Anatom

Localizacin

El corazn es un rgano muscular hueco cuya funcin es bombear la sangre a travs de los
vasos sanguneos del organismo. Se localiza en la regin central del trax, en el mediastino
medio, entre los dos pulmones. Est rodeado por una membrana fibrosa gruesa llamada
pericardio. El corazn tiene la forma de una pirmide inclinada, la porcin puntiaguda de la
pirmide est inclinada hacia la izquierda y abajo, mientras que la base mira hacia arriba y es el
rea de donde surgen los grandes vasos sanguneos que llevan la sangre fuera del rgano. La
parte inferior del corazn descansa sobre el diafragma mientras que las caras laterales estn
contiguas al pulmn derecho e izquierdo y la cara anterior se sita detrs del esternn.4

Cmaras o cavidades cardacas

Flujo vascular a travs de las cmaras cardacas

El corazn est dividido en cuatro cmaras o cavidades: dos superiores, llamadas aurcula
derecha (atrio derecho) y aurcula izquierda (atrio izquierdo); y dos inferiores, llamadas
ventrculo derecho y ventrculo izquierdo. Las aurculas reciben la sangre del sistema venoso y
la transfieren a los ventrculos, desde donde es impulsada a la circulacin arterial.

Corazn derecho. La aurcula derecha y el ventrculo derecho forman el corazn derecho. La

aurcula derecha recibe la sangre que proviene de todo el cuerpo a travs de la vena cava
superior y vena cava inferior.

Corazn izquierdo. La aurcula izquierda y el ventrculo izquierdo forman el corazn izquierdo.

Recibe la sangre oxigenada proveniente de los pulmones que desemboca a travs de las cuatro
venas pulmonares en la aurcula izquierda. El ventrculo izquierdo impulsa la sangre oxigenada
a travs de la arteria aorta para distribuirla por todo el organismo.

El tejido que separa el corazn derecho del izquierdo se denomina septo o tabique.
Funcionalmente, se divide en dos partes no separadas: la superior o tabique interauricular, y la
inferior o tabique interventricular. Este ltimo es especialmente importante, ya que por l
discurre el fascculo de His, que permite llevar el impulso elctrico a las partes ms bajas del
corazn.5

Grandes vasos

Recorrido de la arteria aorta tras salir del corazn

En el corazn entran o salen los vasos sanguneos de mayor calibre y ms importantes del
organismo. Son los siguientes:4

Arterias

Arteria aorta. Surge del ventrculo izquierdo, tiene 2.5 cm de dimetro y da origen a todas las
ramas arteriales que aportan sangre a los rganos internos, los msculos, y el resto de
sistemas.

Arteria pulmonar. Surge del ventrculo derecho, tiene 2.5 cm de dimetro y lleva la sangre a los
pulmones para que se oxigene.

Venas

Vena cava superior. Desemboca en la aurcula derecha, transporta la sangre venosa

procedente de la cabeza, el cuello, el trax y los miembros superiores.

Vena cava inferior. Desemboca en la aurcula derecha, transporta la sangre venosa procedente
del abdomen, la pelvis y los miembros inferiores.

Venas pulmonares. Las cuatro venas pulmonares tienen cada una de ellas un dimetro de
alrededor de 15 mm, desembocan en la aurcula izquierda y transportan sangre oxigenada
procedente de los pulmones.

Vlvulas cardacas

Cuerdas tendinosas y msculos papilares de las vlvulas mitral y tricspide

En la imagen, tras retirar las aurculas y los grandes vasos, son claramente visibles las 4 vlvulas
principales del corazn

Las vlvulas cardacas se encuentran en los conductos de salida de las cuatro cavidades del
corazn, donde cumplen la funcin de impedir que la sangre fluya en sentido contrario.6 Estn
situadas entre las aurculas y ventrculos o entre los ventrculos y las arterias de salida. Son las
cuatro siguientes:

vlvula tricspide, que separa la aurcula derecha del ventrculo derecho.

vlvula pulmonar, que separa el ventrculo derecho de la arteria pulmonar.

vlvula mitral o bicspide, que separa la aurcula izquierda del ventrculo izquierdo.

vlvula artica, que separa el ventrculo izquierdo de la arteria aorta.

Las vlvulas tricspide y mitral disponen de unas finas prolongaciones llamadas cuerdas
tendinosas, actan como tensores y sirven para evitar que los componentes valvulares se
prolapsen en direccin a la aurcula cuando el ventrculo se contrae. Las cuerda tendinosa se
insertan en unas proyecciones de la pared del ventrculo denominadas msculos papilares. La
vlvula tricspide consta de 3 valvas y la mitral de dos, por lo que tambin se conoce como
vlvula bicspide.

Las vlvulas pulmonar y artica cuentan con tres valvas cada una con forma de semiluna por lo
que en conjunto se llaman vlvulas semilunares o sigmoideas, no disponen de cuerdas
tendinosas.

Capas del coraz

Ilustracin del corazn en la que se han rotulado las capas del rgano: 1. Miocardio, 2.
Endocardio, 3. Pericardio.

Imagen de la pared del corazn con sus capas.

De adentro hacia afuera el corazn presenta las siguientes capas:

Endocardio. Tapiza las cavidades internas del corazn, tanto aurculas como ventrculos. Est
formado por una capa endotelial, en contacto con la sangre, que se continua con el endotelio
de los vasos, y una capa de tejido conjuntivo laxo que por su localizacin se denomina
subendocrdica.

Miocardio. Es la capa ms ancha y representa la mayor parte del grosor del corazn. Est
formada por tejido muscular encargado de impulsar la sangre mediante su contraccin. La
anchura del miocardio no es homognea, es mucho mayor en el ventrculo izquierdo y menor
en el ventrculo derecho y las aurculas. La mayor parte de las clulas que componen el
miocardio son cardiomiocitos, clulas musculares contrctiles con forma de cilindro que
contienen miofibrillas de las mismas caractersticas que las del msculo estriado. Existen
tambin en el miocardio clulas mioendocrinas que en respuesta a un estiramiento excesivo
secretan el pptido natriurtico atrial que acta disminuyendo la presin arterial. Por otra
parte el sistema de conduccin de los impulsos elctricos del corazn est formado por
cardiomiocitos modificados especializados en esta funcin.

Pericardio. Es una membrana fibroserosa que envuelve al corazn separndolo de las

estructuras vecinas. Forma una especie de bolsa o saco que cubre completamente al corazn y
se prolonga hasta las races de los grandes vasos. Se divide en una capa visceral en contacto
con el miocardio y una capa parietal, entre ambas se encuentra la cavidad pericrdica que
contiene una pequea cantidad de lquido que facilita el deslizamiento de las dos capas.7

Vascularizacin del corazn[editar]

Circulacin coronaria anterior.

El corazn precisa oxgeno y nutrientes para que el miocardio pueda realizar su trabajo de
contraccin, el aporte de sangre a las clulas del corazn se realiza mediante las dos arterias
coronarias, la arteria coronaria derecha y la izquierda, ambas son las primeras ramas que
emite la arteria aorta.2

La arteria coronaria derecha inicia su recorrido en la cara anterior del corazn, entre la aurcula
y el ventrculo derecho, posteriormente pasa a la parte posterior del corazn y se transforma
en la arteria coronaria descendente posterior que aporta sangre a la zona posterior del
ventrculo izquierdo.

La arteria coronaria izquierda, tras surgir de la aorta se divide inmediatamente en 2 ramas que
se llaman arteria coronaria descendente anterior y arteria circunfleja.

La arteria coronaria descendente anterior transcurre por la superficie anterior del corazn y
aporta sangre a la pared anterior del ventrculo izquierdo.

La arteria circunfleja recorre el espacio entre la aurcula y el ventrculo izquierdos y da origen a

varias ramas que nutren la pared anterior y lateral del ventrculo izquierdo.

Inervacin del corazn[editar]

El corazn recibe fibras nerviosas procedentes del sistema nervioso simptico y del sistema
nervioso parasimptico.8

Las fibras del sistema nervioso simptico proceden de los ganglios simpticos cervicales de
donde parten los nervios cardacos cervical superior, medio e inferior. Al llegar al corazn estos
nervios se ramifican y forman los plexos cardacos simpticos.

Las fibras del sistema nervioso parasimptico llegan al corazn procedentes del nervio vago
cuando alcanzan el rgano se ramifican formando un plexo nervioso.
Embriologa

El sistema circulatorio es el primer sistema funcional del embrin de un vertebrado. El corazn

fetal manifiesta actividad a partir de la tercera semana del desarrollo embrionario. La
formacin del corazn empieza en la lnea primitiva del embrin a partir las clulas
cardiognicas del mesodermo. La transformacin del mesodermo en tejido cardiognico
depende de algunas protenas producidas por el endodermo, entre ellas la protena
morfognica sea (BMP) y el factor de crecimiento fibroblstico 8 (FGF8).9 En la 5 semana la
frecuencia cardiaca del embrin es entre 60-80 latidos/min, sube progresivamente hasta
alcanzar en la 10 semana 180-200 latidos/min.10 1112

El tubo cardaco primitivo da origen a una estructura conocida como asa cardaca, la cual est
formada de 4 partes en sentido caudo-craneal: Seno venoso, aurcula primitiva, ventrculo
primitivo y bulbo arterioso, este ltimo da origen a los troncos de los grandes vasos arteriales.
Para darle la forma correcta al corazn, el asa cardaca realiza un plegamiento que hace que la
aurcula primitiva quede por encima del ventrculo primitivo.

Entre el da 27 y 37 de vida intrauterina ocurren cuatro procesos de tabicacin interna del

corazn, formando definitivamente ambos ventrculos y aurculas, y dividiendo la arteria
pulmonar de la aorta, estos procesos son los siguientes:13

Tabicacin aurculo-ventricular. Separa las aurculas de los ventrculos.

Tabicacin interauricular. Separa la aurcula derecha de la izquierda.

Tabicacin interventricular. Un tabique o septo separa ambos ventrculos.

Tabicacin troncoconal. Da origen a la arteria aorta y arteria pulmonar, se forma un tabique

separando ambarterias y ubicndolas en su respectivo ventrculo.

Fisiologa

El corazn como bomb

Computer generated animation of a beating human heart

Animacin que representa el latido de un corazn humano abierto.

El corazn es un rgano muscular autocontrolado, una bomba impelente, formado por dos
bombas en paralelo que trabajan al unsono para propulsar la sangre hacia todos los rganos
del cuerpo. Las aurculas son cmaras de recepcin, que envan la sangre que reciben hacia los
ventrculos, que funcionan como cmaras de expulsin. El circuito completo consta de los
siguientes pasos:
La aurcula derecha recibe sangre poco oxigenada desde los diferentes rganos a travs de la
vena cava inferior y la vena cava superior.

La aurcula derecha traspasa la sangre al ventrculo derecho a travs de la vlvula tricspide

El ventrculo derecho impulsa hacia la sangre a travs de la vlvula pulmonar hacia la arteria
pulmonar y los pulmones.

La sangre se oxigena a su paso por los pulmones y vuelve al corazn izquierdo a travs de las
venas pulmonares, entrando en la aurcula izquierda.

Desde la aurcula izquierda la sangre atraviesa la vlvula mitral y pasa al ventrculo izquierdo.

Desde el ventrculo izquierdo, la sangre es propulsada a travs de la vlvula artica hacia la

arteria aorta de la que parten numerosas ramas para proporcionar oxgeno a todos los tejidos
del organismo.

Una vez que los diferentes rganos han captado el oxgeno de la sangre arterial, la sangre
pobre en oxgeno entra en el sistema venoso y retorna a la aurcula derecha a travs de la vena
cava inferior y vena cava superior, cerrndose el circuito.

Gasto cardiaco[editar]

Se llama gasto cardaco a la cantidad de sangre que bombea cada uno de los ventrculos del
corazn en el periodo de un minuto. El gasto cardaco depende de la frecuencia cardaca y el
volumen expulsado a lo largo de la contraccin de un ventrculo (volumen de eyeccin). De
esta forma el gasto cardaco de una persona que tenga una frecuencia de 70 latidos por
minuto y 68 ml de volumen de eyeccin seria el siguiente: GC = 70 x 68 = 4760 ml/minuto. A lo
largo de la vida de una persona el corazn realiza una tarea formidable, bombeando unos 7000
litros de sangre al da durante muchos aos.14

Otras funciones del corazn[editar]

Adems de su actividad principal como bomba impulsora de la sangre, el corazn tiene otras
funciones:

Secrecin del pptido natriurtico auricular. Es una hormonas peptdica liberada

principalmente por la aurcula derecha en respuesta al aumento de distensibilidad de las
cmaras cardacas, acta aumentando la eliminacin de orina y sodio por el rin y dilatando
los vasos sanguneos (vasodilatacin).

Las paredes de las aurculas disponen de sensores de presin llamados barorreceptores.

Archivo:HEARTBLEND.ogv
Esta animacin representa el circuito de circulacin de la sangre en el corazn. En ella
podemos ver por dnde entra y por dnde sale la sangre gracias a los movimientos de
contraccin y expansin del mismo.

Ciclo cardaco[editar]

Sstole

Distole

Un ciclo cardaco est formado por una fase de relajacin y llenado ventricular (distole)
seguida de una fase de contraccin y vaciado ventricular (sstole). Se denomina sstole a la
contraccin del ventrculo para expulsar la sangre hacia los tejidos. Se denomina distole a la
relajacin del ventrculo para recibir la sangre procedente de las aurculas.15 La sstole
ventricular va precedida de la contraccin de las aurculas que facilitan el llenado rpido del
ventrculo, la contraccin de las aurculas se llama a veces presstole o sstole aurcular.

El ciclo cardaco ocurre de forma simultnea en los dos ventrculos, la diferencia fundamental
entre el corazn derecho e izquierdo radica en que el derecho impulsa la sangre hacia la
arteria pulmonar que presenta una presin muy inferior a la arteria aorta. Por ello el trabajo
que debe realizar el ventrculo derecho para impulsar la sangre es menor y el miocardio del
ventrculo derecho es menos grueso que el del ventrculo izquierdo.16

Sistema de conduccin del impulso elctrico del corazn[editar]

Artculos principales: Potencial de accin cardaco y Sistema de conduccin elctrica del

corazn.

Conduccin elctrica del corazn y electrocardiograma

El msculo cardaco es miognico, esto significa que a diferencia del msculo esqueltico que
necesita de un estmulo procedente del cerebro para su contraccin, el msculo cardaco se
excita a s mismo. Las contracciones rtmicas se producen espontneamente y a intervalos
regulares. El sistema de conduccin elctrico del corazn est constituido por un grupo de
clulas musculares especializadas en generar y propagar el impulso nervioso. Las estructuras
que conforman el sistema son las siguientes:
Ndulo sinoauricular, tambin llamado ndulo sinusal. Es el que inicia el impulso cardiaco por
lo que se considera el marcapasos natural del corazn. Desde el ndulo sinoauricular el
impulso elctrico atraviesa las aurculas y alcanza el ndulo auriculoventricular.2

Ndulo auriculoventricular, tambin llamado ndulo de Aschoff-Tawara, se encuentra situado

a la altura de la aurcula derecha. Desde este ndulo el impulso llega a los ventrculos a travs
del fascculo auriculoventricular.2

Fascculo auriculoventricular, constituye el nico camino por el que el impulso nervioso pasa
de la aurcula al ventrculo. Est formado por el fascculo de His que se divide en las ramas
derecha e izquierda y se ramifica en las fibras de Purkinje.2

La distribucin del sistema de conduccin hace que se produzca la contraccin simultnea de

los dos ventrculos desde la regin del vrtice hasta la base.

La actividad elctrica del corazn puede ser analizada con electrodos situados en la superficie
de la piel, esta tcnica se utiliza para el diagnstico mdico y recibe el nombre de
electrocardiograma, ECG o EKG.

Frecuencia cardaca[editar]

La frecuencia cardiaca en reposo oscila habitualmente entre 60 y 80 latidos por minuto, no

obstante frecuencias fuera de este rango se consideran normales en muchos casos, atletas
entrenados pueden tener frecuencias de 50 latidos por minuto o incluso inferiores, por el
contrario personas normales en estado de ansiedad o nerviosismo pueden presentar
frecuencias superiores a 110 latidos por minuto.

Aunque el corazn genera sus propios impulsos en el ndulo sinoauricular, la frecuencia

cardaca est determinada tambin por otros factores, entre ellos la adrenalina producida por
las glndulas suprarrenales y los impulsos nerviosos del sistema nervioso simptico y el
sistema nervioso parasimptico. Las fibras nerviosas simpticas producen estmulos en
respuesta a una reaccin de alarma o a una actividad fsica incrementada, estos estmulos
actan sobre el ndulo sinoauricular y provocan aumento de la velocidad de contraccin del
miocardio con incremento de la frecuencia cardiaca, adems influyen directamente sobre las
fibras musculares del miocardio incrementando la fuerza de contraccin. Por el contrario los
estmulos del sistema nervioso parasimptico tienen una accin contraria, actan sobre el
corazn a travs del nervio vago y disminuyen la frecuencia cardaca ralentizando los impulsos
generados por el ndulo sinoauricular. De esta forma el corazn puede adaptarse con facilidad
a necesidades cambiantes y aumentar o disminuir el volumen de sangre que propulsa segn lo
necesite el organismo.2
Propiedades del corazn[editar]

El msculo cardiaco tiene cuatro propiedades fundamentales:17

Batmotropismo: Tambin llamado excitabilidad, es la capacidad de las clulas musculares del

corazn de despolarizarse y generar un potencial de accin ante la llegada de un estmulo
elctrico.

Inotropismo: Tambin llamado contractibilidad, hace referencia a la capacidad contrctil del

corazn. Se dice que un medicamento tiene un efecto inotrpico positivo cuando mejora la
capacidad de contraccin, por el contrario el efecto inotrpico negativo indica disminucin de
esta capacidad.

Cronotropismo: Tambin llamado automatismo, hace referencia a la capacidad del corazn

para generar automticamente potenciales de accin a una frecuencia determinada que
provocan contracciones peridicas. Se dice que un estmulo o sustancia tiene efecto
cronotrpico positivo cuando aumenta la frecuencia cardiaca y efecto cronotrpico negativo
cuando la disminuye.

Dromotropismo: El trmino dromotropismo o conductibilidad se refiere a la capacidad que

presenta el corazn de realizar la transmisin de impulsos elctricos a travs del sistema de
conduccin elctrica del corazn.

Ruidos cardiacos[editar]

Sonidos cardiacos normales

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Sonidos cardiacos normales a travs de un estetoscopio

Problemas al reproducir este archivo?

Cuando se utiliza un estetoscopio para escuchar el sonido que produce el corazn, se pueden
distinguir dos ruidos:

El primero de estos sonidos corresponde a la contraccin de los ventrculos y el cierre de las

vlvulas auriculoventriculares (mitral y tricspide);

El segundo sonido corresponde a la relajacin de los ventrculos y el cierre de las vlvulas

pulmonar y artica.
Enfermedades[editar]

Las enfermedades cardiovasculares son la causa ms importante de muerte a nivel mundial.

Las enfermedades del corazn que globalmente representan un problema de salud ms
importante son la cardiopata isqumica y la insuficiencia cardaca.

La cardiopata isqumica se debe a la disminucin del flujo sanguneo que recibe el corazn a
travs de las arterias coronarias como consecuencia de arterioesclerosis, dentro de la
cardiopata isqumica se incluye la angina de pecho y el infarto de miocardio. Los principales
factores de riesgo conocidos son el tabaquismo, obesidad, diabetes mellitus, cifras elevadas de
colesterol e hipertensin arterial.18

La insuficiencia cardiaca es la consecuencia final de la mayor parte de las enfermedades del

corazn, puede ser aguda o crnica, esta ltima es un trastorno de largo duracin que cursa
con descompensaciones o agravamientos peridicos y constituye una causa importante de
mortalidad e ingreso hospitalario.18

Otro grupo de trastornos son las cardiopatas congnitas, conjunto de enfermedades del
corazn y los grandes vasos que se originan antes del nacimiento durante la vida intrauterina.
La mayora se deben a un desarrollo defectuoso del embrin durante el embarazo, cuando se
forman las estructuras cardiovasculares principales. Algunas producen trastornos leves, pero
otras son muy graves e incompatibles con la vida, entre las ms frecuentes se encuentran la
comunicacin interauricular, la comunicacin interventricular, el ductus arterioso persistente,
la coartacin de aorta y la tetraloga de Fallot.

Algunas de las enfermedades ms usuales del corazn se muestran en la siguiente tabla,

ordenadas segn la estructura afectada.