Tipos de lixiviacin

Lixiviacin in-situ o extraccin por disolucin

involucra dejar el mineral donde se encuentra en el subsuelo, y en lugar de tratar de
acceder a l, se atrae el material hacia nosotros. Consiste simplemente en inyectar
un material solvente al estrato en el que se encuentra el material a procesar y
despus bombear la solucin impregnada a la superficie donde por procesos
qumicos los minerales se pueden recuperar.
Aplicacin de soluciones directamente sobre el mineral que est ubicado en el
yacimiento, sin someterlo a labores de extraccin minera.

Lixiviacin en terrenos y pilas

Es un proceso que permite disolver el cobre de los minerales oxidados que lo
contienen, aplicando una solucin de cido sulfrico y agua.
El mineral de cobre es apilado, en alturas que usualmente superan los 7 metros,
con reas superficiales. El lixiviante que contiene cido sulfrico (H2SO4) es
aplicado en la superficie de la pila, desde donde percola a travs del lecho mineral,
disolviendo los minerales de cobre, para producir una solucin enriquecida de cobre
o PLS (Solucin de Lixiviacin Cargada), que es colectada en una superficie
inclinada e impermeable que se encuentra debajo de la pila, para ser transportada
por medio de tuberas hasta la poza de soluciones ricas, y posteriormente a los
circuitos de extraccin por solventes y electro-obtencin.

Lixiviacin por percolacin

Es usada para describir tcnicas en la que la solucin lixiviante se percola hacia
arriba o hacia abajo a travs del mineral que se ha triturado y se ha colocado en
tanques. Los tanques se encuentran distribuidos de tal manera que un sistema de
contracorriente es empleado, adems estos equipos se encuentran provistos de un
falso fondo cubierto con un medio filtrante. Los nuevos slidos son agregados al
ltimo tanque y el agente lixiviante al primero bombendose sucesivamente de un
tanque a otro hasta alcanzar el ultimo tanque, el ciclo de lixiviacin puede variar de
2-14 das y la extraccin del metal puede ser tan alta como 80% para minerales
oxidados de cobre.
Este proceso es apropiado para minerales porosos y arenosos y es inaplicable a
minerales que tienden a compactarse en masas impermeables. El mtodo se usa
tambin para lixiviar menas de oro, plata, uranio y vanadio.
Para una buena percolacin se exige una regularidad en el tamao de las partculas,
las ms pequeas se compactan en los huecos de las ms grandes, de tal manera
que obstruyen los canales.
La lixiviacin en bateas, vat leaching, consiste en circular una solucin, a travs
de un lecho de mineral, previamente triturado

Lixiviacin por agitacin

En general, se selecciona este mtodo para minerales de alta ley, o bien para
concentrados, por necesidad de rapidez en el tratamiento, la agitacin acta sobre
minerales de tamao fino, en los que no es posible aplicar el mtodo por
percolacin. La agitacin have posible que el tiempo de contacto sea reducido a
horas, en lugar de dias (5).
La operacin de lixiviacin por agitacin puede ser continua o intemitente, utiliza
diversos tanques con agitacin mecnica, para lixiviar, separar slidos de lquidos
y lavar los residuos slidos estriles. La solucin cargada se filtra, clarifica y enva
a la precipitacin; el licor agotado se reajusta y recicla al circuito de lixiviacin.
Los agitadores mecnicops son recipientes con impulsores colocados en el interior,
mientras que, los neumticos son a menido recipientes equipados con un tubo
central que funciona como tiro de aire, en ambos habr que tener cuidado para
evitar la corrosin ya que, por lo general, las soluciones para Cu y Zn son muy
reactivas.
Mineral finamente molido, aumentando el rea expuesta.
Preferentemente para minerales no porosos o que produzcan muchos finos
y especies que requieren drsticas condiciones de operacin.
Se aplica a minerales de leyes altas, que justifican la molienda.