Particin de disco

Una particin de disco, en mantenimiento, es el nombre genrico que recibe cada

divisin presente en una sola unidad fsica de almacenamiento de datos. Toda
particin tiene su propio sistema de archivos (formato); generalmente, casi cualquier
sistema operativo interpreta, utiliza y manipula cada particin como un disco fsico
independiente, a pesar de que dichas particiones estn en un solo disco fsico.

Introduccin
Una particin de un disco duro es una divisin lgica en una unidad de almacenamiento
(por ejemplo un disco duro o unidad flash), en la cual se alojan y organizan los archivos
mediante un sistema de archivos. Existen distintos esquemas de particiones para la
distribucin de particiones en un disco. Los ms conocidos y difundidos son MBR (Master
Boot Record) y GPT (GUID Partition Table).

Para poder contener datos, las particiones tienen que poseer un sistema de archivos. El
espacio no asignado en un disco no es una particin, por lo que no puede tener un sistema
de archivos. Existen mltiples sistemas de archivos con diferentes capacidades como: FAT,
NTFS, FAT32, EXT2, EXT3, EXT4, Btrfs, FedFS, ReiserFS, Reiser4 u otros.

Los discos pticos (DVD, CD) utilizan otro tipo de particiones llamada UDF (Universal
Disc Format, "Formato de Disco Universal" por sus siglas en ingls), el cual permite
agregar archivos y carpetas y es por ello que es usado por la mayora de software de
escritura por paquetes, conocidos como programas de grabacin de unidades pticas. Este
sistema de archivos es obligatorio en las unidades de DVD pero tambin se admiten en
algunos CD.

En Windows, las particiones reconocidas son identificadas con una letra seguida por dos
puntos (por ejemplo, C:), aunque tambin pueden ser montadas en directorios (por ejemplo
C:\Users). Prcticamente todo tipo de discos magnticos y memorias flash (como
pendrives) pueden particionarse. En sistemas UNIX y UNIX-like, las particiones de datos
son montadas en un mismo y nico rbol jerrquico, en el cual se montan a travs de una
carpeta, proceso que slo el superusuario (root) puede realizar.

Es comn que en los sistemas basados o similares a UNIX generalmente se usan hasta con
3 particiones: la principal, montada en el directorio raz (/); una segunda que se usa para
montar el directorio /home, el cual contiene las configuraciones de los usuarios; y
finalmente, una tercera llamada swap, que se usa para la memoria virtual temporal. Sin
embargo, 2 particiones (/, y swap) es el mnimo suficiente en estos sistemas operativos. A
las particiones de intercambio (swap) no se les asigna un directorio; este tipo de particiones
se usa para guardar ciertas rplicas de la memoria RAM, para que de esta forma la RAM
tenga ms espacio para las tareas en primer plano, guardando las tareas en segundo plano
dentro de la particin de intercambio. Algunos sistemas tipo UNIX estn diseados para
funcionar con una sola particin, sin embargo, estos diseos no son muy comunes.
Particiones dentro de un disco duro

Para tener la posibilidad de mltiples particiones en un slo disco, se utilizan las particiones
extendidas. Estas fueron creadas con el propsito de contener un nmero ilimitado de
particiones lgicas en su interior. No es recomendado usar stas para instalar sistemas
operativos, sino que son ms tiles para guardar documentos o ejecutables no
indispensables para el sistema (como archivos de los usuarios, respaldo de los archivos en
la particin principal, etc.)

Es necesario tener en cuenta que slo las particiones primarias y lgicas pueden contener
un sistema de archivos propio. Las particiones extendidas carecen de esta caracterstica
porque fueron hechas slo para contener otras particiones.

Representacin grfica de un disco particionado. Cada recuadro blanco representa algn

sistema de archivos. Los espacios en gris representan los espacios sin particionar del disco.
Las particiones rodeadas por lneas moradas o violetas representan las particiones
primarias. Las particiones rodeadas por bordes rojos representan la particin extendida, y
en su interior se encuentran las particiones lgicas, rodeadas por los bordes de color verde.

Tipos de particiones
Particiones en un disco duro. Las primarias son hda-1 a hda-3, la extendida hda-4, la que
ms ocupa, estando las lgicas en esta ltima, comenzando por hda-5. Las lgicas se
pueden redimensionar y crear nuevas de forma sencilla, siempre que haya espacio dentro de
la extendida.

El formato o sistema de archivos de las particiones (p. ej. NTFS) no debe ser confundido
con el tipo de particin (p. ej. particin primaria), ya que en realidad no tienen directamente
mucho que ver. Independientemente del sistema de archivos de una particin (FAT, ext3,
NTFS, etc.), existen 3 tipos diferentes de particiones:

Particin primaria: Son las divisiones crudas o primarias del disco, solo puede
haber 4 de stas o 3 primarias y una extendida. Depende de una tabla de particiones.
Un disco fsico completamente formateado consiste, en realidad, de una particin
primaria que ocupa todo el espacio del disco y posee un sistema de archivos. A este
tipo de particiones, prcticamente cualquier sistema operativo puede detectarlas y
asignarles una unidad, siempre y cuando el sistema operativo reconozca su formato
(sistema de archivos).
Particin extendida: Tambin conocida como particin secundaria es otro tipo de
particin que acta como una particin primaria; sirve para contener mltiples
unidades lgicas en su interior. Fue ideada para romper la limitacin de 4
particiones primarias en un solo disco fsico. Solo puede existir una particin de este
tipo por disco, y solo sirve para contener particiones lgicas. Por lo tanto, es el
nico tipo de particin que no soporta un sistema de archivos directamente.
Particin lgica: Ocupa una porcin de la particin extendida o la totalidad de la
misma, la cual se ha formateado con un tipo especfico de sistema de archivos
(FAT32, NTFS, ext2,...) y se le ha asignado una unidad, as el sistema operativo
reconoce las particiones lgicas o su sistema de archivos. Puede haber un mximo
de 32 particiones lgicas en una particin extendida. Linux impone un mximo de
15, incluyendo las 4 primarias, en discos SCSI y en discos IDE 8963.

Particiones primarias

En los equipos PC, originales de IBM, estas particiones tradicionalmente usan una
estructura llamada Tabla de particiones, ubicada al final del registro de arranque maestro
(MBR, Master Boot Record). Esta tabla, que no puede contener ms de 4 registros de
particiones (tambin llamados ''partition descriptors''), especfica para cada una su
principio, final y tamao en los diferentes modos de direccionamiento, as tambin como un
solo nmero, llamado partition type, y un marcador que indica si la particin est activa o
no (slo puede haber una particin activa a la vez). El marcador se usa durante el arranque;
despus de que el BIOS cargue el registro de arranque maestro en la memoria y lo ejecute,
el MBR de DOS comprueba la tabla de particin a su final y localiza la particin activa.
Entonces carga el sector de arranque de esta particin en memoria y la ejecuta. A diferencia
del registro de arranque maestro, generalmente independiente del sistema operativo, el
sector de arranque est instalado junto con el sistema operativo y sabe cmo cargar el
sistema ubicado en ese disco en particular.
Ntese que mientras la presencia de un marcador activo se estandariza, no se utiliza en
todos los gestores de arranque. Por ejemplo, los gestores LILO, GRUB (muy comunes en el
sistema Linux) y XOSL no buscan en la tabla de particiones del MBR la particin activa;
simplemente cargan una segunda etapa (que puede ser contenida en el resto del cilindro 0 o
en el sistema de archivos). Despus de cargar la segunda etapa se puede cargar el sector de
arranque de cualquiera de las particiones del disco (permitiendo al usuario seleccionar la
particin), o si el gestor conoce cmo localizar el kernel (ncleo) del sistema operativo en
una de las particiones (puede permitir al usuario especificar opciones de kernel adicionales
para propsitos de recuperacin estratgicos.

Particiones extendidas y lgicas

Cualquier versin del DOS puede leer slo una particin FAT primaria en el disco duro.
Esto unido al deterioro de la FAT con el uso y al aumento de tamao de los discos movi a
Microsoft a crear un esquema mejorado relativamente simple: una de las entradas de la
tabla de particin principal pas a llamarse particin extendida y recibi un nmero de tipo
de particin especial (0x05). El campo inicio de particin tiene la ubicacin del primer
descriptor de la particin extendida, que a su vez tiene un campo similar con la ubicacin
de la siguiente; as se crea una lista enlazada de descriptores de particin. Los dems
campos de una particin extendida son indefinidos, no tienen espacio asignado y no pueden
usarse para almacenar datos. Las particiones iniciales de los elementos de la lista enlazada
son las llamadas unidades lgicas; son espacios asignados y pueden almacenar datos. Los
sistemas operativos antiguos ignoraban las particiones extendidas con nmero de tipo 0x05,
y la compatibilidad se mantena. Este esquema reemplaza al antiguo ya que todas las
particiones de un disco duro se pueden poner dentro de una sola particin extendida. Por
alguna razn, Microsoft no actualiz su sistema operativo DOS para arrancar desde una
particin extendida, debido a que la necesidad para particiones primarias se preservaron.
Por encima de stas todava se habra permitido una particin FAT primaria por unidad,
significando todas las otras particiones FAT primarias deben tener sus nmeros de tipo de
particin prior cambiando al arranque DOS, para que sta sea capaz de proceder. Esta
tcnica, usada por varios administradores de arranque populares, se llama ocultacin de la
particin. Sin embargo hay que tener en cuenta una quinta particin que se puede
comprimir pero no es muy recomendable.

Razones para el uso de particiones

Algunos sistemas de archivos (p. ej. versiones antiguas de sistemas FAT de
Microsoft) tienen tamaos mximos ms pequeos que los que el tamao que
proporciona un disco, siendo necesaria una particin de tamao pequeo, para que
sea posible el adecuado funcionamiento de este antiguo sistema de archivos.
Se puede guardar una copia de seguridad de los datos del usuario en otra particin
del mismo disco, para evitar la prdida de informacin importante.
En algunos sistemas operativos aconsejan ms de una particin para funcionar,
como por ejemplo, la particin de intercambio (swap) en los sistemas operativos
basados en Linux.
 A menudo, dos sistemas operativos no pueden coexistir en la misma particin, o
usar diferentes formatos de disco nativo. La unidad se particiona para diferentes
sistemas operativos.
Uno de los principales usos que se le suele dar a las particiones (principalmente a la
extendida) es la de almacenar toda la informacin del usuario (entindase msica,
fotos, vdeos, documentos), para que al momento de reinstalar algn sistema
operativo se formatee nicamente la unidad que lo contiene sin perder el resto de la
informacin del usuario.

A lo largo de los aos han aparecido numerosos sistemas de particionamiento, para casi
todas las arquitecturas de ordenadores existentes. Muchos son relativamente transparentes y
permiten la manipulacin conveniente de las particiones de disco; algunos, sin embargo,
son obsoletos.

Las tablas de particiones (MBR) almacenan dos campos de 32 bits por particin que
indican el sector de inicio y tamao en sectores de la particin. Dado que los sectores son
de 512 bytes, slo admiten hasta 2 TiB por particin y 4 TiB como tamao mximo
admisible para un disco duro (el resto de capacidad no se podra utilizar). Como la
arquitectura IBM PC es muy comn, las tablas de particin probablemente subsistirn
cierto tiempo. Sin embargo, existe un proyecto de Intel llamado Extensible Firmware
Initiative (EFI) con el sistema GPT, que soporta tericamente hasta 9,4 ZB.

Las ventajas del uso de particiones extendidas

Las particiones extendidas se inventaron para superar el lmite de 4 particiones primarias

mximas por cada disco duro y poder crear un nmero ilimitado de unidades lgicas, cada
una con un sistema de archivos diferente de la otra. Todos los sistemas modernos (Linux,
cualquier Windows basado en NT e incluso OS/2) son capaces de arrancar desde una
unidad lgica. Sin embargo, el MBR por defecto utilizado por Windows y DOS slo es
capaz de continuar el proceso de arranque con una particin primaria. Cuando se utiliza
este MBR, es necesario que exista por lo menos una particin primaria que contenga un
cargador de arranque (por ejemplo el NTLDR de Windows). Otros cargadores de arranque
que reemplazan el MBR, como por ejemplo GRUB, no sufren de esta limitacin. Windows
NT es una familia de sistemas operativos producidos por Microsoft, de la cual la primera
versin fue publicada en julio de 1993.

Previamente a la aparicin del famoso Windows 95 la empresa Microsoft concibi una

nueva lnea de sistemas operativos orientados a estaciones de trabajo y servidor de red. Un
sistema operativo con interfaz grfica propia, estable y con caractersticas similares a los
sistemas de red UNIX. Las letras NT provienen de la designacin del producto como
"Tecnologa Nueva" (New Technology).

Las versiones publicadas de este sistema son: 3.1, 3.5, 3.51 y 4.0. Adems, Windows NT se
distribua en dos versiones, dependiendo de la utilidad que se le fuera a dar: Workstation
para ser utilizado como estacin de trabajo y Server para ser utilizado como servidor.
Aplicaciones para la edicin de particiones
GParted

Artculo principal: GParted

GParted.

GParted es el editor de particiones de GNOME. Esta aplicacin es usada para crear,

destruir, redimensionar, inspeccionar y copiar particiones, como tambin sistemas de
archivos. Esto es til para crear espacio para nuevos sistemas operativos, para reorganizar
el uso del disco y para crear imgenes de un disco en una particin. KDE Partition Manager
es la contraparte de GParted pero para entornos de escritorios KDE.

GParted se encuentra disponible en un LiveCD, basado en Slackware y construido sobre la

ltima rama estable ncleo Linux (2.6). El LiveCD es actualizado con cada lanzamiento de
GParted. El LiveCD de Ubuntu incluye esta aplicacin entre sus utilidades. Tambin se
encuentra disponible en una versin LiveUSB.

A pesar de su simpleza, GParted tiene mltiples capacidades avanzadas, como el soporte

para los sistemas de archivos Btrfs, EXT2, ext3 y ext4, NTFS, FAT 16 y FAT 32, HFS,
HFS+, ReiserFS, Reiser4, UFS, XFS, entre otros. Adems en varios de los sistemas de
archivos tiene la capacidad de detectar, crear, leer, redimensionar o cambiar los atributos de
las particiones (como los UUID, las etiquetas o los flags) y soporte para volmenes RAID y
LVM.

GNOME: es un entorno de escritorio e infraestructura de desarrollo para sistemas

operativos GNU/Linux, Unix y derivados Unix como, BSD o Solaris; compuesto
enteramente de software libre. El proyecto fue iniciado por los mexicanos Miguel de Icaza
y Federico Mena y forma parte oficial del proyecto GNU. Naci como una alternativa a
KDE bajo el nombre de GNU Network Object Model Environment. Actualmente,
incluyendo al espaol, se encuentra disponible en 166 idiomas.

DiskPart y Administrador de Discos

En los sistemas operativos basados en Windows NT (XP, 2003, Vista, 2008, 7, 8) la
herramienta grfica predeterminada es la utilidad Administracin de Discos y para la lnea
de comandos existe el programa diskpart. Administracin de Discos, a diferencia de
GParted, posee funcionalidades bsicas, como la creacin, destruccin y redimensin de
particiones, soporte para esquemas de particiones MBR y GPT, discos dinmicos, y soporte
nativo solamente para los sistemas de archivos FAT, FAT32, NTFS y ExFAT para discos
duros y unidades flash; tambin soporta ISO y UDF para CD y DVD (a menudo en modo
slo lectura, a menos que se trate de un disco ptico regrabable). En su versin para
Windows 7 tambin reconoce archivos de disco virtual en formato VHD y soporte para
RAID, y en su ltima versin para Windows 8 aade soporte para el formato de disco duro
virtual VHDX, que permite tamaos de disco virtual mayores a 2 TB.

No obstante, diskpart es una interfaz algo ms avanzada para la administracin de

particiones. Admite las mismas capacidades que Administracin de Discos, sumado a la
edicin de IDs de particin (MBR) o de GUIDs (GPT), ampliacin y reduccin de archivos
de disco duro virtual VHD, atributos y reflejos de discos dinmicos.