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Santa Fe de Bogot, El Espectador

Revista del Jueves, No. 1046, Mayo 15 de 1997

Nuestra Gente

l es el primer blanco en salir vivo de la zona donde habitan los motilones. Ella lo encontr por azares del
destino y comenz a recibir visitas extraas de indgenas mticos que la observaban. Ahora luchan para evitar
que los blancos acaben con un estilo de vida fascinante.

Un Sueco y una Pianista Envueltos en

UNA HlSTORIA INSLITA

Bruce Olsson le pag el estudio y la estada a 400 indgenas que hoy son profesionales y que se encuentran
integrados a la selva. Tambin les organiz cooperativas para vender sus cosechas y les dio la posibilidad de
ser bilinges y biculturales, lo cual les permite defenderse del blanco, evitando ser engaados.

Antes de 1961 ningn hombre haba salido con vida de las selvas que rodean al Catatumbo y mucho menos si
osaba acercarse a una de las pocas culturas indgenas que jams sucumbi a la presin del blanco: los bar o
motilones. Bruce Olsson, fillogo y antroplogo de origen escandinavo, lo logr. Criado en una familia de
aristcratas en Suecia, Bruce saba que su misin en la vida era salvar a una tribu de Sudamrica de la
ofensiva blanca. Fue preparado espiritualmente para ello y a los 19 aos sali de su casa y se intern en la
selva colombiana. All encontr a los bars. Gracias a la intervencin de los chigbar (espritus superiores que
vigilan, castigan y protegen a los indgenas bar), l pudo seguir viviendo. Y es que, de acuerdo con los
recuerdos de un bar, estos seres les ordenaron no hacerle dao al blanco, porque era buena persona. Fueron
28 aos de convivencia y enseanzas reciprocas. Bruce recibi su nombre de Yado y entabl tal relacin con
ellos, que aprendi hasta el ltimo de sus secretos. Esto le cost ser secuestrado y torturado por la guerrilla, la
cual busc en l un intermediario perfecto para obligar a los indgenas a apoyar la causa. En el libro Somos
Bar, de Hortensia Galvis, uno de los miembros de la comunidad recuerda el episodio. "Mis paisanos nunca
comprendieron la actitud de la guerrilla. Ellos pensaban: 'Nosotros nunca hemos sido egostas. Si deseaban
disfrutar de la compaa de Yado, la invitacin deberla haberse hecho cordialmente y no con una lluvia de
balas'. Quin entiende las cosas de los blancos!". Bruce fue torturado. Los chigbar se turnaban para ayudarle
cuando lo velan sufrir. "Uno flotaba en el aire y al tocarlo le calmaba los dolores por las torturas. El otro se
convirti en una mirla que cantaba de noche. Sus melodas usaban los tonos de la lengua bar para
transmitirle mensajes. As le infundan nimo y consuelo. Por fin nos pusimos de acuerdo todos los guerreros
ms valientes. Rodeamos el campamento de la guerrilla y los amenazamos con nuestros arcos y flechas. Ese
idioma de agresin contra agresin aparentemente s lo comprendieron, porque no tardaron en dejarlo en
libertad".

Visitas de la Selva

Cuando Hortensia Galvis regres de Viena -durante 9 aos estuvo all realizando un postgrado como pianista
concertista-, se radic en Bucaramanga. El destino se iba a encargar de hacer conocer a Bruce Olsson. Ella
recuerda que un da cualquiera fue a una mueblera. Quera que le pusieran a una cama ciertos herrajes
especiales. Le contestaron que el nico que tena el modelo era un hombre llamado Bruce Olsson. Lo localiz

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y pronto se hicieron amigos. Cuando l comenz a relatarle la vida y leyendas de los motilones, Hortensia se
dio cuenta de la existencia de un mundo fascinante, de una hermosa filosofa y de una forma de vivir en
armona con la naturaleza y con el individuo mismo. Cierta vez, Bruce le present, en su apartamento, a un
cacique indgena. "En ese momento -recuerda Hortensia' Bruce recibi una llamada amenazadora de la
guerrilla. Tena que irse del pas. Lo not bastante nervioso y le dije que yo tena una manera de
tranquilizarme que me resultaba muy bien: consista en llenarse de luz y pedir proteccin a los maestros
espirituales. Le expliqu cmo hacerlo. A medida que le enseaba, not que la atencin del cacique se diriga
a m". El indgena regres a su hogar y all le cont a la tribu que haba una blanca que "saba cosas". No se
equivocaba. Durante toda su vida, Hortensia ha buscado "algo ms". Viaj a Tbet a aprender de los lamas,
digiere cuanto libro sobre espiritualidad cae en sus manos y dirige tres grupos de meditacin. La fama de "la
blanca" le pic la curiosidad a los bars. Comenzaron a llegar a su apartamento. "Primero fue el chaman. Se
estuvo conmigo toda una tarde. Yo no hablaba bar, l no hablaba espaol . Solo me miraba. Le ofrec
gaseosa, bizcochos, t, galletas... l coma y me observaba. La visita termin. Despus le dijo a Bruce que yo
era una persona honesta, que estaba bien". Las visitas de la selva seguan llegando, le contaban ancdotas,
costumbres, mitos, leyendas. Se iba uno y llegaba otro. "Bruce traduca. Yo simplemente disfrutaba esa
informacin y la grababa porque me pareca interesante".

Discriminacin Absurda

Hasta el momento nadie haba pensado en escribir un libro sobre la cultura motilona. Pero en julio de 1992
sucedi algo que impuls a Hortensia a hacerlo. "Bruce sostena a un grupo de estudiantes indgenas en
Bucaramanga. Haba comprado tres apartamentos y los haba alojado all. "Los copropietarios emprendieron
una campaa de hostigamiento sin misericordia para obligarlos a marcharse. Los acusaron de llevar
enfermedades contagiosas, aumentar la basura y las cucarachas. Una seora, dizque muy piadosa, llev a un
cura para exorcizar a los 'ateos', y ante la mirada perpleja y asustada de los nios y jvenes indgenas, el ritual
se realiz". Dos artculos de Hortensia en Vanguardia Liberal (ya ella haba escrito columnas en ese peridico
y en El Colombiano) dieron a conocer esa "exhibicin grotesca de racismo" y los vecinos tuvieron que acabar
con "su taimada agresin". Era hora de cerrar un capitulo en la historia de discriminacin contra los
indgenas. Y slo un libro que les diera a conocer, podra acabar con ese absurdo. Bruce se comprometi a
ayudarle. l le indicara a Hortensia cundo traspasaba los lmites de la verdad para pasar a la exageracin, le
dira qu les perjudicara que se dijera y qu podra ser del dominio pblico, le evitara decir inexactitudes.
Por ejemplo, un bar recuerda que "mi pap muri por mordedura de culebra y mi mam por enfermedad,
quedando hurfano a los 5 aos de edad... como rara vez una familia bar acepta al hijo ajeno, la indiferencia
de los de mi raza me habra condenado a morir de hambre...". As, Hortensia escribi que a los nios los
dejaban morir. "Bruce me dijo que eso no era cierto. Simplemente, los motilones no ven la importancia de
salvarle la vida a un hurfano"

Por Ahora, a Salvo

El resultado de este trabajo conjunto fue Somos Bar. Un hermoso libro que recopila leyendas, mitos,
realidades y ancdotas sobre qu piensan los bar del blanco. Uno de estos indgenas asegura que, hablando
de lenguaje, hay un aspecto donde la lengua del blanco les aventaja. "Consiste -dice l- en la existencia de
nociones como mentir, calumniar, asesinar, torturar, corromper, secuestrar. Ninguna de esas palabras tiene
expresin equivalente en el lenguaje bar, porque esas acciones jams suceden en una comunidad de los
habitantes de la selva". Como ellos han alcanzado niveles espirituales muy altos, no estn -como nosotros-
centrados en el tiempo. All no existe ayer ni futuro. Afirma Hortensia que estn ubicados en otras realidades,
en donde tiempo y espacio no existen, todo es un eterno presente". Por ahora los bar estn a salvo. Hoy -

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explica Hortensia- se encuentran rodeados de un cerco de narcotrfico y otro de guerrilla. Esto ha sido muy
positivo para ellos, pues ante narcos y guerrilleros no sucumben, pues tienen su sentido espiritual muy
desarrollado y pueden sentir la vibracin de violencia y muerte que emana de esta gente. Pero hubieran
sucumbido a la gaseosa, el televisor y el dinero. Esto los ha mantenido aislados, conservando sus
costumbres".

Hortensia Galvis hizo una edicin privada y reparti algunos ejemplares en sitios claves, buscando la
aceptacin de una cultura diferente a la nuestra. El resto lo don a la Fundacin Man, que rehabilita
drogadictos y tiene salacunas para nios pobres. Ellos, a su vez, los venden a travs de las libreras Francesa
y La Era Azul. El producto va para la Fundacin.

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