El modelo atmico de Thomson, tambin llamado budn de pasas, fue propuesto por

Joseph John Thomson en 1897. El fsico britnico Thomson, descubri el electrn, al

deducir que los rayos catdicos estaban formados por partculas negativas. Dedujo que los
rayos catdicos no estaban cargados, ni eran tomos, as que eran fragmentos de tomos, o
partculas subatmicas, a estas partculas les dio el nombre de electrones. A Thomson
tambin se le atribuye el descubrimiento de los istopos, as como el invento del
espectrmetro de masa.

J.J. Thomson, propuso el modelo que lleva su nombre para explicar la estructura atmica.
Este consista en una esfera de materia no uniforme cargada positivamente, donde se
encontraban insertadas las partculas negativas, es decir, los electrones, de ah que tambin
se le conozca a este modelo como budn de pasas, por la semejanza con ste dulce ingls.

El fsico ingls realiz una serie de tres experimentos con tubos de rayos catdicos, en su
tercera prueba Thomson lleg a conclusiones avanzadas, llamando corpsculos a las
partculas que procedan del interior de los tomos de los electrodos, formando los rayos
catdicos. Un tubo catdico era un tubo de vidrio vaco cerrado, al que se le extraa el aire y
se le introduca un gas a una presin reducida. Tras esta observacin, lleg a la conclusin
de que los tomos son divisibles.
Gracias a estos experimentos tambin pudo estudiar la relacin de masa entre las partculas
que eran atradas por el polo positivo del tubo catdico.
Lleg as a imaginar que los tomos se componan de stas partculas bautizadas como
corpsculos dentro de un lago lleno de cargas positivas, o lo que es lo mismo, modelo de
budn de pasas.

Esta estructura explicaba que la materia era neutra elctricamente hablando, ya que en los
tomos, segn Thomson la carga positiva estaba neutralizada por la negativa. Estas cargas
negativas se encontraban algunas veces uniformemente
distribuidas entorno al ncleo, y en otros casos se usaba el ejemplo de nube positiva de
carga. Gracias a este descubrimiento Thomson recibi el premio Nobel de Fsica en 1906.

Microscpicamente, a este modelo se le puede decir que tiene una estructura abierta, ya que
los protones o cargas positivas, se sitan introducidos en la masa que define la neutra carga
del tomo.
Este modelo fue el primero realmente atmico, aunque pronto se vio que era muy limitado.
El modelo de Thomson fue discutido despus del experimento de Rutherford, al descubrirse
el ncleo, ya que este modelo no puede explicar que el tomo est formado por un ncleo
denso y una parte entorno a l llamada corteza, as que cientficos como Ernest Rutherford
y Niels Bohr continuaron investigando, y dando teoras sobre los tomos.

A modo anecdtico se puede decir, que Rutherford fue alumno de J.J Thomson, en la
Universidad de Cambridge, en los laboratorios Cavendish, donde ms tarde ocupara su
puesto. El hijo de Thomson, tambin destac en fsica, recibiendo el premio Nobel en 1937,
por su estudio de las propiedades ondulatorias de los electrones. El fsico ingls tambin
lleg a ser presidente de la Royal Society.