Maniquesmo.

Maniquesmo es el nombre que recibe la religin universalista fundada por el sabio

persa Mani (o Manes) (c. 215-276), quien deca ser el ltimo de los profetas
enviados por Dios a la humanidad.

El maniquesmo se concibe desde sus orgenes como la fe definitiva, por cuanto

pretende completar e invalidar a todas las dems. Al rivalizar en este sentido con
otras religiones, como el zoroastrismo, el budismo, el cristianismo y el islam, de
sus contactos con ellas se derivaron numerosos fenmenos de fusin doctrinal.

La definicin teolgica del maniquesmo ha dividido a la crtica. Mientras que,

para algunos eruditos, el fenmeno maniqueo no es reductible a una concepcin
dualista de la divinidad y el cosmos, ni es definible como gnosticismo,1 para otros
muchos estudiosos es esencialmente gnstico y dualista.2

Se divulg desde la Antigedad tarda por el Imperio romano e Imperio Sasnida, y

en la Edad Media, por el mundo islmico, Asia Central y China, donde perdurara,
al menos, hasta el siglo XVII.

Por ello, sus escritos litrgicos sagrados y fuentes propias se encuentran registrados
en mltiples lenguas, entre ellas, latn, griego, copto, persa medio, chino, parto,
sogdiano, etctera. Por lo dems, existen fuentes no maniqueas que informan sobre
las creencias y costumbres de esta religin desde San Agustn a al-Biruni. En la
Edad Media, catarismo y bogomilismo fueron consideradas herejas de raigambre
maniquea, y en la actualidad algunas sectas y nuevas religiones se declaran
maniqueas o neomaniqueas, aunque sin relacin directa o histrica con el
maniquesmo. .

Historia.
Comenzando en el siglo III en Babilonia, en el Imperio Sasnida, se extendi a
travs del Oriente hasta China por la cuenca del ro Tarim, y en muchas partes del
Imperio romano. Fue una religin universalista, que aprovech la Ruta de la Seda
para su expansin, pero que se vio pronto perseguida en el rea islmica y el
Occidente cristiano, perdurando sobre todo en el Extremo Oriente.

Segn todas las evidencias disponibles, el maniquesmo sobrevivi,

fundamentalmente, en China, hasta inicios del siglo XVII, durante la dinasta Ming
(1368-1644), y algunas de sus ideas y principios, incluso, hasta ms adelante, a
principios del siglo XX.

En 2005 un equipo de estudiosos ha postulado la posibilidad de que un culto

maniqueo haya podido sobrevivir hasta el presente.

La vida de la comunidad maniquea.

La comunidad maniquea se divida en dos grupos:

Los elegidos, en latn electi, pasaban su tiempo en oracin, practicaban el celibato

y eran vegetarianos. Tras su muerte, segn la teologa maniquea, los elegidos
alcanzaban el Reino de la Luz.
Los oyentes, en latn auditores, deban servir a los elegidos, podan contraer
matrimonio (aunque les estaba desaconsejado tener hijos) y practicaban ayuno
todas las semanas. A su muerte, esperaban reencarnarse en elegidos.
Para que el Reino de la Luz triunfara sobre las tinieblas, todos los elegidos y
oyentes deban alcanzar el Reino de la Luz. En realidad, no era un triunfo lo que
buscaban los maniqueos, sino un retorno al estado original, la separacin del Bien
y del Mal. Pues el mal es indestructible, la nica forma de alcanzar el Reino de la
Luz es huir de las Tinieblas.

La fiesta del Bema.

El Bema fue originalmente, en la Iglesia Cristiana Siraca, un asiento situado en
mitad de la nave desde el cual el obispo presida y se lea el Evangelio. En los
templos maniqueos, el Bema era un trono de cinco peldaos, cubierto por valiosos
tejidos, simbolizando las cinco escalas de la jerarqua. La cima del Bema estaba
siempre vaca, ya que corresponda al asiento de Mani. Esta celebracin tena lugar
durante el equinoccio de primavera, y era precedida por ayunos, simbolizando la
Pasin y muerte de Mani, constituyendo un estricto paralelo de la Pascua Cristiana.

Aunque se presume que a menudo, el Bema estaba vaco, hay algunas evidencias
procedentes del escrito maniqueo en copto "Salmos del Bema", de que en el Bema
se hallaba una copia del Arzhang, libro ilustrado segn la tradicin por Mani, que
narraba la creacin del Universo.

Doctrina.
Jesucristo como un profeta maniqueo, la figura se puede identificar como una
representacin de Jesucristo por la pequea cruz dorada que se sienta en el rojo
pedestal de loto en su mano izquierda. Siglo XIV.

Los maniqueos, a semejanza de los gnsticos, mandeos y mazdestas, eran

dualistas: crean que haba una eterna lucha entre dos principios opuestos e
irreductibles, el Bien y el Mal, que eran asociados a la Luz (Zurvn) y las Tinieblas
(Ahrimn) y, por tanto, consideraban que el espritu del hombre es de Dios pero el
cuerpo del hombre es del demonio. Esto se explicaba a travs de un conjunto de
mitos antropognicos, de influencia gnstica y zorostrica. En el hombre, el
espritu o luz se encuentra cautivo por causa de la materia corporal; por lo tanto,
creen que es necesario practicar un estricto ascetismo para iniciar el proceso de
liberacin de la Luz atrapada. Desprecian por eso la materia, incluso el cuerpo. Los
oyentes aspiraban a reencarnarse como elegidos, los cuales ya no necesitaran
reencarnarse ms.

Zoroastro, Platn, Jess, Buda y otras muchas figuras religiosas habran sido
enviadas a la humanidad para ayudarla en su liberacin espiritual, siendo Mani el
Sello de los Profetas.

En la prctica, el maniquesmo niega la responsabilidad humana por los males

cometidos porque cree que no son producto de la libre voluntad, sino del dominio
del mal sobre nuestra vida. Por esto consideraban al pavo real (pavo cristatus) su
animal sagrado, porque sus colores en el plumaje revelaban los distintos estados
espirituales por los que pasaba el cuerpo para lograr purificarse y transformarse en
el espritu divino.

Vase tambin:
Dualismo;
Gnosticismo;
Zoroastrismo;
Catarismo;
Bogomilismo;
Emanatismo.

Referencias.
Cf. Antonio Piero, Pensamiento, orgenes y fuentes del maniquesmo, Revista
de Libros, 160, abril de 2010, pg. 29.
Cf. J. G. Davies en Eliade, Mircea (ed.), The Encyclopedia of Religion, Nueva
York, Macmillan, 1995, vol. 9, pg. 161, que afirma "The doctrine professed by
Mani and the path to salvation that he revealed constitute a form of gnosis" (La
doctrina profesada por Mani y el camino a la salvacin que revel constituyen una
forma de gnosis) y ms adelante, pg. 162, "Manichaean doctrine places great
importance on the concept of dualism, which is deeply rooted in Iranian religious
thought" (La doctrina maniquea concede gran importancia al concepto de
dualismo, que se halla firmemente enraizado en el pensamiento religioso iranio).
Cf. tambin S.G.F. Brandon, Diccionario de religiones comparadas, Madrid,
Cristiandad, 1975, vol. II, pg. 980, que afirma "El sistema de Mani... posee un
tono sincretista en general, aunque bsicamente procede del dualismo zoroastrista
del conflicto csmico entre la luz y las tinieblas. Este dualismo se refleja en una
doctrina de corte gnstico acerca del hombre".
El maniquesmo: Estudio introductorio, por Fernando Rubio Bermejo, Madrid,
Editorial Trotta, 2008, 1 edicin, Esbozo de una historia del maniquesmo, pgina
218.
Franzmann, M., Gardner, I. y Lieu, S., "A Living Mani Cult in the Twenty-first
Century", en Rivista di Storia e Letteratura Religiosa 41, pginas VII-XI, 2005,
citado por Bermejo, op.cit., pgina 263.
Skjrv, Prods Oktor, An Introduction to Manicheism, 2006.
Ort, L. J. R., Mani: a religio-historical description of his personality, 1967, p. 254. .

Bibliografa.
Edicin de Fernando Bermejo Rubio, Jos Montserrat Torrents (2008). El
maniquesmo. Textos y fuentes. Primera edicin en castellano de las ms
importantes fuentes maniqueas traducidas directamente de los originales (en latn,
griego, copto, chino, persa medio, parto y sogdiano). Coleccin: Estructuras y
Procesos. Religin. 568 pginas, tapa dura. Madrid: Editorial Trotta. .

Bibliografa analtica.
Bermejo Rubio, Fernando (2008). El maniquesmo. Estudio introductorio.
Coleccin: Estructuras y Procesos. Religin. 316 pginas, tapa dura. Madrid:
Editorial Trotta.
Bryder, Peter (1985). The Chinese transformation of Manichaeism: a study of
Chinese Manichaean terminology. Lund: Plus Ultra.
Garca, Ricardo M. (2003). El concepto de libre albedro en San Agustn. 161
pginas. Baha Blanca (Argentina): EdiUNS. Captulo 3: Maniquesmo.
Puech, Henri-Charles (2006). Sobre el maniquesmo y otros ensayos. Traductor:
Mars Cucurella Miquel. Madrid: Editorial Siruela.
Runciman, Steven (1982 [1947, primera edicin]). The Medieval Manichee: a
study of the Christian dualist heresy. Cambridge University Press. .

Recreacin literaria
Maalouf, Amin (2003). Los jardines de luz. El libro de bolsillo. Biblioteca de autor,
760. Madrid: Alianza Editorial.