Revista Encrucijada Americana ISSN: 0718-5766

POLTICA Y UTOPA EN AMRICA LATINA: REFLEXIONES A

PARTIR DEL APORTE DE NORBERT LECHNER

Carlos Fabin Pressacco 1 . fpressac@uahurtado.cl

Resumen: La poltica ha experimentado un profundo proceso de transformacin que tiene

entre sus aspectos relevantes el debilitamiento de la dimensin utpica que fue
caracterstico hasta la dcada del setenta. Tras la instalacin de los regimenes autoritarios y
neoliberales, la poltica toma un giro gerencial-instrumental que conduce a un desencanto
que cuestiona la legitimidad del orden poltico democrtico. El problema se analiza desde la
perspectiva que aporta el destacado politlogo Norbert Lechner.

Palabras claves: Amrica Latina -Chile - Poltica - Utopa - Democracia - Norbert Lechner

1
El autor es licenciado en Ciencia Poltica, Universidad Catlica de Crdoba, Argentina; posttulado en
Anlisis de Polticas Estatales, Universidad Nacional de Crdoba, Argentina; magster en Ciencias Sociales,
ILADES/Universidad Alberto Hurtado, Chile; y doctor en Ciencias Polticas y Sociologa, Universidad de
Deusto, Espaa. Es Director del Departamento de Ciencia Poltica y Relaciones Internacionales y Director del
Magster en Estudios Sociales y Polticos Latinoamericanos de la Universidad Alberto Hurtado.

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I. INTRODUCCIN

El presente texto intenta ser una contribucin a la reflexin sobre el sentido y eventual
significado de la poltica en los tiempos actuales. Esta es una tarea relevante no solo por el
inters acadmico entre aquellos que estamos preocupados profesional y disciplinariamente
por abordar tericamente el fenmeno poltico sino tambin por la importancia que posee
una reflexin sobre la poltica que se transforme en un insumo ciudadano al momento de
evaluar la calidad, los resultados y la legitimidad de la democracia. Mas relevante an si
esta reflexin se hace desde las debilidades de la poltica democrtica en Amrica Latina en
un esfuerzo permanente por iluminar los vaivenes de la practica poltica continental desde
los distintos paradigmas tericos necesarios para ello.

Abordaremos esta reflexin tomando como eje central el aporte de uno de los ms
destacados poltologos latinoamericanos: Norbert Lechner 2 .Quizs lo que corresponde
sealar como caracterstico de la aproximacin de Lechner al problema es justamente esa
mirada que tiende a concebir el espacio pblico como un campo atravesado por mltiples
tensiones. No tanto las tensiones entre los actores sino entre, lo que podramos llamar, un
conjunto de bienes pblicos valiosos: entre conflicto y consenso, entre subjetividad y
formalidad, entre igualdad y diversidad, entre lo fctico y lo normativo, entre deliberacin y
decisin, entre presente y futuro. En sntesis, el problema del orden radica en definir el
equilibrio histricamente adecuado de estos bienes que se despliegan a lo largo de la recta

2
El presente texto fue elaborado con motivo de la presentacin del segundo volumen de las Obras Escogidas
de Norbert Lechner. Lechner, de nacionalidad alemana (nacido en 1939) y doctor en ciencia poltica de la
Universidad de Friburg, se radic en Chile en la dcada del sesenta desempendose como investigador de
FLACSO Chile (de la cual fue director entre 1988 y 1994) hasta 1994. Luego se traslad a Mxico para
desarrollar su labor docente en FLACSO Mxico, para finalmente regresar a Chile como miembro del equipo
del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) encargado de elaborar el Informe sobre
Desarrollo Humano en Chile en 1997. En el ao 2003,el Congreso chileno le otorg la nacionalidad por gracia
y falleci en 17 de febrero de 2004. Una interesante resea bibliogrfica en formato de reportaje se puede
encontrar en Gutierrez, Paulina y Gonzalez, Osmar, ltima conversacin con Norbert Lechner: Las
condiciones sociales del trabajo intelectual, CDC [online], abr. 2004, vol.21, no.55, p.105-127
http://www.scielo.org.ve/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1012-25082004000100006&lng=es&nrm=iso
Entre sus principales libros se encuentran: La conflictiva y nunca acabada construccin del orden deseado,
FLACSO, Santiago, 1984 (hay una edicin de Siglo XXI, Madrid, 1988); Los patios interiores de la
democracia, FLACSO, Santiago, 1988, Estado y poltica en Amrica Latina, Siglo XXI, Mxico, 1981, Las
sombras del maana: subjetividad y poltica, LOM, Santiago, 2003. Las referencias bibliogrficas que se
mencionan en el presente texto, corresponden a los dos volmenes recopilatorios: Textos escogidos, Volumen
I, LOM, Santiago, 2006, y Textos Escogidos, Volumen II, LOM, Santiago, 2007.

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asumiendo que las tensiones no tienen solucin sino al costo de suprimir la poltica y, con
ello, como dira Arendt, algo de nuestra humanidad.

Entre las tensiones fundacionales de la poltica, se encuentra aquella que se

establece entre la realidad presente y la utopa, entre la dimensin fctica/institucional, y
aquella que se establece como un horizonte de sentido mayor en contraste con el cual esa
facticidad adquiere direccin. Su trabajo tuvo ese sello permanente de dar cuenta de esta
tensin en el marco de los procesos de modernizacin y de democratizacin en Amrica
Latina, sin suprimir uno de los polos a favor del otro. Quizs por eso mismo, en tanto
cientista poltico, constituy sus reflexiones y formas de pensar en una suerte de ave raris
del ambiente disciplinario. Alguien siempre abierto a cuestionar e interrogar los paradigmas
explicativos del quehacer poltico, desde dentro y fuera de los cnones disciplinarios, desde
dentro y fuera de cualquier ortodoxia. En el fondo, alguien que tenia en cuenta la
distincin entre la poltica y lo poltico.

Su permanente preocupacin por correlacionar orden poltico, modernidad y

subjetividad poltica aparece tan relevante en la actualidad cuando se levantan interrogantes
que apuntan a reconstruir los puentes entre poltica y utopa; cuando, en definitiva, nos
encontramos en una situacin en donde la sociedad -aunque a veces de manera difusa y
balbuceante- cuestiona la poltica por la calidad de sus actores, por la manera en que se
toman las decisiones, por su incapacidad para transformarse en un mbito relevante para la
ciudadana; en definitiva, cuestionando la legitimidad no solo del discurso poltico, sino
tambin de sus polticas efectivas.

Y cuando lo que est en juego es la interrogante por la legitimidad, la dimensin de

la subjetividad juega un rol central. Dicho de otra manera: los sistemas -polticos en este
caso-, no se legitiman a si mismos de manera autosuficiente; no basta, por decirlo de alguna
manera, con su pretensiones de eficacia y eficiencia (el momento fctico-positivo) de las
polticas pblicas.

La legitimidad del sistema poltico depende de la valoracin ciudadana y esta

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valoracin es el resultado de un ejercicio crtico de la ciudadana; dicho de otra manera, la

poltica como ejercicio ciudadano significa instalar la posibilidad de la crtica y ella est, al
menos idealmente, instalada en el quehacer de los ciudadanos en tanto sujetos que siempre
pueden discernir la marcha de decisiones e instituciones. La ltima palabra no la tiene la
marcha rauda de sistemas y subsistemas, por ms efectivos que sean en lo suyo, sino la
interrogacin y cuestionamiento que emerge desde los otros, desde los propios ciudadanos
convertidos en actores polticos;

Todo esto es especialmente valioso en la actualidad cuando asistimos a diferentes

manifestaciones de un agudo proceso de despolitizacin -ya no en el marco del rgimen
autoritario sino de la democracia recuperada- que se manifiesta en el nfasis cosista de la
poltica, en el predominio tecnocrtico (valorizacin excluyente del rol de los especialistas
que constituye un tipo de gobierno cuyo significado es contrapuesto al de la democracia; la
democracia se construye sobre el principio que el poder transita de abajo hacia arriba
mientras que la tecnocracia lo entiende en el sentido inverso) de las polticas pblicas o en
lo que podramos denominar un positivismo gerencialista; en cualquiera de los tres casos,
esto se traduce en una expropiacin de los derechos de la ciudadana y, central desde el
punto de vista de lo que nos interesa analizar, en la absolutizacin del presente y en la
naturalizacin del orden poltico y social.

De ah la importancia de la contribucin de Lechner; pone sobre la mesa la

necesidad de crear pensamiento -equivocado o no-, y no solamente limitarse a repetir las
herencias recibidas en el campo de las interpretaciones de la poltica y la accin poltica.
Tarea particularmente relevante en Amrica Latina, continente muy dado a adoptar (ya a
veces a adaptar) ideas elaboradas en otros contextos y para resolver problemas de otras
sociedades, pero poco proclive a crear pensamiento propio.

Tambin es importante por su inters en responder a los desafos prcticos de

nuestras sociedades. Desde este punto de vista, la preocupacin por el proceso poltico y la
democratizacin est relacionada con la permanente preocupacin por entender y aportar
novedosas miradas sobre nuestra sociedad.

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Uno de los mltiples ejes ordenadores de la reflexin de Lechner entonces, una

especie de clave de lectura que atraviesa su trabajo, es el de la relacin que es factible
establecer entre poltica y utopa; la pregunta por el significado de la utopa, el de si toda
construccin utpica encierra necesariamente el germen del totalitarismo, como asimismo
el interrogarse por los peligros que encierra la inexistencia de esta dimensin en la accin
poltica, si queremos que sta siga manteniendo su dimensin transformadora. Como
entonces mantener los puentes de ida y vuelta entre ambas formas de accin/reflexin.

II. SOBRE EL SIGNIFICADO DE LA POLTICA: RECUPERANDO EL

MOMENTO NORMATIVO DEL QUEHACER POLTICO

El trasfondo sobre el cual se instala esta aproximacin al problema es la

comprensin de la sociedad como espacio disponible para que los sujetos polticos puedan
deliberada y deliberativamente decidir sobre las reglas del juego poltico; en definitiva el
problema del orden colectivo.

El contexto en el cual se origina esta reflexin haca evidente su pertinencia. La

experiencia de loe regmenes burocrtico-autoritarios que en Amrica Latina inaugurada
Brasil en 1964, expone en todo su dramatismo un proceso de exclusin poltico y
socioeconmico con niveles de violencia y negacin del otro nunca antes visto en la
historia latinoamericana. Exilio, detenidos-desaparecidos, vulneracin de derechos bsicos
como el de expresin y de organizacin son solo algunos de las expresiones de esta
violencia.

Pero tan o ms importante que esta dimensin -que podra considerarse, como en
otras ocasiones en nuestra historia, como un simple parntesis- es aquella que se refiere a
las transformaciones en relacin al significado de la poltica. Y cuando expresamos esto
estamos diciendo, cambios en la forma de entender y promover el orden de lo poltico. Esa
fue la intencionalidad del autoritarismo civco-militar: imponer otra forma de entender el rol
de la poltica, los partidos, los ciudadanos, los rdenes sociales. Su orientacin? Pues
desarticular justamente la tensin entre poltica y legitimidad, entre lo que es y lo que puede

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ser, que trabaja Lechner. Hacer creer que los procesos decisionales son en su expresin
modernizadora un dato de lo ineluctable.

Dos dimensiones aparecen como centrales en esa pretendida reorientacin. Por un

lado, y en contraste con el tipo de articulacin propia del modelo desarrollista en donde el
espacio de la poltica encuentra expresin por medio de la llamada matriz estadocntrica, el
proceso de privatizacin impulsado por el rgimen militar reduce el rol del estado
trasfiriendo total o parcialmente un conjunto de funciones tradicionalmente en manos del
estado al sector privado.

Por otro lado, y adicionalmente al cambio del responsable de la gestin, la

privatizacin se orienta a excluir del debate pblico temas fundamentales para la sociedad;
de ahora en adelante, la educacin, la salud y pensiones por ejemplo, dependern de un
esfuerzo y la capacidad de pago de los clientes que, sin ligazn entre ciudadanos, resuelven
individualmente -y en un marco de escasa regulacin- la empresa a la cual le adquirirn el
bien pblico. La ruptura del componente solidario hace de la apelacin al sistema poltico
un recurso de escasa efectividad:

Ello provoca la atomizacin y la privatizacin de los individuos, debilitndose los anteriores

sistemas de referencia comunes y aumentando la incertidumbre acerca de lo que sera la
norma general. A falta de otros nexos de comunicacin, el individuo aislado se encuentra
predispuesto a aceptar la interpretacin oficial de lo que est pasando.(Lechner, 2006, p.
234)

Lechner enfatiza las dificultades que enfrenta en la actualidad las pretensiones de

coordinacin jerrquica que en el pasado ejerci el estado en Amrica Latina, en el marco
del modelo desarrollista. Al mismo tiempo que se imponan recetas de corte
neoliberalizante -no solo en estas latitudes, hay que sealarlo-, el debilitamiento de la
soberana externa (globalizacin) e interna (mercado) dejan en evidencia los problemas de
motivacin, de falta de conocimiento, de implementacin y los derivados de la creciente
complejidad y diferenciacin sociales (Lechner, 2007, p.371). Finalmente, el autoritarismo
y la concepcin neoliberal/neoconservadora de la relaciones entre la economa y la
democracia implica algo muy serio y de consecuencias enormes, porque tenemos no slo

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una economa separada e independiente de la poltica, sino, a fin de cuentas, la desaparicin

de la poltica. (Lechner, 2006, p.164)

En esa gran divisoria de aguas que representa la tradicin marxista en la historia

del pensamiento occidental, claramente Lechner se inscribe entre aquellos que piensan que
la sociedad es el resultado de una construccin colectiva por medio de la cual los
ciudadanos definen y redefinen permanentemente el contenido especfico del orden poltico,
de lo que es y no es poltico. Aunque bueno es decirlo, esta idea es parte de otras
tradiciones como la griega o la roussoniana, o de la misma Arendt; es decir, de todos
aquellos que consideran que el orden poltico es un orden constituido-constitutivo, y no un
reflejo de una evolucin espontnea de diversas instituciones.

De alguna manera, el aporte especfico de la modernidad es precisamente la

constitucin de una esfera pblica autnoma del poder eclesial en donde la ciudadana se
reconoce como soberana para resolver sobre las normas que regulan la convivencia
colectiva; como Lechner dira citando a Gauchet, la modernidad entendida como el proceso
de desencantamiento con la organizacin religiosa del mundo (); como un proceso, ante
todo, de secularizacin o el lento paso de un orden recibido a un orden producido.
(Lechner, 2006, p. 451)

Ms all que la amplitud de la ciudadana haya sido sujeta a permanente revisin -

precisamente por ser parte del debate pblico y del reconocimiento del derecho a demandar
la incorporacin de sectores inicialmente incluidos- el principio queda establecido como
algo propio de la modernidad:

La soberana popular simboliza la reivindicacin de los hombres a determinar sus

condiciones de vida. Tal creacin consciente y colectiva del futuro de la humanidad es,
como denuncian los neoconservadores, un mito () Pero tales denuncias no tocan el
problema de fondo. La soberana popular es un mito, pero un mito necesario. Es necesario
un concepto-lmite, un horizonte utpico fuera de la sociedad, como referente para pensar y
organizar la sociedad () La referencia al mito de una sociedad sujeto de su desarrollo es la
forma que permite elegir entre el infinito nmero de posibilidades de ordenar el presente; es
el principio legitimatorio de toda decisin poltica (de que sea posible decidir). (Lechner,
2006, p. 180-181)

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Democracia entonces como una forma de autoorganizacin mediante la cual la

sociedad se gobierna a si misma, mediante el ejercicio de la soberana popular. Otra cosa es
ciertamente, indagar por el estado y formas de expresin de esa soberana en la actualidad;
y vaya que no es un asunto menor si queremos hablar de democracias y no solo de
poliarquas.

Establecer como principio legitimador del orden poltico a la soberana popular

incluye entre las tareas de la poltica resolver dos problemas centrales: el de la continuidad
entre pasado, presente y futuro y el de la subjetividad, es decir, el lazo entre el sujeto y el
colectivo. Radicada la responsabilidad de la definicin del orden en la sociedad, a ella le
corresponde ahora establecer las reglas del juego de tal manera de acotar la incertidumbre
que genera la ampliacin de los lmites de lo posible que supondra el despliegue unilateral
de la subjetividad:

Creo que la subjetividad no se opone, sino que supone la distancia y la formalizacin de las
relaciones sociales. Slo formalizando la delimitacin entre Uno y Otro se abre el campo de
la diversidad subjetiva. No existiendo una igualdad material entre los hombres, slo puede
haber una unificacin formal. Toda relacin social es ms o menos- formalizada. Ahora
bien, la formalizacin no slo separa, tambin comunica. En una sociedad dividida, toda
comunicacin implica una formalizacin de las discontinuidades () No se trata pues, de
abolir la formalizacin en nombre de la subjetividad () El problema es crear relaciones
formales de tal modo que las formas no excluyan expresar esa diversidad social. (Lechner,
2006, p. 183)

Desde este punto de vista, la pretensin de reorientar el significado de la poltica

incluso mediante la antipolitica o su descalificacin lisa y llana-, en el escenario autoritario
implica un recorte de su potencial transformador, de la poltica como prctica social capaz
de hacerse cargo de s misma, y de proveer relatos legitimatorios.

Para justificar la sustraccin de la esfera de deliberacin ciudadana de aspectos

fundamentales del orden social, tales como la disposicin social sobre las condiciones de
vida, el orden debe ser naturalizado, es decir, debe concebirse al orden como una realdad
objetiva no disponible para la accin humana; en definitiva, como un orden presocial en
donde los seres humanos renuncian a determinar sus condiciones de vida; el poder ya no es
percibido como un atributo de determinado grupo, sino que aparece de manera

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independizada como `la naturaleza de las cosas, como una fuerza natural. (Lechner, 2006,
p. 188)

La naturalizacin del orden existente requiere se reforzada con la descalificacin

de toda posible alternativa; se trata de impedir la construccin de alternativas (); la
autoridad es tanto ms efectiva cuanto menos competencia tenga; a falta de competidor la
autoridad es omnipotente. (Lechner, 2006, 234)

Desde este punto de vista, tal vez el legado ms dramtico de la experiencia

autoritaria no tiene relacin solamente con el ejercicio sistemtico de la violencia por parte
del Estado, sino tambin con un aprendizaje negativo respecto de las consecuencias
colectivas de enfatizar ese momento deliberativo de la poltica orientada a la construccin
de una sociedad mejor. El autoritarismo genera traumas que invitan o exigen que la
sociedad deje de lado la necesaria autorreflexin, en la medida que la experiencia de dicha
autorreflexin ha desembocado en la crisis de la democracia y la violacin masiva de los
3
derechos humanos.

Como seala Lechner, la validez del orden poltico deja de tener relacin con una
respaldo ciudadano consciente y su legitimidad depende de la fuerza de los hechos, de la
elevacin a status normativo de las consideraciones fcticas; el poder normativo de lo
fctico radica precisamente en este aspecto:

La fuerza normativa de lo fctico radica en eso: un ordenamiento de la realidad sin

interpelacin de la conciencia () No se puede vivir a contrapelo de la sociedad, al margen
del orden. Se invierte en el orden establecido, aunque sea pidiendo limosnas () La
sobreviviencia fsica impulsa al desamparado a participar en el orden, a consentir () El
hambre () ayuda a disciplinar.(Lechner, 2006, 190) 4

3
Los miedos son una motivacin poderosa de la actividad humana y, en particular, de la accin poltica. De
manera aguda o subcutnea, ellos condicionan nuestras preferencias y conducta tanto o ms que nuestros
anhelos () Nuestros miedos tienen historia. A veces una historia muy reciente () Para hacer futuro,
previamente hay que hacer memoria () El peso de la noche parece no haberse disipado. Los conflictos
silenciados conservan actualidad, Norbert Lechner, Las sombras del maana, Textos escogidos, volumen
I, pg. 509 y 510.
4
La fuerza del grupo gobernante no reside, pues, tanto en la coaccin fsica como en su traduccin en la
fuerza de las cosas. El poder, al generar realidad, genera al mismo tiempo su propia legitimidad. El
reconocimiento del orden poltico remite as al reconocimiento de la realidad ordenada por el poder, La

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Y el argumento para justificar la descalificacin de una posible alternativa dice

relacin con una concepcin reduccionista de la poltica como accin instrumental, como
clculo medio-fin, pero sin poner en el debate ciudadano la discusin sobre los fines; o
dicho de otra manera, dando por resuelto el punto.

III. DE NUEVO SOBRE UTOPA Y POLTICA

El problema incluye una dimensin epistemolgica: cmo conocemos y decidimos

polticamente aquello que consideramos se debe hacer? Expresado en otros trminos, dada
la inmensa magnitud de conocimientos y herramientas de que disponemos, como decidimos
la mejor alternativa. La respuesta, claro est, no se puede encontrar en el mismo
conocimiento que genera la creciente cantidad de informacin disponible. Se requieren
cdigos interpretativos que ordenen, den sentido y coherencia a la complejidad existente.

La definicin de dichos cdigos interpretativos depende de una interpretacin

ideolgica de la realidad; ideolgica no en el sentido de marxista de ser una consecuencia
de la falsa conciencia de la sociedad sobre la relaciones de determinacin existentes entre la
estructura y superestructura, sino ms bien, como seala Bobbio, como aquel conjunto de
ideas, valores y creencias que sirven de gua a los comportamientos colectivos.

En la perspectiva de Lechner, la ideologa es algo ms que una mera gua para la

accin; constituye un momento ineludible de toda accin poltica en la medida que ella es
inseparable de la construccin de un momento utpico.

Lechner, en este punto, levanta dos cuestionamientos. Uno se refiere al significado

de la utopa en contraste con el enfoque predominante en el pensamiento occidental; el
otro, deja al descubierto el reduccionismo instrumentalizante de la poltica actual.

conflictiva y nunca acabada construccin del orden deseado, pg. 190. () podra interpretarse el
consentimiento pasivo de los dominados por el divorcio entre existencia y proyecto. El estar-aqu no
implica un deber-ser; lo normativo es posterior a lo fctico () La fuerza normativa de lo fctico juega
pues, con un sesgo autoritario; afirma el hecho del poder, La conflictiva y nunca acabada construccin del
orden deseado, Textos escogidos, volumen I, pg. 203.

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En relacin al primer punto, critica lo que define como un punto comn al

socialismo, al autoritarismo y al pensamiento neoliberal: el presente como una transicin
hacia la realizacin de una utopa () Y al concebir la abolicin de la poltica como una
meta factible, la accin poltica presente tiene un carcter exclusivamente instrumental.
(Lechner, 2006, p. 355)

En la medida que el punto de llegada est predefinido, el potencial constructuvista

del presente queda reducido a su mnima expresin; a debatir sobre los mejores medios e
instrumentos para alcanzar la meta; la aceptacin o rechazo de las diferentes opciones se
hace por contraste con la coherencia que tienen con el objetivo ltimo de la sociedad ya
sancionado.

La crtica postmoderna de la modernidad apunta precisamente sobre este aspecto por

el potencial totalitario que ella tiene: si el premio prometido es el paraso porqu no
centrarnos a ponernos de acuerdo sobre como llegar a l; es ms, porque detenernos a
pensar en ciertos costos menores cuando la plenitud est al alcance de la mano.

El desencanto postmoderno con la poltica es comprensible si se consideran los

excesos de las utopas modernas. Contribuye a poner en debate la importancia poltica de la
diversidad y la heterogenidad de la sociedad y a alertarnos sobre los peligros de
concepciones totalizantes que pretenden definir el principio a partir del cual comprender
a la sociedad; en definitiva, la sensibilidad postmoderna contribuye a problematizar los
supuestos sobre los cuales se construye el orden poltico. 5

Pero esa misma sensibilidad, incluso teniendo en consideracin los peligros que deja

5
No es un desencanto con la poltica como tal, sino con determinada forma de hacer poltica, y en concreto,
una poltica incapaz de crear una identidad colectiva. Invirtiendo el punto de vista: no veo en el elogio
posmoderno de la heterogeneidad un rechazo a toda idea de colectividad, sino por el contrario, un ataque a la
falsa homogenizacin que impone la racionalidad formal () Visto as, la posmodernidad no se opone al
proyecto de modernidad como tal, sino a determinada modernidad () Es un desencanto con aquel proceso
de racionalizacin que Max Weber consider caracterstico de la modernidad. Pg. 460. () el desencanto
actual se refiere a la modernizacin y, en particular, a un estilo gerencial-tecnocrtico de hacer poltica ()
No est en tela de juicio la distincin entre poltica y moral, sino su escisin y la consiguiente reduccin de la
poltica a una racionalidad valorativamente neutral, Norbert Lechner, Los patios interiores de la
democracia, Textos escogidos, volumen I, pg. 461.

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al descubierto, no aporta mucho sobre la relevancia que tiene repensar la articulacin; no

es acaso que los fragmentos tan elogiados desde ciertas posturas postmodernas adquieren
sentido en un contexto ordenado?; no es acaso que las diversidades se entienden
plenamente en contraste con un espacio comn? Solo es posible que la poltica asuma esta
tarea en la medida que ella se conciba como un espacio de interaccin disponible para que
los sujetos construyan y reconstruyan la sociedad y sus lazos.

El otro cuestionamiento apunta al nfasis instrumental de la poltica actual.

Reducir la poltica al momento instrumental dejando de lado el momento de la subjetividad
en el que los seres humanos se definen como tales en el espacio pblico encontrndose con
otros:

un sujeto se constituye por delimitacin a otro. A travs del establecimiento conflictivo o

negociado de los lmites entre uno y otro, los sujetos se ponen recprocamente; () no es
posible construir una unidad sin construir, simultneamente, las diferencias con el otro
respecto al cual se afirma uno. (Lechner, 2006, p.172-173)

Esta interaccin no puede surgir plenamente all donde los fines ltimos de la
sociedad, por estar preestablecidos, tambin preestablecen los lo sujetos interactuantes y
con ello se debilita la dimensin normativa y simblica de la accin poltica:

la razn estara siendo reducida a una racionalidad tcnica que se refiere a la eleccin
acertada entre estrategia alternativas y a la utilizacin adecuada de los medios -bajo metas
fijadas en una situacin determinada. Poniendo entre parntesis las metas y las condiciones
sociales, se sustrae a la reflexin la totalidad social en que las estrategias son seleccionadas
y son empleadas las tcnicas. (Lechner, 2006, p.240-241)

Al parecer, nos encontramos en un callejn sin salida: por un lado, al afirmar la

necesidad de la utopa como una construccin que hace posible discernir el presente y de
esa manera hacer posible la subjetividad social orientada a la construccin del orden
poltico, nos acercamos peligrosamente al peligro del totalitarismo; por otro lado, la
renuncia a la utopa, trae como consecuencia una absolutizacin del presente que desplaza a
la ciudadana del espacio pblico y naturaliza el orden poltico.

Para romper con este callejn sin salida que parece existir entre poltica y utopa, Lechner

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apela a la nocin de concepto-lmite elaborado por Hinkelammert, el cual redefine la utopa

no como una meta factible, como objetivo imposible en trminos de su concrecin
prctico/historica, pero imprescindible para poder definir el espacio de lo posible. Se
transforma lo utpico, siguiendo a Hinkelammert en un concepto trascendental: piensa las
condiciones de posibilidad de algo en el espacio y el tiempo. Al ser utpico, est fuera del
espacio y el tiempo real y posible; sin embargo, fija las condiciones de lo que es pensable
aqu y ahora en relacin al orden colectivo. Porque tenemos ese horizonte utpico definido
como imposible, podemos entonces pensar los grados de lo posible en el presente y futuro.

La utopa no sera un objetivo alcanzable de manera histrica y operara -como una

especie de astucia de la razn- como un referente pero sin creer aqu y ahora- que el
contenido de dicho referente es alcanzable. Esto ltimo es justamente lo que hacen las
malas utopas: imponer -a la fuerza si es necesario-, un orden imposible como si fuera
posible. Sus resultados no pueden sino ser perjudiciales.

Podemos pensar como concepto limite un orden colectivo donde no intermedien

ms ni estado ni mercado, de modo tal de relativizar su presencia histrica, pero no creer
que podemos prescindir de su concurso en el terreno de la historia y las relaciones sociales.

Desde este punto de vista, la utopa viene a aportar un conjunto de elementos

fundamentales al campo de la reflexin y accin poltica:

un criterio de seleccin, de cara a la infinita gama de alternativas, que nos permite

seleccionar aquellas que son posibles; el de imaginarnos una sociedad plena, que permite
definir los caminos del presente, el contenido de lo posible; () la sociedad slo puede
organizarse qua sociedad por medio de un referente fuera de ella. Es por medio de una
representacin exteriorizada y objetivada de s misma que la sociedad se constituye como
tal. (Lechner, 2006, p.176)

aporta una imagen, un referente que permite institucionalizar la realidad social:

la utopa () no se valida por su factibilidad () Si entendemos por caos, anlogo a la
locura humana, la ausencia de lmites que estructuren el horizonte de lo real, entonces no
hay orden sin utopa, puesto que no habra referente respecto al cual institucionalizar la
realidad social. Sin referente colectivo los hombres se relacionaran en su inmediatez
espontnea como simple sistema de necesidades. (Lechner, 2006, p.325)

un esquema dentro del cual las partes cobran sentido mediante la creacin de un

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nosotros; en la utopa:
se encuentra como una investidura inicial del mundo y de la sociedad misma con un
sentido final de la vida, a travs del cual los hombres se reconocen y afirman a s mismos
en tanto colectividad. Esta autocreacin de la sociedad como vida colectiva es, por as decir,
la funcin de la utopa. (Lechner, 2006, p. 322) 6

cdigos interpretativos:
en estas condiciones es cada vez ms difcil dar cuenta del orden. Los cdigos mediante los
cuales clasificamos y ordenamos a la realidad social pierden su fuerza interpretativa. Los
mapas cognitivos con que solamos estructurar la vida social quedan trastocados. Entonces,
los procesos se vuelven opacos e ininteligibles. Las cosas funcionan, pero no logramos
pensar su ordenamiento. La invocacin neoliberal de la mano invisible del mercado o
algn otro piloto automtico adquiere plausibilidad. (Lechner, 2006, p. 554)

Pero por la misma complejidad de las sociedades modernas, existen mltiples

utopas; diferentes imaginarios que se disputan el espacio social en busca de legitimidad, de
transformarse en sentido comn, intentando ser hegemnicas. Es ms, esta diversidad no
solo proviene de la cada vez ms diversa nociones de lo mejor o del proceso de
diferenciacin funcional que fragmenta a la sociedad en subsistemas funcionales cada vez
ms autoreferenciales. Tiene su origen en la pluralidad que est en el origen de la poltica
que, como dice Arendt refirindose al espacio pblico, es como la mesa que une y separa; lo
diverso y lo comn. Sobre esta tensin trabaja permanentemente la poltica.

El trabajo de la poltica es no solamente generar las condiciones adecuadas para que

dicha diversidad se exprese en el espacio pblico fortaleciendo el momento subjetivo y
deliberativo de la poltica; tiene tambin que hacerse cargo de la decisin, de una decisin
con pretensiones de legitimidad.

Tampoco puede concebir este proceso como si se tratara de etapas pre y

postpolticas o como fases consecutivas en donde la solucin de una permite avanzar hacia
la siguiente. Ms bien hay que poner de relieve el carcter iterativo del proceso en donde
el orden se reconstruye permanentemente revisando momentos que se presumen superados;
al igual que en el campo de las polticas pblicas, queda en evidencia la forzada separacin

6
A las amenazas de desarticulacin social responde un fortalecimiento del vnculo social () De ello deriva
otro desafo cultural de la poltica: ayudar a cada individuo a sentirse parte de una comunidad () es lo que
hace la democracia en tanto imaginario del Nosotros. Ella brinda aquel imaginario de un mundo en comn
por medio del cual los ciudadanos pueden experimentar la diversidad social como la expresin de un orden
colectivo, Norbert Lechner, Las sombras del maana, Textos escogidos, volumen I,pg. 578.

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entre el momento de los diseadores e implementadotes; los ejecutores tambin disean.

Cmo evitar el vrtigo y el sentimiento de incertidumbre? No basta con decir ama

la incertidumbre y sers democrtico; la incertidumbre en s misma puede conducir a la
parlisis. La poltica debe hacerse cargo de la demanda de sentido haciendo dialogar a las
diversas utopas traducindolas en un pacto cuya sostenibilidad depender de su capacidad
para caminar en el delicado equilibrio que plantea la tensin entre presente y futuro. 7

IV. A MODO DE REFLEXIN FINAL

La revisin del trabajo de Norbert Lechner no ha servido de excusa para abordar el

anlisis de un tema central en la reflexin poltica. La relacin y tensin entre realidad y
utopa despliega el proceso poltico en un horizonte de largo plazo que permite ordenar los
esfuerzos del presente.

La experiencia latinoamericana anterior a la experiencia autoritaria fue prolfica en

el desarrollo de utopas que, bajo la influencia de las ideologas predominantes y de la
revolucin cubana, dieron paso a una creciente polarizacin del juego poltico
introduciendo tensiones que finalmente se demostraron insoportables para el sistema
poltico.

Los regmenes autoritarios promovieron la despolitizacin de la poltica. Bajo el

alero del emergente neoliberalismo y del neoconservadurismo, tieron a la poltica de un
fuerte influjo tecnocrtico tras el cual se ocultaba la nueva ideologa del estado mnimo;
en definitiva, la ideologa de la no ideologa y la utopa del la sociedad de mercado
autorregulada en el marco de un rgimen que lo controlaba todo por medio de la violencia
sistemtica.

7
Este enfoque no resuelve un problema de la modernidad: la existencia de una pluralidad de utopas,
frecuentemente en pugna entre s. Pero s permite afirmar un paso importante, extendiendo la discusin
racional de las estrategias a las utopas. El debate estratgico es siempre tambin un debate de utopas () Si
la racionalidad abarca no solamente las estrategias, sino tambin las utopas, entonces la racionalidad de la
poltica se juzga no slo por la eficiencia, sino igualmente por los valores, Norbert Lechner, La conflictiva y
nunca acabada construccin del orden deseado, Textos escogidos, volumen I,pg. 334.

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La democracia emergente tras un proceso de transicin que en Chile signific que

las fuerzas armadas conservaran importantes cuotas de poder -entre ellas que Pinochet
saliera de la presidencia de la Repblica pero continuara en la jefatura del Ejrcito- y que el
nuevo rgimen democrtico mantuviera importantes enclaves autoritarios que protegan
las reformas introducidas durante el periodo autoritario.

Las fuerzas democrticas ya en el poder evaluaban que el nuevo rgimen no era lo

suficientemente fuerte como para evitar que se produjera una regresin autoritaria. Ello
presion para que importantes demandas sociales largamente insatisfechas y las presiones
por democratizar al regimen poltico fueran contenidas o dejadas de lado.

Entre los cambios experimentados por la sociedad chilena, los temores de un posible
nuevo quiebre democrtico y el terrible proceso de aprendizaje que representa la
experiencia autoritaria, la poltica democrtica mantuvo y profundiz un importante
componente gerencial-tecnocrtico que deliberadamente apuntaba a no contaminar el
debate pblico. De tal manera, y si bien el sistema poltico llev adelante reformas no
menores, dej de lado cuestiones tales como el del fortalecimiento de la ciudadana, la
profundizacin de la descentralizacin y la inequidad social. Todo ello en un contexto
marcado por la creciente crtica e indiferencia ciudadana hacia la poltica.

Nos encontramos en un dilema: reconocemos el exceso de utopa que

experimentamos en el pasado pero al mismo tiempo nos distanciamos como sociedad de
una poltica cuya nica nocin de futuro es el gerenciamiento del presente inmediato.
Cmo salir de este dilema?

Recuperar la poltica como una actividad ciudadana que ample el debate pblico en
el doble sentido de cantidad de sujetos participantes y de asuntos en discusin, y ello
atravesado por la tensin entre presente y futuro que incorpore el debate sobre el pas que
soamos parece ser un primer paso importante.

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BIBLIOGRAFA

Arendt, Hannah (1992). La condicin humana. Buenos Aires. Editorial Paids

Bobbio, Norberto. (1988). El futuro de la democracia. Buenos Aires: FCE.

Hinkelammert, Franz (1984). Crtica a la razn utpica. San Jos. Editorial

Departamento Ecumnico de Investigaciones.

Lechner, Norbert (2006), Textos escogidos, Volumen I. Santiago: LOM.

Lechner, Norbert (2007). Textos Escogidos, Volumen II. Santiago: LOM.

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