Los hidrocarburos son compuestos orgnicos, en la tierra, formados nicamente

por tomos de carbono e hidrgeno. La estructura molecular consiste en un armazn de

tomos de carbono y tomos de hidrgeno. Los hidrocarburos son los compuestos bsicos de
la Qumica Orgnica. Las cadenas de tomos de carbono pueden ser lineales o ramificadas, y
abiertas o cerradas. Los que tienen en su molcula otros elementos qumicos (heterotomos)
se llaman hidrocarburos sustituidos. El hidrocarburo puede encontrarse tambin en muchos
planetas sin necesidad de que haya habido vida para generar petrleo, como en Jpiter,
Saturno, Titn y Neptuno, compuestos parcialmente por hidrocarburos como el metano o el
etano.

Los hidrocarburos se pueden clasificar en dos tipos, que son alifticos y aromticos. Los
alifticos, a su vez se pueden clasificar en alcanos, alquenos y alquinos segn los tipos de
enlace que unen entre s los tomos de carbono. Las frmulas generales de los alcanos,
alquenos y alquinos son CnH2n+2, CnH2n y CnH2n-2, respectivamente.

De acuerdo al tipo de estructuras que pueden formar, los hidrocarburos se pueden clasificar
como:

Hidrocarburos acclicos, los cuales presentan sus cadenas abiertas. A su vez se

clasifican en:
Hidrocarburos lineales a los que carecen de cadenas laterales
Hidrocarburos ramificados, los cuales presentan cadenas laterales.
Hidrocarburos cclicos cicloalcanos, que se definen como hidrocarburos de cadena
cerrada. stos a su vez se clasifican como:
Monocclicos, que tienen una sola operacin de ciclizacin.
Policclicos, que contienen varias operaciones de ciclizacin.