El debate sobre la identidad sexual, entre las

ciencias naturales y sociales

Rafael Andrs Alema Berenguer

Resumen: En las ltimas dcadas los grupos sociales caracterizados por conductas sexuales
diferentes de las tradicionales han reivindicado con xito un mayor reconocimiento de sus
derechos civiles. Sin embargo, parece faltar en este debate una mejor comprensin de los
aspectos psicobiolgicos, ya que no todos los comportamientos sexuales atpicos son
idnticos en su origen y manifestaciones. Tambin resulta necesario aclarar si los derechos
de estos grupos colisionan en alguna medida con los del resto de la sociedad y cul sera el
equilibrio jurdico y poltico deseable en caso de conflicto.

Introduccin
Pocas caractersticas del ser humano se muestran tan relevantes para definir su identidad,
y tan encendidamente polmicas a la vez, como la sexualidad. Tratada como un elemento
bsico de la seleccin natural por Darwin y como un impulso soterrado que gobierna toda
nuestra vida mental por Freud, los movimientos cvicos de protesta en la segunda mitad del
siglo XX abanderaron la defensa de los derechos de las minoras con comportamientos
sexuales diferenciados de la mayora de la poblacin. A medida que estos derechos fueron
reconocindose y amplindose, las personas que los reclamaban comenzaron a ganar una
mayor presencia en la escena pblica que incomod a quienes se aferraban a puntos de vista
rigurosamente tradicionales.
Los motivos de friccin no se hicieron esperar y se manifestaron descarnadamente en
diversos campos de la vida social de los pases desarrollados (ya que cuando no existe un
Estado de Derecho el debate se elimina por pura y simple represin). Desde el servicio
activo en el Ejrcito al uso de los aseos pblicos o el acceso a los vestuarios en los
gimnasios de los centros educativos, multitud de aristas laceraron la convivencia de otrora
pacficas comunidades que se tenan a s mismas por tolerantes. Lentamente las
reivindicaciones de estos grupos fueron ganando la aprobacin mayoritaria de las sociedades
occidentales, hasta el punto de que muchas de sus aspiraciones igualitarias han llegado a
adquirir rango legal.
Sin embargo, de tanto en tanto surgen voces de protesta frente a lo que algunos
consideran una presin excesiva por parte de estas minoras de conducta sexual diferenciada.
Quienes as opinan sostienen que se ha ido demasiado lejos en el respeto por tales minoras
hasta el punto de que sus opciones vitales -no slo su sexualidad, sino tambin su esttica,
comportamiento pblico o estilo de vida- tratan de imponerse veladamente sobre el resto de
la sociedad. Parece darse una colisin entre dos visiones del mundo irremediablemente
enfrentadas: la de quienes estn resueltos a defender sus peculiaridades ante cualquier ataque,
verdadero o presunto, y la de aqullos que por motivos morales o religiosos consideran
rechazable cualquier alternativa a la sexualidad predominante.

1
Un conflicto latente
Y aunque este tipo de conflictos suelen saldarse con un compromiso de convivencia
pacfica que respete los derechos de todos, sin que nadie haya de renunciar a sus ms ntimas
convicciones, permanecen sin resolver una serie de cuestiones de capital importancia cuyo
esclarecimiento contribuira en buena medida a situar en sus justos trminos un debate tan
controvertido como ste. Hasta qu punto puede decirse que las conductas sexuales atpicas
son antinaturales, y por ello condenables?, qu significan las palabras atpica y
antinatural en este contexto? Las distintas opciones sexuales minoritarias que se repiten a
lo largo de la historia, son patologas a tratar acaso en el futuro por ausencia de medios en
el presente o tan solo una muestra de la riqusima diversidad imperante en los mltiples
aspectos de la existencia humana?

La Venus de Willendorf (28.000 25.000 a.C.) como representacin de la fertilidad

mediante atributos sexuales femeninos exagerados.

Estas son algunas de las cuestiones a esclarecer en el mbito puramente natural, pero lo
cierto es que asistimos tambin a un encrespado debate en mbitos sociales y polticos.
Nadie niega a estas minoras sexuales derechos como el voto, la asociacin o la
manifestacin. No obstante, hay otros asuntos ms delicados cuando se observan de cerca.
Cuando se discrepa sobre el genuino papel de la sexualidad en configuracin la identidad
humana, podemos exigir a otros que no expresen pblicamente opiniones que contravienen
las nuestras?, cmo delimitar entonces las fronteras de la libertad de expresin? Cuando
manifestamos pblicamente nuestras diferencias con otros puntos de vista, estamos
promoviendo automticamente la aversin el "odio", prefieren decir algunos hacia
aquellos que disienten de nosotros? Segn ese criterio, cualquier divergencia de opiniones
implicara animadversin y en algunos casos sera penalmente punible. Y esta tendencia a
cuestionar la libertad de opinin en determinados asuntos, presuntamente en beneficio del

2
 respeto a sensibilidades ajenas, podra constituir una amenaza superior al peligro que desea
conjurar.
Con el fin de mantener la lnea argumental tan apartada de cualquier prejuicio como sea
posible, en lo sucesivo no se utilizarn trminos al uso en ciertos crculos de opinin, como
transgnero o cisgnero. En su lugar se partir de la constatacin de la dualidad sexual
como un hecho biolgico ineludible que se adopta como referencia comparativa, para
considerar en un segundo estadio el tipo de afinidades sexuales de un determinado individuo.
Por ello, denominaremos grupo isosexual al formado por los homo, hetero y bisexuales, en
tanto sus miembros no muestran discrepancia entre el sexo somtico y la percepcin
psicolgica de ese rasgo de su identidad. El trmino alosexual, que abarcara a intersexuales
y transexuales, cobijara a quienes presentan alguna clase de discordancia entre su sexo
gentico, el desarrollo genital o la interpretacin psicolgica de ambos.
Todos estos aspectos, y algunos ms, son facetas de suma importancia en un tema tan
capital como es la participacin del ingrediente sexual en la construccin de la identidad
humana y los lmites ticos de la discusin sobre la legitimidad de diversos caminos en la
construccin de tal identidad. Suele echarse en falta una reflexin serena a la luz de la
historia, la antropologa y la biologa que ayude a esclarecer, sino los flancos ms
polmicos, s al menos los trminos precisos del debate. El propsito del presente trabajo no
es otro que ser de ayuda en ese punto.

Diversidad sexual en los animales

Los debates sobre la diversidad en las conductas sexuales humanas, y en especial el
rechazo de algunas de ellas, suelen bascular en torno a la idea de naturalidad. Se dice que
las tendencias homosexuales o transexuales, por ejemplo, son antinaturales por cuanto
infringen una difusa nocin de ley natural que proscribira tales comportamientos. Nadie ha
concretado jams los perfiles de semejante ley natural, aunque ciertos moralistas apelan a
ella con demasiada frecuencia para estar tan mal aquilatada.
No teniendo ms criterio objetivo para establecer el carcter natural de un fenmeno
que la observacin de su acaecimiento en la naturaleza, deberamos comenzar fijando
nuestra atencin en el reino animal a fin de desvelar si all existen variantes en la sexualidad
similares a las humanas. El tema es ms delicado de lo que parece, por cuanto Darwin hizo
implcitamente de la heterosexualidad, a travs del mecanismo de la seleccin sexual, uno de
los pilares de su recin nacida teora evolutiva. La cuestin era muy sencilla: numerosas
caractersticas sin aparente ventaja en la pugna cotidiana por la subsistencia se preservaban
de una generacin a la siguiente segn Darwin porque actuaban como reclamo efectivo en
la bsqueda de pareja y por tanto desempeaban un papel reproductivo trascendental.
El gran naturalista britnico dedic la mitad de su libro El Origen del Hombre a afianzar
con toda clase de datos y argumentos este mecanismo de seleccin sexual, que tanto peso
tena para l en la evolucin de las especies 1. No obstante, ya ha finales del siglo XIX y
especialmente durante el XX, se constat que la realidad era muy distinta de la supuesta por
Darwin.
Se han documentado casos de lo que parecen ser conductas homosexuales en especies
que van desde las focas y las orcas a las moscas y los carneros, pasando por pinginos,

1
Darwin, C.: El Origen del Hombre. La seleccin natural y la sexual. Valencia: Ed. Prometeo,
1926.

3
 pulpos, elefantes, delfines y simios 2,3. Los estudios sobre el cobo, un antlope africano, no
detectaron homosexualidad entre machos pero s con gran frecuencia entre hembras, sin que
ello estorbase a su debido tiempo los habituales quehaceres reproductivos. No resulta tan
sencillo hablar de transexualidad en animales, por cuanto ese concepto implica un juicio
sobre la percepcin de la propia sexualidad y slo el gnero humano ha ofrecido muestras
vlidas de poseer autoconciencia.

Del animal al humano

La suposicin de que la homosexualidad en los animales slo se daba como
consecuencia de impulsos heterosexuales frustrados o para expresar relaciones de
dominacin, qued refutada por el ejemplo de los bonobos. Los miembros de esta especie de
chimpanc cohabitan usualmente con cualquiera de sus congneres sin distincin de sexo o
edad, lo que se interpreta como una va para liberar las tensiones competitivas por el
alimento y reforzar la cohesin social de la comunidad.

Se han documentado numerosos casos de conductas homosexuales en el mundo animal

Ese tipo de apaciguamiento homosexual tambin se adjudica a los babuinos machos de

la sabana africana, los cuales, sin embargo, no son promiscuos como los bonobos. El ganso
silvestre compone a veces parejas estables de machos que se unen en la etapa reproductiva
con una hembra para formar un terceto familiar dedicado a cuidar a sus polluelos. Por el
contrario, entre los estorninos rosados de Massachusetts son muy comunes las parejas de
hembras al cuidado de los nidos.
Con tales antecedentes etolgicos no resulta extrao que tambin la humanidad exhiba a
lo largo de su historia una flexibilidad no menos amplia en sus actitudes sexuales.
Homosexualidad y transexualidad fueron aceptadas y socialmente codificadas durante la
antigedad en prcticamente todos los continentes. Africanos, polinesios y pueblos

2
Poiani, A.: Animal Homosexuality. A biosocial perspective. New York: Cam. Univ. Press, 2010.
3
Sommer, V.; Vasey, P.L.: Homosexual Behaviour in Animals: An Evolutionary Perspective.
Cambridge (U.K.): Cam. Univ. Press, 2011.

4
 precolombinos tuvieron sus normas sociales sobre la diversidad sexual 4, 5 aunque el caso
histricamente ms clebre sea el de la Grecia clsica, donde esta clase de relaciones
contaban con sus propias reglas de etiqueta.
Las tres grandes religiones monotestas condenaron posteriormente todo alejamiento del
patrn convencional de relaciones procreativas entre sexos opuestos. Las infracciones se
castigaban severamente, como en la Europa medieval, donde los sodomitas eran
considerados criaturas diablicas merecedoras de purificacin en la hoguera 6. Con el tiempo
la dureza de las penas fue suavizndose, aun cuando triste es reconocerlo no se
suprimieron prcticamente hasta entrado el siglo XX. La represin histrica de la diversidad
sexual humana produjo una reaccin contraria segn la cual masculinidad y feminidad se
conceban como meras asignaciones sociales que evolucionan con el tiempo, minimizando
el papel de la biologa en la cuestin. Eptome de esta opinin fue la obra del sexlogo
estadounidense John Money (19212006), a cuyo juicio la orientacin sexual era una
construccin puramente social y por ello ideolgicamente superficial 7.

La perspectiva psicobiolgica
Se sabe que una modificacin en el gen GB convierte en homosexuales a los machos de
la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster), alterando la robustez de ciertas conexiones
neuronales 8, por lo que cabe preguntarse cul es la base biolgica de la diversidad en la
conducta sexual de los mamferos y en concreto de los humanos. Un cierto esbozo de las
repuestas puede avanzarse ya gracias a la psicobiologa.
El proceso parece comenzar durante los primeros meses de existencia en el tero
materno, cuando el feto se halla expuesto a un entorno hormonal la cantidad de testosterona,
en particular cuya composicin decidir ciertas caractersticas sexuales de modo
irreversible (el resultado no puede revertirse por reemplazamiento hormonal). Unos niveles
demasiado bajos de testosterona en los fetos masculinos y demasiado altos en los fetos
femeninos seran los responsables de alteraciones an sin identificar en las conexiones
neuronales del cerebro en desarrollo. Tales modificaciones neuronales, a su vez, seran el
origen de la homosexualidad de estos individuos 9.
Todo indica que en este aspecto la activacin hormonal de los cromosomas X e Y
prevalece sobre la carga puramente gentica que cada persona reciba al ser engendrada 10.
Las nias con dos cromosomas X expuestas a elevados niveles de andrgenos prenatalmente,
se comportan como varones. Los individuos con cromosomas XY genticamente hombres

4
Murray, S.O.; Roscoe, W. (eds.): Boy-Wives and Female-Husbands: Studies in African
Homosexualities: Studies of African Homosexualities. London: Palgrave Macmillan Publishers, 1998.
5
Herdt, G. H.: Ritualized Homosexuality in Melanesia. Berkeley: University of California Press,
1984.
6
Boswell, J.: Christianity, Social Tolerance, and Homosexuality: Gay People in Western Europe
from the Beginning of the Christian Era to the Fourteenth Century. Chicago: The University of
Chicago Press, 1980
7
Money, J.: Gay, Straight, and In-Between: The Sexology of Erotic Orientation. New York: Oxford
University Press, 1988.
8
Grosjean, Y. et al.: A glial amino-acid transporter controls synapse strength and courtship
in Drosophila en Nature Neuroscience 11, 2008, pp. 54 61.
9
Hines, M.: Brain Gender. Oxford (U.K.): Oxford Univ. Press, 2005.
10
Rahman, Q.; Wilson, G.D.: Born gay? The psychobiology of human sexual orientation en
Personality and Individual Differences 34 (8), 2003, pp. 13371382.

5
 cuyos receptores hormonales son insensibles a los andrgenos, cuando nacen presentan el
aspecto fsico y el comportamiento tpico de una mujer.

Grfica que indica la concentracin de testosterona en el periodo pre y post-natal. La

diferencia en dicha concentracin sera la responsable del dimorfismo sexual humano.

Comparando entre hombres y mujeres heterosexuales el tamao de un grupo de clulas

en la parte frontal del hipotlamo (ncleo intertejido del hipotlamo anterior), se constata
que en los hombres esta estructura es de tamao algo mayor. Al realizar esta misma
comparacin entre hombres heterosexuales y homosexuales, el resultado fue que el tamao
de esta estructura neuronal en los homosexuales se asemejaba ms al de las mujeres que al
de los hombres heterosexuales 11 . No obstante, otra estructura del hipotlamo (el ncleo
supraquiasmtico) es mayor en los hombres homosexuales que en los heterosexuales,
aunque la clave vuelve residir en que el tamao caracterstico en los hombres homosexuales
era equiparable al de esa misma estructura en las mujeres heterosexuales. Tambin parece
existir una configuracin atpica de ciertas estructuras neuronales en los casos de
transexualidad 12,13.
Las consideraciones precedentes concuerdan con las investigaciones que dictaminan
que el dimorfismo sexual enceflico constituye la base de las diferencias entre masculinidad
y feminidad 14. La autopercepcin como mujer u hombre y la orientacin sexual dependen de
redes neuronales configuradas en el cerebro. No resultan empricamente sostenibles, por

11
LeVay, S.: A difference in hypothalamic structure between heterosexual and homosexual men
en Science 253 (5023), 1991, pp. 1034-7.
12
Savic, I.; Arver, S.: Sex Dimorphism of the Brain in Male-to-Female Transsexuals en Cereb
Cortex 21 (11), 2011, pp. 2525-2533.
13
Lpez, N.; Calleja, A.: Transexualidad: una alteracin cerebral que comienza a conocerse
en Cuadernos de Biotica XXVII, 2016, pp. 8192.
14
Swaab, D.F.; Fliers, E.:. A sexually dimorphic nucleus in the human brain en Science 228,
1985, pp. 11121115.

6
 tanto, las afirmaciones segn las cuales la identidad sexual se construye casi exclusivamente
por la sociedad. El citado John Money sostena, por el contrario, que la identidad sexual era
algo aprendido ms que innato y as crey demostrarlo con el famoso caso de Bruce Reimer.
Se trataba de un nio cuyos genitales haban quedado irremediablemente destruidos al
poco de nacer por una ciruga defectuosa, ante lo cual Money coherente con sus
convicciones recomend que fuese educado como una nia para ayudarle a superar el
trauma. Su nombre fue cambiado por el de Brenda, recibi un tratamiento hormonal
feminizante y durante un tiempo la estrategia pareci funcionar. Money utilizaba este caso
en todas sus conferencias y escritos como apoyo decisivo para sus ideas hasta que trascendi
la verdad 15. Ni la ciruga de reasignacin de sexo, ni el tratamiento hormonal ni los hbitos
aprendidos impidieron que Brenda recuperase su identidad masculina con el nombre de
David, quien acab suicidndose en 2003 presa de una severa depresin presumiblemente
derivada de su historia previa.

Espacio de estados de la sexualidad humana

El cuadro de situacin desplegado ante nosotros por la psicobiologa se hace todava
ms complejo cuando tenemos en cuenta que dentro del grupo isosexual quienes se
identifican psicolgicamente con sus sexo somtico no existe una absoluta dicotoma
absoluta entre heterosexualidad y homosexualidad, como demuestran los individuos
bisexuales. De hecho parece existir una banda continua de estados de orientacin sexual,
desde los enteramente heterosexuales a los homosexuales exclusivos, basada en una cierta
predisposicin gentica que se desarrollar en un sentido u otro dependiendo aqu s de las
influencias ambientales 16.
Este continuo de estados (fig. 2) se representara mediante una curva de distribucin
poblacional que comienza en un extremo con un pequeo porcentaje de homosexuales
exclusivos. Despus encontraramos quienes son principalmente homosexuales sin rechazar
encuentros episdicos con el sexo opuesto, seguidos de los bisexuales, los individuos
principalmente heterosexuales y en el otro extremo de la curva con una mayora
arrolladora los heterosexuales exclusivos. A consecuencia de ello una persona cuya
dotacin gentica lo permita, podr inclinarse hacia la homosexualidad o alternativamente
hacia la heterosexualidad en diferentes periodos de su vida si su entorno lo propicia 17.

15
Colapinto, J.: As Nature Made Him: The Boy Who Was Raised as a Girl. New York: Harper Collins,
2001.
16
Epstein, R.: Do gays have a choice en Scientific American Mind, February/March 2006, pp.
51-57.
17
Spitzer, R.L.: Can Some Gay Men and Lesbians Change Their Sexual Orientation? 200
Participants Reporting a Change from Homosexual to Heterosexual Orientation en Archives of
Sexual Behavior 32 (5), 2003, pp. 403417.

7
 Figura 2. Curva hipottica, basada en una extrapolacin estadstica, de la distribucin de
estados de orientacin sexual humana, debida a Robert Epstein ( 2006, Scientific American Inc.).

Se estima que hay entre un 3 % y un 6 % de individuos con orientacin exclusivamente

homosexual en la poblacin humana, pero se carece de datos fiables sobre la frecuencia
estadstica de los dems estados intermedios y de su dinmica, es decir, cmo puede cambiar
esa distribucin poblacional con el tiempo 18 . Sera interesante explorar algn tipo de
correlacin entre este continuo de estados de la orientacin sexual y los factores genticos,
hormonales y ambientales antes mencionados. Esta tarea de investigacin, sin embargo,
permanece todava sin realizar con las suficientes garantas de rigor cientfico.
Ms problemtico si cabe es que sobre ese continuo de estados de orientacin sexual se
superpone la cuestin de la alosexualidad, denominacin que acoge tanto los casos de
transexuales como de intersexuales, quienes de alguna manera segregan conflictivamente su
sexo somtico del psicolgico. Nada se sabe prcticamente de la distribucin cuantitativa de
orientaciones sexuales en este grupo ni de su correlacin con algn rea cerebral. No
conocemos si dentro de la transexualidad, por ejemplo, se dan las mismas frecuencias de
tendencias homosexualidad y heterosexualidad que en el grupo de individuos isosexuales.
Podra darse el caso de una persona nacida mujer que siendo transexual asumiese una
identidad masculina de tipo homosexual y por ello se sintiese atrada por los hombres
exactamente igual que si fuese una mujer iso-heterosexual.
Mediante la secuencia de estados de sexualidad humana mencionada antes, cabe la
posibilidad de ordenar casi todas las tendencias manifestadas hasta ahora por multitud de
grupos y subgrupos sociales que de modo ms o menos ruidoso vienen pugnando en las
ltimas dcadas por el reconocimiento de su presencia como tales. Sin embargo, por el
mismo motivo parece difcilmente sostenible la reivindicacin de algunos individuos sobre
su perteneca a un supuesto gnero fluido, es decir, una situacin en la que se identifican
con un gnero sexual u otro dependiendo de lo que cada da les apetezca. Si tanto la
isosexualidad como la alosexualidad, con su abanico de estados internos, dependen de la
configuracin neuronal en ciertas estructuras enceflicas y todo indica que as es cuesta

18
Friedman, R.C.; Downey. J.: Neurobiology and Sexual Orientation: Current Relationships en
Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences 5 (2), 1993, pp. 131153.

8
mucho tomarse en serio a quien afirme que puede mudarlas a su libre albedro cotidiano.

El estigma de lo patolgico
Desde que en 1973 la Asociacin Americana de Psiquiatra decidi eliminar la
homosexualidad de su manual de diagnstico de los trastornos mentales, arreci el
enfrentamiento entre quienes sostenan que la diversidad sexual humana es tan solo una
cuestin de opciones y cuantos mantenan que no eran sino diferentes variantes insanas de la
iso-heterosexualidad. La condicin patolgica suele verse con recelo por los colectivos
afectados en tanto stos suponen que implica, junto con algn grado de rechazo social, la
preocupante perspectiva de que puedan ser obligados a seguir las terapias recomendadas
para sus presuntas dolencias. Adems, a nadie le gusta sentirse distinto del resto de sus
congneres en virtud de que uno de los pilares de su identidad se juzgue enfermizo, algo que
llevara a las personas concernidas a verse a s mismas como seres en alguna medida
defectuosos.

Las races de la conducta sexual humana no parecen ser exclusivamente genticas

Estos temores no siempre se han confirmado, por fortuna, en circunstancias cuyo

carcter patolgico admite poca duda. Diabticos y miopes, digamos, no suelen verse
condenados a un especial ostracismo por sus semejantes, a pesar de que las inyecciones
peridicas de unos y las lentes correctoras de otros sean signos evidentes de su problema. Y
son muy raros los casos en los que quien padece tabaquismo afeccin cuya gravedad tard
en reconocerse a causa de los intereses comerciales en juego se ve coaccionado a seguir un
tratamiento que lo cure.

9
 Superados los tiempos de la penalizacin jurdica, importa subrayar que carece de toda
fundamentacin lgica la conexin que algunos activistas establecen entre la catalogacin
patolgica de ciertas conductas sexuales minoritarias y el menosprecio o la animadversin
hacia las personas que las practican. Aunque tambin es cierto que en no pocas ocasiones
tales hostilidades, lgicas o no, incuestionablemente han existido. Pero con todo y ello, antes
de discutir la valoracin tica de una conducta patolgica, habramos de preguntarnos si hay
razones para considerar como tales las variedades de la sexualidad humana examinadas
hasta ahora.
Previamente a este anlisis es importante destacar de nuevo que considerar patolgica
una cierta condicin sexual no significa negar a los individuos involucrados su dignidad
humana ni sus derechos inalienables; afirmarlo as es una trampa malintencionada de la que
debera alejarse cualquier discusin imparcial sobre el tema. En el extremo opuesto
encontramos a quienes se hallan dispuestos a borrar la palabra patologa de su vocabulario
por el procedimiento de equiparar cualquier conducta con cualquier otra. Todo se relativiza
explicando las identidades y las orientaciones sexuales como construcciones sociales, y por
tanto ficticias, eludiendo los aspectos estrictamente biolgicos del problema (como intenta la
llamada teora Queer 19).

Aclarando los trminos del debate

Si algo ha quedado claro en los anteriores epgrafes es que semejante postura dista
mucho de estar refrendada por los hechos. La faceta puramente biolgica de la diversidad
sexual humana es una realidad insoslayable, que slo desdear quien pretenda falsear desde
el principio los trminos de la controversia. Tampoco cabe negar la existencia de estados
patolgicos como aquellos caracterizados por desrdenes somticos o psicolgicos que
impiden a la persona afectada llevar una vida plenamente satisfactoria, o al menos aspirar a
ello en funcin de las circunstancias externas. Adoptando este punto de vista ms ceido a la
realidad, examinemos a continuacin si hay argumentos para considerar patolgicos las
manifestaciones sexuales previamente mencionadas.

19
Turner, W.B.: A genealogy of queer theory. Philadelphia: Temple Univ. Press, 2000.

10
 Los conflictos de identidad sexual pueden derivar en problemas de autorreconocimieto de la
propia persona.

La intersexualidad, tcnicamente definida como un trastorno del desarrollo sexual 20 ,

acaso sea el caso ms claro de patologa multifactorial bien establecida. Originada por una
pluralidad de causas, desde una activacin gentica anmala hasta la insensibilidad a la
accin hormonal tpica, resultan evidentes las perturbaciones psicosomticas que sufren las
personas en esta situacin. Abogar por una disolucin de las categoras hombre y mujer
(a las que se tilda de compartimientos estancos diseados para aprisionar la variopinta y
cambiante naturaleza humana) no pasa de ser una tosca tentativa de autoengao. Cuando las
ciencias biolgicas avancen hasta el punto de prevenir o enmendar con eficacia este tipo de
trastornos, sin duda nadie ms se plantear discursos que no por bienintencionados dejan de
ser un puro ejercicio de voluntarismo.
No muy distinto es el caso de la transexualidad, en la cual tambin se tiene un conflicto
interno, en este caso debido al desajuste entre el sexo somtico y el psicolgico, por decirlo
as. Gracias a las tcnicas de neuroimagen sabemos que esa discordancia se da cuando
ciertas la estructura de ciertas regiones cerebrales no se corresponde plenamente con la que
cabra esperar a partir del sexo gentico de la persona 21. La angustia existencial que esta
disparidad crea suele requerir de tratamientos hormonales y ciruga genital reconstructiva,
medidas que suelen acarrear efectos secundarios poco deseables a largo plazo.

20
No debe confundirse la intersexualidad con el hermafroditismo comn en algunas plantas y
animalesni con los sndromes XXX (superhembra), XYY (supermacho), X0 (ausencia de un cromosa X,
o sndrome de Turner), XXY (sndrome de Klinefelter) u otros semejantes.
21
Lpez, N.; Calleja, A.: op. cit., 84

11
 Conviene insistir en que se trata de un conflicto esencialmente interior de la persona que
sufre por la discrepancia entre el sexo que mentalmente considera propio y el que
corporalmente observa que posee (razn por la cual se denominaba disforia de gnero).
Ningn entorno social favorable solucionar el caso mientras el individuo afectado no
perciba una concordancia entre las facetas fsica y mental de su sexo. Es en ese sentido en el
cabe calificar la situacin de patolgica, ya que se necesita la intervencin diversos
especialistas con objeto de corregir un obstculo de primer orden para el normal
desenvolvimiento del individuo que lo sufre.
La superacin definitiva del problema vendra dada por el reajuste entre el sexo
psicolgico y el somtico, lo cual podra conseguirse de dos maneras: o bien modificando
las correspondientes estructuras enceflicas para adaptarlas al sexo gentico, o bien
alterando el cuerpo para acondicionarlo al sexo cerebralmente percibido como propio (con
ciruga, terapia hormonal e incluso cuando la biotecnologa lo permita reemplazando los
cromosomas sexuales en todas las clulas del organismo. Obviamente, ambas alternativas
quedan fuera de las posibilidades tcnicas actuales, pero en cuanto sea posible surgir toda
una cohorte de interrogantes ticos harto delicados. Parece claro que habra de estudiarse
cada caso para saber por cul de las dos opciones de cambio decantarse. Sin embargo,
cuando se tratase de menores de edad la responsabilidad ltima de la eleccin recaera sobe
los padres, y en ese punto un asesoramiento continuado e imparcial resulta decisivo ante una
encrucijada de consecuencias ticas tan inciertas.

Argumentos falaces
Por ltimo, la homosexualidad y la bisexualidad carecen de todo carcter patolgico de
acuerdo con el criterio aqu utilizado de compatibilidad entre el sexo gentico y el
psicolgico. Los homosexuales y bisexuales se reconocen a s mismos como hombres o
mujeres sin problema alguno, con total independencia del sexo de las personas por las que se
sientan atrados. Y basta con que desaparezca la presin social a la que histricamente se
han visto sometidos para que desarrollen una vida tan satisfactoria en todos los aspectos
como cualquier persona heterosexual.
Se puede rechazar la homosexualidad a ttulo personal por motivos estticos,
ideolgicos o por meras preferencias personales, si bien no existe la menor base racional
para asociarla con patologa alguna. Pese a todo, no han faltado quienes consideran la
homosexualidad como una suerte de anomala censurable, anloga a la infraccin de alguna
ley natural cuyo significado se insina oscuramente en lugar de definirse con claridad.
Suelen ser tres los criterios principales empleados para desaprobar la homosexualidad:
estadstico-poblacional, evolutivo-selectivo y anatmico-funcional. Detengmonos
brevemente en cada uno de ellos.
En un sentido meramente estadstico no hay duda de que la homosexualidad constituye
una desviacin de la moda estadstica, toda vez que la inmensa mayora de la poblacin
humana es heterosexual. No se alcanza a ver, sin embargo, qu motivo de censura moral
puede haber en ello. En ese sentido y slo en se s es cierto que cualquiera de las
variantes de las sexualidad humana antes discutidas sera una anomala, es decir, una
desviacin de la norma si por norma entendemos la moda estadstica. Ahora bien, se trata
de una cuestin puramente cuantitativa de la que no cabe extraer conclusiones ticas
legtimas.
A primera vista el argumento evolutivo-selectivo parece ms slido porque afirma que

12
 si todos los miembros de una especie o al menos todos los de un mismo sexo fuesen
homosexuales no habra descendencia posible y la especie desaparecera en una generacin.
En consecuencia, la homosexualidad es un rasgo que la seleccin natural debe descartar en
beneficio de la supervivencia de los organismos en evolucin. Aunque lo mismo podra
decirse de los heterosexuales que por diferentes motivos deciden abstenerse de engendrar,
este argumento se debilita al aplicarse a los homosexuales no exclusivos (vase el epgrafe 3)
y pierde toda su fuerza frente a la bisexualidad. Siempre hay un porcentaje de individuos en
cualquier poblacin, con independencia de sus afinidades sexuales, que termina sus das sin
descendencia y hasta ahora nadie ha sugerido seriamente que la ausencia de prole sea objeto
de reprobacin social sobre bases biolgicas.
El tercer argumento se halla estrechamente relacionado con el segundo ya que el
funcionamiento de una estructura anatmica en este caso, el aparto reproductor se juzga
apropiado, o no, dependiendo de si se adeca a una presumible finalidad evolutiva. De ello
se pasa a concluir que, como los homosexuales, y en parte los bisexuales, no emplean sus
rganos gensicos con el sexo opuesto segn dicta la evolucin biolgica, estn haciendo un
uso impropio (misuse, en ingls) de tales rganos 22.
La falacia de este razonamiento se esconde en la suposicin tcita e incorrecta de que
la evolucin es un proceso finalista, de modo que la adecuacin de los medios a los fines
proporciona un criterio inapelable para juzgar la bondad de aqullos en funcin de stos.
Pero no es as porque la evolucin, como cualquier otro proceso natural, ni es teleolgica ni
se plantea objetivos a conseguir en relacin con los cuales podamos definir unos medios
empleados, salvo en trminos metafricos.
En los seres vivos que se reproducen sexualmente evolucionaron rganos gensicos
especficos, no para perpetuar la especie, sino porque, entre otras posibles prestaciones,
favorecan comparativamente esa perpetuacin aumentando la diversidad gentica y
mejorando con ello la adaptabilidad en cada generacin. De ello no se sigue que el uso
exclusivo de los rganos reproductores sea la reproduccin. Tal como una misma funcin
puede ser desempeada por mltiples instrumentos, un mismo instrumento puede
desempear mltiples funciones y el sexo (segn se expuso en el epgrafe 2) ha demostrado
ser un poderossimo elemento de cohesin colectiva en numerosas especies animales,
adems de cumplir su papel reproductivo. No hay motivo, por tanto, para pensar que suceda
algo distinto en la especie humana y que en ella la sexualidad tenga un propsito
exclusivamente vinculado a la reproduccin.

5. Sociologa, derechos y libertades

Los modernos Estados democrticos de Derecho se fundan, adems de en la soberana
popular, sobre el respeto a las minoras de todo signo bajo el supuesto de que las libertades
bsicas de opinin y expresin entre muchas otras han de ser ejercidas en ausencia de
presiones por cualquier persona, sin ms lmite que el respeto a esas mismas libertades y
derechos ejercidas por otros ciudadanos. Las fricciones surgen cuando advertimos que cada
colectivo afectado entiende de forma distinta los lmites de los derechos de los dems con
respecto a los suyos. Y ah radica la clave del aspecto poltico del debate sobre la identidad
sexual en la sociedad de hoy da: en el ejercicio de la libertad de expresin sin considerar las
discrepancias del prjimo como un ataque inadmisible a las propias opiniones.

22
Levin, M.: Why Homosexuality Is Abnormal en Monist 67, 1984, pp. 251-283.

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 Los grupos que defienden una visin tradicional de las relaciones interpersonales suelen
alarmarse ante las campaas de concienciacin pblica de los derechos de las minoras
sexuales, a las que contemplan como una invitacin a la prctica desenfrenada de conductas
que ellos juzgan antinaturales. Estos temores, sin embargo, no resisten un anlisis
mnimamente racional.

Manifestantes en defensa de la libertad sexual en San Francisco

Siendo cierto que algunas personas muestran una disposicin autntica a permutar su
orientacin sexual cuando el entorno les facilita el trnsito, no lo es menos que la inmensa
mayora de tales casos conciernen a homosexuales atemorizados por la presin social en su
contra 23 . La abrumadora preponderancia de la heterosexualidad garantiza que si existe
alguna influencia de la sociedad sobre la orientacin sea, sta sea muy mayoritariamente
favorable a la heterosexualidad. Por tanto, las campaas destinadas a educar en el respeto a
las minoras sexuales deberan dirigirse, no a persuadir en modo alguno, sino a permitir que
las personas decidieran libremente en este asunto ahorrando padecimientos injustificables.
Se trata de aliviar sufrimientos, no de torcer voluntades.
La clave para evitar conflictos de todo punto innecesarios radica en el respeto por las
opiniones ajenas, las cuales, cuando se expresan cortsmente, jams deben ser interpretadas
como una agresin a las nuestras. Idntico razonamiento ha de aplicarse tambin si las
minoras sexuales se arrogan la potestad de restringir las opiniones ajenas cuando las juzgan
incompatibles con las suyas propias. Siempre que alguien manifiesta en pblico su
discrepancia con la idea que sobre la identidad sexual defienden los ms ruidosos activistas
en estas minoras llueven sobre esa persona por ms conciliadora que haya sido su
expresin descalificaciones, vituperios e incluso peticiones de condena judicial. Este
ltimo extremo resulta de especial trascendencia por cuanto constituye de hecho un velado
retorno al delito de opinin tpico de los regmenes totalitarios. El procedimiento usual

23
Epstein, R.: op. cit., 57.

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consiste en atribuir al discrepante alguna fobia (homofobia, transfobia), cuando la cuestin
principal no parece girar en torno a temores ni aborrecimientos.

La censura invisible
El contraste de pareceres racionalmente argumentados es un ingrediente insoslayable de
la libertad de expresin y, en consecuencia, tambin de la dignidad humana. Por eso ha de
actuarse con exquisito cuidado a la hora de establecer las pertinentes limitaciones legales
que pueden darse al ejercerlo. Y en ningn caso cabe admitir que las subjetividades
particulares de personas o grupos se erijan en dique de contencin para esta libertad o
cualquier otra.
Siendo infinitos los matices de la variopinta subjetividad humana, nuestras opiniones
siempre podrn colisionar con las de algn otro, el cual, si decide sentirse ofendido por ello,
podra exigirnos una retractacin o meramente el silencio. Semejante proceder, de
generalizarse, conducira a la desaparicin efectiva de la posibilidad de opinar libremente
sobre cualquier tema. La situacin se agrava cuando la censura de las creencias ajenas se
reviste con la acusacin de que promueven el odio y deben por ello ser objeto de
persecucin penal. Con ello se equipara acaso interesadamente la divergencia de pareceres
con la animadversin personal, confusin solo justificable en individuos de escasa cultura o
mala voluntad. Solo quienes pretenden troquelar las mentes ajenas a su gusto y conveniencia,
o quienes por sus pocas luces no alcanzan a ser tolerantes, pueden considerar las opiniones
distintas como una amenaza o una agresin.

La persecucin de las opiniones ajenas debe ser evitada en cualquiera de sus formas, legal o social.

Es ms, la tolerancia hacia las ideas ajenas implica, no slo la convivencia pacfica de
modos de pensar mutuamente contrapuestos, sino tambin el derecho a alejarnos de aquellas
convicciones que no compartamos declinando nuestra participacin en ellas, sin perjuicio de

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 cuantos s deseen hacerlo. Tras escuchar que a una persona no le gusta el tenis o el jazz,
raramente pensamos en llamarle tenisfbico o jazzfbico, y menos an se nos ocurre
que pueda desear algn mal a los tenistas o a los msicos de jazz. Muy distinta, sin embargo,
es la actitud actualmente extendida en amplias capas de la poblacin, que reaccionan con
hostilidad cuando alguien manifiesta su desagrado por, digamos, las conductas
homosexuales o transexuales. Al instante se le acusa de detestar a estos colectivos
(homofoba o transfobia segn las etiquetas al uso) y se da por descontado que pretende
despojarlos de sus derechos humanos bsicos.
Esa tcita equivalencia entre discrepancia y aborrecimiento resulta del todo aberrante y
oculta que nuestra libertad para manifestarnos como somos es correlativa a la libertad del
prjimo para distanciarse de nosotros. Como escribi Michael Levin al respecto 24 : La
tolerancia incluye tolerar las barreras.
Al cnit en estas actitudes se llega cuando algunos de los ms ardorosos activistas de las
minoras mencionadas requieren del resto de la sociedad que sus ideas sean compartidas con
entusiasmo. En otras palabras, ms all de la simple unanimidad se exige la unanimidad
entusiasta, lo que de nuevo nos retrotrae a pocas y lugares no tan distantes como sera
deseable en los que cualquier atisbo de discrepancia se cercenaba sin contemplaciones en
beneficio de una instancia presuntamente superior (la patria, la divinidad, la revolucin) o de
valores ticos convertidos en fetiches. Huelga sealar en qu clase de sociedad inquisitorial
desembocaramos si la mayora de los ciudadanos con la mejor intencin acabasen
contagindose de tamaa inflexibilidad intelectual.

6. Conclusiones
No cabe dudar que las controversias sobre la naturaleza de la identidad sexual humana,
y las repercusiones polticas que de ellas se deriven, persistirn largo tiempo entre nosotros.
Pero aun admitindolo as, tampoco debe olvidarse que el caudal de conocimientos
acumulado hasta la fecha permite destilar una serie de conclusiones con suficientes garantas
de fianbilidad. En sntesis stas seran:

1) La diversidad sexual humana algunas de cuyas manifestaciones tambin se dan en el

reino animal se organiza en dos dimensiones principales: la relacionada con la
concordancia entre el sexo psicolgico y el sexo somtico (isosexualidad frente a
alosexualidad) y la referida a la orientacin sexual del individuo (hetero, homo o bisexual)
en la bsqueda de pareja.

2) Sobre bases estrictamente racionales, no hay argumentos de peso para considerar

moralmente condenables en modo alguno las conductas no heterosexuales. En concreto, el
trmino antinatural que suele aplicarse en tales casos es inadecuado, est mal definido y se
halla cargado de connotaciones peyorativas que slo consiguen oscurecer el debate.

3) Disponemos de evidencias indeclinables sobre el dimorfismo sexual del cerebro humano

para la dualidad hombre-mujer. Y ese punto de partida ha permitido avanzar en el
conocimiento de la base fisiolgica asociada con la diversidad de conductas sexuales de los

24
Levin, M.: Homosexuality, Abnormaslity, and Civil Rightsen Public Affairs Quarterly 10 (1),
1996, p. 48

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seres humanos.

4) Tanto la autopercepcin como la orientacin sexuales parecen depender de la accin

hormonal experimentada por el individuo tanto prenatalmente (un mximo en la
concentracin de testosterona hacia la mitad de la gestacin) como despus del nacimiento
(un segundo mximo de testosterona, slo en los nios, unos pocos meses tras el
nacimiento), lo que deja en un segundo plano las influencias sociales educacin, imitacin
cuya importancia durante mucho tiempo se juzg primordial.

5) Dado que no presentan discrepancias entre el sexo psicolgico y el sexo somtico, no

existen razones para considerar patolgica la condicin de homosexuales y bisexuales, a
diferencia de transexuales e intersexuales. stos ltimos suelen precisar tratamiento
hormonal, terapia psicolgica e intervenciones quirrgicas a fin de mitigar el conflicto que
arraiga en la percepcin conflictiva de su propia identidad sexual.

6) Las encrespadas disputas entre defensores de uno u otro estilo de vida sexual no deberan
olvidar y menos an los legisladores que la decisin subjetiva de interpretar las
diferencias de opinin como afrentas personales jams debera ser el criterio normativo que
regulase la libertad de expresin de nuestros semejantes.

Tan solo nos queda esperar que una diligente indagacin cientfica de uno de los
aspectos ms fascinantes del mundo natural, la propia naturaleza humana, arroje cada vez
ms luz sobre todas las facetas de nuestra identidad. Este propsito nicamente se alcanzar
nicamente si los investigadores resisten sin doblegarse ante las presiones de cuantos ven un
agravio imperdonable en cualquier dato que venga a demostrar que la realidad no se ajusta a
sus prejuicios.

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