ANTROPOLOGA DE

LA VEJEZ EN EL PER:

UN VACO

ETNOGRFICO

Gabriela Ramos Bonilla1

el per ha sido identificado como un pas de envejecimiento moderado avanzado y actualmente

el 9.3% de nuestra poblacin es adulta mayor. el envejecimiento poblacional, que haba sido

un fenmeno demogrfico asociado a los pases europeos, ahora es motivo de preocupacin en

amrica latina y el caribe, ya que, nuestros pases envejecen rpidamente y en un contexto de

desigualdad social ms intenso. a pesar de que este tema est cobrando gran importancia en

el pas y se estn creando nuevos planes de gobierno, foros de discusin y programas pblicos

orientados a satisfacer las necesidades y proteger a los adultos mayores de nuestro pas,

los estudios sociales acerca de la vejez son bastante escasos. es probable que la necesidad

tangible de hacer frente al gran crecimiento de esta poblacin haya llevado a las respuestas

prcticas y no al desarrollo terico, como ha pasado en muchos otros casos en otros pases.

por ello, este artculo tiene como objetivo evidenciar la necesidad de generar investigaciones

desde nuestra especialidad e introducir al lector a esta temtica mediante la presentacin

de un pequeo estado de la cuestin. para comenzar este artculo, primero se expondrn

las principales etapas de la antropologa de la edad. luego, las primeras formas de anlisis

social de la vejez, comenzando por las teoras de la modernizacin, adaptacin social y de

la actividad. frente a esta corriente homogenizante y funcionalista, emergen teoras que

buscan dar cuenta de la diversidad de formas de envejecer segn el gnero, etnia, clase

social, etc. en ese sentido, se expone una de las ltimas perspectivas de anlisis de la vejez

que enfatiza la importancia de analizar este periodo como parte de todo el ciclo de vida de la

persona, dando cuenta de sus autopercepciones y caractersticas peculiares. luego de dar

un vistazo a todos estos enfoques tericos, se hace una revisin de las principales lneas de
investigacin de la vejez en nuestro pas.

nuestro pas est viviendo un cambio

demogrfico llamado envejecimiento

poblacional. Esto significa que los grupos

de personas de edades ms jvenes se han reducido

1 Estudiante de antropologa de la Pontificia Universidad Catlica del Per. Correo electrnico:

ramos.g@pucp.pe

y los de edades avanzadas han incrementado a

consecuencia de la disminucin de la natalidad

y el aumento progresivo de la esperanza de

vida. Generalmente se haba asociado este

105

fenmeno a los pases europeos pero ahora es

motivo de preocupacin en Amrica Latina y El

Caribe, los cuales envejecen rpidamente y en un

contexto de desigualdad social ms intenso. El Per

ha sido identificado como un pas de envejecimiento

moderado avanzado (CEPAL, 2006) y actualmente

el 9.3% de nuestra poblacin es adulta mayor2. Las

poblaciones ms envejecidas estn ubicadas en las

grandes urbes (como Lima, Arequipa y Moquegua)3.

A pesar de que este tema est cobrando gran

importancia en el pas, los estudios antropolgicos

acerca del envejecimiento y la vejez son escasos.

Sin embargo, a nivel internacional, este tema ha

sido bastante analizado desde distintos enfoques. El

que no se hayan desarrollado an una gran cantidad

de investigaciones en nuestro pas no significa una

falta de inters por esta poblacin; como prueba de

ellos, se ha encontrado nuevos planes de gobierno,

foros de discusin y programas pblicos como

Pensin 65, Tayta Wasi y Centro Integrales de

Atencin orientados a satisfacer las necesidades

y proteger a los adultos mayores de nuestro pas.

Es probable que la necesidad tangible de hacer

frente al gran crecimiento de esta poblacin haya

llevado a las respuestas prcticas y no al desarrollo

terico, como ha pasado en muchos otros pases.

Este artculo pretende evidenciar la necesidad

de generar investigaciones sobre vejez en nuestro

pas e introducir al lector a esta temtica mediante

la presentacin de un pequeo estado de la

cuestin acerca de la antropologa de la vejez a

nivel internacional y las investigaciones nacionales

que se han considerado relevantes hasta ahora.

lA vejez es un temA nuevo

en lA AntropologA?:

lA AntropologA de lA edAd

Durante la dcada de los 80 se realizaron numerosas

revisiones bibliogrficas que lamentaban la falta de

inters de la antropologa sobre la vejez (Cohen,

2 INEI (2013)-Situacin de la niez y del adulto

mayor. Octubre-Noviembre-Diciembre 2012

3 INEI (2007)- Censo de poblacin y vivienda

1994). Lo cierto es que durante mucho tiempo el papel

de los adultos mayores en los estudios antropolgicos

se limit a servir de informantes privilegiados, pero

no fueron -como grupo- el centro de atencin. Sin

embargo, existieron aproximaciones tangenciales

al tema, como las reflexiones sobre la edad.

Los aportes antropolgicos sobre la edad pueden

ser divididos por periodos4. En un primer periodo, se

encuentran las etnografas clsicas como las de Morgan

(1877), Frazer (1890), Boas (1911) y Van Gennep

(1909) sobre los ritos de paso que estudian la edad

desde su rol estructurador en distintas sociedades.

En un segundo periodo, se realizan estudios sobre

grupos de edad especficos en distintas sociedades,

como el de Whyte (1943) sobre bandas juveniles5, el

de Jacobs (1974) sobre las residencias de ancianos6 y

el de Margaret Mead Adolescencia en Samoa (1929).

En un tercer periodo, se analiza a la edad

como construccin cultural. Bernardi en Age

Class Systems (1985) y Arber y Ginn (1996)

en Relaciones de Gnero y Envejecimiento

elaboraron tipologas de la edad para poder

entender sus mltiples dimensiones. Reconocen

que hay una edad cronolgica en tanto que todos

los individuos experimentan a lo largo de su vida

un desarrollo fisiolgico y mental que se mide en

aos; pero, por otro lado, la edad es tambin una

construccin cultural o social porque todas las

sociedades compartimentan el curso de la biografa

en perodos a los que atribuyen propiedades, lo que

sirve para categorizar a los individuos y pautar su

comportamiento en cada etapa. Las formas en que

estos perodos, categoras y pautas se especifican

culturalmente son muy variados (Feixa, 1996). Por

otro lado, el concepto de edad social abre un espacio

para tomar en cuenta la autopercepcin de la edad.

La edad autopercibida o sentida se basa en la

realidad subjetiva del individuo, la definicin que la

persona hace de s misma (Osorio, 2006), por ello,

no siempre corresponde a la edad cronolgica.

4 Carles Feixa (1996) -Tipologa planteada en Antropologa

de las Edades

5 Whyte (1943)- Street corner society

6 Jacobs (1974) Fun city: an ethnographic study of a

retirement community

NOTASCRTICAS

ANTRHOPA11

106

En ese sentido, teniendo en cuenta que el cuerpo

es determinante en la autopercepcin de la edad,

Abber y Ginn proponen la existencia de la edad

fisiolgica que se basa en el estado funcional del

cuerpo del individuo y su dimensin simblica; las

significaciones culturales en torno a sus cambios,

transiciones y transformaciones biolgicas (Osorio,

2006). Actualmente, las posturas ms crticas de la

edad, basadas en la premisa de que en la sociedad

moderna las pautas sociales de la edad son cada vez

ms flexibles, llegan a rechazar la idea misma de la

edad como marcador pertinente de las experiencias

vividas como en el estudio de Thompson, I dont

feel old (1991). Todas estas reflexiones acerca de

la edad han nutrido los posteriores aportes de la

antropologa de la vejez y han construido nuevas

aproximaciones a la vejez que se alejen de miradas

homogenizantes, negativas y pasivas del envejecimiento.

teorAs sociAles y debAtes

sobre lA vejez:

unA mirAdA desde lA AntropologA

Desde 1940 hasta principios de los aos 50,

la perspectiva que la gerontologa tena del

envejecimiento se basaba en el aspecto biomdico,

viendo a la vejez como un deterioro gradual de

la mente y el cuerpo. Paralelamente, durante esa

poca aparecen teoras que -adems del deterioro

fsico- abordan el desprestigio social que se sufre

durante la vejez. En este contexto, se crea la

teora de la modernizacin que propone que

la modernidad por el aumento poblacional de

adultos mayores, la extensin de la educacin,

la sustitucin del modelo de familia extensa

por el modelo nuclear- sera la causante de este

desprestigio. En estos momentos, la antropologa

hizo sus primeros aportes a los estudios sobre

la vejez al legitimar la teora de la modernidad a

travs de la obra de Simmons (1945) The Role

of the Aged in Primitive Society-, donde se afirma

que a menor modernidad existira mayor estatus

para los adultos mayores, ya que, en las sociedades

primitivas los adultos mayores eran tratados

con respeto, pues realizaban actividades que se

consideraban necesarias, tanto para la subsistencia

como en el sistema simblico (Feixa, 1996).

Por otro lado, un aporte contemporneo

fuertemente influenciado por los paradigmas

funcionalistas y conductistas fue la teora de la

adaptacin social en la vejez, elaborada por Elaine

Cumming y William Henry (1961)7. Esta teora

sostiene que la vejez conlleva inevitablemente a la

disminucin de la interaccin entre el individuo

y la sociedad y que este hecho es funcional para

ambas partes porque este abandono permitira

al anciano desprenderse de una serie de roles y

responsabilidades socio-laborales que ya no est

en condiciones fsicas ni psicolgicas de asumir, y

encontrar un espacio de paz para prepararse para

la muerte. De esta manera, deja campo para que se

produzca el recambio de generaciones viejas por

otras nuevas y ms aptas, sin mayores conflictos

ni traumas (Aranibar, 2001 y Afshar, 2008). Esta

teora naturaliza las condiciones de soledad y

aislamiento de los adultos mayores y hasta lo plantea

como deseable. En ese sentido, este modelo centra

sus investigaciones en el abandono y en la familia.

En respuesta y crtica a la teora de la adaptacin

social, surge la teora de la actividad (Robert

Harvighurst- 1961) que promueve que durante

el envejecimiento se mantengan las actitudes y

actividades habituales de la persona por el mximo

tiempo posible, y que un envejecimiento satisfactorio

consiste en permanecer como en la edad adulta. La

desvinculacin vendra a ser resultado de la falta

de oportunidades para los adultos mayores y no

un proceso que ellos deseen. Complementaria a

esta teora, surge la teora del vaciado de roles

creada por Burgess en 1960- la cual postula que

durante la vejez el individuo pierde los roles sociales

que lo identificaban, lo que conlleva a la prdida

de las normas asociadas a esos roles. Esto puede

introducir una nueva sensacin de libertad al

desligarlos de obligaciones y pautas establecidas; sin

embargo, existe la posibilidad de que este mismo

fenmeno se traduzca en una situacin de total

desestructuracin del anciano (Aranibar, 2001).

7 Elaine Cumming y William Henry (1961)- Growing

old: the process of disengagement

107

Las teoras antes mencionadas, no consideran a las

personas adultas mayores como un grupo diferenciado

internamente, pasando por alto diferencias sociales,

culturales y personales. Asimismo, la vejez es

vista como un asunto dicotmico de adaptacin

o inadaptacin a un conjunto de normas y pautas

definidas por el sistema social dominante (Afshar,

2008), y no se presta atencin a la agencia y experiencia

de los adultos mayores. Asimismo, los cambios no

siempre son negativos, la prdida de algunos roles

puede llevar al alivio y no a la angustia o prdida sino

que puede ser una oportunidad de reengancharse con

actividades previas o encontrarse con otras nuevas.

rompiendo con lAs teorAs

homogenizAntes:

lA diversidAd en el envejecimiento

Durante los aos 70, se critic fuertemente a la teora

de la modernidad en trabajos etnogrficos sobre la

vejez en las sociedades primitivas. Sally Moore hizo

un estudio sobre los adultos mayores en Chaggas

(1978), que cuestion la idea de que estos siempre

gozan de posiciones de prestigio, mostrando que esto

depende de la posicin social que hayan tenido durante

su vida. Otros estudios de casos urbanos muestran

que la modernidad puede llevar a una mejor situacin

para los adultos mayores. Mackain (1972) hizo un

estudio sobre la URSS, que demostr cmo los fondos

de pensiones transformaban a los adultos mayores

en miembros valorados de las unidades domsticas.

Asimismo, se dieron grandes cambios en las

formas de estudiar a los adultos mayores que buscaron

diversificar la mirada sobre la vejez. Durante los 60

se pensaba que una buena vejez dependa de la

intensidad de las relaciones familiares con las que

contara el adulto mayor. En pocas posteriores se

comienza a cuestionar fuertemente esto, ya que, no

garantiza que el anciano sea respetado dentro de su

hogar o que si un anciano no vive con su familia no

puedan seguir teniendo vnculos fuertes con ella. Esto

lleva a nuevas propuestas como el estudio de grupos

de pares de adultos mayores como en la etnografa de

Jacobs (1974) sobre una residencia de ancianos en

EEUU. Keith (1980) plantea que estudiar los espacios

de reunin de ancianos es una forma de criticar las

imgenes de pasividad de estos actores (Debert, 1999).

Estos primeros estudios son considerados parte

de las teoras de la vejez como subcultura o grupo

minoritario. Dentro de este grupo de propuestas

tambin existieron los que vean esta segregacin

como marginalidad, definiendo a priori a los

adultos mayores como un grupo marcado por la

falta de movilidad (fsica y social), ausencia de

competitividad, pobreza, segregacin y aislamiento

social (Aranibar, 2001). Este es el caso de Rose

(1965; 1962) quien propuso que el agrupamiento

por edades, tpico de las sociedades avanzadas,

conduce inevitablemente hacia la formacin

de una subcultura o una minora. Aunque en

estos estudios se definiera a la vejez en s misma

como la entrada a un estado de discriminacin

y marginalidad, en los aos 60 se han analizado

otras variables como la pobreza o a la etnicidad y

sus repercusiones en la experiencia del envejecer.

Distintos investigadores han discutido acerca

de lo que implicara en los adultos mayores

ser parte de una minora tnica. Algunos

plantearon que significara una situacin de doble

vulnerabilidad, porque como minoras y como

adultos mayores seran vctimas por excelencia

de formas de discriminacin y exclusin propias

de las sociedades occidentales. Otros plantean

que sera una ventaja ya que los grupos tnicos

ofrecen mayor apoyo a sus parientes a diferencia

de otros grupos. Por otro lado, se critic esta

afirmacin planteando que las minoras tnicas

son heterogneas (Cool, 1987) y cada individuo

podra experimentar su vejez de manera distinta

debido a su situacin econmica y social (Jackson;

1971-1980). Se debe de enfatizar que si bien

existe un inters en los estudios que tengan

como factor de anlisis a la etnicidad, no suele

tomarse en cuenta como un atributo determinante

en la experiencia de la vejez (Afshar, 2008).

Otro de los factores que debe ser asociado a

la vejez para dar cuenta de las distintas formas

de vivirla es el gnero. Abber y Ginn (1996)

plantean que el envejecimiento poblacional es un

fenmeno dominado por las mujeres y que la teora

sociolgica ha pasado por alto las relaciones entre

NOTASCRTICAS

ANTRHOPA11

108

gnero y edad, ya que, en los estudios feministas

de la poca se promova una imagen negativa de

las mujeres adultas mayores categorizndolas

como una carga para otras mujeres jvenes en edad

laboral. La edad y el gnero son dos caractersticas

que sitan a los individuos en un lugar en la

jerarqua social, donde las mujeres adultas mayores

estaran en peor posicin. Las mismas autoras, en

el 20038, revisan estas afirmaciones y buscan dar

cabida a las reflexiones acerca de la masculinidad en

la vejez y repensar la supuesta ventaja masculina, as

como dar lugar a otras reflexiones desde el gnero,

como la sexualidad en la vejez y la homosexualidad.

Esta mirada ms heterognea de la vejez promueve

la creacin de teoras nuevas. La gerontologa

crtica -tambin llamada- teora de la dependencia

estructurada fue creada en los aos 80 y revolucion

las teoras de la vejez. Su modelo se bas en la economa

poltica y propuso una mirada de la vejez como

constructo social. En ese sentido, las experiencias del

envejecimiento estaran influenciadas por la divisin

del trabajo y seran resultado de las desigualdades

del capitalismo. Los adultos mayores estaran en

una posicin de dependencia estructurada, siendo

excluidos del trabajo y llevados a la pobreza. Esta

teora plantea que las polticas sociales a favor de los

adultos mayores producen estereotipos negativos

sobre la vejez como el de ser dependientes. Asimismo,

la jubilacin, a pesar de ser un derecho, tambin sera

una imposicin que despojara al adulto mayor de una

parte importante de los roles sociales que configuran

la propia identidad (Aranibar, 2001 y Afshar, 2008).

Este enfoque tiene una mirada crtica a la

estructura social como causante de las condiciones

marginales de la vida en la vejez pero no busca

homogenizar, enfatizando la importancia de los

factores sociales estructurales como el estrato social.

As, este enfoque corrige el individualismo de los

anteriores y pone en primer plano la dimensin poltica

del tema. Por otro lado, los crticos de este enfoque

plantean que ste elimina el espacio de intervencin

libre, individual o colectiva, de las personas. Adems,

olvida la importancia del anlisis de los micro-

8 Abber y Ginn (2003)- Changing approaches to

gender and later Life

procesos, ya que, cuando se estudian la jubilacin,

la pobreza y las pensiones, debe hacerse referencia a

los significados que las personas de distintos grupos

sociales les asignan y cmo stos cambian en el

tiempo. Por ltimo, no da cuenta de las diferencias

de gnero y etnicidad, limitndose al anlisis de la

economa y el mercado de trabajo (Aranibar, 2001).

Actualmente, se ha gestado una nueva

perspectiva que es muy valorada: la teora del ciclo de

vida. Se basa en la nocin de que la vejez es una etapa

ms en el proceso total del ciclo vital. Osorio, en La

longevidad: ms all de la biologa (2006), explica

que nos hacemos viejos y viejas, en el sentido de

hacerse a s mismo a lo largo de la vida. Este enfoque

plantea que la vejez de un individuo debe de ser

entendida analizando las etapas anteriores de su vida,

es decir, su biografa (Aranibar, 2001:15). Asimismo,

la vejez es definida tambin histrica y socialmente.

Por ejemplo, una mujer que se casa y tiene hijos

cada vez ms tarde, por ello, siente que su juventud

se ha alargado a comparacin a pocas anteriores.

Esto, responde a su experiencia personal y familiar,

en tanto el paso entre los periodos de juventud y

adultez son marcados por el nacimiento de un hijo

o el casamiento. Por otro lado, tiene un correlato

histrico y social ya que la historia de un individuo

es resultado de fenmenos sociales mayores como

la entrada masiva de las mujeres al campo laboral, la

masificacin de los anticonceptivos, etc. Asimismo,

esta sensacin de prolongacin de distintas etapas

de la vida se debe al alargamiento de la vida o a un

concepto introducido actualmente, la longevidad, lo

cual hace que el imaginario de nuestra vida cambie, as

como sus etapas e identidades etarias (Osorio, 2006).

De esta manera, cada vez la edad es algo ms

flexible e inestable, el orden que antiguamente

se impona se ha desdibujado (Kaufman, 1986;

Thompson, 1991; Debert, 1999; Osorio, 2006).

Los estudios postmodernos de la edad (Gilleard y

Higgs 2000) postulan que esto se debe a la sociedad

actual que permite la eleccin de lo que somos

mediante el consumo. En ese sentido, el significado

de envejecer es algo cada vez ms indeterminado

(Afshar, 2008). Algunos estudios contemporneos,

en respuesta a la patologizacin de la vejez, buscaron

resaltar los aspectos positivos de envejecer y la

109

NOTASCRTICAS

habilidad de los individuos para manejar este

proceso permaneciendo activos y resistiendo ante los

estereotipos. Plantear que en realidad los individuos

tienen un interior joven que est atrapado en

un cuerpo viejo sera un argumento que niega

la vejez y ms bien sigue alimentando la idea que

slo celebra la juventud corprea, estigmatizando

an ms esta etapa de la vida (Bytheway, 1995).

estudios sociAles

sobre lA vejez en per

La investigacin social sobre adultos mayores en

nuestro pas es an bastante reducida. Este tema ha

sido abordado tangencialmente, desde el anlisis

econmico, en los estudios acerca de pensiones y

jubilaciones. Esos estudios muestran el importante

problema que viven millones de personas en

nuestro pas principalmente el sector informalque

no cuentan con un seguro de pensiones y cuyos

efectos seran la pobreza en la vejez. Este tipo de

investigaciones busc la renovacin del sistema

de pensiones durante varias dcadas y se enfoc

en los problemas laborales y de jubilacin. Se hizo

nfasis en algunos grupos de trabajadores que se

ven ms afectados (Romn, 1972; Quispe, 1993;

Bramn, 1993). Actualmente, las discusiones giran

en torno al envejecimiento de nuestra poblacin

(Cruz-Saco, 2006) y la necesidad de tener un

sistema de pensiones universal o no contributivo

(Picado, 2008), ya que, slo la tercera parte de la

poblacin adulta mayor est afiliada a un sistema de

pensiones, lo cual quiere decir que ms de la mitad

de estas personas deben continuar trabajando ms

all dela edad jubilatoria, muchos en condiciones

laborales precarias. Asimismo, la necesidad de

polticas pblicas y de proteccin social en favor

de esta poblacin chocan con el problema de los

fuertes costos financieros que esto significara

para el Estado (OIT, 2010; Clark et al. 2009).

Durante la ltima dcada se ha buscado

entender la situacin de esta poblacin mediante

estudios descriptivos. El MIMDES (2002)

present un anlisis de la situacin educativa, de

salubridad, acceso a proteccin social, pobreza,

condiciones laborales, entorno familiar, etc. de

los adultos mayores. Este estudio sirvi como

base para elaborar el Primer Plan Nacional para

personas Adultas Mayores 2002-2006. En el 2003,

la Direccin General de Personas Adultas Mayores

del MIMDES present el estudio Situacional de la

Poblacin Adulta Mayor en los establecimientos

penales del INPE. En el 2004, se publica Perfil

del Adulto Mayor Per - Intra II (realizado por el

MIMDES, MINSA, UPCH, EsSalud, Asociacin Pro-

Vida Per), que presenta el perfil epidemiolgico

del adulto mayor y aporta informacin sobre

instituciones y programas pblicos y privados que

brindan mayor bienestar a los adultos mayores

del pas. En el 2006, Heidi Spitzer present un

diagnstico sobre la situacin del adulto mayor en

el Per que incluye propuestas interesantes para

mejorar su calidad de vida. Por ltimo, el INEI es

una fuente de informacin constante sobre los nios

y adultos mayores a travs de su informe tcnico,

que publica trimestralmente, sobre la Situacin de

la Niez y del Adulto Mayor. Estas investigaciones

han ampliado el conocimiento sobre la situacin de

los adultos mayores en nuestro pas y aportado a la

bsqueda de soluciones a los problemas que sufren.

Los estudios cualitativos sobre la vejez en el

pas son pocos. Entre los encontrados destacan el

trabajo de Miguel Ramos (2005) sobre masculinidad

en el envejecimiento. Este es un estudio de caso

en Lima-Villa Mara del Triunfo que indaga sobre

la autopercepcin de la identidad masculina

hegemnica durante la vejez. En ese mismo sentido,

Nu (2000) en Andamarca -sierra de Lima- indaga

acerca de las autopercepciones de los ancianos

sobre su propio proceso de envejecimiento y las

percepciones de otros miembros de la comunidad

sobre lo que significa envejecer. Se centra en

aspectos como las actividades realizadas por los

adultos mayores en la zona y la valoracin que estas

tienen, la enfermedad, la muerte, el sufrimiento y

su asociacin con el ser anciano. La autora concluye

que continuar siendo activos es una estrategia de

adaptacin de los mismos adultos mayores para ser

considerados miembros productivos y valorados, a

pesar de ello, la vejez es considerada indeseable por

ser un estado liminal en que el anciano est muerto

ANTRHOPA11

110

socialmente y donde la ancianidad es entendida

como una enfermedad en s misma. Por otro lado,

Leinawaever (2010) hace un estudio sobre el

alejamiento social de ancianos y nios en Ayacucho.

Plantea que el alejamiento social sera una

estrategia familiar para sobreponerse de la pobreza.

La familia entiende algunas relaciones como un

estorbo para su realizacin laboral y su superacin,

por ello, se suele delegar el cuidado de los ancianos

a los asilos. En este estudio no se hace un anlisis

centrado en los adultos mayores en s mismos, sino

en las relaciones de parentesco modificadas en la

modernidad y los discursos acerca del abandono.

conclusiones

En conclusin, a travs de esta revisin bibliogrfica

sobre los estudios sociales de la vejez encontramos

una gran cantidad de corrientes actuales a nivel

mundial. Estas muestran a los adultos mayores

como una poblacin heterognea y compleja, activa

y capaz de decidir sobre su vida, aunque en una

situacin de crisis y conflicto principalmente por la

gran cantidad de prejuicios sociales sobre la vejez,

que al cruzarse con otras variables como la etnia,

el gnero o la situacin econmica pueden poner

al individuo en una situacin de vulnerabilidad.

El estudio de la vejez est cada vez ms est

orientado a recoger la mirada de esta poblacin,

dando cuenta de sus divergencias, sus historias de

vida, su momento histrico y relativizando lo que

entendemos como ser viejo. En nuestro pas es

claro que existen estudios diversos en cuanto a los

temas tratados sobre la vejez pero no son algo comn.

El que no se hayan desarrollado an una gran

cantidad de investigaciones sobre la vejez en nuestro

pas no significa que no exista una preocupacin

por esta poblacin; como prueba de ellos, se ha

encontrado nuevos planes de gobierno, foros

de discusin y programas pblicos orientados a

satisfacer las necesidades y proteger a los adultos

mayores de nuestro pas. Es probable que la necesidad

tangible de hacer frente al gran crecimiento de esta

poblacin haya llevado a las respuestas prcticas y

no al desarrollo terico, como ha pasado en muchos

otros casos en otros pases. A pesar de ello, s existe

informacin cuantitativa que puede ser muy til como

base para la realizacin de estudios cualitativos, para

evidenciar el aumento de esta poblacin, as como

para poner en agenda las necesidades crecientes

que esto conlleva. Este es el momento para reflexionar

acerca de lo que este fenmeno significa y causa en

la vida de muchos peruanos que estn envejeciendo,

as como preguntarnos cmo estas polticas pblicas

afectan sus vidas y los acompaan en la bsqueda

nuevos caminos y soluciones en esta nueva etapa.

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