EL SISTEMA NERVIOSO HUMANO

El sistema nervioso humano funciona como un ente que organiza, controla y coordina las
funciones corporales, de manera que esta especie de red de cableado comunica todas las partes
de tu anatoma.

Las clulas del sistema nervioso, llamadas neuronas, estn especializadas en el envo de seales
elctricas al cerebro, y as este puede interpretar la seal y enviar una respuesta. El nmero de
neuronas en el cerebro ronda los 100,000 millones.

El nmero de neuronas en el cerebro ronda los 100,000 millones.

El sistema nervioso se divide en sistema nervioso central (SNC) y sistema nervioso perifrico
(SNP). El SNC est conformado por el encfalo y la mdula espinal, de los cuales el encfalo
destaca como el centro de mando de absolutamente todo el cuerpo. El SNP consta de los nervios
que se ramifican desde el sistema nervioso central y que por lo tanto no existen en el encfalo ni
en la mdula espinal.

COMPONENTES DEL SISTEMA NERVIOSO HUMANO

Encfalo. Son los rganos y glndulas que se hallan en la cavidad craneal; el cerebro, el cerebelo,
el hipotlamo, el bulbo raqudeo y otros.

Mdula espinal. rgano tubular conectado directamente al encfalo, cuyo trabajo es servir como
va de informacin motora hacia el cerebro y de este hacia los rganos efectores. Asimismo,
coordina algunos actos reflejos.

Mide entre unos 43 centmetros en las mujeres y cerca de 45 centmetros en los varones.

Nervios. Un nervio se compone de axones rodeados de tejido conectivo. Dicho esto, queda
patente que los nervios no son rganos o estructuras homogneas, sino que parten de la unin de
varias fibras nerviosas.

Los nervios craneales se localizan en la

cabeza y controlan las funciones tanto de
esta como del cuello. Por su parte, los
nervios espinales estn ramificados en
pares en todas las vrtebras de la columna
vertebral. Su trabajo es conducir la
informacin entre el cerebro y las dems
partes del cuerpo.

Neuronas. Son las clulas por excelencia

del sistema nervioso. Envan seales
elctricas, llamadas impulsos nerviosos, a
las otras clulas para que lleguen hasta el
cerebro.

Ganglios. Es una masa de tejido nervioso

compuesto de clulas nerviosas que estn
fuera del sistema nervioso central.

FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA

NERVIOSO HUMANO
Antes que nada, hay que saber que los receptores son grupos de clulas especializadas que
detectan cambios en el medio ambiente, denominados estmulos, y que ante esto producen
impulsos nerviosos. Los efectores son partes del cuerpo, como los msculos y las glndulas, que
generan una respuesta a un estmulo detectado por un receptor.

Los receptores son grupos de clulas especializadas que detectan cambios en el medio
ambiente, denominados estmulos.
Este sistema logra la comunicacin entre las distintas partes del cuerpo, pero tambin detecta,
reacciona y responde a los cambios ajenos al cuerpo. Has notado cmo se te eriza la piel de los
de los brazos cada vez que sientes un ramalazo de fro? Pues bien, toda la piel est controlada
por el sistema nervioso autnomo, una subdivisin del sistema nervioso que coordina las
actividades cerebrales inconscientes para el individuo, como la temperatura corporal y la digestin.
Cuando sientes mucho fro, las terminaciones nerviosas especializadas llamadas receptores
sensoriales reaccionan ante el estmulo reaccionan y generan impulsos nerviosos que se envan al
cerebro al detectar la temperatura especialmente fra. Posteriormente, los vasos sanguneos
debajo de la piel se contraen y reducen el flujo de sangre para que la prdida de calor se reduzca.

Con el ejemplo anterior se tiene que:

1.-Los receptores detectan un cambio (un estmulo) en el ambiente dentro o fuera del cuerpo, ya
sea de la luz, de la temperatura, de la concentracin de dixido de carbono, etctera.

2.-Los receptores producen impulsos nerviosos.

3.-Los impulsos nerviosos viajan hacia el cerebro.

4.-En el cerebro, las seales se combinan y decodifican para almacenarse en la memoria, producir
pensamientos, generar sensaciones y producir respuestas.

5.-En el caso de que se requiera, el cerebro responde a un estmulo sensorial al enviar seales
hacia los efectores para que estos se contraigan o segreguen sustancias, lo que a su vez tiene
consecuencias en otros tejidos u rganos del cuerpo.

ENFERMEDADES Y TRASTORNOS DEL SISTEMA NERVIOSO HUMANO

-Esclerosis mltiple. Los nervios de la mdula espinal y el cerebro se deterioran paulatinamente y
se daa la vaina de mielina que rodea las neuronas. Como consecuencia, los impulsos nerviosos
se reducen y pueden detenerse, lo que causa debilidad, espasmos musculares, dificultad de
equilibrio y problemas de habla y visin.

-Meningitis. Es la inflamacin de las meninges, las membranas que recubren el encfalo y la

mdula espinal. Puede ser desencadenada por virus o bacterias.

-Enfermedad de Parkinson. Este trastorno crnico provocado por la muerte de neuronas en el

mesencfalo o cerebro medio (el que controla movimientos de los msculos) carece de cura y
progresa con el tiempo. El afectado experimenta temblores y lentitud para efectuar movimientos
voluntarios.

-Encefalitis. Se trata de una inflamacin del encfalo debido a bacterias o virus. Se presenta dolor
de cabeza, fiebre, dificultad para hablar, prdida de energa y rigidez corporal, que pueden
desencadenar convulsiones y hasta la muerte.
SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO: PARTES Y FUNCIONES

El sistema nervioso perifrico es un conjunto de nervios y ganglios que controlan las funciones
motoras y sensoriales. Transmite informacin desde el cerebro y la mdula espinal a todo el
organismo.

El sistema nervioso perifrico comprende todos los nervios que se ramifican desde el cerebro y la
mdula espinal hacia otras partes del cuerpo. Incluye los nervios craneales, los nervios espinales,
los nervios perifricos y las uniones neuromusculares.

Los nervios son cordones de sustancia blanca que se ramifican en axones y/o dendritas. stos
trasmiten informacin sensorial y motora desde el cerebro hacia la periferia y en sentido inverso.

Por otro lado, los ganglios estn formados por grupos de neuronas; y se encuentran fuera del
encfalo y de la mdula espinal.

La funcin principal del sistema nervioso perifrico es conectar al sistema nervioso central con los
rganos, extremidades y la piel.

Esto permite que el cerebro y la

mdula espinal puedan tanto recibir
como enviar informacin a otras reas
del cuerpo. De esta forma, permite
que podamos reaccionar a estmulos
del ambiente.

En el sistema nervioso perifrico la

informacin se transmite por haces de
fibras nerviosas o axones. En algunos
casos estos nervios son muy
pequeos, sin embargo, en otros
pueden alcanzar un tamao que el ojo
humano puede captar.

PARTES DEL SISTEMA NERVIOSO

PERIFRICO

El sistema nervioso perifrico est

dividido en dos componentes, el
sistema nervioso somtico y el
sistema nervioso autnomo. Cada uno
posee funciones muy importantes:

Este sistema se encarga tanto de

enviar como de recibir informacin
sensorial y motora al sistema nervioso
central. El sistema nervioso somtico
contiene dos tipos de neuronas: las
neuronas sensoriales y las neuronas
motoras.
Las neuronas sensoriales (o aferentes) son las que transmiten la informacin de los nervios en el
sistema nervioso central.

Mientras que las neuronas motoras (o eferentes) llevan la informacin desde el cerebro y la
mdula espinal hacia los rganos, las fibras musculares, as como hacia las glndulas en la
periferia del cuerpo. Estas neuronas permiten una respuesta fsica a los estmulos.

SISTEMA NERVIOSO AUTNOMO

Es el responsable de regular las

funciones involuntarias del cuerpo.
Por ejemplo, el ritmo cardaco, la
respiracin y la digestin. Gracias al
sistema nervioso autnomo,
podemos realizar estas funciones sin
pensar conscientemente en su
ejecucin. Este sistema se divide en
sistema simptico y sistema
parasimptico.

El sistema simptico regula la

respuesta al estrs producida por las
hormonas. stas son las reacciones
tpicas de lucha o huida. Es decir,
que nos prepara para enfrentar
amenazas potenciales de nuestro
entorno.

Cuando se presenta esa amenaza, el

cuerpo responde acelerando el ritmo
cardaco, aumentando la respiracin, la presin sangunea, as como la secrecin de sudor y la
dilatacin de las pupilas. Estas respuestas nos ayudan a actuar con rapidez frente a las
amenazas.

Adems, nos ayuda a sentir el fro o el calor, dilata los bronquios e inhibe la motilidad intestinal y la
produccin de orina.

Por otra parte, el sistema parasimptico se encarga de mantener las funciones del cuerpo y de
conservar los recursos fsicos. Se inicia en el tronco enceflico y regula los rganos internos.

Bsicamente este sistema permite que volvamos a un estado normal o de reposo, ralentizando el
ritmo cardaco, la respiracin y el flujo sanguneo.

As, las pupilas se contraen, aumenta la produccin de saliva, se incrementan los movimientos
gastrointestinales, se reduce la tensin arterial y la frecuencia cardaca, nos hace ms resistentes
a las infecciones, etc.

En definitiva, desarrolla tareas necesarias pero que no necesitan una respuesta inmediata como
ocurre con el sistema nervioso simptico.
NERVIOS DEL SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO

El sistema nervioso perifrico est formado por 12 pares de nervios craneales y 31 pares de
nervios espinales.

NERVIOS CRANEALES

Se originan en el cerebro, y forman parte de la cabeza y el cuello. Su funcin puede ser sensitiva,
motora o mixta.

De esta forma, algunos de estos pares de nervios son

exclusivamente clulas sensoriales. Por ejemplo,
aquellas que detectan informacin del olfato y la
visin.

Otros pares de nervios son exclusivamente clulas

motoras, como las existentes en los msculos
oculares. Tambin hay pares de nervios que tienen
tanto las clulas sensoriales y motoras, por ejemplo,
aquellos implicados en el gusto o en la deglucin.

A continuacin, se enumeran los nervios craneales y

sus funciones:

I. Nervio olfatorio: es un nervio sensorial que lleva los

impulsos de olor al cerebro.

II. Nervio ptico: es el encargado de enviar los

estmulos visuales hasta el cerebro.

III. Nervio oculomotor: transmite informacin a los msculos oculares externos, lo que ayuda a
dirigir la posicin del globo ocular. Tambin son los msculos constrictores del iris y de la
musculatura ciliar.

IV. Nervio troclear: es un nervio motor que transporta los impulsos al msculo oblicuo mayor del
ojo.

V. Nervio trigmino: es un nervio mixto que produce sensaciones generales de tacto, temperatura
y dolor. Posee diferentes ramas.

En la rama oftlmica se relaciona con la frente, el ojo y la cavidad nasal superior. En la rama
maxilar se asocia con la sensacin de la cavidad nasal inferior, la cara, los dientes superiores y la
mucosa de la parte superior de la boca.

Y en la rama mandibular, se vincula con las superficies de las mandbulas, los dientes inferiores, y
mucosa inferior de la boca. As como el gusto en la parte anterior de la lengua.

El nervio trigmino en su funcin motora se relaciona con los msculos de las mandbulas.
Adems de funcionar como tensor del tmpano, del paladar y del msculo digstrico (movimiento
de la mandbula).
VI. Nervio abducente: tambin es un nervio mixto, aunque principalmente motor. Lleva los
impulsos al msculo recto externo del ojo.

VII. Nervio facial: es un nervio mixto y transporta las sensaciones gustativas de la lengua. Tambin
controla impulsos en varios msculos de la cara. Como el lagrimal, submandibular y las glndulas
sublinguales.

VIII. Nervio vestbulo coclear o auditivo: es un nervio muy importante ya que se encarga de
trasladar los impulsos auditivos al cerebro. Aunque tambin maneja las sensaciones de equilibrio.
Las clulas implicadas son las ciliadas del rgano de Corti y las del aparato vestibular.
IX. Nervio glosofanrngeo: es mixto y lleva la informacin de la piel del odo externo y de las
membranas mucosas de la regin farngea. As como del odo medio, y del tercio posterior de la
lengua. En su funcin motora, se relaciona con el msculo estriado de la faringe, que ayuda a
tragar.

X. Nervio vago: es un nervio mixto que lleva los impulsos desde la faringe, laringe y otros rganos
ms internos hacia el cerebro. Las fibras motoras de este nervio transmiten informacin al
intestino, al corazn, a las estructuras respiratorias. As como a los msculos estriados del
paladar, faringe y laringe.

XI. Nervio accesorio: tiene una funcin motora. Se asocia con los msculos de las vsceras
torcicas y abdominales, as como con los msculos de la espalda (esternocleidomastoideo y
parte del trapecio).

XII. Hipogloso: es principalmente un nervio motor, y transmite impulsos a los msculos de la

lengua y de la garganta.

NERVIOS ESPINALES O
RAQUDEOS

Se ramifican desde la mdula

espinal hacia el resto del
cuerpo. Como se mencion
anteriormente, existen 31
pares. Se distribuyen en 8
cervicales (cuello), 12
torcicos (pecho), 5 lumbares
(parte baja de la espalda), 5
sacros (hueso sacro) y 1
coccgeo (coxis).

Cada nervio espinal se une a

la mdula a travs de dos
races: una raz sensorial
dorsal (posterior) y una raz
ventral (anterior).

Las fibras de la raz sensorial

transmiten impulsos de dolor,
temperatura, tacto y sentido
de la posicin proveniente de
las articulaciones, tendones y superficies del cuerpo.

Adems, envan informacin sensorial del tronco y extremidades a travs de la mdula espinal,
llegando al sistema nervioso central. Los nervios llevan informacin sobre la piel a regiones
especficas del cuerpo que se denominan dermatomas.

Las races ventrales son las que tienen fibras motoras. Transmiten informacin sobre el estado de
las articulaciones y controlan la musculatura esqueltica.

Cada par de nervio raqudeo tiene el mismo nombre del segmento de la mdula espinal al que se
conecta, ms su correspondiente nmero. As, el cervical va del C1 al C8, el dorsal del D1 al D12,
el lumbar, del L1 al L5 y el cccix, correspondiente al nervio coccgeo.

GANGLIOS DEL SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO

Un ganglio es un grupo de cuerpos celulares de neuronas en la periferia. Se pueden clasificar en

ganglios sensoriales o ganglios autnomos, segn sus funciones primarias.

El ganglio sensorial ms comn es el ganglio de la raz dorsal (posterior). Otro tipo de ganglio
sensorial es el ganglio del nervio craneal. Las races de los nervios craneales se encuentran
dentro del crneo, mientras los ganglios se encuentran fuera de ste.

Otras categoras de ganglios son las del sistema nervioso autnomo, que est dividido en sistema
simptico y parasimptico.

Los ganglios de la cadena simptica constituyen una fila a lo largo de la columna vertebral. Surgen
desde el asta lateral de la mdula espinal lumbar y torcica superior.

Mientras que los ganglios parasimpticos, se encuentran junto a los rganos donde actan.
Aunque existen algunos ganglios parasimpticos en la cabeza y en el cuello.

ENFERMEDADES DEL SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO

Los nervios perifricos son una extensa y complicada red que constituye un sistema muy frgil.
Los nervios de este sistema pueden daarse por presin, sndromes o problemas neurolgicos.
Hay personas que nacen con afectaciones de este tipo mientras que otras son adquiridas.

En definitiva, existe una gran variedad de patologas que pueden afectar al sistema nervioso
perifrico. Algunas de ellas son:

Neuropata: suele ser consecuencia de otra condicin y existen muchos tipos. Implica un dao
en cualquier nervio o nervios del organismo. Los sntomas que provoca normalmente consisten en
hormigueo y entumecimiento.

Por ejemplo, un tipo es la neuropata diabtica. Al parecer, un alto contenido de azcar en la

sangre puede afectar a los nervios. Esto produce alta frecuencia cardaca, mareos, debilidad
muscular, cambios en la visin, dolor en las extremidades, prdida de sensibilidad, entre otros.

Tambin pueden darse problemas en los nervios por consumir elevadas cantidades de alcohol,
producindose la neuropata alcohlica.
 Lesin del plexo braquial: el plexo braquial es un conjunto de nervios que envan informacin
desde la columna hasta los hombros, brazos y manos. La mayora de lesiones del plexo braquial
se producen por un trauma. ste puede deberse a accidentes de trfico, heridas, tumores entre
otros.

Tambin existe la denominada parlisis obsttrica del plexo braquial que ocurre en al menos el 1%
de los nacimientos. Es comn cuando hay dificultad para extraer el hombro del beb en el
momento de nacer.

De esta forma, se lesionan los nervios del plexo braquial. Esto da lugar a una prdida de
movimiento alrededor del hombro e incapacidad de flexionar el codo.

Sndrome del tnel carpiano: se trata de un trastorno caracterizado por una presin sobre los
nervios de la mano. Esto produce que la palma de la mano, los dedos y el lado palmar pierdan
sensibilidad.

Generalmente se presenta en personas que usan ordenadores durante todo el da, as como
carpinteros, trabajadores de lneas de montaje, msicos y mecnicos.

Compresin del nervio cubital: el nervio cubital va del hombro a los dedos, y es muy superficial.
Al ejercer presin sobre l se puede causar un dao, lo que puede producir prdida de
sensibilidad. Se refleja comnmente en hormigueo, ardor o entumecimiento.

Sndrome de Guillain-Barre: en este trastorno, el sistema inmunitario falla atacando

errneamente a parte del sistema nervioso perifrico. De esta forma aparece inflamacin en
algunos nervios, dolor, hormigueo, prdida de coordinacin, y debilidad muscular.