LA QUEMADA

La Zona Arqueolgica de La Quemada se localiza a 56 km al sur de la Ciudad de

Zacatecas, sobre la Carretera Federal nm. 54 Zacatecas-Guadalajara. en direccin del
Poblado de Guadalupe Chicomostoc, en el Municipio de Villanueva.
La Quemada es una zona arqueolgica singular en el mosaico de los sitios
mesoamericanos. En 1615 fray Juan Torquemada la identific como uno de los lugares
visitados por los Aztecas en su migracin hacia la cuenca de Mxico, donde dejaron
ancianos y nios. En 1780, el historiador y religioso Clavijero, asoci este lugar con
Chicomostoc, en donde los Aztecas permanecieron nueve aos durante su viaje al Valle
del Anhuac. Esta especulacin dio paso a la tradicin popular que identifica a La
Quemada con el lugar mtico llamado Las Siete Cuevas.

Las investigaciones realizadas en el sitio revelan que ste form parte del importante
desarrollo cultural mesoamericano, cuyo ncleo fue la Ciudad de Teotihuacn (100-
650/700 d.c). Las excavaciones arqueolgicas realizadas en la zona durante los aos
ochentas, revelaron que La Quemada se desarroll entre 300 y 1200 d. C. (periodos
Clsicos y Posclsico Temprano)

Situado en una vasta llanura, La Quemada o Tuitln -que hace hasta poco era conocida
como Chicomostoc- destaca por sus numerosas ruinas que cubren y rodean las cumbres
noroeste, noreste y sur del Cerro de los Edificios. El sitio se distribuye en cuatro sectores
principales, entre los que destacan La Acrpolis y La Ciudadela.

El rea del sector de la Acrpolis est compuesto por seis niveles. Su acceso se realiza
mediante un camino pavimentado de 35 metros de ancho y 400 m de largo conocido como
la Calzada Mayor. En esta explanada se pueden apreciar las estructuras arquitectnicas
ms imponentes de la zona.

Primer Nivel: Con 67m de largo y 64m de ancho es la antesala al Saln de las Columnas ;
un recinto de 40m por 32 m rodeado por muros de 3m de altura y 2.70 m de espesor, en el
cual se observan once columnas redondas de 5m de altura que fueron soporte de un
amplio techo desaparecido despus de un incendio.
Segundo Nivel: En este nivel encontramos el Juego de Pelota ; una estructura de tipo
mesoamericano edificada sobre una enorme elevacin al norte de la cual se yergue una
construccin de ms de 10m de altura: la Pirmide Votiva. Se encontraron vestigios de
una escalinata en su lado sur, lo que deja suponer que sta llegaba a la cima en donde, tal
vez, se encontraba un templo.

Tercer Nivel: A unos 30m de la Pirmide Votiva se levanta una monumental escalera de 75
escalones alcanzando una altura de ms de 20m. Se trata de la Gran Escalera Solar la
cual conecta con un camino que desemboca en un par de escalinatas de dimensiones
menores. En los alrededores de esta zona, sobre el flanco poniente del cerro, trabajos
recientes han revelado la existencia de 25 reas habitacionales construidas hacia el ao
650 d.C.

Cuarto Nivel: Ubicada a 20m por encima de la explanada del tercer nivel, esta rea
sostiene al conjunto arquitectnico llamado Plaza de los Maestros, un vasto espacio con
un altar central delimitado por una plataforma sobre la cual se construyeron cuartos. En
la direccin oriente, encontramos otro famoso conjunto denominado El Cuartel.

Quinto Nivel: Aqu se encuentra la Plaza de los Sacrificios la cual se caracteriza por su
plaza hundida, su altar central y su base piramidal de cinco cuerpos.

Sexto Nivel: Es otra amplia plataforma que rodea la parte inferior del crestn de la roca
que cubre todo el sector de La Acrpolis. Hacia el lado norte del crestn se ubica une
plaza cerrada hundida por el cual parte una camino empedrado de 6m de ancho y 265m
de largo, conocido como la Calzada Solar la cual conduce directamente al conjunto
astronmico de La Ciudadela.

La Ciudadela o Muralla:
El sector de La Ciudadela es una agrupacin de construcciones de uso ceremonial y
defensivo, que al parecer fue construida hacia el final de la ocupacin de la Quemada.
Su acceso se realiza por la parte norte del cerro. Su nombre hace referencia tanto al
muro de 4 metros de alto y 4 metros de espesor que rodea su superfice como a su
ubicacin sobre el cantil que rodea a las partes norte y noreste de la zona.
La Ciudadela es tambin conocida como un conjunto astronmico pues se encontr, a
poca distancia de su altar de 4m de altura, un gnomon o reloj de sol. En el extremo oriente
de la plaza se encontraron los restos de un individuo enterrado y acompaado de varias
ofrendas: una olla, cuatro copas colocadas hacia los puntos cardinales y un espejo
decorado con un mosaico de turquesa y especularitas (una variedad de hematites).

Museo de Sitio La Quemada:

El Museo de Sitio y Unidad de Servicios de La Quemada fue construido entre los aos
1993 a 1995 con la participacin del Gobierno del Estado de Zacatecas, la Secretara de
Turismo y el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, a travs del Instituto Nacional
de Antropologa e Historia.

Ubicado en la zona arqueolgica, su diseo arquitectnico fue concebido de tal forma que
pudiera integrarse a los entornos del paisaje y de la zona arqueolgica gracias al uso del
material caracterstico de los edificios levantados en la zona (laja, estuco y aplanados).
Este museo ofrece un panorama de la evolucin arqueolgica de la regin a travs de
diversos elementos informativos, una maqueta del sitio y vdeos descriptivos de los
principales asentamientos prehispnicos en Zacatecas: Loma San Gabriel, Chalchihuites
 y La Quemada.
Abierto todos los das de 10:00 a 17:00 hrs

LA QUEMADA O EL MTICO CHICOMOZTOC, ZACATECAS

El sitio arqueolgico de La Quemada, en Zacatecas, forma parte del imaginario mexicano

que lo convirti en el lugar mtico por donde habran pasado los mexicas en su peregrinacin
hacia el centro de lo que hoy es Mxico.

Situada en la frontera entre el norte de Mxico y el occidente las dos regiones culturales
que han recibido menos atencin en lo que a investigacin se refiere, La Quemada contina
siendo hasta hoy un espacio enigmtico cuya historia completa est an por conocerse.

Si bien es cierto que pudo haber sido ocupada ocasionalmente por grupos nmadas,
dedicados mayormente a la caza y a la recoleccin, muchas de las evidencias que
pudiramos tener sobre la presencia de los chichimecas nos han sido negadas por el paso
de los aos y por la accin de la lluvia y del viento. Los embates de la naturaleza se llevaron
el aplanado de barro y cal, adems del mortero que serva para darle unidad a las piezas que
formaban el conjunto de edificios y basamentos.

Pero no slo la naturaleza se encarg de borrar los perfiles que le daban forma definitiva a
La Quemada, tambin los colonizadores, a partir de la segunda mitad del siglo XVI, utilizaron
los edificios como materia prima para construir las ciudades y los pueblos que conformaron
la nueva geografa urbana de la regin.

Debido a muchos factores ha sido difcil para los arquelogos determinar el origen del sitio y
su filiacin cultural, por lo que muchos investigadores han especulado en cuanto a definir y
caracterizar a La Quemada; los hay quienes la consideran una avanzada teotihuacana hacia
el norte, un desarrollo tolteca, una fortaleza de los combativos tarascos, el famoso y
legendario Chicomoztoc, un centro caxcn y, finalmente, como es lgico, un importante
asentamiento defensivo que dio cobijo a grupos indgenas asentados al norte de la frontera
marcada por el ro grande de Santiago.

Sin embargo, gracias a los trabajos de Peter Jimnez, hoy sabemos que La Quemada estuvo
ocupada entre los aos 500 y 900 de nuestra era; los anlisis de laboratorio permitieron
concluir que se trata de un asentamiento que creci y se desarroll en los mismos aos que
corresponden al apogeo y ocaso de Teotihuacan. Aparentemente el sitio fue abandonado
cuando los toltecas fundaron la ciudad de Tollan.
Lo cierto es que La Quemada sigue ah con sus estructuras sobre un cerro que alcanza los
250 metros sobre el nivel del valle. Quien observa su disposicin arquitectnica tiene la
sensacin de que se trata de una fortaleza, en la que pueden identificarse ms de cuarenta
plataformas o terrazas de diferentes dimensiones. Pero aun cuando pudiera definirse como
un enclave defensivo, una visin cuidadosa del conjunto nos permite distinguir tambin su
carcter cvico-religioso. La mayor parte de lo que vemos hoy en La Quemada corresponde
a la ltima etapa de ocupacin; se trata de un conjunto ceremonial fortificado que guarda
enorme similitud con los que se encuentran en Mesoamrica durante el Epiclsico (600-900
d.C.).

La existencia de un centro cvico-religioso como La Quemada slo se explica a partir de la

presencia de una actividad agrcola permanente, capaz de sostener la mano de obra
necesaria para construirla. Todo hace pensar, y las evidencias as lo demuestran, que los
habitantes del valle en el que est asentada La Quemada, el de Malpaso, cultivaban maz,
frijol, calabaza y maguey, adems de recolectar productos silvestres, como semillas de
amaranto, jitomate y nopal.

Atendiendo a su posicin geogrfica, que le permitira establecer relaciones con otros

asentamientos vecinos, La Quemada pudo haber sido parte de una red de intercambio en la
que intervinieron Chalchihuites que destac por su actividad dedicada a la minera; el
Can de Juchipila y el Valle de Atemajac, el rea de Aguascalientes y los Altos de Jalisco
hasta el noroeste de Guanajuato. Esta red seguramente propici el trueque de productos de
diversa ndole, entre los que podran mencionarse los minerales, la sal y la concha, como
parte de la intensa actividad comercial que tuvo lugar en esa poca en el noroeste de
Mesoamrica. No se descarta la posibilidad de que una actividad de esas caractersticas
provocara enfrentamientos entre quienes se disputaban el control de una regin donde
adems se comerciaba con la turquesa procedente de lugares tan lejanos como Nuevo
Mxico; este ltimo hecho supone la existencia de un corredor comercial que se extendi en
su apogeo a lo largo de ms de mil kilmetros al norte y represent un vnculo real con el
territorio conocido como Aridoamrica.

Las construcciones ms importantes de La Quemada se levantaron, como era lgico, en su

momento de apogeo; as, observamos el Saln de las Columnas, el Juego de Pelota, la
Pirmide Votiva y la mayor parte de las calzadas.

Las investigaciones realizadas por Peter Jimnez han permitido conocer algo ms sobre su
crecimiento y apogeo, as como del momento en que la ciudad fue abandonada por sus
habitantes primigenios.
Son muchos los secretos y las historias que an guarda este sitio, pues como seala
Jimnez, se ha explorado apenas el cinco por ciento de la zona. Estamos seguros de que
investigaciones futuras ayudarn a resolver algunas de las incgnitas que impiden descubrir
con toda certeza el origen de este asentamiento y los motivos que obligaron a sus
moradores a abandonarlo. Como en otros lugares de Mesoamrica, el colapso de La
Quemada slo podr explicarse cuando ella misma nos cuente, con los datos que aporte la
arqueologa, la historia de su pasado; mientras tanto podemos imaginar, y esto es
perfectamente factible dada su posicin geogrfica, que por ah transitaron los hombres de
las llanuras norteas y que los chichimecas hicieron de ese territorio una trinchera frente a
la avanzada espaola.

MUSEO DE LA QUEMADA-RESEA

Ubicado en la zona arqueolgica del mismo nombre, este museo fue abierto al pblico en
1995. Su diseo arquitectnico fue concebido y realizado del tal forma que pudiera
integrarse a los entornos del paisaje y de la zona arqueolgica, sin afectarlos visual ni
fsicamente.

En su contenido se presenta un panorama de la evolucin arqueolgica de la regin,

ofreciendo algunos elementos informativos sobre las principales culturas prehispnicas que
se desarrollaron en el territorio zacatecano y que fueron Loma San Gabriel, Chalchihuites y
La Quemada. Tambin se exhiben reproducciones de dibujos de estructuras del sitio,
realizados en 1834 por el alemn Charles de Berges; una maqueta panormica ilustra toda
la zona y sus respectivas estructuras, en donde se aprecia el Saln de Columnas, el Juego
de Pelota, la Pirmide Votiva, El Cuartel, el Palacio, la Ciudadela y una muralla que rodea la
zona norte del sitio, con 800 metros de longitud.
LA PIRMIDE VOTIVA,La Quemada

Esta estructura de ms de diez metros de altura, llama la atencin por la pendiente de sus taludes.
Durante los trabajos de Corona Nez, en 1955, se hallaron vestigios de un talud con los restos de la
escalinata que ascenda sobre el costado sur de la pirmide. Con el paso del tiempo, las partes media y
superior de ese talud se desmoronaron sobre la base, la cual se aprecia en la actualidad. Originalmente la
escalinata llegaba a la cima de la pirmide, donde exista al parecer un recinto o templo construido con
materiales perecederos.