EUTANASIA

Durante aos, la eutanasia ha sido un tema muy controvertido, ya sea

por dentro o por fuera de las profesiones dedicadas a la salud, y hay
varias ideas errneas con respecto a su verdadero significado. Antes de
examinar los diversos argumentos en torno a la eutanasia, es necesario
definir lo que este trmino significa.

El vocablo eutanasia se deriva de las palabras griegas eu y thanatos, y

literalmente significa muerte fcil o suave. En la poca moderna est
expresin ha adoptado un significado muy distinto: se refiere a matar de
manera indolora a las personas para poner fin a su sufrimiento y con
frecuencia se considera sinnimo de asesinato por piedad.

Sin embargo, es necesario aclarar el mdico tiene que afrontar la

decisin de administrar o no analgsicos, teniendo en cuenta que la
dosificacin necesaria para aliviar el dolor del paciente acelerara su
muerte de manera inevitable. Se puede considerar esto como un acto
de eutanasia? La respuesta es S, en sentido literal, ya que lo que el
mdico hace es aliviar el dolor del paciente y facilitar su proceso de
muerte, pero es No en el sentido que aqu estamos discutiendo, ya que
el mdico no tiene la intencin liberada de poner fin a la vida del
paciente.

Otro acto que suele llamarse poner fin a la vida por piedad, es la decisin
del mdico de no reanimar al paciente. No tirar un salvavidas a un
hombre que se est ahogando en el mar sera moralmente indefinible.

Los actos de este tipo suelen llamarse eutanasia pasiva, y se dice que
estn justificados desde el punto de vista moral. Es fcil diferenciar estos
conceptos; la eutanasia pasiva puede definirse como cooperar a la
muerte del paciente y la eutanasia activa se ha definido como las
tcnicas y procedimientos que tienen la intencin deliberada de
interrumpir la capacidad del paciente de continuar vivo.
El caso a favor de la eutanasia

Para defender la eutanasia activa o positiva Fletcher (1973) seala que

Es ms difcil justificar, desde el punto de vista moral, el hecho de
permitir que alguien muera de manera lenta, horrible y deshumanizada,
que justificar ayudarlo a escapar del sufrimiento.

La tica tradicional que considera que la vida es sagrada. Las personas

son algo ms que seres biolgicos, son seres racionales. Se considera
que cuando pierden el elemento racional, entonces lo que queda es
infrahumano. Por tanto, no hay obligacin de preservar la vida de un
individuo que hay perdido la capacidad cerebral.

La medicina moderna nos ha dado un control, considerable con respecto

al proceso de nacimiento, y tambin ha abierto nuevas posibilidades de
reanimacin y para prolongar la vida. En la actualidad tenemos que
afrontar decisiones no slo con respecto a la muerte, sino tambin en
cuanto al nacimiento.

De hecho, parece que no hay una diferencia general entre la obligacin

de no provocar daos y la obligacin de evitarlos, ni existe una diferencia
general entre la obligacin de abstenerse de poner fin a la vida de otros y
la obligacin de no permitir que otros mueran. Por tanto, no hay poco o
ningn fundamento para considerar que la eutanasia activa difiere de la
pasiva en algn aspecto moralmente significativo. (Montague, 1978)

Por supuesto, este concepto funciona en ambos sentidos; si no hay

diferencia moral entre las dos, entonces no debera permitirse ninguna de
ellas. Una manera de decidir si un acto es correcto o incorrecto es tener
en cuenta hasta que grado el resultado final concuerda con los valores
humanos. Una de las diferencias vitales entre los seres humanos y los
animales, es que los primeros tienen la capacidad de morir por eleccin,
y por consiguiente al poner en prctica esta opcin, quedan en un plano
totalmente distinto al de los animales, es decir, una persona puede
decidir simplemente que ha llegado el momento apropiado para morir.

El caso en contra de la eutanasia

Fletcher indica que es ms difcil justificar que una persona muera

lentamente, que administrar a sta una inyeccin letal. Este argumento
se basa en un cdigo de tica personalista o humanista. Tambin seala
que la vida en s no es importante, sino que es el hecho de ser racional y
tener personalidad, lo que hace que una persona sea humana. Decir
que la existencia no es motivo suficiente para que un individuo sea
reconocido como ser humano, es excluir casi en su totalidad la dimensin
fsica del ser humano.

Los mdicos y enfermeras dan tratamiento a personas con cuerpo, se les

presenta un ser fsico que necesita cuidados y tratamiento. La clave es,
por supuesto, que poner fin a la vida de un paciente elimina su
posibilidad de recuperacin, de una manera distinta al hecho de permitir
que muera. Quienes desean prolongar la vida a cualquier costo, caen en
la trampa de restar demasiada atencin al aspecto fsico, mientras que
aquellos que estn a favor de la eutanasia con frecuencia conceden
demasiada importancia a la personalidad.

Quiz las necesidades del paciente con enfermedades terminal se

satisfagan mejor no intentando prolongar su vida, sino concentrndose
en sus necesidades como persona antes de morir.

El respeto hacia una persona a punto de morir probablemente demande

que dejemos de poner en prctica el arte curativo para ayudar al paciente
a realizar lo que en la poca medieval se llamaba ars morendi, el acto de
la muerte.

Adems, el estar a favor de la eutanasia abarcara ms all del paciente

con enfermedad terminal que se encuentra deshumanizado y, por
ejemplo, podra justificar matar a neonatos que nacen con
discapacidades, como sndrome de Down, mientras que la tica que
considera la vida es sagrada. En ciertas religiones particularmente en el
judasmo, el cristianismo y el islam, se cree tradicionalmente que Dios es
el creador. La vida es un don de Dios, y por ello solo a Dios o Al
corresponde quitarla. El problema recae en que los principales escritos
religiosos, como la Biblia y el Corn, no hacen mencin de diversos
temas morales especficos.

El principio aplicable es No matars, por ende la eutanasia es algo

incorrecto.

Por lo que respecta a la eutanasia, como ocurre con muchos otros temas
ticos, estar a su favor basndose en que el fin justifica los medios,
concede ms atencin al motivo del acto que al acto en s.

No se puede negar que la gente que est a favor de que se legalice la

eutanasia activa, lo hace por motivos humanitarios, y de expresin de
amor. Sin embargo, aunque es preciso admitir que ciertos pacientes que
sufren enfermedades incurables presentan dolor extremo y algunos
mueren con agona tanto corporal como mental, es necesario comprobar
si la eutanasia constituye la mejor respuesta a este problema.

Aunque todava hay mucho que hacer en este campo, sin duda es
conveniente que la medicina y la enfermera continen expandindose,
ya que as se lograr una solucin positiva al problema. Se ha
demostrado que es posible morir con dignidad sin recurrir a acelerar de
manera deliberada el proceso de muerte.

No tenemos el derecho de elegir cuando o de que manera moriremos,

del mismo modo que nos es imposible elegir el momento de nuestro
nacimiento. Adems, el derecho a morir no debe confundirse con la
conclusin genuina de sentido comn a que con frecuencia llegan los
mdicos de permitir que la naturaleza siga su curso y dejar que muera el
paciente, cuya vida se est prolongando artificialmente o que ya est de
hecho muerto.

rdenes de no dar reanimacin

Para la enfermera las rdenes de no dar reanimacin da lugar a diversos

problemas ticos. Es preciso saber a quien corresponde esta decisin.

Jugar el papel de Dios y decidir quin tiene la calidad de vida necesaria

y, por tanto, quien debe vivir o morir, es incurrir en falla moral muy grave,
y reduce de manera arbitraria el derecho del individuo a decidir si vivir o
morir.

Sin embargo, permitir que el paciente decida no soluciona en su totalidad

los conflictos morales de las enfermeras. Las clusulas 1 y 2 requieren
que la enfermera acte siempre de tal que promueva y salve guarde los
intereses y el bienestar de los pacientes y asegure que ningn acto u
omisin de su parte, sea nocivo para afeccin o al seguridad de sus
pacientes.

Por otra parte, la clusula 6 requiere que la enfermera tome en cuenta

las costumbres, valores y creencias espirituales de sus pacientes. Es
importante que la enfermera decida que clusula es ms importante,
otros problemas que deben de afrontar es de naturaleza prctica del
momento.

Retirar el tratamiento que prolonga la vida

Cmo se debe tratar y cuidar de los pacientes a punto de morir?

Usualmente se pueden hacer varias cosas, pero en ocasiones es
cuestionable si vale la pena hacerlas. Es preciso tener en cuenta dos
aspectos a tratar a las personas antes de morir: el primero es si se debe
o no iniciar un tratamiento para prolongar la vida si no hay posibilidad de
cura y el segundo, es cuando debe dejarse de dar el tratamiento. Por
tanto el segundo aspecto est muy relacionado con el primero.
La decisin de comenzar el tratamiento para prolongar la vida

El profesional de la salud debe considerar el caso de manera individual

teniendo en cuenta los recursos disponibles. Los medios para
proporcionar cuidados para la salud son limitados y por tanto, quiz no se
disponga de recursos suficientes para cumplir con la solicitud de todas
las personas de recibir tratamientos para prolongar su vida.

Tomando en cuenta tres criterios: en primer lugar, si el equipo al cuidado

de la salud considera que el tratamiento ser ftil en el sentido de que no
permitir lograr el cambio fisiolgico que se desea; segundo, cuando el
tratamiento incluye dolor desproporcionado con respecto al beneficio que
se espera alcanzar, y tercero, si un miembro del equipo al cuidado de la
salud plantea una objecin consciente con respecto al tratamiento que se
solicita.

Hasta el momento, hemos estudiado la solicitud del paciente de iniciar el

tratamiento para prolongar su vida. Por tanto, consideramos el problema
desde el punto de vista de la toma profesional de decisiones. Lo
importante es recordar que, aunque en este momento crtico el paciente
carezca de intereses, por haber perdido todo su poder de razonamiento y
conocimiento, con anterioridad era una persona autnoma, y si se
conocen sus deseos y creencias previas, debern tenerse en cuenta
para tomar la decisin.

Interrumpir el tratamiento

En retrospectiva, en algunos casos parecera mejor no haber iniciado, el

tratamiento, con excepcin del dirigido al control de los sntomas. El
problema es que una vez que se toma la decisin de iniciar el
tratamiento, es cada vez ms difcil tomar la decisin de dejar de
aplicarlo. Sin embargo, muchos apoyan la opinin de que es correcto
retirar el tratamiento que prolonga la vida de personas a punto de morir.
Est decisin no slo debe ser tomada por el mdico, los parientes y las
personas importantes para el paciente, sino tambin por otros miembros
del equipo al cuidado de la salud.

Los problemas que surgen en torno a la decisin de dejar de suministrar

el tratamiento para prolongar la vida se hicieron del dominio pblico como
resultado del caso Tony Bland. No obstante, es un principio
potencialmente peligroso, ya que podra significar que, en algunos casos,
los deseos de los parientes podran considerarse como ms importantes
que los del paciente.