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DILOGOS PENDIENTES:
la incidencia de la esclavitud en la construccin social de la favela
PENDING DIALOGUES:
the incidence of slavery in the social construction of the favela
Maximiliano Duarte* 1
Resumo
Este artculo discute la incidencia de la dimensin racial en la construccin social de las favelas de Ro de
Janeiro. Especficamente indaga sobre las perspectivas tericas que fundaron el campo de estudios sobre
estos territorios, y analiza las categoras movilizadas en la definicin de la favela como problema social. Las
ciencias sociales han tenido un lugar preponderante en la representacin de las favelas. Las investigaciones
que inauguraron este campo de estudios fueron influenciadas, por un lado, por la fusin de los preceptos
del movimiento Economa y Humanismo con los de la primera generacin de la Escuela de Chicago y, por
otro, por las discusiones sobre la marginalidad urbana. Los primeros consideraban que la cantidad de
personas pardas era una prueba irrefutable de la democracia racial brasilera; por otra parte, las discusiones
sobre la marginalidad urbana encontraban en las migraciones campo-ciudad el factor explicativo central
de la formacin de grandes espacios de pobreza urbana. En las dcadas siguientes estos preceptos fueron
fuertemente criticados, con la excepcin de aquellos relacionados con la constitucin de una sociedad
sin lneas de color. En las ltimas dcadas, distintos trabajos han revisitado estas explicaciones y sus
temporalidades, trazando una continuidad entre el orden esclavista y el surgimiento de estos territorios. El
artculo muestra cmo el acervo simblico de la esclavitud se tecnifica y entrelaza con distintas corrientes
de pensamiento cientificista, pautando la definicin de las favelas y sus habitantes: explica cmo las
conceptualizaciones originarias de estos espacios se vinculan con la deshumanizacin de base racial y con la
violencia como mecanismo de control social.
Palabras-clave: Favelas. Desigualdad. Raza. Esclavitud.
Abstract
This paper examines the incidence of race in the social construction of Rio de Janeiros favelas. It analyzes
the theoretical perspectives that founded this research field, focusing on the main categories that
are implied in the definition of favela as a social problem. Social sciences have played a key role in the
representation of favelas. On one hand, pioneer researches were influenced by the fusion of ideas from
the Economie et Humanisme movement and the first generation of the Chicago School; on the other
hand, they were influenced by debates on urban marginality. The first ones thought the amount of pardos
(local racial denomination) was irrefutable proof of the Brazilian racial democracy; meanwhile, debates on
urban marginality believed rural-urban migration was the key factor to understand the formation of large
urban poverty regions. During the following decades, these ideas were highly criticized, with the exception
of those related to the creation of a color-blind society. Recently, several researches have revisited these
explanations and their temporalities, showing the existing continuity between slavery and the formation of
favelas. This paper is aimed at analyzing how slaverys symbolism became more technical and intertwined
itself with different streams of scientism, thus affecting the definition of favelas and their inhabitants. In
other words, it offers some insight on how pioneer conceptions of these territories are actually related to
race-based de-humanization and violence as a social control mechanism.
Keywords: Favela. Inequality. Race. Slavery.
Introduccin
1 El coordinador, Jos Arthur Ros, fue designado en 1960 como director del Servio Especial de
Reabilitao das Favelas e das Habitaes Insalubres (SERFHA), luego se dedic a la investigacin
y docencia en la PUC. El antroplogo Roberto Cardoso de Oliveira se transform en el director de
la maestra en antropologa de la UFRJ y junto con el arquitecto Hlio Modesto fueron el nexo para el
ingreso de los Cuerpos de Paz de EEUU en las favelas y de un grupo de investigadores del mismo pas
interesados por los estudios sobre pobreza urbana, entre ellos se destacan: Anthony Leeds, Lucien Parisse
e Janice Perlman (VALLADARES, 2005, p. 103-115). Leeds a partir de los seminarios efectuados en
1967 y 1968, similares a los realizados en la Escuela de Chicago donde participan investigadores, agentes
de poltica pblica y moradores de favelas tuvo una gran incidencia en la formacin de profesionales
brasileros dedicados a los estudios urbanos en Ro de Janeiro, entre ellos: Luiz Antonio Machado da Silva,
Ana Judith y Ledy Olinda Firme (VALLADARES, 2005, p. 114).
2 Existen otros trabajos previos al de SAGMACS, sin el impacto acadmico que posteriormente tuvo este,
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del territorio como espacio fsico y la relacin entre barrio e intervencin social; 7. La valoracin de un
abordaje multidisciplinario de los fenmenos sociales y el reconocimiento de la complementariedad entre
disciplinas.
6 Para un mayor comprensin de la denominada democracia racial en Freyre ver Souza (2000).
7 Pierson se refera as a la miscegenacin entre personas de origen racial diferente, a miscigenao se
tem processado na Bahia ininterruptamente e sem provocar ateno sobre si durante longo perodo
de tempo. Talvez em poucos lugares do mundo o cruzamento interracial se tenha dado de maneira to
contnua e em escala to extensiva em tempos recentes (PIERSON apud VALLADARES, 2010, p. 42).
8 Santos (1973) sostiene que Pierson construye sus argumentos en oposicin a la ciudad de Chicago y
Estados Unidos. Por lo que sus afirmaciones sobre la organizacin social Baha y Brasil -tales como: la
inexistencia de lneas de color rgidas; la organizacin social basada en clases abiertas que asuman la
forma de competicin libre donde los individuos encontraban su lugar por los criterios prestablecidos de
competencia; la poltica asimilacionista de los blancos y; la ideologa de la democracia racial-, deben ser
comprendidas ms como un contrapunto entre ambas ciudades que como una descripcin aguda de la
sociedad bahana de la dcada de 1930.
9 Park, en su introduccin al libro de Pierson, se refera a la sociedad brasilera como un ejemplo de
integracin, donde no exista un problema racial propiamente dicho. Incluso, sostena la necesidad de
profundizar el conocimiento sobre sus mecanismos de aculturacin, en la medida en que el mundo post
Segunda Guerra tenda a la disolucin de las distancias fsicas y sociales (PARK, 1971, p. 82).
10 Guimares (2001, p. 152-156) sostiene que el consenso sobre la democracia racial se extiende hasta los
albores del Golpe de Estado, donde comienza a ser discutida, primero por Florestan Fernandes (1965) en
su obra A integrao do negro na sociedade de classes, y luego con la publicacin en 1978 de O genocdio
do negro brasileiro de Abdias, donde la dimensin racial como factor explicativo de las desigualdades
econmicas, sociales y culturales es efectivamente problematizada.
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12 Refiere a la mtica comunidad formada en su mayora por ex esclavos en el serto bahiano, destruida
por sucesivos batallones del ejrcito brasilero.
13 Por ejemplo, el decreto N 353 de 1845 seala los peligros del desmonte del Morro de Santo Antnio
por sus habitantes. En una actualizacin de esta norma en 1853 se argumenta: tornando-se a edificao
da cidade por esta forma no s mais defeituosa, como ameaadora a sua populao como construes
pouco slidas, pondo em risco, por ocasio das grandes chuvas, a segurana dos habitantes de taes prdios,
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e causando grave inconveniente aos que habitam nos terrenos contguos (Soares, 2013, p. 46).
14 Refiere, bsicamente, a las comunidades formadas en su mayora por esclavos fugados (KARASCH
2000; CAMPOS, 2005).
15 En las discusiones de la Asamblea Legislativa de San Pablo en 1870 se explicitaban estas concepciones,
a travs del rechazo de la incorporacin del elemento nacional en la produccin de caf: la mezcla de
incentivos monetrios e represso vadiagem no era suficiente para controlar a las personas negras y
pardas debido a que eran considerados como preguioso, inconfivel e privado de mentalidade moderna.
Por ese motivo, consideraban que no podan ser disciplinados a travs de incentivos monetarios: s se
submetia pela fora e pelo ltego (CARDOSO, 2008, p. 77-78).
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16 Estos vnculos derivaron en organizaciones que militaron por la causa abolicionista con repertorios de
accin bien variados: cooperativas para comprar la libertar de sus miembros, falsificacin de documentos
para ingresar por ejemplo en la ley de vientre, la organizacin de actividades que contribuyeran con
pequeas fugas, el apoyo a las comunidades quilombolas, entre otras (CALVO, 2014, p. 104-105).
17 Esta asociacin conceptual entre esclavos y trabajadores a partir del tipo de tarea desempeada,
tambin fue denunciada en la dcada de 1880 por la Unio Operaria ya que expandi el maltrato y la
violencia como medio de regulacin entre los trabajadores. Las organizaciones de trabajadores tenan
la conviccin de que para mejorar las condiciones laborales era necesario abolir la esclavitud, de aqu la
simbiosis entre estas organizaciones con la causa abolicionista. Este argumento tambin era esgrimido por
varios intelectuales de la poca que posicionaban la esclavitud como a causa nica do atraso industrial e
econmico do pas (CALVO, 2014, p. 106). Costa Pinto (1998 [1932]) seala que es necesario distinguir
las particularidades de este recorrido desde la esclavitud hacia el proletariado, en la medida que estas
condiciones en el caso concreto de Ro de Janeiro se construyen mutuamente.
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18 Los cortios eran casas decadentes de reas pobres: habitaciones en alquiler con subdivisiones livianas,
con baos y cocinas compartidas, sin acceso a servicios bsicos (LEEDS; LEEDS, 1978, p. 189).
19 Adems del estigma racial, los ex-esclavos sufran otras desigualdades para competir en ese mercado:
en 1872 de los 48.939 esclavos en la ciudad, 329 saban leer y escribir (CALVO, 2014, p. 37).
20 Tanto la primera definicin oficial en 1937 como la ltima utilizada en el censo del ao 2010, definen a
la favela en oposicin a la norma que se pretende instalar. En el cdigo de obras de 1937, se la define como
conglomerados de casebres en desacuerdo como las disposiciones de ese decreto y en censo el IBGE las
denomin aglomerados subnormales.
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21 Debate que se extendi varias dcadas. Un ejemplo de esta fusin tambin puede verse en Vianna
([1932]1959). Sobre las discusiones raciales en Brasil entre 1930-1945 ver Aguilar Filho (2011).
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tambin pedan que se construyera un cerco que rodeara el morro Santo Antnio
debido a que uma quadrilha de menores gatunos robaron un pantaln que estaba
de muestra en un comercio (ZALUAR; ALVITO, 2006, p. 10). La desmesura entre el
problema relatado y la medida exigida sugiere que, ms que procurar una solucin
efectiva para la situacin en cuestin, existan otros mviles subyacentes a la
bsqueda de la segregacin territorial y simblica de los habitantes de estos morros.
Esta fusin entre el universo simblico de la esclavitud y los argumentos de la
modernizacin, encuentra en el higienismo una de sus expresiones predominantes
en Ro de Janeiro. Chalhoub (1990, p. 35) seala que esta corriente tena como una
de sus premisas centrales la despolitizacin de la realidad histrica, amparando sus
decisiones en una supuesta verdad objetiva. De ese modo, detrs de una pretensin
racionalista ocultaban la arbitrariedad ideolgica e histricamente contingente de
sus afirmaciones. Un ejemplo de esto fueron los esfuerzos dedicados al combate a
la fiebre amarilla, los cuales no se orientaron por los efectos de la enfermedad sino
por quienes la padecan. Segn el higienista Pereira Rego, mientras que el clera y
la tuberculosis escogan principalmente entre sus vctimas a esclavos e indivduos
de ordem inferior, la fiebre amarrilla atacaba a los inmigrantes europeos, lo cual
acrecentaba la fama de ciudad pestilente y dificultaba la atraccin de migrantes que
contribuyeran con el desarrollo del pas (su emblanquecimiento). Al ser negligentes
con las enfermedades que afectaban a la poblacin negra, los mdicos contribuan
a eliminar la denominada herencia africana. As, concluye Chalhoub (1990, p. 95),
uno de los objetivos de las polticas de salud pblica era el control racial, que buscaba
contribuir con el progreso del pas a travs de la sustitucin de la poblacin negra por
migrantes europeos blancos.
La Revolta da Vacina22 en 1904 marc un hito en lo que respecta a las
representaciones sobre las favelas. El higienista Oswaldo Cruz, como director
de Salud Pblica desde marzo de 1904, intensific las campaas de vacunacin
obligatoria, dotando a las brigadas que ejecutaban estas medidas de poderes
absolutos que los habilitaban a la vacunacin compulsiva. Para tales fines, las
brigadas estaban autorizadas a invadir las casas e inyectar a las personas por la
fuerza. La conmocin popular que gener esta medida en ciertos sectores de la
poblacin, no fue combativa con informacin, ni otros medios disuasivos. Donde se
22 De este conflicto surge una de las imgenes que mejor sintetiza los conceptos dominantes sobre las
favelas y sus habitantes. Este dibujo, publicado en prensa en 1907, bajo el ttulo A limpeza indispensvel
(VALLADARES, 2005, p. 27), exhibe al mdico Oswaldo Cruz pasando un peine el cual lleva la
inscripcin delegacia de higiene sobre una cabeza con forma de morro, de dnde saca, como si fueran
piojos, a personas que se aferran a su vida en el morro durmiendo, escondindose entre los cabellos,
sin hacer nada aparentemente productivo -, arrojndolos hacia un camino por donde, entre medio de
sus piernas, pasa un tren. Esta cabeza, de nariz ancha y dientes que forman la palabra favella, tiene una
mirada aletargada, cansina, de resignacin. La favela se encuentran al costado del tren, emblema de la
ciencia y del estado positivo, y solo llegan a l por el impulso del peine. En la ptica de la modernizacin,
la favela aparece como la barbarie tradicional negra y rural, en oposicin a la civilizacin urbana, blanca y
moderna. Imagen disponible en:<http://laeti.photoshelter.com/image/I0000iShwzdt6P.8>.
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23 Las autoridades les permitieron reutilizar los restos del cortio en la construccin de sus nuevas
viviendas en el morro. As, cuando comenzaron a llegar los combatientes de Canudos sobre 1896 y 1897, el
Morro da Providncia ya estaba habitado por inquilinos (ABREU, 1984).
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Esta concesin para que los propietarios de los cortios extendieran sus negocios
hacia los morros, se formaliz en el Decreto n 672 aprobado el 1 de junio de 1900,
en el cual se los habilitaba para construir barracones toscos en las laderas de los
morros que no estuviesen habitados, en contrapartida de la liberacin de las zonas
cntricas (GONALVES, 2013, p. 50).
En este mismo sentido, se encontraba la reforma diseada por el ingeniero
Pereira Passos, prefecto de Rio de Janeiro entre 1903 y 1906, y que sent las bases
de las polticas urbanas durante la primera mitad del siglo XX. Este proyecto
propuso, entre otras cosas, transformar a la capital del pas en una ciudad moderna
donde el espacio urbano se dividiera en tres partes: la regin central, como zona de
negocios y comercios; la orla marina (actual zona sur) como barrios de residencias
de las clases pudientes (mayoritariamente blancos); y desde el puerto hacia el
interior de la baha para las clases populares (mayoritariamente negros). De este
modo, destaca Fisher (2007, p. 431), se fragment la ciudad, priorizando la inversin
en infraestructura urbana y ciudadana en las zonas ms nobles y, sobretodo,
restringiendo los espacios de interaccin y coexistencia entre personas de distinto
status social y aquellas que son racializadas/no-racializadas. Sin embargo, el abismo
que exista entre las pretensiones de estos proyectos y las posibilidades reales de
un control social efectivo, redundaron en ciertos efectos no buscados. En 1904,
para la realizacin de las obras de saneamiento y apertura de la Avenida Central,
se demolieron inicialmente 1681 cortios ubicados en el centro de la ciudad. Las
ms de 20 mil personas que se quedaron sin techo por las demoliciones buscaron
cobijo en los morros, que no respetan este diseo de ciudad (GONALVES, 2013,
p. 53). Esta reforma increment la crisis habitacional que ya exista y, a medida que
se acrecentaban las demoliciones de viviendas precarias, se iban poblando cada vez
ms los morros cariocas24. Esta migracin termin conformando un espacio urbano
que aglutin a los sectores ms vulnerables, fruto de las brutales asimetras raciales y
socioeconmicas, y que fue representando como un sinnimo de anomalas sociales.
Un ejemplo de esta mutua imbricacin entre raza y territorio es la
presentacin del consejero Leite Ribeiro, en la discusin sobre la construccin de
canillas de agua en el Morro Santo Antnio en 1914:
24 Abreu y Vaz citan el Archivo General de la Nacin, donde figura que en 1897, en el morro de
Santo Antnio existan 41 habitaciones precarias, en 1901 haba 150 aproximadamente, y en 1910 se
contabilizaron 1314 barracones de madera donde habitan em sua maior parte indivduos perniciosos
tranquilidade publica (1991, p. 490). Gonalves (2013, p. 57-58) cita un reportaje del Correio da
Manh de 1907, que narraba cmo diariamente aquellos que podan pagar un alquiler iban poblando
paulatinamente las faldas de los morros que, a posteriori, seran conocidos como Favela da Babilonia.
El mismo reportaje sealaba las complejidades de este poblamiento que se realizaba bajos diferentes
formatos: alugu, Uai! A gente no paga nada: o morro do governo. L pra baixo, sim, dum ingls
que aluga, mas dagua pra cima, como isto j teve baterias assim como um veterano, milita reformado.
A gente chega, escoie um canto, finca os esteio, barreia e fica morando (CORREIO DA MANH apud
GONALVES, 2013, p. 58).
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Ahi esto, repito, presos ao nosso viver como os tentculos do polvo ao corpo
que lhe presa, costumes anacrnicos, dignos de Benguela e Moambique, no
prprios de uma cidade civilizada e sim de uma aldeia, mas aldeia sem governo,
de populacho sem cultura, de multido semi-selvagem. As infectas pocilgas dos
morros Santo Antnio, Favella, Babylnia, e outros, talvez inferiores s cubatas
dos cafres de Zululndia; a recua de indivduos que, esfarrapada, molambenta,
semi-nua, a todas as horas do dia e da noite busca agua, em velhas latas na cabea,
no chafariz da Carioca, situado este a poucos metros de distancia da nossa
principal artria, bem defronte do maior dos nossos hotis, onde pousa grande
numero dos forasteiros que visitam esta cidade; as velhas pretas esquelticas,
do typo exposto bem no primeiro plano de um estapafrdio quadro preso nas
paredes dessa sala (GONALVES, 2013, p. 72).
Consideraciones finales
Referencias
VIEIRA, Athos Luiz dos Santos. Modernidade e cocana na belle poque carioca: o discurso mdico na
construo de degenerados e delinquentes. 2012. Dissertao (Mestrado em Cincia Poltica) - Instituto de
Estudos Sociais e Polticos, Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2012.
ZALUAR, Alba; ALVITO, Marcos. Um sculo de favela. 5. ed. Rio de Janeiro: Fundao Getulio Vargas,
2006.
Recebido em14/03/2016
Aceito em 18/10/2016