Era Mesozoica

La Era Mesozoica, Mesozoico o Era Secundaria, En1 Era Millones aos2

conocida zoolgicamente como la era de los Cenozoico 66,0
dinosaurios o botnicamente como la era de
las ccadas, es una divisin de la escala temporal Fanerozoico Mesozoico 251,0 0,4
geolgica que pertenece al en Fanerozoico; dentro Paleozoico 542,0 1,0
de este, el Mesozoico sigue al Paleozoico y precede
Proterozoico 2.500
al Cenozoico, de ah su nombre, que procede del
griego que significa "entre", y , que Arcaico 3.800
significa "de los animales" que significa "vida
Hdico ca. 4.570
intermedia". Se inici hace 251 millones de aos y
finaliz hace 66 millones de aos.2
Durante estos 186 millones de aos no se produjeron grandes episodios
orognicos. Pangea se fragmenta gradualmente y los continentes van desplazndose hacia su
posicin actual. El clima fue excepcionalmente clido durante todo el perodo, desempeando
un papel importante en la evolucin y la diversificacin de nuevas especies animales.
Los invertebrados caractersticos de este perodo fueron los amonites, cefalpodos de
fragmocono con forma espiral, y los belemnites, ms pequeos y con el rostro interno,
alargado y puntiagudo, adems de equinodermos, braquipodos y crustceos. Se
desarrollaron ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles. En esta era aparecen
tambin los mamferos, las aves y las angiospermas o plantas con flores. Sin embargo, los
dinosaurios no son los nicos animales que prosperaron durante toda esta era, tambin
los peces y otros reptiles, como las tortugas, un ejemplo es Archelon, o los cocodrilos, de los
que algunos alcanzaron gran tamao, como Sarcosuchus o Deinosuchus.

Escena del Jursico.

La Era Mesozoica se divide en tres periodos: Trisico, Jursico y Cretcico.

Inicio
Perio , en
Era
do poca Edad millo
Eratem Eventos relevantes
Sistem Serie Piso nes
a
a de
aos

Maastrichti
72,10,
ense 2

Campaniae 83,60,
nse 2

Santoniens 86,30,
Superi e 5
or /
Tardo
Coniaciens Proliferan las plantas con flor y nuevos tipos de insectos.
89,80,
e Empiezan a aparecer peces telesteos ms modernos. Son 3
comunes ammonites, belemnites, bivalvos rudistas, equin
oides y esponjas. Varios tipos
de dinosaurios (como tiranosuridos, titanosuridos, hadr
Turoniense osuridos, ceratpsidos, carcarodontosuridos, 93,9
Mesoz Cretc
espinosuridos, dromeosuridos, anquilosuridos,
oico ico
abelisuridos y estegosuridos) evolucionaron en tierra,
as como los cocodrilos modernos; mosasaurios,
Cenomanie pliosaurios y tiburones modernos aparecieron en el mar.
nse Las aves primitivas remplazaron gradualmente a 100,5
los pterosaurios. Aparecieron monotremas, marsupiales y
mamferos placentarios. Ruptura de Gondwana.
Albiense ~113,0

Aptiense ~125,0
Inferio
r/
Tempr Barremiens
ano e ~129,4

Hauterivien
se ~132,9
 Valanginie
nse ~139,8

Berriasiens ~145,0
e 0,8

152,10
Titoniense ,9

Superi Kimmeridg 157,31

or / iense ,0
Tardo

Oxfordiens 163,51
e ,0

166,11
Calloviense ,2

Son
Bathoniens comunes gimnospermas (especialmente conferas, Bennet
e titales y cicadas) y helechos. Muchos tipos 168,31
de dinosaurios, como saurpodos, carnosaurios, ,3
y estegosaurios. Los mamferos son comunes pero
Jursi Medio pequeos.
co Primeras aves y lagartos. Ictiosaurios y plesiosaurios se
Bajociense diversifican. Bivalvos, ammonites y belemnites abundan. 170,31
Los erizos de mar son muy comunes, junto ,4
con crinoides, estrellas de mar, esponjas,
y braquipodos terebratlidos y rinconlidos. Ruptura
de Pangea en Gondwana y Laurasia.
Aaleniense 174,11
,0

182,70
Toarciense ,7

Inferio
Pliensbachi
r/ 190,81
ense ,0
Tempr
ano

Sinemurien
199,30
se ,3
 Hettangien
201,30
se ,2

Rhaetiense ~208,5

Superi
or / Noriense ~228
Tardo

Carniense Los arcosaurios dominan en tierra como dinosaurios, en ~235

los ocanos como ictiosaurios y notosaurios, y en el cielo
como pterosaurios. Los cinodontos se hacen ms
pequeos y se asemejan cada vez ms a un mamfero.
Ladiniense Aparecen los primeros mamferos y el orden crocodilia. ~242
Trisi
Plantas del gnero Dricroidium eran comunes en tierra.
co Medio Muchos
grandes anfibios acuticos temnospndilos. Ammonoideo
Anisiense 247,2
s ceratticos extremadamente comunes. Aparecen
los corales modernos y los peces seos (telesteos), as
como muchos de los clados modernos de insectos.
Olenekiens
e 251,2
Inferio
r/
Tempr
ano
Induense 252,20
,5

El lmite inferior del Mesozoico viene fijado por la extincin masiva del Prmico-Trisico,
durante la cual aproximadamente del 90% a 96% de las especies marinas y el 70% de los
vertebrados terrestres se extinguieron. Tambin es conocida por la "Gran Mortandad" o "The
Great Dying", ya que es considerada la extincin masiva ms grande de la historia.
El lmite superior se fija en la extincin masiva del Cretcico-Terciario, que pudo haber sido
causada por el impacto de un asteroide que cre el crter de Chicxulub en la pennsula de
Yucatn. Aproximadamente el 50% de todos los gneros se extinguieron, incluidos todos
los dinosaurios no avianos, es decir, todos aquellos que no compartan las caractersticas que
definen a un ave.

Tectnica[editar]
La Tierra en el Trisico, hace 200 millones de aos.

En comparacin con la vigorosa convergencia de placas formadora de montaas de finales de

la Era Paleozoica, las deformaciones tectnicas del Mesozoico fueron relativamente leves. Sin
embargo, la era destaca por la gran fragmentacin del supercontinente Pangea. Pangea
gradualmente se dividi en un continente norte, Laurasia y un continente sur, Gondwana con
apertura del ocano Atlntico. Esto cre el margen continental pasivo que caracteriza a la
mayor parte de la costa atlntica actual.3
A finales de la era, los continentes se haban fragmentado a casi su forma actual. Laurasia se
convirti en Amrica del Norte y Eurasia, mientras que Gondwana se dividi en Amrica del
Sur, frica, Australia, Antrtida y el subcontinente indio, que colisionar con la placa asitica
durante el Cenozoico.
La formacin de la cordillera de los Andes comenz en el Jursico, pero fue durante el
Cretcico cuando tom su forma actual. Se debi al movimiento de subduccin de la placa de
Nazca por debajo de la placa Sudamericana. A finales del Cretcico comenz la orogenia
Laramide, que continuara durante la primera mitad del Cenozoico y que form las Montaas
Rocosas.

Clima[editar]
El Trisico fue en general seco, una tendencia que comienza a finales del Carbonfero, y muy
estacional, especialmente en el interior de Pangea. El bajo nivel del mar tambin puede
haberse exacerbado por las temperaturas extremas. Con su alto calor especfico, el agua
acta como un estabilizador de temperatura y un reservorio de calor, por lo que las tierras
prximas a las grandes masas de agua, especialmente de los ocanos, experimentan una
menor variacin de temperatura. Dado que gran parte de las tierras que constituan Pangea
estaban lejos de los ocanos, las temperaturas fluctuaban mucho, y en el interior de Pangea
probablemente inclua extensas zonas desrticas. Se dispone de abundantes camas rojas
y evaporitas, tales como sales, que apoyan estas conclusiones.
Cambio climtico en los ltimos 500 millones de aos en a base medidas del istopo 18O. El clima actual
(a la derecha) es ms fro que durante la mayor parte del Mesozoico (en el centro).

El nivel del mar comenz a subir durante el Jursico, lo que probablemente fue causado por
una expansin del lecho marino. La formacin de nueva corteza bajo la superficie desplaz las
aguas ocenicas hasta 200 m ms que actualmente, lo que inund las zonas costeras. Por
otra parte, Pangea comenz a romperse en fragmentos ms pequeas, con lo que el aumento
de superficie en contacto con el ocano form el mar de Tetis. La temperatura continu
aumentando y comenz a estabilizarse. La humedad tambin aument con la proximidad del
agua y los desiertos se retiraron.
El clima del Cretcico es menos conocido y ms ampliamente discutido. Se cree que los
niveles ms elevados de dixido de carbono en la atmsfera causaron un gradiente de
temperatura de norte a sur casi plano: las temperaturas son ms o menos las mismas en todo
el planeta. Las temperaturas medias son tambin ms elevadas que en la actualidad,
alrededor de 10 C ms. De hecho, a mediados del Cretcico, las aguas ecuatoriales del
ocano (quizs tan clidas como 20 C en las profundidades del ocano) pueden haber sido
demasiado altas para la vida marina, y las zonas terrestres cerca del ecuador pueden haber
sido desiertos, a pesar de su proximidad al agua.
La circulacin de oxgeno a las profundidades del ocano tambin puede haberse
interrumpido. Por esta razn, los grandes volmenes de materia orgnica acumulada que no
podan descomponerse y fueron depositados como "pizarras". No todos los datos apoyan
estas hiptesis, sin embargo. Incluso con el calentamiento, las fluctuaciones de temperatura
deberan haber sido suficiente para la formacin de casquetes polares y glaciares, pero no hay
pruebas de ninguno de ellos. Los modelos cuantitativos tambin han sido incapaces de
recrear la planitud del gradiente de temperatura del Cretcico.

Biologa[editar]
La extincin de casi todas las especies animales al final del Prmico permiti la radiacin de
numerosas formas de vida nuevas. En particular, la extincin de los grandes herbvoros y los
carnvoros Dinocephalia dejaron vacos estos nichos ecolgicos. Algunos fueron ocupados por
los cinodontos y dicinodontos sobrevivientes, los ltimos de los cuales posteriormente se
extinguieron. Sin embargo, la fauna del Mesozoico estuvo dominada por los
grandes arcosaurios que aparecieron unos pocos millones de aos despus de la extincin
masiva del Prmico-Trisico: dinosaurios, pterosauros y los reptiles acuticos
como ictiosaurios, plesiosauro y mosasauros.


Brachiosaurus (Jursico)

Ictiosaurio (Jursico)

Quetzalcoatlus (Cretcico)


Ammonites (Cretcico)
Los cambios climticos de finales del Jursico y Cretcico proporcionaron ms condiciones
favorables para la radiacin adaptativa. En el Jursico se produjo la mayor diversidad de
los arcosaurios, y cuando aparecieron las primeras aves y mamferos placentarios.
La angiospermas se diversificaron en algn momento del Cretcico temprano, primero en los
trpicos, pero el gradiente de temperatura les permiti la propagacin hacia los polos a lo
largo del perodo. Al final del Cretcico, las angiospermas dominaron la flora arbrea en
muchas zonas, aunque algunas pruebas sugieren que la biomasa sigui dominado
por cicas y helechos hasta despus de la extincin masiva del Cretcico-Terciario.
Algunos investigadores han argumentado que los insectos se diversificaron con las
angiospermas, porque su anatoma, especialmente las partes de la boca, parecen
particularmente bien adaptados a las plantas con flores. Sin embargo, todas las partes
principales de la boca de los insectos precedieron a las angiospermas y la diversificacin de
insectos en realidad se redujo cuando estas surgieron, por lo que su anatoma original debe
haber estado adaptada para otros fines.
Cuando la temperaturas de los mares se increment, los animales ms grandes de principios
de la era mesozoica gradualmente comenzaron a desaparecer mientras que los animales ms
pequeos de todo los tipos, incluidos los lagartos, serpientes y quizs el antecesor de
los primates, evolucionaron. La extincin masiva del Cretcico-Terciario acentu esta
tendencia.Los grandes arcosaurios se extinguieron, mientras que las aves y los mamferos
prosperaron, tal como lo hacen hoy.
Historia geolgica: el Mesozoico

Esta era intermedia dur unos 160 millones de aos. En sus inicios
todos los continentes, o islas, del periodo anterior se haban reunido en
un nico continente gigantesco al que llamamos Pangea, es decir, toda
la Tierra.

Los principales plegamientos se produjeron en la vertiente oeste de

Amrica, las Montaas Rocosas en el norte y los Andes en el Sur.

El clima sigui siendo clido, pero algo ms seco. La Tierra estaba

dominada por enormes conferas por lo que su aspecto, desde el
espacio, debera ser mucho ms verde que el actual. :-(( Entre los
animales aparecieron y, al final, se extinguieron los famosos
dinosaurios.

Aparicin de los dinosaurios

Durante estos 160 millones de aos no se produjeron grandes

movimientos orognicos. En esta era desaparecieron grandes grupos
de animales como los trilobites, graptolites y peces acorazados. Se
desarrollaron ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por
lo que a la Era Secundaria se le llama tambin la Era de los Reptiles o
era de los dinosaurios. Tambin se desarrollan plantas angiospermas,
de flores vistosas.

El mesozoico se divide en tres periodos: Trisico, Jursico y Cretceo.

En esta pgina nos centramos en el primero y dejamos los otros dos
para la siguiente.

El Trisico fue un periodo geolgico que se extendi desde alrededor

de 248 a 213 millones de aos atrs. Se caracteriza fundamentalmente
por la aparicin de los grandes dinosaurios. Los continentes Africa y
Amrica del Sur estaban juntos, con una actividad magmtica al lmite
de los dos continentes.

Durante el trisico, el supercontinente Pangea empez a

desmembrarse. Al ir estirndose la corteza terrestre, se hundieron
grandes bloques, creando cuencas. El clima era clido en general. En
tierra dominaban los rboles perennifolios, en su mayor parte
conferas, y ginkgos.
El trisico marca la aparicin de los primeros mamferos verdaderos,
pero poco se sabe acerca de su fisiologa. Entre los invertebrados, los
insectos estaban representados por la primera especie en experimentar
una metamorfosis completa, atravesando las fases de larva, pupa y
adulto. En los mares haba belemnites similares a calamares,
ammonites y crustceos.

El 75% de las especies de invertebrados desaparecieron en una

extincin en masa a finales del cretcico, que veremos en la prxima
pgina.

El Mesozoico: Jursico y Cretceo

El Jursico se ha hecho famoso en nuestros dias gracias al cine. Fue la

poca del esplendor de los dinosaurios, cuando estos dominaban la
Tierra.

Aunque menos famoso, el Cretceo es un periodo crucial en la historia

geolgica de la Tierra. Veremos por qu.

Esplendor y fin de los dinosaurios

El Jursico abarca desde alrededor de 213 a 144 millones de aos

atrs y toma su nombre de los estratos de roca de la cordillera del
Jura. Se caracteriza por la hegemona de los grandes dinosaurios y por
la escisin de Pangea en los continentes Norteamrica, Eurasia y
Gondwana. De este ltimo se escindi Australia (en el jursico superior
y principios de cretceo), dando origen a nuevas especies de
mamferos.

Mientras que los mares crecan y se unan, zonas de agua marina poco
profundas y clidas se extendieron por gran parte de Europa y de otras
masas continentales que bordeaban el mar de Tetis.

Hacia el final del jursico, estos mares bajos empezaron a secarse,

dejando depsitos gruesos de caliza en donde se formaron algunas de
las ms ricas acumulaciones de petrleo y de gas.

El Cretceo o Cretcico empezo hace unos 145 y dur hasta 65

millones de aos atrs. La datacin del final de la era es muy precisa,
pues sta se hace coincidir con la de una capa geolgica con fuerte
presencia de Iridio, en la pennsula del Yucatn y el golfo de Mxico, y
que se supone coincide con la cada de un enorme meteorito que pudo
provocar la extincin de los dinosaurios. Este acontecimiento marca el
fin de la Era Mesozoica. Al final de esta era aparecen los mamferos y
las aves primitivas.
Durante el cretcico tardo, el nivel del mar subi mucho en todo el
mundo, inundando casi un tercio de la superficie terrestre actual. De
esta manera, el calor del sol pudo distribuirse ms hacia el norte
gracias a las corrientes marinas, dando lugar a un clima global clido y
suave, sin casquetes de hielo en los polos y con una temperatura en
las aguas del rtico de 14 C o ms.

A finales del cretcico, la flora haba adoptado ya una apariencia

moderna e inclua muchos de los gneros actuales de rboles, como
aquellos a los que pertenecen el roble, la haya y el arce.
ERA MESOZOICA O SECUNDARIA
Se la conoce como la edad de los dinosaurios, se extiende desde unos
250 millones hasta 65 millones de aos antes de nuestros

das.
-Se caracteriza por una intensa actividad volcnica.
-Se formaron los bosques petrificados de Arizona, Dakota, California y
en la Isla de Lesbos, en Grecia. La fosilizacin de la madera es un
conjunto de procesos por los que todo el material orgnico ha sido
reemplazado con minerales (la mayora de las veces un silicato, como el
cuarzo). La petrificacin sucede bajo tierra, cuando la madera queda
enterrada bajo sedimentos, conservndose gracias a la ausencia de
oxgeno.
Aparecen reptiles, que en esta edad alcanzaron extraordinario
desarrollo y tamao gigantesco, como los dinosaurios. Algunos reptiles

aprendieron a volar.
-Al final de la era evolucionaron las plantas con flores,
llamadas angiospermas, y se diversificaron por todo el mundo.
-Comenz la gran diversificacin de los mamferos.
Podemos subdividir esta era en tres periodos: Trisico, Jursico y
Cretcico.

PERIODO TRISICO
Se inicia hace 245 millones de aos. Fue llamado Trisico por los
tres periodos que conformaban los estratos de depsitos
sedimentarios.( Tria, en latn, tres). El primer depsito lo forman
areniscas rojizas. El segundo formaciones carbonatadas como las que
se encuentran en las albuferas. Tercero, arcillas rojas de terrenos muy
ridos. Se la conoce como Era de los reptiles.

El supercontinente Pangea II ocupa la mayor parte de la superficie

terrestre. La unin de los

continentes favorecer las migraciones de animales del hemisferio
sur hacia el Norte. A finales del Trisico empieza a resquebrajarse la
Pangea y se divide en tres partes: Eurasia-Amrica del Norte, frica y
Sudamrica y India, Australia y la Antrtida. El ocano Pacfico se hace
ms grande y se forman los mares Mediterrneo, Negro y Caspio.

No se da ninguna gran orognesis, por tanto es un periodo de

sedimentacin.

El clima en el interior de los continentes es

tan seco, rido y clido, que favoreci la aparicin de los reptiles. Al
principio fue una poca de grandes cambios. Durante el Prmico

haban

desaparecido tantas especies, que no es extrao que

aparezcan otras nuevas. Por ejemplo los llamados

mamiferoides como los cinodontos, reptiles que durante el Trisico se
convierten en mamferos. Se produce una extincin, no se sabe muy
bien la razn. Slo sobrevivieron las tortugas, los cocodrilos, los
dinosaurios y aparecen algunos mamferos de tamao reducido, como
los tecodontes. Los primeros mamferos eran pequeos. Casi todos
ellos desaparecern en la segunda extincin de finales del Trisico.

En los mares del Mesozoico podemos encontrar

muchos amonites, moluscos cefalpodos, parecidos a los

calamares actuales, aunque tenan una concha. Tambin haba reptiles
nadadores de afilados dientes, que nadaban usando sus cuatro patas.

Los ictiosarios eran parecidos a los delfines

actuales.Despus aparece el notosaurio, que llega a medir hasta 4 m.

Durante el Trisico, algunos reptiles pequeos saltan de rbol en rbol,

aunque no tenan alas en un principio.Luego desarrollan alas sin
plumas. Un ejemplo es el pterosaurio, de gran cabeza, cuerpo pequeo
y grandes alas.
Los pre-dinosaurios aprecen en el Trisico medio, y caminan sobre dos
patas. Ya a finales del Trisico, aparecen la mayora de los dinosaurios.
La vegetacin del Trisico no sufre grandes cambios. Se adapata
rpidamente al clima seco y rido, como las conferas y los ginkgos y
palmeras en Laurasia. En la Gondwana, ms hmeda, hay helechos
gigantes ( de ms de 30m de altura) y equisetos junto
con cicadceas, de la familia de las gimnospermas.
 Un caso curioso son los bosques petrificados,en los
que el material orgnico ha sido reemplazado por minerales
fosilizados, que nos han quedado de esta poca mesozoica en distintos
lugares del mundo, como en Argentina, el famoso bosque de
Darwin,Argentina, en el que adems de troncos petrificados se han
hallado numerosos fsiles.

PERIODO JURSICO

Empez hace 199 millones de aos. El nombre proviene de los estratos

carbonatados de esta poca que aparecieron en la regin del Jura, en
los Alpes. Como otros muchos periodos, se divide en Inferior, Medio y
Superior.
El supercontinente Pangea II se divide en dos
subcontinentes: Laurasia, al Norte y Gondwana, al sur, tras haberse
abierto un canal marino que se ir ensanchando hasta formar el
Atlntico Norte y Central, y as surgir el Mar Caribe.El antiguo Marde
Tethis se destruye por subduccin, y surge un nuevo Mar de
Tethis, que fue destruido a su vez, cuando frica, Arabia, India y
Australia se desplazaron hacia el norte. Los mares Caspio,
Mediterrneo y Negro contienen los nicos residuos actuales de los
sucesivos mares de Tethis: as, el Mediterrneo oriental es Jursico y
Cretcico, mientras que el occidental (mares Tirreno, de Baleares y
Alborn) no se form hasta el Terciario. El nivel del mar comenz a
subir durante el Jursico, lo que probablemente fue causado por una
expansin del lecho marino. La formacin de nueva corteza bajo la
superficie desplaz las aguas ocenicas hasta 200 m ms que
actualmente, lo que inund las zonas costeras.
A finales del Jursico, los continentes empiezan a tener un aspecto
parecido a lo que conocemos hoy.

El clima posiblemente fue hmedo y clido en Europa y Norteamrica,

y poco a poco, el clima tropical, que favorece el crecimiento de selvas,
se va haciendo suave y templado.No existen pruebas de hielo polar
durante el Jursico.
Adems de jungla, las conferas alcanzan gran desarrollo, con formas
similares a las actuales,y tambin secuoyas, cipreses y pinos; tambin
haba helechos arborescentes y equisetos. Proliferan
las gimnospermas.
Aparecen los corales y ms tarde los arrecifes. Tambin las langostas y
animales parecidos a los
cangrejos.

Aparecen los corales y ms tarde los arrecifes. Tambin las langostas y

animales parecidos a los

cangrejos.

Tambin aparecen las Arqueornitas, especie mezcla de ave y reptil, con

alas y plumas pero sin pico. En este periodo aparecen las
primeras aves de pequeo tamao. Los reyes de esta poca fueron los
grandes pterosaurios, reptiles an en el Jursico que evolucionan a
voladores en el Cretcico, que comen peces de los mares y que ya
tienen largos picos y dientes afilados.Sus extremidades anteriores
estaban transformadas en alas, por las caractersticas anatmicas de
sus extremidades posteriores se deduce que no podan caminar por
tierra firme, eran reptiles trepadores. Parece ser que les costaba
mucho volar y lo hacan lenta y pesadamente.

El gurpo de los Arcosaurios, incluyen los reptiles

voladores, dinosaurios y tecodontos, grupo del que derivan las aves y

los cocodrilos.
Los dinosaurios siguen evolucionando muy rpidamente y adaptndose
al entorno, llegando a dominar tierra, mar y aire. En este periodo los
saurpodos aumentaron significativamente su tamao,
como Diplodocus yBrachiosaurus.

Estos animales tenan la cabeza muy alta, quiz porque coman las
hojas de rboles muy altos . En el dibujo, se puede apreciar su tamao

comparado con el de un ser humano actual.

Meda 28 m de largo y pesaba 50 toneladas.Era el dinosaurio ms

grande del Jursico tardo.

Al contrario que la mayora de los dinosaurios, los brschiosarios,
tenan las patas delanteras ms largas que las traseras.

El estegosaurio tambin es del Jursico tardo.

Tambin el alosaurio, que meda unos 12 m y se alimentaba de

pequeos dinosaurios y lagartos

PERIODO CRETCICO
Dur unos 70 millones de aos. El nombre Cretcico procede de la
palabra latina creta, que significa tiza. Las capas de tiza y esquisto de
esta poca se amontonaron sobre el lecho de los mares.
Se caracteriza por una intensa actividad orognica (de formacin de
montaas), como las Rocosas de Amrica del Norte y algunas partes de
los Andes. Y tambin por un crecimiento de abundante vegetacin. En
Australia y el sur de Amrica, en cambio, los territorios estaban
cubiertos de glaciares.
En el cretcico inferior el Atlntico central y el Tethis dividan al
mundo en dos amplias regiones continentales: Amrica del Norte-
Eurasia formando un nico continente y Gondwana en proceso de
desintegracin. Durante el Cretcico, el Atlntico se va ensanchando.
Durante todo este periodo hay una gran actividad tectnica. La placa
africana se desplaza, cerrando casi al Mar de Tethis, y se produce la
separacin definitiva de frica y Amrica del Sur, inicindose la
Orogenia Andina.
Se comienzan a levantar las cordilleras Alpinas ( Pirineos, Alpes,
Crpatos, Himalaya) como resultado del empuje de los continentes
meridionales; frica y la India sobre Eurasia. En Amrica del Norte y
del Sur se forman las Montaas Rocosas y los Andes, son consecuencia
de la deriva de esos continentes hacia el Oeste y los empujes de las
placas Pacfica, Cocos y de Nazca hacia el Este. Con los continentes
separados, la vida animal y vegetal, empez a desarrollarse de forma
diferente en cada lugar. El Mediterrneo y el Caribe se convierten en
mares cerrados.
A finales de este periodo se origin una extensa inestabilidad tectnica.
Durante el Cretcico, el nivel del mar subi, inundando casi un tercio
de la superficie, quiz debido a multitud de tormentas y tsunamis, y
cubri grandes zonas costeras. Las corrientes marinas llevaron aguas
templadas hacia el norte, lo que contribuy a suavizar las
temperaturas, desapareciendo, si haba, los casquetes

polares.
Hubo muchos ammonites, invertebrados muy caractersticos de todos
los mares, moluscos y telesteos.Los belemnites fueron frecuentes
hasta el Cretcico, pero se extinguieron poco despus.

Los dinosaurios siguen evolucionando, se introducen

en el interior de los continentes y se convierten en herbvoros. Vivieron
ms especies de dinosauriosque en ninguna otra poca.

Los ms importantes fueron: Los Pterosaurios. Ya existan en el

Jursico y eran reptiles y se convierten en voladores en el Cretcico.
Los Lepidosurios, es el grupo al que pertenecen la mayor parte de los

reptiles actuales, lagartos, serpientes , iguanas, etc

Los Sinpsidos, grupo del que proceden los

mamferos. Algunos ya existan en el Jursico y evolucionan en el

Cretcico
Con excepcin de algunas tortugas y reptiles, la mayora de estos
animales se extinguieron.
Tras revisar 20 aos de pruebas sobre lo que pudo haber provocado la
gran mortandad en el Cretcico, que termin con ms de la mitad de
todas las especies del planeta de la poca, incluidos los dinosaurios, los
investigadores determinaron que un asteroide de unos 15 km de ancho,
que se estrell en lo que hoy es Chicxulub, Mxico,abriendo un crter
de casi 200 km de dimetro, fue el causante de la extincin masiva que
abri el camino para que los mamferos reinasen en la Tierra.
Los cientficos calculan que el asteroide golpe la Tierra con una fuerza
mil millones de veces superior a la de las bombas atmicas. Habra
lanzado a la atmsfera material a alta velocidad, desencadenando una
serie de eventos que causaron un invierno global, destruyendo mucha
de la vida en la Tierra en cuestin de das, aseguran los 41 autores del
estudio, que tambin sugieren que el impacto provoc tsunamis en
todo el planeta y terremotos superiores a 10 en la escala Richter.
En cuanto a la flora, los cambios climticos dieron lugar a la aparicin
de angiospermas (plantas con flores). Las primeras en aparecer son las
dicotiledneas y despus lo hacen las monocotiledneas. Los rboles
son semejantes a los actuales, haya, roble, arce.Esta flora no se vio
demasiado afectada por la extincin de finales del

Cretcico.