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LOS VIAJES DE EXPANSIN HACIA AMRICA

La toma de Constantinopla por los turcos, en 1453, acrecent la necesidad de expansin de los europeos,
porque se haba cerrado el comercio terrestre con Oriente. La pennsula Ibrica estuvo a la vanguardia de
esta exploracin, por los siguientes motivos:

Dos caminos para llegar a Oriente. Los portugueses

bordeaban el Atlntico sobre la costa africana tratando de llegar a la
India y los espaoles intentaban llegar al Oriente atravesando el
ocano.
Los adelantos cientficos. Haba tomado fuerza la teora de
los antiguos griegos sobre la redondez de la tierra. Adems, los adelantos tcnicos y de navegacin
permitan travesas largas.
El inters comercial. Espaa buscaba medios para remediar la delicada situacin econmica y social
que haba generado la ltima fase de la lucha contra los moros de Granada. De esta manera, con el
apoyo de los Reyes Catlicos, la burguesa aport los dineros para que Cristbal Coln iniciara su viaje
con destino a Oriente. Coln parti en agosto de 1492 y el 12 de octubre de ese ao, despus de dos
meses de viaje, se encontr con una nueva tierra.

Cuando Coln lleg con la noticia del descubrimiento de nuevas tierras, se corrigieron los datos geogrficos
de la poca, y gracias al xito obtenido en su primer viaje, realiz otros tres: en 1493, en 1498 y en 1502;
en los cuales recorri diversos sitios del Caribe. Con estos viajes, y hasta 1519, se dio la primera fase de la
expansin espaola en Amrica.
Ms tarde, los europeos descubrieron que el mundo era mucho ms grande de lo que se imaginaban, pues
Coln no haba llegado a Oriente, sino a un continente que se encontraba a mitad de camino. Para poder
reconocer que se trataba de un Nuevo Mundo, fueron necesarias las exploraciones de Amrico Vespucio
y el descubrimiento de Ocano Pacfico en 1513, por Vasco Nez de Balboa. Desde entonces, la
concepcin del mundo cambi por completo, as como las caractersticas que los europeos le haban
asignado. Estos viajes suscitaron otras expediciones. Adems, otros pases se interesaron por las nuevas
tierras y tambin financiaron viajes de expansin. Los ms importantes fueron:

Inglaterra. Apoy a Juan Cabot, quien parti en 1497 con destino a Norteamrica. En sus viajes explor
Labrador. A mediados del siglo XVI los ingleses reanudaron las expediciones tratando de buscar un
paso al noroeste; entonces se llevaron a cabo los viajes de Martn Frobisher (1576); Juan Davis (1585);
Enrique Hudson (1601 y 1610) y Walter Raleigh (1585).

Francia. Envi, en 1524, a Juan Verazzano y a Jacques Cartier. El primero explor las costas desde
Terranova hasta Nueva York, y el segundo remont el ro San Lorenzo, tomando posesin de Canad.
TRABAJO EN CLASE

1. Por qu razn los espaoles estuvieron a la vanguardia de la exploracin de nuevas rutas comerciales?

2. Realiza una ficha informativa de las diferentes civilizaciones precolombinas, identificando: ubicacin
geogrfica, organizacin social, econmica y poltica.

LA CONQUISTA

Primera fase: El impacto del descubrimiento

Cuando Coln lleg a las costas de Amrica, traa en su imaginacin las
historias narradas por Marco Polo acerca de la riqueza de Oriente. Esperaba
llegar a la corte del Gran Kan para comenzar un gran intercambio comercial.
Pero lo que l y los siguientes exploradores encontraron, fue una tierra con
culturas diferentes a las que conocan.

Algunas consecuencias del Descubrimiento fueron:

El desarrollo de la geografa. Permiti un mejor conocimiento de la geografa en la medida en que las
verdades proclamadas por los escritores de la antigedad se revaloraron.
Reflexin jurdica y teolgica. Suscit discusiones teolgicas y jurdicas, con relacin a la validez de
la ocupacin espaola y a la condicin humana de los indgenas.
Inters econmico. Los europeos se interesaron por el oro de los indgenas, pues ste era uno de los
principales objetivos de la exploracin. Pero tambin sus intereses se centraron en las otras riquezas,
razn por la cual se llev a cabo una poltica de explotacin ilimitada, principalmente de la riqueza
mineral.
Inters religioso. Cuando los europeos percibieron las grandes diferencias culturales, vieron la
necesidad de convertir los indgenas al cristianismo. Por esta razn, una de las principales justificaciones
jurdicas de la conquista de Amrica fue la llamada conquista espiritual, la cual se llev a cabo de manera
paralela a la conquista militar. Para llevar a cabo esta tarea llegaron gran nmero de sacerdotes
franciscanos, dominicos y agustinos; adems se crearon dicesis; se construyeron iglesias y se oficializ
la tarea de destruir los templos y las imgenes de las divinidades indgenas.

La extincin de los indgenas. Durante las primeras dcadas de la Conquista los indgenas fueron
utilizados como mano de obra esclava, lo que conllevaba al maltrato. En este contexto aparecieron
algunas voces de protesta, entre las cuales sobresali la de Bartolom de las Casas. Con sus escritos
y polmicas influy de tal manera, que la Corona aboli la esclavitud de los indgenas en 1542, con la
promulgacin de Las Nuevas Leyes. A la esclavitud se debe aadir la gran cada poblacional indgena
debida, no slo a las guerras, sino, y especialmente, a las enfermedades que haban trado los
conquistadores de Europa, como la gripa y la viruela.
 Creacin de nuevas instituciones. El descubrimiento de otras culturas, as como los problemas
econmicos que esto gener, suscit en Espaa la necesidad de crear nuevas instituciones que
facilitaran el gobierno de los nuevos territorios. De esta manera apareci la Casa de la Contratacin
de Sevilla.

Segunda fase: La conquista de los grandes imperios

Hacia 1515 los espaoles estaban slidamente instalados en las islas del Caribe, pero haban tenido muy
pocos contactos con el continente. Sin embargo, tenan noticias de la existencia de ricos y poderosos
imperios en tierra firme, lo que anim a las primeras expediciones a entrar en el interior del continente. De
esta forma se abri la segunda etapa de la conquista: el sometimiento de los grandes imperios azteca e
inca.

Mxico. En 1519, Hernn Corts parti de Cuba al mando de una expedicin que desembarc en las
costas del pas de los aztecas. Despus de fundar la ciudad de Veracruz, entr en contacto con los
aztecas, quienes ya tenan conocimiento de la llegada de los espaoles, y posteriormente fueron
conducidos pacficamente hasta Tenochtitln, centro del poder azteca, donde fueron recibidos por el
emperador Moctezuma. Los conquistadores planearon inmediatamente apoderarse de la ciudad.

Para tal efecto, hicieron alianza con los grupos enemigos de los aztecas. Luego, Corts march sobre
la ciudad, donde tom prisionero a Moctezuma. En este momento, Corts tuvo noticia de que Diego de
Velsquez, el gobernador de Cuba, haba enviado un ejrcito contra l porque estaba tomando
atribuciones que le correspondan al gobernador. Entonces Corts decidi salir a combatirlo.

Durante su ausencia, los aztecas se sublevaron y a consecuencia de los hechos que se produjeron muri
Moctezuma. De regreso, Corts se enfrent a ellos nuevamente, pero fue derrotado en la llamada Noche
Triste. El conquistador se retir para establecer nuevas alianzas con otros Estados tributarios de los
aztecas, especialmente con los tlaxcaltecas, enemigos acrrimos de los aztecas y quienes les estaban
sometidos. Despus de reunir un gran ejrcito de indios y espaoles, Corts march sobre los aztecas
y los venci en la batalla de Otumba.

Con la cada del Imperio azteca, a los espaoles se les despej el camino para continuar la conquista
de otros reinos ms pequeos, muchos de los cuales dependan de los aztecas. A partir de ese
momento, todo el inmenso territorio de Mesoamrica pas a manos de la corona espaola y recibi el
nombre de la Nueva Espaa. En la misma regin, Francisco de Montejo conquistaba Yucatn. Ms al
sur; Pedro de Alvarado, enviado por Corts, pacific el sur de Mxico y lo que actualmente es Guatemala.
En estos dos territorios se encontraban los ltimos descendientes de los mayas.

Per. En 1527, Francisco Pizarro parti de Panam al mando de una expedicin que pretenda llegar
al Imperio inca. Tras varios fracasos, logr llegar a la ciudad de Cajamarca, en 1532. Por aquel entonces
el imperio se encontraba en una guerra civil protagonizada por dos hermanos: Atahualpa y Huascar,
quienes luchaban por obtener el poder tras la muerte de su padre, el emperador inca. Entonces,
 valindose de artimaas, Pizarro apres a Atahualpa, quien prometi entregarle una gran habitacin
llena de oro a cambio de su libertad. Pizarro lo mand ejecutar acusado de haber dado muerte a su
hermano.
Este hecho despej el camino de la conquista del Per y Pizarro march sobre Cuzco, la capital del
imperio, la cual fue tomada en 1534. Poco despus fund la ciudad de Lima, convirtindose en la capital
del virreinato del Per.

HERNAN CORTES: (1488-1547). En 1511 particip en la conquista

de Cuba y posteriormente fue designado por el gobernador de sta
para socorrer a Grijalva quien haba llegado a las costas de Mxico.

En febrero de 1519 parte con una flota de 11 naves y 660 hombres,

funda la ciudad de Veracruz y para conjurar una revuelta, destruye
las naves y continua su marcha hacia el Imperio Azteca.

Una vez muerto Moctezuma fue obligado a abandonar la ciudad y

sus tropas fueron perseguidas y diezmadas por los aztecas, de
regreso logr vencer al ltimo emperador, Cuauhtmoc, quien rindi
la ciudad a Corts. Realizada la conquista de toda la regin y
encargado del gobierno fue ms tarde depuesto por el Consejo de
Indias ante la brutalidad con que se impuso a la poblacin indgena.

Tercera fase: La conquista de las zonas interiores

Una vez logrado el dominio de los grandes imperios, los espaoles se dieron a la tarea de comenzar su
expansin hacia las zonas interiores del continente. Esta fue la tercera etapa en el proceso de conquista.
Los hechos ms sobresalientes de este proceso fueron:

Amrica austral. Los territorios que se extendan al sur del Imperio incaico, fueron entregados por
Pizarro a su compaero. Diego de Almagro, quien fracas porque no pudo derrotar la resistencia de los
araucanos. Por esta razn, el territorio de Chile fue entregado a Pedro Valdivia, quien fund Santiago y
dio las primeras pautas en la organizacin de la colonia. Aun as, los araucanos continuaron con su
resistencia al mando del caudillo Caupolicn. Finalmente, fueron sometidos por Garca Hurtado de
Mendoza cuando ste logr capturar al caudillo.
La regin de Ro de la Plata fue explorada por Juan Daz de Sols, pero su conquista se debi a Pedro
de Mendoza, fundador de Buenos Aires.

Brasil. La conquista del Brasil fue llevada a cabo por los portugueses, a quienes les correspondi la
costa Atlntica de acuerdo con las bulas papales. El territorio no fue verdaderamente conquistado sino
hasta el siglo XVII. Los portugueses fundaron algunas ciudades costeras como Olinda, Recife y Baha.
Adems, debieron luchar contra los holandeses y los ingleses, quienes tenan inters por establecer
 colonias en esta regin. Durante el siglo XVI se destac la exploracin del ro Amazonas por Francisco
de Orellana.

Amrica del Norte. Inicialmente, el territorio de la Florida fue recorrido por Juan Ponce de Len; Texas
por Alvar Nez Cabeza de Vaca y el Gran Can del Colorado, por Francisco Vsquez Coronado. A
pesar de estas exploraciones espaolas, la verdadera conquista de Norteamrica fue emprendida mucho
tiempo despus por ingleses y franceses.

TRABAJO EN CLASE

1. Elabora un cuadro comparativo de las fases de la conquista e identifica sus rasgos caractersticos.

2. A cargo de quines estuvieron las conquistas de Mxico y Per?

3. Qu opinin te merece el arrasamiento de las religiones precolombinas por parte de los espaoles
para imponer el cristianismo?
 LA CONQUISTA DEL TERRITORIO COLOMBIANO

Al igual que en otras zonas de Amrica, los primeros contactos con el territorio colombiano fueron costeros.
Pero ste fue realmente conquistado durante la tercera etapa de la expansin, es decir, la que correspondi
a la conquista de las zonas interiores.

La conquista de las costas. Los espaoles entraron en contacto con el territorio colombiano despus
del tercer viaje de Coln, en 1498, cuando, en un accidentado viaje, ste recorri la costa venezolana y
toc muy posiblemente La Guajira, an con la conviccin de estar en Asia.

A su regreso, la noticia propici machas expediciones de exploracin. Algunos de estos aventureros

estuvieron en la costa Atlntica colombiana a partir de 1500. Entre ellos cabe mencionar a Alonso de
Ojeda, Cristbal Guerra, Juan de la Cosa y Rodrigo de Bastidas.

Este ltimo descubri la desembocadura del ro Magdalena. Aos ms tarde, en 1524, Bastidas fund
la ciudad de Santa Marta. Durante las primeras dcadas del siglo XVI, diversos exploradores tuvieron
contacto con estas costas, fundando ciudades como Santa Mara La Antigua del Darin y Cartagena.

Por su parte, el ocano Pacfico fue recorrido por una expedicin que parti de Panam en 1522 al
mando de Pascual de Andagoya. Ms tarde, Francisco Pizarro hizo el mismo trayecto, cuando buscaba
la ruta de acceso al Imperio inca.

La conquista del interior. Con base en las fundaciones sobre las dos costas, la del Atlntico y la del
Pacfico, se llevaron a cabo las primeras penetraciones al interior del territorio. Una de las expediciones
ms importantes fue la que llev a cabo Gonzalo Jimnez de Quesada, quien tom a su mando la
conquista desde el Atlntico hasta el interior del territorio. Fund, varias ciudades, entre ellas Santaf
de Bogot, en 1538.
 El sur fue conquistado por Sebastin de Belalczar, quien haba sido soldado de Pizarro en el Per.
Belalczar, despus de haber fundado la ciudad de Quito en 1534, sigui hacia el norte en donde fund
Popayn y Cali en 1536. Posteriormente dedic gran parte de su esfuerzo en la bsqueda del Dorado,
un lugar lleno de riquezas que nunca fue encontrado.

Los descubrimientos espaoles dieron lugar a las capitulaciones, o pactos que se hacan con la
Corona, para repartirse los territorios y riquezas encontradas. Por este motivo se presentaron
numerosas disputas entre los conquistadores aspirantes a asumir el poder y la riqueza.

Quienes vencan en estas luchas, ostentaban el ttulo de gobernador, tomaban posesin de sus
respectivas regiones e iniciaban expediciones para buscar oro en sus jurisdicciones y, de paso,
enfrentaban a los indgenas que se opusieran.

TRABAJO EN CLASE

1. Organizar un noticiero teniendo como base la Conquista del territorio colombiano.

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TRABAJO EXTRACLASE

1. Elabora un mapa con las rutas seguidas en el proceso de Conquista del territorio colombiano.( MAPA
N. 11)