~ ANTONIO CAMPOS

bras l. Crtica li-

Mapes y Ernesto
' ndices Yolanda
~: UNAM, 1995.
Manuel Gutirrez Njera y la crnica como gnero de
mexicana 1821-
transicin o la confluencia del periodismo y la literatura
Iras poticas. Ed.
Jos IsMAEL GuTIRREZ
bras completas l.
Universidad de la Laguna, islas Canarias
Mxico: CNCA,

rJticas. Presenta-
~M, 1994. cxvi- RESUMEN. El presente estudio pretende exponer, de manera sucinta,
el trabajo de Manuel Gutirrez Njera como cronista; se analizan las
bases histricas que sustentan a la crnica como un discurso literario
~scritor. Ensayos y periodstico. Tambin se analiza la propuesta terica-literaria de
Gutirrez Njera respecto a este gnero, bastante concurrido en el si-
~a del Estudiante glo XIX.
1:UNAM, 1996.
J38, 1839, 1840). [... ) no hay arte de escribir o de hablar donde, entre
los diversos gneros de discursos escritos o hablados.
se califique al peridico como gnero aparte. Hay
poesa y prosa. La poesa es o puede ser lrica, pica
y dramtica, con no pocas subdivisiones o especies
hbridas, como elegas, stiras, epstolas y fbulas.
La prosa puede ser didctica o no didctica, dirigirse
a ensear, a deleitar o a ambos fines, puede ser na-
rracin verdadera o fingida, y llamarse historia, no-
vela o cuento.

Juan Valera

A la crnica se la ha definido de tantas maneras como lo permite

la ubicacin limtrofe de su heterogeneidad formal y enunciativa. 1
Como un gnero que se vale de la novedad, la atraccin, la rareza 1
o la intensidad a fin de jugar con un lector poco culto que persi-
1 Usamos el trmino limtrofe con el mismo significado que le da Julio E.
Miranda al referirse a un corpus de textos heterogneos en el que se engloban
"desde reportajes, apuntes, diarios ms o menos novelados hasta lo llamado por
Miguel Barnet 'novela-testimonio'" (102).
 598 JOS ISMAEL GUTIRREZ MANUE

gue la adquisicin de un conocimiento superfluo sobre un tema , quiebr

vigente. Se la ha valorado en tanto que gnero modernista que esdec
refleja la problemtica moderna de la temporalidad con la narrati- rencia
. vizacin de los sucesos del acontecer cotidiano. Como gnero pe- Ricard
riodstico que es, se han estimado tambin las exigencias de ac- o bien
tualidad, de inmediatez de la misma y lo- que podramos llamar sente 1
"leyes de oferta y demanda" ya que, desde la perspectiva del pe- nica 11
riodismo, la crnica es una mercanca. No faltan quienes la abor- tiemp<
dan desde pticas post estructuralistas al constituirla en lugar pri- la cr1
vilegiado para esclarecer el problema de la multiplicidad del suje- )instan1
to literario latinoamericano, o quienes replantean, a partir de la histori
misma, el esbozo de una historia literaria paralela a la propuesta narrati
por los enfoques tradicionales, que tienden a desvincular esta for- sentidt
ma de literatura de masas (o literatura popular) del arte en cuanto cultiv
artefacto de lites. Otros, ms extremistas, se parapetan incluso opini
tras el trillado argumento de su indefinicin. ngel Rama ve en o p('(l
los cronistas hispanoamericanos de fin de siglo la prctica de una que la
modalidad intermedia "entre la mera informacin y el artculo Foi'IJUI
doctrinario o editorial, a saber: notas amenas, comentario de las hetero
actualidades, crnicas sociales, crtica de espectculos teatrales y toridw
circenses, eventualmente comentario de libros, perfiles de perso- dos de
najes clebres o artistas, muchas descripciones de viaje de confor- be, ya
midad con la recin descubierta pasin por el vasto mundo" (68). a una
Entre las peculiaridades recreativas del gnero -particularidades estiliz
debidas a la inusitada pluralidad de temas a que debe hacer frente de la e
el periodista- se hallan las tendencias epocales del estilo moder- tura fi
nista, "novedad, atraccin, velocidad, shock, rareza, intensidad, mo,p
sensacin", la "bsqueda de lo inslito, los acercamientos bruscos rrollal
de elementos dismiles, la renovacin penetrante, las audacias te- crecie
mticas, el registro de los matices, la mezcla de las sensaciones, yas ce
la interpenetracin de distintas disciplinas, el constante, desespe- lacat
rado afn de lo original, [que] son a su vez rasgos que pertenecen sobre
al nuevo mercado, y, simultneamente, formas de penetrarlo y do- el gn
minarlo" (Rama 76-77). Anbal Gonzlez, por su parte, resalta sajes t
el carcter periodstico de la crnica. Contempla la crnica como ta der
un "reportaje" en el sentido de que "narra el presente en funcin dwilid
del devenir. [... ] la crnica se ocupa de eventos, de sucesos que suelvc:
ISMAEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 599

o sobre un tema quiebran la rutina del acontecer cotidiano", "comunica noticias,

1 modernista que es decir, novedades" (1983 72-73; la cursiva es del autor). A dife-
itd con la narrati- rencia del cuadro de costumbres romntico y de la tradicin de
..,... omo genero
'
pe- Ricardo Palma ( 1833-1919), que tratan o bien de "cotidianidades"
IXigencias de ac- o bien de datos histricos, la crnica, un corte operado en el pre-
~dramos llamar sente transitorio, refleja el fluir temporal: "La escritura de la cr-
rspectiva del pe- nica no slo presupone una concepcin lineal y progresiva del
quienes la abor- tiempo [... ], sino que se ocupa de realizar un anlisis del devenir:
irla en lugar pri- la crnica subdivide la progresin temporal en una multitud de
llicidad del suje- instantes discretos, en una pululacin de eventos que es necesario
n, a partir de la historiar, fijar dentro de una trama que es a la vez temporal y
a a la propuesta narrativa" (Gonzlez 1983 73; la cursiva es del autor). En este
rincular esta for- sentido, le parece a Anbal Gonzlez el gnero ms moderno que
~1 arte en cuanto cultivan los modernistas. No disiente en lo fundamental de esta
arapetan incluso opinin el planteamiento de Julio Ramos. El crtico puertorrique-
gel Rama ve en o propone una interpretacin de la crnica ms avanzada todava
1 prctica de una que la de Gonzlez al considerarla un ejercicio de sobreescritura.
Sn y el artculo Forma periodstica al mismo tiempo que literaria, lugar discursivo
1mentario de las heterogneo, aunque no heternomo, la crnica presupone una au-
;ulos teatrales y toridad, un sujeto literario mediatizado por los lmites constrei-
~rfiles de persa- dos de la informacin. El literato, que al "informar" sobre-escri-
viaje de confor- be, ya que escribe sobre el peridico que lee diariamente, recurre
to mundo" (68). a una "mirada" especificada que desemboca en un ejercicio de
particularidades estilizacin (Ramos 110-111 ). Concluye afirmando que a travs
ebe hacer frente de la crnica -a la vez periodstica y literaria, insiste- la litera-
el estilo moder- tura finisecular registra la vulnerabilidad de su proyecto auton-
eza, intensidad, mo, puesto que no dispone de un espacio propio en el cual desa-
mientos bruscos rrollarse, sino que ste se halla sujeto a las exigencias de la
las audacias te- creciente industria cultural (Ramos 177). Para Susana Rotker, cu-
las sensaciones, yas concepciones apenas distan de las de Ramos, los trminos de
stante, desespe- la categorizacin exigen ser redefinidos. En su excelente libro
que pertenecen sobre las crnicas martianas, la profesora argentina establece que
penetrarlo y do- el gnero de la crnica en el contexto finisecular condensa men-
u parte, resalta sajes de procedencia distinta, que interactan unos con otros has-
a crnica como ta derivar en un sistema escritura! que integra armnicamente las
ente en funcin dualidades de la modernidad latinoamericana (45). La crnica di-
de sucesos que suelve los antagonismos que han dividido a categoras antao
 r

600 JOS ISMAEL GUTIRREZ

enfrentadas: lo artstico y lo no artstico, lo literario y lo paralite-

rario o literatura popular, la "alta cultura" y la cultura de masas
ven desdibujados sus lmites genricos (Rotker 21 ). La oposicin
ficcin/verdad --el primer elemento ligado a la literatura, el se-
gundo al periodismo- dejan de tener operatividad en cuanto se
sabe que lo esttico y lo literario no slo pueden aludir a lo
emocional e imaginario, sino que tambin pueden involucrar la
esfera de lo factual, de donde surge el "espacio pblico" que
engendra la crnica (Rotker 110-111 ).
De todas estas maneras y de otras, que iremos exponiendo en
Jo sucesivo, se ha interpretado el gnero cronstico. Un gnero
que, junto con las subliteraturas, los almanaques, las revistas, los
peridicos, los xitos fugitivos y los autores inconfesables, ha de
figurar no slo en las historias literarias sino en toda historia de
las ideas que se precie de tal. Puesto que revela el suelo "delezna-
ble" sobre el que esta reposa, la crnica literaria, ubicada en el
intersticio de los grandes monumentos discursivos, se incluye en
la vasta materia orgnica que debera tratar una verdadera historia
de las ideas, "la disciplina de los lenguajes flotantes, de las obras
informes, de los temas no ligados", segn describe Michel Fou-
cault. "Anlisis de las opiniones ms que del saber, de los errores
ms que de las verdades, no de las formas de pensamiento sino de
los tipos de mentalidad" (230). Numerosos ensayos sobre la histo-
ria de las costumbres recurren con frecuencia a la crnica para
ilustrar mediante testimonios verdicos la historicidad de un he-
cho; sin embargo, pocos tratados sobre gneros literarios se dig-
nan tenerla en cuenta. 2 La supuesta indefinicin del gnero -y
su consiguiente marginalidad en el acontecer "oficial" de la litera-

2 La razn, a nuestro entender, estriba en que en ciertos sectores de las

teoras literarias sigue imperando un criterio ahistoricista que ignora la transfor-
macin de los cnones estticos. La crnica se prestara ms bien a una inter-
pretacin en cuanto fenmeno mixto y dinmico y no en cuanto a un gnero
preestablecido. ejemplificando en este sentido lo que Carlos Rincn denomina
"el cambio de la nocin de literatura". La transformacin de las funciones de
los productos literarios, segn Rincn, va pareja a la aparicin de nuevos conte-
nidos y "nuevas precondiciones tcnicas", con lo que empiezan a intervenir
"otras mediaciones entre los procesos sociales y la produccin y recepcin lite-
rarias" (17).
~ ISMAEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 601

~ario y lo paralite- tura- surge de su igualitaria participacin en dos campos de es-

cultura de masas critura: el de lo literario y el de lo periodstico. Incrustada en el
21). La oposicin justo lmite entre uno y otro mbito, la crnica pertenece tanto al
~ literatura, el se- periodismo como al medio literario. Al periodismo porque en ella
tdad en cuanto se manda la actualidad, el inters y la comunicabilidad; porque est
Jeden aludir a lo escrita con el triple propsito de informar, orientar o distraer; a
den involucrar la la literatura --en el mejor sentido de la palabra- porque nos
cio pblico" que brinda algo ms que los ingredientes de actualidad, comunicacin
e inters en que se basa: es expresin de una personalidad litera-
t>s exponiendo en ria, de un estilo, de un modo personal de hacer, de una manera de
rstico. Un gnero concebir el mundo y la vida. Es literatura tal gnero en cuanto
~. las revistas, los que vale, no slo por lo que dice, sino por cmo expresa lo que
bnfesables, ha de dice. Del cronista agudo interesa lo que escribe y cmo lo escri-
1 toda historia de be. E~tos especmenes de escritores son algo ms que traductores
~~ suelo "delezna- de hechos o evocadores de sucesos: son reveladores de esencias.
la, ubicada en el Su pluma, su estilo, lo que cuentan, lleva el sello especfico de lo
Ps, se incluye en literario-subjetivo. En palabras de Gonzalo Martn Vivaldi, "Se
terdadera historia trata de narrar los hechos a travs de una subjetividad; de colo-
ltes, de las obras rearlos con nuestra propia subjetividad; de colorearlos con nuestra
be Michel Fou- propia apreciacin al tiempo que se van narrando; de fundir relato
~r. de los errores y comentario en la misma frase" (123). El contenido puede ser
~miento sino de objetivo; no as la forma en que este se manifiesta. En la crnica
IS sobre la histo- ha de predominar, mezclada con el dato verificable, la subjetivi-
' la crnica para dad, impregnando, matizando y coloreando cuanto se describe o
cidad de un he- relata. Queda claro, entonces, que la crnica no puede ser, como
iterarios se dig- piensa Anbal Gonzlez, un simple reportaje. El reportaje obliga a
del gnero -y que el escritor desaparezca, a que no se le vea; se ve solamente lo
~al" de la litera- que se cuenta, narra, muestra o describe, pero no hay margen para
la interpretacin del suceso narrado o del fenmeno descrito. En
tos sectores de las el reportaje, que es un informe ms o menos extenso sobre los
ignora la transfor-
1
variados problemas, temas o sucesos de actualidad, se aconseja al
~ bien a una nter-
llanto a un gnero periodista que no emita continuamente juicios propios, sino que,
1 Rincn denomina por el contrario, objetive su pensamiento. Adems, la continuidad
~ las funciones de
n de nuevos conte-
y regularidad de la crnica est ausente en el reportaje, que posee
1 '
liezan a intervenir un carcter ocasional en el peridico. Una crnica puede tener
n y recepcin lite- descendencia prxima; un reportaje no (aun cuando est serializa-
do se trata siempre de un nico reportaje). Y, por otro lado, el
602 JOS ISMAEL GUTIRREZ MANUE

primero de los gneros no se contenta con una desnuda relacin ras pe

de informaciones. Va ms all. Al combinar una parte narrativa suele
con otra que enjuicia e interpreta lo narrado, no queda reducida a lastrru
mero vehculo informativo, sino que entra oblicuamente en el te- orient
rreno de la narracin, de la seudoficcin literaria, aun cuando sta literru
coincida con sucesos ocurridos en la realidad externa contempor- todo 1
nea al cronista. La crnica introduce en el plano de la realidad un el he<
molde de percepcin que lo mitologiza o trascendentaliza sin per- del p
der el equilibrio de lo referencial. La interpretacin o valoracin erni~
de los hechos que en la crnica se explicitan (es decir, la subjeti-. nista
vidad), adems de su narracin, establece la diferencia primordial bra d
entre el cronista y el fro reporter. Valindonos de una imagen, es ql
podemos decir que la crnica no es la cmara fotogrfica que re- f guier
produce un paisaje; es el pincel del pintor que interpreta la natu- t

afilia
carc
raleza, prestndole un acusado matiz subjetivo. Y el elemento
personal, ese elemento indispensable que se advierte, ya porque el orge
texto va firmado generalmente -con el verdadero nombre del au- Nos
tor o con un seudnimo--, ya porque el escritor comenta, ampla que,
y ordena los hechos a su manera, ya porque, aunque la crnica emb
sea informativa, suele poner en ella un lirismo sutil, una dialcti- naci'
ca y un tono singularsimo que viene a ser el estilo de su esencia. del e
misma, resuelve el problema de su compleja idiosincrasia, pero se re
sin simplificar un pice la tpica hibridez que conforma su natura- res.
leza mixta. y la
Las fronteras entre lo literario y lo no literario son cada vez ben
ms borrosas, sin duda. Y no siempre porque el periodismo -en raz
concreto- pretenda acercarse a la literatura, sino porque la litera- duct
tura se ha ido aproximando en sus gneros "mayores" (como la la ir
novela) a otros discursos, entre ellos el discurso periodstico. Li- a lo
teratura y periodismo son dos modos de hacer paralelos -algunas tras
veces convergentes-, cuya coincidencia fundamental es la de uti- eme
lizar la palabra como utensilio de trabajo y la frase como vehculo
de pensamiento. 3 En el caso particular de la crnica esas fronte- tivm
pern
perit
3 Una opinin contraria es la de Octavio Aguilera, que reitera que el perio-
todc
dismo y la literatura, aunque comparten un mismo instrumento de trabajo (el prc
co"
lenguaje), son actividades distintas separadas por profundas diferencias y obje-
: ISMAEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 603

1 desnuda relacin ras permanecen oscilantes. El peso del medio divulgativo que la
~a parte narrativa suele dar a conocer (el peridico), al ser tan notable, contina
queda reducida a lastrando las apreciaciones que se hacen acerca de ella; incluso
~amente en el te- orienta la conocida clasificacin segn la cual sta se divide en
~ aun cuando sta literaria y periodstica, distincin absolutamente artificial ya que
rema contempor- todo buen cronista informa literariamente. Contamos adems con
r de la realidad un el hecho de que la existencia del gnero es previa a la aparicin
dentaliza sin per- del periodismo. Antes de que ste surgiera en el siglo xvm, la
;in o valoracin crnica consista en un gnero literario en virtud del cual el cro-
decir, la subjeti-. nista relataba hechos histricos segn un orden temporal (la pala-
rencia primordial bra deriva precisamente de la voz griega cronos). Lo que ocurre
de una imagen, es que con el florecimiento del periodismo durante el siglo si-
~togrfica que re- guiente se problematizan los lmites de su literariedad. Gnero
llterpreta la natu- afiliado al papel peridico desde entonces, pero con un variable
' Y el elemento carcter literario, la crnica, tal como la conocemos, revela unos
~rte, ya porque el orgenes latinos sealados por diversos estudiosos de la profesin.
o nombre del au- No se corresponde exactamente con la chronique francesa, puesto
comenta, ampla que sta viene a ser lo mismo que la columna anglosajona; sin
1mque la crnica embargo, la cronaca italiana s puede identificarse con la denomi-
ttil, una dialcti- nacin de crnica que usamos en los mbitos hispanos. El motivo
ilo de su esencia. del desarrollo de la crnica en la Hispanoamrica de fin de siglo
iosincrasia, pero se relaciona con la incipiente "profesionalizacin" de los escrito-
forma su natura- res. En una sociedad donde el valor de intercambio en el mercado
y la nocin de utilidad son premisas esenciales, los escritores de-
io son cada vez ben replantear el modo de insercin de la literatura y su discutida
~eriodismo -en razn de ser en un sistema econmico y poltico que exige pro-
porque la litera- ductividad. La solucin, que se ver encarnada en el periodismo,
rores" (como la la impulsa el deseo de fundar un lugar de enunciacin alternativo
periodstico. Li- a los aparatos exclusivos, tradicionales, de la repblica de las le-
lllelos -algunas tras representados, por ejemplo, en el libro, y concomitante a la
ntal es la de uti- emergencia de un nuevo tipo de autoridad intelectual. Que ese
~ como vehculo
lica esas fronte- tivos dispares: "El creador literario goza de absoluta libertad y hasta puede
permitirse el lujo de escribir para l mismo, para su propia satisfaccin. El
periodista trabaja contra reloj para que el mensaje interese a todos, llegue a
'
eitera que el perio- todos y sea lo ms til, directo y comprensible para todos, como aplicacin
ento de trabajo (el prctica de unas tcnicas profesionales, superadoras de la prehistoria de su ofi-
diferencias y obje- cio" (26).
 604 JOS ISMAEL GUTIRREZ MANUE

tipo de autoridad intelectual es an inconsistente a comienzos de !' no ame

los ochenta lo recalca el mexicano Manuel Gutirrez Njera
nes sil
(1859-1895) desde las pginas de El Nacional (15 de marzo de ' misma
'
1
1881): "La literatura es en Europa una carrera en toda forma, tan cacin
disciplinada como la carrera militar, puesto que en ella se ascien- '
pblic:
de por rigurosa escala, desde soldado raso, con excepcin de ligado:
aquellos que en la milicia, lo mismo que en las letras, comienzan desma
por ceir la banda azul" (Gutirrez Njera 1995 65). Y el elevado socied
grado de renuncia a que conduce implacable la entrega total al que e1
periodismo, que exige sustituir la profundidad por lo variado y lo Las cr
ameno, queda patente cuando, dos aos ms tarde, lamenta que el lares'
periodista tenga que ser el hombre que los nu
avanc
como los dioses de Walhama, puede partirse ~n mil pedazos y campe
quedar entero. Ayer fue economista, hoy es telogo, maana ser sentati
hebraizante o tahonero. Es necesario que sepa cmo se hace el
figura
buen pan y cules son las leyes de la evolucin; no hay ciencia
de fin
que no est obligado a conocer, ni arte cuyos secretos deban ser
ignorados por su entendimiento; la misma pluma con que anoche comp
dibuj la crnica del baile o del teatro, le servir para trazar hoy sulta ,
un artculo sobre ferrocarriles o sobre bancos, y todo eso sin que surgin
la premura del tiempo le permita abrir o consultar un diccionario estatu
1 (Gutirrez Njera en Carter 14). repon
1
anglo~
li De las prerrogativas que los autores europeos tienen no dispo-
ne por desgracia la mayora de los escritores de las agitadas rep- 4 T<
blicas americanas. Como en Amrica Latina el mercado editorial fenme
no se establece hasta comienzos del siglo xx, los literatos finise- no de 1
ra usu
culares se refugian en el peridico asumiendo una actitud profe- ba de 1
sional que responde a un doble frente de lucha: por un lado, se se la n
5 E1
distancian del escritor estrictamente mercantil del peridico, el
plendo
llamado reporter, pero a la vez reconocen en el mercado no slo cesar t
un medio de subsistencia, sino la posibilidad de fundar un nuevo res de
cieros.
lugar de enunciacin. El gnero de la crnica, su papel de legi-
verlos
timador intelectual en el proyecto utpico de conseguir una au- por la!
tonoma literaria dentro de la sociedad recin tecnologizada, actuali
contribuye a la fundacin de este nuevo lugar enunciativo. Tan de la'
hroes
determinante se revela la impronta de la crnica finisecular hispa- el noti
~ ISMAEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 605
~e a comienzos de noamericana que Julio Ramos no duda en asignarle unas funcio-
1 Gutirrez Njera nes similares a las cumplidas por la novela en la Europa, de la
1(15 de marzo de misma poca, entre las que destaca la representacin (o domesti-
~n toda forma, tan cacin) del nuevo espacio urbano (84). 4 Incorporando la "esfera
!en ella se ascien- pblica" al marco de la escritura, representando los "exteriores",
~on excepcin de ligados a la ciudad y al peridico mismo, que el "interior" potico
!letras, comienzan desmantela, la crnica finisecular pretende hallar un hueco en la
!65). Y el elevado sociedad moderna regida por la eficiencia, por la productividad,
~ entrega total al que encuentra elocuente emblema en el poder de la tecnologa.
pr lo variado y lo Las crticas sistemticas de los literatos a los peridicos finisecu-
le, lamenta que el lares van encaminadas a denunciar su incmoda descolocacin en
los nuevos sistemas de produccin cultural, dominados por los
avances de la tcnica y, paralelamente, a desacreditar, dentro del
~n
mil pedazos y
campo de lucha del peridico, al nuevo tipo de periodista repre-
~logo, maana ser
k cmo se hace el
sentativo del diarismo moderno. El rechazo casi unnime de la
~n; no hay ciencia figura del reportero por parte de los escritores hispanoamericanos
~cretos deban ser de fin de siglo -tal vez la excepcin sea Gmez Carrillo, que se
aa con que anoche compadece a comienzos del xx de su apaleada condicin-5 re-
Ir para trazar hoy sulta comprensible si tenemos en cuenta que con su arrollador
r todo eso sin que surgimiento en la segunda mitad del siglo XIX hace peligrar el
ltar un diccionario estatus de muchos literatos en las redacciones del peridico. Al
reporter (el neologismo conserva an por entonces la ortografa
anglosajona) se le echan en cara muchos defectos: su falta de es-
tienen no dispo-
~ agitadas rep- 4 Tal situacin sienta un precedente y adelanta renovaciones futuras como el
lercado editorial fenmeno que convulsionara el panorama periodstico y literario norteamerica-
. literatos finise- no de los sesenta en nuestro siglo, el llamado Nuevo Periodismo, que pretende-
ta actitud profe- ra usurpar a la novela el puesto de honor del que gozaba. En sntesis, se trata-
ba de hacer un periodismo que se leyera igual que una narracin literaria. Va-
por un lado, se se la recopilacin antolgica de Tom Wolfe.
5 Escribe E. Gmez Carrillo en un captulo de El Modernismo titulado "Es-
el peridico, el
nercado no slo plendores y miserias del periodismo": "Esos pobres hombres que corren sin
cesar buscando la huella de un acontecimiento cualquiera, esos lvidos cazado-
undar un nuevo res de escndalos, esos tristes viajantes en menudas curiosidades, son los noti-
~ papel de legi- cieros. En todas partes los reciben mal. La gente teme sus indiscreciones. Al
lseguir una au- verlos venir, las puertas se cierran. Pero no importa. Como duendes se cuelan
por las cerraduras, lo oyen todo y lo ven todo. Son los diablos cojuelos de la
.tecnologizada,
1
actualidad. La polica misma recurre a ellos para averiguar mil y un misterios
~unciativo. Tan de la vida criminal. Muy a menudo Jos que han sido acusados de un delito, los
~isecular hispa- hroes de la actualidad, en fin, no conocen sus dichas o sus desdichas sino por
el noticiero que llega de maana a pedir detalles" (172).
606 JOS ISMAEL GUTIRREZ MANUI

crpulos, la rapidez de sus acciones, su mala escritura ... Incluso Cl~

su frecuente inexactitud en la transmisin de noticias; pese al im- pero,
perativo de objetividad, pone en entredicho la supuesta eficacia que t
de queo hace gala. En una ocasin dir Gutirrez Njera: "En esta 1
1 prede1
vez, como en muchas, el telgrafo ha mentido. Ese gran hablador, vistas
ese alado y sutil reprter, no espera a que la noticia se confirme 1
~ amba:
para transmitirla. [... ] y no repara en los males que pueden produ- ~ los pt
cir sus balbuceos, sus equivocaciones, su mala ortografa. Es in- temid
dustrial, comerciante. [ ... ] El telegrama no tiene literatura, ni gra- 1,_
notici
mtica, ni ortografa. Es brutal" (1939 55). Al reporter se le teme
literal
por su indiscrecin, pero mucho ms an porque, a medida que la
centn
profesin se va especializando, la agilidad del nuevo periodista
desplaza de lugar cada vez ms la figura tradicional del escritor
que trabaja para el peridico: "De algn tiempo a esta parte, el
l perioc
mopc
hombre ms terrible en Mxico, la personalidad ms terrorfica, le pet
viene siendo el reporter de un peridico. A medida qpe los escri- nistas
tores bajan, los reporters suben. Estos caballeros y las moscas no rada;
respetan la vida privada" (Gutirrez Njera 1974 162). Jnger Ha- ca se
bermas, que estudia la evolucin del cpncepto de "lo pblico" a perca
lo largo de la historia, en constante dialctica con el espacio de
"lo privado", caracterizando el trmino de "opinin pblica" que
aparece con el ascenso poltico de la burguesa, mediante institu-
ciones como el parlamento, la prensa o los mismos clubes o cafs
literarios y polticos, sostiene que la historia de los grandes peri-
dicos en la segunda mitad del siglo XIX demuestra que la prensa
est manipulada en funcin de intereses como el de la comerciali-
zacin (213). El criterio de verdad, indispensable en el periodis-
mo de altos vuelos, no se duda en sacrificar en beneficio de un
sensacionalismo rampln.

La integracin de los mbitos, antes separados de periodismo y

literatura, esto es, de informacin y raciocinio, por un lado, y de
la novelstica, por el otro, conduce a una verdadera remocin de la
realidad, a una mezcla de los distintos planos de la realidad. En el
comn denominador de los llamados human interests surge
el mixtum compositum de un cmodo y acomodaticio material
de entretenimiento que sustituye la adecuacin a la realidad por El
la consumibilidad, e incita ms al consumo impersonal de estmu-
Unid1
los apaciguadores que gua e instruye en el uso pblico de la ra-
guisa
zn (Habermas 198).
MAEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 607

ritura... Incluso Claro que en este mixtum compositum tambin entra la crnica,
ias; pese al im- pero, frente al tipo de noticia telegrfica -rpida, instantnea,
puesta eficacia que busca atrapar el momento, aun con mayor eficacia que su
fjera: "En esta predecesora y de modo objetivo, sin cortapisas ni alardes subjeti-
gran hablador, vistas- aqulla poco puede hacer. El gran abismo que separa a
;ia se confirme ambas instancias escriturales constituye una clara evidencia que a
pueden produ- los propios contemporneos no se les escapa. A pes.J de la "ex-
tografa. Es in-
temidad" descriptiva que tematiza, la crnica se distancia de las
eratura, ni gra-
noticias que elaboran los reporteros defendiendo el yo del sujeto
lrter se le teme
literario y el derecho a la subjetividad. El dato, hemos visto, es
1 medida que la

1evo periodista central para la definicin del gnero: la reciente modalidad de

rtal del escritor periodistas prefiere expresarse a travs de las tcnicas del realis-
a esta parte, el mo porque ste est ms acorde con las tendencias cientificistas y
ns terrorfica, le permite diferenciarse de los literatos que le anteceden. Los cro-
:t que los escri- nistas modernistas acentan, en cambio, el subjetivismo de la mi-
. las moscas no rada y sobrescriben para diferenciarse de los reporteros. La crni-
52). Jnger Ha- ca se convierte entonces -incluso el mismo Gutirrez Njera se
"lo pblico" a percata de ello- en una forma anacrnica de escritura periodstica:
1 el espacio de
n pblica" que La crnica, seoras y seoritas, es, en los das que corren, un
ediante institu- anacronismo. La comparo a la Nao de China. Esta era en remotos
clubes o cafs tiempos esperada con ansia por las damas: traa las ltimas nove-
grandes peri- dades del Japn, los hoy semifabulosos tpalos de China, las por-
L que la prensa celanas transparentes, cual mejillas de tsica, joven y blanca, las
~ la comerciali- telas de Holanda y dems primores de la moda. Hoy no tenemos
en el periodis- que esperar ni la llegada de un paquete: por Paso del Norte o por
eneficio de un Laredo recibimos todo. La crnica, venerable Nao de China, ha
muerto a manos del reprter [ ... ]. La pobre crnica, de traccin
animal, no puede competir con esos trenes-relmpago. Y qu nos
le periodismo y queda a nosotros, mseros cronistas contemporneos de la diligen-
:>r un lado, y de cia, llamada as gratuitamente? Llegamos al banquete a la hora de
a remocin de la los postres. Sirvo a usted, seorita, un pousse-caf? Queda algu-
a realidad. En el na botella de champagne? (Gutirrez Njera 1939 7; el subrayado
interests surge es del autor).
daticio material
L la realidad por
El reportero, escribe Gutirrez Njera, oriundo de los Estados
sonal de estmu-
Unidos, es tan gil, diestro, ubicuo, invisible, instantneo, "que
lblico de la ra-
guisa la liebre antes de que la atrapen". Con esos "trenes-relm-
608 JOS ISMAEL GUTIRREZ MANUE

pagos" (as llama a este gnero de periodistas) y sus noticias que fragm
en veinticuatro horas llegan a la decrepitud, la crnica no puede la urb
competir. La crnica se ve penetrada tambin por el mismo afn interv1
de informacin, de actualidad que distingue a los escritos de los curso,
reporteros; se comunica obligatoriamente con un pblico poco forma
ilustrado que anhela la amenidad ms que la seriedad en el trata- a un 1
miento del asunto; "capta sin el peso de la retrica lo que se vive tranje:
y cmo se vive", pese a la pudibundez sexual y al moralismo a peso
que la obliga la censura (Monsivis 1987 757). Sin embargo, las como
divergencias son ms notables que las concomitancias. Al cronista esa rr
se le distingue por el "arte de comentar literaria y crticamente la que d
actualidad", mientras que el reporter, menos artstico, menos cr- cias r
tico, se presenta "mucho ms amigo del sensacionalismo que de unto
la sintaxis" (Monsivis 1979 7). El Duque Job, que admite la di- como
ferencia, tiene la impresiD de que en Mxico no se reconocen mnin
con suficiente justicia el valor del primer gnero de textos: te mi
liceo
No se estima bastante en Mxico el valor de estas crnicas elegan- envm
tes; no se aprecia como debiera apreciarse el arte de narrar cosas
un es
frvolas con cierto esmero literario. El gnero, por su misma deli-
cadeza, es muy difcil. Es necesario que la pluma del cronista ten- el m<
ga alas de colibr y que sus dientes muerdan de cuando en cuando, retro<
pero sin haber sangre. Deba haber dicho con mayor verdad: es actua
fuerza que la pluma del cronista pellizque con los labios. De otro cepci
modo, la crnica oscila entre la gacetilla incolora y el artculo des- sujet1
criptivo. Para quedar en el justo medio se requiere un prodigio de fragn
equilibrio (1995 263-264). cin.
los lf
Si la crnica no quiere caer en la "gacetilla incolora", en el lidad
"artculo descriptivo", el escritor ha de saber combinar la frivoli- amer
dad con el ingenio literario. De la sabia mixtura de ambos ele- pinte
mentos resulta un estilo delicado. El cronista mundano, que nos El
muestra en la crnica diaria una vitrina de la vida moderna, "tra- Nje
baja en reales, en porcelana, en telas que se rompen al da si- lizac
guiente de un baile, en pastas que hace aicos la camarera al sa- los a
cudir el tocador" (Gutirrez Njera 1995 264). Fugacidad y estili- men
zacin, la crnica cotidiana est, lo mismo que las gacetillas de de e:
los reporteros, enraizada en el presente, en lo actual; nos brinda al Cll
JSMAEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 609
1 sus noticias que fragmentos de modernidad, destellos del proceso modernizador de
~rnica no puede la urbe precapitalista; pero en la medida que atisbamos en ella la
r el mismo afn intervencin mediadora de un sujeto literario que estiliza el dis-
~ escritos de los curso, sta se aleja a pasos agigantados del texto meramente in-
im pblico poco formativo. Puede que la crnica, como sugieren muchos, se dirija
iedad en el trata- a un pblico "culto" (la burguesa) deseoso de la modernidad ex-
~ lo que se vive tranjera, pero el uso simultneo de cdigos lingsticos con un
r al moralismo a peso especfico e independiente de sus valores referenciales,
&in embargo, las como ocurre en la poesa, indica al mismo tiempo un rechazo de
lcias. Al cronista esa modernidad. Los rasgos de velocidad, "shock" e intensidad
V crticamente la que describe ngel Rama cabe identificarlos mejor con las noti-
1tico, menos cr- cias rpidas de los reporteros que con las crnicas, tamizadas de
:malismo que de un tono reflexivo, ms reposadas tanto en el abordaje del tema
ue admite la di- como en la concepcin de la forma por cuanto ha mediado un
lo se reconocen mnimo de tiempo entre el acaecimiento de los hechos y el instan-
de textos: te mismo de la escritura, de ah que, segn Anbal Gonzlez, rea-
licen una "arqueologa del presente" (1983 74). La crnica se ve
s crnicas elegan-
envuelta en una dispora que integra finalmente las dualidades en
te de narrar cosas
or su misma deli-
un espacio mixto. Temticamente da cuenta de lo que acontece en
l del cronista ten- el momento en que se escribe, salvo cuando de forma espordica
uando en cuando, retrocede al pasado para establecer paralelismos con un fenmeno
mayor verdad: es actual. Formalmente, si bien utiliza un estilo acorde con la per-
)S labios. De otro cepcin del instante, la crnica, campo de batalla entre diferentes
y el artculo des- sujetos o autoridades, mistifica, embellecindolo, el movimiento
te un prodigio de fragmentador y "antiesttico" de la ciudad en vas de moderniza-
cin. Mediante las reverberaciones de una prosa que "persuade a
los lectores del brillo del lenguaje como metam<;>rfosis de la bana-
incolora", en el
lidad" (Monsivis 1987 760), la crnica transforma los signos
tbinar la frivoli-
amenazantes del "progreso" y la modernidad en un espectculo
1 de ambos ele-
pintoresco, estilizado.
ndano, que nos
Ello no nos lleva a cuestionar el espritu moderno de Gutirrez
t moderna, "tra-
Njera y los modernistas hispanoamericanos. Al contrario, la rea-
lllpen al da si-
lizacin de una escritura como tensin y punto de encuentro entre
camarera al sa-
los antagonismos, situacin predominante en la literatura latinoa-
~acidad y estili-
mericana de entre siglos, confirma una vez ms la plena insercin
as gacetillas de
de estos autores en la nueva corriente de la modernidad. Al fin y
iual; nos brinda
al cabo, todas las formas del arte y del pensamiento modernistas,
610 JOS ISMAEL GUTIRREZ

aclara Marshall Berman, son expresiones del proceso de moderni-

zacin, a la vez que protestas contra l (243). Njera, como otros
coetneos, reproduce aspectos de la realidad histrica, poltica,
social y artstica del Mxico de su tiempo, aunque sin rebasar las
lindes de lo permisible; textualiza la vida teatral, la pera, los
espectculos circenses, las carreras de caballos, los bailes y todo
gnero de diversiones de la clase adinerada; de vez en cuando
desciende a estratos ms bajos para detener su inters en los seres
desposedos (las mujeres y los nios, sobre todo); realiza cortos
viajes a alguna provincia mexicana, comenta algn libro de re-
ciente lectura o elogia la belleza de cierta cantante extranjera de
gira en su pas. Otra cosa ser el tipo de "mirada" que proyecta
nuestro escritor sobre la materia comentada, el mtodo de aproxi-
macin a las "curiosidades" del da, en nada equiparable a la ob-
jetividad caracterstica de los reporteros del periodismo que l
menosprecia. Eso s, se vale en ms de una ocasin de un lengua-
je permeado del ritmo, de la fugacidad, la mutabilidad y la inme-
diatez modernas; un lenguaje que expresa la potencia de los cam-
bios con una potica inventiva, en tensin, en estado de bsqueda,
continuamente insatisfecha de s misma, a la captura de esa reali-
dad fugitiva y en constante proceso de elaboracin que experi-
menta la urbe. Ahora bien, su mirada es la de un literato, y prue-
ba de ello es que ocasionalmente los "interiores" de la capital, las
calles con sus edificios, los eventos sociales, los fenmenos tanto
atmosfricos como geolgicos y astronmicos, la vida de los tran-
sentes, todo se interioriza en sus crnicas, si no se ficcionaliza.
La "Crnica color de bitter", por ejemplo, escrita al calor del ses-
mo ocurrido en junio de 1882, sobresale por el tono menor,
opuesto al discurso grandilocuente con que Jos Mart (1853-
1895) describira en 1886 un cataclismo de magnitudes an ma-
yores en una de sus Escenas norteamericanas, "El terremoto de
Charleston"; sobresale adems por la ancdota jocosa, por una
tendencia generalizada a la introspeccin. 6 El gesto de repliegue
de la literatura finisecular se transparenta en la "Crnica color de

6 La crnica la recoge Alfredo Maillefert en los Cuentos, crnicas y ensayos

de Gutirrez Njera (51-58).
1AEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 611

;o de modemi- bitter" desde el momento en que la escritura empieza elaborndo-

ra, como otros se desde la metfora del "interior". La perspectiva de un especta-
rica, poltica, dor situado cmodamente en un interior, aqu lugar privilegiado
sin rebasar las del eros, da paso al desarrollo medular del texto, el cual despliega
, la pera, los un largo monlogo articulado en segunda persona: un narrador
; bailes y todo masculino se dirige a la mujer con quien est en el momento del
rez en cuando terremoto y quien, al parecer, se ha desmayado del susto. Las
s en los seres incursiones najerianas en el mundo de lo cotidiano son capaces de
realiza cortos deslizarse hacia el orbe de lo irreal; tambin pueden dar una idea
n libro de re- exacta de los sucesos variopintos que conmueven la atencin del
: extranjera de pblico lector --ese pblico burgus que ansa estar al corriente
' que proyecta de lo que sucede en la esfera pblica que lo circunvala-; pero la
)do de aproxi- particular estilizacin y, como veremos luego, ficcionalizacin a
rrable a la ob- que somete el autor este vasto material periodstico invierte no
>dismo que l pocas veces las estructuras fundamentales del modelo comn del
de un lengua- reportaje documental transformando la "extemidad" de la ciudad,
lad y la inme- del peridico, en un espacio "interior" de ndole potica, como
ia de los cam- pasado por un filtro ntimo, un movimiento bien hacia afuera,
> de bsqueda, bien hacia adentro (en el caso de la "Crnica color de bitter" se
a de esa reali- trata de un movimiento centrpeto) que explora la realidad desde
n que experi- un punto de vista individualista y que reinterpreta lo narrado de
terato, y prue- acuerdo con un patrn literario-subjetivo. 7 Las crnicas najerianas
la capital, las rompen pues con algunos estereotipos preceptivos al flexibilizar
1menos tanto la interaccin de los mensajes. Gracias al periodismo -y a pesar
ja de los tran- de las reservas del autor ante esta nueva forma de comunicacin
e ficcionaliza. d~ masas- sus crnicas, junto con las de Mart, son de las pri-
calor del ses- meras en formular reflexiones crticas sobre el lenguaje, la orga-
tono menor, nizacin social, sus valores; constituyen el espejo reflectante en el
Mart (1853- que la sociedad finisecular mexicana ve reflejadas sus transforma-
udes an roa- ciones y sus fijaciones; apelan a la representacin referencial sin
terremoto de desechar la creacin de un orden esttico autnomo; de otro modo
~osa, por una dejaran de poseer valor intrnseco como discursos literarios una
) de repliegue vez perdida con los aos la significacin principal que estas pu-
Snica color de
7 Esta subjetividad sera retomada e intensificada por el cuento junto a otro
nicas y ensayos aspecto tambin ya presente en la crnica: "el papel de la vida mental en la
creacin artstica" (Gonzlez 1995 159).
612 JOS ISMAEL GUTIRREZ MANUELl

dieron tener para el lector de aquel entonces. Escindido entre el texto dis
conjunto de valores, por un lado, objetivados, tiempo socialmente realidad
mensurable de la civilizacin capitalista (el tiempo como comodi- conscien
dad ms o menos preciosa, vendtoa y comprada en el mercado), esfera e~
y, por otro, lo personal, subjetivo, dure imaginativa, el tiempo cialidad,
privado creado por el desdoblamiento del "yo", Manuel Gutirrez tuales, dt
Njera ve transcurrir la vida. Uno de los juegos ms atractivos a desempe
los que se entrega consiste en contemplar el entorno conocido con ser o n<
los ojos de un francs. Llevando al extremo el espritu galicista doyde1
del porfirismo, creencia cultural que es garanta de civilizacin, la pragm
inventa el Duque Job en Mxico una sociedad entera de falsos te parece
parisinos que vive de acuerdo con los estilos de vida franceses. literatura
Hasta tal punto resulta destacable para algunos la visin del mun- tuales" a
do "afrancesad~" en los escritos de Gutirrez Njera que uno de chistes y
sus mejores crticos, Carlos Monsivis, afirma que para l "lo pa- comuni~
risino es lo cercano y lo mexicano lo extico" (1987 761). No lores que
obstante, cuadra ms con nuestros propsitos dejar por sentado la vencione
indiferenciacin en el periodismo najeriano de la esfera de lo fac- propied&
tual y la esfera esttica, privilegio del discurso literario, en la aquellos
medida en que el recurso de la "objetividad", estrategia de la es- !izado, e!!
critura periodstica, no se fortalece del todo hasta el siglo xx con libro u o1
la consolidacin de las agencias internacionales de noticias. Hasta
ese momento el vaivn entre la verdad y la ficcin es constante.
Gutirrez Njera publica crnicas que combinan una alta referen-
cialidad --expresada. siempre por un sujeto literario- y la tem-
poralidad (la actualidad). Los cdigos de representacin referen-
cial y la creacin de un espacio artstico autnomo en el marco
pblico de la crnica tienden a confundirse debido a la mezcolan-
za indiscriminada de mdulos que pertenecen a mbitos discursi-
vos que hoy vemos como separados. La divisin de las categoras
de verdad/falsedad es uno de los motivos que ms ha entorpecido
la evaluacin de la crnica como literatura; evaluacin que, por
otra parte, tampoco hace justicia al buen periodismo cuando lo
ms adecuado sera hacer caso omiso del criterio de factualidad a
la hora de incluir o excluir a este gnero de uno u otro campo.
Considerar que lo creativo es exclusivo de un universo que vive y
termina en s (todava hay quien sostiene que lo "literario" de un
 ISMAEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 613

Escindido entre el texto disminuye en relacin directa al aumento de la alusin a la

iempo socialmente realidad concreta) constituye un craso error por cuanto somos
mpo como comodi- conscientes de que la condicin de texto autnomo dentro de la
da en el mercado), esfera esttico/literaria no depende ni del tema, ni de la referen-
ginativa, el tiempo cialidad, ni de la actualidad; como mucho, sostienen teoras ac-
Manuel Gutirrez tuales, depende de los procesos institucionales en los que el texto
os ms atractivos a desempea una funcin, los cuales diagnostican si dicho texto
tomo conocido con ser o no aceptado en el canon literario de un determinado pero-
l espritu galicista do y de una determinada clase social. Tal es el punto de vista de
a de civilizacin, la pragmtica. 8 Tanto semntica, narrativa como pragmticamen-
d entera de falsos te parece haber escasas diferencias empricas entre literatura y no
de vida franceses. literatura. La literatura pertenece a un tipo de actos verbales "ri-
la visin del mun- tuales" al que tambin pertenecen discursos cotidianos como los
Njera que uno de chistes y las ancdotas. La funcin esttica se basa en efectos
que para l "lo pa- comunicativos y en sistemas institucionalizados de normas y va-
>" (1987 761). No lores que son social, cultural e histricamente variables. Las con-
ejar por sentado la venciones sociales e histricas que hacen que un texto con ciertas
la esfera de lo fac- propiedades funcione o no como una obra literaria proceden de
so literario, en la aquellos "hablantes" que tienen un papel especfico, instituciona-
~strategia de la es- lizado, es decir, los autores, y, una vez hecho pblico mediante el
ita el siglo xx con libro u otros medios de difusin, tambin interviene un grupo de
de noticias. Hasta "oyentes" que, tras leerlo, comentarlo y discutirlo, autoriza o no
cin es constante. su integracin en el canon. Por tanto, si en los aos de su escritu-
t una alta referen- ra y divulgacin en los peridicos -y por parte de sus autores y
rario- y la tem- de los lectores que la consumen- la crnica se acepta dentro del
;entacin referen- universo de lo literario (ese privilegio la separa de otras modali-
omo en el marco dades periodsticas), nada nos impedir asignarle a la misma la
lo a la mezcolan-
mbitos discursi- 8 Vase, por ejemplo, un esbozo de las teoras de Teun A. van Dijk en su
de las categoras trabajo "La pragmtica de la comunicacin literaria". Para este representante de
is ha entorpecido la llamada "ciencia del texto" la literariedad no es una cualidad que existe a
luacin que, por priori; no hay ningn acto de habla especficamente "literario", sino que este
valor toma cuerpo en el seno de una sociedad y de una situacin institucional
lismo cuando lo que le confiere a la obra ese rango. La suposicin de que lo literario y lo
de factualidad a artstico en general lo fija la sociedad de una unidad cultural en un momento
o u otro campo. dado le lleva a pensar tambin a otro crtico, Antonio Risco, que la situacin
comunicativa particular que determina todo fenmeno artstico es el producto
verso que vive y de una convencin histrico-social y que, a resultas de eso, la literatura no
"literario" de un dispone de un tipo de discurso especfico (9-1 0).
614 JOS ISMAEL GUTIRREZ MANUEL GU~

funcin esttica que garantiza su literariedad, a pesar de no enca- ceso de la

jar en un principio dentro de los sistemas de reglas, convenciones momento p
o "cdigos" de los gneros tradicionalmente estimados como lite- sa en el es
rarios. Lo chocante es que, pasado ms de un siglo, no se haya la garanta
agotado su capacidad de sugestin; antes bien, se ha revalorizado. nero fuerte1
Este hecho indica que o bien el canon en que est basado la cr- En Mxi
nica ha ido afianzando cada vez ms su aceptacin literaria, o verso de la
bien existen rasgos "atemporales" que deciden el estatuto de una Revista Azz
obra y que son los que nos llevan a interpretar como objetos est- (1834-1893
ticos discursos tan alejados entre s como un romance del siglo xv momentos
o una novela existencialista de Jean-Paul Sartre (1905-1980). Qui- de la tende
zs s preexisten esas propiedades especficas de la literatura o, a lado de la
lo sumo, las vigentes en el siglo pasado han variado poco desde muchos de
entonces. De un hecho no cabe duda: las crnicas modernistas tamente inl
hay que enjuiciarlas como literarias en parte; de no ser as no se que estratif
entiende que muchas de ellas, al desprenderse de los elementos una trama 1
circunstanciales vinculados al tiempo de su escritura, sigan te- ra se clasif
niendo actualmente valor como objetos textuales en s mismos. mina "de re
Las mismas condiciones tanto temticas como estilsticas del g- medias de
nero favorecen las barreras rgidas entre el componente literario y porque m
el verismo adherido a la profesin periodstica hacia el que paula- sa de la eJ
tinamente va tendiendo ms la crnica despus de Gutirrez Nje- entusiasmo
ra, cuando sta empieza a parecerse menos a s misma y ms al sual de pin
reportaje, pasando de los escritores a los periodistas. La crnica habilidad p
fija el vuelo de las impresiones; impone la exigencia de que debe sin estar p1
leerse fcilmente y atraer e interesar al lector, lo que determina en persona. "1
su totalidad el grado de fluidez, de dinamismo de una prosa que que sufren
ha de discurrir sin dificultades, obligada a ofrecer reflexiones ori- las que se
ginales, sugerentes, nuevos puntos de vista sobre los sucesos so- ao, anunci
bresalientes ocurridos de domingo a domingo. Multiforme, sin la temporac
unidad ostensible, la crnica debe reunir una diversidad de aspec- (1849-1907
tos y, dependiendo de la forma, puede ser descriptiva, lrica o, buena acep
influida por el teatro, puede recurrir a tcnicas como el dilogo; del mismo
puede ser ligera o grave, seria o humorstica, trivial o trascenden-
te; por el contenido se puede catalogar de poltica, histrica, lite- 9 Para el 1
raria, de costumbres, evocativa de tiempos idos, policial, de msi- trabajos hasta
ca, de espectculos recreativos; en definitiva, aborda cualquier su- Sirk y el de
~ISMAEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 615

l>esar de no enca- ceso de la vida cotidiana. Y ste puede verse adornado en todo
las, convenciones momento por el barniz de la fantasa. La intromisin de la fanta-
ntados como lite- sa en el espacio "desestructurado" de la crnica quiebra un tanto
iglo, no se haya la garanta de testimonio fidedigno que late en la base de un g-
~ ha revalorizado. nero fuertemente apegad-'a la realidad inmediata, al peridico.
lt basado la cr- En Mxico la crnica decimonnica se inicia, dentro del uni-
tacin literaria, o verso de las revistas, en El Renacimiento (1869) y concluye en la
JI estatuto de una Revista Azul (1894-1896). Nace con Ignacio Manuel Altamirano
Pmo objetos est- (1834-1893), sigue con Justo Sierra (1848-1912) y alcanza sus
iance del siglo xv momentos ms afortunados con Gutirrez Njera. 9 Culminacin
i1905-1980). Qui- de la tendencia najeriana a voltear el oficio de cronista hacia el
1 la literatura o, a lado de la literatura es la intensa vena de ficcionalizacin que
riado poco desde muchos de sus artculos periodsticos -a excepcin de los estric-
ocas modernistas tamente informativos- osan presentar. La progresin temporal
~ no ser as no se que estratifica la crnica estimula, si se quiere, el desarrollo de
de los elementos una trama narrativa. Algunas crnicas teatrales de Gutirrez Nje-
l:ritura, sigan te- ra se clasifican entre las que Yolanda Bache Corts (XLI) deno-
~s en s mismos. mina "de recreacin" (por ejemplo, "Mxico en invierno. Las co-
stilsticas del g- medias de magia", "Ya vienen ... ", "Si j'tais roi, de A. Adam")
onente literario y porque ms que los hechos o las ideas en s mismas lo que intere-
lea el que paula- sa de la exposicin es el acento nostlgico ante lo caduco, un
~ Gutirrez Nje- entusiasmo traducido en frases de dinmica fluidez, la manera vi-
:misma y ms al sual de pintar personajes opersticos y artistas en movimiento, la
stas. La crnica habilidad para hacernos imaginar una representacin en el teatro
ncia de que debe sin estar presentes, los monlogos poticos escritos en segunda
que determina en persona. "Mxico en invierno ... " ( 1881) comenta la decadencia
le una prosa que que sufren las comedias de magia actuales en comparacin con
r reflexiones ori- las que se representaban aos atrs. "Ya vienen ... ", del mismo
~ los sucesos so- ao, anuncia con tremenda vivacidad la apertura en diciembre de
~ Multiforme, sin la temporada de pera francesa con la compaa de Maurice Grau
~rsidad de aspec- (1849-1907); y "Si j'tais roi, de A. Adam" (1882) "notifica" la
Fflptiva, lrica o, buena aceptacin entre el pblico mexicano de la pera cmica
~omo el dilogo; del mismo ttulo, obra del msico francs Adolphe Charles Adam
~al o trascenden-
~ histrica, lite- 9
Para el estudio de las crnicas del Duque Job consltense, adems de los
~licial, de msi- trabajos hasta aqu citados, los artculos de Harley D. Oberhelman, Oksana M
rda cualquier su- Sirk y el de Luis H. Pea y Magdalena Maiz.
616 JOS ISMAEL GUTIRREZ MANUEL G

( 1803-1856). Y en todas la imaginacin asfixia por completo la cia convin

sequedad del dato informativo. Ms an: no slo las crnicas na- pre, porqu
jerianas presentan la posibilidad de recrear los acontecimientos una estru
examinados -ya se trate de obras, cantantes, personajes ficticios, como per
libros, autores, ya de accidentes, catstrofes, problemas sociales o con otras
fiestas-, sino que muchos de los propios relatos que aparecen en como la d
los Cuentos completos de nuestro escritor han sido extrados de tamos aba
las crnicas de ste. Sin ms, "La hija del aire" (1882), por slo dimension
mencionar un ejemplo, lleva inicialmente el subttulo de "crni- porque s1
ca";10 y otro tanto ocurre con "La que nunca volver" (1884). gnero fijl
Otro ejemplo: el cuento "Los matrimonios al uso" (1879) se pu- ten diferer
blica en una de las tres ocasiones en que aparece en la prensa se refiere,
mexicana con el ttulo de "Memorias de un vago", que es en rea- elogia el f
lidad el nombre de una seccin periodstica asociada a El Cronis- adems de
ta de Mxico (entre los aos 1880-1882) y, ms tarde, continuada 8liOores de
en el diario La Libertad (ao 1883). No debe extraamos, por sos un ten
tanto, que muchos de los resortes de la estructura pragmtica de braderos d
estos textos se expliquen por la circunstancia transitoria en la que fiel esposl
estn compuestos con una meridiana finalidad: la de simples cr- brevedad t
nicas periodsticas que comentan, saborean, diseccionan y evalan ciones, la
los sucesos de actualidad o algunos acontecimientos de cuya au- gumentos
tenticidad hoy no estamos seguros por lo novelesco o literario del otro. Com
tema, o por la mal disimulada mezcla de realidad y fantasa que que en la e
hay en ellas, pero que en cualquier caso no tienen ms pretensin humor y 1
que la de erigirse en una de esas "pequeas obras flgidas" de las sobre Pepi
que habla Mart (227) al tomar conciencia, como Njera, de que tr8liOa.l2
la percepcin de la modernidad no puede caber en el libro nico.
Lamentablemente, el recopilador de los cuentos completos de N-

jera, Erwin K. Mapes, eliminara la mayora de las veces parte del 11 En la 1
texto primigenio (sobre todo los comienzos) para ajustarse al fin Told Tales (
propuesto: el de reunir un conjunto de "cuentos" con una aparien- 1 E. May, el
seguir la els

10 Njera tiene la costumbre de publicar un mismo relato en repetidas oca-

l
1
efecto o im
tono y el as1
siones. "La hija del aire", por ejemplo, se estampa en El Nacional (6 de abril que tan prod
de 1882), en La Libertad (10 de diciembre del mismo ao) y en El Partido
Liberal (30 de diciembre de 1888). Las fechas que indicamos entre parntesis
junto al ttulo de los cuentos corresponden siempre al ao de su primera apari-
'
12 En cu~
sobre la Le1
venganza" (
cin en las revistas o diarios mexicanos. tes de pera
la mujer sin
~ ISMAEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 617

~ por completo la cia convincente. Sin embargo, ese propsito no lo consigue siem-
~o las crnicas na- pre, porque algunos presentan una trama tan difusa o articulan
's acontecimientos una estructura tan catica que difcilmente pueden clasificarse
~rsonajes ficticios, como pertenecientes al gnero. Si seguimos llamndolos as, o
pblemas sociales o con otras terminologas que suelen alternar en boca de la crtica,
~s que aparecen en como la de relato o narracin, que tienen la ventaja de posibili-
' sido extrados de tamos abarcar en un solo marbete composiciones de muy variadas
r (1882), por slo dimensiones, formas y contenidos, es slo por comodidad, no
~bttulo de "crni- porque stos consigan ajustarse siempre a las convenciones del
~ volver" (1884). gnero fijadas por Edgar Allan Poe (1809-1849). 11 Apenas exis-
,so" (1879) se pu- ten diferencias, por ejemplo, en cuanto a procedimientos tcnicos
~ce en la prensa se refiere, entre la crnica de "Hlene Leroux" (1881), en la que
JO", que es en rea- elogia el fsico de la artista francesa y el virtuosismo de su voz,
ciada a El Cronis- adems de resumir la trayectoria de su carrera, y el cuento "Los
J tarde, continuada amores de Pepita" (1881), que relata en forma de crnica de suce-
~ extraamos, por sos un tema que ha saltado a los peridicos de Francia: los que-
~ra pragmtica de braderos de cabeza que le ocasiona al soldado Juan Provat su in-
ansitoria en la que fiel esposa. El mismo acopio de rasgos descriptivos, la misma
1la de simples cr- brevedad en los prrafos, la misma contundencia en las compara-
pccionan y evalan ciones, la misma inclinacin al biografismo. No hay muchos ar-
~ntos de cuya au- gumentos para considerar que un texto sea ms cuentstico que el
~sco o literario del otro. Como mucho, la principal diferencia entre ambos reside en
~ad y fantasa que que en la crnica a Hlene Leroux est casi ausente el sentido del
ten ms pretensin humor y la tendencia a la hiprbole, mientras que en el cuento
as flgidas" de las sobre Pepita Romero estos componentes dominan por completo la
mo Njera, de que trama. 12
r en el libro nico.
1 completos de N-
11
~as veces parte del En la resea de 1842 a1libro de Nathanie1 Hawthorne (1804-1864) Twice
na ajustarse al fin Told Tales (1837-1842}, recogida en varias antologas, como en la de Charles
E. May, el escritor americano expone los supuestos que, en su opinin, debe
r con una aparien- seguir la elaboracin del cuento de la siguiente manera: brevedad, unidad de
efecto o impresin, bsqueda de la verdad como objetivo y originalidad en el
tono y el asunto. Adems, establece el paralelismo entre el poema y el cuento
~ato en repetidas oca-
~ Nacional (6 de abril
que tan productivo va a ser en la crtica posterior.
12 En cuanto al modelo fsico descrito, an ms semejanzas presenta el texto
:ao) y en El Partido
sobre la Leroux con los cuentos "El desertor del cementerio" (1880}, "Una
ran_os entre parntesis
venganza" ( 1882), "M adame Venus" (1884) o con otras crnicas sobre cantan-
p de su primera apari- tes de pera francesas, en las que, con pequeas variantes, caracteriza siempre a
1 la mujer sirvindose de una imaginera similar.
618 JOS ISMAEL GUTIRREZ
r
t
MANUI

Al variable concepto del gnero que manejan los distintos crti- Oc

cos segn el criterio del que parten se debe la circunstancia de (1883)
que dos de los "relatos" que recopila el profesor Mapes para la literari
edicin de 1958, "La fiesta de la Virgen" (1881) y "Los amores con p~
del cometa" (1882), seran colocados por Alfredo Maillefert en la pestu o
seleccin que publica en 1973 de escritos en prosa najerianos en otro:
un apartado destinado a "Crnicas y fantasas", lo que demuestra
una vez ms la resbaladiza identidad de este tipo de pginas ef-
~
r
T
n
meras. Efectivamente, en Manuel Gutirrez Njera los contornos
bi
que separan el cuento de la crnica aparecen en varias ocasiones Ul
diluidos. La imprecisin delimitadora del subgnero se hace ma- St
nifiesta especialmente en el caso de aquellos relatos que, sin lugar C<
a dudas, son parcelas integradas en el marco general de una crni-
ca. Si bien en nuestro cuentista la tendencia a literaturizar la cr- No1
nica es tan acusada que ste se permite el lujo de "insertar dentro cuesti
del marco del periodismo un encasillado de ficcin" (Gonzlez "Juan l
1983 108), gran cantidad de sus escritos narrativos denotan la raz y en n
constructiva del gnero en el que han visto la luz por vez primera, por ve2
tanto de modo explcito, en las primeras frases que los encabezan, objetiv1
como en la dispersin temtica que echa por tierra definitivamen- rior co1
te la posible unidad argumental del texto impreso. De disponer de pblico
los fragmentos introductorios mutilados, divisaramos en toda re- do art<
gla el texto en su versin originaria, incluyendo la funcin de la de esca
ancdota cuentstica en relacin a su comportamiento dentro del de fin e
contexto general. Aun as, mediante alusiones a la prensa o a la dia". 13
crnica diaria que en ese instante est tomando forma, algunos la pren1
cuentos aislados conservan seales que nos descubren el origen aparece
periodstico de los mismos. Comienzos como el siguiente, vesti- bertad,
gio de la fragua en la que se est forjando el asunto narrativizado, bajo el
no son raros: Job"). '
asirnisrr
Bien dicen q"ue Dios jams olvida a los pjaros ni a los cronistas. parte de
Tem no hallar asuntos para escribir mi artculo de hoy, y he aqu que las
que al subir en un coche, me encuentro unas cuantas hojas manus-
to son t
critas atadas por un balduque azul celeste (Gutirrez Njera 1958
32). 13 La 1
cosen la
~ ISMAEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 619

llo~ distintos _crti- O este otro fragmento preliminar en "El sueo de Magda"
~ Circunstancia de {1883) no hace nada por ocultar el gnero, entre periodstico y
sor Mapes para la literario, bajo el que est concebido: "Esta crnica se debe leer
11) y "Los amores con pararrayos. Mientras escribo retozan las enormes nubes tem-
.o Maillefert en la pestuosas, asaltando en tumulto el firmamento" (198). O este
~osa najerianos en otro:
!lo que demuestra
~o de pginas ef- Tengo en el ms oculto cajn de mi bufete, entre, la pequea nfo-
ra que guarda las hojas, marchitas ya, de un heliotropo, y la cu-
lera los contornos
bierta en que he encerrado cuidadosamente mi abono al teatro,
il varias ocasiones
una carta que slo yo he ledo todava, y que recomendando el
~nero se hace ma-
secreto ms profundo, voy a poner ahora ante los ojos de los que
~tos que, sin lugar con ms o menos curiosidad leen mis artculos (287).
ieral de una crni-
leraturizar la er- No es por azar que ejemplos como stos acercan el texto en
le "insertar dentro cuestin a la ndole cronstica vinculada a la prensa peridica.
ccin" (Gonzlez "Juan Lanas" (1880), "El sueo de Magda", "En secreto" (1879)
Ps denotan la raz y en realidad la totalidad de los cuentos najerianos, se incuban
t por vez primera, por vez primera en la fragua imaginativa del autor con el modesto
~e los encabezan, objetivo de ser destinados a la publicacin en diarios y a su ulte-
Ira definitivamen- rior consumo por parte de un pblico no excesivamente culto, un
~- De disponer de pblico anhelante de entretenimiento, ansioso por solazarse leyen-
!amos en toda re- do artculos sobre los ms variados temas, la mayora banales y
lla funcin de la de escasa trascendencia, pero que conforman para el lector medio
niento dentro del de fin de siglo una "pequea biblioteca domstica y de enciclope-
1 la prensa o a la dia".13 Muchos de ellos se publican no una sino varias veces en
~ forma, algunos la prensa de la capital mexicana; por ejemplo, "Juan Lanas", que
cubren el origen aparece tres veces (la versin que citamos est tomada de La Li-
' siguiente, vesti- bertad, peridico en el que se publica el 1O de febrero de 1884
~to narrativizado, bajo el ttulo de Crnicas kaleidoscpicas y firmado "El Duque
1
Job"). "El sueo de Magda", otro interesante relato, se estampa
i asimismo en La Libertad el 12 de agosto de 1883 como ltima
ni a los cronistas. parte de un artculo de la serie La vida en Mxico. Comprobamos
fde hoy, y he aqu
que las tcnicas bajo las que toma cuerpo la genealoga del cuen-
lntas hojas manus-
r to son bien diversas: el cervantino recurso del manuscrito hallado
~rrez Njera 1958
r
13 La expresin es de Arnold Hauser, que define as el papel de Jos peridi-
cos en la Francia de las dcadas del treinta y cuarenta del siglo pasado (26).
620 JOS ISMAEL GUTIRREZ MANUEL<

da pie a la gestacin de un relato o de una crnica (lo vemos as en el cuc

en "Juan Lanas") si no es que, como en "El desertor del cemente- dio que
rio" o "La hija del aire", el autor pasa a ser testigo directo de los msico e
sucesos que refiere. En unas ocasiones el cronista reproduce la Elqm
historia, algo curiosa, que le ha contado un amigo a un conocido un cuent,
suyo ("Las tres conquistas de Carmen", "Elisa la cuyere"); en un nudo
otras, acude al acervo del recuerdo evocando cierta ancdota, de- zados, u1
terminado acontecimiento del pasado ("Cuento triste"). Das hay cin poe
en que no hallando asunto de inters que comentar opta por in- vo, no ir
ventar sus propias historias, ancdotas imaginarias, divagaciones praxis lit
lricas, sin concentracin temtica ni unidad actancial. Aunque no cronista.
faltan ejemplos en los que el cuento alcanza independencia narra- nacin a
tiva y un desarrollo argumental ms o menos dilatado (es el caso raturizac
de "Juan el organista"), la inicial anatoma que la armazn de la latos sin
crnica le impone resulta tan slida, que a cada paso surgen obs- al camp<
tculos que dificultan la secuencia narrativa, impidindole madu- estn est
rar en exceso, por lo que ste queda reducido a la categora de vento de
"estampa", "escena", "brochazo" o captulo de novela sin pers- tos son, 1
pectiva alguna de continuidad en el futuro (estamos pensando en vendra 1
"Un drama en la sombra", "La mancha de Lady Macbeth" y el hera el
"Monlogo de Magda"). del deve1
Otro de los procedimientos que aparece a intervalos, la intro- bigedad
misin del autor en la historia o las continuas interpelaciones que cuento h
hace ste al lector con el que aspira a establecer un dilogo, pro- relato m<
duce no pocas anomalas internas en el relato. Igual que ocurre
con ciertos adornos superfluos que revisten el texto o con los ha-
bituales parntesis digresivos, la tcnica del desdoblamiento del
autor que proyecta sobre la trama preocupaciones suyas de mati-
l
!
f
locar los
elemento
circunsta
distinci1
i
ces muy variados -hoy tan devaluada, pero corriente en el siglo f lo pintor
XIX- contribuye a aflojar la tensin del hilo argumental, adelgaza complicil
la ancdota o diversifica el foco de atencin, que se desplaza de interpret~
un punto a otro sin reposo, con lo cual el texto, dado que las La mezc
distintas partes que lo componen no obedecen a una misma inten- realiza a
cin artstica, queda limitado a un cmulo de piezas incoherente, narrativa:
fragmentario. Acaso la denominacin que mejor convenga a este manticis1
tipo de esquema narrativo sea la de "aguafuerte": una serie de dismo Jit,
cuadros vivientes en los que no hay un argumento -tan necesario
IAEL GUTIRREZ MANUEL GUTIRREZ NJERA Y LA CRNICA 621

(lo vemos as en el cuento-, sino varios sucesos y cuadros distintos y un me-

r del cemente- dio que los justifica (por ejemplo, en "Una venganza" o en "El
directo de los msico de la murga").
l reproduce la El que al final evolucione el texto hacia el diseo perfecto de
a un conocido un cuento, dotado de una forma centrpeta, con un planteamiento,
cuyere"); en un nudo y un final, con unos caracteres psicolgicos bien sinteti-
1 ancdota, de- zados, un cuento que cree un "efecto nico", segn la formula-
,te"). Das hay cin poeiana, que exhiba un lenguaje econmico aunque expresi-
tr opta por in- vo, no invalida la ntima conexin que existe en Njera entre la
, divagaciones praxis literaria y el contexto del trabajo periodstico, del oficio de
lal. Aunque no cronista. En todo caso, de lo que s habla es en favor de su incli-
:ndencia narra- nacin a la actividad completamente gratuita y subjetiva, a la lite-
tdo (es el caso raturizacin, afabular (en la acepcin etimolgica de elaborar re-
armazn de la latos sin garanta histrica), a recrear desvirtuando y supeditando
so surgen obs- al campo imaginativo, ficticio, literario, los procesos fsicos, ya
lindole madu- estn estos tomados de la realidad emprica, ya sean un puro in-
a categora de vento de una fantasa desbocada. De hecho, algunos de los cuen-
>vela sin pers- tos son, como hemos demostrado, en un principio crnicas; luego
IS pensando en vendra la sed narratolgica, atemporal y eternizadora, que absor-
Macbeth" y el bera el mundo de la entropa, del tiempo lineal e irrecuperable
del devenir cotidiano, que es el que canaliza la crnica. Esta am-
valos, la intro- bigedad estructural, de gneros, que singulariza los inicios del
pelaciones que cuento hispanoamericano en el siglo XIX, contamina tambin el
n dilogo, pro- relato modernista, rbrica bajo la que la crtica moderna suele co-
ual que ocurre locar los relatos de Gutirrez Njera. Sus cuentos, al ficcionalizar
:> o con los ha- elementos reales incorporados a partir de la pujanza constante de
oblamiento del circunstancias pragmticas emanadas del contexto, fracturan la
suyas de mati- distincin verdad/falsedad que condiciona a la literatura, obviando
mte en el siglo lo pintoresco del sincretismo instaurado, ya que cuentan con la
1ental, adelgaza complicidad de un lector que intuye la irona del ardid, capaz de
se desplaza de interpretar los cdigos referenciales y lingsticos ficcionalizados.
, dado que las La mezcla de lo verificable en la realidad con lo fantasioso se
ta misma inten- realiza a instancias del arbitrario manejo de un elenco de tcnicas
:as incoherente, narrativas empleadas en el siglo pasado por los escritores del ro-
:onvenga a este manticismo y del realismo, as como por los adalides del perio-
'': una serie de dismo literario decimonnico.
-tan necesario
622 JOS ISMAEL GUTIRREZ MANUEL

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