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Asiria
Asiria fue un imperio de la
antigedad situado en el suroeste
Imperio asirio
asitico, que ocupaba el norte de la
antigua Mesopotamia, mientras Imperio
Babilonia ocupaba la parte sur. Sus
lmites fueron, al norte, las
montaas de Armenia, al sur Caldea
(Babilonia), al este la Media y al (1270 a. C.)
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Geografa
Asiria se encontraba en la llanura cortada por algunas cadenas de rocas grises y algunas
ondulaciones del terreno. El suelo est formado por arena o roca en un terreno bastante seco
y con poca produccin. Slo en las orillas de los ros haba tierra frtil; tambin lograron
tierras de labor y hasta huertos aprovechando el agua de los ros que conducan hasta el
desierto.
El clima de la parte baja de esta regin era seco y abrumador. En la comarca se produca el
cereal (sobre todo trigo); no haba rboles. En la parte alta crecan los bosques de nogales,
pltanos, encinas y sicomoros. Durante tres meses haba lluvia abundante y a veces incluso
nieve. En el trmino se encontraban las magnficas canteras de arenisca blanda, alabastro
fcil de trabajar y sacar lajas, y mrmol. En las montaas del noreste se encontraban las
minas de hierro, cobre, plomo y plata. Los animales salvajes recorran los desiertos
leones, leopardos, avestruces, gacelas y tambin perdices y las montaas osos, gamos y
rebecos. En la actualidad (siglo XXI), casi todas las especies han desaparecido.3
Historia
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Durante el III milenio a. C., la regin de Asia Anterior estuvo bajo la influencia de la
civilizacin sumeria establecida en la llanura sur de Mesopotamia. En las investigaciones
hechas a raz de las excavaciones arqueolgicas de la ciudad asiria de Assur se ha podido
comprobar que las estatuas halladas tenan mucho en comn con las encontradas en otros
templos sumerios. Esto demuestra la gran relacin cultural que sin duda exista entre ambos
pueblos desde tiempos remotos.
Se sabe que un siglo ms tarde grupos de mercaderes asirios Oriente Medio hacia 2300 a. C.
formaron colonias en Anatolia (actual centro de Turqua), y
que all establecieron un prspero comercio de metales
preciosos y de textiles.
Sargn II fue sucedido por Senaquerib, (clebre por el relato bblico que afirma que no pudo
tomar Jerusaln en tiempos del rey Ezequas y el profeta Isaas), y ste por Asarhaddn,
quien rein en los primeros aos del siglo VII a. C., y lleg hasta Egipto y tom la capital,
Menfis. Su hijo Asurbanipal lleg ms lejos, hasta Tebas, la cual saque, e hizo campaas
militares en Susa (Irn). A la muerte de este rey hubo una revolucin interna. Despus de
estos acontecimientos hay pocas noticias histricas.
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El fin del Imperio asirio se vincula a la devastacin de Susa por parte de los ejrcitos
Asurbanipal, con lo cual se crea un vaco de poder en la regin de Elam, que posteriormente
ser ocupado por los persas, y a la posterior derrota sufrida por los ltimos reyes asirios
Sin-shar-ishkun y Ashur-uballit II contra los medos y los babilonios; y un nuevo pueblo que
llegaba por el norte: los escitas. Babilonia recuper su independencia y Cixares de la
Media siti y destruy Nnive, la ciudad asiria ms poderosa y odiada por sus enemigos. All
fue donde muri Sin-shar-ishkun en el ao 612 a. C. Podemos ver en la Biblia el sentimiento
de venganza entre los conquistadores de la capital de uno de los Imperios ms crueles de la
regin: "Asolada est Nnive! Quin tendr piedad de ella?" (Nahum, 3, 7). Asiria an
resistira tres aos ms mediante el autoproclamado rey Ashur-uballit II, que gobern un
reducido territorio con capital en Harrn merced al apoyo egipcio. En 609 a. C. medos y
babilonios tomaban Harrn poniendo punto final al Imperio asirio.
Conquista
Reino Antiguo
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El rey ocupaba el lugar principal, gobernaba en nombre del dios Assur, como suceda en
otros reinos de este perodo. Junto a l se encontraba la "ciudad", que toma decisiones como
cuerpo unitario representado por una asamblea en la que participan todos los ciudadanos
libres (cabezas de familia). Esta ciudad posee competencias judiciales, cuya importancia se
manifiesta en su injerencia en litigios por actividades comerciales. El modelo de sociedad
patriarcal era evidente en toda Asiria, influyendo en la organizacin del comercio. Un tercer
elemento es el funcionario epnimo, llamado limum, cuya funcin es la de limitar el poder
del rey. A diferencia de la realeza, esta funcin no es hereditaria, sino que se elega echando
suerte con un dado entre un nmero limitado de candidatos, representantes de varias familias,
para cumplir con un mandato temporal. Sus competencias no son del todo claras.
El pueblo asirio obedeca a su rey que a la vez era gran sacerdote del dios Assur. Al
principio de su historia estos reyes fueron tributarios de los caldeos (de Babilonia), pero
despus consiguieron hacerse independientes e incluso llegaron a someter a los reinos de
alrededor. El rey era adems comandante en jefe del gran ejrcito que llegaron a tener; en
teora era monarca absoluto, aunque los nobles y gobernantes de las tierras conquistadas
asuman casi siempre las decisiones en su nombre.
Su lengua era una forma del acadio, una lengua semtica. Era de tipo flexiva, muy parecida a
la babilonia, hablada en tierras caldeas. Tambin la escritura asiria era muy parecida a la
escritura cuneiforme de Babilonia. Escriban sobre tablillas de arcilla. Los antiguos asirios
tambin utilizaban el idioma sumerio en su literatura y la liturgia.
Solan enterrar a sus muertos en flexin, con las rodillas cerca del pecho. No tenan un lugar
determinado que utilizasen como cementerio sino que los enterraban en los espacios cercanos
a las chozas.
Asiria se fue convirtiendo en el centro de un nuevo imperio. Los reyes de los pequeos
reinos vecinos no tenan otra opcin que declararse sbditos del rey asirio y de pagar a modo
de regalo grandes cantidades de oro, plata y piedras preciosas.
Reino Medio
La sociedad asiria fue cambiando a lo largo de su dilatada historia. Durante el Reino Medio
(tambin llamado Imperio Medio) se produjo el encumbramiento de la nobleza terrateniente.
En un principio, los reyes asirios solan retribuir a sus subalternos con tierras, a cambio de
un costoso servicio militar. Con el paso del tiempo, este grupo de nobles acabara por
convertirse en una casta cerrada endogmica, cuyas principales familias controlaran la
administracin provincial. Este creciente poder les pondra en numerosas ocasiones en
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conflicto con el clero. Esta situacin fue decisiva en los ltimos reinados pues se sucedieron
las revueltas e intrigas palaciegas, debilitando de este modo la organizacin y la
administracin del Estado que poco a poco fue perdiendo todo poder.
Imperio Nuevo
El ejrcito asirio
Organizaron un gran ejrcito compuesto por infantera y caballera. Fue el primer ejrcito
que se conoce que utiliz armas de hierro.
La infantera estaba integrada por arqueros y piqueros que vestan protegiendo el cuerpo con
una coraza hecha con trozos de cuero; la cabeza estaba defendida por un casco o yelmo de
metal coronado por una cimera (se llama as a la cima del yelmo, generalmente adornada de
plumas u otros ornamentos). El escudo era redondo. Empleaban como armas un arco curvado,
flechas cortas, lanza y espada tambin corta.
La caballera contaba con unos caballos de poca alzada y cola ancha. No usaban estribo, ni
silla, aunque a veces ponan una manta especial sobre el animal.
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Los guerreros ms ricos peleaban sobre un carro de guerra de dos ruedas, tirado por dos o
tres caballos que iban ricamente jaezados. El carro era muy ligero y estaba cerrado por
delante.
Las expediciones guerreras se llevaban a cabo cada ao por primavera con el rey al frente.
La expedicin consista en la invasin de un pequeo reino al mismo tiempo que se proceda
a talar el campo. Se cortaban las cabezas a los muertos y se tomaban prisioneros que eran
encadenados para llevarlos consigo como esclavos o nuevos sbditos, la crueldad que
hicieron gala los asirios estuvo presente desde sus inicios, solo hay que ver su cdigo de
leyes, mucho ms duro que el de Babilonia o el de los Hititas. Pero cuando tuvieron la
oportunidad de poder ejercerlo sobre otros territorios mediante el ejrcito fueron ms duros
todava. Entre estos prisioneros siempre haba obreros y mujeres. Antes del regreso
despojaban la ciudad atacada y le prendan fuego. Despus regresaban con un buen botn de
guerra que era distribuido entre los soldados.
Este gran ejrcito contribuy a que entre los aos 1318 a. C. y 1050 a. C., el Imperio asirio
se convirtiera en el primer gran imperio militar de Mesopotamia. Con su gran
profesionalidad consiguieron llegar hasta el lago Van en Armenia y por el oeste hasta el mar
Mediterrneo. El gran imperio finaliz con la muerte de Tiglatpileser I
(1116 a. C.-1077 a. C.).
La industria
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El algodn o rbol de la lana, se conoca en la India desde tiempos remotos. Fue introducido
en Asiria por el rey Senaquerib (hijo de Sargon II), que rein desde el 705 a. C. al 681 a. C.
Religin
Los dioses eran muy numerosos en todo el territorio de Asiria. Eran muy parecidos a los
hombres en muchos aspectos, pero tenan una autoridad ilimitada. Era comn a todos los
pueblos de esta regin el temor a los dioses. Asiria estaba llena de grandes templos donde
los sacerdotes ofrecan sacrificios. Haba siempre una construccin mayor, un templo que
sobrepasaba en altura a los dems, con forma de torre escalonada; es lo que se conoce como
zigurat.
La religin en general en toda asiria no era como la de Egipto, optimista y con esperanza en
el ms all. Por el contrario se viva con un temor permanente y miedo a los espritus
malignos y la muerte era muy temida pues el espritu del hombre se marchaba a una penumbra
eterna donde de ningn modo era feliz.
En Asiria el dios principal era Assur que dio nombre a la regin, a la tribu y a una ciudad. El
smbolo de Assur era el rbol de la vida, pues l era el dios de la vida vegetal. Ms tarde
cuando Asiria es ya un imperio militar, Assur se convierte en un dios guerrero y es
identificado con el Sol. Su smbolo fue entonces un disco con alas, el mismo que tenan los
hititas y que a su vez haban recibido de Egipto. La diosa principal era Ishtar, diosa del amor,
de la guerra y la fecundidad. Se le daban las advocaciones de Primera entre los dioses,
Seora de los pueblos, y Reina del cielo y la tierra entre otras.
Marduk era un dios de Babilonia, pero fue adoptado y adorado en toda Mesopotamia. Lleg a
ser un dios universal, dueo del mundo y primero entre los dioses.
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Existan adems unas criaturas al servicio de los dioses: los genios y los demonios que
podan ser tanto benefactores como malficos. Su misin era proteger o castigar a los
hombres. Estos demonios cuando castigaban lo hacan de manera cruel y atormentadora.
Podan golpear a los hombres convirtindose en fantasmas, hombres de la noche,
devoradores de nios, etc.
Arte
El arte asirio (escultura, arquitectura, pintura y cermica) se
conoce a travs de las excavaciones y posteriores estudios
hechos en Nnive (actual Mossul) y otras ciudades del norte
de Mesopotamia, que formaron parte de la civilizacin del
pueblo asirio. Los arquelogos que trabajaron en
Mesopotamia estudiaron antes las antigedades asirias que
las babilnicas por razones de simple facilidad. Les era ms
sencillo acceder y seguir el rastro de las excavaciones de la Escultura asiria.
ciudad de Nnive, donde se conservaban los cimientos en
piedra casi intactos que en Babilonia, donde abundaba el
adobe muy destruido por el paso de los siglos. Despus de los estudios exhaustivos de los
palacios, templos y trazados de las ciudades asirias fue ms fcil para ellos seguir un plan
practicado de antemano en ciudades mesopotmicas demolidas y casi totalmente destruidas.
Los verdaderos creadores del arte mesopotmico fueron los antiguos sumerios (pueblo del
que tan solo se sabe que su origen no es ni semita (ni siquiera pertenecen a la macrofamilia
afroasitica) ni tampoco indoeuropeo ni tampoco elamo-drvida (grupo, este ltimo, al que
pertenecan los elamitas, por ejemplo)), quienes poblaron estas tierras hacia el ao
4000 a. C. El estilo de estas gentes fue asimilado despus (desde el ao 3000 al 1500 a. C.)
por el pueblo semita de los acadios que tambin lleg a habitar esta regin y se fundi con
los habitantes anteriores y fue asimilado igualmente por los babilonios. Entre los siglos XI y
VII a. C. el estilo sumerio adquiere pleno desarrollo con la civilizacin asiria y la
neobabilnica.
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Historia de Mesopotamia
Sucesor:
Predecesor:
Antiguo Imperio asirio Imperio amorreo o
Hegemona de Larsa
1813 a. C.-1760 a. C. paleobabilnico
Historia de Mesopotamia
Predecesor: Sucesor:
Imperio Medio asirio
Invasin casita Imperio neoasirio
1365 a. C.-912 a. C.
Historia de Mesopotamia
Predecesor: Sucesor:
Nuevo Imperio asirio
Imperio Medio asirio Imperio neobabilnico o caldeo
912 a. C.-609 a. C.
Vase tambin
Cronologa de reyes de Asiria
Arquitectura asiria
Assur
Pueblo asirio
Asiria (provincia romana)
Asiria aquemnida
Hitita
Uruk
Elam
Referencias
1. Seignobos, 1930, p. 106.
2. Leick, 2002, p. 239.
3. Seignobos, 1930, p. 101-102.
Bibliografa
Seignobos, Charles (1930). Historia Universal Oriente y Grecia. Madrid: Ediciones
Daniel Jorro.
Asin Pea, Jos Luis (1952). Nociones de Historia Universal. Barcelona: Bosch.
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Aguado Bleye, Pedro (1935). Curso de Historia para segunda enseanza, tomo I.
Madrid.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Asiria.
Mapa Interactivo del Imperio Asirio tras 6 siglos (http://explorethemed.com/AssyriansE
s.asp?c=1)
Los asirios en la actualidad (http://www.aina.org/)
El Imperio Asirio (http://www.allempires.com/empires/assyria/assyria1.htm)
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Se edit esta pgina por ltima vez el 6 jul 2017 a las 02:42.
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