Dificultades Especficas de Aprendizaje, cuya causa originaria es independiente de las

condiciones ambientales, pero su desarrollo y el grado de importancia que adquieran, si estn

estrechamente vinculados a factores educativos. Las Dificultades Especficas de Aprendizaje
son de gravedad moderadamente alta, en la medida en que no remiten de forma espontnea
(slo por mediacin educativa regular), y que requieren atenciones educativas especiales
prolongadas; la afectacin es tambin moderadamente alta, ya que no son dominantes las
reas personales afectadas; y son recuperables mediante programas de intervencin temprana
adecuados y adaptaciones curriculares individualizadas y especficas.

Las Dificultades Especficas de Aprendizaje (DEA) conforman el Tipo III de las Dificultades en el
Aprendizaje. En ellas se incluyen las dificultades que en ocasiones los alumnos presentan para
el aprendizaje de la lectura (de reconocimiento y de comprensin), de la escritura (de grafa y
de composicin) y de las matemticas (de clculo y de solucin de problemas). Se trata de
problemas que, considerados desde la perspectiva de la persona que los presenta, son de una
importancia gravedad- moderadamente alta, por lo que, para su remisin, adems del
proceso de enseanza regular, precisan intervencin especializada y prolongada; la afectacin
es tambin moderadamente alta, si bien los procesos y funciones psiconeurolgicos del
alumno afectados no son dominantes ni impiden que puedan realizar otros aprendizajes. La
duracin de las dificultades es relativa: desde el punto de vista estrictamente psicopedaggico,
si son detectadas a edades tempranas (cuando se inician los aprendizajes reglados de la
lectura, la escritura y las matemticas) y se aplican adaptaciones de recuperacin con la
adecuada dedicacin, en un plazo no superior a tres cursos deberan remitir. Sin embargo, la
experiencia muestra que bien porque la deteccin es muy tarda o bien porque no se
interviene adecuadamente, lo cierto es que las Dificultades Especficas de Aprendizaje suelen ir
de modo progresivo hacindose ms difciles de solucionar y, lo que a la postre resulta ms
grave, sus consecuencias sobre el resto de los aprendizajes escolares son cada vez ms
limitantes.

2. Definicin DEA es un trmino especfico que se refiere a un grupo de trastornos que se

manifiestan como dificultades significativas en la adquisicin y uso de la Lectura, Escritura,
Clculo y Razonamiento matemticos (y aquellas otras tareas en las cuales estn implicadas las
funciones psicolgicas afectadas). Las DEA pueden darse a lo largo de la vida, si bien
mayoritariamente se presentan antes de la adolescencia y en el curso de procesos educativos
intencionales de ense- anza y aprendizaje, formales e informales, escolares y no escolares, en
los que interfieren o impiden el logro del aprendizaje que es el objetivo fundamental de dichos
procesos. Estos trastornos son intrnsecos al alumno que, no obstante, presenta un CI medio,
debidos presumiblemente a una alteracin o disfuncin neurolgica que provoca retrasos en
el desarrollo de funciones psicolgicas (procesos perceptivos y psicolngsticos, memoria de
trabajo, estrategias de aprendizaje y metacognicin) directamente implicados en el
aprendizaje. Aunque las Dificultades Especficas de Aprendizaje pueden ocurrir conjuntamente
con otros trastornos (por ejemplo deficiencia sensorial, discapacidad intelectual, trastornos
emocionales graves, trastornos por dficit de atencin con hiperactividad) o con influencias
extrnsecas (por ejemplo diferencias culturales, deficiencias educativas, instruccin
inapropiada o insuficiente), no son el resultado de estos trastornos o influencias.

3. Caracterizacin Las Dificultades Especficas en el Aprendizaje provocadas por las Dificultades

Especficas se presentan como: a) Retrasos en el desarrollo neuropsicolgico que afectan de
modo predominante a reas del hemisferio izquierdo que se ocupan del procesamiento verbal,
reas del hemisferio derecho que se encargan del procesamiento no verbal y reas del lbulo
frontal y prefrontal que se ocupan del procesamiento ejecutivo, es decir, de funciones de
control y coordinacin

b) Estos retrasos condicionan el desarrollo de procesos, funciones y procedimientos

perceptivos y psicolgicos directamente implicados en aprendizajes bsicos: - Procesos
perceptivos y psicolngsticos: Percepcin estmulos visuales y auditivos (y en su caso,
tctiles); discriminacin de estmulos relevantes (rasgos distintivos) e inhibicin de estmulos
irrelevantes para la tarea; todos procesos muy relacionados con la atencin (tanto selectiva,
como tambin sostenida y dividida). Desarrollo fonolgico (conocimientos y conciencia
fonolgica, habilidades de produccin y segmentacin de sonidos, y de mediacin de habla);
Automatizacin de los procedimientos de identificacin y reconocimiento de estmulos. -
Procedimientos de uso de la Memoria de Trabajo y de la Atencin. Los alumnos con
Dificultades Especficas son menos hbiles tanto en el mantenimiento de las representaciones
de los estmulos visuales y/o auditivos letras, slabas, palabras, nmeros- en los almacenes
verbal y no verbal, como en las tareas ejecutivas de coordinacin de la informacin (ver cuadro
13) procedente de dichos almacenes y de stos con la informacin ya guardada en la memoria
de largo plazo. Los alumnos con Dificultades Especficas de Aprendizaje no se caracterizan por
una menor capacidad de almacenamiento en la memoria de Trabajo o una menor capacidad
de Atencin, sino por la ineficacia en su uso. Falta de habilidad que est ligada a un dficit en
la aplicacin de procedimientos adecuados para el mantenimiento de las representaciones,
pero sobre todo est ligada a la no automatizacin de los procesos de identificacin y
reconocimiento de estmulos, de tal modo que si el alumno se ve obligado a invertir es decir,
atender- ms tiempo del necesario en identificar y reconocer, por ejemplo, una letra, tendr
ms oportunidades de olvidar alguna de las que ya haba reconocido antes (las
representaciones de los estmulos identificados deben poder mantenerse activas en la
memoria de trabajo hasta que son identificados los siguientes con los que van relacionados,
por ejemplo en una slaba o en una palabra). En tanto se alcanza el nivel de identificacin
automatizada, los alumnos inexpertos o con DEA suelen ayudarse, por ejemplo en la lectura,
sealando con el dedo o repitiendo una y otra vez lo identificado hasta que leen toda la
palabra. La automatizacin de los procesos bsicos (reconocer una letra, una slaba, una
palabra, un nmero, hacer la conversin grafema-fonema o fonema-grafema, aplicar un
procedimiento sencillo de clculo, etc.) implica rapidez y precisin, est muy relacionada con la
prctica y, a medida que se alcanza, permite liberar recursos cognitivos para otras tareas
(por ejemplo, comprender).

Estrategias de aprendizaje y metacognicin4. Los alumnos con Dificultades Especficas de

Aprendizaje se caracterizan por su ineficiencia en el desarrollo espontneo5 y en la aplicacin
oportuna y eficaz de procedimientos que facilitan el aprendizaje: Estrategias de seleccin,
organizacin, elaboracin, planificacin, revisin, transferencia y recuerdo de la informacin.
Metacognicin, es decir, (1) saber sobre s mismo y sobre la tarea, por tanto acerca de las
exigencias de la tarea para su aprendizaje en trminos de conocimientos (conocimientos
previos), estrategias (procedimientos mentales eficaces) y de rapidez; (2) procedimientos
ejecutivos de autorregulacin y control; y en ltima instancia (3) motivacin, es decir, querer
aprender (la experiencia repetida de fracasos no facilita, sino ms bien debilita, el inters del
alumno por el aprendizaje). Sin embargo, cuando a los alumnos con Dificultades Especficas de
Aprendizaje se les ensean estos procedimientos y cundo son aplicables, los aprenden,
alcanzando un grado de eficacia semejante al de los alumnos sin dificultades en el aprendizaje.
c) Estos retrasos se cifran entre dos y cuatro aos con respecto a los alumnos sin dificultades. Y
en el mbito escolar afectan al aprendizaje de: la lectura (descodificacin y comprensin),
la escritura (recuperacin de las formas -de los grafemas y las palabras- y composicin), las
matemticas (clculo -mental y escrito- y razonamiento matemtico). d) Los alumnos con
Dificultades Especficas de Aprendizaje rinden por debajo de su capacidad, a pesar de que
sus capacidades intelectuales son similares a las del resto de los alumnos sin dificultades. No
se trata, por tanto, de un problema de bajo CI o de dficit de aptitudes generales. Sin
embargo, dada la especificidad de los aprendizajes a los que afecta y la importancia de stos
para el resto del proceso educativo, la discrepancia diferencia- del rendimiento escolar de los
alumnos con estas dificultades con respecto al resto de sus compaeros es cada vez ms
acusada.

e) Habitualmente las Dificultades Especficas de Aprendizaje no se detectan hasta el inicio de la

Educacin Primaria, por lo que suelen considerarse como problemas de la edad escolar, pero
tambin se presentan en personas adultas8. Para que sus consecuencias sobre el resto de los
procesos de enseanza y aprendizaje escolares no sean graves, deben de haber remitido -o
estar en vas de remisin- a la edad de ocho aos. De aqu la importancia de la deteccin a
edades tempranas -durante la Educacin Infantil- de indicadores de riesgo y de la conveniencia
de diseos curriculares infantiles que se ocupen de modo preferente del desarrollo de los
procesos y procedimientos psicolgicos que por su implicacin directa van a facilitar el
aprendizaje de la lectura, la escritura y las matemticas.