Materiales Cermicos

Un material cermico es un tipo de material inorgnico, no metlico, buen aislante,

que, adems, tiene la propiedad de tener una temperatura de fusin y resistencia muy elevada.
Asimismo, su mdulo de Young (pendiente hasta el lmite elstico que se forma en un ensayo
de traccin) tambin elevado, adems presentan un modo de rotura frgil.

Sin duda alguna, la industria cermica es la industria ms antigua de la humanidad.

Se entiende por material cermico el producto de diversas materias primas, especialmente
arcillas, que se fabrican en forma de polvo o pasta (para poder darles forma de una manera
sencilla) y que al someterlo a coccin sufre procesos fsico-qumicos por los que adquiere
consistencia ptrea. Dicho de otro modo ms sencillo, son materiales solidos inorgnicos no
metlicos producidos mediante tratamiento trmico. Todos ellos se obtienen al hornear
materiales naturales, como la arcilla o el caoln, junto con una serie de aditivos, como
colorantes, desengrasantes, etc., todo ello mezclado y cocido en un horno sucesivas veces.

Propiedades Generales:

Comparados con los metales y plsticos son duros, no combustibles y no oxidables.

Su gran dureza los hace un material ampliamente utilizado como abrasivo y como
puntas cortantes de herramientas.
Gran resistencia a altas temperaturas, con gran poder de aislamiento trmico y,
tambin, elctrico.
Gran resistencia a la corrosin y a los efectos de la erosin que causan los agentes
atmosfricos.
Alta resistencia a casi todos los agentes qumicos.
Una caracterstica fundamental es que pueden fabricarse en formas con dimensiones
determinadas
Los materiales cermicos son generalmente frgiles o vidriosos. Casi siempre se
fracturan ante esfuerzos de tensin y presentan poca elasticidad.

Clasificacin:

Dependiendo de la naturaleza y tratamiento de las materias primas y del proceso de

coccin, se distinguen dos grandes grupos de materiales cermicos: las cermicas gruesas y
las cermicas finas.
 Materiales cermicos porosos o gruesos. No han sufrido vitrificacin, es decir, no
se llega a fundir el cuarzo con la arena debido a que la temperatura del horno es baja.
Su fractura (al romperse) es terrosa, siendo totalmente permeables a los gases,
lquidos y grasas.
Materiales cermicos impermeables o finos: en los que se someten a temperaturas
suficientemente altas como para vitrificar completamente la arena de cuarzo. As, se
obtienen productos impermeables y ms duros.

Procesado de Materiales Cermicos:

Las etapas bsicas en la fabricacin de productos cermicos son:

Extraccin: obtencin de la arcilla, en las canteras, llamadas barrenos, que adems de

ser a cielo abierto, suelen situarse en las inmediaciones de la fbrica de arcilla.
Preparacin: Consiste en la molienda primero y la mezcla de las diferentes materias
primas que componen el material. La composicin variar en funcin de las
propiedades requeridas por la pieza de cermica terminada. Las partculas y otros
constituyentes tales como aglutinantes y lubricantes pueden ser mezclados en seco o
hmedo. Para productos cermicos tales como ladrillos comunes, tuberas para
alcantarillado y otros productos arcillosos, la mezcla de los ingredientes con agua es
una prctica comn. Para otros materiales cermicos, las materias primas son tierras
secas con aglutinantes y otros aditivos.
Conformacin: los mtodos de modelado de cermica que se utilizan ms
comnmente.
Prensado. La materia prima puede ser prensada en estado seco, plstico o
hmedo, dentro de un troquel para formar productos elaborados 8Ver vdeo
como se fabrican los azulejos ms abajo).
Prensado en seco: este mtodo se usa frecuentemente para productos
refractarios (materiales de alta resistencia trmica) y componentes cermicos
electrnicos. El prensado en seco se puede definir como la compactacin
uniaxial simultnea y la conformacin de los polvos granulados con pequeas
cantidades de agua y/o pegamentos orgnicos en un troquel. Despus del
estampado en fro, las partculas son normalmente calentadas (sinterizadas) a
fin de que se consigan la fuerza y las propiedades micro estructurales
deseadas. El prensado en seco se utiliza mucho porque permite fabricar una
gran variedad de piezas rpidamente con una uniformidad y tolerancia
pequeas
Extrusin. Las secciones transversales sencillas y las formas huecas de los
materiales cermicos en estado plstico a travs de un troquel de embutir. (Ver
vdeo como se fabrican los ladrillos ms abajo).
 Secado: Las piezas recin moldeadas se romperan si se sometieran inmediatamente
al proceso de coccin, por lo que es necesario someterlas a una etapa de secado con
el propsito es eliminar el agua antes de ser sometida a altas temperaturas.
Generalmente, la eliminacin de agua se lleva a cabo a menos de 100C y puede tardar
tanto como 24h. para un trozo de cermica grande.
Coccin: al cocer las arcillas a alta temperatura se producen una serie de reacciones
que desembocan en una consistencia ptrea y una durabilidad adecuada para el fin
para el que se destinan. Como se ha dicho antes la temperatura depender del tipo de
material.

Utilizacin de Materiales Cermicos en la Construccin

Las piezas cermicas que se emplean en la construccin son muy variadas y an

tienen mucha demanda, aunque sus usos se han visto restringidos por la presencia del
concreto hidrulico y de los productos derivados del cemento (algunos lo consideran como
un producto cermico). Unos ejemplos son:

Tejas de barro: Las tejas de barro se emplean mucho para construir tejados,
estos elementos se sobreponen unos con otros hasta lograr un techo perfectamente
impermeable contra la lluvia, existe una gran variedad de tejas, como se muestra en la Figura,
la teja generalmente lleva un vidriado en la cara superior para aumentar la impermeabilidad,
aunque tambin puede no llevar dicho tratamiento.

Pisos cermicos: Existe una gran variedad de piezas cermicas que se emplean para
construir pisos, las piezas en general se caracterizan por tener un espesor delgado en
comparacin con sus otras dos dimensiones (ya sea cuadradas, rectangulares o de otra
geometra). Las piezas cermicas comunes en pisos son las baldosas, las losetas y sus piezas
complementarias para formar los zoclos. Las baldosas son generalmente ms gruesas que las
losetas.

Tabique en muros: El tabique es una pieza slida de arcilla cocida, su forma

prismtica (el estndar de 7x14x28 cm) permite la construccin de muros y otros elementos
estructurales. Existe una gran variedad de tabiques, la Figura presenta algunos de ellos, en la
figura se observa el tabique de milpa junto a otros fabricados por mtodos de extrusin o de
prensado.

Barrobloque en losas: El barrobloque es un producto cermico que se emplea mucho

como aligerador de peso, especialmente en losas de entrepiso o en techos, existe una gran
variedad de formas y dimensiones en estas piezas, algunas de ellas se muestran en la Figura.
Las piezas se forman por la extrusin de una pasta arcillosa de consistencia lo
suficientemente seca para permitir la formacin de paredes delgadas en el bloque.