Sonido, hacia una nocin de timbre (1)

Contenidos
Preliminares
Superposicin de ondas
Dos ejemplos relevantes de superposicin de ondas
Ondas estacionarias transversales
Ondas estacionarias longitudinales
Batidos
Preguntas
Apndice 1. Ondas estacionarias con el simulador Ondas 2.2.
Apndice 2. Batidos, ampliacin.
Crditos

Preliminares
Superposicin de ondas
Cuando varios instrumentos musicales se ejecutan al mismo tiempo en un recinto, los sonidos que estos emiten se
propagan de modo que en cada lugar del medio y en cada instante de tiempo se definen ondas: las que provienen de los
instrumentos, y las que provienen de las reflexiones de las paredes del recinto y todo otro objeto que permita la reflexin.
Entonces, una pregunta relevante es:
Cmo se comporta el medio cuando recibe ordenes asociadas a las ondas que provienen de diversas
fuentes?
Si bien hemos ejemplificado con ondas acsticas, la pregunta vale para cualquier fenmeno ondulatorio; y la respuesta,
dentro de ciertos lmites, es la misma.
Para comenzar con un caso elemental, imaginemos dos ondas transversales desplazndose por un medio
unidimensional (una cuerda tensa, por ejemplo)
Las imgenes de la figura 1 (a y b) representan separadamente, de forma esquemtica:
Pulso 1. Una foto de un pulso que se desplaza hacia la derecha por el medio (por ejemplo, una cuerda). Si esta
fuera la nica onda definida en la cuerda, la cuerda tendra esa forma.
Pulso 2. Una foto, en un mismo instante de tiempo, de un pulso que se desplaza hacia la izquierda, por el
mismo medio.
Pulso 1 + Pulso 2. La forma de la cuerda en el instante de tiempo en que se ha tomado la foto. Es decir, es una
respuesta a la pregunta planteada, para cada caso (a y b)

Figura 1a. Figura 1b.

Fsica para Arte y Expresin, 2013, por Daniel Baccino 1

Analicemos algunos aspectos del resultado, observando por separado las figuras 1a y 1b.
Una forma de hacerlo es distinguir la zona donde los pulsos interfieren, es decir, los valores de la posicin x en que
ambos pulsos estn presentes, en el instante en que se tom la foto. En nuestros ejemplos (2a y 2b) ese intervalo de
posiciones est definido entre x = 4 y x = 6.1
Una respuesta para la pregunta se puede plantear de la forma siguiente, que llamamos Principio de superposicin:
Para cada posicin de este intervalo (zona de interferencia), cada elemento material se ubica en una coordenada
y que se obtiene sumando algebraicamente los valores de y1 e y2.
Sumar algebraicamente, significa que debe considerarse el signo de los sumandos. A modo de ejemplo, observe que en
la figura 1a ambos pulsos tienen valores positivos de y, entonces el resultado de la suma ser un nmero positivo.
Sin embargo, en la figura 1b, el pulso 1 tiene valores de y de signo negativo (est invertido). De modo que en alguna
zona el resultado de la superposicin genera valores de y menores que cero.
Fuera de este intervalo (para x < 4, y x > 6) la cuerda toma la forma que cada pulso le indica.
Dos ejemplos relevantes de superposicin de ondas
Las situaciones particulares de superposicin de dos o ms ondas en un medio pueden ser variadas. Nos extenderemos
sobre dos casos que tienen relevancia para el estudio de la temtica del sonido:
Ondas estacionarias.
Batidos.
Ondas estacionarias transversales
Dos ondas armnicas definidas en un medio imaginemos una cuerda tensa- que tengan las siguientes caractersticas:
Igual amplitud.
Igual longitud de onda.
Velocidad de propagacin de igual mdulo y sentidos opuestos.
La pregunta que intentaremos contestar es: Qu aspecto tiene la superposicin de estas dos ondas en el medio?
Proponemos dos enfoques a la respuesta: grfico y analtico.
Enfoque grfico
Utilizaremos cuadros del simulador Ondas, de P. Rodrguez Porca. Para visualizar la evolucin temporal del fenmeno
es imprescindible que vea la pelcula completa, utilizando este simulador u otro similar.

Figura 2a Figura 2b
En la figura 2 se muestran dos cuadros de la misma pelcula, es decir la simulacin en dos instantes de tiempo,
concretamente:
F1(x) representa la forma de una onda armnica que se desplaza hacia las x positivas (derecha) Hemos elegido
que tenga Amplitud = 1, y longitud de onda = 42. Confrmalo.
F1(x) muestra la forma de una onda que se desplaza hacia las x negativas. La amplitud y longitud de onda
tienen iguales valores que en el caso anterior.
F1(x)+F2(x) muestra la superposicin de ambas. Si el medio fuera una cuerda en la que se estn desplazando
ambas ondas, esta sera una representacin de la forma de la cuerda.

1
Aceptemos que estn anotadas en unidades arbitrarias de longitud. Puede imaginar que los nmeros estn en unidad cm.
2
Las unidades son arbitrarias, pero puede imaginar que la amplitud est en cm y la longitud de onda en m.

Fsica para Arte y Expresin, 2013, por Daniel Baccino 2

Detengmonos en cualquier valor de la coordenada x, y observemos que el valor de la coordenada y de la tercera
grfica se obtiene sumando algebraicamente los correspondientes valores de las dos anteriores (principio de
superposicin)
Veamos algunos lugares (x) concretos, donde es fcil hacer la suma (aplicar el principio de superposicin):
En la figura 2a inspeccione si se respeta el principio en los valores de x siguientes: 0; 2,5; 5; 7,5; 10.
En la figura 2b se observa algo curioso. Las ondas se cancelan. Confirme, al menos, para los mismos valores
de x, que se respeta el principio de superposicin.
Una configuracin posible para correr el simulador y visualizar el fenmeno en su evolucin temporal puede verse en el
Apndice 1.

Un hecho notable para visualizarlo se requiere correr el simulador- es el siguiente:

Existen lugares del medio que permanecen inmviles durante toda la pelcula! Para algunos valores de
x, en todos los cuadros (en todo instante de tiempo) las ondas se cancelan (y = 0). Estos lugares del medio se
llaman nodos. En el ejemplo numrico definido en la figura 2, los nodos estn ubicados en x = 2,5 y x = 7,5.
Existen lugares del medio que oscilan con amplitud mxima. Estos lugares se llaman antinodos, y en
nuestro ejemplo estn ubicados en x = 0, x = 5, x = 10.
Los lugares del medio que se encuentran en posiciones intermedias, oscilan con amplitudes intermedias.
Enfoque analtico
Dos ondas armnicas con igual amplitud (A), longitud de onda (), y mdulo de velocidad; con velocidad de sentidos
opuestos pueden describirse matemticamente con expresiones que hemos visto antes (Ver Revisin de Ondas
Ondas armnicas viajeras)
En la Ec. 1 se muestra una onda que viaja hacia las x positivas, y en la Ec.2 la velocidad tiene sentido hacia las x
negativas:

Ec.1

Ec. 2
Nos interesa la suma de ambas expresiones:
Ec. 3
Utilizando algunas propiedades para expresar la suma del seno de una suma o resta, el resultado puede escribirse as:

Ec. 4
Este resultado puede interpretarse de esta forma:
Todos los elementos materiales del medio oscilan con movimiento
armnico simple (MAS) de igual frecuencia. La amplitud de esta oscilacin
depende de la posicin. Hay lugares donde la oscilacin tiene amplitud
mxima (antinodos) cuyo valor es 2A; otros lugares donde la amplitud es
nula (nodos). Existen lugares donde la amplitud toma valores intermedios.
En esta explicacin elemental la ubicacin de los antinodos se puede
mostrar que corresponde a los valores de x:

Ec. 5
Observe que los antinodos consecutivos estn separados media longitud
Figura 3
de onda.

Ec. 6
Los nodos consecutivos tambin estn separados media longitud de onda, y adems estn intercalados
ordenadamente con los antinodos de modo que un nodo y un antinodo consecutivos estn separados un cuarto de
longitud de onda. Vea la figura 3.

Fsica para Arte y Expresin, 2013, por Daniel Baccino 3

Ondas estacionarias longitudinales
El razonamiento que se desarroll para ondas transversales en un medio como una cuerda puede extenderse a un medio
unidimensional por el que puede propagarse sonido. Por ejemplo en columnas de aire que se encuentran confinadas en
tubos. Esto tiene importancia porque permite aproximarse a la explicacin de la emisin de sonidos por algunos
instrumentos musicales (flauta, clarinete)
Mencionaremos dos ejemplos de simuladores donde se ha modelado a las ondas longitudinales estacionarias en
columnas de aire.
En primer lugar citamos al Applet Ondas estacionarias longitudinales. Walter Fendt. Acceso en: http://www.walter-
fendt.de/ph14s/stlwaves_s.htm (17/03/2013)
Esta aplicacin Java simula, como ejemplo de ondas estacionarias longitudinales, los armnicos que
se dan en un tubo de aire. Se ilustra el movimiento de las molculas de aire para este tipo de
oscilacin (obviamente, en la realidad, las molculas se mueven en distancias ms cortas y el
movimiento es ms rpido). Los nodos, es decir, los puntos donde las partculas estn quietas, se
marcan con "N" mientras que "A" indica un antinodo (o vientre), es decir, los puntos donde las
partculas oscilan con amplitud mxima. Ntese que hay siempre un nodo en un extremo cerrado del
tubo, mientras que hay un antinodo si est abierto.
Se puede seleccionar el estado del tubo mediante los botones de seleccin adecuados ("Ambos
Extremos Abiertos", "Un Extremo Abierto" y "Ambos Extremos Cerrados"). Los botones "Bajar" y
"Subir" permiten cambiar al armnico inmediatamente inferior o superior, respectivamente, al actual.
La aplicacin permite mostrar hasta cinco armnicos.
Cada vez que se escriba un nuevo valor de la longitud del tubo en el campo de texto y se presione la
tecla "Enter", la aplicacin calcula la longitud de onda y la frecuencia. Para la velocidad del sonido se
toma 343.5 m/s, correspondiente a una temperature of 20 C. Se desprecia el efecto del dimetro del
tubo.
El simulador permite visualizar:
El movimiento de los elementos del medio
modelndolos como puntos.
Un grfico del desplazamiento de las
partculas en funcin de la posicin.
En un segundo grfico se muestra a la presin
acstica (P) en el medio en funcin de la
posicin.
Se puede seleccionar tubo abierto en ambos
extremos, cerrado en un extremo o en ambos.
Se puede dar un valor a la longitud del tubo.
Se identifican nodos (N) y antinodos (A), en ambas
cuantas (desplazamiento y presin). Observe que
Figura 4. Simulador Ondas estacionarias longitudinales (Fendt) los nodos de desplazamiento se dan en posiciones
donde hay antinodos de presin.
Si se posa con el puntero del mouse sobre el
medio se sigue el movimiento, el desplazamiento y la presin acstica de ese lugar particular. Se muestra en la figura 4.

Dejamos otro enlace donde se puede ampliar estas cuestiones. En el sitio Fsica con ordenador de ngel Franco
Garca, se puede ver la seccin: Ondas estacionarias en tubos abiertos y cerrados:
http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/ondas/acustica/tubos/tubos.htm (17/03/2013)

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Batidos
Dos sonidos que tengan frecuencias suficientemente cercanas y de sonoridades similares pueden generar un fenmeno
que llamamos batidos.
Con sonidos puros
En la figura 2 se muestra una pista de audio (generada en Audacity) en una representacin temporal; es decir que el eje
de abscisas es de tiempos (los valores de la parte superior estn unidad segundo)
Cmo se gener esta pista? Los pasos, mediante el software, para obtenerla se pueden resumir de la siguiente forma:
1. Se gener en una pista de audio un sonido puro de frecuencia 440 Hz, y amplitud 0,5.
2. Se cre una segunda pista con un sonido puro de frecuencia 445 Hz, y amplitud 0,5.
3. Se mezclaron ambas pistas, superponiendo en cada coordenada tiempo.

Figura 5a.

Figura 5b.
El resultado se presenta en dos intervalos de tiempo:
En la figura 5a se muestra un intervalo grande comparado con el perodo de los sonidos originales (T 1/440 s
0,002 s) All se observa un fenmeno de aumento y disminucin (en este caso hasta cero) de la amplitud con un
perodo TB notoriamente mayor que el mencionado ( 0, 20 s)
En la figura 5b se muestra la misma pista, en un intervalo de tiempo ms pequeo, donde se observa la estructura
fina: una seal peridica cuya frecuencia es aproximadamente 440 Hz cuya amplitud esta modulada peridicamente
con frecuencia mucho menor.
Una alternativa para mostrar el fenmeno es utilizar dos diapasones levemente desafinados. Esto es posible fijando un
objeto pequeo en una de las ramas de uno de los diapasones, lo que genera sonidos de frecuencias levemente
diferentes.
El sonido emitido por un diapasn es una
aproximacin a un sonido puro. El sonido
generado por los diapasones desafinados
permite acercase al proceso de afinacin de
algunos instrumentos musicales.
En la figura 6 se muestra una representacin
temporal del sonido emitido por dos diapasones
levemente desafinados.3 Figura 6.

3
Puede descargar esta pista de audio. El archivo se llama AU_diapasones desafinados.mp3, desde:
https://sites.google.com/site/fisicaenarteyexpresion/archivos-de-audio

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Sonidos complejos
Proponemos utilizar este fenmeno para afinar cierto tipo de instrumentos musicales.
Afinar un instrumento musical consiste bsicamente en lograr que cada uno de sus elementos generadores primarios
(cada cuerda de un piano, un violn, una guitarra, etc.) produzca sonido de una altura elegida.
El ejemplo que traemos aqu es el afinado de una de las cuerdas de una guitarra criolla. En particular, la cuerda quinta
de una guitarra, que en la afinacin estndar debe generar un sonido correspondiente a la nota musical LA2, cuya
frecuencia fundamental es 110 Hz.
Mostramos en cada una de las figuras 7 y 8 el resultado de la superposicin de dos pistas de audio. Cada una de ellas se
gener superponiendo (mezclando, en la terminologa del Audacity) el sonido emitido por una guitarra luego de pulsar la
quinta cuerda al aire afinada, con el sonido que se genera con la cuerda algo desafinada.
Qu comparten y en qu se distinguen los sonidos resultantes de la mezcla?

Figura 7.

Figura 8.
En ambas figuras se ve un sonido cuya amplitud vara de forma similar a como se observ en el caso de los diapasones.
Sin embargo, en la figura 7 la separacin de alturas entre los sonidos es mayor (los sonidos estn ms desafinados) que
en el caso de la figura 8, de modo que cuando las alturas se acercan las variaciones de amplitud tienen perodos
mayores, hasta que cuando las cuerdas estn afinadas (sondando al unsono) las variaciones peridicas de amplitud
desaparecen.
Los archivos de audio que se utilizaron pueden descargarse en el sitio:
https://sites.google.com/site/fisicaenarteyexpresion/archivos-de-audio.
Si quiera conocer algo de la cocina sobre la obtencin de estos archivos vea el Apndice 2.

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Preguntas
1. Referido a las situaciones de la figura 1 (a y b):
a. Qu forma tendr la cuerda en el instante de tiempo en el que los picos de los pulsos se ubiquen en
x = 5? Descargue el software (vea la seccin Crditos) y ejecute la seccin 1 Pulsos en una dimensin,
para visualizar la evolucin temporal del fenmeno.
b. Cmo llamamos en Fsica a cada una de las dos situaciones definidas en la pregunta anterior?
2. Si la cuerda de la figura 3 tuviera una longitud L = 1,0 m, Qu valor tendra la longitud de onda de la ondas
estacionarias generada?
3. Ejecuta el simulador Ondas 2.2. Selecciona la opcin 2.Ondas en una dimensin. Define ondas de Amplitud =
1, Longitud de onda = 5, y sentidos opuestos.
a. Indica los valores de x en los que se observan nodos.
b. Identifica los valores de x para los que se observan antinodos.
4. Contesta las preguntas anteriores definiendo en el simulador: ondas de Amplitud = 1, Longitud de onda = 5,
Fase = 180 y sentidos opuestos.
5. Ejecuta el simulador Ondas estacionarias longitudinales (Fendt), define una onda estacionaria que tenga la
menor cantidad posible de nodos y antinodos (lo llamamos modo fundamental) y bosqueja los grficos x -x y
P - x, en dos situaciones separadamente:
a. Los dos extremos estn abiertos.
b. Un extremo abierto y otro cerrado.
6. Contesta las preguntas anteriores para el segundo modo en cada caso.
7. Busca informacin que permita establecer como estn vinculadas la longitud de una cuerda (L) con extremos
fijos, con la longitud de onda () de una onda estacionaria definida en la cuerda.
8. Contesta la pregunta 7 para un caso en que la cuerda tenga un extremo fijo y otro libre4.
9. Describe un procedimiento para determinar el perodo y la frecuencia de la oscilacin resultante en el caso del
sonido puro representado en la figura 5b. Intenta determinarlos, con la mayor aproximacin que te sea posible.
10. Calcula la frecuencia del batido para los sonidos representados en las figuras 5 y 6, a partir de los datos de
tiempo de las mismas. Consulta el Apndice 2.

4
Las expresiones que vinculan estas cantidades pueden aplicarse tambin a ondas estacionarias en columnas de aire. En esos
casos los extremos se llaman abierto (en lugar de libre) y cerrado (por fijo)

Fsica para Arte y Expresin, 2013, por Daniel Baccino 7

Apndice 1. Ondas estacionarias con el simulador Ondas 2.2.
Mostramos aqu la configuracin que se defini en el simulador, para visualizar la superposicin que permite ver el
fenmeno que llamamos ondas estacionarias en una dimensin.

Los pasos para visualizar:

Tomar la opcin 2. Ondas en una dimensin.
Amplitud. Dejamos los valores por omisin, iguales para ambas ondas.
Longitud de onda. Elegimos 10 para ambas ondas.
Fase de las ondas. Optamos por no cambiar los valores por omisin.
Velocidad de barrido. No la cambiamos.
Sentido de avance. Tomamos la opcin sentidos opuestos.
Tipo de barrido. Para visualizar la evolucin temporal (recomendado) elija Continuo; para ver algn cuadro
particular elija Continuo.
Si seleccin un barrido continuo, pulse Dibujar y en cuanto las dos ondas cubran la toda la zona podr
observar la simulacin que nos interesa.

Fsica para Arte y Expresin, 2013, por Daniel Baccino 8

Apndice 2. Batidos, ampliacin.
Matemtica del problema
Cuando dos ondas armnicas viajeras de igual amplitud (en el caso ms sencillo, aunque no es necesario) y frecuencias
levemente diferentes, se mueven en la misma direccin y sentido, se produce el fenmeno que llamamos batido.
Si consideramos un lugar del espacio por el que pasan las ondas, por ejemplo un lugar cercano al tmpano de un ser
humano, la vibracin resultante en cada instante de tiempo es la suma de las vibraciones individuales.
Si se representa cada una de las ondas en un lugar del espacio de la forma siguiente:

Ec. A1
e

Ec. A2
La suma y = y1 +y2 de estas dos expresiones, utilizando algunas identidades trigonomtricas se puede escribir de la
forma siguiente:

Ec. A3
Algunos aspectos de este resultado se pueden interpretar de la as:
La frecuencia de la onda resultante es el promedio de las frecuencias de las ondas originales:

Ec. A4
La amplitud vara con la frecuencia.

Ec. A5
Como las frecuencias f1 y f2 son cercanas, su diferencia es pequea y la amplitud flucta lentamente. Este es un
fenmeno donde aparece una amplitud modulada (AM)
Dado que el batido tiene dos mximos en cada ciclo de la modulacin de amplitud, se define una frecuencia del batido:

Ec. A6
Esta es la frecuencia con la que se escuchan los batidos.
Afinacin de guitarra y Audacity
Se grabaron digitalmente archivos de audio ubicando un micrfono en la boca de una guitarra criolla, mediante Audacity.
Los archivos originales contienen:
1. El sonido emitido por el instrumento al pulsar (yema del pulgar) la quinta cuerda al aire afinada (utilizando un afinador
porttil). Archivo Guitarra quinta al aire
2. El sonido al pulsar la quinta cuerda al aire levemente desafinada (10 cent por debajo), que llamamos quinta al aire(-10).
3. El sonido al pulsar la quinta cuerda al aire algo ms desafinada, en este caso 40 cent por encima quinta al aire(+40)
casi medio semitono ms alto.
Estos archivos han sido editados con Audacity: cortados y tratados para reducir ruidos.
Luego se han superpuesto (mezclado)5:
Los archivos 1 y 2, obtenindose el archivo que llamamos 5a+5a(-10).
Los archivos 1 y 3, resultando el archivo 5a+5a(+40)
Si bien esta no es estrictamente la tcnica para afinar a odo el instrumento, este procedimiento permite mostrar algunas
posibilidades que permite Audacity: grabar, cortar, reducir ruido, amplificar, mezclar dos pistas, exportar en formato mp3, y otros.
Puede ser interesante ejercitarlas para el estudiante.
Todos los archivos anotados arriba pueden descargarse del sitio: https://sites.google.com/site/fisicaenarteyexpresion/archivos-de-
audio

5
Antes de mezclar se realiz una Amplificacin con factor negativo, para evitar que el resultado quedara fuera de rango.

Fsica para Arte y Expresin, 2013, por Daniel Baccino 9

Crditos
Las imgenes de las figuras 1, 2 y del apndice 1 se generaron con el software Ondas 2.2 de Pedro Rodrguez
Porca.2000 2007. La Corua. Acceso en el sitio oficial: http://usuarios.multimania.es/explorar/ondas/ondas-
es.htm (14/03/2013) o en Fsica en Arte y Expresin:
https://sites.google.com/site/fisicaenarteyexpresion/software/simuladores (14/03/2013).
La imagen de la figura 3 se tom de Didaktica.com:
http://www.didactika.com/fisica/ondas/ondas_estacionarias.html (16/03/2013)
La imagen de la figura 4 es una vista de Ondas estacionarias longitudinales. Applets Java de Fsica. Walter
Fendt. Traducido al espaol por Ernesto Martn Rodrguez y otros. 2012. Acceso: http://www.walter-
fendt.de/ph14s/index.html (17/03/2013)
Las imgenes de las figuras 5, 6, 7 y 8 se generaron con capturas de pantalla desde Audacity.
Las ecuaciones (Ec.) se generaron con el editor en lnea: http://rinconmatematico.com/latexrender/

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