MONOGRAFAS Y ENSAYOS
EL BIEN COMN EN LA
SOCIEDAD
S
Introduccin.
i bien es cierto bien comn puede
entenderse como un concepto
compuesto por dos trminos
suficientemente acotados en los diccio-
narios, su significacin trasciende a la
sumatoria de stos. En forma anloga,
viene a representar un perfecto ejemplo
de la teora sistmica donde el total es
mayor que la sola suma de sus partes.
He estimado pertinente entonces,
para fines de este ensayo, iniciar mi
anlisis del bien comn, a partir de la
interpretacin del concepto del bien,
para precisar, a continuacin, lo que
constituye su calificacin de comn, y
su internalizacin por la sociedad como
concepto de trascendencia mayor.
A continuacin proseguir con un
anlisis de las interpretaciones contra-
dictorias que se derivan de la utilizacin
de este concepto donde, segn las ideo-
logas predominantes, el bien comn
tiene interpretaciones diferentes, para
finalizar con algunas conclusiones que
nos permitan destacar las dificultades
que tiene este constructo para erigirse
como un principio rector que oriente
adecuadamente tanto al hombre indi-
REVISMAR 2/2005
vidual como a la sociedad entera en la
bsqueda de su perfeccin.
* Capitn de Navo. Abastecimiento. Contador Auditor y Licenciado en Auditora de la Universidad de Valparaso. Diplomado en
Gestin Financiera de la Universidad de Chile. Diplomado en Historia Naval y Martima de la UMACH y egresado del Magster en
Ciencia Poltica Integrada de la Academia de Guerra Naval.
1. Aristteles, Poltica, I 3.
2. Aristteles, libro decimosegundo de su obra Metafsica.
158
N2-05 158
Jorge Vidal Stuardo *
Concepto de bien.
De acuerdo a su concepcin filos-
fica, el bien representa el valor supremo
de la moral; pero desde el punto de vista
econmico, corresponde a cualquiera de
las cosas susceptibles de satisfacer nece-
sidades humanas. Aristteles llamaba
bienes a los medios que sirven para la
vida y el bienestar de los hombres.1 Es
ms, reconoce que en el mundo, los
hombres libres no estn sometidos a
hacer esto o aquello segn la ocasin,
sino que todas sus funciones, o la mayor
parte, estn reguladas, a diferencia de
los esclavos y las bestias de carga, donde
su actuar depende de las circunstancias.2
Este es, en efecto, el principio que consti-
tuye la naturaleza de cada uno, donde el
actuar de los hombres libres se orienta a
la armona del conjunto.
Empdocles considera que el bien
es la amistad; Anaxgoras reconoce el
bien como el principio motor y otros
filsofos de la antigedad utilizan el bien
oponindolo al mal, en una correlacin
entre lo igual y lo desigual, como inter-
pretando que todas las cosas provienen
de los contrarios. No obstante, en dicha
poca se apreciaba que todas las cosas
son objeto de un orden compuesto de
cierta manera, donde todas ellas estn
9/9/05, 09:21
 EL BIEN COMN EN LA SOCIEDAD

en mutua relacin y orde- ver la utilidad comn con

nadas hacia un fin, que es el mutuo intercambio de
el bien por excelencia. obligaciones, dando y reci-
Vinculando las con- biendo el fruto de nuestro
cepciones filosficas y trabajo y de nuestras facul-
econmicas del bien y tades.
teniendo como punto de El bien comn equi-
apoyo la ley de causa y vale, con otras palabras,
efecto, se puede precisar al conjunto de condiciones
que aquellas cosas que necesarias para que los
tienen la virtud de poder hombres, las familias y las
entrar en relacin causal asociaciones puedan lograr
con la satisfaccin de las su mayor desarrollo.
necesidades humanas,
las llamamos utilidades o Aristteles y Platn. Elementos del bien
cosas tiles. En la medida comn.
en que reconocemos esta conexin Cuatro elementos esenciales consti-
causal y al mismo tiempo tenemos tuyen el bien comn:
el poder de emplear las cosas de que Un conjunto de bienes de todas las
estamos hablando en la satisfaccin de clases: materiales (riqueza industrial,
nuestras necesidades, estas cosas las agrcola, comercial; la tcnica, los ser-
llamamos bienes. vicios, las fuentes de energa, los trans-
portes y comunicaciones); culturales
Conceptualizacin del bien comn. (lengua, artes, tradiciones, derecho);
El deber supremo para con la socie- morales (verdad, amistad, justicia, paz,
dad que representa el conjunto de seres libertad, solidaridad).
humanos y sus relaciones mutuas, es el Para que se realice el bien comn es
bien comn. ste viene a constituir el preciso que estos tres tipos de bienes se
conjunto de libertades, bienes y servi- den en la cantidad y proporcin exigidas
cios que hacen posible a las personas su por el tiempo y lugar, y que estn debi-
mejor desarrollo en la sociedad de la que damente jerarquizados: los materiales
forman parte. subordinados a los culturales y unos y
Tan trascendente lleg a ser la con- otros a los morales.
ceptualizacin de este trmino, que se Una justa distribucin de los bienes:
lleg a decir que era aliquid divinum todas las sociedades menores y todos
(algo divino) y que, despus de Dios, el los individuos que componen la socie-
bien comn era lo ms importante para dad deben participar del bien comn y
el gnero humano. de las libertades, bienes y servicios que
Ya Platn haba expresado que no lo constituyen. Mas la forma de parti-
hemos nacido para nosotros nica- cipar debe ser en la medida de su res-
mente, sino que una parte de lo que pectiva prestacin. Ello significa que no
somos se la debemos a nuestros padres, sera ticamente correcto que alguien
REVISMAR 2/2005

y otra a los amigos. Y segn afirman los disfrutara de los bienes de la sociedad
estoicos, con Cicern como principal y hasta acabara con ellos, lo que priva-
exponente, todo cuanto produce la tierra ra al resto de la sociedad del disfrute
fue creado para el uso de los hombres, y de los que necesita. Adems, as como
los hombres para los hombres, de forma cada uno tiene derecho a tales bienes,
que puedan servirse de provecho entre s tiene la estricta obligacin de contribuir
y a los dems. Por eso debemos promo- a mantenerlos y acrecentarlos.

159

N2-05 159 9/9/05, 09:21

 JORGE VIDAL STUARDO
Unas condiciones sociales externas:
para poder ejercer los derechos y los
deberes de orden personal y comuni-
tario como expresin de la dignidad de
la persona, deben darse las condiciones
que permitan a los individuos y a las
sociedades menores desenvolverse ade-
cuadamente. Estas condiciones exigen la
implantacin y mantenimiento del orden
pblico, el ejercicio de las libertades
cvicas en la mayor amplitud posible y,
como resultado de todo, la paz social.
Una adecuada organizacin social:
que puede descomponerse en cuatro ele-
mentos o causas eficientes: el primero de
ellos es un Ordenamiento Jurdico que le
sirva de apoyo externo, de defensa y pro-
teccin; el segundo es un Ordenamiento
Econmico como base material del bien
comn, combinando la iniciativa privada
con la funcin subsidiaria del Estado; el
tercero es el Sistema Educativo que repre-
senta la garanta interna del bien comn,
porque cada persona bien educada, como
fruto de esa buena educacin, est prepa-
rada para actuar en favor del bien comn;
y el ltimo elemento es el Orden Poltico
que se interpreta como la responsabilidad
que tiene el Estado para lograr un ade-
cuado equilibrio entre los principios de
libertad, autoridad y bien comn.
Deberes individuales respecto al bien
comn.
El bien comn no se opone al bien
particular, precisamente porque benefi-
cia a todos los miembros de la sociedad.
En este sentido se puede entender ste
como lo que permite que cada ciuda-
dano pueda poseer personalmente un
cierto bien privado. Ello lleva consigo,
como condicin necesaria, que cada
REVISMAR 2/2005
cual respete los derechos que tienen los
dems, quedando realzada la dignidad
de cada persona en el deber de colaborar
al bien comn. A diferencia del animal,
el hombre posee la capacidad de abrirse
a lo comn. Por eso, cuando antepone
constantemente el bien privado, se ase-
160
N2-05 160
meja al animal y traiciona su condicin
de persona. Pensar lo contrario es tanto
como pensar que el desarrollo humano
debe apoyarse en el egosmo.
Las responsabilidades frente al
bien comn no son iguales en todos
los ciudadanos. As, los hombres ms
conocidos de un pas, polticos, artistas,
intelectuales, deportistas de elite, etc.,
han de ser ntegros, pues constituyen
una minora de prestigio cuya conducta
tiende a ser imitada.
El ejemplo de esas minoras tiene un
poderoso efecto multiplicador, que ya era
conocido mucho antes de la existencia
de los grandes medios de difusin. As lo
adverta Cicern quien deca que lo peor
de las personas importantes no es que
pequen, aunque de por s ya es un mal
serio, sino que tengan tantos imitado-
res. Pues basta recorrer la historia para
ver que tal como fueron los principales
ciudadanos de una repblica, as fue esa
repblica, y los cambios que los grandes
introdujeron en sus costumbres no tarda-
ron en ser adoptados por el pueblo. Por
eso los grandes, cuando tienen vicios,
resultan particularmente perniciosos para
el Estado, pues adems de estar corrom-
pidos, corrompen a los dems.
La responsabilidad de los ciudada-
nos respecto al bien comn tiene dos
vertientes. Por una parte, es un deber
primordial intervenir, segn las propias
posibilidades, en las distintas esferas de
la vida pblica. Cuando se olvida este
deber surgen el desinters hacia lo que
es de todos, el abstencionismo electo-
ral, el fraude fiscal, la crtica estril de la
autoridad, y la defensa egosta de los pri-
vilegios a costa del inters general. Es de
nuevo Cicern quien denuncia que hay
algunos que por dedicarse slo a sus
negocios o por ser insociables, se aslan
alegando que no hacen mal a nadie. No
se dan cuenta de la injusticia que come-
ten al desentenderse de la sociedad y no
emplear en su servicio ni su atencin, ni
su trabajo, ni sus cualidades.
9/9/05, 09:21

Bien comn y
liberalismo.
El fin de la socie-
dad no es el bien
individual, ni el con-
junto de los bienes
individuales de cada
una de las personas
que la constituyen.
Es mucho ms que
eso, es el bien de la
comunidad, el bien
del cuerpo social.
No obstante, hoy
estamos viviendo
problemas que tienen mucha relacin
con el individualismo y la persona y la
sociedad.
El comunismo y el totalitarismo
crearon un materialismo que, a juicio del
autor, debi ser superado, no con el neo-
liberalismo capitalista que ha pretendido
sustituirlo todo con el capital y el mer-
cado, sino con un sistema basado en la
justicia social del bien comn.
El liberalismo siempre defendi el
individualismo, pregonando que cada
cual deba empearse por su propio
xito, velando as por el progreso de toda
la sociedad econmica, convirtiendo al
Estado en el responsable mximo, guar-
din supremo del bien comn, aunque un criterio superior, cual es el intento
sta funcin no est limitada slo a l, de lograr la perfeccin humana en la
sino a toda la sociedad. El Estado debe
impedir as los abusos de quienes pre-
tenden enriquecerse a costa de los ms
pobres, humildes y marginados.
Ese bien comn es entonces la convi-
vencia de la vida humana, de la multitud,
de una multitud de personas; su comuni-
cacin es el bien servir. Es pues, comn
al todo y a las partes sobre las cuales se
difunde, y con l deben beneficiarse.
En la actualidad corremos el riesgo
de continuar buscando en otro tipo de
individualismo, como es el neolibera-
lismo, un camino equivocado y per-
judicial al bien comn de la sociedad.
En contrasentido, debemos revivir el
N2-05 161
EL BIEN COMN EN LA SOCIEDAD
sistema humanista
el cual debe estar
basado en el per-
sonalismo comu-
nitario, teniendo
presente que la ver-
dadera concepcin
de la vida poltica
no es exclusiva-
mente personalista
ni exclusivamente
comunitaria, sino
personalista y
comunitaria a la
vez, ya que ambos
trminos se complementan y se exigen
mutuamente. As se comprende que
nada es ms errneo que plantear el
problema de la persona y el bien comn
en trminos de oposicin.
El bien comn es un bien que benefi-
cia a todas las personas y a cada persona
que constituye el Estado, respetando la
dignidad de la naturaleza humana. Es
material, intelectual y moral y nunca
representar ventajas, beneficios o privi-
legios en favor de alguien en particular.
El cultivo de las virtudes una nueva
visin del bien comn.
Todo indica que el ser humano tiene
medida de la posibilidad de cada uno.
El principio podra expresarse con la
vieja mxima de Pndaro: llega a ser el
que eres, o, si se quiere, intenta ser el
hombre que podras ser si realizaras tu
naturaleza esencial, tu destino. Su mayor
cualidad es que establece un criterio
objetivo, pero su aplicacin respeta las
particularidades de cada ser humano. Si
REVISMAR 2/2005
todos llevramos una vida buena, no por
ello seramos todos iguales.
Pero Cul es el camino para rea-
lizarme y llegar a mi perfeccin? La
respuesta es llevar una vida virtuosa,
ya que la virtud designa el conjunto
de cualidades cuya posesin y prctica
161
9/9/05, 09:21
 AUTOR ARTCULO

ayuda al individuo a alcanzar la felicidad. en cuestin y si, para alcanzarlo, emplea

El hombre para ser virtuoso debe ser
educado en el cultivo de las virtudes y
no slo eso, necesita vivir en un marco
virtuoso para poder llevar adelante su
propio proyecto de perfeccin. Se pre-
senta as una nueva visin que no es ni
totalitaria ni individualista. El bien comn
se representa as como el conjunto de
condiciones sociales que permiten a los
ciudadanos el desarrollo consciente y
pleno de su propia perfeccin.
Conclusiones.
Habiendo repasado tanto la concep-
tualizacin como la aplicacin del princi-
pio del bien comn, podemos precisar lo
siguiente:
El bien comn es la suma de aquellas
condiciones que permitan satisfacer la
necesidad de logro de los miembros de
la comunidad. El bien comn implica que
las estructuras sociales deben ser dise-
adas de tal forma que permitan que la
gente tenga la oportunidad de participar
y de satisfacer sus necesidades humanas
bsicas.
La autoridad slo se ejerce legtima-
mente si busca el bien comn del grupo
medios moralmente lcitos. Si los dirigen-
tes proclamasen leyes injustas o tomasen
medidas contrarias al orden moral, estas
disposiciones no pueden obligar en con-
ciencia. En semejante situacin, la propia
autoridad se desmorona por completo y
se origina una iniquidad espantosa.
La diversidad de los regmenes
polticos es moralmente admisible con
tal que promuevan el bien legtimo de
la comunidad que los adopta. Los reg-
menes cuya naturaleza es contraria a la
ley natural, al orden pblico y a los dere-
chos fundamentales de las personas, no
pueden realizar el bien comn de las
naciones en las que se han impuesto.
El descubrimiento de la vocacin de
la humanidad a formar una sola familia
puede animar y dar un sentido adecuado
al proceso de globalizacin que con recelos
experimenta hoy nuestro mundo. La condi-
cin necesaria para alcanzar este ideal est
en la superioridad del bien de la humanidad
sobre el bien de cualquier comunidad pol-
tica, racial o cultural. Ello exige entender con
claridad que la consecucin del bien comn
de una comunidad poltica no puede ir
contra el bien comn de la humanidad.

***

BIBLIOGRAFA

ARISTTELES: Moral a Nicomaco, Ediciones Espasa, Coleccin Austral, traduccin de Patricio de

Azcrate, Madrid, Espaa, 10 Edicin, 1997.
ARAUJO AZAROLA, Mara C.: Juan Pablo II y la Civilizacin del Amor, Coleccin Sentir en la Iglesia
7, 1988.
REVISMAR 2/2005

SNCHEZ AGESTA, Luis: Principios Cristianos del Orden Poltico, Ediciones Temtica SRL, Buenos
Aires 1986.
MARITAIN, Jacques: La persona humana y el bien comn.
MARITAIN, Jacques: El Hombre y el Estado.
SANTO TOMS DE AQUINO: De los principios de la naturaleza, Coleccin los grandes pensadores,
Editorial Sarpe, Madrid, 1983.
CICERN, Marco Tulio: Sobre la naturaleza de los dioses, Coleccin los grandes pensadores, Edi-
torial Sarpe, Madrid, 1983.

162

N2-05 162 9/9/05, 09:21