INTRODUCCIN

Los sismos son movimientos convulsivos de la corteza terrestre se clasifican en

microsismos, cuando son imperceptibles; macrosismos, cuando son notados
por el hombre y causan daos en enseres y casas, y megasismos, cuando son
tan violentos que pueden producir la destruccin de edificios, ruina de ciudades
y gran nmero de vctimas. Los macrosismos y megasismos son los conocidos
con el nombre de terremotos o temblores de tierra. Por lo general los sismos
duran de 10 a 15 s, existen sismos hasta de 3 min. El presente documento
tiene por objetivo enriquecernos del conocimiento de los diversos equipos que
han sido y se estn utilizando actualmente para la medicin de sismos. A partir
de esto se contribuye a la cultura de proteccin civil; la gestin del riesgo
ssmico; a la generacin de conocimientos sobre el tema de inters en el
mbito cientficas, sociales y econmica del pas; fortalecimiento de las
polticas pblicas sismo resistentes vigentes en Nicaragua. Los eventos
ssmicos se han convertido en los ltimos aos en uno de los fenmenos
naturales ms frecuentes en nuestro medio. Caracterizados por la rapidez con
que se generan, el ruido que generalmente lo acompaa, los efectos sobre el
terreno, etc. Es por esto que han sido calificados por la poblacin como uno de
los fenmenos naturales ms terribles, debido principalmente a que ocurren en
una forma repentina e inesperada y por su capacidad de destruccin. Para
comprender este fenmeno es necesario estudiar su origen, componentes y
variables de medicin as como los efectos que causan en las poblaciones, en
este documento nos enfocaremos en la medicin de los sismos de nuestro
pas. Se dice que entre octubre y diciembre de 1999 se instalaron 17
estaciones acelerogrficas digitales en las principales ciudades de Nicaragua:
Managua (5 estaciones), Masaya, Granada, Jinotega, Matagalpa, Juigalpa,
Boaco, Somoto, Ocotal, Estel, Rivas, Chinandega y Len. Este trabajo fue la
culminacin de un proyecto de inversin financiado por el gobierno de
Nicaragua que se realiz entre 1996 y 1998. El objetivo de dicho proyecto fue
instalar una red de aclergrafos en Managua y las principales ciudades del
Pacfico de Nicaragua para acumular informacin sobre el efecto de sismos
fuertes a estos centros poblacionales y obtener una base de datos para la
prevencin de desastres por terremotos.
 ANTECEDENTES
En el ao 132 dC, Zhang Heng de la dinasta china Han inventado el primer
sismoscopio, que fue llamado Houfeng Didong Yi. La descripcin que tenemos,
de la Historia de la Dinasta Han Posterior, dice que era una gran vasija de
bronce, de unos 2 metros de dimetro, a ocho puntos de la cima eran cabezas
de dragn sosteniendo bolas de bronce. Cuando hubo un terremoto, una de las
bocas se abrira y coloque su bola en un sapo de bronce en la base, hacer
ruido y se supone que muestra la direccin del terremoto. En al menos una
ocasin, probablemente en el momento de un gran terremoto en Gansu, en el
ao 143, el sismoscopio indica un terremoto a pesar de que uno no se sinti. El
texto dice que la disposicin en el interior del buque era una columna central
que puede desplazarse a lo largo de ocho pistas, lo que se pensaba para
referirse a un pndulo, aunque no se sabe exactamente cmo se ha vinculado
a un mecanismo que abrir slo una boca de dragn. El primer terremoto jams
registrado por el sismgrafo estaba en el este, supuestamente en algn lugar.
Das despus, un jinete del oriente inform este terremoto.
 SISMOLOGA

CAPITULO I

1. EL PROPSITO DE LA INGENIERA SSMICA.

La ingeniera civil, trabajando de la mano con la ingeniera ssmica ha logrado
desarrollar edificaciones que permiten tener mayor capacidad de soporte ante
un sismo, esto es posible gracias a que la ingeniera ssmica brinda los
estudios y anlisis de los sismos, de esta manera la ingeniera civil toma esas
herramientas para calcular, planificar y construir edificios que brinden mayor
seguridad y resistencia al llevarse a cabo un sismo. Como consecuencia del
trabajo de ambas en conjunto existe la ingeniera estructural sismorresistente.
La ingeniera estructural sismorresistente ha logrado sin lugar a duda que se d
un avance enorme en cuanto a ingeniera civil, en materia de calidad de vida y
seguridad social. Nos permite tener construcciones que sean capaces de
soportar una catstrofe tan grande como lo es un sismo, que sin lugar a duda
es un temor para la sociedad en comn, no solo porque no es capaz de ser
predecible, sino tambin porque puede llegar a ser un factor que cause
perjuicios de magnitud enorme.
Es por eso que el trabajo en conjunto de estas ingenieras, la civil y la ssmica,
en conjunto es un gran soporte para la seguridad de una poblacin ante un
sismo, es una herramienta que previene catstrofes y brinda muchas cosas
positivas a la sociedad.

1.1. Ingeniera ssmica e Ingeniera civil:

El desarrollo de la ingeniera civil y la ingeniera ssmica ha dado valiosos
resultados para el desarrollo de construcciones sismorresistentes, la principal
hazaa es lograr el desarrollo de la ingeniera sismorresistente que es factor
fundamental el momento de planificar, calcular y construir una edificacin.

1.2. El riesgo ssmico

A lo largo de los aos el sismo ha sido uno de los factores ms preocupantes
para la ingeniera civil, pues es a causa de estos desastres se pierden
impresionantes cantidades de vidas humanas, numerables cantidades de
prdidas econmicas y todo eso sin tomar en cuenta el sufrimiento de las
poblaciones que son vctimas de semejantes catstrofes naturales.
En el ao de 1910 la sociedad sismolgica de Amrica identific tres problemas
principales de riesgo ssmico: el terremoto como tal, ms particularmente el
contexto donde ocurre, el movimiento del terreno asociado y su efecto sobre
las construcciones. Entonces, es por eso que la ingeniera civil y la ingeniera
ssmica deben trabajar de la mano, esto con el fin de evitar la vulnerabilidad de
una poblacin frente a un sismo, y de esa manera evitar las prdidas que se
tienen tras un sismo (econmicas, vidas humanas, ecolgicas, ambientales,
etc.)

En el ao de 1910 la sociedad sismolgica de Amrica identific tres problemas

principales de riesgo ssmico: el terremoto como tal, ms particularmente el
contexto donde ocurre, el movimiento del terreno asociado y su efecto sobre
las construcciones. Entonces, es por eso que la ingeniera civil y la ingeniera
ssmica deben trabajar de la mano, esto con el fin de evitar la vulnerabilidad de
una poblacin frente a un sismo, y de esa manera evitar las prdidas que se
tienen tras un sismo (econmicas, vidas humanas, ecolgicas, ambientales,
etc.)

2. FILOSOFA DEL DISEO SSMICO

La mayora de Cdigos reconoce la complejidad del Diseo Ssmico de las
edificaciones y define alcances u objetivos generales. En el caso del
Reglamento Nacional de Edificaciones E.030 Diseo Sismorresistente en el
Artculo 3 se expresa:

La filosofa del diseo sismorresistente consiste en:

a) Evitar prdidas de vidas.

b) Asegurar la continuidad de los servicios bsicos.
c) Minimizar los daos a la propiedad. Se reconoce que dar proteccin
completa frente a todos los sismos no es tcnica ni econmicamente
factible para la mayora de las estructuras.
En concordancia con tal filosofa se establecen en esta Norma los
siguientes principios para el diseo:
a) La estructura no bebera colapsar, ni causar daos graves a las
personas debido a movimientos ssmicos severos que puedan ocurrir en
el sitio.
b) La estructura debera soportar movimientos ssmicos moderados, que
puedan ocurrir en el sitio durante su vida de servicio. Experimentando
posibles daos dentro de lmites aceptables. La elaboracin de un
espectro de diseo (Coeficiente ssmico C) trata de determinar el
coeficiente con el cual se deben disear las estructuras, buscando lograr
un comportamiento elstico durante los sismos leves, cuya frecuencia de
 ocurrencia es alta, y un comportamiento inelstico durante sismos
severos cuya probabilidad de ocurrencia es menor. Para asegurar un
comportamiento inelstico en los elementos estructurales se disea
considerando una serie de requisitos que buscan proporcionar ductilidad.
El diseo as enfocado ya no resulta ser un clculo matemtico exacto
sino un arte en el cual los nmeros sirven en forma relativa, interesando
ms los conceptos de comportamiento y los tipos de falla que los
clculos exactos. Dada la condicin del Per de pas altamente
ssmico, no ser factible realizar ningn anlisis o diseo sin considerar
fuerzas de sismo. Las fuerzas de sismo no deben ser consideradas
como una solicitacin cuya verificacin debe hacerse adicionalmente,
sino con la misma importancia o mayor que se concede a las cargas de
gravedad.

2.1. Criterios de diseo ssmico

Estado lmite de servicio: no se exceden deformaciones que

ocasionen pnico a los ocupantes ni daos en elementos no
estructurales.
Estado lmite de integridad estructural: Se puede presentar dao no
estructural y dao estructural menor, sin alcanzar la capacidad de
carga de los elementos estructurales.
Estado lmite de supervivencia: Puede haber dao estructural
significativo, pero se mantiene la estabilidad general de la estructura
y se evita el colapso.

2.2. Objetivos del Diseo Ssmico

Evitar que se exceda el Estado lmite de servicio para sismos de

intensidad moderada que pueden presentarse varias veces en la vida
de la estructura.
Que no se exceda el Estado lmite de integridad estructural para
sismos severos que tienen una posibilidad significativa de
presentarse en la vida de la estructura.
No debe excederse el Estado lmite de supervivencia ni para sismos
extraordinarios que tengan una muy pequea probabilidad de
ocurrencia.
Aspectos principales del diseo ssmico.
Seleccin de un sistema estructural adecuado: que debe ser capaz
de absorver y disipar energa introducida por el sismo.
 El Anlisis Ssmico: Los reglamentos definen las acciones ssmicas
para calcular la respuesta de la estructura, y proporcionan mtodos
de anlisis.
El dimensionamiento de las secciones: mtodos innovativos del
diseo por capacidad.
Detallado de la estructura: Para el comportamiento dctil de los
miembros de la estructura es necesario el detallado de los mismos y
de sus conexiones para proporcionarles capacidad de deformacin
antes del colapso.

3. HERRAMIENTAS ACTUALES DE AYUDA EN EL ANLISIS Y DISEO

DE SISMOS
Teniendo en cuenta que el Per es un Pas que se encuentra en una zona de
actividad ssmica permanente, se deber considerar para todos los efectos la
accin de los sismos. Se trata de calcular la fuerza cortante base aplicando la
Norma Tcnica de Edificaciones E.030 DISEO SISMORRESISTENTE, en
primer lugar, se debe distinguir que existe dos mtodos de anlisis de edificios
que son el Anlisis Esttico y el Anlisis Dinmico.

3.1. ANLISIS ESTTICO

Este mtodo representa las solicitaciones ssmicas mediante un conjunto de
fuerzas horizontales actuando en cada nivel de la edificacin. Debe emplearse
solo para edificios sin irregularidades y de baja altura.

3.2. ANLISIS DINMICO

El anlisis dinmico de estructuras se refiere al anlisis de las pequeas
oscilaciones o vibraciones que puede sufrir una estructura alrededor de su
posicin de equilibrio. Como resultado de una perturbacin exterior un edificio o
estructura resistente que bajo la accin de unas cargas estaba en reposo,
experimenta oscilaciones que en primera aproximacin pueden representarse
como un compuesto. El anlisis dinmico es importante porque ese movimiento
oscilatorio produce una modificacin de las tensiones y deformaciones
existentes, que deben tenerse en cuenta por ejemplo para lograr un diseo
ssmico adecuado. El anlisis dinmico de las edificaciones podr realizarse
mediante procedimientos de combinacin espectral o por medio de anlisis
tiempo-historia.
 3.3. PARMETROS DE SITIO

3.3.1. Zonificacin
El territorio nacional se considera dividido en tres zonas, como se muestra en
la Figura N 1. La zonificacin propuesta se basa en la distribucin espacial de
la sismicidad observada, las caractersticas generales de los movimientos
ssmicos y la atenuacin de stos con la distancia epicentral, as como en
informacin neotectnica.

figura n1: zonificacin

A cada zona se asigna un factor Z. Este factor se interpreta como la

aceleracin mxima del terreno con una probabilidad de 10 % de ser excedida
en 50 aos.

3.4. CONDICIONES LOCALES

Microzonificacin ssmica y estudios de sitio

a) Microzonificacin Ssmica
Son estudios multidisciplinarios, que investigan los efectos de sismos y
fenmenos asociados como licuefaccin de suelos, deslizamientos, tsunamis y
otros, sobre el rea de inters. Los estudios suministran informacin sobre la
posible modificacin de las acciones ssmicas por causa de las condiciones
locales y otros fenmenos naturales, as como las limitaciones y exigencias que
como consecuencia de los estudios se considere para el diseo, construccin
de edificaciones y otras obras. Ser requisito la realizacin de los estudios de
microzonificacin en los siguientes casos:
 reas de expansin de ciudades.
Complejos industriales o similares.
Reconstruccin de reas urbanas destruidas por sismos y fenmenos
asociados.
Los resultados de estudios de microzonificacin sern aprobados por la
autoridad competente, que puede solicitar informaciones o justificaciones
complementarias en caso lo considere necesario.

b) Estudios de Sitio
Son estudios similares a los de microzonificacin, aunque no necesariamente
en toda su extensin. Estos estudios estn limitados al lugar del proyecto y
suministran informacin sobre la posible modificacin de las acciones ssmicas
y otros fenmenos naturales por las condiciones locales. Su objetivo principal
es determinar los parmetros de diseo. No se considerarn parmetros de
diseo inferiores a los indicados en esta Norma.

4. CONDICIONES GEOTCNICAS
Para los efectos de esta Norma, los perfiles de suelo se clasifican tomando en
cuenta las propiedades mecnicas del suelo, el espesor del estrato, el perodo
fundamental de vibracin y la velocidad de propagacin de las ondas de corte.
Los tipos de perfiles de suelos son cuatro:

a) Perfil tipo S1:

Roca o suelos muy rgidos. A este tipo corresponden las rocas y los suelos
muy rgidos con velocidades de propagacin de onda de corte similar al de una
roca, en los que el perodo fundamental para vibraciones de baja amplitud no
excede de 0,25 s, incluyndose los casos en los que se cimienta sobre:
Roca sana o parcialmente alterada, con una resistencia a la compresin
no confinada mayor o igual que 500 kPa (5 kg/cm2).
Grava arenosa densa.
Estrato de no ms de 20 m de material cohesivo muy rgido, con una
resistencia al corte en condiciones no drenadas superior a 100 kPa (1
kg/cm2), sobre roca u otro material con velocidad de onda de corte
similar al de una roca.
Estrato de no ms de 20 m de arena muy densa con N > 30, sobre roca
u otro material con velocidad de onda de corte similar al de una roca.

b) Perfil tipo S2:

Suelos intermedios. Se clasifican como de este tipo los sitios con
caractersticas intermedias entre las indicadas para los perfiles S1 y S3.
 c) Perfil tipo S3:
Suelos flexibles o con estratos de gran espesor. Corresponden a este tipo los
suelos flexibles o estratos de gran espesor en los que el perodo fundamental,
para vibraciones de baja amplitud, es mayor que 0,6 s, incluyndose los casos
en los que el espesor del estrato de suelo excede los valores siguientes:

d) Perfil Tipo S4: Condiciones excepcionales.

A este tipo corresponden los suelos excepcionalmente flexibles y los sitios
donde las condiciones geolgicas y/o topogrficas son particularmente
desfavorables. Deber considerarse el tipo de perfil que mejor describa las
condiciones locales, utilizndose los correspondientes valores de Tp y del
factor de amplificacin del suelo S, dados en la Tabla N2.
En los sitios donde las propiedades del suelo sean poco conocidas se podrn
usar los valores correspondientes al perfil tipo S3. Slo ser necesario
considerar un perfil tipo S4 cuando los estudios geotcnicos as lo determinen.
 5. FACTOR DE AMPLIFICACIN SSMICA
De acuerdo a las caractersticas de sitio, se define el factor de amplificacin
ssmica (C) por la siguiente expresin:

T es el perodo segn se define en el Artculo 17 (17.2) en el Artculo 18 (18.2

a) Este coeficiente se interpreta como el factor de amplificacin de la respuesta
estructural respecto de la aceleracin en el suelo.

6. CONCEPCIN ESTRUCTURAL SISMORRESISTENTE

El comportamiento ssmico de las edificaciones mejora cuando se observan las
siguientes condiciones:

Simetra, tanto en la distribucin de masas como en las rigideces.

Peso mnimo, especialmente en los pisos altos.
Seleccin y uso adecuado de los materiales de construccin.
Resistencia adecuada.
Continuidad en la estructura, tanto en planta como en elevacin.
Ductilidad.
Deformacin limitada.
Inclusin de lneas sucesivas de resistencia.
Consideracin de las condiciones locales.
Buena prctica constructiva e inspeccin estructural rigurosa.
 7. CATEGORA DE LAS EDIFICACIONES
Cada estructura debe ser clasificada de acuerdo con las categoras indicadas
en la Tabla N 3. El coeficiente de uso e importancia (U), definido en la Tabla
N 3 se usar segn la clasificacin que se haga.
 CAPITULO II
1. DEFINICIN
La sismologa o seismologa (del griego sesmos = sismo y logos= estudio) es
una rama de la geofsica que se encarga del estudio de terremotos y la
propagacin de las ondas mecnicas (ssmicas) que se generan en el interior y
la superficie de la Tierra, asimismo que de las placas tectnicas. Estudiar la
propagacin de las ondas ssmicas incluye la determinacin del hipocentro (o
foco), la localizacin del sismo y el tiempo que este haya durado.
La sismologa incluye, entre otros fenmenos, el estudio de maremotos y
marejadas asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcnicas.
En general los terremotos se originan en los lmites de placas tectnicas y son
producto de la acumulacin de tensiones por interacciones entre dos o ms
placas. Las placas tectnicas (placas litosfricas) son una unidad estructural
rgida, con un espesor de 100 km aprox., que constituye la capa esfrica
superficial de la tierra, segn la teora de la tectnica de placas 1 (esta teora
explica la particularsima distribucin, en zonas alargadas y estrechas, de
terremotos, volcanes y cordilleras; as mismo la causa de la deriva continental)
La interpretacin de los sismogramas que se registran al paso de las ondas
ssmicas permiten estudiar el interior de la tierra. Existen 3 tipos de ondas
ssmicas. Las ondas P y L (son las productoras de Tsunamis) se propagan a
travs del globo, y las primeras, longitudinales y de comprensin-
descomprensin, lo hacen en todos los medios. Las ondas S, transversales a la
direccin en que se propagan, slo se transmiten en medios slidos.

2. HISTORIA DE LA SISMOLOGA
El estudio de los terremotos (o sesmos o sismos) es tan antiguo como la
humanidad misma. Existen registros escritos en China de hace 3000 aos, en
los cuales se describe el impacto de las sacudidas ssmicas tal como los
percibimos hoy en da. Registros japoneses y de Europa oriental con 1600
aos de antigedad tambin describen en detalle los efectos de los terremotos
sobre la poblacin. En Amrica se cuenta con cdices mayas y aztecas, que se
refieren a este fenmeno natural. Tambin existen documentos en la poca
colonial (Archivos de Indias) que detallaron los principales eventos que
afectaron regiones americanas.
El inters acadmico por los terremotos se remonta a tiempos antiguos. Las
primeras especulaciones sobre sus causas naturales se atribuyen a Thales de
Mileto (circa 585 AC), Anaximenes de Mileto (circa 550 AC), Aristteles (circa
340 AC) y a Zhang Heng (132 AC).
El primer sismgrafo habra sido diseado por Zhang Heng (perteneciente a
la dinasta china Han) en el ao 132 AC.
En 1664, Athanasius Kircher propuso que los terremotos seran causados por
el movimiento del fuego dentro de un sistema de canales que existira dentro
de la Tierra.
En 1703, Martin Lister (1638 a 1712) y Nicols Lemery (1645 a 1715)
propusieron que los terremotos seran causados por explosiones qumicas
dentro de la Tierra.
El terremoto de Lisboa de 1755, que coincidi con el florecimiento general de la
ciencia en Europa, dispar el inters cientfico por comprender el
comportamiento y la causa de los terremotos. En esa poca se cuenta con los
aportes de John Bevis (1757) y de John Michell (1761). En particular, Michell
determin que los terremotos son ondas de movimiento causadas por "masas
de roca que se mueven millas por debajo de la superficie" de la Tierra.
A partir de 1857, Robert Mallet fund la sismologa instrumental y llev a cabo
experimientos sismolgicos utilizando explosivos.
En 1897 los clculos tericos de Emil Wiechert predijeron de que la estructura
interna de la Tierra estara conformada por un manto rico en silicatos que rodea
a un ncleo rico en hierro.
En 1906 Richard Dixon Oldham identific el arribo separado de las ondas P,
las ondas S y las ondas de superficie en los sismogramas, y adems encontr
una evidencia clara de que la Tierra tiene un ncleo central de una composicin
que le es propia.
En 1910, luego de estudiar el terremoto de San Francisco de 1906, Harry
Fielding Reid elabor la teora del "rebote elstico", la cual sigue siendo la base
de los estudios tectnicos modernos. Los avances que recientemente se
haban producido tanto en matemtica como en fsica (en el comportamiento
elstico de los materiales) fueron los que propiciaron el desarrollo de la teora
del rebote elstico de Reid.
En 1926, Harold Jeffreys fue el primero en descubrir, basado en su estudio
sobre las ondas ssmicas, que el ncleo de la Tierra est en estado lquido.
En 1937, la matemtica y sismloga danesa Inge Lehmann determin que el
ncleo interno terrestre es slido, mientras que el ncleo externo es lquido.
Por la dcada del 60, el desarrollo de la teora de tectnica de placas, una
teora unificadora de conceptos en Ciencias de la Tierra, permiti comprender
fehacientemente la causa de los terremotos al ubicarlos dentro de un contexto
tectnico.
 3. ESTRUCTURA DE LA TIERRA

La estructura interna de la Tierra o gesfera, como la de otros planetas

terrestres (planetas cuyo volumen est ocupado principalmente de material
rocoso), est dividida en capas de densidad creciente. La Tierra tiene una
corteza externa de silicatos solidificados, un manto viscoso, y un ncleo con
otras dos capas, una externa slidamente, mucho ms fluida que el manto y
una interna slida. Muchas de las rocas que hoy forman parte de la corteza se
formaron hace menos de 100 millones de aos, durante el periodo cretcico.
Sin embargo, las formaciones minerales ms antiguas conocidas tienen 4 400
millones de aos, lo que nos indica que, al menos, el planeta ha tenido una
corteza slida desde entonces.
Gran parte de nuestro conocimiento acerca del interior de la Tierra ha sido
inferido de otras observaciones. Por ejemplo, la fuerza de la gravedad es una
medida de la masa terrestre. Despus de conocer el volumen del planeta, se
puede calcular su densidad. El clculo de la masa y volumen de las rocas de la
superficie, y de las masas de agua, nos permiten estimar la densidad de la
capa externa. La masa que no est en la atmsfera o en la corteza debe
encontrarse en las capas internas de la tierra.
La estructura de la tierra podra establecerse segn dos criterios diferentes.
Segn su composicin qumica, el planeta puede dividirse en corteza, manto y
ncleo (externo e interno); segn sus propiedades geolgicas se definen la
litosfera, la astensfera, la mesosfera y el ncleo (externo e interno).
Las capas se encuentran a las siguientes profundidades:

CAPA PROFUNDIDAD (KM)

Corteza (vara localmente entre 5 y 70 km) 0-35

Litosfera (vara localmente entre 5 y 200 km) 0-100

Astenosfera 100-400

Manto 35-2890

Manto superior 35-660

Manto inferior 660-2890

Ncleo 2890-6371

Ncleo externo 2890-5150

Ncleo interno 5150-6371

A. Corteza
La corteza terrestre es una capa comparativamente fina; su grosor oscila entre
11 km en las dorsales ocenicas y 70 km en las grandes cordilleras terrestres
como los Andes y el Himalaya.
Los fondos de las grandes cuencas ocenicas estn formados por la corteza
ocenica, con un espesor medio de 7 km; est compuesta por rocas mficas
(silicatos de hierro y magnesio) con una densidad media de 3,0 g/cm3
Los continentes estn formados por la corteza continental, que est compuesta
por rocas flsicas (silicatos de sodio, potasio y aluminio), ms ligeras, con una
densidad media de 2,7 g/cm3.
La frontera entre corteza y manto se manifiesta en dos fenmenos fsicos. En
primer lugar, hay una discontinuidad en la velocidad ssmica, que se conoce
como la Discontinuidad de Mohorovicic, o "Moho". Se cree que este fenmeno
es debido a un cambio en la composicin de las rocas, de unas que contienen
feldespatos plagioclsicos (situadas en la parte superior) a otras que no poseen
feldespatos (en la parte inferior). En segundo lugar, existe una discontinuidad
qumica entre cmulos ultramficos y harzburgitas tectonizadas, que se ha
observado en partes profundas de la corteza ocenica que han sido obducidas
dentro de la corteza continental y conservadas como secuencias ofiolticas.
 B. Manto
El manto terrestre se extiende hasta una profundidad de 2.890 km, lo que le
convierte en la capa ms grande del planeta. La presin, en la parte inferior del
manto, es de unos 140 GPa (1,4 M atm). El manto est compuesto por rocas
silceas, ms ricas en hierro y magnesio que la corteza. Las grandes
temperaturas hacen que los materiales silceos sean lo suficientemente dctiles
como para fluir, aunque en escalas temporales muy grandes. La conveccin del
manto es responsable, en la superficie, del movimiento de las placas
tectnicas. Como el punto de fusin y la viscosidad de una sustancia dependen
de la presin a la que est sometida, la parte inferior del manto se mueve con
mayor dificultad que el manto superior, aunque tambin los cambios qumicos
pueden tener importancia en este fenmeno. La viscosidad del manto vara
entre 1021 y 1024 Pa.s. Como comparacin, la viscosidad del agua es
aproximadamente 10-3 Pa.s, lo que ilustra la lentitud con la que se mueve el
manto.
Por qu es slido el ncleo interno, lquido el externo, y semislido el manto?
La respuesta depende tanto de los puntos de fusin de las diferentes capas
(ncleo de hierro-nquel, manto, y corteza de silicatos) como del incremento de
la temperatura y presin conforme nos movemos hacia el centro de la Tierra.
En la superficie, tanto las aleaciones de hierro-nquel como los silicatos estn
suficientemente fros como para ser slidos. En el manto superior, los silicatos
son normalmente slidos (aunque hay puntos locales donde estn derretidos),
pero como estn bajo condiciones de alta temperatura y relativamente poca
presin, las rocas en el manto superior tienen una viscosidad relativamente
baja. En contraste, el manto inferior est sometido a una presin mucho mayor,
lo que hace que tenga una mayor viscosidad en comparacin con el manto
superior. El ncleo externo, formado por hierro y nquel, es lquido a pesar de la
presin porque tiene un punto de fusin menor que los silicatos del manto. El
ncleo interno, por su parte, es slido debido a la enorme presin que hay en el
centro del planeta.

C. Ncleo
La densidad media de la Tierra es 5515 kg/m3. Esta cifra lo convierte en el
planeta ms denso del sistema solar. Si consideramos que la densidad media
de la corteza es aproximadamente 3000 kg/m3, debemos asumir que el ncleo
terrestre debe estar compuesto de materiales ms densos. Los estudios
sismolgicos han aportado ms evidencias sobre la densidad del ncleo. En
sus primeras fases, hace unos 4 500 millones de aos, los materiales ms
densos, derretidos, se habran hundido hacia el ncleo en un proceso llamado
diferenciacin planetaria, mientras que otros menos densos habran migrado
hacia la corteza. Como resultado de este proceso, el ncleo est compuesto
ampliamente de hierro (Fe) (80 %), junto con nquel (Ni) y varios elementos
ms ligeros. Otros elementos ms densos, como el plomo (Pb) o el uranio (U)
son muy raros, o permanecieron en la superficie unidos a otros elementos ms
ligeros.
Diversas mediciones ssmicas muestran que el ncleo est compuesto de dos
partes, una interna slida de 1220 km de radio y una capa externa, semislida
que llega hasta los 3400 km. El ncleo interno slido fue descubierto en 1936
por Inge Lehmann y se cree de forma ms o menos unnime que est
compuesto principalmente de hierro con algo de nquel. Para explicar el
comportamiento de las ondas ssmicas cuando atraviesan el ncleo interno,
algunos cientficos han inferido un ordenamiento y empaquetado atmico que
sera coherente con la estructura continua de un nico cristal de hierro que
formara todo el ncleo interno.
El ncleo externo rodea al interno y se cree que est compuesto por una
mezcla de hierro, nquel y otros elementos ms ligeros. Recientes propuestas
sugieren que la parte ms interna del ncleo podra estar enriquecida con
elementos muy pesados, con mayor nmero atmico que el cesio (Cs) (trans-
Cesio, elementos con nmero atmico mayor de 55). Esto incluira oro (Au),
mercurio (Hg) y uranio (U).
Se aceptaba, de manera general, que los movimientos de conveccin en el
ncleo externo, combinados con el movimiento provocado por la rotacin
terrestre (efecto Coriolis), son responsables del campo magntico terrestre,
mediante un proceso descrito por la hiptesis de la dnamo. El ncleo interno
est demasiado caliente para mantener un campo magntico permanente (ver
temperatura de Curie) pero probablemente estabilice el creado por el ncleo
externo. Pruebas recientes sugieren que el ncleo interno podra rotar
ligeramente ms rpido que el resto del planeta.8 En agosto de 2005 un grupo
de geofsicos publicaron, en la revista Science que, de acuerdo con sus
clculos, el ncleo interno rota aproximadamente entre 0,3 y 0,5 grados ms al
ao que la corteza. Las ltimas teoras cientficas explican el gradiente de
temperatura de la Tierra como una combinacin del calor remanente de la
formacin del planeta, calor producido por la desintegracin de elementos
radiactivos y el enfriamiento del ncleo interno.

4. CAUSAS DE LOS SISMOS

Aunque la interaccin entre Placas Tectnicas es la principal causa de los
sismos no es la nica. Cualquier proceso que pueda lograr grandes
concentraciones de energa en las rocas puede generar sismos cuyo tamao
depender, entre otros factores, de qu tan grande sea la zona de
concentracin del esfuerzo. Las causas ms generales se pueden enumeran
segn su orden de importancia en:
 TECTNICA: son los sismos que se originan por el desplazamiento de
las placas tectnicas que conforman la corteza, afectan grandes
extensiones y es la causa que ms genera sismos.

VOLCNICA: es poco frecuente; cuando la erupcin es violenta genera

grandes sacudidas que afectan sobre todo a los lugares cercanos, pero
a pesar de ello su campo de accin es reducido en comparacin con los
de origen tectnico.

HUNDIMIENTO: cuando al interior de la corteza se ha producido la

accin erosiva de las aguas subterrneas, va dejando un vaco, el cual
termina por ceder ante el peso de la parte superior. Es esta cada que
genera vibraciones conocidas como sismos. Su ocurrencia es poco
frecuente y de poca extensin.

DESLIZAMIENTOS: el propio peso de las montaas es una fuerza

enorme que tiende a aplanarlas y que puede producir sismos al
ocasionar deslizamientos a lo largo de fallas, pero generalmente no son
de gran magnitud.

EXPLOSIONES ATMICAS: realizadas por el ser humano y que al

parecer tienen una relacin con los movimientos ssmicos.

Cuando se aplican esfuerzos sobre una roca, sta, dependiendo del tipo de
roca y de las condiciones ambientales de temperatura y presin, se comportar
en forma ms o menos elstica o plstica comportamiento elstico de las
rocas. La elasticidad es una propiedad de los slidos y significa que, luego de
haber sido un cuerpo deformado por una fuerza aplicada, este retorna a su
forma original cuando la fuerza ya no est presente. Si la tensin se aplica por
un perodo prolongado de tiempo la deformacin ser permanente, es decir, el
material fluir" plsticamente; por lo tanto, el concepto rgido y elstico o fluido,
depende de la fuerza y el periodo de tiempo que se aplique esa fuerza al
material.

Cuando una roca se deforma acumula en su interior energa elstica de

deformacin; si el esfuerzo aplicado es relativamente pequeo la roca se
comporta elsticamente, mientras que, si el esfuerzo aplicado es muy grande
producir deformaciones demasiado grandes, y llega a romper la roca, esta
ruptura sbita origina una falla. Un plano de falla (por donde corre la falla) est
relativamente libre de esfuerzos por lo que puede desplazarse casi con libertad
en ambos lados generando que la roca vuelva a tomar su forma original
aproximada de manera nuevamente sbita, este movimiento repentino de
grandes masas de roca, produce ondas ssmicas que viajan a travs y por la
superficie de la Tierra, dando lugar a un sismo. El movimiento depender del
tipo de falla produciendo efectos distintos para distintas direcciones.

A este modelo del ciclo de acumulacin de esfuerzo, falla y liberacin de

esfuerzo es nombrado repercusin elstica y fue propuesto por H.F. Reid, en
base a sus observaciones de los efectos del terremoto en San Francisco de
1906 y, mediante posteriores estudios de campo y laboratorio se ha confirmado
que, en formas ms o menos elaboradas, es el mecanismo que produce los
terremotos.

En las zonas de subduccin es en donde se registran los temblores ms

profundos. A lo largo de las trincheras generalmente existe una gran cantidad
de sismos, delimitando una zona que se conoce como zona de Benioff. Las
trincheras, en s, se asocian a una gran cantidad de sismos y volcanes.

4.1. Qu pasa en la zona de subduccin?

La placa subducida avanza sin resbalar, la deformacin aumenta hasta que los
esfuerzos son ms grandes que la friccin entre ellas, el contacto se rompe y
ambos lados de la ruptura se desplazan (dando lugar a un sismo) permitiendo
el avance de las placas; posteriormente, el contacto entre las placas sana y
comienzan de nuevo a acumular energa de deformacin y el ciclo se repite.

La explicacin a muchos de los fenmenos ssmicos y volcnicos que han

ocurrido en los ltimos aos es que son consecuencia de Fallas Tectnicas y
obviamente del movimiento de las Placas Tectnicas. Desde El punto de vista
geolgico, las zonas conocidas como las ms activas del mundo en estos
trminos forman dos grandes alineaciones de miles de kilmetros de longitud y
slo unos pocos de ancho:

Cinturn Circumpacfico (conocido como "Cinturn de Fuego"). Rodea

casi totalmente el Pacifico, se extiende a los largo de las costas de
Amrica del Sur, Mxico y California hasta Alaska; despus contina por
las islas Aleutianas, antes de dirigirse hacia el sur a travs de Japn y
las Indias orientales. La mayor parte de la energa ssmica se libera en
esta regin, libera entre 80 y 90% de la energa ssmica anual de la
Tierra.

Cinturn Eurasitico-Melansico, (Alpino-Himalaya) que incluye las

cordilleras alpinas de Europa y Asia, conectando con el anterior en el
archipilago de Melanesia. Desde Espaa se prolonga por el
Mediterrneo hasta Turqua, el Himalaya y las Indias Orientales. Esta
inmensa falla se produce por las plataformas Africana e India que se
mueven haca el norte rozando levemente la plataforma Euroasitica.
Aunque la energa liberada aqu es menor que en el del Pacfico, a lo
 largo de los aos ha producido devastadores terremotos, como el
ocurrido en China en 1976, donde murieron ms de 650 mil personas.

Una tercera regin altamente ssmica la formara la Dorsal Mesoatlntica

ubicada en el centro del Ocano Atlntico.

4.2. Hay regiones donde la actividad ssmica es casi nula o

desconocida lo que pone de manifiesto que el peligro representado por
los temblores es muy grande en ciertas regiones y casi nulo o
insignificante en otras. Estudiando la distribucin de los hipocentros de
distintos terremotos que han tenido lugar a lo largo de la historia, se
divide la superficie terrestre en tres zonas:

Regiones ssmicas: zonas activas de la corteza terrestre muy propensas

a sufrir grandes movimientos ssmicos; coinciden con las zonas de
impacto o roce de las placas.

Regiones penissmicas: zonas en las que slo se registran terremotos

dbiles (de poca intensidad) y no con mucha frecuencia.

Regiones a ssmicas: zonas muy estables de la corteza terrestre en las

que raramente se registran terremotos. Son sobre todo regiones muy
antiguas de corteza de tipo continental (escudos).

Si comparamos la distribucin mundial de epicentros (sismicidad mundial) con

las principales Placas Tectnicas, vemos inmediatamente que las franjas
ssmicas corresponden, en su gran mayora y de forma impresionante, con las
fronteras entre las placas, esto es, cada tipo de interaccin entre placas
produce sismos.
Algunas de las zonas de sismicidad difusa, como las que se encuentran cerca
de las islas Filipinas, en los extremos occidental y oriental del Mediterrneo, y
en el extremo noroccidental de Sudamrica, son regiones donde es posible la
presencia de microplacas an no bien documentadas.

5. ORIGEN DE LOS SISMOS

Los filsofos de la antigua Grecia fueron los primeros en asignar causas

naturales a los terremotos. Anaxmenes (siglo V a. C.) y Demcrito (siglo IV a.
C.) pensaban que la humedad, el vapor y el agua los causaban.

Tales de Mileto (siglo VI a. C.) consider que la Tierra flotaba sobre agua y que
los terremotos eran similares al movimiento de un barco sobre el oleaje. Poco
despus surgi la idea de que los terremotos se deban a explosiones por la
liberacin de gases en el ter que compona el universo. Anaxmenes (siglo VI
a. C.) propuso una teora bastante cercana a las teoras actuales, en donde
explicaba que el origen de los terremotos estaba en el colapso de cavernas en
rocas profundas.

Demcrito (siglo IV a. C.) pens que el origen de los terremotos se deba a

fuertes tormentas de mezclas de aire y agua en una hipottica atmsfera
interna del planeta. Una teora similar fue la de Anaxgoras y Empdocles en el
siglo IV a. C. Ellos propusieron que los terremotos eran generados a partir de
salidas sbitas de aire caliente. Esta teora fue aceptada por Aristteles en la
misma poca, lo que le dio gran aceptacin en la Europa antigua. La teora
lleg a Roma a travs de Sneca y Plinio el Viejo. En la Edad Media fue
difundida por Avicena, Averroes y los dominicos Alberto Magno y Toms de
Aquino. Sin embargo, durante el medioevo (como ya se explic) el origen
natural de los terremotos fue formalmente prohibido por considerarla como una
idea hertica. No fue sino hasta principios del siglo XVII que se volvi a
especular acerca de causas naturales del origen de los terremotos (Udas,
1985). As, Werner propuso que los terremotos se deban a causas locales
vinculadas a capas de piritas de hierro fundidas en depsitos de carbn
ardiente.

Probablemente, Alexander Von Humboldt fue el primero en establecer una

relacin entre las fallas geolgicas y los terremotos. Humboldt tambin viaj por
la Nueva Granada y pudo sentir varios eventos ssmicos fuertes incluyendo el
de Cuman en 1799. Estableci una relacin entre los terremotos y los
volcanes comparando las erupciones del Vesubio y sus temblores, con los
sentidos en las laderas del Guagua Pichincha y el Purac; adems propuso
una relacin directa entre los vapores acumulados y los terremotos.
Textualmente expuso que: "Los volcanes activos son como vlvulas de
seguridad para las regiones vecinas".
Humboldt experiment personalmente los efectos causados por el terremoto de
Cuman del 4 de noviembre de 1799, en la costa de Venezuela. Sucedi a las
cuatro de la tarde y tuvo dos movimientos fuertes de 15 segundos. La casa
donde vivi en Caracas durante el terremoto del 12 de marzo de 1812 colaps
y muchos de sus amigos y colegas murieron en la catstrofe. Posteriormente,
Humboldt y su compaero francs Bonpland sobrevivieron a terremotos en
Colombia, Ecuador, Per y Mxico, lo que le brind una ventaja apreciable en
el conocimiento del fenmeno con respecto a sus colegas en Alemania,
divorcindose de las ideas de su maestro Werner, quien nunca acept las
nuevas observaciones de Humboldt.

Las descripciones de terremotos experimentados por Humboldt son

increblemente confiables; en sus volmenes de Kosmos, muestra con
extraordinaria precisin los diferentes aspectos de los eventos como los
movimientos verticales y horizontales, duracin, sonidos, etc. Con evidencias
sobre erupciones de volcanes en las antillas cercanas a Venezuela despus
del terremoto de Cuman, de otro volcn en la isla San Vicente despus del
terremoto de Caracas y lo que vio en Mxico en la erupcin del volcn Jorullo,
as como su experiencia en mineraloga, Humboldt abandon para siempre la
tesis de su maestro.

Por otro lado, Jean Baptiste Boussingault quien vivi en Colombia de 1823 a
1828, no comparta las ideas de Humboldt y propuso que los terremotos se
deban al derrumbamiento subterrneo de montaas. Aunque estas teoras
fueron equivocadas en su momento, mostraban con precisin la forma de
actuar de los terremotos volcnicos, comunes en las zona cercanas a estos.
Jess Emilio Ramrez menciona que aos despus, Vergara y Velasco, quin
public un Atlas de Colombia a principios del siglo XX, deca que: En Colombia
tanto como en otras partes, es visible la independencia ordinaria de los
fenmenos ssmicos y volcnicos. En el siglo XIX, aparecieron diversas
explicaciones sobre el origen de los terremotos. Segn Ramrez (1975)
abundaron leyes empricas que asociaban el fenmeno a causas locales: se
estableci relacin entre los temblores y la rotacin de la Tierra, las estaciones
del clima, las distancias a la Luna durante el apogeo y el perigeo, y hasta la
aparicin de cometas y estrellas fugaces.

6. CARACTERISTICAS DE LAS ONDAS SISMICAS

El movimiento ssmico se propaga mediante ondas elsticas (similares a las del

sonido) a partir del hipocentro. Las ondas ssmicas son de tres tipos principales

6.1. Ondas longitudinales, primarias o P.

Ondas de cuerpo que se propagan a velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo
sentido que la vibracin de las partculas. Circulan por el interior de la Tierra,
donde atraviesan lquidos y slidos. Son las primeras que registran los
aparatos de medicin o sismgrafos. De ah su nombre P

Las ondas P, as denominadas por las palabras Prima onda, (primera onda)
que hacen alusin al hecho de que son las primeras en llegar a cualquier
detector, porque son las que se propagan con mayor velocidad, la cual se
coloca en el orden de los 5 km/s.

Esta velocidad vara segn los medios atravesados, pero para que se den una
idea es alrededor de 14 veces mayor que la velocidad con que se transmite el
sonido en el aire.

Estas ondas P, se llaman tambin compresionales o longitudinales por el modo

de vibracin de las partculas en el medio atravesado. En efecto, como ya
adelant ms arriba, las partculas individuales vibran paralelamente a la
direccin de propagacin principal de la energa.

Las ondas P tienen adems la particularidad de transmitirse en todos los

medios, cualquiera sea su estado (slido, lquido o gaseoso)

Una manera de visualizar estas ondas P, es imaginar un resorte al que se le da

un golpe en un extremo: la energa se mueve hasta el otro, y las partculas se
agitan como lo haran las espiras del resorte, hacia adelante y atrs respecto al
vector de avance.

Toman el nombre del hecho de ser las segundas en el orden de llegada

(seconda en italiano). Por la misma razn a veces se las conoce como
secundarias.

Son tambin llamadas transversales por el modo de moverse las partculas, u

ondas de cizalla, por el tipo de deformacin que tienden a producir (tema para
otro post).

La manera en que vibran las partculas se puede ejemplificar con una soga
extendida, a la que se le da un golpe en un extremo: la energa llega al otro
extremo a partir de agitaciones hacia arriba y abajo del vector de avance.

Tienen adems la particularidad de transmitirse nicamente en medios slidos.

Cuando atraviesan medios no slidos, la energa no se pierde, sino que cambia
de carcter, comenzando a transmitirse con vibraciones longitudinales. Esto
significa que ingresan en un medio no slido como ondas S, pero emergen del
otro lado como ondas P. Esto es muy importante para temas que vendrn
despus, tnganlo en cuenta.
 6.2. Ondas transversales, secundarias o S
Son ondas de cuerpo ms lentas que las anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se
propagan perpendicularmente en el sentido de vibracin de las partculas.
Atraviesan nicamente slidos. En los sismgrafos se registran en segundo
lugar.

7. FENMENOS DE REFLEXIN Y REFRACCIN

7.1. FENMENOS DE REFLEXIN

La reflexin de una onda es el rebote que experimenta cuando llega a un

obstculo grande, como una pared. Aunque el obstculo absorba parte de la
energa recibida (incluso vibrando si entra en resonancia) se produce tambin
reflexin en la que se transmite de vuelta parte de la energa a las partculas
del medio incidente.

En la figura adjunta se representa un frente de ondas plano llegando a una

superficie horizontal con un cierto ngulo i de incidencia (se mide con respecto
a la direccin normal, N) De acuerdo con el principio de Huygens, cuando el
frente de ondas empieza a "tocar" la superficie, el punto A se convierte en un
nuevo foco que emite ondas secundarias y segn transcurre el tiempo y el
frente AB va incidiendo, repiten este comportamiento todos los puntos de la
superficie comprendidos entre A y C. El frente de ondas reflejado, DC, es el
envolvente de las ondas secundarias que se han ido emitiendo durante un
tiempo igual al periodo desde el tramo AC de la pared.

El video adjunto fue filmado por estudiantes en el laboratorio, usando la cubeta

de ondas. Con una regla generaron un frente de ondas plano para observar su
reflexin sobre una superficie plana. Como se ve la prdida de energa que
tiene lugar en el rebote es considerable. No obstante se aprecia bastante bien
la igualdad entre el ngulo de incidencia y el ngulo de reflexin.
 7.2. FENMENOS DE REFRACIN

La refraccin de una onda consiste en el cambio de direccin que experimenta

cuando pasa de un medio a otro distinto. Este cambio de direccin se produce
como consecuencia de la diferente velocidad de propagacin que tiene la onda
en ambos medios.

En la figura adjunta se representa la refraccin de una onda plana desde un

medio 1 a otro medio 2, suponiendo que la velocidad de propagacin es menor
en el segundo medio que en el primero. A medida que el frente de ondas AB va
incidiendo en la superficie de separacin, los puntos AC de esa superficie se
convierten en focos secundarios y transmiten la vibracin hacia el segundo
medio. Debido a que la velocidad en el segundo medio es menor, la envolvente
de las ondas secundarias transmitidas conforma un frente de ondas EC, en el
que el punto E est ms prximo a la superficie de separacin que el B. En
consecuencia, al pasar al segundo medio los rayos se desvan acercndose a
la direccin normal N.

Mediante un razonamiento similar se comprueba que la desviacin de la

direccin de propagacin tiene lugar en sentido contrario cuando la onda viaja
de un medio donde su velocidad de propagacin es menor a otro en el que es
mayor.
Para describir formalmente la refraccin de ondas luminosas (no mecnicas) se
define el ndice de refraccin de un medio, n, indicando el nmero de veces
que la velocidad de la luz es mayor en el vaco que en ese medio. Es decir, el
ndice de refraccin es igual a 1 en el vaco (donde la luz tiene su mxima
velocidad, 300000 Km/s) y mayor que la unidad en cualquier otro medio. En el
documento vinculado se deduce la ley de la refraccin, expresada en funcin
del ndice de refraccin (ley de Snell).
Normalmente la reflexin y la refraccin se producen de forma simultnea.
Cuando incide una onda sobre la superficie de separacin entre dos medios,
los puntos de esa superficie actan como focos secundarios, que transmite la
vibracin en todas las direcciones y forman frentes de onda reflejados y
refractados. La energa y la intensidad de la onda incidente se reparte entre
ambos procesos (reflexin y refraccin) en una determinada proporcin.
El dibujo animado adjunto muestra el rayo luminoso reflejado y el rayo luminoso
refractado cuando incide luz procedente de un medio material (n=1.5) hacia el
vaco (n=1.0) Obsrvese que a partir de un cierto valor del ngulo de incidencia
no se produce refraccin y toda la energa de la onda se traslada al frente de
ondas reflejado. Este fenmeno se llama reflexin total y se explica teniendo en
cuenta que, en este caso, el ngulo de incidencia es menor que ngulo el de
refraccin. Al aumentar el primero lo hace tambin el segundo hasta el lmite de
90, por encima del cul evidentemente no se produce la refraccin.

8. ONDAS SUPERFICIALES
Son las ms lentas: 3,5 km/s. Resultan de interaccin de las ondas P y S a lo
largo de la superficie terrestre. Son las que causan ms daos. Se propagan a
partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre la
superficie del mar. En los sismgrafos se registran en ltimo lugar.
 9. MAGNITUD SSMICA
El tamao de un terremoto puede determinarse en base al clculo de la energa
liberada, es decir de su magnitud y su intensidad.
La magnitud es una medida objetiva y absoluta de la energa producida en el
foco de un terremoto.
Se calcula en funcin de la amplitud y de la frecuencia de las ondas ssmicas
registradas en los sismogramas.
La escala de magnitud crece de forma semilogartmica, de manera que el
incremento de una unidad de magnitud significa un aumento de 30 en la
energa liberada por es seismo. Es decir, un terremoto de magnitud 7 es
aproximadamente 30 veces mayor que uno de magnitud 6 y 900 veces mayor
que uno de magnitud 5.
Aqu tienes dos sismogramas, uno pertenece al terremoto de Pisco (600
vctimas) y el otro al terremoto de Japn (ninguna vctima, slo daos
materiales). Tienes que calcular a cual corresponde cada uno de ellos
siguiendo los pasos que se te indican a continuacin.

10. INTENSIDAD SSMICA

La escala de intensidad fue propuesta por primera vez en Italia por el cientfico
Giuseppe Mercalli. La escala original constaba de diez grados y la que se usa
actualmente, que se llama escala de Mercalli modificada, consta de doce
grados.

A diferencia de la magnitud, la intensidad se relaciona con los efectos sobre las

personas y el grado de dao sobre las estructuras. Los valores bajos por lo
general estn asociados con la forma como las personas sintieron el sismo,
mientras que los valores altos con la forma como fue afectado el paisaje o las
construcciones hechas por el hombre.

Luego de la ocurrencia de un terremoto, se realiza una encuesta, generalmente

por va telefnica, preguntando a las personas como fue percibido el sismo.
Dependiendo de las respuestas y de acuerdo a la siguiente tabla, es como se
le asigna un valor de intensidad especfico al sitio donde se hace la consulta.
 11. REGISTROS SSMICOS

Si bien es cierto que la instrumentacin Ssmica en Mxico se inici en el ao

1910 con la instalacin de los primeros observatorios no es hasta la dcada de
los sesentas cuando realmente se comienza a tomar conciencia de la
importancia de contar con datos instrumentales para la interpretacin del
fenmeno ssmico y que diera respuesta a los graves daos que eventos
ssmicos como los de Acambay (1912), Oaxaca (1931) y San Marcos (1957)
continuaban produciendo en el pas. Por lo que en 1960 se instalan los dos
primeros acelergrafos en la ciudad de Mxico; uno en la Alameda Central y
otro en Ciudad Universitaria; dando origen a la Red Acelerogrfica del Instituto
de Ingeniera. Los primeros registros obtenidos corresponden a los temblores
del 10 de diciembre de 1961 (M=5) y los ocurridos en Acapulco en mayo de
1962, cuyos estudios hicieron evidente la gran utilidad de este tipo de
informacin, entre otras aplicaciones, para calibrar los modelos sobre el
comportamiento dinmico de estructuras excitadas por sismo y para entender
las caractersticas de propagacin de las ondas ssmicas.

Sin embargo, no es hasta 1978 cuando despus de una reunin internacional

en Hawi se establece el potencial ssmico de la brecha de Guerrero por lo que
se decide instalar un arreglo de instrumentos ssmicos en la costa de Guerrero
y en agosto de 1985 el II-UNAM en conjunto con la Universidad de Nevada-
Reno (UNR) terminan el proyecto de instalacin de 20 estaciones
acelerogrficas en esa regin. Tal hecho result totalmente afortunado ya que
permiti registrar los sismos del 19 y 21 de septiembre de 1985 (M = 8.1 y 7.6
respectivamente) y obtener una importante coleccin de registros tanto en
zonas muy prximas al epicentro como otras a ms de 400 Km. La ocurrencia
de estos sismos y los graves estragos causados en el pas, generaron un parte
aguas sobre la importancia de una adecuada instrumentacin para el registro
de movimientos fuertes.

Cobertura de la red acelerogrfica del Instituto de Ingeniera

Actualmente el acervo acelerogrfico del Instituto de Ingeniera es considerable

y se ha definido como poltica, para una primera etapa, catalogar y proveer al
usuario a travs del sistema de consulta en web los registros de la red
acelerogrfica del Instituto de Ingeniera generados por sismos de magnitud
mayor o igual a 5 desde 1964. Gran parte de la informacin que se integr del
periodo 1964 a 1999 de la red acelerogrfica del II-UNAM, fue tomada del disco
compacto realizado por el grupo de instituciones que conformaron la Base
Mexicana de Datos de Sismos Fuertes.

Debido a la poca cobertura de instrumentacin en algunas zonas del pas y a

que la mayora de los eventos ssmicos no alcanzaron la intensidad suficiente
para ser registrada por los acelergrafos, no todos los sismos reportados por el
Servicio Sismolgico Nacional han producido acelerogramas.

Los temblores identificados para el perodo catalogado se localizan en la figura

siguiente, cuyas magnitudes van de M=5.0 a M=8.1 y en la figura subsecuente
se presenta la ubicacin geogrfica de las estaciones que contribuyen con al
menos un registro.
 Localizacin de eventos que generaron al menos un acelerograma

Ubicacin geogrfica de las estaciones del II-UNAM que han aportado al menos un registro
acelerogrfico
Es importante resaltar que muchas de las estaciones que en la base de datos
tienen un acelerograma registrado actualmente ya estn fuera de operacin en
definitivo.

El crecimiento de la red acelerogrfica aunado al avance de la tecnologa de

los registradores ha trado como consecuencia que el nmero de temblores
registrados tambin haya aumentado, haciendo que el acervo de registros
ssmicos se incremente ao con ao como se puede observar en las siguientes
figuras.

12. INSTRUMENTOS UTILIZADOS

12.1. SISMGRAFOS
Este equipo se caracteriza por su alta sensibilidad, es decir, tiene la capacidad
de ampliar decenas y cientos de miles de veces la velocidad con que se mueve
el terreno, ya sea a causa de un sismo cercano muy pequeo o de uno grande
pero lejano. Al registro que se obtiene con este instrumento se le llama
sismograma.
Los sismgrafos son equipos electrnicos capaces de medir velocidad de
desplazamiento y los segundos miden aceleraciones. A su vez los sismgrafos
pueden ser de diversos tipos segn la banda de frecuencia en que se
encuentra la seal a ser medida. De esta forma podemos tener sismmetros
corto perodo, banda ancha, ssmica y seales acelerogrficas. Tanto los
sismmetros como los acelermetros pueden medir seales en uno, dos o tres
sentidos ortogonalmente distintos; esto es una componente, dos o tres (vertical,
norte-sur y este-oeste).

12.2. ACELERGRAFO
Este instrumento tiene la caracterstica a diferencia de los sismgrafos, de
registrar la aceleracin del suelo durante un sismo no importando que tan
grande sea este. Generalmente son capaces de registrar aceleraciones
mayores que la gravedad terrestre, por lo que los acelerogramas obtenidos
nunca se encuentran saturados. Por lo general son construidos como una caja
en s misma, con mayor frecuencia ahora que se conecten directamente a
Internet. Con conexin a GPS, este registra tiempo, parmetros de localizacin.
 12.3. Sensor de banda ancha

Este instrumento es introducido en pozos con una profundidad de 6- 12 metros.

En pozos donde la roca es slida, al tener esta caracterstica este tiene un
registro mucho ms limpio.

12.4. Digitalizador quanterra q330:

Memoria 8 Mb.
Tiempo ajustable con GPS. Bajo consumo de potencia.
Consiste de un mdulo de acelermetro triaxial ptimo para registro de
terremotos.

12.5. Trillium Nanometrics

Es de banda ancha, combina el rendimiento superior de un sismmetro de

banda ancha. De periodo corto: Fenox LC 3dlite instrumento sismolgico,
trabaja a frecuencias altas. Este tipo de instrumentos se utiliza para las fallas,
los volcanes, segn el objetivo. El mejor sismgrafo su modelo es STS2.
 13. CONCLUSIN
Conforme pasa el tiempo cobra ms importancia el tema "ssmico". Hemos
visto como en los ltimos das el mundo ha sido sorprendido por repentinos
terremotos que en algunos casos ponen de manifiesto la existencia de una
pobreza estructural carente de un adecuado diseo ssmico. Por citar una
comparacin este el caso del terremoto que azot a Hait, este devast casi por
completo todas las edificaciones de ese pas. Chile tambin fue afectado por un
terremoto, cien veces mayor que el de Hait, pero sus edificaciones no sufrieron
tantos daos, esto debido a que cuenta con normas antissmicas. Esta son
razones por la cual debe conformarse un proceso de aprendizaje de la
comunidad tcnica profesional para evitar que las tragedias tengan graves
consecuencias que lamentar, esto es debido a que existen construcciones
diseadas con el cdigo local que han sido destruidas o fuertemente afectadas.
En estos casos el cdigo aplicado resulto deficiente. Donde esto ha ocurrido se
han preocupado por mejorar las deficiencias para obtener mejores cdigos.
Con solo unos principios bsicos muy elementales compartidos por los
ingenieros diseadores y los constructores, una comunidad estara
elevadamente protegida contra la accin de sismos intensos futuros. Los
principios son conocidos, pero poco difundidos. Solo en la dcada pasada los
diferentes seminarios, talleres, congresos, y publicaciones de difusin
comenzaron a surtir efecto para entrenar mejor a los ingenieros, comenzaron a
surtir efecto para entrenar mejor a los ingenieros relacionados con el diseo y
la construccin resistente al efecto de los sismos.
 BIBLIOGRAFIA

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