Informe especial: Cmo proteger la piel

Una herida en el pie? No se alarme,

pero busque ayuda inmediatamente

por Neil M. Scheffler, podlogo, miembro del

ACFAS (Colegio Estadounidense de Volumen 16 Nmero 6 Marzo/Abril 2006
Cirujanos Podolgicos)

Traduccin al espaol: The BilCom Group

inMotion Volume 16 Issue 2 Marzo/Abril 2006: Special Report: Protecting Your Skin Foot
Wound? Dont Panic, But Get Help Now
English Version is available in Library Catalog

Ya le han amputado una pierna y se acaba de dar

cuenta de que tiene una llaga en el otro pie. Sabe
que una herida precede a la mayora de las
amputaciones no traumticas. Si no est al tanto
de las estadsticas, debera saber que el 42 por
ciento de los pacientes que han sufrido la
amputacin de una extremidad inferior
necesitarn una amputacin en el otro lado en un
plazo de uno a tres aos, y que el 56 por ciento
requerir una segunda amputacin al cabo de tres
a cinco aos. Ha hecho todo lo que ha podido
para evitar la herida, pero ah est. Qu hace
ahora?

Ante todo, no se alarme. Los mdicos que tratan

heridas cuentan con un arsenal de tcnicas cada
vez mayor para estimular la cicatrizacin de las
heridas. Sin embargo, antes de ir al mdico, usted
necesita minimizar el dao. Limpie cuidadosamente la zona con agua o una solucin salina. Si
est muy sucia, puede usar jabn, pero slo esta primera vez. El jabn puede demorar la
cicatrizacin, as que utilcelo slo una vez para limpiar la zona. Aplique una crema
antibitica y un apsito de gasa estril. Por ltimo, las dos cosas ms importantes que puede
hacer son: no apoyar el pie y llamar al podlogo!

Los que tratamos heridas con frecuencia decimos: En muchos casos, lo que cura la herida no
es lo que le ponemos, sino lo que le quitamos. Y con esto nos referimos al peso corporal. Es
vital reducir la presin en el pie. Si tiene una silla de ruedas, sela. Las muletas tambin
suponen una gran ayuda para quitar el peso del pie.

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Asegrese de llamar al podlogo inmediatamente despus, si no antes, de tratar la herida. No
podemos tomarnos a la ligera una herida en una persona que ya ha experimentado una
amputacin.

Su mdico debera tratarla como una urgencia mdica en potencia. Le har preguntas que
ayuden a determinar cundo debera acudir a su consulta. Si la herida es grave o est
infectada, quizs tenga que ir a urgencias e incluso ser ingresado en el hospital.
Afortunadamente, hay nuevos antibiticos que tratan hasta las bacterias ms resistentes. La
mayora de las veces, deben administrarse por va intravenosa. Sin embargo, puede que slo
tenga que ir a la consulta una vez para recibir atencin mdica.

Qu debera esperar durante la visita al podlogo con esta nueva herida? Puesto que debera
mantener una relacin continua con su podlogo, ste ya conocer casi todo su historial.
Quizs sea necesario actualizar sus datos personales, incluido cualquier nuevo medicamento,
as que lleve consigo una lista de los medicamentos que est tomando en ese momento. Si
tiene diabetes, tambin es importante el control de la glucosa, por ello lleve tambin un diario
de las lecturas tomadas con su glucmetro. El mdico examinar la herida y evaluar su
gravedad.

Su mdico medir y clasificar la herida de acuerdo con varios factores.

Es posible que se sonde la herida para comprobar su profundidad. Si la
herida es profunda, puede que el msculo, el tendn o el hueso hayan
quedado expuestos. El olor o la supuracin pueden indicar la presencia de
una infeccin. Pueden pedirse rayos X, resonancias magnticas (IRM) o
densitometras seas para evaluar la herida ms a fondo. Puede que se
raspe y cultive la zona.

Tambin debe evaluarse toda la extremidad. Le duele el pie o est

entumecido como consecuencia de algn dao al sistema nervioso? Es
esta neuropata la causa de la lcera (una herida abierta que no cicatriza)? Existe alguna
deformidad del pie, como un juanete o dedos en martillo, que haya causado presin y
excoriaciones? Cmo es la circulacin sangunea? Llega suficiente sangre al pie para
cicatrizar la herida? El mdico puede sentir las pulsaciones? Cmo es el color, la textura y
la temperatura de la piel? Es posible que el mdico pida algunas pruebas circulatorias o le
enve a un cirujano vascular (un especialista en circulacin sangunea). Puede que sea
necesario realizar anlisis de sangre para comprobar el estado de la infeccin, cmo est
respondiendo su cuerpo y cun capaz es de hacer frente a la herida.

Una vez que ha sido evaluada la herida, puede comenzar el tratamiento. En la mayora de los
casos, puede ser necesario realizar un desbridamiento. En este procedimiento, se eliminar
cualquier callosidad (piel dura) o tejido muerto que haya en la zona. Esto puede hacer que
sangre la herida o que parezca mayor; es perfectamente normal. El podlogo tambin podra
recomendar otro tipo de desbridamiento, como por ejemplo algn ungento con una enzima
que digiera el tejido muerto. Algunos mdicos estn utilizando tcnicas alternativas de
desbridamiento, como la aplicacin de larvas de mosca. Estos insectos se comen el tejido

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muerto de la herida pero dejan intacto el tejido sano. Pueden aplicase cremas antibiticas
tpicas o ungentos.

La herida debe, entonces, ser controlada con algn tipo de apsito. Existen muchos tipos de
apsitos y decenas de marcas, pero todas tienen el mismo objetivo principal: mantenerla
hmeda. No es aconsejable dejar que la herida est al aire y se reseque. Ese proceso de
desecacin mata las clulas que estn intentando cicatrizar la herida.

Si la herida supura poco, los apsitos recetados incluirn un gel, que viene en tubitos o en
lminas, para humedecer la zona. Tambin puede utilizarse una simple gasa humedecida con
una solucin salina, pero debe cambiarse al menos dos veces al da para evitar que el apsito
se seque. Si la lcera est supurando, el apsito debera ser capaz de absorber dicha humedad.
Estos apsitos absorbentes incluyen lminas de espuma, alginatos (elaboradas con algas
marinas) e hidrocoloides (agentes gelatinizadores). Actualmente se dispone de muchos
productos con plata aadida. La plata elimina las bacterias y ayuda a controlar o prevenir
infecciones.

Adems de los apsitos comunes, existen terapias ms exticas. Algunas son realmente
increbles y han supuesto un cambio en el modo de tratar muchas heridas. El cuerpo genera
factores de crecimiento que favorecen la curacin de las heridas. En algunos casos, una herida
puede beneficiarse de la aplicacin tpica de factores de crecimiento adicionales. Ahora
existen medicamentos que contienen factores de crecimiento transgnicos y pueden recetarse
para activar una herida que no ha respondido a un cuidado tradicional. Existen, incluso,
equivalentes de piel artificial (por medio de bioingeniera) bsicamente, piel cultivada en
un laboratorio, que puede cubrir la herida y aadir factores de crecimiento en la zona.

Algunas heridas se benefician del uso de un dispositivo de vaco que succiona la superficie.
Esta succin elimina el pus, aumenta la circulacin en la zona, ayuda a controlar la infeccin
y suele ayudar a que la herida cicatrice. La aplicacin de oxgeno en la herida, aunque
polmica, tambin parece contribuir a que muchas heridas cicatricen ms rpido. Puede
aplicarse oxgeno en la zona de la herida con un aparato en forma de bota (de uso domstico)
o tumbndose en el interior de un tanque de oxgeno hiperbrico que lanza oxgeno al cuerpo
en una situacin de presin atmosfrica concentrada.

En cualquier caso, se debe eliminar la presin fsica de la herida. Puede que su mdico
coloque almohadillas en la zona que rodea la herida o le proporcione un calzado especial. Las
muletas son de gran utilidad, as como las sillas de ruedas. Puede que se apliquen enyesados
especiales. Es importante recordar que, sea cual sea el mtodo utilizado para eliminar el peso
de la herida, debe ser utilizado en todo momento. He visto muchas heridas que no han
cicatrizado porque el paciente slo ha caminado sobre ella un poquito.

Si su podlogo cree que la circulacin sangunea en la zona no es la adecuada para permitir la

cicatrizacin, es posible que le mande una prueba circulatoria. A veces denominada eco-
doppler, esta tcnica no invasiva utiliza el ultrasonido para determinar cunta sangre llega al
pie. Si la circulacin es mala, deberan enviarle a un cirujano vascular para recibir
tratamiento.
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El caso de una paciente ilustra muchos de los principios
clsicos del cuidado de las heridas. Las Sra. G., de 68 aos,
vino a mi consultorio con una llaga en la planta del pie
izquierdo. No senta dolor, pero el pus de la herida haba
manchado el calcetn, lo que hizo que viniera a verme. La Sra.
G. era diabtica desde haca 15 aos y me dijo que el control
de su glucosa no haba sido demasiado bueno. Ya le haban
amputado la otra pierna por debajo de la rodilla por un
problema similar, consecuencia de una grave infeccin.
Recordaba lo rpidamente que haba empeorado el otro pie y esta vez vino a verme antes.
Comprob su sensibilidad y observ que tena muy poca en el pie, tpico del dao al sistema
nervioso denominado neuropata diabtica. Por eso no poda sentir el orificio en la planta
del pie! Las pulsaciones del pie eran normales, la piel estaba caliente y haba vello en sus
dedos, as que podamos suponer que su circulacin sangunea era bastante buena. La herida
no era muy profunda y los rayos X no mostraron osteomielitis (infeccin sea).

La herida presentaba una gran callosidad alrededor de los bordes y haba fibras del calcetn
incrustadas en el centro. No se observ rojez ni pus. Aunque la herida estaba contaminada, no
presentaba signos de infeccin. La Sra. G. no necesit antibiticos. La herida se desbrid
inmediatamente. Puesto que no tena sensibilidad debido a la neuropata, no sinti nada
durante el procedimiento. Medimos la lcera para seguir la evolucin de la cicatrizacin
semana a semana. Enjuagamos la zona a fondo con una solucin salina y colocamos una
almohadilla alrededor del orificio para reducir la presin en ese sector. Se rellen la herida
con un apsito de algas marinas para mantenerla hidratada y absorber el exceso de pus;
despus cubrimos la zona con un apsito seco. Se ense a la paciente a cambiar los apsitos.
Tena una silla de ruedas, y accedi a usarla durante el mayor tiempo posible.

Enviamos a la Sra. G. a un endocrinlogo para controlar mejor el nivel de glucosa. Tambin

la enviamos a un dietista titulado para asegurarnos de que su estado nutricional fuera el
adecuado para favorecer la cicatrizacin de la herida. Se le hicieron anlisis de sangre y se le
aconsej regresar en una semana.

Qu diferencia supuso esa semana! La Sra. G. no haba apoyado el pie y el tamao de la

herida se haba reducido en un 25 por ciento. Durante las siguientes seis semanas, la herida
sigui cicatrizando y solo se realizaron pequeos cambios en el protocolo de tratamiento.
Cuando la herida se cerr por completo, le hicimos una plantilla a medida para el zapato con
el fin de eliminar la presin en la zona. Esperamos que esto evitara que la piel volviera a
agrietarse. La Sra. G. inspecciona su pie a diario y ha prometido llamarnos al primer signo de
calor, rojez o grieta en la piel. Sabe que debe proteger el pie que le queda como si fuera de
oro; despus de todo, para ella es ms valioso que el metal ms precioso de la
tierra.

Acerca del autor

Neil M. Scheffler, miembro del ACFAS, es podlogo particular en Baltimore,

Maryland. Es miembro del Colegio Estadounidense de Cirujanos Podolgicos y
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est acreditado en ciruga podolgica por el consejo mdico. El Dr. Scheffler fue presidente
de la divisin Asistencia Mdica y Educacin, de la Asociacin Estadounidense de Diabetes
para la regin Medio Atlntico. Es podlogo adjunto en la Clnica Protsica del Hospital Sina
de Baltimore.

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