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 "

; i : .

1
m
 EL PRINCIPE

NICOLS MAQUIAVELO,

TRADUCID O

DEL TOSCANO AL ESPAOL.

MADRID
En la Imprenta le D. LEN AMARITA,
Carrera de san Francisco, nmero i.
1821.
:
 PROLOGO
BEL TRADUCTOR ESPAOL.

-L odo el que lea con atencion este

opsculo , y considere las espresiones
de su autor en la dedicatoria y en la
'exhortacion enrgica del captulo ltimo,
reconocer al instante que se han en
gaado con J. J. Rousseau, cuantos han
credo que el Principe del secretario
florentino era una stira hecha de pro
psito contra el poder arhitrario.
No hay duda en que Maquiavelo
de muy buena le alambic, digamoslo
asi , sus vastos conocimientos histricos
para componer el arte de gobernar
que nos ha dejado en esta pequea
obra. Si sus mximas y reglas no siem
pre son conformes los principios de
la justicia y de una buena moral, es
porque entonces considerandose casi to
dos los estados de Europa como patri
monios legtimos de ciertas familias, y
sus habitantes como vasallos - que ha
ban renunciado los derechos de su
naturaleza, no los conocan, toda la
ciencia poltica se reduca ensear
los prncipes el modo mas cil y se
guro de mantenerse en la posesion de
sus dominios, justa injusta, legtima
abusiva , y cmo podran sacar de
ellos todo el aprovechamiento posible,
sin peligro de perderlos por la rebelion
resistencia de sus habitantes.
Habiendo sido la, equidad lo que
menos se ha consultado siempre para la
eleccion tle estos medios , al verlos reu
nidos todos bajo una forma clara y sis
tematica, no debia estrenarse su deor-
midnd : lo mas admirable es , que habien
dose adoptado en todos tiempos, afecten
una aversion tan profunda al ingenioso
maestro de ellos sus mas fieles, discpu
los y acrrimos partidarios.
lin nuesto juicio no lian sido nunca
ni todavia son otra cesa que maquia-
velistas prcticos, mas menos habiles
y i'< v -lindos en recursos tes al nte
res >ersonal de sus unios contra los
pueblos , todos los estadistas sobresalien
tes de la antigedad, y los que boy
gozan de mayor nombre' en Europa,
desde el famoso cardenal Jimenez de
Ci sueros, ministro de l'einando V, cu
 V
ya artificiosa poltica sirvi tantas ve
ces de modela a nuestro autor , hasta el
inepto Lozano de Torres en Espaa;
y desde los Cronvelo de Inglaterra, y los
Bonaparte de Francia, hasta los pleni
potenciarios y consejeros ulicos de los
gabinetes de la santa-alianza.
El veneno de la doctrina de Ma-
quavelo se encierra todo en la obser
vancia y aplicacion de esta mxima : que
falta de medios justos , ts lcito el sa
crificio de la moral la razon de estado:
mxima nada edificante la verdad, pero
que por desgracia aprendieron muy bien
los ministros antiguos, y no necesitan que
se les inculque los modernos: mxima
que se encuentra adoptada en todos
tiempos por todos los gabinetes de Eu
ropa, proclamada y recibida por casi
todos los publicistas espaoles, y esto
pesar de la hipocresa maera con que
se lian proscrito las obras v aun el nom
bre clebre del primero que la estableci
como un dogma poltico. Maquiavelis-
ta puro fue el clebre Antonio Perez,
cuyas luces sin embargo se disputaban
porfa la Espaa y la Francia en el
siglo XY : maquiavelistas puros han
sido todos los ministros y escritores
 VI
fumosos de Europa , que por aquella
poca y las posteriores fueron forman
dose sucesivamente en la escuela de
Italia , como los Richelieu , Mazarino,
y D Osiat de Francia j los Alberoni, y
Jos Covarrubias , Bohadiila, Barrientes,
Saavedra y Marquez de Espaa. Para no
detenernos en hacer cotejos tan fciles
corno prolijos sobre la exactitud de esta
observacion, nos limitaremos hacer las
dos indicaciones que siguen acerca de las
obras de nuestros dos mejores escrito
res politicos antiguos. Primera. El que ha
ya visto el libro del Principe y lea despues
las Empresas politicas de Saavedra que
andan en manos de todos, no solo en
contrar en esta ltima obra la misma
doctrina, sino muchos pedazos tradu
cidos de aquella literalmente. Segunda.
El que coteje los aforismos que sac de
Cornelio Tacito su ingenioso . traduc
tor espaol, Alamos Barrientos , con las
mximas de Maquiavelo, hallar la mas
exacta conformidad ; no pudiendo ser
otra cosa, respecto que el uno y el
otro tomaron de la misma fuente sus
conocimiento:t politicos.
En qu se funda pues la repugnan
cia que al mismo tiempo muestran to
 YI1
dos en que se les califique de sectarios
de este clebre escritor ? j Por qu se
ha prohibido la lectura de sus obras las
mismas personas a quienes se permitia
ltimamente manejar y poseer las de
Hobbes, las de Dupuy y las de Pigaut-
Lebrun ? Cmo es que los filsofos
mas desconceptuados entre ciertas gen
tes, como Bayle y Voltaire, se han reu
nido con los jesuitas para maldecir y
calumniar Maquiavelo? Estas cues
tiones son curiosas , y dignas de que se
diga algo . sobre cada una de ellas.
Aquella sentencia tan sabida de los
latinos , salas popui suprema lex esto, su
poniendo que debe interpretarse, sa/us
principis en los gobiernos absolutos , don
de el monarca lo es todo y el pueblo
nada , ha sido invocada con frecuencia
por los polticos susodichos para co
honestar la violacion de Lis leyes divi
nas y humanas : y suponiendo tambien
que l;i palabra estado quiere decir el
patrimonio , la propiedad del prncipe
del seor, como si dijeramos, mi ca
sa, mi hacienda, mi ganado, sin ser
los hombres otra cosa que agregacio
nes de animales semovientes , necesita
dos del cuidado de un pastor que se
VIII
aproveche de sus frutos; al intento de
la conservacion y beneficio de esta es
pecie de propiedad, llamada pomposa
mente razon de estado, se han sacrifi
cado sin escrpulo ni remordimiento
los principios devequidad y de justicia,
cuando lo han requerido asi el interes
personal , el simple beneplcito , las
pasiones del que mandara en virtud de
un ttulo que estuviese est tenido
todavia por legtimo. Pero los animales
semovientes llamados hombres que pue
blan estas posesiones inmensas ,, tienen
pies y manos, y juntos pueden mucho
mas que el que los gobierna por sil
conveniencia propia; lo cual debia ins
pirar recelos de que se reuniesen algu
na vez y no quisieran dejarse despojar
de sus cosas , como los carneros de su
lana; y en este caso, que es el gravsi
mo de la rebelion , la razon de estado
autoriza cometer todo gnero de vio
lencias , engaar , robar y matar
por el imponderable beneficio de la
tranquilidad pblica. El principio de
la legitimidad mal entendida es un dog
ma que no puede sostenerse por -otros
medios ; y siendo los hombres malos,
es decir , indciles algunas veces > ha si-
 IX
do preciso tambien valerse de artificios pa
ra mantenerlos en los limites de su deber.
Abusar del poder cuando puede ha
cerse impunemente so color de utilidad
pblica: holgar y gozar espensas del
sudor ageno representando en la tierra
el papelon de Jpiter, supremo dispen
sador del bien y del mal, son cosas agra
dables y muy lisonjeras ; pero merecer-
entre los hombres la calificacion de
asesino, de ladron, de prfido, de em
bustero , de licencioso , a mulie le gusta.
He aqui pues por que ninguno quiere
ser tenido por maquiavelista, aunque
los principes absolutos y sus ministros
hayan pretendido carta blanca para co
meter todo linaje de delitos. La buena
fe es el alma de ios contratos; y el pri
mero, el mas esencial y sagrado de to
dos es el que inedia entre los gober
nantes y los gobernados para la 'elici-
"dad comun; pero sin embargo , mien
tras la politica no lue mas que el arte
de mandar arbitrariamente titulo de
conquista de heredamiento , el egois
mo , la falsedad , el disimulo artificioso
y una conciencia imperturbable eran
prendas caractersticas de todo el que
queria medrar en los palacios, por
X
la carrera ministerial y diplomtica. Sa
base .que los principios de aquella cien
cia,, considerada relativamente al inte
res personal y eselusivo de los prnci-
fies, no podan concillarse con los de
a sana moral ; asi las obras polticas
de Maquiavelo , que han sido siempre
el manual de los monarcas absolutos,
de sus ministros y consejeros aulicos,
no han causado siempre el mismo es
cndalo (i). Durante . mucho tiempo
han estado en gran veneracion , y por
desgracia tienen todavia por lo menos
tanto nmero de parciales como de
detractores.
Leon X , miembro ilustre de la fa
milia de los Mediis de Florencia , y
coetneo de Nicolas Maquiavelo, fiel y
celoso servidor de aquella casa , hizo
siempre el mayor aprecio de la perso
na , conocimientos y obras polticas,
histricas y dramticas de este vdtimo.
Ni el citado pontlice, ni sus inmedia
tos sucesores Clemente "Vil, Paulo M,
Julio III y Marcelo 11 tacharon jamas

(i) En la biblioteca del Escorial bay .un

ejemplar del Prncipe de Maquiavelo anotado-
por Felipe I.
 XI
Maquiavelo de maestro de impiedad
y corruptor de la moral pblica : por
el . contrario , algunos de ellos reco
mendaron sus obras y protegieron su
venta. Al mismo tiempo que el carde
nal Polo , animado , no de celo por la
religion y los buenos principios, sino
de sus resentimientos personales contra
Enrique VIII de Inglaterra y su minis
tro Tomas Groirvelo [ que prodigaban
elogios al libro del Principe), era el
primero que levantaba el pendon para
reunir los adversarios de Maquiavelo;
el papa Clemente VII en a3 de agos
to de 1 53 1 , poca en que se dio luz
por primera vez el citado libro del
Prncipe , espeda un breve favor del
impresor pontificio , Antonio Blado, au
torizando espresamentc la publicacion
y la lectura de esta y todas las demas
obras del mismo escritor.
Ciertas espresiones fuertes contra la
escandalosa corrupcion de la corte de
Roma , contenidas en los Discursos so
bre la primera dcada de Tito Livio,
y el deseo que no disimul Maquia
velo de que saliesen los papas de aque
lla capital , y se comutasen los estados
que -poseen en el oentro de la Italia
xir
con otros diferentes, en donde no se
impidiera la coherencia de los distintos
dominios que componen y dividen esta
parte de Europa, la cual por ei mismo
defecto lia sido presa tantas -veces de
la ambicion de sus vecinos, dieron armas
Eosteriormente al inquisidor general Am-
rosio Caterino Politi , para poner en
el catlogo de los libros prohibidos las
obras de Maquiavelo en el ao de i^57,
bajo el pontiicado ds Paulo IV. No ostan-
te esta prohibicion, los cardenales dipu
tados para la revision del ndice en ij~3,
durante el concilio de Trento, creyeron
que las obras de Maquiavelo , espurga
das si no corregidas en algunos pasages,
podran quedar corrientes, segn se
infiere de la carta familiar que sobre
este intento recibieron los nietos del
autor, firmada por el P. Antonio Posi,
secretario de dichos cardenales; mas si
no se verific luego la reimpresion con
las cortaduras emicndas indicadas,
fue por intrigas de los jesuitas, no por
que entonces escandalizara nadie la
doctrina de Maquiavelo.
Los jesuitas, dice Baldelli, toma
ron grande empeo en que quedase cu
bierta de oprobio y bajo el anatema de la
 XIII
Iglesia la memoria de Maquiavelo. Ce
losos de gobernar ellos esclusivamen-
te los estados y gabinetes de los prn
cipes, cobraron aversion todos los
polticos capaces de disputarles aquel
privilegio ; y por lo mismo no podan
dejar de aborrecer mas que , todos
juntos al que era tenido entonces por el
prncipe le los hombres de estado. La
prueba de su animosidad contra ellos
en general est en las invectivas que
contienen sus libros contra los escrito
res polticas; y su particular encarni
zamiento contra Maquiavelo se ve bien
demostrarlo en cuanto hicieron y escri
bieron para desacreditarle , y aun para
deshonrarle en todas las regiones de
Europa donde tenian establecimientos
propios. " Con electo , los principios mo
rales y polticos de los jesutas nunca
han valido mas que los de Maquiavelo.
Fuera de haber sido ellos siempre par
tidarios acrrimos del despotismo civil
y religioso , saben todos la relajacion de
su moral , y la facilidad que tenian para
transigir con las conciencias menos de-
licadas. Si Maquiavelo enseaba ser
prfidos injustos los dspotas y
usurpadores , doctrina que ya sabian
XIV
ellos y la practicaban - en cuanto les era
posible, los jesuitas les han manifesta
do despues, que para hacerlo lcitamen
te, es menester que antes reconozcan
en Roma un arbitro superior todos,
tanto en lo espiritual como en lo tem
poral. Nuestro P. Juan de Mariana en
su elegante tratado de Rege et regs
institutione ha enseado la doctrina del
regicidio; y califica sin vergenza de
bienaventurado al asesino infame de
Enrique III de Francia. El P. Pedro de
Ribadeneyra , que escribi contra Ma-
quiavelo el Tratado de las virtudes del
prncipe cristiano , alaba descarada
mente las crueldades atroces de la de
vota reyna Maria de Inglaterra , muger
de Felipe II de Espaa , y las sangrien
tas intrigas de sus compaeros de h
bito durante el reynado de Isabel , en
su hermosa , pero riada edificante His
toria eclesistica del cisma de Inglaterra.
El elocuente prelado portugus Osorio,
que dej sus bienes la Compaa , y
tambien escribi contra Maquiavelo sin
leer sus obras, instigacion del domi
nico Politi y de los jesuitas, tampoco
fue mejor poltico que sus amigos y
atizadores. No hablemos de los P P.
 \x
Binet , Possevino , Lnchesinj , Mucio etc.;
ni de Juan Botero, y el padre del ora
torio Tomas Bosio : todos ellos estuvie
ron mas menos animados de la envi
dia y de los celos que observ el ca
ballero Baldelli.
Otras razones muy diferentes mo
vieron despues tornar la pluma y mo
jarla en hiel contra la doctrina de Ma-
quiavelo los corifeos de la filosofa
moderna. Dedicados disipar las dea
sas tinieblas que la ignorancia y supers
ticion de tantos siglos habian . echado
sobre la Europa; recordando siempre
los hombres envilecidos por el despo
tismo la dignidad de su especie, y fun
dando en la conservacion y el pleno
goce de los derechos imprescriptibles
de la naturaleza humana los nicos prin
cipios verdaderos de la poltica , cuando
por temor los depositarios del po
der absoluto no se atrevan rebatir sus
ttulos , ni cubrir de oprobio su con
ducta, daban los pueblos lecciones
wnuy tiles tomando la mscara de cen
sores severos de la doctrina de Maquia-
velo. De este modo , bajo el nombre
del secretario de Florencia, los filsofos
modernos han podido hacer impune
 XVI
mente muchas veces en el espacio de
dos siglos la stira mas amarga de los
gobiernos arbitrarios de Europa. La po
ltica de aquel y la de estos ltimos han
sido casi siempre una misma cosa : y
aun por eso no deca muy mal Rous
seau, que el famoso libro del Principe
debiera ser el manual de los enemigos
del poder absoluto: solamente se equi
voc en creer que para este fin le es
cribi Maqmavelo.
Sin embargo de que no atribuyo
otras miras los primeros maestros de
los principios liberales , no disculpar
un crtico tan discreto ilustrado como
Bayle, sobre haber recogido y divulgado
cuantas calumnias y patraas forjaron los
jesutas acerca de la muerte , de las opi
niones religiosas y apariciones de Ma-
quiavelo. Tampoco alabar \'oltaire
por haber publicado en Londres su An-
ti-Maquiavelo^ atribuyendosele al rey de
Prusia Federico 11, el cual tard muy
poco en desmentir con su conducta pro
pia la aversion supuesta esta doctrina
y con tener por ministro al jurisconsul
to Coccei, famoso maquiuvelista.
(y?:. Nadie, debe cstrarar pues que los
modernos ultra-realistas franceses, ene-
 XVII
migos implacables de la Carta constitu
cional de Luis XVIII, queriendo revin-
dicar sus posesiones y antiguos privi
legios perdidos hayan tratado poco ha
con el mayor empeo de restablecer la
buena opinion de Maquiavelo , y el que
cada 'paso invoquen la observancia de
sus mximas politicas favor del poder
absoluto. El error de ellos ha estado
nicamente en la sinceridad con que re
conocen hoy ser aquella doctrina , tan fa
tal y tan contraria los buenos principios,
la mas convenientey adecuada los inte
reses de los principes arbitrarios, y
la conservacion de sus privilegios : con
fesion que sin embargo ninguno de
ellos harla de buena gana y paladina- '
mente, porque le concillara la aversion
mas profunda de parte de los pueblos.
Tal vez por lo mismo liarian muy bien
estos ltimos" en tomar- el consejo que
da Rousseau los amantes de la liber
tad sobre la frecuente lectura del li
bro del Principe,
Enmedio de los juicios contradic
torios de tantos parciales , unos en fa
vor y otros en contra de la doctrina de
Maquiavelo , es indispensable para ca
lificarla, justamente leer las obras de

''
 xvn
e3te escritor. Yo lo dese radie durari-
te los primeros anos de mi juventud, en
que hice el primer ensayo de esta tra-
ducion, antes de baber visto ninguna
de las tniduciones francesas (i) } y me
convenc al instante de que unos y otros
exageraban. Maquiavelo no tuvjo bastan
te talento para encontrar ert su tiempo
los verdaderos principios de la poltica,
ni busc mas maestro de esta ciencia
que la lstoria, de la cual fue sagacsimo
investigador; pero sacando sus tmximas
delas empresas y acciones mas notables de
varones insignes de su tiempo y de la an
tigedad, sin dejar aquellas de ser lu
minosas, no son tan; exactas ni tan ajus-
'tadas la buena moral que puedan
siempre servir de regla segura lo ge-
(i) Al que hubiere ledo el nmero 50 del
Censor , peridico poltico y literario de esta
capital , no ser necesario advertirle que esta
es la traduccion castellana anuncfada em e, la
cual se ha corregido en diferente. epc*c"aS , aun
que no se hahia pensado e* imprimirla" , sir
viendose piincipalrneute el traductor de 1 l
tima version francesa', que sin disputa es la
mejor, auwqtre- algo d'ffitsa 4 poco* rrtera-f; ifrpre-
sa en. Pais con eomentaMt supuestos ciertos
de Booaparte. en et ao de ii6. De esta l
tima version se han temado muchas de las no
tas que ilustran el testo del autor en la ca'stellana.
 xflt
fes de los" pueblos, ni tan abominables
tfit foftrterv,- como se ha pretendido,-
fi arte infernal que lleve los hombres
su fUi'ft' po* tnedio del fraude y de
la maldad. Los principios de Maquia-
velo , como los ejemplos que se sacan
de la historia universal, demuestran
que los hombres para alcanzar grandes
cosas para salir de grandes apuros,
no se han valido siempre de los medios
mas justos , ni tampoco de los mas
acertados.
A pesar de los esfuerzos de todos
los detractores del mrito real de Ma-
quiavelo , sus obras sern buscadas y
ledas con interes pudiendose sacar de
ellas copioso aprovechamiento. Ni los
jesuitas , ni los filsofos modernos de
primiendole, ni los ultra-realistas fran
ceses alabandole por distintos y. en
contrados fines, lograrn- estinguir la
fama del secretario de Florencia , ni su
patria de conservar casi con venera
cion la memoria de l. Un prncipe
tan ilustrado como el gran duque de
Toscana , Pedro-Leopoldo , le mand
ltimamente levantar un monumento
de' gloria en la iglesia principal de Fio-
XX
rencia al lado de los sepulcros de Ga-
lileo y de Miguel ngel , poniendole
esta magnifica inscripcion que todos
aquellos pueblos creen justamente me
recida.
Tanto nomini nullum par elogium:
NICOLADS MACHIAVBI.I.I
Obiit auno A. P V. MD XXVII.
epstola dedicatoria
DE

NICOLS MAQUIAVELO,

Ciudadano y secretario de Florencia ,

A.1 SERENSIMO SESOl

LORENZO,
HIJO DE PEDRO DE MEDICIS.

J-Jos que se proponen alcanzar el

favor de un prncipe, suelen regalar
le cosas que sean de su agrado, cuan
do no puede ser aquellas que mas
desea ; y asi unos le ofrecen caba
llos, otros armas; estos telas de oro,
y aquellos piedras preciosas otras
alhajas igualmente dignas de su gran
deza.
XXII
Ahora pues yo queriendo dar
V. A. una muestra de mi reconoci
miento , he considerado que entre
las cosas que poseo , ninguna ten
go mas preciosa ni de la que pueda
hacer mayor caso , que del conoci
miento de la conducta de los mayo
res estadistas que han existido. Esta
corta ciencia ha sido el producto de
una esperiencia muy larga de las
terribles vicisitudes polticas de
nuestra edad , y de la lectura con
tinua de los historiadores antiguos.
Despues de haber examinado mu
cho tiempo los actos de aquellos
claros varones , y de haberlos me
ditado con la mas profunda aten
cion , he recogido todo el fruto de
un trabajo tan penoso en este pe
queo volumen que remito V. A.
Aunque la obra por su valor no
sea digna de presentarse M. A. , to-
davia espero que la acoger favora
blemente, considerando que no po
da hacerle regalo mas escogido que
un libro en el cual podr V. A. apren
 XXIII
der en pocas horas cuanto he nece
sitado yo estudiar durante muchos
aos , empleando largas vigilias y
corriendo gravlsimos peligros.
No he querido en l ostentar eru
dicion ni engalanarle con frases pom
posas, sino que sea nicamente agra
dable por la importancia de la. ma
teria y la verdad de las cosas que
abraza.
Quisiera sin embargo que no se
tuviese por demasiada presuncion
en un hombre de inferior clase,
baja si se quiere , el atrevimiento de
dar reglas los principes sobre el
arte de reynar. El pintor que nece
sita dibujar la perspectiva de un pais,
subir ciertamente las montaas
mas altas para ver desde alli mejor
los hondos valles ; pero tampoco
hay duda de que bajar estos pa
ra reconocer con perfeccion los ar
ranques y los senos de los cerros y
lugares elevados. Del mismo modo
en la polltica , un principe est me
jor situado para conocer la natura
XXIV
leza de los pueblos , y para conocer
la de los principes se alcanza mas
desde las clases particulares.
Reciba pues V. A. esta cor
ta espresion con la misma bon
dad de nimo que me mueve
ofrecersela ; y cuando quiera leer
con cuidado esta obrita, al instante
reconocer el vivisimo deseo que -
tengo de verle llegar la elevacin
que le prometen su destino y pren
das eminentes. Si al mismo tiempo
se digna V. A. de bajar sus ojos has
ta la oscuridad en que me veo, re
conocer sin trabajo el injusto rigor
con que me trata constantemente la
fortuna.
 EL PRINCIPE

NICOLS MAQUIAVELO.

CAPITULO I.

Cuntos generos hay de principados , y pos.

que medios se adquieren.

L odos los estados, todas las soberanas

que tienen que han tenido autoridad so
bre los hombres , han sido y son, rep
blicas principados.
Los pricipados se distinguen en heredita-
tarios en la misma casa que reyna desde
largo tiempo, en nuevos.
Entre los nuevos, los unos, son ente
ramente nuevos, como lo era el de Francisco
Esforcia en Milan, son como miembros
reunidos al estado hereditario del prnci
pe que los adquiere : tal es el reyno de
2
ffpotes con respecto af rey de Espaa.
Los estados adquiridos de este modo,
vivan bajo de un prncipe, gozaban de
su libertad. El seoro absoluto se consi
gue, por las armas del que le ocupa,
por las de otro, por algun caso afortunado,
ptor* Valor y" aiertt*.

CAFrTULO II.

De los principados hereditarios.

]N o hablare ahora de la repblicas, ha

biendolo hedio ya en otra obra (i) con
estension, y solo fijare la consideracion en
los principados , siguiendo las divisiones
qwe aebo de indicar, para examinar el
usado e gobernar y de conservar estos di
ferentes estados.
Es preciso convenir desde luego en que
se encuentra mucha dificultad menos en
mnMtnet ios estados hereditarios , aeostun*-
brados la familia de su principe , que
\<H estados iHefds. Con efecto, el prncipe
berediaro no necesita mas. qtte una capa
cidad regula? para mantenerse siempre en
.-.'...... . . ... . .....
() En mis dtecMlos sobre Tito Litio.
 s
sus estados; y no hay duda que lo con
seguir sometiendose de propsito al influjo
de los casos naturales , y no saliendo del
orden y metodo establecidos por sus pre
decesores, no venir despojarle una
fuerza infinitamente superior: aun en este
ltimo easo podr volver recobrarlos
pacos reveses de fortuna que pruebe el que
los cupe despues dl. Tenemos un egemplo
de esto dentro de Italia en la persona del
duque de 'Ferrara- (i) , el eual pttdo resistir
los Veneeinos en el ao de 1484, y al
pap Julio II en el de t 5 1 o , solamente por
que efa un soberano antiguo eh este ducado.
1 prncipe natural debe ser mas amado , 116
teniendo tanta oeasitm y necesidad de vejar
Sus subditos ', y es regular tambien qae
Cstos le tengan inclinacion no hacindose
aborrecible pdr vicios extraordinarios. La
misma antigedad y- dufaeon de Un go
bierno desvaheee los feSe y oisniiiluye
las ocasuittes de mudarle , per que toda mu
danza tiene sus inconvenientes, y deja sen*
tados los cimientos para otra nuevt.

(i) Alfonso de Est quien Julio H eifett-

inulg y quii tlaspejcr e >a ducad.
 CAPITULO III.

De los principados mixtos.

SIGESE, pues, que las dificultades mas

grandes se encuentran en el principado nue
vo , al cual podr llamarse soberania mixta,
cuando este no es absolutamente nuevo, si
no como un miembro incorporado otro
soberano. Estas mismas dificultades nacen
de las variaciones que ocurren naturalmen
te en los principados nuevos, por que si
al principio los vasallos se prestan con gusto
mudar de seores, creyendo que el cam
bio es ganancioso, y llevados de esta opi
nion toman las armas contra aquel que
los gobierna, suelen engaarse y no tardar
luego en reconocer que su situacion empeo
ra cada dia, siendo muchas veces los ma
les que experimentan consecuencia necesa
ria de la mudanza. Se ve en efecto preci
sado todo principe nuevo vejar mas
menos sus nuevos subditos, ya sea con
la permanencia de las tropas que necesita
mantener en el pais , ya con otra infinidad
de incomodidades que acarrea siempre la
 nueva adquisicion (i). Asi es que este prin
cipe tiene por enemigos todos aquellos
que ha perjudicado con la ocupacion del
seorio , y no puede conservar en su amis
tad los que le han colocado en l ; por
que ni puede llenar las esperanzas que te
nian concebidas , ni valerse abiertamente
de medios violentos contra aquellos mis
mos quienes debe estar reconocido: pues
to que un principe, aunque tenga fuerzas,
necesita del favor y benevolencia de los
habitantes para entrar y mantenerse en el
pais adquirido. Por esta razon Luis XII de
Francia perdi el estado de Milan tan pres
to como le gan; y Luis Esforcia le recu
per la primera vez, solo con presentarse
delante de las puertas de aquella ciudad:
como que el pueblo , que se las habia
abierto al rey, desengaado bien pronto de
la esperanza que tenia concebida de me
jorar su suerte , se cans al instante del
principe nuevo.
Es cierto tambien que no se pierde con
tanta facilidad un pais rebelde despues de
(i) Bien sabidos son los versos que Virgilio pone
enhoca delareyna Dido confirmando esta verdad:
Res. dura et regni novitas me talia cogunt
Moliri, et late fines custode tueri."
6
haber sido reconquistado , por que el prin
cipe , prtesto de la rebelion , no repara
tanto en usar de aquellos medios que pue
den asegurarle la conquista ; y asi castiga
los culpables, atiende mas contener los
sospechosos y se fortifica hasta en los lu
gares de menor peligro. Por esta razon, si
la primera vez Luis Esf'orcia no necesit
mas que acercarse las, fronteras del Mi-
lanesado para quitrseU les Franceses,
la segunda para apoderarse del mismo es
tado, fino necesidad de juntarse con otros
soberanos , de destruir loa ejrcitos france
ses y arrojarlos de Italia. La diferencia pro
viene de los motivos que acabarnos de
indicar.
Lanzado dos veces del estado de Milan su
nuevo seor , y habiendo indicado las cau
sas generales por que lo perdi la primera
vez, resta, examinar ahora las faltas que
ocasionaron su segunda desgracia, y tratar
de los medios que hubiera debido emplear
el ry de Francia para no perder su nue
va adquisicion , los cuales son aplicables
cualquier otro principe que se hallare en
circunstancias semejantes.
Supongo desde luego que un soberano
quiere reunir sus antiguos dominios otro
estado nucamente adquirido. Lo primer?
que se debe considerar es , si este 4Um
confina eon los otros y se habla ri ajados
Ja misma lengua, SO. En el primer c6o
es muy facil conservarle , sebre todo Ai
ios habitantes no estan acostumbrados vir
rir libres.; pe* que entonces para aseguufw
la posesio, ba*U haberse ejtfipgwido la
lnea de sus antiguos prncipes, y por J
demas cowseryar sin alteracion sus cos
tumbres y Mksos. De este modo se rawfcenr
dran tranquilos bajo el dominio .de su Wr
vo seor , no xi*tir e*tre ejlos y .sus wer
cinos una antipata nacional. Asi Jiemos
visto fundirse sucesivamente en la Francia,
la Borgo, la Bretaa., Ja ttaseswia y *
Normanda; por qe aunque hubiese ,alT
gana di&sreiueia en la lengua de est# puer
falos., podan cojueiJiarse nire s, siesd
muy parecidos en shs u*cts y costumbres. E
soberano que dqu*er.e esta clase de esta-
dos ieceska atender do osas solar
te, si quiere twoser'vaiios > la primera os,
como queda dicho, el qee 6e haya e*ti*w-
guido i antigua dinasta, y hi otra que
no aitere sus leyes , ni aumente Jas w&tnr
buciooes. De s*e modo se reunen y cotir
funden dafieuaibicroente As estados nuen*
S
con el antiguo, y en poco tiempo no for
man mas que uno solo.
Las mayores dificultades se encuentran
cuando en el pais nuevamente adquirido,
la lengua , las costumbres y las inclinacio
nes de los habitantes son diferentes de las
de los subditos antiguos : entonces para
conservarlo , se necesita tener tanta fortuna
como maa y prudencia.
Uno de los arbitrios mas eficaces y pre
feribles con que el nuevo soberano har
mas durable y segura la posesion de seme
jantes estados, ser fijar en ellos su resi
dencia. De este medio se vali el turco con
respecto la Grecia : pais que jamas hu
biera podido mantener bajo su dominio,
por mas precauciones que hubiera tomado,
si no se hubiese decidido vivir en el. Con
efecto, cuando el soberano est presente,
ve nacer los desrdenes y los remedia al
instante ; pero estando ausente , muchas
veces no los conoce hasta que son tan gran
des que ya no puede remediarlos. Ademas
de esto , la nueva provincia nunca experi
menta los robos y vejaciones irritantes de
los gobernadores , y en cualquier caso lo
gra las ventajas de un pronto recurso su
teor , el cual tiene asi mas ocasion de ha-
 9
cerse amar por los nuevos subditos , si se
propone obrar bien , de hacerse temer,
si quiere portarse mal. Agreguese que cuan
do un estrangero pensara en invadir el nue
vo estado , se hallaria detenido por la difi
cultad suma de quitrsele un principe
vigilante que reside en l.
Ser otro medio escelente enviar colonias
una dos plazas que sean como la lla
ve del pais : medida indispensable , no
mantener alli un nmero crecido de tropas.
Estas colonias le cuestan poco al principe, y
solo seran gravosas aquellos individuos par
ticulares que le inspirasen recelos que
tratase de castigar , despojndoles de sus
haciendas y dndoselas otros moradores
nuevos mas seguros. De este modo, como
siempre es corto el nmero de los despoja
dos , y estos en adelante no podrn causar
dao por haber quedado pobres y dispersos,
se logra mas facilmente que se mantengan
sosegados todos los demas , como suelen es
tarlo por lo regular, no habiendo sufrido
perjuicio alguno, y temiendo, si llegan
inquietarse , la suerte de los primeros. De
aqui infiero que estas colonias , siendo po
co costosas y casi indiferentes al interes del
mayor nmero , son tambien mas fieles y
favorables al principe ; porque no debe per
derte de vista que es indispensable ganar
los hombres , deshacerse de ellos. Si
se les causa una ofensa ligera, podrn lue
go vengarla ; pero arruinndolos , aniqui
lndolos , quedan imposibilitados de to
mar venganza. La seguridad del principe
exige que la- persona agraviada qnede re
ducida al extremo de no poderle inspirar
recelos en lo sucesivo.
Pero si en lugar de colonias mantiene el
soberano un nmero crecido de tropas en
el nuevo estado , gastar infinitamente mas
y consumir todas las rentas del pas en
sn defensa ; de suerte que la adquisicion
le traer mas perdida que ganancia. Los
daos que cansa este ltimo arbitrio , son
tanto mayores cnanto se extienden indistin
tamente la universalidad de los habitan
tes , molestndoles con las marcha , aloja*-
mientos y trnsito continuo de los milita-
Tes: incomodidad que alcanza todos, y
que al cabo hace todos enemigos del
prncipe ; y enemigos peligrosos , porque
aunque esten sagetos y subyugados perma
necen en sus propios hogares. En fin , n<
hay razon que no persuada de qnes tan inu
til esta ltima clase de defensa , como ven
 1 1
tajosas las colonias que hemos propuesto.
Debe tambien el nuevo soberano de un
estado distante, y diferente del suyo, cons
tituirse el defensor y gefe de los prncipes
vecinos mas endebles , y estudiar cmo lia
de debilitar al estado vecino que sea mas
poderoso ; impidiendo sobre todo que pon
ga all los pies cualquier estrangero que
tenga tanto poder como l ; porque sucede
r las veces que llamen alguno le mis
mos descontentos por miedo por arobi*
cion , como los de Etolia llamaron la Gre
cia los Romanos , y como siempre fueron
llamados estos ltimos por lo habitantes
del pas en todas las provincias donde en
traron. La razon es muy sencilla: pues al
estrangero recien venido se 1 reunen siem
pre los menos fuertes , por cierto motivo de
envidia que les anima contra el mas pode
roso. Aquel no. tiene que hacer esfuerzo
ni gasto alguH. *n los estados pequeos
para, atraer su partido estos ltimos, lo
cuales al instante forman cueiipo con l:
debe atender nicamente no dejarles te
ntar mucha fueraa , al paso que con sus
tropas y las confederadas procurar debili
tar y abatir los mas poderosos , para ha
cerse y mantenerse siempre, dueo indepen
12
diente del pais. El que no sepa valerse de
estos arbitrios , bien pronto perder cuan
to hubiere adquirido, y experimentar innu
merables dificultades y trabajes mientras
lo conservare.
Con gran cuidado empleaban los Roma
nos en las provincias de que se hacian due
os , los medios que acabamos .de apuntar:
ellas enviaron colonias ; sin acrecentar
sus fuerzas sostuvieron los principes me
nos poderosos ; disminuyeron las de aque
llos que podian infundirles temor, y nun
ca permitieron que un estrangero poderoso
adquiriese alli Ja menor influencia. Toman
do por egemplo la provincia de Grecia,
observqmos desde luego como sostuvieron
en ella los pueblos de Etolia y de Acaya;
debilitaron el poder de los Macedomo ; lan
zaron de alli Antioco ; por mas servicios
que recibieran de los Acheos y Elolios,
jamas les permitian el menor aumento de
dominacion ; desatendieron constantemente
todos los medios de persuasion que emple
Filipo , no queriendo admitir la amistad su
ya sino para debilitar su poder, y siem
pre temieron demasiado Antioco , para
consentirle que conservase seorio alguno
en aquella provincia.
 i3
Hicieron pues los Romanos en esta oca
sion lo que debe hacer todo principe pru
dente , el cual no solo acude al remedio
delos males presentes , sino que tambien pre
cave los que estan por -venir. Cuando los males
se preveen anticipadamente , admiten reme
dio con facilidad ; pero si se espera que
esten encima para curarlos, no siempre se
logra el remedio hacindose veces incura
ble la enfermedad. En los principios la ti
sis es facil de curar y dificil de conocer;
mas si no se conoce ni cura en su origen,
con el tiempo viene hacerse una enfer
medad tan facil de conocer como dificil de
curar. Este egemplo , sacado de la medicina,
puede aplicarse exactamente los negocios
de estado : porque habiendo la debida pre
vision , talento que nicamente tienen los
hombres hbiles , Jos males que pueden so
brevenir se remedian pronto ; pero cuando
por no haberlos previsto al principio , lle
gan luego tomar tanto incremento que
todo el mundo los advierte y conoce , ya
no tienen remedio. ,
Por eso los Romanos que preveian los
peligros antes que llegaran , se aplicaban
precaverlos con celeridad , sin dejarles agra
varse empeorarse por evitar una guerr
 i4
ra. Sabian muy bien que al fin no se
evita , sino que se dilata con gran venta
ja siempre del enemigo. Ajustados estos
principios decretaron prontamente la guerra
contra Filipo y contra Anlioco en Grecia,
por no tener que defenderse de estos mismos
soberanos en Italia. Es cierto que pudieron
Monees no tenerla Coh ninguno de los dos;
pero no quisieron tomar este partido > ni
seguir la mxima de ganar tiempo que tan
to recomiendan los sabios de nuestrbs dias.
Usaron unicamente de su prudencia y de
su valor : porque con efeoto el tiempo to
do lo arrastra, y puede traer tras de si tanto
el bien como el mal , y el mal como el bien.
Volvamos ahora la Francia y examine
mos si en algn modo Sigui los principios
que acabamos de manifestar. No hablare
de Carlos VIII , sino de Luis Xl que por
haber dominado mas lai-go tiempo en Ita
lia, nos dej vestigios mejor sealados pa
ra llevar mas adelante la observacion de su
conducta , en la que echaremos luego de
ver que hizo cavalmente 10 contrario de lo
que convenia para conservar un estado tan
distinto del suyo,
Luis fue llamado Italia por la ambi
cion de los Venecifts que intentaban ser
 tS
virse de l para apoderarse de la mitad de
la Lombardta. No reprobar yo esta entra
da del rey en Italia , ni el partido que en
tonces tom ; porque la sazon no tenien
do amigos en aquel pais , y habindole cer
rado todas las puertas la mala conducta de
su antecesor Carlos , tal te le seria indis
pensable aprovecharse de aqnella alianza
que se le presentaba , para volver entrar
en Italia como queria ; y hubiera sido fa
vorable el xito de su empresa, habiendo
sabido conducirse despues. Con efecto, es
te monarca recobr al instante la Lombar-
dia , y con ella la reputacin qae habia
perdido Carlos. Genova se someti , los Flo
rentinos desearon y obtuvieron su amistad,
y todos los seores de los demas estados
pequeos se apresuraren pedirsela . como el
marques de Mantua , el duque de Ferrara, los
Bentivoglis ( seores de Bolonia ) , la con
desa de FoiTi , los seores de Faenza, Pos-
saro , KIIHU , Camerino , Piombino , y los
de Luea , Pisa y Sena. Entonces los Vene
cianos llegaron conocer Su imprudencia
y el partido temerario que haban abraza-
zado; como qne por adqnirir dos plazas
en Lombfcrdia , daban al rey de Francia el
dominio de las dos terceras parte de Italia.
i6
Y con qu facilidad no hubiera podi
do el rey, conociendo y sabiendo seguir las
reglas anteriormente indicadas , mantener
se poderoso en Italia , y conservar y defen
der sus amigos ? Estos, aunque numero
sos y fuertes , temian la Iglesia y los
Venecianos , y debian por su propio interes
mantenerse unidos l : Luis podia tam
bien con sus socorros fortificarse facilmen
te pai a rechazar cualquier -otra potencia
peligrosa.
Mas apenas entr en Milan , sigui el
sistema enteramente opuesto, dando socor
ro al papa Alejandro para invadir la Ro
maa. No conoci que se debilitaba si
mismo tomando este partido ; que se pri
vaba de los amigos que se habian arrojado
sus brazos , y que engrandecia la Igle
sia aadiendo al poder espiritual que le da
ba ya tanta fuerza , el temporal de un es
tado tan considerable. Cometida esta falta
primera, tuvo luego necesidad de llevarla
adelante hasta el punto de verse precisado
volver Italia para poner limites la
ambicion del mismo Alejandro , impedir
que se apoderase de la Toscana.
No contento con haber aumentado el poder
de la Iglesia, y despues de haber perdido sus
Aliados naturales con el deseo de enseorear
se del reyno de apoles , hizo la locura de
partirle con el rey de Espaa : y asi , sien
do l antes arbitro tinico de Italia , se cre
en ella un rival , un concurrente , quien
pudiesen recurrir los descontentos y los am
biciosos ; y pudiendo haber dejado en ste
reyno un rey que hubiese sido tributario
suyo , le ech de alli , para poner otro en
su lugar con bastante poder para echarle
l mismo.
Es tan natural como comun el deseo de
adquirir , y los hombres son mas bien ala
bados que reprendidos ruando pueden con
tentarle ; pero aquel que solo tiene deseo
y carece de medios para adquirir , es un
ignorante digno de vituperio. Si el rey de
Francia podia con sus propias fuerzas ata
car al reyno de apoles , debia hacerlo;
pero si no podia , lo menos no lo debia
dividir : pues aunque el repartimiento de
la Lombardia con los Venecianos merezca
alguna escusa , porque estos le habian pro
porcionado el medio de entrar en Italia,
el repartimiento de apoles solo merece
censura , porque no habia motivo que lo
aconsejara.
Cometi pues el rey Luis cinco faltas ab
 18
surdas en Italia : aument la fuerza de una
potencia grande, y destruy las potencias
pequeas ; llam un estrangero muy po
deroso ; no vino vivir en la Italia , ni hi-
7,0 uso de las colonias. A pesar de estos
errores, todavia hubiera podido sostenerse
no haber cometido el sexto , que fue des
pojar los Venecianos. Es verdad que si
iio hubiera engrandecido el estado de la
Iglesia , ni llamado Italia los Espaoles,
hubiera sido necesario debilitar los estados
de Venecia ; pero jamas debia consentir su
ruina , habiendo tomado el primer partido.
Manteniendose los Venecianos poderosos,
hubieran impedido que los otros soberanos
formasen designios contra la Lombardia,
ya porque no lo hubieran consentido, no pu-
diendo ellos mismos apoderarse de ella,
ya porque no hubieran querido los otros
quitrsela la Francia para drsela aque
llos , que no fueran tan audaces que vinie
ran atacar estas dos potencias.
Si se replica que el rey Luis cedi la
Romaa Alejandro VI y un trono la
Espaa por evitar una guerra , responder
con lo que ya tengo dicho : que nunca dtf-
be dejarse empeorar un mal por evitar una
guerra; pues al cabo no se evita, y sola
 *9
mente se dilata en dao propio. Si alegan
otros la promesa que Luis habia hecho al
papa de concluir por el esta empresa , con
la condicion de que quitara todo impedi
mento para su matrimonio (i) por medio de
una dispensa , y que daria el capelo al ar
zobispo de Ruan (a) ; mi respuesta se ha
lla en el artculo que pondre despues, don
de hablare de la palabra del prncipe , y
de cmo debe guardarla.
Perdi pues el rey Luis la Lombarda,
por no haber observado ninguna precau
cion de aquellas que toman otros al apo
derarse de una soberana queriendo conser
varla. Nada menos estrao que semejante

(i) Con Ana de Bretaa. Nardi dice con

este motivo que el papa Alejandro VI y el rey
Lus XII , se servan mutuamente de lo espiri
tual para adquirir lo temporal : Alejandro
fin de conseguir la Romaa para su hijo , y
Luis para unir la Bretaa su corona. Vease
la historia de Florencia. Nota del traductor.
(a) Jorge de Amboise , que administro la
Francia reynando Luis XII , por el poderoso
influjo que tuvo en las determinaciones de es
te monarca. Habiendose propuesto suceder en
el pontificado al papa Alejandro VI , y que
riendo valerse para este fin del credito de Ce
sar liorgia , hijo del mismo papa , indujo al
20
suceso , y nada al contrario ms natural,
mas regular y consiguiente. Del mismo mo
do me expliqu yo en Nantes con el carde
nal de Amboise, cuando el duque de Va
lentino (i) (asi era llamado comunmente
el hijo del papa Alejandro ) ocupaba la
Romaa. Dicindomc este cardenal que los
Italianos hacian la guerra sin conocimiento,
le respondi : que los Franceses no enten
dian maldita la cosa de politica ; porque
entendiendo algo, jamas hubieran consen
tido que la Iglesia llegase semejante esta
do de grandeza. Luego se ha visto palpa-

rey que le diese este ltimo el ducado de

Valentino con una pension considerable, y se
mostr en todo muy solicito favorecedor de los
designios cie su Santidad. Alejandro se vali de
l para "conseguir que Luis le ayudase arrui
nar enteramente la familia cie los Orsinis , "que
no merecia ser maltratada por la Francia ; pe
ro el cardenal persuadi al rey que no llega
ria , romo deseaba , recobrar el reyno de
apoles , si no daba aquel gusto al papa. Los
Orsinis fueron luego sacrificados las miras
de una politica tan torpe como insidiosa , y no
por eso -logr las suyas el cardenal despues de
la-muerte del papa Alejandro. Nota del traductor.
: (i) J^alentinus ager: pas de Francia en el
Ueliinado , con titulo de ducado-par. Tiene por
capital Valencia.
 2 I
blemente , que el acrecentamiento de esta
potencia' y el de la Espaa en Italia , se le
debe la Francia; y no proviene de otra
causa la ruina de la misma Francia en Ita
lia. De aqui se deduce una regla general
que nunca rara vez falla , y es la siguien
te: El principe que procura el engrandeci
miento de otro , labra supropia ruina ; poi
que claro est que para ello ha de emplear
sus propias fuerzas su propia maa , y
estos dos medios que ostenta, echan celos y
sospechas en el nimo de aquel que por
ellos ha llegado ser mas poderoso.

CAPITULO IV.

Por que el reyno de Daro conquistado

por Alejandro , no se levant contra los
sucesores de este despues de su muerte.

Causa: admiracion , al considerar las di

ficultades que se encuentran para conser
var un estado recientemente conquistado,
cmo el imperio del Asia , de que se hizo
dueo en pocos aos Alejandro el grande,
habiendo muerto este tan luego que apenas
tuvo tiempo para tomar posesion de l , no
padeci una revolucion completa. Se man
 S
tuvieron no obstante sus sucesores en aquel
estado , sin experimentar mas dificultad pa
ra conservarle , que la que entre ellos mis
mos produjo su propia y particular ambi
cion.
Yo responder esto , que todos los prin
cipados de que se conserva alguna noticia
por la historia , han sido gobernados de
dos diferentes modos ; por un principe
absoluto , ante el cual fueran esclavos to
dos los demas hombres , y quienes se con
cediera, como ministros y por una gracia
especial , la facultad de que le ayudasen
gobernar su reyno; por un principe
y por los grandes de aquel mismo estado,
no gobernando estos ltimos por favor par
ticular del primero , sino solamente en vir
tud de un derecho inherente la antigue
dad de su familia, y teniendo tambien se-
orio y vasallos particulares que les reco
nocieran por sus dueos, y les consagra
ran una devocion personal.
En los paises gobernados por un prin
cipe y por esclavos , tiene el principe infini
tamente mucha mas autoridad ; por que
con efecto nadie reconoce en sus estados
otro soberano mas que l; y aun cuando
obedezcan otros individuos, lo hacen co
mo ministros oficiales del primero,
sin tenerles aficion particular. La Turquia
y la Francia nos presentan en el dia egem-
plos de estas dos especies de gobierno.
Toda la monarquia turca se gobierna por
un seor, en cuya presencia son esclavos,
todos los demas hombres : divide pues su
reyno en diferentes provincias, y cada
una envia administradores , mudndolos
quitndolos su arbitrio ; pero el rey de
Francia se ve rodeado de una multitud de
personas ilustres por la antigedad de su
familia, que tiene vasallos que la reconoz
can y estimen como su seora , y que dis
fruta en suma de varias prerogativas que
el rey mismo no podria quitarles sin espo
nerse.
Si queremos examinar estas dos sobe
ranias , veremos que se necesita vencer
grandes dificultades para apoderarse de un
reyno gobernado como el del turco ; pero
que tampoco hay cosa tan facil como con
servarle , despues de conquistado una vez.
Ciertamente es dificultoso apoderarse de
un estado semejante ; por que cualquiera
que Jo intente, no podr contar ron que
le llamen los grandes de aquel reyno, ni
aguardar que se rebele, ni confiar en los
4
socorros que le prestaran los que esten al
lado del principe; percibindose facilmen
te la razon , por lo que ya hemos dicho de
la organizacion de tales estados. Como en
efecto , todos son' esclavos del principe y
allegados suyos, es dificultoso corromperlos,
y aun cuando se les ganase se consegui
ria poca ayuda , no pudiendo los mismos
inclinar el pueblo su partido por las ra
zones que hemos manifestado. Y asi cual
quiera que acometa los Turcos, suponga
que ha de encontrarlos unidos, y mas
bien debe hacer la cuenta con sus propias
fuerzas , que con la facilidad que le pro
porcionaria la division de ellos. Pero una
vez vencidos y derrotados sus egrcitos,
en trminos que no pudieran volver repo
nerse , ya no habria que temer mas que
la familia del principe, extinguida la cual, no
quedaria otra entre los demas del estado que
tuviese crdito para con el pueblo; y del
mismo modo que el vencedor nada podria
esperar de ellas antes del combate , tampoco
podria temer nada despues de la victoria.
Todo lo contrario sucede en reynos go
bernados como la Francia : en ellos se
puede entrar facilmente, una vez ganados
<ilgu,nos grandes , encontrndose siempre
descontentos y personas que deseen una
mudanza. Estos , pues , abrirn las puertas
y facilitarn la conquista del estado; pero
queriendo luego conservarle , se esperimen-
tarn infinitas dificultades , tanto de parte
de los conquistados, como de parte de los
que prestaron auxilio. No basta aqui ex
tinguir la familia del principe , por que
quedan despues los grandes del estado que
se haeen cabeza de partidos nuevos; y co
mo ni es posible contentarlos ni destruirlos,
facilmente se pierde la conquista la pri
mera la mas minima ocasion... ,i.
Ahora pues, considerando de qu natu
raleza era el gobierno de Daro , le encon
tramos semejante el del turco. Alejan
dro tuvo qne acometerle por todas partes
hasta enseorearse del territorio; pero una
vez vencido y muerto Dario , qued el es
tado en poder del conquistador , sin que
debiera temerse su prdida por las razo
nes que ya hemos apuntado. Con la misma
tranquilidad le hubieran poseido sus: su
cesores habiendo estado unidos; por que
efectivamente no se vieron mas alborotos
en este imperio, que los que ellos mismos
suscitaron.
Np se espere una posesion tan quiet
de estados gobernados como la Francia.
Los frecuentes levantamientos de la Espa
a , de las Galias y de la Grecia contra
los Romanos, provenian todos del gran
nmero de reyezuelos que habia en estos
paises. Mientras subsistieron semejantes se
ores , fue para los Romanos instable y pe
ligrosa la posesion de este territorio; pero
una vez destruidos, y borrada hasta la me
moria de su poder, fijaron los Romanos
su dominio valindose de sus propias fuer
zas, y al paso que los naturales fueron
acostumbrandose su imperio.
Cuando los Romanos batallaban unos
contra otros en aquellas provincias, cada
partido, segun la autoridad que hubiera
egercido en ellas , podia contar facilmente
con su auxilio, por que acabada la familia
de los antiguos seores territoriales, to
reconocian las mismas otro dominio que el
de los Romanos. Reflexionando, pues, en
todas estas diferencias, nadie se admirar
de la facilidad con que Alejandro conser
v los estados del Asia que conquist, ni
de las dificultades que esperimentaron otros
conquistadores, como Pirro , en conservar
sus conquistas : lo que no debe atribuirse
la buena mala conducta del vencedor,
sino la diferencia de gobierno de los
dominios conquistados.

CAPITULO V.

Cmo han de gobernarse las ciudades

principados que antes de ser conquista
dos , se regan par sus propias leyes.

TRKS medios tiene el conquistador para

conservar los estados adquiridos en que
concurren las circunstancias ya esplicadas,
y que estan acostumbrados gobernarse
por sus leyes particulares , bajo un gobier
no liberal. El i. es destruirlos: el a." fi
jar su residencia en ellos; el 3. dejarles
sus leyes , exigirles un tributo y constituir
un gobierno, compuesto de corto nmero
de personas de confianza que mantengan en
paz el pais. Este gobierno recien creado por
el principe, sabe que no puede subsistir
sin su poder y favor , y por consiguiente tie
ne interes en practicar esfuerzos de todas
clases para mantenerle en la posesion del
territorio. Se logra tambien mucho mas
facilmente conservar una ciudad acostum
brada gobernarse por sus propias leyes,
destinando para su gobierno un corto n
mero de sus propios ciudadanos, que por
cualquier otro arbitrio. Los Lacedemonios
y los Romanos nos han dejado egemplos
de estos diferentes modos de contener
un estado.
Los primeros gobernaron Atenas y
-Tebas , estableciendo un gobierno compues-
no de pocos : sin embargo volvieron
perder estas dos ciudades.
Los Romanos para asegurarse de Capua,
de Cartago y de Numancia, las destruye
ron , y no volvieron perderlas.
Quisieron por el contrario poseer la
Grecia , como la habian poseido los Es
partanos, concedindola su libertad y de
jndola sus leyes ; pero nada adelantaron
por este medio , y al cabo se vieron en la
precision de destruir muchas ciudades de
aquella provincia para sujetarla; como que
no hay ciertamente otro arbitrio mas se
guro.
Cualquiera, pnes, que llegue hacerse
dueo de una ciudad acostumbrada go
zar de su libertad, y no la destruya, debe
temer que ser destruido por ella. Le ser
vir de apellido en todas sus revolucio
nes el recuerdo de sus antiguos fueros y
el grito de la libertad , que no se borran
con el transcurso del tiempo ni por re
cientes beneficios : de manera que por
mas precauciones que se tomen > no divi
diendo dispersando los habitantes, nun
ca se desarraygar de su corazon , ni sol-
tar su memoria el nombre de libertad,
y la inclinacion sus antiguas instituciones,
estando por lo mismo prontos todos
reunirse para recobrarlas con la mas ligera
ocasion. Buen egemplo de esto nos presen
ta Pisa, despues de haber -vivido tantos
aos bajo el yugo de los Florentinos.
Pero cuando las ciudades las provin
cias estan acostumbradas vivir sujetas
un prncipe , cuya dinastia se haya extin
guido; como ya se hallan hechas la obe
diencia, y por otra parte privadas de su
soberano legitimo^ no son capaces de ave
nirse parn 'elegir otro nuevo, ni tienen dis
posicion para llegar proclamarse li
bres, siendo por consiguiente mas lentas
y remisas en tomar las armas , y presen
tando al principe nuevo mas medios de
grangearse su amor, al paso que afianza la
posesion del territorio.
En las republicas es por el contrario ma
fuerte y activo el aborrecimiento, y mas
vivo 1 deseo de venganza ; y la memoria
 3o
de su libertad antigua no les deja ni puede
dejar un solo momento de serenidad ; de
suerte que los medios mas seguros de con
servarlas, son, destruirlas, fijar en ellas
su residencia.

CAPITULO VI.

De los nuevos estados que un principe ad

quiere por su valor y por sus propias
armas.

No se estrae que en la relacion que voy

hacer de los principados nuevos, del principe
y del estado, me valga solamente de lo
egemplos que ofrecen las personas mas c
lebres. Casi siempre caminan los hombre*
por sendas trilladas antes por otros, y casi
no obran por si sino por imitacion ; pero
como esta no puede ser exacta en un todo,
ni suele ser posible llegar la altura de
aquellos que se toman por modelos , el
hombre sabio debe nicamente seguir los
caminos que abrieron otros, tenidos por
superiores, imitar bien los que han
sobresalido, fin de que si no se consigue
igualarles, se acerque uno a lo menos en
alguna cosa. Cada uno, pues , deber por-
tarse como el ballestero prudente, que
.cuando advierte que el blanco que
dirige sus tiros, se halla demasiado, dis
tante, considera la fuerza de su arco
y apunta mas alto que el blanco, con el
obgeto de llegar siquiera tocarle.
Paso ahora decir que las dificultades ma
yores menores que se esperimentan para
mantenerse en un principado absolutamente
nuevo, dependen mucho de las prendas per
sonales del que lo ha adquirido ; asi como
llegar ser principe desde simple particu
lar, supone antes mucha fortuna , gran
talento , y con uno de estos dos medios
debe allanarse la mayor parte de las difi
cultades. Sin embargo , se ha visto tam
bien sostenerse mejor aquel que ha conta
do menos con su fortuna; y tampoco Jiay
duda de que proporciona ventajas al prin
cipe que no tenia otros estados el venir
domiciliarse en aquel de que se ha he
cho soberano.
Si hemos de hablar de los que llegaron
ser principes por su valor 6 su talento,
-deben citarse en primer lugar Moyses, Cyro,
Rmulo, Theseo, etc.; pues aunque parece
desde luego que no deberia hacerse men
cion de Moyses, en cuanto que no fue
 3a
mas que el egecutor de las rdenes del
cielo, merece no obstante nuestra admira
cion , por haber sido escogido por Dios
para manifestar su voluntad los hombres.
Si examinamos con atencion la conducta
de Cyro y de otros que adquirieron fun
daron reynos , la hallaremos digna de
todo elogio; y se advertir tambien que la
direccion que sigui cada uno de ellos, no
era diferente de la de Moyses , aunque este
tuvo tan grande maestro. Su vida y sus
acciones probarn tambien que toda su
fortuna consisti en presentarseles una oca
sion favorable para introducir la forma
de gobierno que parecia mas .conveniente
sus nuevos estados , y en haberse sabido
aprovechar de ella. Hubieran sido intiles
su .valor y talento , si no se les hubiese pre
sentado la ocasion de emplearlos, si la
hubieran malogrado por falta de las pren
das personales correspondientes.
Era muy necesario , pues , que Moyses
encontrara los Israelitas esclavos en Egip
to, y aun oprimidos por los naturales de
aquel pais, para disponerles que le si
guieran , por salir de su esclavitud. Era
necesario tambien que no encontrara R-
mnlo quien le criara en Alba, y que fuese
 33
abandonado desde su nacimiento , para que
pudiese llegar ser rey de Roma, fun
dando esta ciudad que hizo patria suya.
Cyro debi encontrar los Persas mal
contentos con el imperio de los Medos,
y los Medos afeminados por una larga
paz : ltimamente , Theseo no hubiera po
dido dar muestras de su valor , no haber
hallado dispersos los Atenienses. Estas
ocasiones son las que proporcionaron
aquellos hombres ilustres el buen exito de
sus empresas , y de las que supo su talento
aprovecharse para que hicieran celebre su
patria y la llenaran de prosperidad.
Los que llegan al rango eminente de-
prncipes por medios semejantes los A
estos heroes, adquieren la soberana supe
rando arduas dificultades ; pero la con
servan tambien sin trabajo. Las dificulta
des que esperimentan , nacen en parte de
las mudanzas que necesitan introducir pa
ra establecer su gobierno , y afianzar la se
guridad de su dominio ; como que nada es
mas difcil, ni de exito tan dudoso y ar
riesgado en la prctica , como la introduc
cion de leyes nuevas. Aquel que la em
prende tiene por enemigos cuantos se ha
llaban bien con las leyes antiguas , y no
3
34
puede contar sino con aquellos quienes
las nuevas serian ventajosas : defensores
debiles cuya tibieza nace en .parte del mie
do de sus contrarios , quienes asiste el
poderoso influjo del antiguo orden de co
sas , y en parte de la incredulidad de los
hombres que naturalmente desconfian de
toda mudanza, mientras no la ha confir
mado una larga experiencia. De aqu se si
gue que siempre que los enemigos del nue
vo orden tienen ocasion; de oponerse l,
forman partido , y los otros defienden el su
yo con flogedad : de suerte que el prnci
pe se espone tantos riesgos por la calidad
de sus enemigos, como por la de sus de
fensores. . , . : '
Para apurar esta cuestion , conviene exa
minar si estos innovadores pueden intentar
las mudanzas por s mismos , si depen
den de otro: quiero decir, si para llevar
adelante sus proyectos , tienen que emplear
el medio de la persuasion , . tienen sin ella
la fuerza necesaria para forzar la voluntad.
En el primer caso jamas salen con su in
tento ; pero siendo temibles e independien
tes, rara vez dejarn de conseguirlo.
De aqui proviene que triunfaran todos
los profetas armados , al paso que decaye
 35
sen los inermes : la causa de esto , no solo
se explica por las razones indicadas, sino
que dimana del caracter voluble de los
pueblos , tan prontos decidirse por una
opinion nueva , como flojos para mante
nerse en ella ; de forma que es necesario
tomar disposiciones para forzar al pueblo
que crea , desde el momento en que prin
cipia no creer. Moyss , Cyro , Theseo y
Rmulo , estando desarmados , no hubie
ran podido conseguir, que durase mucho
tiempo la observancia de sus constitucio
nes : como le ha sucedido cavalmente en
nuestros dias al reverendsimo Gernimo
Savenarola , ' que vio caer por tierra sus
proyectos , al momento en que perdiendo la
confianza de la multitud , le faltaron me
dios para obligarla mantenersela, y para
inspirrsela los mas incredulos. Grandes
obstculos , en verdad , y cada paso pe
ligros esperimentaron los primeros , necesi
tando para superarlos mucho talento y mu-
cbo valor; mas una vez allanadas estas di
ficultades , se principia adquirir cierta
veneracion , cae desalentada la envidia , y
el poder y la honra se arraygan y fortalecen.
Despues de presentados los egemplos que
ofrece la historia de personas tan ilustres,
36
me ceir citar otro en la realidad m-
nor , pero que tiene analogia con los pre
cedentes y es el del siracusano Hieron. Es
te de simple particular lleg ser princi
pe de Siracusa , y no debi su fortuna si
no haber sabido aprovecharse de una
ocasion. En efecto , hallndose muy apre
tados los Siracusanos , le tomaron por ca
pitan , y mereci luego ser su principe , por
haber sido tal su conducta privada , que
cuantos han escrito de l , dicen que no le
faltaba mas que un reyno para reynar dig
namente. Reform la milicia antigua , y
organiz otra enteramente nueva : rompi
las alianzas antiguas contrayendo otras mas
convenientes ; y como podia contar con sus
amigos y con sus soldados , le fue facil sen
tar sobre semejantes cimientos su fortuna;
de manera que habindole costado mucho
trabajo adquirir, pudo costarle muy poco
la conservacion, de lo adquirido .
 37
CAPITULO VIL

De os principados nuevos que se adquie

ren con las fuerzas de otro por un
efecto de buena fortuna.

Poco trabajo cuesta conseguir un prin

cipado aquellos que de simples particu
lares son levantados l por especial favor
de la fortuna , y sin presentrseles el me
nor obstculo ; pero si han de conservarle
despues de alcanzado , tendrn que ven
cer muchas y grandes contrariedades. En
este caso se hallan los que adquieren un
estado por medio de dinero , por gra
cia de aquel que se les concede , como su
cedi las personas que constituy Daro
por soberanos en las ciudades griegas de
la Jnia y del Helesponto , atendiendo
su propia gloria y mayor seguridad ; y
como lo fueron en Roma los simples mi
litares que se elevaban al imperio sobor
nando los soldados. Todos estos se sos
tienen nicamente por la fortuna y por la
voluntad del que los ensalza : dos funda
mentos tan mudables como poco seguros;
ademas que ni ellos saben , ni pueden man
tenerse en semejante dignidad. No saben;
38
porque cualquiera que ha vivido como par
ticular , ignora por lo comun el arte de
mandar , no ser hombre de muy sea
lado talento , de un espiritu muy supe
rior : tampoco pueden mantenerse en aquel
rango ; porque carecen de tropas con cu
yo afecto y fidelidad puedan contar. Por
otra parte , los estados que se forman tan
repentinamente , semejanza de todo cuan
to en Ja naturaleza nace y crece con igual
prontitud , no arraygan ni se consolidan
de manera que puedan resistir el embate
del primer viento contrario , de la pri
mera tempestad que sobrevenga ; menos
de que, como ya hemos dicho, no se hallen
bien adornados de grandes prendas y de
una fuerza de ingenio sobresaliente para va
lerse de los medios propios de conservar
lo que les ha concedido la fortuna ; y que
despues de ser principes , busquen y en
cuentren aquellos apoyos que los otros
procuran adquirir antes de llegar serlo.
Sobre estos dos modos de ascender la
soberania, por un efecto de la fortuna,
por el talento, quiero proponer dos
egemplos de nuestros dias , saber , el de
Francisco Esforcia , y el de Cesar Borja.
El primero , por medios legitimos y por
 39
su. grande habilidad, lleg ser duque de
Milan, y conserv sin mucho trabajo lo
que tanto le habia costado adquirir.
Cesar Borja, llamado comunmente el
duque de Valentino , logr una soberania
por la fortuna de su padre , y la perdi
luego que le falt este; aunque emple
todos los medios de que puede valerse un
hombre hbil y prudente para conservarla,
y 110 omiti nada de lo que deben hacer
aquellos que adquieren estados nuevos por
las armas la fortuna de otro , tratando
de mantenerse en la posesion.
Posible es sin duda al hombre de su
perior mrito que aun no ha sentado los
cimientos de su poder, cuando le adquiere,
fijarlos despues ; pero esto no se hace
sino costa de mucho trabajo por parte
del arquitecto, y de grandes peligros por
la del edificio. Si se quiere examinar la
carrera y progresos de la fortuna del du
que de Valentino, se ver lo que tenia
hecho para cimentar su poder futuro; y
este examen no ser superfino, por que
no acertaria yo a proponer un principe
nuevo otro modelo mas digno de ser imi
tado que el mismo duque. Si este, pues,
pesar de todas las medidas que tenia
4o
tomadas no consigui su intento , mas fue
por un efecto de su mala suerte, constante
en serle contraria, que por culpa suya.
Cuando Alejandro VI quiso dar su
hijo una soberania en Italia, debi luego
esperimentar grandes obstculos, y pre
ver que serian mayores en lo sucesivo.
No encontraba de pronto medio alguno de
hacerle soberano de un estado que no per
teneciese la Iglesia, y sabia tambien que
cualquiera de ellos que determinara des
membrar, no lo consentirian el duque de
Milan ni los Venecianos; como que Faenza
y Rimini en que fij al principio la aten
cion , estaban ya bajo la proteccion de
Venecia. Veia ademas que las armas de
Italia , y especialmente aquellas de que hu
biera podido servirse, se hallaban en ma
nos de los Orsinis, de los Colonnas y sus
partidarios, con quienes no podia contar,
por que temian el engrandecimiento del
Papa.
Era indispensable, pues, destruir este
orden de cosas, y trastornar los estados
de la Italia para apoderarse de la sobera
nia de una parte ; lo que no fue dificil.
Los Venecianos habian resuelto por otros
motivos llamar los Franceses Italia:
 4i
proyecto que no se opuso el Papa, an
tes bien le favoreci, prestndose anular
el primer matrimonio de Luis XII. Entra,
pues, este rey en Italia, ayudado por los
Venecianos y con el consentimiento de
Alejandro; pero apenas habia llegado
Milan, cuando ya consigui el Papa que
le diese tropas para apoderarse de la Ro
mana , y asi se hizo dueo de ella en fuer
za de la reputacion de las armas del rey
su aliado.
Habiendo el duque adquirido por este
medio la Romana y abatido los Colon-
nas , quera un tiempo conservar su
principado y aumentarle ; pero no tenia
confianza en las tropas de los Orsinis de
que se habia servido , ni estaba muy se
guro de la voluntad de la Francia: por
lo que temia que las fuerzas no le falta
sen al mejor tiempo , y que no solo le
estorbaran para llevar adelante sus pro
yectos de engrandecimiento, sino que le
quitasen tambien lo que tenia conquistado.
Los mismos recelos le inspiraba la Fran
cia que los Orsinis: estos le dieron una
prueba del poco caudal que debia hacer
de ellos , cuando despues de la toma de
Faenza atac Bolonia , y vi que se
42
portaron con flojedad ; y en cuanto ta
primera pudo juzgar de sus intenciones el
duque, cuando ya tomado el ducado de
Urbino, hizo una invasion en Toscana de
la que el rey le oblig desistir. Puesto
en esta situacion, resolvi el duque que
no obraria en adelante con dependencia
de la fortuna de las armas de otro.
Comenz su empresa debilitando el par
tido de los Orsinis y de los Coloinas en
Boma, y atrayendo al suyo todos los noi-
bles unidos estas dos casas, cuya vo
luntad iba ganando ya con dinero , ya con
la provision de gobiernos y empleos , se-
gun la clase de cada uno ; de forma que
en pocos meses se les entibi la devocion
que tenian los primeros y se la consa
graron enteramente al duque. Ya que con
mucha facilidad y destreza habia disper
sado los Colonnas y atraidolos si,
aguard ocasion oportuna para perder
los Orsinis. Mas conociendo estos , aunque
algo tarde , que el poder del duque y el
de la Iglesia producirian su ruina , cele
braron una dieta en JMagiona del Perusino,
de la cual resultaron luego la rebelion de
Urbino , los alborotos de la Romaa , y
peligros innumerables que corri la perso-
 43
na del duque , y de que se libr con el
auxilio de los Franceses. Con todo eso no
quiso volverse fiar de ellos ni de nin
guna otea fuerza estrangera , luego que
pudo dar cierta consistencia sus nego
cios : fin de no arriesgar nada en ade
lante , emple ' nicamente la astucia , y
de tal manera supo disimular sus inten
ciones, que los Ursinos llegaron recon
ciliarse con el por la mediacion del seor
Paulo. No hubo obsequio que no prodi
gara para ganarlos : les regalaba vestidos
ricos , dinero , caballos ; y ellos fueron tan
simples que se dejaron engaar hasta ve
nir caer en sus manos en Sinigaglia. Que
dando , pues , esterminados los gefes de
esta familia , y luego reducidos buena
amistad sus mismos partidarios, el duque
fij su poder sobre cimientos mas slidos;
por que no solo poseia ya toda la Romaa
y el ducado de Urbino , sino que de tal
modo se haba ganado el afecto de los
pueblos de estos dos estados , y especial
mente el del primero , que se hallaban muy
contentos con su gobierno. Es muy digna
de atencion esta ultima circunstancia , y
por ella mereciendo el duque ser imi
tado , no quiero pasarla en silencio.
44
Luego que se apoder de la Romana,
vio que habia estado manejada por una
infinidad de principillos , los cuales antes
se habian empleado en robar sus sub
ditos, que en gobernarlos ; y que no te
niendo fuerzas para protegerlos,, mas bien
habian contribuido perturbarlos, que
mantenerlos en paz. Hallbase asi aquel
pais infestado de salteadores , despedaza
do por facciones , y entregado todo ge
nero de desrdenes y escesos. Conoci al
instante que era necesario un gobierno
vigoroso para restablecer la tranquilidad
y el orden, y para someter los habitantes
la autoridad del prncipe. Puso para esto
por gobernador Ramiro de Orco, hom
bre cruel pero activo, concedindole fa
cultades ilimitadsimas. Apacigu Ramiro
en poco tiempo los alborotos , concili to
dos los partidos y se grange la reputa
cion de pacificador del pais. Sin embargo,
muy pronto reconoci el duque que ya no
era necesario emplear tanto rigor, y que
convenia mas templar una autoridad tan
exorbitante que hubiera llegado ser odio
sa (i). A este fin estableci un tribunal

(i) Moderen , pues , su ambicion los minis-

 45
civil en el centro de la provincia, presi
dido por un Tiombre estimado general
mente, y dispuso que cada ciudad envia
se all su procurador abogado. Conocia
bien que las crueldades de Ramiro le ha-
bian acarreado algun aborrecimiento; y
para purificarse de todo cargo ante los
ojos del pueblo ganando su amor, deter
min manifestar que no debian imputarse--
le las crueldades cometidas , sino atribuir
se todas al feroz caracter de su minis
tro (2). En seguida se aprovech de la
primera ocasion favorable que tuvo, y una
maana mand hender de arriba abajo
Ramiro, y que se pusiera su cuerpo sobre
un palo , en medio de la plaza de Cesena,
con un cuchillo ensangrentado junto el.

tros de los tiranos, teniendo presente aquella

Xixima de Tcito : Levi post admissum scelus
gratia , dein gravits -odio. Concedeles el prnci
pe un favor pasagero , al tiempo en que le
sirven para un crimen ; pero con nimo de
dejarles luego abandonados los efectes de un
odio profundsimo." (Ann i:).
() No ignoraba Borja lo que previene T
cito los prncipes nuevos y viejos : Nec un-
quam satis futa pocentia , ubi nimia est. No este
nunca seguro de mantenerse el poder que toque
en los estrenios."
46
El horror de semejante espectculo dej.
contentos los nimos enconados, al pase
que los llen de espanto y de un frio
estupor.
Pero volvamos nuestro asunto. Encon
trbase ya el duque muy poderoso y en
gran parte esento del temor de sus ene
migos , habiendo empleado contra ellos
las armas que le parecieron mas conve
nientes, y destruido los vecinos podero
sos que podian ofenderle. Faltbale ni
camente para asegurar la posesion de sus
conquistas y poder aumentarlas, ponerse
en .estado de no temer' al rey de Francia;
pues sabia muy bien que este principe no
sufriria su engrandecimiento, habiendo re
conocido aunque tarde, el yerro que ha-
bia cometido. Con este fin procur formar
lluevas alianzas , al tiempo que se diri
gian los Franceses a apoles contra los
Espaoles que sitiaban Gaeta. Era su
intento fortificarse contra aquellos , corao
sin duda lo hubiera logrado si aun hubiese
vivido Alejandro VI.
Tal fue su conducta en la provision de
los negocios presentes; pero aun debia
temer otros muchos peligros para lo reni
dero, cu mu era el que le .fuese contraria
 47
el papa nuevo y procurara quitarle lo que
le Labia dado Alejandro su padre: trat,
pues, de ponerse cubierto de semejantes
peligros , y para esto en primer lugar aca
b con el linage de todos los seores
quienes habia despojado de sus dominios,
quitando asi al papa futuro un pretexto
y los auxilios que aquellos hubieran podi
do suministrarle, para que le despojase
l mismo. En segundo lugar procur gran-
gearse la aficion de todos los nobles de
Roma, fin de valerse de ellos para
contener al papa en su misma capital. En
tercer lugar introdujo en el sagrado cole
gio cuantas hechuras suyas pudo; y por
ltimo adquiri tantos estados, tanta sobe
rania y poder, antes que muriese su padre,
que se hallaba ya fuerte , y prevenido para
resistir el primer asalto que se le diera.
Al tiempo de la muerte de Alejandro,
habia ya el duque empleado con suceso
tres de estos cuatro medios , y lo tenia
todo dispuesto para valerse igualmente
del ltimo. Habia quitado la vida la ma
yor parte de los seores que dejaba des
pojados , librndose muy pocos de su*
manos: tenia ganada la voluntad de los
nobles de Roma, y grande partido en el
48
colegio de los cardenales: y en cuanto
sus adquisiciones , pensaba hacerse dueo
de la Toscana , estando ya en posesion de
Perusa y Piombino , y faltndole nica
mente la formalidad de tomarla de Pisa,
que se habia puesto bajo su proteccion.
Tampoco tenia ya que contemplar los
Franceses; pues haban sido lanzados del
reyno de JNpoles por los Espaoles, y
cada uno de estos dos pueblos tenia que
solicitar su amistad. Echndose sobre Pisa,
Luca y Sena no podian menos de ceder
muy pronto, en parte por odio de los
Florentines, y en parte por miedo; y los
Florentines no podian defenderse , estando
faltos de fuerzas. Si todos estos proyectos
hubieran podido estar egecutados al tiem
po del fallecimiento de Alejandro, no hay
duda en que el duque hubiera tenido bas
tante fuerza y consideracion para sostener
se por s mismo , e independientemente de
la fortuna y del poder de otro.
Pero cinco aos despues que el duque
habia desembaynado la espada, muri
Alejandro dejandole nicamente bien con
solidado el estado de la Romaa , y todas
sus demas conquistas en el ayre entre dos
potencias armadas. Hallbase tambien Bor
 49
ja la sazon atacado de tina enfermedad
mortal ; y con todo eso era tanta su ha
bilidad, tan distinguido su valor, y sabia
tan bien que hombres debia destruir y
cules atraer su amistad ; en fin , supo en
tan poco tiempo asentar su poder sobre
cimientos tan slidos, que no haber te
nido delante dos egrcitos enemigos ,
habiendo estado bueno, no hay duda en
que hubiera vencido todas las demas difi
cultades. La prueba de que sus principios
eran muy seguros, est en que por mas de un
mes se e mantuvo fiel y tranquila la Ro
mana; y en que aun estando medio muerto,
nada tuvo que temer de parte de Roma,
ni se. atrevieron perseguirle los Baglioni,
los Vittelli y los Orsini , sin embargo de
que se trasladaron la misma ciudad. Con
sigui lo menos, que ya que no fuese
electo papa el cardenal que l quera, tamr.
poco lo fuese aquel que de ningun modo
le acomodaba: en fin, todo le hubiera
sido muy facil, no habiendose hallado
enfermo al tiempo que muri Alejandro.
Djome el dia mismo que fue electo pontfir-
gb Julio -II, que haba reflexionado mu
cho en todo lo que podra ocurrir la
muerte de su padre, buscando algun re-
4
 5o
medio acomodado cada incidente; pero
que nunca le Labia ocurrido que <51 pro
pio podra hallarse en peligro de perder
la vida cuando su padre muriese.
: Resumiendo todas las acciones del
duque no encuentro falta alguna que
imputarle , y me parece que puedo, como
lo he hecho, proponerle por modelo to
dos aquellos que por la fortuna por las
armas de otro, hayan ascendido la so
berania con miras grandes y "proyectos
todavia mayores. Su conducta no podia
ser mejor; y el unico tropiezo que encon
traron sus designios fue la muerte dema
siado pronta de Alejandro , y la enferme
dad que la sazon l mismo padecia.
A cualquiera, pues, que juzgue serle
necesario en un seorio nuevo asegurarse
de la fe de sus enemigos; adquirir parti
darios; vencer por la fuerza, por la
astucia ; hacerse amar y temer de los pue
blos ; hacerse seguir y respetar por el sol
dado ; destruir todos los que pudieren
debieren causarle dao; substituir leyes
mlevas los antiguas; ser un tiempo
severo y agradable, magnnimo y liberal;
deshacerse de una milicia en que no
pudiera haber confianza , y formar otra
nueva; conservar la amistad de los prin
cipes y de los reyes , de modo que deseen
hacerle bien y teman tenerle por contrario;
de todo esto , digo , no puede ofrecerse un
egeniplo mas reciente ni mas acabado que
el que presenta Cesar Borja, lo menos
basta la muerte de su padre.
Solamente es reprensible este duque en
cuanto la eleccion de Julio II para el
pontificado. Verdad es , como ya hemos
dicho, que no pudo hacer que recayese el
nombramiento en la persona que quisie
ra; pero lo menos pudo lograr y debi
querer que se escluyese Ja que no le
convenia; pues por ningun titulo debi
consentir la exaltacion de cualquiera de
aquellos cardenales quienes tenia ofen
didos, y que llegando ser pontifices, to
davia podrian temerle; porque los hombres
nos ofenden, por odio por miedo: Los
cardenales quienes el duque debia temer
por haberles ofendido , eran entre otros el
de san Pedro Ad vincula, el de Colonna,
san Jorge y Ascanio. Todos los demas que
pudieran haber sido electos, tenian moti
vos tambien para temerle , escepto el car
denal de Amboise , harto poderoso por la
proteccion de la Francia y los Espaoles
 5a
que se hallaban unidos l por relacio
nes de parentesco y de mutuos servi
cios.
Debi el duque desde luego haber pro
curado que se nombrase un Espaol ; y
no habiendolo conseguido , le era mas con
veniente haberse prestado favorecer el
nombramiento del arzobispo de Ruan, que
el del cardenal de san Pedro Ad vincula;
pues es un error creer que se olvidan las
ofensas antiguas por los beneficios recien
tes entre las personas de primer orden.
No hay duda que en esta eleccion come
ti el duque una falta gravsima que oca
sion despues su propia ruina.
. ... *
CAPITULO VIII.

De aquellos que se han elevado la sobe

rana por medio de maldades.

Pareceme conveniente ahora hablar de

otros dos modos que hay de adquirir la
soberana, independientes en parte de la
fortuna y del merito , sin embargo de que
el examen del uno de ellos ocupara un lugar
mas propio en el artculo de las republi
cas. El primero consiste en ascender la
 53
soberania por medio de alguna gran mal
dad; y el segundo se efectua cuando un
simple particular es elevado la dignidad
de principe de su patria por el voto gene
ral de sus conciudadanos. Dos egemplos
del primer caso voy citar, el uno anti
guo y el otro moderno , los cuales sin mas
aprecio ni examen podrn servir de mode
lo cualquiera que se halle en la necesidad
de imitarlos. El siciliano Agatocles , que
de simple particular de la mas infima es-
traccion subi al trono de Siracusa, y
siendo hijo de un alfarero fue dejando
seales de sus delitos en todos los pasos de
su fortuna; se port 110 obstante con tanta
habilidad, con tanto valor y energia de
alma , que siguiendo la carrera de las ar
mas, pas por todos los grados inferiores
de la milicia y lleg hasta la dignidad de
pretor de Siracusa. Luego que subi un
puesto tan elevado , quiso conservarle,
desde alli alzarse con la soberania, y rete
ner por la fuerza y con absoluta inde
pendencia la autoridad, que voluntariamen
te se le habia concedido. Para este fin
Agatocles, estando antes de inteligencia y
concierto con Amilcar , que mandaba ala
sazon el egrcito de los. Cartagineses en
54
Sicilia, junt una maana al pueblo y
senado de Siracusa, con el pretesto de
conferenciar sobre los negocios publicos;
y una cierta seal, hizo sus solda
dos degollar todos los senadores y
los mas ricos del pueblo: muertos los cua
les se apoder sin trabajo de la soberania,
y la disfrut sin la menor oposicion de parte
de los ciudadanos. Derrotado luego dos
veces por los Cartagineses, .y sitiado final
mente por los mismos en Siracusa, no tan
solo se defendi alli, sino que dejando en
la ciudad una parte de sus tropas, pas al
Africa con las otras ; y de tal modo apre
t los Cartagineses , que se vieron muy
pronto obligados levantar el sitio, y en
tanto apuro que hubieron de contentarse
con el Africa, y abandonarle definitivamen
te la Sicilia.
Si se examina la conducta de Agatoclcs,
muy poco nada se encontrar que pue
da atribuirse la fortuna ; porque ni lleg
la soberania por favor de ' nadie , sino
pasando sucesivamente, como ya he dicho,
por todos los grados militares , costa
de mil contratiempos, ni se sostuvo en
ella sino es fuerza de una multitud de
acciones tan peligrosas como esforzadas.
 Tampoco podra decirse que fuera vir
tuoso un hombre que degWl sus con
ciudadanos y que se deshizo de sus ami
gos, que no guard fe , ni , tuvo piedad ni
religion ; medios todo que acaso podrn
conducir la soberana , pero de ningun
modo la gloria.
Mas si por otra parte consideramos la
intrepidez de Agatocles en arrostrar los pe
ligros y su habilidad para salvarse de ellos;
la firmeza y robustez de su nimo para
sufrir superar la adversidad , no se en
cuentra razon para que se le excluya del
nmero de los capitanes mas celebres : sin
embargo de que su inhumanidad , su cruel
dad feroz y los delitos innumerables que
cometi, tampoco permitan que se le cuen
te entre los hombres grandes. Lo cierto
es que no pudiera atribuirse su virtud
ni su fortuna todo lo que lleg con
seguir sin ellas.
Oliveroto de Fermo, en nuestro tiempo y
viviendo todava el papa Alejandro VI, se
qued en la niez huerfano de padre y ma
dre: crile su tio materno Juan Floglahi,
quien le encomend Pablo Vitelli para
que aprendiera el arte de la guerra y
le hiciera llegar un grado distinguido.
66
Despues de muerto Pablo sirvi bajo el
mando de su iermano Vitellozo, y por su
habilidad y valor fue en muy poco tiem
po el primer capitan de aquel egrcito.
Sonrojndose luego de servir y de ha
llarse confundido con el vulgo de los ofi
ciales, pens en apoderarse de Fermo, su
patria, con el auxilio de Vitellozo y de
otros ciudadanos que malamente preferian
la esclavitud la libertad de aquel paU.
Escribi , pues , Juan Fogliani diciendo-
le, que por haber estado largo tiempo au
sente de su casa, queria pasar visitarle,
y ver al mismo tiempo su pais que en
cierto modo podia reconocer como patri
monio suyo: que habiendo trabajado tan
to por grangearse alguna reputacion , de
seaba tambien que sus conciudadanos se
convenciesen por si mismos de que no ha
bia malgastado el tiempo, y que por con
siguiente queria presentarse ellos con
cierta brillantez, acompaado de cien gi-
netes , amigos suyos, y de algunos servido
res; que para hacer mas suntuoso su reci
bimiento, le suplicaba que indugese los
principales habitantes de Fermo que le
saliesen al encuentro , respecto que este
acto no- solo le serviria l de mucho
 gusto, sino que cederia igualmente en hon
ra de su tio que habia cuidado tanto de
darie educacion.
Desempe exactamente Juan Fogliani los
encai'gos de su sobrino, disponiendo que
los habitantes de Fermo le recibieran con.
la mayor dis incion, y hospedndole en su
casa. Emple alli un dia Ol.iveroto en
preparar lo que necesitaba para el xito
favorable de sus culpables designios , y
con este fin dispuso un magnifico banque
te, al cual convid Juan Fogliani y ,
las personas principales de la ciudad. Des
pues de la comida y entre la alegria que
acompaa siempre semejantes funciones,
suscit de intento Oliveroto la conversa
cion sobre un asunto serio : habl del po
der del papa Alejandro y de su hijo tiorja
y sus empresas. Juan y los demas iban di
ciendo por turno su parecer , cuando le
vantndose de repente Oliveroto, dijo , que
de aquella mateia debia hablarse en sitio
rnas secreto, para lo cual pas otra sala
seguido de su tio y de los demas convi
dados. Apenas se sentaron, unos solda
dos que estaban ocultos , salieron y mata
ron Juan y todos los otros. Oliveroto
monta luego caballo , recorre toda la ciu-
 58
dad, sitia el palacio del magistado supremo,
obligale obedecer y a que establezca un
gobierno del que se le declara principe,
.da muerte todos los descontentos que le
hubieran podido incomodar, instituye nue
vas leyes civiles y militares, y llega de
tal modo consolidar su poder en el dis
curso de un ao, que 110 solamente se man
tenia coa seguridad en Fermo , sino que
vino ser temido de todos sus vecinos. Hu
biera sido por tanto tan dificultosa su es-
pulsion como la de Agatocles, no haberse
.dejado engaar por el duque de Valenti
no , que como ya hemos dicho, le enred
en Sin'ig.iglia con los Orsini y los Yitelli,
un ao despues que cometi su parricidio,
y fue alli degollado con Viteltozo , su
maestro en el arte de la guerra y en el de
la perversidad.
Chufar sin duda admiracion cmo Agato-
cles y ofros semejantes l pudieron vivir
en paz largo tiempo en su patria , teniendo
que defenderse de enemigos esteriores , y
sin que ninguno de sus conciudadano*
conspirase contra su vida , cuando otros
principes nuevos no han podido nunca;
mantenerse por razon de sus crueldades,
durante la paz , y todavia menos en tiempo
 95
4e guerra. Yo creo que esto prevenga del
uso bueno malo que se hace de la cruel
dad. Se la puede llamar bien empleada,
(si es permitido dar el nombre de bueno
lo que es malo en si mismo ), cuando
se egerce una sola vez dictndolo la ne
cesidad de consolidar el poder, y cuando
nicamente por utilidad del pueblo se re
curre un medio tan violento. Cruelda
des mal empleadas son aquellas que aun
que poco considerables al principio, van
luego creciendo en lugar de acabarse. Los
que ogercieren la crueldad de la primera
especie, podrn esperar que al cabo Dios
y los hombres les perdonen, y tal fue la
de Agatocles; pero aquel que la use
emplee de otro modo, cierto es que no
podr sostenerse.
Necesitase , pues , que el usurpador de
un estado cometa de un golpe todas cuan
tas crueldades exija su propia seguridad
para no repetirlas ; de este modo se ase
gurar de la obediencia de sus subditos , y
todavia podr adquirir su afecto, como si
les hubiera hecho siempre beneficios. Si
mal aconsejado, por timidez, obrare de
otra manera, necesitaria tener continua
mente en la mano el pual, y se encon
 6o
trara siempre imposibilitado de contar
con la confianza de unos subditos quie
nes tantas y tan repetidas veces hubiese
ofendido: porque, vuelvo decir, estas ofen
sas deben hacerse todas de una vez, fin
de que hieran menos siendo menor el in
tervalo de tiempo en qne se sientan ; y
por el contrario los beneficios han de der
ramarse poco poco y uno uno, para
que se les. tome mejor el sabor. Es nece
sario sobre todo que de tal manera se
conduzca un prncipe con sus subditos, que
por ningun acontecimiento mude de con
ducta, ni en bien ni en mal: pues para
obrar mal se pierde la coyuntura oportu
na luego que la fortuna se tuerce; y cuan
do consiste la mudanza en obrar bien,
tampoco suele agradecerse, porque se cree
es hija di la necesidad.

CAPITULO IX.

De los principados civiles.

El otro modo de adquirir la soberana,

sin emplear la traycion ni la violencia,
consiste en hacerse uno prncipe de su pais
mediante el favor y asistencia de sus couciu
 6i
(ladanos ; por lo que esta especie de prin
cipados puede darse el ttulo de civiles.
Su adquisicion no siempre supone en la
persona singular merito ni una felicidad
extraordinaria, sino mucha maa y el apro
vechamiento pleno de ufia ocasion favora
ble. Ascindese, digo, la magistratura su
prema del pais , esta soberana, por la vo
luntad del pueblo , por la asistencia de los
grandes; porque de estos dos elementos
se derivan los diferentes partidos que pue
den dividir un estado. Nace el uno de la
aversion del pueblo al gobierno opresivo
de los nobles, y el otro del deseo que
tienen estos de . gobernar al pueblo y de
oprimirle ; resultando de la diversidad
de miras e intereses encontrados una lu
cha que al fin trae ya el gobierno de uno,
ya el de muchos, ya la licencia y la anar
qua.
Procede el principado del pueblo , de
los grandes , segan lo decide la fortuna;
porque cuando los nobles se ven estrecha
dos por el pueblo con esceso , suelen en
contrar el medio mas facil de subyugarle,
tomando por caudillo alguno de su ge-
rarquia y dndole el nombre de prncipe,
para satisfacer bajo la sombra de; una au
6a
toridad reconocida , la necesidad que tie
nen de dominar: y tambien el pueblo pop
su parte, y por no ceder su enemigo)
toma las veces el partido de oponerle un
plebeyo, en quien igualmente espera apo
yo y proteccion.
Con mucho trabajo se sostiene en el prin
cipado el que asciende tanta dignidad,
por favor de los nobles; porque suele ha
llarse rodeado de hombres, que creyendo,
ser todavia iguales suyos , con dificultad
se someten su autoridad : mas aquel
quien el pueblo eleva por su gusto, cam
pea solo, y con dificultad encuentra entre
los que andan su lado quien se atreva
a oponerse su voluntad.
Es ademas muy 'facil contentar al pue
blo sin cometer injusticia, y no lo es tan
to contentar los grandes; porque estos
quieren egercer la tirania , y el pueblo se
limita evitarla. Por otra parte, puede un
principe sin mucho trabajo contener en los
limites de su deber los nobles que le
son contrarios , por ser corto su nmero;
pero cmo podr estar seguro de la obe-1
diencia y de la fidelidad del pueblo , si
llega este separar sus intereses propios
de los del principe?
 63
No cabe duda en que el principe se ver
pronto abandonado de un pueblo que no le
tuviere afecto , como lo seria tambien por
los grandes contra cuyo gusto goLernara.
Unos y otros van conformes en esto; pero
debe el principe tener entendido que los
grandes, sabiendo calcular mejor y sacar
mas partido de las circunstancias fa\ora-
bles , al primer revs que espenmente de
la fortuna, le volvern la espalda pora ser
vir y hacerse gratos al vencedor. Por ultimo
cuente el principe con que tiene que vi
vir siempre con ei mismo pueblo, y no con
los mismos nobles, quienes puede su
arbitrio elevar abatir, colmar de favores
de desgracias. Mas fin de ilustrar cuan
to sea posible la materia , paso exami
nar los dos aspectos bajo que debe'el
principe mirar los grandes, para cono
cer si estan no enteramente unidos su
causa. Aquellos que dan pruebas de adhe
sion y celo hcia el principe, deben ser
honrados y queridos, siempre que no sean
hombres entregados al robo. Entre los
que rehusan mostrar demasiido inters por
la- fortuna del principe, habr algunos que
se conduzcan mal por debilidad y cobar
dia, y otros habr que lo hagan por.
64
clculo y por miras de ambicion. Procure,
pues , el prncipe sacar el partido que pue
da de los primeros , especialmente si tienen
facultades, porque esto ceder siempre en.
lionra suya durante la prosperidad; y cuan
do el tiempb fuere adverso, rara vez serian
temibles los hombres de semejante carac-.
ter: pero desconfie tambien de los otros,
como de enemigos suyos declarados, que no
se contentaran con abandonarle si la fortuna
le fuese contraria, siuo que luego podran
tomar las armas contra l.
Un,, ciudadano que asciende al princi
pado civil por el favor del pueblo, debe
cuidar rancho de conseryar' su afecto. ,; lo
que es facil siempre , como que el pueblo,
no quiefe mas que no - ser oprimido; pe
ro aquel que llega ser prncipe por la ~
asistencia de los grandes y contra el voto
del pueblo, debe ante todas cosas procu
rar ganarse la voluntad de este ltimo; y. lo
conseguir protegindole contra los que ,in-
tentn, dominarle. Cuando los .hombres re
ciben beneficios de la mano misma: de
que esperaban agravios , se aficionan, ,su.
dueo., pon ruas eficacia;,, y asi eLpueblo;
sometido un prncipe nuevo, que s der-.
fiara luego bienhechor, suyo, se le afilio-*
 65
na todava mas que si l propio le hubiera
espontneamente elevado la soberana.
Infierese, pues, de esto que el principe
puede grangearse la benevolencia del pue
blo por diversos medios , de los cuales se
ria intil hablar aqu circunstanciadamen
te, en atencion la dificultad de dar una
regla fija y aplicable las diferentes cir
cunstancias. Solo dire que el prncipe ne
cesita ganarse la voluntad del pueblo , si
ha de contar con algun recurso en su ad
versidad..
Cuando Nabis , prncipe de Esparta , se
vi acometido por el egercito victorioso
de los romanos y por los otros estados de
la Grecia , solamente tuvo un corto nme
ro de enemigos interiores que contener du
rante el peligro; y de este modo pudo
on facilidad defender su patria y su es
tado ; pero ciertamente hubiera sido muy
contrario el suceso , habiendo tenido al
pueblo por enemigo.
En vano se opondra mi opinion el
manoseado proverbio que dice : Contar
con el pueblo es lo mismo que escribir en
el agua. El dicho podr ser cierto respec
to un ciudadano que lucha con enemi
gos poderosos 6 contra la opresion de
 66
los magistrados, como sucedi los Gra->
eos en Roma, y Gregorio Scali en Fio.
rencia; pero un principe que no le falta
valor rii cierta maa, y que lejos de aba
tirse cuando la fortuna le es contraria, sa
be , tanto por su firmeza como por las
disposiciones acertadas que toma, mantener
el orden en sus estados , jamas le pesar
de haber podido contar con el afecto del
pueblo.
Un principe corre su ruina cuando
quiere llegar ser absoluto, especialmen
te si no gobierna por si mismo: porque
entonces depende de aquellos quienes
ha confiado su autoridad, los cuales
rehusan obedecerle al primer movimiento
que se deja sentir, tal vez se sublevan
contra l; y en este caso no es ya tiem
po de pensar en hacerse absoluto : lo uno
porque no sabr de quien fiarse, y lo otro
porque ciudadanos y subditos estan acos
tumbrados todos obedecer los magis
trados, y no se acomodarian reconocer
otra autoridad. Es tanto mas embarazosa
la situacion del principe en tales circuns
tancias, cuanto que no puede servirle de
regla el estado que tienen las cosas en los.
tiempos ordinarios, y cuando todos sin
 7
cesar tienen que recurrir su autoridad;
porque entonces no hay nadie que no se
reuna presurosamente l, y que no se
manifieste dispuesto morir en su defensa
como que se halla lejos la muerte de que
se habla; pero durante los reveses de la
fortuna , presentndose la ocasion oportu
na de prestar tan oficioso servicio, espe-
rimenta el principe de parte del pueblo, y
demasiado tarde por su desgracia , que
aquel ardor era poco sincero: experiencia
tanto mas triste y peligrosa, cuanto qu
110 suele hacerse dos veces.
Un principe sabio debe por consiguien
te conducirse de modo que en todo tiem
po y en cualquier trance , esten persuadi
dos sus subditos de que le necesitan y no
pueden pasar sin l : esta ser siempre la
mejor garantia del celo y de la fidelidad
de .los pueblos.. , , ; . ...

CAPITUL X.

Cmo deben graduarse las fuerzas de

los gobiernos,
. r,. i
PARA plena inteligencia de los diferentes
gobiernos de que acabo de hablar, impor-
 68
ta examinar tambien si el principe est
eh el caso de defenderse con sus' projiias
fuerzas y sin recurrir las de sus aliados,
cundo fuere acometido por los enemi
gos esteriores : y para la mayor cla
ridad de este punto , rdvierto que sola
mente pueden sostenerse por ' si ' mismos
aquellos que se encuentran con la canti
dad suficiente de hombres y de dinero pa
ra presentar en campaa un egrcito , y
librar batalla cualquiera que los acome
ta. Es por el contrario demasiado triste la
situacion de un principe que se ve redu-
'cido ' eiicerrarse eh su ciudad, y espe
rar en ella al enemigo. Ya he hablado del
primer estremo j y no me faltar ocasion,
de volverle. a tocar ''
" Acerca del segundo^ no puedo menos Ele
''prevenir los principes que ante todas
cosas mantengan bien abastecidas y' fortifi
cadas las ciudades de su residencia; por-
que si han sabido captarse el afecto del
pueblo , segun ya he dicho y repetir
mas adelante , pienso que nada tienen
que temer. No gustan los hombres de
embarcarse en empresas dificultosas, sin
'alguna' probabilidad de buen suceso; y
no parece prudente y acertado asaltar un
 69
prncipe que tiene en buen estado de de
fensa la ciudad donde reside, y que no
est aborrecido por el pueblo.
Las ciudades de alemania, teniendo un
territorio muy reducido, gozan de mucha li
bertad , y solo obedecen al emperador cuanr
do les acomoda, sin temor de que este
ni otro ningun vecino poderoso las aco
meta; porque todas ellas tienen buenas
murallas , grandes fosos , artillera y mu
niciones para un ao ; de suerte que el
sitio de estas ciudades seria largo y trar
bajoso. Ademas, para alimentar al pueblo
bajo , sin tocar al tesoro publico , tienen
siempre de reserva medios de darle tra
bajo durante el mismo espacio de tiempo;
fuera de que tambien las tropas se hallan
regularmente egercitadas en las evoluciones
militares, observndose con exactitud sus
reglamentos sobre este ramo que son muy
sabios. i.
Por estas razones el prjncjpe que tiene
una ciudad bien fortificada y est seguro
del afecto de sus. habitantes, no puede
ser acometido con ventaja ; porque las co
sas de este mundp se hallan de tal modo
sugetas mudanza , que es casi imposible
que el agresor se mantenga con su eger
7
cito rodando un ao entero fuera de sus
propios estados, y delante de una plaza
que este tan bien defendida.
Pero se dir, el pueblo que tiene sus
bienes fuera de la ciudad y ve su destruc
cion , perder al cabo la paciencia , y no
podr prevalecer tari largo tiempo en su
nimo el amor al prncipe contra el inte
res de conservar su hacienda, y contra las
incomodidades de un sitio tan dilatado. A
esto respondo, que un prncipe hbil y
juntamente poderoso vence sin dificultad
estos obstculos, ya haciendo creer al
pueblo que el sitio no puede ser largo,
ya amedrentandole con la perspectiva de
3 venganza y de la rapacidad del vence
dor , y ya tambien sabiendose asegurar
con habilidad de aquellos que hablen de
masiado alto.
Ademas es claro que el enemigo tala el
pais luego que entra en el , y cuando los
sitiados estan mas animosos y dispuestos
para desfenderse : por consiguiente el prin
cipe no debe tener el menor miedo ; pues
una "vez pasado el primer ardor, y viendo
los habitantes que todo el dao est ya
hecho y sin remedio, tanto mas interes to
marn en la defensa de su seor , cuanto
tnayores sacrificios tuvieren hechos por
l. Quin ignora que los hombres se afi-
ciouan sus semejantes , tanto por el bien
que les hacen , como por el que reciben?
Todas estas consideraciones me inclinan
creer que por poca Labilidad que ten
ga un principe, conseguir sin trabajo sos
tener el valor de los sitiados, siempre
que la plaza no est falta de viveres ni
de medios de defensa.

CAPITULO XI.

De los principados eclesisticos.

SOLAMENTE me falta hablar de los prin

cipados eclesisticos , que no se adquieren
con tanta facilidad como se conservan. La
razon consiste por una parte en que no
se consiguen sino es por el mrito por
la fortuna ; y por otra en que esta especie
de gobierno se funda en las antiguas ins
tituciones religiosas , cuyo influjo es ta,n
poderoso que el prncipe, de cualquier mo
do que gobierne , se sostiene sin mucho
trabajo. Los principes eclesisticos son los
nicos que poseen estados sin estar obli
gados defenderlos , y tienen subditos sin
7
tomarse el trabajo de gobernarlos: son lo*
nicos cuyas tierras se respeten , y en cuyos
vasallos no haya voluntad ni medios para
substraerse de su dominio : en una pala
bra, son los nicos estados en que el
principe encuentra felicidad y seguridad.
Pero tambien como se gobiernan por me
dios sobrehumanos y superiores al alcance
de nuestra debil razon, seria temeridad y
presuncion necia en mi hablar de ellos.
No obstante , si se me pregunta cmo
el poder temporal de la Iglesia ha ido cre
ciendo desde el pontificado de Alejan
dro VI hasta el punto de infundir temor
hoy dia un rey de Francia, arrojarle
de Italia y destrozar los Venecianos, sien
do asi que antes de esta poca, no tan
solo los potentados de este pais , sino los
simples barones y hasta los seores mas
dbiles, temian tan poco al obispo de
Roma, principalmente en cuanto lo tem
poral ; no me detendr en responder si
guiendo la rei acion de varios hechos bastante
conocidos sobre que no sera inutil re
flexionar.
Antes que Carlos VIII, rey de Fran
cia, entrase en Italia, la soberania de este
pais se hallaba repartida entre el rey de
apoles , el Papa , los Venecianos , el du
que de Milan y los Flrentines : reducin
dose la politica de estos principes im
pedir que ninguno de ellos se engrande
ciese , . y que no penetrasen en Italia las
potencias estrangeras.
El Papa y los Venecianos eran los mas
respetables de estos estados , y hubiera sido
necesario para contenerlos, nada menos que
una liga de todos los demas , como se vi
en la defensa de Ferrara. En cuanto al
Papa se servian de los barones romanos,
que hallndose divididos en dos facciones,
los Ursinis y los Colonnas, tenian siempre
las armas en la mano para vengar sus agra
vios particulares , hasta delante de los ojos
del pontifice , cuya autoridad no podia me
nos de padecer entre estos elementos de
una guerra intestina. Si alguna vez rey-
naban papas de un caracter bastante enr
gico , como el de Sixto V , para reprimir
semejantes abusos , la corta duracion de
su pontificado no permitia que se destru
yese la causa. Los esfuerzos de estos pon
tifices se reducian humillar por algun
tiempo una de las dos facciones , la cual
volvia despues levantar cabeza en el si
guiente reynado. Asi es como el poder
 74
de los papas gastaba sus fuerzas esteril-*
mente, perdiendo la reputacion en lo in
terior de su estado y entre los estrangeros.
En semejantes circunstancias fue ele
vado la ctedra pontificia Alejandro VI,
y ninguno de cuantos' le precedieron , ni
de los que le han sucedido , ha manifesta
do del modo que l cuanto es capaz de ha
cer un pontifice con hombres y con di
nero. Ya dige antes todo lo que hizo por
el duque Valentin, y cuando entraron los
Franceses en Italia ; y aunque no cabe
duda en que mas bien busc el engrande
cimiento de su hijo que el de la Iglesia,
esta sin embargo no dej de sacar buen
partido de sus empresas, la muerte del
pontifice y del mismo duque.
Encontr, pues, Julio II, sucesor de Ale
jandro, el estado de la Iglesia acrecentado
con toda la Romaa , y cstinguidas las
facciones de los barones romanos por el
valor y la habilidad de su predecesor,
quien le ense tambien el arte de ate
sorar. Julio aventaj en todos estos pun
tos Alejandro ; pues agreg las tierras
de la santa silla el estado de Bolonia,
redujo los Venecianos trminos de
no poderle ofender, y lanz de Italia
 75
los Franceses : sucesos tanto mas gloriosos,
cuanto que este papa trabaj por enrique
cer la Iglesia y no sus parientes.
Dej Julio los Ursinis y Colonnas en
el estado en que los habia hallado al tiem
po de su exaltacion ; y aunque las semi
llas de las parcialidades antiguas subsisti-
tieran todava, no pudieron brotar bajo
el peso de un gobierno poderoso y que
tuvo la sabia poltica de escluir del carde
nalato estas dos casas ; con lo cual se
agot la fuente de las disensiones que ha
ban despedazado la Iglesia hasta el pon
tificado de Alejandro; porque los carde
nales suelen aprovecharse del influjo qu
les da esta dignidad para fomentar turbu
lencias dentro y fuera de Roma, en que
se ven obligados tomar parte los seo
res de una y otra faccion ; de manera que
se puede asegurar con verdad, que la dis
cordia que hay entre los barones , siem
pre proviene de la ambicion de los pre
lados.
De esta suerte l pontfice reynante ha
encontrado la Iglesia en el grado mas alto
de prosperidad. Pero si Alejandro y Julio
la han consolidado por su valor , todo
nos promete que Leon X coronar la obra
 76
por su bondad , y por otras mil cualidades
apreciables.

CAPITULO XII.

De las diferentes especies, de milicia y df

los soldados mercenarios.

HABIENDO tratado por menor de varias

especies de estados politicos de que me
habia propuesto dar noticia , y examina
das las causas de su prosperidad y de su.
decadencia , asi como los medios con que
muchos los adquirieron y conservaron, me
falta ahora hablar de los recursos que
ofrecen las diferentes clases de milicia,
tanto para la guerra ofensiva como para
la defensiva.
Ya he dicho que si los principes quie
ren que su poder sea durable, le deben
apoyar en cimientos slidos. Consisten,
pues, los principales fundamentos de los
estados, ya sean antiguos, ya nuevos
mixtos, en las buenas leyes y en las bue
nas tropas; pero como no pueden existir
las buenas leyes sin las buenas tropas ^ y
como estos dos elementos del poder poli
tico siempre estan unidos, me parece su
 77
ficiente hablar del uno de los dos.
Las tropas que sirven para la defensa de
un estado son nacionales, estrangeras,
mixtas. Las de la segunda clase son
intiles y peligrosas, ya se las emplee en
calidad de auxiliares, en la de asalaria
das ; y nunca tendr seguridad el princt-
pe que cuente con tales soldados, porque
tienen poca union entre, si, son ambicio
sos y no guardan disciplina ni fidelidad:
valientes entre los amigos, cobardes en
presencia del enemigo, sin temor de Dios
y sin buena fe con los hombres ; de ma-
nera que el principe para retardar su
'calda, tiene que poner su principal estudio
en evitar la ocasin de depender del valor
de tales tropas. En una palabra , ellas ro
ban al estado en tiempo de paz, como lo
egeeuta el enemigo en tiempo de guerra.
Y cni ha^ de ser Otra cosa ? No ponin
dose at "servicio del estado esta clasre de
tropas sino por el inters de un salario,
que nunca es tan cuantioso que equivalga
al riesgo de perder . la vida , solo sirven
con gusta en tiempo de paz , y luego que
se declara la guerra, es muy dificil suge-
-tarlas una rigurosa subordinacion. Seria
muy facil de probar este punto , como que
,8
la ruina actual de Italia proviene nica
mente de la confianza que se puso en las
tropas mercenarias (*). Es verdad que al
principio hicieron algunos buenos servi
cios, y se mostraron alentadas peleando
contra otras tropas del pais; pero luego
que se presentaron los estrangeros, se aca
b su valor y mostraron lo que eran. Asi
es que Carlos , rey de Francia , se apoder
de Italia con la mayor facilidad, y sin mas
trabajo que el de ir en cada lugar sea
lando alojamiento sus soldados : y no
se engaaban los que decian que nuestros
pecados eran la causa de aquella prdida,
porque efectivamente nos acarrearon tal
desgracia nuestros propios descuidos,
por mejor decir, los de los principes, quie
nes pagaron bien su merecido.
Para aclarar mas esta materia, advier
to que ninguna confianza puede tenerse

(i) Los grandes capitanes de la Italia en los

siglos XV y XVI solian andar al frente de tro
pas que habian levantado sus espensas , y
ponerse servir con ellas por un sueldo ya a
un prncipe , ya otro ; de modo que durante
una misma guerra se les veia servir alternati
vamente los dos partidos contrarios : tales
fueron Bartolom Coleoni , Jacobo Sfurcia , Pic-
cinino , e.te. ' ' ..,";
 79
en los gefes de semejantes cuerpos, sean,
buenos malos oficiales. En el primer ca
so , porque aspiran elevarse ellos mismos
oprimiendo al principe que los emplea,
oprimiendo otros contra los designios
del mismo principe; y en el segundo, por
que de los oficiales malos solamente pue
de esperarse la pronta ruina del estado
que se vale de ellos.
Se me dir tal vez que lo mismo su
ceder con cualquier otro capitan que
tenga tropas su mando. Acerca de es
to responder exponiendo cmo hayan
de emplearse estos egrcitos mercenarios
por un principe , por una republica. En
el primer caso debe el principe ponerse al
frente del egrcito; y en el segundo debe
la repblica dar el mando de sus tropas
uno de sus ciudadanos. Si este no. es
propsito , nmbrese otro ; y si es buen
capitan , tngasele con tal dependencia que
no pueda escederse de las rdenes que
reciba.
La esperiencia nos ensea que los esta
dos , ya sean no republicanos, han po
dido acabar por si mismos grandes em
presas , y que las milicias mercenarias les
han causado siempre perjuicio ; pero con
8o
respecto las repblicas, aado que po
drn librarse mejor de la opresion del que
mande sus tropas , cuando estas sean
nacionales que cuando fueren estrangeras.
Roma y Esparta se -mantuvieron libres mu
chos siglos con las milicias de su pais; y
en el dia si son tan libres los Suizos, es
porque ellos mismos estan bien armados.
En prueba de lo que acabo de decir
sobre el peligro de valerse de tropas es
trangeras, podrian citarselos Cartagineses
y los Tebanos. Los primeros, sin embargo
de tener por capitanes sus propios ciu
dadanos , se vieron pique de caer bajo
la tirania de las milicias estrangeras que
tenian sueldo al fin de Su primera guerra
con los Romanos ; y en cuanto los de
Tebas, se sabe que habiendo conseguido
Filipo de Macedonia que le diesen el man
do de sus tropas despues de la muerte
de Epaminondas , nicamente dom los
enemigos de esta repblica para sugetarla.
Juana II , reyna de apoles , vindose
abandonada de Sforcia, general de .sus
tropas, tuvo necesidad de ponerse en ma
nos del rey de Aragon , para conservar
el trono. Ya Francisco Sforcia, hijo del
susodicho, no le vimos unirse los Ve
 81
-.imanes despues de haberlos derrotado en
'Caravaggio , para oprimir los Milanesej
que le habian confiado el mando de sus
tropas por muerte de su duque Felipe
Maria Visconti ?
Se me replicar tal vez que los Vene
cianos y los Florentines han aumentado
sus respectivos estados, valindose nica
mente de las milicias estrangeras merce
narias , y que con todo eso sus generales
siempre les han servido bien, sin que nin
guno de ellos se haya alzado con la so
berania. A esto respondo que los Floren
tinos han tenido mucha dicha ; porque sus
'capitanes, cuya ambicion podian temer,
no fueron Vencedores , encontraron
obstculos, pusieron sus miras en otra
parte. Puede contarse entre los primeros
Juart Acuto (i), cuya fidelidad no que
d bien probada ; pero es muy claro que
si hubiera sido vencedor , se hallaban
su discrecion los Florentines.
Si Jos Braccio y Sforcia no conspiraron
contra el estado que servian, fue por-
(i) Capitau ingls que al frente de cuatro mil
hombres de su nacion, combatia por cuenta d
los Gibeliuos de la Toscana. (Maquiavelo , his
toria de Florencia , lib. i.)
 a
.que siendo "rivales , se celaban uno otra.
]Vo obstante se sabe que el hijo de este
ultimo dirigi su ambicion contra la Lom-
bardia , y Braccio contra el estado ecle
sistico y el reyno de apoles; pero vol-
-vamos lo que hemos visto de poco ac.
Dieron los Florentines el mando de sus
.tropas Paulo Vitelli, hombre de comun
extraccion, pero prudentisimo, que estando
retirado de los negocios publicos, adquiri
una reputacion muy grande luego que se
le elev aquel puesto; pero si este gene
ral hubiera tomado Pisa, habria corrido
mucho riesgo de perderse la libertad de
los Florentines su existencia politica;
pues para ello bastaba que se hubiese pa
sado con sus tropas al servicio de los
enemigos.
Por lo que toca los Venecianos, es
evidente tambien que jamas han debido
sus adelantamientos sino sus propias ar
mas , quiero decir , la guerra maritima;
comenzando la poca de su decadencia
desde que quisieron pelear por tierra y
adoptar los usos y costumbres de los otros
pueblos de Italia.
Sin embargo tuvieron poco que temer de
la ambicion de sus generales, mientras fue
 83
ton poco considerables sus posesiones e
tierra firme, jorque se sostenan aun con
1 esplendor, de su poder antiguo. Mas no
tardaron en reconocer su error, luego
que estendieron sus conquistas bajo el
mando del capitan Carmaola. Viendo que
un hombre tan hbil y alentado como
este, militando por cuenta de ellos contra
el duque: de Milan , y despues de haberle
derrotado, se dejaba batir y procuraba
alargarla guerra; juzgaron con razon que
no volveran .vencer, porque aquel gene
ral no lo quera;, y por o$ra, parte, no pu-
diendo despedirle sin perder lo que ha
ban ganado por su valor, tomaron, el par
tido de asesinarle. . ; ,
. Tuvieron despues lqs,, Venecianos por
generales Bartolom CpleonideBergamo,
- Roberto de San Severino , al. conde de
Pitigliano y otros semejantes de quienes po
dan esperar iras perdidas que ganancias, co
mo les sucedi en la jornada de Vaila donde
sepultaron .el fruto de, ochocientos aos
de fatigas y trabajos.. Los adelantamientos
que se consiguen <5qn semejante milicia, son
endebles y len.tps:,. pero las derrotas. Ta
pidas y casi prodigiosas. ,;,;-. . '. , ,
Ya., que estos egemplos me han, trado h*.
H
blar de Italia y de la triste experiencia que
la ha enseado los peligros de .valerse de
milicias estrangeras, tomare las cosas desde
mas arriba, fin de que el conocimiento
de su origen y progresos sirva lo menos
para precaver efectos mas funestos toda
va. Para ello es necesario tener presente,
que luego que el imperio perdi el poder
y respeto de que hasta entonces habia go
zado en Italia , y principi tomar con
sistencia en ella la autoridad del papa, fue
dividido este pais en muchos estados.
La mayor parte de las ciudades grandes
tom las armas contra la nobleza , que
apoyada por el emperador, las tenia gi
miendo en la opresion mas cruel: ayudlas
el papa en estas empresas , y por este medio
acrecent su poder temporal.
Otras cayeron bajo la dominacion de
sus mismos ciudadanos; de suerte que la
Italia vino ser subdita de la Iglesia y de
algunas republicas.
Los prncipes eclesisticos , ignorantes
del arte- de la guerra, fueron los primeros
.que se sirvieron de tropas mercenarias; y
-Alberico de Conio, natural de la Roma-
a , fue quien di mas credito esta es
le de milicia. Formaronse en su escuela
 85
los Braccio y Sforcia que fueron entonces
arbitros de la Italia, y estos han suce
dido todos aquellos que hasta el dia han
mandado los egrcitos en este pais.
De sus famosas hazaas proviene que
la hermosa Italia haya sido invadida por
Carlos VIII , saqueada y devastada por
Luis XII, oprimida por Fernando, in-t
sultada por los Suizos. Los gefes de estas
milicias errantes comenzaron luego des-r
preciar la infanteria , lo uno para hacerse,
ellos mismos mas necesarios , y lo otro
porque no teniendo estados y subsistiendo
unicamente de su industria, nada podian
emprender con un cuerpo pequeo de
infanteria, ni tampoco mantener otro mas
considerable. Vieron , pues , que la cuenta
les salia mejor con la caballeria , y pro
porcionaban el nmero de los gincles cou
los recursos del pais qnc habia. 4e al!
mentarla ; llegando el caso: de contarse
apenas dos mil infantes en un egrcito de
veinte mil hombres. Agrgase, . esto .<jue
para hacer menos penoso su oficio, yde
menor peligro sobre todo, se,habian pues
to sobre el pie de DO matarse unos :
ptros en las escaramuzas, emendose ha
cer prisioneros, que tambien se devolva^
86
sin rescate. Nunca daban un asalto' por la
noche, ni el sitiado tampoco hacia salida
alguna de su plaza en aquellas horas; no
acampaban sino es en el buen tiempo , y
en fin no formaban atrincheramientos en
sus campos. Con una disciplina tan estra-
vagante , inventada de propsito para
huir del peligro , no ,podia tardar la Italia
en verse esclavizada; y en perder entera
mente la reputacion de que hasta enton
ces habia gozado.
' CAPITULO XII. "

De las tropas- 'auxiliares, mixtas y

nacionales. ' <'" '''

LI.AMANSE' tropas auxiliares las que un

principe recibo prestadas de 'sus aliados
para su 'socorro y defensa:' Habiendo es-
perimeritado pesar 'uyo el pap Julio II
en la empresa de Ferrara ,' 'l peligro de
valerse de' milicias, mercenarias; recurri
Fernando j rey d' Espaa , quien se obli
g por un' tratado enviarle tropas de
Socorro. ' '';m ol: '
sta espicie de'milicia puede ser uti quieh
la envia , pero siempre es funesta al prin
 87
cipe que se sirve de ella; porque si es ven
cida, el es quien sufre la perdida, y si
vencedora, queda su discrecion. Llena
est la historia antigua de egemplos que
lo confirman ; pero me limitar contar
uno reciente. Queriendo Julio II apode
rarse de Ferrara , pens encargar el cui
dado de esta espedicion un estrangero;
mas por fortuna suya ocurri un inciden
te que le salv de haber pagado bien cara
semejante imprudencia. Fue el caso que
habiendo sido derrotadas sus tropas auxi
liares en Rabena , se vi el vencedor aco
metido inopinadamente por los Suizos que
le pusieron en huida; y de esla suerte se
libr el pontfice, no solo del enemigo que
fue vencido posteriormente , sino de sus
tropas auxiliares que tan poca parte tu
vieron en la victoria alcanzada.
Habiendo determinado los Florentines
poner sitio Pisa, y careciendo de mi
licias nacionales , tomaron su servi
cio diez mil Franceses ; falta que les acar
re mayores males: .que los que hasta
entonces haban padecido. El emperador
de Constantinopla amenazado por sus ve
cinos, meti en la Grecia diez mil turcos,
a quienes no pudo echar de all concluida
 88
la guerra, y qued esta provincia $ujeta
los infieles.
Aquel , pues, que quiera ponerse en es
tado de nunca ser vencedor, no necesita
mas que valerse de esta clase de milicia,
que es aun peor que las tropas mercena
rias , porque forma un cuerpo, solamente
sujeto la obediencia de un estrao. Por
el contrario, si se levanta esta ltima clase
de milicias por quien las emplea y paga,
y no forman un cuerpo separado, no ser
tanta la contingencia de que sean perjudi
ciales una vez vencido el enemigo: por
que siendo nombrado el gefe por el mis
mo principe , no puede de un golpe ad
quirir bastante autoridad sobre el egr-
eito para hacerle que convierta las armas
contra el que le paga. En fin yo creo que
tanto debe temerse el valor de las tropas
auxiliares , como la cobardia de las mer
cenarias ; y que un principe prudente mas
bien querr esponerse ser batido con sus
propias tropas, que vencer con las eslran-
geras: ademas de que no es verdadera
victoria la que se consigue por medio de
un estrao socorro.
En prueba de esta proposicion no pue
do menos de citar el egemplo de ,>
 sar Borja. Se apoder de Imola y de Forli,
valindose del auxilio de las tropas fran
cesas : viendo desde luego que no podia
contar con su fidelidad, recurri la mi
licia mercenaria que capitaneaban los Ur-
sinis y los Vitellis, como menos temible;
y encontrando despues este principe tan po
ca seguridad en unas como en otras, tor
m el partido de deshacerse de todas ellas,
y no volvi servirse sino de sus propios
soldados.
Si se quiere conocer la diferencia es-
cesiva que hay entre estas dos especies
de milicia , comprense las campaas del
mismo duque, teniendo sueldo suyo los
Ursini y los Vitelli, con las que hizo al
frente de sus propias tropas : porque nunca
pudo conocerse bastante su talento hasta
que fue absoluto dueo de sus soldados.
Bien quisiera ceirme los egem-
pios sacados de la historia moderna de
Italia; pero viene tan al caso el de Hie-
ron , tirano de Siracusa , de quien ya he
hablado , que no lo puedo omitir. Habiale
confiado esta ciudad el mando de sus tro
pas , compuestas de estrangeros mercena
rios ; y no tardando aquel general en reco
nocer cuan poco podia prometerse de serae
9
jante milicia asalariada, cuyos gefes se cou-r
ducian casi 'como nuestros italianos ; vien-
do ya claramente que sin peligro no podia
servirse de ella ni licenciarla , tom la vio
lenta resolucion de destruirla , y sostuvo des
pues la guerra con sus propios soldados.
Tambien citare otro pasage histrico
sacado del viejo Testamento. Habiendose
ofrecido David salir a pelear contra el
temible filisteo Goliat, el rey Saul, para
encender su nimo, le arm con su espada,
su morrion y su coraza ; pero viendo Da
vid que mas le servan de embarazo que
de provecho estas armas , declar que pa
ra vencer su enemigo no necesitaba de
otras que su propia honda y el cuchillo.
Rara vez le viene uno bien la armadura
agena : lo mas comun es que venga de
masiado estrecha, demasiado, holgada
y cayendose de los hombros. -
En fin, la milicia estrangera sirve de
carga muy pesada , abandona al que la
busca cuando podra serle til , se vuel
ve contra el mismo que se vale de ella.
Carlos VII, padre de Luis XI, despues
que con su valor libr la Francia de los
Ingleses y qued convencido de la necesi
dad de combatir^ con sus propias fuerzas,
 9*
estableci por todo el reyno compaas
regladas de caballera y de infantera. El'
citado Luis suprimi despues los infantes,
y en su lugar sustituy los suizos: mas
esta falta, que cometieron tambien sus
sucesores, es el origen de los infortunios
de aquel estado , como se ve en el dia;
porque acreditando estos reyes la milicia
helvetica , envilecieron la suya propia , que
habiendose acostumbrado combatir con
los suizos, cree que no puede vencer sin
ellos; de suerte que los Frar.coses ni se
atreven pelear contra los Suizos, ni
hacer la guerra nadie sin ellos.
- Son , pues , los egercitos franceses en
parte mercenarios , y en parte nacionales,
mezcla que les hace superiores las tro
pas puramente asalariadas puramente au
xiliares; pero inferiores con mucho las
que se forman en el mismo pas. El egem-
plo que acabo de citar, basta para probar
que la Francia seria invencible, si hubie
ra observado fielmente las disposiciones
militares de Carlos VII; mas llega tanto
por desgracia la imprudencia de los hom
bres, que entran ciegas en las empre
sas prometiendose ventajas imaginarias f
llevndose de apariencias lisonjeras , sin
9
conocimiento ni prevision del mal que
est oculto, como sucede con la calentu
ra tica de que ya he hablado.
Asi que no es verdaderamente sabio el
principe que no conoce los males, sino
cuando ya no es tiempo de remediarlos.
Conocerlos tiempo , es ciencia poco co
mun entre ellos. La primera causa de la.
decadencia del imperio romano fue haber
tomado sueldo a los Godos, circunstan
cia que di crdito estos brbaros
costa de la milicia romana.
Un principe que no puede de/ender.
sus estados sino con tropas estrangeras,
se halla merced de la foituna y sin
recurso alguno en la adversidad. Es mxi
ma generalmente recibida , que nada hay
tan endeble como el poder que no se,
apoya en si mismo; es decir, que no se
defiende por sus propios ciudadanos, sino,
por medio de estrangero.8 , ya sean alia
dos, ya sean asalariados. No es dificil po
ner en pie una milicia nacional , em
pleando los mismos medios de que se sir
vieron con tanta habilidad Filipo , padre,
de Alejandro Magno , y otros muchos esta
dos , tanto monrquicos como republica
nos , de los cuales he hablado ya ?n m.i[
 93
escritos anteriores : el lector puede con
sultar las constituciones de aquellos pue
blos, para acabar de instruirse en esta ma
teria (i).

CAPITULO XIV,

De las obligaciones de un principe coh

respecto la milicia.

EL arte de la guerra es el nico estudio

que deben dedicarse los principes, por
ser propiamente la ciencia de los que go
biernan. De sus progresos en ella pende la
conservacin de sus propios estados y su
acrecentamiento ; de modo que por haber
se aventajado en este estudio, han subido
muchas veces los simples particulares la
dignidad suprema, al paso que en otras
cayeron de ella vergonzosamente los sobe
ranos por entregarse un cobarde y afe
minado reposo. Ciertamente consiste la

(i) Nihil rerum mortalium lam instabile ac

fluxujn esc, quam fama potencia; non sna vi nuca:
Entre las cosas caducas de feste mundo no hay
una tan instable y vacilante como la reputacion
de una potencia que no puede apoyarse en sw
propias fuerzas." (Tcito, Anual. i3). .
 .
prdida de los estados en el desprecio de
un arte tan importante , y en su cultivo
la adquisicion de otros nuevos, asi como
la estable y pacifica posesion de los ad
quiridos.
Francisco Sforcia de simple particular
lleg ser duque de Milan, porque tenia
, su disposicion un egrcito que sabia di
rigir; y sus hijos de duques que eran,
quedaron reducidos simples particulares,
por no baber heredado el talento de su
padre. Nada de estrao hay en esto, por
que ninguna cosa contribuye tanto que
pierda un principe la autoridad de que
goza, como el no ser capaz de ponerse al
frente de sus tropas ; y por lo mismo de
nada debe cuidar tanto como de no envi
lecerse en el aprecio de sus subditos, se
gun probar despues.
Asi como no puede establecerse compa-
.racion alguna entre los hombres armados
y los inermes , del mismo modo seria ab
surdo esperar que los ltimos mandasen
y los primeros obedeciesen. Un principe
desarmado no puede tener seguridad ni
sosiego en medio de subditos armados;
pues estos despreciaran siempre Jos de
mas y le sern justamente sospechosos. Y
 '95
cmo podran trabajar de comun acuerdo?
En una palabra , el principe que no co
noce el arte de la guerra , no puede gran-
gearse la estimacion de sus tropas , ni fiar
se de ellas (i).
Tienen, pues, los principes necesidad
de dedicarse enteramente al arte de la
guerra , el cual exige junto con un estu
dio trabajo mental, el egercicio de las ar
mas. Comenzando por este ltimo , debe es
merarse el principe en que sus tropas es
ten bien disciplinadas, y egercitadas con.
regularidad. La caza le acostumbrara me
jor que cualquier otra cosa la fatiga y
al sufrimiento de las intemperies del ayre:
este egercicio le ensear tambien obser
var los sitios y las posiciones , conocer
Ja naturaleza de los rios y de las lagunas,
medir la estension de las llanuras y de
los montes, y al mismo tiempo ir ad
quiriendo el conocimiento topogrfico del
pais que ha de defender, y se habituar
poco poco reconocer los lugares don
de podr luego conducirle la guerra. Como

. (i) Se deja conocer que esto es nicamente

aplicable al gobierno de uno solo y de uu con
quistador.
 por geiriplo, los valles y llanuras de h
Toscana, y del mismo modo Jos rios y
pantanos, son semejantes los de tros paises,
el estudio de uno puede servir para el co
nocimiento de los demas.
Es ciertamente este estudio utilisimo pa
ra los que mandan egrcitos; y el general
que le desprecie, no sabr nunca encontrar
al enemigo, ni guiar sus tropas, ni acam
parlas , ni dar tiempo una batalla. Los
historiadores griegos y romanos alaban con
mucha razon Philopemen, principe d
los Aclieos, por su aplicacion suma al
estudio del arte militar durante la paz.
En sus viages se detenia muchas vece*
ton sus amigos y les preguntaba , cul
de dos egrcitos tendria la superioridad
si el uno estuviese colocado sobre tal altura
y ocupara el otro tal lugar; cmo aquel
que suponia estar su mando podria acer
carse al contrario y presentarle batalla;
cmo deberia conducirse para hacer su re^-
tirada, para dar caza al enemigo en
caso que l se retirase? Proponiales del
mismo modo todos los lances que pueden
ocurrir en la guerra, escuchaba se dicta
men con atencion, y por ltimo daba el
suyo fundndole. Asi rara vez le sucedia
ser sorprendido por sucesos imprevistos.
En cuanto la parte del arte militar
que se aprende en el gabinete , debe el
prncipe leer la historia, poniendo parti
cular atencion en las hazaas de los gran
des capitanes , y examinando bien las cau
sas de sus victorias y de sus derrotas; so
bre todo conviene seguir el egemplo de
varios hombres clebres que se propusie
ron imitar algun modelo de la antigedad
y seguir sus huellas. Alejandro el Grande
se inmortaliz procurando invitar Achiles:
Cesar imitando al mismo Alejandro, y Sci-
pion Cyro. De manera que si nos toma
mos el trabajo de confrontar la, vida de
Scipion, y la de Cyro escrita por Xenofon-
te, veremos que el romano fue generoso,
afable, humano y continente, como su
modelo.
Estas son las ocupaciones mas dignas
de un principe sabio en tiempo de paz , a
fin de que si la fortuna se; muda, pueda
ponerse cubierto de sus golpes. ,- -

. . y

i ' )
8 . " v

CAPITULO XV. .

Por que cosas los hombres, y en particu

lar los prncipes , merecen ser alaba
dos vituperados. .

Tratase al presente de examinar la con

ducta que ba de observar un prncipe con
sus subditos y con sus amigos; y aunque
Otros han hablado ya de esfa materia, no
pienso sin embargo que se atribuir pre
suncion el atreverme presentarla aqui
de una manera dierente. Como mi objeto
es escribir para aquellos que juzgan sin
preocupacion, hablare de las cosas como
son en la realidad, y no como el vulgo
se las pinta.
Figrase veces la imaginacion rep
blicas y gobiernos que nunca han existido:
pero hay una distancia tan larga del modo
con que se vive al que deberamos tener
de vivir, que aquel que reputa por real
y verdadero lo que sin duda deberia ser
io , y no lo es por desgracia , corre una
ruina segura e inevitable. Asi que no te
mere decir, que el que quiera ser bueno
absolutamente con los que no lo son, no
podr menos de perecer tarde tempra
no. Por esto el principe que desee serlo con
seguridad , debe aprender no ser siempre
bueno, sino u ser lo que exijan las cir
cunstancias, y el inters de su conservacion.
Dejando un lado, pues, las ideas fal
sas que muchos se forman de los princi
pes, y deteniendose en las que son verda
deras , digo que nunca se habla de un
hombre sugeto determinado, y en espe
cial de un principe, sin atribuirle algun
mrito demrito , alguna buena mala
prenda. El uno es liberal, el otro avaro:
aquel da con franqueza , este es codicio
so: en una palabra, es un hombre de ho
nor sin fe; es afeminado y pusilnime,
valeroso y 'emprendedor; humano cruel;
afable altanero; de vida arreglada des
templado ; bribon hombre de bien ; do
cil , duro y spero ; grave alocado,
religioso impio.
Gran dicha seria la verdad hallar un
principe que reuniera todas las buenas pren
das que he sealado ; pero como nuestra
naturaleza no es capaz de tanta perfec
cion (i), es necesario lo menos que ten-

(i) Adhut nemo extitit, dice Plinio el menor,

 JFOO
ga el prncipe bastante prudencia par*
preservarse de aquellos vicios y defectos
que pudieran perderle. Debe librarse tam
bien , si le es posible , de los otros defecJ
tos menores que no pueden comprometer
su seguridad ni la posesion de sus estados;
mas si fuese superior sus fuerzas el li
brarse de ellos, no debe incomodarse tanto,
como por no incurrir en las faltas graves
que causaran su ruina. . Tampoco debe
reparar en que se vituperen en el los vicios
que son tiles para la conservacion de
sus estados; porque bien meditadas las co
sas , tal cualidad que parece buena y lau
dable; le perdera inevitablemente, y de
tal otra, que parecer mala y viciosa, de
pender su conveniencia y seguridad.

CAPITULO XVI.

Se la liberalidad y de la parcimonia.

Comenzando por las primeras cualidades

de que acabo de hablar,- confieso que es
_, . vi ~ , !'' 1." .
ctijus virtutes nulo yitiorum confmio leederentur,
Las virtudes residen en el hombre cerca de al
gun vicio, y asi participan siempre. ile ete fatal
contacto." ( Panegrico de Trajauo. )

.-x-pA^' .,
 101
nuy bueno acreditarse un principe de li
beral, pero peligroso tambien egercitar la
liberalidad de manera que no sea despues te
mido ni respetado. Voy esplicarme. Si
el principe se muestra liberal en el gra
do conveniente, quiero decir, con me
dida y discernimiento, contentar pocos,
y ser tenido por avaro. Por otra par
te, un principe deseoso de que su libera
lidad sea ponderada, no repara en ningu
na clase de gastos ; y para mantener esta
reputacion , suele luego -verse obligado
cargar de impuestos sus vasallos y
ecliar mano de todos los recursos fiscales,
lo que no puede menos, de hacerle abor
recible ; fuera de que agotado el tesoro
publico con su prodigalidad, no solo pier
de su crdito y se espone tambien per
der sus estados al primer revs d la for
tuna, sino que al cabo gana con sus libe
ralidades mayor nmero de enemigos que
de amigos , como sucede todos los dias. Lo
mas singular es , que tampoco podr mu
dar de conducta ni moderarse , sin que al
instante se le tache de avaro.
Supuesto , pues , que un principe no
puede ser liberal sino tanta costa, haga
poco aso de que le tengan por mezquino
 j avaro: sobre todo, si mediante la eco-
nomia, logra que sus rentas alcancen cu
brir sus gastos, y que sin necesidad de
echar nuevas contribuciones se halla en
disposicion de defender sus estados y aun
de intentar empresas tiles.
Cuente entonces con que le tendrn por
bastante liberal todos aquellos quienes
nada quite, que sern los mas y los mejo
res, y que al contrario ser siempre muy
corto el numero de los que le acusen de
avaro, porque no les da todo lo que piden,
Es notable que en nuestros dias solamente
hayamos visto hacer cosas grandes los
que han tenido opinion de avaros , y que
se han arruinado todos los demas. Ju
lio II consigui el pontificado por sus li
beralidades; pero luego juzg muy bien,
que para sostener la guerra contra el rey
de Francia, le ser ira de poco la reputa
cion de liberal que habia adquirido." y asi
procur que sus ahorros le pusieran en es
tado de soportar la guerra sin exigir nue
vas contribuciones. El rey que ocupa hoy
dia el trono de Espaa (O, jamas hubie
ra llevado al cabo sus empresas, si hubie-

; (i-) Fernando V , llamada el Catlico.

 io3
se hecho aprecio de lo que podrian hablar
sobre su economia.
Asi pues un principe, para no llegar
ser pobre , para poder en caso de inva
sion defender sus estados y no recargar
sus subditos con nuevos impuestos, no
debe sentir que se le tenga por avaro,
supuesto que en este malamente llamado
vicio, consisten la estabilidad y la prosperi
dad de su gobierno. Se dir acaso que Ce
sar consigui el imperio por sus liberali
dades, y que otros muchos se hau eleva
do por ci egercicio de la misma cua
lidad : mas esto respondo que es muy
diferente el estado de un principe del de
un hombre que aspira serlo. Si Cesar
hubiera vivido mas largo tiempo, per
diera la reputacion de liberal que le abri
el camino del imperio, se hubiera per
dido si mismo queriendo conservarlo.
Se cuentan no obstante algunos princi
pes que han hecho proezas con sus egr-
citos, distinguindose siempre por su libe
ralidad; pero esto dependia de que sus
ddivas no eran gravosas al tesoro publico.
Tales fueron Cyro, Alejandro y el mismo
Cesar. El principe debe usar con econo
mia de sus bienes y de los de sus siibdi
 io4
tos ; pero debe ser prdigo de los que
tomare al enemigo, si quiere ser amado
de sus tropas. No hay virtud que tanto se
gaste por s misma , si puede decirse as,
como la generosidad. El demasiado liberal
no lo sera largo tiempo , se quedar pobre
y ser despreciado, menos de que no
sacrifique sus subditos con continuos
tributos y demandas ; y entonces se har
odioso. Nada debe temer tanto un prncipe
como ser aborrecido y despreciado, y la
liberalidad conduce estos dos escollos,
si fuese necesario escoger entre dos estre-
mos, siempre valdra mas ser poco liberal
que serlo demasiado; puesto que lo prime
ro , aun cuando sea poco glorioso , no acar
rea lo menos , como lo segundo , el abor
recimiento y el menosprecio.

CAPITULO XVII.

De la crueldad y de la clemencia , y st
vale mas ser amado que temido.

Paso ahora tratar de las otras cuali

dades que se requieren en los que gobier
nan. No hay duda en que un prncipe
debe ser elemente , pero tiempo y con nae~
 io5
dida. Cesar Borja fue tenido por cruel;
mas su crueldad deki las ventajas de
reunir sus estados la Romaa , y de res
tablecer en esta provincia la paz y la tran
quilidad de que se habia visto" privada lar
go tiempo. Bien considerado todo se con
fesar que este principe fue mas clemente
que el pueblo de Florencia , el cual, por
evitar la tacha de cruel, dej destruir'
Pistoya. Tfo debe hacerse caso de la nota
de crueldad , cuando se trata de contener
al pueblo dentro de los lmites de su deber;
porque al fin se halla que ha sido uno mas
humano baciendo un corto nmero de cas
tigos indispensables , que aquellos que por
demasiada indulgencia provocan el desor
den , de que resultan luego la rapia y la
muerte : como que los tumultos compro
meten la seguridad del estado , le des
truyen, al paso que la pena impuesta por
el principe los delincuentes , tan solo re
cae sobre algunos particulares.
Pocas veces un prncipe nuevo se salva
de la nota de cruel, porque est llena de
peligros toda dominacion nueva : y asi Dido
(en Virgilio) se disculpa de la severidad
de que usaba, por el apuro que la ha7
bia reducido el inters de sostenerse en ta
io6
trono que no habia heredado de sus abuelos:
JK.es tiara , et rcgni noyitas me talia cogunt
Moliri, et late fines custode tuen.
No es conveniente tampoco que el prin
cipe tenga miedo de su sombra , ni que es
cuche con demasiada facilidad las relacio
nes siniestras que le cuenten : antes bien
debe ser muy circunspecto, tanto para creer
como para obrar, sin desentenderse de los
consejos de la prudencia; pues hay un medio
racional entre la seguridad loca y la des
confianza infundada. Algunos politicos dis
putan acerca de si es mejor que el principe
sea nas amado que temido; y yo pienso
que de lo uno y de lo otro necesita. Pero .
como no es facil hacer sentir en igual gra
do los mismos hombres estos dos afectos,
habiendo de escoger entre uno y otro, yo
me inclinaria al ultimo con preferencia. Es
preciso confesar que generalmente los hom
bres son ingratos , disimulados , inconstan
tes , timidos interesados. Mientras se les
hace bien, puede uno contar con ellos: nos
ofrecern sus bienes, sus propios hijos , su
sangre , y hasta la vida ; pero como ya
tengo dicho, todo ello dura mientras el
peligro est lejos, y cuando este se acerca,
$u voluntad y la ilusion que se tenia des-
 to7
aparecen al mismo tiempo. El principe que
hiciera caudal de tan lisonjeras palabras,
y no cuidara de estar preparado para
cualquier evento que pudiese sobrevenir, se
hallaria muy espuesto arruinarse; porque
los amigos que se adquieren costa de dine
ro,' y no en virtud de las prendas del
nimo, rara vez se conservan durante los
contratiempos de Ja fortuna; y no hay cosa
mas frecuente que verse uno abandonado
de ellos al llegar la ocasion en que mas
los necesita. Generalmente se hallan los
hombres mas prontos contemplar al que
temen , que el que se hace amar : lo cual
consiste en que siendo esta amistad una
union puramente moral , de obligacion
nacida de un beneficio recibido , no puede
subsistir contra los clculos del inters:
en lugar de que el temor tiene por objeto
el apartamiento de una pena castigo, de
cuya idea la. impresion que recibe el nimo
es mas profunda. Sin embargo , el prin
cipe no debe hacerse temer tanto, que de
je de ser amable y merezca que le aborrez
can ; no siendo dificil encontrar un buen
medio i y mantenerse en l. Bstale para
no ser aborrecido, respetar las propiedades
de sus subditos y el .honor de sus muge-
res. Cuando se halle en la necesidad d
imponer la pena de muerte, manifieste los
motivos que tuviere , y sobre todo no to
que los bienes de los condenados : por
que es preciso confesar , que mas pronto
olvidan los hombres la muerte de sus pa
rientes que la prdida de su patrimonio.
Por otra parte , tiene el principe sobradas
ocasiones de tomar los bienes agenos, si se
propone vivir de la rapia; al paso que
son mucho mas raras las de derramar la
sangre de sus subditos, y se acaban mas
pronto.
Pero hallndose el principe al frente de
su egrcito y teniendo bajo sus rdenes
una multitud de soldados, no debe hacer
caso de que entre ellos se le tenga por cruel,
respecto que le ser util esta misma re
putacion para mantener la tropa en la obe
diencia y para evitar toda especie de faccion.
Entre otras prendas admirables poseia
Anibal la de hacerse temer de sus soldados
en tanto grado , que habiendo conducido
pais estrangero un egrcito numerosisimo,
compuesto de todo linage de gentes , no
tuvo que castigar el menor desorden, ni
la falta mas ligera contra la disciplina, ya
liendole la fortuna f.ayofable , ya
contraria: efecto que solamente puede atri
buirse su extremada severidad, y las
demas dotes que le hacian respetar y ser
temido del soldado, sin lo cual ni su in
genio ni su valor le hubieran sido tiles.
Hay sin embargo escritores tan poco
juiciosos en mi opinion , que aunque ha
gan el debido elogio de las grandes em
presas de Anibal , no aprueban semejante
mxima; pero nada le justifica tanto en
esta parte, como el egemplo de Scipion , uno
de los mayores capitanes que nos da co
nocer la historia de Roma. La escesiva in
dulgencia suya con las tropas que man
daba en Espaa, no produjo sino desrde
nes, y ltimamente un alboroto general:
por lo que Fabio Mximo le ech en cara
delante del senado pleno, que haba estra
gado la malicia romana. Habiendo dejado
s,in castigo el mismo general la brbara con
ducta de uno de sus tenientes con los Lo-
crienses , observ un senador para justifi
carle, que habia hombres quienes era
mucho mas facil no cometer yerros que
castigarlos. Semejante esceso de indulgen
cia hubiera con el tiempo deslucido la re
putacion y gloria de Scipion, si hubiese
continuado mandando , y conservara la.
 110
mismas disposiciones; pero lejos de perju
dicarle, redund todo en mayor honra suyay
porque vivia bajo el gobierno del senado.
Concluyo, pues, (volviendo mi pri
mera cuestion acerca de si vale mas ser
amado que temido), que como los hom
bres aman por libertad por capricho , y
por el contrario , temen segn el gusto del
(ne los gobierna, un principe prudente no
debe contar sino con lo que est su dis
posicion; pero sobre todo cuide, seguri
ya tengo advertido , de hacerse temer , siri
llegar ser aborrecible.

CAPITULO XVIII.

Si los prncipes deben ser fieles sus

tratados.

Ciertamente es muy laudable eri uri

prncipe la exactitud y 'fidelidad en el
cumplimiento de sus promesas , y que
no eche mano de sutilezas y artificios' pa
ra eludirle; pero la esperiencia de ^stos-
tiempos nos demuestra, "que entre los que
mas se' han distinguido por sus hazaas
y prsperos sucesos, hay muy pocos qu
hayan hecho caso -de la buena fe , qu
 IIT
escrupulizaran de engaar otros cuando
Jes tenia cuenta y podian hacerlo impune
mente (i).
Spase, pues, que hay dos modos de

(i) Los Romanos pintaban Jano con dos

caras , y le veneraban como al mas prudente
de todos los antiguos reyes de Italia por la
doblez de sus tratos y palabras , en que con
sistia toda su prudencia, segun Macrobio. Ma-
quiavelo en este lugar , tomando por norte la
esperiencia , saca sus lecciones de la historia y
del conocimiento de los hombres: los que juz
gan <jue formaba esta teoria para hacer los
principes odiosos, se engaan mucho ; pues no
hay duda de que la hall consagrada en la
prctica de las monarquias, y de las repbli
cas antiguas , para las cuales creia que era igual
mente necesaria. Annio Satino , pretor de los
latinos , decia sus conciudadanos en el sena
do : Cmo , cumpliriamos un tratado , por
justo que fuera , si peligrara nuestra libertad ?..
Nam ji eam uunc sub lunbra focderis ttqni servitu-
tem pai possumns... etc. (Tito Livio. ) Y el mis
mo Maquiavelo en el cap. i3 cK:l libro segun
do de sus Discursos, sobre las Dcadas de aquel
historiador, aade, que los Romanos no se
abstuvieron de valerse del fraude cuando prin
cipi tomar incremento su poder, como lo
han hecho todos los que desde la nada han lle
gado la dignidad suprema. El fraude, pro-
{:orcion que se emplea con mas arte y disimu-
o , como le empleaban los Romanos , pareca
menos vituperable.
 defenderse: el uno con las leyes, y d
otro con la fuerza: el primero es propio
y peculiar de los hombres , y el segun
do comun con las bestias. Guando las le
yes no alcanzan, es indispensable recurrir
la fuerza; y asi un prncipe ha de sa
ber emplear estas dos especies de armas,
como finamente nos lo dieron entender
los poetas en la historia alegrica de la
educacion de Aquiles y de otros varios
prncipes de la antiguedad, fingiendo que
le fue encomendada al centauro Chiron,
el cual, bajo su figura propia de hombre
y de bestia , ensea los que gobier
nan, que segun convenga, debern valerse
del arma de cada una de stas dos cla
ses de animales ; porque seria poco dura
ble la utilidad del uso de la una sin el
Concurso de la otra.
De las propiedades de los animales
debe tomar el prncipe las que distinguen
de los demas al leon y la zorra, y valerse
de ambas. Esta tiene pocas fuezas para
defenderse del lobo , y aquel cae facil
mente en las trampas que se le arman:
por lo cual debe aprender el prncipe del
uno ser astuto para conocer la trampa,
y del otro ser fuerte para espantar al
 i 15
lobo. Los que solamente toman por mode1-
lo al leon , y se desdean de imitar las
propiedades de la zorra, entienden muy
mal su oficio (i):' en1 urca palabra', el
prncipe iprudente que no quiere perderte,
no puede' ni debe estar al cumplimiento
de sus promesas, sino mientras no le para
perjuicio, y en tanto' que subsisten las cirT
cunstancias existente' al tiempo en que se
comprometi. _ . _
Ya me guardara yo bien de dar tal
precepto los prncipes, si todos los hom
bres fuesen buenos; pero como son malos
y estn siempre dispuestos quebrantar
su pajabra, no debe, el prncipe solo ser
jj i i i . .. -'

(i)-' Esta era , segun Plutarco, la mxima fa

vorita del celebre Lysandro que acab la
guerra interminable del Peloponeso , destruyo
la democracia en Atenas, y se seal por el n
mero y lustre de sus conquistas. Echabanle
en cara que haba alcanzado algunos triunfos
por medios ruines y artificiosos ; y el respon
da riendose , que pensaba haber debido va
lerse de la astucia de la zoi ra cuando no era sufi
ciente i la fuerza del leon ,' y que el fraude y la
mafia alcanzaran lo que no pudieran los medios
razonables y equitativos." Este mismo Lvsandro
deca que los hombres se les entretiene con
palabras y juramentos , asi como se divierte
los nios con juguetes y nisriaques. (la
Lacedtm.J ,
8
exacto y celoso en el cumplimiento' de la
suya (i): l siempre encontrar facilmen
te modo de disculparse de esta falta de
exactitud. Pudiera dar diez pruebas por
una para demostrar que en cuantas esti
pulaciones y tratados se han roto por .la
mala le de los principes, ha salido siem
pre mejor librado aquel que ha. sabido
cubrirse mejor con la pierde la zorra (2)-

(i) Par par refertur.

() Con efecto, podia Maquiavelo saeqr mu
chos egemplos de la historia antigua, como el
<!< Archidamo que inducia los griegos a
violar sus tratados con Antigono y 'Cratera, di-
ciendoles: que Dios habia dado la oveja un
lenguage solo , y al hombre muchos , distintos
unos de otros para que pudiera emplearlos to
dos en el logro de sus deseos." Refiriendo Plu
tarco estas espresiones de Archidamo , aade
que por ellas daba entender que un estado,
el principe su representante, pueden que
brantar la palabra dada cuando les tiene mu
cha cuenta , conviniendo realmente el filsofo
griego en que de todos los animales no hay
uno cuya voz sea susceptible de tantas modi
ficaciones como la del hombre. (Plut. in Lacedem.)
Al fin del siglo pasado escribia Mably que
de estas mximas de Maquiavelo podiau sacarse
consecuencias tiles para la humanidad, sobre lo
cual vanse en sus Principios de las negociacio-
it'-s los consejos qu* da las potencias de
segundo orden.
 Trido i ^Matte' frottis'T'n representa* :;
papchcon propiedadi-y-en Saber dijhular
y,ifigif^ porque' IW'ho'mb'res son tdii'"dt-
Mlesby.:a tiiWiHittt!^ ^'cuhdo' urio^se
propone erigafilM"- los! deftfe , n'heWaejii
de encawirar' lbiMos"qu'ei le 'lten.t'^i' i;r"i
Solamenie Oitai': ' '^eftipi<)"tlma6'ia'e
la! historia, de hue^i'V'tierilJid. 'El pa'^ 'Ale-
jandEO'iVIi'se 'divirti :tOda''Su 'vida" th 'en
ganar.;' y' aunque st^!lilM"f e]> bien
probada i jy -retnotaa!-' JsiemJSi' ' le" s'aiaii
bieu sus attifi:eibsl;:'jhiS1 Se 'detti'*tt;"e;n
prometer . M :eit'afrntr'^s palabras1 ''cVW
jurament ylas'''nia^ solemnes protesta^;
pero tampoco s Wbr"o'iioeido otroifSH-
cipe que* meno's e sug'tai'a estos vinc-
lob', ; porque' ;coiiOtif' i: las- hbmbeV: y'Sfc
arlaba de etlosi ::(]*.'' un sl/p ../nl'iliij
:i No se necesita i ' pnes , para prfeir':el
artei de"reynar , ';poser todas las buenas
prendasde que he hecho mencion :: -basta
aparentarlas ; y aun me' atrever ::detr!,
que . las veces Seria peligroso para tita
princip hacer uso. de':elas', siendote' 'til
siempre hacer alarde de su; posesion. ' Debe
procurar '(jne le tengan poi1 piadoso , t*e-
mente;' bueno, fiel^efti sfts tratos ;y'a*an'-
te de' .La justicia; debe ; tambien
 1.1(5
digno de esta reputacion con . la prctica
de las virtudes necesarias; pero al mismo
tiempo ser bailante seor de s mismo paja
obrar, de un modo contrario; cuando bt
conveniente. Doy , por .supuesto que un
prncipe, y en especia).,, siendo nuevo, no
pue^epraotiqar.,- indistintamente odasJ las
virtudes; pprque muchas: veces :le ohliga
.el interes de su conservacion vlolar las
leyes de Ja humanidad, las de la caridad
y.-,!tofe religion,;.. debiendo ser flexible para
acomodarse las, circunstancias en que je
pueda, .hallar. . En un a palabra, tan utii
le es perseverar en el bien cuando no hay
inconveniente, como saber desviarse de l
si. ,.el, interes lo .exige. Bebe sobre todo
hacer un estudio esmerado de no articular
palabra que no respire bondad, justicia,
buena e y piedad religiosa ; .poniendo en
Ja, ostentacion de esta ultima prenda par
ticular cuidado, porque generalmente los
hombres juzgan por lo que veto* .y aias
btea.se, dejau llevar de lo que, les entra
por los ojos que por los otros sentidos. To-
dofc; pueden ver, y muy pocos saben reo-
tificar los errores que.se cometen por la
v.isUt-' Se alcanza al instante lo que un hom
bre parece ser -, tpepOUio Jo que. esjealuiea
 I17:
te; y el' numero menor que juzga con
discernimiento, no s* atreve contradecir
a multitud ilusa la cual tiene sn fa
vor el esplendor y Ja magestad del go
bierno que la protege.
Cuando se trata, pues, de juzgar el
interior de los hombres , y principalmente
el de los prncipes, como no se puede re
currir los tribunales, es preciso atener
se los resultados-, y asi lo que importa
es allanar todas las dificultades para man
tener su autoridad, y los medios, sean los
que fueren, pareceran siempre honrosos
y no faltar' quien los alabe (i). Este
mundo se compone de vulgo, el cual se
lleva de la apariencia, y solo atiende al
suceso : el corto nmero de los quetie- '
nen un ingenio perspicaz, no declara lo
que percibe, sino cundo no saben qu
atenerse todos los demas que no lo tienen.
En el dia reyna un prncipe, que no
me conviene nombrar (a), de cuya boca
i i' ^ u_^ ' *

(i) Nihil gloriosum nisi lutum , et omita reti

nencia domitationis honesta. ..No hay gloria en
lo que se compromete la autoridad, ni deja
de ser heno 'lo que sirve para mantenerla." Esto '
deca Salustio.
(i) Hablaba de Fernando V, rey de Ara-
 n,?e oye majv que., alabanzas de, Ja paz
y-iMrfr.W* {?.'> PPW, *i &. obras hubie
sen corresppDddq:, sus palabras, 'mas de
una yez hubiera perdido su reputacion ,y
sus estados.

. , ., , . . .
(?/c e/ principe ha de. evita* que s teMn^
,,nosprecie jr .aborrezca. . ;,, , ,0| .':
i,: .[ '.i \ '..::'i-i'l' .: ,! i.t ifini,:lt .
HE tratado con separacion 4:;Ja* cali
dades principales que deben adornar un
principe; y ahora para abreviar , compren
der todas las demas bajo un .titulo; ge
neral , diciendo que este debe .guardarse
cuidadosamente de todo aquello que pu
diere .hacerle aborrecido menospreciado.
Aunque tenga cualquier otra taicha , no
arriesgar por eso su autoridad, ni de
jar de haber cumplido con, su deber.
^ Nada en mi opinion, hce BB, odioso
a un principe, como la violacion del xle-

gon y de Castilla (jue por la .perfila , y otros

medios reprobados conqujst ,tp<i revaos de
Capoles y de Navarra. (Nota de torft*, Yo, tra-
ductore, de Maquillo,) ^,,r ^ "^
 U9
recho de propiedad , y el poco miramiento
que tuviere al honor de las mugeres de
sus subditos ; los cuales fuera de esto es
tarn siempre contentos con l , y no le
dejarn otro tropiezo que el de las pre
tensiones de un corto nmero de ambi
ciosos, que se cortan con facilidad.
Un prncipe es menospreciado cuan
do se acredita de inconstante, de lige
ro , pusilnime , irresoluto y afemina
do (i) ; defectos de que deber guardar
se como de otros tantos escollos , esfor
zandose siempre manifestar grandeza de
nimo, gravedad, valor y energa en to
das sus palabras y acciones. Sus juicios en
los negocios de particulares deben ser
definitivos e irrevocables, para que nadie
pueda jactarse de que podr hacerle mu
dar de parecer engaarle. De este modo
se grangear la estimacion y aprecio de
sus subditos y evitar los golpes que se
intenten dar su autoridad. Tambien ten
dr menos miedo del enemigo esterior,

(i) Vitelio era tenido en poco , aunque le

teman , porque sbitamente pasaba de las ofen
sas los alhagos:" Viteltium subitis offensis , aut
intempestivis blandits mutabilem contemnebant,
metucbantqne ( Tacit. hist. -i ).
I 70

el cual no vendria de buena voluntad

cometer un. principe que se hallara
respetado de sus. vasallos. Los que gobier
nan tienen siempre dos especies de .ene
migos, unos 'esteriores y otros ..interiores.
Rechazar los primeros con buenos ami
gos y buenas tropas ; y en cuanto los
otros, quin ignora que siempre hay ami
gos teniendo buenos soldados ? Por otra
parte , es sabido que la paz interior no
se turba sino por medio de conspiracio
nes , las cuales no son peligrosas sino
cuando estan sostenidas y fomentadas por
los eslrangeros; y estos no se atreven
excitarlas , cuando sabe el principe
acomodarse las reglas que llevo indica-,
das, y sigue el egemplo de INabis, tirano
de Esparta. r: L :. .
Por lo que loca los subditos , ha
llandose el principe, sin cuidado por fue
ra, solamente tiene que temer las conju
raciones secretas, que desconcertara facil-
menle, y aun, prevendr, abstenindose de
todo lo que pueda hacerle odioso des
preciable , como ya llevo dicho. Ademas
que pocas veces nunca se conspira, sino
contra aquellos principes cuya ruina y
muerte fueran agradables rj pueblo; .sin
lo cual se espondria cualquiera todos los
peligros que llevan consigo semejantes
proyectos.
La historia est llena de conjuraciones;
pero de cuantas se cuenta que hayan th
nido un xito feliz? IN'unca conspira uno
solo; y aquellos que se asocian en los
peligros de la empresa , son descontentos,
que llevados muchas veces de la esperan
za de una buena recompensa por parte
del mismo de quien estan quejosos, de
nuncian los conjurados, y asi hacen
abortar sus designios. Los que por nece
sidad hay que agregar la conjuracion,
se encuentran perplejos entre la tentacion
de una ganancia considerable, y el miedo
de un gran peligro; de manera que para
encontrar uno digno de que se le confie
el secreto, es preciso buscarle entre los
amigos mas intimos de los conjurados ,
entre los enemigos irreconciliables del
principe. . ...;,,
. Reduciendo la cuestion : trminos mas-
sencillos, digo, que por parte de los con
jurados no hay mas que miedo, recelos
y sospechas, al paso que el principe tiene
en su favor la fuerza , el esplendor y ma-
gestad del gobierno, las leyes, el uso y
 sus amigos particulares , dejando aparte el
afecto que el pueblo profesa naturalmente
los que le mandan : de suerte que' lcs
conjurados , antes y despues de la *gecu-
cion de sus designios, tienen mucho que
temer ; pues que estando el pueblo contra
ellos , no les quedara recurso alguno. Pu
diera presentar en prueba de la qu di
go cien hechos diferentes, recogidos por
los historiadores; pero me contentare con
uno solo, del cual lia sido testigo la ge
neracion pasada.
Anibal Bentivoglio, abuelo del de hoy
da , y principe de Bolonia , fue muerto
por los Canneschi (i) de resultas de una
conspiracion; de manera que no qued de
esta familia mas que Juan Bentivoglio que
aun estaba en mantillas. Sublevse el pue
blo contra los conjurados, y degoll toda
la familia de los matadores; y para ma
nifestar todava mas su afecto los Benti
voglio, no habiendo ninguno que pudiese
ocupar el puesto de Anibal , reclamaron
del gobierno de Florencia un hijo natural
del prncipe ( cuya muerte acababan de

(i) Familia rival d los BentivogKos, en el

ao de i445. ' -- ' i'-
vengar), el cual vivia en aquella ciudad
agregado un artesano qne pasaba por
padre suyo, y le confiaron la direccion de
los negocios hasta que Juan Bentivoglio
tuvo edad para gobernar.
Poco, pues, tiene que temer el princi
pe las conjuraciones si su pueblo Ic quie
re; y tampoco le queda ningun recurso
faltndole este apoyo. Por lo cual una
de las mximas nas importantes para to
do principe prudente y entendido es con
tentar al pueblo , y contemplar ios gran
des sin exasperarlos con demasias. ' '
La Francia ocupa un lugar distinguido
entre los estados bien gobernados. La ins
titucion de los parlamentos, cuyo objeto
es 'atender la seguridad del gobierno y
la -conservacion de los fueros de los par
ticulares, es : sapientisima. Conociendo sus
autores por una parte la ambicion c insolen
cia de la nobleza , y por otra los excesos que
contra ella pudiera arrojarse el pueblo, tra
taron de encontrar un medio apropiado
para contener unos y otros indepen
dientemente del rey , quien no pudiera
por lo mismo tomar partido por el pue
blo sin descontentar los grandes , ni
favorecer estos sin grangearse el ahorre
miento del pueblo. Para sto efecto;.
tituyeron una autoridad especial qwe '-pos
diese sin la intervencion del rey enfrenar
el orgullo de los nobles , y al mismo tiem
po proteger las clases inferiores del
estado: medio ciertamente muy adecuado
para dar firmeza al gobierno, mantenien1-
do la tranquilidad publica. ; De aqui, deben ;
tomar leccion los principes para reservar
se 1 distribucion de las gracias y de los-
empleos , dejando los magistrados e
cuidado. de decretarlas penas, y en gene
ral la disposicion sobre negocios que
pueden excitar descontento (i).. .'. : 1 r..\
Jn principe, repito, debe manifestar *tt:"
aprecio los grandes; pero cuidando'!
mismo tiempo de no grangearse e abof-
recimiento del pueblo. Aeaso se me: ar-::
guira oponiendo la suerte de muchos em
peradores romanos qwe perdieron el inv-
perio y aun la -vida,, pesar '! de haberse

(t) Este consejo' pAt'ec"'tma<b de'Xeno-

fonte. Tratandose de aplicar penas ,' deje el;
principe otros este -cuidad^ ; pero si de .pie.-;,
mios y recompensas, distribyalps l sola,',.
Viro p'rii;cipi ubi pccnaram res est, atiis id Jete-:
gandum 'f i/H pramirnm 'aut 'lAuncram t' ']p*f
-
.ni
 ' i *5
conducido con bastante sabidura, y de
haber mostrado valor- y habilidad. Pdr
-esto me parece conveniente examfina'l4l
caracter' de algunos de -ellos, como Mtfrco
Aurelio el filsofo , Cmodo su hijo ; Pet-
tiuax , Juliano , Severo, Antonino, Cara-
calla su hijo, MaorinOj Heliogbao ,- Ale
jandro y Maximino ; para responder esta,
objecion: examen que me conducir natu
ralmente esponer las causas de su -cada,
y comprobar lo que ya llevo dicho 'e
este captulo sobre la conducta que de1-
l>en - observar los prncipes.
-i. Es necesario tener presente que- los Im
peradores romano^, no solo tenan *pie
reprimir la ambicion de los grandes y la.
insolencia del pueblo , sino tambien pe
lear con la avaricia y la crueldad de los
soldados. Muchos de estos prncipes .pere
cieron i por haber tocado en . este ltimo
escollo, tanto mas dificil del evitar^- cuanto
es imposible satisfacer un mismo tiempo
la codicia de las tropas y no descontentar
ai! pueblo, elicual suspira por la pu^1
pasoi. que aquellas desean la guerra^'de
suerte !que los unos quisieran un prncipe
pacfico,! y los otros un prncipe belicos,
atrevido: y -cruel ; no la vivdadilieeA
.13,6
respecto la milicia, sino con relacion al
pueblo en general, para lograr paga do-
:ble,, y poder saciar su ansia y su fero-
,cidad. De este modo los emperadores- ro-
manps, quienes no di la naturaleza tin
caracter tan odioso: no. supieron, apro
pirsele , perecieron casi todos misira-
blemente por Ja impotencia en qufe" se
veian de tener raya al pueblo y las
legiones. Asi es que la mayor parte de
ellos , y especialmente aquellos cuya for
tuna era nueva, desesperados de -poder
conciliar intereses tan opuestos, tomaban
el partido de inclinarse las tropas , ha
ciendo .poco caso .de que el pueblo estu
viera descontento: partido7 mas segura <.en
realidad; porque en la alternativa de es
citar el odio del nmero mayor menor,
conviene decidirse a favor del mas fuerte.
He aqui por qu aquellos Csares, que h>
biendose alzado la. supremu dignidad
por si misinos, necesitaban para" mante
nerse en ella de mucho favor y estraor*
dinario esfuerzo , se unieron antes : las
tropas que al pueblo , y cuando cayerpn, fue
por no haber sabido conservar el afecto
de los soldados. Marco Aurelio el filsofo^
Pertinaz, y Alejandro, principes recomen-
 12^
Viables por su clemencia , por su amor
la justicia, y ppr la sencillez de. sus cos
tumbres , perecieron todos menos el primero,
que vivi y muri honrado, porque ha
biendo adquirido el imperio por herencia,
to se lo debia las tropas ni al pueblo , y
junto esto con las demas escelentes pren
das suyas, pudo hacerse querer, y hallar
con (acuidad los medios de contener to
dos en los lmites de su obligacion. Pero
Pertinax, aunque fue nombrado emperador
contra su deseo , habiendo intentado su-
getar las legiones una disciplina severa,
y muy diferente de la que observaban en
tiempo de Cmodo, sn antecesor, pereci
pocos meses despues de su elevacion, vc
tima del aborrecimiento de los soldados,
y acaso tambien' del desprecio que inspi
raba su mucha edad (i). Es cosa 'notable

i (t) Tcito esplica esta desgracia hablando

de otros emperadores ancianos, como Pertinax:
ipsa ects Galbae , et liirisui et fastidio erat arisue-
tis jnventa Neronis,' imperatores forma et decore
corpMis futest inos vugij comparantibus (Hist. i).
Reputante Tiberio pitblicum sibi odiwn , exiremam
crtatem (Ann. 6). Sostenanse mas bien en
los vestigios de su antigua reputacion , que en
su fuerza actual:" marisque fama , quam vi stare
res suas ( biil. ). No viendolos en estado de .le-
que se incurre en el odio de los hombres,
tanto por proceder bien, como por pro
ceder mal : y asi el prncipe que quiere
sostenerse , se ve obligado muchas veces
ser malo ,. segun ya he dicho ; porque
cuando el partido que necesita halagar' y
tener' su favor est viciado, ya sea el
pueblo/ ya :los grandes la milicia. , 'es
indispensable contentarle- cualquier costa,

-.'Uir,- T-i T --r> -

fqnder.seya , los enemigos estemos les echaban
roncas:' Arcaba nus senectutem Tiberii tu inennein
despiciens (Annal. 6). Para escusarse de no res
petarlos, se decia que caducaba su 'entend i-
meuto : fluxam senio menteni objectando (ibid.).
Lo,s malos, intrigantes por su naturaleza , tra--
ficaban con su confianza y los llevaban lo
que querian : " invalidmn senem, odio oheratutn
contempeie inertitc destruecan? (Hist. i ); v coln
dose entonces los libertos en el gobierno, se'
apresuraban acumular riquezas mediante to
do genero de rapina*-:" afferebant venalia cune
ta preepotentes libera servarum manus subitis avidee^
et tanquam apud senem festinantes (Ibid. ), Des
nudos de temor y de verguenza , encontrando
sin merecerlas las mayores recompensas junto
un prncipe debil y credulo , robaban y daa
ban con entera- libertad :" quippe /liantes in mag*
na futima, amlcnrum -cupiditates , ipsa facilitas
Gaibce intettilibat ; c/uiun apud inftrmum et cjvdu-
luin minore metu et majare proemio peccaretur
(Hist. i).,l., , . . ..,.'.-
 ia9
y renunciar desde luego obrar bien.
Pero volvamos Alejandro (Severo), de
cuya clemencia han hecho muchos elogios
los historiadores , y no obstante fue me
nospreciado por su molicie , y porque se
dej gobernar de su madre. El ejercito
conspir contra este prncipe , tan bueno
y tan clemente , que en el discurso de ca
torce aos de reynado nadie conden
muerte sin juzgarle : y con todo eso pe
reci manos de sus soldados. Por otra
parte , Cmodo , Septimio , Severo , Caraca-
Ha y Maximino, habiendose entregado
todo linage de escesos por contentar la
avaricia y crueldad de las tropas, no tu
vieron mejor suerte , si de ellos esceptua-
mos Severo , que reyn pacificamente.
Pero este prncipe , aunque oprimi ' al
pueblo por captarse la benevolencia de la
milicia , posea otras muchas escelontes pren
das que le grangeaban el afecto y la ad
miracion de unos y otros. Mas como de
simple particular ascendi al imperio , y
por esta razon puede servir de modelo
los que se encuentren en iguales circuns
tancias, me parece conveniente decir en
pocas palabras, cmo supo tomar alterna
tivamente la figura del leon y la de la
9
 a 3o
zorra, animales de cuyas propiedades ya
he hablado.
Conociendo Severo la cobarda del em
perador Juliano, persuadi al ejercito que
mandaba en Iliria, que era preciso ir
Boma para vengar la muerte de Pertinax,
degollado por la guardia pretoriana. Bajo
este pretesto y sin que nadie sospechase
que aspiraba al. imperio, lleg Italia an
tes que all se tuviera noticia de su par
tida. De este modo entr en Roma y me
ti miedo al senado que le nombr empe
rador, e hizo morir Juliano (i); pero
todavia le quedaban dos grandes ostcu-
los que superar para hacerse seor de
todo el imperio. Pescenio Niger y Albino
que mandaban , el uno en Asia , y el otro
el Occidente, eran ambos competidores su-

(i) 1 asesinato de un prncipe es crimen

que castiga siempre su sucesor , dice Tcito:
scelus, cujas altor est , quisqus successit ( Hist. I ).
Obr asi por afianzar su propia vida , todavia
mas que por vengar su antecesor : " cmnes con-
qitiri ct interjicijussU non ho/iore Galba, sed tradito
principibus more, munimentum ad prasens , in pos*
entm ultionem ( Ibid. ). Fernando , gran duque
de Toscana , hizo matar su cuada Blanca Ca-
pella , porque haba envenenado al gran duque
Francisco , su marido.
 i3i
yos, y el primero acababa tambien de ser
proclamado emperador por sus legiones.
Viendo Severo que sin mucho riesgo le
era imposible atacar un tiempo los dos,
tom el partido de declararse contra Niger,
y engaar Albino ofreciendole que di \ i turki
con el la autoridad ; proposicion que este acep
t inmediatamente. Mas apenas aquel hubo
vencido y quitado la vida Niger, pacifi
cado el oriente y restituido Roma, se
quej amargamente de la ingratitud de Al
bino; y acusndole de que habia intentado
darle muerte , pretest que se hallaba obli
gado pasar los Alpes, decia el , para
castigarle por lo mal que habia correspon
dido sus beneficios." Lleg Severo las
Galias , y Albino vencido , perdi un
tiempo la vida y el imperio.
Si se examina con atencion la conducta
de este emperador, se ver que es muy
difcil reunir en tan alto grado las fuerzas
del leon y la astucia de la zorra. Supo
al mismo tiempo hacerse temer y respetar
del pueblo y de las tropas; por lo cual
nadie estraa ver un prncipe nuevo man
tenerse en la posesion de tan vastos domi
nios, considerando que el afecto y la ad
miracion que se grar.geaba, desarmaron el
 ra
odio que deban haber escitado sus ra
pias (l).
Antonino Caracalla, su hijo (2), posea
tambien muchas cualidades estelenles que
le hacian querer de las legiones , y ser- res
petado del pueblo: era buen soldado, ene
migo constante de la molicie y del regalo,
y en esta parte dolo del ejercito; pero lle
g tal punto su ferocidad, que al cabo
pueblo, milicia , y hasta su propia familia
concibieron contra l un odio irreconcilia
ble. Pereci luego manos de un centu
rion: venganza corta para reparo de tanta
sangre como haba hecho derramar en Ro
ma y en Alejandria , donde ninguno de
sus habitantes dejaron de alcanzar los efec
tos de su crueldad.
Observese aqui que los prncipes estau

(1) Segun lo que nos cuenta Dion del caracter

de Septimo Severo , tuvo nas inclinacion las
.encias que buena disposicion : pero fue firme
incontrastable en rus designios, lo prevea
todo , Y en todo pensaba. Amigo constante y ge
neroso , asi como enemigo violento y terrible,
era por otra paite , doble , disimulado , embustero,
periido, perjuro, codicioso, y todo loque obra
ba era con relacion a su interes personal.
{) Caracalla se mandaba llamar Antonino el
Grande y Alejandro.
 i33
puestos semejantes atentados, hallan
dose su vida pendiente de la resolucion de
cualquiera que no tema morir (i); mas
como estos por fortuna no han sido fre
cuentes , dan poco cuidado. Sin embargo,
gurdese el principe de ofender gravemente
los. que andan cereal de su persona; pues
esta falta que cometio Antonino , mante
niendo entre sus guardias un- centurion
quien amenazaba con frecuencia , despues
de haber dado ignominiosa muerte un
hermano suyo, le cost la vida.
A Cmodo bastbale para mantenerse
en la posesion del imperio seguir Jas hue
llas de su padre , que se le habia dejado;
pero como era brutal , cruel y codicioso,
muy pronto se troc la disciplina 'que an
tes reynaba en el ejrcito, en la licencia mas
desenfrenada : ademas se grange el menos
precio de las tropas por el poco caso que
hacia de su dignidad; llegando al estremo
de no avergonzarse de lidiar brazo bra
zo con los gladiadores en el anfiteatro. Asi
no tard en ser victima de una conspira
cion , movida por el odio y desprecio que

(i) Q'iisijnis vita.n suain contempsit , tuen doml-

nus est. Seneca , epist. 4.
i34
habia provocado con sus- bajezas , con su
avaricia y ferocidad. Fltame hablar de
Maximino.
Habiendose deshecho las legiones de
Alejandro por su escesiva afeminacion,
pusieron en su lugar Maximino , varon
muy belicoso, pero que no tard tampoco
en hacerse aborrecible, y perder el impe
rio y Ja vida. Se hizo odioso y desprecia
ble por dos motivos : el primero la bajeza
de su nacimiento , porque sabia lodo el
mundo que fue porquero en Tracia ; y el
segundo , la poca diligencia que puso en
pasar Roma para tomar posesion del im
perio , grangeandose entre tanto la opinion
de hombre muy cruel, por los castigos
que dieron sus prefectos en la capital y en
las provincias de orden suya ; de modo que
muy pronto lleg hacerse por un lado
tan vil y despreciable, y por otro tan um
versalmente aborrecido , que primeramente
el Africa, despues el Senado con el pueblo
de Roma, y luego toda la Italia, se levan
taron contra l, ayudando unos y otros
su propio ejrcito, que al fin cansado de
sus crueldades y de la larga duracion del
sitio de Aquileya, le quit la vida, sin te
mor de que hubiera quien la vengara.
 i35
No hablar de Heliogbalo , de Macri-
no , ni de Juliano , que murieron mas. me
nos pronto , cubiertos de oprobio ; pero dir
por conclusion , que los principes de nues
tro tiempo no necesitan usar de tanto mi
ramiento con sus tropas , porque no forman
como en Roma un cuerpo independiente,
ni disfrutan de un poder absoluto en el
Estado. Las legiones romanas permanecien
do largo tiempo en las provincias , identi
ficaban su interes con el del inmedia
to gefe que las mandaba , y veces con
tra el del gefe del gobierno , haciendose arbi
tras de su suerte (i) ; asi era indispensable
tenerlas contentas y contemplarlas. Ahora
basta tratarlas con aprecio y de un modo
regular ; procurando antes ganarse el afecto
del pueblo , que en nuestros estados mo
dernos , esceptuando nicamente los de Tur
quia y Egipto , es mas fuerte y poderoso

(i) Las legiones de Alemania, admitidas en

los ejrcitos romanos , se gloriaban de que
podian disponer del imperio : Sua in mann si-
tam rem mnanam , suis victoriis augeri rempubli-
cam , in suuin cognomentum adscisci Imperatores
(Tacit.Ann \). Evulgato imperii arcano, pone Prin-
cipem alibi quam Roma; fierl fHist. i J , et posse
ab excrcitu Principem fieri (Hist. a ),
 1 56
que los soldados. Escepto al turco , por
que necesita tener en pie un ejrcito de
doce mil hombres de infanteria y quince
mil de caballera, del cual dependen la
seguridad y la fuerza de su imperio : y
como este soberano no hace el menor apre
cio del pueblo , necesita absolutamente que
aquella guardia se mantenga adicta su
persona. Lo mismo sucede con el Soldan de
Egipto , cuyas tropas tienen, por decirlo asi,
el poder en la mano , y por consiguiente
deben ser tratadas con mucho miramiento,
y contempladas mas que el pueblo de quien
nada hay que temer. Este ltimo gobier
no no tiene semejante , si no lo es el pon
tificado cristiano: porque no puede llamarse
principado hereditario , m principado nuevo,
respecto que muerto el Soldan , no recae
el revno en sus hijos , sino en aquel que es
elegido por las personas autorizadas para
hacer la eleccion ; y al mismo tiempo es
muy antigua esta institucion , para poderse
mirar como nuevo, semejante gobierno. Asi
es que en Egipto el principe electo esperi-
menta tan poco trabajo en hacerse recono
cer de sus subditos , como en Roma el
nuevo papa de los suyos.
Volviendo ahora mi asunto , digo que
 i37
quien reflexione en lo quellevo espuesto, ver
que el aborrecimiento el menosprecio
fueron causa de la ruina de los emperado
res que he citado , y sabr tambien la ra
zon por que habiendo unos obrado de un
modo y otros de otro contrario , 5olo uno
consigui acabar bien , cuando todos los
demas, por la una por la otra via, tu
vieron un fin desdichado. Se notar al mis
mo tiempo cmo Pertinas y Alejandro
les fue no solamente intil sino muy per
judicial el haber imitado Marco , respec
to que los dos primeros eran principes
nuevos , y este ltimo adquiri el imperio
por derecho de sucesion. El designio que
de imitar Severo formaron Caracalla,
Comodo y Maximino, les fue funesto tam
bien , porque no tenian la fuerza, de nimo
correspondiente para seguir en todo sus
pisadas.
Infierese pues que un principe nuevo
en un principado nuevo se espone imitando
la conducta de Marcp, y no es indispensa
ble que siga la de Severo; sino que debe
tomar de este las reglas que necesite para
fundar bien su. estado , y de Marco lo que
hubiere de conveniente y glorioso para man
iSt
tenerse en la posesion de otro ya fundado
y establecido.

CAPITULO XX.

Si las fortalezas y otros medios que pa

recen tiles los Principes , lo son en
realidad.

Principes hay que para mantenerse en

sus estados desarman sus vasallos; otros
fomentan la discordia en las provincias
sujetas su dominio; los ha habido que
de intento se procuraron enemigos ; algu
nos trabajan para ganar la voluntad de
aquellos que en el principio de su rey-
nado les parecieron sospechosos ; este man
da construir fortalezas , y aquel demoler
las. No es facil determinar lo que hay
de bueno y de malo en todo esto , sin en
trar antes en el examen de los diferentes
estados y circunstancias que hayan de
aplicarse las reglas que se dieren ; y asi
me ceir hablar de un modo general,
y segun lo requiere la materia.
Nunca es conveniente que el principe
nuevo desarme sus subditos : por el con
trario debe luego armarlos si los encon
tr desarmados. Todas las arma* que en
tonces distribuya se emplearn en favor
suyo : las personas que antes le serian sospe
chosas , se agregarn su partido , y las
fieles y leales lo sern mas.
Imposible es, por cierto, armar to
dos los hombres ; pero el principe que sa
be ganar los que da armas , nada tiene
que temer de los que por necesidad que
dan inermes ; porque le cobran afecto los
primeros por esta preferencia , y le escusan
facilmente los demas, suponiendo mas m
rito en aquellos que se esponen mayor
peligro. Bien al contrario , un principe
que desarma sus subditos , los ofende in
clinandoles creer que desconfia de ellos;
y no hay cosa mas eficaz para escitar el
aborrecimiento del pueblo. Ademas esta
determinacion pondria al principe en la
necesidad de recurrir la milicia merce
naria , cuyos peligros he manifestado ya
con bastante estension ; y aun cuando no tu
viera tantos inconvenientes este recurso,
seria siempre insuficiente contra un ene
migo grande y con vasallos sospechosos.
Asi vemos todos los dias los hom
bres que por si mismos se elevan la
soberania , armar sus nuevos subditos:
 I .'| (I
mas si se tratara de reunir un estado nuevo
otro antiguo hereditario, entonces
convendra al prncipe desarmar sus va
sallos nuevos, esceptuando siempre aque
llos que antes de la conquista se hubiesen
declarado en favor suyo j aunque procure
siempre irlos debilitando para que en el
estado antiguo se concentre toda la fuer
za militar.
Nuestros antepasados , especialmente
aquellos que merecieron la reputacion de
sabios, decian que era necesario contener
Pistoya por medio de las discordias do
mesticas , y Pisa por las fortalezas. Asi
pues rara vez se descuidaban en fomentar
divisiones en las ciudades, cuyos habitan
tes eran sospechosos: escelente poltica aten
diendo al estado de fluctuacion en que es
taban las cosas de Italia en aquella epoca,
pero inadaptable la del dia ; porque una
ciudad dividida no pudiera defenderse de
un enemigo poderoso y diestro , el cual no
dejara de ganar una de las dos facciones,
y por este medio se haria dueo de la plaza.
Por un efecto de esta misma poltica
los venecianos favorecian alternativamente
los Guelfos y los Gibelinos en las ciu
dades sujetas su dominio , y no dejando-
 i4i
les que llegasen las manos, no cesaban de
soplar el fuego <le la discojdia entre ellos,
fin de distraerles de la idea de su
blevarse. Verdad es que esla republica no
sac el fruto que espetaba de senvjante con
ducta; porque derrotados sus ejercitos eri Val
la, una de estas facciones se propuso domi
narla , y lo consigui.
Siguese pues que tal poltica es el recurso
de la debilidad , y ]or lo misno un prncipe
poderoso no sufrir jamas semejantes divisio
nes (i) , que cuando no sean enteramente
perjudiciales en tiempo de paz , respecto
que ofrecen un medio eficaz de distraer
los subditos de toda idea de rebelion,
son en tiempo de guerra las que ponen
mas en descubierto la impotencia del es
tado que se vaic de ellas. Venciendo os-
taculos se engrandecen los prncipes ; y por
eso suele la fortuna ensalzar algunos en
el principio de su cartera , suscitandoles
enemigos y ofreciendoles dificultades que
.rriten su fuego , ejerciten su valor y les sir-

(i) El rey de Francia , dice el mismo Ma-

quavelo ( Disc. sobre T. Liv. lib. i3 cap. 17), 110
aguantara nadie decirse partidario del Rev,
porque pudiera entenderse que en sus estados
haba otro partido distinto del suyo.
van- como de otros tantos escalones para
llegar un alto grado de poder. Por esta
razon piensan muchos que alguna vez le
conviene un principe buscar enemigos,
los cuales le obliguen salir de una peli
grosa inercia y le proporcionen ocasiones
de hacerse admirar y querer de sus sub
ditos , tanto leales corno rebeldes.
Los principes , y especialmente los nue
vos, han sido servidos a las veces con mas
celo y fidelidad de aquellos subditos eu
quienes no tenian al principio una ente
ra confianza , que de otros que en su opi
nion eran absolutamente fieles. Pandolfo
Petrucci , principe de Sena , con mejor vo
luntad se valia de los primeros que de
los ltimos pero es dificil fijar reglas ge
nerales en un punto que varia segun las
circunstancias : solamente advertir que si
los hombres , quienes el principe miraba
como enemigos en los primeros aos de
su reynado tienen necesidad de su apo
yo y proteccion , podr ganarselos facilmen
te ; y aunque nuevos partidarios suyos , le
sern tanto mas fieles , cuanto mayor esme
ro necesiten poner en borrar por medio de
sus servicios la opinion poco favorable que
su anterior conducta habia producido. Al
 H3
contrario, aquellos que nunca hun estado
opuestos los intereses del principe , cuan
do llega el caso de necesitarlos, suelen
servirle con la flojedad y descuido que
engendra la misma seguridad (i).
Esta materia me presenta oportuna oca
sion de hacer los principes nuevos una
advertencia importante, y es que si han
ascendido la dignidad suprema por fa
vor del pueblo , indaguen atentamente la
causa y los motivos de tanta benevolencia;
porque si proviene menos del verdadero
interes que les inspire su persona, que de
odio al gobierno antiguo , podr luego cos-
tarles trabajo mantenerse en la gracia de sus
subditos por la misma dificultad de conten
tarlos .
Habr hombres que aunque aborrecie
ran el gobierno antiguo vivirian con l sia
violencia: otros de caracter inquieto y du
ro que no podrian aguantar los abusos de la
administracion pasada ; y de estos ltimos,

(i) Mario Celso fue fidelisimo Oton , aun

que habia sido antes un amigo incorruptible de
Galba : Marium Celsum cons. Galbcc usque in ex-
tremas res amicum fidumque ( Tacit. Hist. i J. Otho
ialra latimos (nicos habuit... mansitque Celso velut
fataler etiam pro Othoae fdss integra (lbid,j.
aun cuando Layan contribuido Ja eleva
cion del principe nuevo, es mas dificil ga
narse la amistad que de los primeros. Bas
ta tener una leve tintura de la historia anti
gua y moderna para convencerse de cita
verdad .
Los principes construyen las fortalezas
para mantenerse con nas facilidad en sus
estados frecuentemente amenazados por los
enemigos esteriores , y para contener el pri
mer impetu de una revolucion. Este mtodo
es muy antiguo y me parece bueno ( i ); no
obstante hemos visto en nuestros tiempos que
Nicolas Vitelli mand demoler dos fortalezas
en la ciudad de Castcllo para seguridad de
su estado. Guido de TJbaldo , duque de Ur-
bino , habiendo recobrado su estado ducal,
de que le habia desposeido Cesar Borja,
mand arrasar todas las fortalezas, pensan
do que sin ellas podria mantenerse en su
(i) A la muerte de Felipe Maria Visconti,
ltimo duque de su dinastia en Milan , cuando
los ciudadanos formaron una repblica , nom
brando comandante general de sus tropas
Francisco Esforcia ; este les persuadi que
demolieran la cindadela que habian construido
los Visconti. Pensaba que amenazaba su li
bertad aquel baluarte, y los milaneses le echa
ron por tierra : mas no tardaron mucho en ar
 Y4-5
"posesion con rtias facilidad (i). Los Ben-
tivogli hicieron otro tanto en Bolonia, hie-
go que recobraron el dominio de este es
tado (2).
Infierese pues que las fortalezas son ti-

repentirse , porque no pudieron luego defender

se bien , y tuvieron que abrir las puertas de Id
ciudad al mismo Francisco Esforcia , cuando
ls combati con sus propias armas: y al mo
mento que fue proclamado duque d Milan,
volvi reedificar la ciudadela. Llevaban mal
los milaneses este designio ;. y para calmarlos,
discurri Esforcia el ardid de someter el pro
yecto al examen de los ciudadanos mismos',
distribuidos en diferentes asambleas por cuar
teles , poniendo en cada vina de ellas oradores
de su confianza, los cuales desempearon tan
filen su pap'el , que la reedificacion de la cinda
dela parecia ser pedida al duque por el mismo
pueblo'.' Entonces la volvi levantar mas fuer
te' y de mayor amplitud que la que habia te
nido antes ; y para tapar la boca los .murmu
radores , mand construir al mismo tiempo en
la ciudad un hospital magnifico. . , ,t t iT
(i) Dice Maquiavelo, en el cap. 24 del li
bro 3." de sus Discursos , que el 'duque de Ur-
hino demoli sus fortalezas , porqus siendo muv
amado de sus subditos , temia hacerse aborreci
ble mostrando desconfianza de su fidelidad , y
que por otra parte no podia defender aquellas
plazas contra los enemigos sin poner en campaa
te buen ejrcito. ' ; , *>, iu.il
() Los Bentivogli , segun Maquiavcloj, Ite
 1 46
les inutiles segun las circunstancias; y si
por un lado aprovechan , son perjudiciales
por otro. El principe que teme mas sus
subditos que los estrangeros, debe fortifi
car sus ciudades, y abstenerse de hacerlo en
el caso contrario. El castillo que Francis
co Esforcia mand construir en Milan , ha
causado y causar mas daos esta casa,
que todos cuantos desrdenes han afligido
aquel ducado (i).
No hay fortaleza mejor que el afecto
del pueblo : porque un principe aborrecido
de sus subditos debe contar con que el ene
migo estrangero yolar ayudarles luego
que los vea correr las armas. No se sabe

hicieron advertidos costa del papa Julio II,

el cual habiendo construido una ciudadela en
Bolonia y puesto en ella un gobernador que
asesinaba los boloeses , perdi la ciudad y la
fortaleza , luego que estos se amotinaron con
tra el gobernador. (Discursos sobre la primera
decada, lib. . cap. 24). .
(i) ' La ciudadela que Francisco Esforcia cons
truy en Milan , sirvi unicamente para hacer
mas osados , mas violentos y aborrecibles los
principes de su familia, dice Maquiavelp (Disc.
lib. a. cap. 4); y aade que en la adversidad no
sirvi de nada este castillo los Esforcias ni los
franceses que sucesivamente le poseyeron: muy
1 contrario , les perjudic mucho ; porque exal
que las fortalezas hayan aprovechado los
principes de nuestro tiempo , si esceptuamos
la condesa de Forli , viuda del conde Gero
nimo , la cual por este medio tuvo disposi
cion de recibir los socorros que la envia
ba el estado de Milan y de recuperar el su
yo ; bien que la favorecieron mucho las cir
cunstancias , en cuanto que sus vasallos no
pudieron ser socorridos de los estrangeros.
Pero cuando mas adelante fue acometida es
ta condesa por Cesar Borja, y el pueblo
quien ella habia tenido por enemigo , se junt
con el estrangero, de muy poco Ja sirvieron
sus fortalezas; verificandose siempre que la

tado tu orgullo con aquella posesion, ni unos

ni otros trataron al pueblo con la benignidad v
consideracion que se merece. Si levantas for
talezas , continua Maquiavelo , te podran servir
en tiempo de paz para que exento de temor
maltrates tus subditos ; mas en tiempo de
guerra de nada te valdrn si te vieres acome
tido por enemigos esteriores y por tus propios
subditos ; pues no podrs entonces defenderte de
unos ni de otros. Si te propones recobrar un
estado perdido , no lo conseguirs por medio
de tus fortalezas , si te falta un buen ejrcito con
que puedas arrollar al que te despoj; y si le
tienes , podrs muy bien recobrar tu estado , aun
cuando no tengas fortalezas."
1 48
hubiera valido mas que tenerlas el no ser
aborrecida de sus subditos.
De todo lo que va dicho se infiere, que
igualmente pueden ser dignos de elogio el
que construye y el que no construye for
talezas; pero siempre son reprensibles los
que fiandose en ellas hicieren poco caso de
que el pueblo los aborrezca.

CAPITULO XXL
Por qu medios consigue un principe hacerse
estimar.

Nada influye tanto en que un principe

sea estimado como las grandes empresas , y en
general las acciones estraordinarias. A Fer
nando V, hoy dia reynante en Espaa, se le
puede mirar como un principe nuevo , pues
to que de simple rey de un estado peque
o ha llegado ser por su grande reputa
cion, y gloria el primer rey de la cristian
dad. Si se consideran sus acciones , se
hallar en todas ellas un caracter de ele
vacion tan estraordinario , que algunas pa
recen ya desmesuradas.
Apenas subi este principe al trono, cuan
do dirigi sus armas contra el reyno de Gra
nada: guerra que fue el fundameuto de su
grandeza j pues distraidos los magnates de
Castilla con las batallas, estuvieron muy le
jos de fijar sn atencion en las novedades
politicas, y de advertir la autoridad que el
rey iba acrecentando cada dia costa de
ellos , manteniendo con los caudales del
pueblo y de la Iglesia los ejrcitos que le
elevaban al alto grado de poder en que-
le vemos.
Para formar luego empresas todavia
mas brillantes , se cubri maosamente con
la capa de religion, y por un efecto de pie
dad brbara y cruel lanz los moros de
de sus estados : rasgo de politica verda
deramente deplorable y sin ejemplo.
Vistise tambien Fernando del mismo
disfraz para invadir sucesivamente el Afri
ca , la Italia y la Francia , alimentando
siempre los proyectos mas vastos , y al
mismo tiempo mas idneos para concentrar
la atencion de sus subditos en los sucesos
de su reyno. Asi es como este principe ha
sabido disipar las tormentas que se for
maban contra l , y le hemos visto luego
conseguir sus fines sin encontrar obstculos
de parte de sus subditos.
Tambien, es til veces decretar cas-.
 i5o
tigos ejemplares y conceder recompensas,
extraordinarias ; porque esto causa mucho
ruido, y produce siempre grande impresion
en los nimos. Bernab Visconti, seor de
Milan , puede servir de ejemplo en esta
parte : en fin los que gobiernan deben ge
neralmente esforzarse para parecer grandes
en todas sus acciones ( i ), y avilar todo lo
que do indicios de debilidad de incer-
tidumbre en sus designios. El principe
que no sepa ser amigo enemigo decidi
do , se grangear con mucha dificultad la
estimacion de sus subditos. Si estan en
guerra dos potencias vecinas , debe decla
rarse por una de ellas , sopena de ha
cerse presa del vencedor, sin ningun re
curso , y alegrandose el mismo vencido de
su ruina: porque el vencedor no podr mi
rar con buenos ojos un amigo incierto
que le abandonaria al primer revs de la for
tuna, y el vencido nunca le perdonar

(i) La principal atencion del principe debe

emplearse en aumentar su reputacion: Prascipua
rertnn ad famaui derigenda ( Tacit. Ann. 4 ). Ha
de ser como Muciano , que sabia dar realce
cuanto hablaba y cuanto hacia : Omnium qum
diceret, atque ageitt , arte quilam ostentalor
fHistor. *J.
 i5i
que se haya mantenido tranquilo especta
dor de sus derrotas.
Habiendo entrado Antioco en la Grecia,
llamado por los etolios para echar de all
los romanos, envi los acheos, amigos
de estos ltimos , un embajador con el fin
de persuadirles que se mantuvieran neu
trales , al mismo tiempo que los romanos les
metian priesa , porque lomaran las armas
favor de ellos. Juntos en consejo los acheos
para deliberar sobre este punto , tom la
palabra el enviado de los romanos des
pues del de Antioco, y les dijo : Os enga
an aconsejandoos que no tomeis parte en
la guerra que sostenemos , como el partido
mas prudente que podeis escoger para la
conservacion y la utilidad de vuestros esta
dos : muy al contrario , yo pienso que no
pudierais adoptar otro peor ; porque mante
niendoos neutrales quedaris infaliblemente
la discrecion del vencedor , cualquiera
que este sea , y tomareis sobre vosotros dos
riesgos por uno(i)."

(i) En este caso , dice Tito-Livio , perdida la

honra y sin ninguna consideracion , quedareis
para premio del vencedor : Nihil magis alienum
rebus vestris est ; sine grada, sine dignitate prae-
mium victoris critis. Solamente es buena la neu-
 i&a.
Considera que no es tu amigo quien
te pide la neutralidad , y que lo es pue
de serlo aquel que te induce tomar las
armas para ayudarle. Los principes irre
solutos que solo atienden salir del apu
ro, adoptan el partido dela neutralidad,
que las mas veces les conduce su ruina.
Cuando un principe se declara paladina
mente por una de las potencias beligeran
tes , si triunfa aquella con quien se junta,
aunque l quede despues su discrecion
y que ella sea muy poderosa, no tendr
que temerla, porque le quedar recono
cida y hahr formado con la misma estre
ios vinculos de amistad. No son los hom
bres fan impudenies que den menudo
ejemplos de una ingratitud igual la que
resultaria de oprimirte en semejantes cir
cunstancias : ademas de que nunca son tan
prsperas y cumplidas las victorias, que per
mitan al vencedor faltar impunemente tan
to la consideracion de sus aliados y al

tralidad para un principe mas poderoso que

otros dos que estan en guerra , porque de este
modo se hace arbitro de ellos cuando quiere:
siempre es perjudicial para los principes peque
os. Es indispensable ser el mas fuerte , estar
con el mas fuerte.
 1.53.
miramiento que siempre se debe la jus
ticia. Si por el contrario fuere vencido
aquel por quien te declarares , no podr
olvidar el beneficio que le hicieres ; y si
llega algun dia mejorar de fortuna,
podras cgntar ' reciprocamente con su
auxilio , habiendose hecho en cierto modo
compaero de tu fortuna.
En el otro caso, es decir, si las po
tencias que estan en guerra no pueden
inspirarte temor, quien quiera que venza,
la prudencia te aconsejar igualmente que
le declares favor de una de ellas ; pues de
este modo concurrirs la ruina de la
otra, sirviendote de auxiliar la primera,
que si fuera discreta , deberia salvarla.
Como ser imposible que aquella no triun
fe con tu auxilio, su victoria la dejar tam
bien sometida tu discrecion.
Obsrvese aqui , que habiendo un prin
cipe de acometer otros , debe huir de
toda alianza con quien sea mas poderoso
que l , no obligandole hacerlo la nece
sidad , como llevo dicho mas arriba ; por
que si este vence , te quedars en cierto
modo sometido su poder : situacion vio
lenta que debe evitar todo el que aprecia
como debe su independencia. &si es como
se perdieron los venecianos, por haberse
aliado sin necesidad la Francia contra
el duque de Milan. Los florentines no
fueron tan reprensibles en haber abiaza-
do el partido del papa y del rey de Espaa,
luego que marcharon las tropas de estos
contra la Lombardia ; porque obedecian,
la dura ley de la necesidad, segun ya
he probado antes. Por ultimo , no hay un
partido perfectamente seguro , y muchas
veces tan solo se evita un peligro para
caer en otro mayor. La prudencia humana
sirve solamente para escoger el menos per
judicial de los males conocidos (i).
Los principes deben honrar mucbo el
talento, y proteger las artes, especialmen
te el comercio y la agricultura. Importa
sobre todo inspirar seguridad los labra-

(i) En otro lugar, dice Maquiavelo (Hist.

lih. i ) , que aquel que aguarda que las cir
cunstancias le ofrezcan recursos para obrar,
jamas entra en nada ; y cuando se mete en
algo , la empresa redunda las mas veces en per
juicio suyo." El fainoso fray Pablo Sarpi de-
cia: En todas las cosas de este mundo he ob
servado que nada lleva mas apriesa al peligro,
que el escesivo cuidado de apartarse de l , y
que la demasiada prudencia degenera en impru
dencia ordinariamente."
 1 55
dores contra la opinion que suelen tener
de que sern recargados con tributos , y
despojados de sus tierras despues que las
hayan mejorado por medio de un buen
cultivo. ltimamente el principe no se
descuidar en ciertos tiempos del ao de
dar al pueblo fiestas y espectculos (i), ni
faltar honrar con su presencia las jun
tas de los diferentes gremios de oficios , des
plegando en todas estas ocasiones la magni
ficencia propia del trono , y dando muestras
de bondad, sin comprometer la dignidad
del rango que se ye elevado.

(i) Mas bien contenian los romanos los

pueblos sometidos procurandoles placeres, que.
destrozandolos con las armas: voluptatibus , qui-
bus romani plus adversas subjcctos , quam armis
valent (Tacit. Hist. 4). Agricola dom la fero
cidad de los ingleses por medio del lujo : de
modo que llamaban moderacion y dulzura al
arte que empleaba para esclavizarlos : Ut ho-
mines dispersi ac ntdes , coque bello- jades , qwe-
ti et oio per voluptates assucscerent,.. laque apnd
imperitos humanitas vocabatur, cun pars servtutis
etset ( ibid. ). De este mismo modo obraba Au
gusto: Indulserat ei ludicro..., neque ips abhor-
rebat talibus studiis , et avile verebatur miscere
voluptatibus vulgi (Tacit. Ann. I ). " El pueblo
que gusta de placeres celebra que concurra
ellos el prncipe, para tenerle por compaero
en cierto modo." Ut est vulgus cupiens voluptatem
 136

CAPITULO XXII.

De los ministros.

La eleccion de ministros es una de las co

sas mas importantes y que da mejora conocer
la sabiduria de los que gobiernan ; porque
no es de principes ordinarios emplear bien su
confianza. En esto se echa de ver al instante
su talento, pues el que tuviere para otros
negocios no se descubre sino al paso que
se ofrece la ocasion , y esta no se presenta
con frecuencia. La reputacion de un prin
cipe pende muchas veces del mrito de
las personas que le rodean (i). Todos los
que conocian al seor Antonio de Venafro,
ft si todem princeps trahat , octam ( Ann. i4)-
Al tiempo de la eleccion de los consules , se me
tia Vitelio , como un particular , entre los pre
tendientes , y procuraba ganarse los votos y
el afecto del pueblo , presidiendo las funciones
del teatro Y del circo: Comitia consulum cun can-
ttidatis civiliter celebrans , omnem infimcc plcbis nt-
morcm in theatro , ut spectator , in circo at fautor,
affectavit ( Ibid. ).
(i) Segun dice Tcito, todos pensaron favo
rablemente del reynado de Neron al ver que
nombraba Corbulon general de sus ejrcitos,
indicando esta eleccion que estaba abierta al
 i 57
no podian menos de hacer justicia al tino-
y la sabiduria de Pandolfo Petrucci , prin
cipe de Sena , por la eleccion que hizo de
un hombre tan habil para administrar sus
estados.
Hay tres especies de talentos : unos que
saben descubrir cuanto les importa sabe ;
otros que disciernen con facilidad el Lien
que se les propone , y en fin los hay que
no entienden por si , ni por medio de otro.
Los primeros son sobresalientes , los segun
dos buenos , y los terceros absolutamente
intiles. Pandolfo pertenecia cuando me
mrito la puerta del valimiento , y que el princi
pe se habja dirigido por buenos consejeros Da-
turum plane documentum , honeslis , an stnis , ami-
cis uteretur , si ducem egregium , ifuam si pecunia-
sum ct gratin subnixum ' dtjigeret.... Lct'ti, qnod
Domitiwn Corbulonem prcep osnerat , videbaturque
locas virtutibus patrfactus (Aun. i3). Parece-
me , dice Cmmines ( Mem. lib. u cap. 3 )
que una de las mejores prendas que pueden
descubrirse en un seor , es la de juntarse con
nersonas virtuosas ; porque naturalmente se in
fiere que ser de la misma condicion de aque
llos que estau mas inmediatos l. En esfo
se fundaba el principe de Orange cuando deca,
que podia formarse juicio de la crueldad de
Felipe II , rey de Espaa , por todas las cruel
dades que obraba impunemente el duque dt
Alba ea los Paists-Bajos.''. . ,. ,i
i58
nos la segunda clase ; porque el princip'
que sabe distinguir lo que es util de lo
que es perjudicial , puede sin ser hombre
de grande ingenio formar juicio de la con
ducta de sus ministros , y aprobarla ta
charla con discernimiento: de manera que
estando estos persuadidos de que no pue
den engaarle , le servirn con celo y
fidelidad (i).
Pero qu medios hay de conocer los
ministros ? He aqui uno infalible , que con
siste en observar si se ocupan mas en
sus intereses propios que en los del esta
do. Un ministro debe dedicarse entera
mente los negocios pblicos , y no entre
tener jamas al principe con sus asuntos par
ticulares. A este le toca cuidar de los intere
ses del ministro, que por decirlo asi; se ol
vida de si mismo, y colmarle de honras
y bienes (a): de este modo le quitar el
(i) Por esto Seyano , que conocia la habili
dad y penetracion de Tiberio , queria al prin
cipio de su reynado darse conocer por la sabi
dura de sus consejos : Sejanus , incipiente adhuc
potentin , bonis consilits noteseere volebat (Tacit.
Ann. 4).
(i) No tengas cuidado de los intereses cie
tu familia , que yo lo hago por t, decia Tibe
rio Seyauo : ahora no te digo mas ; pero
 i5g
pensamiento de buscar mas riquezas y otras
dignidades. Sobre todo , debe reducirle
trminos de temer y alejar cualquiera mu
danza perjudicial funesta al soberano,
su amo : nico arbitrio para establecer
entre el prncipe y los ministros una con
fianza util , y al mismo tiempo nob'.e
y honrosa.

CAPITULO XXIII.

Como Se debe huir de los aduladores.

No puedo menos de hablar de la adu

lacion que reyna en todas las cortes : vi
cio contra el cual los prncipes deben estar
siempre alerta, y de que no se veran libres
sino es valiendose de la prudencia y de mu
cha habilidad. Tienen los hombres tanto

su tiempo me mostrare agradecido los servi

cios recibidos." Ipse , quid intra animum voluta-
verim , quibus adhuc necessitudinibus immiscere te
mihi parem. omittam ad prtesens referre. Id tan-
tum aperiam, nihil esse tam excehum , quod non
yirtutis ista, tuusque in me animus , mereantur; na-
toque tempore , vel in sena tu , vel in condone non
reticebo (Ann. 4 )- Felipe II , rey de Espaa , de
ca su primer ministro Rui-Gomez : Haz tu
mi negocio ( que yo hare el tuyo."
 i6o
amor propio y tan buena opinion de s
mismos, que es muy dificil preservarse de
tal contagio; ademas de que queriendole
evitar , pudieran tambien disminuir su justo
aprecio. El mejor arbitrio que pueden to
mar los prncipes para librarse de los adu
ladores, es manifestar que no les ofende la
verdad ; pero si cualquiera tuviese la liber
tad de decirles lo que quisiera, en qu
vendria quedar entonces el respeto de
bido a la magestad del soberano (i)? El
principe prudente guarda un justo medio,
escojiendo hombres sabios por consejeros,
y permitiendoles ellos solos que le digan
francamente la Verdad sobre las cosas que
les pregunte, y nada mas. Y debe cierta
mente preguntarles y or su parecer en
cuanto le incumbe; mas luego determinarse
aquello que le dicte su propia opinion,
conduciendose de manera que todas las
gentes esten convencidas de que con cuan
ta mayor libertad se le habla , tanto mas se

(i) Tiberio aborrecia la lisonja , y por eso

muchas veces no acertaban los romanos ha
blar delante de el: angusta et lubrica oraio Sb
principe qui libertatem metuebat odulationem
bderat ( Ann. 1 ). ' '
 i6*
le agrada (i). Tocante los otros, no debe
orles el prncipe, sino seguir derechamen
te: /el camino que se ha propuesto sin apar
tarse de l.
Un prncipe que se porta de diferente
modo , se pierde por escuchar los li
sonjeros , tiene una conducta incierta y
variable que le. quita todo su crdito (2).
Voy . cilar en apoyo de esta doctrina
un pasage de la historia de nuestro tiempo.
Dice el clrigo Luc del emperador Maxi
miliano , su seor, hoy dia reynante, que
de nadie se aconseja, y sin embargo jamas
obra siguiendo su propio dictamen (3).

(1) Teniendo un cortesano que pedir un em

pleo i Juan II , rey de Portugal , principi
adularle ; y este monarca le respondio : amigo,
est reservado para un hombre que nunca me
haya adulado.
-(1) Este es el sistema de los prncipes im
beciles: Claudias, dice Tcito , modo huc , mo
do illuc , ut quejnque suadentum audierat , proinp-
tus ( Ann. !-}) ; huc illuc circumagi , quee jusserat
vetare , qiae veltierat jubere ( Hist. 3 ).
(3) Este emperador tenia buenas ocurrencias.
Quiso ser colega del papa, e igual suyo aunen
materias de religion , y por eso se hacia llamar
Pontifex maximus. Decia tambien que si hubie
se nacido Dios y tuviera dos hijos, el primo
gnito seria Dios y el segundo rey de Francia.
11
 Esto es seguir un camino diametralmente
opuesto al que acabo de sealar. Como
S. M. I. es mi seor muy misterioso , que
no da parte nadie de sus proyectos has
ta el momento mismo de llevarlos eje
cucion , apretado entonces por el tiempo,
por los reparos que le ponen sus minis
tros y por las dificultades imprevistas que
encuentra , tiene que ceder la opinion de
los demas, y trastornar todo lo que habia
concebido. Y ahora pregunto yo: qu
cuenta hay que tener con un principe que
deshace hoy lo que hizo ayer?
Siempre est bien al gefe de un esta
do tener consejeros y consultarlos ; pero
haciendolo cuando l le acomode , y no
cuando quieran sus subditos. Ha de procu
rar por el contrario, que nadie se meta
darle consejos , sin que l no los pida,
aunque convenga que sea veces gran pre
gunton , que oyga atentamente lo que le di
gan, y manifieste descontento, si advierte que
los que estan su lado titubean en de
cirle todo lo necesario.
Es un error grosero creer que ser me
nos estimado un principe aconsejandose
de otros , y que entonces se le tendr por in
capaz de. conocer las cosas por si mismo;
 163
porque el que est falto de luces jamas
acierta aconsejarse bi-'n, menos dt; que
tenga la rara felicidad de encontrar un
ministro hbil y honrado en quien pueda
descargarse de todo el peso y cuidados del
gobierno : y aun entonces correr el riesgo
de verse despojado de. sus estados por
aquel mismo quien imprudentemente con
fie toda su autoridad. Para ponerse salvo
de este peligro , si en lugar de un consejero
solo tiene muchos , y destituido de talento
quiere conciliar los pareceres diferentes de
sus ministros , que acaso se ocuparn
nas del interes propio suyo, que de los del
estado, sin recelarlo .l siquiera, cmo
podr evitar su perdicion (i)? Por otra
-parte los hombres en general son malos , y
no se inclinan al bien sino obligados por
la fuerza: de lo que se infiere que la sabi
duria sola del principe es la que ha de produ-

(i) Claudio no sabia dejarse llevar par el

consejo cie otro, ni guiarse por el suyo propio:
eque alie.nis consiliis reg, neque sua expedire
(Anii. ia ).... Los consejeros de un principe se
inclinan siempre lo que mas ellos les inte
resa: si son dbiles se dejan domiqar del te
mor, si favorecidos , de la ambicion: Sibi qvis-
yue tendentes... quia apud infatman minore metu,
et majare proemio peccatur (Tact. Hist. J ). ;
i64
cir los buenos consejos (i), y que los
buenos consejos nunca rara vez suplan la
sabidura del prncipe.

CAPITULO XXIV.

Por que los principes de Italia han per

dido sus estados.

Un prncipe aunque sea nuevo se

mantendr tan facilmente en la posesion de
sus estados, como aquel que reyne por
ttulo de herencia , si se conduce con
arreglo las mximas que acabo de
esplicar: y aun en el primer caso su
cendicion ser preferible bajo ciertos res
pectos la de un prncipe hereditario;
porque como se examina con mas atencion,
el sistema de un prncipe nuevo , principal
mente si gobierna con tino y sabidura,
este mismo merito suyo le captar el afec
to yl la' estimacion de los pueblos, mu
cho mejor todava que la legitimidad del

(i) Alfonso , rey de Aragon , tenia por el ma

yor absurdo que los reyes se dirigiesen por sus
ministros , y los generales ue un ejercito por
sus tenientes. (Psnormit. Di rebus gestis Alfon-
i , lib. 1 ). - '' \ - .
 i65
titulo de su dominio. Siendo cierto por
otra parte que los hombres atienden mas
lo presente que lo pasado, y no pien
san en variar cuando se hallan bien (i),
un principe que llena cumplidamente sus
deberes, nunca debe temer que le falten
defensores. Lejos de ser un motivo para
disminuir su aprecio la novedad de su
fortuna, doblar por el contrario su glo
ria, como que su mrito solo ser el que
haya vencido todos los ostculos que se
le presentaron; y al paso que el reyno de
este adquiere mas esplendor por las buenas
leyes que establece, por la institucion de
una milicia respetable , por los amigos
tiles que se ha grangeado , y por empresas
brillantes consumadas con buen suceso;
asimismo se envilece y degrada aquel que
por su impericia por su culpa pierde los
estados que habia heredado de sus ma
yores.
(i) Mas quieren los hombres , dice Tcito,
las cosas presentes de que estan seguros , que
las antiguas que seria peligroso pretender
y prefieren lo que tienen lo de dudosa con
secucion : Tata et pnesentia , tfuam velera et pe-
riculosa malunt (Ann. i); anteponunl prccsentia.
dubiis ( Hist. i ).,
 i66
Si se examina la conducta del rey de
apoles , la del duque de Milan y la de
otros que han perdido sus dominios ere
nuestros dias , se advertir que han incur
rido todos en un grande error, por ha
berse descuidado en levantar una milicia
nacional , y ademas en no haber hecho
caso de ganarse el afecto de los pueblos,
captando al mismo tiempo la voluntad de
los magnates: tan cierto es que por desa
ciertos de esta naturaleza puede perderse
un estado respetable, y capaz por s mis
mo de poner en campaa un ejercito nu
meroso. Filipo de Macedonia , no el pa
dre de Alejandro-Magno , sino el que fue
derrotado por Tito Quintio (i)j posea
un estado muy poco considerable, compa
rado con el de Roma y los de la Grecia , con
tra cuyas fuerzas combinadas tuvo que de
fenderse. Resisti no obstante estas gran
des potencias , y en muchos aos que du
r la guerra , tan solo perdi unas cuantas
ciudades ; pero este principe era un guer
rero distinguido , sabia ademas contemplar
los grandes y hacerse amar del pueblo.

(i) Filipo , padre de aquel Perseo , ltimo

rey de Macedonia.
 167
No deben pues nuestros principes de
Italia echar la culpa la fortuna de ha
ber perdido sus estados , sino su co-
hardia y su falta de prevision; porque
estaban tan distantes de creer posibles se
mejantes trastornos Acorno sucede de ordi
nario Jos gobiernos que han gozado de
tranquilidad por algun tiempo), que cuan
do vieron acercarse al enemigo, huyeron
en vez de defenderse, contando con que
los pueblos , cansados bien pronto de la
insolencia del vencedor , no tardarian en
volverlos llamar.
Cuando no hay otro partido que tomar,
no es tan malo el ltimo; pero consideran
do que es una vergenza despreciar los
medios honrosos de evitar su ruina, y .de
jarse asi caer con la esperanza de que otro
nos levantar; esperanza por lo regular
vana , pero que aun teniendo algun fun
damento , es espuesta : porque aquel que
confia en el socorro estrangero , debe te
mer no halle un dueo en su vence
dor. El principe ha de buscar recursos
en si mismo y en su valor contra la nia-
la fortuna.
168
CAPITULO XXV.

Qu influjo tiene la fortuna en las cosas

de este mundo , y de qu rttodo se le
puede hacer frente siendo adverso ?

IVo ignoro que han creido muchos y pien

san todavia, que las cosas de este mundo se
gobiernan de tal modo por Ja Providencia
por la fortuna , que ningun poder tiene
la prudencia humana conlra los aconteci
mientos; y es por lo mismo inutil tomarse
cuidado por lo que ha de suceder en cier
tas ocasiones , tratar de evitarlo de
impedirlo (i).
Las revoluciones de que hemos sido y
somos todavia testigos , son muy propias
para acreditar una opinion semejante , de
la cual aun mi mismo me cuesta muchas
veces trabajo defenderme , considerando

(i) Tcito nos ofrece un ejemplo en la per

sona de Claudio, que la fortuna habia designa
do para el imperio , siendo el sugeto en quien
menos pensaban los romanos : Mihi quantb
ilara recentium seu vrterum itvolm , tanto ma-
gis ludibrio, rernm mortalinm cnnctis in nfgotiis
adversantur; quippe fama , spe , vcrteratione potis
omnes destinabantur imperio , quam quem futurum
principan fortuna in occullo lenebat Ann. 3).
 cunto estos sucesos han pasado mas all
de lo que podiamos conjeturar. Sin embar
go , como tenemos un libre albedrio, yo
pienso, y es necesario reconocer , que la
fortuna no gobierna el mundo en tales tr
minos, que no le quede la prudencia hu
mana una gran parte de influjo en todos
los sucesos que vemos.
Yo compararia el poder ciego de la
fortuna con un rio violento, que cuando
sale de madre inunda los campos , arran
ca de cuajo los arboles , derriba y se lle
va los edificios , transporta las tierras de
un lugar otro , y nadie se atreve ni
puede oponerse su furor: todo lo cual
no impide el que luego que vuelve su
jetarse dentro de sus mrgenes , se cons
truyan diques y calzadas para precaver
nuevas inundaciones y estragos. Lo mis
mo sucede ciertamente con la fortuna , que
ejerce su poder , si no se le opone alguna
barrera.
Echando una mirada la Italia , tea
tro de frecuentes convulsiones que ella
misma ha provocado , se advierte que es
un pais falto de diques y siit defensa. Si
se hubiera puesto en estado de resistir
sus enemigos , a imitacion de Espaa,
I70
Francia y Alemania, la irrupcion de los
estrangeros hubiera siiio menos considera
ble y desastrosa , no hubiera sitio
invadida.
V:i no hablar mas sobre los medios
generales de vencer la mala fortuna; pero
limitandome ciertas particularidades, de
bo notar que aun en el dia de hoy no
es cosa rara ver principes que han cai
do de un estado de prosperidad en la
desgracia , sin que pueda esto atribuirse
alguna mudanza en su conducta en su
caracter : lo cual en mi juicio proviene
de las causas que he manifestado antes
con bastante eslension, saber: que los
principes que se fian demasiado en la
fortuna, se arruinan cuando ella los aban
dona. Aquellos que arreglan su conducta
n las circunstancias , rara vez son desgra
ciados; porque la fortuna se muda sola
mente para los que no saben acomodarse
con el tiempo. Prueba de esto es la di
versidad de caminos que toman los que
corren en pos de la gloria , de las ri
quezas : el uno se dirige hacia su objeto
bulto y la buena ventura , el otro
con discernimiento y medida : este usa de
ja astucia, y aquel de la fuerza: uno lie
ne espera , otro es impaciente ; y no obs
tante vemos muchos conseguir su in
tento por estos medios tan diversos y
aun contrarios ; y algunas veces de dos
que siguen la misma senda, el uno llega
su destino , y el otro se estravia.
La diferencia de tiempos puede nicamente
descifrar la estravagaricia de los sucesos.
Las circunstancias deciden tambien si
en tal cual ocasion un principe se ha
conducido bien mal. Hay tiempos en
que es necesario valerse de suma pru
dencia ; y hay otros en que el principe
puede debe dejar alguna cosa la ca
sualidad; pero nada es tan dificil como
mudar ce intento y tiempo de conducta
y .de caracter : ya sea porque no, sepa
uno resistir sus hbitos inclinaciones,
ya porque con dificultad se abandona
un camino que siempre nos habia diri
gido bien (i).
(i) Maquiavelo dice en otro lugar (Disc. I.
3. capitulos 3 y 9 ) , que Pedro Soclerino se
mostraba en todas sus operaciones suave y su
frido, y por estas prendas era amado en su
patria, y l propio se hallaba bien mientras
aquella conducta era conveniente ; pero ha
biendo llegado tiempo de obrar con valor , no
se atrevi usar de l , y por esta debi'idad
 I?
Julio II , de un genio violento y ar
rebatado , sali felizmente de todas sus
empresas ; sin duda porque las cirenns-
cias en que este pontifice gobernaba la
Iglesia , requerian un gefe de semejante ca
racter. Aun hay memoria de su primera
invasion del territorio de Bolonia , vivien
do Juan Beutivoglio , la que di celos
Jos venecianos , Ja Espaa y la Fran
cia ; pero no se atrevieron a incomodarle
unos ni otros: los primeros, porque no se
consideraban con fuerzas suficientes para
resistir un pontifice de aquel caracter;

caus su ruina propia y la de su pas. Si hubiera

sabido valerse de toda la autoridad que tenia,
hubiera destruido el poder de los Medieis , y
mantenido al mismo tiempo el gobierno re
publicano en Florencia. ;
Dice tambien Maquiavelo (Disc. 1. 3, cap. 9)
que la causa por que la fortuna abandona
un principe , es que ella muda los tiempos , y
entonces el principe no muda de sistema ni de
recursos." Acusbase cie mudable un rey de
Esparta que sabia obrar segun las circunstancias:
No soy yo quien varia , respondia l , sino
los negocios : * de lo que debe inferirse , segun
la sentencia de Tcito , que uno debe acomo
darse los tiempos , y ser suave severo, segun
convenga: Moran accommodari prout conducaC
(Ann. 12). Remtssnm alignid et mitigatan , quia
exptdiert ( Ann. 3 ).
 1,i
la Espaa , porque ella misma tenia que re
cobrar el reyno de apoles, y la Francia,
porque ademas del interes que adverta
en contemplar Julio II, quera humi
llar tambien los venecianos: de suerte,
que no titube en conceder al papa los
socorros que le balda pedido.
Asi es como Julio II sali felizmente
de una empresa, en que hubieran sido
intempestivas la prudencia y la circunspec
cion : y sin duda esta misma empresa hu
biera tenido mal. exito , dando tiempo
la Espaa y los venecianos para recono
cerse, y la Francia para que le entretu
viera con escusas y dilaciones.
Julio II manifest en todas sus em
presas el mismo caracter de violencia, jus
tificandolo el exito plenamente; pero aca
so no vivi bastante para probar la in
constancia de la fortuna ; porque si hu
biese llegado tiempo de valerse de la pru
dencia y la circunspeccion , inevitable
mente hubiera encontrado su ruina en
aquella inflexibilidad suya de caracter, y
en la impetuosidad , que eran tan natura
les en el.
De todo esto es preciso concluir, que
aquellos que no saben mudar de mtodo
174
cuando los tiempos lo requieren, prosperan
sin duda mientras van de acuerdo con la
fortuna ; pero se pierden luego que esta se
muda , no sabiendo seguirla en sus frecuentes
variaciones.
Por ltimo, opino quemas vale ser atre
vido que demasiado circunspecto; por
que la fortuna es de un sexo que ni
camente cede la violencia (i), repele siem
pre los cobardes, y si suele declararse por
los jvenes, es porque son ellos mas em
prendedores y atrevidos.

CAPITULO XXVI.

Exortacion para libertar la Italia del yu

go de los estrangeros.

Cuando repaso las materias que con

tiene este libro, y me detengo exami1
nar si las circunstancias en que nos halla
mos seran no favorables para el esta
blecimiento de un gobierno nuevo , que
fuese tan aventajado para Italia, como
honroso su autor , me parece que no

(i) Annlbal llamaba la fortuna madrastra

de la prudencia.
 ,7
ha habido ni habr tiempo mas opor
tuno de llevar ejecucion una empre
sa tan gloriosa.
.Si fue preciso que el pueblo de Israel
estuviera esclavizado en Egipto para apre
ciar las raras prendas de Moyses ; que los
persas gimiesen en la opresion de los me-
dos para conocer todo el valor y la
magnanimidad de Cyro ; en fin , si los
atenienses no hubieran percibido tan viva
mente la importancia de los beneficios de
Teseo, no haber esperimentado los males
inherentes la vida errante y vagamunda,
ha sido necesario tambien que para apre
ciar el' mrito y talento de un libertador
de Italia , se viera nuestro infausto pais
maltratado mas cruelmente que la Persia;
que sus habitantes hayan estado mas dis
persos que los atenienses ; y en fin que hayan
vivido sin leyes y sin gefes , saqueados,
deshechos y esclavizados por los estrangeros.
Alguna vez en verdad han aparecido
varones, de un mrito tan singular , qe
pudiera haberseles creido enviados por
Dios para libertarnos ; pero no parece tam
bien sino que la fortuna celosa se empe
en abandonarlos en la mitad de su car
 rcra (il; de suerte, que nuestra desgracia
da patria gime todavia exnime , y se con
sume esperando algun redentor que pon
ga fin la devastacion y frecuente saq7ieo
de la Lombardia , de la Toscana y del
reyno de apoles : pide al cielo que le
vante algun principe poderoso para sacarla
del yugo pesado y aborrecible de los es-
trangeros , para cicatrizar las hondas llagas
que tiene abiertas tanto tiempo ha, y para
conducirla bajo sus estandartes una vic
toria permanente contra tan crueles opre
sores.
Pero en quien podr la Italia poner
los ojos sino en vuestra ilustre casa , que
sobre hallarse visiblemente favorecida del
cielo y en el dia encargada del gobierno
de la Iglesia (2), posee ademas la sabi
duria y el poder necesarios para inten
tar una empresa tan noble ? Yo no creo
que os presente oslculos invencibles
la ejecucion de este proyecto, si conside-

(l) Parece que el autor hace aqui alusion al

P. Savenarola. ( Vease su Historia de Florencia).
(a) Por Juliau de Medieis , electo papa en
el ao de i5i3 , y que tom el nombre de
Leon X , llamndo comunmente el restaurador
de las bellas letras.
 I77
rais que Jos grandes principes , que os
pueden servir de norma , no eran mas
que hombres poderosos como vos , aunque
su mrito les haya elevado sobre los de
mas de su especie ; y la verdad ninguno
de ellos se hall en una situacion tan fa
vorable como la vuestra. Debo aadir que
estando tambien la justicia de vuestra par
te, su causa no podia ser mas legitima, ni
Dios estar por ellos mas bien que por vos.
Toda guerra es justa desde que es necesa
ria ; y es humanidad tomar las armas por
la defensa de un pueblo , cuando est en
ellas su unico y postrer recurso. Todas
las circunstancias concurren facilitar la
ejecucion de un designio tan noble; y bas
ta para llevarle buen trmino , caminar
por las huellas que dejaron los hombres
ilustres que os he dado conocer en el
discurso de esta obra. Es acaso necesa
rio que hable el cielo ? Pues ya ha mani
festado tambien su voluntad por seales
prodigiosas. Se ha visto al mar abrirse y
dar paso por sus abismos ; una nube
sealar el camino que se debe seguir ; bro
tar agua de una roca , y caer man del cie
lo. Todo lo demas debemos hacerlo noso
tros, pues Dios no nos ha dotado de in-
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 17*
teligencia y de voluntad , sino es para alcan
zar la porcion de gloria que nos est re
servada.
Si ninguno de nuestros principes ha
podido hasta ahora hacer lo que se espe
ra de vuestra ilustre casa, y si la Italia
ha sido en sus guerras constantemente des
graciada , consiste en que no se ha acerta
do reformar sus instituciones militares
aboliendo el antiguo mtodo de pelear, y
tomando otro mas adaptable las luces
del dia.
Nada honra mas un principe nue
vo , ni influye tanto en alcanzarle la ad
miracion y respeto de sus subditos , como
las instituciones y leyes nuevas que estable
ce , cuando estas son buenas y van acom
paadas de un caracter de grandeza. La
Italia se halla indudablemente bien dispues
ta para recibir nuevas formas. A sus habi
tantes de ningun modo les falta valor j les
faltan buenos gefes : y prueba de esto es,
que los italianos son muy diestros en los desa
fios y en otras contiendas particulares , al
paso que en las batallas aparece casi apa*
gado su corage. Un fenmeno tan raro no
puede atribuirse sino la debilidad im
pericia de los oficiales, que no saben ha-
 eerse obedecer por aquellos que conocen
presumen conocer el oficio de la guerra;
y asi vemos que las rdenes de los princi
pales capitanes de nuestro tiempo no se
han ejecutado jamas con exactitud y cele
ridad. He aqui por qu los ejrcitos levan
tados en Italia para las guerras que hemos
tenido de veinte aos ac, han sido casi
siempre derrotados. Basta acordarse de
las batallas de Tar , Alejandria , Capua,
Genova, Vaila, Bolonia y Mestri.
Proponiendose pues vuestra ilustre casa
imitar aquellos antepasados nuestros que
libertaron su pais del dominio de los
estrangeros , debe antes de todo formar
una milicia nacional , que es la nica
buena, y en cuya fidelidad puede tenerse
confianza ; siendo de notar que aun cuan
do cada soldado en particular sea bueno,
llegarn ser todavia mejores todos reu
nidos , viendo que el principe los lleva
por si mismo al combate , los honra y re
compensa.
Siguese de aqui que es indispensable
tener tropas sacadas del mismo pais , si
se quiere que este no sea invadido por
los estrangeros. La infanteria suiza y la es
paola son muy apreciables ; pero ni la
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nna ni la otra carecen de defectos, que
pueden evitarse en la formacion de la nues
tra , y hacerla superior ellas. Los espao
les no pueden resistir el choque de los
escuadrones, ni los suizos sostenerse al
frente de una infanteria tan valiente y os-
tinada como la suya, sin volverla la espal
da. En electo , se ha visto y se ver mu
cho tiempo que las tropas de ini'anteria
espaola no pueden resistir el choque de
la caballeria francesa , y que la infan
teria suiza puede arrollarla la infanteria
espaola. Si se dudara de este ltimo supues
to , traeria la memoria la batalla de R-
vena(i), en que la infanteria espaola pe-

(i) Esta batalla se dio el dia n de abril

de i5u y aunque en ellp qued victoriosa la
Francia , tuvo qne llorar la prdida irreparable
del vencedor , el malogrado joven Gaston de
Foix , sobrino de Luis XII. No contento con
haberse cubierto de gloria delante de Rvena,
de haber antes rechazado un ejrcito de suizos,
y lanzado al papa de Bolonia, atravesando r
pidamente cuatro rios , persegua un .cuerpo
de espaoles que iba de retirada , cuando fue
muerto. Trajeron su cadaver Milan , donde
se le hicieron honras muy suntuosas ; pero fue
preciso luego sacarle de su sepulcro y ocul
tarle en otra parte , solicitud del cardenal de
Sion para libertar sus cenizas del ultrage de los
 (ti
le con las tropas alemanas , las cuales
guardan el mismo orden en el combate que
los suizos. Habiendose arrojado pues los
espaoles con la impetuosidad que acos
tumbran , y abrigados con sus broqueles, en-
medio de las picas de los alemanes , fueron
estos precisados replegarse ; y hubieran
sido derrotados enteramente , no haber
caldo sobre los espaoles la caballeria.
Trtase pues de formar una milicia
que no tenga los defectos de la infanteria
suiza , ni los de la espaola , y que pueda sos-
teBerse contra la caballeria francesa : nada
hay mas propio para que un principe nue-

vencedores , luego que vino Ludovco el Moro

echar los franceses fie Milan. Habiendo
llegado all Francisco I despues de la batalla
de Marinan , mand al famoso escultor milanos
Agustin Bambaya , que formase un mausoleo
digno de la celebridad de aquel joven heryco.
Ya estaba la obra muy adelantada, pero no
concluida , cuando los franceses tuvieron que
salir segunda vez de Milan ; y asi llegaron
perderse todos los fondos empleados en aquel
magnifico monumento. Varias piezas suyas,
recogidas en Milan por los am antes de las bellas
artes , se han conservado como objetos de
curiosidad en algunos palacios ce la misma
ciudad , ,,4e Roma y de Florencia , y en gabi
netes de 'personas particulares.
vo ilustre su reyno y adquiera una gran
reputacion.
Es harto escelente para dejarla perder
la ocasion que se presenta , y ya es tiempo
que la Italia vea quebrantadas sus cade
nas. ,i Con qu demostraciones de gozo y de
reconocimiento no recibirian su liberta
dor estas desgraciadas provincias que gi
men tanto tiempo ha bajo el yugo de una
dominacion odiosa ? Qu ciudad le cer
raria sus puertas , qu pueblo seria tan
ciego que reusara obedecerle ? Qu rivales
tendria que temer ? Habra un solo italiano
que no corriera rendirle homenage ?
Todos se hallan ya cansados de la domi
nacion de estos brbaro-s. Dignese vuestra
ilustre casa , fortalecida con todas las espe
ranzas que da la justicia de nuestra causa, de
formar una empresa tan noble, fin de que
recobre nuestra nacion bajo vuestras banderas
su antiguo lustre , y sea tal que pueda cantar
con mejores auspicios aquellos versos de
Petrarca:
Virtu contro al furore
Prender l'arme , fia il combatter corto,
Che Tantico valore
Negl' italici cuor non ancor morto.
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