En la naturaleza existen ciertos suelos finos que son altamente erosionables,

conocidos como suelos dispersivos. En el pasado, los suelos arcillosos fueron

considerados altamente resistentes a la erosin al fluir agua, pero en los ltimos
aos tiende a ser mas claramente sobreentendido que en la naturaleza existen
ciertas arcillas que son altamente erosionables. Estos suelos son conocidos como
suelos formados por arcillas dispersivas. Por la naturaleza de su mineralogia y la
quimica del agua en la masa del suelo, son susceptibles a la separacin de las
partculas individuales y a la posterior erosin a travs de grietas en el suelo bajo la
filtracin de flujos.

La dispersin es un proceso por el cual un suelo deflocura espontneamente

cuando est expuesto al agua que tenga poco o nada de velocidad hidrulica. Se
piensa que la dispersin generalmente es causada por la repulsin electrosttica
entre las partculas de la arcilla, resultando en la formacin de una suspensin
coloidal estable del suelo.

Los suelos dispersivos son aquellos que por la naturaleza de su mineraloga y la

qumica del agua en el suelo, son susceptibles a la dispersin y a la posterior
erosin de estas muy pequeaa partculas a travs de grietas o fisuras finas o de
hendiduras en el suelo. Son altamente erosivos a bajos gradientes hidrulicos del
flujo del agua. Incluso en algunos casos en agua en reposo.

TIPOS DE ENSAYOS:

Los suelos dispersivos no pueden ser identificados con una clasificacin visual del
suelo o con un ndice de normas de ensayos tales, como el anlisis granulomtrico
o los limites de Atterberg y por lo tanto a causa de sto han sido ideados otros
ensayos. Las arcillas deben ser ensayadas por caractersticas dispersivas como un
procedimiento, de rutina realizable durante los estudios para presas de tierra y otras
estructuras hidrulicas en el cual estas puedan ser empleadas. A continuacin
presentaremos algunos de los ensayos de laboratorio que algunos autores han
usado para la identificacin de este tipo de suelo.

El Ensayo de Crumb El ensayo de Emerson Crumb (Emerson, 1967) fue desarrollado

como un procedimiento simple para identificar el comportamiento dispersivo en
campo, pero ahora es muy frecuente usado en el Laboratorio. El ensayo de Crumb
entrega una buena indicacin del potencial de erodibilidad de los suelos de arcillas;
sin embargo un suelo dispersivo puede a veces dar una reaccin no dispersiva en el
ensayo de Crumb. Si el ensayo de Crumb seala dispersin, lo ms probable es que
el suelo sea dispersivo. Aqui cito los principales ensayos:

Ensayo de Pinhole Test ( ASTM D 4647-93, USBR 5410-89)

Sales Solubles en el Agua de Poros

Ensayo del Doble Hidrmetro (ASTM D 4221-90, USBR 5405-89)

Ensayo de Crumb (USBR 5400-89)

El Ensayo del Doble Hidrmetro

El ensayo del Servicio de Conservacin del Suelo de EEUU, tambin conocido como
Ensayo del Doble Hidrmetro, o el Ensayo de Dispersin en Porcentaje (Norma de la
Asociacin de Australia de 1980). Este ensayo implica dos ensayos del Hidrmetro
en suelos tamizados a travs del tamiz de 2.36 mm. Los ensayos del Hidrmetro son
conducidos con y sin dispersante.

Porcentaje de Dispersin como es determinado en el ensayo del doble Hidrmetro

La dispersin en porcentaje es:

donde:

A = porcentaje de suelos ms finos que 0.005 mm para el ensayo sin dispersante.

B = porcentaje de suelos ms finos que 0.005 mm para el ensayo con dispersante.

Sherard et al. (1976) sealan que los suelos con un porcentaje de dispersin mayor
que el 50% son susceptibles a la dispersin y a las fallas de tubificacin en presas, y
aquellos con un porcentaje de dispersin menor que el 15 % no son susceptibles.
Ellos tambin sealaron que existe una buena correlacin entre el ensayo de
Dispersin en Porcentaje y el Ensayo de Pinhole.

El Ensayo de Pinhole

La clasificacin de dispersin de Pinhole, conocido tambin como el Ensayo de

Pinhole, o el ensayo de Pinhole Sherard (Normas de la Asociacin de Australia,
1980) Este ensayo fue desarrollado por Sherard et. al (1976). Un hueco de 1.0 mm de
dimetro es perforado en el suelo a ser ensayado, y a travs del agujero se pasa
agua bajo diferentes cargas y duraciones variables. El suelo es tamizado a travs del
tamiz de 2.36 mm y compactado aproximadamente en el lmite plstico a una
proporcin de densidad del 95 % (las condiciones a simular en un terrapln de presa
con una fisura o agujero en el suelo).

Dibujo Esquemtico del Equipo del Ensayo de Pinhole

IDENTIFICACIN IN SITU:

La presencia de quebradas profundas y fallas por tubificacin en pequeas

presas.

La erosin en grietas de los caminos.

 La erosin tipo tunel a lo largo de las quebradas o las arcillas unidas en roca.

La presencia de agua nublada en presas pequeas y charcos de agua luego

de la lluvia.

Observacin directa de dispersin en una muestra pequea de suelo