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2015v17n2p6-28
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Resumo: Orientado a reestruturar os papis dos pases e dos lugares em funo dos interesses do capital, a
ordem global um arranjo social econmico, poltico e territorial hegemnico com base na acumulao por
desapropriao. Coordenado e concretizado por corporaes transnacionais e apoiado pelos governos dos
pases perifricos, este esplio expresso em uma infinidade de formas e facetas: entre eles esto o
aumento crescente do extrativismo na Amrica Latina, um fenmeno que desperta crescente preocupao
devido tanto degradao, como extrao e transferncia para o estrangeiro de intangvels ambientais
como a "gua virtual". luz desta situao, o presente trabalho tem por objetivo analisar o relativamente
recente boom da mega-minerao de metais a cu aberto na Argentina, visando cumprir dois objetivos
complementares: avaliar a pegada hdrica desta atividade e o papel que ela desempenha nas exportaes
nacionais de gua virtual, bem como levar em conta o impacto social e ambiental das estratgias de
apropriao dos recursos hdricos desenvolvidos pela minerao transnacional (e legitimadas pelo Estado),
demonstrando as suas ligaes com o problema do agravamento do acesso a esse vital elemento sofrido
pelas provncias envolvidas.
Palavras-chave: Acumulao por desapropriao. gua virtual. Pegada hdrica. Minerao de metais.
Argentina.
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los fijos -los objetos o formas geogrficas de Evidentemente, el comercio del agua virtual
la configuracin territorial o materialidad del genera un importante ahorro del recurso en
espacio- operan paralelamente como flujos, los pases importadores, acarreando su
pues circulan transmitiendo valor a las posible deterioro y sobreexplotacin en las
actividades que los utilizan. Obstando las naciones exportadoras: se observa con cada
visibles obras de ingeniera que modifican vez mayor asiduidad que pases con
materialmente la distribucin social y insuficiente dotacin natural de agua asumen
geogrfica del agua, cuando sta es usada estrategias de acumulacin basadas en
para la produccin de un determinado bien y polticas de ahorro o ajuste, abandonando
fluye socialmente a travs del circuito parcial o totalmente la produccin de bienes
comercial de ese producto, los movimientos hidro-intensivos, comprndoselos a otros
que se trazan y concretan en la esfera del pases y dedicando el agua as liberada a
mercado determinan polticamente los otros fines (ALLAN, 2003; ZIMMER;
mecanismos reales de asignacin del RENAULT, 2003; LLAMAS MADURGA,
recurso hdrico, ms all de su dotacin y el 2005). Es por eso que, para un autor como
reparto inicial (MACHADO ARAOZ, 2010). Pengue (2006, p. 62), el comercio agrcola
Otrora inadvertidos, esos flujos han mundial representa una gigantesca
pasado a formar parte del eje estratgico de transferencia de agua bajo la forma de
interrelaciones forjado entre la depredacin commodities desde regiones donde abunda
de bienes comunes y la mercantilizacin de a bajo costo hacia otras donde escasea, es
la naturaleza, engendrando as nuevas cara y su uso compite con otras prioridades.
formas de desigualdad y expropiacin a El continente asitico y, sobre todo,
escala global; en ese esquema, el agua China e India, constituyen el principal destino
virtual tiene el poder de producir y reproducir de los flujos de agua virtual; para sostener su
diferencias entre territorios conforme a sus vertiginoso crecimiento econmico, devoran
diversas capacidades ecolgicas y sus las materias primas agroalimentarias y los
distintos modelos de acumulacin, alterando minerales de Amrica Latina y El Caribe.
y complejizando las conexiones entre pases Segn Chapagain y Hoekstra (2003) y
centrales y perifricos (SCRIBANO, 2008). El Zimmer y Renault (2003), los principales
mal llamado comercio de agua virtual es pases importadores de agua virtual son Sri
ms bien una transferencia, porque el pas Lanka, Japn, Holanda, Corea del Sur,
que la origin no obtiene ganancia o China, Indonesia, Espaa, Egipto, Alemania,
compensacin econmica alguna, al ser Italia, el Reino Unido, Mxico, Hong Kong,
econmicamente invisible y polticamente Irn y Arabia Saudita; por su parte, las
silencioso (ALLAN, 2003), se convierte en un naciones que ms recursos hdricos
velado, sutil y deliberado mecanismo de transfieren al exterior son Estados Unidos,
acumulacin por desposesin, existiendo Canad, Tailandia, Argentina, Brasil, Costa
cierto empeo, en el contexto del orden de Marfil, India, Australia, Vietnam, Ghana,
global, por fomentar la especializacin Ucrania, Francia y Guatemala. La
hidrolgica de los pases del Sur en la complejidad del fenmeno obliga a
divisin internacional del trabajo. interpretar con cautela los datos agregados
Conforme el comercio internacional segn pases; desde el punto de vista
aumenta, los flujos de agua virtual hacen lo geopoltico, la transferencia de recursos
propio, pasando (en valores absolutos) de hdricos bajo la forma de mercancas impide
3
los 450 km calculados en 1961 a los 1.340 identificar realmente quin o quines usan el
3
km verificados en 2000 (FAO, 2003). Segn agua y con qu objetivo lo hacen
Chapagain y Hoekstra (2004), el comercio (MACHADO ARAOZ, 2010). Los principales
agrcola absorbe el mayor caudal de ese usuarios del recurso en un pas exportador
movimiento (61%), seguido por los productos de agua virtual pueden ser empresas o
industriales (22%) y la ganadera (17%), corporaciones transnacionales cuyas filiales
aunque estimaciones ms recientes asignan y subsidiarias, al hallarse diseminadas por el
un 67% a la agricultura, un 23% a la mundo, controlan esos flujos a escala global,
ganadera y un 10% a la industria ora redirigindolos hacia sus propias
(GRAJALES QUINTERO; JARAMILLO naciones de origen para aliviar el dficit
ROBLEDO; CRUZ CERN, 2008). hdrico de aquellas o compensar la prdida
Chapagain y Hoekstra (2004) estiman que del recurso que implican las exportaciones, o
los principales 356 bienes habitualmente bien remesndolos hacia los pases donde
transados en el mercado mundial se hallan sus principales nichos de
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representan desplazar 1.263 km de agua. comercializacin y/o se desarrolla parte de
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energa a travs de costosas obras de vez que permite a stas descontar del pago
tendido de lneas elctricas de alta tensin de regalas provinciales los costos de
(500 kV). Es la corporatizacin del territorio trituracin, molienda, fundicin, refinacin,
de la que habla Santos (1996a), un orden de transporte, seguros y comercializacin.
prioridades y una produccin limitada de Queda claro que la funcionalidad jurdico-
racionalidad que benefician slo a los econmica del aparato burocrtico al saqueo
agentes hegemnicos. extractivo como forma de acumulacin por
Obstando las inversiones que desposesin raya en el ms irracional de los
demanda la modernizacin y adecuacin de servilismos cuando se advierte que la
la configuracin territorial regional a los actividad da cuenta de slo el 3% de las
intereses mineros, el Estado nacional otorga exportaciones argentinas, el 0,06% del
subsidios y reintegros comerciales y fiscales empleo y el 0,4% de la recaudacin fiscal
que anulan e incluso revierten los costos (MACHADO ARAOZ et al., 2011; CACACE;
laborales y tributarios de las empresas, a la GMEZ; MORINA, 2013).
A) B)
Fuente: Elaboracin propia (2015).
y Censos dise y elabor estadsticas fiscales. As pues, las cifras declaradas por
desagregadas por provincias y segn las empresas mineras rara vez son fieles a la
minerales extrados, pero sin discriminar verdad, pudiendo expresar, en algunos
entre yacimientos o proyectos (INDEC, casos, abismales diferencias respecto de los
8
2010). Omitiendo dar cuenta del volumen de guarismos reales .
las exportaciones (y menos an de la Si acceder al conocimiento de datos
produccin total), la Secretara de Minera se fehacientes relativos a la produccin minera
limita desde entonces a publicar informacin en la Argentina resulta tan dificultoso y
sobre el valor del comercio internacional desconcertante, qu puede decirse
minero de la Argentina (ARGENTINA, 2010). entonces de los niveles de consumo hdrico
No existiendo informacin oficial confiable a de los yacimientos? Al ser objeto de agudas
nivel nacional, slo es posible dar cuenta, polmicas, existen grandes variaciones en
fuera de ese mbito, de los relevamientos las estimaciones, dependiendo de quin es
fragmentados, particulares y de variable nivel el actor que las efecta; en gran medida, los
de detalle realizados por las Direcciones de datos disponibles provienen casi
Minera de determinadas provincias; y an unilateralmente de las propias empresas y/o
en los casos puntuales en que esa tarea ha consultoras del sector, con obvios intereses
sido realizada, no existe uniformidad en la en la materia (MACHADO ARAOZ, 2010). La
forma de presentar la informacin -algunas absoluta ausencia de caudalmetros en las
jurisdicciones presentan datos globales, en adyacencias de los pozos que abastecen de
tanto que otras discriminan segn agua subterrnea a todas las minas
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yacimientos-, observndose asimismo metalferas argentinas , el desvo de
groseras discrepancias e inconsistencias vertientes, la destruccin de glaciares y la
respecto de la Secretara de Minera de la imposibilidad de efectuar controles estatales
Nacin en lo que atae a los yacimientos que efectivos debido a las inhspitas condiciones
10
efectivamente se encuentran en etapa de cordilleranas , la privatizacin y
7
explotacin (LINARES, 2011) . militarizacin de las reas que rodean a los
11
Como resultado, esa informacin yacimientos y la mimetizacin de los
esencial slo puede ser recabada de manera actores polticos con los intereses de las
aislada recurriendo a los datos declarados mineras transnacionales, vedan el fluido
por las propias empresas. Los volmenes de acceso a los datos del consumo hdrico de la
minerales extrados a menudo son actividad. Quedan disponibles slo tres
consignados en sus pginas web alternativas: los permisos de uso del recurso
corporativas, o bien divulgados por portales otorgados por gobiernos provinciales, los
de Internet vinculados al sector, como Mining guarismos declarados por las mineras
Press, InfoMine, El Pregn Minero y la (avalados por el Estado) y las estimaciones
Cmara Argentina de Empresarios Mineros independientes de organizaciones
(CAEM). Obstando que se trata de la nica ambientalistas y estudios acadmicos
informacin disponible, no es menos cierto (crticas de las cifras oficiales).
que sta puede hallarse oscurecida o
distorsionada por importantes niveles de sub-
registro vinculados a una tpica estrategia de 8
En Catamarca, las roturas del mineraloducto de Bajo
acumulacin de las mineras transnacionales: La Alumbrera revelaron que la carga de concentrado
el contrabando o la exportacin clandestina. contena -amn del oro, el cobre y el molibdeno por los
cuales las empresas tributan regalas a la provincia-
Con frecuencia, los volmenes de numerosos minerales de gran valor (metalferos,
produccin de los metales por los cuales las radiactivos y raros), exportados clandestinamente para
empresas deben tributar al fisco son sub- abastecer a industrias extranjeras de punta que fabrican
declarados, adulterados o falseados para as superconductores y nuevas aleaciones. Como resultado,
se estima que Xtrata Copper, Yamana Gold y Goldcorp
eludir el pago de las regalas provinciales; las evadieron al fisco ms de 40.000 millones de dlares
compaas a menudo tambin omiten (NALM, 2014a). Barrick Gold en Veladero slo paga
informar la comercializacin de aquellos regalas por el oro, pero no por el cobre, el hierro y el
minerales que se hallan exentos de cargas mercurio. Y en Cerro Vanguardia, Anglogold-Ashanti
habra consignado en 2010 valores y volmenes de
extraccin de oro un 640% y 820% por debajo de los
7
El Ente de Fomento a la Minera de la Provincia de reales (LINARES, 2011).
9
Santa Cruz (Fomicruz), por ejemplo, no consign a los Segn Linares (2011), la Argentina es el nico pas del
yacimientos San Jos-Huevos Verdes y Manantial mundo sin caudalmetros en los pozos mineros.
10
Espejo, pero la existencia (y funcionamiento) de stos s Veladero, por ejemplo, funciona en las cumbres
es reconocida por la Secretara de Minera de la Nacin; cordilleranas a ms de 5.000 metros sobre el nivel del
a su vez, en su ltimo informe (2009) ese organismo no mar.
11
registr a Cerro Vanguardia (que opera desde 1998), Barrick Gold se apropi del nico camino de 150 km
pero Fomicruz s lo hizo (LINARES, 2011). que une a San Juan con Chile.
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Otro problema atae a los atributos San Jos-Huevos Verdes y Martha . En
propios de cada yacimiento y explotacin, todos los casos se han verificado severas
que tornan dificultosa la estandarizacin del discrepancias entre las diferentes fuentes
clculo de los flujos de agua virtual consultadas, como se detalla a continuacin.
asociados a la extraccin minera: la Si bien las empresas concesionarias
diversidad de la geologa de los yacimientos de Bajo La Alumbrera cuentan con un
(estratigrafa, diseminacin de los minerales), permiso provincial de extraccin situado en
su diferente composicin mineralgica, los el orden de los 1.100 litros por segundo,
distintos niveles de ley de los metales reconocen consumir slo 254 L/s; sin
extrados -recurdese que, a menor ley, embargo, sus primeros informes de impacto
mayor volumen de agua requerido- y la ambiental sealan requerimientos hdricos de
utilizacin o no de mineraloductos para el 900 L/s, en tanto que organizaciones
transporte del concentrado -que implican un ambientalistas (NALM, 2013a) y acadmicos
consumo adicional- son factores que influyen (MACHADO ARAOZ, 2009b) aseveran que
en las estimaciones. La ausencia casi el volumen de agua extrado es equivalente
absoluta de estudios a nivel internacional al permitido por la provincia de Catamarca
que brinden parmetros y criterios respecto (1.100 L/s). El ingente consumo hdrico de
de la relacin entre agua virtual y minera Bajo La Alumbrera obedece a la baja ley
metalfera tambin supone otro escollo. Slo mineralgica del yacimiento (0,76% para el
es posible utilizar como referencia dos cobre, 1,1 g/t para el oro), y tambin al
estimaciones extremadamente dismiles transporte del concentrado va un
entre s: la de la FAO (2003), que seala que mineraloducto de 216 km de longitud. En el
la produccin de cada gramo de oro exige caso del tambin catamarqueo yacimiento
230 litros de agua; y la de Garibay Orozco Salar del Hombre Muerto, slo se cuenta con
(2010), que afirma que actualmente se las aseveraciones de la propia firma, que
requieren 186.600 litros de agua para afirma utilizar 304.000 litros de agua diarios
obtener 20 gramos de oro -es decir, 9.330 (NALM, 2012a), es decir, 84,44 L/s. Cerro
litros por gramo-. En ambos casos, nada se Vanguardia goza de un permiso provincial de
dice con respecto a los requerimientos extraccin de 100.000.000 litros mensuales
hdricos de la extraccin de otros metales. (38,6 L/s), de los cuales esa empresa
Esto torna an ms compleja la realizacin reconoce consumir 65.000 litros/mes (25,1
de clculos exactos, debido a que la inmensa L/s) (GARCA DE LAS TONGAS, 2009).
mayora de las minas argentinas en Otros estudios, sustentados en un informe
explotacin son poli-metlicas. En el caso de hidro-geolgico de la propia minera en 2008,
la Argentina, la revisin bibliogrfica afirman que sta absorbe entre 90.000.000 y
desarrollada slo arroj como resultado los 110.000.000 litros de agua mensuales, esto
clculos de Machado Araoz (2009b) -quien es, un promedio de 36.000.000 litros diarios
estim la huella hdrica de Bajo La Alumbrera (OPI SANTA CRUZ, 2011) y 41,7 L/s. Esos
en 203.000 litros por tonelada de cobre-; y la niveles de consumo explicaran la
Revista Oro del Sur (publicacin de la minera desaparicin (secado) de un ro y de
Cerro Vanguardia y, por esa razn, sujeta a numerosos arroyos en el rea de influencia
los mismos problemas de confiabilidad de la mina, y el hecho de que las localidades
anteriormente citados), que sostiene que en santacruceas situadas en un radio de 154
la Argentina cada onza (31,1 gramos) de oro km respecto de Cerro Vanguardia (Puerto
insume, en promedio, 557 litros de agua San Julin) sufran graves problemas de
(MINING CLUB, 2013) -esto es, 18 litros por abastecimiento de agua potable. La
gramo-. demanda hdrica de Manantial Espejo se
Si bien se ha conseguido recabar estima en el orden de los 100 L/s (OCMAL,
datos referidos al volumen de produccin de 2015), en tanto que el informe de impacto
todas las minas, la informacin obtenida en ambiental de Cerro Negro prevea el
relacin al consumo de agua es parcial, consumo de 12,9 litros de agua por segundo
contndose con datos empricos para Bajo (OROPLATA S.A., 2010). Si bien para este
La Alumbrera y Salar del Hombre Muerto ltimo caso, al ser tan reciente -la
(Catamarca), Cerro Vanguardia, Manantial explotacin comenz recin en 2014-, no es
Espejo y Cerro Negro (Santa Cruz), posible contar con clculos alternativos que
Veladero, Gualcamayo y Casposo (San
Juan), pero no para las minas santacruceas 12
Martha se encuentra inactiva desde 2010, y su ltimo
informe hidro-geolgico data de 2001, antes del inicio de
la explotacin (OPI SANTA CRUZ, 2011). No se
obtuvieron datos para San Jos-Huevos Verdes.
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refuten esos datos, aqu se considera que resultado que un proyecto de esa magnitud
una demanda hdrica tan baja resultara implicara disponer de un metro cbico
inviable para operar una mina de esa ndole. (1.000 L) por segundo (RODRGUEZ
Otro caso an ms controvertido - PARDO, 2009). Incluso debates
objeto de aguda polmica- es el de San parlamentarios en la Cmara de Diputados
Juan. Las minas Veladero, Gualcamayo y de la Nacin se han hecho eco de guarismos
Casposo cuentan con permisos provinciales semejantes, denunciando el consumo de 80
de extraccin situados en el orden de los millones de litros de agua diarios (925 L/s).
110, 116,65 y 12,5 litros por segundo, Cualquier proyecto standard de minera
respectivamente; de esos umbrales metalfera a cielo abierto en San Juan
mximos, el Departamento de Hidrulica de implicara, de hecho, una demanda hdrica
13
San Juan asevera que, durante el primer de un metro cbico por segundo
semestre de 2011, Veladero consumi en (RODRGUEZ PARDO, 2009; HACHER;
promedio unos 63 L/s, Gualcamayo slo 35 2007 y DIARIO LA VOZ, 2009, citados por
/s y Casposo apenas 5 L/s; en conjunto, esto IEZZI, 2011). Con respecto a la mina
representara el 0,96% del consumo hdrico Gualcamayo, organizaciones ambientalistas
de toda la provincia (SAN JUAN, 2013a). sealan que en realidad consume 108 L/s
Ahora bien, esos datos no reflejan en modo (NALM, 2012c), ms del triple de agua de lo
alguno la realidad, ni son congruentes reconocido por el gobierno sanjuanino;
respecto de la grave problemtica hdrica consideramos que es un guarismo ms
que, casualmente desde el inicio de la cercano a la realidad, teniendo en cuenta el
mega-minera metalfera, atraviesa gran alto nivel de diseminacin de los minerales y
parte del territorio provincial. Las localidades la baja ley aurfera (1 g/t) del yacimiento. Si
andinas sufren cortes programados en el bien las cifras del consumo hdrico de
suministro de agua para riego y consumo Casposo, finalmente, seran poco
animal de hasta siete das de duracin significativas en comparacin, evidentemente
(GMEZ LENDE; VELZQUEZ, 2008), y encierran un fuerte nivel de sub-registro; a
millares de personas se desplazan falta de otras estimaciones alternativas, nos
diariamente, recorriendo largas distancias inclinamos a considerar al permiso provincial
para abastecerse del vital elemento de extraccin del recurso (12,5 L/s) como
(SVAMPA; BOTTARO; SOL LVAREZ, valor umbral mnimo para esta mina
2009). Se estima que, en la campaa sanjuanina.
agrcola 2011/12, el caudal de agua para El Cuadro 2 presenta una sntesis de
riego merm casi un 30% (NALM, 2012b). El los resultados obtenidos a partir de la
gobierno sanjuanino declar en Emergencia reconstruccin de la base de datos en
Hdrica a toda la provincia, duplicando a los relacin a, por un lado, el volumen de
agricultores el precio del canon que deben extraccin desagregado segn yacimientos y
abonar al Departamento de Hidrulica, y minerales, y por el otro, el consumo hdrico
llegando al extremo de colocar 8.000 de cada mina conforme a datos oficiales y
medidores, no a las empresas mineras, sino estimaciones alternativas, para los casos en
a los pobladores rurales y sectores urbanos que esa informacin se hallaba disponible -
residenciales, para evitar el derroche en aquellos casos para los cuales slo
(NALM, 2013b). exista una fuente, los datos fueron
Obstando lo anterior, es difcil replicados-. As pues, si se efectuara un
sostener que Veladero consuma apenas 63 clculo conservador basado estrictamente en
L/s, existiendo varias evidencias de lo las cifras reconocidas por las empresas, la
contrario. En la vecina provincia de huella hdrica anual (parcial) de la minera
Mendoza, el proyecto minero San Jorge -de metalfera en la Argentina se situara en el
3
envergadura mucho menor a la de la mina orden de los 18.253.958,4 m ; si, por el
sanjuanina- prev requerir 141 L/s contrario, se atendiera a las conclusiones
(MACHADO ARAOZ et al., 2011). arrojadas por estudios independientes, esos
3
Estimaciones independientes basadas en guarismos se elevaran a 75.957.562 m ,
bibliografa acadmica especializada y en el esto es, un 316,1% ms. En proporcin, los
Manual del Sistema de Estimacin de Costos
y Capital para la Minera que la Oficina de 13
Minas del Departamento del Interior del En 2009, el peridico Los Andes de Mendoza
denunci que el gobierno sanjuanino impidi la difusin
Gobierno de los Estados Unidos dise a en esa provincia de la revista Rumbos, donde un
partir de datos obtenidos de compaas informe sobre la minera sealaba que cada proyecto
mineras norteamericanas, arrojan como insuma un milln de litros de agua por da (Diario La
Voz, citado por IEZZI, 2011) -esto es, 1.157 L/s-.
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Otro resultado significativo es que, 2011). Ahora bien, tomando como base el
atendiendo exclusivamente a las cifras consumo de agua oficial de Cerro Negro, el
aceptadas por las empresas y/o legitimadas yacimiento con menores requerimientos
3
por los gobiernos provinciales, el volumen de hdricos (32,7 m /kg), extraer una tonelada
agua virtual contenido en un gramo de oro de oro requerira como mnimo unos
3
rebasa holgadamente los 18 litros promedio, 32.697,3 m . En trminos relativos, la huella
situndose, en el mejor de los casos, en hdrica de la minera del oro sera, en el
32,7/54,2 litros (Cerro Negro y Casposo), y mejor de los casos, 25 veces superior a la de
14
en el peor, en 381/1.527 litros (Bajo La la soja .
Alumbrera y Manantial Espejo). Si se Las siderales cifras del consumo de
consideran las estimaciones alternativas, los agua de la minera metalfera tampoco dejan
extremos oscilaran entre 135/200 litros lugar a dudas acerca del inestimable (e
(Casposo y Cerro Vanguardia) y 1.158/1.652 irreversible) impacto de la actividad sobre el
litros (Veladero y Bajo La Alumbrera). El recurso. Si se aceptan como base las
caso de Cerro Vanguardia es paradigmtico, estimaciones de la Organizacin Mundial de
toda vez que ambas estimaciones refutan las la Salud (ONU, 2010), que sealan que las
aseveraciones de la propia empresa: la necesidades esenciales promedio de
misma, en su publicacin corporativa Oro del consumo hdrico per cpita rondaran los 80
Sur, afirmaba que cada 31,1 gramos de oro litros/da, y se contrastan estos guarismos
extrados del yacimiento se consuman con la ingente demanda de las mineras,
apenas 376,3 litros de agua (MINING CLUB, cualquiera de los proyectos mencionados
2013). Sin embargo, los clculos basados en consume, en un solo segundo, un volumen
cifras reconocidas por la propia minera dan equivalente a (segn el caso) entre el 15,6 y
cuenta de 3.751 L (un 896,8% ms), y los el 1.375% del agua utilizada diariamente por
guarismos derivados de su informe hidro- una persona. As pues, un clculo
geolgico ascienden a 6.232 L (1.556,1%). Si conservador arrojara como resultado que la
se contrasta la totalidad de la extraccin actividad representa el 46,9% del consumo
3
aurfera con la sumatoria de los respectivos hdrico bsico (38.901.238,4 m /ao) de la
consumos hdricos oficiales e poblacin (1.322.837 habitantes) de las tres
independientes, puede concluirse que la provincias consideradas (Catamarca, Santa
obtencin de un gramo de oro requerira, en Cruz y San Juan), en tanto que, tomando
promedio, entre 244 y 1.015 litros de agua. como punto de partida las estimaciones
Finalmente, el volumen de agua virtual alternativas, esa demanda sera equivalente
condensado en una tonelada de litio sera de al 195,3%. Si los datos fueran desagregados
93.991 L, en tanto que en el caso del cobre segn jurisdicciones, el consumo de agua de
fluctuara entre 43.298 y 187.511 L, los tres yacimientos sanjuaninos
dependiendo de qu fuente sea considerada representara entre el 16,3 y el 20% de la
vlida para la realizacin del clculo. demanda hdrica esencial (19.886.514
3
La relacin de la minera metalfera m /ao) de la poblacin de esa provincia
con la sangra de agua virtual en la Argentina (681.045 habitantes); slo tres minas
merece ser cuidadosamente analizada. Si acapararan entre el 54,4 y el 60,9% el agua
3
bien puede argirse que los resultados utilizada (7.999.748,8 m /ao) por los
obtenidos en este trabajo representaran una 273.964 habitantes del territorio
proporcin nfima de los flujos hdricos santacruceo; y apenas dos yacimientos
exportados por la Argentina -entre el 0,04 y absorberan entre el 99,4 y el 347,8% de los
el 0,15% de los 52.000 millones de metros requerimientos bsicos anuales de consumo
3
cbicos calculados por Chapagain y (10.740.577,6 m ) de los 367.828 habitantes
15
Hoekstra (2004) y entre el 0,02 y el 0,06% de de Catamarca . Si bien el nivel de
los 19.000 millones estimados por disponibilidad hdrica de la Argentina es, en
Rodrguez-Iturbe (VIANO, 2013)-, esto puede trminos generales, relativamente elevado, la
conducir a conclusiones engaosas, y as minera metalfera extrae agua de reas
enmascarar la enorme huella que la minera ridas y semiridas -donde el recurso
aurfera deja sobre los recursos hdricos escasea-, arrebatndoselo a las
argentinos. Como se coment anteriormente,
el principal motor de las exportaciones 14
nacionales de agua virtual es la soja En el otro extremo, la huella hdrica de una tonelada
de oro en Bajo La Alumbrera oscila entre 381.532,9 m 3 y
transgnica, cultivo cuya produccin 1.669.652,6 m3, siendo entre 304 y 1.335 veces mayor a
demanda entre 1.100 y 1.250 metros cbicos la de una tonelada de soja.
15
por tonelada (PENGUE, 2006; MERENSON, Cifras de poblacin del ltimo Censo Nacional de
Poblacin, Hogares y Viviendas (2010) (INDEC, 2013).
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comunidades locales para drenarlo al Salar del Hombre Muerto (NALM, 2012b) . A
exterior. la luz de estos datos, queda claro que las
Otra cuestin no menos significativa empresas transnacionales y las firmas
apunta al valor econmico atribuido al agua. globales del sector protagonizan en la
Si bien lejos estamos de pretender atribuir al Argentina un autntico saqueo, no slo del
recurso hdrico la representacin puramente cobre, el oro, la plata y otros minerales, sino
mercantilista que a menudo hacen de l los tambin del agua, en clave de acumulacin
organismos internacionales respecto del por desposesin.
enfoque del agua virtual (COLLADO; No menos importante es el hecho
SAAVEDRA, 2010; BELTRN; VELZQUEZ, que el mapa de las exportaciones argentinas
2014), o de reducir su naturaleza a la de de minerales metlicos coincida
estrictamente un factor de produccin -ms notablemente con los flujos mundiales de
bien tendemos a considerarlo, ante todo, un transferencia de agua virtual: en efecto, y
derecho humano inalienable-, resulta segn estadsticas oficiales (ARGENTINA,
interesante dimensionar empricamente la 2010), en 2009 los principales destinos -
magnitud del despojo concretado por las 83,3% del total- de la extraccin metalfera
mineras transnacionales. Costanza (1997) de la Argentina fueron Alemania, Corea del
(citada por MERENSON, 2011) estima que Sur, Filipinas, Japn y China, todas ellas
en la actualidad el valor del metro cbico de naciones importadoras netas de recursos
agua rondara los U$S 0,67. Si se considera hdricos. Slo los tres primeros casos -
este dato en funcin de los aos de actividad Alemania (31,7%), Corea del Sur (23,3%) y
de cada yacimiento y el volumen hdrico Filipinas (13,6%)- concentraban el 68,6%. Si
consumido por stos en ese lapso, el valor bien el protagonismo de estos dos ltimos
total de las exportaciones argentinas de pases obedecera en principio tanto a su
agua virtual asociadas a la minera metalfera vertiginoso crecimiento econmico como al
oscilara entre 162 y 662 millones de dlares hecho de que el continente asitico
(Cuadro 3). Lo anterior contrasta respecto representa actualmente el mayor mercado
del exiguo (y en algunos casos irrisorio) para la comercializacin de metales de alto
costo impuesto por los gobiernos valor, el caso de Alemania requiere una
provinciales a las empresas mineras por el mencin especial: pese a no padecer dficit
uso intensivo del recurso hdrico. En Santa alguno en cuanto a la disponibilidad de
Cruz, los ingresos que en 2008 la provincia recursos hdricos, este pas importa
obtuvo de la actividad en concepto de canon cuantiosos volmenes de agua virtual
por la utilizacin del agua ascendieron a 16 (PARADA-PUIG, 2012), lo cual revela una
millones de pesos (OPI SANTA CRUZ, clara y deliberada estrategia imperialista de
2011), es decir, 3,5 millones de dlares, ahorro y externalizacin de costos en el uso
conforme a la cotizacin de la moneda del vital elemento a expensas de otras
estadounidense en ese ao. En San Juan, naciones.
cada minera -a excepcin de Barrick Gold Otra cuestin primordial a considerar
(Veladero se encuentra exento de esa carga atae al origen geogrfico de las
retributiva) paga slo 90 pesos diarios corporaciones mineras transnacionales que
(NALM, 2013b) por su irrestricto consumo operan en la Argentina, es decir, Suiza,
hdrico -en total, menos de 4.000 Canad, Estados Unidos y Australia: en ese
16
dlares/ao, a la cotizacin actual -. En conjunto, Suiza representara una situacin
Catamarca, el valor del metro cbico de agua similar a la de Alemania -no sufre escasez de
que el gobierno provincial impone a las agua, pero igualmente la drena de otras
mineras es de apenas $0,01, cifra naciones-, en tanto que Canad, Estados
17
insignificante que, por aadidura, ni Unidos y Australia constituyen importantes
siquiera es erogada por la concesionaria de exportadores netos de agua virtual, siendo
paralelamente los principales productores
mineros del mundo. Si se tiene en cuenta
16 que las empresas transnacionales, al
Al momento de desarrollar esta investigacin (abril de
2015), la cotizacin oficial del dlar estadounidense en
18
la Argentina era de 8,86 pesos moneda nacional (BCRA, La empresa estadounidense que explota Salar del
2015). Hombre Muerto rehsa pagar ese irrisorio precio por el
17
En 1978, el Manual de la Oficina de Minas de los agua, amparndose en una exencin otorgada en 1991
Estados Unidos estableca el valor del metro cbico de y ratificada en 1994. El caudal de agua utilizado es
agua para la actividad en 10 centavos de dlar incluso ignorado por la Subsecretara de Recursos
(RODRGUEZ PARDO, 2009), esto es, un valor casi 100 Hdricos; cuando el gobierno provincial reclam el pago
veces superior al fijado en pleno Siglo XXI por del tributo, debi solicitarle a la minera informacin
Catamarca (1 centavo de peso argentino). acerca de su propio consumo hdrico (NALM, 2013b).
22
REA Revista de estudos ambientais (Online)
v.17, n. 2, p. 6-28, jul./dez. 2015
Fuente: Elaboracin propia (2015) sobre la base de Costanza (1997) (citada por MERENSON,
2011).
mayor poder adquisitivo, as como tambin orden global parece haberle unilateralmente
para permitir la continuidad de la asignado a la Argentina: amortiguar los
acumulacin de reservas en las bvedas de excesos del sistema capitalista mundial a
los organismos multilaterales de crdito y los partir del engrosamiento de la creciente
bancos centrales de las grandes potencias. deuda ecolgica que, histricamente, el
En resumidas cuentas, la minera metalfera Norte siempre ha acumulado a expensas del
ha sido llamada a reforzar la funcin que el Sur.
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7 Global Order and Accumulation by Dispossession. Virtual Water Exportation and Water
Footprint of Metal Mining in Argentina (1997-2014)
Abstract: Aimed at restructuring countries and places roles in function of the interests of capital, global order
is a hegemonic, economic, political and territorial social arrangement based on the accumulation by
dispossession. Coordinated and implemented by transnational corporations, and supported by the
governments of the peripheral countries, this plunder is expressed in a myriad of forms and facets: among
them are the increasing rise won by extractivism in Latin America, a phenomenon that arouses growing
concern due both degradation as well as the pulling and transfer abroad of environmental intangible as the
virtual water. In light of this situation, the goal of this work is to analyze the relatively recent boom of mega-
metal open pit mining in Argentina, to comply with two complementary objectives: assessing the activitys
water footprint and the role it plays in the national export of virtual water , as well as accounting the social
and environmental impact of the strategies of appropriation of water resources deployed by transnational
mining (and legitimized by the Nation-State), demonstrating its links to the worsening problem of access to this
vital element in the provinces implicated.
Keywords: Accumulation by dispossession; Virtual water; Water footprint; Metal mining; Argentina.
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