Leyenda El invierno

Como cuentan los Tehuelches, cuando el hroe Elal viva en la Patagonia todas las cosas se estaban terminando de formar. Y l, con sus poderes mgicos,
era el encargado de acabarlas.

Uno de los asuntos que haba que ordenar era el clima, porque entonces no haba estaciones del ao como ahora. No existan ni un invierno ni un verano
bien marcados, y nunca se saba cuando iba a hacer fro o calor, cundo iba a estar nevando y era mejor no salir, o cundo el sol iba a brillar todo el da. As,
la vida de todos se complicaba.

Elal -que ya era un hombre grande- decidi que haba que acomodar un poco esto y hacer que hubiera un invierno del que se supiera ms o menos cunto
iba a durar.

Por qu se preocupaba por el invierno y no por el verano? Porque la Patagonia est muy al sur, y en el sur cuando hace fro, hace fro de veras. Hay un
viento helado que te deja duro, nieva y es difcil conseguir comida, sobre todo si hay que salir a buscarla en el campo, como hacen los animales y los cazadores.

Por eso Elal quiso que el invierno tuviera lmites. Pero, aunque era poderoso, decidi no hacer las cosas por su cuenta. Pens que lo mejor era que todos
opinaran y se pusieran de acuerdo (un jefe tehuelche siempre ha consultado con la gente lo que conviene hacer; nunca ha dado rdenes sin que todos votaran
antes).

En esos tiempos de Elal, los animales eran como personas y podan hablar, as que fueron ellos los que participaron en la reunin que se hizo para tratar el
tema. Ah estaban el Puma, el Choique (al que los criollos de otras zonas llaman and o avestruz), la Mara (a la que los blancos llaman liebre patagnica),
el Gato Monts, y su pariente el Gato del Pajonal, el Zorro, un montn de pjaros, el Piche (un armadillo de la Patagonia), la Tortuga, el Guanaco, el Zorrino,
la Cucaracha y muchos ms.

Y empez la discusin. La cosa podra haberse resuelto ms o menos rpido pero, como pasa muchas veces, siempre hay alguno que no acaba ms de
hablar u otro que se encapricha y no quiere dar el brazo a torcer (o el ala, porque ac haba bastantes aves).

Como el debate se haca muy largo, Elal pens que ms vala que los interesados discutieran todo o que quisieran, se pusieran de acuerdo entre ellos y
despus le contaran qu queran hacer. l, con esos poderes que ningn otro tena, hara que los inviernos duraran tanto como se decidiera.

As que hizo callar al bichero que hablaba y gritaba, y les dijo cmo iban a seguir. Eso s, -les avis-: cuando decidieran, el tema no se tratara ms. l no
iba a andar ajustando a cada rato la duracin del invierno; tena otras cosas que hacer.

Elal se fue y la reunin sigui. Al rato, la mayora se puso de acuerdo en que lo mejor era tener un invierno discreto -digamos, de tres meses.

Pero Oui -el Choique- sali con un disparate: que tena que haber doce meses de fro.

-Por qu tanto? -le preguntaron.

-Porque yo tengo doce marcas en la pata -explicaba, y mostraba que tena doce rayitas, como arrugas, en la pata.

-Y eso qu tiene que ver? -insistieron los otros.

-Que si yo tengo doce marcas, es que se es un buen nmero.

-Eso es una pavada! -gritaron todos.

Pero Oiu estaba empecinado, no quera entender razones y machacaba:

Doce, doce, doce!

Entonces habl la Mara, que en ese tiempo era distinta porque tena una cola bastante larga (no como ahora, que es rabona como todas las liebres). Trat
de calmarlo y den convencerlo, dicindole que no iban a encontrar nada para comer entre la nieve que habra todo el tiempo; se iban a morir de hambre y se
iban a escarchar todos.

Pero Oiu segua como si nada. Y cuanto ms le decan, ms l porfiaba. Y pona ojos de loco y pataleaba. A los dems les empez a entrar miedo de recibir
un pisotn o una patada (porque los choiques patean muy fuerte) y se fueron quedando callados. Parece mentira! Que la cucaracha se asustara, vaya y pase.
Pero habiendo ah tipos grandotes como el Puma y el Guanaco, la verdad es que era una vergenza que se callaran.

Slo la Mara segua insistiendo, con su vocecita de bicho tmido:

-Mejor tres meses, no ms.

Al final, viendo que los dems no decan nada y que el otro segua en sus trece (mejor dicho, en sus doce), la Mara tom una decisin desesperada y sali
corriendo para donde estaba Elal, esperando que acabara la discusin. Cuando la vio llegar, l le pregunt:

-Cuntos meses de invierno?

-Tres! -grit la Mara.

-Sern tres -dijo Elal-, y que no se hable ms de este tema.

Claro, el Choique se puso furioso y empez a correr a la Mara por todo el campo, tratando de darle pisotones y picotazos. Como los dos corren muy bien, se
mantenan a la misma distancia uno del otro. Cuando pudo, la Mara enfil derecho para su cueva. Pero cuando ya estaba llegando, Oiu estir una pata y le
pis la cola. La Mara tirone y tirone, y la cola se le alarg tanto que por fin se cort, y ella pudo seguir corriendo y zambullirse en la cueva. El otro se qued
afuera, aguantando la rabia.

Desde entonces, las maras son rabonas y el invierno dura tres meses.