Historia Social General 2017-1er Perodo-Aulas 598 y 599 UVQ

Clase n 3. La Revolucin Francesa

Material para esta clase

Carpeta de Trabajo
Punto 3: La poca de las revoluciones burguesas (1780-1848)
3.1 La poca de la doble revolucin
3.1.2 La Revolucin Francesa

Bibliografa obligatoria
Briggs, A. y Clavin, P. (1997) "Cap.1", en: Historia Contempornea de Europa, 1789-1989.
McPhee, P. (2003) Caps. 1, 2, 3 (frag.) y 8 (frag.), en: La Revolucin Francesa, 1789-1799.

Desarrollo

Hola a todos. Como anunciara la semana pasada, iniciamos el camino por el que Eric
Hobsbawm ha denominado el largo siglo XIX (1789-1914), dando comienzo a la Unidad III. La
clase anterior analizamos las caractersticas generales del proceso econmico llamado Revolucin
Industrial. En la clase de hoy, veremos algunos rasgos del proceso poltico denominado Revolucin
Francesa, para completar el esquema que tambin siguiendo a Hobsbawm- hemos llamado la
doble revolucin.
Antes de comenzar, es preciso realizar una serie de aclaraciones con respecto al proceso
que vamos a estudiar. La Revolucin Francesa (en adelante, RF) es un evento central en esta
materia y en la historia en general por diversos motivos:

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a) por el lugar que ocupa en las transiciones de largo alcance: marca el paso de la sociedad de
privilegios del Antiguo Rgimen a la sociedad burguesa. En ese sentido, se trata de calibrar cunto
es lo que cambia y cunto no;
b) en su dimensin ms claramente poltica, la RF introduce nuevos criterios y nuevas formas de la
poltica que sern determinantes en los siglos venideros. Nos referimos al liberalismo, la
democracia, el nacionalismo y el socialismo. Durante el siglo XIX, muchos de los dilemas polticos
que ocurran buscarn sus orgenes en diferentes momentos de la RF. En algn sentido, es un
proceso que sigue vivo durante mucho tiempo, se contina discutiendo y por ello es preciso
conocerlo en detalle para entender lo que sigue.
c) por su periodizacin. La RF puede periodizarse de diversas maneras:
1. En funcin de sus rganos principales de gobierno (Asamblea Constituyente, Asamblea
Legislativa, Convencin, Directorio);
2. Desde el punto de vista poltico, considerando la faccin que controla el poder en un
determinado momento (feuillants, girondinos, jacobinos);
3. Por su sistema poltico: a la monarqua limitada y la Asamblea (1789-1792) le seguir la
Repblica, hasta su finalizacin en el perodo del Imperio Napolenico (1804 en adelante);
4. Por el impacto que supuso la guerra: a una fase en donde todo se concentra en derredor de
la poltica interna (1789-1792), le sigue otra en la que la guerra exporta y motoriza desde
afuero los acontecimientos revolucionarios.
d) El otro problema que se suele sumar es el de su finalizacin. Esto ha supuesto un conjunto de
debates historiogrficos en la medida en que las diversas posiciones han fechado de manera
diferente el final de la misma (1791, 1795, 1799, 1815? Cundo es que la RF derrapa de su
verdadero camino?).

Otra de las cosas importantes a considerar es el significado mismo del vocablo

REVOLUCIN. Tal como explican Asa Briggs y Clavin, el significado del mismo fue variando con el
tiempo, justamente al calor de los acontecimientos sucedidos. De un significado inicialmente ligado
a la astronoma, el mismo cobr sentido poltico (en el marco del proceso francs) y tambin social
y econmico, ligado a lo que ocurra en Inglaterra, tal como hemos visto la semana anterior.
Ahora bien: antes de comenzar a explicar en qu consisti este proceso revolucionario que
marc tanto la vida de la sociedad europea (y no slo de ella) durante el siglo siguiente,
comenzaremos por explicar las caractersticas de la sociedad francesa del siglo XVIII para
comprender a qu se referan los hombres de 1789 cuando planteaban la necesidad de un cambio
tan, pero tan profundo.

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El poder absoluto del rey. El caso francs

Cuando uno observa al reino de Francia en el siglo XVIII (y antes, an ms) en realidad
encuentra que, a diferencia de lo que tradicionalmente se ha supuesto sobre el mismo, este reuna
una diversidad de realidades muy distintas entre s, tanto en el plano social como econmico;
adems, a la forma en que las diferentes regiones se haban incorporado al reino tambin tena
como consecuencia una fuerte disparidad administrativa y tambin lingstica (vanse los ejemplos
que seala Mc Phee en el captulo 1). Esto significa que, desde que los reyes de Francia (y las
sucesivas dinastas) fueron controlando cada vez una mayor cantidad de territorio en los siglos
sucesivos, lo hicieron respetando la diversidad existente entre los mismos. Por ende, podemos
sealar que el rey de Francia gobernaba sobre un territorio que, en realidad, era muy heterogneo:
ciudades con privilegios, provincias, principados, etc.
Una de las fuentes con las que tradicionalmente han trabajado los historiadores para
describir el sistema poltico establecido en Francia durante los siglos XVI y XVII han sido las
Memorias de Luis XIV. Eso ha ayudado a la construccin de una imagen -por parte de la
historiografa- de un rgimen que era capaz de controlar de manera ordenada y jerrquica una gran
cantidad de aspectos de la vida de los individuos. Este rgimen se conoci con el nombre de
Absolutismo, y es el nombre con el que se conoce al perodo que se extiende en Europa desde
fines del siglo XVI hasta la RF.
Ahora bien: como mencionara en el prrafo anterior, el Absolutismo no fue tal como lo
reflejaban las Memorias de Luis XIV, que transmitan una visin homognea del reino porque
como ya hemos sealado- los reyes de los siglos XVI al XVIII gobernaron sobre un mosaico de
diferencias y heterogeneidades cuya nica unidad, al menos en principio, era el propio rey.
Pero en efecto, durante ese perodo, los reyes fueron ampliando el control sobre el territorio,
a partir de la creacin de un aparato burocrtico1, un ejrcito permanente (que, desde el siglo XVII,
ya era pago) comandado por la nobleza, que serva a travs de las armas a su rey. Adems se
impuso un nuevo fisco real pero que todava no era homogneo, en la medida en que exista una
superposicin de derechos, exenciones y excepciones tpicos de la sociedad de Antiguo Rgimen.
Adems, la base impositiva de dicho sistema continuaban siendo los campesinos y los burgueses.
Este ltimo aspecto da cuenta de un elemento fundamental de esta sociedad de Antiguo
Rgimen. Este elemento era el privilegio, entendido como un mecanismo articulador.2 El privilegio
no afectaba nicamente a las personas individuales: los gremios, algunas ciudades o instituciones
tambin gozaban de ellos. En trminos individuales, el privilegio estaba definido inicialmente por el
nacimiento: aquel que haba nacido en una casa noble posea un linaje que le otorgaba un lugar

1 Con muchas particularidades, dado que muchos de los cargos administrativos se compraban. Por ejemplo, el
Estado venda la recaudacin de impuestos a particulares. La venta de cargos era uno de los mecanismos de
financiamiento del Estado absolutista
2 No debemos pensar la cuestin del privilegio en un sentido peyorativo. Para los contemporneos, el privilegio

era el mecanismo articulador por excelencia de la sociedad, el que marcaba los lugares de pertenencia.
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determinado dentro del cuerpo social. Y el gozar de privilegios significaba, en un sentido bsico, el
estar eximido del pago de impuestos. Igualmente, es preciso aclarar que en una sociedad de
privilegios la movilidad social exista, aunque en menor medida si la comparamos con la sociedad
contempornea. Esto significa que exista un pequeo grupo que poda ascender socialmente (por
ejemplo, algunos de los que compraban cargos podan llegar, incluso, a ennoblecerse, es decir,
formar parte de la nobleza).
La sociedad de Antiguo Rgimen era una sociedad plagada de tensiones. Para los reyes no
haba sido sencillo imponer su autoridad sobre prncipes, regiones, ciudades, aldeas campesinas,
etc. Si nos detuviramos a observar la historia de Francia en detalle, encontraramos que, por
ejemplo, el siglo XVI y tambin el XVII- estuvo plagado de levantamientos diversos contra la
imposicin de la autoridad real, muchas veces, incluso, dirigidos por la propia familia del rey, sobre
todo en los momentos de minoridad real.3 Esto significa que la autoridad del rey, si bien haba
logrado imponerse por sobre el conjunto de la sociedad, no lo haba hecho sin encontrar
resistencias.

La sociedad francesa en el siglo XVIII

Como muestra Mc Phee en el primer captulo de su texto, la sociedad francesa del siglo
XVIII era esencialmente rural, aunque esta afirmacin esconda un conjunto de heterogeneidades
diferentes. En algunas zonas del pas, por ejemplo, se haban producido procesos que haban
conducido al desarrollo (como en el caso ingls) de una industria rural a domicilio, mientras que en
otras regiones lo que continuaba predominando era una agricultura cerealera para la subsistencia.
Todo esto significa que gran parte de los recursos que se obtenan para el funcionamiento del
Estado provenan del campo. Al mismo tiempo existan un conjunto de ciudades, de las cuales la
ms importante era Pars, capital del reino. Pero tambin estaban las capitales de provincia, o
puertos de importancia significativa en la medida en que eran el punto de contacto con el mundo
extraeuropeo. La existencia de realidades tan diferentes entre s explica, en gran parte, que
el punto de referencia para los habitantes del pas fuera su patria, en el sentido de la localidad en
la que vivan. El sentido de referencia local se reforzaba por diversas situaciones: las dificultades
para las comunicaciones, el estado de los caminos, la tardanza en la llegada de las noticias que
provenan de la capital, etc.
Pero como bien seala Mc Phee, haba dos cosas que daban unidad a los franceses: Las
dos caractersticas ms importantes que los habitantes de la Francia del siglo XVIII tenan en
comn eran que todos ellos eran sbditos del rey, y que el 97 por ciento de ellos eran catlicos (p.
4). Esto muestra en primer lugar- que, a pesar de la diversidad, el rey de Francia era considerado
la autoridad mxima del pas, gracias a un lento proceso de afianzamiento de la autoridad real.

3Esto fue, por ejemplo, lo que sucedi durante las minoridades de Luis XIII y de de Luis XIV; en este ltimo caso en
el levantamiento conocido con el nombre de Fronda (1648-1651).
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Adems, el rey era considerado seor de la paz y de la guerra, padre, hacedor de justicia y ltima
fuente de ella, bondadoso, generoso, etc. Estas imgenes del rey se reproducan en diferentes
objetos, que iban desde monedas a libros y panfletos. En segundo lugar, la afirmacin de Mc Phee
da cuenta del papel de la Iglesia catlica en la sociedad francesa, como articuladora social y
fuente de referencia ltima.
Ahora bien: todo lo anteriormente sealado no muestra los procesos de cambio que estaban
teniendo lugar a lo largo del siglo XVIII. Estos eran de diferente tipo (veremos slo algunas):

Econmicos: como sealamos antes, algunas regiones del pas estaban sufriendo una
transformacin de sus estructuras productivas a raz del desarrollo de la industria rural a domicilio,
mientras que otras eran afectadas por el impacto del comercio ultramarino. El crecimiento
econmico del siglo XVIII afecta a gran parte de la poblacin que comienza a reclamar frente a las
regulaciones mercantilistas del Estado y a los mecanismos fiscales.
Sociales: las transformaciones econmicas suponan una mayor diversidad social, en la medida en
que surgan nuevos sectores ligados a dichas actividades, como burgueses, comerciantes,
trabajadores, artesanos, etc., cada vez ms vinculados al mercado y al uso de medios de cambio.
Por ende, la sociedad francesa del siglo XVIII era cada vez ms compleja, ms all de la imagen
clsica de divisin social entre los miembros del clero, la nobleza y el llamado tercer estado.
Intelectuales: el siglo XVIII es el siglo conocido tambin como el de la Ilustracin. Este movimiento
filosfico no fue slo de una elite restringida sino que tuvo amplia difusin editorial y debate en
diversos mbitos de sociabilidad (salones, academias, logias masnicas, etc.)Ms all de sus
caractersticas como movimiento de intelectuales (teniendo en cuenta que algunos de ellos eran
miembros de la Iglesia catlica), no hay que considerar a este movimiento como una causa directa de
la RF, en la medida en que algunas de sus propuestas y reflexiones (condensadas en La
Enciclopedia, compilacin realizada por Diderot y DAlembert a mediados del siglo XVIII; pero
tambin en los llamados Libros Filosficos, muchos de los cuales eran considerados pornogrficos).
Un ejemplo de ello fueron los fisicratas, quienes sostenan que los privilegios econmicos y la
existencia de un sistema regresivo de impuestos como el vigente eran irracionales e impedan que la
prosperidad se abriera paso desbordndose entre la poblacin. Pero esta prdica contra el
privilegio en nombre de la igualdad natural no significaba atacar todo el sistema de privilegios
existente.

El ltimo cambio, y de gran significancia para lo que vendra era la situacin poltica.
Durante todo el siglo XVIII se asisti a un cierto proceso de desgaste de la autoridad real, lo que
llev a cierta debilidad de los reyes, tanto de Luis XV como de Luis XVI. Esto dio lugar al
surgimiento de focos de resistencia por parte de diversos sectores sociales. Por ejemplo, la nobleza
(en el marco de, como seala Mc Phee, cambios agrcolas) intent revivir algunos derechos que
haban cado en desuso, lo que produjo un fuerte descrdito frente a los campesinos. Adems, los
nobles comenzaron a reclamar al Estado que muchos de los puestos en l se reservaran para ellos
y no para lo que consideraban un grupo de advenedizos, en muchos casos provenientes de un
estrato social inferior: esto es, burgueses. A este proceso se lo conoci con el nombre de reaccin
feudal.

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Adems, los Parlamentos (que en el caso de Francia hace referencia al rgano judicial, esto
es, el encargado de aplicar y hacer cumplir las leyes) y sobre todo, el Parlamento de Pars,
reaparecieron imponiendo lmites a la autoridad real, luego de los ataques que haban sufrido
durante el largo reinado de Luis XIV.
As, hacia fines del siglo XVIII la monarqua de Luis XVI se enfrentaba, por un lado, a una
reaccin seorial; por el otro lado, a un pensamiento reformista simbolizado y representado por la
Ilustracin. Todo esto en un contexto sumamente adverso: los aos inmediatamente anteriores a la
toma de la Bastilla fueron econmicamente malos por diversas razones:
por la expectativa (frustrada) de expansin;
por la bancarrota estatal tras una costosa y poco fructfera guerra en la que se haba
participado guerra de Independencia de las Trece colonias de Amrica del Norte;
la crisis cerealera una sucesin de malas cosechas durante la dcada de 1780 que
provocan carestas y hambrunas.
Ante la bancarrota, Luis XVI opt por una salida reformista convocando a un ministro de tales
caractersticas. Cuando el ministro propuso que todos pagaran impuestos, lo que inclua
claramente a la nobleza, esta se neg en la llamada Asamblea de Notables (1787). Por este
motivo, la monarqua decidi la convocatoria a los Estados Generales ante el reclamo permanente
del Parlamento de Pars4. Esto produjo un hervidero de agitacin poltica, reunido en cuadernos de
quejas (CAHIERS), por parroquia y por circunscripcin. As, la situacin de 1787-1788 era
claramente ambigua, porque a las reivindicaciones de privilegiados (Parlamentos y aristocracia)
contra absolutismo, se sumaban los reclamos ilustrados de un gobierno limitado (a la inglesa) y la
movilizacin de campesinos y artesanos urbanos por malas cosechas (hambrunas, subida de
precios de los alimentos).

La crisis revolucionaria de 1789. Una o tres revoluciones?

Esencial: no fue una sino tres revoluciones, cada una con su propia lgica y actores pero que en
su articulacin dan la RF

a) Revolucin Institucional (Tercer Estado a Asamblea)

b) Revolucin del pueblo de Pars (Toma de la Bastilla)
c) Revolucin de los campesinos (Gran Miedo)

a) Revolucin Institucional:

4La ltima reunin de los Estados Generales haba sido durante la minoridad de Luis XIII, y su convocatoria se
haba realizado en los aos 1613-1614.
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El inicio de la coyuntura revolucionaria francesa puede situarse en 1789, cuando se inicia la

reunin de los Estados Generales. Estos eran la representacin del reino reunida en funcin de la
pertenencia a uno de los tres rdenes que lo componan: el clero (primer orden), la nobleza
(segundo orden) y el resto de la poblacin (tercer orden). En definitiva, los Estados Generales eran
una suerte de representacin de la divisin entre privilegiados (primero y segundo orden) y no
privilegiados (tercer orden). Su funcin era consultiva, en la medida en que, en el Antiguo Rgimen,
toda ley derivaba de la autoridad real. Como sealramos en la primera parte de la clase, la ltima
reunin de los Estados Generales haba ocurrido durante la minoridad de Luis XIII, en 1613-1614.
Por ende, haca ms de 150 aos que dicha reunin no se realizaba.
En efecto, el corte poltico de los Estados Generales era muy diferente a la compleja
realidad social francesa, toda vez que en el Tercer Estado estaban representados desde los ms
humildes campesinos hasta los ms ricos burgueses. Y otra particularidad era que el voto de los
mismos era por Estado: es decir que se votaba en bloque.
Cuando se produjo la reunin de los Estados Generales, en mayo de 1789, el inicio de la
sesin fue una marca caracterstica de la sociedad jerrquica de antiguo cuo: la reunin presidida
por el rey, y cada uno de los representantes ingresaron en funcin de su ordenamiento social y
sesionaban por separado. Pero tambin la reunin marc el comienzo de algo novedoso: si bien
existan aristcratas y eclesisticos ilustrados, lo verdaderamente moderno provendra de los
representantes del Tercer Estado. Fueron estos diputados los que comenzaron a reclamar el voto
por cabeza, es decir que cada representante tuviera un voto. Esto marcaba una idea diferente de
composicin de la sociedad, la de la sociedad compuesta por individuos iguales entre s. Pero al
mismo tiempo, mostraba una intencionalidad poltica: en la medida en que los representantes del
Tercer Estado eran ms el objetivo era superar a los otros dos. En ese contexto, Luis XVI puso un
lmite, lo que llev a que los diputados del Tercer Estado se reunieran, en el Juramento del Juego
de Pelota (junio de 1789) y formar una Asamblea nacional y propusieran no disolverse hasta lograr
su objetivo.
Este fue el contexto en el que se produjo entonces la teorizacin de lo que all ocurra en la
figura de Sieys, Qu es el Tercer Estado? Nacin francesa a la que pertenecen todos salvo
quienes quieran privilegios5 estos eran considerados enemigos de la Nacin. De esta manera,
la Nacin se pensaba como un conjunto de individuos polticos iguales con derechos polticos
iguales Nacin como inters general definido como igual distancia con todas las
singularidades; entrada masiva en la ciudadana (Al respecto, el historiador Pierre Rosanvallon
ha sealado que En 1789 la figura del ciudadano est en el centro de la revolucin de los
acontecimientos y de las representaciones).

5 Esta definicin, por ejemplo, permite el ingreso de los nobles que estuvieran dispuestos a perder sus
privilegios. La nacin se piensa como el resultado de un contrato, de un pacto entre individuos iguales en derechos
y obligaciones entre s.
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Pero el problema era que los representantes del Tercer Estado tenan un proyecto poltico
pero no la fuerza para llevarlo a cabo, y se enfrentaban a un rey dispuesto y listo para disolver la
Asamblea. A esta revolucin parlamentaria, entonces, se le encadenara

b) Revolucin del pueblo de Pars:

Este podra haber sido un motn del hambre ms del Antiguo Rgimen tipo tormenta de
verano [Es en parte el planteo de George Lefebvre en su libro El gran miedo de 1789, pero la
particularidad del tema es cmo se cruza con la coyuntura].
Esto se deba, principalmente, a la existencia de otro nivel de politizacin, la existencia de
ideas difusas provenientes de la Ilustracin (libelos, pequeos difusores que actuaban como
agitadores polticos: periodistas, abogados, que traducan las ideas generales de Ilustracin en
trminos polticos) que llevaron a que no se culpara del hambre a los acaparadores sino al gobierno
es decir, a la Corte y a los nobles que no queran pagar impuestos. De esta manera, la
Asamblea Nacional apareca como garante de los derechos del pueblo.
Este fue el marco en el que se produjo, el 14 de julio de 1789, el ataque a la Bastilla,
smbolo de la monarqua (era una prisin real) adems de por un objetivo concreto: quienes la
asaltaron buscaban armas. Adems, este ataque se produjo el da en el que el precio del pan
estaba ms caro en la dcada.
La importancia de la toma de la Bastilla fue esencial, toda vez que fue el pueblo de Pars el
que dio la fuerza a los que tenan un proyecto poltico (los miembros de la Asamblea Nacional) pero
carecan de fuerza para llevarlo a cabo. Y, en ltima instancia, la toma de la Bastilla obligara a Luis
XVI a aceptar un cambio de rgimen poltico.
Los sucesos que ocurran en Pars comenzaron a llegar a las diferentes partes del reino. En
una coyuntura crtica para el sector agrario como era la dcada de 1780, todas las noticias
generaban mayor malestar. Por este motivo, el ltimo paso en este proceso lo dara

c) Revolucin de los campesinos (Gran Miedo):

Los levantamientos campesinos haban sido una constante en la historia del Antiguo
Rgimen. Pero el Gran Miedo fue diferente, en la medida en que cubri Francia en pocos das
(aunque existieron regiones en las que no se sinti Este es un aspecto trabajado por George Rud
en su Historia de la Revolucin Francesa). El Gran Miedo fue un temor generalizado e impreciso,
producto de los rumores que circulaban sobre de lo que suceda en Pars, a lo que se sumaban las
distorsiones de dichos acontecimiento, lo que daba lugar a muchas versiones y muchos enemigos
a los que se tema.
El Gran Miedo fue menos ataques personales y destrozos, y ms directamente sobre los
archivos seoriales: es decir, una suerte de rplica a la reaccin feudal que se vena
desarrollando a lo largo del siglo XVIII. En cierto sentido, el Gran Miedo fue un movimiento no
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buscado ni deseado en la revolucin, pero ante el cual la Asamblea Nacional tuvo que reaccionar
para poner orden a lo que est ocurriendo. As se produjo, en la noche de 4 de agosto de 1789, la
Abolicin del feudalismo palabra que evocaba un conjunto de obligaciones difusas pero en
aumento odiosas frente a las ideas circulantes de igualdad.

Al abolir los derechos feudales sobre la tierra y darla a los campesinos (a cambio de
compensaciones que no se pagaran nunca) los hombres de la Asamblea ataron a los campesinos
a la revolucin, en la medida en que los transformaron en pequeos propietarios.
Esta decisin se termin de confirmar con otra medida sancionada el 12 de julio de 1790: la
Constitucin Civil del Clero. Los miembros del clero fueron convertidos en funcionarios del Estado,
se defini la eleccin obispos y prrocos, y se disolvieron los conventos. A su vez, las tierras de la
Iglesia se convirtieron en "bienes nacionales" y fueron vendidas a los campesinos. Sobre estas
tierras, el gobierno comenz a emitir papel moneda llamado asignado. Los que lo reciban (es decir,
la mayor parte de la poblacin) tenan un profundo inters en el mantenimiento del gobierno
revolucionario, toda vez que era su nica garanta de que en algn momento cobraran. La sancin
de la Constitucin Civil del Clero provocara el cisma de la Iglesia francesa respecto de la sede de
Roma.
La otra gran medida fue, por supuesto la sancin, el 26 de agosto de 1789 de la Declaracin de
Derechos del Hombre y el Ciudadano: en ella se produjo la consagracin de la frmula de los
derechos naturales como base del contrato social y convertidos en derechos civiles, adems de
establecer los ideales de la RF: libertad (frente a servidumbre), igualdad (frente a sociedad de
privilegios), propiedad (frente a arbitrariedad real, incluye a la propia persona); (fraternidad viene
ms tarde).

Primera etapa del gobierno revolucionario, 1789 -1792

La dinmica de este perodo estuvo marcada por la imposibilidad de lograr la estabilidad

poltica: la frmula britnica del rey ms la Asamblea fracas bsicamente por la RESISTENCIA DE
LUIS XVI a la que se sum la RESISTENCIA POPULAR. Por este motivo, aquellos que queran
una revolucin de corte liberal y que ya haban ms o menos cumplido sus objetivos se vieron
desbordados por la situacin y la dinmica revolucionaria.
En ese sentido, uno podra sealar que un problema de la RF fue la constante ebullicin e
inestabilidad: no existi una frmula poltica que durase mucho; la propia dinmica revolucionaria
cre permanentemente escenarios nuevos que no eran controlados por los actores; en diversas
ocasiones se planteaba la necesidad de establecer un lmite al convulsionado proceso. Por este
motivo pareciera que las Constituciones (1791, 1793, 1795) llegaran siempre tarde, no

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pudindose organizar la institucionalidad del pas. Es quizs este motivo el que convierte a la RF
en un proceso difcil de entender y de seguir (incluso para los propios contemporneos).
Pero por otra parte, esto es la que la vuelve tan rica como campo de experimentacin
poltica, dando como resultado la creacin de nuevas formas que son las de la participacin
poltica moderna hasta la actualidad. La RF molde al siglo XIX y leg al mundo contemporneo
sus principales modalidades polticas (prcticas revolucionarias y aparicin de nuevos discursos
legitimadores, distintos pensadores se van a filiar con alguna etapa de la RF, etc.).
Como mencionramos en la pgina anterior, en el perodo 1789-1792 se articularon dos
elementos: la resistencia de Luis XVI y la resistencia popular.

Primer elemento: Resistencia de Luis XVI

Luis XVI estaba solo: a diferencia de lo que haba ocurrido en Inglaterra en el siglo anterior, no
exista un partido del rey y muchos nobles emigraron. El rey no aceptaba el poder limitado y vetaba
las decisiones de la Asamblea. Adems estaba presente la expectativa de que vendra la
contrarrevolucin, del inicio de una guerra provocada por los parientes extranjeros que vinieran a
salvarlos. Recordemos que la reina, Mara Antonieta, era austraca, y que ella escribi al
emperador austraco, que era su hermano. Finalmente, los reyes decidieron huir a Varennes en
junio de 1791, pero fueron atrapados. Y a pesar de los diversos intentos por disimular la situacin,
esto dej a quienes apoyaban a la monarqua constitucional sin argumentos. En ese sentido, el
historiador Franois Furet afirm que el primer rgimen establecido luego de la RF (la monarqua
constitucional) no contaba con un rey constitucional.

Segundo elemento: resistencia popular

Durante la RF hubo una desconfianza generalizada a cualquier concentracin de poder: se
desconfiaba del rey y de sus ministros.6 Pero tambin se comenzar a desconfiar de la Asamblea
que han votado es en este contexto que comenzaron a tener un mayor peso las ideas de
Rousseau: la nocin de que la soberana es irrepresentable, y que todo representante engaa, en
ltima instancia, al representado. Por ende, entre diversos grupos de la poblacin aparece como
posible el ideal de una democracia directa, y de un mandato imperativo. As, las diversas
asambleas surgidas del voto siempre encontraron un lmite por quienes decan ser la
representacin del pueblo real y soberano. Estos ltimos eran importantes sectores de la poblacin
de Pars (los sans-culottes), pero simplemente porque estaban all y podan poner estas ideas en
prctica e influir sobre el gobierno central.

6 Pierre Rosanvallon ha sealado que La visin totalizadora de la generalidad conduce a sacralizar al poder
legislativo y a identificar al mismo tiempo estrictamente la soberana con este ltimo. Por lo tanto, el poder ejecutivo
se distingue fuertemente de l porque, por esencia, no opera sino mediante actos particulares () si reconoce el papel
del Ejecutivo, no lo concibe sino como subordinado y derivado.
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Los sans Culottes concepto de soberana popular rousseauniano: gobierno directo / el

pueblo como legislador y juez / armas como atributo del pueblo soberano. Tenan la idea del
control y revocabilidad de los elegidos por parte del pueblo, de la censura y control de los
mandatarios, de la revocabilidad de los representantes, y del control de las asambleas de seccin
sobre el ejecutivo revolucionario.
En definitiva, lo que se constituy fue una dicotoma de largo aliento: frente a la accin directa
(incluso violenta) del pueblo en la calle (las diferentes jornadas revolucionarias a las que se asisti
a lo largo de la RF) se opona la nocin de representacin y sufragio, que impeda o retrasaba la
consolidacin institucional. Esta situacin terminara estallando con la Matanza del Campo de
Marte, en julio de 1791, cuando la Guardia Nacional ametrall a los que pedan la destitucin de
Luis XVI. esto condujo a una radicalizacin de sectores populares y de la Asamblea, quienes
asumieron la lgica de la Traicin: es decir, suponan que quienes defendan al rey y haban
disparado a los manifestantes los estaban traicionando. Este fue un perodo de movilizacin
creciente, dados los levantamientos en el campo, a los que se sumaba la sociabilidad
revolucionaria que herva en ciudades, sobre todo en Pars, la capital del reino.
Esta radicalizacin poltica permanente estaba impulsada por la relacin que se haba
establecido entre las lites polticas y la movilizacin popular: Las lites revolucionarias haban
surgido de clases educadas (la gente decente, separada hasta en vestimenta del resto, los sans
culottes) pero estaban impulsados por la movilizacin popular que le impona algunos parmetros,
fuera de los cuales se era enemigo del pueblo. Esto produca una tensin permanente, dado que
una cosa eran los objetivos de las lites polticas y otros los de la movilizacin popular. Pero al
mismo tiempo exista una recproca necesidad: si bien haca falta una accin colectiva organizada
desde el gobierno, no se poda ignorar las directivas de las secciones.
Si uno observara a la actividad poltica de las secciones en una escala microscpica,
encontrara que todos estaban peleados entre s, dado que existan una infinidad de facciones.
Pero el accionar de las mismas se potenciaba por la movilizacin popular que permita que unas
desbancaran a otras de manera sucesiva. Desde 1791 esto se puso ms dramtico con el
guillotinamiento de los opositores polticos.
En la medida en que la movilizacin popular piensa en trminos de Pueblo/Enemigos del Pueblo,
esto se convirti en un problema. Qu queremos decir con esto? Al principio de la RF todo era
ms claro: los enemigos de la revolucin eran Luis XVI o los nobles emigrados. Pero la lgica que
se termin imponiendo fue que si continuaban existiendo los problemas esto era porque exista un
culpable. Por ende, la adjudicacin del ttulo de enemigo del pueblo alcanzaba cada vez a grupos
de definicin ms laxa, como aquellos que usan ropa distinguida. As, la radicalizacin impuso
necesidad de vigilar a los enemigos: la aparicin de la vigilancia revolucionaria, y la necesidad de
pescar en cada momento a quien est traicionando a la revolucin, fue la lgica que llev al
Terror.
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La etapa de la guerra: 1792-1799

Si entre 1787 y 1791 la dinmica que pone en marcha la revolucin es puramente interna,
desde 1792 el mecanismo que la mueve es la guerra, la exportacin de la revolucin al exterior,
basada en un nuevo principio que es el de la autodeterminacin de los pueblos, la liberacin de los
pueblos oprimidos por los absolutismos reinantes en el continente europeo. Esto supone la
exportacin a la lgica de las relaciones internacionales del principio de la soberana popular.
En cierto sentido, la guerra fue buscada por Francia. En verdad, los vecinos absolutistas no
estaban muy entusiasmados con reponer a Luis XVI. Y si bien la amenaza exista, fue Francia la
que declar la guerra. Dentro del pas, cada sector esperaba cosas distintas de ella, es decir,
soluciones que permitieran definir la situacin poltica. Mientras Luis XVI buscaba la guerra para
liberarse de sus enemigos internos (que, desde la huida a Varennes lo tenan detenido junto con su
familia), las diferentes facciones tambin la buscaban con el fin de imponer su propio proyecto
poltico. As, Francia sali a atacar a los enemigos de la revolucin donde se encontraran, como
una forma de descomprimir la situacin poltica interna a la que sumaban una misin nacional.
Pero la guerra tambin ayud a difundir la filosofa de la Ilustracin y moviliz a las masas
en pos de ideales comunes, integrndolas al nuevo Estado, y tambin unific a las diferentes
facciones en un objetivo comn. Esto ser un legado de la RF en los siglos venideros: el
nacionalismo mesinico moderno, un nacionalismo basado en individuo, que supone una nueva
reconstitucin de los lazos sociales en ausencia del rey. Y mesinico, en tanto la nacin francesa
se atribuy la misin de redimir a los pueblos de sus tiranos, quisieran estos o no. A su vez, el
carcter ideolgico de la guerra implicaba que sta no tuviera lmites a nivel interior era
irrenunciable, y el que lo propusiera era sospechoso de traicin a la nacin y la revolucin. As, la
guerra unificaba y permita exportar las tensiones internas, proyectarlas hacia el exterior:

A partir de ella el que disintiera polticamente sera considerado un enemigo de la nacin, un

espa a al servicio de las potencias enemigas

A su vez, la guerra cre algo nuevo: el Ejrcito, una nueva oficialidad que creca y ascenda
por sus propios mritos. El ejemplo de esto sera el propio Napolon Bonaparte, cuando sealaba
que todo soldado tiene en su mochila un bastn de mariscal. El Ejrcito fue una institucin que
tambin se convertira en un actor poltico, el lugar de donde surgiran lderes con peso popular
(como el propio Napolen), dado que definira situaciones polticas internas con sus triunfos o
derrotas. As, exista una conexin muy dinmica entre idea de que talentosos triunfaran (nocin
ligada al ascenso por mrito opuesto al privilegio por nacimiento) -y de que el Ejrcito era un lugar
ideal para ello-, con la nocin de la Patria en peligro que arraig por toda Francia.

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Al mismo tiempo, la etapa que se inici en 1792 coincidi con el predominio sucesivo de
diferentes facciones: Girondinos, Jacobinos, Llanura. Esto confunde porque no coincide con las
instituciones de gobierno y porque las facciones no aparecen de la nada sino que coexisten y
luchan por el poder, entonces esto dificulta la comprensin del proceso revolucionario.
La radicalizacin y la politizacin, sumada a las primeras derrotas en la guerra llevaron a la
jornada del 10 de agosto de 1792, cuando familia real huy de las Tulleras y se refugi en la
Asamblea que, sitiada por los sublevados, vot la destitucin del Rey y encarcel a la familia real.
As, Luis XVI se qued sin apoyo poltico alguno. En ese marco se produjo la convocatoria a la
Convencin Nacional por sufragio universal para hacer nueva Constitucin, que condujo al
establecimiento de la REPBLICA, con la consiguiente cada de los feuillants (monrquicos
constitucionales).
En este contexto la movilizacin en las calles estaba en contra de las decisiones de la
Asamblea (mientras que en julio de 1789 la haban salvado, en 1792 la forzaron a cambiar de
poltica). Esto pona de manifiesto el alto grado de autonoma del que gozaba la movilizacin
popular, aunque existieran sectores en interior de la Asamblea (Montaa, jacobinos) que estaban
de acuerdo con esa movilizacin que vena a imponer una poltica que ellos mismos propiciaban
(pero que an no tenan el peso en el interior de la Asamblea). Esto supuso un CHOQUE entre dos
formas de pensar la soberana popular.
Esta movilizacin poltica que se vena gestando desde 1789 tena al menos dos facetas.
Por un lado se encontraban los clubes polticos facciosos (que, a su vez, eran diferentes de
secciones). En ellos eran en donde se formaba la lite revolucionaria. Estos clubes eran los que
intentaban concitar el apoyo de la movilizacin popular y que adems se hacan elegir en la
Asamblea Legislativa y la Convencin.
Entre ellos, dos grupos disputaron el poder entre 1792-93: por una lado los GIRONDINOS
(ms moderados) y por el otro, los JACOBINOS, estos ltimos expresados en partido de la
Montaa en Convencin; ms radicalizados, triunfaron sobre los Girondinos por su habilidad para
moverse en un doble mbito de accin: la Convencin y la calle, en la que buscaban apoyo para
las votaciones. Los jacobinos fueron exitosos en apelar a los sans-culottes en secciones, en
volverse crebles para ellos, pero no fueron lo mismo.
Por el otro lado se encontraban las secciones, que eran asambleas vecinales por barrio de
reunin sistemtica donde se reunan los militantes que discutan las cuestiones del da: eran la
materializacin de la democracia directa. Estos militantes eran los sans culottes gente de
trabajo manual que todava inclua desde un jornalero subempleado a un dueo de un taller con
operarios a su cargo. As, los sans culottes eran un grupo socialmente heterogneo pero con una
mentalidad homognea: su manera de ver las cosas estaba imbuida de la ideologa revolucionaria
y hacan un fuerte hincapi en el igualitarismo. Pero su preocupacin por igualdad estaba lejos de
la igualdad social del marxismo cientfico: era algo ms vivencial, ms una actitud que un
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programa. Por ejemplo, la obligacin del tuteo o la vestimenta eran la corporizacin del fin de los
privilegios, la marca de la existencia de una sociedad nueva donde todos eran ciudadanos.
Estos fueron los protagonistas de la poltica de masas en la RFa travs de las jornadas
revolucionarias: manifestar en la calle, asaltar un palacio, copar la Convencin para obligar a
representantes a or la voz del pueblo. Pero tambin actuaban continuamente de forma menos
dramtica (pero no menos trascendente, a travs de la vigilancia revolucionaria o de las elecciones
a la Convencin). Esta participacin popular que no gobernaba directamente pero que poda
castigar a enemigos del pueblo adems de presionar a rganos representativos de gobierno tuvo
una importancia capital durante gran parte de la RF.
En este contexto se produjo una radicalizacin creciente: a la ejecucin del Rey en enero
1793, se sumaron la invasin extranjera y la sublevacin realista de la Vende. Esto fue lo que
llev a los Jacobinos a no tener ms medias tintas: la Convencin les otorg poderes especiales
Dictadura (colegiada en el Comit de Salvacin Pblica): fue esta entonces la 1 frmula de
concentracin del poder. A su vez, muchos de los Girondinos fueron enviados a la guillotina.
Entre los Jacobinos se destac Robespierre, quien era muy hbil en los dos registros (el de
la calle y el de la Asamblea). Pero al mismo tiempo, Robespierre fue la ltima expresin de
radicalizacin popular. Esto tuvo diferentes manifestaciones:

o Constitucin Ao I (24 de junio de 1793): democracia representativa pero con sufragio

universal, establecimiento de la Repblica, pero no lleg a aplicarse;
o Terror: a travs de un Comit de Seguridad General, ms el Tribunal Revolucionario y los
Comits de Vigilancia;
o Conscripcin masiva que lega un Ejrcito revolucionario organizado y abastecido a
fuerza de actos de voluntarismo poltico. Este Ejrcito fue, a largo plazo, muy exitoso:
Francia continuara en guerra hasta 1815, y la eficiencia del fervor frente al ejemplo de
nobles y mercenarios no muy dispuestos a dejar la vida por sus empleadores;
o Precios mximos y fiscalidad revolucionaria (lo que supone cargar el esfuerzo en los que
ms tienen);
o Voluntarismo cultural: implantar una sociedad nueva con un hombre nuevo, ciudadano:
tuteo, nuevo calendario, incluso experimentacin con nuevo culto a la Razn.

Ahora bien, el gobierno jacobino termin estableciendo una dictadura justamente en el polo
opuesto a democracia directa que preconizaban sus bases sociales. De hecho, los jacobinos
desestructuraron el movimiento autnomo de sans-culottes, al disciplinarlo integrndolo a las
estructuras de Estado y hacindolo vctima del Terror cuando dio seales de espontaneidad.
Incluso algo absolutamente nuevo poco antes de cada de Robespierre fue la ejecucin de

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opositores ms radicalizados. Esto produjo una inversin de la tendencia: era la primera vez que se
cortaban cabezas a la izquierda (trmino que justamente proviene de la RF) y no de los
moderados. Los Jacobinos, convertidos en hombres de gobierno y pensando en ordenar, vieron en
la movilizacin un problema por eso se produjo la aplicacin del Terror para los dirigentes de las
secciones, a partir de la ejecucin de Hbert y luego de Danton, y el asesinato de Marat.
En ese contexto, los Jacobinos sacaron a Francia del peligro expulsando a los invasores- y
pasaron a ofensiva (que luego continuar con las campaas del Directorio y Napolen). Pero al
mismo tiempo, con el disciplinamiento y la represin del movimiento popular, se produjo la soledad
de Robespierre en el poder. En consecuencia, ciertos sectores entendieron que la Dictadura de
Robespierre ya no era ms vista como necesaria. As se lleg al golpe de 9 Termidor (27 de julio de
1794): de esta manera, Robespierre fue guillotinado vctima de su propio xito, por la derecha y no
por la izquierda.
Con la cada de Robespierre y de los Jacobinos se produjo la llegada al poder de una nueva
faccin poltica, conocida con el nombre de la Llanura. Podramos definirla como la mayora
silenciosa, como la opinin media, revolucionaria pero no radicalizada, que no se casaron con
nadie y sobrevivieron a todos, que nunca levantaron cabeza y por eso no la perdieron.
Fueron estos los encargados de frenar el Terror y de desmantelar las secciones y perseguir
los clubs jacobinos. A su vez firmaron una paz victoriosa (aunque la guerra prosigui con Austria e
Inglaterra). Pero tampoco tenan tanto poder, dado que algunos movimientos contrarrevolucionarios
se les escapaban de las manos. Fueron los encargados de redactar la Constitucin ao III (22
agosto 1795), con sufragio censitario, y que modific la forma de gobierno al establecer el
Directorio (1795-1799).
El Directorio fue un intento por consolidar la revolucin, apoyndose no ya en la
movilizacin popular desarmada, sino en el Ejrcito, institucin convertida en el gran protagonista
de esta etapa. Durante el Directorio se produjeron una serie de sucesos complicados de enfrentar:
la crisis econmica y los levantamientos realistas y radicales la Conspiracin de los Iguales de
Babeuf- que vuelven al poder civil dependiente del militar y de sus xitos. El fin de esta etapa se
producira con el 18 Brumario (9 noviembre de 1799), un golpe de Estado que consagr en el
poder a Napolen Bonaparte, mejor ejemplo de hombre nuevo ascendido con la revolucin.
Napolen estableci el Consulado y, en 1804, el Imperio.

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