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PREGUNTA:
Palanca
Torno
Polea
Plano inclinado
Cua
Tornillo
Desde los albores de la Revolucin Industrial hasta la actualidad, la concepcin terica de las
mquinas ha evolucionado de forma considerable. Sin embargo, el concepto clsico de mquina
simple sigue manteniendo su vigencia, tanto por su significacin histrica, como por ser un valioso
elemento didctico utilizado ampliamente en la enseanza de algunas nociones bsicas de
la fsica.
De acuerdo con la clasificacin establecida en el Renacimiento, las seis mquinas simples son:
Las seis mquinas simples clsicas:
Tipos de palanca:
Una mquina simple utiliza una nica fuerza aplicada transformndola en una fuerza
resultante, que realiza un trabajo desplazando una sola carga (o venciendo una fuerza
resistente). Si se omiten las prdidas por rozamiento, el trabajo realizado por la fuerza
aplicada es igual al trabajo realizado por la fuerza resultante sobre la carga. La mquina
puede aumentar la magnitud de la fuerza aplicada a lo largo de una determinada distancia
(al transformarla en la fuerza resultante), pero a costa de una disminucin proporcional en
la distancia recorrida por la carga. La relacin entre la fuerza aplicada y la fuerza
resultante se denomina ventaja mecnica.
Las mquinas simples pueden ser consideradas como los "bloques de construccin"
elementales a partir de los que se disean mquinas ms complejas (denominadas en
ocasiones "mquinas compuestas como por ejemplo, el mecanismo de una bicicleta,
donde se utilizan ruedas, palancas y poleas). La ventaja mecnica de una mquina
compuesta es el producto de las ventajas mecnicas de las mquinas simples de las que
est compuesta.
Historia
Imagen con la descripcin de una noria combinada con un torno para izar cargas en una mina.
La idea de mquina simple se origin alrededor del siglo III a. C. con el fsico
griego Arqumedes, que estudi la palanca, la polea, y el tornillo. Descubri el principio
de ventaja mecnica, reflejada en la famosa frase tradicionalmente atribuida a
Arqumedes con respecto a la palanca: "Dame un punto de apoyo, y mover la Tierra."
(en griego, ) con la que expresaba su comprensin de
que no hay lmite a la cantidad de amplificacin de la fuerza que se podra lograr mediante
el uso de la ventaja mecnica. Posteriormente, otros fsicos griegos definieron las cinco
mquinas clsicas simples (sin incluir el plano inclinado) y fueron capaces de calcular con
mayor o menor propiedad su ventaja mecnica. Por ejemplo, Hern de Alejandra (hacia
10-75 dC) en su obra Mecnica incluye su famosa lista de cinco mecanismos que
pueden "poner una carga en movimiento": palanca, torno, polea, cua, y tornillo,
describiendo su fabricacin y usos. Sin embargo la comprensin de los griegos se limitaba
a la esttica de las mquinas simples (el equilibrio de fuerzas); y no inclua la
consideracin de efectos dinmicos, el equilibrio entre la fuerza y la distancia, o el
concepto de trabajo mecnico.
Durante el Renacimiento la dinmica de las potencias mecnicas, como fueron llamadas
las mquinas simples, comenz a ser estudiada desde el punto de vista de lo lejos que se
poda izar una carga, o de la fuerza que se poda aplicar. Esto condujo finalmente al
nuevo concepto de trabajo mecnico. En 1586, el ingeniero flamenco Simon Stevin dedujo
la ventaja mecnica del plano inclinado, lo que llev a incluirlo con las otras mquinas
simples. La teora dinmica completa de las mquinas simples fue elaborada por el
cientfico italiano Galileo Galilei en 1600 en su obra Le Meccaniche (Sobre la mecnica),
en la que mostraba la similitud matemtica subyacente de las distintas mquinas. Fue el
primero en comprender que las mquinas simples no crean energa, sino que solamente
la transforman.
Las reglas clsicas de la friccin por deslizamiento en las mquinas fueron descubiertas
por Leonardo da Vinci (1452-1519), pero no las incluy en sus cuadernos. Fueron
redescubiertas por Guillaume Amontons (1699) y desarrolladas por Charles-Augustin de
Coulomb (1785).
Ejemplo de mquina simple. Esquema del funcionamiento de una palanca utilizada para sacar
agua de un pozo.