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La Independencia de Guatemala
Declive del poder espaol

A finales del Siglo 18, el Imperio espaol haba cado en un atraso tanto
tecnolgico como econmico e ideolgico. En la vecina Francia, la revolucin de
1789 termina con la monarqua y proclama la Repblica. Estas nuevas ideas
asustan a las monarquas europeas, que forman coaliciones para invadir Francia
y restaurar al Rey y la monarqua. Espaa se une a la coalicin, junto a varios
pases europeos que incluan a los imperios Britnico, Austraco, Otomano,
Rusia, Prusia... Pero han subestimado el poder de Francia y la motivacin de la
jven Repblica. Espaa no tiene los medios para resistir el avance francs y en
1808 es invadida por el ejrcito de Napolen Bonaparte, que corona como rey de
Espaa a su hermano mayor, Jos Bonaparte.

Defensa del Parque de Artillera de Montelen. Pintura al leo de Joaqun Sorolla

Espaa se subleva. Lo que sigue son 4 aos de caos, guerras de guerrillas, que
exasperan al ejrcito francs y agotan a los espaoles. Los franceses se retiran
en 1812 pero Espaa ha perdido el poco poder e influencia que le quedaban. Las
ideas de la revolucin francesa calan en las colonias espaolas, y con la
metrpoli del imperio debilitada, suenan vientos de independencia en toda
Amrica Latina.

El Capitan-General Jos de Bustamante, gobierna el reino de Guatemala de

1811 a 1818 y reprime todos los movimientos hacia la independencia,
manteniendo la lealtad de la regin a Espaa. En 1814, el rey Fernando VII es
restaurado al trono de Espaa e intenta reasumir el poder real absoluto. Sin
embargo, en 1820, una revuelta restaura la constitucin de 1812, motivando a su
vez campaas de elecciones locales en Centro Amrica y abriendo un perodo
de intensa rivalidad poltica entre las facciones emergentes de la lite liberal y
conservadora.

Firma del Acta de Independencia de Guatemala

En marzo de 1821, el Brigadier Gabino Gainza llega a Guatemala procedente de

Chile y asume temporalmente el mando del pas. Ese mismo ao Mxico se
proclama como imperio independiente, liderado por el General Agustn de
Iturbide, implementando el Plan de Iguala de Independencia Septentrional por lo
que muchos teman una guerra civil.

Guatemala gan su independencia de Espaa sin sufrir las guerras que

devastaron gran parte de Amrica Latina. El 14 de septiembre de 1821, el
Brigadier Gainza convoca precipitadamente a una reunin. La siguiente maana,
el 15 de septiembre de 1821, los representantes del gobierno, municipalidad,
Iglesia Catlica, Universidad de San Carlos, el Concejo de Comercio, la junta
legal y otros grupos fueron invitados a reunirse a las 8h00 en el Palacio Nacional
1
(ahora ubicado en el Parque Centenario de la zona 1). Aprobaron la Declaracin
de Independencia con 23 votos a favor y 7 en contra.

Acta de Independencia de Guatemala

Quienes firmaron el Acta de Independencia de Guatemala son llamados

Prceres de la Independencia. Ellos fueron: Mario de Beltranena, Mario
Caldern, Jos Maras Delgado, Manuel Antonio de Molina, Mariano de Larrave,
Antonio de Rivera, J. Antonio Larrave, Isidro del Valle y Castriciones, Mariano de
Aycinena, Pedro de Arroyave, Lorenzo de Romaa, Domingo Diguez, Jos
Cecilio del Valle, Pedro Molina y Brigadier Gabino Gainza. Mara Dolores Bedoya
fue la primera en gritar independencia! luego de que se firm la declaracin.

Firma del Acta de Independencia por los prceres

Anexin al primer Imperio Mexicano

Formaron un gobierno que asumi la jurisdiccin de todo el reino, manteniendo al

Capitan-General Gabino de Gainza como jefe ejecutivo, quien gobernara hasta
junio de 1822. Sin embargo, muchos municipios de toda la regin, desde
Chiapas hasta Costa Rica, tambin asumieron el derecho de actuar por cuenta
propia, y muchos declararon su independencia no solo de Espaa, sino tambin
de Mxico y Guatemala. El nuevo gobierno, dominado por el abogado y profesor
hondureo Jos Cecilio del Valle, reaccion rpidamente para incorporar el reino
al Imperio Mexicano el 5 de enero de 1822.

Anexin de Guatemala al Imperio Mexicano

La resistencia en las provincias pronto se convirti en guerra civil, crendose 3

comandancias: Ciudad Real (Chiapas y Los Altos), Guatemala (Guatemala y El
Salvador) y Len (Honduras, Nicaragua y Costa Rica).

Guatemala se independiza de Mxico

En marzo de 1823 el gobierno de Iturbide en Mxico colapsa y ste abdica. El 14

de junio se rene el primer Congreso y se anula la anexin a Mxico,
aprobndose la Declaracin de Independencia absoluta de Centro Amrica el 1
de julio de 1823 y formandose las Provincias Unidas de Centro Amrica, una
federacin que inclua a Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa
Rica. El Dr. Pedro Molina se convierte en Presidente de la Junta del Supremo
Poder Ejecutivo.

Mapa de las Provincias Unidas de Centro Amrica

2
La federacin invade Guatemala

La discordia plagaba a la federacin. Los estados miembros resentan a la lite

comercial y burocrtica guatemalteca, que haban ejercido el poder durante la
poca colonial. Adems, la lite estaba dividida en facciones liberales y
conservadoras, que peleaban por el poder en el gobierno, polticas econmicas y
el rol de la Iglesia Catlica en la sociedad. El primer presidente federal, el
salvadoreo Manuel Jos Arce, renunci en 1827 luego de solo 2 aos al frente,
al estallar una guerra civil entre las facciones opositoras. Para 1827 los
conservadores guatemaltecos haban tomado el control tanto del gobierno de
Guatemala como del gobierno federal, pero en 1829 las fuerzas liberales
comandadas por el General hondureo Francisco Morazn tomaron la ciudad de
Guatemala. Bajo la presidencia de Morazn (1830 1840) la federacin lanz
reformas liberales y traslad la capital federal desde la ciudad de Guatemala
hacia San Salvador.

General Francisco Morazn

Morazn y otros liberales abogaban por el capitalismo y el gobierno republicano y

queran limitar el poder del clero, mientras que los conservadores apoyaban a
una iglesia fuerte, a los terratenientes tradicionales y estados altamente
autnomos. Morazn instituy polticas liberales que fueron empujadas hasta
niveles estatales por el gobernador de Guatemala, Mariano Glvez. Estas
medidas tomaron propiedades de la iglesia, comunidades indgenas y rurales, y
las cedieron a propietarios privados e inversores extranjeros para desarrollar la
agricultura comercial. Los oficiales liberales tambin realizaron cambios
importantes en los sistemas educativos, propiciaron la inmigracin extranjera, e
introdujeron los juicios con jurado y otras innovaciones judiciales que
reemplazaron las prcticas legales espaolas tradicionales.

Disolucin de las Provincias Unidas de Centro Amrica

Estas acciones alienaban grandes sectores del clero guatemalteco, abogados y

campesinos rurales, que se molestaron por la prdida de sus tierras y los
ataques a sus sacerdotes. Cuando una epidemia de clera propag la miseria en
Guatemala en 1837, empezaron a ocurrir revueltas espontneas. Rafael Carrera,
un antiguo oficial del ejrcito que pele en la guerra civil de 1827 1829, lider a
los campesinos en una exitosa guerra de guerrillas.

Carrera tena puntos de vista conservadores muy arraigados, apoyaba a la

iglesia y abogaba por el derecho de los estados frente a la autoridad federal.
Derroc a Glvez (gobernador de Guatemala) en 1838. Luego, conforme la
federacin empezaba a desintegrarse, derrot a Morazn en marzo de 1840,
poniendo con ello fin efectivo a las Provincias Unidas de Centroamrica. Desde
entonces, Carrera domin Guatemala casi como un dictador hasta su muerte en
3
 1865.

Presidente Rafael Carrera

Surgimiento de la Repblica de Guatemala

Bajo el mando altamente conservador de Carrera, Guatemala se declar a s

misma formalmente como una repblica soberana en 1847. El clero catlico
recuper mucho de su poder, y la influencia extranjera declin. Al imponer
estabilidad y orden en el pas, el rgimen trajo un modesto crecimiento
econmico e inici con la construccin de carreteras, puentes y dems
infraestructura. El primer producto de exportacin de Guatemala fue la cochinilla,
un colorante extraido de insectos, y posteriormente el caf, amarrando la
economa guatemalteca a la de Gran Bretaa a travs de su centro de comercio
en Belice.

El poder militar de Carrera tambin influenci varios eventos en los estados

cercanos. Carrera intervino varias veces en la poltica interna de El Salvador y
Honduras, y en 1857 tropas guatemaltecas jugaron un papel importante en la
expulsin del aventurero estadounidense William Walker, quien se haba hecho
con el poder en Nicaragua.

Ver
ms: http://www.deguate.com/artman/publish/hist_indepe/La_Independendencia_d
e_Guatemala_4699.shtml#.Wa3kPbJJbIU

-2

4
Da de la independencia de Guatemala | 15 de septiembre

Han pasado 196 aos de ese histrico hecho. Desde entonces, los guatemaltecos
han crecido con la idea de que aquel acontecimiento fue un grito de libertad. Sin
embargo, historiadores coinciden en que la separacin poltica de Espaa se
debi a intereses econmicos de una elite urbana, que ignor al resto de la
poblacin.

En la mente de los guatemaltecos est grabada la escena de doa Dolores

Bedoya de Molina que el 15 de septiembre de 1821 grit: "Viva la
independencia!", en medio de cohetillos y msica de marimba.

En realidad, es una leyenda polmica. "S quemaron cohetes, pero es probable

que exageren detalles. Ni se sabe si hubo marimba", dice Jorge Lujn, historiador.

As como este detalle, la historia oficial que ensean en la primaria y secundaria

trata aspectos aislados y poco profundos acerca del movimiento independentista.
Si bien muchos son ciertos, porque estn basados en informacin histrica, los
expertos coinciden en que debera ser ms profundo.

Grabado que representa la firma de independencia y que ilustra el billete de 20

quetzales. (Foto: Hemeroteca PL)"Las enseanzas se quedan en lo anecdtico, se
destacan personajes y todo se aborda de manera simple", comenta Gustavo
Palma, historiador.

As, se ensean mitos y aspectos desviados de la verdad, y el 15 de septiembre

se reduce a una historia elemental.

Ideas falsas y desviadas

Un hecho falso es que el movimiento independentista hubiera sido general en toda

Centroamrica. Se pinta entonces el sentimiento de libertad como una idea
colectiva, tanto de criollos -espaoles nacidos en Amrica- como de ladinos e
indgenas.

Sin embargo, los historiadores explican que la idea fue de la elite que habitaba en
las principales ciudades de la regin.

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"Un problema para entender la Independencia es pensar en que todos queran lo

mismo, cuando no haba unanimidad", seala Lujn.

5
"Lo acontecido fue una victoria de la oligarqua comercial guatemalteca y el sector
intelectual", asegura el historiador Horacio Cabezas.

Real Palacio de la Capitana, edificio en el que se firm el acta de Independencia

el 15 de septiembre de 1821. Fue destruido por el terremoto de 1917. (Foto:
Hemeroteca PL)La idea de la separacin fue de los criollos y espaoles que
formaban el crculo importante de la sociedad. "No hay indicios de que en el resto
de la poblacin hubiera entusiasmo", explica el historiador Oscar Pelez,
coordinador del Centro de Estudios Urbanos y Regionales, de la Universidad de
San Carlos. No hubo participacin indgena ni de las mujeres, y poca
representacin del resto del Istmo.

Verdadera causa

Otra idea parcialmente falsa que ensean en las aulas es que la causa principal
para la ruptura fue el odio entre espaoles y criollos. El problema, explican los
libros de texto, era que los primeros no permitan a los otros obtener cargos
pblicos importantes.

Al respecto, Cabezas opina: "No era significativa la diferencia, y era ms entre la

oligarqua del pas y la del resto de Centroamrica".

No obstante, Lujn admite que haba cierta rivalidad. "La mayora de cargos la
tena los espaoles, pero no porque se les prohiba a los otros, sino porque el
sistema de nombramientos en Espaa lo propiciaba", dice.

Escena que representa la firma de Independencia de 1821, se encuentra en el

museo de Historia. (Foto: Hemeroteca PL)Ms que la causa principal, era
manifestacin del descontento hacia Espaa. "No es cierto ese odio, si eran los
mismos", aade Pelez.

Adems, son los espaoles los que ayudan a la separacin,"as como los
indgenas ayudaron en la conquista", seala Lujn.

Segn Cabezas, la elite guatemalteca quera romper el monopolio comercial con

Espaa y conservar el sistema econmico establecido.

El inters ni siquiera era de toda la elite centroamericana, porque buscaba otro

tipo de separacin. "Ya no queran depender del monopolio de los comerciantes
de Guatemala", aade el historiador.

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Por eso es que los movimientos en San Salvador y Nicaragua, entre 1811 y 1814,
no estn directamente relacionados con lo sucedido diez aos ms
tarde. "Buscaban mayor participacin y autonoma", explica Lujn.

Copia del acta de Independencia de Guatemala. (Foto: Hemeroteca PL)Ni estos

movimientos, ni el levantamiento indgena en Totonicapn en 1820, lidereado por
Atanasio Tzul, tienen relacin directa con la Independencia. "El sector indgena
tena un sentimiento independentista contra el sistema", agrega Cabezas.

La representacin indgena influy de forma indirecta, porque los criollos tenan

miedo de que se produjera otro levantamiento.

Y en 1821...

Ante estos hechos, los intelectuales, que ahora llaman prceres de la

Independencia, buscaron una salida. "Pidieron apoyo militar a Agustn de Iturbide
y firmaron la independencia, sin dar a conocer el plan de anexin a Mxico. Todo
con intereses particulares de fondo", explica Cabezas.

Lo que queran era conservar sus privilegios como grupo comercial, como Iglesia,
y como sector gubernamental. En especial, los Aycinena, los ms poderosos de
Guatemala.

"Los intereses econmicos fueron determinantes, como lo prueba el que la

Independencia no fue violenta sino negociada", enfatiza Palma.

El 15 de septiembre firmaron la independencia de Centroamrica slo

representantes de Guatemala: el alto clero, autoridades de la Audiencia y el
Ayuntamiento, claustro universitario y algunos de la diputacin provincial.

"No haba representacin de las provincias centroamericanas", comenta Lujn.

Cuenta Cabezas que muchos capitalinos llegaron a celebrar frente a la Capitana

General sin saber lo que estaba pasando.

Despus de la firma, qued pendiente la ratificacin en un Congreso

centroamericano. Sin embargo, se suspendi porque decidieron anexarse a
Mxico.

Dos aos ms tarde, cuando vieron venir al ejrcito mexicano "ya no les gust la
idea" de estar unidos. As, en 1823 las provincias deciden formar una federacin,
que ms tarde se desintegrara.

7
"Lo que logr la independencia fue la desintegracin de Centroamrica", subraya
Cabezas. Cada pas tena deseos diferentes de la independencia, lo cual caus la
ruptura para siempre.

Ensear con la verdad

Al hacer un anlisis ms profundo de la historia, se nota la existencia de muchas

pginas en blanco. Por ello, los historiadores coinciden en que debe profundizarse
en lo que se ensea en el sistema educativo.

"Hay que ensear con la verdad y lograr que los estudiantes tengan sentido crtico
acerca de lo sucedido", considera Cabezas.

Tambin hay que decirle a los alumnos que la Independencia fue un movimiento
urbano y no de todos los pueblos. "Eso lo entienden los nios", agrega Lujn. En
general, lo importante es explicar el hecho con un nivel de discusin diferente.

Desfile en el centro histrico de Guatemala celebrando la firma de la

Independencia. (Foto: Hemeroteca PL)Cualquier proceso independentista debe
traer una reforma, pero aqu no la hubo. "Una verdadera independencia sera si
hubieran cambiado las condiciones para desarrollar una vida plena de la
poblacin", dice Cabezas.

Lujn comenta que a pesar de tanto mito es til celebrar este da. "Es una fecha
nacional, pero ms que gritar "viva la Independencia!" y desfilar, hay que explicar
el proceso", puntualiza.

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HISTORIA DE LA INDEPENDENCIA DE GUATEMALA. Guatemala se
independiz de Espaa en 1821 como resultado de la declaracin de
independencia de Mxico a raz del Pacto de las Tres Garantas, y junto con el
resto de Centroamrica decidi anexarse al Imperio Mexicano de Agustn de
Iturbide, mismo que dos aos despus colapsara, por lo que Guatemala, al igual
que el resto de Centroamrica (con excepcin de Chiapas, que permaneci unido
a Mxico) se separ de Mxico y form por breve tiempo parte de las Provincias
Unidas de Amrica Central. Esta confederacin se disolvi en una guerra que dur
desde 1838 a 1840, y Guatemala se convirti en una nacin independiente. El
historiador Chester Zelaya ha dividido el proceso en tres etapas: la del Despotismo
Ilustrado (1794-1810), la Constitucionalista (1810-1820) y la Independentista
(1820-1823). La primera se refiere al clima ideolgico y poltico que se cre
paulatinamente por una compleja serie de factores que de hecho venan desde
tiempo atrs y entre los que ha sido usual mencionar la Independencia de los
Estados Unidos de Amrica y la Revolucin Francesa. El primer hito lo
establecieron los sbitos y graves acontecimientos peninsulares que se iniciaron
en 1808 y que desembocaron en el proceso constitucionalista de Cdiz, el cual se
interrumpi abruptamente con la derogatoria de la Constitucin en 1814 y la vuelta
al rgimen absolutista. Entre 1814 y 1820, mientras no estuvo vigente la
Constitucin, se produjo una interrupcin aparente, un interregno calmado,
durante el cual pareci afirmarse el dominio espaol, pero en el que, de manera
encubierta, se produjo una definicin de las diversas posturas de los grupos
urbanos que buscaban un cambio de la situacin, especialmente en la ciudad de
Guatemala. La ltima etapa (1820-1823), en coincidencia con Zelaya, puede

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dividirse en dos subetapas: la comprendida de 1820 a la declaratoria de la
Independencia el 15 de septiembre de 1821, y la que se inici con la aplicacin de
lo decidido provisionalmente en la capital. Este perodo estuvo dominado por la
unin al Imperio mexicano, y se cerr al caer el rgimen y reanudarse el proceso
de decisin interrumpido por la anexin. Esta ltima etapa, desarrollada en el seno
de la Asamblea Nacional Constituyente, se trata en la cuarta parte de esta misma
obra. Antes de referirse a los acontecimientos espaoles, sin embargo, es
conveniente describir cmo funcionaban en el Reino de Guatemala las relaciones
de poder, tanto polticas como econmicas, ya que su comprensin permite
apreciar mejor los cambios que deseaban las lites criollas, que estaban
inconformes con esa situacin, aunque en diferente forma, segn se tratara de la
lite de la ciudad de Guatemala o de las lites de las principales ciudades
provincianas, las cuales tenan aspiraciones diversas. Conviene resumir primero la
situacin de la distribucin del poder poltico y econmico en el Reino de
Guatemala, con el fin de comprender (a lo largo del proceso emancipador y luego
despus de obtenida la Independencia), las aspiraciones de los diversos grupos
participantes y cmo evolucion (y muchas veces se radicaliz) el esfuerzo por
lograr las reivindicaciones que se consideraban no slo urgentes sino justificadas.
El sistema poltico espaol haba sido siempre altamente centralizado. Todos los
hilos del poder regional se concentraban en el Presidente, Gobernador y Capitn
General, y, a su lado, en la Audiencia. Estos funcionarios fueron mayoritariamente
peninsulares, lo mismo que las ms altas autoridades de la Real Hacienda. Sin
embargo, las decisiones fundamentales deban consultarse a Espaa, o bien
venan desde all nuevas directrices. En la Pennsula tambin exista
centralizacin, originalmente en el monarca y su Real y Supremo Consejo de
Indias, y posteriormente en las Secretaras de Estado. El establecimiento de las
intendencias modific un tanto la organizacin regional, pero concentr en los
intendentes una serie de facultades y funciones que antes tenan los
gobernadores, alcaldes mayores o corregidores, con el agravante, desde el punto
de vista de la lite criolla, de que estos funcionarios fueron en su mayora
peninsulares, mientras que los alcaldes mayores y corregidores haban sido
generalmente criollos (vase el captulo sobre el Rgimen de Intendencias en esta
misma seccin). El gobierno eclesistico tambin estaba centralizado en los
obispos y arzobispos, que asimismo fueron mayoritariamente peninsulares, lo
mismo que gran parte de los miembros del Cabildo Eclesistico. Slo en los
Ayuntamientos pudieron las lites criollas expresar su control poltico, sobre todo
por medio de la compra de cargos, si bien compartan el poder con los
peninsulares que tambin ocupaban puestos capitulares. El gobierno espaol de
las Indias se caracterizaba por dos principios fundamentales y complementarios:
a) la existencia de varias esferas de autoridad y de responsabilidades (gobierno,

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guerra, hacienda, justicia, Iglesia), y b) el recelo de la Corona hacia las iniciativas y
actuaciones tanto de sus funcionarios coloniales como de los grupos de poder
locales, ya fueran criollos o peninsulares. De ah que todas las decisiones
importantes tenan que consultarse a Espaa, donde culminaba la centralizacin
gubernamental, que requera (y estimulaba) la comunicacin directa con el Rey.
Los procedimientos resultaban a la vez lentos y engorrosos, ambiguos y
conflictivos. En el siglo XVIII y principios del XIX, tales procedimientos no slo no
se haban vuelto ms fluidos sino que incluso, ms que nunca, todo se deba
decidir en la Pennsula, aun cuestiones como el gusto artstico a travs de la
imposicin del nuevo estilo neoclsico. El sistema gener contradicciones: si bien
era rgido y autoritario, limitando la libertad y la discrecin de los funcionarios y de
las corporaciones locales, tuvo que permitir cierta flexibilidad, aunque sta result
siempre precaria ya que en cualquier momento la autoridad peninsular poda
revocar una resolucin. Los funcionarios y corporaciones de Hispanoamrica
recurrieron a diversos mtodos para adoptar alguna decisin que les conviniera (a
ellos y a los grupos que queran favorecer). Lo fundamental era informar a Espaa
de tal manera que aqulla fuera ratificada. Las decisiones se tomaban y
fundamentaban como se esperaba que deba hacerse de acuerdo con los casos
previos. Pero tambin suceda que los precedentes fueran opuestos. Era usual
encontrar situaciones que haban sido resueltas en formas diferentes, sin que
pudiera predecirse qu sucedera en el nuevo caso. La legislacin era casustica,
copiosa y contradictoria. El hecho es que el sistema, adems de prolongado y
costoso, gener frustraciones en las lites locales, que cada vez con mayor
conviccin crean que estaban en mejor capacidad de decidir lo ms conveniente.
En consecuencia, el gobierno resultaba poco representativo. Por una parte, los
ms altos funcionarios, civiles y eclesisticos, centrales y regionales, llegaban
desde Espaa, y haba muy poca participacin local y, por otra, las posiciones del
gobierno municipal (y algunos otros cargos vendibles) estaban en manos de los
ricos, quienes podan pagar los precios para adquirirlos. Finalmente, el poder
poltico se centraba en los Ayuntamientos de las grandes ciudades y en cuerpos
como el Consulado de Comercio, que tenan jurisdicciones e influencias en
territorios que iban mucho ms lejos de sus lmite citadinos. El poder econmico
tena una concentracin que no coincida con el poder poltico. Como ya se
expuso en la seccin II de esta obra, los grandes comerciantes de Santiago de
Guatemala desempearon, desde el siglo XVI, un papel fundamental en la
economa del Reino y obtuvieron parte esencial del poder poltico citadino. Esta
lite se renov constantemente por medio de la llegada de peninsulares que
representaban firmas sevillanas y luego gaditanas. Al lado de la lite mercantil
estaba la agropecuaria, dedicada a la produccin de bienes con valor comercial
(fundamentalmente el ail como artculo de exportacin, y el azcar, el trigo y el

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ganado vacuno para consumo local), con haciendas no lejos de las grandes
ciudades, ya que el nico mercado realmente atractivo en cuanto a ganancias era
el urbano. En lo agropecuario tuvieron papel fundamental las rdenes religiosas,
propietarias de grandes haciendas e ingenios, as como de capitales que las
convirtieron en los principales prestamistas. Sin embargo, la verdadera direccin
del sistema econmico la tena la lite comercial de la ciudad de Guatemala, que
controlaba la exportacin del ail, mediante la fijacin por ella misma de las
calidades y de los precios y porque garantizaba la compra del tinte a los grandes
cosecheros por medio de adelantos o prstamos (habilitaciones). Tambin
manejaba el lucrativo abasto de ganado vacuno para la capital, el cual llegaba en
su mayora desde Nicaragua y Honduras, y que dicha lite o sus asociados
adquiran a bajo precio. Ambos sistemas de comercializacin generaron un gran
resentimiento en las lites provincianas en contra de la capital y sus comerciantes,
a quienes consideraban sus explotadores, especialmente en las dos primeras
dcadas del siglo XIX, que fueron de crisis, tanto para el ail como para el ganado.
Los principales comerciantes de finales de la Colonia eran peninsulares recin
llegados, que haban entroncado con antiguas familias criollas, entre las que
destacan las de Juan Fermn de Aycinena (1729-1796) y Juan Bautista de Irisarri
(1740-1805), aunque hubo otros. Los criollos provincianos deseaban `liberarse' de
la sujecin y `explotacin' en que consideraban que los tenan los mercaderes
capitalinos. En cada provincia o intendencia haba, a su vez, comerciantes y
agricultores que deseaban ejercer directamente el poder que las firmas capitalinas
tenan para todo el Reino. Aspiraban a alcanzar el poder econmico que les
negaban los comerciantes de la ciudad de Guatemala. Deseaban exportar e
importar directamente, sin tener que pasar por la capital, pues no era necesario.
En resumen, en el Reino de Guatemala, tanto en cuanto al poder poltico como en
cuanto al econmico, haba desigualdades y mecanismos que resultaban
inconvenientes. Los criollos aspiraban a alcanzar el control de las decisiones sin
embargo, los guatemaltecos queran que siguiera la centralizacin en la capital,
mientras los provincianos deseaban que cada intendencia, a travs de su principal
ciudad, asumiera el gobierno provincial, por medio del cual se producira,
asimismo, el comercio directo, gracias a la liberacin de su dependencia de la
ciudad de Guatemala. Ni la inclemencia del tiempo logro detener el fervor patrio
en los estudiantes, autoridades educativas y municipales.

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