ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA PSICOLOGIA SOCIAL 20

ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA

PSICOLOGIA SOCIAL

ASPECTOS GERAIS
A introduo de um captulo dedicado aos aspectos histricos da psicologia
social justificada pela noo de que a qualquer forma de compreenso da
verdadeira natureza de uma cincia exige que tenhamos em considerao o
contexto histrico em que a mesma aparece e se desenvolve.
Assim, daremos neste captulo uma perspectiva geral da histria da psicologia
social.

A GNESE EUROPEIA DA PSICOLOGIA SOCIAL

A psicologia social geralmente considerada uma cincia americana. Esta
noo tem o seu fundamento no facto de ter sido nos EUA que esta cincia
teve um maior desenvolvimento inicial e foi a tambm que adquiriu uma
maior relevncia tanto em termos cientficos como em termos do seu impacto
social e cultural. Contudo, tambm verdade que, se quisermos encontrar as
razes mais profundas da psicologia social enquanto preocupao cientfica
global temos que recuar em termos temporais segunda metade do sculo
XIX e em termos contextuais ao mundo cientfico europeu, ou melhor,
anglo-europeu. Com efeito, os primeiros trabalhos onde, no mbito da
psicologia, se comea a colocar o problema do social enquanto tal,
apareceram por esta poca na Alemanha com um conjunto de autores que
desenvolveram trabalhos numa rea que ficou conhecida como
Vlkerpsychologie, ou seja, psicologia dos povos. Esta linha de investigao
chegou mesmo a dar origem a uma revista cientfica entitulada "Zeitschrift fr
Vlkerpsychologie und Sprachwissenschaft11" que foi fundada em 1860 por

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Jornal de Psicologia dos Povos e Estudo da Lngua.

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Hermann Steinthal juntamente com o seu cunhado Moritz Lazarus e em que

eram publicados tanto trabalhos tericos como de investigao emprica
(Hogg & Vaughan, 1998) . Esta designao interessante pois, por um lado,
assume que entidades supraindividuais de tipo grupal tambm poderiam ser
objecto de estudo psicolgico e esta precisamente a posio de base em
psicologia social e, por outro, associa dois aspectos que nos parecem hoje
fundamentais, que so a sociabilidade e a comunicao. Assim, alguns anos
antes mesmo de Wilhelm Wundt ter fundado em 1875 em Leipzig o primeiro
laboratrio de psicologia experimental, em que se preocuparia a estudar os
contedos da mente individual, podemos encontrar outros cientistas
adoptando como objecto de estudo vrias formas da colectiva. De realar que
o prprio Wundt parecia cavar em ambos os campos, pois publicou um
trabalho com o ttulo Elementos de Psicologia dos Povos.
Um outro aspecto que nos parece importante salientar que, como j
referimos anteriormente, esta noo de mente colectiva no uma noo
simples, prestando-se a mltiplas interpretaes e abordagens. Podemos logo
aqui neste ponto da pr-histria da psicologia social verificar isso mesmo, pois
estes dois autores Steinthal e Lazarus tinham perspectivas conflituantes sobre
a mente colectiva (Haines, 1960, cit. In Hogg & Vaughan, 1998), ora sendo
entendida como uma forma socializada de pensamento dentro do indivduo,
ora vista como uma espcie de supramentalidade que poderia compreender
um todo um grupo de pessoas. Um exemplo da noo de mente grupal pode
ser encontrado no trabalho de um autor francs, Gustave Le Bon (1841-1931)
que em 1895 publicou uma obra entitulada Psychologie des foules, ou seja,
Psicologia das multides. Nesta obra Le Bon procura explicar a razo pela qual
as multides cometem por vezes actos terrveis recorrendo hiptese de que
o comportamento dos indivduos fica sujeito ao controlo de uma mente
grupal.

AS PRIMEIRAS PUBLICAES
Uma perspectiva histrica sobre qualquer processo social, nomeadamente
como o nosso caso agora ao abordarmos a gnese e evoluo da psicologia
social comea naturalmente com a questo central de saber como e onde
tudo comeou.
Se adoptarmos um critrio operatrio para responder a esta questo,
podemos definir como critrio do nascimento da psicologia social o momento
em que se comeou a falar e a escrever sobre temticas nesta rea ou a
utilizar-se a designao de psicologia social para identificar esses trabalhos.
Posto isto, podemos verificar que a psicologia social nasce precisamente no
momento da transio do sculo XIX para o sculo XX pois a designao
"psicologia social" parece ter sido utilizada pela primeira vez por James M.
Baldwin em 1987 nos seus trabalhos sobre o desenvolvimento moral e social
da criana e retomada por Edward Ross numa conferncia em 1899. No que
respeita a trabalhos escritos, verifcamos que dois textos (Le Bunge, 1903;

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Orano, 1901) abordaram problemticas ligadas psicologia social, mas como

no estavam escritos em ingls no foram muito conhecidos no Reino Unido
nem nos Estados Unidos.
Com efeito, apesar de a obra de Charles Horton Cooley, Human Nature and
the Social Order publicada pela primeira vez em 1902 ser um bom candidato
ao lugar de primeiro texto de psicologia social, as primeiras obras cientficas
que assumiram decisivamente a designao de psicologia social e que
abordaram problemas relacionados com o seu objecto de estudo foram
curiosamente publicadas ambas no ano de 1908. Referimo-nos ao livro do
psiclogo ingls, residente na Amrica, William McDougall, intitulado An
Introduction to Social Psychology e obra do mesmo ano Social Psychology,
an Outline and Sourcebook, da autoria do socilogo americano Edward
Alsworth Ross .
A gnese da psicologia social ficaria assim logo
partida marcada por esta coincidncia curiosa
desde logo assinaladora da sua dupla paternidade,
a psicologia e a sociologia. Com efeito, embora
assumindo ambos a designao de Social
Psychology, cada uma delas assume uma
orientao especfica procurando construir uma
psicologia social mais de cariz psicolgico ou mais
de cariz sociolgico.
Com efeito, a obra de McDougall acentua a
perspectiva centrada sobre a pessoa, salientando o
carcter instintivo do sentido gregrio humano,
isto , prope que o social est inscrito na
natureza biolgica do indivduo. Neste sentido os
comportamentos sociais eram fundamentalmente
influenciados pelas caractersticas de personalidade
dos seus autores, por exemplo, um
comportamento agressivo seria funo de uma
personalidade agressiva, enquanto que um comportamento conformista seria
o mais natural numa personalidade conformista. Embora se admita a
existncia de determinantes sociais, esta anlise acentua o papel dos factores
pessoais na modelagem da sociedade e da interaco social. Esta abordagem
estava de tal forma em conflito com a tendncia behaviorista emergente na
psicologia Americana que acabou por no gerar linhas de investigao
significativas. Ironicamente a abordagem de McDougall foi recentemente
reabilitada pelas perspectives sociobiologistas.
Por outro lado, a obra do socilogo Edward A. Ross, prope como unidade de
princpio explicativo a sugesto-imitao definindo uma perspectiva de
compreenso do comportamento social centrada sobre os factores sociais, isto
, procurando explicar a uniformidade das crenas, dos sentimentos e das
aces como sendo desencadeada pela interaco dos seres humanos. Neste
contexto o comportamento social explicado mediante a anlise das

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condies ou circunstncias sociais em que tal comportamento se verifica,

podendo mesmo tentar estabelecer-se as condies gerais em que um
determinado comportamento evocado e posto em prtica pela maioria das
pessoas.
Convm referir que apesar dos respectivos ttulos,
nenhum destes livros tem alguma semelhana,
ainda que remota, com um texto de psicologia
social actual, mas tambm verdade que a
cincia uma actividade em constante
redefinio. Ainda, de acordo com Gouveia Pereira
(in Vala & Monteiro, 1993, p. 33), apesar do
pioneirismo reconhecido a McDougall e Ross, foi
outro autor j anteriormente referido, James M.
Baldwin que, com a sua obra The Individual and
Society publicada em 1919, de certa forma
acabou por definir e legitimar o espao e a
importncia que a psicologia social viria a ter no
mbito das cincias sociais. Para alm disso a
obra de McDougall ir paradoxalmente ter um
efeito retardador no desenvolvimento da prpria rea que define em ttulo,
porque, ao radicar-se na teoria dos instintos, veio provocar a contestao de
alguns pensadores importantes da poca, tais como C. Wallas e John Dewey,
para no falar daqueles psiclogos que poderamos designar por
proto-comportamentalistas, que, pelo contrrio davam maior importncia a
factores externos ao indivduo como sejam a aprendizagem e a educao.
Dewey, nomeadamente defendia que se do ponto de vista biolgico o instinto
deve ser considerado como factor primrio, do ponto de vista sociolgico o
hbito que deve ser considerado como determinante fundamental,
inaugurando assim um debate entre natura e cultura de que a psicologia
social ainda hoje no se libertou completamente. Esta controvrsia teve maior
impacto do lado sociolgico do que do lado psicolgico, podendo at
afirmar-se que os psiclogos tiveram pouco a ver com o pensamento e
preocupaes iniciais em psicologia social. Muitos investigadores em Histria
da psicologia social defendem que os factores decisivos para o arranque final
da psicologia social, como campo de estudos cientfico claramente enquadrado
no mbito da psicologia, ficar a dever-se a Kurt Lewin e continuadores,
assim como emergncia do conceito de atitude, em paralelo com o conceito
de comportamento da psicologia geral.
O que se segue a estes primrdios a controvrsia terica que gira volta
dos instintos e hbitos, as clebres natura e cultura a que j fizemos
referncia. Mais recentemente, podemos dizer que se bem que at certo
ponto a necessidade de clarificar posies parece tornar paralelas as vias da
psicologia social e da sociologia, parece assistir-se a uma nova tentativa de
convergncia baseada nas noes de estrutura, relao e sistema.

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Esta dupla referncia do social e do psicolgico continua ao longo da histria

da psicologia social, sendo que vai constituir o objecto de anlise dos
prximos artigos, tendo em conta, quer a psicologia social americana, que
possui uma orientao mais psicolgica, quer a psicologia social europeia, que
se tem interessado mais pelos fenmenos colectivos.

A PSICOLOGIA SOCIAL NO SEC XX

Apesar de a preocupao com os aspectos sociais do comportamento
individual e grual ter efectivamente nascido na Europa, foi nos EUA que, na
primeira metade do Sculo XX, a psicologia social social se constitui como
uma disciplina cientfica autnoma. Esta circunstncia tem certamente a ver
com o facto de ter sido a que se verificou o contexto social, cultural e at
econmico favorvel ao desenvolvimento de uma rea do conhecimento que,
ao analisar os mecanismos sociais era claramente desafiadora dos sistemas
sociais tradicionais em vigor na maior parte dos pases europeus no dealbar
do Sculo XX. A psicologia social efectivamente teve sobretudo tendncia a
desenvolver-se em ambientes marcados por uma grande efervescncia social.
Nos EUA, com efeito, a cincia foi sempre vista numa perspectiva
funcionalista, isto , encarada a partir da sua funo na sociedade, isto , a
sua utilizao como instrumento de compreenso dos processos ou resoluo
de problemas em vrios domnios como a educao, opinio pblica,
economia, medicina, etc.. Enfim, a nossa compreenso deste processo pode
ser facilitada se utilizarmos uma metfora agrcola a Amrica forneceu o
solo adequado para o nascimento e crescimento da seara da psicologia social,
mas as sementes mais importantes vieram da Europa. Com efeito, como bem
nota Gouveia Pereira (in Vala & Monteiro, 1993, p. 32) as principais figuras
que impulsionaram o desenvolvimento da psicologia social nos EUA foram um
ingls, Frederic Bartlett (1886-1969); um turco emigrado, Muzafer Sherif
(1906-1988); um alemo fugido ao nazismo, Kurt Lewin (18901947); um
austraco emigrado Fritz Heider (1896-1988); e um polaco tambm emigrado
Solomon E. Asch (1907-1996). Ao mostrarem de que forma o social emergia
da interdependncia de comportamentos individuais todos eles contriburam
para a construo do objecto especfico da psicologia social fazendo-o sair da
oposio dicotmica, entre, por um lado, uma posio protagonizada por
McDougall centrada sobre a pessoa que explicava os mecanismos sociais
atravs de processos puramente psicolgicos, e outra protagonizada por Ross
centrada sobre a situuao social que, pelo contrrio, fazia do psicolgico um
mero sucedneo do social. Com efeito, a afirmao da psicologia social como
disciplina autnoma foi desencadeada pela existncia de estudos que
sustentavam um novo domnio do conhecimento: o da interferncia dos
outros no comportamento dos indivduos.

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Anos 20 e 30 do Sculo XX
Segundo Gouveia Pereira (in Vala & Monteiro, 1993) as atitudes foram de
alguma forma o construto central volta do qual se organizou o nascimento
da psicologia social como disciplina cientfica autnoma. O conceito de atitude
, com efeito um conceito nuclear porque congrega dentro de si uma
componente cognitiva envolvendo a percepo e crena sobre uma realidade
social, uma componente afectiva que leva o sujeito a sentir-se atrado ou a
rejeitar determinados aspectos da realidade social e uma componente
comportamental que leva o sujeito a agir sobre essa realidade de uma
maneira especfica.
Com efeito, de forma geral aceite que o impulso decisivo para para o
desenvolvimento acelerado da psicologia social nos anos 20 e 30 do Sculo
XX nos EUA, foi dado pela necessidade de construo de mtodos
suficientemente vlidos, fiveis e precisos de medida das atitudes. Esta
necessidade de avaliao das atitudes de determinados grupos sociais surge,
por outro lado, da inteno de fazer com que a psicologia social deixasse de
ser uma cincia puramente terica e especulativa, e comeasse a
interessar-se em contribuir para a resoluo dos problemas sociais, dentro
daquela perspectiva funcionalista a que fizemos referncia mais atrs.
Exploremos um pouco esta idia: - A resoluo de um problema social, como
alis de qualquer outro problema, tem necessariamente que passar por um
processo composto por trs etapas fundamentais: em primeiro lugar um
momento que poderamos chamar observao diagnstica, em que se
pretende identificar o problema, a sua natureza e amplitude; um segundo
momento, designado por anlise, leva-nos a compreender a relao desse
problema com o contexto em que aparece; e finalmente, um terceiro
momento de interveno em que adoptamos os procedimentos concretos que
nos parecem mais adequados para o resolver. Ora, um problema que se
punha, e de certa maneira ainda se pe, com alguma acuidade nos EUA, que
uma sociedade tipicamente multicultural e multiracial era o problema do
preconceito de uns grupos sociais face a outros. Ora, o preconceito uma
atitude, e, por isso, no espanta que os primeiros instrumentos de medida
das atitudes, normalmente conhecidos como Escalas de Atitudes12, tenham
sido precisamente desenvolvidos para medir atitudes como o racismo.
O exemplo mais acabado do que acabamos de afirmar precisamente a
primeira escala de atitudes a aparecer em termos cronolgicos, que foi
desenvolvida pelo socilogo Emory S. Bogardus (1882-1973) publicada pela
primeira vez em 1925 e que ficou conhecida como Escala de Distncia Social
de Bogardus. Efectivamente esta escala mede a distncia social ou grau de
aceitao social que existe entre determinadas pessoas e determinados
grupos sociais. Apesar da escala poder ser adaptada para medir a distncia

12
Neste ponto vamos limitarmo-nos a fazer uma referncia breve s Escalas de
Atitudes desenvolvidas nesta poca. Mais adiante, quando estudarmos as atitudes,
estudaremos estas escalas com mais detalhe.

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sexual, etria, de classe, ocupacional, religiosa, etc., ela foi na sua primeira
edio usada para medir a distncia racial e neste campo que efectivamente
tem sido mais utilizada.
Outra escala de atitudes desenvolvida mais ou menos por esta altura foi a
Escala Intervalar de Thurstone, publicada em 1928 por Louis Leon Thurstone
(1987-1955). Curiosamente Thurstone foi um cientista originrio de uma rea
que pouco tinha a ver com as cincias sociais, pois comeou por ser um
engenheiro electrotcnico que chegou a ser colaborador de Thomas Edison.
Segundo as suas prprias palavras o seu interesse pela psicologia resultou do
facto de ter assistido a uma srie de conferncias realizadas por G. H. Mead
sobre psicologia social. Com efeito, a sua formao em engenharia levou-o a
preocupar-se com o problema do rigor da medida das variveis psicolgicas,
tendo centrado a sua ateno especialmente na medida das atitudes e da
inteligncia, atravs da aplicao da tcnica estatstica da anlise factorial.
Uma escala intervalar aquela em que os intervalos entre os items dizem
quanto as pessoas, objectos ou factos esto distantes entre si em relao a
determinada caracterstica. Assim, uma escala intervalar de Thurstone
constituda por um conjunto de afirmaes relativas a um determinado
objecto. Cada uma dessas afirmaes reflecte uma posio que pode variar
desde uma atitude extremamente favorvel at uma atitude extremamente
desfavorvel face a esse mesmo objecto, normalmente numa escala de 11
pontos. Os sujeitos que respondem escala so depois solicitados a exprimir
a sua concordncia ou discordncia com cada uma dessas afirmaes. A
vantagem de escalas deste tipo que permite uma srie de operaes
estatsticas e por isso so mais rigorosas do ponto de vista psicomtrico.
Um terceiro tipo de escala de medida de atitudes e talvez a mais conhecida e
utilizada, a Escala de Likert, assim designada por ter sido criada por Rensis
Likert (190381) em 1932. Likert comeou por estudar economia e sociologia,
mas acabou por se interessar pela psicologia tendo obtido doutoramento
nesta rea em 1932 na Universidade de Columbia. A popularidade da escala
de Likert deriva do facto de ser uma escala ao mesmo tempo fcil de
construir, de aplicar e de apurar os resultados. A escala composta por um
nmero varivel de afirmaes acerca de um determinado objecto e
solicita-se aos sujeitos que respondem escala que manifestem o seu acordo
ou desacordo com cada uma das afirmaes numa escala de cinco pontos que
tipicamente corresponde s seguintes posies: - 1- Discordo absolutamente;
2- Discordo; 3- No concordo nem discordo; 4- Concordo; 5- Concordo
absolutamente. Assim, um valor numrico total pode ser calculado a partir de
todas as respostas. As escalas de Likert so de alguma forma semelhantes s
escalas de Thurstone pois incluem uma srie de afirmaes relacionadas com
o objecto pesquisado, porm, ao contrrio das escalas de Thurstone, os
sujeitos no se limitam a responder se concordam ou no com as afirmaes,
mas tambm informam qual seu grau de concordncia ou discordncia. Uma
desvantagem, contudo, associada a essa escala ocorre quando h um
problema de interpretao que no existe na escala de Thurstone. Por
exemplo, uma pontuao de 9.2 na escala de Thurstone representa uma

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atitude favorvel, j na escala de Likert pode, por exemplo, haver confuso

para determinar o que significa uma pontuao de 78 pontos numa escala
com 20 afirmaes. No possvel afirmar que essa pontuao represente
uma atitude favorvel, tendo como base a pontuao mxima de 100 (20 x
5).

Anos 40 e 50 do Sec XX
Uma ideia com que podemos ficar da leitura do ponto anterior que apesar
dos primrdios da psicologia social como campo de estudo estarem
relacionados com o estudo das atitudes, podemos tambm constatar que os
cientistas que comearam por contribuir para este campo, nomeadamente
atravs da construo de escalas de medida, nenhum deles se identicaria a si
prprio como psiclogo social, sendo mesmo dois deles oriundos de reas
cientficas muito distantes das cincias sociais. Com efeito, apesar de muitos
dos tpicos estudados se enquadrarem j claramente no mbito do que viria a
ser a psicologia social, s em finais dos anos 30 e mais acentuadamente
durante os anos 40 e 50 esses trabalhos se comearam a identificar como tal
e os seus autores a intitularem-se psiclogos sociais. De acordo com Morales
et al. (1994) este desenvolvimento foi sustentado por duas pedras angulares
que foram a adopo da perspectiva cognitivista e o incio da experimentao
em laboratrio.

A PERSPECTIVA COGNITIVISTA E A INFLUNCIA DA GESTALT

Ainda segundo Morales et al. podemos definir cognio como o termo que
descreve os processos psicolgicos implicados na obteno, uso,
armazenamento e modificao do conhecimento acerca do mundo e das
pessoas. [] as pessoas desenvolvem estruturas psicolgicas de
conhecimento (quer dizer, estruturas cognitivas) tais como crenas,
opinies, expectativas, hipteses, teorias, esquemas, etc., que usam para
interpretar os estmulos de maneira selectiva e que as suas reaces so
mediadas por estas interpretaes. (1994, p. 14)
Em nosso entender h aqui dois pontos que importa fazer notar. Em primeiro
lugar, muitas das estruturas psicolgicas acima referidas esto j subjacentes
ao conceito de atitude, como veremos quando estudarmos esta temtica mais
em pormenor; em segundo lugar, apesar de a psicologia geral ter adoptado
uma perspectiva cognitivista somente a partir dos anos 60 do sculo XX,
fugindo assim ao elementarismo da tradio behaviorista, a psicologia social
tem sido cognitivista desde o seu incio. Porqu, podero perguntar. Porque
s assim a psicologia social poderia impor a sua especificidade dentro do
campo das cincias sociais e da prpria psicologia. Com efeito, se a psicologia
social se tivesse mantido presa posio behaviorista, isto , limitando-se a
estudar as conexes observveis entre estmulo e resposta, ento seria
facilmente confundida com o estudo dos processos de aprendizagem que
tarefa da psicologia geral. Para a psicologia se poder constituir como uma
disciplina bem definida dentro da psicologia teria que ser capaz de mostrar

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que os processos interpessoais, isto , os processos que nos permitem situar

face uns aos outros - o mundo das pessoas, so algo de significativamente
diferente dos processos que nos permitem situar face ao mundo das coisas.
Seguindo mais uma vez Morales et al. , hoje claro que os trabalhos pioneiro
de Solomon Asch (1946) sobre a formao de impresses e a teoria de Fritz
Heider (1958) sobre o equilbrio cognitivo e a psicologia ingnua de alguma
forma aplanaram o caminho para a perspectiva cognitivista em psicologia
social que conduziu aos estudos mais recentes sobre percepo interpessoal e
cognio social. Contudo, o autor que inaugurou a perspectiva cognitivista em
psicologia social e que de alguma forma considerado o pai da psicologia
social moderna Kurt Lewin que, com a teoria do campo, considera os
indivduos como membros de um sistema social e os seus comportamentos
como sendo determinada e regulada pelas propriedades dinmicas desse
sistema, estabelecendo assim os fundamentos tericos para uma psicologia
social com uma identidade verdadeiramente estabelecida. Voltaremos a este
autor mais em pormenor nais adiante quando abordarmos os modelos
tericos de base, mais concretamente a perspectiva ecolgica em psicologia
social.
A perspectiva cogntivista inaugurada por Kurt Lewin conduziu uma linha de
investigao continuada pelos seus estudantes e colaboradores que deu os
seus frutos e constituem a coluna vertebral do que h de mais interessante na
psicologia social actual, como sejam os estudos sobre a atraco interpessoal
e outros tipos de relaes interpessoais, estrutura grupal, motivao,
conformismo, tomada de decises em grupo e liderana.

A EXPERIMENTAO EM LABORATRIO
Ainda de acordo com Francisco Morales (1994, p.15), os estudos de Kurt
Lewin e de outros autores deram ainda outra contribuio fundamental para a
histria da psicologia social pois ajudaram a criar um estilo especial de
experimentao em laboratrios de psicologia social. Como veremos mais
adiante quando nos referirmos mais em pormenor aos aspectos
metodolgicos em psicologia social a experimentao em laboratrio, ainda
que caracterizada por um certo artificialismo, muito importante,
especialmente nos momentos iniciais de fundamentao terica e
metodolgica de uma disciplina cientfica. Vamos desenvolver um pouco mais
esta ideia. Com efeito, o laboratrio, ao permitir a criao de uma situao
experimental simplificada e controlada13, permite ao experimentador pode

13
Mais adiante, nos aspectos metodolgicos, discutiremos mais detalhadamente a
noo de controlo na metodologia experimental. Para j, e para se compreender o
que aqui dito, diremos que o controlo refere-se aos procedimentos adoptados pelo
experimentador para se assegurar que os comportamentos que observa nos sujeitos
experimentais (varivel dependente) so unicamente um efeito da condio
experimental (varivel independente) que est a estudar, e no de outras

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estar razoalvelmente seguro de que os comportamentos que observa nos

seus sujeitos experimentais efectivamente dependem da condio que
pretendeu estudar. A experincia em laboratrio , assim, um mtodo
especialmente adequado para encontrar e confirmar relaes causais entre o
comportamento e as situaes em que ocorre.
Como j dissemos as situaes laboratoriais acabam por ser altamente
artificiais e, por isso, muitas vezes dificilmente generalizveis para as
situaes da realidade quotidiana, no sendo por isso um bom mtodo para
obter descries naturalistas sobre o comportamento das pessoas no real
social nem para descobrir como se correlacionam e interagem no mundo real
as variveis e processos psicossociolgicos. Contudo, o seu rigor cientfico
torna-o um mtodo excelente de investigao terica, isto , para estabelecer
contrastes entre teorias e para desenvolver as propriedades conceptuais das
teorias. A experimentao em laboratrio permite assim aos investigadores
desenvolver ideias conceptuais rigorosas definindo um conjunto de hipteses
que podem servir de pontos de partida, simplificados, mas seguros
importantes no estabelecimento de uma cincia nova. Para concluir, as
experincias em laboratrio
no nos dizem directamente o que acontece no mundo real; em vez
disso, ajudam-nos a desenvolver boas teorias que poderemos usar mais
tarde para fazer inferncias verosmeis acerca dos acontecimentos no
mundo real. (Morales, 1994, p.15)
So assim geradas hipteses que podero depois ser estudadas em estudos
de campo mais alargados e mais prximos da realidade social chegando assim
construo de um conhecimento psicossociolgico cada vez mais situado.
O papel de Lewin e dos seus colaboradores e seguidores foi demonstrar que
era possvel fazer experincias em labratrio sobre o complexo objecto de
estuda da psicologia social e indicar a forma como essas experincias
deveriam ser conduzidas. Ora, isto no era de forma alguma evidente para os
autores que trabalhavam nesta rea at esse momento.

A II GUERRA MUNDIAL E O DESENVOLVIMENTO DA INVESTIGAO EM PSICOLOGIA

SOCIAL

A II Guerra Mundial, constituiu uma oportunidade histrica para o

desenvolvimento da psicologia social, porque, digamos assim, implicou que
esta disciplina evolusse claramente no sentido de uma cincia aplicada. Com
efeito, se analisarmos os acontecimentos deste perodo verificamos que a
situao de conflito blico forneceu os meios e criou as necessidades, que,
como se sabe, so as duas condies bsicas para que algo se desenvolva.
Efectivamente, a II Guerra Mundial, ao mesmo tempo que na Europa
provocava a paralisia das cincias sociais, levou ao aparecimento nos EUA o

condicionantes estranhas situao. Isto fundamental porque s assim ele poder

dizer que um comportamento X est relacionado com uma situao Y.

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de um conjunto de circunstncias favorveis ao desenvolvimento do estudo

de alguns tpicos centrais em psicologia social. No que respeita ao
fornecimento dos meios, como bem nota Francisco Morales, isso teve a ver
com a circunstncia de alguns dos cientistas europeus mais brilhantes nesta
rea trabalharem na Alemanha e serem de origem judaica o que fez com que
tivessem que emigrar para a Amrica para fugirem ameaa nazi,
encontrando a, para alm de liberdade pessoal, uma situao social, cultural
e econmica favorvel investigao e desenvolvimento cientfico. No que
respeita s necessidades, quando os EUA abandonaram a sua posio de
neutralidade e decidiram entrar na guerra, esta colocou um certo nmero de
desafios sociedade americana que por um lado era uma sociedade nova
sem os mecanismos de controlo social presentes na sociedade europeia, e,
por outro, at um certo ponto viveu a guerra como algo exterior a si prpria.
Isto significou que o estudo do impacto social da guerra fosse considerado
relevante para o esforo blico. Consequentemente, como j dissemos acima,
os anos 40 e 50 constituiram um momento de expanso do estudo em
algumas reas centrais em psicologia social, como seja a investigao sobre
atitudes, persuaso, dinmica de grupos, influncia e conformismo, relaes
inter-grupais, percepo social, etc..
Mais concretamente, Carl Hovland juntamente com Irving Janis , e Harold
Kelley na Universidade de Yale, conceberam e executaram experincias
cuidadosamente controladas em que isolando as partes componentes do
processo de comunicao, procuraram testar a eficcia das diferentes
variveis ao nvel do emissor, mensagem, canal e receptor. Tal como muitos
investgadores nesta rea e nesta poca, o objectivo fundamental era estudar
a influncia dos meios de comunicaao de massas nos processos de
persuaso e mudana de atitudes. Este problema estava claramente
relacionado com o esforo de guerra americano, pois havia a necessidade de
promover vrios tipos de campanhas de informao junto da opinio pblica
americana para, por exemplo, levar as pessoas a compreenderem a razo de
ser da entrada dos EUA na guerra, aceitarem as vrias restries ao nvel do
abastecimento de bens de consumo como os combustveis, colaborarem em
campanhas de recolha de materiais utilizados na indstria blica como metais,
borracha, etc..
Outras reas da psicologia social que beneficiaram de um notvel incremento
nesta altura foi a temtica da influncia social, muito particularmente com os
estudos de Solomon Asch (1952) sobre o conformismo e e as teorias da
dinmica de grupos de Leon Festinger que foi um discpulo de Kurt Lewin na
Universidade de Iowa, sobre o mesmo tema. Segundo Morales a teoria de
Festinger de 1950 explicava o conformismo como resultando das presses no
sentido da uniformidade em grupos pequenos orientados para a tarefa.
Contudo Leon Festinger viria a ficar especialmente conhecido por ter proposto
o conceito de comparao comparao social em 1954, processo de tal forma
relevante que acabou por se tornar o processo de explicao central em
psicologia social. Este conceito postula que as pessoas mostram uma
necessidade de avaliarem continuamente as suas capacidades, pensamentos,

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ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA PSICOLOGIA SOCIAL 31

opinies, atitudes, enfim, os vrios processos atravs dos quais nos

relacionamos com o mundo social, e que quando isso no pode ser feito
atravs de meios fsicos, objectivos e no sociais, recorrem ao
estabelecimento de comparaes com outras pessoas, procurando assim de
alguma forma reduzir a incerteza acerca da adequao dos seus
comportamentos, sentimentos e crenas relativas a uma situao particular.
Para concluir esta nossa abordagem dos primeiros passos da psicologia social
como cincia autnoma, queremos realar uma noo j exposta, mas que
poder porventura no ter ficado suficientede clara. Referimo-nos ao facto de
que o desenvolvimento da psicologia social, depois de ultrapassado o
espartilho inicial do behaviorismo, se orientou no sentido de duas reas
fundamentais, qualquer delas situadas um pouco fora da psciologia tradicional
o problema da medida das atitudes com a construo de diversas escalas
para o efeito (Bogardus, 1925; Thurstone, 1928 e Likert, 1932) e os estudos
sobre os grupos sociais, correste esta iniciada por Kurt Lewin. Aps estas
consideraes de carcter mais geral parece-nos que ser talvez interessante
passar a aspectos mais concretos, apontando nomeadadamente aqueles que
nos parecem ser alguns marcos importantes na Histria da psicologia social.

ALGUNS MARCOS IMPORTANTES

Como dissemos, neste captulo iremos ser bastante concretos no sentido em
que apontaremos aqueles que consideramos serem alguns marcos
importantes na Histria da psicologia social. Neste conceito de marcos
importantes seguiremos a proposta de Hogg & Vaughan (1998) e assim
incluiremos referncias pontuais organizadas a partir de trs categorias que
nos parecem ser os melhores indicadores do nvel de desenvolvimento de
uma rea cientifica Textbooks de referncia, experincias marcantes e
Programas de Investigao que de alguma forma adquiriam uma notoriedade
especial, acabando algumas vezes por fazer escola na psicologia social.

Textbooks de referncia
Como j tivemos oportunidade de referir, os anos 30 marcaram o
aparecimento de um conjunto de temticas que posteriormente iriam ser
objecto de estudo no campo ad psicologia social, de entre os quais temos que
destacar a definio do conceito de atitude e a construo de vrias escalas
de medida das atitudes.
Contudo, os anos trinta assistiram igualmente ao aparecimento de outro
marco importante que foi o aparecimento de um dos primeiros manuais
universitrios dedicados especificamente psicologia social, o Handbook of
Social Psychology editado por Carl Murchison em 1935 a partir de
contribuies de autores importantes neste campo como Gordon Allport, e
que, nas palavras de Hogg & Vaughan (1998) consistia num pesado volume
que sugeria que existia um campo de estudo que tinha que ser tomado a

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srio. Este trabalho no ficou por aqui pois desde a sua primeira edio em
1935 tem sido considerada uma obra de referncia oferecendo uma
perspectiva histria, integradora e aprofundada dos tpicos mais relevantes
em psicologia social. Na sua 4 edio publicada em 1998 esta obra
coordenada por Daniel T. Gilbert da Universidade de Harvard, Susan T. Fiske
da Universidade de Princeton e Gardner Lindzey, do Center for Advanced
Study in the Behavioral Sciences, mas cada um dos captulos escrito pelas
maiores autoridades a nvel mundial e apresenta um relato circunstanciado do
que tem preocupado os psiclogos sociais, que abordagens tm utilizado e
que descobertas tm realizado.
Una anos mais tarde Gardner Mrphy e a sua esposa Lois Barclay Murphy
editaram em 1937 um volume intitulado Experimental Social Psychology: An
Interpretation of Research upon the Socialization of the Individual que viria a
ser objecto de vrias re-edies. Esta obra acabou por ter alguma importncia
na Histria da psicologia social pois apresentava um resumo dos resultados de
mais de 1.000 trabalhos de investigao abrangendo tpicos tais como a
abordagem gentica do comportamento social, estudos qualitativos sobre
diferenas individuais e interpretao do processo de socializao. No
podendo ser considerado propriamente um manual universitrio esta obra foi
usada essencialmente como referncia fundamental acerca do estado da arte
no que respeita investigao em psicologia social.
Outros manuais dignis de referncia so, por exemplo, a obra Social
Psychology publicada por R. T. LaPiere e P. R. Farnsworth em 1936 que foi
talvez o manual mais geralmente utilizado na poca. Ainda outra obra
igualmente intitulada Social Psychology publicada por Otto Klineberg em
1940, para alm de ter sido igualmente popular na poca tem ainda um
interesse especial por incluir contribuies da antropologia cultural, chamando
a ateno para o papel crucial que a cultura joga na forma como a
personalidade individual se desenvolve. Logo aps a II Guerra Mundial uma
obra clssica publicada por D. Krech e R. S. Crutchfeld em 1948 enfatiza uma
abordagem fenomenolgica da Psicologia Social, isto , uma abordagem
centrada na forma como as pessoas efectivamente experienciam o mundo
sua volta e do conta das suas experincias.
A partir dos anos 50 o nmero de manuais disponveis cresceu
exponencialmente, especialmente nos EUA de tal forma que se torna
irrelevante ou at mesmo impossvel referi-los individualmente.

Experincias marcantes
Diversas razes fizeram com que algumas investigaes tenham de alguma
forma contrariado a eroso do tempo, permanecendo um motivo de interesse
e at de fascnio para todos aqueles que se tm interessado pela psicologia
social. Com efeito, mais uma vez seguimos a proposta de Hogg & Vaughan
(1998) e seleccionmos uma lista de estudos que tiveram um impacto qure
ultrapassou largamente os limites da psicologia social acabando por alcanar a

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ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA PSICOLOGIA SOCIAL 33

perspectiva mais geral da psicologia geral e mesmo at outras disciplinas

adjacentes.
Obviamente, dado que o seu interesse aqui meramente de carcter
histrico, cada um destes tabalhos ser objecto de uma breve referncia
pontual uma vez que os mesmos sero abordados em detalhe mais frente
nos captulos em que for tratada a respectiva temtica.
Um dos primeiros trabalhos de carcter claramente experimental a merecer
referncia a linha de investigao conduzida por Muzafer Sherif a partir de
1935 sobre a influncia grupal na formao de normas. Estes trabalhos
captaram a ateno dos psiclogos sociais tendo em conta a necessidade
sentida nos anos trinta para tentar perceber o que de social tinha a
psicologia social. Abordaremos mais em detalhe este trabalho mais frente
no captulo dedicado influncia social.
Outra linha de investigao no menos significativa, igualmente na rea da
influncia social, foi a investigao realizada por Solomon Asch em 1951 a
partir da qual demonstrou o efeito surpreendente que a presso do grupo
poder ter no sentido de presuadir um indivduo a adoptar um
comportamento conformista e a responder de uma forma claramente
contrria evidncia perceptiva num problema simples de comparaa do
tamanho de vrias linhas.
Uns bons anos mais tarde, em 1959, Leon Festinger trabalhando no campo
da mudana de atitudes, usou a sua teoria da dissonncia cognitiva numa
linha de investigao conjunta com James Carlsmith mostrou que, ao
contrrio do que ingenuamente podermos pensar, uma pequena recompensa
era mais eficaz para induzir uma mudana de atitude numa pessoa que uma
grande recompensa. Este resultado teve um significado especial porque de
alguma forma desafiava a perspectiva linear defendida pelas teorias do
reforo que eram claramente dominantes na psicologia americana at aos
anos 60.
Outro estudo que teve um profundo impacto que ultrapassou largamente as
fronteiras da psicologia social e at mesmo da psicologia em geral tendo
provocando ondas de choque cujos efeitos se fizeram sentir a nvel societal,
cultural, poltico e at religioso, foi o trabalho de pesquisa conduzido por
Stanley Milgram a partir de 1963 sobre a obedincia destrutiva14. O impacto
dos resultados deste estudo na sociedade em geral deveu-se ao facto de
reproduzir o dilema moral enfrentado por uma pessoa a quem uma figura de
autoridade, neste caso o prprio experimentador, d ordem para cometer um
acto imoral, o que nesta experincia concreta significava aplicar supostos
choques elctricos extremamente dolorosos a outro sujeito participante na
experincia. De facto esta experincia criava uma siltuao falsa em que o

14
O conceito de obedincia destrutiva resulta do dispositivo experimental utilizado em
que os sujeitos, para obedecerem s instrues de um experimentador, eram levados
a infligir dor e sofrimento a outro sujeito.

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ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA PSICOLOGIA SOCIAL 34

sujeito era enganado pois nem os choques elctricos eram reais, nem o
sujeito vtima sofria qualquer tipo de dano. Quem efectivamente acabava
por sofrer algum dano era o sujeito agressor que poderia ficar afectado
psicologicamente por ter sido levado a pensar que tinha provocado sofrimento
a outra pessoa. No difcil de perceber que as opes metodolgicas deste
estudo levantam alguns problemas do ponto de vista tico pois podemos
questionar-nos se ser legtimo induzir os sujeitos experimentais em erro
numa questo to delicada como esta. Naturalmente podem admitir-se vrias
posies sobre esta matria, mas o facto que esta experincia tornou-se
involuntariamente o ponto focal de uma crise em o futuro da investigao
experimental em psicologia social.
Para terminar, pensamos que importante fazer referncia ao trabalho de
Henri Tajfel e colaboradores que j em 1970 desenvolveram uma linha de
investigao extremamente relevante no campo da categorizao social e
discriminao intergrupal em que mostrou que o simples facto de algum ser
categorizado como pertencendo a um grupo tornava essa pessoa
automaticamente uma potencial vtima de discriminao.

Programas de investigao famosos

Enquanto que no ponto anterior referimos algumas linhas de investigao
normalmente desenvolvidas volta de uma pesquisa de um autor particular,
neste ponto faremos referncia a projectos ou programas de investigao de
mbito mais global e ocorrendo durante um perodo mais alargado de tempo.
Assim, provavelmente o grupo de estudos sobre grupos organizado a partir de
1944 volta do carismtico Kurt LEWIN no clebre e conceituado
Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) teve um impacto notvel sobre
outros psiclogos sociais, primeiramene nos EUA e posteriormente pelo
mundo inteiro. Um dos discpulos de Lewin foi Leon Festinger j referido no
ponto anterior. Foi este grupo que lanou as bases para o que viria a ser a
abordagem cognitivista em psicologia social.
Para alm deste, podemos referenciar outros grupos de investigadores cujo
impacto foi at mais evidente e imediato dada a natureza dos conceitos que
foram derivados dos seus programas de investigao. Dois desses grupos
adquiriram uma relevncia particular devido a uma circunstncia a que j
fizemos referncia, que foi o conjunto de necessidades relacionadas com a II
Guerra Mundial.
Um deles foi o Programa de Estudos sobre a Personalidade Autoritria
conduzido por Theodor Adorno e colaboradores no quadro do Institute of
Social Research ento sediado em New York. Alguns dos colaboradores de
Adorno foram E. Frenkel-Brunswik , Daniel J. Levinson e R. Nevitt Sanford.
Estimulado pela possibilidade de a explicao para a asceno e manuteno
da autocracia hitleriana na Alemana residir na personalidade e prticas
educativas de toda uma nao, embarcou na realizao de um ambicioso e
monumental estudo intercultural sobre o autoritarismo nos EUA. O resultado

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ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA PSICOLOGIA SOCIAL 35

deste trabalho publicado sob o ttulo de Estudos Sobre o Preconceito em

1950.
Um outro programa de investigao directamente relacionado com a situao
de guerra foi o Programa de Mudana de Atitudes de Yale liderado por Carl
Hovland que decorreu durante os anos 40 e 50, tendo os respectivos
resultados sido publicados em 1953. O Programa de Yale tinha como objectivo
essencial com as temticas da persuaso e mudana de atitude visando de
alguma forma estudar a teoria e tcnicas da propaganda. Este grupo de
psiclogos, alguns dos quais continuam activos, de alguma forma definiram o
rumo do programa atravs da sua investigao de problemas como a as
relaes entre frustrao e agresso, formao da opinio pblica e as bases
cognitivas do comportamento social.

Desenvolvimentos posteriores
Como vimos, a II Guerra Mundial representou um momento especialmente
marcante do ponto de vista do desenvolvimento da psicologia social nos EUA.
Esta noo justifica que faa todo o sentido fazer referncia a tabalhos
especialmente signicativos do ponto de vista do desenvolvimento da
psicologia social realizados posteriormente guerra. Lembramos mais uma
vez que neste ponto cada trabalho ser referenciado de forma muito breve,
pois o objectivo somente dar uma ideia global dos caminhos trilhados pela
psicologia social ao longo do tempo.
Assim, uma linha de investigao claramente inovadora face ao que tinha sido
feito at a representada pelo trabalho de John Thibaut e Harold Kelley,
que, a partir de 1959 desenvolveram uma abordagem global e de grande
alcance ao estudo das relaes interpessoais baseados num modelo
econmico de troca social. Este modelo inaugurou uma rea de investigao
que viria a estimular o aparecimento de outras teorias at mesmo meados
dos anos 80.
Aquilo a que poderamos chamar a modernidade da psicologia social foi
contudo dominada, pelas abordagens cognitivas, essencialmente a partir dos
anos 60. Um dos modelos tericos mais interessantes nesta rea foi
provavelmente a teoria da atribuio lanada por Fritz Heider com o seu livro
The Psychology of Interpersonal Relationships em finais do anos 50, que
jogou um papel central na gnese e definio da noo de atribuio causal.
Contudo, o impuso decisivo viria ser dado pelo trabalho de Edward Jones e
Keith Davis e Horld Kelley, . Nomeadamente Jones & Davis publicaram em
1965 um ensaio intitulado "From Acts to Dispositions.15" que centraram a sua
ateno nas ideias das pessoas comuns acerca das causas dos
comportamentos dos outros e propuseram um conjunto sistemtico de

15
Pode ser traduzido por Das aces s disposies em que o conceito de disposio
deve ser entendido no sentido de estar disposto a, ter tendncia para, ter a
inteno de.

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hipteses acerca da percepo da inteno. Por sua vez, Kelly publicou em

1967 a obra "Attribution in Social Psychology". Estas duas contribuies
fizeram com que nos anos 70 o campo da psicologia social fosse dominado
pelos investigadores e tericos da atribuio, rivalizando com a temtica da
dissonncia cognitiva como uma das teorias dominantes em psicologia social.
Outra temtica interessante foi a investigao sobre comportamento
pr-social desenvolvida a partir de 1968 por John Darley e Bibb Latan ,e
que em 1970 publicaram o trabalho intitulado The Unresponsive Bystander:
Why Doesn't He Help16 como resposta a um caso que teve um enorme
impacto na opinio pblica americana referente chocante inaco
demonstrada por pessoas que assistiram ao assassnio de uma mulher
navalhada numa rua do bairro de Queens em New York em 1968. Estes
autores usaram um modelo gognitivo inovador para tentarem lanar alguma
luz sobre a forma como as pessoas so levadas a interpretar uma situao de
emergncia e comoessa interpretao as leva a no fazerem nada para ajudar
a vtima dessa situao.
Outro desenvolvimento digno de nota foi uma linha de aco que, partindo de
trabalhos anteriores de Fritz Heider (1946) e Solomon Asch (1946) num
campo descrito de forma pouco rigorosa como percepo social, reorganizou e
sistematizou os dados e conceitos mais relevantes lanando as bases para o
que modernamente conhecido como cognio social. Vrios autores deram
valiosas contribuies para este desenvolvimento, de entre os quais podemos
indicar Walter Mischel e Nancy Cantor (1977) que estudaram a forma como
traos de comportamento percepcionados numa pessoa podem funcionar
como prottipos para avaliar essa pessoa. Tambm dignos de nota so
Richard Nisbett e Lee Ross que iniciaram o estudo das heursticas cognitivas
(atalhos para o pensamento social). Nisbett & Ross publicaram em 1980 um
livro intitulado Human Inference: Strategies and Shortcomings of Social
Judgment17.

Revistas cientficas
Considerando que a cincia uma actividade pblica, a partilha de
conhecimentos e resultados de investigaes claramente um outro aspecto
pelo qual podemos aferir o desenvolvimento de uma rea cientfica.
Assim, vamos mais uma vez considerar dois perodos distintos, um perodo
at aos anos 50 e outro a partir dessa data.
At aos anos 50 as revistas cientficas mais importantes em psicologia social
eram naturalmente publicadas nos EUA e de entre as mesmas podemos
destacar:

16
Pode ser traduzido por O observador no reactivo: Porque ele no ajuda?
17
Pode ser traduzido por A iinferncia humana: Estratgias e limitaes do
julgamento social.

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ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA PSICOLOGIA SOCIAL 37

Journal of Abnormal and Social Psychology. O ttulo desta revista cientfica

curioso pois, ao ligar os tpicos da psicologai social e da psicologia dos
comportamentos anormais, de alguma forma reflecte as dificuldades de
relao da psicologia social com a psicologia geral nesta altura;
Journal of Personality.
Aps os anos 50 verificou-se o nmero crescente de auotres na rea da
psicologia social o que acabou por implicar um crescimento exponencial dos
meios para divulgarem os seus trabalhos. De entre as inmeras publicaes
que foram aparecendo parece-nos poder destacar as seguintes:
Journal of Personality and Social Psychology. Esta revista comeou a
publiar-se em 1965 e resultou da diviso do Journal of Abnormal and Social
Psychology, j referenciado, em duas publicaes, sendo a outra o Journal
of Abnormal Psychology;
Journal of Experimental Social Psychology, comeou igualmente a ser
publicado em 1965;
Social Psychology Quarterly. Esta revista comeou a ser publicada a partir
de 1979, tendo resultado da alterao da designao de uma revista j
existente, Sociometry, de forma a poder reflectir mais adequadamente o
forte peso da psicologia social no seu contedo.
Journal of Applied Social Psychology iniciou a sua publicao em 1971;
Personality and Social Psychology Bulletin, apareceu em 1975;
Social Cognition comeou a publicar-se em 1982.
O que podemos concluir desta apresentao que, do ponto de visa dos
artigos publicados, se verificou uma exploso do interesse pela psicologia
social na dcada que ligou os anos 60 aos anos 70 do sculo XX.

A PSICOLOGIA SOCIAL NA EUROPA

O perodo da influncia americana

Como j tivemos ocasio de assinalar mais atrs quando nos referimos quilo
que poderamos designar pela pr-histria da psicologia social, o interesse
pelo estudo dos factores sociais e psicossociais do comportamento humano
nasceu efectivamente na Europa na ltima metade do sculo XIX e princpios
do sculo XX. Contudo, por razes histricas a que tambm j fizemos
referncia, os EUA acabaram por assumir a liderana nesta rea a partir dos
anos 30 de sculo XX de tal forma que foi a que nasceu a psicologia social
como rea cientfica autnoma. Apesar de a partir dos anos 50 a psicologia
social comear igualmente a adquirir relevncia na Europa, podemos dizer,
que essa liderana se tem mantido at aos dias de hoje tanto em termos de

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ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA PSICOLOGIA SOCIAL 38

investigao emprico como de produo conceptual, nmero de revistas

cientficas, livros e monografias e organizaes ou instituies.
Uma razo importante para esta deslocao da hegemonia cientfica teve a
ver, como tambm j dissemos, com um aspecto de fundo que era o
tradicionalismo e autoritarismo inerentes s sociedades europeias na altura,
incompatveis com o carcter inovador da actividade cientfica, e com um
aspecto mais imediato que foram as circunstncias associadas ascenso do
nazismo e do fascismo no final dos anos 30 na Europa. Por exemplo, na
Alemanha em 1933 os professores de origem judaica foram expulsos das
universidades, e, desde esse momento at ao final da II Guerra os nomes de
cientistas judeus foram expurgados dos manuais universitrios que eram
entendidos como estando ao servio do nazismo que defendia a supremacia
da raa ariana face s outras raas humanas, posio essa que, temos que
concordar, muito dificilmente poder ser compatibilizada com qualquer
perspectiva sria que tenhamos do que cincia. A perseguio aos judeus
na Alemanha nazi e, por arrastamento, em alguns outros pases da Europa
conduziu a um xodo em massa dos psiclogos sociais europeus, assim como
de outros cientistas, para os EUA, de tal forma que por volta dos anos 40 a
psicologia social na Europa tinha ficado reduzida quase insignificncia,
especialmente se compararmos com o que se passou na Amrica.
Com o fim da Guerra, a partir de 1945, conhecido de todos que os EUA
tiveram um papel importante no apoio aos esforos de recuperao da Europa
em vrios campos e, por isso, tambm no campo cientfico e no que respeita
psicologia social em particular. Efectivamente providenciaram recursos tanto
financeiros como insitucionais no sentido de apoiaram a formao de centros
de psicologia social na Europa. Parece hoje bvio que, apesar de haver aqui
claramente um sinal de boa vontade e at de solidariedade mundo acadmico
e cientfico americano para com os seus colegas europeus, pois no nos
podemos esquecer que muitos deles eram de origem europeia, tambm
verdade que muito deste esforo, especialmente no que se refere aos
recursos financeiros, teve igualemente a ver com a estratgia global
americana face Guerra Fria no sentido de instalar na Europa ocidental um
ambiente intelectual e cientfico que pudesse contrariar a influncia que
pudesse ser exercida pelo bloco comunista.
Ora, h qui um aspecto que no queramos deixar de realar. Esta
circunstncia de o ressurgimento da psicologia social na Europa ter acontecido
no quadro de uma dependncia, ou pelo menos de uma ligao estreita com
os EUA, teve obviamente enormes benefcios, mas teve tambm uma
consequncia menos positiva, que foi o acto de os centros de psicologia social
na Europa terem desenvolvido e mantido ligaes mais fortes e funcionais
com os seus congres americanos do que com os seus parceiros europeus.
Esta situao iria influenciar decisivamente o rumo da psicologia social
europeia e podemos pensar que os seus efeitos ainda hoje se fazem sentir.
De facto, sabendo ns que a cincia, para alm de uma actividade pblica,
tambm uma activiade colectiva, e que nessa altura no havia ainda esse

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ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA PSICOLOGIA SOCIAL 39

poderoso recurso de comunicao e troca de contedos que a Internet,

torna-se evidente que a fragilidade dos laos e das linhas de comunicao
entre os psiclogos sociais europeus levou a que muitas vezes no se
conhecessem entre si, estando muitas vezes mais a par dos tabalhos
desenvolvidos pelos seus colegas americanos do que pelos seus colegas
europeus. Em concluso, a Europa, incluindo a Gr Bretanha era
essencialmente um entreposto da psicologia social americana, pois no perodo
que vai do final da guerra at finais do anos 60, a psicologia social na Gr
Bretanha, tal como nos Pases Baixos, Alemanha (ento RFA) Frana e
Blgica, os trabalhos realizados eram muitas vezes extensoes das linhas de
investigao americanas sendo, por isso, a respectiva produo terica
tambm muito influenciada pelas ideias americanas.
Contudo, especialmente a partir de finais dos anos 60, os psiclogos sociais
europeus foram gradualmente tomando conscincia da hegemonia das ideias
americanas, e chegando concluso que essa situao, se bem que num
primeiro momento tivesse gerado o impulso decisivo para o relanamento da
psicologia social europeia, poderia tornar-se num factor gravemente limitador
e enviesador do seu desenvolvimento, dadas as claras diferenas ao nvel
intelectual, cultural e at histrico entre a Europa e a Amrica. Por exemplo a
experincia recente europeia tinha sido de guerra enquanto que nos EUA o
ltimo grande conflito intrafronteiras tinha sido a guerra civil em 1860. No
admira por isso que os psiclogos europeus estivesem particularmente
interessados em estudar tpicos tais como relaes inter-grupais e grupos
sociais, linha de uma psicologia social mais social (sociolgica), enquanto que
a psicologia social americana estaa nesta poca mais proeocupada com a
problemtica das relaes interpessoais, numa linha, se quisermos, mais
psicologizante. Da que comeasse a haver conscincia da necessidade de
mais e melhores canais de comunicao entre os psiclogos sociais europeus
assim como um certo grau de independncia intelectual e organizacional dos
EUA.
Segundo Hogg & Vaughan (1998) um dos primeiros passos a ser dado neste
sentido no aconteceu curiosamente num pas da Europa central, mas sim na
Noruega onde logo no incio dos anos 50, Eric Rinde em colaborao com
David Crech dos EUA conseguiram juntar alguns psiclogos sociais
americanos e mais de 30 psiclogos sociais europeus para constiturem uma
rede que levasse prtica um estudo ienvolvendo vrios pases sobre a
problemtica da ameaa e rejeio. Existe a ideia de que o objectivo mais
geral deste estudo era o de encorajar a colaborao internacional e fazer
aumentar o nmero de locais de formao para os psiclogos sociais na
Europa.

A primeira Conferncia Europeia de Psicologia Social

Experimental
Apesar de sabermos que em termos histricos os pontos de viragem no
acontecerem num momento determinado, contudo, para nos situarmos em

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ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA PSICOLOGIA SOCIAL 40

termos da evoluo da psicologia social na Europa, parece-nos importante,

ainda que com algum grau de arbitrariedade, definir um marco, um
acontecimento pontual que possa assinalar esse ponto de viragem a partir do
qual se pode comear a falar de uma psicologia social europeia. Assim, de
forma geral considera-se que esse marco a realizao da primeira
Conferncia Europeia de Psicologia Social Experimental que teve lugar em
Sorrento, Itlia de 12 a 16 de Dezembro de 1963.. Curiosamente, mesmo
neste ponto, a psicologia social americana teve um papel relevante pois este
encontro foi organizado por John Lanzetta, um psiclogo social americano,
que era ento director do Centro de Pesquisas em Comportamento Social, no
estado do Delaware, e que calhava estar a passar o seu primeiro ano de
licena sabtica em Londres como cientista de ligao do Ramo de Psicologia
de Grupos do Departamento de Pesquisa Naval da Marinha dos EUA. O chefe
do do Escritrio de Washington era Luigi Petrullo, o bem conhecido editor da
obra de 1958 Person Perception and Interpersonal Behavior. O facto de
ambos serem de origem italiana aliado a outro tipo de afinidades cientficas
esteve provavelmente na origem da realizao da conferncia em Itlia.

Figura 3 Fac-smile da 2 pgina do programa da primeira Conferncia Europeia de

Psicologia Social Experimental de 12 a 16 de Dezembro de 1963 em Sorrento, Itlia.

Numa carta de convite a potenciais participantes na conferncia fazia-se

referncia aos seguintes objectivos gerais da conferncia europeia.
a) Criar uma oportunidade para um pequeno grupo de psiclogos sociais
europeus partilharem as suas experincias e perspectivas acerca da
utilizao de mtodos experimentais no estudo de problemas sociais
importantes;
b) Providenciar trocas de informao acerca de investigao experimental em
curso no campo da psicologia social assim como partilha de instalaes e

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ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA PSICOLOGIA SOCIAL 41

pessoal entre diferentes centros europeus envolvidos em pesquisa

experimental em psicologia social;
c) Permitir a discusso informal de problemas comuns assim como alguma
medida de contactos pessoais que facilitem o estabelecimento de uma
comisso internacional para encorajar e apoiar o desenvolvimento da
psicologia social experimental.
Os temas principais das comunicaes, lidas em ingls ou francs, e
discutidas durante os cinco dias que durou a conferncia fora, por ordem de
apresentao:
A. Questes metodolgicas e tericas no desenvolvimento e teste de
hipteses em psicologia social;
B. Estudos experimentais da socializao;
C. Questes metodolgicas e tericas em estudos experimentais
interculturais;
D. Modelos matemticos da interaco social, percepo social e
psicolingustica comparativa;
E. Influncia e poder nas relaes grupais;
F. Processos de comunicao;
G. Conflitos intragrupos e intergrupos;
H. Competio e aco grupal;
Na sesso final os participantes fizeram unanimemente uma avaliao positiva
da conferncia e expressaram a esperana de que se fizesse algo para
continuar a troca de informao e dar oportunidades aos estudantes de
psicologia social para receberem aqui na Europa uma formao mais
avanada em reas de pesquisa e mtodos especializados. Consequentemente
John Lanzetta escreveu um documento intitulado Proposal for Contributions to
the Development of Experimental Social Psychology in Europe (Proposta de
Contribuio para O Desenvolvimento da Psicologia Social Experimental na
Europa). Esta proposta de 1964 inclua as seguintes aces a empreender em
que provavelmente a ordem de apresentao corresponde a uma ordem de
exequibilidade e proridade:
(1) Uma segunda conferncia europeia de psicologia social experimental;
(2) Um curso de Vero de 4-6 semanas a ser realizado numa localizao
central na Europa, para estudantes de nvel mdio e avanado que
tenham dificuldade em obetr formao em mtodos experimentais nas
suas universidades de origem;
(3) Um programa de intercmbio de cientistas dentro da Europa consistindo
em curtas visitas para realizao de palestras e actividades de
consultadoria em investigao;

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ASPECTOS HISTRICOS, EVOLUO DA PSICOLOGIA SOCIAL 42

(4) Seminrio especializados, ajuda na obteno de apoio para a

investigao;
(5) Um Centro Internacional de Pesquisa e Formao em Psicologia Social.
Assim, foi realizada uma segunda Conferncia Europeia de Psicologia Social
Experimental na localidade de Frascati, perto de Roma, em Itlia, de 11 a 15
de Dezembro de 1964. No final da conferncia foi decidido eleger uma
Comisso Europeia de Planeamento, constituda por Jozef Nuttin, Gustav
Jahoda, Serge Moscovici, Henri Tajfel e Mauk Mulder.que ficou encarregada
de:
A. planear alguma forma de estrutura organizacional de suporte s
actividades subsequentes;
B. planear em detalhe essas actividades;
C. explorar a possibilidade de recolher fundos na Europa;
D. reportar prxima conferncia.
Umas semanas aps a conferncia de Frascati, esta comisso organizadora
reuniu-se pela primeira vez em Lovaina, Blgica, tendo pouco tempo depois
sido adoptada pela primeira vez a designao da nova associao: European
Association for the Advancement of Experimental Social Psychology, qual
presidia Serge Moscovici e que no fundo envolvia os participantes europeus
nas conferncias de Sorrento e Frascati.

Figura 4 Membros da comisso eleita na Conferncia de Frascati, durante a sua

primeira reunio em Lovaina (Da esq. Para a direita: - J.M. Nuttin, G. Jahoda, S.
Moscovici, H. Tajfel, M. Mulder)

A terceira Conferncia foi realizada desta vez perto de Paris, Frana nos dias
27 de Maro a 1 de Abril de 1966. Esta conferncia teve um significado
especial pois foi totalmente organizada e financiada por europeus tendo

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participado somente dois cientistas americanos como convidados. Durante

esta conferncia foi realizada a primeira assembleia geral da nova associao,
tendo os membros da anterior comisso sido re-eleitos e juntamente com M.
Irle e R. Rommetveit constitudo a primeira Comisso Executiva formal da
associao que passava a designar-se Associao Europeia de Psicologia
Social Experimental que teve S. Moscovici, como seu primeiro presidente e
contou partida com 44 membros.
O curso de Vero acabou por ser realizado em Lovaina, na Blgica em 1967,
tendo como anfitrio uma figura bem conhecida da psicologia social europeia
o belga Jozef Nuttin Jr. juntamente com o psiclogo social holands, Jos
Jaspars.

Figura 5 Grupo de participantes no primeiro Curso de Vero European Research

Training Seminar in Experimental Social Psychology.

A escolha do local de realizao do curso deveu-se provavelmente ao facto

de, uns anos antes, em 1963, Nuttin ter fundado na Katholieke Universiteit
Leuven (Universidade Catlica de Lovaina) um laboratrio de Pscologia Social
Experimental, que era poca um dos mais avanados, mesmo em termos
mundiais.
hoje bvio que a Associao Europeia de Psicologia Social Experimental teve
um enorme sucesso, tendo estado na base do notvel renascimento a que a
psicologia social europeia tem assistido a partir dos anos 70, contando hoje
com mais de mil membros, entre os quais 16 portugueses.
Apesar de do ponto de vista metodolgico no terem aparecido grandes
novidades, o facto que, do ponto de vista terico, a psicologia social
europeia, de forma perfeitamente consciente, se definiu em oposio
psicologia social americana caracterizada por uma posio global
explicitamente mais crtica face sociedade, mais poltica, se quisermos.
Contudo, apesar de no ter abandonado totalmente a sua perspectiva crtica
inicial, notrio que, pelo menos a partir dos anos 80, a psicologia social
europeia atingiu um grau de auto-confiana e reconhecimento internacional

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que tem permitido a sua institucionalizao como rea cientfica

perffeitamente integrada no mundo acadmico em geral, podendo hoje
dizer-se que a investigao europeia comea j ter um impacto significativo e
reconhecido nos prprios EUA e mesmo no resto do mundo. Por exemplo, o
recente ressurgimento do interesse pela investigao sobre grupos foi quase
que exclusivamente devida s perspectivas e trabalhos de investigao
europeus. Para alm desta rea, o impacto da psicologia social europeia
tem-se revelado particularmente em reas como as representaes sociais,
identidade social, comportamentos intergrupo e influncia de minorias.
Cada uma destas temticas tem sido tradicionalmente alvo de nfases
diversos nos diversos pases europeus onde a psicologia social tem tido um
maior destaque. Assim, podemos ver que as representaes sociais tm sido
particularmente estudadas em Frana, os processos de grupo apontando para
uma psicologia social de carcter mais polico na Alemanha, a cognio social
tem sido mais estudada nos Pases Baixos, o desenvolvimento social da
cognio na Sua francfona e a aco orientada para objectivos na Sua
alem. Em termos de autores europeus tm igualmente sido produzidos
trabalhos de relevncia e certamente ao longo deste manual teremos
oportunidade de abordar pormenorizadamente alguns deles. Para j
parece-nos importante destacar os trabalhos de Henri Tajfel e Serge Moscovici
que numa altura em que a investigao sobre grupos entrava em declnio nos
EUA avanaram nesta rea abrindo novas perspectivas sobre o
comportamento grupal e a influncia social, perspectivas essas que
asseguraram a continuao de produtiva investigao neste campo
importante da psicologia social. Igualmente os trabalhos de Tajfel e
colaboradores sobre a identidade social, categorizao social e
comportamento intergrupal e de Moscovici e coloboradores sobre a
polarizao de grupo e influncia das minorias tm-se constitudo como temas
fundamentais da psicologia social dos ltimos 20 anos, no somente na
Europa, mas igalmente em outras partes do mundo. Para mais estes
trabalhos tm conduzido a conceptualizaes sociocognitivas, por exemplo na
analise da formao de impresses e processo de estereotipizao.

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