Instrumentos musicales latinoamericanos y su presencia en

la tradicin cultural
por
Miguel Angel Oviedo Delgado
Pontificia Universidad Catlica de Valparaso
oviedo.miguel@gmail.com

[ABSTRACT] El presente artculo consiste en el resumen de los trabajos realizados por

Carlos Monsanto, Julio Mendvil y Alfredo Colman referidos a la marimba guatemalteca, el charango
peruano y el arpa paraguaya respectivamente. El objetivo de este artculo es reunir la mirada de estos
autores a fin de hacer notar las similitudes y diferencias que hacen de sus objetos de estudio, todo
esto en una visin crtica que ser finalmente reflejada en las conclusiones.

Palabras clave: mestizaje, identidad cultural, memoria colectiva, smbolo nacional.

GUATEMALA A TRAVS DE SU MARIMBA

En el presente documento Carlos Monsanto da cuenta de la importancia que tiene la msica

tpica tradicional de una regin ya que esta expresa el alma nacional y la sensibilidad de quienes la

cultivan, de este modo, Monsanto desde un enfoque cultural pretende reflejar la importancia de la

msica folklrica tomando el caso de la marimba guatemalteca en donde se demostrar la fusin

multicultural existente en el instrumento, el cmo se elev a smbolo nacional para luego terminar

reflejando la polarizacin que ha suscitado recientemente la marimba en Guatemala.

"Si la aculturacin es el proceso y el resultado del contacto de dos o ms culturas, entonces

la marimba, como muchos guatemaltecos, es un maravilloso ejemplo de fusin cultural" (Monsanto

1982:61) en donde, se combinan elementos indgenas, espaoles y africanos. No se niega un posible

origen asitico del instrumento (Burma, Siam y Java) que se extendi hacia frica y luego al

mediterrneo. En frica fue modificndose para enriquecer la resonancia y el sonido de sus maderas

de calabaza. Basados en el libro The Marimbas of Guatemala de Vida Chenoweth, se demuestra con
solida documentacin que la marimba guatemalteca de arco se asimila a la tmbala utilizada por los

chopis africanos por; la utilizacin de membranas de intestino de puerco y cera de abeja en los

resonadores, porque los dos instrumentos son ejecutados por el mismo tipo de baqueta y porque entre

mayas y chopis, las mujeres nunca tocan marimba.

Contrarios al origen multicultural de la marimba se plante un origen maya en un simposio

en donde se exhort al gobierno de Guatemala a elevar el instrumento a smbolo nacional, el principal

fundamento de esta peticin es una obra de Fray Diego de Valdez titulada Retrica cristiana, en que

"el misionero alaba los instrumentos guatemaltecos aborgenes, incluyendo a la marimba, en 1579,

sea aos antes de la llegada de africanos a esta regin" (Monsanto 1982:64), a pesar de ello, no se

han encontrado en Guatemala vestigios de marimbas que antecedan al desarrollo de la marimba de

arco y solo se puede apreciar una evolucin del instrumento que refleja la aculturacin de elementos

indgenas, espaoles y negros.

El profundo vinculo existente entre los guatemaltecos y su marimba estimula a "que el

instrumento sea a la vez una expresin de identidad nacional y de un fuerte nacionalismo que a veces

es exagerado" (Monsanto 1982:66), ejemplo de esta dualidad es la fuerte polmica que ocasiono un

poema de Solrez Galvez escrito en un monumento al instrumento el cual, con claras intenciones

nacionalistas reafirman el origen guatemalteco de la marimba, por el contrario, la postura izquierdista

protestaba sealando que la marimba era un fenmeno multicultural. El conflicto gener ciento veinte

ataques y contraataques por la prensa cotidiana capitalina dejando de manifiesto que la marimba en

Guatemala proyecta un fuerte nacionalismo y una polarizacin poltica del pas y confrontaciones en

torno a la literatura y las artes.

LA CONSTRUCCIN DE LA HISTORIA: EL CHARANGO EN LA MEMORIA COLECTIVA

MESTIZA AYACUCHANA

Centrado en el origen del charango en el Per y la forma de entender la historia de este

instrumento, el trabajo de Julio Mendvil nos muestra el cmo se diferencian lo que nos dice la

memoria colectiva y la visin histrica al respecto. Tambin nos muestra l como la creacin

conceptual del instrumento ayuda a reforzar la identidad cultural de la poblacin mestiza andina.

En el Per andino, la memoria colectiva sostiene que "el charango surgi como un intento de

ridiculizar la guitarra -el instrumento por excelencia de la sociedad seglar colonial-, cuando el indio

redujo sus proporciones hasta convertirla en un mero objeto ornamental, que solo despus de un largo

proceso creativo fue dotndolo de musicalidad" (Mendvil 2002:63). Tambin dentro de lo que

llamaremos tesis de la memoria colectiva se encuentra un mito sobre el origen del instrumento que

narra las penurias de un indio y su mascota, un armadillo. El origen de la palabra charango segn

esta tesis proviene de la cultura quechua que denomina al instrumento como chawaqku que significa

alegre y bullicioso como el carnaval.

Los defensores de la visin histrica remarcan la carencia de objetividad y de metodologas

cientficas que avalen lo planteado por la tesis de la memoria colectiva. Para ellos, el charango es de

origen europeo puesto que no hay evidencia de instrumentos de cuerdas en el antiguo Per. A la

llegada de los espaoles, "los indgenas se hicieron pronto de los instrumentos de cuerda europeos,

tuvieron que o quisieron aprenderlos, y lo hicieron con gran dedicacin, llegando muy pronto a

dominar su manejo y fabricacin. Con el transcurso del tiempo un cordfono de mango de doble

cuerda llegado de Europa se fue transformando en el charango" (Mendvil 2002:70) como hoy lo

conocemos. En cuanto al vocablo charango, este proviene onomatopyicamente del acto de rasguear

un cordfono, de esta forma se niega al charango toda genealoga autctona.

 Basndose en datos concretos los argumentos de la visin historia pueden parecer innegables,

sin embargo, este tiende a manejar conceptos no definidos como categoras absolutas, constante que

se ha convertido en problema en la musicologa latinoamericana. "La visin histrica ha simplificado

el proceso de conformacin del charango para explicarse su presencia actual, estableciendo verdades

a medias como absolutas" (Mendvil 2002:75), de esta manera se olvidan las diferentes formas,

afinaciones y variedades de charangos: walaycho, ayquileo, kirki, maulincho, chillador, qonqota.

Por lo tanto "mientras no se realice un trabajo tipolgico sobre las variedades ni sepamos si dichos

nombres se fundan en algn principio taxonmico, ser muy difcil hablar de la historia del

instrumento como un proceso unitario" ( Mendivil 2002:74).

Para finalizar, el autor de este trabajo termina rescatando el valor de la memoria colectiva

ayacuchana, porque es un cdigo adecuado para la transmisin de conocimientos mediante el cual

reinventan su pasado de una manera distinta al modo del que los occidentales crean el propio, y as

se proyectan hacia el futuro al que aspiran, de esta manera el indio tambin reinventa el cuerdfono

europeo convirtindolo en el conocido charango, que ya es smbolo cultural de mestizaje.

EL ARPA DIATNICA PARAGUAYA EN LA BSQUEDA DEL TEKOR:

REPRESENTACIONES DE PARAGUAYIDAD

El trabajo de Alfredo Colman es un estudio y anlisis del arpa diatnica paraguaya como

smbolo cultural de paraguayidad y como elemento que transmite una identidad paraguaya que refleja

un conjunto de valores socioculturales formados a travs de la historia. Para abordar este anlisis,

Colman se centra en tres aspectos principales, el primero el de analizar puntos socio-histricos del

como el arpa paso a ser parte de la tradicin paraguaya, luego el de determinar cmo el modo de

sentir y actuar de una comunidad (tek) ayuda a construir una identidad y para finalizar se considerara
el rol y la trascendencia socio-cultural que el arpa goza en la msica popular transmitiendo y

reafirmando tradiciones de Paraguay.

Las arpas que se construyen en el da de hoy son adaptaciones locales de las antiguas arpas

diatnicas provenientes de Europa en los siglos diecisiete y dieciocho. As como otros instrumentos

musicales europeos, "las primeras arpas de la regin fueron construidas por indgenas guaranes que

se desempeaban como luthiers en las misiones o reducciones jesuticas del Rio de la Plata" (Colman

207:137), por lo tanto el uso del arpa solo se limitaba a la liturgia desconocindose posteriormente su

empleo como instrumento folklrico en el siglo diecinueve. A pesar de este periodo incierto,

existieron dos arpistas que promovieron, redefinieron el uso y la funcin del instrumento en el siglo

veinte: Flix Prez Cardozo y Luis Bordn, quienes ayudaron a que el arpa paraguaya obtenga una

significante trascendencia socio-cultural y adquiera la consideracin de smbolo nacional "no oficial"

de paraguayidad y de esa identidad.

En cuanto al modo de sentir paraguayo, Colman (2007) expresa que:

"Si bien el arpa paraguaya y su msica no dictan o construyen en forma directa el modo de ser y

de operar del paraguayo, es este tek del mismo elemento y sentimiento que lo motiva a expresar

por medio de sus tradiciones y de objetos materiales de cultura, como en este caso el arpa, quien

ha sido y quien es el paraguayo, cual ha sido y cul es su historia, y hacia donde ambos se

proyectan, pues al mismo tiempo que estos valores y objetos socio-culturales sirven como medios

de expresin de la paraguayidad, los mismos afirman la identidad y el espacio social del paraguayo,

como individuo particular, desea tener en la comunidad global" (144).

Si bien se considera que la identidad paraguaya fue construida social y polticamente a modo

de promover un sentimiento comn y popular, tambin "el pueblo paraguayo expresa su identidad sin

mayor reflexin a travs de su modo de ser, a travs de la prctica de sus tradiciones y por medio de

smbolos culturales que precisamente lo identifican" (Colman 2007:135). El arpa como smbolo
cultural expresa la identidad paraguaya principalmente en los festivales de msica tradicional

cumpliendo un rol fundamental en la representacin y transmisin de la identidad paraguaya en la

bsqueda de su futuro y de su espacio social ideal (tekor).

CONCLUSIONES

Consideramos que los tres artculos estudiados, evidentemente tienen como gran punto en

comn que abordan temticas de instrumentos musicales vinculados a su regin de origen. La tesis

de un instrumento (llmese arpa, charango o marimba) oriundo de Amrica se descarta por no existir

vestigios arqueolgicos que respalde tal aseveracin, por el contrario, todos los autores vistos

concuerdan en un proceso de mestizaje, adaptacin y transformacin de un instrumento previo trado

desde Europa por los espaoles y que adquiri posteriormente un significado de pertenencia o de

identidad por la tradicin cultural que gener cada uno de estos instrumentos.

Si bien los temas eran similares, los enfoques eran distintos:

Monsanto abordaba el tema de la marimba guatemalteca desde un enfoque multicultural, por

eso no nos extraamos que sea el nico de los tres autores rescatara el aporte cultural de la

raza negra.

Alfredo Colman aborda el tema del arpa paraguaya rescatando el modo de ser y de sentir en

un espacio ideal de existencia de los paraguayos, es por esta razn que utiliza la palabra

guaran tekor para referirse a ello.

Julio Mendvil por su parte tiene un enfoque de lo que la tradicin y la memoria colectiva

dice del charango peruano por sobre lo que pueda decir una visin historiadora acadmica.

Hablando del aporte de estos instrumentos a la construccin de una identidad podemos decir

que solo Monsanto y Colman abordaron el punto de vista poltico que buscaba el crear un sentir
comn y popular. Ante ello se trataba de elevar a la categora de smbolo nacional la marimba

guatemalteca y el arpa paraguaya. Monsanto por su lado explicaba la polarizacin poltica que esto

ocasionaba.

Refirindonos a aspectos tcnicos, encontramos errores ortogrficos en la obra de Monsanto

cuando dice "terrendo" cuando quiere decir terreno o cuando dice "criteria" cuando quiere decir

criterio. Tambin consideramos que no introduce ni concluye el artculo de forma clara; una vez leda

la segunda pgina se empez a entender el sentido de su mensaje. Los artculos del Arpa y del

Charango tenan una estructura clara sin embargo en esta ltima se olvidaban de incluir la sangra en

los prrafos. Para finalizar nos llamo bastante la atencin que Mendvil en su artculo del charango

pusiera en tela de juicio lo dicho en un mito (refirindonos al mito del armadillo), buscando la

veracidad en algo que no debiese necesariamente porque tenerla, olvidando en un principio que su

valor esta dado por la tradicin que este conlleva.

BIBLIOGRAFA

Colman, Alfredo
2007 "El arpa diatnica paraguaya en la bsqueda del tekor: representaciones de
paraguayidad", Latin American Music Review, Vol. 28 (primavera-verano),
pp.125-147.

Mendvil, Julio
2002 "La construccin del la historia: el charango en la memoria colectiva mestiza
ayacuchana", Revista Musical Chilena, Ao LVI (julio-diciembre), pp. 63-78.

Monsanto, Carlos
1982 "Guatemala a travs de su Marimba", Latin American Music Review, Vol. 3
(primavera-verano), pp. 60-71.