Unesco-PNUMA Programa Internacional

De Educacin Ambiental

Serie Educacion
Ambiental 8

EDUCACION AMBIENTAL:
MODULO PARA ENTRENAMIENTO DE
PROFESORES DE CIENCIAS EN
SERVICIO Y DE SUPERVISORES PARA
LAS ESCUELAS SECUNDARIAS

WEm
Oficina Regional
de Educacin
para
Amrica Latina
y el Caribe
OREALC
Las opiniones expresadas en esta publicacin no
coinciden necesariamente con algn punto d e vista
oficial d e Unesco. Las designaciones empleadas y
la presentacin d e este material no implican la ex-
presin de alguna opinin, cualquiera que sea, por
parte de UNESCO concerniente al status legal de
cualquier pas o de sus autoridades o en relacin
a las delimitaciones de las fronteras de cualquier
pas o territorio.

Texto original: ingls

0 Unesco 1983
ED 83IWSl91

La traduccin al espaol fue realizada en la O R E A L C .

La revisin tcnica del texto traducido estuvo a cargo del Dr.Jos A. Martnez.

Publicado e impreso por la Oficina Regional de Educacin para Amrica

Latina y Caribe (OREALC).

Santiago, Chile, Diciembre 1987.

 INDICE

Prefacio 7

l. Introduccin 9

I l. Objetivos de la formacin en educacin ambiental de

los profesores/supervisores de ciencias en servicio 13
111. Historia y filosofa de la educacin ambiental 15
IV. Conocimiento esencial sobre el medio ambiente 29

V. Conocimiento bsico sobre los problemas del medio ambiente 89

VI. Metodologas de enseanza en educacin ambiental 131

VII. Actividades y experimentos para la enseanza/aprendizaje de
la dimensin ambiental en las escuelas secundarias 155
VIII. La evaluacin en educacin ambiental 175

I x. Estrategias para la implementacin de la dimensin ambiental

en los programas de ciencias de la escuela secundaria 189

X. Al maestro/supervisor 201

Apendices

A. Syllabus de educacin ambiental 203

B. Conferencia de Estocolmo 207

C. Declaracin de la conferencia intergubernamental de

Tbilissi sobre educacin ambiental 213

D. El programa internacional de educacin ambiental

de U n e s c o - P N U M A (PiEA) 21 5

Bibliografa 221
 PR E F AC I O

Como un seguimiento de las Recomendaciones de la Conferencia de Tbilisi,

relativas a la capacitacin de los profesores en educacin ambiental, dentro del
marco de Programa Internacional d e Educacin Ambiental (PJEA)d e Unesco-
P N U M A se ha preparado una serie de mdulos experimentales destinados a la for-
macin de docentes y a la capacitacin de profesores en servicio,tanto d e la ensean-
za primaria c o m o de la enseanza secundaria en Ciencias Naturales y Ciencias So-
ciales.
El presente mdulo esta destinado a la capacitacin en servicio en educacin
ambiental de profesores de ciencias y de supervisores para las escuelas secundarias.
Sus objetivos principales son: (a)fomentar la adquisicin y la transferencia de c q o -
cimiento, destrezas y actitudes afectivas relacionadas con el ambiente y sus pro-
blemas, y (b) desarrollar habilidad para la enseanza y la supervisin de la dimen-
sin ambiental de las Ciencias en la educacin secundaria. En este contexto, el m-
dulo esta dirigido a: (i) el desarrollo histrico y filosficode la educacin ambiental,
(ii)el conocimiento bsico referente al ambiente y sus problemas, (iii)las metodo-
logas de enseanza, las actividades y los experimentos, y la evaluacin en educa-
cin ambiental, (iv) las estrategias para la implementacin de la dimensin ambien-
tal en la Asignatura de Ciencias de la escuela secundaria.
El mdulo para la Capacitacin en Educacin Ambiental de Profesores de Cien-
cies en Servicio y Supervisores para las Escuelas Secundarias ha sido preparado, m e -
diante contrato con la Unesco, por el Centro de Educacin de las Ciencias de la
Universidad de Filipinas,Quezn, Filipinas (Leticia P. Cortes, Wulfilda P. Galvante,
Violeta L. Rodrguez, Erlinda Y. Basa). Durante el proceso de preparacin del
mdulo, el proyecto detallado y los diferentes borradores fueron distribuidos pa-
ra comentarios y criticas entre veinte profesionales e instituciones alrededordel
mundo. El borrador de este mdulo y su adaptacin local fueron tambin estudia-
dos por formadores de docentes en los seminarios-talleresSubregionales sobre ca-
pacitacin de Profesores en Educacin Ambiental realizados en el Consejo Nacional
de Investigacin y Capacitacin Educacional, i\!ueva Dehli, India (3-1 6 d e Marzo,
1983)y en la Escuela de Educacin, Universidad de las Indias Occidentales, Mona,
Jamaica (1 8-29de Julio, 1983).Unescb agradece las contribuciones presentadas
las que han sido aprovechadas para la preparacin de esta versin editada por el
Profesor Willard J. Jacobson, Colegio para Profesores, Universidad de Columbia,
Nueva York.
Las opiniones expresadas en esta publicacin n o coinciden necesariamente
con los puntos de vista oficiales de la Unesco. El ttulo empleado y la presentacin

7
de este material n o implican la expresin de ninguna opinin, cualquiera que sea,
por parte de Unesco concerniente al status legal de cualquier pas o de sus autorida-
des, o en relacin a las delimitacionesde las fronteras de cualquier pas o territorio.

8
 1. INTRODUCCION

A. PANORAMA DEL MODULO

Bajo la forma de mdulo para la formacin en servicio, este material cubre los
diferentes aspectos de la educacin ambiental que son esenciales para la enseanza a
nivel secundario. Los temas includos son la historia y el desarrollo de la educacin
ambiental; su filmofa y sus principios bsicos; conocimientos fundamentales acerca
del medio ambiente y sus problemas; estrategias educativas apropiadas; ejemplos de
experimentos y actividades; evaluacin de la enseanza y del aprendizaje, puesta en
practica d e estrategias para programas en servicio.
No se pretende un tratamiento exhaustivo de ninguno de los temas. El mate-
rial es selectivo y conciso. Si bien los autores apuntan a una aplicabilidad universal,
slo pueden escribir con conviccin sobre situaciones y acontecimientos dentro de
su c a m p o de experiencia y conocimiento. Por esta razn este mdulo puede ser par-
cial en las estrategias y soluciones potencialmente viables en los pases en desarrollo.
Sin embargo, los principios y conceptos de ecologa, conservacin y manejo ambien-
tal son validos sin considerar la ubicacin geogrfica ni !a situacin econmica.

Se dedican mas pginas al conocimiento bsico, estrategias y actividades edu-

cativas que a otros aspectos, n o slo por su profundidad sino tambin por su impor-
tancia y utilidad para maestros y supervisores. Este mdulo proporcionara material
suficiente para que maestros y supervisores puedan integrar conceptos de educacin
ambiental en los programas cientficos de la escuela secundaria.

B. POBLACION DESTINARIA

Este mdulo esta dirigido principalmente a docentes y supervisores de asigna-

tums cientficas de las escuelas secundarias que tengan poca o ninguna orientacin
con respecto a la educacin ambiental. Los docentes y supervisores con fundamen-
tos en el conocimiento sobre la conservacin de recursos, ecolog a y manejo ambien-
tal encontraran en este mdulo una gua practica para la presentacin de la dimen-
sin ambiental de la ciencia a los estudiantes de nivel secundario.
La Conferencia de Tbilisi consider que los docentes son el factor clave en la
educacin de las personas para la adquisicin de una conciencia del medio y de sus
problemas. La misma conferencia tambin tom conocimiento de lo inadecuado de
los programas existentes para la formacin de docentes en la enseanza de la edu-

9
acin ambiental. Esa es la razn d e existir de este mdulo de formacin de
docentes.
El comportamiento de los maestros tiene decididamente un impacto sobre el
comportamiento de ss estudiantes (Penick y Shymansky, 1977).Es m u y probable
que la influencia del maestro se extienda m a s all del aula.. Por lo tanto, esta impl-
cito en las actividades que apuntan a cambiar el comportamiento de los estudiantes,
que los maestros deben ser los modelos del comportamiento deseado, tanto en pa-
labra c o m o en la accin. La formacin en servicio puede ser un medio de desarrollar
estos comportamientos deseados en los docentes, que provocarn comportamientos
similares en los estudiantes. Como ya ha mostrado un estudio precedente, los semi-
narios de formacin influyen positivamente en las actitudes de los docentes y, afor-
tunadamente, en su comportamiento (Butts y Haun, 1969).

C. REQUISITOS PARA LA REALIZACION D E U N

SEMINARIO D E FORMACION EN SERVICIO
BASADO EN ESTE M O D U L O

Las diferencias ambientales y d e sistemas escolares existentes condicionan la

prescripcin de requisitos especficos de implementacin. Cada centro de forma-
cin debera plantear sus propios requisitos basados en las condiciones ambienta-
les locales y sus problemas, recursos disponibles y los temas de actualidad nacionales,
regionales y globales. No obstante, se sugieren los siguientes requisitos para un pro-
grama de formacin:
1. Para la Directiva (planificadores y coordinadores) responsable de la Prepara-
cin del Curso de Formacin:
a. Preparacin de un programa.
Las personas que sern capacitadas deben estar informadas desde el comienzo
acerca de lo que deben esperar aprender del programa de formacin. Como se acos-
tumbra en los cursos y programas de entrenamiento, se debe preparar un programa
del curso que suministre esa informacin. U n programa proporciona el estilo y el
ritmo de trabajo que se espera de las personas en entrenamiento.
La amplitud y profundidad del contenido y el tipo y cantidad de actividades
del programa dependen de la duracin del entrenamiento, de los intereses de las
personas involucradas y del tipo de conocimiento sobre el medio y sus problemas
que la comunidad deseara que sus nios supieran. U n modelo para un programa de
formacin intensivo de 180 horas (6semanas) se desarrolla en el Apndice A.
b. Seleccin de docentes a ser capacitados.
Qu tipo de supervisores y docentes de ciencias estn aptos para una forma-
cin en servicio en educacin ambiental? Cualquier interesado, ...el que tenga
por lo menos dos aos de experiencia docente, ...el que n o haya asistido a otro
curso de educacin ambiental ...el que fue a la escuela hace m s de 10 aos y, por

10
lo tanto, necesite refrescar la memoria, ... uno n o mayor de 45 aos o suficiente-
mente joven c o m o para estar abierto a nuevas ideas? Sea cual fuere el criterio ele-
gido, deber beneficiar al sistema educativo tanto a corto c o m o a largo plazo.
c. Preparacin de un plan de actividades.
E n la preparacin de un plan diario de actividades, ha de considerarse la acep-
tabilidad de las fechas y duracin del curso por los participantes. U n programa
corto intensivo de 5-10 das, o un programa esparcido entre varias semanas, un
da por semana? iOurante los das de clases, luego del horario de trabajo, slo los
sbados o cuando las escuelas estn de vacaciones? El factor decisivo al disear la
formacin en servicio es la aceptabilidad de los asistentes c o m o el horario m a s opor-
tuno para su aprendizaje.
El tipo y cantidad de los recursos didcticos disponibles determinan en parte
el plan de actividades. La direccin debe informarse sobre los recursos humanos y
fsicos con que se cuenta para el taller de formacin.
Debe planificarse cuidadosamente un esquema de evaluacin e introducirlo
luego dentro del diagrama de actividades. Todos los materiales de evaluacin que
se usarn en el curso deben estar disponibles antes de que este comience.
d. Preparacin del presupuesto.
La preparacin del presupuesto y la disponibilidad de los fondos correspon-
dientes pueden significar la diferencia entre xito y fracaso del taller de formacin.
Cada actividad, servicio, personal y material que signifique algn costo debe prever-
se e inclu rse previamente en el presupuesto.
La preparacin del presupuesto n o termina en la fase de planificacin.Se debe
buscar la aprobacin de las autoridades competentes, y asegurar su disponibilidad
cuando sea necesaria,antes de que el presupuesto este realmente terminado.
e. Otras actividades de direccin en la preparacin del taller:
Buscar el apoyo de I deres pol ticos y educativos en el sitio donde se imple-
mentar.
Adoptar un tema para el taller, Centrndolo en uno o dos problemas ambien-
tales.
Aprovechar la experiencia local tanto en la planificacin c o m o en la implemen-
tacin del taller de formacin.
Obtener de varias fuentes la evaluacin sobre el taller de formacin: educado-
res interesados, entrenadores y asistentes.

2. Para los asistentes al taller:

a. Participacin activa en grupos de discusin grandes o pequeos.
Los beneficios que obtendrn los participantes dependen de la forma de c o m -

11
partir ideas y la informacin, de la observacin de la reaccin de las personas ante
los distintos temas y problemas, y de la articulacin y comunicacin de ideas y reac-
ciones. El que participa ms, se beneficia ms.
b. Elaboracin del plan de una leccin, o diseo de una actividad.
Se puede solicitar a cada alumno que elabore el plan de una leccin, referida
a un tema, problema o concepto ambiental. Este plan debera usar por lo menos una
de las estrategias de enseanza discutida en este mdulo. Alternativamente se les
puede pedir el diseo de una actividad que relacione a los estudiantes con un tema o
problema ambiental local. La redaccin de la actividad incluir objetivos, procedi-
mientos detallados, trabajo de los estudiantes, equipo y recursos necesarios.
c. Pruduccin de un instrumento de evaluacin.
Igualmente se puede solicitar a los alumnos que preparen un instrumento de
evaluacin de 1 2 pginas para evaluar el aprendizaje del estudiante en lo que se
refiere a: conocimientos, actitud o inters, reaccin u opinin del maestro/estudian-
te, manejo de la clase en educacin ambiental, que el asistente puede usar cuando co-
mienza a implementar un programa de educacin ambiental.
Las planillas de evaluacin deben estar acompaadas por una descripcin acerca
de c m o los datos obtenidos sern comparados al escribir un informe de evaluacin.

12
 II. OBJETIVOS DE LA FORMACION EN EDUCACION AMBIENTAL DE
LOS PROFESORES/SUPERVlSORES DE CIENCIAS EN SERVICIO

A. OBJETIVO GENERAL:

Desarrollar capacidades para la supervisin/enseanzade la dimensin ambien-

tal de las ciencias en la escuela secundaria.

B. OBJETIVOS ESPECIFICOS:

Se espera que el uso de este mdulo haga que el personal capacitado:

1. Aumente su conciencia ambiental, y la sensibilidad hacia el medio y sus pro-
blemas, particularmente el medio ambiente local y los cambios que en l
ocurren.
2. Desarrolle y aliente su conciencia y conviccin sobre la necesidad, importan-
cia, metas y objetivos,y principios fundamentales de la educacin ambiental.
3. Adquiera conocimientos bsicos sobre el medio y sus problemas, particular-
mente aquellos relativos al medio ambiente local.
4. Desarrolle la comprensin de los conceptos ambientales fundamentales y de
su contenido cientfico, y viceversa, de los conceptos cientficos y su dimen-
sin ambiental.
5. Se de cuenta que el medio ambiente en su totalidad constituye una base funda-
mental para la interdisciplinariedad de los temas en la escuela.
6. Desarrolle sus competencias en el uso de metodologas mas apropiadas para la
enseanza de la dimensin ambiental de la ciencia a nivel secundario, y, en par-
ticular, el mtodo de resolucin de problemas.
7. Desarrolle habilidades para disear y utilizar actividades y experimentos que
son esenciales y motivadores para el aprendizaje y la enseanza de la dimensin
ambiental de la ciencia a nivel secundario.
8. Adquiera competencias en el desarrollo de la planificacin de lecciones y
ayudas didacticas para el enfoque ambiental de las ciencias a nivel secundario.
9. Desarrolle y utilice tcnicas y metodologas de evaluacin para comprobar el
aprendizaje de los estudiantes,la eficacia de la instruccin y el valor del progra-
m a de formacin.

13
1 O. Aprenda estrategias alternativas para planificacin,desarrollo,implementacin,
manejo y evaluacin de programas en educacin ambiental.

14
 111. HISTORIA Y FILOSOFIA DE LA EDUCACION AMBIENTAL

A. EL ESTUDIO D E LA NATURALEZA C O M O PRIMERA

EXPRESION DEL INTERES POR EL MEDIO AMBIENTE NATURAL

Los medios na?urales han sido destruidos en el pasado y luego se han recupe-
rado por s mismos. Por ejemplo, casi 50 aos despus de que la isla volcnica
Krakatoa fuera arrasada por una violenta erupcin, sus bosques haban crecido d e
nuevo. El suelo, en los claros bosques, abandonados luego de haber sido trabajados
y cultivados hasta volverse infertiles, se han recuperado luego d e 20 aos.
Hace unos pocos siglos el hombre era una mera criatura d e la naturaleza, de-
pendiente de su generosidad para vivir, y con miedo d e su poder para crear tor-
mentas, hacer explotar volcanes, o hacer aparecer y desaparecer el calor y la luz del
sol. El tena que saber m a s sobre la naturaleza para obtener mas d e su generosidad o
para protegerse d e sus caprichos. Las observaciones y deducciones que realiz, hicie-
ron posible que cultivara cosechas regularmente, domesticara animales, construyera
un refugio suficientemente fuerte para resistir los elementos naturales. Algunos h o m -
bres hicieron del estudio de los fenmenos naturales su principal preocupacin. Eran
los filsofos naturales. Cada nacin ten a sus propios filsofos d e la naturaleza, quie-
nes interpretaban para la gente los feninenos observaaos.

B. EL DESARROLLO D E LAS DISCIPLINAS

C o n el tiempo, se acumul tanto conocimiento sobre la naturaleza que una

sola persona n o poda estudiar todo sobre sus diferentes fenmenos y ser capaz d e
contribuir posteriormente al conocimiento.
Los filosfos d e la naturaleza comenzaron a especializarse en reas especficas.
La ciencia, el estudio sistemtico d e la naturaleza, se ramific en m u c h o s campos
d e especializacin: las ciencias f sico-biolgicas c o m o botnica, zoologa, fsica y
qumica, y las ciencias sociales c o m o sociologa,antropologa y psicologa.
La tecnologa, la aplicacin del conocimiento cientfico, estaba cambiando el
medio natural por el medio construido para hacer la vida ms fcil. Slo revelara
m u c h o m s tarde que el cambio siempre implica algn costo en trminos de des-
truccin, contaminacin y extrema privacin de algunos elementos bsicos de la ca-
lidad d e la vida. El estudio de la naturaleza a travs d e disciplinas separadas n o nos
ha dado una visin global d e sus efectos sobre la naturaleza. V e a m o s ahora algunos
d e los cambios que ha tra ido la tecnologa.

15
C. EFECTOS D E CIENCIA Y TECNOLOGIA

No es difcil ver c m o los avances en la tecnologa han acelerado la destruccin

de los ambientes. Las montaas fueron dinamitadas y niveladas, y el fondo de los
mares rastrillados taladrados para la produccin de minerales y combustibles. Las
tierras frtiles aradas rpidamente por los tractores y fertilizadas para producir va-
rias veces su cosecha habitual. Mtodos de pesca m a s eficientes slo contribuyeron
a desvastar la fauna oceanica. Se construyeron caminos para abrir reas inaccesibles.
Esto permiti el movimiento de vehculos y el transporte de mercadera y perso-
nas, pero redujo la cantidad de tierra que podra hacerse productiva.
En nuestro afn de utilizar la nueva tecnologa explotamos en lugar de reha-
bilitar el medio natural. Ros olvidamos que nuestra tasa de desarrollo y uso de re-
cursos estaba destruyendo la naturaleza mas rpidamente de lo que sta puede
recobrarse. Descuidamos los derechos que tienen las futuras generaciones al uso de
los recursos n o renovables que nosotros derrochamos. r\!o pudimos ver que los
materiales de desperdicio de los procesos tecnolgicos alcanzaran niveles txicos.
Y el factor m a s triste es que la ciencia y la tecnologa del m u n d o n o ha desarrollado
ni enriquecido equitativamente a todas las naciones. Las dos dcadas pasadas fueron
nuestro perodo de abrir los ojos (.e. 1960 y 1970). A escala internacional este
despertar encontr expresin en la Conferencia de Estocolmo sobre el Medio A m -
biente H u m a n o , en 1972.

D. LA CONFERENCIA D E ESTOCOLMO SOBRE

EL MEDIO AMBIENTE H U M A N O

1. Preocupacin Ambiental a Nivel Global

E n 1968,la Delegacin de Suecia ante las Naciones Unidas llam la atencin de
la comunidad internacional sobre la creciente crisis en el medio ambiente humano.
Esta n o fue la primera voz, pero sirvi c o m o primer llamado formal hacia un enfoque
global para la bsqueda de soluciones de los problemas cada vez mas agudos del
medio ambiente.
Los pases mas altamente industrializadoseran cada vez, en mayor medida, con-
frontados con impactos ambientales indeseables de la tecnologa y la actividad eco-
nmica, tales c o m o aire y agua contaminados, condiciones rurales y urbanas degra-
dadas, ruido y congestin. Ellos estaban preocupados del deterioro ambiental y las
consecuentes amenazas para su salud y bienestar.
El despertar de las naciones industrializadas con respecto a los problemas am-
bientales y la pol tica de "crecimiento cero", a la que algunos de ellos se abocaron,
fue visto con desconfianza por las naciones en desarrollo. Estas estaban convencidas
de que la rpida industrializacin y las innovaciones tecnolgicas llevaran a la rique-
za y al paliamiento de la pobreza para su creciente poblacin. Las naciones en vas
de desarrollo acusaban a los pases desarrollados de utilizar el problema ambiental
c o m o una excusa para evitar el desarrollo del Tercer M u n d o y entonces mantener

16
su superioridad econmica. Las naciones ms pobres tambin comenzaban a darse
cuenta de que la forma lujosa de vivir, el despilfarro de las sociedades de los pases
desarrollados -que comprenden un tercio de la poblacin mundial, si bien consu-
m e n dos tercios de los recursos mundiales- podran daar los ocanos m a s all de
su capacidad de recuperacin, la tierra y la atmsfera, es decir, el medio ambiente
de la vida.

Las naciones desarrolladas, por otro lado, estaban preocupadas por el gran n-
mero de personas en los pases en desarrollo y sus altas tasas de natalidad. Estos fac-
tores, si n o se controlan, podran daar el soporte de los sistemas de vida mundia-
les llevndolos a un punto de desequilibrio irreversible.
La posicin de los pa ses en aesarrollo, en lo que respecta al medio ambiente,
entraba en conflicto con ciertos propsitos de desarrollo, pero fue comprensible.
Las primeras percepciones de los problemas ambientales estaban distorsionadas por
las experiencias de las naciones industrializadas.
D e ah que, lo que concierne a la escasez de energa para las industrias, la vida
silvestre en peligro, la contaminacin del aire y el agua, y la eliminacin de los des-
perdicios torn supremaca frente al hambre, la erosin del suelo, las enfermedades
y la salubridad. Mas an, el enfoque usual para los problemas de opulencia fue la
reduccin mas que la prevencin. Por ejemplo, reduccin de la contaminacin y los
cambiosen las tecnologas eran generalmente las respuestas a muchos problemas a m -
bientales. Los impuestos, subsidios y legislaciones fueron definidos c o m o formasde
aliviar los impactos de la contaminacin industrial y la destruccin del medio a m -
biente. Los pases en desarrollo tuvieron miedo de que sto elevara los precios del
equipo y mercadera que compraban de los pa ses desarrollados. Esto tendra serias
repercusiones econmicas para los pases en desarrollo que trataban de obtener su
lugar en el comercio mundial. Sera una injusticia que las naciones que crean la m a -
yor parte de la degradacin de la tierra, esperaran que los pases pobres pagaran el
costo de la recuperacin de la tierra.
Poco a poco se hizo obvio que los problemas ambientales de los pases indus-
trializados eran diferentes de aquellos de los pases en desarrollo. Mientras que
los pases industrializados sufran de contaminacin debida a la opulencia, las na-
ciones en desarrollo se enfrentaban a la contaminacin debido a la pobreza. C o m o
podran preocuparse los pases en desarrollo del "Deterioro de la calidad de la vi-
da", cuando la vida misma est peligrando por las enfermedades, la malnutricin, la
falta de agua, las lamentables condiciones de vivienda y los desastres naturales?

Estos problemas surgidos del "subdesarrollo", pueden ser vistos por los pases
desarrollados c o m o "problemas tradicionales", pero en lo que concierne a los
pases en desarrollo son problemas ambientales. La ampliacin de la ptica de los
problemas ambientales, que comenz siendo simplemente la disminucin de la con-
taminacin y la conservacin de la vida silvestre para extenderse a la justicia social
y reforma agraria, condujo a la ruptura de la hostilidad de los pases en desarrollo
y al crecimiento de su inters y entusiasmo.

17
 Tom cuatro aos de trabajo para que se pudiera realizar la Primera Conferen-
cia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente H u m a n o , en Estocolmo, en
Junio de 1972.
La Conferencia de Estocolmo capt el inters mundial, y de ella emergi un
elevado nmero de actividades relacionadas con las problemticas ambientales.

2. Declaracin sobre el Medio Ambiente H u m a n o

Entre los logros de la Conferencia de Estocolmo se encuentra la adopcin de
la Declaracin del Medio Ambiente H u m a n o (Ver apndice B) que establece pautas
para el comportamiento ambiental de individuos y estados. Es el primer estatuto
conjunto de 1 1 3 pases sobre sus intereses y convicciones con respecto a los proble-
m a s del medio ambiente humano. La Declaracin de Estocolmo afirma que el
hombre, tanto c o m o dependiente del medio ambiente c o m o moldeador del mismo,
tiene la responsabilidad de:

a. mejorar la calidad de la vida humana,

b. la proteccin, manejo y buen uso de los recursos de la tierra para que
puedan ser compartidos por toda la humanidad -no slo generaciones
actuales sino tambin las futuras,
C. la prevencin, tratamiento o disminucin de la contaminacin y destruc-
cin del medio ambiente,
d. la educacin de las personas de todas las edades sobre conservacin a m -
biental y equilibrio ecolgico,
e. la promocin de la investigacin cientfica que conduzca a la solucin de
los problemas ambientales,
f. la reorganizacin y reorientacin de instituciones sociales para asegurar
la cooperacin nacional e internacional conducente a la eliminacin de
los efectos adversos de las actividades humanas, y

9. el mantenimiento de la paz y las relaciones armnicas entre las naciones

mediante procederes justos, la capacidad de compartir, y el desarme.

3. Plan de Accin
La Conferencia de Estocolmo tambin aprob un Plan de Accin de gran a m -
plitud c o m o programa de trabajo ambiental inmediato para la comunidad interna-
cional. El Plan de Accin se refiere principalmente a: a. manejo de los asentamien-
tos humanos; b. manejo de los recursos; c. contaminacin; d. aspectos educaciona-
les, informativos,sociales y culturales, y e. el desarrollo y sus efectos sobre el medio
ambiente, y medidas para paliar la pobreza, la mal nutricin, las enfermedades y el
analfabetismo, evitando o minimizando la destruccin y la contaminacin del
medio ambiente.

18
 M s d e cien recomendaciones especficas para la accin a nivel internacional
estn incluidas en el Plan d e Accin. Estas pueden ser agrupadas segn su funcin:
a. Evaluacin o diagnstico ambiental; codificado "Tierrdvigilante", orga-
nizado para identificar y medir los problemas ambientales internacionales
y prevenir contra crisis inminentes.
M s especficamente las funciones seran: evaluacin y revisin -para propor-
cionar elementos que permitan identificar las brechas existentes entre el conoci-
miento y la accin, y para determinar las tendencias ambientales importantes a cor-
to o largo plazo; investigacin- para brindar nueva informacin, o nuevas interpre-
taciones d e informacin ya dada, que conduzca a una mejor comprensin d e los pro-
blemas ambientales; monitoreo para la recoleccin d e datos sobre variables ambien-
tales especficas, en forma continua y sistemtica, necesarios para la evaluacin e
investigacin;intercambio d e informacin para brindar datos a las comunidades cien-
tficas y tecnolgicas de manera que los responsables d e las decisiones a todos los
niveles puedan contar con la mejor y m a s reciente informacin disponible en el mo-
mento apropiado y en la forma m s aplicable.
b. El manejo ambiental est en relacin con las acciones que se ejecutan para
la prevencin, conservacin o restauracin del medio ambiente. Ejemplo
de esto son las mejoras en el suministro de agua y sistemas d e alcantari-
llado, la preservacin de los recursos geneticos para las generaciones futu-
ras, y la supresin de emisiones a la atmsfera d e hidrocarburos clorados
y metales pesados.

c. Las medidas de apoyo para facilitar la implementacin del plan d e accin

pueden clasificarse en tres categoras:
Educacin, formacin e informacin pblica que permitan a la poblacin
ponderar las decisiones que condicionaran su futuro y asumir niayor res-
ponsabilidad en la conservacin y cuidado del medio ambiente; disposi-
ciones organizativas que faciliten relaciones m a s estrechas entre las orga-
nizaciones gubernamentales y n o gubernamentales; asistencia financiera
y de otros tipos, con el establecimiento del F o n d o para el Medio Ambien-
te, con contribuciones d e los Estados Miembros, para apoyar las activi-
dades sealadas en el Plan de Accin.
La Conferencia de Estocolmo puso nfasis en la necesidad urgente de reor-
denar las prioridades del hombre, as corrio la necesidad d e cambios pro-
fundos y penetrantes en la forma en que el hombre mira a su m u n d o , su
rol en la naturaleza,y sus relaciones con sus semejantes.
La Conferencia tambin adopt la premisa de que los intereses en materia
ambiental n o son ni deben ser obstculos para el desarrollo. Por el con-
trario deben completarse y reforzarse mutuamente. Estocolmo marc el
comienzo de una nueva forma de pensar y actuar en el tema del medio
ambiente.

19
 La Conferencia de Estocolmo reconoci el papel de la educacin para
llevar los asuntos ambientales a la conciencia y entendimiento del pblico
en general. La educacin formal es una va para involucrar una gran por-
cin de la poblacin humana. Ninguna nacin puede ignorar justificada-
mente la necesidad de realizar esfuerzos para poner al alcance de los es-
colares los temas del medio ambiente. Para una realizacin exitosa del
papel de la educacin, la Conferencia recomend la capacitacin de
maestros y el desarrollo y la experimentacin de nuevos mtodos y m a -
teriales d e enseanza en educacin ambiental. Muchos docentes temen
ensear temas para los cuales tienen poca o ninguna formacin. Y lo mis-
mo sucede a los supervisores al ayudar a los maestros. Lo que se necesita
urgentemente es la formacin en educacin ambiental de los docentes y
supervisores en servicio.

E. LA CONFERENCIA INTERGUBERNAMENTAL
D E EDUCACION AMBIENTAL

1. Declaracin y recomendaciones sobre Educacin Ambiental.

La Conferencia lntergubernamental sobre Educacin Ambiental fue convo-
cada por la Unesco en colaboracin con el P[\!UMA. T u v o lugar en Tbilissi, URSS,
en 1977, constituyendo la actividad culminante de la Fase 1 del Programa Interna-
cional d e Educacin Ambiental de U n e s c o - P N U M A . Su resultado m a s importante
lo constituye la Declaracin (Ver Apendice C ) y las 41 Recomendaciones sobre
Ed ucaci on A m bi enta 1.
Las recomendaciones se centran en dos tpicos principales:
el papel, objetivos y principios de la educacin ambiental; y las estrategias para el
desarrollo de la educacin ambiental a nivel nacional.
Entre las estrategias de desarrollo recomend que aquellas que buscan respon-
der a las necesidades m s agudas d e la enseanza ambiental especialmente a nivel
escolar m s bajo: el entrenamiento de personal; el desarrollo de materiales de ense-
anza/aprendizaje; la necesidad de investigacin educativa, la obtencin de datos y
la diseminacin de informacin.
2. El Papel de la Educacin.
El tiempo es esencial. Cada minuto alguna porcin del medio ambiente esta
siendo innecesariamente degradada. Qu puede hacer la educacin en el movimien-
to global para proteger el medio ambiente?
Cual es su papel en la conservacin del medio?
Las recomendaciones de Tbilisi plantean varios papeles de la educacin:
a. c o m o gua y facilitadora del desarrollo d e individuos y comunidades a
travs d e la t o m a d e conciencia y responsabilidad por el medio ambiente;

20
 b. c o m o promotora de la paz,el entendimiento mutuo, la solidaridad y equi-
dad entre las clases sociales, culturas distintas y naciones mediante la
aceptacin de una nueva tica basada en el respeto por la gente y su dig-
nidad, sus necesidades y sus derechos;
C. como c a m p o de pruebas para el desarrollo de procesos para resolver pro-
blemas ambientales;
d. c o m o centro de procesamiento de informacin y de diseminacin de te-
m a s ambientales.
e. c o m o c a m p o de accin para iniciar medidas preventivas y otras destina-
das a mejorar la calidad de la vida h u m a n a y del medio ambiente.

Lo primero y principal es que la educacin ambiental apunta a desarrollar in-

dividuos activos y bien informados que sean concientes de su medio y de sus
responsabilidades en proteger y conservar el mismo.

Para lograr este objetivo, la educacin debe desarrollar en todos los individuos
un entendimiento de las interacciones y la interdependencia de los aspectos f kicos,
biolgicos, sociales, econmicos y culturales del medio ambiente, y de las comple-
jas relaciones entre el desarrollo socio-econmico y el mejoramiento del medio. A
travs de la educacin, los grupos sociales y los individuos deben poder adquirir un
conjunto de valores y sensibilidad por el medio, y la motivacin para participar ac-
tivamente en la mejora y proteccin del medio ambiente. Adems, los individuos
y las comunidades deben desarrol lar habilidades para identificar y resolver proble-
mas ambientales.
Estos n o son esfuerzos aislados, sino interconectados con el desarrollo de con-
ciencia y responsabilidad en pro del desarrollo de una nueva tica de relaciones en-
tre hombre y hombre, hombre y medio ambiente, y entre naciones. Tales relaciones
deben estar guiadas por la justicia social y el inters por la humanidad y deben con-
cluir en la eliminacin de la pobreza, del analfabetismo, de las enfermedades, de
la malnutricin, y la de la manipulacin y explotacin de los ingenuos y menos
afortunados. Se espera que la nueva tica fortalezca la paz, forje el entendimiento
internacional y conduzca al desarme.

La educacin ambiental para profesionales y expertos es sobre todo una

reorientacin del inters por el medio. Puede conducir al desarrollo y ensayo de nue-
vas formas de resolver problemas, al procesamiento y diseminacin de informacin
sobre temas ambientales, y a una participacin importante en las medidas preven-
tivas para la mejora del medio ambiente. Todos los campos profesionales, todas las
categoras ocupacionales, todas las clases socioeconmicas que se beneficien de una
orientacin ambiental pueden intervenir con su conocimiento particular, habilida-
des y puntos de vista que aporten soluciones a los problemas del medio.
Esto es la accin interdisciplinaria.

21
3. Formacin de Personal
La Conferencia deplor la base inadecuada sobre educacin ambiental de gru-
pos profesionales, lo que explica su incapacidad para percibir el carcter multifac-
tico de los problemas ambientales. La formacin de personal surgi de una encues-
ta (Unesco/Enved 6, 1977) c o m o la mayor necesidad de la educacin ambiental
a escala mundial.
Por lo tanto fue considerado vital incluir la educacin ambiental en los progra-
mas de formacin y capacitacin de grupos profesionales cuyas actividades y decisio-
nes tienen un impacto en el medio ambiente.

Los docentes en la educacin formal, los organizadores de la educacin n o

formal,el personal administrativo, los planificadores e investigadores de la educacin
tambin necesitan formacin en educacin ambiental para familiarizarse con el tema
y con las pautas metodolgicas y educativas de la educacin ambiental. Las cien-
cias ambientales y la educacin ambiental deben incluirse en los programas de la
carrera docente. La formacin en servicio posterior es recomendable para todos los
maestros, cualquiera sea su c a m p o de especializacin, que n o hayan tenido tal
formacin anterior. El programa de formacin en servicio debe tener en cuenta las
condiciones ambientales del rea de trabajo de los docentes.
Los profesionales, aprendices y tcnicos tambin deben tener una conciencia
ambiental porque, ya sea directa o indirectamente, su trabajo tiene gran efecto so-
bre el medio ambiente. Los que tienen poder de decisin, los planificadores, inge-
nieros, diseadores, arquitectos y aqullos de las profesiones de la salud, derecho y
economa tambin estn involucrados en la educacin ambiental para desarrollar
conciencia sobre el medio y habilidades necesarias en su trabajo. La falta de tal for-
macin puede tener c o m o resultado repercusiones ecolgicas ya que su trabajo
abarca la transformacin del medio ambiente fsico, particularmente en urbaniza-
cin e industrializacin.

4. Desarrollo de Programas y Materiales Educatims.

La encuesta del PIEA-Unesco-PNUMA sobre las necesidades y prioridades
de la educacin ambiental (Unesco/Enved, 6, 1977)coloc a la preparacin de
materiales de enseanza y al desarrollo de programas educativos en segundo y ter-
cer lugar, respectivamente. En la Conferencia de Tbilisi hubo consenso en que la
educacin ambiental es eficaz si tenemos disponibles materiales adecuados, ayudas
didacticas y programas. Se puso atencin en subsanar el distanciamiento entre la de-
m a n d a y la disponibilidad.
La Conferencia recomienda lo siguiente para su consideracin en el desarrollo
de programas, materiales didacticos y ayudas educativas:

a. Desarrollar materiales educativos y ayudas didcticas de bajo costo para

que estos sean'accesibles a todos los estudiantes.

22
 b. Guiarse mediante las publicaciones existentes y nuevos resultados de in-
vestigacin en cuanto se refiere a contenido y metodologias.
C. Maestros y alumnos deben estar involucrados en la preparacin de m a -
teriales y programas.
d. Elegir contenido y metodologas que sean pertinentes para las necesida-
des e intereses de los estudiantes.
e. Los programas y materiales deben referirse al medio ambiente particular
de los estudiantes (ej.: urbano, rural, industrial, comercio y finanzas, etc.).
f. Poner nfasis en los conceptos y procesos ecolgicos de los sistemas a m -
bientales, tales c o m o atmsfera, litsfera, bosques, ocanos, llanuras,
pastizales, etc.
9. Considerar los antecedentes histricos y culturales de la poblacin que
usar los materiales.
h. Orientacin preferenteal enfoque d e resolucin de problemas y de accin.
l. Preparacin mediante un equipo i nterdisci plinario.

J. Utilizar ambientes reales; ej.: jardn zoolgico o botnico, parques, m u -

seos, fbricas, centro comercial, pastizales, etc., c o m o zonas de estudio
de campo.
k. Emplear diferentes estrategias y tcnicas de enseanza.
l. Emplear varios tipos de medios y ayudas didacticas.

5. La investigacin sobre Educacin Ambiental.

U n programa nacional de educacin ambiental debe basarse n o slo en la ex-
periencia sino tambin en la investigacin. Muchas veces ha ocurrido que las creen-
cias que nosotros considerbamos en el pasado han sido negadas por los investiga-
dores. Si algunas de ellas fuesen confirmadas habra razn de mas para promover la
investigacin.
La Conferencia recomienda la investigacin educativa sobre los aspectos si-
guientes:
a. El desarrollo y modificacin de conceptos, valores y actitudes de indivi-
duos involucrados en acciones ambientales;
b. Las condiciones que nutren el desarrollo de la educacin ambiental, tales
c o m o el contenido de un currculo, los mtodos de enseanza, etc.
c. Formas e instrumentos de evaluacin educativa que son utilizables en edu-
cacin ambiental;
d. E! uso de materiales audiovisuales y de medios de comunicacin de m a -
sas en la educacin ambiental.

23
F. LA FILOSOFIA D E LA EDUCACION AMBIENTAL
D e la conjugacin y mezcla de observaciones,intereses, motivaciones, estrate-
gias y metas sociales ya m u y discutidas en las conferencias y talleres, emerge un
conjunto de premisas para la educacin ambiental. Como es de esperar,estas pre-
misas tienen tanto dimensiones ambientales c o m o educativas: Estas son:
1. La tasa de la evolucin social y cultural es mas rpida que la tasa de la evolu-
cin biolgica. Por lo tanto la evolucin bilogica n o puede resistir los dese-
quilibrios ambientales provocados por la evolucin socio-cultural.
2. Los problemas ambientales son generalmente complejos y requieren de la ex-
periencia de varias disciplinas para su solucin. Igualmente el aprendizaje del
medio requiere un enfoque interdisciplinario.
3. Los problemas ambientales deben analizarse, primero, en su contexto local
para que el individuo vea su pertinencia; y segundo, en su contexto global para
que el individuo capte su magnitud y profundidad.
4. La poblacin humana, mas que cualquier otra especie viviente, ha provocado
mayor dao al medio ambiente y, por lo tanto, debe asumir la responsabilidad
de las acciones correctivas que ayudaran a recuperar los medios daados y
evitar la destruccin de otros.
5. El bienestar y la existencia de la raza humana sobre la tierra depende de los
valores que tenga la poblacin en relacin con:
a. respeto y consideracin por los dems, especialmente los menos afortu-
nados.
b. cuidado y proteccin por los recursos de la humanidad.
c. fuerte apoyo a las acciones que sirven a la humanidad en su conjunto y
que mejoren el medio ambiente.
6. El comportamiento de las personas hacia su medio natural y construido es la
expresin de sus valores,actitudes,as c o m o de su comprensin y habilidades.
7. U n a relacin tica armoniosa del hombre hacia su medio ambiente, que tenga
c o m o eje la conservacin y el mejoramiento, puede desarrollarse desde la pri-
mera infancia continuando con una educacin formal y n o formal apropiada.

G. PRINCIPIOS D E EDUCACION AMBIENTAL

DERIVADOS D E LAS ANTERIORES PREMISAS:

1. El medio ambiente debe verse en su totalidad,borrando las separaciones o fron-

teras polticas, culturales y fsicas, ya que cada componente afecta a las
otras.

24
2. El enfoque interdisciplinario es el m s adecuado para el estudio del medio a m -
biente y de sus componentes interactuantes e interdependientes.
3. La educacin ambiental debe ser un proceso continuo, a lo largo de toda la vi-
da, tanto en el aula c o m o fuera de ella.
4. Los programas de educacin ambiental deben desarrollar en cada individuo
una tica o cdigo de comportamiento que lo lleve a:
a. trabajar por el desarrollo y la utilizacin de los recursos naturales con la
menor destruccin y contaminacin.
b. buscar el mejoramiento de la calidad de vida para todos, erradicando
la pobreza, el hambre, el analfabetismo y la explotacin y la dominacin
humanas.
c. rechazar el desarrollo y crecimiento econmico de una nacin a costa del
colapso y degradacin de otra, y el consumo despilfarrador de una mino-
ra a costa de las privaciones de la mayora.
d. utilizar la tecnologa n o slo para el beneficio individual y la vida lujosa
en el corto plazo, sino tambin para la estabilidad econmica y la su-
pervivencia de la humanidad a largo plazo;
e. en el consumo de los recursos n o renovables, tener en cuenta las necesi-
dades de las futuras generaciones.
5. Y a que los valores y actitudes yacen en la mdula del comportamiento tico
de la persona, la educacin ambiental debe ir mas all del conocimiento (con-
ciencia y comprensin), hasta la formacin de valores y de actitudes.
6. La educacin ambiental debe iniciarse con las situaciones y temas locales, ac-
tuales y m s relevantes, evolucionando luego hacia lo nacional, regional y glo-
bal; debe poner el acento en los procesos continuos y perdurables, as c o m o
en los conceptos, principios y valores de aplicabilidad general.
7. La experimentacin, a travs de la participacin en situaciones ambientales rea-
les y simuladas, produce mayor,impacto y, por lo tanto, un aprendizaje mas
durable de los conceptos y valores ambientales.
En el sentido pedaggico, !os problemas ambientales locales son un buen punto
de partida para aprender actitudes y valores con respecto al medio ambiente.

H. FINES Y OBJETIVOS D E LA EDUCACION AMBIENTAL

1. lmpl cito en los principios-+gua de la educacin ambiental esta su finalidad,

que puede ser enunciada de la siguiente forma:
Desarrollar en cada persona una conciencia y entendimiento de los procesos
e interrelaciones de los medios naturales y construidos, de manera que el in-

25
 ternalice valores, actitudes, motivaciones y compromiso para la proteccin y
conservacin, que lo lleven a actuar hacia la solucin de los problemas ambien-
tales y hacia el aumento de la calidad de la vida.
2. Objetivos de la Educacin Ambiental
Ms expl kitamente la educacin ambiental aspira a desarrollar en cada indivi-
duo: a. sensibilidad hacia los acontecimientos y cambios en los aspectos fsicos,
biolgi COS,sociales,econmicos y pol ticos del medio, y un inters sobre los proble-
mas que de ellos emergen; b. un sincero deseo de corregir los problemas humanos
tales c o m o pobreza, hambre, analfabetismo e injusticia social; c. la habilidad para
identificar y descubrir problemas ambientales; d. la habilidad para idear mtodos
y medios para resolver esos problemas.

A partir de estas premisas, principios y fines, se puede enunciar sucintamente

una filosofa de la educacin ambiental de la siguiente forma:
Para que la especie humana sobreviva y mejore su calidad de vida, es absoluta-
mente necesario que cada uno se percate y comprenda la relacin entre la humanidad
y el medio ambiente, desarrolle valores y actitudes de conservacin y justicia social,
y acte, solo o en grupos, de forma que corrija o evite los problemas ambientales.
La educacin ambiental es un esfuerzo deliberado para cumplir esto global-
mente para todas las edades, a travs de los sistemas formales y no formales utilizan-
d o los conocimientos y las metodologas de todas las disciplinas.

1. LAS CIENCIAS Y LA EDUCACION AMBIENTAL

Es oportmo recordar que este mdulo de educacin ambiental esta destinado

a los supervisores y docentes de ciencias de las escuelas secundarias.Se sugiere que
los supervisores de ciencia y docentes sean capacitados para ensear conceptos y va-
lores de educacin ambiental introducidos en las asignaturas de ciencias. Se podra
preguntar: Por que un nico bloque de disciplinas para ensear conceptos y valo-
res de educacin ambiental introducidos en las asignaturas de ciencias. Se podra
preguntar: Por que un nico bloque de disciplinas para ensear conceptos y valores
de educacin ambiental? Significa esto un vuelco de la interdisciplinariedad de la
ed ucaci n a m bien ta I?
Para resolver este dilema, se debe mirar a la estructura existente de los progra-
m a s de la escuela secundaria. La mayora de sus programas estn divididos en blo-
ques de materias, u n o de los cuales es de ciencias. Agregar una educacin ambiental
interdisciplinaria en forma de curso tendera a ampliar el programa y superponer es-
fuerzos. Para reestructurar el programa, para poder establecer una educacin a m -
biental interdisciplinaria c o m o su nudo, se necesitara m u c h o tiempo y significara
demasiadas modificaciones c o m o para producir resultados rpidos. Utilizar las cien-
cias y otras materias para introducir conceptos, valores y actitudes ambientales es
una forma de brindar educacin ambiental a la escuela secundaria sin alterar o car-

26
gar indebidamente el programa existente.
Tal vez hay m a s d e una interpretacin de la interdisciplinariedad al apli-
carla a la escuela secundaria. El termino "interdisciplinariedad" se usa c o m n m e n t e
para describir un curso en el cual los estudiantes aprenden a tratar un problema o
concepto, destreza o valor utilizando el conocimiento y mtodos de varias discipli-
nas. No sera interdisciplinariedad si el aprendizaje se realizara en varios cursos
dentro del mismo ao -cada curso utilizando sus conocimientos y mtodos de su
disciplina particular y ligado cada u n o con los otros? Es la segunda interpretacin
de interdisciplinariedad que se aplica cuando la ciencia se usa c o m o la matriz para la
enseanza de los conceptos, valores y actitudes de la educacin ambiental.
Ensear la dimensin ambiental de la ciencia es beneficiar tanto la enseanza
de la ciencia c o m o la educacin ambiental. Broudy (1973),al considerar el proble-
m a de la disminucin de inscripciones de estudiantesen Facultades Cientficas de las
Universidades Americanas, considera el aislamiento de la ciencia de los aconteci-
mientos so,cialesc o m o su posible causa.

El sugiere la enseanza de la ciencia c o m o aspecto de los problemas sociales,

para asegurar su pertinencia en los intereses de los alumnos. Extrapolando las ideas
de Broudy, podemos decir que la ciencia puede ser enseada c o m o un aspecto de
los problemas ambientales. Los problemas sociales son una parte de los problemas
del medio ambiente. Y los problemas ambientales conciernen a lo social. Relacionar
las enseanzas ambientales con la ciencia puede ser una respuesta adecuada a la po-
sicin de Broudy sobre la necesidad de la pertinencia social de la ciencia.
Por otro lado, n o hay duda de que la educacin ambiental esta enriquecida por
la enseanza de la ciencia. La comprensin cientfica de los procesos naturales y las
interacciones entre los medios naturales y construidos lleva a mejores formas de
manejar efectos imprevistos. Los procesos de la ciencia, particularmente el razona-
miento lgico,reducen la especulacin en la bsqueda de soluciones para los proble-
mas ambientales. Por ello podemos considerar a la ciencia c o m o una de las materias
en la escuela secundaria que se presta fcilmente para desarrollar conciencia y en-
tendimiento del medio ambiente.

J. LA FORMACIOIV EN SERVICIO:
U N SECTOR PROPICIO PARA LA
EDUCACION AMBIENTAL

Los beneficios obtenidos de la formacin en servicio de los docentes afortuna-

damente n o terminan al nivel de los mismos sino que se filtran hacia los estudiantes.
Se mostr en un estudio experimental (Hounshell y Liggett, 1976)que la formacin
en servicio de maestros en educacin ambiental, complementada con un seguimien-
to en el aula, da c o m o resultado un aumento significativo tanto en el conocimiento
de los alumnos c o m o en las actitudes positivas sobre el medio y el rol que el hombre
juega en ello.

27
 Los talleres de formacin en servicio influye0 positivamente en las actitudes
de los docentes (Butts y Raun, 1969).Aplicando las ideas de Hounshell y Liggett,
se puede decir que los estudiantes de estos maestros formados en educacin a m -
biental tendern a desarrollar actitudes positivas hacia el ambiente y la educacin
ambiental.

28
 IV. CONOCIMIENTO ESENCJAL SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

Esta parte del mdulo esta preparada con vistas a ayudar a los maestros y
supervisores a adquirir un conocimiento bsico sobre el medio ambiente y sus pro-
blemas.
La comprensin de los conceptos bsicos sobre el medio ambiente ayudara a
desarrollar una apreciacin n o slo de los problemas que enfrentan los conservacio-
nistas y ambientalistas sino las polticas, estrategias y regulaciones mediante las
cuales estos problemas podran resolverse.

A. ESTRUCTURA Y FUNCION D E UN ECOSISTEMA

Cuando una persona observa a su alrededor, ve un paisaje que es "un mosaico

de formas topogrficas y vegetales" (Smith, 1966).
Hay montaas, llanuras, bosques, ros, lagos y mares. U n a mirada m a s aten-
ta a este paisaje revela similaridades y diferencias en sus caractersticas y las formas
de vida que sustenta.
U n a montaa, con las plantas y animales que sustenta, incluyendo los mi-
croorganismos, es un ecosistema. U n pastizal y sus plantas, animales y micro-
organismos es un ecosistema. U n medio ambiente y sus partes n o vivientes, formado
por el espacio y los componentes fsico-qumicos, y sus partes vivientes que
consisten en plantas, animales y microbios comprenden un sistema ecolgico,
o ecosistema
U n ecosistema puede estudiarse a travs de su estructura y funcin. ( O d u m ,
1971).Por estructura queremos decir: (a) los tipos, nmero y distribucin de
plantas y animales, y (b) los tipos, cantidad y distribucin de componentes abi6
ticos c o m o oxgeno, dixido de carbono, agua, calor, nitratos, luz solar, etc. Por
funcin entendemos: (a) el volumen y proporcin en que los elementos tales como
carbono, nitrgeno, fsforo, etc., circulan a travs del ecosistema, (b) la cantidad y
tasa del flujo de energa a travs del ecosistema, (c) los procesos por los cuales los
.
organismos vivos cambian el medio ambiente abitico, (d) los procesos por los
cuales el medio abitico afecta a los organismos vivientes, y (e)los acontecimientos
que regulan los niveles de poblacin de los organismos (Owen, 1980).
Los componentes biticos (vivientes) estn formados por dos grupos: los
auttrofos o productores y los hetertrofos o consumidores.

29
 Los auttrofos son principalmente plantas que fijan la energa del sol en sus
clulas para producir alimentos a partir de sustancias inorgnicas simples. Los
hetertrofos pueden subdividirse en rnacroconsumidores o fagtrofos, princi pa I-
mente animales que se alimentan de otros organismos o material orgnico particu-
lado(1) y los rnicroconsurnidores o descomponedores o reductores, principal-
mente bacterias y hongos que degradan los complejos componentes de la materia
orgnica muerta, utilizan parte de ella, y al realizar sto hacen retornar algunas
de las sustancias simples al ecosistema.
Los flujos de energa y los intercambios de materiales ocurren constante-
mente entre los componentes vivientes y n o vivientes de un ecosistema. U n
ecosistema funciona a travs de estos dos principales procesos. Los elementos
y compuestos tales c o m o nitrgeno, oxgeno, dixido de carbono, y agua estn
involucrados en los ciclos de la materia. Los compuestos orgnicos tales c o m o
prote nas, carbohidratos, sustancias hmicas, etc. (.e. los productos colaterales de
la actividad del organismo) tambin entran en los ciclos. Tambin los factores
f isicos forman parte de los ciclos: suelos, radiacin solar (luz y calor), humedad,
vientos, olas, corrientes, etc. La mayor fuente de energa que permite funcionar
al ecosistema es el sol. Y tambin, aunque en menor proporcin que la energa
solar, el calor del interior de la tierra contribuye al flujo de energa en el ecosr'
J terna
terrestre.
1. Tipos de ecosistemas
Hay dos grandes tipos de ecosistemas - terrestre y acutico. Los ecosistemas
terrestres son los pastizales o las praderas, los bosques, los desiertos y las
tundras. Los tipos acuticos son los de agua dulce y los ecosistemas de estuario
y marinos. Los ecosistemas terrestres se clasifican sobre la base del tipo predomi-
nante de vegetacin. Los ecosistemas acuticos se diferencian sobre la base de
una propiedad qumica, es decir, el contenido de sal. Los ecosistemas de agua
dulce (bajo porcentaje de sal) comprenden lagos, arroyos, estanques y ros. Los
ocanos y mares son ecosistemas marinos (alto contenido de sal). Las bahas
costeras, las bocas de los ros y los marismas, donae el agua dulce se mezcla con
el agua salada son estuarinos.
Generalmente nos referimos a los ecosistemas terrestres c o m o biomas
(Kormondy, 1976).Los biomas del mismo tipo se encuentran generalmente dentro
de las mismas latitudes. E n las montaas altas, c o m o Los Andes, Himalayas y
Rocosas, la distribucin de los tipos de bioma esta determinada mas por la
elevacin que por la latitud.
La latitud desempea un papel importante en determinar el tipo de ecosistema
ya que la cantidad de radiacin solar que recibe, y la temperatura desarrollada
dependen de ella. La latitud tambin afecta el tipo de vientos, lo cual influye en
gran forma en las precipitaciones. La temperatura y las precipitaciones,principales
factores del clima, influyen en gran forma en la vegetacin de un lugar en especial.
(1 1 N. del T.:Material de, o perteneciente a; o compuesto por partculas distintivas

30
A d e m s del clima y la vegetacin, el tipo de suelo es un gran factor regulador en
la distribucin de biomas. El suelo y la vegetacin se desarrollan paralelamente,
influyndose mutuamente, y estando influidos por el clima. Sus interacciones
dan c o m o resultado unas condiciones que son caracterktims de un tipo especfico
de ecosistema.
Por lo tanto, segn su latitud, un ecosistema d e bosque puede ser confero
boreal, caduco'templado,o tropical-hmedo.
Nuestros intereses pueden n o siempre abarcar los tipos m s importantes de
ecosistemas. Hay ecosistemas menores tales como un tronco caido, que aloja
organismos debajo de l, un acuario o una charca. Mientras que el ensamblaje
bsico de componentes biticos y abiticos estn interactuando unos con otros
llevando a un flujo de energa definido y a un ciclo de materiales, sin depender
de su tamao, la unidad es un sistema ecolgico o ecosistema. El extremo opuesto,
en cuanto a medida, lo constituye el ecosistema de la tierra que consiste en la
totalidad del planeta con todos los organismos en el contenidos.

2. Habitat y nicho ecolgico

Para comprender la estructura y funcin de un ecosistema es importante
diferenciar entre habitat y nicho. Generalmente habitat indica el lugar donde
vive el organismo y todas las cosas encontradas en l, vivientes o n o vivientes. Por
lo tanto, el habitat de un organismo particular es el lugar donde podemos ir
para encontrarlo. Por ejemplo, vamos a un estanque y encontramos sapos, y cava-
m o s en el suelo para encontrar gusanos. El habitat tambin se refiere al lugar ocupa-
d o por una comunidad entera (todos los diferentes tipos de cosas vivientes exis-
tentes en el rea); ej.: todas las plantas, animales, microorganismos en una charca
particular forman una comunidad y la charca es el habitat de esa comunidad. El
habitat de un organismo o grupo de organismos (poblacin), por otro lado,
incluye los otros organismos en la misma rea, as c o m o su medio ambiente
fsico-qumico. El nicho ecolgico de un organismo se refiere tanto al espacio
fsico que ocupa c o m o a su rol funcional en la comunidad. Incluye lo que el
organismo hace, por ejemplo, c m o transforma la energa, c m o se comporta,
c m o responde y modifica su medio ambiente fsico y bitico. La analoga de
O d u m (1971)distingue uno del otro de la siguiente forma: el habitat es la "direc-
cin"' del organismo, el nicho es su "profesin u ocupacin"'.
3. Concepto de Factores Limitantes
La idea de factores limitante fue expresada por primera vez en 1840 por el
qumico orgnico alemn Justus von Liebig. El estaba interesado en el efecto de
varios factores sobre el crecimiento de las plantas. Descubri que la produccin
de un cultivo estaba, a menudo, limitada por la disponibilidad de nutrientes. El
demostr que el crecimiento de una planta dependa de aquel nutriente que se
encontraba en baja disponibilidad, aunque el resto de ellos (.e.macronutrientes y
micronutrientes) se encontrasen en los niveles requeridos para el crecimiento. Este

31
efecto fue conocido c o m o la Ley del Mnimo. Aquel factor que por su deficiencia
controla la velocidad del proceso, en este caso el crecimiento, o de cualquier otro
proceso, se denomina factor limitante.
Otras investigaciones llevaron a la conclusin de que otros factores ambienta-
les c o m o el suelo, la temperatura, la humedad y el elemento tiempo, tambin
limitan el crecimiento de las plantas y los animales.

Los organismos se perjudican por una insuficiencia o ausencia de los nutrientes

y factores requeridos en pequeas cantidades para el sosteniniiento de la vida.

Estudios posteriores sobre las influencias ambientales en las plantas y

animales revelaron que n o slo la escasez, sino tambin la excesiva abundancia
de una sustancia o factor afecta la presencia o permanencia de un organismo, y
el eventual desarrollo de un ecosistema. Se vio que los organismos viven dentro
de una gama, entre lo demasiado y lo excesivamente poco, que son los lmites de
la tolerancia. L a ley de la tolerancia de V. E. Shelford reconoce que el m x i m o y
mnimo de sustancias o factores limitan la presencia o permanencia de los orga-
nismos (Smith, 1966).
Los organismos pueden tener una amplia gama de tolerancia para un factor
y una m u y pequea para otro. Por lo tanto, los organismos que poseen un amplio
espectro de tolerancia para muchos factores ambientales estarn distribuidos mas
ampliamente. E n algunos casos, una condicin que n o es ptima para el organismo
limita su tolerancia para otras condiciones. Por ejemplo, O d u m (1971) cita el
estudio de Pennen que muestra que cuando el nitrgeno del suelo es limitante, se
reduce la resistencia del pasto a las sequas. E n otras palabras, el pasto en suelos
de bajo ndice de nitrgeno requieren m a s agua que aquellos en suelo con un alto
contenido de nitrgeno. Algunos organismos, por otro lado, utilizan un elemento
que existe en abundancia c o m o sustituto de uno que escasea. Algunas plantas,
por ejemplo, responden al sodio cuando la cantidad de potasio es deficiente.
(Smith, 1966).
O d u m combina el concepto del m n i m o y los I imites de tolerancia para llegar
a un concepto m s til y general de factores limitantes. El dice que los organismos
estn controlados en la naturaleza por: (a) la cantidad y variabilidad de materiales
disponibles para los cuales hay requisitos mnimos y factores fsicos crticos y
(b) los lmites de tolerancia de los propios organismos a estos y otros c o m p o -
nentes del medio ambiente.

B. FLUJO D E ENERGIA EN EL COMPONENTE ABIOTICO

DEL ECOSISTEMA TERRESTRE

La energa radiante en forma de luz solar es la fundamental y nica fuente

significativa de energa para cualquier ecosistema (Kormondy, 1976).

32
 Es importante considerar cunto y qu tipos de energa radiante alcanzan la
superficie de la tierra, ya que determinan en gran parte las condiciones que
gobiernan la vida.
1. La Fuente de Energa Fundamental de la Tierra
Slo una pequea porcin de la tremenda emisin de energa del sol alcanza a
la atmsfera de la tierra. Esta es recibida por la tierra en una cantidad casi constante.
La constante solar es la cantidad de energa radiante recibida en la parte superior
de la atmsfera y tiene un valor estimado de 2 caloras por centmetro cuadra-
d o y por minuto (2 cal/cm2/min). Este es el valor promedio sobre todo el globo
por todo el ao. La cantidad de radiacin solar recibida variar ligeramente de-
pendiendo de la actividad solar.
La radiacin solar que alcanza la parte superior de la atmsfera terrestre
consiste de una g a m a de longitudes de ondas, desde la onda corta de alta frecuen-
cia, los rayos g a m m a y los rayos X hasta longitudes de onda larga de baja frecuen-
.Cia.") No toda la radiacin alcanza la superficie de la tierra. Los gases atmosfricos
absorben parte de ella.
Las longitudes de ondas pueden medirse en micrones.(2) U n micrn es la
millonsima parte de un metr0.Q) Los rayos g a m m a de la radiacin solar, de
longitud de ondas menor que 0.12 micrones, son absorbidos en su m a y o r parte
por el oxgeno y nitrgeno a ms de 100 k m . de altitud. Algunos rayos g a m m a y
rayos X con longitud de onda entre 0.12 y 0.18 micrones son absorbidos princi-
palmente por el oxgeno sobre una altitud de 50 km. Aquellos que miden entre
0.18 y 0.30 micrones, que consisten en su mayor parte en rayos ultravioleta, son
absorbidos por el ozono a 25-30 k m . de altitud. Las ondas de 0.30-0.34 mi-
crones son en parte absorbidas por el ozono. Las ondas lumnicas de 0.34 a 0.71
micrones alcanzan la tierra casi sin disminuir.
Cierta.proporcin de la radiacin que llega y que n o es absorbida por los
gases atmosfricos es dispersada. Parte de ella retorna al espacio c o m o radiacin
difusa reflejada y parte alcanza el suelo c o m o radiacin solar difusa. Sin embargo,
otras consiguen penetrar la superficie de la atmsfera,pero se reflejan otra vez hacia
el espacio.

U n promedio a lo largo del ao y del globo terrestre muestra que la cantidad

de energa que penetra en la superficie de la tierra es casi la mitad de la que llega
a la parte superior de la atmsfera. La figura 1 muestra lo que sucede a la radiacin
solar que se recibe en la parte superior de la atmsfera.

(1 )El contenido energtico de una onda electromagntica es inversamente proporcional a la longitud d e onda.

(2)E n la actualidad se emplean como unidades para medir las longitudes d e onda, el micrmetro (um), sinni-
m o de micrn (106m.)y el rnanmetro (nm), sinnimo de miliinicrn (10-m.).

33
 FIGURA 1
DESTINO DE LA RADlAClON SOLAR INCIDENTE

Radiacin Solar en el lmite d e la Atmsfera

\
Reflexin 25 / /\ 48% Absorcin por ozono,
/ /por de x&CO,.etc.
52o/'

17 Ya

4Ol0
Ref I ex in
de la
superficie

Superficie de la Tierra

2. Factores que Afectan el Flujo de Energa en el Ecosistema Terrestre.

Lo que h e m o s visto hasta ahora son los promedios anuales de flujo de
energa. Hay factores, sin embargo, que afectan el fhjo de energa y provocan su
variacin con el tiempo y la ubicacin latitudinal. Estos son la forma esfrica de
la tierra, la traslacin alrededor del sol en una rbita elptica, la rotacin sobre un
eje inclinado de 2 3 , W de la perpendicular al plano de su rbita.
Debido a la forma esfrica de la tierra, n o todos los lugares en su superficie
reciben verticalmente los rayos del sol.

34
 Algunos lugares reciben rayos obl cuos (Figura 21.b radiacin solar mxima
se recibe en el lugar donde el sol est directamente arriba y, por lo tanto, sus
rayos son vetticales. Los valores decrecientes de la radiacin solar se reciben a
medida que nos alejamos de este punto sobre la superficie de la esfera. (ej.: hacia
B) y los rayos del sol se vuelven m s oblicuos.

FIGURA 2
LA CANTIDAD DE RADlAClOM SOLAR RECIBIDA DISMINUYE CON LA LATITUD

La rbita elptica alrededor del sol es la causa de que la distancia entre los
dos cuerpos vare de cerca del 1.70/0 del promedio de 149.6 millones de kil-
metros. La tierra esta m a s cerca del sol en los primeros das de enero y m s lejos
en los primeros das de julio (Figura 3). Esta variacin en distancia produce una
diferencia mxima de casi 3.40/0 en la radiacin.
(Ehrlich, 1977).

35
 FIGURA 3
LA DISTANCIA DEL SOL A LA TIERRA VARIA, DEBIDO A LA ORBITA ELlPTlCA
DESCRITA POR LA TIERRA

Julio Enero

\ Sol
\

La inclinacin del eje de rotacin de la tierra es responsable de que ocurran

las estaciones. La inclinacin es fija mientras la tierra se traslada alrededor del
sol. El Hemisferio Norte est inclinado hacia el sol durante el verano (Figura 4).
Los rayos verticales del sol y, por lo tanto, la mxima radiacin solar da en el
Trpico de Cncer (23.50 latitud norte) el 21 de junio. En el m i s m o da, el sol
brilla en el rea Norte del Crculo Artico (66.50latitud Norte), durante veinticua-
tro horas. Como la tierra contina su traslacin manteniendo su inclinacin, el
Hemisferio Sur comienza a enfrentarse al spi. El 21 de diciembre, los rayos del sol
inciden verticalmente sobre el Trpico de Capricornio (23.50 latitud Sur). En
este da el sol brilla por veinticuatro horas sobre el rea dentro del Crculo
Antrtico. Dos veces al ao (el 21 de marzo y el 23 de septiembre) el Ecuador
recibe directamente la mxima radiacin solar. En estos dos das, los Hemisfe-
rios Norte y Sur tienen 12 horas cada uno de da y de noche.
Tambin, debido a la rotacin de la tierra sobre su eje que permite el da y
la noche, la radiacin solar recibida en una localidad dada vara.

Anteriormente habamos mencionado que parte de la radiacin solar que

alcanza la superficie de la Tierra se refleja de vuelta al espacio. La cantidad de
radiacin reflejada tambin vara con la latitud. Se refleja m a s en las latitudes
polares donde la radiacin golpea la superficie con su mxima inclinacin. Las
estaciones tambin afectan la cantidad de radiacin reflejada de la superficie terres-
tre. Se refleja menos del hemisferio alejado del sol y mas del hemisferio que se en-
cuentra de cara al sol. La nieve y el hielo reflejan mas que la vegetacin y el
agua.

E n este punto sera conveniente recordar las dos leyes de la termodinmica

que gobiernan los cambios de energa. La primera ley enuncia que la energa n o
puede crearse o destruirse. Puede ser transformada de una forma a otra. La energa

36
 FIGURA 4
LA INCLINACION DEL EJE DE ROTACION DE LA TIERRA PRODUCE VARIACIONES
EN EL FLUJO SOLAR

0
L

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SOL
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\
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l
I
Trpico
de Cncer

Junio
/

Marzo

que proviene del sol es energa en forma de radiacin. Y a que la radiacin pasa a
travs de la atmsfera y alcanza el suelo, golpea algunas molculas o tomos o
iones. Las ondas de determinadas longitudes son absorbidas y transformadas en
otras ondas o en calor. Las diferentes sustancias absorben la energa de forma
diferente. La superficie de la tierra absorbe m a s radiacin que el agua en el m i s m o
perodo de tiempo y libera mas calor. Esto trae c o m o resultado las reas clidas
y fras de la tierra que conducen a la formacin de los sistemas de vientos.
Consideramos una pequea rea en la superficie de la tierra, parte tierra y
parte agua. La tierra calienta el aire encima suya causando su expansin y desarro-
llando un sistema de baja presin. El aire de baja presin es empujado hacia arriba

37
por aire m a s denso de alta presin que fluye sobre la tierra desde la superficie del
agua (Figura 5).El espacio sobre la superficie del agua, en cambio, se llena por el
aire fro descendente. El aire caliente, que se eleva, eventualmente se enfra y
fluye hacia el espacio dejado por el aire fro que desciende. El resultado es una
clula de conveccin. Tales condiciones ocurren a m e n u d o cerca de la I inea costera
causando la brisa de la costa.

FIGURA. 5
LA CELULA DE COMVENCION ESTA FORMADA POR EL AIRE CALIENTE QUE SE ELEVA
Y E L AIRE FRlO QUE DESCIENDE

El aire caliente fluye El aire emite

hacia la superficie del calor al
agua espacio

\
El aire fro desciende y se

t calienta por cornpresi'

El aire caliente asciende y

es enfriado por expansin
1
/

tierra

El flujo horizontal del aire en la ce!ula es debiao a las diferencias de presin

sobre las superficies de la tierra y del agua. La presin atmosfrica esta estrecha-
mente vinculada con la temperatura. El aire fluye de un rea de alta presin (y
baja temperatura) a una rea de baja presin (y alta temperatura).
En una escala global, ocurren procesos similares de flujos de aire horizontal y
vertical. Bsicamente, el aire sobre la zona ecuatorial se eleva y fluye hacia el po-
lo donde desciende. Cerca de la superficie de la tierra, el aire fro de los polos
luego fluye hacia el ecuador (Figura 6).

38
El aire frio desciende
, -,
FIGURA 6
GIGANTESCAS CELULAS DE CONVECCION SOBRE
LA SUPERFICIE DE LA TIERRA

El aire caliente
fluye hacia le[
El aire caliente
fluye

Aire caliente asciende

hacia
Polo

El aire frio desciende

ECUADOR

POLO S U R POLO NORTE

El flujo de aire, sin embargo, n o es tan simple c o m o lo muestra la Figura 6.

Se hace complejo debido a que se conoce c o m o Efecto Coriolis producido por
la rotacin de la tierra sobre su eje. E n el hemisferio norte, las masas d e aire se
mueven, giran hacia la derecha y en el hemisferio sur, estas masas que se mueven,
giran hacia la izquierda por el Efecto Coriolis.
En el Hemisferio Norte, las masas de aire que convergen hacia el rea de baja
presihn desde regiones de los alrededores de alta presin, giran hacia la derecha
produciendo espirales que se mueven en el sentido de las agujas del reloj (Figura 7a).
Las masas de aire que fluyen desde un rea de alta presion hacia reas de alrededo-
res de baja presin giran hacia la derecha pero n o se vuelven espirales porque
estas masas se disipan. (Figura 7b).

E n el Hemisferio Sur, el fluido del aire va en direccin opuesta a la del

Hemisferio Norte (Figuras 8 a y b).

La presin y el movimiento del aire tambin estn afectados por la cantidad

de vapor de agua del aire. El que contenga m u c h o , sera mas liviano, por lo que
las reas bajo aire h m e d o tienen una menor presin d e aire. Esto es debido a
que el paso relativo del agua -H20- es a e 18,y el de la mezcla de gases que
constituye el aire es de 29.

39
 FIGURA 7
LAS FLECHAS EN LIMEA PUNTEADA MUESTRAN LA DlRECClON DEL VIENTO DEBIDO
A LAS DIFERENCIAS DE PRESION. LAS FLECHAS CURVAS INDICAN LA DlRECClON
REAL DEBIDO AL EFECTO CORlOLlS

a b

FIGURA 8
EL VIENTO SOPLA EN LA DlRECClON OPUESTA E N EL HEMISFERIO SUR DEBIDO
AL EFECTO CORlOLlS

Baja

Baja Baja

b Baja

40
 FIGURA 9
ESQUEMA DE LA CIRCULACION GLOBAL GENERAL

300 S

Cerca de la superficie de la tierra, el viento disminuye por friccin. Junto

con el efecto Coriolis y las diferencias de presin, la friccin causa un cambio en
la aireccin del viento. La Figura 9 muestra el mode!o actualmente aceptado
del movimiento atmosfrico.

3. El Ciclo del Agua, su Rol en el Flujo de Energa

El agua es un importante agente de transferencia y utilizacin de energa
efectuado a travs del ciclo del agua. El ciclo del agua es un conjunto de procesos
que mantienen el flujo del agua a travs de la atmsfera y los ecosistemas sobre la

41
tierra y el agua. lnvolucra al agua en su forma lquida, slida y gaseosa y todas las
posibles transformaciones entre los tres estados. Son precisamente estas transfor-
maciones las que requieren y liberan grandes cantidades de energa.
U n gramo de hielo necesita absorber 80 cal. de energa para convertirse en
un gramo d e agua lquida. Para aumentar la temperatura de un gramo de agua en
un grado Celsius se necesita 1 cal. de energa. Para vaporizar un gramo de agua
se necesita 536 caloras, una enorme cantidad de energa, pues es cincuenta veces
mayor que la energa necesaria para elevar ese gramo de agua a una altura de cinco
kilmetros (Ehrlich, 1977).La energa se usa para evaporar el agua, se almacena
en el vapor de agua y se descarga en el medio ambente c o m o calor cuando el vapor
de agua se condensa nuevamente a lquido. D e esta manera, la energa recibida
por el sol en un lugar de la tierra puede ser descargada a lo alto de la atmsfera y no
necesariamente en el m i s m o lugar donde la energia fue recolectada. Debido a este
mecanismo de redistribucin de energa mediante el transporte y condensacin de
vapor de agua, se evitan las amplias diferencias de temperatura en distintas partes
de la tierra, que ocurriran debido a las variaciones de la radiacin solar.
Lo que sucede en el ciclo del agua con respecto al flujo de energa ilustra
claramente la primera ley de termodinmica - la ley de la conservacin de la
energ a.

4. Transformaciones de la Energa y Perdida Eventual.

La segunda ley de la termodinmica establece que cuando la energa es trans-
formada o transferida, una cierta cantidad de energa asume una forma que des-
pues n o puede ser pasada a otra.
La energa en forma concentrada es degradada a una forma dispersa que deja
de estar disponible para cualquier otra transformacin. Ninguna transformacion
de energa es 1000/0eficiente (Figura 10).Notemos la prdida de energa calo
rfica en cada punto de conversin.
Qu pasa con toda la energa no disponible? La energa vuelve al espacio
c o m o radiacin terrestre. Volviendo a la Figura 2, veremos que de la radiacin
solar total, un 660/0 es absorbida por la tierra - 190/0en la atmsfera (nubes,
molculas de gas, polvo) y 470/0en la superficie. Luego de los fenmenos de los
vientos, las olas, las corrientes ocenicas, el ciclo del agua y la fotosntesis, lo
que queda c o m o energa n o disponible, generalmente en forma de calor, se disipaen
el espacio.
5. Energa del Interior de la Tierra
El sol es la fuente m s significativa de energa necesaria para todos los proce-
sos generadores de vida (ciclo de agua, fotosntesis)sobre la superficie de la tierra.
Pero n o es la nica fuente de energa sobre la tierra. Se conocen algunos procesos
geolgicos impulsados por energa generada en lo profundo del interior de la tierra.
Esta energa se manifiesta en forma de calor y se denomina energa geotbrmica.

42
-a
Q
K
w
z
W
4
W
n
L
O
1
43
 Se cree que m u c h o de este calor es el resultado de la evolucin de elementos
radiactivos tales c o m o uranio y torio. Se piensa tambin que el Uranio 238 y el
Torium 232 y otras sustancias radioactivas eran las que estaban presentes cuan-
d o se form la tierra.
El calor fluye desde el interior de la tierra hasta su superficie continuamente
por los procesos de conveccin y conduccin. Si la tierra estuviera completamen-
te aislada, la temperatura de la superficie aumentara continuamente. Pero eso n o
ocurre; las medidas de temperatura bajo la superficie terrestre en muchos sitios,en
cualquier parte del m u n d o , muestran un continuo aumento de la temperatura
(casi 20OC por kilmetro) desde la superficie hacia el interior. Esto concuerda con
las leyes de la termodinmica en cuanto a que el calor fluye de los medios calientes
hacia los m a s fros. Cuando la energa calorfica alcanza la superficie n o se acumula
all, sino que se disipa en el espacio junto con algo de la energa que proviene del
sol.
Algunas veces la energa del interior de la tierra encuentra su camino hacia
la superficie a travs de fluidos de m a g m a , erupciones volcnicas y movimiento de
las placas tectnicas. Estos fenmenos pueden provocar terremotos que descargan
tremendas cantidades de energa en forma mecnica y calorfica.

C. FLUJO DE ENERGIA EN EL COMPONENTE BIOTICO

DEL ECOSISTEMA TERRESTRE

Hasta ahora hemos discutido el flujo de energa en la parte abitica del eco-
sistema terrestre. Pero la va energtica que es de mayor importancia para el soste-
nimiento de la vida h u m a n a se encuentra principalmente a travs de los componen-
tes bi ti cos de 1 ecosistema.
1. Fotosntesis
D e la cantidad de energa que la tierra recibe del sol slo alrededor de un
dcimo de un 100/0se deriva hacia los sistemas vivientes (Woodwell, 1970). Esta
fraccin de energa se fija mediante la fotosntesis, proceso por el cual la energa
solar se usa en las plantas para producir azcar a partir del dixido de carbono
(COZ) y agua. C o n unas m u y pocas excepciones, este proceso slo puede ocurrir
en presencia de la clorofila, los pigmentos que determinan el color verde de las
plantas, y que sirve c o m o catalizador para esta reaccin.

-
La fotosntesis se representa mediante la ecuacin:

6 C02 + 12 H20 675 kcal

clorofila
CgH1206 + 6 0 2 + 6 H20

Hay dos fases principales en el proceso de la fotosntesis: (1 1 fotlisis,en la

cual la energa solar se utiliza para descomponer las molculas de agua de las

44
clulas de la planta produciendo oxgeno e hidrgeno y (2)la fijacin de dixido
de carbono en la cual el C02 se combina con el hidrgeno para formar azcar
(Owen, 1980).(') Este proceso transforma la energa solar en energa qumica,
que queda "encerrada" en el componente orgnico (azcar)que produce.
2. Respiracin
Ms de la mitad de la energa fijada en la fotosntesis, sin embargo, se utiliza
inmediatamente para mantener los procesos de la planta misma. La planta degra-
da las molculas de azcar y utiliza la energa que antes una a esas molculas. El
proceso mediante el cual las plantas movilizan la energa a partir d e su propia
sustancia se denomina respiracin.
Para simplificar diremos que la respiracin es lo opuesto a la fotosntesis
- el azcar se combina con oxgeno para producir agua y COZ y la energa as
liberada es atrapada en enlaces qumicos de molculas especialesque la transportan
a otros tejidos donde va a ser usada para mantener sus propios procesos de vi-
da. La ecuacin para la respiracin es la siguiente:

3. Cadenas y Tramas Alimentarias

La energa que la planta n o utiliza en la respiracin se almacena c o m o
energa qu mica en las molculas orgnicas de la planta. Por lo tanto, en cualquier
punto, esta energa almacenada puede entrar en las cadenas alimentarias.
U n a cadena alimentaria puede definirse c o m o la transferencia de energa y

pasto - insectos pequeos --

nutrientes a travs de una sucesin de organismos, mediante la repeticin de los
procesos de comer y ser comido. U n ejemplo de cadena de alimento sera el si-
guiente:
lagartija rata

Cada flecha apunta a la especie que se c o m e a la anterior. Pero ningn orga-

nismo vive enteramente de otro. Los recursos se comparten especialmente al
comienzo de la cadena. Otra cadena alimentaria que puede existir en el m i s m o
lugar puede ser:

pasto insectos pequeos - rana e vbora

Al comienzo de cada cadena encontramos pasto; de aqu que las dos estn
+ halcn

interrelacionadas. En la naturaleza ninguna cadena alimentaria existe c o m o una

entidad aislada. U n a serie interconectada de cadenas alimentarias se denomina
T r a m a Alimentaria. La Figura 1 1 muestra una Trama Alimentaria en un bosque
tropical.
(1) El proceso de asimilacin del carbono es mscomplejo q u e lo aqu indicado y est bsicamente constituido
por dos tipos de reacciones: fotoqumicas y bioqumcas..

45
46
4. I\!iveles trficos
Si se suponen las tramas alimentarias de los organismos que obtienen sus
alimentos en un m i s m o nmero de etapas, la estructura obtenida puede plegarse
con una serie de puntos comunes, que representan los niveles trficos o alimenta-
rios de la comunidad. Entonces, cada paso en la cadena de alimento representa un
nivel trfico. Los animales del nivel mas bajo pueden ocupar un nico nivel
trfico mientras que aquellos del nivel superior pueden encontrarse simultnea-
mente en varios niveles trficos, c o m o la rata, el halcn, el guila y el m o n o de la
Figura 1 1 . Tratemos de identificar los diferentes niveles trficos en esta trama
a I i menta ria .
El primer nivel trfico, representado por las plantas, son los productores
o auttrofos (auto-alimentacin). Los productores de la base sobre la cual
descansan los componentes hetertrofos se alimentan de otros de la c o m u -
nidad.
Inmediatamente encima de los productores estn los consumidores. Los her-
bvoros, tales c o m o los insectos y el m o n o , son los consumidores primarios. Estos
son los hetertrofos que obtienen su nutricin directamente de las plantas y son
capaces de convertir en tejido animal la energa almacenada en los tejidos de la
planta. Los herbvoros, a su vez, son la fuente de energa de los consumidores
secundarios. Estos en el ejemplo son carnvoros c o m o la lagartija y la rana que se
alimentan directamente de herbvoros. Los consumidores terciarios.Estos son
carnvoros que se alimentan de otros carn voros. E n la trama alimentaria que ilustra
mos, el halcn, la vbora y el guila pertenecen a este grupo. Incluso pueden
existir, en algunas comunidades, categoras mas altas de animales carnvoros que
se alimentan de carnvoros de alto nivel.
Muchos consumidores n o limitan su alimentacin a un nivel trfico. La espe-
cie humana, por ejemplo, se alimenta tanto de plantas c o m o de animales. Muchas
especies pertenecen al nivel carn voro y herbvoro. Los consumidores que pertene-
cen a a m b o s niveles se denominan omni'voros.
Finalmente, la energa almacenada en el nivel consumidor mas alto y aquella
de todos los otros niveles, es utilizada por los descomponedores cuando sus
componentes mueren. Estos constituyen el grupo de alimentacin final. Los des-
componedores son principalmente microorganismos (bacterias,hongos y levaduras),
que pueden degradar los desechos y restos de los organismos y convertirlos en
sustancias mas simples.Por la accin de los descomponedores, la materia orgnica
puede volverse soluble y convertirse en formas inorganicas que las plantas pue-
den utilizar en la fotosntesis (Figura 12).

5. La Ley del Diez por Ciento

Anteriormente vimos que slo un pequeo porcentaje de la energa recibida
del sol se fija en las plantas por la fotosntesis. Tambin mencionamos que parte de
la energa fijada es utilizada por la planta en su respiracin. E n los animales gran

47
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48
parte de esta energa se utiliza en sus funciones vitales (digestin,circulacin, reo
Diracin, excrecin, movimiento, crecimiento, etc.) D e ah que menos del 1W/o
de la energa de la planta se convierte en energa qumica en los animales que
c o m e n esta planta. Aproximadamente el 100/0de esa energa puede, en cambio,

-
ser pasada a otros animales que c o m e n a los herbvoros.
Consideremos esta cadena alimentaria:

pastos 1 oo/o vaca 1 oo/o hombre

t
energa energa

La vaca tiene una eficiencia del 100/0 en la conversin del pasto en carne.
Del mismo m o d o , el hombre es slo 100/0eficiente en convertir la carne de vacuno
en carne humana. Las plantas son eficientes en menos del lolo en convertir la
energa solar en energa qumica en las molculas de azcar. Suponiendo que
1 .O00 caloras de energa solar fueron absorbidas por el pasto, slo G.1 calora
estar disponible para el hombre al finalizar la cadena alimentaria. Este fenmeno se
denomina algunas veces la ley del 100/0.Las relaciones pueden mostrarse grafica-
mente mediante una pirmide de energa (Figura 13).

FIGURA 13
UNA PIRAMIDE DE ENERGIA

ENERGIA SOLAR 1000 CALORIAS

k

49
 La ley del diez por ciento es una expresin practica de la segunda ley de la
termodinmica aplicada a la produccin del alimento y distribucin de energa
en los sistemas biolgicos. Los sistemas biolgicos tienen poca eficiencia en la
transformacin de energa. U n a gran cantidad de energa siempre se vuelve utiliza-
ble en cada transferencia.
Ahora centraremos nuestra atencin en un aspecto m u y importante del flujo
de energa: el movimiento de la energa a travs del ecosistema es unidireccional
y n o cclico. Diferentemente del agua y de otras materias que circulan cclicamente,
la energa fluye en una sola direccin y n o se recicla de forma natural.

D. FLUJO DE MATERIALES EN LOS CICLOS BIOGEOQUIMICOS

La vida sobre la tierra depende del flujo y de la distribucin de la energa

pero, tambin, de la disponibilidad de algunos materiales en formas y cantidades
adecuadas. Estos materiales, esenciales para la vida, se denominan nutrientes.
Podemos dividirlos en tres categoras: (1 )los cuatro principales bloques qumicos
constructores de la materia orgnica viva: (carbono, oxgeno, hidrgeno y nitrge-
no); (2)los macronutrientes: (azufre, fsforo, calcio, sodio, magnesio, hierro) que
son elementos necesarios en pequeas cantidades, pero que son significativas para
la vida,; (3)los micronutrientes que son los necesarios en m u y pequeas cantidades,
pero que son importantes para los procesos vitales. Estos materiales fluyen del c o m -
ponente abitico al bitico y luego, de nuevo, al abitico, en una forma mas
o menos cclica conocida con el nombre de ciclos giogeoqumicos. El tipo de
nutriente involucrado en el ciclo determina la tasa a la cual es removido y luego
retorna a su depsito.
Hay tres tipos de ciclos biogeoqumicos (Kormondy, 1976):( 1 ) el ciclo 'del
agua o hidrolgico que incluye el movimiento del agua; (2)los ciclos de nutrientes
gaseosos, en los cuales la atmsfera constituye la mayor reserva de elementos (car-
bono, nitrgeno, oxgeno); (3)los ciclos de tipo sedentario (fsforo,azufre, mag-
nesio, etc.) en los cuales la litsfera, la parte slida de la tierra, es la. mayor reser-
va de elementos. Todos estos tipos incluyen agentes biolgicos y n o biolgicos, y los
dos ltimos tipos de ciclo estn estrechamente relacionados al ciclo hidrolgico de
una forma y otra.
Notemos que, mientras el flujo de energa en la tierra es un sistema abierto,
es decir que la energa viene principalmente del exterior de la tierra y se disipa
otra vez hacia el espacio, el flujo de materiales o nutrientes de la tierra es un sistema
casi enteramente cerrado. Al contrario de la energa, casi n o hay fuente de materia-
les o nutrientes fuera de la tierra misma. Los nutrientes efectan una y otra vez su
ciclo dentro del ecosistema terrestre.

1. Los Procesos de la Tierra y su Rol en el Flujo de Nutrientes

Antes de entrar en las etapas especficas que realizan los nutrientes en sus

50
ciclos, primero h e m o s de ver como los nutrientes se obtienen y se transportan a
las diferentes partes d e la superficie d e la tierra.
E n el sistema cerrado de los ciclos d e materiales, los nutrientes se distribuyen
en diferentes partes de la tierra en abundancia variable.

Muchos procesos geof sicos ayudan al transporte y liberacin de estos nutrien-

tes hacindolos disponibles para el m u n d o bitico. Estos procesos incluyen la gene-
racin d e montaas, por elevacin de la corteza d e la tierra, el desgaste d e las su-
perficies rocosas expuestas a la accin d e la lluvia, del viento, del hielo, y d e los
procesos qumicos (todos juntos, estos efectos se denominan temperizacin),del
transporte de partculas de roca y suelo por el agua y el viento (erosin)y a la forma-
cin y transformacin de nuevas rocas.
Descubrimientos recientes acerca de la estructura d e la tierra revelan que la
corteza de la tierra esta dividida en seis grandes placas tectnicas, que "flotan'" so-
bre una capa semi plstica (Figura 14).
A lo largo de estos bordes de las placas se produce m u c h a actividad tectnica.
Es en estas reas donde se originan muchos terremotos c o m o resultado del desliza-
miento y choques de unas placas contra otras. D e estas rupturas gigantes en la cs-
cara de la tierra, nuevos materiales de4 interior de la tierra fluyen hacia la superficie
transportando elementos que sern eventualmente incorporados al T u n d o vivjente.
Los movimientos d e la corteza tambin emergen y pliegan algunas reas e x p o d e n d o
rocas que sern gradualmente temperizadas por procesos fsicos y q u micos.

Estos materiales desgastados forman parte de la materia prima para el nuevo

suelo (esta formacin es favorecida por la accin d e organismos vivientes). Algunos
de los productos qumicos liberados por la roca mediante la temperizacin se po-
nen a disposicin d e la bisfera c o m o nutrientes.Grandes cantidades de materiales
transportados desde las altas elevaciones del terreno son transportados por el hielo,
el viento y el agua hacia las tierras bajas y el fondo del ocano. Todos estos procesos
transcurren durante cientos de miles a millones de aos.

2. El Ciclo del Agua y su Papel en el Flujo d e hlutrientes

El agua desempea un papel significativo c o m o agente de distribucin d e nu-

trientes sobre la tierra. (Nodebemos olvidar que el agua constituye al m e n o s el 70%
del peso de muchos organismos vivos).
Los astronautas que han visto la tierra desde el espacio exterior la describen
c o m o un planeta azul. Esto era de esperar ya que el 7Oo/o d e la superficie d e la
tierra est cubierta por ocanos, lo que significa el 97.2O/od e la reserva total de
agua del m u n d o . El Cuadro 1 indica el porcentaje aproximado de la distribucin glo-
bal del agua.

51
52
 CUADRO 1
DlSTRlBUClON DE AGUA EN PORCENTAJES APROXIMADOS
EN DIFERENTES PARTES DE LA TIERRA

Ocanos y mares ........................................................ 97.2

Glaciares y capas de hielo ........................................ 2.15
Agua subterrnea ........................................................ 0.62
Lagos ............................................................................ O .O1 7
Atmsfera .................................................................... 0.001
R os ............................................................................ 0.0001
Materia viviente ............................................................ 0.0001

A pesar de la gran cantidad de agua sobre la tierra, slo ceiid del 0,005por
ciento del total de agua disponible se mueve a travs del ciclo hidrolgico (Figura 15).
Los intercambios del agua entre el aire, la tierra y el mar y entre los organismos vi-
vientes y su medio ambiente forman los eslabones del ciclo. Los flujos principales
en el ciclo hidrolgico son: (1 ) evaporacin del agua, de la superficie de los ocanos
y otras masas de agua, y desde el suelo hacia la atmsfera; (2)transpiracin del agua
por las plantas, que agrega vapor d e agua a la atmsfera; (3)transporte horizontal
del agua atmosfrica de un lugar a otro c o m o vapor o c o m o microgotas lquidas
-cristales de hielo en las nubes; (4)precipitacin del vapor de agua atmosfrico por
condensacin y que cae sobre los ocanos y los contienentes c o m o lluvia, nieve,=-
archa; y (5)el escurrimiento superficial ("t-unoff") hacia niveles m a s bajos, hasta
alcanzar los ocanos. En los continentes, la contribucin relativa de la evaporaciny
de la transpiracin son difciles de separar, por lo que se presentan juntas, refirin-
donos a ellas c o m o evapotranspiracin.

Es importante para los bilogos y ambientalistas el tiempo d e permanencia del

agua en cada parte del ciclo. El tiempo d e permanencia es el perodo que se queda
una molcula de agua en una etapa particular del ciclo del agua. Tales perodos va-
ran de nueve das hasta 10.000aos dependiendo de la ubicacin y el estado f isico
del agua (Ver Cuadro 2). Y a que el agua lleva consigo otros elementos en forma
disuelta, los tiempos de permanencia son importantes en el transporte de nutrientes.
El reciente inters por la contaminacin del medio ambiente ha resaltado una impor-
tancia an mayor del tiempo de permanencia del agua con respecto al transporte
de contaminan tes.

53
54
 CUADRO 2
TIEMPO PROMEDIO DE PERMANENCIA DE LAS MOLECULAS DE AGUA
E N EL CICLO HIDROLOGICO

Ubicacin Tiempo Promedio de Permanencia

Atmsfera 9 das
R os 2 semanas
Suelo de 2 semanas a 1 ao
Grandes lagos 10 aos
Agua subterrnea poco profunda 10 a 100 aos
Ocanos 120 a 3000 aos
Agua subterrnea profunda hasta 10.000aos
Casquete polar 10.000aos

3. Los Ciclos Gaseosos

a) Ciclo del Carbono
La reserva m a s importante de carbono es la atmsfera,donde se encuentra
el dixido de carbono atmsferico ((20,). Tambin encontramos algo de
dixido de carbono disuelto en las aguas d e la tierra. Pero mediante el
proceso de difusin, este CO, encuentra rpidamente su camino hacia
la atmsfera.
Debe recordarse que la energa se transfiere mediante el consumo y alma-
cenamiento de compuestos orgnicos por sistemas vivientes. Sigamos el
ciclo del carbono en la Figura 16,desde que entra en los organismos vi-
vientes a travs de la fotosntesis en la forma de CO,. El carbono del
CO,, junto con el hidrgeno y el oxgeno del agua y la energa del sol,se
convierte en parte integrante de carbohidratos simples (azcar). Los car-
bohidratos se sintetizan en la planta originando complejos compuestos
de carbono en los tejidos de la planta. Cuando los animales herbvoros co-
m e n estas plantas, los compuestos de carbono se resintetizan en otras
formas. Cuando los carn voros c o m e n a los herbvoros, los compuestos
de carbono son redigeridos y se transforman una vez mas. A travs de la
respiracin de plantas y animales, parte del carbono vuelve al reservorioen
la forma de CO,.

55
 El carbono encerrado en los desperdicios de animales y en los restos de
animales y plantas es liberado luego por los descomponedores que actan
sobre estos materiales. Las bacterias y hongos rompen estos compuestos
orgnicos complejos produciendo formas m a s simples, liberando mayor
cantidad de carbono orgnico, otra vez, c o m o CO,.
Parte del carbono orgnico, sin embargo, queda fuera de circulacin por
miles de aos. Este es el carbono que se incorpora a la corteza de la tierra
c o m o carbn, gas, petrleo caliza y arrecifes de coral. Parte del CO, se
libera de las calizas mediante temperizacin. Actualmente la industrializa-
cin libera gran parte del carbono fosilizado sobre la tierra a un ritmo que
puede aumentar la concentracin de CO, atmosfrico hasta niveles pe-
ligrosos.

FIGURA 16
CICLO DEL CARBONO

Reservorio de C02
Atmosfrico acutico)

t
Respiracin

Fotosntesis o
Fijacin quimiosntesis
I 1

Combustin
CONSUMIDORES P R O D U C T O R ES qu mi
muerte y
\residuos
COI JStiIl

1 petrleo y rocas
de carbonatos

56
 b) Ciclo del Nitrgeno
El nitrgeno (N2)es el elemento m a s abundante en la atmsfera con una
concentracin de cerca de un 79O/o.Pero este nitrgeno gaseoso debe ser
"fijado", primero, en forma de un compuesto c o m o el amonaco (NH3),
antes de que pueda ser usado por los organismos vivientes. Pequeas can-
tidades se transforman por descarga elctrica (relmpagos) en la atms-
fera. Parte de la fijacin del nitrgeno se atribuye a la liberacin de ener-
ga por erupciones volcnicas. La gran parte de la fijacin del nitrgeno,
sin embargo, es realizada por microorganismos tales c o m o bacterias y al-
gas azules-verdosas,que abundan en el suelo y en el agua.

El ciclo del nitrgeno (Figura 17)es una compleja trama de procesos qu-
micos y biolgicos. El nitrgeno en la atmsfera se difunde en los espa-
cios vacos del suelo. El gas nitrgeno que entra en las protuberancias ra-
dicales (ndulos) de las leguminosas es fijado en la planta por la bacteria
fijadora de nitrgeno, en forma de nitritos y luego transformado en ni-
tratos. Mediante el metabolismo vegetal, los nitratos son posteriormente
reducidos a amonio utilizando en la sntesis de aminocidos del vegetal
los bloques bsicos de las prote has.
Cuando un consumidor, por ejemplo, una vaca, se alimenta de la planta
anfitriona, el nitrgeno de la protena de la planta se iricorpora a la pro-
tena del consumidor (protenaanimal).
El consumidor excreta desechos que contienen nitrgeno (orina y materia
fecal). Cuando muere, su carcasa se descompone por la accin de sucesi-
vos grupos de bacterias en un proceso denominado nitrificacin. Los pri-
meros microorganismos que actan en la carcasa son las bacterias de de-
gradacin, que convierten la protena en amonaco. Luego las nitrito
bacterias convierten el amonaco en nitritos (NO2)tales c o m o el nitrito
de potasio. Finalmente las nitratobacteriasconvierten los nitritos en nitra-
tos (NO,),tales c o m o el nitrato de potasio. Las plantas c o m o el arroz y
el maz, los arboles o arbustos pueden, ahora, absorber el nitrato soluble
a travs de sus races y utilizarlo para construir sus propios compuestos
prote nicos. D e esa manera, el ciclo comienza de nuevo. (1)

C o n la continuacin del ciclo, el nitrgeno tambin puede ser transporta-

d o de un ecosistema a otro. Elejemplo dado en la Figura 18,muestra el
flujo de nitrgeno desde un ecosistema terrestre hasta u n o acutico y lue-
go de vuelta hacia el ecosistema terrestre. Esto tambin demuestra el rol
de un agente bitico (los pjaros) y de un agente abitico (el agua)en el
flujo de nutrientes.

(1) Otra forma de presentacin del ciclo del nitrgeno puede verse en la figura 17a, cuyo autor es
el profesor Jos A. Martlnez.

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 c) Ciclo del Oxgeno
El ciclo del oxgeno con respecto al ciclo del nitrgeno, es un ciclo simple,
pero vital. El oxgeno biolgicamente importante es el que se encuentra
libre en la atmsfera, disuelto en los ocanos. Las plantas que contienen
clorofila son el sintetizador del oxgeno mundial a travs de la fotosnte-
sis. Tanto las plantas c o m o los animales utilizan oxgeno de la atmsfera en
la respiracin y lo devuelven a la atmsfera o a los ocanos combinado
con carbono, c o m o CO,. El dixido de carbono, en cambio, es usado por
las plantas verdes c o m o una materia prima esencial para la sntesis de
carbohidratos, liberando de nuevo oxgeno en el proceso.

4. Ciclos Sedimentarios

Muchos otros elemenios y compuestos se diferencian del nitrgeno, del carbo-

no, del oxgeno y del agua, siguiendo patrones de ciclo sedimentario bsico, en los
cuales los procesos de la erosin, sedimentacin, formacin de montaas y actividad
volcnicason los agentes primarios de circulacin ( O d u m , 1971 ).Para estos nutrien-
tes, la corteza terrestre sirve de reservorio. En contraste con los ciclos gaseosos, ningu-
n o de los nutrientes de los ciclos sedimentarios entra fcilmente en el flujo cicl-
co c o m o el carbono y el nitrgeno. Mas an, la sedimentacin en los ocanos y
lagos continentales profundos significan etapas de estancamiento de larga duracin,
manteniendo al nutriente fuera de circulacin. (Kormondy, 1976).
Los principales elementos involucrados en los ciclos de sedimentacin son el
azufre y el fsforo.

a. Fsforo
La demanda de fsforo para el mantenimiento de la vida es m u y pequea
comparado con la demanda de oxgeno o CO,. Sin embargo, este elemen-
to es un nutriente limitante en muchos casos debido a su escasez en forma
accesible en la bisfera. Esta escasez natural de fsforo se debe a sus pro-
piedades qumicas. No forma ningn componente gaseoso importante ba-
jo condiciones naturales.
Esto priva al ciclo del fsforo de un camino o etapa en la atmsfera, que
es c o m n a los otros ciclos de elementos. Esto lo ata a un camino terres-
tre de sedimentacin, levantamiento y desgaste por el tiempo que tarde,
cientos o miles de aos o ms, para completarse.
E n el suelo, el fsforo forma compuestos insolubles. E n formas insolu-
. bles. E n formas insolubles, se hace difcil su absorcin por las plantas
y su transporte por el agua superficial.
El ciclo del fsforo es similar al del nitrgeno en el sentido de que la
mayor parte de los flujos en el ciclo se producen entre los componentes
vivientes y los productos de descomposicin. Adems, si el ciclo de nitr-

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62
 geno recibe la ayuda de las bacterias desnitrificadores, el del fsforo se
produce por la accin de la bacteria fosfatizante que convierte compues-
tos de fsforo de los que fueron tejidos vivos en fosfatos inorganicos.

b. Azufre
El ciclodel azufre (Figura 20),si bien n o esta tan bien comprendido cuan-
titativamente c o m o los otros ciclos de nutrientes, es qumicamente c o m -
plicado y realmente importante en la bisfera. Es m u y importante por
varias razones: el azufre juega un importante papel en la estructura de la
protena; sus principales compuestos gaseosos son dainos para los m a -
mferos; sus derivados afectan la acidez de la lluvia, el agua superficial y
el suelo; y es posible que a la larga los compuestos de sulfuro afecten la
concentracin de oxgeno molecular en la atmsfera. (Erhlich,1977).

La principal razn de la complejidad de este ciclo es el hecho de que el

azufre puede encontrarse en varios estados de oxidacin. A y u d a d o por
bacterias, es capaz de sufrir muchas transformaciones. Los compuestos
formados por azufre tambin dependen de factores tales c o m o la presen-
cia o ausencia de oxgeno y luz y de la acidez o basicidad del medio
ambiente.
El azufre puede existir en la naturaleza c o m o sulfuro de hidrgeno
(H2S)in hidrosulfuro (HS),e in sulfuro (S') con un nmero de oxida-
cin - 2 ; c o m o in disulfuro (S21)con un nmero de oxidacin -1 ; c o m o
azuf,reelemental (%, S,, S, ))con nmero de oxidacin 0;comodixido
de azufre (SO2)y cido sulfuroso (H2S0,) con nmero de oxidacin
+ 4 ; y c o m o trixido de azufre, cido sulfrico (H2S0,) e in sulfato con
nmero de oxidacin +6 .

Como el flujo de nutrientes es cclico, n o se agrega ningn suministro nue-

vo al "stock", ni tampoco se pierde nada. Pueden n o ser las mismas mo-
lculas que recorren el sistema bitico. Algunas molculas pueden encon-
trar su camino en lugares, c o m o los mares profundos m a s all del alcance
de la luz, donde se vuelven inaccesibles y, por lo tanto, estn fuerade
circulacin bilogica. Las molculas nutrientes pueden permanecer en tal
estado de estancamiento por dcadas o cientos de aos. La intervencin
h u m a n a acelera el flujo hacia el lugar de estancamiento dificultando la re-
generacin de nuevos materiales de las rocas subyacentes.

5. Magnificacin Bilogica
D e la misma manera que el flujo de energa esta afectado por la cadena de
alimento y su "ley del 10/o" que provoca la disminucin de la energa transferida,
tambin el flujo de nutrientes esta afectado por la cadena de alimento, pero de for-
m a inversa. Mientras que la energa se dispersa en cada eslabn de la cadena, algu-
nas sustancias se concentran. Esta concentracin de sustancias en los materiales vi-

63
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64
vientes se conoce c o m o magnificacin bilogica. (E.P.O d u m , 1971).U n ejemplo de
magnificacin biolgica es la concentracin d e los residuos de DDT.
Aos atrs el DDT era liberalmente esparcido en los lagos y estanques para des-
truir mosquitos portadores de enfermedades. Las concentraciones usadas n o pare-
can ser letales, excepto para los organismos que se pretenda eliminar. Sin embargo,
los resiuuos venenosos en los organismos de degradacin muertos se concentraron
en los tejidos de organismos que se alimentan de restos de orgnicos c o m o pe-
ces pequeos y cangrejos. Estos peces, a su vez, eran devorados por una serie de
pjaros, donde los residuos de DDT se acumularon en sus tejidos grasos a niveles
que afectaron a la formacin de la cscara de los huevos. El resultado final del USO
indiscriminado del DDT es la extincin de poblaciones enteras de cangrejos y pja-
ros depredadores, c o m o el halcn pescador. Lo que comenz c o m o algo peligroso
slo para una especie, culmin siendo letal para varias poblaciones.
Los efectos de las actividades humanas sobre los ciclos biogeoqu imicos se dis-
cutirn en detalle en una seccin posterior.

E. DINAMICA DE POBLACION

El estudio de las poblaciones comenz en el siglo XVI cuando Graunt (1 6621,

un estudiante britnico, describi por primera vez en trminos cbantitativos la po-
blacin humana (Krebs, 1978). El vio la importancia de cuantificar las tasas
de natalidad, de muerte, la proporcin de los sexos y la estructura de las edades de
las poblaciones humanas. Leewenhek hizo uno de los primeros intentos de calculo
de tasas tericas de aumento de las especies animales. Buffon en su Historia Natural
(1756)reconoci el hecho de que la poblacin h u m a n a al igual que las poblaciones
animales y vegetales estn sujetas a los mismos procesos de regulacin de la pobla-
cin.
Sin embargo fue Malthus quien present las ideas mas controvertidas en su
Ensayo Sobre Poblacin (1798). Sus clculos. mostraron que si bien el nmero de
organismos puede incrementarse geomtricamente (1, 2,4,8.16...), su suministro
de alimento nunca puede aumentar mas rpidamente que en forma aritmtica (1,2,
3, 4 ...). La gran desproporcin en estos aumentos llev a Malthus a inferir que la
reproduccin podra ser eventualmente controlada por la produccin de alimentos.
Muchos cientficos sociales cuestionaron las ideas de Malthus. Otros las utilizaron
c o m o bases para futuros trabajos c o m o hizo Darwin para su teora de la seleccin
natural.
El estudio de las poblaciones se enriquecigrandemente con el trabajo sobre las
plagas de insectos en las cosechas,especialmente a propsito de la regulacin del ta-
m a o de la poblacin. D e estos estudios se obtuvo un mejor entendimiento de los
factores y procesos que afectan a la poblacin.
C o m o definimos anteriormente, una poblacin es un grupode organismos de la
misma especie que ocupan un espacio particular en un determinado m o m e n t o . U n a

65
poblacin tiene una tasa de natalidad y una mortalidad, una forma de crecimiento,
densidad, y estructura por edad y una dispersin numrica en el tiempo y en el es-
pacio (Smith,1966).Es un sistema auto-regulado,c o m o mostraremos en los siguien-
tes prrafos, que describen los factores y procesos que afectan a las poblaciones.

1. Densidad
Densidad de poblacin es el tamao de una poblacin en relacin a una unidad
definida de espacio. Se expresa generalmente c o m o el nmero de individuos por
unidad de rea o volumen. Por lo tanto, para la densidad de la poblacin h u m a n a de-
cimos 100 personas por k m 2 ; para arboles, 200 rboles por hectrea;para diatomeas,
5 millones de diatomeas por m 3 de agua. La densidad de organismos en un rea va-
ra. Puede cambiar por las estaciones, con las condiciones climticas, con el sumi-
nistro de alimentos, y muchos otros factores. Hay, sin embargo, un lmite m x i m o
para la densidad de una poblacin dentro de una rea unidad, impuesto por el ta-
m a o y nivel trfico (Smith, 1966). Generalmente, cuanto m a s chico el organismo
m a s abunda por unidad de rea.
Cuanto mas grande el tamao de los organismos, menor es su densidad n u m -
rica. Tambin, generalmente, cuanto mas bajo es el nivel trfico de la especie, es
mayor su densidad.

2. Natalidad, Mortalidad y Dispersin.

La natalidad, la mortalidad y la dispersin son los determinantes de la po-
blacin. La densidad de la poblacin depende del nmero de individuos en que
aumenta la poblacin y del nmero que muere o abandona la poblacin. La dife-
rencia entre la tasa de natalidad y la de mortalidad y el equilibrio entre emigracin
e inmigracin,determinan el nmero de organismos en un lugar dado.
La natalidad es la produccin de nuevos individuos en la poblacin. General-
mente es el factor de mayor influencia sobre el aumento de la poblacin. El trmino
"natalidad" se utiliza en lugar de nacimiento porque cubre la produccin de indivi-
duos nuevos por nacimiento, cra, germinacin, fisin,etc. La natalidad puede ser
expresada c o m o el nmero de vstagos producidos por cada hembra por unidad de
tiempo.
La mortalidad, la anttesis de natalidad, se refiere a la muerte de los individuos
de la poblacin causando una disminucin de su nmero. La mortalidad puede ex-
presarse por el nmero de individuos que mueren en un perodo dado. La tasa de
mortalidad es el nmero de muertes que ocurren en un perodo de tiempo dado di-
vivido por la media de la poblacin.
D e la misma forma que la natalidad, la mortalidad vara con el grupo de edades.
Y dado que el nmero de sobrevivientes es ms importante para la poblacin que el
nmero que muere, la mortalidad esta mejor expresada en trminos de expectativa
de vida. D e hecho, hay tambin dos formas de describir la mortalidad: longevidad
fisiolgica o longevidad m x i m a y longevidad ecolgica. La longevidad fisiolgica se

66
define c o m o el promedio de vida de los miembros de una poblacin viviendo bajo
condiciones ptimas y muriendo de muerte .natural debido a la vejez o senilidad. Es
una constante para una poblacin dada. La longevidad ecolgica, por otro lado, de-
pende de y vara con las condiciones ambientales.
La dispersin de las poblaciones es el movimiento de los individuos, (semillas,
larvas, etc.) hacia adentro o hacia fuera de la poblacin o del rea de poblacin.
( O d u m , 1931). El movimiento hacia adentro que lleva al aumento de la poblacin
se denomina inmigracin. El opuesto es la emigracin, movimiento hacia fuera que
lleva a la disminucin en la poblacin. La tercera forma de dispersin es la migra-
cin: la partida peridica y el regreso de los miembros de la poblacin. C u a n d o la
inmigracin est equilibrada con la emigracin, la dispersin tiene m u y poco efecto
en la poblacin total. Los cambios en la natalidad y la mortalidad tienen general-
mente mayores efectos sobre el nmero de la poblacin que la dispersin.

3. Estructura de Edades
U n a importante caracterstica de la poblacin que influye y es influida por la
natalidad y la mortalidad es la estructura de edades. La reproduccin est limitada
a ciertas edades y la mortalidad es predominante en otras.
U n a poblacin puede dividirse en tres grupos de edades: pre-reproductivo,re-
productivo y postreproductivo. Los cambios en los ndices o prop?rciones de estos
grupos se vern reflejados en la produccin de nuevos individuos y su supervivencia
hasta la madurez, la cual, con el tiempo, cambia la estructura de edad de la pobla-
cin. U n a gran proporcin de los prereproductivos caracterizan una poblacin en
rpida expansin. Una gran proporcin de individuos postreproductivos indican una
poblacin decadente. (Figura 21 ).

FIGURA 21
DIFERENTES TIPOS DE POBLACION, RESULTANTES DE DIFERENTES RELACIONES
ENTRE LOS GRUPOS DE EDADES: A. PCBLACION EN EXPANSION;
B. POBLACION ESTABLE; C. POBLACION DECADENTE

post-reproductva

reproductiva

pre-reproductiva

A B C

Fuente: Edward J. K o r m o n d y , "Conceptosde Ecologa". 2a-Ed., ao 1976,pg. 95.Reproducido con Permiso

d e Prentice-Hall,Inc., Englewood Cliffs, N. J.

67
4. Forma de Crecimiento de la Poblacin.
U n a poblacin crece hasta que alcanza algn tipo de equilibrio con el medid
ambiente. Cuando una poblacin coloniza un habitat desocupado, las condiciones
ambientales iniciales pueden ser aptas para sus necesidades, y los recursos ser abun-
dantes. Bajo tales condiciones,la poblacin tiende a aumentar geometricamente, do-
blando su nmero rpidamente. La poblacin contina creciendo hasta que alcanza
el nmero m x i m o que el habitat puede soportar. Este nmero m x i m o se llama
capacidad de carga del habitat. Si seexcede esta capacidad de carga, los efectos no-
civos de la creciente densidad comienzan a actuar sobre los organismos mismos cau-
sando una disminucin en la tasa de crecimiento. Segn Malthus, un medio dado
y los recursos que contiene, poseen una capacidad de carga definida para una es-
pecie dada.
Se ha descubierto que las poblaciones tienen esquemas caractersticos de au-
mento, que son llamados curva de crecimiento poblacional, c o m o lo muestra la gra-
fica del nmero de poblacin en funcin del tiempo. U n a de ellos es una curva de
crecimiento con forma de J que muestra un aumento exponencial en la densidad,
luego hay una detencin abrupta, seguida por una gran disminucin debido a un
efecto limitante (Figura 22).El otro tipo es la curva de crecimiento en forma de S

FIGURA 22
U N CRECtMIENTO DE TIPO J

68
 FIGURA 23
U N CRECIMIENTO TIPO S

CAPACIDAD PORTADORA /
0
.--
\
\
0 \

TIEMPO

o Sigmoide (Figura 23),que muestra un leve aumento al principio, luego se vuelve

rpido y se detiene otra vez con aumento en la resistencia del medio ambiente. El
nivel de equilibrio puede mantenerse por algn tiempo antes de que se registre una
disminucin gradual.

Los estudios han demostrado que el crecimiento de un buen nmero de pobla-

ciones naturales y de laboratorio se aproxima a la curva de crecimiento en forma de
S, especialmente si se introducen en un medio desocupado. (Smith, 1966).Pero, a
medida que las poblaciones crecen, cambia la estructura de edades, causando la fluc-
tuacin de la curva de crecimiento alrededor de los niveles determinados por la ca-
pacidad de carga. La curva de crecimiento en forma de J se produce generalmente
en las poblaciones de insectos donde se observa una aguda cada en la poblacin,
cuando sta excede la capacidad de carga. Las curvas de crecimiento de la poblacin
pueden presentar combinaciones o modificaciones de las dos curvas de crecimiento
bsicas, dependiendo de las especies y de las condiciones ambientales.

5. Regulacin del T a m a o de la Poblacin

Hay dos observaciones fundamentales sobre las poblaciones. La primera es
que la abundancia vara de un lugar a otro. Algunos habitats son "buenos" para
determinada especie; por lo tanto, sus organismos se encuentran generalmente al1 .
Algunos son habitats "pobres" para la especie; sus organismos raramente habitan
al1 . La segunda observacin es que ninguna poblacin crece indefinidamente. La

69
abundancia de las poblaciones -humana, plantas, y otros animales- n o es ilimitada
(Krebs, 1978)Qu factores afectan el crecimiento de las poblaciones?
Los factores que acarrean la regulacin natural del tamao de la poblacin han
sido objeto de prolongadas controversias. Los primeros especialistasestaban dividi-
dos en la escuela bitica y la escuela climatica.
La escuela bitica sosten ia que los agentes biticos, principalmente depredado-
res y parsitos, eran los responsables de la regulacin natural de la poblacin. La
escuela climtica,por otro lado,sostena que el tamao de la poblacin era regulado
principalmente por los efectos del clima. C o n el correr de los aos cada escuela se
expandi incorporando nuevos hallazgos.
Smith, (1966), por ejemplo, dijo que los factores que acarrean la regulacin
natural de la poblacin pueden agruparse en: factores dependientes d e la densidad,
c o m o los parsitos, epidemia, competencia, predacin, que son principalmente bi-
ticos en la naturaleza, y los factores independientes d e la densidad, o factores abi-
ticos de los cuales el principal sera el clima (Krebs, 1978). Sin embargo, Smith
(1966) agreg que el clima puede ser a veces dependiente de la densidad, c o m o en el
caso de los regugios protectores. Si n o hay suficientes refugios y todos los individuos
desprotegidos mueren, entonces el clima c o m o factor de regulacin natural se con-
vierte en dependiente de la densidad.

Las posturas de las escuelas bitica y climtica son vlidas pero para diferentes
tipos de medio ambiente. En "buenos" habitats (ej;medios que son favorables para .

las especies), la regulacin se efecta por procesos dependientes de la densidad. En

los habitats "pobres", los que n o son adecuados para las especies, los nmeros de
individuos cambian principalmente en respuesta a procesos independientes de la
densidad.
Debe tambin tenerse en cuenta que habitats que son buenos para ciertas es-
pecies pueden ser pobres para otras. D e ah que la calidad de un habitat se detine
slo para una especie en particular.
Lo que se ha mencionado hasta ahora son fuerzas extrnsecas, factores de re-
gulacin natural que estn fuera de la poblacin en s: suministro de alimento,
enemigos naturales, clima, enfermedades y refugio. Se ha encontrado, sin embargo,
que hay fuerzas que se generan dentro de la misma poblacin. Son los cambios
intrnsecos, causados por mecanismos autoreguladores dentro de la poblacin mis-
ma.
Los estudios han mostrado que las poblaciones desarrollan mecanismos amor-
tiguadores o tapones que evitan o disminuyen el impacto de los factores extrnsecos.
T o m e m o s por ejemplo, el suministro de alimento. Las densidades de poblacin estn
limitadas bajo el nivel de inanicin mediante el recurso de sustituir los objetivos
convencionales de competencia por alimento (Krebs, 1978). La territorialidad se
produce en los animles que exigen una cierta rea o superficie y defienden este
derecho contra otros de una especie diferente. Este comportamiento es especialmen-

70
te conspicuo durante la poca de crianza. La dominacin social y la jerarqua en las
poblaciones tambin ayudan a regular su abundancia. Cada individuo asume una
posicin en el grupo acorde con su dominio o sometimiento demostrado inicialmen-
te mediante la lucha, la apariencia (oaspecto) y las amenazas.
U n a vez establecido el rango social, se asegura la armona en la pobracin
con la formalizacin de relaciones competitivas intraespecficas las cuales, luego,
sirven para resolver disputas con un m n i m o de lucha y gasto de energa (Smith,
1966). A d e m s del comportamiento social, los estudios realizados sealan la exis-
tencia de mecanismos de control fisiolgico que involucran al sistema endcrino, pa-
ra regular el tamao de la poblacin. Algunas evidencias sugieren que tambin afec-
tan a los individuos factores socio-psicolgicos,especficamente sus glndulas pi-
tuitaria y suprarenales (Kormondy, 1976). Las presiones producidas por el a m o n -
tonamiento, o presiones sociales c o m o dominacin o subordinacin provocan la
inhibicin o retardo de la maduracin sexual, el aumento de mortalidad intrauteri-
na, nacimientos anormales y afecciones de hgado y rin, las cuales estn estrecha-
mente ligadas al mal funcionamiento adrenal. Todo sto evita un gran incremento de
la poblacin.
Si bien estos estudios de autoregulacin de la poblacin fueron realizados prin-
cipalmente sobre animales mamferos y pjaros, las ideas que surgieron de las inves-
tigaciones han sido adaptadas y son aceptables en la mayora de laq poblaciones.

6. Seleccin Natural y Evolucin

Otra forma intrnseca de regulacin natural es lo que se ha definido c o m o m e -
canismo d e retroalimentacin gentica. Esto implica algunos cambios evolutivos
dentro de la poblacin, lo que significa cambios en las propiedades genticas de
los organismos.
La seleccin natural es un proceso creativo en la evolucin. Es la reproduc-
cin diferencial de tipos genticos. Es lo que da forma a las poblaciones y especies en
respuesta a medio ambientes cambiantes.
La seleccin natural es la responsable de hacer aparecer cierto tipo de inforrna-
cin gentica, por ejemplo, un cierto tipo de hemoglobina, cada vez m s c o m n (o
cada vez menos) en el pool gentico de una poblacin humana. Esto es una respues-
ta a un cambio en el medio ambiente, probablemente un aumento en la poblacin
de los mosquitos portadores de malaria. La presencia de este tipo de hemoglobina
en el torrente sanguneo individual, hace al hombre resistente a la enfermedad. Por
lo tanto los individuos que poseen este tipo de hemoglobina se vuelven m a s domi-
nantes en la poblacin que aquellos que tienen un tipo de hemoglobina sensible.
Lo que sucede aqu es un cambio gradual en la composicin gentica de la po-
blacin lo que constituye el proceso bsico de la evolucin.
U n punto clave en la seleccin natural es el hecho de que puede operar slo
cuando hay diversidad gentica en una poblacin. Si todos los individuos son idn-

71
ticos genticamente sin ninguna variacin, n o puede producine una reproduccin
diferencial de t i pos genticos.
D e ser as, la poblacin es altamente vulnerable a los cambios ambientales por-
que carece de la capacidad para efectuar ajustes evolutivos. Tal poblacin esta con-
denada a la extincin.
Otras fuerzas evolutivas tales c o m o mutacin, migracin, y deriva gentica
tambin causan cambios en el pool de los genes de las poblaciones. La mutacin
cambia la estructura qumica de un gen. Cuando el gen se introduce en el pool gene-
tico introduce un cambio en la constitucin del mismo. El flujo de inmigrantes y
emigrantes dentro y fuera de la poblacin generalmente conduce a la introduccin
o retiro de determinados caracteres genticos. Tanto la mutacin c o m o la migracin
aumentan la variabilidad y diversidad de la poblacin, posibilitando las condiciones
para la seleccin natural.
Si lanzamos una moneda al aire cien veces, es poco probable que caiga cincuen-
ta veces cara y ciencuenta veces sello, exactamente. En estad stica, sto se atribuye
a los errores de muestreo. D e la misma manera, cuando una cierta informacin ge-
netica se pasa de una generacin a la siguiente, sta n o procesa la informacin en
la misma frecuencia que en el pool gentico. Por lo tanto, el pool genetico de la
segunda generacin sera diferente al de la primera. Este fenmeno se denomina deri-
va gentica. La magnitud de la deriva gentica depende del tamao de la poblacin.
Tiene mayor impacto sobre poblaciones pequeas que en las grandes. En una gran
poblacin la probabilidad de transmitir la informacin gentica a m a s individuos es
mayor que en una poblacin pequea, pero el porcentaje de individuos afectados
en el total de la poblacin grande, es bajo. En la mayora de los casos este arrastre
genetico produce la disminucin de la variabilidad. La prdida de variabilidad gene-
tica reduce las posibilidades de una poblacin para evolucionar apropiadamente en
respuesta a los cambios ambientales y, por lo tanto, aumenta la posibilidad de ex-
tincin (Erhlich, 1977).

7. Intervencin H u m a n a en los Procesos Naturales

"Si arrancas una anemona tendr efecto sobre una estrella lejana". El eclogo
que dijo eso exager. Pero en lo que quiso poner nfasis fue en la interrelacin de
las cosas en el universo; el hecho de que una cosa viviente afecta a otra n o viviente
y vice-versa,n o importa la distancia.

Cuando los seres humanos causan algn cambio en una cosa en particular, en
su medio ambiente inmediato, los efectos n o terminan en ese objeto, sino que desa-
tan una reaccin en cadena de causas y efectos.
Los humanos siempre han causado efectos sobre el ecosistema del cual forman
parte. El desarrollo de la ciencia y la tecnologa han profundizado el impacto h u m a -
n o sobre el ecosistema terrestre. Las actividades humanas han alterado algunas ca-
ractersticas de la superficie de la tierra, aumentando y disminuyendo la cantidad
de energa almacenada en alguna parte del flujo de energia, aumentando o dismi-

72
nuyendo la cantidad de materiales contenidos en una parte de los ciclos naturales
de materiales en el ecosistema terrestre.
La humanidad, tanto inadvertida c o m o deliberadamente, ha causado estas mo-
dificaciones. Los prrafos siguientes tratan de la actividad humanaque afecta a los
procesos naturales sobre el planeta.

1. Actividades Humanas que Afectan al

Flujo de Energa en el Ecosistema lerrestre
U n a modificacin significativa sobre el ecosistema terrestre comenz con el
desarrollo de la agricultura. Cuando los seres humanos eran simplemente recolecto-
res de comida, es decir, subsistan de la caza y de la recoleccin de semillas y fru-
tos silvestres, su efecto sobre el medio ambiente era mnimo, y confinado slo a la
inmediata vecindad de los fuegos que mantenan para el calor y la coccin de ali-
mentos. C o n el advenimiento de la agricultura los efectos se volvieron extensivos da-
d o el clareo de la tierra de su vegetacin natural para la plantacin de los cultivos.
La enorme cantidad de alimento disponible debido a la expansin de las planta-
ciones,estimul un rpido aumento en la poblacin humana. Mas personas significan
ocupacin de mas tierra y, por lo tanto, un aumento de los efectos de la humanidad
sobre el medio ambiente.
C o n la expansin de la agricultura, floreci el comercio y llev al movimiento
de la gente entre los poblados. Dado que la poblacin aument, los estilos de vida
se volvieron cada vez ms complejos, provocando grandes demandas de energa y
materiales.
a. A u m e n t o de combustin y produccin de dixido de carbono.
Las demandas humanas por m a s y mejores comodidades materiales Ileva-
ron a incrementar los procesos de produccin y manufactura que reque-
ran cada vez m a s combustin. Cada vez se quemaban mas cantidades de
combustibles fsiles para hacer funcionar las mquinas que producan los
bienes materiales. Y esta tendencia contina hasta el presente. Cmo
afecta la creciente combustin al flujo natural de energa?
Recordemos que un producto final de la combustin es el dixido de car-
bono. Este gas tambin se produce cuando los animales y las plantas respi-
ran, y se libera tambin mediante !a degradacin de los materiales or-
gnicos muertos. El aumento de combustin de combustibles fsiles para
hacer funcionar las industrias aumenta el C02 de la atmsfera. La con-
centracin del C02 atmosfrico ha aumentado de 290 partes por milln
( p p m )en 1900 hasta 330 p p m hoy en da (Owen, 1980).
Si a tasa de combustin de estos combustibles se mantiene a nivel de
1975 y si todo el C02 producido permanece en la atmsfera, habr sufi-
ciente c o m o para aumentar la concentracin de C02 en 3 p p m por ao.
La naturaleza, sin embargo, tiene su propia maquinaria limpiadora. Apro-

73
 ximadamente la mitad del COZ producido desde que empez el alto con-
s u m o de estos combustibles fsiles ha sido absorbido por las capas mas
altas de los ocanos e incorporados a la biomasa oceanica y terrestre.
La parte que permanece en la atmsfera es de considerable importancia
climtica (Figura 24).debido al papel que juega el C02 en el equilibrio
de energa mediante la llamada "retencin de calor de la luz del sol en la
superficie de la tierra". (Efecto invernadero).

Recordemos que la superficie de la tierra irradia hacia el espacio parte

de la energa que recibe del sol. Esta radiacin es en forma de rayos
infrarojos (IR) u ondas calorficas. El dixido de carbono y el vapor de
agua atrapan la radiacin IR evitando que escape hacia el espacio. El au-
mento de C02 en la atmsfera significa mas rayos IR atrapados. Por lo
tanto, hay un aumento de la temperatura promedio de la atmsfera
y de la superficie terrestre. Se estima que si todos los otros factores per-
manecen constantes, el efecto invernadero junto con el aumento en la
concentracin de CO, podra causar un aumento global de temperatura
de O 3OC hasta 0.6OC entre 1975 y el ao 2000 (Ehrlich, 1977j.
Tal aumento causara cambios significativos en la circulacin atmosferi-
ca, la desertificacin de tierras frtiles y la fusin intensa de los casquetes
polares y de los icebergs de los mares, con un consecuente aumento en
el nivel del mar, lo cual producira un desastre para las reas costeras ba-
jas.

Ms tarde se discutirn otros efectos sobre los ecosistemas, debido al

aumento de la combustin, ya que estos implican principalmente inter-
ferenciasen el ciclo de materiales, aunque en menor cuanta que en el flu-
jo de energa.

b. Smog, holln y otras partculas materiales

Las diferentes actividades humanas tambin han contaminado las atms-
feras con partculas slidas de diferentes tamaos y composiciones qu-
micas; incluyen polvo, holln, s m o g ( h u m o y niebla), y metales pesados
c o m o cadmio, mercurio, etc. Las partculas con un dimetro de 10 mi-
crones (1 micrn: una milsima de milmetro) o menor tienen m u y poca
velocidad de sedimentacin y por lo tanto, tienden a permanecer suspen-
didas en la atmsfera. Se estima que la carga total anual de las partculas
generadas por la tierra alcanzan ahora alrededor de 800 millones de tone-
ladas. (Owen, 1980). Las fuentes que contribuyen a esta cantidad inclu-
yen la combustin, la demolicin de viejos edificios, los montones de
basura, y actividades agrcolas tales c o m o el arado, el cultivo y la cosecha;
los incendios forestales para preparacin de tierras, las tormentas de pol-
vo y las operaciones mineras.

74
 FIGURA 24
EFECTO INVERNADERO DE COZ EN L A ATMOSFERA

Radiacin Solar

icapes de calc
Escapes de
calor
ff
/
r /
/
/
/

O Baja
I Concentracin
0) de C02

Superficie de la Tierra

Radiaciii Sola

111
Superficie d e la Tierra

75
 Mientras que un aumento en la cantidad de C02 produce un efecto de
calentamiento, un aumento en las partculas puede tener un efecto en-
friador. Estas partculas hacen rebotar la radiacin solar proveniente del
espacio. U n aumento en la cantidad de partculas reducira la cantidad
de energa solar que alcanza la tierra. Tal reduccin de la energa solar, la
base energtica de todos los ecosistemas, podra tener profundos y ad-
versos efectos tales c o m o una baja de temperatura y, an m a s importan-
te, un crecimiento disparejo en las cosechas. C o n la poblacin humana
que aumenta rpidamente, cualquier disminucin en la produccin de
alimentos sera trgica.
Las partculas suspendidas tambin sirven c o m o ncleo de condensacin,
induciendo las precipitaciones. Esto n o ha sido observado en una es-
cala global, sino localmente, particularmente en centros urbanos donde
el aire caliente se combina con la humedad producida por las emanacio-
nes industriales y los autos. Recordemos el importante papel que desem-
pea el ciclo del agua en la transferencia y utilizacin de energa. La pre-
cipitacin inducida artificialmente puede causar serios desequilibrios en
el flujo total de energa.

c. Ozono
El ozono tiene un papel til y otro daino en este planeta. T o d o depende
de donde se encuentre. A nivel del suelo, puede plantear un serio peligro
a la salud, provocando irritacin en la nariz, los ojos, y la garganta. Pero,
en la estratsfera, donde se encuentra normalmente formando una
capa, el ozono cumple su papel beneficioso. (Figura 25).

All el ozono acta c o m o cortina o pantalla para los rayos ultravioleta

que bombardean continuamente la tierra. U n adelgazamiento o desapari-
cin de la capa de ozono producira que una mayor cantidad de rayos
U V lleguen a la superficie de la tierra. U n aumento de exposicin a los
rayos U V tendra graves efectos sobre muchas formas de vida terrestre.
Hasta hace algunos aos la cantidad de ozono en la estratsfera estaba
en un estado de equilibrio dinmico. En otras palabras, la formacin
de ozono y las reacciones de eliminacin se producan con casi las mis-
m a tasas por lo que la cantidad neta de ozono permaneca constante.
Las variadas actividades humanas, sin embargo, han alterado este equilibrio
hacia una aceleracin de las reacciones de eliminacin de ozono. La de-
tonacin de bombas nucleares, la combustin de combustibles fsiles y
el amplio uso de vaporizadores que emanan gases de fluorocarbono (co-
nocidos c o m o aerosoles) han aumentado la cantidad de xido .o trico (NO)
y cloro atmico (Ci)los cuales normalmente escasean en la estratsfera.
Estos gases son catalizadores para las reacciones de eliminacin de ozo-
no. Tambin se sabe que el b r o m o es an mas eficiente c o m o catalizador
de estas reacciones que el cloro. No se han evaluado an las rutasde los

76
 FIGURA 25
LA CAPA DE OZONO FILTRA LA RADlAClON ULTRAVIOLETA. EL ESPESOR DE LA
CUBIERTA DE OZONO SOBRE LA SUPERFICIE TERRESTRE VARIA CON LA LATITUD

term sfe ra

messfera

est ratsfera

77
 compuestos d e b r o m o hacia la estratsfera, pero los bromuros son utili-
zados d e forma extensiva en los aditivos d e gasolina, productos q u micos
agrcolas y retardantes de ignicin (Ehrlich,1977).
Otras amenazas para la capa d e ozono que se estn investigando son los
efectos del uso d e fertilizantes nitrogenados, lo cual conlleva agregar
ms xido nitroso (N20)en la atmsfera, lo que significa m a s xido ni-
trico (NO)en la estratsfera y, por lo tanto, m e n o s ozono.
La cloracin del agua potable podra ser una fuente d e tetracloruro d e car-
b o n o (CCI,), que libera cloro atmico en la atmsfera.

d. Concentracin d e poblacin humana, concentracin del calor y flujo d e

aire en las ciudades.
La creciente urbanizacin est tambin alterando el flujo natural de
energa en el ecosistema terrestre. Diferencias de temperatura d e 1 -2OC
se han observado entre ciudades y en sus reas rurales colindantes
Varios factores son los que contribuyen a este fenmeno de "isla d e calor".
Hay muchas m s fuentes generadoras d e calor en la ciudad que en el
medio rural. Estas incluyen la masa d e personas que se concentra en la
ciudad (con una temperatura corporal promedio de 360), medios de
transporte, sistemas d e calefaccinhefrigeracin, etc. Los materiales de
los que estn hechas las estructuras urbanas, tales c o m o el cemento, el as-
falto, el ladriilo, tienen mayor capacidad de retener el calor, que la vege-
tacin que abunda en las reas rurales. Las superficies oscuras e irregula-
res d e los edificios con paredes verticales que permiten mltiples reflexio-
nes d e la luz solar, reducen la cantidad de energa solar devuelta al espa-
cio y, por lo tanto, aumentan la energa disponible para calentar el aire
en las ciudades. Las masas de agua (arroyos, lagos) son menos numerosas
por unidad d e rea en las ciudades que en sus alrededores; por lo tanto se
perder m e n o s calor por evaporacin de agua, y se dispondr d e m a s can-
tidad para calentar la atmsfera urbana (Figura 26).Tambin, las grandes
superficies pavimentadas en las ciudades obligan al agua a escurrir rpida-
mente a las alcantarillas despus d e una lluvia. Este rpido desage n o per-
mite el enfriamiento normal por evaporacin; de ah que se favorece la
concentracin d e energa cerca del nivei del suelo en las ciudades.

Los vientos en las ciudades son generalmente menos fuertes que en el

campo. Las construcciones sirven c o m o obstculos para el flujo del vien-
to, por lo que aumentan la resistencia por friccin. A lo largo de las ca-
lles con altos edificios en a m b o s lados, hay un efecto de canaleta o tnel
causando un aumento de la velocidad del viento. La irregularidad de la su-
perficie puede causar fluctuaciones turbulentas del viento en las ciudades.
A d e m s concentraciones mayores d e part iculas de materia sobre las ciu-
dades causan grandes diferencias en la precipitacin. Se ha observado,

78
 FIGURA 26
EL F E N O M E N O D E ISLA D E C A L O R

por ejemplo, que en Pars el promedio diario de la lluvia cada durante

los das de la semana es un 3lo/o mas alto que en los fines de sema-
na. (Owen, 1980).Esto se atribuye al hecho de que las fuentes generado-
ras de partculas de materia operan entre semana y estn cerradas los fi-
nes de semana. Como vimos anteriormente, los cambios en los patrones
de precipitacin tienen un efecto alterador sobre el flujo natural de ener-
ga y en la reserva de energa involucrada en el proceso.
El transporte de combustibles fsiles,especficamente el petrleo, a reas
de gran demanda ha producido muchas veces perdidas de combustible so-
bre la superficie de los ocanos. Esto tambin causa una cadena de suce-
sos que podran alterar, a nivel local, el flujo de energa. Las capas de
petrleo en el ocano cambian la reflexin de la radiacin y el ndice de
evaporacin.
El rpido crecimiento de la poblacin en sociedades pastoriles y agrcolas
ha sido identificado c o m o fuente causante y agravante de cambios en el

79
 flujo de energa que ha provocado cambios climticos regionales, c o m o las
sequas del Sub-Sahara en Africa. Se puede trazar la cadena d e aconteci-
mientos. El aumento de la poblacin empuja a la gente hacia una mayor
produccin d e alimentos que requieren de practicas agrcolas c o m o irri-
gacin d e tierras ridas y/o sobrepastoreo. El sobre pastoreo, por ejem-
plo, produce suelos de gran poder d e reflexin, provocando una ca ida en
la absorcin de la energasolar en la superficie, reduciendo el calentamien-
to del aire cercano a la superficie. Esto reduce las corrientes ascendentes,
lo cual inhibe la formacin d e nubes y la lluvia produciendo, finalmente,
la sequa (Ehrlich,1977).
Las actividades humanas durante los pasados siglos fueron orientadas ha-
cia la produccin d e un medio ambiente habitable. Perq en su esfuerzo
por lograr esto, la humanidad ha causado el deterioro de algunos de sus as-
pectos. Debido a la falta de comprensin del equilibrio de la naturaleza,
la humanidad ha modificado inadvertidamente y a propsito su medio a m -
biente; d e ambas maneras, las consecuencias han sido tanto beneficiosas
c o m o dainas.

2. Actividades H u m a n a s que Afectan el Flujo de Materiales

en el Ecosistema Terrestre.
Ehrlich (1977)categoriza las maneras segn las cuales los seres h u m a n o s con-
tribuyen a las alteraciones en el flujo natural: ( 1 ) las actividades humanas que
liberan grandes cantidades de sustancias en los ciclos naturales sobrecargando par-
te del ciclo (ej.: nitrgeno), o alterando su delicado equilibrio (ej.: COZ),o alte-
rando el ciclo completamente; ( 2 )actividades humanas que descargan pequeas can-
tidades de material en comparacin a las que existen en los flujos naturales de los
mismos (ej.: perdidas de petrleo); (3)actividades humanas que liberan sustancias
txicas (mercurio, cadmio y muchas sustancias radioactivas) en el ciclo de los m a -
teriales esenciales; (4)actividades humanas que introducen en los ciclos naturales,
sustancias sintticas, biolgicamente activas tales c o m o pesticidas orgnicos sinte-
ticos, herbicidas, que se sabe que son perjudiciales para los organismos.
La industria, el transporte, la construccn urbana y otros caracteres de la vida
moderna han sido sealados c o m o las actividades humanas ecolgicamente alterado-
ras.
Posiblemente es importante recordar que los materiales esenciales de los
cuales depende la vida, y que atraviesan por flujos cclicos en el ecosistema terres-
tre, tienen su reservorio en la atmsfera y en la Iitsfera. Estas reservas han sido gra-
vemente afectadas ltimamente por diversas actividades humanas llevando a una
degradaci n cualitativa.

a. Contaminacin del aire.

La contaminacin del aire puede definirse c o m o la presencia en la atms-
fera de sustancias que son txicas, irritantes y perjudiciales para la vege-

80
 tacin, los animales y los seres humanos. Miles de sustancias contribuyen
a tales alteraciones de la atmsfera. Se las llama contaminantes Existen
en forma de materia slida gotitas I quidas o gaseosas. Son producidos por
los motores de los autos, las refineras, las fabricas y los aesperdicios de
de los miles de millones de seres humanos. Los seis principales contaminan-
tes son el monxido de carbono, los xidos de azufre, el plomo, los hidro-
carburos y las partculas slidas. Tambin se encuentran muchas otras
sustancias contaminantes en el aire en menor cantidad.

(1) Monxido de carbono.

El compuesto monxido de carbono (CO)se puede producir por la oxi-
dacin del metano, o gas de los pantanos (CHq),el cual se genera por des-
composicin de los organismos existentes en los pantanos.
El monxido de carbono n o se encuentra en la naturaleza en concentra-
ciones perjudiciales debido a su capacidad para combinarse con oxgeno
en el aire, as c o m o por la accin de organismos que habitan el suelo, que
convierten al compuesto en C02. El inters por la presencia de CO en el
aire se sustenta en el hecho de que esta aumentando c o m o resultado de la
combustin incompleta de combustibles fsiles, y de que se esta concen-
trando en un volumen relativamente pequeo de aire zcihre las ciudades
mas grandes del m u n d o . Las concentraciones de C O de las reas urbanas
es aproximadamente entre 50 y 100 veces mayor que el promedio global.
(Owen, 1980).
Cada ao, millones de toneladas de CO se introducen en el aire debido a
la combustin incompleta en los vehculos y al h u m o industrial. Lo que
molesta es el hecho de que un considerable porcentaje del compuesto

2C8H18 (1) + 25 o 2 (9) -

se produce a sabiendas,e incluso a propsito. E n el motor de un vehculo
eficiente, la reaccin qumica sera la siguiente:

16C02 18H O
2 (9)

Sin embargo, los motores funcionan mejor cuando hay exceso de combus-
tible y una falta de oxgeno en el carburador. Esto quiere decir combus-

relativamente inocuo.

2C8H18 (1)

(2) Hidrocarburos
+
l7 o 2 (g) -
tin incompleta y parte del carbono es en forma de C O en lugar del C02,

Otro producto de la combustin incompleta de combustibles fsiles son

los hidrocarburos (se han identificado m a s de cien tipos distintos). La

81
 combustin completa de hidrocarburos produce agua y dixido de car-
bono. Los hidrocarburos altamente reactivos, se combinan con dixido
de nitrgeno en el aire para formar s m o g fotoqumico que irrita los ojos
y se sospecha que es cancergeno.

U n a combustin m s eficiente (combustible que se q u e m a m a s comple-

tamente) reduce el hidrocarburo y el monxido de carbono pero aumen-
ta la cantidad de azufre, nitrgeno, mercurio y cadmio liberada en el
aire. Estos elementos son contaminadores naturales de los combustibles
tales c o m o el carbn y el petrleo.

(3) Oxidos de azufre

Como mencionamos en la seccin anterior, el azufre es un contaminador
natural del carbn y el petrleo. Los xidos de azufre se producen en la
q u e m a de carbn y petrleo necesarias para la operacin de generadores
de electricidad, calefaccin de hogares y oficinas, vehculos, y en la pro-
duccin de calor para ciertos procesos industriales. Las emanaciones de
estos procesos son casi todas en la forma de gas dixido de azufre. (SO?1.
I

U n a vez en la atmsfera, ste se transforma en SO, por oxidacin. El SO,

reacciona con vapor de agua para formar el cido sulfrico (H.,SO,).El
dixido de azufre tambin puede formar el H,SO,; el in de sulfato
(SO4-) tambin aparece en una variedad de partculas slidas y I quidas.
En la presencia de partculas suspendidas la oxidacin de SO? a SO, se
aumenta porque las part culas proporcionan superficies que facilitan
las reacciones.

(4) Oxidos de nitrgeno.

Los xidos de nitrgeno c o m o contaminantes del aire se encuentran
en la forma de xido ntrico (NO)y dixido de nitrgeno (NO?). La
formacin del xido n trico a partir del nitrgeno y el oxgeno se prduce
por la alta temperatura y presin que existen en la combustin interna
de los motores. El xido ntrico incoloro se oxida en el aire y se vuelve
dixido de nitrgeno, de color pardo-marrn (NO2). El dixido de nitr-
geno reacciona fcilmente con el vapor de agua para formar cido n trico,
HNO,. Este, junto con el H,S04 y H2SO3,causan lo que se denomina
lluvia cida, que puede caer en reas lejanas de donde se form.

(5) Oxidantes
La presencia de NO., en el aire desencadena otras reacciones productoras
I

de contaminantes. Absorbiendo la radiacin ultravioleta del sol,

el NO2 se descompone para formar NO y O. El O se combina con el O,
en el aire para formar ozono (O3). Anteriormente mencionamos que el
O, es esencial para la vida si permanece en la estratsfera para filtrar la

82
 radiacin UV. A nivel del suelo,sin embargo, es un importante componen-
te del s m o g fotoqumico. El O, tambin reacciona con los hidrocarburos
para formar aldeh idos y cetonas. Estos compuestos orgnicos reaccionan
con el NO para formar otros compuestos irritantes y perjudiciales, uno
de ellos conocido c o m o P A N o nitrato peroxyacetilo.

f. Otros contaminantes
El plomo en forma de TEL (tetraetilode plomo), se agrega a la gasolina
para aumentar su ndice de octanaje. Por razones n o m u y comprendidas,
evita el golpeteo de los pistones de los motores de los autos. La gasolina
tratada contiene 3 g. de plomo por galn. El plomo se emite en los gases
de escape en forma de partculas m u y finas de los compuestos PbCI2,
P b Br, o PbBrC12.

La concentracin atmsferica de partculas de plomo es m u y alta en las

reas de transito intenso. Este elemento n o slo es inhalado por humanos
y animales, sino que, tambin, se incorpora a los tejidos de las plantas,
cuando es arrastrado de la atmsfera por la lluvia y disuelto en agua que
pasa a las plantas. Llevado por las plantas, entra a la cadena alimentaria
que Iteva hasta el Horno sapiens. En los tejidos vivientes, el plomo est
sujeto a la magnificacin biolgica y puede alcanzar niveles txicos en los
mamferos, incluyendo al hombre.
Los otros metales pesados c o m o el cadmio y el mercurio, tambin encuen-
tran su camino hacia la cadena de alimento. Estos son inicialmente
emitidos por los motores de vehculos y por emanaciones industriales en
la atmsfera, llevados hacia el suelo por la lluvia, embebidos por las
plantas o animales acuticos y, finalmente, devorados por animales su-
periores incluyendo al hombre. La magnificacin bilogica puede incre-
mentar la concentracin de estos metales a niveles txicos o letales para
los animales.

3. El Ecosistema H u m a n o
La raza humana es la nica influencia predominante en la naturaleza. Para
obtener los materiales y la energa necesarios, la humanidad ha estado modificando
el m u n d o natural y sometindolo segn sus deseos.
Cain (1973)present un esquema simple del ecosistema h u m a n o (Figura 27)
comparndolo con los ecosistemas generales o naturales (Figura 28)de los que sepa-
ra la cultura humana. La diferencia subraya la sir?gularidad de la naturaleza h u m a n a
y la cultura que surge de ella.

En este esquema del ecosistema humano, los contactos de la humanidad con

la naturaleza tienen lugar en un contexto social. En la Figura 27, se ve que las
utilidades econmicas, donde se apoyan el individuo y la comunidad humana, son

83
extradas de los recursos naturales por el uso institucionalizadodel trabajo y el ca-
pital. Prcticamente ninguna actividad productiva se lleva a cabo por un individuo
solo. La extraccin de materia prima de la naturaleza y el uso de los productos de
la naturaleza y su procesamient-se cumplen mediante esfuerzos humanos con-
certados. Para cumplir con este esfuerzo, la raza humana ha creado y organizado
muchas instituciones relacionadas con la agricultura, silvicultura, pesca, minera, etc.,
as c o m o con los negocios financieros industriales, comerciales y sociales (Cain,
19733.
No obstante, el ecosistema h u m a n o est involucrado en la produccin de otras
cosas, adems de los bienes. A este respecto hay que reconocer la existencia de ins-
tituciones c o m o la familia, y grupos sociales mayores, y su relacin con la religin,
la educacin, la poltica, la ley, la seguridad, las artes creativas, la comunicacin y
el uso del tiempo libre. No hay casi nada que la sociedad humana actual haga sin
algn aspecto institucionalizado.

El modelo del ecosistema h u m a n o que propone Cain utiliza los conceptos

econmicos de trabajo, capital, y beneficio econmico en un esquema de flujo que
atribuye a las instituciones un rol central. El trabajo, en este modelo, incluye todos

FIGURA 27
ESQUEMA SIMPLE DEL AMBIENTE H U M A N O

Fuente: Cain, 1973.

84
 FIGURA 28
ESQUEMA SIMPLE DEL ECOSISTEMA NATURAL O GENERAL
EN AUSENCIA DE LA CULTURA HUMANA

c
MATERIA
- 6
,o
-w ENERGIA
-
PLANTAS VERDES

TRANSFORMADORES

REDUCIDORES

Fuente: Cain, 1973.

los medios de produccin individuales, as c o m o la porcin de la poblacin humana

total que esta comprometida productivamente en un perodo de tiempo cualquiera.
Por capital se entiende todos los medios f sicos de produccin que la raza humana
ha creado.
Esto incluye las herramientas, los implementos, las maquinarias y las pnsibilida-
des fsicas que la humanidad ha inventado, construido y empleado en el proceso
de produccin. El flujo de trabajo y de capital a travs de las instituciones en el pro-
ceso de produccin significa que el esfuerzo productivo h u m a n o contemporneo es-
ta socializado. Las instituciones, al igual que los bienes de capital,son invenciones
humanas destinadas al uso cooperativo del trabajo en la produccin de bienes m a -
teriales y al suministro de servicios. Los recursos naturales incluyen n o slo las cosas
sino tambin las circunstancias y los procesos de la naturaleza que la humanidad
puede usar en los procesos vitales, tanto biolgicos c o m o culturales.
El ecosistema h u m a n o es biolgicamente idntico a un ecosistema general en
cuanto a que comparte la necesidad de energa y materiales que caracteriza a toda
vida para mantener el organismo y permitir su crecimiento, desarrollo y reproduc-
cin. Como que los seres humanos n o son productores primarios, participan c o m o
cualquier otro consumidor en una red alimentaria a travs de la que fluye un ciclo de
minerales y energa.

85
 Pero, a diferencia de otras formas de vida, los humanos han creado una fantas-
tica demanda de materiales y energa externos, n o fisiolgicos -una demanda que ex-
cede largamente las necesidades humanas bsicas de alimento, vestimenta y refugio.
Los ecosistemas humanos son capaces de alcanzar un estado de homeostasis
o equilibrio mediante la autoregulacin (Cain, 1973). Mediante ella los propios
productos pueden usarse para mantenerlo, de manera que los alimentos produci-
dos c o m o beneficio econmico se usan c o m o insumo del trabajo que lo produce
y los materiales producidos son usados para desarrollar y reponer el capital que el
trabajo us en el proceso de produccin.
D e esa manera, en un ecosistema determinado, la interaccin entre recursos
humanos, trabajo, capital e instituciones y los recursos naturales puede mantener
ese sistema mientras que el sistema sea viable y el suministro de recursos naturales no
se extinga.

El punto final y m u y importante de este concepto simple pero fundamental

del ecosistema h u m a n o es que es capaz de crecer, desarrollarse y evolucionar.
(Cain, 1973). Cuando la produccin de bienes de un sistema en funcionamientoex-
excede lo que es necesario para su mantenimiento, el excedente puede ser invertido
productivamente produciendo el crecimiento y desarrollo del sistema. Esto significa
que la poblacin puede crecer y puede mejorar de la misma manera que sus condi-
ciones socio-econmicas).
Se conocen dos tipos bsicos de ecosistemas humanos, que pueden encontrarse
en cualquier parte del globo -el urbano y el rura1.A medida que aumenta la
poblacin mundial, la gente tiende a congregarse cada vez ms. Esto comenz con
la Revolucin Agrcola. Los asentarnientos agrcolas formaron ecosistemas rurales.
Cuando se pudo producir mas alimento en menos superficie, los granjeros pudieron
alimentar a ms personas que sus propias familias, lo que produjo que una parte
de la poblacin n o cultivara la tierra. Esto hizo surgir una diversidad de ocupa-
ciones y fueron los comienzos de la especializacin de trabajos y servicios que
caracterizan a los ecosistemas urbanos.
El crecimiento de las ciudades en el pasado fue debido principalmente a la
migracin de las reas rurales. Los avances en la agricultura desplazaron mucha
m a n o de obra agrcola que se m u d a las ciudades en busca de trabajo o para
desarrollar sus talentos especiales en otras ocupaciones al margen de la agricultura.
Las ciudades crecieron formando centros con finalidades n o agrcolas. Es en tal
clima que florecieron la ciencia y la tecnologa. Pero las ciudades n o soportaran
la rpida concentracin urbana. Las altas densidades en los sistemas urbanos tuvie-
ron que soportar una serie de problemas sociales graves. E n 1925,el 210/0 de
la poblacin mundial viva en condiciones urbanas; en 1950.el 280/0 era urbano;
en 1975, el 390/0. E n 1975, el 30Wo de Asia Oriental, el 240/0 de Africa yel
600/0 de Amrica Latina eran urbanos, comparado con el 770/0 de EE.UU. y
Canad. Se calcula que la poblacin urbana mundial alcanzara un N O / o de la
total, en el ao 2.000.

86
 Por que la gente se acumula en reas urbanas? Ello debido a q u e creen
que las ciudades son mayores movilizadoras d e las clases sociales mediante el
trabajo, la cultura, la educacin, el entretenimiento y la vida moderna.

A pesar de todos sus inconvenientes, las ciudades ofrecen una amplia g a m a

de oportunidades y ventajas con que n o cuentan las reas rurales: m a s facilidades
mdicas, saneamiento ambiental, bienestar, y gran variedad d e actividades recrea-
tivas. Las reas urbanas tambin se caracterizan por servicios pblicos c o m o el
transporte sistematizado por tierra, agua y aire, electricidad, agua y sistema de
alcantarillado; todo esto atrae a las personas.
Las estructuras urbanas estn determinadas por dos factores: uso d e la
tierra y la naturaleza del sistema d e transporte. U n a ciudad tendr una estructura
parcialmente determinada por las fuerzas que rigen el uso d e la tierra, especial-
mente si tiene un programa pblico de planificacin de la tierra.
Los resultados pueden observarse en la estructura interna d e la ciudad y en
el crecimiento y desarrollo de sus reas periferias. La naturaleza d e la red de
transporte, tanto como su ubicacin, limita la magnitud con la que se expandir
la ciudad. Pero la invencin del autmovil revolucion la estructura urbana. Mien-
tras que en el pasado las reas urbanas, limitadas por los animales d e carga para
el transporte, tendan a estar cerca d e las vas fluviales y a ser compactas, las
ciudades modernas con ferrocarriles y automviles se han esparcido por todo
el paisaje. Igualmente, el automvil ha hecho que la poblacin urbana sea m s
mvi l.
La urbanizacin difiere en los distintos pases. E n los pases desarrollados, la
diferencia entre los habitantes de la ciudad y los del c a m p o se ha vuelto cada vez
menor. Esto se debe a la rapidez del transporte y al desarrollo d e los medios
de comunicacin de masas.
Las comodidades y diversiones de la vida urbana se han vuelto accesibles a
los asentarnientos rurales. En los pa ices menos desarrollados, la urbanizacin
trajo una inundacin de campesinos empobrecidos hacia las zonas urbanas.
Mientras que, al m i s m o tiempo, las oportunidades en las ciudades n o han a u m e n -
tado a igual ritmo que el nmero de inmigrantes. El resultado fue el desarrollo
de grandes reas de villas miseria alrededor de las ciudades o incluso dentro
de ellas.
Las ciudades en los pases desarrollados son una fuente d e riqueza y poder
generados mediante la tecnologa y la manufactura. Pero las ciudades dependen
de las reas rurales para obtener materias primas y alimentos. Los bienes pro-
ducidos en las ciudades son intercambiados por estos bienes.
En contraste con el asentamiento urbano, el ecosistema rural se caracteriza por
poblados humanos separados por grandes reas agrcolas y, por lo tanto de baja
densidad de poblacin. La poblacin rural considera al rea urbana c o m o un
mercado para sus productos agrcolas. Los habitantes del rea rural dependen

87
de las reas urbanas para la obtencin de productos manufacturados, tales c o m o
vestimenta, herramientas, maquinaria, etc.
U n a parte de la materia prima que fluye del rea rural hacia la urbana vuelve a
la primera en forma de bienes manufacturados.
Los avances de la tecnologa agrcola han prescindido de parte de la m a n o
de obra; por lo tanto la poblacin rural es baja. D e ah que la demanda de ma-
teriales y energa de esta poblacin es tambin baja. El c o n s u m o de energay ali-
mentos de los habitantes rurales, es m u y inferior al de los habitantes urbanos.

88
 V. CONOCIMIENTO BASICO SOBRE LOS PROBLEMAS
DEL MEDIO AMBIENTE

A. CUA TRO DIMENSIONES PRINCIPAL ES D E LOS PROBLEMAS

DEL MEDIO AMBIENTE

La historia del xito h u m a n o esta marcada por los esfuerzos para controlar y,
por lo tanto, intervenir en el medio ambiente para extraer de l lo necesario
para vivir bien.
La interferencia h u m a n a generalmente crea desequilibrios ecolgicos con
efectos adversos. Estos efectos indeseados provocan serios problemas ambientales
los cuales, a largo plazo, pueden volverse en contra y causar el deterioro del
bienestar humano.
En conferencias recientes sobre educacin ambiental se han identificado cua-
tro importantes dimensiones o caractersticas d e los problemas ambientales en
las sociedades contemporneas. Estas son: sus consecuencias fsicas, sociales y eco-
nmicas; su escala geogrfica; su escala temporal; y su efecto sobre el sistema
socio-econmico.

1. Las Consecuencias Fsicas, Econmicas y Sociales de los Problemas Ambientales

Muchas actividades humanas, particularmente los programas d e desarrollo

deficientemente diseados, tienen consecuencias serias e irreversibles.
Estas consecuencias pueden consistir en deterioro d e recursos, contaminacin
biolgica, contaminacin qumica y alteracin fsica.
El deterioro de los recursos implica una reduccin en la cantidad ylo ca-
lidad de los recursos. Ejemplos de sto son la erosin del suelo, la destruccin de
la vegetacin y la vida silvestre, el suministro insuficiente de agua y el agotamiento
de los recursos minerales.
La contaminacin biolgica ocurre cuando se esparcen enfermedades. La
malaria y la esquistosomiasis se producen generalmente acompaadas a proyectos
de irrigacin y otros proyectos d e manejo d e recursos de agua. Las tcnicas agrco-
las inadecuadas estimulan la expansin d e las pestes.
La contaminacin qumica se refiere a la introduccin de sustancias qumi-
cas en el medio ambiente provocando el deterioro del suelo, del aire y del agua

89
o de los alimentos. Los contaminantes qu micos estn generalmente relacionados
con los procesos industriales y agrcolas, el transporte, la produccin y consumo
de energa, los aditivos para los alimentos, etc. U n caso tpico de esta contamina-
cin lo constituye una sustancia venenosa que encuentra el camino hacia la die-
ta a travs de una cadena alimentaria.
La alteracin f sica puede exponerse en trminos de agotamiento del medio
ambiente fsico, incluyendo la interferencia de los niveles de productividad sobre el
bienestar fsico, social o mental de la humanidad y otras cosas vivientes. La
escasez se refiere a la reduccin de la disponibilidad futura de los recursos.
Los estilos de vida modernos y el despilfarro pueden causar la escasez de
preciosos recursos. La explotacin del agua, del suelo, del aire o de recursos de
los bosques pueden brindar beneficios econmicos pero, su consecuente efecto de
escasez o agotamiento, pueden degradar la calidad de estos recursos y finalmente
provocar una declinacin en el bienestar humano.

2. La Dimensin Geogrfica de los Problemas Ambientales

La gama de los problemas ambientales vara del mbito local al global.
Los problemas ambientales globales necesitan una accin y manejo mundial basados
en convenciones internacionales. Ejemplos de esto son las amenazas a la capa de
ozono, el impacto de la modificacin del clima, la extincin de los recur-
sos petroleros, la prdida de especies de la vida silvestre, y los efectos destructivos
de la radiacin nuclear.
Los problemas ambientales a nivel regional requieren el acuerdo de los
pases afectados, para realizar un plan de accin que resuelva los problemas
de inters comn. Estos problemas pueden incluir la destruccin de los bosques
tropicales hmedos, desastres naturales, la contaminacin de mares o lagos
regionales, y la expansin de enfermedades.
Los problemas ambientales a nivel nacional pueden resolverse por una
accin de amplitud nacional, que tenga en cuenta la capacidad econmica del
pas y su tradicin cultural. Por ejemplo, Im problemas relacionados con los
asentarnientos humanos se resuelven de diferentes formas segn el tipo de sociedad.
La resolucin de los problemas ambientales que se producen a nivel subna-
cional o local requieren la accin concertada de grupos de personas dentro del
estado.
Ejemplos de esto pueden ser algunos arroyos contaminados provenientes de
diferentes reas, que estn contaminando un ro en otra zona; o bien la destruc-
cin de reas boscosas que pueden llevar a la desertificacin de las zonas con-
tiguas.

3. La Dimensin de Tiempo de los Problemas Ambientales

El impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente puede sen-

90
tirse inmediatamente o tardar un tiempo antes de que sus efectos aparezcan a la vis-
ta. Algunos impactos tienen efectos a corto y a largo plazo. U n ejemplo de esto
es el smog.
El s m o g afecta inmediatamente al medio ambiente; pero sus efectos sobre la
salud humana tardan un tiempo m s largo en hacerse sentir. Es, por lo tanto,
esencial que las soluciones a tales problemas consideren los riesgos futuros y de
los costos ambientales presentes.
4. Los Sistemas Socio-Econmicos en su Relacin con los
Problemas Ambientales
Los pases en desarrollo de todo el m u n d o estn enfrentadosa problemas
debidos tanto al subdesarrollo c o m o a los que surgen en su carrera hacia el
desarrollo. Los problemas ambientales que surgen del subdesarrollo son las
condiciones pobres de los asentarnientos humanos, la prdida de productividad
debido a la enfermedad y a la malnutricin, a la vulnerabilidad con respecto a
los desastres naturales tales c o m o terremotos, y a la prdida de recursos naturales
c o m o por ejemplo, la destruccin de los bosques y la erosin del suelo. Sin embar-
go, los pases en desarrollo tambin sufren del proceso de desarrollo. Los pro-
yectos de desarrollo deficientemente concebidos pueden provocar resultados
con efectos igualmente indeseables o an peores. Por ejemplo, la minera a gran
escala puede brindar grandes beneficios rpidamente, pero puede acelerar la
extincin de los recursos, la contaminacin y ampliar la problemtica social.
Los pases desarrollados o industrializados enfrentan problemas ambientales
mas complejos. Estos problemas pueden surgir de una aplicacin intensiva de la
ciencia y la tecnologa conducente a la contaminacin industrial, a altas tasas
de uso de los recursos y a problemas socio-culturales de la vida en las grandes
ciudades.

B. CAUSAS PRINCIPALES DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

Las actividades humanas, desde los primeros tiempos, siempre han pro-
ducido cambios en el medio ambiente. Sin embargo, fue en las ltimas dcadas
cuando el impacto de las actividades humanas se aceler y se hizo m s pronun-
ciado. Las presiones debidas al rpido crecimiento de la poblacin, el consumo
prdigo y descontrolado, la urbanizacin, la expansin industrial, y los avances
de la ciencia y la tecnologa han causado estos cambios acelerados en el medio
ambiente. Crean serios problemas ambientales que n o slo afectan a una cierta
localidad o a un cierto tipo de sociedad, sino a toda la gente del m u n d o , tanto
de los pases en desarrollo, c o m o a la de los pases desarrollados.
1. El Rpido Crecimiento de la Poblacin
Los clculos de los expertos en el tema muestran que la poblacin poco
antes de 1650 era de 250 millones, alcanz los 500 millones en 1650, y para

91
1850, alcanz a mil millones, E n 1930 la poblacin ascendi a dos mil millones.
Luego de 35 aos alcanz a tres mil quinientos millones. C o n la tendencia de
duplicacin actual, la poblacin era de cuatro mil doscientos millones en 1980
y llegar a seis mil millones en el ao 2.000 (Owen, 1980). Los expertos temen
que siga disminuyendo el tiempo necesario para duplicar la poblacin. C o n esta
tendencia la tierra tendra 3.0 x 10.16 habitantes dentro de 800 aos! . Por
supuesto, eso es imposible. Ese fenmeno de rpido aumento del crecimiento
se de n o mi na "expl osn de m o g ra fi ca" .
El crecimiento de la poblacin en los diferentes pases tiene distinto tiempo
de duplicacin. Cuanto m a s corto es el tiempo de duplicacin, ms rpido es el
crecimiento de la poblacin. Amrica Latina posee un tiempo de duplicacin de
25 aos; por lo tanto est creciendo ms rpido que otras regiones. El tiempo
de duplicacin de Africa es de 27 aos. La poblacin de Asia se duplica cada 30
aos. La poblacin en los pases en desarrollo est creciendo mas de dos veces
mas rpido que la de los pases desarrollados. Casi la mitad de la poblacin en los
pases en desarrollo es menor de 15 aos. El tiempo de duplicacin de Europa
es de 99 aos; el de Norteamrica, 63 aos y el de la U RSS,77 aos.
La poblacin mundial an esta creciendo a un ndice de 200.000 personas
por da. El incremento en el nmero de personas significa una creciente demanda
de alimento, alojamiento, agua, energa, materiales y espacio terrestre. Los
efectos del rpido crecimiento de la poblacin producen realmente otros pro-
blemas. Los discutiremos en las secciones siguientes.

a. Dficit de alimentos
En trminos de personas sin comida, Asia ha sido nombrado el "conti-
nente ms hambriento". Borgstrom identific los pases cuyo promedio
diario per capita de ingestin de alimento esta debajo del requeri-
miento mnimo de 2.200 caloras c o m o naciones hambrientas. Estos
son los pases de Asia, excepto Japn, la mayora de los pases de
Amrica Latina excepto Argentina y Uruguay, y toda Africa.

El m u n d o hambriento tiene una poblacin joven. Mas de la mitad de

la poblacin tiene menos de 18 aos. Mas de la mitad de los nios mueren
antes de llegar a los 5 aos y mas de 650 millones jams llegaran a adul-
tos. A n con un crecimiento de poblacin de cero (CPC)se necesitara
mas alimento simplemente porque los nios demandaran mas alimento
cuando llegaran a la edad de 10 a 15 aos.
La mitad de la poblacin mundial esta concentrada en Asia. Su poblacin
excede los dos mil millones y tiene una tasa de crecimien:o de 2.3%
anual. Su poblacin crece rpidamente pero su alimento no le alcan-
za. Cada ao cerca de 49 millones mas de personas deben ser alimenta-
das y se necesitaran casi 1 1 millones de toneladas mas de arroz para
brindar alimento a estas personas. (Borgstrom, 1973).

92
 FIGURA 29
GRAFICOS DE COMPARACION DE LA PRODUCCION DE ALIMENTOS Y
DEL CRECIMIENTO DE LA POBLACION,
E N PAISES DESARROLLADOS Y EN DESARROLLO

1 Pases Desarrollados 196 de

o 1-65
o
' I

197 O
1
(Reproducidocon la autorizacin de Ceres, Rev'Stade la F A 0 sobre agricultura y desarrollo).

Por lo tanto, el dficit de alimento en los pases en desarrollo contina

aumentando. E n 1975, se registr un dficit de 42 millones de tonela-
das. Si la produccin de alimentos y el incremento de la poblacin
continan a este ritmo, en 1985, el dficit sera de 88 millones de
toneladas.
La produccin de alimento en los pases en desarrollo aumenta aproxi-
madamente un 2,50/0, pero para alimentar correctamente a la poblacin,
se necesitara un incremento del 40/0.Se ha registrado sobreproduccin
en las cosechas principales en Pakistan, Ceylan, India y las Filipinas.
Sin embargo, esto n o esta disponible para todos. La distribucin mal
planificada de la produccin de alimento, el deterioro, y las plagas de
ratas estn causando la reduccin de alimentos en muchas partes del
mundo. D e hecho el m u n d o puede producir suficiente alimento para su
poblacin actual, pero a m e n u d o los sistemas de distribucin son ine-
ficientes e ineficaces. Se padece hambre incluso en lugares donde hay
alimentos para todos. Segn Quentin M. West del Departamento de
Agricultura de los E.E.U.U.la produccin de alimento en los pases
en desarrollo ha aumentado casi al mismo ritmo que en los pases desarro-
llados. (Figura 29). Pero el rpido crecimiento de la poblacin ha
absorbido la mayor parte de este aumento de la produccin en los
pases en desarrollo.

93
 El apremio producido por el aumento continuo de la demanda de
alimentos est empezando a erosionar las bases ecolgicas de la economa
mundial (Brown y Eckholm, 1974). P o d e m o s citar algunos ejemplos :
el agotamiento de los bancos de anchoas existentes frente a las costas
del Per, debido a la pesca excesiva; la disminucin de la produccin
de alimentos en Africa, a causa del sobrepastoreo; la desforestacin y
desertificacin de la zona de Sahel, debido a la creciente demanda de
la poblacin y de la ganadera; la desforestacin en las montaas del
Himalaya (Nepal) y de las colinas vecinas, que contribuyen a las fre-
cuentes y trgicas inundaciones en Pakistan, India y Bangladesh. El
efecto principal de todo esto es la disminucin de la capacidad mundial
para sustentar a su creciente poblacin.
b. Disminucin de la superficie
Donde haya m a s poblacin se necesita m a s espacio; las actividades
humanas necesitan espacio. A o tras ao la poblacin se esta expandien-
d o sobre una superficie de tierra que permanece constante; Al m u n d o
se le esta acabando el espacio.
U n alto aumento del crecimiento poblacional en un espacio limitado pro-
duce una gran densidad de poblacin. La densidad media de poblacin
de los pases en vas de desarrollo es mas del doble que la correspon-
diente en los pases desarrollados. E n 1975,la densidad de poblacin
en Amrica del Norte era de 1 1 personas por kilmetro cuadrado;
en Europa, de 96;en la U RSS, 11. E n contraste, en Asia del Este era
de 86 y en el Sudeste Asitico era de 65. Si la tasa de crecimiento
actual contina, dentro de 800 aos habr 50 personas por metro
cuadrado de superficie del planeta, incluyendo la tierra y el agua.
Gran parte de la tierra se est usando para construir poblados, caminos
y otras infraestructuras. Se deja m u y poco para aumentar los bosques y
las cosechas. La disminucin de las reservas de madera, la desaparicin
de la casa individual y el surgimiento de las viviendas de una o dos habi-
taciones para una familia son manifestaciones de la presin poblacional
sobre el espacio (Rosenzweig, 1974).
El uso mas crtico del espacio es para la produccin de alimentos. U n alto
ndice de crecimiento poblacional significa mas gente para alimentar.
Se debe cultivar mas tierra para proveer alimento para la creciente
poblacin. Algunos eclogos (Foin, Jr. 1976)sealaron que la distribu -
cin de tierra apta para el cultivo, y n o el rea total de tierra es el
factor crtico que limita la produccin alimentaria de hoy.
Las tierras aptas para los cultivos son aqullas que tienen suelo y clima
adecuados para soportarlos. El 730/0 de las tierras aptas para el cultivo
estn en los pases desarrollados. Las tierras aptasen los pases en desa-
rrollo n o producen suficientes cosechas para alimentar a la creciente

94
 poblacin. Por esta razn ocurre la falta de alimento. Los costos
econmicos para acondicionar las tierras, inicialmente n o aptas, en con-
diciones de produccin es otro factor limitante para los paises en
desarrollo.
E n Asia, la relacin tierra/poblacin estn decayendo rpidamente a
m e n o s de una hectrea por miembro de la fuerza d e trabajo agrcola. E n
muchas reas una hectrea de tierra de regado es suficiente para la
subsistencia de una familia, pero menos de un tercio de la tierra apta
para el cultivo en Asia es d e regado. Se estima que hay casi 150
millones de asiticos sin tierra, y este n m e r o va en aumento. E n toda
Amrica Latina, el tamao promedio d e las explotaciones agrcolas esta
por debajo de las 50 hectreas. Sin embargo, dos tercios d e todas las
familias granjeras son propietarias o alquilan m e n o s d e 5 hectreas.
E n las Filipinas, un estudio hecho en 1976 mostr que 7.9 millones de
hectreas son aptas para cultivo. Casi 7.6 millones fueron usadas para
agricultura en 1975. E n el ao 2.000,casi 9 millones de hectreas de
tierra sern necesarias para suministrar alimento para una poblacin de
85 millones (DAIP, 1980).
La superficie d e tierra mundial se distribuye c o m o sigue: un tercio
de pasto o tierra cosechable, un tercio de bosques y el resto es intil. H a
habido una prdida neta de 4.50/0 de los bosques y la mitadde los
bosques actuales estn siendo convertidos en praderas o tierras d e
cultivo. La apertura.de nuevas tierras para cultivo, sin embargo, ha brin-
dado m u y poca ganancia neta en la produccin de alimentos. A cambio,
se han destruido especies completas d e plantas y animales. Las laderas
de las montaas, los valles y las tierras llanan estn completamente
limpias. Esto lleva a una seria erosin del suelo, a la inundacin de tierras
bajas, a depsitos de sedimentacin en las presas y sistemas de irrigacin,
a la disminucin de la productividad de la tierra por la prdida de suelos
y a la reduccin del poder de absorcin de agua por la tierra.
c. Escasez de agua
El agua en todas sus formas sobre la tierra alcanza un volumen de
400 billones de galones (Miller, 1975). Cerca del 97.20/0 se encuentra
en los ocenos (agua salada). La cantidad total d e agua utilizable es
un 2.80/0,pero slo un 0.0030/0del suministro total esta en condiciones
de ser usada. C o n esta cantidad todava habra suficiente agua para la
humanidad hasta el ao 2.020. A n as, existe una inminente amena-
za de falta de agua debido a su desigual distribucin, creciente d e m a n d a
y contaminacin de los recursos del agua.
La demanda de agua crecer con el continuo crecimiento d e la poblacin.
Esta creciente demanda del agua crea problemas a largo plazo que pueden
sentirse m u c h o m a s en los pases en desarrollo, donde se concentra la

95
 mayor parte de la poblacin mundial. E n las regiones ridas (particular-
mente) los estados rabes la escasez de lluvias es la causa principal de
los problemas d e agua. Sin embargo, la falta de agua existe y ser
crtica en el futuro an en los pases con abundantes recursos de
agua c o m o por ejemplo, las Filipinas. La falta de fondos para desarrollar
el tratamiento del agua, el almacenamiento y los sistemas de distribucin
es una de las principales razones de esta situacin.
Los humanos y los animales necesitan agua para beber. A d e m s necesita-
m o s m a s agua para actividades tales c o m o el lavado, la limpieza, etc.
Esta d e m a n d a domestica de agua aumenta con la urbanizacin. La agri-
cultura, debido a la irrigacin y al ganado, y la industria son grandes
consumidores d e agua. El crecimiento rpido de la poblacin intensifica
inevitablemente las actividades agrcolas e industriales, por lo tanto,
la demanda de agua ser cada vez mayor. La expansin de tierras irrigadas
y de las industrias para desarrollo econmico ejercern mas presin sobre
los recursos d e agua d e los pases en desarrollo.
d. Crisis energtica
El creciente consumo de energa mundial ha trado la crisis energeti-
ca que la humanidad esta afrontando hoy. El problema de la energa
se produce en dos reas principales: alimento y combustible fsil. E n
ambas reas, el c o n s u m o sobrepasa la produccin. E n m e n o s de 2 o
3 siglos sern utilizados los combustibles fsiles que han sido almacena-
dos durante millones de aos.
En los tiempos primitivos, los seres humanos necesitaban 2000 caloras
de energa por d a, principalmente para alimentarse para sobrevivir.
Actualmente la energa consumida per cpita en algunos pases ha alcan-
zado 230.000caloras por da, provenientes de los alimentos, de combus-
tibles fsiles y otras fuentes. Los pases en desarrollo en donde la mayor
parte d e la poblacin trabaja en la agricultura, consumen de 12.000
a 26.000 caloras por cabeza y por da. Pero muchos de esos pases
actualmente estn an en el nivel primitivo de consumo de energa.
El rpido aumento en el c o n s u m o de energa, tanto en los pases
industrializados c o m o en los pases en desarrollo, ha provocado la crisis
de energa en los comienzos d e los aos 70. En los pases desarrollados,
la crisis emergi del uso tremendo de energa en la tecnologa, tanto para
mantener a la poblacin c o m o para mejorar las condiciones d e vida.
Esta abundancia llev a un alto c o n s u m o de energa por cabeza e incluso
al despilfarro. E n los paises en desarrollo la crisis energtica surgi del
uso de la energa para sustentar el crecimiento d e la poblacin y su
inevitable efecto degradante sobre el medio ambiente. La crisis de
energa de las naciones pobres se refiere m a s bien a la falta de comida;
muchos n o estn obteniendo ni siquiera el m n i m o requisito d e energa

96
 de 2200 caloras diarias.
La degradacin ambiental n o slo resulta del uso de la energa sino tam-
bin de la explotacin de la energa,su transporte y su procesamiento.
La excavacin y la perforacin destrozan los ecosistemas naturales en
el fondo de los mares y en la tierra. C o n la destruccin de su habitat
las especies de vegetacin y la vida silvestre son aniquiladas. Los derrames
de petrleo contaminan los mares y la tierra. El h u m o de las industrias
contamina la atmsfera. Los hundimientos y la actividad ssmica pueden
ser consecuencia del retiro de masas de terreno. La destruccin del medio
ambiente es casi inevitable. Puede ese suelo mejorar las condiciones de
vida humana a largo plazo?

e. Escasez de los recursos de la tierra

Toda cosa viviente sobre la tierra requiere n o slo energa, sino tambin
materiales de la tierra. Necesita comida, refugio y vestimenta que
t o m a directa o indirectamente de los recursos de la tierra. El rpido
crecimiento de la poblacin significa que cada da habr m a s gente
que' requiera agua de las vertientes, madera de los bosques, alimento
h
y minerales.

Los recursos del medio ambiente pueden ser renovables y n o renovables.

Los renovables son aquellos que pueden mantenerse o renovarse por s
mismos. El alimento, las cosechas, los animales, la vida salvaje, los
bosques, el agua, el aire y el suelo son renovables. Los n o renovables
son aquellos que n o pueden regenerarse a s mismos. El carbn, el
petrleo y los minerales son recursos n o renovables.
Los bosques del m u n d o estn desapareciendo rpidamente. Los
famosos bosques de cedro del Lbano ya n o existen. Los bosques tropica-
les de Asia Sudeste estn daados casi sin posibilidad de recuperarse.
Una causa de la deforestacin en los pases en desarrollo es el clareo de
tierra (conuco) para la agricultura y la recoleccin de madera para
combustible. Mas arboles deben cortarse cada vez para satisfacer la
demanda de tierra cultivable y de combustible para la preparacin de
alimentos. Las necesidades de combustible de estos pases han excedido
la capacidad de regeneracin de los bosques locales. U n a cadena de
acontecimientos sigue inexorablemente la desaparicin de los bosques:
reduccin de las especies silvestres, erosin del suelo, inundacin y se-
qua, alteracin de los sistemas cercanos de irrigacin, ros y lagos
llenos de sedimentos, desaparicin de peces debido al barro de los
cuerpos de agua. La erosin del suelo tambin aumenta las partculas
slidas en la atmoifera y probablemente altere el clima. Por lo tanto,
vemos que la deforestacin no slo acarrea la prdida de madera y
productos derivados de los arboles, sino tambin las pieles y la carne de la

97
 vida silvestre, el agua y ciertas cosechas que crecen slo en un suelo
adecuado y an la pesca.

Si bien los bosques son renovables, el tiempo de crecimiento de los

arboles, especialmente los de madera dura, es m u y largo, del orden de
50 a 100 aos.
El frecuente y progresivo corte de los rboles puede terminar en la
extincin de estos debido a su tiempo de crecimiento.

2. Nuevos Problemas a Travs de la Ciencia y la Tecnologa

"La vida es una lucha", solan decir nuestros antepasados refirindose ms
al aspecto fsico que a otra cosa. Era c o m n presentar al hombre en una conti-
nua lucha con la naturaleza, juntando madera para el fuego, cargando baldes de
agua, labrando el suelo, pastando animales, luchando contra las enfermedades con
yuyos y brevajes. Muchos admitan que el hombre estaba realmente a merced de
la naturaleza. El surgimiento de la ciencia y la tecnologa ha cambiado drasticamen-
te este cuadro de lucha por la existencia. Los avances realizados en la ciencia y la
tecnologa ofrecen ahora esperanzas para una mejor y ms larga vida. A travs
del conocimiento cientfico y el ingenio tecnolgico de la humanidad, las cosechas,
el suministro de alimento y las condiciones de vivienda han mejorado; muchas
enfermedades se evitan o se detienen, y el trabajo se redujo debido a las mquinas.
C o n la tecnologa la humanidad ha aprendido a generar energa del carbn, del
petrleo y del tomo, y las mquinas que funcionan a energa,que trabajan mas
rpido que el hombre, hacen productos sintticos c o m o el plstico, el nylon, el
rayon y los pesticidas; y se desarrollan nuevas mquinas para convertir la materia
prima en productos utilizables. A comienzos de los aos 50. la ciencia y la tecno-
loga comenzaron a mostrar su lado feo. El uso inapropiado e incontrolado de la
ciencia y la tecnologa ha causado destruccin y dolor. Los tpicos que siguen
a continuacin presentaran ineludibles aspectos ambientales en el uso de la
ciencia y tecnologa.
a. Tecnologa mdica
Antes del advenimiento de la medicina moderna, la humanidad era
extremadamente vulnerable a los ataques de los parsitos infecciosos,
los virus, las bacterias y los protozoos. Enfermedades c o m o viruela,
clera, gripe, neumona y malaria se haban esparcido tan rpidamente
que miles de personas moran en todo el m u n d o .
La ciencia y la tecnologa mdica actual son responsables del gran avan-
ce en el c a m p o de la salud y de la mayor esperanza de vida de la pobla-
cin humana.
A finales del siglo 19, se identificaron las causas de muchas enferme-
dades infecciosas letales y se desarrollaron medios para controlarlas.El
OOT fue considerado c o m o la invencin ms valiosa de los ltimos 100

98
 aos. H a salvado muchas vidas y restituido a muchas personas a su
vida productiva. Se control la malaria y se abrieron vastas reas de
tierra para uso productivo.
Se introdujeron medidas de salud pblica c o m o el mejoramiento de
servicios de aguas y la sanidad de los alimentos. Se desarrollaron
nuevos antibiticos y sulfamidas. Los principales logros de la revolucin
de la salud pblica fueron la erradicacin de enfermedades infecciosas
especficas, el mejoramiento de la higiene personal y del agua y alimen-
tos m s limpios.
Las tasas de mortalidad decayeron rpidamente en todo el m u n d o .
E n los pases desarrollados, la tecnologa y la ciencia mdica llegaron
al m i s m o tiempo que la revolucin industrial. C u a n d o declin la
mortalidad infantil, los padres se dieron cuenta de que n o era necesario
tener muchos nios para asegurar la supervivencia de 2 o 3. La mujer
comenz a trabajar en fbricas. La fertilidad y la tasa de crecimiento
de la poblacin se redujeron.
En los pases en desarrollo, la gran disminucin de la mortalidad infan-
til n o estuvo acompaada por un descenso significativo en la tasa
de natalidad.
C o n un buen cuidado mdico, mas gente alcanza la edad productiva
y reproductiva. Las pocas fabricas, sin embargo, n o podran suministrar
trabajo para todos los hombres jvenes, m u c h o menos a las mujeres.
No haba suficientes escuelas para desarrollar las capacidades de los
habitantes; la mayora eran demasiado pobres para lograr entrar en la
Universidad. Los jvenes se casaban temprano. La poblacin se expandi
a un ritmo impresionante.
b. Tecnologa agr kola
La tecnologa y ciencia agrcolas han posibilitado en gran forma el
aumento del suministro mundial de alimentos. Las ciencias botnicas y
agrcolas han producido nuevas variedades de plantas que son m a s
resistentes a las enfermedades, crecen mas rpidamente y se adaptan a
di fe rentes con di ci ones .
Se lograron avances tecnolgicos y cientficos en el cultivo y recolec-
cin mecnica y mejores mtodos de fertilizacin e irrigacin, en el
uso de controles qumicos y biolgicos contra plagas, y en la prediccin
del clima.
La agricultura moderna ha aumentado increiblemente la cantidad y la
calidad de los alimentos que pueden producirse en una superficie
determinada de tierra.
No obstante, la agricultura moderna conlleva el uso de m a s fertilizantes

99
 y pesticidas, m s agua, y maquinarias caras que eliminan la necesidad de
m a n o d e obra. Se utilizan grandes inversiones d e capital y slo los
grandes propietarios d e tierras se benefician de ello. Por lo tanto,
el pobre se vuelve m a s pobre y el trabajador es desplazado de su
tierra hacia las ciudades sobrepobladas; una injusticia social. Los
excedentes en la cosecha d e alimentos, en muchos casos, bajan los
precios del grano. Si n o se desarrollan sistemas de distribucin y
domercio eficientes,el incentivo d e los pequeos granjeros se ve reducido.
Los cereales y granos de alto rendimiento requieren m u c h a agua. Deben
construirse costosas instalaciones de irrigacin c o m o diques, estanques
artificiales, canalizaciones, estaciones de b o m b e o , etc. E n algunos casos
la irrigacin ha provocado anegamientos y la acumulacin de sal, c o m o en
millones de hectreas de tierras irrigadas en Iraq, Pakistan e India.
T a m p o c o pueden ignorarse los costos ambientales d e la agricultura in-
tensiva. El agua del escurrimiento superficial comienza a cargarse con fer-
tilizantes y pesticidas que contaminan el medio ambiente y producen re-
sultados ecolgicos perjudiciales. Los ros contaminados, los lagos y m a -
res disminuyen la produccin d e peces y otros recursos acuticos. El uso
excesivo de pesticidas ha provocado la extincin de ciertas especies, la re-
duccin d e su diversidad, el surgimiento d e nuevas plagas para los cuales
el pesticida en uso n o es efectivo, y el desarrollo eventual de la resistencia
a los pesticidas. Los residuos de los pesticidas afectan perjudicialmente la
salud h u m a n a y la vida animal cuando se acumulan grandes cantidades en
el cuerpo. Ce sabe que el pesticida DDT, es un contaminador d e la leche
materna.
Estos problemas creados por la agricultura moderna se agravan an m a s
en los pases tropicales. E n las reas tropicales se generan m h s plagas que
en otras partes de la tierra, por lo que pueden desarrollar resistencia a los
pesticidas a un ritmo m a s rpido. E n esas zonas, las lluvias tropicales
arrastran rpidamente estos pesticidas y fertilizantes. Debido a sto debe
aplicarse m a s cantidad d e pesticidas, lo cual aumenta los problemas
ambientales.
Los granos tradicionales han sido reemplazados por granos de gran rendi-
miento que tienen m u y baja o ninguna variabilidad. Las nuevas variedades
han sido desarrolladas d e forma tan pura que n o sirven de reservorio para
el desarrollo continuo de nuevas especies.
El milagro d e la agricultura moderna, sin ningn control, se ha convertido
en un mostruo d e destruccin ambiental.

c. Tecnologa energtica

Las dos reas d e la tecnologa energtica (energa alimentaria y energa

d e combustible) se interrelacionan y se sobreponen.

1 O0
La mecanizacin en la agricultura requiere un gasto de energa en el culti-
vo del suelo, control de maleza, y la manufactura y transporte d e fertili-
zantes. Pero,tambin,se gasta energa en la construccin del equipo d e la
granja, y en el almacenamiento y comercializacin de los alimentos. Por
lo tanto, el valor de la energa de la comida tambin incluye la energa
utilizada por las maquinarias de granja y por la granja misma (Borgstrom,
1973).
U n ciudadano promedio de un pas desarrollado que consume 3.300 calo-
ras en alimentos, consume 12.000 Kcal. de energa utilizada en la pro-
duccin de los alimentos. U n ciudadano d e u n o de los pases en desarro-
llo que consume 1.900caloras,est consumiendo tambin 2.800 Kcal. de
energa.
El desarrollo de la energa combustible involucra dos costos: (1 )el costo
econmico o gastos reales del desarrollo de la energa; y (2)los costos
sociales y ambientales. Estos costos se producen durante la exploracin,
produccin, procesamiento y consumo. La exploracin causa una altera-
cin considerable en el suelo o en los fondos de los ocanos. Si bien
los agujeros para los pozos de petrleo, gas o exploracin geotrmica
son pequeos, la alteracin ambiental se produce principalmente debido
al tamao de la maquinaria y al nmero de personas qlie participa en la
exploracin. Adems, a veces se someten grandes reas a exploraciones,
antes de que se realice una exploracin exitosa.
La produccin de combustibles fsiles mediante la perforacin y el b o m -
beo en el suelo o en el lecho de los ocanos, o la excavacin del suelo
para la obtencin del carbn, plantean serios problemas ambientales. El
ecosistema se destruye, las prdidas de petrleo contaminan el suelo y
el agua. El combustible conlleva riesgos de incendio; las vidas de los
trabajadores estn en constante peligro. La minera para la obtencin
de carbn y la produccin de energa geotrmica pueden causar desliza-
mientos de la tierra y la posibilidad de terremotos.
El refinado o conversin de combustible crudo en productos tiles emite
grandes cantidades de hidrocarburos en la atmsfera. Estas emanaciones
son txicas y pueden ser cancergenas.
Las refiner as y sus depsitos de almacenamiento significan grandes ries-
gos de incendio. El transporte de combustible procesado en el medio acu-
tico puede llevar a prdidas de combustible que contaminan el agua y
causan la muerte de la vida marina, incluyendo los peces y los pjaros de
mar.
La produccin de energa nuclear es considerada por algunos la fuente de
degradacin ambiental mas peligrosa. Las plantas de fisiri nuclear son
c o m o bombas de tiempo que producen contaminacin radioactiva, lo
que costar a la naturaleza millones de aos para recuperarse.

1 o1
 U n a explosin accidental en las plantas nucleares, a pesar de los cuidados,
n o es imposible y podra esparcir la radioactividad y afectar un gran por-
centaje de la poblacin por 250.000 aos. El transporte de materiales
radiactivos aumenta las posibilidades de contaminacin radioactiva acci-
dental a lo largo de la ruta. El almacenamiento inocuo de los desperdicios
radioactivos es m u y difcil, tal vez imposible. La baja eficiencia de las
plantas nucleares produce la emisin de gran cantidad de energa calor fi-
ca, que se evacua al medio ambiente.
Los impactos de la tecnologa energtica sobre el bienestar h u m a n o pue-
den manifestarse n o slo en los costos econmicos directos y en los da-
os al medio ambiente, sino tambin en alteraciones del sistema social.

d. Tecnologa alimentaria
La ciencia y la tecnologa han abierto nuevos caminos para ampliar las
bases de la disponibilidad mundial de alimentos. La tecnologa alimenta-
ria ha desarrollado nuevos mtodos de producir y procesar alimentos
de sustancias consideradas intiles anteriormente. Se han desarrollado
formas de almacenar el excedente de alimentos sin estropearlos. Esto es
un gran progreso, para los pases en donde las cosechas estn a merced
de los desastres ocasionados por tormentas o tifones peridicos.
Por otro lado, las ventajas acarreadas por la tecnologa alimentaria
tambin poseen sus impactos negativos. Para facilitar la produccin y
mejorar la apariencia y el gusto, se colocan muchos aditivos en los ali-
mentos. Los preservadores de alimento, c o m o el benzoato de sodio, se
han utilizado indiscriminadamente. D e esta manera, se ha generalizado
la adulteracin de los alimentos.
El almacenamiento de grandes cantidades de alimentos hicieron surgir
plagas tales c o m o ratas,cucarachas y gorgojos en los depsitos, que se pue-
den extender a otras regiones a causa del transporte de los alimentos
contaminados.
La produccin y procesamiento intensivo de alimentos consume grandes
cantidades de energa. E n los EEUU, por ejemplo, se invierten entre 6
y 60 Kcal de energa en estos procesos por cada kilo calora de ener-
ga alimentaria producida para el consumo.
Se ha dicho a m e n u d o que los Americanos c o m e n papas hechas en su ma-
yor parte de petrleo refirindose al uso de combustibles en la in-
dustria alimentaria -desde la granja, a su procesamiento, envasado, trans-
porte, comercio, almacenamiento y preparacin. Se estim que la canti-
dad de energa n o solar utilizada para ello en 1970 era 10 veces mayor
que el contenido de energa del alimento consumido. U n a distribucin
de estas inversionesenergticas en los sistemas de alimentos es la siguiente:
un 25O/o de la energa total se utiliza en la granja para el combustible

102
 del tractor, la electricidad para las bombas de irrigacin, y la fabricacin
ael equipo y productos qumicos de granja c o m o fertilizantes, pesticidas,
tractores y otra maquinaria; un 4Oo/o se usa para procesar, envasar y
transportar el alimento, incluyendo los costos de energa delas latas, las
botellas, y las envolturas de papel; un 15O/o se usa para la refrigeracin
y coccin en las granjas. Las enormes cantidades de energa consumida
en la produccin, almacenamiento y procesamiento libera residuos q u -
micos de las granjas y fabricas que contaminan el aire, la tierra y los re-
cursos acuticos.

e. Tecnologa y sustitucin de materiales

Los conocimientos cientficos y tecnolgicos han sido usados para desa-
rrollar mtodos ms baratos para producir bienes ya existentes, para inven-
tar y comercializar nuevos tipos de bienes, y para encontrar sustitutos
para los materiales que escasean. Las telas sintticas,los materiales de cue-
ro y los plsticos se desarrollaron cada vez mas. Las fibras sintticas, co-
mo el nylon y el rayon, reemplazan rpidamente a las fibras naturales del
algodn y la lana. La produccin de fibras artificiales tiene dos efectos
perjudiciales: (a) se necesita mas energa para producirlas y (b) la conta-
minacin que provoca la acumulacin de estas sustancias n o biodegrada-
bles (ej.: sustancias que n o se descomponen rpidamente c o m o lo hacen
las sustancias naturales).
Las plantas producen el algodn por la sntesis natural de celulosa, utili-
zando la energa solar. Las fibras de lana se producen naturalmente en los
animales. No provocan ninguna contaminacin. Por otro lado, la sntesis
de polyamidas eri la produccin del nylon implica procesos que requieren
grandes gastos de energa y liberan gran cantidad de contaminantes. In-
cluso la generacin de esta energa en los generadores provoca contamina-
cin trmica, partculas slidas y qu micas.
El plstico es otro material sinttico que ha ganado un amplio uso debido
a su bajo costo y durabilidad. Pero, c o m o tambin es n o biodegrada-
ble, produce contaminacin en el medio ambiente cuando es eliminado
c o m o residuo. El acero, el vidrio, el papel, y el plstico satisfacen
la creciente demanda de bienes materiales pero su fabricacin significa
enormes consumos de energa. Los residuosde sus procesos de fabricacin
tambin contaminan el aire,el agua y la tierra.
La tecnologa ha hecho posible la produccin de energa til provenien-
te del agua, del viento y de la radiacin solar. El agua que se utiliza para
la generacin de energa debe poder caer desde cierta altura. Esto se con-
sigue recolectandola en represas. Sin embargo, el agua de las represas en
los trpicos tiende a criar organismos causantes de enfermedades, c o m o
los esquistosoma, los tripanosoma y los parsitos de la malaria. Estos or-
ganismos nacidos en el agua se esparcen fcilmente e infectan a las per-
sonas.
103
 El reemplazo de un material por otro c o m o el nylon por el algodn,el alu-
minio por el cobre, el aluminio y el plstico por la madera, de alguna m a -
nera, ha mitigado la presin sobre el medio ambiente natural. No obstan-
te, los costos ambientales deben pagarse en trminos d e altos consumos
de energa, contaminacin, alteracin fsica y deterioro de recursos que
acarrean la extraccin y produccin de minerales y la utilizacin de las
fuentes de energa.
El reciclaje es otro mtodo tecnolgico utilizado para controlar los so-
brantes y alargar la vida de nuestros recursos materiales. La basura se usa
c o m o fertilizante, el polvo de mineral de hierro de las plantas de acero
se vuelve a utilizar para hacer acero, el dixido de azufre y el azufre de
las refineras de petrleo se utiliza para hacer cido sulfrico. El papel, el
vidrio, los plsticos y las latas se recuperan y se vuelven a usar. A n as,
el reciclaje es caro. El costo de recuperacin a veces excede el valor del
material recuperado.

3. El Desarrollo y la Industrializacin Traen Nuevos Problemas.

A mediados del siglo XVI II, el desarrollo y la industrializacin comenzaron a

movilizar los ahora pases desarrollados hacia un progreso econmico y d e riqueza.
La expansin de industrias cre mas trabajo, elev los ingresos per capita, y produjo
la abundancia de almentos y bienes materiales.

La produccin masiva produjo bienes m a s baratos, hacindolos accesibles a

mayor cantidad de gente. Las mquinas redujeron la fuerza de trabajo y acortaron
las horas de trabajo, dejando m u c h o m a s tiempo libre. El desarrollo y la industria
elevaron la calidad d e vida en los pases desarrollados.

a) El costo del desarrollo

El desarrollo y el crecimiento econmico tanto para los pa ices industrial-
zados c o m o para los pobres n o ocurrieron libres de costos.
Los bosques fueron diezmados, el suelo se cultiv y se min la tierra.
El medio ambiente natural de las especies silvestres esta siendo destruido.
Se construyen cada vez m a s carreteras, diques, represas, vas frreas y
viviendas, produciendo grandes e irreversibles cambios er; el paisaje. El
abuso y el deterioro del medio ambiente son inevitables. El medio ambien-
te construdo es, en otro contexto contaminante del medio ambiente natu-
ral.
Las naciones desarrolladas han alcanzado ahora la etapa de autosuficiencia.
Estn comenzando a ver que el crecimiento adicional tiene su costo en
trminos de perdida de la calidad ambiental. Por lo tanto, m a s all del es-
tado de auto-suficiencia,el crecimiento econmico llevara inevitablemen-
te a un empobrecimiento ambiental.

104
b) El desarrollo en los pases en vas de desarrollo
Los pases en desarrollo comenzaron su movimiento hacia la industrializa-
cin en los comienzos del siglo XX. A mediados de siglo se acept que
los intentos de industrializacin n o suministraron el mpetu econmico que
se vio en los pases desarrollados. El crecimiento nacional promedio a u
ment. Pero los pobres de muchos pases siguieron siendo pobres. Las
disparidades entre ricos y pobres se hizo mayor, y el desempleo y la po-
breza fueron an mayores. Luego vinieron algunos economistas de los
pases en desarrollo con sus propias definiciones. El desarrollo es la ele-
vacin de las masas a los niveles de decencia humana (Villegas, 1974).
Aumentar el nmero de industrias pequeas y medianas (textiles,p r o w -
sadoras de alimentos, zapatos) y n o de industrias pesadas (minera.auto-
mviles); n o slo desarrollo urbano sino tambin desarrollo rural; y un
desempleo bajo o nulo deberan ser el resultado de los esfuerzos en los
pa ses en desarrollo.
Los ana listas econ mi cos identificaron tres razones fundamenta les para
el fracaso de los pases en vas de desarrollo para alcanzar un estado de
desarrollo. Estas son: (1 ) la aceleracin imprevista del crecimiento de la
poblacin (alto ndice de dependencia y aumento d e fuerzas de trabajo);
(2) produccin de materias primas (ejemplos: madera, minerales) e
industrias pesadas (industria automotriz) que desplaza trabajo en lugar de
bienes manufacturados; (3)el problema de la transferencia de tecnologa.
Estos puntos estn agravados por una falta de tradiciones cientficas y tc-
nicas e informacin local sobre recursos y condiciones ambientales locales.
El rpido crecimiento de la poblacin ha devorado el aumento del ingre-
so per capita en los pases en desarrollo. El ingreso nacional total en los
pases en desarrollo debe repartirse entre una gran cantidad de personas.
La alta tasa de crecimiento poblacional presiona a la agricultura que debe
mantener a mas personas. Por lo tanto disminuye la produccin agrcola
per cpita que ingresa en el mercado nacional. Al mismo tiempo los jve-
nes n o pueden continuar los estudios debido a la pobreza. Las circuns-
tancias los obligan a entrar en el mercado de trabajo a temprana edad.
Pero el mercado de trabajo n o puede absorberlos. En las reas rurales es
mas c o m n el arriendo de la tierra que la propiedad; por lo tanto, los
hijos de los arrendatarios n o tienen tierra para trabajar. Por otra parte, el
propietario de la granja n o encuentra econmico dividir su pequea tierra
entre sus hijos; por lo tanto, los jvenes quedan sin empleo. El desempleo
lleva a la migracin masiva a las ciudades y plantea una pesada carga sobre
los servicios sociales existentes.
La produccin de materia prima utiliza maquinaria pesada, requiriendo
de menor fuerza de trabajo; por lo tanto n o brinda suficiente empleo
para el capital invertido en ella. Las masas n o se benefician. U n a sugeren-
cia de los economistas locales fue la de abrir mas fabricas de productos

105
 manufacturados. Sin embargo, sus compradores (los pases desarrollados),
prefieren comprar materia prima. La madera convertida en muebles, el
cobre en alambre elctrico, requeriran de varios procesos que implicaran
la necesidad de emplear ms m a n o de obra y empleos.
La tecnologa adoptada por los pases en desarrollo en su industrializacin
fue importada generalmente de los pases ricos. Las tecnologas de los ri-
cos son para produccin a gran escala, compleja, de empleo intensivo de
capital y ahorro de m a n o de obra.
La transferencia de tecnologas de capital intensivo a los pases pobres
produce el tipo de bienes equivocados en el lugar equivocado para satis-
facer necesidades inducidas en las personas. Si bien estas tecnologas im-
portadas pueden haber aumentado la produccin material (PNB),se crean
m u y pocos empleos en el proceso. Esto hace aumentar el desempleo y las
malas condiciones de trabajo.
La importacin de tecnolog ;a desde los pa ses desarrollados requiere
acuerdos de licencias; estos suelen implicar algn detrimento de los pa-
ses importadores debido a sus clusulas restrictivas. Estas clusulas impo-
nen la n o divulgacin de la informacin durante un perodo indefinido
de tiempo; libre disposicin y uso de parte del que acuerda la licencia
sobre las mejoras de la misma;exportacin bajo aprobacin del que acuer-
da la licencia; el n o uso de tecnologa y la informacin tcnica luego de
la culminacin del acuerdo, y la prohibicin de exportacin (Afable,
1976). U n examen de estas clusulas restrictivas muestra que algunos de
los acuerdos para las licencias cubren temas y procesos que podran ser
suministrados por las agencias de investigacin en el m i s m o pas (Afable,
1976). Ejemplos de esto son la preservacin del pescado y la manufactura
de calzado; juguetes de plstico y tintas. Las investigaciones sobre el
proceso podran y deberan ser realizadas por la comunidad cientfica
local, n o slo para reducir los costos del pago al pas que acuerda la licen-
cia, sino para promover la confianza en los medios.
El trasnporte requiere de gran cantidad de energa. E n los pases en de-
sarrollo, las industrias de transporte gastan la mitad de los combustibles
I quidos consumidos y han causado la contaminacin del aire y la conta-
minacin acstica. La concentracin de monxido de carbono, de hidro-
carburos,de xidos de nitrgeno, de partculas tales c o m o las de plomoy
de h u m o se han elevado a niveles riesgosos para la salud. El ruido afecta el
trabajo, perturba el sueo, tiene efectos psicolgicos perjudiciales y puede
daar la audicin. E n los pases en desarrollo este problema se agrava a
causa de las motocicletas y automviles viejos que llenan las calles.

c) A u m e n t o de la produccin de residuos y contaminacin.

A medida que aumenta la industrializacin, aumenta el uso de materiales
contaminantes en un ritmo m u c h o m s rpido. El papel y los plsticos se

106
utilizan cada vez m a s c o m o envases desechables. El plstico es m s difcil
de destruir que el papel. El aumento del uso del carbn y de combustibles
en los vehculos y las usinas elctricas libera millones de toneladas de xi-
d o n trico, monxido de carbono, hidrocarburo, azufre y partculas que
contaminan el aire. El rpido aumento de los fertilizantes qumicos
hace que se liberen mas productos q u m icos en el agua de I suelo, los lagos
y los ros.
Los pa ses desarrollados sufren de la contaminacin asociada a la riqueza.
Este tipo de contaminacin es caracterstica d e una alta productividad in-
dustrial con grandes cantidades de sobrantes que se descargan en el medio
ambiente,de procesos industrialesque usan y emiten sustancias txicas, d e
tecnologas agrcolas que usan fertilizantes y pesticidas que contaminan
la tierra y el agua, de sistemas de transporte que contaminan el aire y pro-
ducen ruido, y los patrones de consumo que forman montaas de desper-
dicios slidos.
Los primeros esfuerzos de los pases pobres hacia el desarrollo y la indus-
trailizacin han producido desechos y contaminacin de un tipo diferen-
te. D a d o que la tecnologa moderna fue importada de los pa ses desarro-
llados, los pases pobres n o adquirieron inmediatamente un conocimiento
tecnolgico de manejo, operacin y mantenimiento de IP maquinaria utili-
zada. Para subsanar esto, se recibieron consultores y directores extranje-
ros para hacer funcionar las industrias, mientras se enviaban ingenieros y
dirigentes locales para su entrenamiento.
Los pagos a los consultores eran m u y superior a la escala de los salarios lo-
cales; por lo tanto, consuman gran parte del capital. Los grandes desem-
bolsos para los salarios de los consultores debilitaron la base de capital de
industrias. Esto constituye una forma de derroche.
La importacin de tecnologa desvi los incentivos de las invenciones e
innovaciones locales hacia el entrenamiento y viajes al exterior. Esto trun-
c el desarrollo del talento y la creatividad local, produciendo imitaciones
de las fecnicas de .procesamientoy produccin de los pa ses desarrollados.
El tiempo perdido, que de otra forma podra haberse usado en el desarro-
llo y creatividad local,fue otra forma de desperdicio.

La importacin de tecnologa necesit la importacin de maquinaria, re-

puestos y materiales para las mquinas. Cuando las mquinas se rompan
o los repuestos se terminaban, la importacin de estos elementos n o siem-
pre llegaba a tiempo. Por lo tanto, se detenan las operaciones y la pro-
duccin caa a cero y haba m a n o de obra ociosa.
Siendo necesaria la importacin se hizo conveniente ubicar las industrias
en las ciudades, donde haba muelles para eliminar los transportes de
larga distancia y el acarreo de la maquinaria y los repuestos importados.

107
 La concentracin d e fabricas tambin concentr desechos industriales en
reas urbanas en grados perjudiciales para los ecosistemas. El resultado es
la contaminacin .

d) El costo d e la contaminacin.
En un breve documento presentado en la Conferencia Internacional so-
bre la Supervivencia de la Humanidad: el Experimento Filipino, en 1976,
el Doctor Felimn Uriarte hijo, identific tres formas diferentes m e
diante las cuales se puede medir el costo de la contaminacin. Son los
costos en trminos de: (1) los gastos en la reduccin d e la contaminacin;
(2)salud h u m a n a y bienestar; y (3)prdida o disminucin de la cantidad
o calidad d e los recursos.
El tratarriiento y manejo d e los desperdicios generados por la actividad in-
dustrial es muy costoso. La tierra,el trabajo, el capital y los materiales
que deben usarse en la produccin de otros productos y servicios se des-
van hacia la instalacin d e facilidades de control y eliminacin d e la con-
taminacin. E n los Estados Unidos, el costo del control d e la contamina-
cin del agua se estima en US7.3 mil millones para los aos 1971-80, y
para 1982 en un total d e U$3.25 mil millones. El prcmedio de capital in-
vertido en le tratamiento de aguas servidas industriales en la Filipinas al-
canza a P340.000 para una tasa promedio de fluido de 120.000 galones
por da y P12 millones en las plantas de destilacin de alcoholes (Uriarte,
1976).
El Cuadro 3 muestra que el costo de operacin de una planta de trata-
miento de aguas servidas insume un gran porcentaje de los ingresos de la
compaa, excepto en el caso de la fabrica de gomas de automviles. En
algunos casos, c o m o en los del molino textil E y de la procesadora de
carne, los costos de operacin anulan los beneficios. La industria tendra
que recuperar su inversin en trminos de un alto precio del producto
final,
Las industrias altamente contaminantes son las de alcohol, plantas desti-
ladoras, molinos, refineras. Los costos del tratamiento de agua servida
industrial son m u y altos para las industrias de los paises en desarrollo.
En cuanto a los costos de la contaminacin en trminos de vidas humanas
se dispone de gran documentacin. La mortalidad debido al s m o g londi-
nense en el ao 1952 fue superior a las 4000 personas. Las enfermedades
cardacas y respiratorias constituyen un 84O/o del aumento de la mortali-
dad. El s m o g producido por una siderrgica,una planta de cido sulfrico,
y una gran planta productora de zinc en Donora, Pennsylvania, caus la
muerte de 20 personas y mas de 5900 enfermos en el termino de cuatro
das. Se conocieron tambin otros casos graves de contaminacin del ai-
re que produjeron graves enfermedades y an muertes en las zonas de
Meuse Valley, Blgica, Osaka, Japn, y en Nueva York.

108
 CUADRO 3
RAZON ENTRE EL COSTO DE OPERACION Y
EL INGRESO PARA ALGUNAS INDUSTRIAS SELECCIONADAS
(Filipinas)

~ ~~ ~

Industria Costo operacin/ingresos

Planta Qumica Bsica 0.057

Molino de Azcar 0.027
Refinera de Aceite de Coco 0.288
Fbrica de Salsa de Soya 1 0.209
Refinera de Azcar 0.046
Molino Textil A 0.716
Molino Textil B 2.437
Planta Terminadora de Metal 0.053
Planta Procesadora de Carne 1.371
Fbrica de gomas de Auto 0.0003

Fuente: Uriarte, Filemn (hijo).Consideraciones de costos en el Control d e la Contaminacin

La industrializacin ha expuesto a los hombres, cada vez, a mas contami-

nantes metlicos en el medio ambiente. Estos contaminadores son libera-
dos en la tierra, el agua y el aire y penetran en el cuerpo mediante la
inhalacin y la ingestin; sin embargo, n o pueden eliminarse del cuerpo
debido a la densidad del metal. Los efluentes industriales que contienen
mercurio, plomo y cadmio han provocado la muerte de seres h u m a n o s y
sufrimientos inconmesurables.
U n ejemplo de esto es la famosa "enfermedad Minamata", provocada por
la ingestin de pescado contaminado con metilmercurio liberado por las
industrias en la Baha de Minamata y en el Ro Agano, del Japn. U n
total de 1 1 5 personas murieron, 800 sufrieron daos cerebrales irreversi-
bles y otras 2700 presentaron procesos por otros daos sufridos (Uriarte,
1976).Las epidemias de envenenamiento con mercurio en Pakistn, Gua-
temala e lrak fueron provocadas por la ingestin de pan contaminado
preparado con trigo tratado con fungicida alquilmercurio (Essam El
Hinnawi, 1980).
La enfermedad "ltai-ltai" que se produjo a escala epidmica en el Japn
en el ao 1940,se debi a la ingestin de arroz que haba sido regado con

1 o9
 agua contaminada con cadmio. Esta enfermedad afecta principalmente
a los huesos, causando su desintegracin lenta. Se inform por lo menos
100 muertes. Se han detectado compuestos con cadmio en emanaciones
de los automviles, en residuos de goma, en plantas termoelctricas a ba-
se de carbn, y en emanaciones de fosfato de las plantas industriales pro-
ductoras de fertilizantes.
Los efluentes de plomo liberados en la atmsfera por las industrias ponen
en peligro la salud de las personas. Los efectos de este metal son dao al
rin, al hgado, al cerebro,al sistema nervioso central y a los sistemas re-
productivos. U n estudio realizado en las Filipinas mostr que la exposicin
al plomo en el trabajo es mayor en los obreros de las fabricas de automvi-
les. Los pintores, los policas y los trabajadores de fabricas de municiones
tienen un grado ms alto de exposicin al plomo que los granjeros. E n
20m3 de aire inhalado por da, la absorcin de plomo en las ciudades
es de 40 a 80 microgramos por da. U n 35O/o del plomo inhalado es ab-
sorbido por los pulmones (El-Hinnawi,1980).
La combustin de los combustibles en vehculos, plantas generadoras de
electricidad y fabricas contribuye a la contaminacin del aire. La crecien-
te importancia de enfermedades c o m o asma, bronquitis y enfisema in-
dican la creciente concentracin de los contaminantes en el aire. La
creciente emisin de CO de los vehculos en un embotellamiento puede
causar dolores de cabeza, perdida de la visin, disminucin de la coordina-
cin muscular, nuseas y dolor abdominal.
El costo de la contaminacin debido a la perdida de recursos puede ser el
resultado de ineficiencias econmicas y/o tcnicas, o un resultado directo
de la degradacin del medio ambiente. Las grandes cantidades de desper-
dicios en forma de CO e hidrocarburos son el resultado de una combus-
tin ineficiente. Los 400.000vehculos registrados en las Filipinas emiten
aproximadamente 67.000 toneladas de hidrocarburo por ao. En termi-
nos de combustible, esa cantidad es equivalente a 90 millones de litros de
gasolina desperdiciados por ao, con un valor de $135 millones (Uriarte,
1976). Esto significa tambin que el equivalente a 0.62litros de gasolina
por vehculo se desperdician cada d a.
El dao a la propiedad debido a los efectos corrosivos de la contamina-
cin del aire es un ejemplo de la prdida de recursos c o m o resultado
directo de la degradacin ambiental.
Los materiales de goma, naturales o sintticos, se descomponen por la
accin del ozono. Las partculas de materiales pesados c o m o el carbono
y el holln se posan en las ventanas, en los automviles, y an en las per-
sonas provocando la suciedad de las ciudades.
Los costos de estos daos consistiran en el costo de la extraccin del
holln y limpieza de los edificios con arena, de la limpieza a secoy del

110
 acelerado deterioro de los neumticos de los autos.
En las Filipinas, los cultivadores de arroz se quejan de sus pobres cosechas
debido a la contaminacin del agua de riego. Se inform de una grave
prdida, en la multimillonaria industria del pescado, debido a la contami-
nacin ambiental.

4. Concentracin de la Poblacin H u m a n a (Urbanizacin)

Las personas se establecen donde ya hay otras, observ Foin, (1976).La

tendencia mundial de las personas a congregarse produce la creciente densidad de po-
blacin de muchas ciudades. A comienzos del siglo XIX, slo el 2O/o de la poblacin
mundial viva en las ciudades.Cincuenta ciudades en ese m o m e n t o ten ian una pobla-
cin que exceda el milln de habitantes. Ahora, un 12O/ode la poblacin mundial
reside dentro y a lo largo de los lmites de la ciudad. En el ao 2000 habr seis
personas de cada diez viviendo en ciudades. En 60 aos las ciudadesde
los pases en desarrollo aumentaron su poblacin mas de 8 veces, mientras que
los pases desarrollados slo 2 wces y media. (Borgstrom, 1973).

El crecimiento de las ciudades se debe en gran parte a la migracin desde las

reas rurales. Esta migracin recibi el estmulo del rpido crecimiento general de la
poblacin y los avances agrcolas en reas rurales c o m o factores impulsores; y el
gusto por la vida moderna y cmoda c o m o factores de atraccin. Los miembros
sobrantes de las familias rurales, que n o encontraban cabida en las granjas esta-
ban presionados a emigrar y probar su suerte en el medio ambiente urbano. La
agricultura moderna adoptada por los grandes propietarios de los pases desarrolla-
dos requera menos trabajadores. Los granjeros de subsistencia, sin medios para
adquirir la tecnologa agrcola moderna, deban ir a las grandes ciudades. U n estudio
en las Filipinas mostr que la baja productividad, los bajos ingresos, la baja pro-
ductividad, los bajos ingresos, la baja productividad industrial, las altas tasas de te-
nencia empujaron la migracin de la poblacin rural hacia las ciudades.
Se piensa que las reas urbanas continuaran creciendo en los pases en desarro-
llo c o m o en las naciones industrializadas.

a. Desempleo y pobreza
La migracin masiva y n o planificada de la poblacin rural hacia las ciu-
dades demostr ser un desastre. Estos inmigrantes n o tenan habilidades
para ofrecer, y las ciudades n o podan recibirlos. Las ciudades n o crecie-
ron econmicamente, n o produjeron trabajo lo suficientemente rpido
c o m o para acomodar a los recin llegados. Como resultado, el rpido cre-
cimiento de la poblacin en las ciudades corra por delante del crecimien-
to econmico y de la industrializacin.
Este crecimiento n o planificado de las ciudades produjo el deterioro de la
calidad de vida. Al n o tener oportunidades de trabajo para mantener a su

111
 poblacin, se esparcieron la pobreza y la miseria humana. La pobreza en
muchos pases asiticos se caracteriza por un gran ndice de dependencia y
baja participacin del hombre en el mercado de trabajo, baja inversin
del capital h u m a n o en la educacin, alto ndice de desempleo y menos
oportunidades de trabajo estable. (Visaria, 1980).
El influjo de los inmigrantes hacia la ciudad est afectando en forma
adversa a los ecosistemas urbanos, disminuyendo la calidad de vida. La
poblacin urbana ha crecido rpidamente, m u c h o m a s que los suministros
de agua, luz, vivienda y alimentos. Entonces comienzan a proliferar los
barrios pobres, donde muchas familias viven en casas d e una habitacin,
y los desamparados se aglomeran en los caminos y duermen en las calles.
Millones encuentran sus alimentos en las pilas de basura. El acceso al
agua es insuficiente; las aguas naturales, si se consiguen, se utilizan para el
lavado, bao y eliminacin de basuras. H a y poco alimento y el que hay
es costoso.
Los trabajos escasean cada vez ms. Para los trabajadores de estas villas,el
trabajo es la recoleccin de desperdicios tarros, botellas, papeles y carto-
nes usados. (Borgstrom, 1973). Muchas actividades a las que Borgstrom
se refiere c o m o "actividades terciarias", c o m o los lustradores de calzado,
los mensajeros, alivian de alguna forma a las familias pobres del hambre
absoluto. Pero estas n o son actividades productivas y n o contribuyen, por
lo tanto, al crecimiento econmico. Las condiciones subhumanas y mise-
rables predisponen a los inmigrantes a la criminalidad, vicios,enfermeda-
des mentales, injusticia, y otras formas de enfermedades sociales.

b. Concentracin de residuos
E n u11 ecosistema n o modificado, los desperdicios son descompuestos por
las bacterias y reutilizados por las plantas. U n asentamiento h u m a n o
numeroso produce enormes cantidades de desperdicios que exceden la
capacidad d e la naturaleza.
Algunos desperdicios n o pueden ser asimilados en los procesos naturales
porque son n o biodegradables y, por lo tanto, se acumulan hasta un nivel
perturbador, causando la contaminacin del aire, del agua y de la tierra.
T o m e m o s el caso de las Filipinas. Como en otros pases, la acumulacin
de desperdicios slidos es mayor en las reas urbanas que en las rurales.
E n estas ltimas los desperdicios generados se q u e m a n y se entierran. A
menudo, estos desperdicios orgnicos se reciclan en alimentos animales
y abono. E n las reas urbanas, debido al espacio limitado y a la densa po-
blacin, los desperdicios se acumulan a un promedio d e 1/2 kilo por per-
sona ( N E P C , 1979). Los siete millones de habitantes de Manila producen
3.2 millones de ki los de basura y 200.000 kilos de desperdicios por da.
Los basurales al aire libre y la q u e m a de desechos, a m e n u d o , lleva al de-
terioro ambiental. La descarga de basura contamina los cursos de agua,

112
 produce un desagradable olor por la materia orgnica que esta descompo-
niendose y cra organismos portadores de enfermedades. El crecimiento
de organismos patgenos en los desperdicios puede agotar el oxgeno di-
suelto en el agua.

c. Alto ndice de enfermedades

Las crecientes cantidades de desperdicios favorece el crecimiento de pla-
gas, c o m o las ratas, las cucarachas, y los gernienes, principalmente los
transportados en el agua. El agua d e lluvia puede caer en las latas vacas y
hoyosdel suelo y volverse un caldo de cultivoapropiado para los mosqui-
tos portadores de Malaria. Grandes pilas d e desperdicios sirven d e alimen-
to a las moscas que son portadoras d e grmenes que provocan enfermeda-
des gastro-intestinales.
La deficiente sanidad ambiental es un factor decisivo que lleva al alto
ndice de enfermedades transmisibles en muchas ciudades, especialmente
en reas marginales. La ausencia d e mtodos adecuados para la elimina-
cin de desperdicios slidos o humanos favorece la extensin d e las enfer-
medades. La escasez del agua hace difcil la sanidad y la higiene. Las in-
dustrias instalan sus plantas cerca de los ros y arroyos para volcar sus des-
perdicios en las aguas. Esto provoca laexpansin de la contaminacin y
de enfermedades.
Los inmigrantes que llegan a las ciudades se enfrentan inmediatamente
con medio ambientes m u y diferentes a los que tuvieron antes. Ellos en-
frentan varios problemas de ajuste o adaptacin. Las tiendas superpobla-
das, embotellamiento en el transito,el ruido y las relaciones impersonales
que prevalecen entre los habitantes de la ciudad provocan gran tensin
(estres). Las lceras, hi pertensin, asma, impotencia, desrdenes glandu-
lares, jaqueca, lumbago y enfermedades card acas causados por el estres
se conocen tambin con el nombre de trastornos psicosomaticos. La ten-
sin puede causar retraimiento de la familia o del grupo, ya sea fsico
(llamado desercin) o emocional (rechazo a relacionarse), as c o m o c o m -
portamiento agresivo. El aumento del crimen, de la delincuencia, de los
vicios, d e las enfermedades mentales y de las afecciones card acas son
efectos atribuibles de est res poblacional.
Muchos cientficos sostienen que cuando las personas estn obligadas a
vivir en grandes ciudades o en zonas marginales se producen desrdenes
psicolgicos y fisiolgicos. Todo esto puede descompensar el mecanismo
del orden social y, eventualmente, conducir al desasosiego, a la violencia
y al crimen.

d. Malnutricin
Cuando la calidad y cantidad de alimento es inadecuada, c o m o suele ser
entre los pobres, la malnutricin y la desnutricin son fenmenos c o m u -

113
 nes. A m b a s son provocadas por la falta de caloras y nutrientes. Una per-
sona mal nutrida carece de nutrientes especficos en su dieta. U n a perso-
na desnutrida es aquella cuya ingestin diaria de caloras es menor al
requisito m n i m o de energa. Esto trae c o m o consecuencia la reduccin
de la esperanza de vida, aumenta la sensibilidad a las enfermedades, y
reduce la productividad.
En comunidades que padecen la falta de alimento, los trabajadores "son
alimentados primero y mejor". Los nios c o m e n alimentos que llenan sus
estmagos con almentos fari nceos carentes de nutrientes para mantener-
los saludables. Entonces se reduce la defensa del cuerpo contra las enfer-
medades. Entre las afecciones empeoradas por la malnutricin estn la
gastroenteritis,la colitis, la TB,la gripe y la n e u m o n a. Muchos nios m u e -
ren a causa de la enfermedad pero, indirectamente, por la malnutricin.
Los estudios realizados sugieren que, a la larga, la insuficiencia de pro-
te h a s y caloras en la dieta pueden tener efectos permanentes e irreversi-
bles en el desarrollo fsico y mental de los nios, en su comportamiento
y rasgos de la personalidad y en su desempeo. Las dos formas m a s gra-
ves de insuficiencia protenica son el kwashiorkor y el marasmo. Millo-
nes de nios en Asia, Amrica Latina y Africa, afectados por estas enfer-
medades sufren la prdida de la inteligencia, falta de crecimiento, y
msculos delgados y dbiles. Los nios se vuelven apticos, indiferentes,
irritables, caprichosos y sin capacidad de atencin. Por lo tanto, los nios
malnutridos tienen mayor dificultad en el aprendizaje escolar que los otros
(Rosenzweig, 1974).
U n a serie de estudios realizados en los pases desarrollados y en los pases
en desarrollo muestran una fuerte correlacin entre el nivel nutricional y
el desarrollo fsico y mental en los preescolares y escolares pobres.

e. Conflicto en el uso de la tierra

Estos conflictos resultan del crecimiento n o planificado e incontrolado
de la comunidad. Las reas adecuadas para forestacin, recreacin y vida
silvestre, son generalmente sitios de minera, aserraderos o de cultivos
alternos. Las reas urbanas se expanden, invadiendo reas rurales. A veces
se pierde la tierra frtil por el crecimiento urbano; las tierras I lanas,donde
generalmente surge la urbanizacin,son las mas aptas para la agricultura.
Tierras frtiles se cubren de edificios, calles y carreteras.
En los pases desarrollados, la agricultura intensiva deja su lugar para la
urbanizacin. E n los pases en desarrollo,dado el alto costo de produccin
de la agricultura intensiva, predomina la extensiva. E n ella se necesita mas
tierra para cultivo para alimentar a la creciente poblacin. Por lo tanto,
la necesidad de mas tierra compite con la necesidad de crecimiento urbano.

114
C. MEDIDAS PARA LA SOLUCION DE LOS
PROBLEMAS AMBIENTAL ES

Los problemas ambientales se estn expandiendo tanto globalmente corno en

cuanto a sus repercusiones. La crisis de energa, alimentos, minerales-y agua, ade-
mas de otros materiales necesarios, presionan nuestros recursos naturales. Nuestro
medio biolgico, que sostiene la vida, limpia y quita los desperdicios, ha sido
gravemente sobrecargado. Se esta presionando la capacidad de la sociedad para dis-
pensar servicios c o m o educacin, atencin mdica y administracin de justicia. Exis-
te an la presin sobre valores c o m o la privacidad y la libertad.
Las propuestas para resolver esta amplia gama de problemas ambientales son
variadas. Algunas consisten en limitar el tamao de la poblacin y redistribuir la
riqueza. Otros piensan que la respuesta seria la tecnologa. A continuacin se discu-
ten las propuestas.

1. Control del Crecimiento Poblacional

En los pasesen desarrollose espera que los nios ayuden desde m u y pequeos
en las necesidades econmicas de la familia. Cuanto mas nios contribuyan a los
ingresos familiares sera mejor. Sin embargo, la mortalidad infantil es alta, especial-
mente en la India, Pakistn, Bangladesh, y Africa. Para asegurar qu- u n o o dos nios
sobrevivirn, las parejas deben tener un promedio de seis. E n muchos casos, las pa-
rejas compensan ms de la cuenta teniendo mas de un nio para reemplazar el
perdido.

La cultura n o tiene una gran influencia sobre el tamao de la familia. En los

pases pobres, las mujeres se casan jvenes, y tienen hijos m u y temprano. Comien-
zan alrededor de los 15 o 16 y siguen teniendo hijos hasta los 40.En algunos pases,
c o m o la India, las mujeres sin hijos se consideran una desgracia. La tradicin, en
estos pa kes, reforzada por las enseanzas religiosas, es pro-natalista.Se considera in-
moral interrumpir el proceso de reproduccin.
En el pasado,el control poblacional lo ejerca la elevada tasa de mortalidad. Se
practicaba el infanticidio, el celibato, la migracin, la expulsin, el canibalismo,el
sacrificio ritual y el aborto. Actualmente la tasa de natalidad se limita mediante
la persuacin, la educacin y el uso de los medios de la ciencia mdica.

a. Control de natalidad a travs de la educacin

Basndose en la premisa de que las actitudes de las personas se desarro-
llan en la infancia se piensa que la educacin temprana puede cambiar
el comportamiento reproductivo de la poblacin. La expectativa de
matrimonio, de tener una familia en el futuro, y an el tamao de la
familia ideal son transmitidos culturalmente a travs de las escuelas.
La educacin masiva es la fuerza mas potente del cambio, m a s que la
duracin de la escolaridad. La educacin disminuye la natalidad por
cinco razones principales: (Cadwell, 1980).

115
 (1) Reduce el potencial del nio para el trabajo fuera y dentro del
hogar, cambiando su rol de aportador de ingresos, a un rol de miembro
dependiente.
(2)Aumenta el costo d e la crianza de nios. Los nios que asisten a
la escuela demandan m a s d e sus padres que los analfabetos.
(3)La escuela crea dependencia, n o slo dentro de la familia, sino
tambin en la sociedad. Se requiere a la sociedad para mantener las
escuelas, mediante los impuestos. La familia, por lo tanto hace una
mayor inversin en cada nio.
(4)La escuela acelera el cambio cultural y crea nuevas formas de
cultura. Induce cambios en todas las clases d e la sociedad.
(5)La escuela es un gran instrumento de propagacin de valores
destinados a elevar la calidad y n o la cantidad de los nios.
Las polticas de poblacin de varios pases en desarrollo reconocen la
importancia de la educacin para difundir informacin sobre el tema.
Bangladesh ha propuesto una gran campaa educativa para enfocar
el grave tema de la superpoblacin y para establecer grupos de discusin
en pueblos, fabricas y escuelas. Plantea la introduccin de la educacin
sobre la poblacin en todos los niveles de la enseanza; el uso de radio,
televisin, diarios, posters y panfletos para diseminar informaci n sobre
los problemas y mtodos de la planificacin familiar, y un programa
social que ponga nfasis en el control d e natalidad.
India pone nfasis en la educacin por radio y otros medios masivos.
En Malasia, se introdujo una materia relativa a la poblacin en los
programas de las escuelas pblicas. Tai landia esta introduciendo progra-
m a s sobre la poblacin en la educacin d e adultos, cursos de enfermera,
obstetricia, formacin de docentes, y otras reas de educacin superior.
Las Filipinas introducen la informacin sobre los problemas d e la
poblacin y la planificacin familiar en los currculos escolares.
b. Persuasin
La motivacin es el factor m a s importante que puede reducir el ndice
de crecimiento de la poblacin. Slo parejas decididas a ello tienen
xito en limitar sus familias. En Europa, an en los pases catlicos, se
han logrado bajas tasas de natalidad debido a que las parejas se han
arreglado para evitar los nios que n o deseaban tener.
E n los pases en desarrollo, las parejas desean familias grandes y general-
mente terminan con mas hijos de los que queran. S u inters en la
planificacin familiar n o es compatible con un deseo de utilizar meto-
dos ant i con cept i vos modernos .

116
Muchas objeciones a la poltica d e poblacin y medidas d e control
pueden eliminarse mediante la persuacin. E n Egipto, por ejemplo, las
personas comenzaron a buscar mtodos de control de la natalidad
cuando las mujeres se emanciparon. La educacin se abri para a m b o s
sexos y se brind seguridad social (Ismail - Sabri Abdalla, 1974).
(1 ) Planificacin familiar

Los programas d e planificacin familiar n o slo proveen medios an-

ticonceptivos. Tambin difunden la idea del control de la natalidad a
travs de las campaas educativas. Estudios realizados sobre planificacin
familiar revelan que en los pases en desarrollo, el conocimiento sobre
el control d e la natalidad es m u y limitado, especialmente en reas
rurales. La diseminacin d e informacin se lleva a cabo a travs de
cl nicas independientes o en cooperacin con agencias materno-infanti-
les. E n algunos casos, se utilizan unidades mviles para distribuir pan-
fletos y circulares. Se realizan anuncios en la radio y prensa. Obias
teatrales y presentaciones realizadas por grupos itinerantes pueden
llevar el mensaje sobre la planificacin familiar.
El programa de planificacin familiar tambin provee servicios, conse-
jo y asistencia sobre casamiento, paternidad, espaciamiento de los hijos,
y parejas estriles. Tambin se aconseja sobre nutricin y cuidado
del nio.
Globalmente, el inters en el control de la poblacin es an bajo. Las
altas tasas de morbilidad en muchos estados africanos amenazan el
programa familiar. Por ello se estn intensificando los servicios de salud
materna e infantil. En Amrica Latina, que tiene la tasa de natalidad
m a s alta del m u n d o , la resistencia a aceptar el control de la natalidadse
debe, en parte, a la influencia de la iglesia y, en parte, a la creencia
de que se necesita m a s gente para desarrollar sus vastos recursos. La
planificacin familiar se acepta principalmente por razones de salud y
bienestar y c o m o medio de reducir el aborto ilegal.
Las polticas enrgicas de planificacin familiar, reforzadas por medidas
sociales y econmicas, han reducido en algo las tasas de natalidad en
algunos pases asiticos. Estos pases son, China, India, Tailandia, lnde
nesia, Sri Lanka, H o n g Kong, Singapur, Taiwan y Corea del Sur.Sin
embargo, estos programas tienen m u y poco impacto en Pakistan, Malasia,
Bangladesh, Nepal, y Las Filipinas. U n a gran parte de los pases del
Oriente Medio es an pronatalista. Los servicios de planificacin
familiar se han establecido por razones de salud y bienestar.
(21 Medidas socio-econmi cas
Las personas practican voluntariamente el control de la natalidad bajo
la presin de la inseguridad social y econmica. La limitacin de los

117
 beneficios maternales y educativos a unos pocos nios por familia
es una de las presiones. E n Filipinas, las deducciones de impuesto a la
renta son permitidos solamente sobre los primeros cuatro niosde la fa-
milia.
Los incentivos para casamientos tardos y las familias sin hijos son
medidas de control de la poblacin. Por ejemplo, el pago de bonos a
las novias de mas de 25 aos d e edad, parejas que han pasado 5 aos
sin tener hijos y hombres que se realizan !a vasectoma luego de que
sus mujeres tuvieron dos hijos.

Se han realizado propuestas en Tnez, Bangladesh e Irn para promulgar

leyes que eleven la edad legal para el matrimonio (Stamper, 1977).
Se espera que el retraso del matrimonio y una reduccin en el nmero de
nios deseados bajen la fertilidad total.
Bangladesh ofrece incentivos monetarios por las vasectom as, ligamentos
de trompas y abortos. E n la India se hacen pagos de compensacinpor
la esterilizacin y la colocacin del DIU. (Dispositivo intrauterino).
Tambin se estn utilizando esquemas de motivacin para tener familias
pequeas. Tnez brinda mejores incentivos econmicos a las familias
reducidas y personas solteras. Bangladesh limita las tarjetas de raciona-
miento a dos nios por familia y prohibe a las parejas con mas de
dos nos hacer uso de las tiendas con precios rebajados. En Malasia, los
beneficios por maternidad de los trabajadores del gobierno se obtienen
slo para los primeros tres nios.
Mediante el otorgamiento de subsidios se puede estimular la adopcin
en las familias pequeas o sin hijos. La pensin para los ancianos podra
cambiar la tradicional actitud de los padres que ven a sus hijos c o m o
un seguro contra la vejez y la enfermedad.
La emancipacin de la mujer de su rol tradicional de esposa y madre, la
provisin de iguales oportunidades en educacin y empleo para a m b o s
sexos y el suministro de servicios para el cuidado de los nios, son
medidas persuasivas para estimular a la mujer a buscar empleo fuera
de la casa.
c. Uso de la ciencia mdica
La ciencia mdica ha realizado grandes progresos en el desarrollo de
tcnicas de control de la natalidad, particularmente en el uso de contra-
ceptivos orales y dispositivos intrauterinos. La mayor parte de las
investigaciones actuales estn concentradas en la mayora de los
agentes qumicos para el control de la natalidad.
Si bien la tecnologa contraceptiva ha reducido las tasas de natalidad en
algunos pases, el movimiento de control de la poblacin es an deficien-

118
te en la mayora de los pases en desarrollo. Hay gran necesidad de
desarrollar un contraceptivo barato, fcil de usar, efectivo y libre de
efectos secundarios desagradables o peligrosos.
Los mtodos y recursos tradicionales para el control de la natalidad son
el preservativo, el diafragma, distintos tipos de jaleas, cremas, y el
mtodo Ogino-Knaus. Las tcnicas nuevas mas usadas son la pldora
y el DIU.
(1) La Pldora
La pldora se considera el medio de control mas accesible y mas efectivo
exceptuando el aborto y la esterilizacin. Es un contraceptivo (evita la
concepcin) que impide la ovulacin. Esta compuesto de hormona
femenina, estrgeno, y una sustancia sinttica, progest n. Se toma
diariamente durante 20 o 21 das del ciclo de 28 das. Las pldoras
pueden regularizar y moderar el perodo menstrual decreciendo la
anemia por falta de hierro que se observa comnmente en las mujeres de
los pases en desarrollo. Algunos efectos nocivos son la apopleja y la
coagulacin de la sangre.

(2)Dispositivo Intrauterino
El dispositivo intrauterino o DIU se coloca dentro del tero para
evitar la concepcin. A n n o conocemos completamente su proceso de
accin aunque se cree que evita la implantacin del huevo fertilizado
luego de la concepcin. El DIU es m a s apropiado para mujeres de m a s
de 30 aos y ya con u n o o dos hijos.Es barato y requiere poca atencin
una vez colocado.
(3)Aborto
El aborto es la eliminacin del feto parcialmente desarrollado en el tero
de la mujer, hay varias formas de realizar un aborto. Pero los m e t o
dos, toscos, son generalmente peligrosos y pueden ser fatales para
la mujer.
El aborto es legal en la mayora de los pases industrializados. Se practica
libremente y a un bajo costo. La legalizacin del aborto en Japn y
Europa Oriental ha reducido significativamente las tasas de natalidad.
En muchos pases en desarrollo, la resistencia a este mtodo se debe
a la creencia de grupos religiosos que consideran que la eliminacin del
feto destruye el ser h u m a n o potencial y que, por lo tanto, se trasgrede
una ley espiritual fundamental.
Alrededor de los aos 70 las leyes del aborto de algunos pases en
desarrollo se han liberalizado. Zambia permite el aborto durante el
primer trimestre de embarazo por razones mdicas y sociales. Corea del

119
 Sur legaliz el aborto en 1973 y lo puso a disposicin a bajo costo
como parte del programa de planificacin familiar.Uruguay permite el
aborto si se pract'ica durante el primer trimestre. En I unez slo se
autoriza el aborto "social" para mujeres con, por lo menos, 5 nios
vivos. India ha aumentado sus facilidades para el aborto. Bangladesh
afirma que el aborto legal es una de sus mejores y m a s efectivas estrate-
gias para controlar el crecimiento de la poblacin.
La restriccin del aborto en algunos pases n o ha amedrentado a algu-
nos miembros de la poblacin. Se realizan secreta e ilegalmente, a cargo
de mdicos n o aptos o personas sin los conocimientos necesarios. Como
resultado, se pone en peligro'la salud de la madre.
Los nios nacidos de madres a las cuales les fue negado el aborto en
Suecia y Checoslovaquia han mostrado tener mas problemas de salud
y de ajuste social. Sin embargo, hasta que se desarrolle una forma mas
efectiva de contracepcin, mucha gente recurrir al aborto.
(4)Esterilizacin
La esterilizacin quirrgica es otro mtodo seguro de control de nata-
lidad tanto para hombres c o m o para mujeres. La operacin en los
hombres sedenomina vasectoma, y en las mujeres "ligamento de trompas".
A m b o s mtodos se consideran 1000/0efectivos para evitar la concepcin,
si se hacen correctamente. Este mtodo es adecuado para las personas
que estn seguras de n o querer tener ms nios, ya que el proceso
es irreversible.
En India, a todos los padres de tres o ms nios se les estimula para
que acepten la vasectoma. La esterilizacin de la mujer esta ganando
aceptacin en los pases en desarrollo en los ltimos aos. Si bien es
una operacin mas difcil que la vasectoma, es mas fcil de aceptar
que la esterilizacin masculina.

2. Utilizacin de la Ciencia y la Tecnologa en la Resolucin

de los Problemas Ambientales
Gran parte del deterioro ambiental y de la disminucin de la calidad de
vida es el resultado directo e indirecto de los avances de la ciencia y la tecnologa.
Sin embargo, estamos forzados por las circunstancias a recurrir de nuevo a la tec-
nolog a para resolver estos problemas.
La tecnologa es necesaria para producir automviles con menos emisiones
de gases txicos, y reducir los efectos de las aceras y las plantas qumicas.
Debemos buscar en la tecnologa agrcola la produccin de mtodos con efectos
n o destructivos sobre el suelo,las plantas y los animales. Las soluciones tecnolgicas
se necesitan tambin para disear plantas de tratamiento de residuos que permitan
hacer volver la materia orgnica al suelo. Sin embargo, una gran dependencia de

120
las soluciones tecnolgicas tienen dos inconvenientes bsicos (Foin, 1976):
(1 ) las soluciones tecnolgicas estn generalmente limitadas por el clima econmi-
co, social y poltico, y (2)brindan soluciones imperfectas. U n ejemplo de la
primera limitacin es el desarrollo de un motor de combustin interna que
pretende proporcionar energa a as maquinarias y aumentar la produccin.
Utilizado en vehculos, brinda ms movilidad y evita el aislamiento de las
comunidades. Pero tambin produce productos gaseosos dainos que destruyen
la calidad del aire. Las mquinas de las fabricas producen ruido que acarrean
tensiones.
La altura de las chimeneas de las fabricas debe ser elevada para evitar la
inversin atmosfrica causada por la baja temperatura cercana al suelo y la alta
temperatura sobre el. Como resultado de esto, el aire de Londres es m s limpio,
poniendo fin al problema de salud. Pero el problema de contaminacin se ha
exportado a los pases cercanos de Escandinavia. El problema de la inversin
atmosfrica es un ejemplo de la segunda limitacin.

a. A u m e n t o y Mejora de las Fuentes Tradicionales de Alimento

Entre las nuevas tcnicas usadas para aumentar la produccin en la
agricultura estn la acuicultura, la siembra entre sur:os y la cosecha
mltiple y rotativa y la plantacin de arroz y el cultivo de peces en forma
combinada. La irrigacin ha hecho posible la cosecha mltiple.
El conocimiento cientfico de la naturaleza y las caractersticas de
crecimiento de los cultivos llev a una mejor comprensin de la acuicul-
tura y los cultivos mixtos o cultivos en franjas. Algunos granjeros
practican la cra de patos en estanques fertilizados o la cra de gana--
d o en granjas arboladas para aumentar la produccin de alimentps.
En el agua fresca la cra de peces de rpido crecimiento (carpa y
tilapia) son las especies ms utilizadas.
Los peces y algas marinas en lagunas saladas y estuarios son alternativas
para la cra de fauna acutica.
El placton y las algas marinas pueden recolectarse de los ocenospara
alimentar a las personas. E n pases en desarrollo estas algas se utilizan
tradicionalmente c o m o alimento. Pero recientemente se descubri que
eran m u y buenas fuentes emulsionantes de gelatina y otros aditivos
que se utilizan en el procesamiento moderno de alimentos.
Entre las fuentes de alimento ms prometedoras se encuentran las
carnes de animales autctonos c o m o el antlope y el bfalo america-
no. Pueden domesticarse y criarse en las granjas. Tal vez lo que nosotros
conocemos c o m o vida silvestre, cuando se domestica, pueda convertir-
se en una importante fuente de protena en el futuro.

121
 Las investigaciones para mejorar la calidad proteica de los granos ha
d a d o como resultado cereales y harinas fortificados. A pesar de esto, la
harina enriquecida con aminocidos procesados n o produce gran impacto
en las personas hambrientas y pobres de los pases en desarrollo porque
es costosa.
El incremento del contenido d e proteina natural de los granos de
cereal es una alternativa para lograr granos fortificados. Esto se lo-
gra a travs de una hibridacin o cruce que desarrolla granos con mayor
capacidad para fijar nitrgeno. La elevacin de las variedades de altas
;protenas, sin embargo, requiere m a s energa, agua y fertilizantes, y
-por sta razn n o resulta m u y atractiva para los granjeros.
b. Desarrollo de Fuentes Alimentarias Nuevas y n o Convencionales
El alimento sinttico se est volviendo rpidamente una realidad. La
&lula protenica simple (CPS)puede producirse de organismos de
clula simple que crecen en los productos de petrleo,en Iodos de aguas
negras u otros sustratos. Si pudieran desarrollarse y procesarse cantidades
suficientes, n o resultara costoso y podra satisfacer los dficits d e
proteina e n los pases en desarrollo. La CPS se ha utilizado c o m o
alimento animal. Puede alternarse o reemplazar al maz y a los porotos
de soja e n los alimentos de animales, para que estos cultivos queden
disponibles para alimentar personas.
Las algas, fuente de protenas, que se procesan en forma d e polvo,
pueden agregarse a la leche y a otros alimentos. Como complemen-
to alimentario, las protenas d e algas parecen ser beneficiosas en el
tratamiento de deficiencias prote nicas de nios y madres.
Otros complementos prote nicos propuestos son la levadura de cerve-
za, las protenas d e pescado concentrado y los extractos de protenas de
las hojas. Los jacintos de agua y otras malezas acuticas pueden convertir-
se en alimento d e ganado.
Los peces pequeos, que anteriormente n o se comercializaban debido
a su bajo valor en el mercado, se procesan ahora para obtener alimento,
aunque sto disminuira el alimento para masas de peces mayores. Los
forrajes c o m o el sorgo y la alfalfa producen grandes cantidades de
protenas de alta calidad. El residuo fibroso puede darse de alimento a
c a b d o s y el ganado y el extracto protenico puede convertirse en
complemento para consumo humano.
El procesamiento d e alimentos complementarios es complejo y costoso.
Deben realizarse considerables inversiones en investigacin y desarrollo
antes de que puedan aceptarse para el consumo. Sin embargo, los prxi-
m o s avances pueden llevar, m a s adelante, a una produccin en gran
escala.

122
c. Tratamiento de la Malnutricin
A partir de las fuentes convencionales se han aesarrollado nuevas
combinaciones de alimentos. El Instituto de Nutricin para Amrica
Central y Panam desarroll una combinacin de maz con semilla de
algodn enriquecido con vitamina A y 6, conocido con el nombre de
"Incaparina". Este sustituto, sin embargo, no ha tenido xito en los
mercados de los pases en desarrollo debido, en gran parte, a su rechazo
c o m o alimento.
Los alimentos especiales hechos de legumbres, c o m o porotos de coja,
habas, semillas de algodn y extractos de semilla de ssamo se han
utilizado en muchos pases. Los productos altamente prote nicos basados
en la coja y mezclados con leche, caf y otros han tenido un buen lugar
en el mercado. Galletitas fortificadas con estos derivados de la leche se
distribuyen en las escuelas entre nios de muchos pases. El mayor
problema es la aceptacin del consumidor.
d. Disminucin de la Contaminacin
A los problemas de la contaminacin se le han dado soluciones tecno-
lgicas. Sin embargo los contratiempos han sido inevitables. Por ejemplo,
se recolecta la basura para limpiar la vecindad, pero cuando estos
desperdicios se queman, se degrada el aire, y si se arrojana los ros se
contamina el agua. No se conoce an ninguna tecnologa que elimine
completamente la contaminacin. La tecnologa slo puede ayudar a
reducir los niveles de contaminacin debajo del I imite de peligro. La tec-
nologa actual, si se utiliza adecuadamente, puede slo suministrar el
tiempo necesario para desarrollar una tecnologa de control de la
contaminacin ms eficiente.
La contaminacin se combate de alguna de stas cuatro formas: (1)
utilizando un tratamiento o dispositivo de control de emanaciones,
(2) modificando el proceso para que se liberen menos sustancias con-
taminantes, (3)utilizando un combustible mas limpio, (4)instituyen-
d o mecanismos sociales que se opongan a la contaminacin.
Los pases desarrollados que se enfrentaron con serios problemas de
contaminacin,gastaron grandes sumas de dinero para su control.Japn
gasta casi el 20/0 de su ingreso en recursos anticontarninacin (Roxas,
1978).
Los pases en desarrollo que no tienen estos problemas en un grado
tan serio, pueden beneficiarse de la tecnologa dedisminucin de la
contaminacin desarrollada por los pases industrializados.
1. Disminucin de la contaminacin del aire.
Las emanaciones de los vehculos y los humos industriales son las
fuentes ms importantes de la contaminacin del aire. D e estas fuentes,

123
 los mayores agentes d e contaminacion son los xidos d e carbono
(CO,COZ), los xidos de azufre (dixido de azufre, trixido de azu-
fre, los xidos de nitrgeno (xido ntrico, dixido n trico) hidrocar-
buros (metano, butano, benceno), los oxidantes fotoqu micos y las
pa rt cu las.
Se pueden instalar dispositivos de control de las emanaciones en el cao
de escape. de los vehculos o en chimeneas de las plantas indusrriales.U n
ejemplo de sto es el convertidor catalitico, u n dispositivo agregado al
cao de escape. Cuando el h u m o del auto pasa por el convertidor, el
monxido de carbono y los hidrocarburos se combinan rpidamente
con el oxgeno del aire. D e sto resulta dixido de carbono menos
daino, y agua. Utilizando el m i s m o principio, se estn quitando las
partculas de las emanaciones industriales mediante enormes aspirauoras
que se conocen c o m o bolsas filtradoras para fabricas. Para esto tambin
se utilizan precipitadores electrostaticos, en los cuales las partculas
reciben cargas negativas, y luego pasan por las paredes del precipitador,
que estn cargadas positivamente, y son atra idas inmediatamente. Las
partculas de polvo acumuladas se liberan luego en una cmara colectora,
al hacer vibrar las paredes del precipitador. El depurador h m e d o extrae
el polvo de las chimeneas industriales mediante una llovizna de agua.
U n "filtro cicln" tambin quita las partculas pesadas de polvo con la
ayuda de la gravedad y un chorro de aire en espiral hacia abajo.
Las emanaciones de azufre de los autos, fabricas y plantas generadoras
de energa pueden reducirse usando carbono de bajo contenido de
azufre en vez del carbono de alto contenido. Se esta investigando
tambin la posibilidad de convertir el dixido de azufre en productos
valiosos n o dainos c o m o , por ejemplo los fertilizantes.
La destilacin del petrleo para producir kerosene y gasolina, produce
combustible mas limpio. A n el carbon puede procesarse para producir
un gas de carbn mas limpio. La obtencin de alcohol a partir de
vegetales (caa de azcar, yuca) produce un combustible poco conta-
minante, pero estos procesos son an m u y costosos para uso industrial;
el proceso m i s m o requiere la q u e m a de combustibles que emiten
agentes de contaminacin en el medio ambiente.
Los autos elctricos podran reemplazar a los vehculos actuales. Estos
autos n o son contaminadores del ambiente, casi n o hacen ruido y son
ms eficientes en la conversin de energa. Pero estos autos utilizan
clulas que deben ser recargadas con electricidad producida por las
plantas generadoras. Entonces, la contaminacin que quitamos de los
autos, es transferida a fuentes mas grandes que son las plantas generado-
ras. El desarrollo de nuevos tipos de bateras de almacenamiento elec-
trico con mayor capacidad y clulas que utilizaran hidrgeno o hidro-
carburos ligeros podran hacer del auto elctrico el sustituto m s posible

124
del motor d e combustin interna.
Los gobiernos concientes del problema ambiental plantean un impuesto
por las emanaciones, penas y multas para la contaminacin y licencias
c o m o mecanismos para la disminucin d e la contaminacin del aire.
Tales mecanismos pueden ser exitosos slo si se utilizan a niveles acep-
tables y tcnicas de medicin cient ficas.
2. Tratamiento de la contaminacin del agua
El resultado de las investigaciones y actividades para controlar la
contaminacin del agua ha sido la elaboracin de plantas de tratamiento
para tratar el sistema residual de aguas domesticas. El propsito sera
utilizar las aguas negras c o m o fertilizante y reciclar el agua domestica
usada. Pero el tratamiento de los desperdicios industriales requerira un
nivel de tecnologa m a s alto. Implicara una forma de separar y recupe-
rar los contaminantes dainos de las grandes cantidades de agua.
Los desages domsticos atraviesan por tres etapas de tratamiento. El
primer tratamiento iacluye la filtracin mecnica, el tamizado, la sedi-
mentacin y cloracin. Elimina un 50 a 6 W / o de los slidos y un 25
a 400/0 del DBO de 5 das. ( D e m a n d a Biolgica de Oxgeno.)
El tratamiento secundario utiliza procesos biolgicos para eliminar el
material orgnico de los Iodos producidos luego del tratamiento primario.
Implica el uso intensivo de actividad bacterial. Elimina un 900/odel
DBO y un 900/0 de los slidos suspendidos. (Ehrlich,et. al. 1977).Sin
embargo, el costo del tratamiento y el c o n s u m o de energa son altos.
El tratamiento terciario es el m a s costoso. Algunas plantas de tratamiento
de desages n o incluyen esta ltima etapa.
Para el tratamiento del lodo que sale d e la planta de tratamiento secun-
dario se utiliza una variedad de tecnologas. Estos procesos que pueden
utilizarse en combinaciones diferentes son: destilacin, smosis inversa,
electrodilisis, precipitacin q u mica, intercambio de in, y absorcin
en carbono. El fosfato, por ejemplo, puede eliminarse del efluente
cuando se mezcla con cal. El nitrgeno, igual que el amonaco, pueden
eliminarse de los efluentes en una torre d e separacin donde se sopla el
aire a travs del agua negra. Otras alternativas tecnolgicas al tratamien-
to de las aguas servidas son los retretes productores de abono, el trata-
miento de suelos, y la construccin de lagunas para efluentes de planta
de tratamiento de aguas servidas (Ehrlich,et. al. 1377).
Se han desarrollado otros enfoques alternativos al tratamiento terciario
de los desages que n o requieren tanto capital ni electricidad. Por
ejemplo, la infiltracin rpida a travs d e capas de superficie porosa
hacia acu feros m s profundos (i.e. capas rocosas permeables que

125
 contienen agua) irrigacin de cultivos mediante flujo superficial e irri-
gacin de cultivos por infiltracin lenta. Estos implican el tratamiento
d e efluentes del tratamiento secundario.
Los estanques con algas son otra posibilidad de tratar las aguas negras
El agua se coloca en estanques grandes y poco profundas. Las bacterias
toman los materiales orgnicos disueltos y los convierten en dixido de
carbono y agua. El dixido de carbono y los nutrientes son convertidos
por la bacteria en biomasa. La biomasa se utiliza para alimento ani-
mal o para combustible. El oxgeno que libera el alga durante la foto-
sntesis se utiliza para metabolizar los materiales desperdiciados.
e. Reciclaje
Grandes cantidades de desperdicios como papel, vidrio, neumticos de
auto, latas, autos usados y plsticos representan la prdida de los
recursos y energa que han sido empleados en su produccin. Este tipo
de desperdicio contina incrementando su ndice de acumulacin a
causa del crecimiento de la poblacin, a la industria, y del uso de tec-
nologa y de los recursos. Si queremos proteger a nuestro medio de los
efectos adversos del desperdicio, debemos controlar y manejar los
desperdicios y la contaminacin en su origen.
Esto requiere tecnologas ms eficientes y que desperdicien menos;
tecnologas que permitan usar, reusar, recuperar, y reciclar los produc-
tos desperdiciados. El reciclaje ha convertido la basura en fertilizantes,el
azufre de las refineras de petrleo en cido sulfrico, y el polvo de
hierro de las plantas de acero, otra vez, en acero.
El reciclaje que involucra procesos qumicos es, en muchos casos, m u y
costoso. A n as costara menos recuperar los desperdicios en su origen
que extraerlos una vez que fueron dispersados en los ros, en el aire
o en la tierra. (Spilhaus, 1970).
La gran cantidad de residuos esta compuesta en su mayor parte por enva-
ses industriales y materiales de empaque tales c o m o papel, plstico,
vidrios, metal y agua. El reciclaje de estos reducira la demanda de re-
cursos naturales.
Algunos expertos sostienen que en algunas industrias, la produccin a
partir de la materia prima es menos costosa que el recidaje. No obstan-
te, la tala de rboles para hacer pulpa de papel es mas costosa que quitar
la tinta de los impresos. D e 45 kg. de papel impreso se producen 34 kg.
de pulpa (Billings, 1973). Los restantes 1 1 kg. quedan c o m o desecho,
en la forma de fibras rotas, tintas y materia extraa. Este desecho no
puede ser q u e m a d o por su contenido de 8Oo/0 de agua. Se necesita mas
energa para secar el desperdicio. El papel reciclado se usa para cartn,
papel de paredes y techos, etc.

126
El uso de papel en los alimentos de anima1,eses otra forma de reciclar-
lo. U n estudio americano mostr que el ganado desarrolla m a s peso
cuando se alimenta de una dieta que contiene 100/0de papel de diario
y 900/0 con melaza, harina y vitaminas, que con su dieta normal.
El variado uso de los plsticos para envases, fabricacin de juguetes,
artculos del hogar, muebles, calzado y discos ha aumentado los desper-
dicios del plstico. La mayora de stos n o son biodegradables. U n a
bolsa de plstico tarda 240 aos en degradarse. (Owen, 1980). Reciente-
mente se ha producido un plstico que se descompone. La espuma
plstica de poliestireno producida por un qumico japons se desinte-
gra luego de exponerlo 6 meses a los rayos ultravioletas.
Algunos plsticos n o biodegradables pueden usarse c o m o material de
relleno de tierras porque n o afectan el sistema de agua subterrnea, y n o
cambian con los aos. Las botellas de plstico se reciclan para utilizarse
en la construccin de puentes de cemento. U n 300/0 de las sobrasde
plstico se mezcla con la mezcla normal de cemento. Esto significa el
ahorro de 81 7 kg. por camin cargado de cemento (Kaufman y La Croix,
1979). A d e m s de esto, el puente es un 9010 mas liviano que si se
utilizara slo cemento, siendo igualmente fuerte.
El reciclaje de vidrio, metal y g o m a implica la utilizacin de muchos tipos
de dispositivos. Estos materiales se pulverizan, trituran, centrifugan y
magenetizan para separar los metales del vidrio. El vidrio roto puede
reciclarse para hacer vidrio nuevo para botellas o materia prima en la
produccin de materiales para pisos y caminos. El vidrio triturado se
utiliza c o m o sustituto de la arena para cubrir carreteras m u y gastadas.
Se necesita la tecnologa para utilizar el desperdicio del vidrio porque
de otro m o d o una botella de cerveza tardara millones de aos en de-
sintegrarse hasta volverse xido de silicio.
Las latas de aluminio que se utilizan para bebidas gaseosas pueden ser
recicladas en forma eficiente. El aluminio se desintegra en polvo de
xido de aluminio en 500 aos (Owen, 1980). Se necesitan diecinueve
veces ms energa para hacer nuevas latas que para reciclar las usadas.
En este proceso se conserva el recurso metal y la contaminacin se
controla en el lugar propio de la planta productora.
Millones de neumticos de autos se ponen fuera de uso cadaao. Estas
gomas se reutilizan en la fabricacin de caucho sinttico. Tambin
pueden hidrogenarse para producir negro de carbn y petrleo. U n a
compaa de cmaras de autos inform de un ndice de recuperacin
del 1000/0de las gomas usadas y del aumento del valor de los materiales
recuperados. Otros fabricantes reacondicionan gomas viejas para ser
reutilizadas. Estas gomas tambin se utilizan para la construccin de
acantilados artificiales que simulan los de coral en el agua donde se

127
 incrustan con otros organismos y sirven de criadero para grandes especies
de peces.

3. Planificacin de la Intervencin H u m a n a en los Procesos Naturales

El mantenimientode la calidad de vida en medio de la explotacin demogr-
fica, el aumento del consumo y la acumulacin de desperdicios en espacio y
recursos limitados, requiere de respuestas y decisiones humanas disciplinadas.
Las respuestas disciplinadas han de estar motivadas por el propsito de
hacer un m u n d o mejor, que conduzca a la satisfaccin de las necesidades bsicas
Y a la eliminacin del consumoderrochador excesivo; a suprimir las acciones
dainas para otros, y que promuevan la paz e igualdad entre los individuos, grupos
y naciones. Las intervenciones humanas en el ecosistema natural y los medio
ambientes construidos deben estar guiadas por estas respuestas y decisiones
disciplinadas.
Las intervenciones humanas en los ecosistemas son casi inevitables. Sabiendo
que esas intervenciones n o vienen libre de costos, se sugiere que:

- las factoras (anteproyectos y descripciones detalladas) estn sujetas a

un estricto estudio del impacto ambiental que abarque los efectos
locales inmediatos, los efectos a largo plazo, posibles efectos en cadena
que puedan surgir, el componente biof sico y el sociocultural afectado,
los inconvenientes, las estrategias alternativas y sus consecuencias;
- las opciones eventuales estn guiadas por una tica de relacin del
hombre con el medio, en la cual el bienestar general prime sobre los
beneficios individuales, y la conservacin sobre el abuso;
- los beneficiados directos de la intervencin se hagan responsables del
control de los efectos degradantes, de la eventual restauracin del medio
degradado;
- se utilicen mecanismos sociales tales c o m o impuestos, licencias, mante-
nimiento acorde con pautas aprobadas, con penalizacin por violacio-
nes;
- el pblico en general sea informado de cualquier efecto biof sico inevi-
table o cualquier desigualdad en el medio sociocultural que pudiera
ocurrir a partir de la intervencin, por mas mnimos que estos efectos
pudieran ser;
- si los efectos de la intervencin son acumulativos, el pblico en general
este informado e instruido sobre las formas de protegerse para minimizar
estos efectos.
Sabiendo tambin que es difcil que los efectos de la intervencin h u m a n a
sean retenidos a escala local, ya que tienden a ser globales, es necesario invocar la

128
cooperacin internacional y el esfuerzo de los gobiernos nacionales para el mejo-
ramiento de la calidad de vida y la mejora del medio ambiente.
Las reas en las cuales sera m s necesaria la cooperacin internacional son:
establecimiento de reservas de alimentos, proteccin de la atmsfera y el ocano,
proteccin de la poblacin contra las enfermedades, prevencin de los desastres
naturales, control del crecimiento de la poblacin, y la estructura de la economa
mundial.
Se hace un llamado a la comunidad internacional a travs de las Naciones
Unidas para prestar apoyo en dos reas de desarrollo: desarrollo de las comunidades
rurales y desarrollo de los recursos humanos.
El desarrollo de las comunidades rurales apunta a mejorar las condiciones de
los pobladores rurales pobres mediante el uso de sus recursos y con la menor
destruccin de sus valores culturales y ambientales, logrando el bienestar general
de las personas. Se integran en los esfuerzos de desarrollo los servicios mdicos
y educativos, servicios sanitarios, construccin de caminos, electrificacin y c o m u -
nicaciones. A d e m s se deben instituir leyes para apoyar el programa de desarrollo.
Por ejemplo, la ley de reforma agraria, para suministrar tierras propias a los pobla-
dores y allanar el camino para la distribucin de la riqueza rural.
Los esquemas de desarrollo del m u n d o rural deben conducir iin aumento de
la productividad agrcola de los granjeros y a elevar sus niveles de vida.
Esto, a cambio, elevar el consumo de alimentos y otros productos necesarios
para la salud y el bienestar del granjero y su familia. C o n mejor educacin, sanidad,
rlutricin, disminuir la fertilidad, y bajara el ndice de deperidencia econmica.
El enfoque centrado en los recursos humanos intenta resolver los problemas
de recursos globales a travs del trabajo y las actividades de informacin intensiva.
Sugiere tres innovaciones estructurales consistentes en las estructuras de produccin
orientadas comunitariamente, reas integradas o redes de desarrollo de cuenca
hidrogrfica, y las "industrias de conocimiento".
Las estructuras orientadas comunitariamente son aquellas innovaciones que
apuntan a reestructurar la producc;n en base a la comunidad. Esto significa
reestructurar las relaciones sociales y el uso de tecnologa apropiada para ser-
vir a las necesidades de la comunidad.
La tendencia es hacia la agricultura ecosistmica (Talisayon, 1978) o a la
ecologa econmica c o m o sugiri el Dr. M. Swaminathan (Hendry, 1980).Estos
apuntan a obtener mximos beneficios econmicos de un medio ecolgico dado y
a minimizar los riesgos y peligros para el medio ambiente.
El desarrollo integral de reas c o m o , por ejemplo, la red de desarrollode
cuenca hidrogrfica, es bsicamente una innovacin administrativa porque requiere
de un responsable de rea o administrador general, con un gran poder administra-
tivo y poltico para integrar todos los logros sectoriales del gobierno central, y

129
adecuarlos efectivamente para servir al desarrollo de la zona.
Su accin se basa en la premisa de que algunos problemas ambientales que
afectan cierta rea pueden, a largo plazo, afectar, a otras reas o comunidades.El
desenfrenado corte de arboles en los bosques ha causado inundaciones en las
tierras bajas que han destrozado cosechas, propiedades y an vidas humanas.
Entonces, la solucin de problemas locales requerir ia la accin conjunta de grupos
del rea afectada por la deforestacin. Este marco conduce a organizar los proyec-
tos segn el mtodo orientado hacia las necesidades de la comunidad, m a s que a
un mtodo dictado por inters de un solo sector.
El nfasis en industrias del conocimiento se basa en la necesidad de
anticipar el desarrollo de las industrias manufactureras y de generacin elctrica en
un futuro cercano (Talisayon,1978).
Las industrias de conocimiento y comunicacin, especialmente las de
educacin y entrenamiento sern las industrias crecientes en la prxima dcada.
Este enfoque asume que el conocimiento y comprensin de los procesos ambien-
tales lleva al desarrollo de un individuo responsable y conservacionista.
D e lo anterior se puede deducir que la responsabilidad, para que el manejo
ambiental mejore el entorno y la calidad de vida, descansa bsicamente en el
individuo. Sin embargo, las intervenciones humanas planificadas para causar
impactos ambientales lo menos negativo posible son mejor decididas por la accin
grupal, por el gobierno nacional con la cooperacin de los ciudadanos y,
eventualmente, por la comunidad internacional con la cooperacin de los gobiernos
nacionales.

130
 Vi. METODOLOGIAS DE ENSEANZA EN
EDUCACION AMBIENTAL

A. LA CALIDAD DE LA ENSEANZA

La actual tendencia en educacin est orientada hacia la facultad de aprendiza-

je del nio la cual esta determinada por su estructura y desarrollo cognoscitivo,
su aprendizaje social, y sus estilos cognoscitivos y perceptivos individuales. Esta
tendencia ha impulsado un renovado inters por los mtodos de enseanza. La cali-
dad del aprendizaje deriva, en parte, de la calidad de la enseanza.
Los estudios sobre el desarrollo cognoscitivo consideran la participacin del
estudiante c o m o una clave para el aprendizaje.Como dice Bloom (19761,la cantidad
de participacin activa (del estudiante) en el aprendizaje (manifiesto u oculto) es
un excelente ndice de la calidad de la enseanza Qu mtodos de enseanza, en-
tonces, involucran una mxima participacin de los estudiantes? La participacin
alcanza su m x i m o slo cuando la presentacin del contenido es interesante y signi-
ficativo para los estudiantes y cuando stos son apoyados adecuadamente.
La Conferencia de Tbilissi asume estas afirmaciones de Bloom. La Educacin
Ambiental se logra de la mejor forma a travs de una participacin activa. Los m e -
todos de enseanza deben disearse de manera que aseguren !a participacin del
estudiante. La solucin de problemas, el estudio de c a m p o y la experimentacin
son algunos de los mtodos de enseanza que estimulan la participacin de los
estudiantes.
La gran variedad de mtodos utilizados en la enseanza de educacin ambien-
tal son prcticamente los mismos que los que se usan en otras materias. Sin embar-
go, algunos mtodos, particularmente aquellos que desarrollan las habilidades del
estudiante para resolver problemas y tomar decisiones, son los m a s apropiados para
aprender sobre el medio ambiente, que esta en continuo cambio. Actualmente se esta
poniendo nfasis en las habilidades, ya que el individuo asume cada vez
ms responsabilidades sobre acciones y decisiones cuyas consecuencias ambientales
pueden ser irreversibles.
El creciente nfasis puesto en la educacin ambiental intensifica la necesidad
de los maestros de hacer su enseanza mas interesante y atrayente para los estu-
diantes. Ellos necesitan experiencias variadas y apropiadas que les permitan enten-
der el complejo medio ambiente en el cual viven asumiendo que, con el entendimien-
to e inters, puede lograrse la accin. Por esta razn, este mdulo recomienda el
uso de una diversidad de estilos de enseanza y metodologas.

131
B. PORQUE DIVERSOS METODOS PARA
ENSENAR EDUCACION AMBIENTAL?

Los educadores tienen distintos puntos de vista en lo que respecta al mejor m e -

todo de enseanza y a la mejor secuencia de temas. Incluso algunos de ellos piensan
que n o hay u n o que sea "el mejor". "Cualquier estrategia educativa usada eficaz y
eficientemente es un mtodo exitoso" (Emery Davey, Milne, 1974). Mtodo aqu se
refiere al procedimiento planificado o los mviles instructivos de un maestro en la
enseanza de un tema. Mtodo y estrategia significan lo m i s m o y estn usados indis-
tintamente en este libro. Mtodo de enseanza se refiere a la reorganizacin del con-
tenido y reestructuracin del medio ambiente de aprendizaje, el suministro de orien-
taciones correctas a los estudiantes en el m o m e n t o correcto y en la cantidad correc-
ta, y suministrar las oportunidades para la practica, la retroalimentacin y la correc-
cin.
Los educadores consideran que cada alumno prefiere un estilo de enseanza
determinadoque facilite y estimule su aprendizaje. Por lo tanto se necesitan diferen-
tes mtodos de enseanza para mantener el inters de los alumnos y sus deseos de
estudios. La efectividad de un determinado mtodo se ve afectado por algunas varia-
bles; principalmente, la aptitud del alumno, el contenido que se expone y el sistema
utilizado para presentar la leccin (MerriII y W o o d , 1974).L a aptitud se refiere a la
tendencia natural, disposicin o inclinacin de un alumno para ciertas materias o
estrategias educativas. Consiste en las habilidades, experiencias o caractersticas
del alumno que^ aseguran el xito bajo una determinada situacin de aprendiza-
je. Esto se hace evidente cuando se les pide a los estudiantes de una clase que rea-
licen una determinada tarea. Ellos difieren en su ejecucin y varan en sus res-
puestas. Algunos aprenden mas rpidamente con menos errores que otros. Algu-
nos estudiantes se olvidan fcilmente de lo que han aprendido. Otros recuerdan
los hechos ylo la manera de proceder por ms tiempo. Esto puede deberse a sus
aptitudes variadas, sus habilidades previamente desarrolladas y a experiencias de
aprendizaje. Cuando n o hay correspondencia entre las habilidades del estudian-
te y las requeridas para aprencier exitosamente una nueva tarea, entonces los es-
tudiantes pueden fallar en el logro del objetivo dado en esa situacin de apren-
dizaje especfica. U n a consideracin por lo tanto, para la eleccin del mtodo
de enseanza es la aptitud de los alumnos, ya que esta determina en parte
el xito o fracaso del aprendizaje. Desgraciadamente, algunos maestros pasan esto
por alto, y sostienen que todos los estudiantes tienen las mismas aptitudes.
Esto explica muchas veces que un cierto mtodo satisfaga a algunos estudian-
tes y al m i s m o tiempo provoque la frustraccin de otros. El aprendizaje se vuelve
desagradable cuando los estudiantes son colocados en una situacin en la cual las
demandas son inalcanzables e irrazonables, c o m o cuando se les pide que realicen
tareas para los cuales n o estn preparados, o cuando la situacin es tan conoci-
da que resulta m u y aburrido volver otra vez a lo mismo.
La eficacia de una estrategia tambin depende de la capacidad de los estu-
diantes para integrar nuevos conceptos en su estructura cognosctiva o de su ha-

132
bilidad para ver las relaciones entre dos o m a s conceptos. Como sugiere Jerome
Bruner, los alumnos atraviesan tres etapas en la formacin de un concepto: (1 )eta-
pa ejecutiva, cuando el alumno puede nombrar o sealar el objeto,acontecimien-
to o smbolos presentes (llamados referentes); (2)etapa cnica o de imagen cuando
pueden imaginar descripciones verbales o reconocer representaciones pictricas de
un referente particular, tales c o m o figuras, modelos, diagramas o dibujos; (3)eta-
pa simblica, cuando los alumnos pueden usar varios lenguajes y otras estructuras
simblicas para representar objetos e ideas particulares. Las estrategias educati-
vas deben ajustarse al nivel de representacin o etapa de la formacin del concep-
to en los estudiantes. Algunos mtodos de resolucin de problemas, c o m o la inves-
tigacin y los casos de estudio pueden resultar difciles para aquellos que se encuen-
tran en la etapa cognoscitiva mas baja. Las representacionesque tienen la capacidad
de imaginarse las ideas abstractas mejoraran, en gran parte la instruccin.
El sistema de presentacin de la leccin se refiere a los recursos orgnicos
o mecnicos c o m o audio-cassettes,proyectores. pizarrn, pizarrn magntico y pe-
lculas utilizadas en la instruccin. Estos recursos facilitan la enseanza y, si bien
algunos son costosos,estn ganando popularidad, aun en los pases en desarrollo. En
la educacin ambiental, el medio ambiente es el aula. Es una rica fuente de materia-
les que los docentes ingeniosos y creativos usan eficazmente en ausencia de recursos
audiovisuales. Pero cuando se dispone de material y equipo audiovisual, se dispone
de un medio para hacer entrar en el aula aquellos ambientes que son dif ciles de
visitar, los especmenes raros, y los fenmenos transitorios.
Los sistemas audiovisuales son un medio alternativo de aprender conceptos
y principios y observar tcnicas de laboratorio cuando las comodidades y el equipo
en las escuelas son insuficientes para el nmero de alumnos, o cuando la situacin
hace peligrosa la investigacin de c a m p o econmicamente injustificable. El uso ima-
ginativo de tcnicas especiales en presentaciones f lmicas tales c o m o animacin, ca-
mara lenta,microfotograf a, fotografa global y macrofotograf a pueden usarse para
desarrollar el inters y ensear conceptos difciles.
Ante la eleccin de un mtodo de enseanza, tengamos en cuanta algunas pre-
guntas bsicas. Qu se espera del alumno? Qu puede hacer este? Cul es
la naturaleza y esencia del tema a enFear7 Lo que se espera del alumno se describe
en el punto sobre objetivos de la educacin ambiental. Cada leccin debe llevar al
alumno mas cerca de los objetivos.
Lo que los alumnos pueden hacer depende de la etapa de desarrollo en la que
se encuentran. Las etapas de la formacin del concepto de Bruner y las etapas del
desarrollo cognoscitivo de Riaget nos han dado m u c h o malerial para pensar en esto.
La mayora de los temas pueden ensearse de varias formas diferentes utilizando dis-
tintos mtodos; sin embargo, algunos temas se prestan mejor para ciertos mtodos
que para otros. Por ejemplo, el estudio de la contaminacin del agua se presta mejor
para un estudio de c a m p o y anlisis de laboratorio. Los estudiantes de nivel secun-
dario pueden hacer trabajos,tales c o m o realizar investigaciones,actividades de simu-
lacin o representacin de roles. Las tareas que se ajustan a la etapa de desarrollo

133
del alumno se aprenden y dominan fcilmente. Lo que se aprende se internaliza y
se vuelve parte de la estructura cognoscitiva del estudiante. Entonces el aprendiza-
je se carga de sentido. El conocimiento adquirido sin una estructura cognosciti-
va suficiente para ser relacionadase aprende por un momento. Tal aprendizaje n o
es internalizado y, por lo tanto, es fcilmente olvidable.
Otro factor de consideracin es el maestro. El docente es parte, quizs la parte
ms importante del sistema de transmisin. El maestro es el factor clave que m e -
dia en el proceso de aprendizaje. El mtodo seleccionado por un maestro depende
de lo que el acepte c o m o metas de la educacin, sus intereses y su formacin.na
encuesta sobre la educacin cientfica en escuelas secundarias seleccionadas del Nor-
te de Nigeria (Spain, 1971 )revela que los mtodos mas usados por los maestros son
la demostracin, el laboratorio y la conferencia. Hernndez (1980)del Centrode
Educacin Cientfica de Filipinasdeplora el gran nmero de mtodos de enseanza,
raramente usados por los maestros a nivel secundario, son el libro de textos y el
pizarrn. El mtodo del libro de texto se refiere aqu a la asignacin de captulos
o secciones del libro a los alumnos para su lectura, que luego se discuten en el aula.
El mtodo del pizarrn se refiere al uso m x i m o del pizarrn por parte del maestro
para escribir conceptos, hechos importantes y resmenes de las lecciones. Otros m -
todos utilizados por los maestros de escuela secundaria son la discusin, la conferen-
cia y los mtodos de descubrimiento.
Estas consideraciones indican la necesidad de enriquecer el repertorio de los
maestros en cuanto a metodologas de enseanza. E n la educacin ambiental es ne-
cesario adoptar las metodologas orientadas a la resolucin de problemas y a la accin,
que requieren mas participacin del alumno, si pretendemos alcanzar las metas esta-
blecidas en la educacin ambiental. Se debe poner nfasis en la investigacin de
los estudiantes sobre los acontecimientos y condiciones de su medio ambiente inme-
diato y la bsqueda de soluciones para sus problemas. Los maestros deben poseer
talento y capacidad para elegir de su repertorio de mtodos el mas apropiado para
una situacin dada. Puede drseles la oportunidad de probarlos en un grupo peque-
o de estudiantes o a travs de las practicas durante los programas de formacin
en servicio. Deben tener la posibilidad de probar nuevas ideas y mtodos. A conti-
nuacin se describen suscintamente algunos de estos enfoques y metodologas en for-
m a breve.

C. ENFOQUE DE RESOLUCION DE PROBLEMAS

El problema se plantea cuando una situacin nueva n o puede ser explicada ni

predecida sobre la base de principios y teoras existentes, o cuando una observacin
n o concuerda con lo esperado. Hay muchos problemas o aspectos fsicos, biolgicos,
sociales, polticos relativos al medio ambiente que deben ser resueltos. Por ejern-
plo: la crisis energtica, la distribucin equitativa de los alimentos entre pases en de-
sarrollo y desarrollados,la migracin rural hacia centros urbanos, las tierras agrcolas
empobrecidas, la contaminacin de lagos y ros, la erosin del suelo, la extincin de
ciertas especies de animales y la degradacin de aguas costeras, y muchos mas.

134
 Los problemas pueden ser de dos tipos: divergentes, o con m a s de una respues-
ta aceptable;y convergentes, con solo una respuesta correcta. La solucin de proble-
mas en la educacin ambiental suele tratar de problemas divergentes, y de ah que
las condiciones y necesidades de cada lugar sean distintas. C u a n d o los problemas con-
vergentes son tratados en el aula pueden convertirse en un juego de adivinanzas,en
el que las estudiantes tratan de encontrar la respuesta que creen que el maestro espe-
ra.
Para la solucin de problemas pueden usarse los mtodos de descubrimiento
y exposicin. Cuando un maestro formula y demuestra la solucin de un problema
y luego pide a los estudiantes que apliquen los principios del razonamiento para
resolver un problema similar, se esta utilizando la estrategia de exposicin. Sin e m -
bargo, si el maestro simplemente gua a los estudiantes a formular y resolver u n
problema, se utiliza la estrategia del descubrimiento. Comnmente, los maestros
hacen uso de una combinacin de ambos.

La capacidad de resolver problemas debe desarrollarse en todos. Esta capacidad

se desarrolla fundamentalmente en la practica. Los alumnos que se lanzan a la so-
lucin de problemas generalmente aprenden a ser responsables, capaces y creativos.
Una forma segura de hacerlos aprender es hacerles responder activamente, recolec-
tar datos, contestar preguntas y organizar la informacin.
Hay un notorio acuerdo entre las educadores sobre la importancia del pen-
samiento lgico y la solucin de problemas en el aprendizaje de las ciencias sociales
y naturales.
La solucin de problemas puede ser considerada c o m o : (1 )un valioso aporte de
la educacin (Dewey, 19161,(2)un mtodo de enseanza, y (3)un fenmeno social
o psicolgico. (Champagne y Kopfer, 1977). Algunos estudios muestran que el m-
todo de resolucin de problemas, si bien es considerado c o m o importante, n o se
aplica en muchas escuelas.E n un anlisis de varios artculos sobre el tema, se vio que
los trminos indagacin, descubrimiento y proceso o tarea eran usados indistinta-
mente, tal vez debido a la diversidad de ideas de los maestros o al enfoque dado a la
resolucin de problemas. Aqu, consideramos la resolucin de problemas c o m o un
enfoque de la enseanza, en el cual pueden emplearse mtodos tales c o m o indaga-
cin,estudio de casos, juegos, dramatizacin, investigacin y discusin. E n todos es-
tos mtodos hay generalmente un problema que acometer. Difieren slo en los pasos
que se dan para abordarlo.
E n la solucin de problemas, quizas,es importante recordar lo que actualmente
se denomina el enfoque de c a m p o de fuerza o fuerzas involucradas (Meyer, 1978).
Este enfoque considera que en cada problema existen fuerzas positivas o coadyuvan-
tes que tienden a empujar para producir un cambio positivo, o sea una mejora de
la situacin, pero tambin hay fuerzas negativas o restrictivas que se oponen al c a m -
bio y mantienen la existencia del problema. Por lo tanto, en la solucin de proble-
mas es necesario identificar y utilizar las fuerzas positivas para lograr el objetivo de-
seado. Las fuerzas negativas tambin deben identificarse para poder aligerar su im-

135
pacto o efecto,en caso de n o poder eliminarlo. Es este enfoque utilizado en los dife-
rentes mtodos de solucin de problemas?

1. Mtodo de la Indagacin
La indagacin se caracteriza por la bsqueda de una respuesta que le exija al
alumno realizar una serie de operaciones intelectuales para encontrar explicacin
a una experiencia (problema). La indagacin, por lo tanto, pone nfasis en la iniciati-
va del estudiante por asumir su propia direccin de las experiencias de aprendizaje.
E n el mtodo de indagacin, hay generalmente un tpico, un problema o pregunta
en la cual los estudiantes estn interesados o que despierta su curiosidad. Cuando se
manifiesta esa curiosidad, el maestro debe capitalizarla. Pero normalmente los alum-
nos son m u y tmidos para hacer conocer sus preguntas y su conocimiento. Por es-
ta razn muchos maestros deben recurrir a otros medios, tales c o m o efectuar pregun-
tas provocativas o demostrar un acontecimiento o proceso que muestre algo diferen-
te de lo esperado por los alumnos.

El tpico,pregunta o problema puede ser abordado mediante un esfuerzo coo-

perativo de los estudiantes trabajando individualmente o en grupo, o entre los maes-
tros y alumnos planificando, discutiendo, realizando hi ptesis, analizando e infirien-
d o en su intento de generalizar a partir de un conjunto de datos.
Entonces se formulan las teoras y se prueban por medio de un experimento y
el anlisis de datos recolectados a partir de observaciones personales y de los dems
para eneontrar relaciones o dar significados.
Este mtodo apunta a desarrollar la curiosidad e imaginacin de los estudiantes,
as c o m o su capacidad para expresar ideas, para preguntar, investigar y descubrir por
s mismos. Deben ser motivados para encontrar alternativas o nuevas formas de tra-
tar las complejidades, cuando las cosas n o salen como se esperaban, en la bsque-
da de las soluciones para el problema.
E n este mtodo los conceptos pueden ser presentados a los estudiantes de va-
rias maneras, dos de las cuales son: invitaciones a razonar y el descubrimiento a tra-
vs de la indagacin.

a. Descubrimiento a travs de la indagacin

El descubrimiento a travs de la indagacin fue propuesto por Richard Such-
man. Esta tcnica utiliza sistemas de presentacin, tales c o m o : pelculas, diapositivas
o historia narrada apoyada con fotografas,o la demostracin de un fenmeno para
plantear problemas de causalidad.
A q u la investigacin la conducen los estudiantes, sin la realizacin de experi-
mentos o la manipulacin de equipo. Los estudiantes recolectan los datos sobre el
problema realizando preguntas que puedan ser respondidas por "s" o "no". La
razn que est detrs de la idea es que los estudiantes hagan las preguntas y no el
maestro; es que cuando los estudiantes observan o exploran, el maestro n o puede

136
saber qu operaciones cognoscitivas se estn llevando a cabo en sus mentes. Pe-
ro cuando los estudiantes verbalizan en forma de preguntas lo que hay en su mente,
el maestro tiene un cuadro claro de c m o estn estn pensando.Las preguntas de res-
puesta S o No que hacen los alumnos intentan eliminar las preguntas estructuradas
de los maestros que requieren respuestas definitivas y reprimen el desarrollo de la
capacidad de informacin de los alumnos. Las preguntas para la recoleccin de datos
fuerzan a los estudiantes a probar sus hiptesis a travs de lo que Suchrnan llama
"experimentos verbalizados". Este mtodo trata de que los estudiantes se vuelvan
pensadores crticos y mejores indagadores, dos de las muchas caracter sticas necesa-
rias para la solucin de problemas. Lo importante esta en realizar buenas preguntas
sobre el fenmeno o situaciones ms que encontrar respuestas correctas.
Los estudios muestran que los estudiantes se vuelven habilidosos indagadores
con la prctica. Al comienzo, un maestro slo puede esperar pocas preguntas y m u y
generales. C o n el tiempo, las preguntas aumentan en nmero, se hacen m s especfi-
cas y ms controladas. La indagacin n o es nueva pero es u n o de los medios utiliza-
dos para desarrollar capacidad cognoscitiva bsica que permite al alumno descubrir
los factores que causan los cambios observados.
Seguidamente se da un ejemplo de leccin basada en el descubrimiento a travs
de la indagacin.

$$i$i$$$$$i~$$~~
EJEMPLO DE LECCION NO1

Concepto: La contaminacin de muchos ros es causada por las actividades del h o m -

bre y afectan el suministro de agua de la comunidad.
Objetivo: Los estudiantes deben reconocer las actividades del h o m b r e que pro-
vocan efectos negativos en el estado de un ro.
Mtodo: Descubrimiento a travs de la indagacin.
Materiales: Fotografas de un ro tomadas con un intervalo de 20-30aos, m a p a
de ubicacin del ro.
Procedimiento:
A. Introduccin del Concepto:
1. Muestre la fotografa de un ro tomada recientemente y otra tomada 20 aos
atrs, junto con un m a p a de ubicacin del ro (la foto debe mostrar el cambio
que se produjo en el ro en los ltimos 20 aos).
2. Haga que los estudiantes realicen preguntas de recoleccin de datos cuyas res-
puestas sean s o no. D e la informacin recolectada, los estudiantes deben po-
der brindar una descripcin del ro, su nombre, topograf ia de los alrededores,
origen y desembocadura y pueblos por los que el ro pasa. El maestro resume
estos datos sobre el pizarrn. Haga que los estudiantes identifiquen el ro.

137
B. Desarrollo del Concepto
Luego de familiarizarse con el ro a travs de fotografas y de las preguntas y
respuestas, los estudiantes preguntaran ahora para averiguar las posibles causas de
su estado contaminado. Las preguntas estarn basadas sobre sus observaciones y lo
que sucede en las orillas del ro. Las preguntas que pueden surgir son, por ejemplo:
Estan cerca las casas? Se baa la gente en el r io? Lavan su ropa al1 i? Hay tierras
agr wlas cerca? Hay fabricas? Pescan muchos los pescadores?

C. Discusin
1. Se analizan los datos recolectados de las preguntas que se responden con s o .

no, para determinar posibles causas de contaminacin.

2. Se discuten los probables efectos de la contaminacin de los ros en la utili-
dad del m i s m o como fuente de alimento.
3. Los estudiantes preparan una lista de las acciones que pueden realizar para sal-
var el ro.

D. Seguimiento
Organizar una salida de c a m p o a un ro cercano o cualquier extensin de agua
en la comunidad que probablemente padezca cambios similares. Dejar que los alum-
nos planifiquen y lleven a cabo algunas actividades que ayudaran a mejorar la con-
dicin del ro.

b. Invitacin a razonar
Otra tcnica que apunta a estimular en los estudiantes sus habilidades para la
indagacin es la Invitacin a Razonar. Esta tcnica pone nfasis en la forma en
que se adquieren los datos (el c m o ) y se transforman en conocimiento. Muestra
que el aprendizaje de la ciencia n o es slo aprender de otros lo que ya se sabe.Es-
to se realiza de diversas formas. U n a de ellas es presentando sobre un problema y rea-
lizando experimentos para resolverlo. Luego, los estudiantes describen los datos
obtenidos del experimento, los analizan e interpretan. Otra forma es hacer que los
estudiantes interpreten o reaccionen ante un conjunto de datos para deducir una
conclusin. Tambin se lleva a cabo una enseanza razonada cuando se toma una si-
tuacin problemtica y se invita a los alumnos a desarrollar hiptesis que interpreten
el resultado observado. Las hiptesis formuladas deben probarse en otro ejercicio
de invitacin a razonar. L o que sigue es un ejemplo de ejercicio o leccin de Invi-
tacin a Razonar.
 EJEMPLO DE LECCION NO2

(En esta leccin se presenta una situacin problemtica para desarrollar la idea
de una hiptesis, la capacidad para formularla y controlar las variables en un experi-
mento).
Para el estudiante:
En muchos pases asiticos c o m o India, Malasia, Tailandia y las Filipinas,se
producen inundaciones en ciertas reas durante la estacin lluviosa producindose
sequ a durante la estacin seca. E n 1972,por ejemplo, algunas partes de Luzon Cen-
tral, en las Filipinas, permanecieron bajo el agua por ms de un mes. Cuando el agua
baj, se encontr un depsito de uno o dos metros de tierra en el lecho de los ros y
reas bajas. El depsito de sedimento ha ocurrido ao tras ao juntoa la ocurrencia
de fuertes tifones. El problema ha ido empeorando en los ltimos ocho aos. Siendo
el mayor productor de arroz del pas, Luzon tuvo que solucionareste problema. T a m -
bin en Ghana casi 70.000 personas abandonaron su tierra debido a las constantes
inundaciones. Cuales piensan que son las posibles causas de las inundaciones?
(Sigue una discusin en la cual los estudiantes presentan posibles causas de
inundaciones. Posibles razones seran: aumento en la cantidad de lluvia en el rea,
tala excesiva de arboles o deforestacin).
Al estudiante:
Los estudios muestran que los cambios en la cantidad de lluvia no son suficien-
tes c o m o para causar inundaciones. Por qu, anualmente, estas reas sufren inunda-
ciones (mostrar figuras,ubicacin en el mapa).
(Los estudiantes examinan las figuras, mapas, diapositivas o cualquier material
educativo de agua presentado por el maestro. Ellos sealan e identifican posibles
causas. Tratan de explicar por que y c m o este factor puede ser causante de inunda-
ciones. En el suelo desierto, n o hay troncos de arboles que detendan el fluido del
agua, y n o hay races que absorban el agua y sostengan el suelo. Durante las lluvias
fuertes, el agua fluye tan rpidamente que m u y poca agua se filtra a travs del suelo
donde pueda almacenarse c o m o agua subterrnea.
Al estudiante:
Hiptesis: La deforestacin es una causa de inundaciones. C m o probara si
esto es cierto? Qu factores considerara para hacer este dato lo mas vlido posible?
( U n ejemplo de experimento que los estudiantes podran sugerir es el siguiente: Dos
superficies de reas iguales levemente inclinadas, una cubierta con arboles y plantas,
y la otra desnuda. Se hace fluir agua de una regadera sobre ambas superficies por un
perodo de tiempodado. Luego puede compararse el agua recolectada al final de a m -
bas superficies incliriadas. El agua recolectada de ambas superficies puede comparar-
se con el agua que sale de la regadera,en cantidad y color. Los estudiantes deben po-

139
der identificar los factores a ser controlados,por ejemplo, rea de superficie, inclina-
cin, cantidad que puede fluir por unidad de tiempo, velocidad de agua, tipo de
suelo, y el factor que es manipulado como, por ejemplo, la naturaleza de la super-
ficie).
Al estudiante:
Cmo explicara las inundaciones en la estacin lluviosa y las sequas en la es-
tacin seca en la misma rea?
(Elrpido fluidodel agua evita que m u c h a agua se filtre para almacenarse c o m o
agua subterrnea. Esta agua almacenada puede ser la fuente de agua durante la esta-
cin seca).

2. Mtodos de Investigacin
La solucin del problema frecuentemente abarca alguna forma de investigacin,
y muchos problemas ambientales se resuelven con la ayuda de investigaciones,tanto
experimentales c o m o encuestas. Estos mtodos por lo tanto,deben ser utilizados
en educacin ambiental para desarrollar la capacidad de los alumnos para resolver
problemas.

a. Mtodo Experimental
U n experimento, segn Webster, es "una operacin que se lleva a cabo ba-
jo condiciones controladas para descubrir un efecto o ley desconocida, para pro-
bar o establecer una hiptesis o para ilustrar una ley conocida". Esta definicin
implica la existencia de una situacin que se entender mejor si se lleva a cabo una
operacin, un experimento. Condiciones controladas significa que el investigador
identifica todas las variables relevantes, y las mantiene en su estado normal, excep-
to la que esta siendo investigada.
La variable que se somete a ensayo es la que se cree relacionada con o es
la causa del problema. La experimentacin es, en efecto, la indagacin a travs de la
investigacin con objetos, aparatos y materiales bajo condiciones naturales o simula-
das.
Muchos de los experimentos que realizan los estudiantes en las escuelas son cri-
ticados por n o existir riada de experimental en ellos. El procedimiento esta tan es-
tructurado que los estudiantes simplemente lo siguen paso por paso hasta que
finalmente son llevados a la conclusin esperada. Este tipo de experimentos
puede ser necesario en un comienzo para que los estudiantes aprendan las ha-
bilidades bsicas de manejo y seleccin de instrumentos hasta que desarrollen
suficiente autoconfianza para llevar a cabo experimentos n o planificados. Los
estudiantes m u y capaces y brillantes, sin embargo, deberan tener oportunidad
para seguir los problemas en su propia forma,para desarrollar su autoconfianza

140
y estimular su inters en el significado de la investigacin cientfica. Dejemos
que los estudiantes comiencen con expermentos simples que les interesen y
les sean tiles. Muchos estudiantes pierden inters en la experimentacin cuando des-
cubren que el conocimiento adquirido es irrelevante o cuando el trabajo es tan dif -
cil que se olvidan qu deben aprender de l. Lo que recuerdan es la dificultad que ex-
perimentaron. Los educadores creen que los resultados de experimentos interesan-
tes son ms fciles de obtener y de recordar si se relacionan con problemas en los
que los estudiantes estn interesados.
Cuando los estudiantes realizan experimentos, los maestros deben crear una
atmsfera propicia para el aprendizaje. Los estudiantes deben ser estimulados, apo-
yados y ayudados en sus investigaciones. Los maestros deben aceptar las ideas de
los estudiantes, si bien deben sugerir con tacto un mejoramiento en los planes
de investigacin, si fuera necesario.
Ellos deben desarrollar un climade confianza entre los alumnostanto c o m o en-
tre alumnos y maestro. Los estudiantes deben estar preparados para redactar correc-
tamente los informes sobre el mtodo o procedimiento seguido y las conclusiones
que se derivan de sus experimentos.

EJEMPLO DE LECCION NO3

Objetivo:
1. Distinguir los materiales n o biodegradables de los biodegradables.
2. Identificar que tipo de material es mas til para relleno de tierra.

Materiales: Muestras de 4 materiales de desecho diferentes, (cuatro muestras de

cada uno), Ej.: bolsas de plstico, papel de diario, latas, vidrio.
16 pedazos de palitos (6cm. de largo)
16 tarjetas (4cm. x 6cm.)

Procedimiento:
A. Dividir la clase en grupos. Cada grupo debe recolectar una muestra de los di-
ferentes materiales que se botan normalmente c o m o desperdicio c o m o , por
ejemplo: bolsas de plstico, peridicos viejos, latas, vidrio u otros cualesquiera.
Es preferible que las muestras sean de los mismos tamaos. Si es posible cortar-
las en pedazos de 4 c m . x 4 c m .

B. Demarcar el rea donde sern enterradas las muestras. E n cuatro tarjetas, escri-
bir el nombre de una muestra. E n cada tarjeta escribir-el nmero de la muestra.

141
Ejemplo:
Bolsa de plstico Bolsa de plstico Bolsa de plstico Bolsa de plstico
NO1 NO2 NO 3 NO4

Hacer lo m i s m o con todas las otras muestras. Dentro del rea determinada, pin-
char los palitos en el suelo donde sera enterrada la muestra identificada. Hacer lo
m i s m o con todas las muestras. Enterrar los cuatro pedazos de cada muestra sepa-
radamente, aproximadamente a 6 c m . dentro del suelo, que debe permanecer h m e -
do.

C. Luego de dos semanas, extraer una pieza de cada muestra. Describir la condi-
cin del material. Ver si hay algn signo de degradacin. Registre los datos en
una planilla. En la cuarta semana, extraer la muestra N02. Hacer lo m i s m o cada
dos semanas con las otras muestras. Luego de la octava semana todas las mues-
deben haber sido examinadas y los datos deben estar registrados. Entonces de-
ben contestarse las siguientes preguntas:
Cules muestras se han degradado?
Cules n o se han degradado?
Basndose en el experimento, que materiales n o deben usarse c o m o relleno
de tierra? Por que?

b. Investigacin - Encuesta
La encuesta es una forma de colectar informacin bsica o de referencia. Los
resultados de una encuesta se utilizan generalmente c o m o base, o para suminis-
trar una gua, para ciertas actividades o proyectos. Por ejemplo, una encuesta
sobre las necesidades de los alumnos o de la comunidad se utiliza c o m o una de
las bases en el desarrollo de un currculum. Al conducir una encuesta, los ins-
trumentos de recoleccin de datos mas comnmente utilizados son el cues-
tionario, las entrevistas y las opiniones recibidas.
Las respuestas de las personas a la serie de preguntas y sus reacciones ante los
planteamientos determinan sus sentimientos, actitudes, opiniones y reacciones
con respecto a un cierto tema.
La confiabilidad de los resultados de una encuesta depende de la sinceridad de
los entrevistados al contestar los items. A veces los interrogados responden sin
haber pensado m u c h o las preguntas. Otros confunden sus verdaderas opiniones
con las que creen que son las opiniones que espera el encuestador.

142
 En una encuesta, la informacin suministrada por los encuestados debe tratarse
c o m o confidencial. Los encuestadores siempre deben respetar el derecho de los
encuestados sobre la informacin que estos brindan. Del m i s m o m o d o que en la
investigacin experimental, los estudiantes estn activamente involucrados. A
travs de estas actividades se desarrollan sus habilidades para el aprendizaje in-
dependiente.
Este metodoes m u y til en educacin ambiental, ya que la encuesta puede uti-
lizarse para determinar la conciencia, la comprensin, el inters u opinin de
las personas de una comunidad sobre una situacin ambiental. El tipo de temas
sobre el cual se puede entrevistar sera: (a) fuentes de agua en la comunidad,
(b) actitud de la gente hacia el crecimiento de la poblacin en el pueblo y las
posibles causas de tal crecimiento, (c) ubicacin de los vertederos de basuray
su efecto en los problemas de la contaminacin en la comunidad.
Para una encuesta de estudiantes, limite el nmero de items a cinco. U n a en-
cuesta larga puede traer dificultades, que podran apagar el entusiasmo de los
estudiantes.

EJEMPLO DE LECCION NO4

Concepto: Hay diversas fuentes de agua en una comunidad.

Objetivo: Los estudiantes deben ser capaces de averiguar la calidad y suficiencia
del suministro de agua en su comunidad.
Metodologa: En cuesta
Procedimiento:
A. Preparacin de lo siguiente
1. gua para la entrevista
2. cuestionario.

B. Planificacin
1. La clase se divide en grupos de 4-5estudiantes.
2. La comuniaad se divide en tantas zonas c o m o nmero de grupos. Cada grupo
debe cubrir una zona.
3. Instruccin de los lderes del grupo sobre c m o conducir la entrevista basan-
dose en las indicaciones dadas en la gua para entrevista, c m o los encuestados
deben responder el cuestionario,y a que deben estar atentos los otros miembros
mientras se desplazan por la zona asignada.

143
4. Eleccin de la muestra.

C. Recoleccin de Datos.
Inspeccin ocular de la comunidad para juntar datos sobre los factores o las
condiciones dentro de la comunidad, o ambas, que de algn m o d o afectaran la
calidad del agua. Por ejemplo, la proximidad de depsitos de basura o letrinas
junto a las fuentes de agua.

D. Cotejo, anlisis e interpretacin de datos.

E. Generalizacin.

F. Plan de accin basado en los resultados.

3. Mtodo de Estudio de Casos

Otro mtodo en la resolucin de problemas, mas c o m n m e n t e usado en las
ciencias sociales que en la enseanza cientfica, es el mtodo de estudio de casos.
El caso puede ser un acontecimiento, un comportamiento h u m a n o , una historia,
un discurso, una carta o an el relato de un acontecimiento. Desde que el caso selec-
cionado del medio ambiente se discute en clase, se liga de alguna forma la escuela
a la vida real. U n a vez identificado el caso,se realiza una discusin para poner de
relieve el tema o problema bsico. Si resulta ser complejo, el caso se vuelve a analizar
para dividirlo en casos ms simples hasta que se identifique el problema bsico.
La clase se divide en grupos y cada u n o discute las causas del problema. En
cada grupo se presentan las impresiones y opiniones sobre el caso. Las alternativas
sobre c m o se produjo el acontecimiento y c m o podra evitarse, tambin se discu-
ten. E n base a los diferentes anlisis y puntos de vista presentados, cada miembro
del grupo recomienda una accin y su fundamento. El grupo luego decide cual es la
mejor recomendacin. Los puntos de vista, las explicaciones y las recomendaciones
de cada grupo se presentan a la clase para determinar la mejor. Muchas veces la clase
t o m a en consideracin ms de una posible explicacin y recomendacin para laac-
cin. La discusin-anlisis se considera la parte ms importante en este mtodo. El
rol del maestro es simplemente el de gua de manera que la discusin se limite al te-
ma, y de apoyo al estudiante para ver la aplicabilidad de la explicacin y la accin
recomendada para otras situaciones relacionadas con ella.

Material: M a p a que muestra la ubicacin de una represa y de un pueblo ro abajo.

Procedimi en to :

144
A. Presentacin del Caso
E n noviembre, 1980,en el punto culminante de un tifn en las Filipinas, el ni-
vel de agua contenida por un dique se elev por encima del 1 imite de seguridad.
Las esclusas fueron abiertas. Corno resultado de ello, el agua inund el pue-
blo causando muertes y destruccin de las casas. Muchas de ellas quedaron cu-
biertas con dos o tres metros de barro acarreado por las aguas. Los muebles
y artefactos quedaron destruidos. Cientos de familias a lo largo de la orilla
del ro quedaron sin hogar. Varias personas se ahogaron arrastradas por la
corriente del agua. La gente pens que la administracin gubernamental que
orden la apertura del dique deba hacerse responsable por la destruccin de
las casas y las vidas perdidas. Cul es su opinin?

B. Trabajo de Grupo
La clase trabaja en grupo de 4-5estudiantes. Cada grupo realiza una discusin-
anlisis sobre:
1. La apertura de las esclusas del dique caus la inundacin? No p u d o haber
sido causada por otro factor?
2. Cmo podra haberse evitado? Qu medidas se podran haber tomado?
3. Debe hacerse responsable la administracin por la prdida de vidas y la
destruccin de la propiedad?
4. Qu accin puede tomarse para evitar desastres similares?

C. Presentacin de alternativas sugeridas por cada grupo. Anlisis de la m e -

jor alternativa
D. Actividad de seguimiento
Investigacin sobre la posible causa del gran volumen de agua y lodo agregado
a la represa durante la temporada de lluvias.

4. Actividades de Simulacin
En la simulacin, los participantes generalmente asumen roles en situaciones
realistas pero fingidas que pueden ser sociales,econmicas, pol iticas, biolgicas.
La simulacin es una reproduccin simplificada de un fenmeno, un proceso
o una situacin de la vida real, problema o actividad. Segn Taylor (1972)citado
por Hernandez (1980), una actividad de simulacin debe tener las siguientes
caracter sticas princi pales:
1. Es una actividad informal en el aula, en la cual participan los alumnos y

145
 el maestro. Los involucrados asumen papeles, simulando el m u n d o real.
T o m a n decisiones segn su conocimiento de la situacin en la cual se encuen-
tren. Experimentan consecuencias simuladas de sus decisiones, y reflexionan
sobre la relacin entre su decisin y las consecuencias resultantes.
2. Est basada en un problema existente y abierta a un enfoque multidisciplina-
rio.Por ejemplo, puede abarcar las habilidades y destrezas sociales directamen-
te relacionadas con el m u n d o real.
3. Es dinmica, trata con situaciones que cambiany, por lo tanto, necesitan
flexibilidad en la manera de pensar y en las respuestas.
La simulacin tambin puede aplicarse a actividades que utilicen un modelo
manipulable u orientable para que a travs de las series de operaciones de prue
ba y descarte los estudiantes lleguen a una decisin, una explicacin o posible
solucin al problema estudiado. Por ejemplo, al estudiar el efecto de la velocidad
del agua de un arroyo en la erosin del suelo, se puede simular el arroyo en la
clase.
Las simulaciones en educacin ambiental generalmente tratan sobre temas
c o m o la preservacin de los recursos, el uso de la tierra, el crecimiento de la
poblacin, los te mas socio-econ mi cos, e tc.
Muchos estudiantes tmidos encuentran estas actividades difciles en un co-
mienzo. Esto se debe a que deben hablar y actuar delante de sus compaeros. El
maestro debe desplazar gradualmente hacia los alumnos la centralizacin del
aprendizaje centrado en el deben preparar a los alumnos a que se acostumbren a
"realizar lecciones"" ms que a "escuchar lecciones". Deben variar el grado de
participacin estudiantil basndose en su madurez fsica y mental, y en la amplitud
y complejidad de la situacin (Ver Figura 30).
a. Juegos
Las actividades de simulacin pueden realizarse en la forma de juegos educa-
cativos. Hernndez (1980) describe un juego de este tipo, un juego de tarjetas so-
bre las leyes de herencia de Mendel, llamado Rumigen, que fue preparado por
el personal de UPSEC.
El Rumigen ayuda al estudiante a comprender el significado del cruce gentico,
del genotipo, del fenotipo y de la proporcin. Se juega de forma similar al "gin
rummy". El juego comienza dndole a cada jugador siete cartas. U n a carta es P1
(progenitor)macho, P1 (progenitor)hembra, o F1 (descendencia).La carta tambin
contiene, en letras, el genotipo de los individuos.
El juego contina cuando cada jugador saca una carta de la pila y se descarta de
la que l cree que tiene pocas posibilidades de completar un conjunto compuesto
del m a c h o P1, hembra P1 y todos los F1 posibles c o m o indiquen los genotipos P1
para una caracterstica dada. En una serie de descartes y toma de cartas, cada
jugador intenta completar tanto conjuntos c o m o pueda.

146
 FIGURA 30
CARTAS DE RUMIGEN
 El juego termina cuando un jugador puede reunir todas sus cartas en conjuntos
completos. Cada jugador luego da el fenotipo y el genotipode cada P1 y F1 en
su conjunto completo, as c o m o las relaciones del genotipo y del'fenotipo de F1.

b. Dramatizacin - representacin
Este es otro mtodo para resolucin de problemas, en donde una situacin
seleccionada de la vida real se dramatiza, representndose los sentimientos y e m o -
ciones de los involucrados para determinar su impacto sobre ellos. Este mtodo
puede utilizarse para desarrollar ideas o presentar los dos lados de un mismotema.
En este mtodo, los estudiantes tienen roles asignados, y al hacer la dramatizacin
involucran personalmente en los temas. Las actividades de dramatizacin ge-
neralmente deben ser precedidas por instrucciones claras y especficas, ver-
bales o escritas, acerca de la situacin, los diferentes roles y la actitud que de-
be tomar el actor. Esta situacin dramatizada suele ser una situacin conflictiva
que se supone que se resolver una vez comprendidas y consideradas las necesi-
dades bsicas. Los maestros pueden preparar sus propias dramatizaciones.Pueden
seleccionar situaciones por las que de una u otra forma los estudiantes son afec-
tados. Por ejemplo, en reas en donde esta intensamente desarrollada la energa geo-
trmica, los maestros pueden pedir a los alumnos que desempeen el papel de un
hombre de negocios que sera beneficiado por la energa que generara,de un funcio-
nario local que presenta los beneficios socio-econmicos que obtendr el pueblo
por la planta generadora, de un funcionario de la administracin central que ad-
ministrara las plantas de energa, de un granjero, de un ciudadana, y d e u n m e -
teorlogo que presentar los efectos positivos y negativos que traer la planta
generadora.
Otro ejemplo de una actividad de simulacin es el "Efecto de la Explosin
Demogrfica sobre la Sociedad'", preparado por el American Friends Service
Committee. Esta actividad hace que los estudiantes representen papeles que los
harn sensibles a los problemas que surgen c o m o resultado del aumento de la
Poblacin.
En este juego, los miembros de la clase se dividen en tres grupos para re-
presentar a'los ciudadanos de los paises en desarrollo, de los pases en vas de
desarrollo y de los pases del bloque Sovitico. Los estudiantes de cada grupo
jugaran con dinero y alimentos. Sin embargo, el tamao del grupo, la cantidad
de alimento que pueden comprar y el espacio que pueden ocupar, son propor-
cionales a la situacin real en el m u n d o .

Para elegir la situacin, deben tenerse en cuenta dos consideraciones:

1 ) La situacin debe ser realista, basada en una necesidad sentida y ligada es-
trechamente a las vidas de los estudiantes, y 2) la situacin debe sersimple, Los
problemas complejos, consistentes en dos o ms problemas pueden ser difciles
para el grupo. Ellos tendran que analizarlos para extraer el problema bsico.La
eleccin de una situacin simple har el anlisis m a s sencillo.

148
 Una vez decidida la situacin, pueden elegirse cinco o seis roles de losmu-
chos posibles. Ce eligen los participantes que desempearan los papeles. Debe po-
nerse ms nfasis en las opiniones o sentimientos transmitidos por los participan-
tes que en c m o se desempean los papeles. Por lo tanto, es necesario que los
participantes entiendan plenamente la situacin. Cuando la clase es grande, aque-
llos que n o tienen un papel asignado pueden servir de decisores, en base a la
representacin de los participantes. El docente simplemente acta c o m o el mo-
derador y a veces c o m o controlador del tiempo.
La discusin que sigue a la dramatizacin es importante. Se utiliza c o m o
medida de la cantidad de aprendizaje ganado de la actividad. El maestro debe
explicar c m o esta actividad se integra en el programa.
La simulacin y la dramatizacin difieren solamente en dnde se pone el
nfasis. En los juegos de simulacin se pone nfasis en el proceso y en el pa-
trn de interaccin social, mientras que en la dramatizacin se pone el nfa-
sis en el desarrollo del carcter y en el despertar de los sentimientos u opinio-
nes de los actores. En la dramatizacin se necesita mas creatividad personal y
habilidad para comunicar ideas. E n a m b o s los estudiantes se involucran personal-
mente en los temas y problemas importantes para sus vidas.

5. Discusin
La resolucin de los problemas tambin es posible hacerla a travs de un
libre intercambio de ideas llamado discusin, que permite informarse a aquellos
involucrados y, basndose en la informacin, decidir y resolver sobre un tema o
problema. La discusin tiende a estimular el anlisis del tema, saca a luz las di-
ferentes opiniones de tanta gente c o m o sea posible y, en ciertos momentos, trae
un cambio en la actitud de los involucrados.
La discusin es una actividad del aula utilizada por casi todos los maestros
en todos los niveles. Durante una discusin el maestro o los estudiantes pueden
contribuir con un poco de informacin o hacer una pregunta que se vuelve el
trampoln para la discusin. Esta aseveracin o pregunta puede ser respondida
por alguien o puede generar otra pregunta o aseveracin. El intercambio de ideas
es un intento de hacer resaltar hechos y circunstancias importantes asociadas con
el problema. Los estudiantes consideran las ideas presentadas.Pueden aceptarlas
o rechazarlas,segn c o m o se relacionan stas con las suyas propias. Cuando el
problema es simple una pequea discusin es suficiente para que surja la solu-
cin. Los problemas difciles y temas complicados pueden requerir una serie de
actividades; por lo tanto, los estudiantes tendrn que pesar objetivamente las
ventajas y desventajas de estas actividades. El resultado de una discusin para la
resolucin de problemas es un plan de accin o la formulacin de una general-
zacin basada en las ideas presentadas. Los procedimientos de la discusin pue-
den dividirse en tres etapas: la identificacin y anlisis del problema, la formu-
lacin de hiptesis, y la generalizacin o el plan de accin.

149
 La pregunta es saber quin define el problema. Muchos estudiantes encuentran
dif cil el separar y enunciar el problema. E n ese caso, los problemas para la leccin
del da o una serie de actividades son detinidas generalmente por el maestro, quien
las escribeen el pizarrn. A veces los problemas pueden deducirse del libro de texto.
A medida que los estudiantes se familiarizan con el mtodo deben poder identificar
y enunciar el problema ellos mismos. Del m i s m o m o d o que en todos los mtodos y
tcnicas de resolucin de problemas, los problemas considerados deben estar estre-
chamente relacionados con la vida de los estudiantes.
A m e n u d o muchos estudiantes son capaces de realizar las actividades asignadas,
ya sea un experimento, una dramatizacin, la conduccin de una encuesta o la par-
ticipacin en un juego de simulacin. Pero m u y pocos pueden manifestar un real
entendimiento del concepto o principio que deben demostrar a travs de las activi-
dades. Es necesaria la discusin para que se produzca un claro entendimiento de cier-
tos conceptos o el desarrollo de las capacidades intelctuales o verbales.
El xito de una discusin depende de la interrelacin entre maestros y estudian-
tes, las condiciones fsicas de la escuela y el tema a ser discutido. El maestro, cuyas
reacciones en clase muestran inters y agrado por los alumnos, en general tambin
despierta agrado en los alumnos. La forma en que hace las preguntas, las expresio-
nes del rostro y los comentarios tambin determinan el que se produzca una res-
puesta y que se acreciente el inters de los estudiantes. En el estudio de un progra-
m a en una de las escuelas secundarias de las Filipinas (Hernandez, Gavino, 1979)
algunos maestros de todos los niveles fueron observados durante la discusin..Se
pudo ver que algunas caractersticas del docente que estimulan la participacin de
los estudiantes son: la expresin de placer y agrado por las respuestas correctas,
el contacto visual con el alumno que esta respondiendo o esta siendo interrogado,
llamar al estudiante por el nombre, el desplazamiento por el aula a lo largo de la
clase, ser cuidadoso acerca de los sentimientos u opiniones de los estudiantes, n o
actuar o expresar sentimientos que puedan alterar la autoestirna de los alumnos;
ser sensible al tono o armona de la clase y poder realizar fcilmente cambios adap-
tativos.
Los comportamientos de los alumnos que los maestros deben desalentar son
los intentos de exponer ideas n o pertinentes y presentacin de informacin destina-
da nicamente a atraer la atencin, presentacin de opiniones o hechos sin impor-
tancia, preguntas tontas, que simulan ser interesantes. Los maestros deben hacer
notar a los alumnos la irrelevancia de la informacin sin herir los sentimientos del
est ud ia n te,

9. METODO DE PROYECTOS

El mtodo de proyectos involucra la realizacin de una tarea por un grupo tra-

bajando juntos o por un individuo. Es una actividad conducida fuera o dentro del
aula que, si bien n o esta basada en un problema, requiere la participacin activa del
estudiante. En este mtodo, los estudiantes deben planificar y llevar a cabo un pro-

150
yecto que requiere la construccin de un artificio mecnico que muestre c m o la
aplicacin de un principio puede acelerar o mejorar la operacin. Otros proyec-
tos pueden ser modelos que muestren el principio sobre el cual opera. Algunos ejem-
plos de estos modelos que los alumnos mismos han preparado pueden ser los calen-
tadores solares, los molinos de viento, los generadores de gas metano, etc. Estos
proyectos tambin pueden ser una actividad que apunte a producir un cambio posi-
tivo en el medio ambiente, en la escuela o en la comunidad.
La eleccin del tema en el cual los alumnos trabajarn es la parte m a s crucial
ya que determina si el proyecto podr completarse exitosarnente. Las consideracio-
nes a tener en cuenta en la eleccin del tema son la capacidad y el inters del estu-
diante. Cuando los estudiantes trabajan en algo que les interesa y que saben que sera
de utilidad, seguramente lo logran. Por ello, las aficiones de los estudiantes pueden
ser una fuente potencial de ideas para los proyectos de educacin ambiental. Mien-
tras los estudiantes trabajan en el proyecto, los maestros deben poder ver en que
grado necesitan gu ia u orientacin. Los estudiantes deben tener conciencia, an an-
tes de comenzar, de la factibilidad, utilidad y costo del proyecto.
El tiempo necesario para trabajar en el proyecto vara, dependiendo de su c o m -
plejidad. Para los proyectos complejos se necesita mas tiempo para la planificacin,
la investigacin y el trabajo. La disponibilidad de materiales y la gua de los exper-
tos tambin son factores que deben considerarse. Puede ser frustrante para los
estudiantes si se dan cuenta de que ciertos accesorios o utensilios n o estn disponi-
bles, cuando ya han realizado la mitad del trabajo.
Un aspecto importante de cualquier proyecto es el informe final. Este es un
medio por el cual el logro del proyecto se hace conocer a los dems. Tambin impli-
ca organizar los propios pensamientos sobre las caractersticas, principios operativos,
y aplicaciones del proyecto. El informe tambin puede utilizarse c o m o base para
futuros estudios.

Ttulo: Modelo de un sistema de ro en una comunidad y sus caractersticas circun-

dantes.
Materiales: placa de madera (1 m. x 1 m.)
papel de diario viejo
malla de alambre de 1 l / 2 m. x 1 l12 m.
cartn
pintura: azul, verde, marrn
papel - lm.x 2m.

Procedimiento:
1. Colocar la malla de alambre sobre la madera para figurar el relieve real de la zo-
na. Mostrar la ubicacin de montaas y valles. Pegar sobre la malla de alambre

151
 varias capas de diario, una a una, hasta alcanzar 2 c m . de espesor. Esperar que
se seque cada capa antes de aplicar la siguiente.
2. Pintar de azul las reas cubiertas de agua (lagos, ros, mares); de verde aque-
llas cubiertas de plantas y de marrn el suelo.

3. Cortar pequeos pedazos de cartn para representar las construcciones. Indicar

en el cartn el nombre del edificio que representa. Por ejemplo: iglesia, escue-
la, mercado, hospital. Los estudiantes deben determinar la correcta ubicacin
de estos edificios en la placa de madera para producir una maqueta de la co-
munidad. Dejar a los estudiantes que peguen los cartones en la madera.
4. Dibujar sobre el papel un gran m a p a de la comunidad. Indicar en el mapa, uti-
lizando los mismos smbolos que en el modelo, la ubicacin de los caracteres,
tales c o m o ros, edificios, etc. El signficado de los simbolos debe darse en
un cdigo sobre el mapa.

E. SALIDA D E CAMPO

La salida de c a m p o se refiere a cualquier actividad de aprendizaje llevada a ca-

b o por un grupo fuera del aula. Es un mtodo de enseanza que facilita a los estu-
diantes adquirir experiencias de primera m a n o con materiales y fenmenos en sus
relaciones naturales y verdaderas. Las salidas de c a m p o llevan a los estudiantes fuera
del aula a donde puedan observar condiciones reales y reunir datos sobre un tema.
Al1 i los estudiantes estudian y observan las interrelaciones en la naturaleza y el m e -
dio ambiente construido.
Esta es una forma de educacin fuera del aula. Los estudios muestran que cier-
tos tipos de aprendizaje se adquieren m a s rpida y eficazmente en el medio natural
que dentro del aula. Por lo tanto, estas lecciones pueden y deben ensearse de este
m o d o . No obstante, hay otras que se realizan mejor en el aula.
U n a salida de c a m p o cuidadosamente planificada y llevada a cabo con xito
tiene las siguientes ventajas:
1. Brinda la oportunidad 8 los estudiantes para que desarrollen sus capacidades
de observacin. Desarrolla en los estudiantes el hbito de disfrutar la belleza y
el orden de los acontecimientos y circunstancias naturales. Se dice que slo
aquellos que aprecian la belleza de su medio natural pueden interesarse en pre-
servarlo.
2. Permite a los estudiantes verificar la instruccin que han recibido en el aula,
en los libros o mediante ejercicios de laboratorio y hacerla ms concreta en
su mente.
3. Los estudiantes automticamente toman una parte activa en la leccin y apren-
den a ser miembros responsables del grupo.

152
4. C o n una planificacin correcta a nivel del maestro-alumno, las excursiones de
c a m p o mejoran la relacin entre ellos, motivan a los estudiantes, mejoran y
enriquecen el programa del aula.

Muchos maestros, sin embargo, opinan diferente. A u n se oponen a llevar a sus

alumnos fuera del aula. Piensan que las excursiones son peligrosas, consumen tiem-
po y slo brindan a los estudiantes un buen rato y tiempo para hacer ejercicio.
Creen que, con el m i s m o tiempo dentro del aula, los estudiantes podran haber
aprendido ms. Estos maestros creen que una lectura complementada con ayudas
audiovisuales, c o m o diapositivas o pel culas, darn un mejor panorama de cualquier
leccin, con menos inconvenientes. Pero la adquisicin del conocimiento n o es la
nica meta de la educacin ambiental.
El objetivo de muchas salidas de c a m p o es mostrar a los estudiantes algo que
se encuentra en su sitio natural. El medio n o slo se usa para la instruccin sino,
tambin, para la observacin e investigacin. Las excursiones deben conducirse so-
bre la premisa de que muchas experiencias valiosas fuera del aula provienen de las
percepciones (vista,odo, olfato, tacto) de lo que leen en los libros para que pue-
dan recordarse mejor y entenderse plenamente. Los sucesos inesperados o proble-
mas que encuentran los estudiantes en tales viajes, tambin proveen experiencias
informativas inintencionadas.
C m o realizar las salidas de campo?
Para obtener el m x i m o rendimiento de las experiencias al aire libre, deben
elegirse actividades que saquen el mayor provecho de los recursos disponibles. C-
m o se hace sto? El maestro y/o los estudiantes deben ver todas las posibilidades
de sitios de excursiones para tener en cuenta el potencial de una comunidad. Estos
sitios n o slo incluyen los lugares cercanos sino, tambin, las reas de los alreciedo-
res. El maestro puede preparar un registro de estos sitios potenciales para excursio-
nes, en forma de tarjetas. Cada una de estas debe incluir el lugar a visitar, su ubica-
cin, lo que el sitio puede ofrecer, y cualquier otra informacin pertinente. Estas
tarjetas pueden juntarse en forma de librillo y ponerlas a disposicin de todos los
maestros del distrito. Algunos ejemplos son: acuarios, reas costeras,santuarios
de pjaros, planetarios, plantas qu micas, plantas de tratamiento de agua, plantas
geotrmicas,ros,etc. Todos estos lugares pueden usarse c o m o prolongaciones de las
clases de ciencias. El enfoque concntrico recomendado en la conferencia de Tbilissi,
puede usarse c o m o gu a para elegir sitios. Los alumnos, fuera de la escuela, pueden
explorar una sucesin de ambientes desde la casa, hasta la comunidad, el pueblo,la
comunidad, el pueblo, la regin, y finalmente el m u n d o .
Todas las salidas de c a m p o deben ser planificadas cuidadosamente por adelan-
tado y ser seguidas de discusiones e investigaciones. El maestro debe marcar el
itinerario, los lugares a ser visitados, prevenir a la Administracin, etc. U n a planifi-
cacin inadecuada puede causar fcilmente el caos, perdida de tiempo, y an acci-
dentes. Otra medida a tomar es la divisin del grupo en subgrupos mas pequeos, pa-
ra evitar perdidas de tiempo en el control. Los grupos pequeos tambin propor-
cionarn la oportunidad para intercambiar observaciones y discusin. El comporta-

153
miento que se espera de los estudiantes debe ser claramente establecido antes del
viaje. Tambin debe informarseles que tipo de material traer consigo.
El propsito de la excursin debe ser claramente entendido por los estudiantes,
ya sea introducir un tema, despertar inters o encontrar respuestas a preguntas. El
maestro debe hacer una investigacin preliminar para adecuar la actividad a nivel
de los estudiantes,el mejor m o m e n t o para este tipo de salida, y los arreglos especia-
les necesarios con las autoridades de la escuela y los padres. El maestro debe hacer
tambin un viaje previo para familiarizarse con el o los sitios elegidos.

Las salidas y los ejercicios de c a m p o son meaios excelentes de enriquecer la

educacin ambiental haciendo a los estudiantes mas concientes de lo que sucede a
su alrededor. Por lo tanto, las excursiones complementan y no interfieren con las
actividades de clase. Muchos maestros usan raramente este mtodo. Tal vez no de-
sean llevar a sus alumnos en excursiones debido a la gran responsabilidad que esto
implica (mayor que en la clase) o debido a las responsabilidades legales c o m o el
arreglo de permisos, etc., o debido a razones econmicas, el costo del transporte,
las comidas, etc. Este problema se resuelve fcilmente si los maestros consideran
los medios mas accesibles c o m o los jardines, estanques, parques, etc. John Falk
(1980), por ejemplo, form grupos de estudiantas para trabajar en equipo y les asig-
n estudiar sus propios jardines para buscar organismos, un rea de aproximada-
mente 20m. x 20m.,mitad segada y mitad sin segar. Se encontraron 130 especies
de insectos adaptables, ya que n o haba cambio ni disminucin en la poblacin
antes y despus de la siega. Faiks quera mostrar que hay un gran recurso educativo
disponible en sitios accesibles para un estudio de campo.
Muchos maestros aun se sienten incmodos fuera del aula debido a las pregun-
tas inesperadas que puedan surgir, que ellos piensan que podran n o saber con-
testar. Estos maestros n o superarn estos sentimientos hasta que prueben, y mien-
tras crean que los estudiantes esperan que ellos sepan todo; tienen que comprender
que hay cosas que todos pueden aprender juntos. Seguramente, un gran beneficio
que se obtiene de los estudios de c a m p o es elfuerte vnculo que se desarrolla entre
los estucjiantes y entre stos y los maestros.

154
 VII. ACTiViDADES Y EXPERIMENTOS PARA
LA ENSEANZA-APRENDIZAJE DE LA D1MENSION AMBIENTAL
EN LAS ESCUELAS SECUNDARlAS

A. NECESIDAD D E ACTIVIDADES Y EXPERIMENTOS

N LA EDUCACION AMBIENTAL

La educacin ambiental cobra sentido slo cuando el conocimiento obtenido

puede aplicarse a la vida diaria. Cobra sentido slo si la capacidad desarrollada pue-
de utilizarse con los problemas o dificultades que se encuentran en la vida. Esto
puede lograrse mediante la inclusin de actividades y experimentos que proveern
a los estudiantes las oportunidades para tomar decisiones o elegir entre alternativas
en tenias de todos los das.
Las actividades y experimentos incluidos en este mdulo pretenden ayudar a
los maestros a ensear ciertas lecciones en educacin ambiental. Las actividades de-
ben ser enriquecidas o simplificadassegn el nivel de los estudiantes.
Las actividades estn numeradas de forma tal que el primer dgito se refiere,
al nmero de objetivo al que se refiere y, el segundo dgito, luego del punto, se
refiere a la actividad. Actividad 1.4,por ejemplo, significa la cuarta actividad del
objetivo uno.

B. ESTRUCTURA Y FUNCION DEL ECOSISTEMA

Ob jetvos:
1. Definir e identificar los componentes de un ecosistema.
2. Describir los elementos de una cadena alimentaria y de una red alimentaria.
3. Describir las condiciones necesarias para que un ecosistenia se mantenga a si
mismo.

Actividades/Experimentos sugeridos.
1.1. Salida del c a m p o a un rea en donde los estudiantes puedan identificar
los diferentes componentes del medio ambiente. Decidir sobre el tipo de
lugar a estudiar -campo, bosque o rea costera-. Antes del viaje, hacer
que los estudiantes preparen una lista de cosas vivientes que esperan en-

155
 contrar en el rea. Dividir la clase en pequeos grupos. Los grupos deben
realizar las acciones siguientes:
Demarcar varias parcelas de aproximadamente un metro cuadrado ca-
da una, en el rea previamente seleccionada (una pradera, un bosque o
una zona costera). Asignar cuatro o cinco estudiantes a cada parcela. Es-
tos deben hacer un inventario con las plantas y animales que encuentren
en ella, y estudiar detenidamente las caracter isticas de esos organismos.
Los estudiantes deben comparar la lista de organismos que hicieron antes
de realizar la salida de c a m p o (hecha en la clase) con la que han realizado
sobre el terreno. Infieran por que algunos de los organismos que ellos
pensaban encontrar en la parcela efectivamente se encuentran y por que
otros no.
Examinar el suelo cubierto por rocas o troncos de arboles ca idos, si exis-
ten en el rea. Levantar el tronco o la roca. C o n una pala cavar, en el sue-
lo as descubierto, de manera que se puedan ver los organismos que en el
existen.
Discutir los resultados de la observacin. D e retorno a la clase, los alum-
nos deben buscar informacin sobre los hbitos alimentarios, la duracin
de la vida y otros aspectos importantes de los organismos menos corrien-
tes que hayan observado durante la salida de campo. Deben estudiar los
roles, las funciones y las relaciones existentes entre los organismos y los
dems componentes del sistema.Sacar a relucir el significado de los termi-
nos consumidor, productor, descomponedor, poblacin y comunidad.

1.2. Hacer que, c o m o proyecto, los estudiantes preparen un mini-ecosistema.

Para ello,a partir del fondo de una jarra ancha de vidrio o un acuario, dis-
poner lo siguiente en capas sucesivas: 5cm. de arena, 2.5cm. de paja seca
y 5 c m . de tierra de jardn. En esa tierra se pueden poner pequeos hele-
chos, I iquenes, hongos y pequeos animales. Mojar la arena y cerrar, cu-
briendo la jarra o el acuario. Durante dos o tres semanas observar cada
da el mini-ecosistema.

1.3. Investigar los diferentes ecosistemas acuticos en la comunidad. Los es-

tudiantes pueden identificar los arroyos y lagos, averiguar sus nombres,
ubicacin y condiciri actual. U n o de esos ecosistemas puede estudiarse
en detalle; (1 )sus caractersticas fsicas, color, olor del agua, temperatura,
etc; (2) los componentes vivientes que se encuentran en l; (3)los usos
del agua por la comunidad; y (4)condicin general, si hay contaminacin
o co y las posibles fuentes de la contaminacin.

1.4. Hacer que los estudiantes identifiquen una parte importante de su m e -

dio ambiente que n o este desarrollado. Pedirles que imaginen y describan
c m o piensan que estaba el lugar 10 aos atrs o ms. Dejarlos explicar
las posibles causas del cambio, si las hay. Luego pdales que describan c-

156
 mo pretenden desarrollarlo para transformarlo en una comunidad ideal,
si tuvieran el dinero. Permitir que los otros miembros de la clase conside-
ren los posibles efectos de los cambios en el medio ambiente y luego eva-
luarlos.

2.1. Presentar fotos, dibujos o muestras de diferentes organismos que los es-
tudiantes hayan identificado y describirlos en relacin a su habitat, ali-
mentacin, etc. Primero pueden presentarse ejemplos de organismos c o m u -
nes, siguiendo por los menos comunes, sobre los cuales los estudiantes ha-
yan investigado. Pedir a los estudiantes que discutan las relaciones entre
estos organismos, y luego desarrollen un modelo basado en "quin se co-
m e a quien". D e la discusin haga surgir la idea de cadena alimentaria y
red alimentaria poniendo nfasis en los conceptos d e productores, consu-
midores, y descomponedores.
2.2. Actividades de simulacin:
El Juego de "los Papeles de la Red"
Esta es una actividad para representar planteada por Connaly (1978).!Se
destina a suministrar a los estudiantes la experiencia que los llevara a apre-
ciar la interdependencia de los animales y los equilibrios naturales dentro
de los ecosistemas.
La actividad comienza con cada estudiante sacando una carta del montn
para determinar que rol va a desempear cada uno. Cada carta, que tie-
ne un color especfico, contiene informacin sobre un animal c o m o , por
ejemplo: el tipo de alimento que come, c m o evita a sus enemigos, c m o
cuida a su prole. Unos son predadores y otros presas. Deben usarse anima-
les con los que los estudiantes estn familiarizados.
Luego de averiguar que animal va a representar, se le pide a cada jugador
que responda las preguntas de la Carta A. Las preguntas se refieren a los
problemas que pueden encontrar este tipo de animales y la forma en que
sobreviven. En la carta B estn las instrucciones acerca de lo que deben
hacer los estudiantes y otros hechos sobre los animales. Cada estudiante
debe tener pinchada en su camisa la imagen del animal que est represen-
tando. Ellos deben imaginar las 2 '12 horas que dura el juego como si
fueran cuatro das. Durante este tiempo, los estudiantes se imaginan a si
mismos buscando refugio y alimento, y evitando a los depredadores. Los
jugadores deben estar de vuelta en 2 '12 horas si sobreviven, e informar
inmediatamente si son capturados por depredadores o si murieron de
hambre.
Cuando todos estn listos,se liberan las presas. Cuando estas desaparecen
de la vista, salen los depredadores. Finalizado el tiempo especificado, los
estudiantes se reunen y discuten sus experiencias. D e estas experiencias
simuladas, se establecen conclusiones sobre las funciones del ecosistema.
La actividad debe ser un modelo real de una red alimentaria.

157
 La actividad concluye cuando los estudiantes contestan las preguntas
en la Carta C. Algunos ejemplos de las preguntas de las Tarjetas C de
Connaly son: Qu fuentes de alimento encontr?, Que fuentes de
alimento eran utilizables?. D e que depende su suministro de alimento?
Cmo ha afectado el hombre a su suministro de alimento?

2.3. Excursin
Divida a la clase en grupos de 4 5 para que den un paseo por distintos lu-
gares c o m o el patio, la vecindad, un parque u otro sitio cercano que pue-
dan observar. Durante el paseo los estudiantes deben hacer lo siguiente:
a. describir y dibujar las plantas y animales que vean.
b. describir lo que utiliza corno alimento cada animal. (Si estu n o puede
observarse, se deber leer informacin escrita sobre los animales).
c. explicar cual se alimenta de que plantas, o animales, o de ambos,

Discutir y comparar las observaciones del grupo. Cada grupo debe prepa-
rar un registro que muestre todos los organismos. Pedir a los alumnos que
relacionen todos los organismos mediante flechas, para hacer una cadena
alimentaria. Hacerlos pensar en un ecosistema mayor, c o m o el mar o un
bosque.
Otra actividad que los estudiantes pueden hacer al aire libre es buscar
pruebas de la existencia de cadenas de alimentos. Pueden dibujar la cade-
na de alimentos y determinar si alguna parte de ella esta en peligro. Pre-
guntar c m o una ruptura en la cadena afectara al ecosistema y que pue-
de hacerse para evitar que se rompa.

3.1. Los posibles efectos de reubicar un organismo fuera de su habitat natural

puede ser uno de los temas de discusin, luego de la leccin sobre el ha-
bitat. Se debe poner nfasis en los efectos que los cambios d e las condi-
ciones de la comunidad producen sobre los organismos que en ella habi-
tan. Estudiar tambin los efectos de otros factores limitantes para el cre-
cimiento de la poblacin, c o m o la temperatura y la salinidad.

3.2. Presentar fotografas de una extensin de agua (un ro, lago o baha). O
llevar a los alumnos a uno de estos sitios. Luego, en el aula, deje que los
estudiantes infieran sobre el estado o caracterstica de la extensin de agua.
Asigne a alguien para que escriba las conclusiones en el pizarrn.Luego,
sobre esta base, deje a los alumnos pensar en las posibles razones sobre las
condiciones observadas. Luego, hacer que formulen estos enunciados en
forma d e hiptesis. Dividir la clase en grupos y hacer que cada grupo elija
la hiptesis que considere mejor, y que desee probar. Aqu es necesario
que el maestro ayude a los alumnos a obtener los libros y el equipo nece-
sario.

158
C. FLUJO DE ENERGIA EN
EL ECOStSTEMA TERRESTRE O ECOSFERA

Las actividades sugeridas estn destinadas a demostrar c m o la energa solar

que alcanza la tierra es absorbida por el aire, el agua, la tierra, las plantas, los anima-
les y otros materiales en el ecosistema, y c m o se transforma en otra forma de ener-
g a.
Objetivos:
1. Descubrir c m o las diversas fuentes de energa en la tierra pueden estar relacio-
nadas con la energa solar.
2. Identificar las diferentes fuentes alternativas de energa que afectan a la tierra
e indicar su importancia relativa.
3. Determinar una posible solucin para la crisis energtica que experimentan
muchos pases del m u n d o .

Actividades/Experimentos Sugeridos
1.1. Enumerar algunos materiales utilizados c o m o fuentes de energa. Hacer
que los estudiantes tracen el camino de cada uno, hasta su fuente original.
Ejemplos: energa calorfica de la gasolina ardiendo; agua del grifo que
fluye desde el agua del ro, desde una vertiente de montaa.
1.2. Clasificar algunos de los recursos utilizados en renovables y n o renovables.
Pedir a los estudiantes que informen sobre c m o se originan los combusti-
bles fsiles.
2.1. Asignar estudiantes para que investiguen e informen sobre otras fuentes
de energa (solar,geotermica, nuclear, biogas, mareas, etc.). Continuar con
un debate acerca de cual de las posibles fuentes alternativas debera de-
sarrollarse en el pa c.
2.2. Dramatizacin de lo que los estudiantes piensan que sera la vida cuando
se terminen los combustibles fsiles. Pueaen considerar las posibles con-
secuencias, y sus efectos sobre su forma de vida. Pueden representar estas
posibilidades jugando el papel de los diferentes miembros de una familia,
en la ciudad y en una zona rural.
2.3. Continuar la discusin sobre los usos de carbn, empezando con una
presentacin audiovisual que muestre la extraccin del carbn. Si n o se
dispone de una pelcula sobre este tema, puede usarse un montaje hecho
con diapositivas o fotos que muestren los diferentes etapas o procesos en
la extraccin del carbn. Hacer que los alumnos analicen estos procesos
y den su opinin sobre los siguientes puntos:
a. C m o afecta la extraccin del carbn al medio ambiente?

159
 b. Conociendo la importancia econmica del carbn, permitira que se
extrajera? Por qu s o por qu no?
c. Qu se puede hacer para conservar este recurso n o renovable?
d. Realizar un plan sobre c m o se llevar a cabo esta idea.
2.4. Pedir a los estudiantes que junten recortes de diario o revistas que conten-
gan planes de un proyecto para una gran construccin,c o m o una planta
nuclear, una fundicin, una planta geotermica o una presa. Pedirles que
averiguen sobre la importancia de cada proyecto y expongan sus conclusio-
nes. Continuar cada informe con una discusin sobre la forma en que el
proyecto har la vida ms fcil para las personas y c m o afectara, even-
tualmente, al ecosistema.
2.5. Discutir las ventajas y desventajas de producir electricidad a partir de la
energa solar, nuclear,geotrmica e hidralica. Pedir a los estudiantes que
elijan cual de ellas recomendaran para una futura instalacin en su co-
munidad si tuvieran los fondos disponibles. Discutir el por que.

3.1. Se puede plantear una discusin sobre los intereses conflictivos que se
pueden presentar al sentar las prioridades para la distribucin de combus-
tibles fsiles, c o m o gasolina. El problema a resolver es: Quin debera
tener la prioridad en caso de racionarse la gasolina? A que uso debe de-
dicarse el porcentaje ms alto del suministro de gasolina? Las opciones
son los autos, el sistema de transporte pblico, las industrias,y el uso do-
mestico. Deben presentarse los pro y contra de cada opcin. Los puntos
de vista de algunos miembros de la clase pueden ser analizados por los
otros que juegan el papel de miembros de diferentes comits o el de sim-
ples ciudadanos.

D. LA ENERGIA EN LA BIOSFERA

U n a vez conocidas las diferentes fuentes de energa de los componentes vi-

vientes en los ecosistemas, se puede centrar la atencin o inters de la clase en c o m -
prender c m o la energa almacenada en alimentos, durante la fotosntesis, se utili-
za en la realizacin de diversas actividades,y c m o es convertida en otras formas de
energa por organismos de un nivel trfico hacia otro nivel trfico. Las siguientes
actividades intentan desarrollar las habilidades para la construccin de modelos,
utilizando c o m o contenido las cadenas de alimento y la determinacin de la dismi-
nucin de energa utilizab!e dentro de la cadena alimentaria.
Objetivos:
1. Describir la conversin de energ asolar en la bisfera en otras formas de energa.
2. Desarrollar y explicar un modelo para diferentes cadenas alimentarias.

160
Actividades/Experimentossugeridos:
1.1. Construir un diagrama que muestre cmo la energa solar es utilizada por
las plantas en el proceso de la fotosntesis. Discutir de qu m o d o los pro-
ductos entran en el cuerpo de los organismos.
2.1. Actividades de Simulacin - El Juego de la Cadena Alimentaria.
Hacer que los estudiantes realicen el juego de cartas llamado "cadena de
alimentos", preparado por UPSEC. En este juego, se dan siete cartas a
los jugadores, las cuales tienen pintados dibujos de animales y plantas. Los
jugadores deben descartarse de cartas una a una para formar una cadena,
representando una relacin de acciones de comer y ser comido. La carta
del productor es la primera en colocarse sobre la mesa. Seguidamente otra
carta que represente un organismo que lo c o m e se coloca junto a la an-
terior. Pueden formarse varias cadenas de alimentos. El ganador es aquel
que logra descartarse de todas sus cartas o se queda con m e n o s cantidad
en la m a n o (Figura 31).
2.2. Haga estudiar e investigar a los alumnos sobre las cadenas de alimentos, di-
bujando flechas y recortando figuras de plantas y animales que formen
parte de una cadena de alimentos. Coloque imanes pequeos en las figu-
ras y flechas. Los estudiantes deben presentar y explicar la cadena de ali-
mentos utilizando un pizarrn magntico. Deben darse cuenta de que la
cadena de alimentos rara vez va mas all de cuatro o cinco pasos o nive-
les trficos,ya que se pasa menos energa al organismo en el siguiente nivel
trfico y, cuanto mas larga es la cadena, hay menos energa disponible.

E. FLUJO DE MATERIALES EN LOS CICLOS BIOGEOQUIMICOS

Esta seccin trata principalmente de los ciclos naturales, el gaseoso, el sedi-

mentario y el hidrolgico, que aseguran el suministro continuo de algunos elemen-
tos esenciales para la vida. Las actividades sugeridas intentan poner nfasis en la
forma en que los humanos han alterado el ciclo y afectado la disponibilidad de
estos elementos. Algunas actividades intentan hacer penetrar en la mente de los es-
estudiantes la necesidad de asegurar el ciclo continuo de elementos esenciales en
el ecosistema.
Objetivos:
1. Trazar el ciclo de los elementos esenciales que van de su reservorio a las cade-
nas de alimentos y redes de alimentos, y su retorno al reservorio.
2. Explicar c m o las actividades del hombre han alterado los diferentes ciclos
bi ogeoq u micos.
3. Identificar las diversas fuentes de agua en la comunidad y explorar las posibles
fuentes alternativas de agua para aumentar la cantidad disponible en la c o m u -
nidad.
161
 FIGURA 31
EL JUEGO DE LA CADENA ALIMENTARIA
4. Realizar investigaciones y preparar informes sobre problemas comunes que mo-
lestan a las comunidades.

Actividades/Experimentos Sugeridos:
1.1, Pedir a los estudiantes que describan los ciclos en forma oral, utilizando
diagramas o modelos tridimensionales de los diferentes ciclos biogeo-
q u micos.
1.2. Pedir a los estudiantes que preparen un dibujo o un modelo tridimensio-
nal del ciclo hidrolgico que muestre c m o el agua subterrnea llega a la
superficie y c m o el hombre puede utilizarla.
1.3. Utilizando el modelo, discutir c m o los pesticidas que se usan en la
agricultura se introducen en los cuerpos de los seres vivos, incluyendo al
hombre. Dejarlos expresar su opinin sobre este punto. Si muchos de
los pesticidas utilizados son peligrosos, deberan los granjeros continuar
usndolos o no? Pedirles que hagan una investigacin acerca de c m o
usar los pesticidas de manera que provoquen el menor dao posible al
medio ambiente.
1.4.Reciclaje de residuos slidos. Pedir a los estudiantes que hagan una inspec-
cin ocular a la comunidad para ver si existe algn problema para la co-
locacin y eliminacin de los desperdicios slidos. Haga que descubran de
dnde provienen los residuos, a dnde van y c m o se eliminan. Tambin
deben averiguar si hay algn proyecto destinado a mejorar la disposicin
de los residuos en la comunidad. Discutir si estos proyectos causaran o n o
otros problemas de contaminacin en el rea. Las actividades de seguimien-
to seran:
a. averiguar si existen leyes acerca de la colocacin de desperdiciosy
basura en la comunidad, y de que forma se cumplen;
b. excursin a un sitio donde se disponen los residuos que provienen
de la comunidad;
c. proyecto para el uso de residuos slidos reciclados.
2.1. Pedir a los estudiantes que investiguen de que forma algunas actividades
humanas afectan a los ciclos biogeoqu micos. Por ejemplo: el efecto de la
excesiva tala de bosquessobre el ciclo del agua, el efecto de la combustin
de combustibles fsiles sobre el ciclo del carbono y del oxgeno,el efec-
to de la creciente produccin y uso de fertilizantes sobre el ciclo del ni-
trgeno. Pedirles que piensen en acciones que ellos mismos han realizado,
tales c o m o botar desperdicios en el ro, que hayan alterado un ciclo de
una forma u otra.
3.1. Asignar a los estudiantes alguna de las siguientes actividades:
a. Investigar las diferentes fuentes de agua en.la comunidad.

163
 b. Encontrar nuevas fuentes de agua que puedan ser utilizadas. Hacer
una lista de las maneras en que cada u n o y los miembros de su fami-
lia hacen uso del agua.
C. Clasificar los usos del agua de la comunidad en lujosos o necesarios.
d. Enumerar formas en que puede conservarse el agua. (Investigar cules
de ellas conoce y practica la gente de la comunidad).
e. Observar y describir otras caractersticas fsicas del agua, c o m o el
color, el olor y la turbiedad.
f. Observa y recoger muestras de organismos presentes en los reservo-
rios de agua.

9. T o m a r nota de las condiciones climticas en el rea.

h. Detectar la acidez o alcalinidad del agua utilizando cualquier indica-
dor de cido. (Papel indicador, azul de bromotimol, etc.).
l. T o m a r muestras de agua y colocarlas en frascos. Llevarlos al labora-
torio para su estudio.
1. Dejar el agua de los frascos asentarse durante 24 horas. Comparar la cantidad
de slidos en el fondo, en trminos de milmetros de sedimento; o bien dejar
el agua asentarse en un cilindro graduado u otro tipo de recipiente graduado.
2. Examinar en el microscopio una gota de las muestras de agua. Dibujar
e identificar los organismos que aparecen. Tratar de contar el nmero de orga-
nismos en la gota.
j. Estudiar la calidad del agua en dos sitios. Preparar un informe basa-
d o en los datos obtenidos, comparando la calidad del agua en a m -
bos sitios. Averiguar cual tiene ms microorganismos. Describir de
que forma la calidad del agua afecta a los organismos vivos que hay
en ella.
E n esta actividad se debe intentar desarrollar la capacidad de los estudiantes
para la recoleccin de datos y preparacin de informes, hacindolos estudiar
y observar el agua en un acuario o en un riachuelo, antes de llevarlos a una
excursin destinada a la recoleccin de datos.
3.2. Lleva: a los alumnos de la clase a estudiar un ro. Identificar dos lugares
para su estudio;uno, ro-arriba y otro, ro-abajo. Elegir lugares donde los
alumnos puedan detectar las diferencias en la calidad del agua. En esos
lugares, hacer que los alumnos realicen las siguientes tareas;
a. T o m a r muestras del agua de cada lugar en frascos separados. Cubrir
los frascos y etiquetarlos.
b. Medir la temperatura en la superficie y a 5 0 c m . debajo de la super-
ficie del agua.
164
 3.3. Dividir a los estudiantes en grupos de cinco. Cada grupo representar un
comit al cual se le asigna un tema o problema de importancia para la co-
munidad con el fin de que lo estudien, investiguen y encuentren posibles
soluciones.
Algunos de estos comits podran ser:
U n comit que informe sobre las inundaciones y crecidas que ocurren, su
frecuencia, los desastres y causas posibles. El informe n o slo incluye la
informacin sino, tambin, lo que han realizado o estn realizando los
funcionarios locales/nacionales para controlar inundaciones y cuan efec-
tivos son esos proyectos.
U n comit sobre el uso de la tierra para estudiar las formas en que se dis-
pone de ella en la comunidad Debe informar de los cambios en el uso
de ciertas zonas; por ejemplo, las granjas divididas en parcelas. Este comit
puede estudiar los efectos, tanto negativos como positivos, que ha produ-
cido el cambio.
U n comit sobre produccin de alimentos para investigar y sugerir formas
por las cuales la comunidad podra aumentar la produccin alimenticia y
su preservacin, para alcanzar autosuficiencia en productos tales c o m o
verduras y produccin de carne.

F. DINAMICA POBLACIONAL
Las actividades que se describen tienden a hacer conocer a los estudiantes que
el crecimiento ilimitado de la poblacin sobre la tierra n o puede mantenerse c o m o
los recursos finitos del medio ambiente. Se centra la atencin en la cantidad I imite
de personas que la tierra puede soportar, y se considera el rpido crecimiento de la
poblacin c o m o una de las causas de los numerosos problemas ambientales que en-
frenta el m u n d o de hoy.
Objetivos:
1. Comparar el crecimiento de la poblacin en un pas industrializado con el de
un pas en vas de desarrollo.
2. T o m a r conciencia de las diferentes consecuencias ambientales del rpido cre-
cimiento de la poblacin.
3. Describir las diferentes maneras de controlar este crecimiento.
Act i vidades/Ex pe ri m e n t os Sugeridos
1.1. Pedir a los estudiantes que hagan un grfico del crecimiento de la pobla-
cin en una ciudad de un pas en desarrollo y, en otro,de un pas desarro-
llado. Utilizando el grfico, hacer determinar si el crecimiento es lineal o
exponencial.

165
 1.2. Pedir que construyan pirmides de edades para ilustrar la estructura de
las edades basndose en datos de los censos y oficinas de estadsticas.Se
pueden analizar los datos para determinar la relacin entre el grupo de
edad de jvenes dependientes con el segmento productivo de la poblacin
(fuerza laboral). El anlisis debe incluir los efectos de los dos grupos de la
poblacin sobre las condiciones econmicas y sociales.
1.3. Pedir a los estudiantes que realicen un experimento para comprobar el
ndice de crecimiento de la poblacin. Pueden comenzar con un cierto
nmero de seres vivos (microorganismos) colocados en un medio favora-
ble y luego contar la poblacin a determinados intervalos de tiempo.
1.4. Pedir a los estudiantes que junten informacin sobre su ciudad o munici-
pio, obtenida de los censos y oficina de estadsticas,sobre los siguientes
puntos:
- nmero promedio de nios por familia
- poblacin total
- estructura de edades (nmero de personas en estos grupos de edad:
menos de 18,18-64, m s de 64).
Pedir que calculen el ndice de dependencia (dependientes son aquellos
menores de 18 y mayores de 65)y pedirles que describan la estructura
de edades.
1.5. Realizar debates sobre ciertos temas, tales c o m o los siguientes:
a. El factor clave de los numerosos problemas ambientales que enfren-
tamos hoy es debido al rpido crecimiento de la poblacin.
b. El aborto debe/no debe ser permitido legalmente.
2.1. Discutir los problemas ambientales ocasionados por el rpido crecimien-
to de las ciudades. Sealar los efectos positivos y negativos sobre los
diversos componentesdel medio ambiente. Presentar lo siguiente:
a. El estilo de vida personal, puede daar al medio ambiente?
b. El estilo de vida de la poblacin, puede causar dao a su medio am-
biente?
c. Cmo puede cambiar su estilo de vida para ayudar a mantener un
m e d io ambiente saludable?
2.2. Estudio de Caso.
Presentar este problema a la clase.
El rpido crecimiento de la poblacin ha provocado crecientes presiones y
demandas sobre el medio ambiente. Las demandas de alimento, agua y
energa son m u c h o mayores ahora que algunos aos atrs.

166
 Se necesita energa para aumentar la produccin, que produce empleos, y
esta demanda ha hecho que la industria buscara fuentes alternativas de
energa. La fuente alternativa ms comn, utilizada en muchos pases
desarrollados y en algunos en desarrollo es la planta de energa nuclear.
Le gustara que se construyera una en su pas?
La discusin del grupo que analiza el caso debe centrarse en lo siguiente:
Cuales son las ventajas de construir una planta nuclear?
Cules son los peligros?
Que problemas creara la construccin y el funcionamiento de una
planta nuclear?
Es necesaria la planta de energa nuclear c o m o fuente alternativa de
energa? D e sus razones.
Existen otras posibles fuentes alternativas de energa? Cuales de ellas
podran utilizarse en su pas?
Podra desarrollarse alguna de estas alternativas en lugar de la planta
nuclear? Por qu s o por qu no?
2.3. El transito en la interseccin de Avenida Oeste y Avenida Norte siempre
ha sido intenso. Se puede ver la larga I nea de autos y mnibus en las ho-
ras punta. Las investigaciones muestran que la gasolina consumida para
transporte es mas o menos un 35.7O/odel consumo total de la comuni-
dad. C o n el aumento en el precio del petrleo, deben tomarse medidas
para mejorar las condiciones del transito. U n transito fluido sera una
forma de conservar energa.
a. Preparar un diseo o modelo de sistema de transito que permita un
flujo ligero del mismo,especialmente durante las horas punta.
b. Explicar, utilizando este diseo, c m o puede aliviarse el flujo del
trnsito.
2.4. Acerca del problema de la colocacin de las basuras que resulta del rapi-
d o crecimiento de la poblacin, pedir a los estudiantes que expliquen
la funcin de un recolector de basura, de un ingeniero municipal, de un
contratista de obras y de un hombre de negocios. Cada uno tiene un pun-
to de vista y plantea sus ventajas para convencer a los miembros del
Consejo Municipal de que acepten su idea. Pedir al resto de la clase que
acte c o m o miembro del Consejo Municipal.
Presentar este problema a la clase.
Supongamos que la comunidad en la que ustedes viven esta ubicada so-
bre la costa. A medida que la poblacin crece, su pueblo debe enfrentar
el problema de las basur.75 y la eliminacin de residuos. El ingeniero del

167
 distrito y la gente de la comunidad n o estn de acuerdo en la forma que se
eliminan los residuos; por lo tanto, se pide a la gente que presente sus
propuestas a los miembros del Consejo Municipal. Las propuestasson las
siguientes:
1. Recolector de basura -transportar y arrojar los residuos al mar.
2. Ingeniero municipal - utilizar la basura para llenar parte de la
baha y obtener sitios adicionales para la construccin.
3. Constructor de edificios - utilizar los desperdicios para llenar las
tierras bajas alrededor del pueblo, para hacerlas adecuadas para la
construccin.
4. H o m b r e de negocios - comprimir la basura en bloques y luego cu-
brirlos con cemento para utilizarlos como material de construc-
cin.
A los miembros del Consejo Municipal:
Qu posicin tomara sobre cada una de estas propuestas? Qu alterna-
tivas sugerira?
3.1. Discutir las diferentes formas de controlar el crecimiento de la poblacin,
especficamente: control de la concepcin, control de la natalidad o
fertilidad y control de la poblacin. Plantear las diversas consideraciones
en la opcin de un mtodo de control de crecimiento. Otras consideracio-
nes son: posibilidades cientficas, factibilidad poltica del mtodo, con-
sideraciones ticas, consecuencias a largo y corto plazo, y eficacia del
metod o.
3.2. Presentar este caso a la clase.
Actualmente algunos planificadores estn haciendo la sugerencia de con-
trolar la poblacin de grandes pueblos mediante la construccin de pue-
blos nuevos y mas pequeos en las regiones menos pobladas del pas. Al-
gunas grandes industrias podran construir fabricas en cada nueva rea
para suministrar trabaj:, a los nuevos residentes. Los almacenes, casasde
venta de vestimenta y muchas otras, suministraran los productos para
satisfacer las necesidades de cada pueblo. Estos nlievos poblados se ex-
pandiran hasta un tamao limitado,de acuerdo con un plan basado en el
aumento de poblacin pronosticado. El control de la contaminacin po-
dra comenzar con la llegada de los primeros habitantes.
Supongamos que usted es uno de los planificadores de ese pueblo. Debe
ayudar a decidir dnde ubicarlo y cules industrias incluir. Dnde colo-
car los sistemas de suministro de agua, el control de agQas negras, el su-
ministro de energa y el transporte. T o d o esto esta bajo el control de su
grupo de planificacin. S u grupo tambin decidir la ubicacin de in-
dustrias, negocios y escuelas.
168
 Consulte con sus compaeros de clase dnde establecer la comunidad.
Supongamos que su pueblo comienza con 500 familias y se prev un au-
mento en el tamao total de 100 familias nuevas durante los prximos 20
aos. Estos son algunos de los problemas que usted enfrentara:
a. D e dnde recibir el pueblo agua y alimento? S r a la cantidad
disponible suficiente para la comunidad y su aumento proyectado?
b. Qu responsabilidad tendr su pueblo con respecto a los pueblos
vecinos?
c. Qu posibilidades de recreacin se brindarn?
d. Cul sera la fuente generadora de energa para el pueblo?
Este trabajo tomara m u c h o tiempo y esfuerzo. Vern que ser planificador
de poblados es un trabajo arduo y requiere contestar cientos de pregun-
tas. El trabajo n o estar completo hasta que el grupo haya preparado un
plan escrito. Este debe incluir un bosquejo o esquema de la disposicin y
plan propuestos para el nuevo poblado.

G. INTERVENCION HUMANA EN LOS PROCESOS ECOLGICOS

Las funciones y actividades de los seres humanos han afectado seriamente la

calidad del medio ambiente. Hay necesidad, por lo tanto, de hacer notar, a todos,
los patrones de comportamiento y actitudes que provocan efectos negativos en el
ecosistema. Estos efectos deben evitarse. Aquellas actividades que conduzcan a la
mejora del medio ambiente deben ser claramente comprendidas y reforzadas.
Objetivos :
1. Aumentar la conciencia sobre las posibles causas de degradacin del medio
ambiente.
2. Mostrar c m o un aumento en la cantidad de detergentes en el agua afecta a
los seres que viven en ella.
3. Realizar una encuesta sobre la disposicin de los residuos en la comunidad.
4. Analizar problemas dados y poder sugerir alternativas o posibles soluciones.
Actividades/Experimentos Sugeridos
1.1. Pedir a los estudiantes que recorten artculos de revistas o diarios sobre
decisiones tomadas o proyectos que se estn llevando a cabo por razones
polticas y que puedan tener un efecto adverso sobre el medio ambiente.
1.2. Citar ejemplos de situaciones en las cuales los dueos de grandes fbricas
han dado una mayor importancia a las metas econmicas que a la calidad

169
 ambiental. Discutir las acciones que pueden realizar las personas afecta-
das o el gobierno contra estos infractores.
1.3. Presentar noticias o recortes de diarios, o fotografas de situaciones ac-
tuales que indiquen signos de crisis inminente. Pedir a los estudiantes que
analicen cada fotografa, saquen deducciones de sus detalles y contesten
preguntas c o m o las siguientes:
a. Puede identificar signos de una prxima o actualmente presente
crisis ambiental en la fotografa?
b. H a y algo en ellas que muestre o indique que algo esta creciendo
demasiado rpido? Qu factor parece crecer exponencialmente?
c. Puede decir c m o afectara este cambio a la calidad del medio a m -
biente? A la calidad de las cosas que viven en el medio ambiente?
1.4.Presentar fotografas de partes de la comunidad de los estudiantes c o m o
un c a m p o rido, una plaza llena d e gente, un rea llena de fabricas emi-
tiendo h u m o , una carretera con una fila continua de autos, nios malnu-
tridos, etc. Luego preguntar. Cules d e estas presiones ambientales for-
m a n parte d e su medio? Basndose en las respuestas d e los estudiantes se
puede determinar su nivel d e conciencia ambiental.

1.5. Debatir sobre por que las siguientes actividades ayudaran a incrementar
el suministro mundial de alimentos pero n o resolveran el problema de es-
casez de alimento o provocaran otros problemas ambientales.
a. cultivo de ms
tierras
b. granjas marinas
c. produccin de alimento sinttico y sustitutos d e protena animal.
d. irrigacin de tierras secas
1.6. Este problema de escasez de alimento puede presentarse a la clase para
que los estudiantes lo discutan y analicen. En base a la discusin, los es-
tudiantes podrn hacer posibles recomendaciones y proponer soluciones al
caso sometido a estudio.
El suministro d e alimentos en muchos pa kes en desarrollo es an escaso a
pesar del aumento anual de la produccin. Dos razones de esta escasez
son: (1 )insuficiencia d e alimento producido y (2)deterioro del alimento
durante el almacenamiento y la distribucin. C m o puede resolverse s-
to? Pida a los estudiantes que hagan un informe sobre los diversos meto-
dos utilizados para aumentar la produccin de alimento y disminuir la
prdida por deterioro.
1.7. Pida a los estudiantes que reunan tantas fotos o recortes grficos c o m o

170
 puedan sobre cambios en el medio ambiente debidos a actividades h u m a -
nas. Utilizando las fotos, haga que los estudiantes identifiquen el compor-
tamiento h u m a n o que caus el cambio y que los clasifiquen colocando un
signo (+)a las actividades que ayuden a mantener un ambiente saludable
y un signo negativo (-1 a aquellas que estn daando el ambiente. Pida
a los estudiantes que analicen los datos y realicen un breve informe sobre
sus conclusiones. Puede realizarse una encuesta, a mayor escala, con los
mismos objetivos, utilizando prrafos que describan la actividad en lugar
de la fotografa y colocando un signo de visto ( d )en la columna apropiada.
Efecto
(+1 (-1 (Indeterminado)
Ejemplo: arrojar basura en el ro - -
i/

O bien responder sobre s o no:

s No (Indeterminado)
Ejemplo: arrojar desperdicios en el ro J -

quemar basura - -
d

2.1. Pedir a los estudiantes que realicen el siguiente experimento para averi-
guar el efecto de detergentes sobre los seres vivientes en un estanque.
Llenar hasta la mitad seis jarras con agua del estanque. Agregar en cada
jarra algunos peces pequeos, plantas y algas. Numerar-losfrascos del 1 al
6 (Si los peces dan seales de enfermedad, retirarlos y ponerlos en un
acuario).
Disolver una cuchara de detergente e n 150ml. de agua. Agregar cinco go-
tas de la solucin en el frasco l; 15 gotas en el frasco 2;25 e n el 3;40 go-
tas en el 4; 90 gotas e n el 5. El frasco seis que slo contiene agua d e
estanque, sirve c o m o control d e comparacin.
Colocar los seis frascos al sol. Observar y tomar nota d e las observaciones
todos los das durante dos semanas.
La discusin que sigue al experimento debe plantear (1 )el efecto del au-
mento de a cantidad d e detergente sobre las cosas vivas. (2)el probable
efecto del crecimiento del alga sobre el sistema, e n trminos de demanda
biolgica de oxgeno y c o m o sto conduce al estado contaminado del
agua.
Antes de la discusin sobre contaminacin del agua, se debe plantear lo
que significan los contaminantes y su efecto adverso sobre el color, la

171
 turbidez, la dureza y la temperatura del agua, y los efectos de estos c a m -
bios sobre la condicin de la misma. Algunos ejemplos de estos efectos
son la cantidad de luzsolar que el agua puede transmitir a diversas profun-
didades y la capacidad para absorber gases del aire. Se puede comple-
mentar con una excursin a un sitio donde esto este sucediendo. Pueden
identificarseposibles fuentes de fosfatos,nitratos y otros contaminantes.
3.1. Inspeccin ocular de la comunidad para ver si hay un problema sobre la
eliminacin de los residuos slidos. Deje que los estudiantes averiguen
que sucede con los desperdicios slidos de los hogares, a dnde van, de
que manera y si hay proyectos que tiendan a mejorar este sistema. Pida
a los estudiantes que debatan sobre si su comunidad tendr este problema
en un futuro o no, y que expliquen por qu.
4.1.Presentar las situaciones a continuacin descritas y pedir a los alumnos
que expresen sus puntos de vista basados en el papel que desempean.
4.1.1. Para sus ingresos, una provincia con una pequea poblacin y casi
sin industria depende de la agricultura. La cantidad de dinero dis-
ponible de los impuestos de la provincia n o es suficiente para pro-
porcionar una buena educacin a sus nios. Para incrementar el
ingreso provincial, mediante impuestos, el gobernador ha invitado
a los industriales a construir al1 sus nuevas plantas.
Una c o m p a a minera descubre en la provincia grandes depsitos
de carbn en un rea de recreacin cerca de un lago. Una compa-
a elctrica, por lo tanto, ve que el rea de recreacin es un sitio
ideal para una nueva planta generadora. El carbn extrado de la
mina puede usarse c o m o combustible. El agua del lago puede
calentarse y utilizarse para accionar las turbinas. El agua utilizada
puede volver al lago. La electricidad sera vendida a la provincia a
un precio mas bajo. El dinero de los impuestos aumentara en un
25O/o. La planta generadora suministrar energa elctrica a las
provincias de los alrededores.
Pedir a los alumnos que simulen que son miembros del Consejo
Provincial. Preguntarles: C m o votaran sobre la cuestin de per-
mitir o n o que esas industrias operen en la provincia? Explicar su
respuesta.
La discusin debe sealar lo siguiente:
a. Cules son las ventajas de tales industrias?
b. Cuales son los probables efectos de estas industrias sobre el
agua, el aire y la tierra en las reas cercanas?
c. Que requisitos deben imponerse a las industrias?
4.1.2. U n hongo extrao ha atacado repentinamente a grandes reas en
una determinada regin granjera. Los granjeros desean usar insec-

172
 ticidas a gran escala para matar el hongo, salvar las cosechas y evi-
tar una futura expansin de la enfermedad. Otras personas pro-
testan contra el uso de insecticidas.Piensan que las cosechas infec-
tadas deben quemarse para matar el hongo. Por supuesto, la cose-
cha se perder completamente.
Cules son las ventajas y desventajas de ambas opciones? Que
sugeriran c o m o solucin?

Corolario:
Luego de leer esto y ensayar algunas de estas actividades y experimentos, el
maestro/supervisor capacitado es invitado a escribir una actividad/experimento ori-
ginal que se aplique a su propia regin. Puede presentar la actividad a sus compae-
ros de curso para su crtica o sugerencias para mejorarla.

173
 VIII. LA EVALUACION EN EDUCACION AMBIENTAL

A. BASES PARA LA EVALUACION

La evaluacin es una etapa necesaria para cualquier actividad educativa, des-

tinada a verificar su resultado. Esta implica algunos costos-horas de trabajo, mate-
riales, salarios de personal, etc. Si la mayora del personal y participantes involucra-
dos en la actividad educativa estn satisfechos con ella, hay necesidad de una eva-
luacin formal? A pesar de sus costos inevitables, la respuesta es s.
Las bases d e la evaluacin se encuentran en su utilizacin: (1) dar un informe
de los insumos y productos de la actividad, (2)mejorar la actividad mediante la
identificacin de los puntos fuertes y dbiles, (3)motivar al personal y a los partici-
pantes involucrados en la actividad, suministrando un recuento del progreso de la
misma, (4)dirigir la actividad hacia las metas deseadas, (5)proporcionar direcciones
para la t o m a de decisiones.

1. Recuento de los lnsumos y Productos

El informe de costos de un proyecto n o es una descripcin suficiente de
los insumos y productos de una actividad educativa. Sin disminuir la importancia
del recuento de gastos, las actividades educativas se evalan de manera m a s comple-
ta si se incluyen elementos intangibles c o m o valores y actitudes, conocimiento ad-
quirido, capacidad cognoscitiva desarrollada, etc. Estos logros intangibles de la edu-
cacin son de gran importancia en la formulacin de polticas y deben influir en
la decisin concerniente a la expansin/terminacin de un proyecto, al estableci-
miento de otros similares, al paso a la siguiente fase del proyecto, etc. Estos logros
intangibles pueden incluir valores familiares enaltecidos o denigrados por la activi-
dad, horas adicionales del maestro o del alumno que podran haber pasado haciendo
cosas para la familia o algn servicio para la comunidad, la construccin d e nuevo
conocimiento, o la ruptura de viejos esquemas y el cambio de antiguas costumbres.
U n a evaluacin que t o m e en cuenta estas cosas intangibles, que son dif ciles de
evaluar en dinero, seguramente servir a la causa de la educacin ambiental.
Pero, en la base de todo, el criterio esencial sobre el xito de las actividades
de educacin ambiental es el aprendizaje del estudiante. La evaluacin debe brindar
la evidencia de que se ha aprendido y de que ese aprendizaje se debe a la actividad
educativa. La evidencia puede consistir en comportamientos o en resultado de algu-
na actividad; por ejemplo es una manifestacin de aprendizaje, un plan escrito so-
bre una campaa para vender slo productos saludables dentro de las escuelas.

175
2. Mejora de la Actividad de Educacin Ambiental
U n a actividad educativa puede evaluarse en varios m o m e n t o s de su realizacin
para suministrar una idea de las orientaciones seguidas y para identificar reas fuer-
tes y dbiles. U n a evaluacin de este tipo, conocida c o m o evaluacin formativa per-
mite a los I deres y personal del proyecto hacer correcciones donde y cuando fuere
necesario para mejorar el proyecto o la actividad. U n a evaluacin que se realiza cuan-
d o la actividad ha terminado o esta por terminar, denominada evaluacin sumativa,
implica comparacin de esta actividad con otras alternativas y puede ayudar a m e -
jorar proyectos similares en otros lugares o en un futuro.

3. Motivacin del Personal y de los Participantes

Sabemos por experiencia que cualquier forma de evaluacin estimula a los par-
ticipantes para desempear correctamente sobre las 1 neas de expectativas plantea-
das por el instrumento de evaluacin. El saber que la evaluacin es una parte esencial
de una actividad educativa motiva tanto al personal c o m o a los participantes, maes-
tros y estudiantes,para trabajar firmemente para alcanzar los objetivos. Esta funcin
de evaluacin es la que justifica los exmenes nacionales o regionales. Visto de este
m o d o , puede decirse que el tipo de evaluacin influye, en parte, en la calidad del
aprendizaje. Si el instrumento de evaluacin implica la memorizacin de hechos,
entonces los estudiantes aprendern los hechos de memoria. Si el instrumento de
la evaluacin requiere un pensamiento crtico y un razonamiento lgico mediante
el manejo de hechos, fechas y acontecimientos, los estudiantes tendern a lograrlo.Si
el instrumento de evaluacin mide la sensibilidad y la reaccin con respecto a los
problemas y acontecimientos ambientales, los estudiantes aprenden a ser sensibles
ante el medio ambiente y a ordenar sus reacciones. Por lo tanto, la calidad de la
evaluacin afecta la calidad del aprendizaje.
C m o saben los participantes de un proyecto lo que sera evaluado?
Si se programan sesiones de recoleccin de datos dentro del curso de un pro-
yecto c o m o en la evaluacin formativa, la primera sesin dar algunos indicios a los
participantes sobre el enfoque de la evaluacin. E n el caso de evaluaciones de pre y
post-actividad, la sesin de recoleccin de datos de pre-actividad sera la que dar los
indicios. Tambin puede suceder que las charlas informales entre maestros y parti-
cipantes dejen ver los puntos generales del nfasis. E n los proyectos que se repiten
en diferentes reas, surgen inevitablemente los puntos cubiertos por la evaluacin.
E n algunos proyectos, los participantes son informados directamente sobre el enfa-
sis del proyecto y su evaluacin. Por lo tanto, n o es nada sorprendente que la cali-
dad de la evaluacin influya sobre la calidad de los logros.

4. Orientacin de la Actividad Hacia las Metas Deseadas.

No todos los proyectos alcanzan los objetivos deseados por medio de los
caminos planificados originalmente. Puede intervenir algn acontecimiento ines-
perado y alterar las actividades, o puede presentarse algn elemento imprevisto.
Por ejemplo, la lluvia durante dos semanas altera el programa d e la clase y desorien-

176
ta a los coordinadores y participantes. La estrategia originalmente planificada con
la alteracin, pierde su impacto.
La evaluacin debe poder identificar tambin la razn que produjo la perdida
de inters de los estudiantes. !Seguir con el plan es perder relevancia con respecto
al acontecimiento presente mientras que, cambiar el contenido y la estrategia utili-
zando el acontecimiento para ensear los mismos conceptos de educacin ambien-
tal, puede significar un impacto m a s fuerte y un aprendizaje m a s significativo. El
esquema evaluativo debe revelar cuando se necesita un cambio en el plan. Por otro
lado,un esquema evaluativo tambin debe poder decir cuando el cambio instrumen-
tado se escapa de las manos y n o esta conduciendo al objetivo deseado.En otro
ejemplo, un elemento imprevisto, c o m o el surgimiento de competencia entre
grupos opuestos durante la discusin de estrategias alternativas, desarrolla actitudes
y opiniones indeseables. Esto debera ser detectado por un evaluador perceptivo a
travs de su estudio de los datos recolectados. Por lo tanto, una evaluacin debe
ser capaz de redirigir una actividad educativa hacia los objetivos planteados.

5. Pautas para la T o m a de Decisiones

En el pasado, educadores bien informados y altamente intuitivos con aos de
experiencia en la profesin establecieron decisiones sin bases de evaluacin formal.
Nuestro m u n d o cambiante, sin embargo, ha aumentado las variables de la educacin
y la complejidad de sus interrelaciones. La toma de decisiones intuitiva, sin investi-
gacin y evaluacin, se ha vuelto mas riesgosa, debido a esas complejidades. U n n-
mero cada vez mayor de decisores y planificadores de la educacin prefieren ahora
basar sus formulaciones y pronunciamientos sobre los resultados de evaluaciones
bien planificadas. La espontaneidad puede n o ser una de las ventajas de las decisio-
nes basadas en la evaluacin, pero brinda mas probabilidades de tomar la decisin
correcta.
La educacin ambiental es una actividad educativa m u y amplia que se produce
en todos los niveles de la educacin (primaria,secundaria y universitaria), todos los
sectores de la educacin (desarrollo de programas, investigacin,enseanza/apren-
dizaje), y todas las materias (ciencia, humanidades, comunicacin, arte). Cualquier
actividad, a cualquier nivel, sector o materia debe y puede ser evaluada. El propoki-
to de este mdulo esta limitado a la evaluacin de la enseanza/aprendizaje de la
educacin ambiental en el nivel secundario.

B. EL OBJETO DE LA EVALUACION

Una gran parte del xito de la evaluacin yace en la identificacin y especifi-

cacin del tema a evaluar, es decir, en el objeto de la evaluacin. Qu puede eva-
!uarse en el mbito de la enseanza/aprendizaje de la educacin ambiental?
La evaluacin de la enseanza/aprendizaje, generalmente se centra en:
(1 ) la actuacin del maestro, (2)el ambiente de aprendizaje, (3)el aprendizaje del

177
estudiante. Se asume que la actuaciri del maestro y el medio a aprender son pti-
mos cuando maximizan el aprendizaje del estudiante.

1. La Evaluacin de la Actuacin del Maestro

Qu aspectos de la actuacin del maestro pueden especificarse para la eva-
luacin? Organizacin de los temas en las leccionesde todos los das; conocimiento
de la materia;uso de estrategias apropiadas para el tema y nivel de los alumnos,elec-
cin de materiales y tecnologas educativas apropiadas a la materia y a la naturaleza
de los estudiantes, puntos de nfasis y la forma de relacionarlos con la vida cotidia-
na de losestudiantes;relacin interpersonal con los estudiantes,compaeros y admi-
nistradores; habilidad para manejar los niveles y facilidad para acomodar los intere-
ses y talentos de los alumnos. La evaluacin puede planificarse para verificar una o
mas de estas habilidades del maestro. Para cumplir esto,el evaluador debe estar fa-
miliarizado con las tareas del maestro. El criterio para una actuacin efectiva del
maestro debe establecerse antes de elaborar el instrumento evaluativo.

2. La Evaluacin del Ambiente de Aprendizaje.

Qu caractersticas del ambiente de aprendizaje en el aula son indicativas de
una instruccin eficaz en educacin ambiental? Centrar la atencin en las condicio-
nes y problemas ambientales locales;intercambio abierto de ideas y opiniones sobre
diversas formas de estudiar el medio y resolver sus problemas; las actividades y ta-
reas iniciadas por los estudiantes; el respeto por el otro en las discusiones;proyec-
tos de grupo y otras actividades escolares;mas participacin de los estudiantes que
del maestro. U n evaluador deber averiguar en que forma el esquema de manejo
del aula adoptado por el maestro llev a un ambiente de aprendizaje positivo/negati-
vo. Estos indicadores de un ambiente de aprendizaje eficaz estn en concordancia
con los principios bsicos de la educacin ambiental.

3. La Evaluacin del Aprendizaje del Alumno

Si va a evaluarse el aprendizaje del alumno, cuales pueden ser sus indicado-
res? Conciencia sobre el medio ambiente;sensibilidad a los cambios, particularmen-
te aquellos producidos por la intervencin humana; conocimiento y comprensin de
los procesos ambientales; valores y actitudes de justicia social y consideracin hu-
mana en todas las actividades;consideracin de estrategias alternativas al tratar pro-
blemas ambientales; manifestacin de comportamientos que indiquen inters por la
conservacin. Sera conveniente tambin evaluar la retencin y transferencia del
aprendizaje despus de un perodo de tiempo, un ao o dos.
La lista anterior de indicadores sobre la actuacin del maestro, el ambiente de
aprendizaje y el aprendizaje del alumno esta lejos de ser completa. La decisin de
lo que debe ser evaluado debe ser precedida por observaciones y charlas informales
con los maestros y estudiantes para que el evaluador tenga una idea del objeto u
objetos de evaluacin que cumpliran los objetivos de la evaluacin. Los objetivos
del proyecto de.educacin ambiental son un buen punto de partida hacia la identifi-
cacin y especificacin de lo que debe evaluarse.
178
C. EL PROCESO DE EVALUACION

Como cualqier otra actividad humana deliberada, el proceso de evaluacin se

c o m p o n e de pasos planificados. Este proceso comienza realmente con la decisin
de realizar la evaluacin. Luego se decide que va a evaluarse. Luego comienza la
decisin sobre la estrategia de recoleccin de informacin. El evaluador decide
de quin obtener la informacin (la fuente de informacin), que instrumento utili-
zar para obtenerla, y cuando programar la recoleccin de informacin.

1. Fuente de Informacin
D e dnde debe obtenerse la informacin sobre el objeto de evaluacin? El
docente que responde preguntas para suministrar una medida de su conocimiento
es una fuente de informacin directa. El estudiante que marca los temas que le inte-
resan en un inventario, tambin es una fuente directa de informacin. El padre que
escribe preguntas c o m o las que hara su hijo de siete aos es una fuente indirecta
de informacin. El maestro que indica en un cuestionario los temas que sus alum-
nos encontraran difciles, fciles o m u y fciles, es otra fuente indirecta de infor-
macin. Cuando el objeto de la evaluacin es una situacin o acontecimiento, las
personas que lo experimentan son fuentes directas de informacin. Los observado-
res que describen las reacciones de la gente que experimenta los acontecimientos
Son fuentes indirectas de informacin.
U n a fuente directa de informacin es aqulla en la que se origina la informacin.
U n a fuente indirecta de informacin es una fuente que transmite o interpreta la
informacin. E n muchos casos, se prefiere una fuente directa por la razn de que
nadie es mas capaz de demostrar conocimientos, creencias, valores, actitudes, inte-
reses y reacciones que la persona misma. Sin embargo, en casos en los cuales la
fuente directa puede falsear sus respuestas, c o m o en los inventarios de inters y
conciencia, para presentar una imagen de s mismo mas aceptable socialmente, o
cuando una fuente directa estar en desventaja respondiendo al instrumento, la ob-
servacin obtenida directamente podra distorsionar la evaluacin. Esto n o significa
que la informacin obtenida es intil, sino que debe ser verificada. U n a alternativa
sera usar una fuente de informacin indirecta.

2. Elaboracin del Instrumento de Evaluacin

Se necesita algn tipo de instrumento para recolectar datos sobre el objeto
de evaluacin. El instrumento puede ser un examen, una escala de aceptacin,
una lista para marcar, una entrevista, un registro de ancdotas o un informe perso-
nal. Actualmente pueden construirse varios tipos de instrumentos evaluativos, o an
comprarse en las casas editoras. Y a que la educacin ambiental es un c a m p o rela-
tivamente nuevo, slo unos pocos instrumentos estandarizados (aquellos probados y
con normas conocidas para una poblacin dada) podran adaptarse a su diseo de
evaluacin. Los evaluadores estn viendo que necesitan construir y desarrollar sus
propios instrumentos para adaptarse a las necesidades de una determinada situacin
de educacin ambiental que ha de ser evaluada.

179
 Los instrumentos evaluativos pueden diferenciarse segn los tipos de res-
puesta que se requiere: ( 1 ) respuesta escrita, (2)respuesta oral, (3)resultados. El
tipo de respuesta escrita es el ms c o m n debido a la facilidad y conveniencia para
obtener y analizar la informacin. La respuesta oral se utiliza cuando, por alguna
razn, los entrevistados n o pueden escribir sus respuestas c o m o en el caso de los
impedidos o nios preescolares,o cuando es esencial que todas las respuestas estn
dadas por los entrevistados,o cuando los gestos y manerismos durante el tiempo de
respuesta deben ser registrados tambin. Los resultados son el mejor tipo de res-
puesta para evaluar las habilidades fsicas.
a. Instrumentos de respuesta escrita
Los exmenes, cuestionarios, listas para marcar, son instrumentos evaluativos
que requieren respuestas escritas.
D e estos, el ms comnmente usado por los maestros es el examen o prueba.
Muchos exmenes buscan medir el conocimiento de ciertas disciplinas (ej.examen
de ciencias),o aptitud para el aprendizaje (ej.exmenes de inteligencia, habilidad pa-
ra las matemticas, etc.). Los cuestionarios y listas para marcar son instrumentos
para obtener informacin sobre condiciones existentes o acontecimientos, reaccio-
nes ante condiciones o acontecimientos, o estimaciones de los individuos, de sus
propias capacidades y habilidades.
Los dos tipos principales de pruebas son la de expresin libre y eleccin for-
zada.
(1) El tipo de prueba d e expresin libre permite al que responde expresar I i -
bremente reacciones y opiniones y enunciar condiciones sin estar obligado a elegir
entre grupo de opciones. Por ejemplo, la prueba de ensayo, la prueba de complernen-
tacin de prrafos, y las preguntas abiertas.

Prueba de Ensayo
Ejemplo:
Discutir en aproximadamente 300 palabras su opinin sobre el Proyecto de Tec-
nicas Cientficas para granjas y sus efectos en los participantes y la localidad en
general.

Completacin de prrafo
Ejemplo:
Escribir un prrafo completando la oracin inicial y siguiendo con 4 5 oracio-
nes ms.
Si sembramos un lago de agua dulce con cras o alevines de especies n o autcto-
nas puede provocar.
l

180
 Pregunta abierta
Contestar la siguiente pregunta brevemente.en dos o tres oraciones. Cuales pue-
den ser las razones del cambio de cultivo de muchos granjeros del pueblo E, que
se pasaron del tabaco al algodn?

Como puede verse de las preguntas, el ensayo permite al que responde mas li-
bertad. El puede insistir en los puntos que m a s le interesan,aunque haya propor-
cionado la evidencia de que conoce otros puntos. Puede expresar diversas intensi-
dades en las reacciones a una situacin, tema o acontecimiento. La debilidad inhe-
rente del ensayo es la subjetividad en la calificacin de las respucstas. Es m u y dif -
ciI que dos o mas evaluadores graden la misma respuesta de la misma manera. Esto
requiere un evaluador que este familiarizado con los matices del problema dado. En
definitiva,la calificacin n o es confiable.
(2) La prueba de eleccin forzosa,en contraste, es altamente objetivo.
C o n una clave de respuestas correctas, cualquier evaluador, an sin entrena-
miento puede controlar y calificar la prueba. Esta prueba puede presentarse en
forma de eleccin mltiple, de trminos pareados, prueba de verdadero-falso,y
prueba para completar. D e estas, la mas verstil es la de eleccin mltiple. Las
opciones pueden darse en palabras, frases, oraciones o figuras. Puede servir para
evaluar conocimientos sobre una materia, metodologa de una disciplina, o el estilo
cognoscitivo adoptado durante el aprendizaje. La probabilidad de que el alumno
adivine la respuesta correcta es baja, lo que n o sucede en el examen de verdadero o
falso. Implica menos memoria y mas anlisis de la pregunta para contestar correc-
tamente. A continuacin mostramos ejemplos del examen de eleccin mltiple, pa-
ra mostrar su versatilidad.

Prueba de conocimiento de una materia

Pregunta :
el principal inconveniente de la eutroficacin es
a. el incremento de poblacin de una especie sobrepasando a otras especies.

181
 b. el consumo de fsforo por las plantas, privando de este elemento a los anima-
les acuticos.
c. escasez de oxgeno en el agua debido a la excesiva descomposicin de las
plantas.
d. liberacin de grandes cantidades de materiales de las plantas, sofocando a los
organismos que viven en el fondo.

Prueba -de comprensin de proced imientos de investigacin

U n granjero debe averiguar que pesticidas funcionan mejor con las verduras, el
X o el Y. Se llenan dos cajas con semillas de repollo y dos con semillas de lechu-
ga. A m b a s cajas son del mismo tamao y todas se riegan con la mismacantidad
de agua todos los das. Cuando las semillas comienzan a crecer,se rocan con pes-
ticida X la caja A de repollo y la caja A d e lechuga, y la caja B de lechuga y la
caja B de repollo con pesticida Y. U n cientfico le dijo al granjero que sus con-
clusiones n o eran confiables. Por que?

Contestar eligiendo de los nmeros 1 al 4 la combinacin correcta eligiendo entre

las razones dadas en las letras "a'" hasta la "d".
Razones: a. La cantidad de semillas en las cajas n o eran igual.
b. Dsbera haber una tercera caja de lechuga y repollo sin tratamiento
de pesticidas.
c. La cantidad de pesticida usada n o era la misma.
d. Se han ignorado los efectos de los pesticidas en el cuerpo humano.

Combinaciones :
1. a, b, c 3.b, d.
2.a, c. 4.b, c, d.

E x a m e n d e estilo cognoscitivo
Habiendo le ido sobre la contaminacin del agua, elija la combinacin mas correc-
ta entre la 1 y la 4.Cada una consta de tres etapas que usted deber realizar para
aprender mas sobre la contaminacin. Las etapas (no ordenadas) se presentan en
las letras "a" hasta la "f".
a. Observar un ro descrito por varias personas c o m o contaminado y
buscar signos de contaminacin.
b. Leer sobre investigaciones qumicas destinadas a establecer estandars
de contaminacin.

182
 c. Consultar un especialista en contaminacin de agua para obtener
la informacin ms importante sobre el tema.
d. Establecer posibles causas de contaminacin entrevistando gente y
observando las actividades en y alrededor del ro.
e. Disear una investigacin de laboratorio para examinar muestras
de agua del ro.
f, Traer las muestras de agua para realizar un estudio de laboratorio.

Combinaciones:
1. a, d, f 3.b, a, c
2.b, c, e 4.a, e, f.

Cuestionario U n cuestionario es una lista de preguntas dispuestas sistematicamen-

te para ser contestadas de forma concordante. La secuencia puede implicar una re-
lacin entre las preguntas que de otra forma n o se pondra en evidencia.Las pregun-
tas pueden estar destinadas a buscar informacin sobre los hechos, las reacciones o
ambas, de las explicaciones dadas sobre ciertas acciones tomadas o de sucesos acaeci-
dos.

Ejemplo de preguntas para cuestionario:

1. Quienes son los usuarios mas frecuentes de la documentacin en la bibliote-
ca sobre el medio ambiente?
2. Cuales de las razones dadas por las industrias petroleras, que piden permiso
para el aumento del combustible, son justificables? Cuales n o lo son?
3. Que posibles peligros podra acarrear a los habitantes del rea la construccin
de un reactor nuclear para generar electricidad?

Inventario o lista para marcar. U n a lista de marcar es una lista de temas, compor-
tamientos, situaciones, descripcionesde opiniones, actividades,etc. Se pide al alum-
n o que marque los items que le gustan o disgustan, que recomienda o rechaza, etc.

Ejemplo de una lista de marcar

Marcar las actividades en las cuales le gustara participar:
-1. baile -4. tenis
-2.artesan a -5.ftbol
__ 3.mirar televisin -6. paseos al c a m p o

183
Escala d e opinin. U n a escala de opinin consiste en una serie de enunciados sobre
los cuales el alumno es preguntado si esta de acuerdo o en desacuerdo, si le gusta o
le disgusta, si le interesa o no: usualmente se emplea una escala de 5 puntos. La es-
cala permite a los individuos expresar grados de opinin entre polos opuestos.

Eje m plo :
Indicar su opinin acerca del enunciado o frase, colocando un crculo alrededor
del nmero que lo expresa.
- Las nuevas industrias que contaminaran el medio ambiente n o deberan tener
permiso para abrir.
1
I
2 3 4 5
total acuerdo de acuerdo neutral en desacuerdo total desacuerdo

- Estudio de c a m p o c o m o actividad escolar.

1 2 31
4 5
m e gusta m u c h o a veces indeciso m e disgusta a veces m e disgusta m u c h o

- La inclusin de explicaciones cientficas de c m o las actividades del hombre

pueden destruir la capa de ozono, c o m o tpico dentro de la clase de ciencia.
1 2 3 4 5
m u y interesante interisante indeciso n o interesante n o m u y interesante

La lista para marcar y la escala de opinin son mas fciles de construir que el
cuestionario o el examen de leccin mltiple. Tambin tienen la ventaja de ser mas
fciles de corregir. La informacin obtenida de estos instrumentos, sin embargo, no
es muy confiable. Es fcil falsear respuestas para agradar a las expectativas del eva-
luador.

Registro d e ancdotas. Este consiste en unas notas breves sobre el comportamiento

de un individuo, o hechos que involucran al individuo. La observacin del compor-
tamiento se hacesin obstrucciones,es decir el individuo observado n o nota que esta
siendo evaluado. El comportamiento se produce en un lugar natural. El registro de
ancdotas se usa para revelar aspectos de la personalidad,valores, capacidad y habi-
lidades que, de otra forma, n o hubieran intervenido en la evaluacin. Se utiliza para
complementar los datos principales recolectados, y n o se considera c o m o dato
pr i n ci pa I .
Informe personal. Es un registro, hecho por el individuo, de sus propias activida-
des, o pensamientos, o nuevas ideas, de c m o se realizan o c m o las percibe. El
auto-informe esta limitado al rea de inters para el evaluador. No incluye todas las
actividades o ideas del individuo. Por ejemplo, un evaluador instruye a un alumno
para registrar los tiempos, las circunstancias y otros datos pertinentes de participa-

184
cin en la accin del grupo sobre un tema ambiental. El autoinforme es similar al
registro de ancdotas pero las anotaciones las hace el individuo mismo.

b. Examen de respuesta oral

Se responden oralmente las preguntas orales, recitados y entrevistas. Todos es-
tos metodosse utilizan comnmente en la enseanza, si bien el maestro suele usar la
entrevista informal. En una entrevista informal el maestro puede aparecer c o m o rea-
lizando una pequea charla con el alumno; por ejemplo, preguntando sobre sus
actividades en el verano, buscando su opinin sobre una nueva norma de la escuela,
o preguntandosi ha ledosobre el cierre de una compaia multinacional y cul es su
opinin. As, el maestro realiza una entrevista informal en forma que n o asuste al
alumno, ni lo haga ponerse en guardia. Todos estos mtodos de obtener informa-
cin -preguntas, recitado, y entrevista- requieren la preparacin previa de las pre-
guntas. Se prefieren las respuestas orales cuando la evaluacin acenta la esponta-
neidad y t o m a en consideracin las reacciones del interrogado a las preguntas ya
sea sus expresiones faciales o su comportamiento.
La entrevista misma es el procedimiento y las preguntas preparadas para la
entrevista son el instrumento. El instrumento de la entrevista se denomina plan de
la entrevista (o programa). Al construirlo debe decidirse si se seguir estrictamente
el plan de entrevista o se pondrn otras preguntas. Los puntos en los cuales podran
intercalarse preguntas pueden y deben identificarse antes de la enirevista, si bien en
algunos casos pueden omitirse. La decisin final acerca de probar otras preguntas
la realiza el entrevistador.
c. Evaluacin del desempeo
El dominio de la capacidad motriz y el conocimiento de procedimientos se
evalan m u y bien, calificando desempeos reales. Si bien la expresin verbal del
conocimiento de una materia puede considerarse c o m o representacin,esta denota
alguna actividad motriz, c o m o lo entendemos aqu. La evaluacin del afecto (.e. va-
lores, actitudes, sentimientos) n o es imposible; sin embargo, es difcil de realizar o
calendizar. Uno, simplemente, espera que ello ocurra.
Las evaluaciones formales, ya sean escritas, orales o de desempeo, deben
adherirse a un cronograma. Por esta razn las evaluaciones de actuacin se usan
ms frecuentemente en actividades motrices que para los sentimientos.
Al igual que la entrevista, el desempeo n o es un instrumento. Es el objeto de
la evaluacin. El instrumento son los criterios utilizados para la evaluacin y las es-
calas de calificacin que se utilizan. Si la actuacin es larga o complicada se divide
generalmente en pasos o etapas o fases, de las cuales cada una tiene su criterio y
escala de calificacin.Sin el instrumento, la evaluacin del desempeo se vuelve m u y
subjetiva,y hara la evaluacin poco confiable.

d. Validez Y confiabilidad de los instrumentos

Todos los instrumentos evaluativos deben producir informacin que sea tanto

185
valida c o m o confiable. La calidad de la informacin que junta un instrumento
depende del tipo de temes de las preguntas d e este. Ningn instrumento puede
contener todas las preguntas pertinentes que pueden responderse sobre el ob-
jeto de la evaluacin. La magnitud con que las preguntas del instrumento tipifi-
can a estas preguntas pertinentes indica el grado de validez del instrumento. Es po-
sible tambin que algunas preguntas en el instrumento n o sean pertinentes. U n pa-
nel de especialistas en el tema particular de la evaluacin puede examinar cada
item del instrumento y decidir cual es pertinente y cual no, y si el nmero de ;temes
pertinentes son suficientes para medir lo que se esta evaluando. El examen de he-
mes por los especialistas se conoce c o m o validacin del contenido. Cuando el instru-
mento tiene suficiente nmero de preguntas pertinentes es valido y sus resultados
esperados son, por lo tanto, tambin vlidos.
El instrumento recolecta informacin confiable cuando, por lo menos, en dos
utilizaciones sucesivas en el mismo grupo de individuos produce los mismos resul-
tados. Sin embargo, debido a otros errores n o inherentes al instrumento sino encon-
trados en los alumnos o en el medio, ningn instrumento puede ser perfectamente
consistente. Algunas variaciones en las respuestas pueden deberse a fatiga,enferme-
dad, distracciones en el medio, incomodidad, etc. En general, cuanto mas consisten-
tes son las preguntas mas alta es la confiabilidad.
Si la informacin es valida, sera confiable. Pero la informacin de gran confia-
bilidad n o es necesariamente valida. El uso repetido del instrumento sobre los mis-
mos individuos pueden producir resultados consistentes. El instrumento tiene alta
confiabilidad. Sin embargo, si las preguntas n o prueban o apuntan al objetivo desea-
d o de la evaluacin,ste n o es valido.

e. Recoleccin de datos
Los diseadores del instrumento deben revisar y criticar los temes para buscar
errores de contenido o de lenguaje. Luego debe realizarse un ensayo o estudio pilo-
to del instrumento antes de su aplicacin final. Este estudio piloto se destina a:
(1 ) identificar temes defectuosos; por ejemplo, m u y difciles, m u y fciles, a m -
biguos, o complicados en su redaccin, y (2)determinar los tiempos l imites apro-
piados para la aplicacin del instrumento.
El plan para la recoleccin de datos depende de algunas decisiones que deben
tomarse bastante antes de la construccin del instrumento. Si la evaluacin a rea-
lizarse es formativa, la recoleccin de datos debe esquematizarse en varios puntos
durante el curso de la actividad. Si la evaluacin es sumativa el instrumento debe
aplicarse slo una vez, cerca del final o despus del proyecto.
Los datos pueden obtenerse de grupos o de individuos, uno a uno. Esta opcin
debe hacerse tambin antes de la construccin del instrumento. C o n el fin de for-
mular pol ticas y diagnsticos de los defectos del proyecto, se considera oportuna
una recoleccin por grupos que tienda al anlisis del grupo y a su interpretacin.
Pero, para la motivacin y diagnstico de las dificultades individuales, la recolec-
cin de datos a escala individual permite un mayor discernimiento.

186
 La informacin bruta obtenida del uso de los instrumentos de evaluacin, usa-
da tal cual, tiene poco significado. El anlisis y la interpretacin, con o sin un tra-
tamiento matemtico, puede revelar tendencias, direcciones, asociaciones, orienta-
ciones y otras relaciones. La comparacin, categorizacin,inferencia, determinacin
de frecuencias y porcentajes son tiles en el anlisis.
Para una evaluacin mas sofisticada, hay varias tcnicas estad sticas c o m o el
test T,el anlisis de varianza, chi-cuadrado,etc. Para mayor informacin sobre tcni-
cas anal iticas usted puede utilizar los libros sobre medida y evaluacin y sobre esta-
d istica.

187
 1X. ESTRATEGJAS PARA LA lMPLEMENTAClON DE
LA DlMENSlON AMBIENTAL EN
LOS PROGRAMA DE CIENCIAS DE LA ESCUELA SECUNDARiA

A. M A R C O CONCEPTUAL PARA U N PROGRAMA D E

EDUCA CION A M Bl ENTA L

La enseanza de la dimensin ambiental, en las ciencias del nivel secundario,

se construye alrededor de las siguientes ideas principales:
El programa de ciencia es un medio para la enseanza sobre el medio a m -
biente.
Los contenidos y procesos para el aprendizaje de la ciencia deben estar moti-
vados por un deseo de saber mas acerca de los componentes y procesos a m -
bientales y por un inters en los problemas y temas del medio ambiente.
Los contenidos y procesos de aprendizaje de la ciencia deben ir m a s all de las
explicaciones y comprensin y apuntar a un desarrollo eficaz (ej.: mayor con-
ciencia y aprecio por el medio ambiente propio, inters por el medio daado
y sus organismos, mayor sentido de responsabilidad para la conservacin y
proteccin del medio, y deseo de participar en acciones para solucionar el
problema en el medio ambiente local).
Las clases de ciencias deberan prepararse sobre la base de las condiciones y
temas ambientales locales y vigentes para el traspaso del saber y el reforzamien-
to.
Las lecciones de ciencia deben incursionar en el c a m p o de las implicaciones
morales y sociales de las actividades cient ficas del desarrollo tecnolgico e
industrial,y desarrollar la conciencia social de los alumnos.
Las preguntas abiertas y consideraciones de estrategias alternativas, que son
tcnicas usadas en investigaciones cientficas,tambin deben aplicarse a la for-
mulacin de los diseos del proyecto escolar y otros cambios planificados en
el medio ambiente.

ESTRATEGIAS PARA LA PRE-IMPLEMENTACION

Antes de la implementacin de un proyecto de educacin ambiental es nece-

sario realizar un gran trabajo previo. Las estrategias principales para la pre-imple-
mentacin son las siguientes:

189
1. Evaluacin de las necesidades
Se presupone que una innovacin tal c o m o la enseanza de la dimensin a m -
biental en las ciencias, se propone responder a ciertas necesidades. Tal vez, la nece-
sidad se siente pero n o esta correctamente identificada y especificada. Se puede
realizar una evaluacin de necesidades para determinar cuales son stas, cun inten-
sas, c m o pueden satisfacerse y a cuales debe drselas prioridad.
Los tipos de instrumentos de evaluacin discutidos en el Captulo Vlll son
tambin tiles en el estudio de necesidades. Los items deberan mostrar informa-
cin que revelen las necesidades de la comunidad, del estudiante, del maestro, pro-
blemas ambientales locales, el estado de conciencia e inters de la gente de la co-
munidad con respecto a estos problemas ambientales, el deseo y capacidad de los
maestros para ensear educacin ambiental y el inters de los alumnos por apren-
der acerca de su medio.
Los resultados de la evaluacin de necesidades sirven c o m o la informacin de
base en la planificacin y diseo de un programa de educacin ambiental.
U n estudio realizado por Unesco-Pi\!Uh'lA en 1975 para determinar las priori-
dades mundiales y las necesidades de educacin ambiental mostr grandes necesi-
dades a escala global. La necesidad mas intensa es la de formacin de personal
(8l0/o de los pases), seguida por el desarrollo de materiales educativos (73O/o
y el desarrollo de programas educativos (680/0).
El enunciado de las necesidades globales es bastante amplio. A nivel nacional o
de la comunidad, el enunciado de las necesidades debe ser reducido al tipo de habi-
lidades que necesitan los maestros para adquirir preparacin, el contenido y las es-
trategias para desarrollar materiales educativos,y el contenido y estrategias que pue-
den usar en la instruccin de la clase.

2. Objetivos
Los objetivos de la futura implementacin de este programa deben estar bien
estudiados y articulados por los coordinadores, los supervisores y T& maestros an-
tes de que comience la implementacin. Se sugieren los siguientes objetivos para la
enseanza de la dimensin ambiental en las ciencias a nivel secundarid:
a. Aprender los conceptos bsicos de materia y energa y sus cambios expe-
rimentados en los procesos naturales y en los producidos por el hombre.
b. Comprender el funcionamiento bsico de los organismos vivientes y la for-
m a en que se adaptan a su medio.
C. Aprender a apreciar la diversidad de la vida y la complejidad del medio
ambiente a travs de una comprensin de las interacciones e interdepen-
dencias de los seres vivientes y el medio ambiente.
d. Entender las capacidades f kicas, biolgicas, intelectuales y sociales del in-
dividuo humano, c m o afectan a la dinmica de la poblacin y de que

190
 forma la poblacin h u m a n a cambia el medio ambiente.
e. Adquirir capacidades para utilizar los procesos de la indagacin cientfica
(Ej.: observacin sistematica, especificacin de I problema, identi ficacin
de las variables, establecer controles en experimentos, deducciones, en-
contrar relaciones, pensamiento crtico y razonamiento) para descubrir
c m o trabaja la naturaleza y c m o resolver los problemas ambientales.
f. Explicar cientficamente c m o las actividades humanas benefician o da-
an el medio.
g. A travs de estudios de los efectos de la intervencin h u m a n a en los pro-
cesos naturales, desarrollar una tica de las relaciones entre el hombre y
su medio, entre los hombres, y entre las naciones, lo cual debe estar guia-
d o por una conciencia y responsabilidad social por la conservacin y bene-
ficio del medio ambiente.
3. Desarrollo Curricular
Los mejores esfuerzos e intenciones para integrar la educacin ambiental en
la enseanza de las ciencias n o dar resultado sin un material de apoyo. Puede ela- '
borarse una gua curricular complementaria especificando los puntos del programa'
de ciencias en los cuales pueden introducirse conceptos y valores ambientales. Esta
gua sera mas til si incluye sugerencias sobre estrategias de enseanza, ayudas edu-
cativas apropiadas y sugerencias para los trabajos de los alumnos. La existencia de
tal gua da al programa de educacin ambiental una mayor probabilidad de ser im-
plementado a nivel escolar.
La realizacin por anticipado de manuales de estudio, libros complementarios
para los estudiantes, manuales para los maestros y ayudas educativas puede hacer
mas gil el trabajo del maestro. Este tiene mas tiempo de planificar la leccin de
cada d ia.
Tambin pueden establecerse algunas pautas sobre el desarrollo de materiales
para la enseanza de la dimensin ambiental de las ciencias, extrayndolas de
las filosofas y principios de la ciencia y de la educacin ambiental.
a. Basarse en los contenidos de las ciencias para desarrollar los conceptos
ambientales esen ciales.
b. Utilizar los procesos de las ciencias para investigar los medios naturales y
construidos,sus i n teracciones y relaciones.
c. Estimular el aprendizaje del contenido y los procesos de las ciencias co-
menzando con alguna informacin sobre los problemas y condiciones lo-
cales, y clarificar y reforzar el contenido de las ciencias, utilizndolos en
las investigaciones de los problemas y condiciones'locales.
d. Involucrar a los estudiantes en tareas que exigen accin concreta en los
ambientes reales c o m o el patio de la escuela, una granja, un parque, un Ii-
toral marino, la orilla del ro,etc.

191
 e. Emplear diferentes estrategias de presentacin a lo largo del curso para ha-
cerlo ms interesante.
f. Dejar lugar para las actividades iniciales por los estudiantes que conserven
o beneficien el medio, o mejoren la calidad de vida.
9- Estimular al estudiante para observar un tema ambiental desde muchos n-
gulos, y para aprender formas alternativas de tratar un problema.
h. Presentar las repercusiones sociales de los descubrimientos cientficos y
acontecimientos para hacer ver al estudiante que la ciencia n o opera en
forma aislada sino que se liga indefectiblemente con otras disciplinas.
l. Para cambiar el rol de los estudiantes en el aprendizaje, de ser receptores
pasivos a ser activos buscadores de conocimiento, las tareas de los alum-
nos deben incluir la formulacin de preguntas sobre su medio ambiente, y
el diseo y la ejecucin de proyectos que beneficien al medio ambiente.

i- El material curricular debe tratar a la ciencia n o c o m o una actividad ais-

lada en la sociedad sino c o m o una empresa en la cual la sociedad ha inver-
tido sus mejores mentes para producir, a largo plazo beneficios a la h u m a -
n idad.

4. Formacin de Docentes
Algunos proyectos fallan en la realizacin porque los implementadores n o es-
tan plenamente dedicados al proyecto o n o entienden plenamente la esencia del
mismo, o n o poseen las capacidades o la informacin. Los elementos clave en la
implementacin de un programa de educacin ambiental son los docentes. Para
una realizacin exitosa de tal programa, los docentes deben:
- comprender la esencia y estar convencidos del valor del programa de educa-
cin ambiental.
- poseer los conocimientos esenciales y las capacidades.
- dedicarse al proyecto.

U n programa de formacin en servicio es la estrategia usual para preparar a los

maestros para la realizacin de un nuevo programa. U n entrenamiento corto e
intensivo, algunas semanas antes del conocimiento de la implementacin, general-
mente en vacaciones, es ideal para muchos docentes, porque en esa epoca estn
libres de otras actividades acadmicas. Sin embargo, los programas de entrenamien-
to intensivos pero realizados una sla vez son menos efectivos que los realizados
peridicamente, por ejemplo, cada sbado o sbado por medio, a lo largo del ao
escolar. U n slido entrenamiento realizado en el m i s m o ao de la implementacin
brinda una mayor transferencia de aprendizaje en la enseanza escolar.
Pero, en definitiva, el tipo de capacitacin en servicio a realizar depende de la
disponibilidad de fondos, de las posibilidades de los coordinadores e instructores,

192
de la disponibilidad de equipos y materiales y del deseo de los docentes por asistir.
En la formulacin del programa de entrenamiento es importante considerar
el atractivo que pueda tener para los maestros. U n estudio realizado logr identificar
las caractersticas que debe tener un programa de formacin de docentes en edu-
cacin ambiental (Ritz, 1977).Segn consideran los docentes de ciencias, un pro-
grama de formacin en educacin ambiental, debera:
a. ser apropiado para docentes de formaciones bsicas m u y diversas;
b. proporcionar formacin tanto en mtodos como en contenidos de la edu-
cacin ambiental;
c. tener un fuerte impacto de motivacin en los maestros;
d. provocar un inters directo de los maestros sobre ambientes especficos;
e. comprometer a los docentes en la exploracin de sus propias hiptesis, va-
lores y sentimientos con relacin a ellos mismos y a la sociedad, y la rela-
cin de la sociedad con el m u n d o natural.
Silberstein (1979)advierte que, frecuentemente, ante la ansiedad de los moni-
tores de brindar gran ayuda a los docentes, se presta gran atencin al entendimiento
de elementos especficos c o m o contenidos, actividades, enunciado de preguntas,
coordinacin de trabajos, dando menos atencin a las caractersticas generales o al
"espritu" del currculo. La atencin a los detalles puede desplazar el efecto a largo
plazo de la innovacin que se pretende.

C o n el fin de centrarse en las caractersticas generales o en el espritu innova-

tivo, Silberstein recomienda que la formacin de los docentes debera:
a. poner el acento en las diferencias entre el antiguo programa y el progra-
m a innovador y en c m o el docente puede hacer la transicin de u n o
al otro;
b. desarrollar el deseo de los docentes para efectuar la transicin;
c. desarrollar capacidades que permitirn al maestro hacer la transicin.

5. Preparacin de la Evaluacin.
Todos los programas de educacin ambiental deben evaluarse para que se
beneficien programas futuros. U n plan de evaluacin debe disearse, deben
construirse los instrumentos y desarrollarse para preparar la implementacin. Si la
evaluacin va a ser formativa, los primeros instrumentos que sern utilizados deben
estar listos,es decir, construidos,desarrollados e impresos, antes de comenzar la eva-
luacin. Si la evaluacin va a ser sumativa los instrumentos deben estar listos para
utilizarse cerca del final del proyecto. Para los detalles sobre la evaluacin de pro-
yectos en educacin ambiental, referirse al Captulo VI II.

193
6. Esquema de Actividades.
Debe disearse un esquema de las principales actividades antes de que comien-
ce el proyecto. Durante el perodo de implementacin las tareas realizadas pueden
controlarse con respecto al esquema de actividades, para determinar si el proyecto
esta progresando d e la forma esperada, o si esta quedndose atrs o si se esta acele-
rando el plan previsto. Este esquema tambin sirve para recordar las tareas que re-
quieren atencin en fechas especficas.

7. Otras Consideraciones Previas a la Implementacin

a. Asegurar el permiso y autorizacin
La implementacin de una innovacin educativa, tal c o m o un programa
de educacin ambiental, necesita discutirse con las autoridades educati-
vas. U n permiso o autorizacin para utilizar determinadas escuelas o de-
terminadas clases (si se implementa en una escala pequea), o para modi-
ficar el programa de ciencias de todas las escuelas secundarias (si se im-
plementa en escala nacional). Eso puede evitar demoras y facilitar los
tramites con funcionarios de las escuelas, docentes, estudiantes y gente
de la comunidad. Este permiso debe obtenerse aun antes de completar
los planes para la implementacin. Es esencial obtener el apoyo de los
administradores de las escuelas y de los maestros para que ayuden en la
planificacin e implementacin. Esto evita demoras y facilita el acuerdo
de personas que inicialmente se pueden resistir a la innovacin.
b. Seleccin del sitio
Si la implernentacin abarca slo algunas reas especificas, entonces esta
seleccin debe realizarse en la primera etapa de la planificacin.
La seleccin final depende de la aceptacin ael proyecto por la comuni-
dad, el deseo de los maestros de participar en el trabajo, la facilidad de la
comunicacin y el transporte entre el sitio y el centro de coordinacin y
otros factores que pueden ser importantes para el xito de la implementa-
ci n .
Se recomienda hacer una observacin o estudio de las reas elegidas para
prever algunas posibles dificultades. Se pueden realizar los planes para
algunos lugares con el fin de compensar algunas dificultades menores.

c. Fondos
Ningn programa puede avanzar sin fondos que lo apoyen, por lo menos
en sus etapas iniciales. Los coordinadores deben hacer lo necesario para
obtener el consentimiento de una fuente de recursos financieros y la ob-
tencin de los mismos durante el curso de la implementacin.

194
C. ESTRATEGIAS DE IMPLEMENTAGlON A NlVEL D E DlRECClON

La implementacin de un programa de educacin ambiental o de cualquier

programa educativo se lleva a cabo, generalmente, segn tres componentes: adminis-
trativo, geogrfico y curricular.

1. Componente administrativo
Este componente se refiere al mtodo o plan de administracin o manejo
del programa. E n la practica, la administracin de un programa educativo se ejer-
cita a travs de una de las siguientes formas:
a. U n sistema centralizado donde la unidad de coordinacin central esta in-
vestida de la autoridad para dictaminar la manera en que las escuelas
designadas deben implementar el programa. U n ejemplo de este sistema
es el Ministerio de Educacin y su red de escuelas en la escala nacional, o
la divisin provincial de escuelas o prefectura en una escala mas peque-
a. La ventaja de este m o d o de administracin es la rapidez y la facilidad
de la implantacin de la innovacin que requiere cambios organizativos
o curriculares. La desventaja es la posibilidad de implementar el programa
a nivel de la clase con m u y poca comprensin del espritu de la innova-
cin por parte de los docentes. La participacin del docente se exige en
virtud de la autoridad vertical con o sin el inters del docente.
b. Una unidad o entidad educativa altamente acreditada y respetable, sin
autoridad sobre las escuelas pero cuyas acciones y orientaciones son ge-
neralmente adoptadas por estas. U n ejemplo de esto sera una unidad de
investigacin y desarrollo de una Universidad. Tal unidad puede producir
un programa de educacin ambiental para implementarse en algunas es-
cuelas. En ese caso el personal universitario administra y maneja la im-
plementacin con aprobacin del organismo central de gobierno a cargo
de la educacin. Al n o tener autoridad administrativa sobre las escuelas,
esta unidad externa busca formular un programa que sirva y produzca
resultados, pero que n o puede ser implementado sin apoyo de las auto-
ridades correspondientes.
c. Una cooperacin entre una unidad externa respetada que formula el pro-
grama y maneja su implementacin a nivel del aula, y un sistema con
autoridad que se haga cargo de la implementacin en el nivel de adminis-
tracin. Este arreglo parece ser el m o d o mas aceptable de implementa-
cin de una innovacin educativa.
d. U n a unidad externa n o asociada directamente con las escuelas. Por ejem-
plo, una empresa especializada en el desarrollo curricular, en su ensayo
e implementacin. E n tal empresa, los materiales del programa que se usa-
ran en las escuelas son producidos por la compaa editora, segn especi-
f icaciones establecidas por el Min isterio/Departamen to de Educacin.
Los vastos recursos de la compaa hacen posible una produccin rapi-

195
 da. La compaa emplea a conocidos educadores, generalmente los au-
tores del material impreso, para proporcionar orientaciones en forma de
seminarios de u n o o dos d ias.
Los estudiantes deben comprar libros, a veces a precios que apenas pue-
den pagar. Los maestros reciben una comisin por la venta. El peligro de
este mtodo es que los maestros pueden impulsar la venta, aunque el m a -
terial n o sea adecuado para los estudiantes y su medio.

2. Componente geogrfico
El componente geogrfico se refiere a la distribucin y ubicacin de los sitios
de implementacin, as c o m o a la escala de implementacin.
Cuando se involucra a todas las escuelas del pas, se esta realizando a escala
nacional. La implementacin zona1 puede involucrar todas las escuelas del tipo es-
pecificado dentro d e un rea designada c o m o una provincia, una ciudad o un pue-
blo. La implementacin puede comenzar a escala provincial y progresar rpidamen -
te hasta alcanzar la escala nacional.
Para una implementacin-piloto, puede escogerse una muestra del rea o del
pas. Esto significa que la nacin se divide en reas para las necesidades de la prue-
ba y luego las escuelas, en cada rea, se seleccionan de forma selectiva o bien
al azar.

3. Componente curricular
Este componente identifica el grado del nivel o de los niveles educativos y
las materias involucradas en la implementacin. Por ejemplo, la educacin ambien-
tal implementada slo en los grados 7, 8 y 9,y solamente integrada con ejes de
ciencias. O bien la implementacin del programa involucrando slo a la escuela ce-
cundaria superior e integrada con la ciencia, los estudios sociales y las artes de la
comunicacin. Por lo tanto, el componente curricular especifica el grado de im-
plementacin con respecto al currculo.

D. ESTRATEGIAS D E IMPLEMENTACION A
NIVEL DE LA INSTRUCCION

Las estrategias de implementacin n o terminan en el nivel de direccin o ma-

nejo. Tal vez, las m s cruciales son las del nivel instruccional donde el programa
de educacin ambiental llega realmente a la audiencia propuesta, los estudiantes.
E n este nivel se producen tres importantes acontecimientos: la preparacin del
docente, las interacciones en la clase y el aprendizaje del estudiante.

1. Preparacin del Docente

El dominio de la materia de estudio solamente n o hace un buen docente. T a m -
bin debe planificar su estrategia de enseanza. Para asegurar esta tarea, algunas

196
escuelas exigen un plan diario de las lecciones de los maestros. Otras dejan a criterio
de los maestros la dimensin de la unidad a preparar. Algunos maestros prefieren
trabajar en pequeas unidades de aprendizaje que pueden terminar en 2 3 das.
El programa de estudio para el ao acadmico o semestre sirve c o m o plan total.
Los docentes necesitan planificar la presentacin de su materia, el diseo de
la tarea de aprendizaje y las ayudaseducativas a utilizar. La preparacin tiene m s
posibilidades de ser apropiada si los maestros tienen en mente sus dos funciones prin-
cipales: (1 )motivar a los alumnos para el aprendizaje, y (2)facilitar este aprendi-
zaje. U n estudiante aprende mejor bajo un estado de continua motivacin que co-
mienza con un despertar del inters, que se desarrolla hacia la expectativa (espe-
rar c m o resultar el acontecimiento o espera de alguna satisfaccin), que luego
se torna en incentivo (motivacin para actuar) hacia el alcance de una meta, hasta
que se convierte en una disciplina (una actividad rigurosa auto-impuesta que brinda
satisfaccin por s misma) (De Cecco, 1968). El aprendizaje del estudiante se facili-
ta con una buena organizacin o estructura de la materia a aprender (Bruner, 1963),
con el significado de la materia y actividades que se ajusten a la posibilidad de los
estudiantes (Travers, 1977). T o d o esto deben tener en mente los docentes cuando
tomen las decisiones acerca de c m o estructurar y establecer la secuencia del tema
de estudio, lo que se debe enfatizar, c m o establecer el ritmo en el desarrollo del
contenido, que ejemplos usar, que tareas exigir, que capacidades desarrollar, el equi-
po a especificar para las actividades de los estudiantes, las situaciones de la vida
real que los estudiantes experimentaran, cuando organizar debates, cundo realizar
excursiones, qu preguntas plantear, etc.
C m o se prepara un docente para motivar y facilitar al aprendizaje de la di-
mensin ambiental de las ciencias? Las generalizaciones, que funcionan en muchas
otras disciplinas, pueden funcionar en educacin ambiental. Las muchas aplicacio-
nes posibles de ellas requieren indicaciones especficas. Pero, podemos hacer algu-
nas sugerencias.
Para motivar el aprendizaje:
- Comenzar la leccin con una breve encuesta de la opinin de losestudiantes
sobre un tema o problema ambiental relativo al tema cient ifico que se tratara.
- Mostrar artculos sobre una ley recientemente aprobada, y la opinin pblica
referente a ella, relacionada con un tpico de ciencias. Observar la reaccin
de los estudiantes.
- Mostrar fotos de un ambiente bien conservado. Discutir lo que hace la gente
para mantenerlo y las explicaciones cientficas que hay detrs de esas acciones.

Para hacer significativo el tema y facilitar el aprendizaje:

- Explorar las experiencias de los estudiantes relativas al tema.
- Pedir a los estudiantes que utilicen sus talentos especiales en el arte y en el di-
seo de afiches, para educar al pblico sobre el tema de la conservacin
arnbiental.

197
- Invitarlosa que elucubren sobre lo que pasara si ... (una determinada situacin
en el medio ambiente se desarrollara o cambiara).
- Pedir a los estudiantes que diseen una actividad que mejorara el medio a m -
biente fsico, las relaciones sociales en la comunidad, la conciencia de la gente
sobre una situacin particular en el medio ambiente, etc.
- Hacer que los estudiantes utilicen los procesos de la ciencia para aprender m a s
sobre un aspecto particular de su propio medio.

2. Las lnteracciones en la Clase

Los planes de los docentes, cuando se ejecutan, n o siempre resultan c o m o se
esperaban, n o slo debido a la multiplicacin de las variables sino, tambin, debido
a las interacciones entre ellas. Los tres elementos principales interactuantes en
una clase son el maestro, el estudiante y el curso, incluyendo el equipo y las ayu-
das educativas que se usan en el. Las interacciones crean un clima o atmsfera en
la clase que afecta tanto el desempeo del alumno c o m o el del docente. Lo que
surge c o m o comportamiento o desempeo en: los intercambios de la clase se re-
producen en sucesivos comportamientos o desempeos del maestro y de los estudian-
tes.
El curso o programa en s mismo es esttico. Pero puede ser cambiado en par-
te por el docente. El profesor creativo puede restructurarlo, cortarlo,simplificarlo
o embellecerlo y enriquecerlo para acomodarse a las necesidades, intereses, capaci-
dades y talentos especiales de los estudiantes. El docente normal probablemente lo
desarrollara fielmente, de la misma forma que lo han producido los realizadores
del currculo. Los docentes menos talentosos, incluso, lo mutilaran. Los estudian-
tes slo podran reaccionar ante las lecciones que el docente les presenta en el aula.
El profesor, c o m o reconocido 1 der de la clase, tiende a establecer el clima.
E n los estudios hechos sobre los docentes mas apreciados y menos apreciados, los
estudiantes han argumentado mas con respecto a los rasgos personales que sobre la
capacidad o conocimientode aquellos. Describen a los docentes mas queridos c o m o
alegres, humanos, compaeros, voluntariosos, etc. Los menos apreciados son seve-
ros, nunca sonren, sarcsticos, etc. Los maestros clidos y amigables influyen en
los alumnos positivamente hacia el tema de estudio, y los fros influyen negativa-
mente sobre los estudiantes. (Reed, 1962).Se descubri que los cambios en el inte-
res de los estudiantes por la ciencia fueron mas fuertemente influidos por la perso-
nalidad de los maestros y sus sistemas de valores que por su formacin, experiencia
docente y antecedentes profesionales (Rothman, 1969).El comportamiento de los
estudiantes esta fuertemente influido por el comportamiento de los docentes. Los
maestros cuyo comportamiento es ejemplo de lo que desean desarrollar en los alum-
nos tienden a facilitar el aprendizajede tales comportamientos (Penick &Shymansky,
1977).En la educacin ambiental, donde los comportamientos y acciones son vis-
tos como la evidencia ltima del aprendizaje, el docente se convierte en un punto
foca1 del aprendizaje del alumno.

198
 El desempeo y la conducta en clase de los alumnos son condicionados por
la conducta del profesor. Se ha visto que los estudiantes enseados por docentes au-
toritarios, es decir, por aquellos que dan directivas y raramente preguntan opinio-
nes e ideas a los estudiantes, aprenden menos que los estudiantes enseados por
docentes menos autoritarios, flexibles, que piden frecuentemente opiniones y dan
menos directivas (Amidon y Flanden, 1961).

E. ACCION DE APOYO A LA IMPLEMENTACION

La implementacin n o es hecha en el vaco. Se lleva a cabo donde existen
instituciones, poblacin, una estructura econmica y social. Su probabilidad de
xito es mayor cuando obtiene apoyo moral y financiero de las estructuras existen-
tes. Para obtener ese apoyo se recomiendan las siguientes acciones:

Incluir gente de la comunidad, administraciones gubernamentales y organiza-

ciones en los comits de planificacin e implementacin, para sensibilizarlos
favorablemente hacia el programa y disponer de los recursos que ellos puedan
ofrecer.
Considerar los temas y metodologas sugeridos por la gente para su inclusin
en el programa ya que ellos estn mas familiarizados con las condiciones y pro-
blemas de su medio ambiente.
Estimular a la comunidad para que haga suyo el proyecto, formularlo, imple-
mentarlo, mantenerlo y nutrirlo.
Como paso inicial de la implementacin a nivel de la instruccin, reunir do-
centes entrenados en las escuelas seleccionadas para darle al programa una
buena oportunidad de supervivencia.
Los supervisores deben desempear un rol de consulta mas que de inspeccin.
Utilizar los medios (TV,radio local, peridicos) para informar a la comunidad
del nuevo programa.
D e ser necesario, promover una accin legislativa que promueva y brinde apo-
yo financiero al programa.

199
 X. AL MAESTRO/SUPERVISOR

E n este punto, quizs n o sea apropiada una conclusin ya que usted, recin
ha dado una rpida ojeada sobre la educacin ambiental y esta ahora ante el desa-
fo de una nueva etapa, la de implementar la educacin ambiental. T a m p o c o sera
apropiado un resumen ya que, por ahora, su comprensin y valores n o se han afir-
m a d o y su visin de la forma de implementacin es an un poco m a s borrosa. A h o -
ra se trata m a s bien de un est mulo.
Despus de penetrar en la formacin en servicio sobre la enseanza de la di-
mensin ambiental de la ciencia.
1. Siente usted que la educacin ambiental en la escuela secundaria tiene al-
gn valor para los estudiantes y la sociedad?
2. Considera a la ciencia en la escuela secundaria una matriz apropiada para la
integracin de las enseanzas ambientales?
3. Cree que debe ensear la dimensin ambiental de la ciencia a los cursos d e
estudiantes a su cargo?

Si su respuesta es "si" a todas las preguntas, usted ha adquirido un compromi-

so. Si hay una palabra que resume la predisposicin d e una persona para tener xito
en una realizacin, esta es "compromiso". Debido a este compromiso n o sera
sorprendente si ahora o en un futuro cercano usted quisiera:
expandir y profundizar su comprensin y valoracin en los asuntos ambien-
tales mediante la lectura;
buscar a los profesionales en el tema, de su pas o localidad, para pedir infor-
macin sobre estudios de impacto ambiental en proyectos locales;
compartir sus experiencias e interca mbiar ideas con otros docentes encargados
de fomentar la educacin ambiental;
buscar formas de hacer su enseanza m a s interesante y significativa para sus
alumnos, an si esto significa salirse de los caminos prescritos y conocidos ( m e -
todologas y ayudas educativas) y establecer nuevos mtodos y planes;
llevar a la practica, en su propia clase o entre la gente con la que trabaja, la ti-
ca ambiental o cdigo de comportamiento, que pone nfasis en la equidad y
la justicia social,y rechaza el progreso de unos a costa del perjuicio de otros.

201
 Si usted hace esto, esta en el camino de convertirse en un eficiente docente/
supervisor de educacin ambiental.

202
 APENDICE A

SYLLABUS DE EDUCACION AMBIENTAL

Primera semana
E x a m e n previo: los alumnos pueden hacer un e x a m e n en el primer da del
programa para determinar su conocimiento, actitudes y valores.
Contenido: Hacia una tica de educacin ambiental.
Discusin: La necesidad de la educacin ambiental en las escuelas.

El reconocimiento de problemas ambientales locales, regionales y globales se-

gn c o m o se reflejan en los medios de comunicacin y en las leyes, y los proble-
m a s que se discuten en los foros nacionales e internacionales.
Actividades: Hacer una lista de temas o problemas que haya ledo o escuchado y
que considere de naturaleza ambiental. Mostrar diapositivas, figuras y artculos de
los peridicos sobre la degradacin ambiental.
Discusin: La historia de la educacin ambiental
Actituaes tradicionales de la gente hacia el medio ambiente
- c o m o un recurso inacabable
- c o m o un habitat inhspito con el cual hay que luchar constantemente.

Las actitudes cambiantes de la gente acerca del medio ambiente c o m o efecto del
desarrollo de la ciencia y la tecnologa.
- el hombre c o m o dueo de su medio ambiente; puede, por lo tanto, utilizarlo
para su beneficio.
- destruccin, contaminacin y residuos c o m o consecuencias de esta actitud.

La Conferencia de Estocolmo: un inters global por el medio ambiente.

- su Declaracin de Principios
- sus recomendaciones para la accin.

El Seminario de Belgrado: u n reconocimiento de la educacin c o m o una va para

desarrollar actitudes positivas hacia el medio ambiente.

203
- sus principios fundamentales
- sus recomendaciones para el desarrollo de una nueva tica.

La Conferencia de Tbilissi: estrategias para el desarrollo de la educacin ambiental.

Actividades:
Leer los apndices A y B y comentar sus contenidos.
Discutir puntos de vista sobre los contenidos de estos apndices.
Invitar a una persona que estuvo involucrada en algn proyecto que produjo c a m -
bios en el ambiente para hablar acerca de la naturaleza de los cambios efectuados, sus
consecuencias y las actitudes de la gente hacia el proyecto.

Segunda semana
Discusin: Conocimientos esenciales sobre el medio ambiente.
Estructura y funcin de un ecosistema: componentes de un ecosistema, habitat y
nicho, factores limitantes, tipos de ecosistema.
Flujo de energa en el ecosistema terrestre (oecsfera).
El flujo de radiacin solar hacia dentro y hacia fuera del ecosistema terrestre.
El ciclo del agua c o m o un camino de transferencia de energa.
Flujo de energa en el componente bitico: fotosntesis y respiracin, cadena
alimentaria y trama alimentaria, niveles trficos, la ley del diez por ciento.
Flujo de materiales en el ecosistema terrestre.
Los ciclos biogeoqumicos: el ciclo del agua, del carbono, del nitrgeno, del
fsforo, del oxgeno y del azufre.
Magn i fi caci n biolgica .
Actividades :
Presentar y debatir diagrarnas del flujo de energa y los ciclos de materiales.

Tercera semana
Actividades :
- Visitar un asentamiento h u m a n o con gran densidad poblacional o
- Mostrar un m a p a de la ciudad o provincia donde se realiza el curso.
- Identificar las reas de gran densidad de poblacin, reas industriales,reas co-
merciales, parques y reas de recreacin.

204
Discusin: Dinmica de Poblacin
Densidad, natalidad, dispersin, mortalidad, crecimiento de la poblacin y su con-
trol,estructura de edades.
Actividades:
Obtener datos sobre la poblacin local y escribir un informe sobre la dinmica
que debe haber estado en operacin para producir su actual estructura.
Discusin: Intervencin humana en los procesos naturales y sus consecuencias.
Con respecto al flujo de energa: el aumento de la combustin y los contaminantes
emitidos y sus consecuencias.
Con respecto a la poblacin: concentracin de la poblacin humana en reas urba-
nas, acumulacin de residuos,contaminacin.
Con respecto al flujo de materiales: el consumo de materiales renovables y no reno-
vables,y sus consecuencias.

Actividades:
Visita a una rea de mucho movimiento y negocios;luego a una mas tranquila.
Comparar las dos reas en trminos de componentes biticos y abiticos,de compo-
nentes naturales y construidos. Enunciar posibles razones para el desarrollo de
ambas reas.

Cuarta semana
Discusin: Problemas de medio ambiente.
Las dimensiones de los problemas ambientales: las consecuencias fsicas,econmi-
cas y sociales de los problemas ambientales, escala geogrfica, escala temporal,
causas principales.
Rpido crecimiento de la poblacin -sus consecuencias:falta de alimento, reduc-
cin del espacio, falta de agua, crisis enrgetica,escasez de los recursos de la tierra;
su escala geogrfica: Asia, Africa y Sud Amrica; su escala de tiempo: desde el de-
sarrollo de la ciencia y la tecnologa hasta el presente;sus causas principales: avan-
ces mdicos junto con escasez de trabajo y pocas oportunidades para los jvenes,la
tecnologa agrcola y los excedentes de alimentos que resultan.
Contaminacin, destruccin del medio y acumulacin de residuos: resultado de la
concentracin de la poblacin humana, de la pobreza, de la industrializacin y de
i n fraestructurasc o m o aproximaciones al desarrollo.
Actividades:
Obtener datos de la poblacin nacional y construir la estructura de edad de la

205
poblacin. Imaginar sobre c m o sera la estructura de edades en 15 aos y en 30
aos. Explicar los factores y la dinmica que producirn estos cambios en la estruc-
tura, segn lo debatido.
Escribir un informe sobre sus predicciones acerca del tipo de problemas a m -
bientales que tendr la poblacin en 15 aos mas.

Quinta semana
Leer los captulos VI y VII.
Elegir un tema de los Captulos 1 1 1 o IV y escribir un plan de clases sobre l, utili-
zando ideas recogidas de los captulos VI y VI l.
Dar una leccin ya preparada utilizando a los compaeros de curso c o m o si fueran
estudiantes (alumnos). Acordar con los profesores la eleccin de los temas, de las
metodologas y de las actividades.
Evaluar la leccin presentada. Todos los asistentes, excepto el que presenta la lec-
cin, evaluaran la misma de acuerdo con los criterios establecidos por el grupo an-
tes de comenzar la presentacin.

Sexta semana
Continuar las presentaciones de lecciones durante 4 das.
Evaluar el seminario-taller utilizando hojas de evaluacin ya preparadas.

206
 APENDiCE B

CONFERENCIA DE ESTOCOLMO
5-16 Junio 1972

La Conferencia d e las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente H u m a n o

l. Declaracin sobre el Medio Ambiente H u m a n o

Proclama que:
1. El hombre es al mismo tiempo criatura y moldeador de su medio ambiente, el
cual le da un sustento f sico y le da la oportunidad para su crecimiento intelec-
tual, moral, social y espiritual. E n la larga y tortuosa evolucin de la raza hu-
mana sobre este planeta, se ha alcanzado una etapa cuando, a travs de la rapi-
da aceleracin de la ciencia y la tecnologa, el hombre ha adquiridoel poder
para transformar su medio de maneras innumerables y a una escala sin prece-
dentes. A m b o s aspectos del medio ambiente humano, el natural y el construi-
d o por el hombre, son esenciales para su bienestar y para disfrutar de los de-
rechos humanos bsicos -aun el derecho a la vida misma.
2. La proteccin y mejora del medio ambiente h u m a n o es un tema de gran
importancia que afecta el bienestar de las personas y el desarrollo econmico
en todo el m u n d o ; es el deseo urgente de todas las personas del m u n d o y el
deber de todos los Gobiernos.
3. El hombre debe ir constantemente s u m a n d o experiencia y continuando sus des-
cubrimientos, inventando, creando y avanzando. En nuestro tiempo, la capa-
cidad del hombre para transformar sus alrededores, s se utiliza sabiamente,
puede proporcionar a todas las personas los beneficios del desarrollo y la opor-
tunidad de mejorar la calidad de vida. Aplicado incorrecta o descuidadamente,
el mismo poder puede daar incalculablemente a los seres humanos y al medio
ambiente. V e m o s alrededor de nosotros una creciente evidencia del dao he-
cho por el hombre en muchas regiones de la tierra; niveles peligrosos de con-
taminacin en el agua, el aire, la tierra y en los seres vivientes; grandes e inde-
seables alteraciones en el equilibrio ecolgico de la bisfera; destruccin y
agotamiento de recursos irremplazables; y grandes deficiencias dainas para
la salud fsica, mental y social del hombre, en el medio construido y, m u y es-
pecialmente, en el medio de trabajo y de vida.
4. E n los pases en vas de desarrollo, la mayora de los problemas ambientales

207
 son causados por el del subdesarrollo. Millones de personas continan vivien-
d o m u y por debajo de los niveles mnimos requeridos para una existencia hu-
m a n a decente, privados de alimento adecuado y vestimenta, abrigo y educacin,
salud y sanidad. Por ello, los pases en desarrollo deben orientar sus esfuerzos
hacia el desarrollo, teniendo siempre en cuenta sus prioridades y la necesidad
de salvaguardar y mejorar el medio ambiente. C o n el m i s m o propsito, los
pases industrializados deben realizar esfuerzos para reducir el abismo existen-
te entre ellos y los pases en vas de desarrollo. E n las naciones industrializa-
das, los problemas ambientales estn relacionados en general con la industriali-
zacin y el desarrollo tecnolgico.
5. El crecimiento natural de la poblacin plantea cont nuamente problemas para
la preservacin del medio ambiente, por lo cual deben adoptarse polticas y
medidas adecuadas para enfrentar estos problemas. D e todas las cosas en el
m u n d o , la persona es lo mas preciado. Es la gente la que impulsa el progreso
social, crea el bienestar social, desarrolla la ciencia y la tecnologa y, a travs
de su duro trabajo,transforma cont nuamente el medio ambiente humano. Jun-
to con el progreso social y el avance de la produccin, la ciencia y la tecnologa,
as c o m o la capacidad del hombre para mejorar el medio ambiente, aumentan
cada d a que pasa.
6. Se ha alcanzado un punto importante en la historia, en el que debemos dar
forma a nuestras acciones en todo el m u n d o con un cuidado mas prudente so-
bre sus consecuencias ambientales. C o n ignorancia o indiferencia podemos da-
ar masiva e irreversiblemente el medio del cual dependen la vida y el bienes-
tar. Por el contrario, con un pleno conocimiento y una accin mas sabia, po-
d e m o s lograr para nosotros mismos y para nuestros descendientes una vida
mejor en un medio que convenga a las necesidades y esperanzas humanas. Hay
amplios puntos de vista para el mejoramiento de la calidad del medio y la
creacin de una vida apropiada. Lo que se necesita es un estado de espritu
entusistico pero calmo y un trabajo intenso pero ordenado. C o n el propsito
de lograr la libertad en el m u n d o de la naturaleza, el hombre debe usar su
conocimiento para construir, en colaboracin con la naturaleza, un ambiente
mejor. La defensa y la mejora del medio ambiente h u m a n o para las generacio-
nes presentes y futuras se ha convertido en meta imperativa para la humani-
dad -meta que se persigue junto y en armona con las metas fundamentales
establecidas de la paz y el desarrollo social y econmico mundial.
7. Para alcanzar esta meta ambiental se necesitara la aceptacin de la responsabili-
dad de los ciudadanos y comunidades, y de las empresas e instituciones a todo
nivel, todos compartiendo equitativamente mediante esfuerzos comunes. Las
personas de toda condicin y las organizaciones en los diferentes campos, m e -
diante sus valores y la s u m a de sus acciones,darn forma al ambiente mundial
del futuro. Los gobiernos locales y nacionales tendrn el mayor peso para es-
tablecer una poltica y accin ambiental a gran escala dentro de sus jurisdic-
ciones. La cooperacin internacional es necesaria para conseguir recursos para
apoyar a los pases en desarrollo a asumir sus responsabilidades en este campo.

208
 U n nuevo y ms numeroso tipo de problemas ambientales, ya sea por ser regio-
nales o globales en extensin o porque afectan al dominio c o m n internacio- ,
nal, requerirn extensiva cooperacin entre las naciones y la accin de organi-
zaciones internacionales. La Conferencia insta a los gobiernos y personas a au-
nar esfuerzos para la preservacin y mejora del medio ambiente humano, para
el beneficio de todas las personas y de la posteridad.

I 1. Declaracin de Principios
Enuncia la conviccin c o m n de que:
Principio 1. El hombre tiene el derecho fundamental a la libertad, igualdad
y adecuadas condiciones de vida, en un medio ambiente de una calidad tal que
permita una vida de dignidad y bienestar, y l tiene la responsabilidad solemne
de protegerlo y mejorarlo para las generaciones presentes y futuras. Para este
propsito, deben condenarse y eliminarse las polticas que promuevan el
apartheid y la segregacin racial, la discriminacin, la colonizacin, u otras for-
mas de opresin y dominacin extranjera.

Principio 2. Los recursos naturales de !a tierra incluyendo el aire, el agua, la

tierra, la flora y la fauna y especialmente las muestras representativas de
ecosistemas naturales deben salvaguardarse para el beneficio de las generacio-
nes presentes y futuras a travs de una planificacin y manejo cuidadosos.
Principio 3. La capacidad de la tierra para producir recursos vitales renova-
bles debe ser mantenida y, cuando fuera posible, restaurada o mejorada.

Principio 4. El hombre tiene una responsabilidad especial para salvaguardar

y manejar sabiamente la herencia de la vida silvestre y su habitat que se en-
cuentran ahora gravemente amenazados por una combinacin de factores adver-
sos. La conservacin de la naturaleza, incluyendo la vida silvestre debe, por lo
tanto, recibir su importancia en la planificacin para el desarrollo econmico.

Principio 5. Los recursos n o renovables de la tierra deben ser empleados de

tal forma que queden a salvo del peligro de futura extincin y para asegurar
que los beneficios de tal empleo sean compartidos por toda la humanidad.

Principio 6. La descarga de sustancias txicas u otras sustancias, y la libera-

cin de calor, en tales cantidades o concentraciones que excedan la capacidad
del medio para hacerlas inofensivas, deben ser controladas para evitar daos
serios o irreversibles sobre los ecosistemas. Debe apoyarse la justa lucha de los
pases contra la contaminacin.

Principio 7. Los Estados deben dar todos los pasos posibles para evitar la
contaminacin de los mares por las sustancias que crean peligros para la salud
humana, que daan los recursos vivientes y la vida marina, y que interfieren

209
 con otros usos legtimos del mar.

Principio 8. El desarrollo econmico y social es esencial para asegurar un

ambiente favorable para la vida y para el trabajo, y para crear las condiciones
sobre la tierra que son necesarias para la mejora de la calidad de vida.

Principio 9. Las deficiencias ambientales generadas por las condiciones de

subdesarrollo y desastres naturales plantean graves problemas y deben ser re-
mediadas mediante un rpido desarrollo a travs de la transferencia de canti-
dades sustanciales de asistencia financiera y tecnolgica c o m o un complemen-
to del esfuerzo interno de los pases en desarrollo.

Principio 10. Para los pases en desarrollo, son esenciales la estabilidad de

los precios de sus materias primas y los ingresos adecuados para satisfacer
sus necesidades bsicas, para el manejo ambiental han de tomarse en cuenta
tanto los factores econmicos c o m o los procesos ecolgicos.

Principio 11. Las polticas ambientales de todos los Estados deben acrecen-
tar y n o afectar negativamente el potencial de desarrollo presente y futuro de
los pases en desarrollo, n o deben atentar contra el logro de mejores condicio-
nes de vida para todos; deben darse los pasos apropiados a nivel de los Estados
y organizaciones internacionales,con vistas a alcanzar un acuerdo para respon-
der a las posibles consecuencias econmicas nacionales e internacionales que
resulten de la aplicacin de medidas ambientales.

Principio 12. Deben ponerse recursos a disposicin para mejorar y preservar el

medio ambiente tomando en cuenta las circunstanciasy requerimiento particula-
res de los pases en desarrollo, as c o m o los costos que puedan emanar de la
incorporacin de salvaguardias ambientales en su planificacin para el desarro-
llo;tomando en cuenta la necesidad de poner a su disposicin, a pedido suyo,
asistencia tcnica y financiera adicional para este propsito.

Principio 13. C o n el fin de lograr un manejo ms racional de los recursos y

mejorar el medio ambiente, los Estados deben adoptar un enfoque integrado
y coordinado para la planificacin de su desarrollo, para asegurar que este
desarrollo sea compatible con la necesidad de proteger y mejorar el medio
ambiente h u m a n o para el beneficio de toda la poblacin.

Principio 14. La planificacin racional constituye una herramienta esencial

para reconciliar cualquier conflicto entre las necesidades del desarrollo y la
necesidad de proteger y mejorar el medio ambiente.

Principio 15. La planificacin debe aplicarse a los asentamientos humanos y

a la urbanizacin con vistas a evitar los efectos adversos en el medio y obtener
mximos beneficios econmicos, sociales y ambientales para todos. A este res-

210
pecto deben abandonarse proyectos diseados para la dominacin colonialista
y racista.

Principio 16. Las pol ticas demogrficas que n o perjudiquen los derechos
humanos bsicos y que sean consideradas apropiadas por los gobiernos intere-
sados, deberan aplicarse en aquellas regiones donde el alto ndice de creci-
miento de la poblacin o las excesivas concentraciones pudieran tener efectos
adversos sobre el medio o al desarrollo, o donde la baja densidad de la pobla-
cin pudiera atentar contra la mejora del medio ambiente e impedir el desarro-
llo.

Principio 17. Las instituciones nacionales apropiadas deben comprometerse

con la tarea de planificacin, manejo y control de los recursos ambientales de
los Estados con vistas a favorecer la calidad ambiental.

Principio 18. La ciencia y la tecnologa, c o m o parte de su contribucin

al desarrollo social y econmico, deben aplicarse a la identificacin, prevencin
y control de los riesgos ambientales y los problemas, para el bien c o m n de
la humanidad.

Principio 19. La educacin sobre temas ambientales, tanto para los jvenes
c o m o para los adultos, dando la debida consideracin a los menos privilegiados,
es esencial para ampliar las bases de una opinin esclarecida y de una conducta
responsable de los individuos, empresas y comunidades para proteger y mejorar
el medio ambiente en su plena dimensin humana. Tambin es esencial que
los medios de comunicacin no contribuyan al deterioro del medio sino que,
por el contrario, diseminen informacin de naturaleza educativa sobre la nece-
sidad de mejorar y proteger el medio para permitir el desarrollo del hombre
en todos los aspectos.

Principio 20. La investigacin cientfica y el desarrollo en el contexto de los

problemas ambientales, tanto nacionales c o m o multinacionales, deben promo-
verse en todos los pases, especialmente en los pases en vas de desarrollo. Pa-
ra esto debe apoyarse el libre flujo de informacin cientfica actualizada y la
transferencia de experiencia, para facilitar la solucin de problemas ambienta-
les; las tecnologas ambientales deben estar disponibles para los pases en de-
sarrollo en trminos que estimularan su amplia diseminacin sin constituir un
gran peso econmico sobre estos pases.

Principio 21. Los Estados tienen, segn la Carta de las Naciones Unidas y los
principios jurdicos internacionales, el derecho soberano de explotar sus pro-
pios recursos bajo sus propias polticas ambientales, y la responsabilidad de ase-
gurar que las actividades dentro de su jurisdiccin o control n o causen dao al
medio ambiente de otros Estados o reas m a s all del lmite de la jurisdiccin
nacional.

21 1
 Principio 22. Los Estados deben cooperar para desarrollar las leyes interna
cionales con respecto a la compensacin para las vctimas de la contaminacin
y otros daos ambientales, causados por actividades realizadas dentro de la
jurisdiccin o control de tales Estados y con efectos sobre reas m s all de
su jurisdiccin.

Principio 23. Sin perjuicio de los criterios que pueden acordarse por la c o m u -
nidad internacional, o de los estandares que tendrn que determinarse en el
plano nacional, sera esencial en todos los casos considerar los sistemas de
valores prevalecientes en cada pas, y la magnitud de la aplicabilidad de estan-
dares que son vlidos para los pases m s avanzados pero que pueden ser in-
adecuados o de un costo social sin garanta para los pases en desarrollo.

Principio 24. Los temas internacionales referentes a la proteccin y mejora

del medio deben tratarse en un espritu cooperativo por todos los pases, sobre
una base de igualdad. La cooperacin a travs de arreglos bilaterales o multi-
laterales u otros medios apropiados es esencial para controlar eficazmente, evi-
tar reducir y eliminar efectos adversos que resulten de actividades ejecutadas
en toda las esferas, de tal forma que se tenga debida cuenta de la soberania e
intereses de todos los estados.

Principio 25. Los Estados asegurarn que las organizaciones interngcionales

jueguen un papel coordinado, eficiente y dinmico en la proteccin y mejora
del medic ambiente.

Principio 26. El hombre y su ambiente deben ser protegidos de los efectos

de las armas nucleares y de todos los otros medios existentes de destruc-
cin masiva. Los Estados deben esforzarse por alcanzar un pronto acuerdo
sobre la eliminacin y destruccin completa de tales armas bajo el amparo de
organismos internacionales relevantes.

21 2
 APENDlCE C

DECLARACION DE LA CONFERENCIA INTERGUBERNAMENTAL

RE TBlLlSSl SOBRE EDUCACION AMBIENTAL

La Conferencia lntergubernamental sobre Educacin Ambiental, organizada

por la Unesco en cooperacin con el P N U M A y celebrada en la ciudadde Tbilisci,
habida cuenta de la armon a y el consenso que han prevalecido en ella, aprueba so-
lemnemente la Declaracin siguiente:
E n los ltimos decenios, el hombre, utilizando el poder de transformar el medio
ambiente, ha modificado aceleradamente el equilibrio de la naturaleza. Como resul-
tado de ello,las especies vivas quedan a m e n u d o expuestas a peligros que pueden ser
irreversibles.
Como se proclam en la Declaracin de la Conferencia de las Naciones Unidas so-
bre el Medio H u m a n o , celebrada en 1972 en Estocolmo, "la defensa y la mejora
del medio ambiente para las generaciones presentes y futuras constituyen un obje-
tivo urgente de la humanidad". Para el logro de esta empresa habr que adoptar
con urgencia nue-vasestrategias, incorporndolas al desarrollo, lo que representa, es-
pecialmente en los pases en desarrollo, el requisito previo d e todo avance en esta
direccin. La solidaridad y la equidad en las relaciones entre las naciones deben
constituir la base del nuevo orden internacional y contribuir a reunir lo antes posi-
ble todos los recursos existentes. Mediante la utilizacin de los hallazgos de la
ciencia y la tecnologa, la educacin debe desempear una funcin capital con mi-
ras a crear la conciencia y la mejor comprensin de los problemas que afectan al
medio ambiente. Esa educacin ha de fomentar la elaboracin de comportamientos
positivos de conducta con respecto al medio ambiente y la utilizacin de sus re-
cursos por las naciones.
La educacin ambiental debe impartirse a personas de todas las edades, a todos
los niveles y en el marco de la educacin formal y n o formal. Los medios de co-
municacin social tienen la gran responsabilidad de poner sus enormes recursos al
servicio de esa misin educativa. Los especialistas en cuestiones del medio ambiente,
as c o m o aquellos cuyas acciones y decisiones pueden repercutir de manera percep-
tible en el medio ambiente, han de recibir en el curso de su formacin los conoci-
mientos y las habilidades necesarias y adquirir plenamente el sentido de sus respon-
sabilidades a ese respecto.
La educacin ambiental, debidamente entendida, debera constituir una educacin
global y permanente que reaccionara a los cambios que se producen en un m u n d o

21 3
en rpida evolucin. Esa educacin debera preparar al individuo mediante la c o m -
prensin de los principales problemas del m u n d o contemporneo, proporcionndo-
le conocimientos tcnicos y las cualidades necesarias para desempear una funcin
productiva con miras a mejorar la vida y proteger el medio ambiente, prestando la
debida atencin a los valores ticos. Al adoptar un enfoque global, enraizado en
una amplia base interdisciplinaria,la educacin ambiental crea de nuevo una pers-
pectiva general dentro de la cual se reconoce la existencia de una profunda inter-
dependencia entre el medio natural y el medio artificial. Esa educacin contribuye
a poner de manifiesto la continuidad permanente que vincula a los actos del presente
a las consecuencias del futuro; demuestra, adems, la interdependencia entre las
comunidades nacionales y la necesaria solidaridad entre todo el gnero humano.

La educacin ambiental ha de orientarse hacia la comunidad. Debera interesar al

individuo en un proceso activo para resolver los problemas en el contexto de reali-
dades especficas y debera fomentar la iniciativa, el sentido de la responsabilidad
y el compromiso de edificar un maana mejor. Por su propia naturaleza, la educacin
ambiental puede contribuir poderosamente a renovar el proceso educativo.
C o n el objeto de alcanzar estos objetivos, la educacin ambiental exige la realiza-
cin de ciertas actividades especficas para llenar los vacos que, a pesar de las no:
tables tentativas efectuadas, siguen existiendo en nuestros sistemas de enseanza.
E n consecuencia, la Conferencia, reunida en Tbilisi:
Dirige un llamamiento a los Estados ,Miembros para que incluyan en sus polticas
de educacin medidas encaminadas a incorporar intereses, actividades y conteni-
dos ambientales en sus sistemas educacionales, basndose en los objetivos y caracte-
rsticas antes mencionados;
Invita a las autoridades en educacin a intensificar su labor de reflexin, investiga-
cin e innovacin con respecto a la educacin ambiental;
Incita a los Estados Miembros a colaborar en esa esfera,en especial mediante el in-
tercambio de experiencias, investigaciones,documentacin y materiales, poniendo
adems los servicios de formacin a disposicin del personal docente y de los es-
pecialistas de otros pases;
Insta, por ltimo, a la comunidad internacional, a que ayude generosamente a for-
talecer esta colaboracin eri una esfera de actividad que simboliza la necesaria so-
lidaridad de todos los pueblos y que puede considerarse c o m o particularmente alen-
tadora para promover la comprensin internacional y la causa de la paz.

21 4
 APENDlCE D

EL PROGRAMA INTERNACIONAL
DE EDUCACION AMBIENTAL DE UNESCO-PNUMA (PIEA)

La Recomendacin 96 de la Conferencia de Estocolmo estableci que "El Se-

cretario General, las organizaciones del sistema de Naciones Unidas -especialmen-
te la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
y las dems agencias interesadas- despus de realizar consultas y obtener aprobacin,
deberan hacer lo necesario para establecer un programa de educacin ambiental, de
concepcin interdisciplinaria,escolar y extraescolar, que cubra todos los niveles
educativos y tambin dirigido al pblico en general, en particular al ciudadano co-
m n de zonas rurales y urbanas, tanto jvenes c o m o adultos, de manera que los
eduque para que, con los medios a su alcance, puedan manejar y controlar su m e -
dio ambiente".
En respuesta a la recomendacin precedente la Unesco y el P N U M A iniciaron
en 1975 el Programa Internacional de Educacin Ambiental (PIEA),destinado a pro-
mover la reflexin, la accin y la cooperacin internacional en este campo.
Los objetivos y prioridades del PIEA son los siguientes:
- desarrollar y perfeccionar la teora, los principios y las aplicaciones de la edu-
cacin ambiental c o m o dimensin del conocimiento y de la experiencia;
- integrar la educacin ambiental en los sistemas educativos existentes (forma-
les y n o formales),teniendo en cuenta las necesidades de las poblaciones rura-
les y urbanas;
- desarrollar y apoyar programas educativos destinados a crear una conciencia
ambiental en los niveles polticos y decisorios de lossectores pblico y privado,
tomando en consideracin todo: !asaspectos del desarrollo;
- prestar asistencia a los gobiernos para la incorporacin de la dimensin ambien-
tal en las polticas, los programas y los proyectos educativos;
- promover y facilitar la formacin (inicial y en servicio)de personal en educa-
cin ambiental;
- favorecer el desarrollo de recursos y materiales de instruccin, as c o m o mate-
riales audiovisuales para educacin ambiental;

21 5
- promover y ayudar en la realizacin de investigaciones, experiencias y proce-
dimientos de evaluacin apropiados de educacin ambiental;
- establecer un sistema de intercambio y diseminacin de la informacin.

En este contexto,el Programa Internacional de Educacin Ambiental Unesco-

P N U M A ha emprendido numerosas actividades -que han puesto enfasis en los inter-
cambios de informacin y experiencias, en las investigaciones y experimentacin,
en el desarrollo de contenidos, mtodos y materiales, en la formacin de personal,
as como en la cooperacin regional e internacional en el mbito de la educacin
ambiental. Seguidamente se resumen algunas de las actividades:

Con el fin de establecer estrategias para el desarrollo de la EA,el PlEA organi-

z el Seminario Taller Internacional de Educacin Ambiental en 1975,en Belgra-
do; las recomendaciones y lineamientos del m i s m o constituyen una estructura pre-
liminar para el desarrollo de la EA a nivel internacional. Las cinco reuniones regio-
nales de expertos organizadas en 1976-1977(en Africa; Estados Arabes; Asia y el
Pacfico; Europa y Amrica del Norte; Amrica Latina y el Caribe) ayudaron a
identificar actividades regionales, a revisar las recomendaciones y los lineamientos
de Belgcado, as c o m o a formular estrategias para el desarrollo de la E A a la luz de
las prioridades regionales y subregionales. Igualmente, se realiz una encuesta in-
ternacional sobre necesidades y prioridades en EA de las Estados Miembros. En
1977,s public un documento titulado "Tendencias en Educacin Ambiental". Se
proporcion as!$$ncia tcnica y econmica a 20 proyectos piloto -realizados en
todas las Regiones- referidos a varios niveles y formas educativas, destinados a pro-
mover programas experimentales as; c o m o mtodos y materiales para educacin
ambiental.
La Conferencia lntergubernamental de Educacin Ambiental organizada en
Octubre de 1977 en Tbilissi (URSS),constituy el punto culminante de la Fase I
del PIEA. Sus resultados sentaron las bases para el desarrollo de la educacin am-
biental a nivel internacional; defini las metas, los objetivos y los principios-gua
para las actividades de educacin ambiental en los procesos educativos, reafirmando
y precisando tambin los objetivos y prioridades del Programa Internacional de
Educacin Ambiental (PIEA) .
E n lo que se refiere a la comprensin de la necesidad de la EA, el PlEA ha
jugado un papel m u y importante. Actualmente, la vinculacin con respecto a los
problemas ambientales, y m a s particularmente con una educacin referida a los mis-
m o s (que hasta ese m o m e n t o constituy objeto de inters de grupos especficos
en un nmero limitado de pases industrializados, especialmente orientados hacia
la "conservacin"), encontr un eco especial en todas las regiones del m u n d o , c o m o
lo demuestran las numerosas experiencias y esfuerzos realizados por numerosos
pases con la cooperacin del PIEA.
C o n el fin de facilitar las relaciones entre legisladores y profesionales en edu-
cacin ambiental, el PIEA ha estado preparando, en forma constante, un sistema de

216
informacin computarizada. El boletn "Contacto", rgano de informacin interna-
cional del PlEA -que se publica en cinco idiomas y se distribuye a 13.000 personas
e instituciones- ha contribuido a la t o m a de conciencia a nivel internacional y a la
promocin y desarrollo de la educacin ambiental.
El PlEA ha desarrolladoestrategias para la formulacin de programas, el de-
sarrollo curricular y la formacin de docentes en educacin ambiental, igualmente,
ha capacitado a diseadores de curr iculo, formadores de docentes, administradores
de escuelas y planificadores de la educacin a nivel regional y subregional. Esas ac-
tividades han sido adaptadas a las condiciones nacionales y locales.
En lo que toca a contenidos, mtodos y materiales educacionales relacionados
con el ambiente, el PlEA ha elaborado, un conjunto coherentede materiales didc-
ticos, que comprenden guas metodolgicac, manuales de referencia para profesores
un manual de referencia para la educacin ambiental n o formal, un diccionario de
sinnimos y antnimos (.e.Thesaurus), una bibliografa comentada, un directorio
internacional de instituciones y programas especializados, as c o m o una serie de
mdulos educativos para la prctica de la educacin ambiental a nivel primario y se-
cundario. Como complemento a esas realizaciones principales se han elaborado algu-
nos estudios y guas consagrados a algunos problemas metodolgicos especialmen-
te pertinentes para la educacin ambiental; por ejemplo, la utilizacin de la tecni-
ca modular, el uso de la simulacin y los enfoques y mtodos de evaluacin para
las actividades de educacin ambiental. Se ha preparado un glosario en varios idio-
mas con el fin de normalizar la terminologa corriente de la EA. Igualmente se han
emprendido una serie de investigaciories sobre mtodos y materiales para educacin
ambiental.
El PlEA ha producido una serie de seis mdulos (uno de los cuales es este)
para ser utilizados c o m o manuales o unidades de enseanza de educacin ambiental
en la formacin inicial y en servicio de los docentes y supervisores de escuelas pri-
marias y secundarias; dichos mdulos estn siendo adaptados a las condiciones lo-
cales por instituciones de formacin de docentes de algunos Estados Miembros.
A travs de los seminarios-talleres regionales, subregionales y nacionales, de
los proyectos-piloto organizados en todas las regiones del m u n d o y de los docu-
mentos de trabajo e informes finales en ellos elaborados, el personal clave de la edu-
cacin ha podido familiarizarse con la EA considerada c o m o una dimensin a ser
incorporada en todas las materias del proceso educativo.
En lo que respecta a la capacitacin de docentes en EA, desde 1978 el Progra-
m a ha desarrollado nueve seminarios-talleresde formacin regionales y subregiona-
les en Africa, Estados Arabes, Asia, Europa, Amrica Latina y el Caribe; estuvieron
destinados a diseadores de currculo, formadores de docentes y administradores;
con la misma orientacin se efectuaron treinta y cinco seminarios-talleresnaciona-
les en todas las regiones. En septiembre de 1982,se organiz en Checoslovaquia un
curso internacional de formacin para participantes de 14 pases en vas de desa-
rrollo. En marzo y julio de 1983 se organizaron dos seminarios-talleresde forma-
cin subregional en Nueva Dehli, India, y en Jamaica, respectivamente.
21 7
 Es posible que el ejemplo mas directo del efecto mutiplicador del PlEA sea
la capacitacin en E A realizada con 2.400 personas-clave de la educacin; entre
ellos se encuentran muchos profesores que, a su vez, han capacitado a otros docen-
tes sobre la teora y la practica de la educacin ambiental.
El PlEA ha puesto nfasis en el enfoque interdisciplinariod e la educacin a m -
biental,en este aspecto, se organiz un seminario internacional sobre la interdiscipli-
nariedad en los niveles primario y secundario (Hungra, 1980). Paralelamente se han
emprendido estudios sobre la incorporacin de la educacin ambiental en la edu-
cacin tcnica y profesional, as c o m o en la educacin n o formal.
A travs del PlEA se ha cooperado con los Estados Miembros en los esfuerzos
que han realizado para introducir la dimensin ambiental en la practica educativa.
tmto en el sistema escolar c o m o en el extraescolar. Hasta la fecha, un cierto rime-
ro de Estados ha introducido oficialmente la EA en sus planes, polticas y refor-
mas educativas mediante reformas legislativas o modificaciones institucionales apro-
piadas. E n muchos casos han establecido comits ministeriales o interdisciplinarios,
c o m o acciones de seguimiento de las reuniones regionales, de los talleres naciona-
les de formacin o de las investigaciones patrocinados por el PIEA,conducentes a
la incorporacin de la educacin ambiental en sus sistemas educativos formales
y no formales. C o n el m i s m o fin se han desarrollado treinta y cinco proyectos-pilo-
to en todas las regiones del m u n d o .
Estos proyectos-piloto realizados han producido resultados susceptibles de
repercutir en las acciones educativas nacionales. En ese sentido, el PlEA organiz
en 1983,en Bulgaria, un simposio internacional destinado a analizar las vas y m e -
dios para incorporar la dimenqin ambiental en los currculos educativos y en los
procesos de formacin de do&ntes. Teniendo en cuenta los mismos lineamientos, en
lo que respecta al enfoque ambientat de la educacin universitaria,el PlEA patroci-
n un seminario regional que tuvo lugar en Hungra del 17 al 21 de octubre de 1983.
C o n el fin de fomentar y consolidar la cooperacin regional e internacional
en el c a m p o d e laeducacin ambienta1,el PlEA ha proporcionado y facilitadoconsul-
toras y misionesde asesora para las actividades realizadas por los Estados M i e m -
bros. En este mismo sentido prest su asistencia para la realizacin de cinco congre-
sos y conferencias internacionales y regionales llevadas a cabo por organizaciones
gubernamentales y n o gubernamentales.

LA CONFERENCIA INTERGUBERNAMENTAL D E EDUCACION AMBIENTAL

1. Reclaracin y Recomendaciones sobre Educacion Ambiental.

La Conferencia lntergubernamental sobre Educacin Ambiental fue convocada
por la Unesco e n colaboracin con el PNUMA. Tuvo lugar en Tbilissi, URSS, en
1977, constituyendo la actividad culminante de la Fase I del Programa Internacio-
nal de Educacin Ambieaal de U n e s c o - P N U M A . Su resultado mas importante lo

21 8
constituye la Declaracin (Ver Apndice C)y las 41 Recomendaciones sobre Edu-
caci n Ambiental.
Las Recomendaciones se centran en dos tpicos principales: e! papel, los obje-
tivos y los principios directrices de la educacin ambiental y las estrategias requeri-
das para el desarrollo de la educacin ambiental al nivel nacional.
Entre las estrategias recomendadas para el desarrollo se encuentran aquellas
que buscan responder a las necesidades mas imperiosas para la enseanza ambiental,
en especial al nivel de enseanza primaria, digamos: el entrenamiento del personal, el
desarrollo de material para el proceso de enseanza -aprendizaje, la necesidad de
investigacin educacional, el registro de datos y la diseminacin de la informacin.

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