MINERALES

Los minerales son cuerpos de materia slida del suelo que pueden aparecer de formas
muy diversas, ya sea de forma aislada o como componentes fundamentales de las rocas.

Se pueden estudiar los minerales a partir de las distintas propiedades que presentan,
como la dureza, geometra (en cristales), composicin qumica, densidad, La mayor parte
de los objetos que usamos en nuestra vida cotidiana proceden de uno o varios minerales.

HISTRICA DE LOS MINERALES

Las primeras nociones sobre los minerales se formaron en la antigedad. El conocimiento

del mundo mineral comenz por el uso directo de las piedras recogidas en la superficie de
la tierra como instrumentos de trabajo simples y armas. Los hombres pronto aprendieron
a hacer de la piedra, adems de las hachas y los martillos, las puntas de lanza, flechas,
cuchillos, rascadores y otras herramientas de trabajo de perfeccin sorprendente. Pero
tambin tallaban aquello tan hermoso que luego hacan joyas y, junto con el oro, se le
ofreca o entregaba a los dioses. Se supo desde siempre que cada mineral era nico y
posea unas propiedades mgicas que tambin lo haca nico.

CARACTERISTICA

Las caractersticas ms comunes que los identifican son la estructura cristalina y el hbito,
la dureza, el lustre, la diafanidad, el color, el rayado, la tenacidad, la exfoliacin, la fractura,
la particin y la densidad relativa. Otras pruebas ms especficas para la caracterizacin de
ciertos minerales son el magnetismo, el sabor o el olor, la radioactividad y la reaccin a los
cidos fuertes.

LA APARIENCIA DE LOS MINERALES

Para clasificar los minerales es importante observar una serie de propiedades fisiolgicas:

1.- Color: algunos minerales pueden tener un color cuando son puros y otros provocados
por impurezas.
2.- Color pulverizado: si se raya un mineral con un objeto ms duro, se obtiene un polvo
de un color caracterstico.
3.- Brillo: puede ser un brillo metlico, como el hierro, o no metlico, como los sedosos o
nacarados.
4.- ndice de refraccin: (slo si se trata de un mineral cristalino) un rayo de luz que
atraviesa un cristal se desva un ngulo caracterstico de cada mineral.
5.- Birefringencia: algunos minerales cristalinos dividen en dos un rayo de luz que les
atraviese.
6.- Luminiscencia: algunos minerales emiten luz cuando se les ilumina.

CLASIFICACION

En base a este esquema se tiene la siguiente clasificacin:

Elementos nativos
Sulfuros
Sulfosales
xidos e hidrxidos
Haluros
Carbonatos, nitratos y boratos
Sulfatos y cromatos
Volframatos y molibdatos
Fosfatos, arseniatos y vanadatos
Silicatos

Elementos Nativos

Son los que se encuentran en la naturaleza en estado puro, se dividen en metlicos y no

metlicos, y estn conectados por la clase de transicin de los semimetales.

Metlicos

Son los ms comunes y forman tres grupos:

o Grupo del oro: oro, plata, cobre y plomo.

o Grupo del platino: platino, paladio, iridio y osmio.

o Grupo del hierro: hierro y ferronquel.

Plata Cobre Hierro

(SGM-CM) (SGM-CM) (SGM)

Semimetales

Son los que se encuentran en estado nativo, aunque raramente cristalizan en un mismo
sistema y forman estructuras de un mismo tipo. En este grupo se clasifica el arsnico, el
antimonio y el bismuto. Los miembros de este grupo poseen propiedades fsicas
semejantes ya que son quebradizos, no maleables y conducen el calor y la electricidad
menos que los metales nativos. Adems, este tipo de enlace intermedio entre el metlico
y el covalente es ms fuerte y ms direccional que el puramente metlico, dando lugar a
una simetra menor.
 Arsnico Antimonio Bismuto
(SGM-CM)

No Metlicos

Este tipo de minerales son de gran valor en el comercio y la industria. En este grupo, por
ejemplo, se encuentra el carbn en forma de grafito o diamante y el azufre.

Carbn/ Diamante Azufre

(SGM-SLP)

Sulfuros

Los sulfuros son muy importantes ya que comprenden la mayora de las menas minerales.
En esta clase se incluyen los sulfoarseniuros, los arseniuros y los telururos, los cuales son
similares a los sulfuros pero ms raros.

Calcopirita Estibinita Cinabrio

(SGM-SLP) (SGM-SLP) (SGM)

Sulfosales

En este grupo de minerales el azufre toma el lugar del oxgeno en los cidos oxigenados
ms comunes y ms conocidos, como el cido carbnico, cido sulfrico o el cido
fosfrico. Las sulfosales son importantes porque nos pueden indicar cierto nmero de
minerales de azufre diferentes a los sulfuros.
 Pirargitita Livingstonita
(SGM-CM) (SGM-CM)

xidos e Hidrxidos

En esta clase se encuentran aquellos compuestos naturales en los que el oxgeno

aparece combinado con uno o ms metales, cuyo aspecto y caractersticas son diversos.
Los xidos, por ejemplo, son un grupo de minerales relativamente duros, densos y
refractarios; generalmente se presentan en forma accesoria en las rocas gneas y
metamrficas, y en forma de granos dendrticos resistentes en los sedimentos.

Rutilo Pirolusita Cuprita con calcita, cobre,

(SGM-CM) (SGM-SLP) malaquita y azurita
(SGM-CM)

Haluros

Este grupo de minerales est constituido por combinaciones qumicas de metales con los
halgenos como el flor, cloro, bromo y yodo. Generalmente tienen poca dureza, un peso
especfico bajo y brillo vtreo; su color puede variar bastante, como en el caso de la
fluorita y algunos pueden considerarse de gran importancia econmica. Los haluros son
los ejemplos ms perfectos del mecanismo de enlace inico puro.

Halita Atacamita Fluorita

(SGM-SLP) (SGM-GRC) (SGM-SLP)

Carbonatos, nitratos y boratos

Los carbonatos son aquellos minerales que estn constituidos por la combinacin qumica
de un metal con el grupo aninico carbonato, por lo que stos son los ms difundidos.
Entre sus caractersticas se puede mencionar que poseen dureza media o baja, son
generalmente blancos, pero tambin pueden presentar vivos colores, a veces son
transparentes o translcidos por lo que son fcilmente localizables en hermosas
cristalizaciones.

Calcita variedad diente de Colemanita Magnesita

perro (SGM-SLP) (SGM-SLP) (SGM-CM)

Sulfatos y Cromatos

Los minerales de este grupo tienen una dureza inferior a 3.5, por ejemplo las especies
minerales ricas en agua, cuya dureza baja hasta 2. Sus propiedades pticas resaltan los
valores ms pequeos de los ndices de doble refraccin.

Celestina Anhidrita Tomada de: Yeso

(SGM-SLP) (SGM)

Volframatos (o tungstenatos) y molibdatos

Se trata de un pequeo grupo de minerales de mena que son coloridos e interesantes. El

tungsteno (W) tiene un peso atmico mucho mayor (184) que el molibdeno (96), ambos
pertenecen a la misma familia de la tabla peridica y, debido a la contraccin lantnida,
tienen el mismo radio inico. Debido a esto, cada uno de ellos puede sustituir fcilmente
al otro como catin coordinador. Pero en la naturaleza es raro encontrar volframios
primarios casi por completo exentos de molibdeno y viceversa. En los

Scheelita Wulfenita
(SGM-C)

Fosfatos, Arsenatos y Vanadatos

Esta clase comprende un gran nmero de minerales de vivos colores que son poco
conocidos. Se caracterizan por la presencia, en el grupo aninico, de fsforo (fosfatos),
arsnico (arseniatos) y vanadio (vanadatos). Algunos tienen una gran importancia para la
extraccin de elementos qumicos poco comunes. Como ejemplos se pueden mencionar
los siguientes: litiofilita, trifilita, monacita, apatito, piromorfita, vanadinita, eritrita,
ambligonita, lazurita, escorzalita, wavelita, turquesa, autunita, carnotita.

Turquesa Monacita Carnotita

(SGM-CM) (SGM-CM)

Silicatos

Son importantes porque muchos son preciosos como las gemas y otros se explotan
industrialmente. Los silicatos son los materiales cermicos ms importantes y contribuyen
de diversa manera en nuestra civilizacin y el nivel de vida, por ejemplo los ladrillos, las
piedras, el cemento y el vidrio empleados en la construccin de los edificios que se
derivan de gran parte de estos minerales Nesosilicatos

Granate Estaurolita
(SGM-SLP)

Sorosilicatos

Los silicatos con grupos tetradricos SiO4 conectados, y que dan lugar a grupos Si2O7,
se clasifican como sorosilicatos (del griego soros, que significa montn) o disilicatos (en
referencia a los dobles agrupaciones tetradricos). Se conocen alrededor de 70 minerales
pero en su mayor parte son raros. Entre los ms importantes se tienen: hemimorfita,
lawsonita. El grupo de la epidota: clinozoisita, epidota, alanita, idocrasa (vesubianita). Los
minerales de este ltimo grupo son isoestructurales y forman cristales monoclnicos.
 Epidota Hemimorfita

Ciclosilicatos

Si se concentran ms de dos tetraedros se forman estructuras cerradas en forma de anillo

y los anillos cudruples poseen la composicin Si4O12. Este grupo de silicatos anulares
reciben tambin el nombre de ciclosilicatos (del griego kyclos, que significa crculo). Como
ejemplo de estos minerales tenemos: axinita, berilo, cordierita, turmalina.

Berilio
Turmalina Berilo
(SGM-GRN-Chih.) (SGM-CM)

Inosilicatos

Los tetraedros tambin pueden unirse formando cadenas simples infinitas, llamados
inisilicatos (del griego inos, que significa hilo). Adems, estas cadenas sencillas pueden
unirse despus lateralmente, compartiendo ms oxgenos de algunos de los tetraedros
para firmar bandas o cadenas dobles.

Wollastonita Hornblenda

Filosilicatos

Cuando tres de los oxgenos de un tetraedro se comparten con tetraedros contiguos se

forman lminas planas infinitamente extensas de composicin unitaria Si2O5, a este tipo
se le denominan filosilicatos (del griego phyllon, que significa hoja).
 Biotita Flogopita
(SGM-CM) (SGM-SLP)

Tecnosilicatos

Cuando los cuatro oxgenos de un tetraedro SiO4 son compartidos por tetraedros
contiguos se obtiene una red tridimensional de composicin unitaria SiO 2, a estos
se les denomina tectonosilicatos (del griego tecton, que significa constructor). Casi
el 64% de la corteza terrestre est constituida por estos minerales formados
alrededor de un armazn tridimensional de tetraedros SiO4.

Danburita Cuarzo Ahumado

(SGM-CM) (SGM-SLP)

DUREZA

El diamante es el material natural ms duro (dureza de Mohs de 10)

La dureza de un mineral define cunto puede resistir el rayado. Esta propiedad fsica
depende de la composicin qumica y de la estructura cristalina, y por ello no es
necesariamente constante en todas las cara; la debilidad cristalogrfica hace que algunas
direcciones sean ms blandas que otras. Un ejemplo de esta propiedad se muestra en la
cianita, que tiene una dureza de Mohs de 5 en la direccin paralela a [001], pero de 7
paralela a [100].

La escala ms comn de medicin es la escala de dureza de Mohs ordinaria. Definida por

diez indicadores, un mineral con un ndice ms alto rasca los minerales que estn por
debajo de l en la escala. La escala va desde el talco, un silicato estratificado, hasta el
diamante, un polimorfo de carbono que es el material natural ms duro.

IMPORTANCIA Y UTILIDAD:
Los minerales tienen gran importancia por sus mltiples aplicaciones en los diversos
campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente de
los minerales.

Algunos minerales se utilizan prcticamente tal como se extraen; por ejemplo el azufre,
el talco, la sal de mesa, etc. Otros, en cambio, deben ser sometidos a diversos procesos
para obtener el producto deseado, como el hierro, cobre, aluminio, estao, etc. Los
minerales constituyen la fuente de obtencin de los diferentes metales, base tecnolgica de
la sociedad actual. As, de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio. Los
nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales, como
el yeso, son utilizados profusamente en la construccin. Los minerales que entran en la
categora de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubes, se
destinan a la confeccin de joyas.