Cyber Bullying El Acoso Escolar en La Era Digital - Varios Autores (Psicología y Autoayuda) 2010 PDF

Cyber Bullying
el acoso escolar en la era digital

robin kowalski - susan limber - patricia agatston
Cyber Bullying
el acoso escolar en la era digital
Descle De Brouwer
Ttulo original:
Cyber Bullying.
Bullying in the Digital Age
2008 by Robin Kowalski - Susan Limber - Patricia Agatston
Blackwell Publishing, Malden, MA, USA
AlI Rights Reserved. Authorised translation from the English language edition published by
Blackwell Publishing Limited. Responsibility for the accuracy of the translation rests solely with
Editorial Descle de Brouwer, S.A. and is not the responsibility of Blackwell Publishing Limited.
No part of this book may be reproduced in any form without the written permission of the original
copyright holder, Blackwell Publishing Limited.
Traduccin:
Francisco Campillo Ruiz
2010, Editorial Descle De Brouwer, S.A.

Henao, 6 - 48009
www.edesclee.com
info@edesclee.com
ISBN: 978-84-330-2398-8
Depsito Legal: BI-1104/2010
Impresin: RGM, S.A. - Urduliz
Impreso en Espaa - Printed in Spain
Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica y transformacin de

esta obra slo puede ser realizada con la autorizacin de sus titulares, salvo excepcin
prevista por la ley.
Dirjase a CEDRO (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos www.cedro.org), si nece-
sita fotocopiar o escanear algn fragmento de esta obra.
Este libro est dedicado a los jvenes que pensamos
que se merecen sentirse libres de cualquier forma de acoso,
tanto en el mundo real como en el mundo virtual.
ndice
Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Captulo 1 Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Captulo 2 Formas tradicionales de acoso entre

nios y adolescentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Captulo 3 Qu es el acoso ciberntico? . . . . . . . . . . . . 79
Captulo 4 Estado actual de la investigacin sobre

el acoso ciberntico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Captulo 5 Qu pueden hacer los padres . . . . . . . . . . . . . 151
Captulo 6 Qu pueden hacer los profesores . . . . . . . . . 199
Captulo 7 Normativa legal y polticas especficas . . . 243
Captulo 8 Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297
Prlogo
El 7 de octubre de 2003 ser siempre el da que marcar un antes y un

despus en mi vida. Antes de aquel da mi hijo Ryan estaba vivo. Era un
chico dulce, amable y larguirucho de 13 aos de edad, adentrndose
desmaadamente en los comienzos de la adolescencia, y tratando de
encontrar su lugar en el tan a menudo desconcertante y difcil mundo
de las relaciones sociales en los primeros aos de instituto [primer
ciclo de secundaria]. * Despus de aquel da, mi hijo desaparecera para
1
siempre. Muerte por suicidio. Bullycidio o incluso ciberbullycidio,

sugieren denominarlo algunos. Yo lo llamo simplemente un agujero
enorme en el corazn, que jams se cerrar.
La vida del joven Ryan inclua natacin, acampadas, monopatn, bicicleta,
snowboard, juegos de ordenador y mensajes instantneos por la red. La
tpica serie de actividades adolescentes sanas y normales o eso pare-
ca. A mi hijo le encantaba encender el ordenador, pasarse un rato conec-
tado con los amigos despus de las clases y a lo largo del verano. Pero
durante el verano de 2003 empez a pasar ms tiempo delante del ordena-
dor, principalmente con los mensajes instantneos. Me preocup y me sen-
t obligado a recordarle nuestras normas de seguridad para el uso de inter-
net:
* N. del T.: Middle school en el original ingls, lo que dentro del sistema educativo estadouni-
dense correspondera a los tres primeros aos de enseanza media [cursos 7 a 9, de los
11 a los 13 aos de edad], por contraste con los tres aos restantes [cursos 10 a 12, de los
14 a los 16 aos], que conforman la enseanza media superior [segundo ciclo] o high school
propiamente dicha [el instituto].
Cyber Bullying robin kowalski susan limber patricia agatston
Nada de mensajearse ni de chatear con desconocidos.

No dar ninguna informacin personal (nombre/direccin/telfono) a descono-
cidos.
No enviar fotos a desconocidos.
Nada de contraseas secretas.
La ltima norma era por seguridad. Les dije a mis dos hijos mayores que
tenan que utilizar la clave de acceso que yo les diera para cualquier cuenta
online que abrieran. Les promet que no leera sus mensajes personales ni se
me ocurrira espiarles, pero: No quiera Dios que os saltis las otras normas y
desaparezcis un da de estos. Necesitar acceder inmediatamente a todo lo
que hayis estado haciendo a travs del ordenador. Jams en toda mi vida
me imagin que esta norma acabara convirtindose en la clave para desve-
lar el misterio de por qu mi hijo se quit la vida.
Unos das despus del entierro, entr en su cuenta de mensajera instant-

nea, porque este era el lugar en el que se haba pasado la mayor parte del
tiempo los ltimos meses. Entr para ver si haba alguna pista que pudiera
explicar lo ltimo que mi hijo haba hecho en la vida. Fue en este mundo vir-
tual seguro que permite un cierto anonimato donde varios de sus compae-
ros me hablaron del hostigamiento y del ciberacoso que haba estado tenien-
do lugar durante los meses que precedieron al suicidio. Un chico llevaba
hostigando a mi hijo desde 5, y durante un perodo breve se hicieron amigos
despus de que Ryan le plantara cara en una pelea que hubo en el colegio.
Dejndose llevar por su lado ms teatrero, mi hijo comparti una ancdota un
tanto embarazosa y humorstica con su nuevo amigo. El amigo tergivers
esta informacin y la convirti en el rumor de que Ryan haba intentado pro-
pasarse con l y que, por tanto, deba ser gay. El rumor y las burlas prosi-
guieron aquel mismo da despus de las clases bien entrada ya la noche y
durante todo el verano de 2003. Mi hijo contact por internet con una chica
guapa y popular del colegio, y trat de entablar una relacin con ella, sin
duda como una forma supuestamente infalible de acallar el rumor de que era
gay.
prlogo
Cuando empezaron otra vez las clases de 8, mi hijo abord en persona a su

nueva novia. Estoy seguro de que jams se pudo imaginar lo que sucedera a
continuacin. Delante de todos sus amigos, la chica le solt a Ryan que era
un fracasado y que no quera saber nada de l. Dijo que nicamente haba
estado jugando con l por la red. Mi hijo se enter de que la chica y sus ami-
gos haban pensado que sera divertido hacerle creer que a ella le gustaba l,
y as lograr que desvelara montones de cosas personales y comprometidas.
La chica copi y peg sus IMs privados convirtindolos en IMs a sus amigos.
Todos se rieron de lo lindo a costa de Ryan.
Mi hijo no ha sido desde luego el primer chico en la historia en ser humillado
y sufrir el rechazo de una chica guapa. Pero cuando descubr la existencia de
un archivo lleno de IMs y ms tarde habl con sus compaeros de clase, me
di cuenta de que en este caso la tecnologa haba sido utilizada como un
arma mucho ms potente y de ms largo alcance que los sencillos recursos
que nosotros tenamos de nios.
Una cosa es que te hostiguen y te humillen delante de unos cuantos compae-
ros. Una cosa es sentirse rechazado y herido por una chica. Pero debe ser una
experiencia totalmente diferente, comparado con una generacin atrs, que
este mismo desengao y humillacin sean presenciados por una audiencia
adolescente virtual mucho ms amplia. Estoy convencido de que mi hijo habra
sobrevivido a estos incidentes de hostigamiento y de vejacin si hubieran teni-
do lugar antes de la aparicin de los ordenadores y de internet. Pero tambin
estoy convencido de que pocos de nosotros habramos tenido la resistencia y
el aguante necesarios para soportar un ataque tan nuclear a nuestros senti-
mientos y a nuestra reputacin al comienzo de la adolescencia, en medio de
toda una serie de cambios vertiginosos, fsicos y emocionales, y de la virulen-
cia de las oleadas hormonales. Estoy convencido de que la crueldad social
ejercida a travs de las nuevas tecnologas tiene el efecto de acelerar y de
amplificar las heridas a unos niveles que probablemente se traducirn en una
elevacin del porcentaje de suicidios entre los jvenes. Las estadsticas ms
recientes sealan que, de hecho, el suicidio entre los adolescentes est vol-
viendo a aumentar despus de llevar muchos aos descendiendo.
Mi hijo fue una de las primeras vctimas, y su muerte fue una advertencia anti-
cipada a nuestra sociedad respecto de la conveniencia de prestar una aten-
cin ms detenida al uso que le estn dando nuestros hijos a las nuevas tec-
nologas. Necesitamos estudiar este nuevo problema social con una
sensacin de urgencia, pero tambin con un cuidado extremo. Tenemos
igualmente que ser muy rpidos y muy conscientes con vistas a elaborar una
legislacin y una poltica social para proteger a los menores respecto del mal
uso de las nuevas tecnologas, contra ellos y entre ellos.
Este libro demostrar ser un recurso inestimable. Primeramente, introduce al
lector en el fenmeno del acoso escolar y sus efectos dainos. A continua-
cin, pasa a analizar las diferentes formas mediante las cuales las nuevas
tecnologas se estn utilizando progresivamente para propagar el fenmeno
de la crueldad social a travs del ciberespacio. Nos pone al tanto de los lti-
mos hallazgos de investigacin, y explica unas medidas preventivas y de
actuacin muy concretas, dirigidas a los padres y a los educadores.
John Halligan, Padre de Ryan

http://www.RyanPatrickHalligan.org
Prefacio
Decidimos escribir un libro sobre el acoso ciberntico a raz de trabajar

juntas en diversos proyectos para la prevencin del acoso escolar y
dirigir algunas investigaciones preliminares sobre el acoso ciberntico
durante el transcurso de los ltimos aos. Un da nos tropezamos cara
a cara con un ejemplo extremo de ciberacoso que tuvo lugar en un dis-
trito acadmico del extrarradio. Patti Agatston todava se acuerda de
cuando llam a Sue Limber hace dos aos dicindole: Tienes que ver
esta pgina web amenazando a una estudiante. La madre me ha pedido
que le ayude a averiguar quin la ha puesto y hacer que la quiten, y no
me puedo creer lo que estoy viendo. A raz de aquella conversacin
inicial, procedimos a dar los pasos necesarios para intervenir en un
caso real de acoso ciberntico grave, para lo cual contamos con la gran
ayuda de los documentos online del Center for Safe and Responsible
Internet Use [CSRIU], cuya autora es Nancy Willard. Despus de aquella
experiencia decisiva [una verdadera prueba de fuego], nos conocimos
y hablamos de lo til que podra ser entrevistar personalmente a los
menores y a los padres, a travs de grupos de discusin y de entrevis-
tas individuales, para comprender mejor sus experiencias y sus pers-
pectivas. Nos dimos cuenta de que las encuestas de papel y lpiz se
quedaban cortas a la hora de captar el impacto emocional que ejerce en
los padres y en los menores esta nueva forma de acoso escolar. Nos
vino a la mente una idea de ms envergadura: escribir un libro expo-
niendo nuestros hallazgos, que incluyera datos de entrevistas reales
con los estudiantes y con los padres.
Uno de los propsitos del libro es educar a los padres, a los profesores y a
las organizaciones comunitarias en el problema creciente del ciberacoso.
Pero otro de los objetivos es dotar a los adultos, dentro del seno de la comu-
nidad, de los instrumentos necesarios para prevenir que esta nueva forma
de acoso se convierta en una experiencia habitual para los jvenes que utili-
zan internet y otras nuevas tecnologas. Muchos adultos y profesores se han
encontrado tambin ellos en nuestra misma situacin, vindose obligados a
recabar ms informacin sobre el acoso ciberntico en el momento en que
era preciso intervenir. Esperamos que el libro ayude a los adultos a hacerse
con el conocimiento y los instrumentos necesarios para poder ser una ayuda
real para los jvenes a la hora de prevenir y de actuar en los casos de cibe-
racoso, en lugar de que nos vean como un obstculo o un estorbo, lo que por
desgracia suele ser una percepcin bastante frecuente entre los jvenes,
como tendremos ocasin de comprobar.
Robin Kowalski y Sue Limber, psiclogas y miembros del cuerpo docente de
la universidad de Clemson [Carolina del Sur], llevan investigando el fenme-
no del acoso ciberntico a travs de una serie de mtodos desde hace varios
aos, y algunas de sus novedosas investigaciones se publican por primera
vez en este libro. Adems, Patti Agatston, psicloga y orientadora psicope-
daggica, colabor con Robin y con Sue para elaborar cuestionarios in-
dividuales y grupales con objeto de aplicarlos durante las entrevistas con los
padres y con los estudiantes a propsito del fenmeno del acoso ciberntico.
Patti trabaj junto con su colega Michael Carpenter para llevar una serie de
grupos de discusin durante la primavera y el otoo de 2006. Michael Car-
penter fue uno de los primeros formadores acreditados a nivel nacional en el
Programa Olweus para la Prevencin del Acoso Escolar, y uno de los funda-
dores del Centro de Prevencin y Actuacin, que es el programa de ayuda al
estudiante, reconocido a nivel nacional, correspondiente al distrito acadmi-
co del condado de Cobb [Georgia], donde tambin trabaja Patti Agatston.
Patti dirigi el grupo de discusin de mujeres, mientras que Michael llev los
grupos de discusin de hombres. Adems, Patti hizo una serie de entrevistas
individuales con padres y con estudiantes procedentes de diversos centros
de primer y de segundo ciclo de secundaria pertenecientes al distrito acad-
prefacio
mico seleccionado, que estaban dispuestos de buen grado a ser entrevista-

dos para hablar de sus experiencias de acoso electrnico. El lector tendr la
oportunidad de enterarse de primera mano de lo que dijeron algunos de los
padres y de los estudiantes que fueron entrevistados para la redaccin de
este libro.
Mencionaremos algunas sugerencias y recomendaciones que se despren-
den de la investigacin y de las entrevistas realizadas. Esperamos que al
lector le resulte ms fiable saber que estas recomendaciones estn hechas
sobre la base de una investigacin que ha incluido a padres e hijos compro-
metidos en un dilogo real, adems de los mtodos tradicionales de encuesta.
Tambin somos conscientes de que surgirn nuevas tecnologas que brinda-
rn nuevas posibilidades de acoso escolar, las cuales requerirn un dilogo
continuado con los padres y los jvenes para ayudarles a comprender las
situaciones novedosas que ello pueda generar. El reto consiste en incorpo-
rar estas nuevas tecnologas de una forma que permita aumentar la calidad
de nuestra vida cotidiana, en lugar de restarle valor.
Son muchas las personas que han contribuido a la redaccin de este libro y
la realizacin de la investigacin, y a las que les manifestamos nuestra ms
sentida gratitud. Primeramente, queremos dar las gracias a una serie de
autoridades [directores de centros de enseanza] del distrito acadmico del
condado de Cobb, que hicieron posible la experiencia de los grupos de dis-
cusin y las entrevistas individuales, entre las cuales estn Linda Clark,
William Griggers, Susan Gunderman, Denise Magee, Janet Peeler, Geraldi-
ne Ray, Ivia Redmond, Grant Rivera y James Snell. Gracias especialmente a
los siguientes orientadores psicopedaggicos por hacer mucho ms de lo
que les corresponda para facilitar nuestra labor: Yvonne Young, Colleen
Brown, y Susan Strickland, as como al educador para la salud [health tea-
cher] Eric Homansky. Gracias tambin al personal del Centro de Prevencin
y Actuacin Jeff Inman, Jeff Dess, Luisa Resendiz, Joyce Hutchings, Janice
Mosher, y Michael Carpenter que nos ofrecieron nimos, apoyo, y un lugar
donde poder guardar unos datos muy delicados. Rebecca Alley, de la univer-
sidad de Clemson, nos brind una ayuda inestimable con la investigacin y
el anlisis de los aspectos legales del fenmeno. Muchos estudiantes de la

universidad de Clemson dedicaron mucho tiempo y energas a recoger,
almacenar y analizar datos: Lindsey Sporrer, Erin Hunter, Richard Reams,
Karissa Chorbajian, Kristy Kelso, Natalie Irby, Angela Gorney, Amy Scheck,
Ryan Cook, Melissa Redfearn, Jessica Allen, Ann-Mac Calloway, Melinda
Keith, Stephanie Kerr, Laura Singer, Jana Spearman, Lance Tripp, Jessica
Farris, Kelly Finnegan, y Laura Vernon. Les estamos muy agradecidas por
su ayuda.
Tambin nos gustara dar las gracias a Christine Cardone y Sarah Coleman,
de Wiley-Blackwell [grupo editorial y base de datos], por apoyar este proyec-
to y por sus nimos a lo largo de todo el proceso. Estamos en deuda con
ellos y con el personal de Wiley-Blackwell por su apoyo.
Gracias a los muchos compaeros de trabajo, amigos y familiares, que nos
apoyaron ofrecindonos nimos, sugerencias, y leyendo y haciendo obser-
vaciones a nuestro trabajo, entre los cuales figuran Andrew Agatston, Robert
Agatston, Teresa Hubbard, Rachel Galli, Frank y Kathy Walton, y Randolph y
Frances Kowalski.
Finalmente, gracias a nuestros hijos, Austin, Jack, Mary, Noah, y Jordan, que
nos mueven a creer que todos los jvenes tienen el derecho de sentirse libres
de cualquier forma de acoso, tanto en el mundo real como en el mundo virtual.
Dice que le da miedo volver
a su casa porque all es
donde se va a encontrar
con el ordenador
prefacio
1
Introduccin
Lo que hace que el acoso electrnico sea tan peligroso es que cual-
quiera puede hacerlo sin necesidad de tener que enfrentarse a la vctima.
No hace falta ser fuerte ni rpido, basta con tener un telfono mvil o un
ordenador, y ganas de aterrorizar.
(King, 2006)
El acoso escolar deja unos recuerdos que con frecuencia se prolongan

durante toda la vida. El solo hecho de or el nombre de una persona que les
acos, incluso aos o dcadas despus, puede bastar para que muchas per-
sonas sientan escalofros. Cuando la mayora de nosotros pensamos en el
acoso escolar, nos viene a la mente la imagen del grandulln que aterroriza-
ba a los nios en el patio del colegio. Habitualmente era un chico, y era digno
de temer. Por horrible que pudiera ser encontrarse con este matn1, sin
embargo, el final de la jornada escolar sola ofrecer un respiro, una vez que
la vctima sala del colegio y volva a su casa.
1. All donde sea posible, a lo largo del libro hemos tratado de evitar referirnos a un menor de
edad como un matn o una vctima. Pensamos que es crucial no etiquetar a los menores
de matones ni de vctimas, ni de ninguna otra forma que implique que el hecho de acosar
o de ser acosado [hostigado, intimidado, vejado, etc.] constituye una caracterstica indele-
ble (lo que a su vez puede ser muy perjudicial tratndose de un menor). En lugar de ello,
hablaremos del menor que acosa o del menor que es acosado, y nos centraremos en las
conductas de acoso entre los menores, y no tanto en su estado o condicin. Cuando esta
forma de hablar se haga demasiado pesada, utilizaremos ocasionalmente los calificativos de
matn y de vctima. Esperemos que en estos casos excepcionales, el lector comprender
cul es nuestro propsito.
Ciberacoso: muchas personas no estn familiarizadas con el trmino. Pero

para aquellos que s saben lo que es y que lo han vivido, los recuerdos, al
igual que suceda con el acoso tradicional, pueden durar toda la vida. El aco-
so ciberntico, tambin conocido como acoso electrnico o crueldad social
online, se define como el acoso escolar a travs de correos electrnicos,
mensajes instantneos [MSN, messenger], salas de chat, pgina webs, o a
travs de mensajes o imgenes digitales enviadas a un telfono mvil. Aun-
que comparten ciertas caractersticas en comn con el acoso tradicional
(vase el captulo 3 para un anlisis ms detallado de esta cuestin), el aco-
so ciberntico representa un fenmeno en cierto modo nico, que slo muy
recientemente ha comenzado a recibir cierta atencin tanto en la prensa
popular como en los crculos acadmicos. El acoso ciberntico no slo se
diferencia externamente y en sus efectos del acoso tradicional sino que,
como analizaremos ms adelante, plantea algunos retos absolutamente ni-
cos a la hora de actuar, especialmente a los padres, los profesores y dems
adultos que tienen trato con los menores. Al analizar la relacin existente
entre el acoso tradicional y el acoso ciberntico, un periodista de la MSNBC* 2
declar: Los nios pueden ser crueles. Y armados con las nuevas tecnolo-
gas pueden ser crueles a escala mundial (Sullivan, 2006). Como se des-
prende claramente de su misma definicin, el acoso ciberntico es una for-
ma de acoso relativamente reciente, que se ha hecho posible gracias a los
avances tecnolgicos de los ltimos 10-15 aos. Dos de los ms notables de
entre estos avances han sido internet y el telfono mvil.
Una de las preguntas ms interesantes que se suelen formular en relacin
con internet es: Hasta qu punto ha cambiado las vidas de los adolescentes
que lo utilizan? Pensamos que la pregunta est realmente mal planteada.
Aunque internet puede haber cambiado las vidas de los padres de estos ado-
lescentes, para los propios adolescentes su existencia siempre ha sido un
hecho. Sencillamente, forma parte de sus vidas. El hecho de que los padres
de estos chicos no crecieran con los mviles y los ordenadores personales,
* N. del T.: Canal de noticias estadounidense, que emite por cable las 24 horas del da. Las
siglas corresponden a la combinacin de Microsoft y NBC.
introduccin
mientras que estas tecnologas estn a la orden del da en las vidas de los
adolescentes explica, en parte, la brecha existente entre padres e hijos en la
forma de entender tanto los posibles usos como los peligros de internet.
Los padres, cuanto menos en principio, tienden a ver internet como un
recurso til para ayudar a sus hijos a hacer los deberes. De forma similar,
tal como lo ven los padres, los mviles seran un medio para que los chicos
puedan llamar a casa en caso de emergencia. Los nios y los adolescen-
tes, por su parte, ven internet, los mviles y las tecnologas relacionadas
como unos recursos indispensables para su vida social. Para la mayora de
los padres, esta tecnologa es novedosa y de alguna forma extraa y, por
tanto, algo respecto de lo cual sus hijos tienen que llevar cuidado. Para los
nios y los adolescentes, por su parte, estos medios de comunicacin han
existido siempre, razn por la cual sienten un nivel de bienestar con las
nuevas tecnologas que muchos de sus padres no comparten. Muchos
padres admiten cndidamente que son sus hijos quienes les han enseado
la mayora de las cosas que saben acerca de internet y de las tecnologas
relacionadas. Por ejemplo, durante una entrevista en uno de nuestros gru-
po de discusin para hablar sobre el acoso ciberntico, una adolescente
declar que fue ella quien le haba enseado a su padre a acceder al alma-
cenamiento de bsquedas en el ordenador de su hermano.
Lo importante, sin embargo, es que lo que los menores estn haciendo
actualmente no es tan diferente de lo que hacan sus propios padres cuan-
do ellos mismos eran jvenes la nica diferencia est en el instrumento a
travs del cual lo hacen. Por ejemplo, Lindsay Notwell se refiere a los men-
sajes de texto como la manera de pasarse notas caracterstica del nuevo
milenio el game boy [la videoconsola porttil] de la comunicacin inalm-
brica, para la gente que piensa con el pulgar (Carpenter, 2003). Las perso-
nas que investigan para Media Awareness Network* (Wing, 2005), hablan-
3
do de la medida en que internet les brinda a los adolescentes la oportunidad
* N. del T.: Organizacin canadiense sin nimo de lucro radicada en Ottawa y dedicada a
fomentar la actitud crtica entre los jvenes respecto de la utilizacin de los medios de co-
municacin de masas.
de asumir otros papeles e identidades, sealan que los nios llevan siglos
jugando a disfrazarse. Los medios tecnolgicos utilizados actualmente,
sin embargo, plantean algunos retos excepcionales con los que no tuvieron
que enfrentarse los menores de hace dos o tres dcadas. Tradicionalmen-
te, las notas se pasaban entre dos personas, con frecuencia dentro de la
clase, y fuera de la vista del profesor y de la mayora del resto de los estu-
diantes. Hoy en da, las notas se pasan por mensajera instantnea y por
e-mail para que las vea un pblico mucho ms amplio. Los game boys por-
ttiles que hace tan slo unos pocos aos se podan utilizar mientras el
menor vea la televisin en el saln, se han visto reemplazados por los
X-Box Live que se juegan con otras muchas personas a travs de un orde-
nador que muy probablemente estar instalado en la habitacin del menor.
Para bien o para mal, la tecnologa es un hecho y es un elemento esencial

en la vida de los adolescentes de hoy en da. La reciente seleccin de T
[You] como la persona del ao por parte de la revista Time parece confirmar
esto (Grossmann, 2006). Al tratar de seleccionar a una persona que hubiera
ayudado a configurar el curso de la historia, los redactores de la revista se
percataron de que la historia del 2006 fue una historia comunitaria y de
colaboracin Gir en torno al compendio csmico de conocimientos cono-
cido como Wikipedia, de la red de los millones de personas interconectadas
a travs de los canales de YouTube, y de la metrpolis virtual de MySpace
(Grossmann, 2006). A travs de grupos de discusin con estudiantes cana-
dienses de entre 4 a 11 curso [8-15 aos], los investigadores han hallado
que los nios y los adolescentes consideran internet como una oportunidad
de explorar el mundo de los adultos sin la vigilancia de stos (Wing, 2005).
Esta preferencia se corresponde con la necesidad de probar a volar fuera
del nido familiar. La mayora de los menores (57%) tambin utilizan la red
para explorar temas que les pueden interesar durante un da normal de
colegio, y una proporcin significativa la utilizan para expresarse en sus pro-
pias pginas webs (28%) o en diarios online y bitcoras virtuales [blogs]
(15%; Wing, 2005).
introduccin
Los menores e internet

Aunque son muchos los adultos que no saben con exactitud cmo moverse
por la red, a los nios y los adolescentes se les da demasiado bien [son unos
verdaderos linces en la materia]. Son tantos los menores que utilizan internet
y sus muchos canales de comunicacin, que se la ha definido como la
columna vertebral de la comunicacin digital en la vida cotidiana de los ado-
lescentes (Lenhart, Madden & Hitlin, 2005, p. iii). Queremos castigar a un
adolescente? No tenemos ms que amenazarle con quitarle el ordenador. A
un adolescente, este castigo puede parecerle peor que la muerte (o, cuanto
menos, un castigo que sera el equivalente de la muerte social).
Varios sondeos a gran escala muestran la prevalencia del uso de las nuevas
tecnologas entre los adolescentes de hoy en da, y algunos de los peligros
potenciales con los que estos jvenes se enfrentan. Segn The 2005 Digital
Future Report (Center for the Digital Future, 2005),* publicado anualmente
4
durante los ltimos cinco aos, el uso de internet entre los estadounidenses
no ha dejado de aumentar, al igual que el promedio general de tiempo inver-
tido delante del ordenador. En 2005, el 79% de los estadounidenses utili-
zaban el ordenador, dedicndole un promedio de unas 13,3 horas por sema-
na, lo que supone un aumento significativo en relacin con los cuatro aos
anteriores (vase figuras 1.1 y 1.2). Segn el informe de 2005, entre los esta-
dounidenses el e-mail era la actividad online ms frecuente, y la mensajera
instantnea apareca en noveno lugar dentro de la lista. Contribuyendo a la
elevacin del porcentaje de personas conectadas figuran los adolescentes,
siendo ms del 97% de los jvenes de edades comprendidas entre los 12 y
los 18 aos quienes utilizan internet. Esta elevada proporcin del uso de
internet entre los nios y los adolescentes ha llevado a personas como Bill
Belsey, presidente de Bullying.org de Canad, a referirse a los adolescentes
actuales como la generacin del siempre conectados a la red. En Canad,
el 94% de las personas encuestadas informaron de que accedan a internet
* N. del T.: Instituto de investigacin perteneciente a la prestigiosa Annenburg [o Annenberg]

USC School, escuela de comunicacin y periodismo de la universidad del sur de California.
desde sus casas; el 61% de entre stos disponan de acceso de alta veloci-
dad. Los menores que tenan su propio ordenador personal, por contraste
con los que utilizaban un solo ordenador para toda la familia, se pasaban el
doble de tiempo conectados a la red (Wing, 2005).
El informe del Pew Internet & American Life Project* indica que 21 millones de
5
adolescentes (87%) de edades comprendidas entre los 12 y los 17 aos utili-

zan el ordenador. Ms de la mitad de los adolescentes encuestados informa-
ban de que se conectaban todos los das (Lenhart et al., 2005). Casi la mitad
(45%) de los adolescentes tenan sus propios telfonos mviles, y el 33% se
comunicaban a travs de los mensajes de texto. El 75% de los adolescentes
encuestados que se conectaban a la red decan utilizar los mensajes instant-
neos, con el 48% de stos informando de que los utilizaban a diario. El salto
ms grande en el uso del ordenador se produce entre 6 y 7 [en el paso de
primaria a secundaria], segn el informe Pew (Lenhart et al., 2005). Mientras
que slo el 60% de los alumnos de 6 indicaban que utilizaban internet, el 82%
Figura 1.1: Tendencias en el uso de internet. Fuente: Center for the Digital
Future de la Annenburg USC School (2005), The 2005 Digital Future Report
(http://www.digitalcenter.org)
* N. del T.: Uno de los proyectos del prestigioso Pew Research Center, organizacin radicada
en Washington, que facilita informacin sobre diversas cuestiones, actitudes y tendencias en
EEUU y el mundo.
introduccin
Figura 1.2: Horas a la semana delante del ordenador. Fuente: Center for
the Digital Future de la Annenburg USC School (2005), The 2005 Digital
Future Report (http://www.digitalcenter.org)
de los estudiantes de 7 decan utilizar la red. El informe seala adicional-

mente que los chicos (particularmente los chicos que estudian 6) usan
mucho menos internet que las chicas. Mientras que slo el 44% de los chicos
de 6 curso decan conectarse a la red, el 79% de las chicas de 6 curso
decan usar internet. Las chicas tambin tienen ms probabilidades que los
chicos de utilizar los mensajes instantneos. El 78% de las chicas y el 71%
de los chicos decan que haban probado a utilizar los mensajes instant-
neos [messenger]. Las chicas tambin se inician en los mensajes instant
neos a una edad ms precoz que los chicos. Si bien en otro tiempo puede
que las chicas se pasaran ms tiempo que los chicos hablando con sus
amistades por un telfono fijo, la aparicin de internet les ha brindado nue-
vas formas de comunicarse con dichas amistades.
Un informe todava ms reciente, relacionado con el Pew Internet Project
(Lenhart & Madden, 2007), muestra que el 55% de los adolescentes com-
prendidos entre las edades de 12 y 17 aos utilizan las redes sociales onli-
ne, con ms de la mitad de estos adolescentes (55%) teniendo sus propios
perfiles virtuales. Las chicas, sobre todo las comprendidas entre las edades
de 15 y 17 aos, decan tener ms probabilidades de utilizar las redes socia-

les online que los chicos del mismo rango de edad.
En el 2000 y nuevamente en 2003, la Media Awareness Network (Wing,
2005) realiz una serie de estudios de investigacin que analizaban la con-
ducta online de los nios y los adolescentes canadienses. En 2003, la orga-
nizacin dirigi una serie de grupos de discusin integrados por padres y
adolescentes. Dos aos despus, aplicaron un cuestionario a 5.272 estu-
diantes de 4 a 11 para analizar sus hbitos online. Entre otras cosas, el
estudio encontr que el 23% de los nios y adolescentes tenan su propio
telfono mvil. El 22% de menores en edad escolar tenan webcams. Al lle-
gar a 11, el 31% tenan webcams personales. El uso de internet tiende a
descender ligeramente cuando los menores pasan a la enseanza media
superior, porque la mayora de ellos ya conducen [a partir de los 16 aos de
edad en Estados Unidos] o tienen amigos que conducen. Una vez que dis-
ponen de la capacidad de poder verse en persona, recurren menos a la tec-
nologa para mantenerse en contacto. El 89% de los encuestados que estu-
diaban 4 informaban de que participaban en juegos online. A medida que
aumentaba la edad de los menores, el porcentaje de los jvenes que parti-
cipaban en juegos por la red disminua, y el porcentaje de los que utilizaban
los mensajes instantneos aumentaba. En todos los grupos de edad, los
mensajes instantneos fueron calificados como la primera opcin de la acti-
vidad online por el 62% de las chicas y el 43% de los chicos. Preocupante-
mente, slo el 16% de los encuestados dijo hablar de sus actividades online
con sus padres.
El sondeo canadiense revel algunos datos preocupantes sobre la clase de
webs que a los adolescentes les gusta visitar. De las 50 webs favoritas enu-
meradas, casi un tercio incluan contenidos violentos o sexuales. En Qu-
bec, la web ms popular entre las chicas de 8 a 11 es Doyoulookgood.com.
En esta web radicada en Montreal, los usuarios cuelgan fotos, vdeos e
informacin acerca de ellos mismos para que otras personas puedan votar
valorando su aspecto. Los miembros de la web pueden buscar perfiles por
edades, a partir de los 13 aos de edad (Wing, 2005).
introduccin
El uso de redes sociales online, tales como MySpace, Xanga, LiveJournal y

Nexopia, ha aumentado notablemente en los dos ltimos aos. MySpace
apareci por primera vez en enero de 2004. Desde entonces, ha abierto
unos 87 millones de cuentas online y aade aproximadamente unas 270.000
cuentas nuevas cada da (Granneman, 2006). En septiembre de 2006, MyS-
pace era la web ms visitada de internet, habiendo desplazado recientemente
a Yahoo. Nexopia, el equivalente canadiense de MySpace, tiene un volumen
de aproximadamente 899.000 usuarios, con un promedio diario de 229.000
personas accediendo a su web. Bebo, similar a MySpace, pero ms relacio-
nado con colegios y universidades, tiene tasas similares de crecimiento. En
su primer ao, Bebo gan unos 25 millones de usuarios (Focus: Brave new
world, 2006). Un cuarto del nmero de las cuentas online abiertas en MyS-
pace pertenecen a menores de edad. Ernie Allen, Presidente del National
Center for Missing and Exploited Children* afirma, refirindose a los adoles-
6
centes que cuelgan informacin personal en las redes sociales online: Lo

que estn haciendo [cuando cuelgan informacin sobre ellos mismos en la
red] es abrir una ventana a personas que puede que no vayan precisamente
con las mejores intenciones (Olsen, 2006b).
Una encuesta reciente realizada a 1.160 menores de edades comprendidas
entre los 13 y los 17 aos, llevada a cabo en marzo de 2006 por el National
Center for Missing and Exploited Children junto con el programa Take Char-
ge de la Cox Communications,** encontr que el 61% de los menores entre
7
13 y 17 aos tenan un perfil personal en alguna red social online (Take

charge, 2006). La mitad de estos menores haban incluido una fotografa
junto con su perfil. El 95% de los encuestados daban una direccin personal
de correo electrnico, y el 84% tenan un nombre de pantalla que utilizaban
para los mensajes instantneos. El 14% de los encuestados haban tenido
una relacin cara a cara con alguien a quien haban conocido a travs de
* N. del T.: Organizacin estadounidense sin nimo de lucro, dedicada a la gestin de los
casos de menores desaparecidos y explotados.
** N. del T.: Servicio facilitado por esta compaa estadounidense de comunicacin por cable,
para favorecer la supervisin por parte de los padres del uso de la TV y de internet que ha-
cen sus hijos.
internet, incluyendo un 9% de stos entre los 13-15 aos de edad, y el 22%

entre los 16-17 aos de edad. El 30% indicaron que estaban pensando en la
posibilidad de tener un encuentro cara a cara con alguien a quien haban
conocido por la red. El 71% de los menores declararon que haban recibido
mensajes por internet de alguien a quien no conocan. De stos, casi la mitad
(40%) admitieron haber pasado a mantener una conversacin por la red con
la persona desconocida.
No es de extraar, dado que los nios y los adolescentes se comunican con
toda clase de personas a travs de internet, algunas de las cuales son ami-
gos y otras de las cuales son desconocidos, que las experiencias con inter-
net y otras tecnologas relacionadas puedan ser positivas o negativas. Los
perfiles de menores en internet y los datos sobre el tipo de contenidos a los
que estn expuestos los menores mientras navegan por internet, cambian
con rapidez. Por ejemplo, en 2006 se publicaron (Wolak, Mitchell & Finkel-
hor, 2006) los hallazgos procedentes de la segunda edicin de la Youth
Internet Safety Survey (YISS-2). La primera edicin de la Youth Internet
Safety Survey (YISS-1) se haba realizado aproximadamente unos cinco
aos atrs (Ybarra & Mitchell, 2004). Una comparacin de los datos de los
dos sondeos muestra que, mientras el porcentaje de nios y adolescentes
que decan recibir propuestas sexuales por la red haba disminuido de la
YISS-1 a la YISS-2, la proporcin de jvenes que decan estar siendo hosti-
gados por la red y expuestos involuntariamente a imgenes sexuales haba
aumentado. (Vase el captulo 4 para una discusin ms detallada sobre
estos estudios). Una observacin preocupante en relacin con este aumento
del nmero de menores que se vean expuestos a contenidos sexuales por
la red, es el hecho de que en la YISS-2 un mayor nmero de padres (55%)
informaban del uso de bloqueadores, filtros y programas de software para
controlar lo que se escriba en el teclado del ordenador, por contraste con la
YISS-1 (33%). As, a pesar de este aumento del control de los padres, el
nmero de nios y adolescentes que dijeron estar expuestos a contenidos
sexuales no deseados sigui aumentando. Tambin preocupantemente,
segn la YISS-2 (Wolak et al., 2006) un nmero cada vez mayor de hostiga-
dores online son amigos o conocidos de la vctima: el 46% en la YISS-2 por
introduccin
contraste con el 28% en la YISS-1. Adems, la proporcin de encuestados

en la YISS-2 (14%) que dijeron que las personas que les hacan propuestas
sexuales por la red eran amigos o conocidos fuera de la red aument en un
3%, por contraste con la YISS-1.
Los efectos del uso de internet en nios y adolescentes

Existe una polmica respecto de la medida en que el uso elevado de internet
interfiere en el funcionamiento psicolgico, sobre todo en los nios y los ado-
lescentes. Por un lado, el uso de internet permite el desarrollo de posibles
nuevas relaciones, y brinda una forma fcil de mantener las amistades y
relaciones ya existentes. Russell y colaboradores (2003) encontraron que el
uso frecuente de internet ampliaba las relaciones sociales, particularmente
en el caso de las personas tmidas y que padecen ansiedad social (vase
tambin Gross, Juvonen & Gable, 2002; McKenna & Bargh, 2000). Otra
investigacin relacionada (Roberts, Smith & Pollock, 2000) encontr que los
sujetos que padecen ansiedad social se sentan ms seguros con la comuni-
cacin electrnica por contraste con el cara a cara. Con el tiempo, sin embar
go, esta confianza se transfera a las relaciones cara a cara. Las personas
que padecan ansiedad social tambin tenan ms probabilidades que las
que no padecan esta dolencia, de comunicarse electrnicamente con extra-
os o con conocidos (Gross et al., 2002). Usando la analoga de Thibaut y
Kelley (1959), Bargh y colaboradores (2002) compararon el uso de internet
con la experiencia de hablar con desconocidos en un tren: la gente suele
desvelar libremente a desconocidos que estn sentados a su lado en un
tren, aspectos de ellos mismos que no revelaran a otras personas. Internet
le brinda a la gente la oportunidad de desvelar aspectos de su verdadera
personalidad que no revelaran en las relaciones cara a cara.
En razn de ello, internet tiene el potencial de aumentar las relaciones socia-
les de los estudiantes y de fomentar las experiencias de aprendizaje en cola-
boracin con los dems (Beran & Li, 2005). Al mismo tiempo, sin embargo,
Robert Mahaffey, investigador especializado de la unidad de delitos inform-
ticos de la Fiscala General de Mississippi, declara que Internet es el salvaje

Oeste del siglo XXI, y debera verse desde esta perspectiva (FBI: Blogging
can be dangerous, 2005). Exactamente igual que ocurra en el salvaje Oes-
te, internet est lleno de emociones y de aventuras, pero tambin de peligros
y a menudo de bandidos desconocidos. Utilizando una analoga similar,
Franek (2005/2006) seala que tenemos que ser sheriffs vigilantes en este
nuevo salvaje Oeste un cibermundo plagado de menores a tan slo unas
pocas teclas de distancia de hacer dao a otras personas, a menudo por nin-
guna otra razn salvo la de que los sheriffs estn durmiendo. Como podr
confirmar cualquiera que haya sido vctima de acoso y hostigamiento, las
balas no sern reales, pero pueden hacer mucho dao (p. 40).
Por el lado ms positivo, el anonimato que ofrece internet permite ensayar
distintos papeles y experimentar con diferentes personalidades sin el mie-
do a la evaluacin negativa o a las consecuencias sociales perjudiciales que
pudieran derivarse de dicha experimentacin en las relaciones cara a cara.
En el sondeo de la Pew Internet & American Life, un nmero significativo de
adolescentes (24%) admitan haber simulado ser otras personas por la red
(Lenhart et al., 2005). El 56% tenan ms de una direccin de correo electr-
nico o ms de un alias. Los usuarios pueden fingir ser ms mayores o ms
jvenes, hombres o mujeres, negros o blancos, liberales o conservadores,
homosexuales o heterosexuales. La lista de posibles papeles que pueden
desempear y de las identidades que pueden adoptar es interminable. Por
un lado, este hecho puede ser beneficioso para el adolescente que est tra-
tando de descubrir su propia identidad.
Por otro lado, sin embargo, fingir ser quienes no son puede llevar a los nios
y adolescentes a conocer a gente por la red, y tal vez ms adelante en el
mundo real, que tampoco son quienes dicen ser. De hecho, el 39% de los
encuestados en el informe Pew de 2001 (Lenhart, Rainie & Lewis, 2001)
admitieron haber engaado a alguien o haber fingido ser otra persona utili-
zando los mensajes instantneos. El 60% de los adolescentes decan haber
recibido e-mails o IMs de algn desconocido, y el 50% intercambiaron e-mails
o IMs con algn extrao. El 17% de los encuestados de la Young Canadians
introduccin
in a Wired World Survey (Wing, 2005) dijeron que haban fingido ser otra
persona para poder hacer alguna maldad sin tener problemas. Adems, el
59% de los encuestados admitan haber fingido ser alguien que no eran por
la red. De stos, el 52% fingi tener otra edad, el 26% adopt otros rasgos
diferentes a nivel de personalidad, el 24% fingi tener unas habilidades que
no tena, y el 23% afirm tener un aspecto diferente de su verdadera aparien-
cia real. Ms del 60% de los encuestados de la NCMEC/COX Communications
Survey (Take charge, 2006) indicaron que tenan amigos que haban men-
tido acerca de su edad en internet; un tercio de los encuestados declar que
tenan amigos que haban descubierto que la persona con la que se estaban
comunicando por la red era de un sexo o una edad diferente de lo que haban
afirmado en un principio.
Las oportunidades de afirmarse y expresarse ofrecidas por internet pueden
convertirse fcilmente en instrumentos de denigracin y acoso ciberntico.
Por ejemplo, como sealamos ms arriba, una web, Doyoulookgood.com,
valorada como la web ms popular entre las chicas canadienses de 8 a 11
curso (Wing, 2005), permite a los usuarios abrir cuentas online donde cuel-
gan fotos e informacin personal acerca de ellos mismos. La gente que visita
la web puede seleccionar un perfil y votar sobre el atractivo de la persona,
adems de enviarle mensajes. En el momento de escribir estas lneas, haba
1.376.249 miembros registrados en Doyoulookgood.com, 661.535 fotos col-
gadas en la web, y unos 4.429 miembros conectados en aquel instante. Ade-
ms, en las anteriores 24 horas se haban sumado unos 1.615 nuevos miem-
bros, con un porcentaje aproximadamente igual de chicos y de chicas.
Aunque la persona que recibe valoraciones positivas tiene la posibilidad de
elevar su autoestima, la situacin contraria tiene bastantes ms probabilida-
des valoraciones negativas o comentarios negativos que sirven para deni-
grar a la persona cuya foto aparece en la website. Estos comentarios negati-
vos colgado en la web representan tan slo la punta del iceberg del acoso
ciberntico.
Tal vez no sea de extraar que exista cierta evidencia que sugiere que el
aumento del uso de internet podra tener efectos psicolgicos adversos. En
uno de los primeros estudios a gran escala que analizaban los efectos psico-
lgicos de internet, Kraut et al. (1998) encontraron que los niveles mas ele-
vados en la utilizacin de internet aparecan asociados a niveles ms eleva-
dos de depresin y de soledad.
En un sondeo a escala nacional de ms de 63.000 nios entre 5 y 8, lleva-
do a cabo por i-SAFE Amrica, el 30% informaron de que haban dicho cosas
malas o hirientes a otra persona por la red, con el 3% reconociendo que
solan hacerlo a menudo. A la inversa, de una muestra de aproximadamente
unos 20.700 estudiantes, el 37% de los encuestados reconocieron que
alguien les haba dicho cosas malas u ofensivas por la red. El 4% dijeron que
esto les suceda bastante a menudo. El 9% se haban sentido preocupados
o amenazados durante el ltimo ao porque alguien les haba estado moles-
tando u hostigando por la red (i-SAFE, 2006-2007). El 34% de los encuesta-
dos de la Young Canadians in a Wired World Survey, dijeron haber sido aco-
sados, con el 74% de stos habiendo sido acosados en el colegio y el 27%
por internet (Wing, 2005). Un 12% de los encuestados dijeron haber sido
acosados sexualmente, con el 70% de stos habiendo sido acosados sexual-
mente por internet.
Cmo de frecuente se ha vuelto el acoso ciberntico? Bastante frecuente.
Antes los nios se apuntaban a un campamento de verano para hacer nue-
vos amigos, ganar cierta independencia, aprender nuevas habilidades, y
tambin simplemente para tener una forma agradable de pasar parte del
verano. 2 Mucho antes de la aparicin de los telfonos mviles, las agendas
8
electrnicas y los ordenadores porttiles, los campistas podan llevarse con-

sigo una cmara de fotos para guardar un recuerdo de las cosas ms chulas
que vean en el campamento, y para poder tener algunas fotos de sus nue-
vos amigos. Ahora, sin embargo, los campamentos de verano son una expe-
riencia un tanto diferente. Los chicos deambulan por el campamento escu-
2. No pretendemos sugerir que los menores jams hayan sido acosados en los campamentos
de verano. Ciertamente, son muchos los nios que pueden relatar experiencias traumticas
de cuando fueron cruelmente acosados [hostigados, intimidados] mientras estaban fuera de
sus casas en algn campamento.
introduccin
chando su iPod o hablando por su telfono mvil o su blackberry. En el fondo

del albergue, se les puede ver pegados al ordenador, mensajendose con
sus amigos o colgando informacin en su MySpace o en el de otra persona
hasta hace bien poco, por lo menos. El ciberacoso se ha convertido en una
cuestin tan preocupante que algunos campamentos de verano han decidi-
do prohibir el uso de cmaras digitales dentro del recinto (Belluck, 2006). Por
supuesto, ello supone igualmente que en algunos casos hay que confiscar
tambin los telfonos mviles con cmara digital. Cul es el temor? Que
otros campistas no tan bienintencionados tomen fotos inapropiadas de otros
campistas o manipulen fotos normales y despus cuelguen estas imgenes
en internet, por ejemplo, en las redes sociales online tales como MySpace o
Xanga (Belluck, 2006). En algunos casos, los campamentos estn registran-
do comercialmente sus nombres y sus logotipos, para poder tener un recur-
so legal en el caso de que alguien suba a la red tales imgenes (Belluck,
2006). Por supuesto, los telfonos mviles con cmara digital ya han sido
prohibidos en muchos clubes deportivos y gimnasios, por la misma razn
(Charny, 2003).
Prototipos de acoso ciberntico

En los ltimos meses, han aparecido innumerables ejemplos de acoso ciber-
ntico en los medios de comunicacin, algunos de los cuales expondremos
brevemente aqu como ejemplos caractersticos de ciberacoso. Como se
podr ver, el acoso electrnico incluye toda una gama de diversas experien-
cias, unas legales y otras no:
En el que tal vez sea uno de los primeros y mejor conocidos ejemplos de
acoso ciberntico, Ghyslain Raza grab un vdeo de l mismo el 4 de noviem-
bre de 2002, representando una escena de La guerra de las galaxias, utili-
zando un palo de golf como sable de lser. Desgraciadamente, unos compa-
eros colgaron el vdeo en la red sin su permiso ni su conocimiento, donde lo
vieron millones de personas. Finalmente, en 2004, se cre una pgina web
que contena algunos extractos originales y otros modificados sacados del
vdeo original, junto con efectos especiales y msica de la pelcula. La web

recibi ms de 76 millones de visitas (Lampert, 2006). Adems, otras webs
incluyeron extractos del vdeo entrelazados con pelculas de accin. Algunas
personas especularon que la imagen de Ghyslain haba sido la ms descar-
gada del 2004. Etiquetado como el chico de la guerra de las galaxias, Ghys-
lain se vio obligado a cambiar de colegio y recibi tratamiento psiquitrico. El
7 de abril de 2006, los padres de Raza, que haban interpuesto una deman-
da contra los compaeros que haban colgado el vdeo en internet, resolvie-
ron el conflicto extrajudicialmente con las familias de estos estudiantes.
Un joven, furioso porque su novia haba roto con l, utiliz un editor de fotos
para pegar la cabeza de la chica sobre una imagen pornogrfica, y se la
envi a todos los integrantes de su listado de direcciones de correo electr-
nico (Paulson, 2003).
Jodi Plumb, de 15 aos de edad, descubri una pgina web dedicada ente-
ramente a insultarla. Incluidos en la website haba comentarios sobre su
peso, adems de la fecha de su muerte. La chica descubri la existencia de
este sitio en la red cuando un compaero de clase utiliz una cmara digital
para tomarle una foto con el propsito de colgarla en la pgina web. La chica
dijo: Me sent verdaderamente herida porque no saba quin haba sido
(Cyber bullies target girl, 2006).
Phoebe Pluckrose-Oliver, de 10 aos de edad, recibi mensajes de texto y

llamadas de telfono ofensivas de otras compaeras de colegio. Segn
Phoebe: Empezaron llamndome y diciendo que haba ingresado en el club
de las vacas y que tena que llamar al telfono de los fracasados y todo eso
(Girl tormented by phone bullies, 2001).
Kylie Kenney fue vctima de acoso ciberntico a travs de diversas modali-

dades. Primero apareci una pgina web, la Kill Kylie Incorporated [Matar a
Kylie, S.A.], pidiendo su muerte. Ello se acompa de innumerables e-mails
y llamadas de telfono ofensivas. Adems, difundieron el rumor de que era
lesbiana y enviaron mensajes procedentes aparentemente de su propia
introduccin
cuenta de mensajera instantnea tratando de ligar con otras chicas. En una

rueda de prensa sobre el tema del acoso ciberntico, Kylie explic que se vio
obligada a cambiar de colegio dos veces y que tuvo que estudiar un semes-
tre entero escolarizada dentro de su propia casa, debido al acoso ciberntico
al que esta siendo sometida. En la rueda de prensa, Kylie dijo: Me senta
asustada, herida, y desconcertada. No entenda por qu me estaba pasando
una cosa as. No tena a nadie a quien recurrir, excepto mi madre (Gehrke,
2006).
Dos adolescentes de Toledo (Ohio), de 16 y 17 aos de edad, fueron deteni-

das por colgar amenazas de muerte en MySpace contra una compaera de
colegio de 15 aos. La amenazaron con degollarla y aplastarle la cabeza, y
hablaban de su deseo de ir juntas a la crcel si las pillaban (Ohio girls sen-
tenced for MySpace threats, 2006).
Un estudiante de 8 de Pennsylvania fue condenado por colgar una imagen

de la cabeza cortada de su profesora de lgebra chorreando sangre, con
una animacin por ordenador de su cara metamorfosendose en Adolph Hit-
ler y la solicitud de contribuciones de 20 $ para ayudar a pagar al asesino a
sueldo (Poulsen, 2006).
En febrero de 2006, cinco alumnos de un instituto de Kirkwood (Missouri)

colgaron en Facebook una lista de las chicas de primer ciclo de secundaria
segn fueran calentorras o no. Despus de descubrirse la web, cada uno
de los cinco chicos fue castigado a un perodo de10 das expulsados del cen-
tro (Beder, 2006).
Jade Prest, de 16 aos, se neg a salir de su propia casa e incluso pens en

suicidarse como reaccin al implacable acoso ciberntico al que estaba sien-
do sometida por unas compaeras de colegio. El acoso electrnico comenz
por una discusin sobre un chico del colegio, e inclua llamadas de telfono
bromeando de madrugada, una campaa de rumores en un chat de internet,
mensajes de texto ofensivos, amenazas, intimidacin y no dirigirle la pala-
bra (Crisp, 2006).
En Pennsylvania, en 2005, un estudiante colg un perfil en MySpace aparen-

temente redactado por el director de su colegio. El perfil era muy poco hala-
gador e inclua referencias negativas a la talla del director (Poulsen, 2006).
En Nueva Zelanda, el nombre y el nmero de mvil de una chica de 14 aos

aparecieron en la red social Bebo, ofrecindose a tener relaciones sexuales
sin ninguna condicin. La chica no tena conocimiento de que el mensaje y la
informacin personal sobre ella aparecan en la red (Schools face new cyber
bullying menace, 2006).
En el otoo de 2005, dos chicas de un instituto de la ciudad de Oregn fue-

ron expulsadas por unos comentarios que colgaron en MySpace sobre otras
32 chicas del mismo centro. Entre los comentarios figuraba lo siguiente acer-
ca de una de las compaeras: Cada vez que abres la boca la nica cosa
que me viene a la cabeza es dnde puede estar la masa de agua ms cerca-
na, para atarte un ladrillo en el tobillo y tirarte dentro. Lo cual sera tambin
una buena forma de hacer ejercicio, porque no es nada fcil levantar en peso
a la gente gorda (Pardington, 2005).
La odisea de Mary Ellen Handy empez porque a otra estudiante llamada

Gretchen, le gustaba el mismo chico. Primero Gretchen comenz a insultar
verbalmente a Mary Ellen, y despus le enviaba e-mails ofensivos. Ms ade-
lante, llevando las cosas un paso ms lejos, comenz a comunicarse a tra-
vs del messenger hacindose pasar por Mary Ellen, enviando contenidos
comprometidos y amenazantes a los que, previsiblemente, reciba contesta-
ciones insultantes en respuesta. El resultado para Mary Ellen: le sali una
lcera a causa del estrs. Dos de sus amigas, que fueron acosadas en razn
de su amistad con Mary Ellen, tuvieron que cambiar de colegio (Levine,
2006).
Ryan Patrick Halligan se suicid a la edad de 13 aos despus de ser persis-

tentemente acosado y humillado por sus compaeros de colegio. El acoso
empez primero en el colegio y sigui despus por la red. Hacia finales de
7, corri por el colegio y en conversaciones por el messenger el rumor de
introduccin
que era gay. Tras la muerte de Ryan, su padre descubri IMs guardados en
el ordenador que demostraban que haba sido ciberacosado en relacin con
este rumor. Tambin descubri que Ryan haba intentado ligar por internet
con una compaera de clase guapa y popular, durante el verano entre 7 y
8, supuestamente como una forma de combatir el rumor de que era gay. El
primer da de vuelta a clase Ryan se enter de que la chica nicamente
haba estado fingiendo que le gustaba l, y que les haba estado reenviando
a otras personas sus conversaciones privadas con l para humillarle. Dos
semanas antes de su muerte y slo un mes despus de haber comenzado el
curso escolar, Ryan le escribi un IM a un amigo dicindole: Esta noche va
a ser, al final lo voy a hacer. Maana lo vers en los peridicos. El amigo
contest: O sea, que vas a f, c Pues que te lo pases de p m! (J.
Halligan, comunicacin personal, 17 de enero de 2007).
Una de las integrantes de nuestros grupos de discusin cont la siguiente

ancdota: Una vez un ex novio se volvi como medio loco. Empez a man-
darme e-mails dicindome que iba a ir a mi casa y que me iba a matar, y dis-
parates como que estaba vigilando a mi hermana y dems cosas por el esti-
lo. Saba que no iba a hacer nada, pero se lo cont a mi madre porque el to
pareca medio zumbado. La cosa empez a parecerse a una pelcula de mie-
do. Le deca tambin los mismos disparates por el ordenador a mis amigos,
y yo estaba alucinada.
Visin general del libro

Sera difcil analizar y comprender el acoso ciberntico sin tener una com-
prensin clara del acoso escolar tradicional o en el recreo. El captulo 2 ofre-
ce una visin de conjunto del acoso escolar tradicional definicin del mis-
mo, quines suelen ser las vctimas y los acosadores, y los efectos del acoso
tradicional sobre los que lo originan y las personas que eligen como blanco.
El captulo 3 ahonda en el fenmeno del acoso ciberntico. Despus de defi-
nir el ciberacoso, analizaremos los mtodos mediante los cuales se puede
llevar a cabo, quines suelen ser los acosadores y quines las vctimas, y las
semejanzas y las diferencias con el acoso tradicional. El captulo finaliza con

el anlisis de una de las variables claves que distinguen el acoso electrnico
del acoso tradicional el anonimato, y la desinhibicin que con frecuencia se
deriva de ello.
Aunque la investigacin sobre el acoso ciberntico todava est en sus
comienzos, el captulo 4 ofrece un resumen de la investigacin existente
sobre el tema, incluida la evaluacin de su frecuencia, los mtodos para
estudiar el acoso ciberntico, y el anlisis de las diferencias observadas
entre los sexos. En particular, haremos uso de nuestra propia investigacin
sobre el acoso ciberntico con ms de 3.700 estudiantes de primer ciclo de
secundaria procedentes de todo el pas [EEUU], y de nuestros grupos de dis-
cusin con estudiantes de primer ciclo de secundaria. El captulo se cierra
con el examen de los efectos psicolgicos del acoso electrnico. Los captu-
los 5 y 6 revisan lo que los padres (captulo 5) y los profesores y dems adul-
tos que trabajan con los menores (captulo 6) pueden hacer a nivel prctico
para abordar el acoso ciberntico. Se analizan estrategias para frenar el
ciberacoso una vez que ya se ha puesto en marcha, adems de mtodos de
prevencin para evitar los casos de violencia electrnica desde los primeros
indicios. En el captulo 7, se analizan las distintas cuestiones a nivel legal y
normativo [elaboracin de leyes y de polticas especficas para la ciudada-
na] relacionadas con el acoso ciberntico. En Estados Unidos, los legislado-
res y el personal de los centros escolares han sido ms lentos que sus cole-
gas de Canad o del Reino Unido a la hora de ocuparse del ciberacoso a
travs de la elaboracin de unas leyes y de unas normativas escolares espe-
cficas (Osmond, 2006). En el captulo 8, extraemos algunas conclusiones y
brindamos algunas sugerencias de cara a futuras investigaciones y resolu-
ciones legales.
El peligro de escribir un libro sobre el acoso electrnico es que deje al lector
con la impresin de que los avances tecnolgicos son malos y de que los
nios y los adolescentes estaran mejor si no tuvieran acceso a internet, los
telfonos mviles, etc. No es este el mensaje que pretendemos transmitir.
Verdaderamente, la tecnologa puede ser algo bueno. Internet abre una ven-
introduccin
tana al mundo para muchos nios y adolescentes. No slo brinda una fuente
de conocimiento (a los adolescentes en particular) a la que sera difcil acce-
der de otro modo, sino que tambin facilita a los adolescentes y a los adultos
una forma sencilla de entablar relaciones sociales y de mantenerlas. En el
caso de algunas personas que padecen ansiedad social, este puede ser su
salvavidas social. Y la mayora de los nios y de los adolescentes a los que
se les pregunta por su experiencia con internet y las tecnologas relaciona-
das, valoran positivamente su experiencia. Una de nuestras antiguas alum-
nas, que se estaba preparando para hacer sus estudios de postgrado, nos
cont que ya haba hecho amistad con dos o tres personas que iban a hacer
el mismo curso. Sabiendo que todava no haba tenido ocasin de conocer
materialmente a esos compaeros en persona, le preguntamos cmo es que
ya se haban hecho amigos. Su respuesta: Facebook (A. Scheck, comunica-
cin personal, 2 de agosto de 2006). En aquel momento no pudimos evitar
pensar en el gran paso que todos aquellos estudiantes haban dado en el
proceso de trasladarse a otra localidad y de comenzar un nuevo curso, sim-
plemente porque haban utilizado una red social online para familiarizarse de
antemano unos con otros. Ahora bien, el acoso ciberntico es una realidad,
se est dando con una frecuencia cada vez mayor, y sus efectos psicolgi-
cos pueden ser tan devastadores como los del acoso escolar tradicional,
cuando no ms.
Formas tradicionales de acoso
2
entre nios y adolescentes
Si no te han acosado jams, no se puede comprender realmente lo que se

siente, ni lo difcil que es olvidar una cosa as. Verdaderamente deja una
cicatriz que ni el paso del tiempo es capaz de curar.
(estudiante de 15 aos, miembro de un grupo de discusin)
Si bien la aparicin de las cibertecnologas ha brindado nuevos espa-

cios en los que los nios y los adolescentes pueden acosarse unos a
otros, el fenmeno del acoso escolar no es nada nuevo. Con objeto de
comprender mejor el ciberacoso, es importante clarificar los diversos
factores que intervienen en las formas tradicionales de acoso escolar,
adems de cules seran las mejores medidas de que disponemos
para prevenir y actuar en los casos de acoso escolar tradicional.
Qu es el acoso escolar?
El acoso escolar es una conducta agresiva deliberada que implica un des-
equilibrio de poder o de fuerza (Nansel et al., 2001; Olweus, 1993a). A
veces este desequilibrio implica una diferencia a nivel de fuerza fsica entre
los menores implicados, pero con frecuencia se caracteriza ms bien por la
diferencia a nivel de poder o estatus social. Debido a este desequilibrio de
poder social o de fuerza fsica, al menor que est siendo acosado le resulta
difcil defenderse. De forma caracterstica, el acoso escolar no sucede ni-
camente un par de veces, sino que se repite una y otra vez en el transcurso
del tiempo. Ciertamente, a veces es bastante difcil que los adultos puedan
saber si una conducta ha tenido lugar reiteradamente, dado que a los
menores se les suele dar bastante bien ocultar el acoso, y se muestran reti-
centes a hablar del acoso que viven o que presencian. Sin embargo, es
importante tratar de determinar si una conducta aparece de forma aislada o
si forma parte de una pauta de conducta reiterada. Si bien los adultos
deben intervenir siempre que observen cualquier conducta agresiva fuera
de lugar (incluso en el caso de que la conducta parezca tener una ocurren-
cia aislada), la forma como los adultos reaccionan ante el fenmeno del
acoso escolar, por contraste con la forma como reaccionan frente a otras
conductas agresivas, puede variar.
Cmo se reconoce externamente el acoso escolar?
Jack era bajito y un tanto inmaduro para su edad. Durante los dos ltimos
aos (desde 2), Jack ha venido siendo objeto de bromas con motivo de su
estatura. La mayora de los chicos de su clase le llamaban enano. Habitual-
mente Jack trataba de tomarse a broma los insultos, pero ltimamente parece
que han ido yendo a peor. La semana pasada, varios chicos se metieron fsi-
camente con l ponindole la zancadilla en el autobs escolar, y empujndo-
le en el recreo cuando los profesores no miraban. Cuando les dijo a sus
padres que se estaban metiendo con l, su padre le dio un sermn sobre las
distintas formas que tena de defenderse, para que no se volviera a repetir lo
mismo.
Tara llevaba slo un mes en el centro de primer ciclo de secundaria de Grove
Street [Invington, Nueva Jersey] pero le estaba costando encajar con sus com-
paeros de 7. Sus padres eran nuevos en la ciudad, y Tara no conoca a nin-
gn estudiante cuando se dirigi a la puerta de entrada el primer da de clase.
Aunque los nios del colegio no se mostraron precisamente muy amables los
primeros das, el acoso no comenz hasta la segunda semana, durante las cla-
ses de lengua. Despus de que Tara respondiera a una pregunta del profesor,
una chica bastante popular insult a Tara en voz baja, y todos los estudiantes
que estaban cerca de ellas se rieron. Al poco, varios chicos populares empeza-
formas tradicionales de acoso entre nios y adolescentes
ron a meterse con ella por los pasillos. Todos los das, cuando trataba de
encontrar un sitio libre en la cafetera, sus compaeros hacan sonidos imitando
animales u ocupaban los asientos libres colocando sus libros encima. Tara
jams haba sufrido ningn acoso escolar en el otro colegio de primer ciclo de
secundaria donde haba estudiado, y se senta perdida y sin saber qu hacer.
Falt mucho a clase, alegando dolor de estmago y nuseas. Cuando sus
padres insistieron en ir a ver al mdico, Tara finalmente se vino abajo y les con-
t lo que le estaba pasando. No soporto ese colegio! Por favor, no me obli-
guis a volver, prefiero morirme!.
Como sugieren estas historias (sacadas de la vida real de los menores), las
formas tradicionales de acoso escolar incluyen conductas directas, tales
como pegar, dar patadas, burlas, bromas maliciosas o insultos, pero tambin
pueden incluir conductas indirectas (y con frecuencia menos evidentes),
tales como la propagacin de rumores, la exclusin social o el rechazo, y
manipular a las amistades (Si sigues siendo amiga suya, ninguno de noso-
tros te dirigiremos la palabra). Las formas ms frecuentes de acoso escolar
(tanto en el caso de los chicos como de las chicas) incluyen la utilizacin del
lenguaje como, por ejemplo, insultos, bromas maliciosas o burlas verbales
acerca del atractivo fsico o de la forma de hablar (Nansel et al., 2001).
Con qu frecuencia se da el acoso escolar?

Aunque el acoso escolar es antiqusimo, slo en los ltimos 20 aos los
investigadores estn tratando de estudiar el fenmeno de una forma siste-
mtica. Los primeros estudios sobre el acoso escolar fueron realizados por
Dan Olweus con menores de Noruega y Suecia en los aos 80 del pasado
siglo (Olweus, 1993a). En un estudio annimo realizado con ms de 150.000
nios y adolescentes, Olweus descubri que aproximadamente el 15% se
haban visto implicados en algn problema de acoso escolar con cierta regu-
laridad. El 9% de los menores haban sido acosados por sus compaeros, el
7% haban acosado a otras personas, y el 2% haban sido acosados y ade-
ms haban acosado a su vez a otras personas.
Los estudios con nios y adolescentes de Estados Unidos no se realizaron

hasta una dcada despus de los primeros estudios de Olweus, y de forma
caracterstica han puesto de relieve porcentajes ms elevados de acoso
escolar (Melton et al., 1998; Nansel et al., 2001). El primer estudio sobre el
acoso escolar realizado en EEUU en utilizar una muestra representativa a
nivel nacional, se llev a cabo con ms de 15.000 estudiantes de 6 a 10, y
fue publicado en el ao 2001 (Nansel et al., 2001). Utilizando cuestionarios
basados en autoinformes annimos, Tonya Nansel y sus colaboradores
encontraron que, dentro del perodo comprendido en el primer trimestre
escolar, el 17% de los nios y los adolescentes dijeron que haban sido aco-
sados de vez en cuando o con ms frecuencia, el 19% haban acosado a
otras personas a veces o ms a menudo, y el 6% dijeron que haban sido
acosados y adems haban acosado ellos tambin a otras personas a
veces o con ms frecuencia. A los estudiantes se les pregunt acerca de la
frecuencia con la que haban sufrido cinco modalidades especficas de aco-
so escolar ser menospreciados por motivos de religin o de raza, ser
menospreciados por el aspecto o la forma de hablar, ser golpeados, abo-
feteados o empujados, ser objeto de rumores, y ser objeto de comenta-
rios o gestos sexuales y encontraron que el menosprecio a causa del
aspecto fsico o la forma de hablar era el fenmeno ms comn.
En un estudio estadounidense ms reciente que inclua a menores compren-
didos en un rango de edad ms amplio, David Finkelhor y sus colaboradores
mantuvieron una serie de entrevistas telefnicas con los menores y los padres,
y encontraron que el 22% de los nios y los adolescentes haban sido acosa-
dos fsicamente, y el 25% haban sido humillados o acosados emo
cionalmente en el ao anterior (Finkelhor, Ormrod, Turner & Hamby, 2005).
Los investigadores estimaron que unos 13,7 millones de nios y adolescen-
tes eran acosados fsicamente, y unos 15,7 millones eran humillados o aco-
sados emocionalmente cada ao en EEUU.
Qu variaciones aparecen en los porcentajes de acoso escolar en los
menores de diferentes pases? El estudio transnacional ms amplio sobre el
acoso escolar y dems conductas relacionadas con la salud fue el Health
Behaviour in School-Aged Children (HBSC) Study (Currie et al., 2004; vase

tambin aborskis, Cirtautien & emaitien, 2005), patrocinado por la Orga-
nizacin Mundial de la Salud. En el perodo 2001-2002, ms de 162.000
nios y adolescentes (de 11, 13 y 15 aos de edad) procedentes de 35 pa-
ses y regiones fueron investigados en relacin con una serie de cuestiones
que afectaban a su salud y su bienestar, incluido el acoso escolar. Los inves-
tigadores encontraron que un total de un 11% de menores haban acosado a
otras personas un mnimo de dos veces al mes durante el transcurso de los
dos ltimos meses, y el 11% de los estudiantes tambin informaron de que
haban sido acosados un mnimo de dos veces al mes dentro de este mismo
perodo de tiempo. Apareca una enorme variabilidad en los porcentajes de
menores que acosaban a otras personas y de menores acosados a lo largo
de los distintos pases. Los porcentajes de menores acosados oscilaban del
4% (entre las chicas de Malta y Suecia) al 36% en los chicos de Lituania.
(Los porcentajes de acoso escolar entre los menores estadounidenses fue-
ron del 10% para las chicas y del 15% para los chicos). De forma similar, los
porcentajes de menores que acosaban a otras personas variaban de forma
espectacular, oscilando del 2% (entre las chicas de Suecia, Irlanda, Gales y
la Repblica Checa) al 41% en el caso nuevamente de los chicos de Litua-
nia. (Los porcentajes de menores estadounidenses que acosaban a otras
personas fueron del 8% para las chicas y del 16% para los chicos).
Han aumento los casos de acoso escolar en

los ltimos aos?
No se puede negar que actualmente existe mucha ms conciencia sobre el
acoso escolar (por parte de los medios de comunicacin, los profesores y
los responsables polticos) que antes. La masacre de 1999 en el instituto
Columbine parece haber sido decisiva a la hora de focalizar la atencin
sobre el fenmeno del acoso escolar en Estados Unidos. Aunque puede
que jams lleguemos a comprender totalmente las motivaciones especfi-
cas de este suceso (ni de otros tiroteos acontecidos en centros escolares),
los relatos retrospectivos aparecidos en la prensa popular y en las publica-

ciones especializadas sealan el acoso escolar como un factor contribu
yente en muchos de estos sucesos (Fein et al., 2002; Limber, 2006). Slo
para ver cunto haba cambiado la atencin concedida al acoso escolar en
los ltimos aos en Estados Unidos, procedimos a realizar un estudio sobre
la base de datos Lexis-Nexis, utilizando los trminos acoso y escolar
(vase la figura 2.1). En 1998, el ao anterior a la matanza del Columbine,
el acoso escolar apareci en los titulares de los peridicos, revistas y
dems publicaciones estadounidenses de gran tirada unas 145 veces. Al
ao siguiente, el nmero de artculos sobre el acoso escolar se duplic, y
en el ao 2001 subi a ms de 750.
No slo ha aumentado notablemente la atencin concedida al acoso escolar
en la prensa popular desde finales de los 90, sino que tambin ha habido un
aumento significativo de la atencin concedida al acoso escolar entre los
investigadores desde entonces. A fin de valorar exactamente cunto ha
cambiado el centro de inters de la investigacin en los ltimos aos, reali-
zamos un estudio sobre la base de datos PsychInfo (una base de datos onli-
ne sobre ciencias sociales extrados de artculos de revistas especializadas,
libros, y dems publicaciones acadmicas, propiedad de la American Psy-
chological Association) utilizando acosar o acoso como trminos de
investigacin. Como ilustra la figura 2.2, encontramos nicamente cinco
publicaciones en 1990. En el ao 2000 (un ao despus de los sucesos del
Columbine) el nmero aument a 94, y en 2004 aparecieron cerca de 250
de tales publicaciones.
La reciente atencin concedida al fenmeno constituye un reflejo del au
mento espectacular del acoso escolar durante los ltimos aos? Segn el
suplemento de la National Crime Victimization Survey* (DeVoe, Peter, Noo-
1
nan, Snyder & Baum, 2005), en el que se preguntaba a los estudiantes si

haban sido acosados en el colegio (e.g., si se haban metido con ellos o les
* N. del T.: Estudio sistemtico a nivel nacional [en el mbito estadounidense] de la frecuencia
de vctimas de distintos delitos, as como de las caractersticas y las consecuencias de la
victimizacin.
Figura 2.1: Nmero de veces que en la base de datos Lexis-Nexis aparece

el trmino acoso en titulares y escolar en el texto de un artculo
n citas
aos
Figura 2.2: Nmero de veces que en la base de datos PsychInfo aparecen

los trminos acosar o acoso
n artculos
aos
haban obligado a hacer cosas que no queran hacer) durante los seis meses
anteriores al estudio, apareci un ligero aumento en los porcentajes de aco-
so escolar entre 1999 y 2001 (de aproximadamente unos tres puntos) en los
escolares estadounidenses, pero ningn cambio entre 2001 y 2003. Por con-
siguiente, buena parte de la reciente atencin concedida al fenmeno en
Estados Unidos refleja probablemente un aumento del inters (o de la pre-
ocupacin) por el tema del acoso escolar (sobre todo despus de los suce-
sos del Columbine), ms que un cambio radical en la probabilidad de que los
menores sean acosados.
Diferencias de edad y acoso escolar

A qu edad es ms probable que los menores se vean envueltos en algu-
nas de las formas tradicionales de acoso escolar? La respuesta a esta pre-
gunta depende de si nos referimos a los casos de menores que acosan a
otras personas o que son acosados. La mayora de los estudios sealan
que los menores tienen ms probabilidades de ser acosados por los dems
durante la enseanza primaria. Tienen ligeramente menos probabilidades
de ser acosados durante el primer ciclo de secundaria y menos probabili-
dades todava de ser acosados durante el segundo ciclo de secundaria.
Por ejemplo, en su estudio de nios y adolescentes entre 2 y 17 aos de
edad, Finkelhor y colaboradores (2005) encontraron que los menores de
edades comprendidos entre los 6 y los 12 aos arrojaban los porcentajes
ms elevados de acoso escolar fsico. Los estudiantes de preescolar arro-
jaban el segundo porcentaje ms elevado de acoso escolar fsico, y los
adolescentes (entre los 13 y los 17 aos de edad) el porcentaje ms bajo.
Los menores entre 6 y 12 aos tambin arrojaban el porcentaje ms eleva-
do de burlas o de acoso escolar emocional de entre los tres grupos. Resul-
tados similares fueron encontraron por Tonya Nansel y sus colaboradores
en su estudio nacional con estudiantes estadounidenses de 6 a 10 curso
(Nansel et al., 2001). Aunque el 24% de los estudiantes de 6 dijeron que
haban sido acosados a veces o con ms frecuencia, slo el 16% de los
estudiantes de 8 y el 9% de los estudiantes de 10 dijeron haber sido aco-

sados en el colegio. Rigby (2002) tambin encontr una disminucin en los
porcentajes de casos de acoso entre los menores australianos comprendi-
dos entre los cursos de 4 y 12, con una excepcin importante. El ao que
los estudiantes iniciaban por primera vez la enseanza secundaria, se pro-
duca un aumento transitorio en los porcentajes de casos de acoso escolar.
El panorama es absolutamente diferente, sin embargo, si nos concentramos
en los porcentajes de menores que acosan a otras personas. La mayora de
los investigadores han hallado que los menores tienen ms probabilidades
de acosarse unos a otros (segn unos cuestionarios annimos de autoeva-
luacin respecto de las formas tradicionales de acoso escolar) entre princi-
pios y mediados de la adolescencia (Eisenberg & Aalsma, 2005; Espelage &
Swearer, 2003). Por ejemplo, en su estudio de alumnos comprendidos entre
6 y 10 [10-14 aos], Nansel y colaboradores encontraron los porcentajes
ms elevados de acoso a otras personas en 8 [12 aos] (el 24%, por con-
traste con el 19% en 6 y el 16% en 10). Qu explicara la diferencia en
estas tendencias a nivel de edad entre acosar a otras personas o ser acosa-
do? Una posible explicacin sera que de forma caracterstica los nios y los
adolescentes suelen acosar a compaeros de su misma edad o bien a nios
y adolescentes ms jvenes que ellos.
Similitudes y diferencias entre los sexos en

las formas tradicionales de acoso escolar
Aunque tanto las chicas como los chicos aparecen implicados en problemas
de acoso escolar con frecuencia, los investigadores han debatido respecto
de qu sexo tiene ms probabilidades de practicar el acoso escolar y de
sufrirlo. Los estudios que han utilizado algn instrumento de autoevaluacin
annimo habitualmente han encontrado que los chicos tienen ms probabili-
dades que las chicas de acosar a otras personas (Currie et al., 2004; Nansel
et al., 2001; Olweus, 1993a), pero los hallazgos son menos consistentes al
analizar las diferencias entre los sexos en relacin con la experiencia de ser
acosados. Unos estudios han encontrado que los chicos refieren porcentajes
ms elevados de casos de ser acosados que las chicas, mientras que otros
estudios no han encontrado diferencias, o nicamente diferencias muy leves,
entre los chicos y las chicas.
Probablemente, ms importante que la comparacin entre los porcentajes de
acoso escolar entre los chicos y las chicas sea la comparacin entre las moda-
lidades de acoso escolar en las que aparecen implicados los chicos y las chi-
cas. Es ms probable que los chicos sean acosados fsicamente por sus igua-
les (Finkelhor et al., 2005; Nansel et al., 2001; Olweus, 1993a; Rigby, 2002),
mientras que las chicas tienen ms probabilidades de ser acosadas mediante
la propagacin de rumores o a travs de comentarios o gestos sexuales (Nan-
sel et al., 2001). Tambin es importante sealar que, aunque habitualmente
los chicos suelen ser acosados por otros chicos (y rara vez por chicas), las chi-
cas son acosadas tanto por chicos como por otras chicas (Finkelhor et al.,
2005; Nansel et al., 2001; Olweus 1993a). Los chicos que son acosados por
otros chicos tienen ms probabilidades de referir que fueron acosados fsica-
mente y verbalmente. Las chicas son acosadas por otras chicas ms comn-
mente a travs de la exclusin social (e.g., dejar a la otra chica fuera de las
actividades sociales del grupo, y hacerlo de una forma hiriente y a propsito;
Olweus, comunicacin personal, 23 de febrero de 2002).
Aspectos raciales y tnicos en las formas tradicionales

de acoso escolar
Aunque la raza y la etnia desempean claramente un papel en algunos
casos de acoso escolar, las personas que han investigado el fenmeno le
han concedido una atencin relativamente escasa a esta cuestin. Nansel y
colaboradores (2001) encontraron que, entre los estudiantes de 6 a 10 que
haban sido acosados, un 25% dijeron haber sido menospreciados por su
raza o religin cuanto menos una vez durante el semestre escolar en curso,
y el 8% haban sufrido este tipo de acoso una vez por semana o ms.
Una serie de estudios han analizado las similitudes y las diferencias en los
porcentajes de acoso escolar entre los menores de diferentes razas (Gra-
ham & Juvonen, 2002; Nansel et al., 2001), pero es mucho lo que todava
queda por estudiar, como por ejemplo: (1) Varan los porcentajes de acoso
escolar dependiendo de si los menores pertenecen a una mayora o una
minora racial? Y de ser as, cmo?; (2) Se relaciona el acoso escolar con
alguna jerarqua a nivel de estatus (e.g., la movilidad econmica y social) de
los menores de distintos grupos raciales y tnicos?; (3) De qu forma influ-
yen las percepciones y las vivencias culturales en relacin con la agresividad
en los porcentajes de acoso escolar entre los compaeros? (Graham & Juvo-
nen, 2002).
El acoso escolar en el medio urbano, el extrarradio y

el entorno rural
Es interesante advertir que aunque el acoso escolar se ha venido viendo
con frecuencia como un problema principalmente de los colegios urba-
nos, no parece haber una evidencia que apoye esta afirmacin. De hecho,
se ha documentado la presencia del acoso escolar en diferentes ncleos
de poblacin a lo largo de EEUU (y a lo largo del mundo). En uno de los
pocos estudios que investigan las diferencias entre las reas urbanas,
suburbanas y rurales en los porcentajes de acoso escolar, Tonya Nansel y
sus colab orad ores (2001) encontraron que los estudiantes de 6 a 10
tenan las mismas probabilidades de ser acosados en las reas urbanas,
el extrarradio, las poblaciones ms pequeas y el medio rural. Estos auto-
res encontraron nicamente diferencias muy pequeas en los casos de
estudiantes que decan haber acosado a otras personas, con los jvenes
del extrarradio teniendo ligeramente menos probabilidades que los dems
de decir que haban acosado a sus compaeros de vez en cuando o con
ms frecuencia, y los jvenes del entorno rural teniendo ligeramente ms
probabilidades que los dems de haber acosado alguna vez a sus compa-
eros.
Los menores implicados en el acoso escolar

Los investigadores y los profesionales han prestado mucha atencin recien-
temente a analizar las caractersticas y las experiencias de los menores que
aparecen implicados de diversas formas en el fenmeno del acoso escolar
incluidos los menores que son acosados, los que acosan, y la mayora que
corresponde a los testigos presenciales o los meros espectadores ocasiona-
les del acoso escolar.
Los menores que son acosados

Los menores que son acosados en el mbito escolar habitualmente suelen
pertenecer a alguna de las dos categoras generales siguientes los menores
que son pasivos o sumisos, y un porcentaje ms pequeo al que se considera
como vctimas provocadoras o vctimas/matones. Las caractersticas y las
experiencias de las vctimas pasivas se analizarn en esta misma seccin;
las de las vctimas/matones se analizarn ms adelante. Es importante sea-
lar que, aunque en la bibliografa especializada relativa a la investigacin y la
actuacin en los casos de acoso escolar, se habla con frecuencia de los
menores pasivos, sumisos o provocadores, estos trminos no pretenden
tener ningn cariz peyorativo. Ni tampoco deben ser utilizados en modo algu-
no para culpar a los menores del acoso que puedan sufrir.
Caractersticas de los menores acosados. Si bien no existe un perfil nico de

las vctimas pasivas del acoso escolar, los investigadores sugieren que es
probable que estos menores presenten una o ms de las siguientes caracte-
rsticas (Olweus, 1993a):
Suelen ser habitualmente jvenes callados, cautelosos, sensibles, a los

que se puede hacer llorar con facilidad.
Puede que sean inseguros, con poca confianza en s mismos, y que ten-
gan una baja autoestima.
Suelen tener pocos amigos y estar aislados socialmente.
Puede que tengan miedo de que les hagan dao.

Pueden mostrar ansiedad o depresin.
Tienden a ser fsicamente ms dbiles que sus iguales (especialmente en
el caso de los chicos).
Puede que les resulte ms fcil estar con adultos (padres, maestros, pro-
fesores particulares) que con sus compaeros de su misma edad.
Como veremos ms adelante, la baja autoestima, la ansiedad y la depresin

pueden ser consecuencias bastante habituales del acoso escolar, pero tam-
bin pueden favorecer el acoso, en el caso de algunos menores. Las inves
tigaciones sealan que los menores que presentan estas caractersticas tie-
nen de hecho ms probabilidades de convertirse en vctimas del acoso
escolar (Fekkes, Pijpers, Fredriks, Vogels & Verloove-VanHorick, 2006;
Swearer, Grills, Haye & Cary, 2004). Es probable que la ansiedad, la depre-
sin y la baja autoestima les indiquen a sus compaeros que estos meno-
res pueden ser un blanco fcil para el acoso escolar.
Grupos de menores con alto riesgo de ser acosados. Si bien cualquier menor
puede ser acosado por sus compaeros (y si bien no siempre es evidente por
qu determinados menores en particular son elegidos como blanco), algunas
investigaciones recientes han comenzado a centrar la atencin en los grupos
de menores que pueden tener un riesgo particularmente alto de ser acosa-
dos. Son relativamente escasas las investigaciones realizadas que estudian
la relacin entre las dificultades de aprendizaje y el acoso escolar, pero los
primeros hallazgos sugieren que los menores con dificultades de aprendizaje
tienen un mayor riesgo de ser objeto de bromas y de ser acosados fsicamen-
te (Martlew & Hodson, 1991; Nabuzoka & Smith, 1993; Thompson, Whitney &
Smith, 1993). Los menores con un trastorno por dficit de atencin con hipe-
ractividad (TDAH) tambin tienen ms probabilidades que otros menores de
ser acosados (y de acosar a sus compaeros; Unnever & Cornell, 2003). Los
menores que necesitan cuidados mdicos especiales o que padecen enfer-
medades crnicas pueden ser blancos frecuentes del acoso escolar. Por
ejemplo, los investigadores han encontrado porcentajes elevados de acoso
escolar entre los menores que padecen dolencias que afectan a su apariencia
fsica (e.g., parlisis cerebral, distrofia muscular, espina bfida, parlisis par-
cial), y los menores que tienen diabetes (Dawkins, 1996; Storch et al., 2004a,
2004b; Yude, Goodman & McConachie, 1998). La obesidad tambin puede
colocar a los menores en un alto riesgo de ser acosados. En un estudio con
ms de 5.700 menores canadienses de edades comprendidas entre los 11 y
los 16 aos, los investigadores encontraron que las chicas (de 11 a 16 aos)
y los chicos (de 11 a 12 aos) con sobrepeso y obesidad tenan ms probabi-
lidades que los compaeros con un peso normal de que se burlaran o se rie-
ran de ellos, y de sufrir acoso relacional (e.g., ser excluidos o marginados
socialmente). Las chicas con sobrepeso y obesidad (pero no los chicos) tam-
bin tenan ms probabilidades de ser acosadas fsicamente (Janssen, Craig,
Boyce & Pickett, 2004). Finalmente, los adolescentes que eran gays, lesbia-
nas o bisexuales, los que podan tener dudas respecto de su sexualidad, y los
que podan ser considerados como demasiado femeninos (en el caso de los
chicos) o demasiado masculinas (en el caso de las chicas) podan tener ms
probabilidades de ser acosados (Eisenberg & Aalsma, 2005; Garofalo, Wolf,
Kessel, Palfrey & DuRant, 1998; Harris Interactive & GLSEN, 2005).
Efectos del acoso. Las investigaciones realizadas durante la ltima dcada

confirman que el acoso escolar puede afectar seriamente a la salud mental y
fsica de los menores y a su rendimiento acadmico. Los menores que son
acosados tienen ms probabilidades de manifestar ansiedad (Craig, 1998;
Fekkes, Pijpers & Verloove-VanHorick, 2004; Juvonen, Graham & Schuster,
2003; Olweus, 1978), depresin (Craig, 1998; Fekkes et al., 2004; Hodges &
Perry, 1996; Juvonen et al., 2003; Kumpulainen, Raasnen & Puura, 2001;
Olweus, 1978; Rigby & Slee, 1993), y de padecer una baja autoestima (Eagan
& Perry, 1998; Hawker & Boulton, 2000; Hodges & Perry, 1996; Olweus, 1978;
Rigby & Slee, 1993). Tambin tienen ms probabilidades que otros menores
de pensar en quitarse la vida. Por ejemplo, en un estudio con menores austra-
lianos, Ken Rigby encontr que los menores que eran acosados con frecuen-
cia (i.e., un mnimo de una vez a la semana) tenan dos veces ms probabili-
dades que otros menores de desear estar muertos o de admitir tener
pensamientos recurrentes de suicidio (Rigby, 1996). Curiosamente, la rela-
cin entre el acoso escolar y la depresin (y tambin entre el acoso escolar y

las ideas de suicidio) es ms fuerte en el caso de las formas indirectas de aco-
so, por contraste con las formas ms directas (Van der Wal, de Wit & Hirasing,
2003). En otras palabras, puede haber ms razones para preocuparse por el
estado psicolgico de los menores que son marginados por sus compaeros
(Hacen como que no me ven) que de los menores que son acosados fsica-
mente (Me pegan). Dado que los menores tienen una necesidad tan fuerte
de integrarse y de ser aceptados, a muchos de ellos les resulta mucho ms
penoso que sus iguales los excluyan a que los maltraten fsicamente.
Los menores acosados ya no slo pueden tener problemas psicolgicos de
resultas del acoso, sino que tambin pueden presentar dolencias fsicas. Por
ejemplo, en un estudio con 2.766 escolares holandeses de entre 9 y 12 aos,
los investigadores compararon los problemas de salud de los menores aco-
sados y los menores no acosados, y encontraron que los menores acosados
tenan aproximadamente tres veces ms probabilidades de tener dolores de
cabeza, sentirse decados, y mojar la cama. Tambin tenan aproximada-
mente el doble de probabilidades de tener problemas de sueo, dolores de
estmago, tensin, cansancio y prdida de apetito (Fekkes et al., 2004).
El acoso escolar tambin puede afectar a nivel acadmico. Los menores aco-
sados tienen ms probabilidades de querer evitar ir al colegio (Kochenderfer
& Ladd, 1996) y de hecho tienen porcentajes ms elevados de absentismo
escolar (Rigby, 1996; Smith, Talamelli, Cowie, Naylor & Chauhan, 2004). Tie-
nen ms probabilidades de decir que no les gusta el colegio, y sus profesores
perciben que son menos felices que sus compaeros. Tambin sacan notas
ms bajas que los estudiantes que no sufren acoso (Arsenault et al., 2006;
Eisenberg, Neumark-Sztainer & Perry, 2003). La mayora de los estudios que
relacionan el acoso escolar y las dificultades de adaptacin al colegio son
correlacionales; por consiguiente, los hallazgos procedentes de dichos estu-
dios deben ser interpretados con cautela porque, a diferencia de los estudios
longitudinales, los estudios correlacionales no demuestran la existencia de
una relacin causal entre el acoso escolar y el funcionamiento acadmico. En
uno de los escasos estudios longitudinales realizados sobre esta cuestin
hasta la fecha, Buhs y colaboradores realizaron el seguimiento de unos casi

400 menores estadounidenses que abarcaban desde el parvulario hasta 5
curso (Buhs, Ladd & Herald, 2006). Los autores observaron que los menores
que eran rechazados por sus compaeros de preescolar (i.e., sus compae-
ros del parvulario decan que no queran juntarse con ellos) tenan ms pro-
babilidades de que sus compaeros les hicieran el vaco y se metieran con
ellos durante la enseanza primaria. Los menores rechazados por sus com-
paeros tenan, a su vez, menos probabilidades de participar en clase y final-
mente obtuvieron unos resultados inferiores en una prueba de conocimien-
tos. Los estudiantes con los que sus compaeros se metan tenan menos
probabilidades de asistir a clase.
Aunque se necesita investigar ms para comprender mejor los efectos del aco-
so escolar sobre la actitud de los menores hacia el colegio, la asistencia a clase
y sus logros acadmicos, existen razones para preocuparse de que el estrs y
las alteraciones provocadas por el acoso escolar pongan a los menores en una
situacin de riesgo acadmico. Como sugieren Nancy Eisenberg y sus colabo-
radores: Los jvenes maltratados por sus compaeros pueden no querer ir al
colegio y, por consiguiente, pueden desaprovechar los beneficios de relacio-
narse con otros estudiantes, adems de la posibilidad de avanzar en su desa-
rrollo educativo (Eisenberg, Neumark-Sztainer & Perry, 2003, p. 315).
En algunos casos, los efectos devastadores del acoso escolar pueden hacer-
se sentir mucho despus de que haya finalizado. Por ejemplo, en un estudio
con adultos jvenes, Dan Olweus encontr que los chicos que haban sido
acosados durante el primer ciclo de secundaria tenan ms probabilidades
de padecer baja autoestima y depresin una dcada despus de que el aco-
so hubiera terminado (Olweus, 1993b). Otros investigadores han encontrado
que los sujetos que haban sido humillados con frecuencia durante la niez
tenan ms probabilidades de sufrir depresin y ansiedad en la adultez (Roth,
Coles & Heimberg, 2002). Roth et al. sugieren que los menores que han
sido reiteradamente humillados pueden desarrollar la creencia de que el
mundo es un lugar peligroso, y de que tienen un control escaso sobre lo que
pueda pasarles en la vida (p. 161).
Informan los menores a los adultos de que estn siendo acosados? A

pesar de la elevada prevalencia del acoso escolar y del dao que puede
generar, son muchos los menores que no informan de lo que estaban vivien-
do a los adultos en el colegio o en sus casas. Las investigaciones sugieren
que entre el 50% y el 75% de los estudiantes que haban sido acosados no
le hablaban a ningn profesor ni a ningn otro adulto del colegio de lo que
les estaba pasando (Boulton & Underwood, 1992; Fonzi et al., 1999; Hara-
chi, Catalano & Hawkins, 1999; Melton et al., 1998; Whitney & Smith, 1993).
Los nios ms mayores y los varones parecan ser especialmente reacios a
informar de que estaban siendo acosados (Melton et al., 1998; Rivers &
Smith, 1994; Whitney & Smith, 1993). Los menores tienen algo ms de pro-
babilidades de hablar con sus padres u otros adultos de casa, sobre su
experiencia de estar siendo acosados (Boulton & Underwood, 1992; Olweus,
1993a; vase, no obstante, Ortega & Mora-Merchan, 1999). Puede que se
sientan ms cmodos informando de sus experiencias de acoso a sus ami-
gos (Rigby, 2002; Rigby & Slee, 1999). Desgraciadamente, un nmero pre-
ocupante de menores (14-17%) al parecer no le hablan a nadie de que
estn siendo acosados (Harris, Petrie & Willoughby, 2002; Naylor, Cowie &
del Rey, 2001).
Por qu son tan reticentes los menores a informar del acoso escolar? En
algunos casos (sobre todo, los nios ms mayores), el significado negativo
que puede tener que los tachen de acusicas o soplones puede hacer que
se lo piensen dos veces a la hora de informar de que estn siendo acosados.
Los varones pueden sentir una presin adicional a esforzarse por hacerle
frente al acoso por su propia cuenta, y no parecer dbiles por buscar la
ayuda de un adulto. En el caso de otros menores, su reticencia a informar del
acoso al personal docente puede reflejar una falta de confianza en la capaci-
dad que piensan que pueden tener los profesores y dems autoridades del
centro para manejar los casos de acoso escolar. Por ejemplo, en un sondeo
entre alumnos de instituto en EEUU, unos dos tercios de los alumnos que
haban sido acosados tenan la impresin de que el personal del colegio res-
pondi de forma deficiente ante los casos de acoso acontecidos en el centro;
nicamente el 6% crean que el personal docente haba sabido manejar muy
bien este problema (Hoover, Oliver & Hazler, 1992). Como seal un chico
dentro de un grupo de discusin organizado por los promotores de la Cam-
paa Nacional para la Prevencin del Acoso Escolar (Smith, 3 de enero de
2003, comunicacin personal): Los adultos, o muestran una falta de reac-
cin ante el acoso escolar o, por el contrario, reaccionan excesivamente.
Rara vez reaccionan bien. Con la edad, los menores tienen cada vez menos
probabilidades de percibir que los adultos les ayudarn a frenar el acoso
(Fonzi et al., 1999).
Para ser justos con el personal docente, puede que sea extraordinariamente
difcil para los adultos identificar la presencia de un posible acoso escolar,
particularmente cuando es sutil, no se menciona, o es negado por los estu-
diantes. Los alumnos tambin pueden no darse cuenta de los esfuerzos del
personal por tratar de abordar los casos de acoso con el mayor tacto y de
forma confidencial. No obstante, los adultos debemos tomarnos muy en serio
las preocupaciones de los menores, si queremos aumentar el nmero de los
que decidan informarnos de que estn siendo acosados.
Signos indicativos de acoso. Dado que los menores no suelen informar a los
adultos de que estn siendo acosados, es importante que los padres, los
profesores y dems adultos que trabajan con los menores, estn alerta res-
pecto de la aparicin de signos indicativos de un posible acoso en el colegio.
Un menor puede haber sido acosado (o estar siendo vctima de un acoso en
curso), si:
Vuelve a casa con prendas de ropa, libros u otras pertenencias rasgadas,

daadas o extraviadas.
Lleva cortes, moratones y araazos para los que no ofrece una explica-
cin.
Tiene pocos o ningn amigo.
Parece que tiene miedo de dirigirse al colegio, de ir y venir andando del
colegio, de subir al autobs del colegio, o de participar en actividades
organizadas con sus compaeros (tales como, por ejemplo, clubes).
Toma un camino muy largo, ilgico para ir o volver del colegio.
Ha perdido el inters por los estudios o de repente empieza a bajar su

rendimiento en el colegio.
Parece triste, de humor cambiante, lloroso, o deprimido cuando vuelve a
casa.
Se queja con frecuencia de dolor de cabeza, dolor de estmago, o de
alguna otra dolencia fsica.
Tiene problemas de sueo o tiene pesadillas con frecuencia.
Tiene poco apetito.
Se muestra ansioso, con una baja autoestima (Olweus, Limber & Mihalic,
1999).
Si un menor muestra una o ms de estas caractersticas, es importante

hablar con l (y con sus padres, profesores y dems adultos pertinentes)
para determinar si el menor puede estar siendo acosado por sus compae-
ros, y ayudarle a abordar cualquier problema que pueda estar teniendo (al
margen de que finalmente estos problemas demuestren o no estar relaciona-
dos con el acoso escolar).
Los menores que acosan

Al igual que los menores acosados no comparten todos los mismos rasgos o
caractersticas, tampoco existe un perfil nico correspondiente a los meno-
res que acosan. Sin embargo, la investigacin sugiere que los nios y los
adolescentes que acosan suelen tener una o ms de las siguientes caracte-
rsticas (Olweus, 1993a):
Tienen una personalidad dominante y les gusta afirmarse valindose de

la fuerza.
Tienen mucho genio, son impulsivos y se sienten frustrados con facili-
dad.
Muestran una actitud ms positiva hacia la violencia que los dems meno-
res.
Tienen dificultades en cumplir las normas.
Parecen ir de duros y demuestran escasa empata o compasin por los

compaeros que estn siendo acosados.
Con frecuencia se relacionan con los adultos de manera agresiva.
Se les da bien escabullirse de las situaciones difciles.
Se enzarzan tanto en agresiones proactivas (i.e., agresiones deliberadas
con el fin de alcanzar un objetivo) como en agresiones reactivas (i.e.,
reacciones defensivas ante el hecho de ser provocados; Camodeca &
Goossens, 2005)
Los menores que acosan son a veces alumnos catalogados de solitarios

que carecen de habilidades sociales, pero este no suele ser habitualmente
el caso (Cairns, Cairns, Neckerman, Gest & Garipy, 1988; Nansel et al.,
2001; Olweus, 1978; Juvonen et al., 2003). De hecho, las investigaciones
indican que los menores que acosan se sienten menos deprimidos, son
menos ansiosos socialmente y menos solitarios que los otros estudiantes.
Sus compaeros de clase tienden a valorarlos altamente en trminos de
estatus o prestigio social, y sus profesores confirman que los menores que
acosan suelen ser los estudiantes ms populares de la clase (Juvonen et
al., 2003). Aunque no todos los menores que acosan sean populares, la
mayora tienen cuanto menos un pequeo grupo de amigos (de secuaces
o aclitos, entre los chicos o las chicas), que apoyan sus conductas de
acoso (Olweus, 1978; 1993a). A los menores que acosan tambin se les da
muy bien adivinar las actitudes y las emociones de sus compaeros y mani-
pularlos (Sutton, Smith & Swettenham, 1999a, 1999b).
Por qu acosan los menores? No existe una respuesta sencilla a esta pre-
gunta, dado que los menores pueden acosar por toda una variedad de moti-
vos personales, debido a la dinmica familiar, e incluso a factores escolares,
comunitarios y sociales. Los investigadores que han analizado los motivos
personales para acosar se han centrado principalmente en los chicos. Pare-
ce haber cuanto menos tres motivos principales para explicar el acoso esco-
lar entre los chicos (Olweus, 1993a; Olweus et al., 2007), que podran ser
igualmente vlidos para las chicas:
1. Tienen una necesidad de dominio y de poder.

2. Encuentran una satisfaccin en el hecho de causar sufrimiento o dao
emocional o fsico a los dems.
3. Se ven recompensados por su conducta. Estas recompensas pueden ser
materiales (e.g., dinero, tabaco, otras cosas materiales sustradas a sus
vctimas) o pueden ser psicolgicas (e.g., prestigio o la percepcin de
tener un elevado estatus social).
No slo puede haber motivos individuales para las conductas de acoso esco-
lar, sino que tambin puede haber factores familiares que aumenten la pro-
babilidad que pueda tener el menor de acosar a los dems. Estos factores
incluyen la falta de calidez y de implicacin emocional por parte de los
padres; la falta de un seguimiento adecuado; y una disciplina fsica e incon-
sistente con castigos fsicos contradictorios o arbitrarios (Duncan, 2004;
Olweus, 1993a; Olweus et al., 1999; Rigby, 1993, 1994). Los menores que
acosan tienen ms probabilidades que sus compaeros de estar expuestos
en sus casas a la violencia domstica (Baldry, 2003) y de ser vctimas del
maltrato infantil (Shields & Cicchetti, 2001). Tambin tienen ms probabilida-
des que sus compaeros de acosar a sus propios hermanos (Duncan, 1999).
La influencia de los compaeros y del colegio tambin puede desempear
un papel en la propensin del menor a acosar. Los menores que acosan tien-
den a asociarse con otros menores agresivos, que pueden hacer de modelos
a imitar o bien alentar la conducta de acoso. El acoso escolar tambin es
ms probable en determinados contextos escolares a saber, aquellos con-
textos en los que los estudiantes y el personal docente muestran una actitud
indiferente o favorable respecto del acoso (Olweus, 1993a), donde existe
una escasa supervisin por parte de los adultos (Boulton, 1994; Pellegrini &
Bartini, 2000; Olweus, 1993a; Smith & Sharp, 1994), y all donde los profeso-
res demuestran ser ineficaces en su capacidad de mantener el control.
Preocupacin por los menores que acosan. Existen razones para preocupar-
se por las conductas de acoso no slo debido a los efectos que el acoso
pueda tener en las vctimas, sino tambin porque puede indicar la presencia
de otras conductas problemticas por parte de los alumnos que acosan. Los
menores que acosan a los dems tienen ms probabilidades de verse impli-
cados en una gran cantidad de conductas antisociales, violentas o preocu
pantes, incluidas peleas, robos, vandalismo, posesin de armas, abandono
de los estudios, y bajo rendimiento acadmico (Byrne, 1994; Haynie et al.,
2001; Nansel et al., 2001; Olweus, 1993a). Tambin tienen ms probabilida
des que sus compaeros de beber alcohol, fumar (Nansel et al., 2001;
Olweus, 1993a), y de tener un arma de fuego por razones peligrosas (i.e.,
para ganarse el respeto o para asustar a los dems; Cunningham, Hengge-
ler, Limber, Melton & Nation, 2000). El acoso escolar tambin puede ser un
indicador precoz de que los chicos corren el riesgo de enzarzarse en con-
ductas delictivas ulteriores (Olweus, 1993a; Pellegrini, 2001). En un estudio
a largo plazo realizado por Dan Olweus (1993a) en Noruega, los chicos que
fueron identificados como acosadores durante el primer ciclo de secundaria
tenan cuatro veces ms probabilidades que sus compaeros de acumular
tres o ms condenas delictivas.
Los menores que son acosados y acosadores

Como dijimos ms arriba, algunos menores son acosados con regularidad,
pero tambin acosan a otros compaeros. Estos menores, a los que se alu-
de con frecuencia como vctimas/matones, vctimas provocadoras o vc-
timas agresivas, tienden a ser hiperactivos (Kumpulainen & Raasnen, 2000),
inquietos, y con dificultades de concentracin (Olweus, 1993b, 2001). Toma-
dos como grupo, son ms torpes e inmaduros que sus compaeros, y suelen
tener problemas en interpretar las indicaciones sociales que les lanzan los
otros menores. Las vctimas/matones tienden a ser de genio vivo y puede
que traten de responder fsicamente cuando se sienten insultados o ataca-
dos (aun cuando este no sea el caso; Olweus, 1993b, 2001). No slo a sus
compaeros les resulta difcil relacionarse con estos menores, sino que los
profesores y dems miembros del personal del colegio informan con fre-
cuencia de que estos menores figuran entre los alumnos ms difciles a la
hora de trabajar con ellos dentro del contexto escolar.
Las investigaciones confirman que existen razones especficas para preocu-

parse por el fenmeno de las vctimas/matones, dado que presentan muchas
de las dificultades sociales y emocionales de las vctimas pasivas y tam-
bin de los problemas de conducta asociados a los acosadores. Compara-
dos con los otros menores (los que son vctimas pasivas, los que acosan, y
los que no aparecen implicados en conductas de acoso), las vctimas/mato-
nes obtienen valores ms deficientes en una variedad de reas, incluidas
conductas problemticas, autocontrol, competencia social, influencias nega-
tivas de los compaeros, adaptacin y vinculacin al colegio, y depresin
(Haynie et al., 2001). En un estudio de casi 2.000 alumnos de 6 curso, Juvo-
nen et al. (2003) analizaron los autoinformes, los informes de los compae-
ros y las valoraciones que hacan los profesores de las vctimas/matones por
contraste con el resto de los estudiantes. Las vctimas/matones fueron el gru-
po de menores destacados por sus compaeros como los alumnos ms evita-
dos del colegio. Los profesores los calificaron como muy impopulares, con
muchos problemas de conducta y despegados respecto del colegio. Preocu-
pantemente, las vctimas/matones tambin tienen ms probabilidades que los
otros nios y adolescentes de referir conductas suicidas o autolesivas e ideas
de suicidio (Kim, Koh & Leventhal, 2005). Finalmente, los autores de dos estu-
dios retrospectivos sobre actos de violencia en el colegio (incluidos los tiroteos
con arma de fuego, pero sin limitarse a los mismos), sealan que muchos de
los jvenes violentos que aparecen en sus estudios tambin haban sido ellos
mismos acosados en el colegio (Anderson et al., 2001; Fein et al., 2002).
Anderson y colaboradores sugieren que estos menores podran representar
a las vctimas provocadoras o agresivas que suelen desquitarse de forma
violenta en respuesta al hecho de estar siendo acosados (p. 2702).
Los menores que presencian el acoso

Los adultos suelen ver el acoso escolar como un problema entre dos meno-
res el menor que acosa y su vctima. Pero el acoso escolar se explica mejor
como un fenmeno grupal en el que los menores pueden desempear una
variedad de papeles. Olweus (1993a; Olweus et al., 1999) describe ocho de

dichos papeles como parte de un continuum al que denomina el crculo del
acoso:
1. El menor que inicia el acoso.

2. Los seguidores o los secuaces, que toman parte activamente en el acoso,
pero no lo inician.
3. Los partidarios, que apoyan abiertamente el acoso (e.g., los que se ren o
de alguna otra forma prestan atencin al acoso), pero no asumen un
papel activo.
4. Los partidarios pasivos, que disfrutan del acoso, pero no lo apoyan abier-
tamente.
5. Los observadores neutrales, que no participan ni se sienten responsables
de intervenir para detener el acoso.
6. Los posibles defensores, que desaprueban el acoso y piensan que tienen
la obligacin de hacer algo para ayudar, pero no lo hacen.
7. Los defensores, que desaprueban el acoso y tratan de ayudar a quienes
estn siendo acosados.
8. El estudiante que sufre el acoso.
Es importante observar que estos papeles (particularmente los papeles 3 a

7) no son estticos, sino que pueden cambiar de una situacin a otra. En una
situacin, un menor puede ser un partidario pasivo del acoso dirigido a un
estudiante nuevo al que no conoce; en otra situacin, puede defender a un
amigo que est siendo acosado. Durante la clase de educacin fsica, un
menor puede ser objeto de acoso. Avanzado el da, el mismo menor puede
meterse con otros estudiantes ms jvenes en el autobs del colegio. Los
papeles de los menores dependen del contexto social especfico, y de la
interrelacin entre los estudiantes dentro de dicho contexto.
Actitud de los menores hacia el acoso escolar. Dado que el acoso escolar
prospera en los contextos en los que los menores y los adultos muestran
actitudes indiferentes o favorables hacia el acoso, es importante comprender
cmo ven el acoso los menores. La mayora de los menores tienen reaccio-
nes bastante negativas hacia el acoso y sentimientos positivos o compasivos
hacia los compaeros que estn siendo acosados (Baldry, 2004; Rigby &
Slee, 1993; Unnever & Cornell, 2003). Desgraciadamente, la compasin no
suele traducirse en hechos. Por ejemplo, en un estudio con estudiantes de
primer ciclo de secundaria, Unnever y Cornell (2003) encontraron que la vas-
ta mayora de los estudiantes decan sentir lstima por los compaeros aco-
sados. Sin embargo, unos dos tercios tambin admitan que sus compae-
ros de colegio rara vez trataban de hacer algo para frenar el acoso. Si la
mayora de los menores se sienten tan afectados ante el fenmeno del aco-
so, por qu no tratan de ponerle freno? Muchos de ellos pueden no estar
seguros respecto de cul podra ser la mejor forma de responder, o bien pue-
den tener miedo de que su intervencin pueda empeorar la situacin de la
vctima. Otros pueden tener la impresin de que lo que hagan no servir de
nada a menos que otros compaeros les apoyen, y dudan de que puedan
encontrar a muchos partidarios. Muchos de ellos probablemente tienen mie-
do de convertirse ellos tambin en posibles blancos, en el caso de decidirse
a intervenir para frenar el acoso.
Las razones que subyacen a la falta de reaccin de los menores explicaran

algunos de los efectos negativos que el acoso escolar puede tener en los
espectadores. Como testigos presenciales del acoso, los menores pueden
sentir miedo, impotencia para cambiar la situacin, y culpa por su falta de
reaccin. Con el tiempo, si no ven intervenir a los adultos o a otros compae-
ros para frenar el acoso, pueden acabar sintiendo menos empata por los
estudiantes acosados (Si llevan tanto tiempo acosndolos, ser porque de
alguna forma se lo han ganado!). De no frenarlo en el colegio (o en otros
contextos donde se juntan los menores), el acoso puede acabar afectando
seriamente a la mayora silenciosa de estudiantes que presencian el acoso.
De este modo, el fenmeno del acoso escolar puede erosionar la atmsfera
social general del colegio.
Condiciones que rodean al fenmeno del acoso escolar

Con objeto de prevenir el fenmeno del acoso, es importante comprender
mejor las condiciones caractersticas que rodean a los casos de acoso esco-
lar, incluidos los lugares ms comunes donde aparece, as como el nmero
y la identidad de los acosadores.
Dnde aparece el acoso escolar?

El acoso tiende a prosperar en cualquier lugar, ya sea un colegio o una
comunidad, donde los adultos no estn presentes o no estn alerta. Aunque
las zonas candentes para las formas tradicionales de acoso pueden variar
de un colegio a otro y de una comunidad a otra, es posible identificar algunos
de los puntos conflictivos ms habituales. A travs de los sondeos mediante
autoinformes, los menores nos informan de que las formas tradicionales de
acoso son ms frecuentes dentro del colegio (en el edificio o en el recinto del
colegio) que en el trayecto de ida o de vuelta del colegio como, por ejemplo,
en el autobs escolar, en la parada de autobs, o en algn otro lugar dentro
de la comunidad (Harris et al., 2002; Nansel et al., 2001; Olweus, 1993a;
Rivers & Smith, 1994; Unnever, 2001). Los emplazamientos ms comunes
para el acoso dentro del colegio incluyen el recreo y/o las instalaciones
deportivas (especialmente entre los alumnos de primaria), el aula, el come-
dor, los pasillos y los aseos.
Nmero e identidad de los acosadores

Los menores que son acosados suelen indicar habitualmente que su aco-
sador es otro menor o un grupo muy pequeo de compaeros (Melton et
al., 1998; Olweus, 1993a; Unnever, 2001). Es mucho menos frecuente que
los menores sean acosados por grupos grandes, si bien las vctimas/mato-
nes pueden ser la excepcin a esta regla. En algunos casos, las vctimas/
matones pueden ser acosados por muchos compaeros ocasionalmente
por toda una clase. La mayora de las veces, los menores son acosados
por compaeros de la misma edad o mayores. Como sealamos ms arri-

ba, de forma caracterstica los chicos son acosados por otros chicos, mien-
tras que las chicas son acosadas indistintamente por otras chicas o por
otros chicos.
Prevencin eficaz del acoso escolar

En respuesta a la preocupacin por el acoso escolar, el personal de los
colegios ha venido adoptando una variedad de estrategias para abordar
las formas tradicionales de acoso, incluidos: (a) los esfuerzos por aumen-
tar la conciencia respecto del acoso escolar (e.g., durante las asambleas
del colegio, guardias de los profesores, reuniones con los padres); (b) los
esfuerzos por denunciar e investigar los casos de acoso en el centro esco-
lar; (c) intervenciones teraputicas para los menores que acosan y para los
menores que son acosados; (d) mediacin entre los estudiantes y resolu-
cin de conflictos para abordar el acoso escolar; (e) programas de estudio
centrados en el fenmeno del acoso escolar; y (f) programas multifactoria-
les para la prevencin del acoso escolar.
Cules son los errores ms comunes en la prevencin y

la actuacin en el fenmeno del acoso escolar?
Desgraciadamente, en los ltimos aos se han venido desarrollando una
serie de estrategias de actuacin y de prevencin errneas, por parte de
adultos bienintencionados (Health Resources and Services Administration,
2006; Limber, 2003, 2004):
Polticas de tolerancia cero. Algunos colegios y distritos acadmicos han

adoptado la poltica de tolerancia cero o de a la tercera, quedas expulsa-
do en relacin con el acoso escolar, segn lo cual los menores que aco-
san a otras personas son suspendidos temporalmente o expulsados defini-
tivamente. A primera vista, y a la luz de los trgicos casos recientes de
tiroteos en centros escolares, puede parecer que este enfoque tiene su

razn de ser. Sin embargo, estas polticas suscitan una serie de proble-
mas. En primer lugar, afectan potencialmente a un nmero muy elevado de
estudiantes. Aproximadamente uno de cada cinco estudiantes dice haber
acosado a otros compaeros con cierta regularidad. Evidentemente, sera
una mala poltica expulsar de nuestros colegios a estos unos de cada cinco
alumnos. En segundo lugar, uno de los objetivos de las iniciativas para la
prevencin del acoso escolar debe ser alentar a los estudiantes a informar
de los casos conocidos o sospechosos de acoso entre los compaeros de
colegio. Amenazar con castigar severamente a los estudiantes que acosen
puede tener la consecuencia no deliberada de desalentar a los menores y
los adultos de poner en conocimiento los casos de acoso. Finalmente,
como sealamos ms arriba, los menores que acosan a sus compaeros
corren el riesgo de implicarse en otras conductas antisociales (tales como
absentismo escolar, peleas, robos y vandalismo). Los menores que acosan
necesitan disponer de modelos a imitar positivos, prosociales que benefi-
cien a los dems, o que tengan consecuencias sociales positivas, incluidos
los compaeros y los adultos de su colegio. La suspensin temporal y la
expulsin de los estudiantes puede ser necesaria en un pequeo nmero
de casos, para garantizar la seguridad de los menores y de los adultos
dentro del colegio, pero estas medidas no son recomendables como estra-
tegia de prevencin o de actuacin en el fenmeno del acoso escolar.
Tratamientos grupales para los menores que acosan. Otras medidas menos
drsticas requieren que los menores que acosan a otros sean agrupados
conjuntamente para proceder a un tratamiento teraputico, que puede incluir
el manejo de la agresividad, el fomento de la empata, o el desarrollo de
determinadas habilidades. Desgraciadamente, estos grupos suelen ser inefi-
caces, a pesar de los esfuerzos de los coordinadores y orientadores bienin-
tencionados y cualificados, y de hecho pueden hacer que el acoso empeore,
dado que los miembros del grupo pueden reforzarse mutuamente sus con-
ductas de acoso. En su lugar, los menores que acosan necesitan verse
expuestos a la influencia de compaeros prosociales que puedan modelar
una conducta positiva y ayudar a transmitir el mensaje de que el acoso es

una conducta inaceptable.
Resolucin de conflictos/mediacin entre los estudiantes. Dada la populari-

dad de los programas de resolucin de conflictos y de mediacin entre com-
paeros para abordar los problemas entre los estudiantes, son muchos los
colegios que utilizan igualmente estas tcnicas para abordar los problemas
de acoso escolar. Esta prctica no est recomendada. Por qu? Primero,
como sealamos ms arriba, porque el acoso escolar es una forma de mal-
trato, y no un conflicto. Segundo, porque la mediacin puede perjudicar adi-
cionalmente al menor acosado. Puede ser extremadamente doloroso poner-
le delante de su atormentador para que tenga que mediar con l. Finalmente,
la mediacin en los casos de acoso escolar puede transmitir un mensaje
inapropiado a los estudiantes implicados. El mensaje no debe ser: Los dos
tenis razn en parte, y en parte estis equivocados, de modo que tenemos
que buscar la forma de solucionar este conflicto que tenis entre vosotros.
En su lugar, el mensaje apropiado para el menor acosado debe ser: Nadie
se merece que lo acosen, as que vamos a ver la forma de acabar con esto.
Y el mensaje para los menores que acosan debe ser: Vuestra conducta es
inaceptable, va contra las normas del colegio y tiene que acabar inmediata-
mente.
Soluciones sencillas, rpidas. Con la presin cada vez mayor a abordar el

problema del acoso, son muchos los educadores que (comprensiblemente)
buscan soluciones sencillas y rpidas. El acoso puede ser el tema de una
asamblea con todo el colegio, abordarse dentro del plan de estudios con
una frecuencia mensual, o ser el tema a tratar aprovechando una guardia
del personal del colegio. Aunque cada uno de estos esfuerzos puede repre-
sentar un elemento importante dentro de una estrategia integral a largo
plazo para la prevencin del acoso escolar, probablemente no reducir sig-
nificativamente el acoso si se pone en prctica de forma fragmentada o
poco sistemtica.
Qu ha dado los mejores resultados a la hora de prevenir

el acoso escolar?
En su prestigiosa e histrica Campaa Nacional para la Prevencin del Aco-
so Escolar, the Health Resources and Services Administration (HRSA) iden-
tific 10 estrategias que representaran las mejores medidas en el mbito
de la prevencin y la actuacin en los casos de acoso escolar (2006):
1. Concentrarse en el entorno escolar. Lo que se necesita para reducir el

acoso en los colegios no es otra cosa que un cambio en la atmsfera general
[el clima, el estado psicolgico prevaleciente] del colegio y en los parmetros
sociales. Como seala la campaa de la HRSA: Tenemos que lograr que
no mole acosar, que mole ayudar a los menores que son acosados y que
lo normal sea que el personal del colegio y los estudiantes avisen cuando un
menor est siendo acosado o marginado (2006). Para ello se requieren los
esfuerzos de todos dentro del entorno escolar el personal docente, los
directivos, el personal no docente, los padres y los alumnos.
2. Evaluar el acoso escolar presente en nuestro centro. Dado que a los adul-
tos no suele drseles particularmente bien estimar la naturaleza y la magni-
tud del acoso dentro de su colegio, es til valorar las percepciones del acoso
entre los estudiantes del centro, el personal del colegio y los padres. Una for-
ma eficaz de hacer esto es realizando un sondeo annimo. Los hallazgos
procedentes de la evaluacin pueden ayudar a motivar a los adultos a adop-
tar alguna medida contra el acoso que, de lo contrario, se podra pasar por
alto o minimizar. Estos datos tambin pueden ayudar al personal del colegio
a adaptar una estrategia para prevenir el acoso a las necesidades particula-
res del colegio en cuestin. Finalmente, estos datos seran importantes de
cara a ayudar a los directivos a evaluar los progresos en la reduccin del
acoso escolar a lo largo del tiempo.
3. Recabar el apoyo del personal del colegio y de los padres para prevenir el
acoso escolar. La prevencin del acoso escolar no debe ser de la sola res-
ponsabilidad de ningn directivo, orientador, profesor o individuo aislado
dentro del colegio. Para poder ser efectivos, los esfuerzos para prevenir el
acoso escolar suelen requerir habitualmente el apoyo de la mayora del per-
sonal del colegio y de los padres.
4. Crear un grupo que coordine las actividades para prevenir el acoso den-
tro del colegio. Los esfuerzos para prevenir el acoso escolar parecen dar los
mejores resultados si son coordinados por un grupo representativo del pro-
pio colegio. Este grupo coordinador (que puede incluir un directivo, un profe-
sor de cada uno de los cursos, un miembro del personal no docente, un
orientador psicopedaggico o algn otro profesional de la salud mental que
trabaje en el colegio, una enfermera escolar, un polica escolar, y un padre)
deben reunirse con regularidad para revisar los datos procedentes del son-
deo realizado en el centro; planificar polticas, normas y actividades para la
prevencin del acoso escolar; motivar al personal; recibir feedback del per-
sonal, los estudiantes y los padres acerca de qu est funcionando y qu no
esta funcionando; y garantizar que los esfuerzos se prolonguen a lo largo del
tiempo. Tambin se puede formar un consejo o grupo asesor de estudiantes
cuyo propsito sea centrarse en la prevencin del acoso escolar y brindar
sugerencias y feedback a los profesores.
5. Formar al personal del colegio en prevencin del acoso escolar. Todos

los directivos, profesores y empleados del colegio deben recibir una forma-
cin respecto de las mejores medidas para la prevencin y la actuacin en
los casos de acoso escolar. La formacin apropiada puede ayudar al perso-
nal a comprender mejor la naturaleza del acoso, sus efectos perjudiciales,
cmo reaccionar ante el acoso, y cmo trabajar con las dems personas
dentro del colegio para ayudar a prevenir el acoso. Los directivos deben
hacer un esfuerzo por formar a todos los adultos del colegio que tengan trato
con los estudiantes, incluidos profesores, orientadores psicopedaggicos,
enfermeras, especialistas en medios de comunicacin, ayudantes de come-
dor y del tiempo de recreo, conductores de autobuses, conserjes y emplea-
dos de la cafetera.
6. Disear y hacer cumplir unas normas y una poltica dentro del colegio en
relacin con el fenmeno del acoso escolar. La mayora de las norma de
conducta de los colegios prohben implcitamente el acoso, pero muchas no
utilizan el trmino acoso ni dejan bien claro cmo se espera que se com-
porten los estudiantes en relacin con el acoso (como testigos presenciales
y como partes implicadas). Redactar unas normas claras y sencillas respec-
to del acoso escolar puede ayudar a garantizar que los estudiantes sean
conscientes de las expectativas de los adultos, respecto de que se absten-
gan de acosar y ayuden a los estudiantes que estn siendo acosados. Las
normas y las polticas del colegio deben ser conocidas por el personal, y ser
enviadas y discutidas con los estudiantes y los padres. Ser preciso estable-
cer las oportunas consecuencias positivas y negativas de seguir o no seguir
las normas del colegio para combatir el acoso escolar.
7. Aumentar la supervisin por parte de los adultos en los lugares donde tie-
ne lugar el acoso escolar. Dado que el acoso escolar prospera en los lugares
donde los adultos no estn presentes (o no estn vigilando), el personal del
colegio debe encontrar formas creativas de aumentar la presencia de los
adultos en los puntos conflictivos que los estudiantes identifiquen como
posibles escenarios del acoso escolar.
8. Dedicar un tiempo dentro de las clases a la prevencin del acoso escolar.

Los programas de prevencin del acoso escolar deben incluir una parte a
desarrollar dentro del aula. Las reuniones de la clase que se concentren en
analizar el acoso escolar y las relaciones con los compaeros dentro del
colegio, pueden ayudar a los profesores a mantenerse al corriente de las
preocupaciones de los estudiantes, disponer de un tiempo para hablar abier-
tamente sobre el fenmeno del acoso y sobre los daos que puede causar, y
brindan los instrumentos para que los estudiantes puedan abordar el proble-
ma del acoso escolar y otros problemas sociales. Tambin se pueden incluir
temas especficos y mensajes en contra del acoso a lo largo de todo el plan
de estudios del colegio.
9. Intervenir de forma consistente y oportuna en las situaciones de acoso.

Todos los miembros del personal deben poder intervenir en el acto para
detener el acoso. El personal designado (e.g., orientadores o directivos del
colegio) tambin debe tener reuniones de seguimiento, llevadas con mucho
tacto, con los menores que estn siendo acosados y (separadamente) con
los menores que estn acosando. Los padres de los estudiantes afectados
deben ser incluidos siempre que ello sea posible y apropiado.
10. Proseguir estos esfuerzos a lo largo del tiempo. No debe haber ninguna
fecha lmite para los esfuerzos por prevenir el acoso escolar. La prevencin
del acoso debe quedar definitivamente entretejida dentro de la estructura del
da a da del colegio, y proseguir a lo largo del tiempo.
Modelos multifactoriales para prevenir el acoso escolar

En los ltimos aos, se han venido desarrollando una serie de programas
multifactoriales de mbito escolar [integrales y de aplicacin a la totalidad del
centro] para la prevencin del acoso en los colegios, que incluyen actuacio-
nes a nivel del aula, y tambin actuaciones dirigidas al entorno escolar ms
amplio.1 Entre estos programas, el ms antiguo, y probablemente el ms
2
ampliamente investigado, es el Programa Olweus para la Prevencin del

Acoso Escolar (vase la tabla 2.1). El programa Olweus incluye una serie de
componentes a nivel de todo el colegio, intervenciones dentro de la clase,
intervenciones individuales, y una serie de componentes a nivel de la comu-
nidad [la poblacin, la agrupacin humana] en cuestin (Olweus et al., 2007).
Desarrollado e investigado inicialmente en Noruega, este programa, dirigido
a primaria y primer ciclo de secundaria, ha sido aplicado y evaluado en Esta-
dos Unidos, Canad, Gran Bretaa y Alemania, y se ha comprobado que
genera una reduccin significativa de los casos de acoso escolar y de maltra-
to referidos por los estudiantes (Black, 2003; Black & Jackson, en prensa;
1. Para ver el listado y la descripcin de los modelos multifactoriales (adems de curriculares)

para la prevencin del acoso escolar, el lector puede visitar: http://www.bullyingresources.
org/ stopbullyingnow/indexAdult.asp?Area=ProgramResources.
Tabla 2.1
Componentes del Programa Olweus para la Prevencin del Acoso Escolar
Componentes a nivel de todo el colegio:

Creacin de un equipo coordinador para la prevencin del acoso escolar, que se
rena con regularidad y coordine el programa.
Administracin de un cuestionario sobre el acoso escolar a los estudiantes de 3
curso en adelante.
Formacin del equipo y de todo el personal en prevencin del acoso escolar.
Grupos de discusin constantes entre el personal para prevenir el acoso escolar.
Desarrollo de unas normas del colegio y de unas medidas disciplinarias en rela-
cin con el fenmeno del acoso escolar.
Un sistema de supervisin que conceda un inters especial al acoso escolar.
Eventos inaugurales para promocionar el programa, con la participacin de los
estudiantes y los padres.
Implicacin de los padres.
Componentes a nivel de la clase:

Dar a conocer y hacer cumplir las normas del colegio para combatir el acoso
escolar.
Mantener reuniones generales con toda la clase para tratar el tema del acoso
escolar y de las relaciones con los compaeros.
Mantener reuniones regulares con los padres, a ser posible.
Componentes individuales:
Supervisin de las actividades de los estudiantes.
Intervenciones inmediatas efectivas para abordar el acoso escolar.
Reuniones de seguimiento con los estudiantes que estn siendo acosados y
(separadamente) con los estudiantes que acosan.
Reuniones con los padres de los alumnos implicados.
Planes de intervencin individualizados para los alumnos implicados.
Componentes comunitarios:
Inclusin de miembros de la comunidad en la comisin para la coordinacin de la
prevencin del acoso escolar.
Creacin de asociaciones con otros miembros de la comunidad para apoyar el
programa del colegio.
Difusin, dentro de la comunidad, de mensajes antiacoso y de los principios que
subyacen a las medidas que mejor han funcionado.
Charach, Pepler & Zieler, 1995; Olweus, 1993a, 1994, 2004a, 2004b; Limber,
2006; Limber, Nation, Tracy, Melton & Flerx, 2004; Melton et al., 1998; Whit-
ney, Rivers, Smith & Sharp, 1994). Tambin se ha traducido en una mejora
en las percepciones de los estudiantes respecto del clima social de las cla-
ses, y una reduccin de los casos de conducta antisocial referidos por los
estudiantes (tales como vandalismo, peleas, absentismo escolar y robos). Los
programas multifactoriales para la prevencin del acoso escolar que incluyen
los principios correspondientes a las medidas que mejor han funcionado son
los ms prometedores con vistas a reducir significativamente las conductas
de acoso entre los menores en edad escolar.
Resumen
Aunque las experiencias de nios como Jack y Tara no so nuevas, slo en los
ltimos diez aos la comunidad cientfica (con varias excepciones notables) y
algunas personas vinculadas a la prensa popular, han comenzado a conceder
atencin a sus sufrimientos. Numerosos estudios realizados desde principios
de los 90 han confirmado que el acoso escolar afecta a millones de nios en
edad escolar cada ao ya sea directa o indirectamente. Las vctimas del aco-
so escolar pueden sufrir serias consecuencias a nivel de salud fsica, salud
mental, y consecuencias acadmicas. Los menores que acosan a otras perso-
nas tienen un riesgo ms elevado de implicarse en una amplia variedad de con-
ductas antisociales, violentas o perturbadoras. Los efectos del acoso tambin
pueden revertir en el entorno escolar en su conjunto, afectando igualmente a
los espectadores ocasionales y a los adultos. Como seala Limber (2006):
Aunque el hecho de ser acosado, maltratado y excluido son experiencias
comunes para muchos nios en edad escolar, no tenemos necesariamente
que aceptar ni debemos aceptar que sean experiencias inevitables (p. 326).
De hecho, los modelos integrales aplicados a la totalidad del colegio han
demostrado poder reducir el acoso entre los estudiantes dentro del colegio
cuando se aplican fielmente. Si bien se precisa investigar ms para compren-
der mejor y abordar los muchos y diferentes factores de riesgo y factores de
proteccin en relacin con el acoso escolar, incluidas las influencias sociales o

culturales ms amplias que pueda haber en juego, los investigadores han
hecho importantes avances durante la ltima dcada en la comprensin de
este fenmeno.
Sabemos mucho menos sobre el muy novedoso fenmeno del acoso ciber-
ntico, sin embargo. La investigacin de esta nueva modalidad de acoso
escolar est claramente en sus comienzos. En los captulos 3 y 4, resumire-
mos lo que se sabe actualmente acerca de la naturaleza y la prevalencia del
acoso ciberntico, adems de las similitudes y las diferencias respecto de
las formas ms tradicionales de acoso escolar.
Qu es el acoso ciberntico?
3
La tecnologa casi ha logrado borrar el perodo de reflexin que existi en
otro tiempo entre concebir una travesura intrascendente (o un hecho absolu-
tamente serio) y pasar a realizar verdaderamente el acto propiamente dicho.
(Franek, 2005/2006)
Hace diez aos, este libro no se habra escrito porque no habra sido
necesario. Hace una dcada, la tecnologa no haba avanzado hasta el
punto de que el acoso ciberntico llegara a suponer ni tan siquiera un
problema. Pero los tiempos han cambiado y, desgraciadamente, los
nios se mantienen al corriente de los cambios con mucha ms facili-
dad que los adultos. Como prueba de ello, probemos a preguntarle a
cualquier nio o adolescente por el significado de las abreviaturas que
aparecen en la tabla 3.1. La mayora sabrn inmediatamente lo que sig-
nifican. Probemos a preguntarle a algn adulto, y nos encontraremos
con unas miradas de perplejidad.
Aunque el acoso en el recinto del colegio, como los casos que describimos en
el captulo anterior, contina sucediendo con regularidad, los nios de hoy en
da estn viviendo una nueva forma de acoso que se ha vuelto posible gracias
a los nuevos avances tecnolgicos, tales como el telfono mvil e internet.
Adems, con la accesibilidad que brindan los servicios de correo electrnico
gratuitos, tales como Hotmail y Yahoo (Internet bullies, 2006), un solo nio
que practique el acoso ciberntico puede comunicarse con una vctima utili-
zando diferentes identidades y diferentes direcciones de correo electrnico.
Como sealamos en el captulo 1, este nuevo tipo de acoso se conoce con el

nombre de acoso ciberntico, crueldad social online, y acoso electrnico. Una
pgina web dedicada a educar a los padres acerca del fenmeno del acoso
ciberntico, lo defini acertadamente como terrorismo social a travs de las
nuevas tecnologas (Cyber bullying, 2006). En una de las secciones del
magazine de noticias Primetime de la cadena ABC* (Ross, 2006), Diane 1
Sawyer se refiri al acoso ciberntico como una salvajada emocional y como

un ir derecho a la yugular emocional. Al margen de la formulacin especfica
que utilicemos para captar su esencia, el acoso ciberntico, entendido en un
sentido amplio, se refiere al acoso que incluye el uso de correos electrnicos,
mensajes instantneos, mensajes de texto e imgenes digitales enviadas a
travs de telfonos mviles, pginas web, bitcoras web (blogs), salas de
chat o coloquios online, y dems tecnologas asociadas a la comunicacin
digital (Health Resources and Services Administration, 2006; Patchin & Hin-
duja, 2006; Shariff & Gouin, 2005; Willard, 2006).
Buena parte de la atencin concedida en la prensa popular y las publica-
ciones especializadas se ha concentrado en los depredadores sexuales
que buscan a sus vctimas a travs de canales online tales como Facebook
y MySpace. Este inters por los depredadores sexuales no es en absoluto
sorprendente, dada la seriedad de la cuestin y la variedad de recursos
legales disponibles para tratar tales casos cuando aparecen. Adems, la
mayora de los padres y de los adolescentes comprenden su importancia y
hablan de los peligros de los depredadores sexuales. No se puede decir lo
mismo del acoso ciberntico. Se le ha dedicado significativamente menos
atencin popular, acadmica y/o legal al tema del ciberacoso o acoso
electrnico. La realidad, sin embargo, es que la mayora de los menores de
edad tienen ms probabilidades de ser elegidos como blanco por una per-
sona que practique el acoso ciberntico que por un extrao que hayan
conocido por internet y que pretenda concertar un encuentro real fuera de
la red.
* N. del T.: American Broadcasting Company, una de las cuatro cadenas estadounidenses
ms importantes, constituida por varias divisiones: televisin, radio, noticias, deportes, en-
tretenimiento, etc.
qu es el acoso ciberntico?
Tabla 3.1
Acrnimos frecuentes utilizados por internet [argot ciberntico]
121 one to one [de t a t]

411 information [informacin]
AAR at any rate [en todo caso]
A/S/L age, sex, location [edad, sexo, poblacin]
BAK back at the keyboard [de vuelta al teclado]
BF boyfriend [novio]
BRB be right back [vuelvo enseguida]
CUL see you later [hasta luego]
DKDC dont know dont care [si no se enteran, no pasar nada]
DQMOT dont quote me on this [no me nombres en relacin con esto]
EMFBI excuse me for butting in [perdona por entrometerme]
IHAIM I have another instant message [he recibido otro mensaje instantneo]
JK just kidding [era slo una broma]
JT just teasing [slo lo deca de guasa]
LMIRL lets meet in real life [podemos vernos en persona]
LSHMBB laughing so hard my belly is bouncing [me tiembla la barriga de tanto rerme]
NIFOC nude in front of computer [desnudo delante del ordenador]
NP nosy parents [padres fisgones]
NTK nice to know [encantado de conocerte]
PA parent alert [padre/madre alerta]
P911 my parents are coming! [que vienen mis padres!]
PAW parents are watching [mis padres estn mirando]
PIR parent in room [mi padre/mi madre est en la habitacin]
POS parent over shoulder [mi padre/mi madre est mirando por encima
del hombro]
RBAY right back at ya [lo mismo te digo]
RBTL read between the lines [lee entre lneas]
TAW teachers are watching [los profesores estn mirando]
TTYL talk to you later [luego hablamos]
YGBK you gotta be kiddin [debes estar de broma]
Fuente: www.missingkids.com/adcouncil/lingo.html
Definicin de acoso ciberntico

Cada vez que los investigadores comienzan a estudiar un mbito nuevo apa-
recen, como es lgico, algunos problemas conceptuales que hay que resol-
ver. El acoso ciberntico no constituye ciertamente una excepcin. La defini-
cin de los distintos parmetros que caracterizan al acoso electrnico (e.g.,
qu tecnologas digitales se utilizan, de qu forma se les puede dar un mal
uso, qu es lo que se dice a quin, y qu efecto genera) ha demostrado ser
una tarea difcil, en parte porque los mtodos utilizados para acosar electr-
nicamente son muy variados. Para complicar todava ms las cosas, el cibe-
racoso puede a veces ser un tanto ambiguo, de la misma forma en gran
medida que las bromas entre la gente tambin pueden ser ambiguas. El
intercambio acalorado de IMs entre dos personas es acoso ciberntico, o
simplemente una discusin en letra impresa? Al igual que sucede con las
bromas, el que algo se considere ciberacoso depender probablemente de a
quin se lo preguntemos. Los destinatarios de e-mails maliciosos y crueles,
o linchamientos verbales como los defini Diane Sawyer (Ross, 2006), tie-
nen ms probabilidades que los autores de los mismos de calificar la con
ducta en cuestin de acoso ciberntico (vase tambin Kowalski, 2000).
Existe tambin cierta confusin en torno a la edad a la que puede tener lugar
el acoso ciberntico. Segn Parry Aftab, abogada especializada en cuestio-
nes de seguridad por internet y directora ejecutiva de WiredSafety.net, una
de las principales pginas web de internet dedicadas al acoso ciberntico,
ste debe tener lugar entre menores de edad. Cuando un adulto aparece
implicado, la conducta se califica de hostigamiento ciberntico o ciberperse-
cucin. Segn Aftab (2006), el ciberhostigamiento o la ciberpersecucin
obsesiva por parte de un adulto JAMS recibe el nombre de ciberacoso.
Nos gustara sugerir que esta conducta, si bien justifica ciertamente la califi-
cacin de ciberhostigamiento y de ciberpersecucin (junto con las medidas
legales que se desprenden de ello), tambin es una modalidad de acoso
ciberntico. De hecho, la British National Association of Schoolmasters/
Union of Women Teachers (NAS/UWT)* subray el hecho de que los profe-

2
sores suelen ser acosados electrnicamente por sus alumnos. En un caso

en concreto, la NAS/UWT tuvo que presionar para defender los derechos de
una profesora a negarse a dar clase a un alumno que le haba hecho una
foto del escote y haba distribuido la imagen entre los compaeros de clase.
Tambin se ha informado de casos similares en los que fotos de las cabezas
de los profesores han sido superpuestas a cuerpos desnudos (Pupils not
the only victims of cyber bullies, 2006). Ms recientemente, un estudio reali-
zado por la Teacher Support Network y la Association of Teachers and
Lecturers** puso de manifiesto que el 17% del profesorado haban sido cibe-
3
racosados (Smith, 2007). Una de nosotras mantuvo recientemente una con-

versacin con una reportera de un peridico que hablaba de las docenas de
e-mails que reciba frecuentemente censurndola por algn artculo que
hubiera escrito. Llevaba muchos aos en el oficio de periodista, y deca que
la malignidad y la crueldad de los e-mails de la gente superaba con creces lo
que pudieran escribir a travs de las cartas postales o decir llamando por el
telfono tradicional. Dado que refera varios ejemplos de haber recibido este
tipo de e-mails, se trataba claramente de casos de acoso ciberntico.
La confusin conceptual respecto del trmino tambin se deriva del hecho
de que el acoso ciberntico, al igual que las formas ms tradicionales de
acoso, puede ser tanto directo como indirecto. Aftab (2006) hace una inte-
resante distincin entre acoso ciberntico directo y acoso ciberntico por
delegacin o indirecto. Esta autora define los ataques directos como el
envo de mensajes directos a otros nios o adolescentes. El acoso cibern-
tico por delegacin implica utilizar a otras personas para ayudar a acosar
cibernticamente a la vctima, ya sea con o sin el conocimiento de estos
cmplices; en otras palabras, hacer que otra persona se encargue del tra-
bajo sucio (Aftab, 2006). Aftab alega que esto ltimo es ms peligroso por-
* N. del T.: Sindicato de enseantes britnicos, uno de los ms importante dentro del mbito
del Reino Unido, que engloba a directores y maestras de escuela.
** N. del T.: Organizacin britnica de ayuda al profesorado, junto con otro de los sindicatos
de la enseanza ms importantes dentro del mbito britnico, que engloba a maestros de
primaria y profesores de secundaria, y a profesores de universidad.
que ello puede incluir a personas adultas en el hostigamiento. La mayora

de las veces, son cmplices no deliberados y no saben que estn siendo
utilizados por el ciberacosador. Lo que Aftab denomina como la guerra de
las advertencias o la guerra de los avisos son un ejemplo. Los menores
pulsan los botones de alarma de la pantalla de mensajera instantnea o de
las pantallas del correo electrnico o del chat, y alertan al proveedor de
servicios de internet (ISP) de que aparece algn contenido objetable en
algo que haya escrito la persona elegida como blanco. Las vctimas que
reciben un determinado nmero de advertencias finalmente pierden sus
cuentas con la website en cuestin. Los ciberacosadores suelen tenderle la
trampa a sus vctimas ponindolos furiosos para que reaccionen con algu-
na observacin airada o violenta. Una vez que la vctima reacciona de esta
forma, el acosador advierte o da parte al proveedor. Un adulto que no
sospecha nada anula entonces la cuenta online, convirtindose en cmpli-
ce del acoso ciberntico.
El acoso ciberntico por delegacin tambin puede tener lugar cuando
alguien piratea la cuenta de la vctima y enva mensajes hostigadores,
impertinentes y odiosos a los amigos y familiares de la lista de contactos.
(Una lista de contactos, la mayora de las veces asociada a AOL [American
Online] y dems ISPs [proveedores] relacionados, es una ventana que
aparece en el dispositivo y que incluye los nombres de pantalla [los alias
online] de amigos, familiares, compaeros de trabajo y conocidos, a los
que hemos elegido incluir en la lista y con los que queremos poder comuni-
carnos por mensajera instantnea una vez que se suscriban al ISP; Webo-
pedia.com; vase la figura 3.1). Otra posibilidad es que el ciberacosador
pueda ser un amigo al que la vctima le ha comunicado su nombre de usua-
rio y su contrasea, de modo que el acceso a la cuenta es todava ms
fcil. Los receptores de los mensajes hostigadores dan por supuesto que
stos proceden del usuario original de la cuenta (i.e., la vctima), quien a
raz de ello puede perder amistades, sentirse humillado y perder la confian-
za en s mismo (Aftab, 2006).
Figura 3.1
Ejemplo de lista de contactos
En otros casos de acoso ciberntico por delegacin, los ciberacosadores

pueden amaar las claves de acceso de la cuenta de la vctima para que la
persona en cuestin vea bloqueado el acceso a su propia cuenta. Impor-
tante de sealar, y que acrecienta la dificultad a la hora de poder identificar
siempre claramente cundo se trata o no de acoso ciberntico, algunas
personas pueden reajustar la clave de acceso de un amigo simplemente
para gastarle una broma. Lo que distingue las bromas graciosas del cibe-
racoso es el propsito agresivo que puede haber detrs del acoso electr-
nico. Pero, una vez ms, el propsito est en el ojo del que mira. Al igual
que alguien que se da cuenta de que sus bromas han ido demasiado lejos
puede decir que slo estaba bromeando, del mismo modo igualmente la
persona que acosa electrnicamente puede negar que hubiera ningn pro-
psito malicioso detrs de su conducta; en otras palabras, la vctima est
demostrando ser excesivamente susceptible.
En situaciones todava ms amenazantes, los menores que acosan elec-
trnicamente a veces colgarn informacin en la red sobre la persona ele-
gida como blanco, que coloca a la cibervctima en una situacin de riesgo

considerable de recibir algn perjuicio. Por ejemplo, pueden colgar infor-
macin en salas de chat y paneles de discusin utilizados por los pederas-
tas, ofertando a su vctima para tener relaciones sexuales. Despus se
sientan cmodamente y esperan a que los miembros del grupo violento en
cuestin o del grupo de pederastas ataquen o se pongan en contacto con
la vctima por la red, y a veces fuera de la red (Aftab, 2006). Recientemen-
te, sucedi exactamente una situacin de estas caractersticas. Una familia
formada por cuatro personas, incluidas dos gemelas de 14 aos, la madre
y el padrastro, se mudaron de California a Montana porque tenan la sensa-
cin de que la poblacin en la que vivan antes no era lo bastante blanca.
Las dos gemelas, Lynx y Lamb Gaede, crearon una banda a la que pusie-
ron de nombre Prussian Blue, a fin de utilizar la msica para difundir sus
opiniones sobre la supremaca de los blancos. Los vecinos de la poblacin
de Montana, preocupados por la actitud de los nuevos residentes, distribu-
yeron folletos por toda la poblacin que decan: No queremos ninguna cla-
se de odio aqu. Sin embargo, segn los reportajes informativos, las webs,
incluidos grupos violentos, vinculadas a la website de Prussian Blue, pro-
cedieron a colgar nombres, direcciones y nmeros de telfono de personas
que haban repartido los folletos (Redeker, 2006).
Queda claro, pues, por qu es difcil definir el acoso electrnico en un par
de frases. El acoso ciberntico abarca una amplia variedad que engloba
toda una serie de distintos tipos de conductas. Sin embargo, en esencia el
acoso ciberntico incluye el acoso a travs del uso de las nuevas tecnolo-
gas tales como internet y los telfonos mviles. Al igual que sucede con el
acoso tradicional, el acoso ciberntico tambin se distribuye a lo largo de
un continuum de gravedad. En el extremo menos severo del continuum, el
ciberacoso puede a veces ser difcil de identificar. En el otro extremo, el
acoso ciberntico ha llevado al asesinato y al suicidio (vase, por ejemplo,
www.ryanpatrickhalligan.org). Como tendremos ocasin de comprobar en
las secciones que aparecen ms adelante, los mtodos que utiliza la gente
para perpetrar el acoso ciberntico son tan variados como los diferentes
tipos de conductas que lo constituyen.
Tipos y mtodos de acoso ciberntico

Es preciso hacer una distincin entre los mtodos a travs de los cuales se
realiza el acoso ciberntico (e.g., e-mails, chats, etc.), y el tipo de conducta
o de interrelacin que se transmite a travs de dicha metodologa y que
conduce a calificarla de acoso ciberntico. Primeramente, hablaremos de
las conductas que pueden calificarse de acoso ciberntico, al margen de
los medios especficos a travs de los cuales se puedan llevar a cabo. A
continuacin, dirigiremos nuestra atencin a algunos de los mecanismos
ms comunes utilizados para acosar cibernticamente a otras personas.
En uno de los primeros libros consagrados al tema del acoso ciberntico,
Cyberbullying and Cyberthreats, Nancy Willard (2006), abogada y directora
del Center for Safe and Responsible Internet Use, enumeraba una serie de
conductas que segn ella alega constituyen casos de ciberacoso. Entre
dichas conductas figuran los insultos electrnicos acalorados, el hostiga-
miento, la denigracin, la suplantacin, el desvelamiento y el sonsacamien-
to, la exclusin y el ostracismo, y la ciberpersecucin. A esta lista, nosotras
aadimos la paliza feliz. A continuacin, pasaremos a describir cada una
de estas conductas.
Insultos electrnicos
Los insultos por la red se refieren a un intercambio breve y acalorado entre
dos o ms personas, que tiene lugar a travs de alguna de las nuevas tecno-
logas de comunicacin. De forma caracterstica, sin embargo, estos insultos
suelen tener lugar en contextos pblicos, tales como salas de chat o foros
de debate, por contraste con el intercambio de e-mails privados. Si se suce-
den una serie de intercambios insultantes, se inicia lo que se conoce como
flame war [guerra de insultos electrnicos enardecidos] (Willard, 2006).
A primera vista, los insultos por la red parecen estar teniendo lugar entre
dos personas que se encuentran en igualdad de condiciones. Sin embargo,
una reaccin agresiva inesperada por parte de uno de los individuos puede
generar un desequilibrio en el terreno de juego, tanto mayor por el hecho de
que el atacado, cuanto menos a corto plazo, no puede saber con seguridad
quin ms, adems del atacante, podra decidirse a sumarse a la guerra de
insultos electrnicos. As, lo que a los observadores puede parecerles un
terreno de juego nivelado, tal vez no sea percibido de la misma forma por
las personas directamente implicadas en el intercambio de insultos.
Hostigamiento
Algunos autores e investigadores utilizan el trmino hostigamiento y acoso
ciberntico indistintamente. Anteriormente mencionamos en este mismo
captulo el uso que propone Aftab (2006) del trmino hostigamiento ciber-
ntico para referirse al acoso electrnico entre adultos. El Blacks Law
Dictionary* (2004, p. 733) define el hostigamiento como palabras, conduc-
4
tas o actos (habitualmente reiterados o persistentes) que, dirigidos a una

persona especfica, molestan, alarman, o generan una alteracin emocio-
nal sustancial en dicha persona, y adicionalmente seala que algunas
modalidades de hostigamiento, pero no todas, son susceptibles de ser per-
seguidas (i.e., se pueden llevar a juicio). En la bibliografa especializada
relacionada con el acoso ciberntico, el hostigamiento electrnico general-
mente se contempla como una modalidad especfica de acoso ciberntico
que incluye mensajes ofensivos reiterados enviados a la persona elegida
como blanco. La mayora de las veces el hostigamiento tiene lugar a travs
de las vas de comunicacin personales como, por ejemplo, el correo elec-
trnico, pero los mensajes hostigadores tambin pueden ser difundidos en
foros pblicos, tales como salas de chat y foros de debate. Una forma de
hostigamiento, a la que se alude como la guerra de los textos, incluye uno
o ms hostigadores y una nica vctima. El hostigador (u hostigadores)
enva cientos o miles de mensajes de texto al telfono mvil de la persona
elegida como blanco, dejando a la vctima ya no slo con una gran canti-
* N. del T.: Prestigioso diccionario de derecho estadounidense, fundado originalmente por

Henry Campbell Black, y que constituye una de las opciones preferidas y con ms autoridad
a la hora de citarla, tanto en los informes de derecho como en los fallos de las cortes esta-
dounidenses.
dad de mensajes hostigadores, sino tambin con una cuenta de telfono

ms que considerable.
Aunque conceptualmente similar, de forma caracterstica el hostigamiento
suele diferir de los insultos electrnicos en dos sentidos. Primero, el hosti-
gamiento es ms a largo plazo que los insultos electrnicos enardecidos.
Segundo, el hostigamiento es ms unilateral, incluyendo a uno o ms ofen-
sores frente a una nica persona elegida como blanco. En el caso de los
insultos electrnicos, por el contrario, se produce un intercambio mutuo
[recproco] de insultos entre las personas implicadas.
El hostigamiento tambin tiene lugar entre grupos especficos de acosado-
res online conocidos como griefers [atormentadores]. Los atormentadores
son personas que deliberadamente hostigan a otros jugadores en los video
juegos por la red que incluyen a varias personas. A un atormentador le pre-
ocupa menos ganar en un juego en particular que la posibilidad de estro-
pearles el juego a los dems (Pham, 2002; Swartz, 2005). Varios de los
integrantes de nuestros grupos de discusin informaron de que les haban
hostigado electrnicamente de esta forma o que tenan amigos que lo
haban sido por este tipo de atormentadores.
Denigracin
La denigracin es informacin despectiva y falsa respecto de otra perso-
na. La informacin puede ser colgada en una pgina web o puede ser
difundida a otras personas por va de e-mails o de mensajes instant-
neos. Incluidos dentro de esta categora de acoso ciberntico est el col-
gar o enviar fotos de alguien alteradas digitalmente, sobre todo de forma
que refleje actitudes sexuales o que puedan perjudicar a la persona en
cuestin. En un caso de acoso ciberntico que nos encomendaron, unos
estudiantes grabaron una cancin burlndose de otro estudiante. Des-
pus colgaron la cancin en una pgina web para que los otros compae-
ros la pudieran escuchar. Uno de los miembros de nuestros grupos de
discusin refiri la ancdota de una estudiante que haba sufrido el acoso
ciberntico de otros compaeros de clase que haban colgado en la red
una foto de ella alterada digitalmente para dar la impresin de que estaba
embarazada.
Los cuadernos de opiniones online, creados para rerse a costa de otros
estudiantes, constituyen una forma de denigracin. Los estudiantes crean
una pgina web donde aparece una lista con los nombres de compaeros de
clase, y los estudiantes escriben comentarios maliciosos y desagradables
sobre los estudiantes elegidos como blanco. Similares a este fenmeno son
tambin las listas negativas que se crean para que aparezcan en la red. Por
ejemplo, una chica confeccion una lista online de alumnas a las que califi-
caba como las putonas del colegio. Otras listas pueden incluir informacin
relativa a quin se acuesta supuestamente con quin, etc.
Suplantacin
En la suplantacin, el acosador se hace pasar por la vctima, la mayora de
las veces utilizando la clave de acceso de la vctima para acceder a sus
cuentas online, y a continuacin enviando contenidos negativos, crueles o
fuera de lugar a otras personas, como si la propia vctima fuera quien estu-
viera manifestando dichos pensamientos. En cierta ocasin, robaron la clave
de acceso de una cuenta de mensajera instantnea de un estudiante, y
enviaron una serie de mensajes sexualmente explcitos a sus compaeros
de clase por parte de alguien que se haca pasar por l. El estudiante se sin-
ti humillado y perdi muchas amistades a raz del incidente.
Adicionalmente, el suplantador puede robar la clave de acceso de la vctima
con objeto de poder cambiar su perfil personal en las listas de contactos o
en alguna red social online, con el propsito de incluir informacin fuera de
lugar u ofensiva. O puede robar la clave de acceso para poder enviar e-mails
hostigadores a otras personas, como si procedieran de la propia vctima.
Como sealamos anteriormente, en los casos ms extremos el suplantador
puede colgar una observacin o un comentario ofensivo en el tabln de
anuncios de algn grupo organizado violento o bien de algn otro tipo de
grupo organizado hacindose pasar por la vctima, incluyendo su nombre,
direccin, y nmero de telfono, por si los miembros del grupo violento deci-
den ir a por l. Llevado a este nivel, la suplantacin puede realmente poner
en peligro la vida de la vctima.
Desvelamiento y sonsacamiento
El desvelamiento se refiere a revelar informacin, a menudo comprometi-
da, a otras personas a las que jams se habra pensado en revelar nada
semejante. Ello puede adoptar la forma de recibir un e-mail o un mensaje
instantneo de la vctima, que contiene informacin y/o fotos privadas y
potencialmente comprometidas, y a continuacin reenviar dicho e-mail a
otras personas. El sonsacamiento se refiere a engatusar a alguien para
que revelen alguna informacin personal acerca de ellos mismos, y des-
pus difundir dicha informacin a otras personas.
Exclusin y ostracismo
Dentro o fuera de la red, los menores suelen percibir si estn in o estn
out. Si no estn dentro [in-group, en el endogrupo], ello significa que
estn fuera [out-group, en el exogrupo]. Los psiclogos sociales han cons-
tatado que las personas tienen una necesidad humana bsica de ser acep-
tados por otras personas, de ser incluidos dentro de su crculo o endogru-
po. Buena parte de nuestra conducta social est guiada por nuestros
intentos de ser aceptados por los dems y evitar quedar excluidos, lo que
algunos denominan muerte social (Sudnow, 1967; Williams, Cheung &
Choi, 2000). No es de extraar que la exclusin dentro del mundo de la red,
el ciberostracismo, pueda tener unas consecuencias emocionales tan
serias. El Dr. Larry Koenig (28 de septiembre de 2006, comunicacin per-
sonal), antiguo terapeuta de familia y lder en el desarrollo de programas
para padres e hijos, lo resumi bastante bien diciendo que con el acoso
ciberntico se puede destruir totalmente a un menor emocionalmente.
La exclusin online puede tener lugar en cualquier entorno protegido por
una clave de acceso, o bien por la eliminacin de la vctima de las listas de
contactos. En algunos casos, el ostracismo puede ser ms subjetivo que

real, como cuando alguien no responde a un IM o un e-mail tan rpidamen-
te como nos gustara. Segn Bill Belsey, creador de www.bullying.org, una
de las principales fuentes online de informacin sobre el acoso escolar, y
de www.cyberbullying.ca, la primera pgina web dedicada especficamente
al acoso ciberntico, el no responder inmediatamente en el mundo de la
red se considera como una verdadera metedura de pata social.
Kip Williams y colaboradores (2000) realizaron dos estudios analizando los
efectos del ciberostracismo. En el primer estudio, los participantes jugaban
un juego de lanzamiento de disco en el ciberespacio aparentemente con
otros dos jugadores. En realidad, los jugadores haban sido creados por el
ordenador. Los investigadores manipularon el grado en el que los partici-
pantes quedaban incluidos o excluidos del juego de lanzamiento de disco.
Cuantas ms personas iban quedando excluidas del juego, peor se iban
sintiendo los participantes y ms bajaba su autoestima.
En un segundo estudio, los investigadores se sirvieron de la imagen un lan-
zamiento de pelota simulado para determinar la relacin entre la exclusin
y el deseo de restablecer los vnculos sociales a travs de la conformidad.
Al igual que en el primer estudio, los investigadores manipularon el grado
en el que los participantes quedaban incluidos o excluidos del juego de lan-
zamiento de pelota. Cuantos ms participantes quedaban excluidos, ms
probable era que manifestasen su conformidad con los miembros de un
grupo totalmente distinto del grupo que los haba marginado.
Curiosamente, esto sugiere que las personas que son acosadas cibernti-
camente, sobre todo a travs del mtodo del ciberostracismo, pueden
sumarse a otros grupos de la red ms fcilmente que los individuos que no
han sido marginados. Estos grupos pueden ser foros de debate o salas de
chat, o pueden ser grupos elegidos para buscar vengarse del grupo origi-
nal. El sumarse a otros grupos y sentirse aceptados nuevamente puede
ayudar a aliviar algunos de los sentimientos negativos asociados a la expe-
riencia de haber sido ciberacosados y cibermarginados. Adems, el ser
ms de uno da seguridad [la unin hace la fuerza]. Sentirse conectado a
otro grupo de personas puede conducir a la vctima a verse alentado a

tomarse la revancha, ya sea a ttulo individual o solicitando la ayuda de los
miembros del nuevo grupo.
Ciberpersecucin
La ciberpersecucin se refiere al uso de las comunicaciones electrnicas
para perseguir a otra persona a travs de comunicaciones reiteradas hosti-
gadoras y amenazantes. El Blacks Law Dictionary (2004, p. 1440) define
perseguir [acechar] como: (1) El acto o la instancia de seguir a otra perso-
na con sigilo; (2) el delito de seguir o de rondar cerca de otra persona, con
frecuencia de forma disimulada, con el propsito de molestar o de hostigar a
dicha persona, o de cometer algn otro delito adicional como, por ejemplo,
una agresin o lesiones. Aunque claramente relacionado con el hostiga-
miento, la ciberpersecucin implica ms una serie de amenazas que un hos-
tigamiento propiamente dicho. Un orientador psicopedaggico del distrito
acadmico donde llevamos los grupos de discusin cont la ancdota de
una mujer miembro de una banda de msica que fue perseguida obsesiva-
mente por un fan despus de colgar su direccin de correo electrnico en la
web de la banda. Una chica de un grupo de discusin, que tambin fue vcti-
ma de una ciberpersecucin, cont la siguiente ancdota: Una vez un ex
novio se volvi como medio loco. Empez a mandarme e-mails dicindome
que iba a ir a mi casa y que me iba a matar, y disparates como que estaba
vigilando a mi hermana y dems cosas por el estilo.
Paliza feliz
La paliza feliz es un mtodo relativamente nuevo de acoso ciberntico que
comenz en los vagones del metro y ha arraigado en Inglaterra. La gente,
habitualmente adolescentes, van andando y le dan un guantazo a alguien,
mientras que otra persona, tambin habitualmente otro adolescente, graba
la agresin sirvindose de un telfono con cmara incorporada. La conduc-
ta, sin embargo, suele ir habitualmente ms all de un mero sopapo, y
con frecuencia constituye una autntica agresin con ramificaciones lega-

les asociadas. Una variante de la paliza feliz, conocida como hopping [fre-
nes], que de forma caracterstica incluye agresiones directas, se da cada
vez con ms frecuencia en Estados Unidos y otros lugares (Kohler, 2007).
Tanto en el caso de la paliza feliz como del frenes, el vdeo con la graba-
cin del incidente se cuelga despus en la red para que lo vean miles de
personas. La vctima puede ser alguien conocido o desconocido para el
agresor. En cierta ocasin, un chico de 11 aos fue atacado sin piedad en
los pasillos del colegio mientras los observadores grababan el incidente en
sus telfonos mviles. Las imgenes del chico fueron despus enviadas
por e-mail a los amigos de los agresores y de los observadores (Blair &
Norfolk, 2004). En otra ocasin, Triston Christmas muri de resultas de una
paliza feliz. Triston tena 18 aos cuando fue golpeado tan brutalmente que
cay de espaldas y su cabeza choc contra el asfalto. Las imgenes del
telfono mvil muestran al joven desangrndose mientras trataba de hablar
(Watt, 2006). No muri hasta pasada una semana. Mientras yaca en el
suelo despus de haber sido atacado, su asesino y los amigos del asesino
se fueron a una fiesta y colgaron en la red las imgenes de Triston.
En otros casos, los menores se han suicidado a raz de haber sido feliz-
mente apaleados. En un caso acontecido en abril de 2005, un menor de 15
aos llamado Shaun Noonan se ahorc despus de haber sido acosado
fsicamente y de recibir una paliza feliz (Bullycide memorial page, 2006).
En un foro de debate online sobre el fenmeno de la paliza feliz, uno de los
participantes declar: Vivo en Londres y lo puedo confirmar lo he visto un
par de veces. Es triste, pero es verdad. Generalmente atacan en grupo y
se piensan que es muy divertido. Pero yo he visto a personas que se han
quedado verdaderamente trastornadas y marcadas a raz de la experiencia
(Dybwad, 2005). Algunos colegios de Inglaterra han prohibido los mviles
con videocmara debido a las preocupaciones de que la moda pasajera
pudiera conducir a un aumento de los casos de acoso escolar en el recreo
(Honigsbaum, 2005). Al igual que sucede con otros tipos de conductas de
acoso, dependiendo de la naturaleza de la situacin los casos de paliza feliz
tambin pueden constituir delitos.
Modalidades de comunicacin elegidas para

la prctica del acoso ciberntico
Aunque de las descripciones de estas conductas se desprende claramente
que se pueden llevar a cabo a travs de una serie de modalidades de comuni-
caciones electrnicas diferentes, algunas de dichas conductas se prestan ms
a ciertos espacios o mbitos que a otros. Por ejemplo, los insultos electrnicos
tienen ms probabilidades de llevarse a cabo en espacios de comunicacin
pblicos, mientras que el hostigamiento es ms probable que se limite a moda-
lidades de comunicacin digital ms personales, tales como el correo electr-
nico. Debido a la diversidad de las nuevas tecnologas de comunicacin que
se pueden utilizar para acosar electrnicamente a otras personas, describire-
mos brevemente los mtodos que se suelen utilizar ms habitualmente.
Mensajera instantnea
Como analizaremos en el captulo 4, la mensajera instantnea constituye
una de las formas ms frecuentes que tienen los adolescentes de acosar-
se electrnicamente unos a otros. La mensajera instantnea o mandar
IMs se refiere a la comunicacin en tiempo real a travs de internet con
otras personas de una lista de contactos. El ciberacoso a travs de los
mensajes instantneos puede adoptar una serie de formas diferentes
(Aftab, 2006). En el caso ms evidente, los acosadores pueden enviar
mensajes agresivos o amenazantes a otra persona. O bien, pueden crear
un nombre de pantalla que se asemeje mucho al nombre de pantalla de la
persona elegida como blanco, o pueden utilizar el nombre de pantalla real
de la vctima. A continuacin, envan contenidos improcedentes a otras
personas hacindose pasar por la vctima. Tambin pueden enviar fotos o
vdeos comprometedores de otra persona a travs de IM.
Correo electrnico
El correo electrnico, o e-mail, es uno de los medios de comunicacin digital
ms utilizados. Los e-mails son un mtodo frecuente de acosar ciberntica-
mente a otras personas, principalmente por dos razones. Primero, es posi-

ble enviar un e-mail a cientos e incluso a miles de personas con tan slo pul-
sar una nica tecla. Alguien que quiera hostigar o humillar a otra persona,
puede enviar un e-mail conteniendo imgenes o alguna informacin censu-
rable respecto de alguien a cientos o miles de personas a la vez. Segundo,
aunque por lo general el origen de los e-mails se puede identificar fcilmen-
te, no existe la certeza de que la persona de cuya cuenta de correo electrni-
co procede el e-mail fuera realmente la misma persona que lo envi. En
algunos casos, los ciberacosadores suscriben a sus vctimas a diversas
webs pornogrficas y listados comerciales online, de manera que reciban un
aluvin de e-mails ofensivos y hostigadores.
Mensajes de texto
Los mensajes de texto tambin se conocen como Short Message Service
(SMS). La velocidad con la que los menores de hoy en da se envan men-
sajes de texto a travs de los mviles es pasmosa. Aunque no sea un
medio de comunicacin en tiempo real, los mensajes de texto continan
siendo una forma importante de comunicacin, sobre todo entre los adoles-
centes. Si bien constituyen ciertamente un recurso inestimable para mante-
nerse en contacto con los dems, los telfonos mviles y los mensajes de
texto tambin tienen sus inconvenientes. Ms de un profesor ingenuo ha
cado en la cuenta demasiado tarde de que a travs de los mviles se
haban hecho fotos de un examen y se haban enviado a otras personas, o
de que otros estudiantes desde fuera de la clase haban enviado, a travs
de mensajes de texto, las respuestas a las preguntas de un examen a ami-
gos que estaban dentro de la clase.
Fuera del contexto acadmico, los mensajes de texto tambin se pueden
utilizar para acosar electrnicamente a otras personas. Abundan un sinfn
de historias de chicas y chicos adolescentes recibiendo cientos, cuando no
miles, de mensajes de texto porque haban ofendido a alguien. Adems del
dao generado por los mensajes en s mismos, est tambin el coste eco-
nmico asociado a recibir los mensajes de texto.
Redes sociales online

En abril de 2006, existan aproximadamente unas 200 redes sociales onli-
ne, millones de usuarios registrados, y cientos de miles de personas nue-
vas registrndose cada da (Social networking sites, 2006). El nmero de
personas que se comunican unas con otras a travs de esta modalidad es
verdaderamente pasmoso. Las redes sociales online se conocen por muy
diferentes nombres. Entre las ms populares estn Facebook, MySpace,
LiveJournal, Friendster, Nexopia, Xuga, Xanga, Imbee, y Bebo. Tal como
las defini el Bur Federal de Investigacin o FBI (Social networking sites,
2006), las redes sociales online son websites que alientan a la gente a col-
gar perfiles de ellos mismos incluyendo fotos, intereses, e incluso diarios
online a fin de encontrar amigos afines. La mayora tambin ofrecen salas
de chat. La mayora de estas webs son gratuitas; algunas limitan la inscrip-
cin segn la edad.
Como seala Swinford (2006), las redes sociales online son una ventana a
la cultura juvenil. Nos permiten ver quin est haciendo qu, dnde, y con
quin. Los recientes cambios en los bancos de noticias online realizados
por Facebook permiten ponerse al corriente casi en tiempo real de lo que
est sucediendo en las vidas de sus usuarios (vase la figura 3.2). A travs
de estas fuentes web, sabemos quin es amigo de quin, quin ha cortado
con quin, quin ha colgado fotos nuevas y quin est teniendo un mal da,
por mencionar slo unos pocos ejemplos.
Cualquier cambio realizado en el perfil de un individuo es notificado inme-
diatamente a los amigos que tienen acceso al perfil de esta persona.
Incluso los propios usuarios dicen que va demasiado lejos como ventana a
lo que los usuarios de Facebook estn haciendo en el da a da.
Y con frecuencia suele ser una ventana cruel a lo que los nios y los ado-
lescentes estn haciendo. Swinford (2006) cita a Chris Cloke, responsable
de la proteccin al menor de la National Society for the Prevention of Cruel-
ty to Children (NSPCC), cuando seala: tenemos a nuestro alrededor un
mundo totalmente desaforado. Personalmente, yo lo comparara con una
especie de Seor de las Moscas en versin moderna. Los menores de
edad dicen cosas que son mucho ms radicales y mucho ms vengativas

de lo que diran en la vida corriente.
Echando lea al fuego a una situacin ya de por s candente, los propietarios
de Facebook, S.A., junto con los directivos de Verizon Wireless, Cingular, y
Sprint Nextel, estn posibilitando que la gente cuelgue mensajes en Facebo-
ok o busque nmeros de telfono y direcciones de correo electrnico desde
sus telfonos mviles. MySpace ha llegado a un acuerdo similar con la com-
paa inalmbrica Hello S.A. (Yuan, 2006).
Figura 3.2
Ejemplo de banco de noticias online
Una variante de las redes sociales online son las webs sociales donde la
gente puede subir, compartir y comentar vdeos. Conocidas como YouTu-
be, Google Video y dems, estas webs se estn haciendo cada vez ms
populares entre los adolescentes. YouTube fue fundada en febrero de 2005
por tres empleados de PayPal [empresa dedicada al comercio electrnico].
En aproximadamente un ao y medio ha crecido hasta tener ms de 50
empleados, y actualmente es catalogada por Alexa [compaa de informa-
cin web] como la 15 web ms popular. Aproximadamente unos 65.000
vdeos nuevos son colgados diariamente, unos 20 millones de personas la
visitan cada mes, y ms de 100 millones de videoclips son vistos cada da
(YouTube, 2006). Aunque algunos de los vdeos pretenden ser graciosos,
otros son de muy mal gusto. Como es lgico, una bsqueda por el cursor
de YouTube desvelar rpidamente algunos ejemplos de ciberacoso. Una
website muy similar a YouTube, conocida como Kazaa, aunque tradicional-
mente utilizada para compartir msica, fue la web en la que se colg origi-
nalmente el vdeo del chico de la guerra de las galaxias mencionado en el
captulo 1 (Dyrli, 2005).
Tambin se han creado variantes de redes sociales online en memoria de
personas fallecidas que tenan perfiles en redes sociales. Por ejemplo,
MyDeathSpace.com contiene homenajes a antiguos miembros de MySpace
que ya no viven. Al pulsar en la foto de la persona en cuestin aparece la
pgina de MySpace donde la gente sigue colgando mensajes dirigidos a la
persona. Aunque tal vez estas webs puedan tener un valor catrtico para
algunas personas, las webs tambin brindan la oportunidad de que la gente
cuelgue comentarios y respuestas, muchos de ellos negativos y virulentos.
Slo hacen falta unos pocos minutos para localizar diversos ejemplos de
acoso ciberntico a travs de esta website, lo que no tiene nada de extrao
dado que existe una seccin entera dedicada a los mensajes odiosos. Col-
gados dentro de esta parte del foro de debate de la pgina estn los e-mails
odiosos que han sido enviados a la website. En otro ejemplo, una madre,
cuya hija haba fallecido y cuya foto y pgina de MySpace fueron incluidas en
MyDeathSpace.com, colg un comentario diciendo lo ofensiva que le pare-
ca la web y que hara todo lo que estuviera en su mano para conseguir que
la quitaran. A ello le sigui un aluvin de respuestas de los defensores de
MyDeathSpace.com, muchas de las cuales encajaran con la definicin de

acoso ciberntico.
Chats
Las salas de chat son lugares donde la gente puede entrar en la realidad vir-
tual para hablar de toda una serie de cuestiones. De forma caracterstica,
una sala de chat estar, cuanto menos en apariencia, diseada para cen-
trarse en un tema o temas especficos. Los participantes escriben comen-
tarios que despus aparecen en las pantallas de otras personas que estn
suscritas al chat. Otras salas de chat, sin embargo, estn pensadas exclusi-
vamente para ofrecerle a la gente un lugar donde pueden conocer a otras
personas y comunicarse con ellas en tiempo real. En algunos de estos chats,
la gente pulsa un avatar o un smbolo (e.g., un animal o un personaje) que
piensan que les representa. A travs de este avatar se comunican con los
dems en el chat (www.netlingo.com). Al igual que sucede con cualquier otra
comunicacin virtual en tiempo real, sin embargo, las salas de chat ofrecen
un foro en el que puede tener lugar el acoso ciberntico. Los miembros del
chat pueden ponerse a denigrar a alguien en particular, pueden marginar a
algn miembro del grupo del chat, o algunos miembros concretos pueden
enzarzarse mutuamente en una guerra de insultos electrnicos.
Por si ello fuera poco, la gente suele asumir una identidad en los chats que
difiere mucho de su verdadera identidad en la vida real. Se pueden inventar
la edad, el sexo, la ocupacin, o cualquier otra caracterstica personal identi-
ficable. Si bien esto puede ser catrtico para la persona que trata de hacerse
pasar por alguien diferente de quien verdaderamente es, en algunos casos
los ciberperseguidores y los ciberdepredadores sexuales buscan a sus ino-
centes vctimas falsificando su identidad. Adems, a pesar del valor catrtico
que pueda tener para la persona el hecho de asumir una identidad ficticia,
los compaeros de chat suelen ponerse furiosos si llegan a descubrir, o
cuando a la larga descubren, que les han engaado y se han estado comu-
nicando con alguien que no es la persona que pensaban. Por ejemplo, la
gente de los chats y de los foros de debate suele decir que se comunican de
una forma diferente en funcin de si piensan que la otra persona es hombre

o mujer, decidindose supuestamente a revelar ms cosas de ellos mismos
a una mujer que a un hombre. Es posible imaginar el disgusto y la rabia que
siente la persona que se ha estado comunicando con una mujer al descu-
brir que se trataba de un hombre. Tales circunstancias podran sentar las
bases de una situacin de acoso ciberntico, avivada por la rabia de la per-
sona que se siente estafada.
Blogs
Los blogs, o bitcoras de red, se refieren a los diarios online. Los blogs se
han vuelto extraordinariamente populares. De hecho, se estima que cada
segundo se crea un nuevo blog (www.netlingo.com). Una pgina web dedi-
cada exclusivamente a rastrear blogs, Technorati.com, busca pginas web
segn el tema del blog. El objetivo es permitir que los usuarios puedan ver lo
que se est diciendo respecto de una serie de temas y a continuacin apor-
tar los propios comentarios. Las estimaciones actuales sealan que Techno-
rati.com tiene un promedio de 1,2 millones al da de blogs nuevos subidos a
la website (www.netlingo.com). Aunque los blogs se pueden utilizar para
toda una serie de fines positivos, tambin se pueden usar para ciberacosar a
otras personas. Los nios pueden utilizar estos blogs para daar la reputa-
cin de otros nios o invadir su privacidad. Por ejemplo, se han dado casos
de novios o novias abandonados que pueden crear una serie de blogs con
informacin degradante y vergonzosa sobre la ex pareja, logrando incluso
que sus amigos cuelguen tambin alguna informacin negativa en la red.
Pginas web
Las pgina webs son lugares o espacios dentro de la red mundial [world
wide web] que contienen una pgina de acceso o portada [home page] jun-
to con una serie de enlaces [links] a otras posibles pginas. Son muchas
las personas que tienen su propia portada personal utilizada para promo-
ver sus negocios, subir informacin personal para los familiares y amigos,
o vender productos. Las pginas web tambin se pueden crear, sin embar-
go, para acosar electrnicamente. En muchos casos, las pginas web se
crean con el nico propsito de colgar informacin y/o imgenes ofensivas
de otra persona. Por ejemplo, se pueden tomar fotos de un compaero de
clase y a continuacin manipularlas de forma que refleje a la persona en
una actitud sexualmente provocativa. La informacin personal para contac-
tar con la persona en cuestin, incluido el nombre, la direccin y el nmero
de telfono, se pueden facilitar despus a travs de la pgina web creada
al efecto.
En otros casos, las pginas web se crean para hacer encuestas a travs de
internet. Las encuestas por la red se pueden utilizar con el propsito de humi-
llar a la persona elegida como blanco. Los estudiantes, por ejemplo, pueden
ser alentados a entrar en la pgina web y votar por la chica ms fea de la cla-
se, o por el nio ms gordo del colegio. Aunque los sitios online que existen
con el propsito de crear tales pginas web disponen de unas normas contra
los abusos y unos sistemas de aviso de notificacin de incidencias, de
denuncias, no suelen estar estrictamente regulados (Belsey, 2006).
Tablones de encuentros sociales

Aunque con frecuencia se equiparan con las salas de chat porque le brindan
a la gente la oportunidad de charlar virtualmente unos con otros, los tablones
de encuentros sociales se parecen ms a los espacios de votacin en inter-
net. De hecho, existen tablones de comunicados online donde las personas
pueden colgar la informacin que quieran acerca de cualquier persona o de
cualquier tema.
Juegos por internet

Hoy en da muchos menores juegan a juegos interactivos online a travs de
instrumentos ldicos como X-Box Live y Sony Play Station 2 Network. Tam-
bin juegan a travs de sus ordenadores domsticos, en algunos casos
pagando una cuota de suscripcin mensual. Algunos de los juegos incluyen
a un nico jugador, son juegos basados en mensajes de texto, mientras que

otros son juegos complejos, con ms de un jugador e interactivos dentro del
mundo virtual. Al igual que la gente manifestaba su frustracin 20 aos atrs
cuando jugaban con los videojuegos de Nintendo, los jugadores online tam-
bin descargan su insatisfaccin con los otros jugadores. Sin embargo, coin-
cidiendo con la mayora de las restantes modalidades de acoso ciberntico,
la expresin de la insatisfaccin y la frustracin en el mundo virtual, donde
las personas se comunican de forma annima utilizando pseudnimos, tien-
de a ser ms insultante, amenazante y degradante. Adems, los jugadores
pueden bloquear el juego de los otros jugadores y lograr acceder sin su auto-
rizacin a sus cuentas de juego online (Aftab, 2006). Uno de los juegos onli-
ne multiplayer a gran escala ms populares es World of Warcraft. Los juga-
dores se apuntan a los gremios para realizar diversas tareas. Los jugadores
pueden ser ascendidos por el lder del gremio, pero tambin pueden ser
expulsados del gremio o degradados. Ello puede generar bastante alteracin
emocional en algunos jugadores.
Quin suele acosar cibernticamente?

Desgraciadamente, aunque se especula mucho sobre los ciberacosadores
en la prensa popular, en realidad es muy poco lo que sabemos acerca de las
caractersticas de estos sujetos o sobre los distintos motivos que subyacen a
su conducta. Ms abajo revisaremos lo poco que se conoce, a partir de la
literatura cientfica consagrada al tema, sobre los menores que practican el
acoso ciberntico, y tambin expondremos algunas posibles hiptesis (nues-
tras, y de otras personas), que ser preciso estudiar ms detenidamente a
travs de la investigacin oportuna.
Caractersticas de los menores que acosan cibernticamente

En el captulo 2 analizamos las caractersticas que comparten los menores
que acosan a otras personas, las cuales incluan (Olweus, 1993a):
Tienen una personalidad dominante y les gusta afirmarse valindose de

la fuerza.
Tienen mucho genio, son impulsivos y se sienten frustrados con facilidad.
Muestran una actitud ms positiva hacia la violencia que los dems menores.
Tienen dificultades en cumplir las normas.
Parecen ir de duros y demuestran escasa empata o compasin por los
compaeros que estn siendo acosados.
Con frecuencia se relacionan con los adultos de manera agresiva.
Se les da bien escabullirse [exculparse verbalmente] de las situaciones
difciles.
Se enzarzan tanto en agresiones proactivas (i.e., agresiones deliberadas
con el fin de alcanzar un objetivo) como en agresiones reactivas (i.e.,
reacciones defensivas ante el hecho de ser provocados; Camodeca &
Goossens, 2005).
Aunque es razonable suponer que los menores que acosan electrnicamen-

te comparten algunas (o incluso muchas) de estas caractersticas, tambin
es probable que existan algunas diferencias importantes que ser preciso
estudiar en futuras investigaciones.
En el captulo 2 tambin analizamos las diferencias existentes entre los
sexos en las formas tradicionales de acoso escolar, y sealamos que los chi-
cos tienen ms probabilidades que las chicas de acosar en el colegio. Al
analizar las similitudes y las diferencias en las distintas modalidades de aco-
so que sufren los chicos y las chicas, la investigacin sugiere que los chicos
tienen ms probabilidades de ser acosados fsicamente por sus compaeros
(Finkelhor et al., 2005; Nansel et al., 2001; Olweus, 1993a; Rigby, 2002),
mientras que las chicas tienen ms probabilidades de ser acosadas utilizan-
do algunas de las formas indirectas de acoso, tales como el difundir rumores,
adems de a travs de los comentarios o los gestos sexuales (Nansel et al.,
2001). Curiosamente, las chicas tienen ms probabilidades de informar de
ser acosadas y acosadoras cibernticas. Sin embargo, entre las personas
que se ven envueltas en el acoso ciberntico, los chicos aparecen con mayor
frecuencia que las chicas. En el captulo 4 volveremos a retomar nuevamen-
te esta cuestin de las diferencias entre los sexos en el fenmeno del acoso
ciberntico.
Debido a la sugerencia de que los sujetos que padecen ansiedad social pue-
den tener ms probabilidades de: (a) utilizar las nuevas tecnologas como un
medio de comunicarse con los dems; y (b) practicar el acoso ciberntico
como una forma de vengarse del acoso sufrido en el colegio, procedimos a
analizar la relacin entre la predisposicin de una persona a padecer ansie-
dad social y su experiencia en relacin con el acoso ciberntico (Kowalski &
Limber, 2006). Como veremos con ms detalle en el captulo 4, nuestros
datos pusieron de manifiesto que entre los acosadores, los niveles ms ele-
vados de ansiedad social fueron referidos por los estudiantes de 8 curso que
acosaban electrnicamente a otras personas un mnimo de dos veces al mes.
Cuanto ms frecuente era el acoso ciberntico, ms elevado era el nivel de
ansiedad social, lo que apoyara nuestra hiptesis de que el ciberacoso y la
ansiedad social estn relacionados. Curiosamente, sin embargo, en una com-
paracin realizada entre sujetos que acosan y sujetos que son acosados
electrnicamente, las puntuaciones en la valoracin de la ansiedad social son
ms elevadas en las cibervctimas que en los ciberacosadores.
Si bien existen otra serie de rasgos de personalidad que podran tener en
comn muchos de los jvenes que practican el acoso ciberntico, proba-
blemente no exista un perfil nico de este tipo de menores. Unos se enzar-
zan en la violencia electrnica un tanto inconscientemente, sin darse cuen-
ta de que lo que estn haciendo sera de hecho acoso ciberntico,
particularmente en el caso de responder, ponindose al mismo nivel, a los
comentarios negativos que les han enviado a travs de e-mails o de men-
sajes instantneos. Otros sujetos, sin embargo, acosan electrnicamente
con el propsito expreso de hacer dao y de humillar a sus vctimas. Tam-
bin existen nios y adolescentes que acosan electrnicamente porque
estn aburridos y piensan simplemente que el hecho de enviar mensajes
amenazantes o degradantes a otra persona puede ser divertido. Su mayor
inters estriba en combatir su propio aburrimiento, ms que pensar en los
efectos que su conducta pueda tener sobre sus vctimas.
Qu mueve a los menores a acosar cibernticamente?

La respuesta a la pregunta de quin practica el acoso ciberntico? tam-
bin suscita la cuestin de qu es lo que puede llevar a una persona a
hacer este tipo de cosas?. Al igual que existe toda una variedad de posi-
bles motivos para practicar las formas tradicionales de acoso escolar (va-
se el captulo 2), existe tambin una larga lista de razones por las cuales
los adolescentes pueden decidirse a practicar el acoso ciberntico. Unos
pueden acosar electrnicamente como una forma de reafirmar su poder o
de canalizar sus energas agresivas. Otros pueden extraer placer, presti-
gio, y dems satisfacciones del acoso ciberntico. Otros pueden acosar
como una forma de materializar sus fantasas agresivas a travs de la red.
Parry Aftab (2006) relata un encuentro con un adolescente que era lo que
algunas personas podran considerar como el chico perfecto en la vida
real tranquilo, educado, y buen estudiante. Sin embargo, en la red este
chico se converta en alguien completamente diferente violento y agresi-
vo. Cuando le pregunt por qu lo haca, su respuesta fue: Porque puedo
hacerlo. Sin embargo, en las entrevistas que realizamos en nuestros gru-
pos de discusin a estudiantes de primer y segundo ciclo de secundaria,
aparecieron una serie de motivos concretos adicionales. Estos incluan:
aburrimiento, ansia de poder, malicia, como una forma de vengarse por
haber sido acosados ellos mismos, para llamar la atencin, para parecer
molones y duros, y por celos o envidias. Otras razones claves eran que el
acoso ciberntico era menos arriesgado que el acoso escolar tradicional
porque era annimo y por ello haba menos probabilidades de que los pilla-
ran, y tambin era ms fcil porque no implicaba un enfrentamiento cara a
cara. Otro motivo es el placer de hacer dao. Como seala Alex Pham
(2002), del Chicago Tribune, en su anlisis de los atormentadores online:
Para un atormentador, lo divertido no es eliminar [ganar, matar], porque el
combate es inherente a muchos de estos juegos. Es el dolor que ello les
genera a los otros jugadores. Los atormentadores se alimentan de las
reacciones negativas de la gente a la que eliminan, nos confiesa Frerichs,
que saborea su personaje maligno online y guarda todos los e-mails des-
agradables que recibe de las personas con las que se ha enfrentado. No

hay nada ms dulce que cuando eliminas a alguien y recibes una sarta de
insultos durante horas. Entonces es cuando te das cuenta de que le has
dado de verdad. Suena verdaderamente cruel, pero es muy divertido.
Parry Aftab (2006) describe cuatro tipos de menores que practican el acoso
ciberntico: (a) el ngel vengador; (b) el hambriento de poder; (c) las chicas
malas; y (d) el ciberacosador accidental o porque puedo hacerlo. Si bien
estas cuatro categoras pueden brindar una heurstica til con vistas a
reflexionar sobre los diferentes motivos que tienen los menores que acosan
electrnicamente, se necesita una evidencia emprica para corroborarlos.
Segn Aftab (2006), el ngel vengador se ve a s mismo buscando justicia
para reparar los daos infligidos ya sea a ellos mismos o bien a otras per-
sonas. Muchos de estos ciberacosadores son nios y adolescentes que
han sido vctimas de acoso en el colegio y ahora se estn desquitando.
Pueden ser los rechazados que han sido vctimas del acoso escolar tradi-
cional (Willard, 2006). Evidencia en favor del hecho de que los menores
suelen buscar venganza de una forma u otra despus de haber sido acosa-
dos, se puede encontrar en un estudio del Departamento de Educacin y
del Servicio Secreto de Estados Unidos, que mostraba que el 75% de los
francotiradores de los colegios haban sido vctimas del acoso tradicional
(Fein et al., 2002; vase tambin Leary, Kowalski, Smith & Phillips, 2003).
Los comentarios que colgaron en la red Eric Harris y Dylan Klebold, que
dispararon sobre los estudiantes y los profesores del instituto Columbine,
hablaban en trminos dramticos de la rabia que sentan por sufrir la expe-
riencia del acoso en el colegio. De forma similar, Kimveer Gill, que mat a
un estudiante en el Dawson College de Montreal (Canad) en septiembre
de 2006, haba colgado muchos comentarios en vampirefreaks.com, donde
hablaba de la rabia que senta por estar siendo acosado: Dejad ya de
reros unos de otros por las ropa que llevis o por la forma de hablar de la
gente o de comportarse, o por cualquier otra razn que tengis para reros
los unos de los otros. Todo es por culpa de los machitos y de los guasones
(Lackner, 2006).
El ciberacosador hambriento de poder, segn Aftab (2006), se asemeja

mucho al tpico matn del patio del colegio, en su deseo de ejercer control,
poder y autoridad sobre los dems. Mientras que el acosador tradicional
suele utilizar, adems de las estrategias indirectas, los ataques verbales
directos o las agresiones fsicas para inducir temor en los dems, el cibera-
cosador se sirve de las amenazas o de los comentarios humillantes en la
red para generar miedo. A diferencia del ngel vengador, que la mayora
de las veces acta solo, el ciberacosador hambriento de poder se crece
ante una audiencia que le observe o que aplauda lo que hace. Aftab sugie-
re que existe un subtipo de ciberacosadores hambrientos de poder que
buscan tener poder sobre los dems, pero como una forma de compensar
sus propias deficiencias subjetivas. Estas personas pueden ser vctimas
del acoso tradicional y puede que sean menos altos y menos fuertes que
muchos de sus compaeros. El acoso ciberntico puede ser una forma de
desquitarse y de parecer ms grandes de lo que verdaderamente son, sirvin-
dose para ello de la tecnologa, en la que puede que sean particularmente
expertos.
Incluidos dentro de la categora de los ciberacosadores hambrientos de
poder estn los nios y los adolescentes que no han sufrido ningn acoso
escolar, pero que acosan a otras personas por la red simplemente para des-
cargar su agresividad o su hostilidad (Levine, 2006). Estos menores pueden
tener la sensacin de que sus vidas estn fuera de control por razones que
no tienen nada que ver con sus compaeros de colegio ni con ningn acoso
escolar en el recreo (e.g., un divorcio, una separacin, la enfermedad de
alguno de los padres). El acoso ciberntico puede ofrecerles a estos nios y
adolescentes una forma de liberar la agresividad que llevan dentro en res-
puesta a su situacin actual, y de sentir que tienen el control de algo (o de
alguien).
La categora de chicas malas que propone Aftab (2006) alude a los meno-
res que acosan por aburrimiento. Como ya sealamos anteriormente, el aco-
so ciberntico motivado por el aburrimiento tiene lugar ms por el placer y
por el entretenimiento del ciberacosador que por ningn deseo en particular
de hacer dao a la vctima, si bien es evidente que una parte del valor de
entretenimiento del acoso ciberntico residira en saber que lo que hacen ha
servido para avergonzar o humillar a otra persona.
Esta descripcin, no obstante, subraya el hecho de que la denominacin de
chicas malas es un tanto equvoca. En primer lugar, aunque el acoso ciber-
ntico sea ms comn en las chicas que en los chicos (vase el captulo 4),
tambin los chicos lo practican por aburrimiento. En segundo lugar, el trmi-
no implica que existe una maldad inherente en los nios y adolescentes que
se sienten movidos a practicar el acoso ciberntico porque se aburren.
Mucho antes de que la tecnologa llegara al nivel actual, los nios y los ado-
lescentes se metan en toda clase de problemas porque estaban aburridos.
Aburrimiento, sin embargo, no es lo mismo que maldad. Si bien es claramen-
te cierto que son muchas las personas que acosan electrnicamente para
hacer dao a los dems, no sera apropiado (ni tampoco demasiado til)
tachar de malos a los menores que practican el acoso ciberntico.
El ciberacosador accidental alude a los sujetos que se convierten en cibe-
racosadores al responder al mismo nivel a los mensajes negativos que reci-
ben, o que se han visto envueltos involuntariamente en el acoso ciberntico
por delegacin.
En qu se diferencia el acoso ciberntico de otras formas

de acoso escolar
Consciente de que nuestro conocimiento del acoso ciberntico est toda-
va en sus comienzos, Parry Aftab (2006) afirma que: los motivos y la natu-
raleza de las comunicaciones cibernticas, as como los datos demogrfi-
cos y el perfil del ciberacosador, difieren de su equivalente fuera de la red.
Sin embargo, el acoso ciberntico, por definicin, contina siendo una for-
ma de acoso. Por tanto, comparte con el acoso tradicional las tres caracte-
rsticas fundamentales que expusimos en el captulo 2, aunque con ligeras
variaciones: (a) la conducta es agresiva; (b) existe un desequilibrio de
poder entre la vctima y el agresor; y (c) la conducta se repite. Es importan-

te sealar que el desequilibrio de poder puede ser un tanto diferente en el
ciberespacio por contraste con las relaciones cara a cara. Debido a la natu-
raleza misma del ciberespacio (y particularmente al anonimato que puede
suponer, aspecto ste sobre el que volveremos ms adelante), un menor
que pudiera tener un poder escaso sobre una vctima cara a cara, puede
ejercer una gran cantidad de poder (y de temor) en el ciberespacio. Ms
concretamente, est el poder de ser annimo, de asumir una identidad fal-
sa, de tener la capacidad de difundir rumores y mentiras a una audiencia
muy amplia, y de ser capaz de importunar o atormentar a alguien en cual-
quier parte y en cualquier momento.
Adems, aunque de forma caracterstica el acoso, por definicin, no suce-
de una sola vez o un par de veces a lo sumo, sino que se trata de una con-
ducta reiterada, el panorama se vuelve un tanto ms confuso en el ciberes-
pacio. Un nico gesto (e.g., un e-mail ofensivo o un mensaje de texto
virulento) se puede reenviar a cientos o miles de menores durante un pero-
do de tiempo. Contemplado desde su perspectiva, la vctima puede sentir-
se reiteradamente acosada, por no hablar del hecho de que puede volver a
leer el e-mail o el mensaje de texto muchas veces, lo que le conducira asi-
mismo a la sensacin de estar siendo acosado reiteradamente. Si bien
pudo haber un solo hecho inicial, ste puede haberse perpetrado a travs
de muchas personas y a lo largo del tiempo.
Si bien ciertamente, como sus propias denominaciones y este breve deba-
te implican, el acoso tradicional y el acoso ciberntico comparten algunas
caractersticas en comn, tambin presentan claramente algunas diferen-
cias importantes. A continuacin, procederemos a revisar cuatro de estas
diferencias.
El malo por conocido

Por muy malo que pueda ser el matn del patio del colegio, por lo menos es
una entidad conocida. Habitualmente es posible identificarlo con facilidad, y
tambin cabe la posibilidad de evitarlo. El ciberacosador, por su parte, suele

ser annimo. En razn de ello, la vctima se queda preguntndose si se trata
de una nica persona o de un grupo de personas. Es una chica o es un chi-
co? Un amigo o un enemigo? Un extrao o un conocido? Es alguien
mayor o ms joven? Es alguien del colegio o de otra parte? Ms abajo en
este mismo captulo retomaremos esta cuestin del anonimato y de las con-
secuencias que ello puede tener tanto para la vctima como para el agresor.
Accesibilidad
La mayora de los menores de edad que utilizan las formas tradicionales de
acoso escolar, atormentan a sus vctimas en el colegio, en el autobs esco-
lar, o en el camino de ida y vuelta del colegio. Aunque el acoso tambin
puede tener lugar en otros lugares dentro de la comunidad, habitualmente
suele haber un perodo circunscrito de tiempo durante el cual los acosado-
res tradicionales pueden acceder a sus vctimas. (Y, en el peor de los casos,
la mayora de los menores que son acosados por sus compaeros pueden
disfrutar de un respiro al llegar a casa, a menos que tambin all sean aco-
sados por sus hermanos). Los menores que practican el acoso ciberntico,
por su parte, pueden causar estragos las 24 horas del da, los 7 das de la
semana. Un nio incluido en un estudio realizado por Glenn Stutzky, profe-
sor auxiliar de la universidad estatal de Michigan, lo resumi muy bien al
decir: Es como estar amarrado a tu atormentador (Meadows et al., 2005,
p. 152). De hecho, la mayora de los casos de acoso ciberntico tienen
lugar no dentro sino fuera del recinto del colegio. Si bien es cierto que los
nios y los adolescentes que son ciberacosados pueden apagar sus orde-
nadores y sus mviles, tan pronto como los vuelven a encender los mensa-
jes reaparecen, los comentarios siguen colgndose en las webs, y los
e-mails acumulndose.
El hecho de que el ciberacoso suceda la mayora de las veces fuera del cole-
gio en lugar de dentro del recinto tambin limita el papel que los colegios
pueden desempear a la hora de intervenir en los casos de violencia electr-
nica. Si el acoso ciberntico tiene lugar utilizando los ordenadores del cole-
gio, los directivos del centro pueden aplicar unas sanciones. Si la violencia
electrnica tiene lugar fuera del mbito del colegio, a pesar de que ello pue-
da afectar al rendimiento y las relaciones acadmicas, el personal del cole-
gio puede sentirse menos obligado a intervenir. Hablaremos sobre esto con
ms detalle en los captulos 6 y 7.
Miedo al castigo
Una forma mediante la cual los acosadores tradicionales ejercen su poder es
amenazando a sus vctimas si se lo dicen a alguien o si dejan de entregar un
dinero o de realizar determinadas tareas. En razn de ello, las vctimas del
acoso tradicional pueden tener mucho miedo de que el acoso aumente en
escalada si le hablan a alguien de sus padecimientos. Aunque el miedo al
justo castigo tambin acompaa al acoso ciberntico, el temor de quedarse
sin los privilegios asociados al ordenador y al telfono es todava mayor en
muchas de las vctimas del acoso ciberntico. Para muchos de los padres
que se enteran de que sus hijos son vctimas de la violencia electrnica, este
podra ser, de entrada, el primer paso ms lgico. Sin embargo, dado que el
ordenador y el telfono mvil son elementos claves de la vida social del
menor, retirar los privilegios tecnolgicos equivale a castigar a la vctima
(una vez ms!).
Espectadores ocasionales
La mayora de los casos de acoso tradicional tienen lugar en presencia de
otras personas, que desempean el papel de espectadores ocasionales o
testigos presenciales. Si bien algunos de estos espectadores pueden ya sea
incitar al acosador o bien defender a la vctima, la mayora se quedan para-
dos y se limitan a presenciar los hechos. Su presencia, aunque silenciosa,
no deja de transmitir un mensaje inequvoco tanto a la vctima como al agre-
sor. Para el agresor, el silencio de un espectador pasivo viene a ser una for-
ma de aprobacin; para la vctima, la mera presencia del espectador puede
agravar una situacin ya de por s dolorosa y humillante.
En el caso del acoso ciberntico, los espectadores desempean un papel

ligeramente diferente, y puede haber espectadores voluntarios e involunta-
rios. El papel que desempea el espectador tambin depende del medio a
travs del cual se lleva a cabo el ciberacoso. En las salas de chat, por ejem-
plo, un espectador puede limitarse simplemente a presenciar el episodio
entre la vctima y el agresor, o bien puede optar por sumarse al acoso elec-
trnico. En otros casos, el ciberacosador puede utilizar el nombre de panta-
lla de un espectador inocente con objeto de acosar a otra persona, crean-
do de este modo las condiciones para el acoso ciberntico por delegacin
que describimos ms arriba en este mismo captulo. Aunque se necesitan
datos empricos para confirmar o refutar la afirmacin, nos aventuramos a
hipotetizar que los espectadores de la violencia electrnica tienen ms pro-
babilidades de acabar tomando parte en el acoso ciberntico que los espec-
tadores del acoso tradicional. Por qu? En primer lugar, porque el acoso
ciberntico no requiere ni la capacidad fsica ni el arrojo social que se pueda
necesitar para practicar el acoso tradicional. Por ejemplo, el tamao no
cuenta en el acoso ciberntico; el ms pequeo de los nios puede sumar-
se fcilmente al acoso electrnico. Segundo, como tendremos ocasin de
sealar a lo largo del libro, el anonimato asociado a internet y la tendencia a
olvidarse del lado humano de la persona elegida como blanco de la violen-
cia electrnica, hacen que sea ms fcil sumarse al acoso ciberntico que
al acoso tradicional.
El fenmeno de la desinhibicin
El anonimato posibilitado por internet puede mover a las personas a llevar
sus conductas ms all de lo que pudieran estar dispuestos a hacer en otras
condiciones. Cuando no es posible identificarlos, con frecuencia la gente dir
y har cosas que no haran si se conociera su identidad, lo que se conoce
como el fenmeno de la desinhibicin. En un estudio de psicologa social ya
clsico, Williams, Harkins y Latan (1981) encontraron que los participantes
reducan la cantidad de esfuerzo que desplegaban en una actividad grupal
en la medida en que pensaran que nadie se poda dar cuenta de que esta-
ban escatimando sus esfuerzos o dedicndose a holgazanear. Una vez que
su identidad se desvelaba, sin embargo, los participantes desplegaban el
mximo esfuerzo. Irnicamente, este mismo anonimato es lo que hace que
algunas personas se decidan a acosar. Los nios y los adolescentes que son
menos altos y fsicamente menos fuertes que muchos de sus compaeros,
tienden a acosar a otras personas dentro del colegio con menos frecuencia,
por la sencilla razn de que esas otras personas son ms grandes que ellos.
Pero con la aparicin de las comunicaciones electrnicas, pueden ocultarse
detrs de una identidad falsa y hacer estragos.
Debido a que la gente tiene la capacidad de ocultarse detrs de unos pseu-

dnimos cuando se mueven por la red mientras se dedican a acosar a otras
personas, algunos autores se han referido al ciberacoso como la forma ms
cobarde de acoso escolar (Belsey, 2006). Otros han sugerido que el anoni-
mato asociado a las cibertecnologas les brinda a los agresores un manto
de invisibilidad (Carrington, 2006). Sin la amenaza del castigo o de la des-
aprobacin social, la gente puede ir mucho ms lejos de lo que normalmente
haran. Curiosamente, sin embargo, este anonimato es ms una ilusin que
una realidad. Como seala Nancy Willard (2006, p. 47), la gente no es total-
mente invisible ni annima cuando utilizan las tecnologas asociadas a la
informacin y la comunicacin. En la mayora de los casos, suelen dejar una
serie de ciberhuellas a su paso. Adems, incluso en el caso de ser identifi-
cados, los agresores siempre pueden alegar que otra persona estuvo utili-
zando su nombre de pantalla, a fin de poder mantenerse ajenos a cualquier
responsabilidad personal.
El anonimato posibilitado por las comunicaciones electrnicas es un factor

mucho ms importante de lo que se pudiera pensar a primera vista, y podra
ser el responsable de que el acoso ciberntico lleve asociado un elemento
tan fuerte de intimidacin. En un sondeo que realizamos para ver la inciden-
cia del ciberacoso entre ms de 3.700 menores de primer ciclo de secunda-
ria, cerca del 50% de los sujetos desconocan la identidad del acosador.
Una de las personas encuestadas en nuestros grupos de discusin dijo: Yo

personalmente pienso que el ciberacoso no es algo en lo que te pones a
pensar y te dices que te apetece acosar electrnicamente a alguien. Puede
que sea incluso accidental, pero le puedes decir algo a alguien que verdade-
ramente le haga dao y puedes simplemente mantenerte en lo que has
dicho. Puedes pensar que te ests divirtiendo, pero no puedes or el tono de
voz de la otra persona por el messenger ni por e-mail, por lo que ni siquiera
sabes si lo ests haciendo. Tal como refleja esta afirmacin, dado que el
acoso ciberntico tiene lugar a travs de las nuevas tecnologas por contras-
te con las relaciones cara a cara, los agresores no pueden ver la reaccin
emocional de sus vctimas. En muchas de las relaciones cara a cara, la gen-
te se modera cuando ven el efecto que su conducta est teniendo sobre los
dems (e.g., nerviosismo, aumento de la ansiedad, etc.). En otras palabras,
nuestra conducta en la vida real suele verse modulada por las reacciones
emocionales de los dems. Cuando le bromeamos de buenas a otra perso-
na, pero nos damos cuenta, por las reacciones de su cara, de que ha malin-
terpretado nuestra broma o de que se la ha tomado demasiado en serio,
habitualmente solemos disculparnos y dejamos de insistir. Cuando no pode-
mos ver la reaccin emocional de la otra persona, como sera el caso de las
tecnologas cibernticas, no tenemos un barmetro emocional que nos per-
mita moderar nuestra conducta. Como seal un estudiante de instituto al
preguntarle por el ciberacoso: Es difcil acordarse de que la otra persona lo
est viendo de verdad. Viene a ser casi como si los acosadores se olvidaran
de que verdaderamente estn comunicndose con otro ser humano, aunque
no lo vean.
La incapacidad de leer la reaccin emocional del otro tambin se aplica al
agresor. No hay indicaciones contextuales que la vctima pueda utilizar para
interpretar los mensajes que est recibiendo. En las relaciones cara a cara,
las vctimas pueden sondear la cara de los posibles acosadores o de los
sujetos que les parece que estn hiriendo sus sentimientos, en busca de sig-
nos que pudieran indicar que se trata nicamente de una broma. Las bromas
que vienen acompaadas de guios, sonrisas y dems, pueden transmitir
informacin a la victima respecto del carcter prosocial de la broma. Cuando
se estn comunicando electrnicamente, sin embargo, las personas elegi-

das como blanco no pueden ver la cara del agresor. En razn de ello, no tie-
nen forma de leer las intenciones del agresor a travs de las conductas no
verbales. Con la excepcin de los emoticonos (e.g., caras sonriendo), el
correo electrnico, por ejemplo, carece de contenidos no verbales. Como
seala Kruger y colaboradores (2005, p. 926): Esta limitacin puede ser un
terreno abonado para las malinterpretaciones, y en particular para la falta de
conciencia respecto de dicha malinterpretacin.
En dos estudios que investigan la discrepancia entre cmo pensaban los
sujetos que se comunicaban por e-mail y cmo se comunicaban realmente
de hecho, Kruger et al. (2005) encontraron que las personas crean que se
comunicaban por e-mail mejor de lo que verdaderamente lo hacan. En uno
de estos estudios, se les pidi a 12 participantes que escribieran dos afirma-
ciones sobre cada uno de un total de 10 temas (e.g., citas amorosas, frater-
nidades estudiantiles). Una de las afirmaciones tena que ser una declara-
cin en serio y la otra tena que ser una declaracin sarcstica. Las
afirmaciones eran enviadas despus por e-mail a otro participante, al que se
le peda que identificara cules eran las declaraciones que iban en serio y
cules eran las declaraciones sarcsticas. Si bien los participantes estima-
ron que el 97% de sus afirmaciones seran identificadas correctamente por el
receptor, de hecho slo el 84% fueron calificadas correctamente de serias o
de sarcsticas. Los investigadores concluyeron que, debido a su egocentris-
mo, las personas que enviaron los e-mails sobrevaloraron su capacidad de
comunicarse con claridad; en otras palabras, dado que el mensaje estaba
claro para ellos, daban por supuesto que tambin estara claro para el re
ceptor. Cuando nos ponemos sarcsticos, por ejemplo a travs del correo
electrnico, podemos or el sarcasmo que ponemos en nuestras afirmacio-
nes mientras las estamos escribiendo. Sin embargo, el mismo tono sarcsti-
co no est presente para el que lo recibe. En razn de ello, lo que puede
empezar como una broma inocente por e-mail o por mensajera instant-
nea, puede ser interpretado de una forma diferente a como se pretenda. El
resultado puede ser una guerra de insultos electrnicos o alguna otra moda-
lidad de acoso ciberntico.
Resumen
Una de las dificultades a la hora de analizar el acoso ciberntico y de tratar
de disear unos programas de actuacin y de prevencin relacionados con
el ciberacoso, estriba en el hecho de que no existe una definicin sencilla del
fenmeno, ni tampoco existe un perfil nico para describir al ciberacosador.
En su lugar, el acoso ciberntico es una conducta que puede tener lugar a
travs de diversas modalidades (e.g., mensajera instantnea, e-mail, salas
de chat), aparece bajo una serie de formas (e.g., hostigamiento, insultos
electrnicos, suplantacin), y puede ser practicado de forma annima por
sujetos de los que menos podramos sospechar que se dedican a acosar a
otras personas. Con el tiempo, sin embargo, y prosiguiendo la investigacin
sobre el problema, deberamos ser capaces de identificar mejor las circuns-
tancias bajo las cuales es ms probable que tenga lugar el acoso electrni-
co. En el prximo captulo revisaremos la investigacin adicional relacionada
con el fenmeno del acoso ciberntico.
Estado actual de la investigacin
4
sobre el acoso ciberntico
En comparacin con la investigacin sobre el acoso tradicional, slo

unos pocos estudios se han centrado especficamente en el acoso
ciberntico en los nios y los adolescentes. Los estudios realizados
han utilizado toda una variedad de mtodos para obtener informacin
sobre la frecuencia del acoso ciberntico, cmo se acosan electrnica-
mente entre s los nios y los adolescentes, y los efectos del ciberaco-
so tanto en la vctima como en el agresor. El resultado final muestra
ciertas irregularidades leves en las cifras reales (e.g., la frecuencia de
aparicin) que se mencionan en los diferentes estudios. Aunque revisa-
remos muchos de estos estudios e informaremos de sus resultados, la
variabilidad en la frecuencia exacta con la que tiene lugar el acoso
ciberntico, por ejemplo, es mucho menos importante que las conclu-
siones reiteradas de los estudios respecto de que el acoso electrnico
constituye un problema, de que est creciendo entre los nios y los
adolescentes, y de que es preciso investigar ms y desarrollar unas
normativas especficas para abordar el problema.
Consideraciones importantes a tener en mente al comparar los estudios
seran las similitudes y las diferencias culturales tanto en relacin con la pre-
valencia de la investigacin sobre el tema del acoso ciberntico como en
relacin con la prevalencia del acoso ciberntico en s mismo dentro de cada
cultura. Aunque evidentemente la frecuencia del acoso ciberntico estara
directamente relacionada con la disponibilidad de las nuevas tecnologas
dentro de una cultura, en las culturas desarrolladas el acoso ciberntico no

es especfico de ninguna cultura en particular. En otras palabras, el acoso
electrnico se est convirtiendo cada vez ms en un problema para la mayo-
ra, si no la totalidad, de los pases desarrollados. Procedentes de todas par-
tes del mundo han aparecido informes sobre la creciente prevalencia del
acoso ciberntico, incluido el Reino Unido, Australia, Japn, Canad, Corea
y Estados Unidos, por nombrar unos pocos. Kraft (2006) resumi reciente-
mente la tendencia a nivel mundial en relacin con el ciberacoso y revis las
variaciones transculturales en los efectos del acoso electrnico. Kraft encon-
tr que el nmero de cibervctimas oscilaba entre el 10% y el 42%, y que,
mientras que el medio ms popular de acoso ciberntico en Australia y Reino
Unido era el telfono mvil, en Estados Unidos y Canad era internet.
Mtodos para el estudio del acoso ciberntico

La mayora de las investigaciones existentes sobre el acoso ciberntico, ya
sea en Estados Unidos o en otros pases, se basan en las encuestas. Unas
han consistido en encuestas annimas de papel y lpiz (e.g., Kowalski &
Limber, 2006), otras se han llevado a cabo por la red (e.g., Kowalski & Wit-
te, 2006), y otras a travs del telfono (e.g., Ybarra, Mitchell, Wolak &
Finkelhor, 2006). Una de las razones principales para confiar tan amplia-
mente en las encuestas es que son fciles de administrar y pueden ser
contestadas por un gran nmero de personas en un perodo relativamente
breve. Sin embargo, las encuestas no dejan de tener sus problemas, como
recogemos en el cuadro 4.1.
Otra razn para la popularidad de las encuestas es la dificultad asociada a
tratar de reproducir el acoso ciberntico en una situacin de laboratorio. A
pesar de esta dificultad, sin embargo, los productores de Primetime, el
magazine de noticias de la cadena ABC, reprodujeron de hecho dicha
situacin obteniendo unos resultados muy interesantes (Ross, 2006). Ase-
sorados por tres investigadores de la Brigham Young University y por Teri
Schroeder, directora de i-SAFE, organizacin dedicada a educar sobre
estado actual de la investigacin sobre el acoso ciberntico
cuestiones de seguridad en el mundo de internet, los productores crearon

una situacin de role-play que se prolong durante el transcurso de un fin
de semana. El objetivo era ver si apareca o no el acoso ciberntico entre
extraos durante un perodo relativamente breve de tiempo. A once chicas
adolescentes que anteriormente no se conocan entre s se les facilitaron
telfonos mviles, ordenadores con acceso a internet, y webcams. Un
segundo grupo, que inclua chicos y chicas ligeramente ms mayores,
representaba a un grupo popular. Como resumi la periodista de la ABC
Keturah Gray (14 de septiembre de 2006): durante el transcurso del fin de
semana, las chicas pusieron su arsenal a pleno rendimiento, trabajando
diligentemente para llegar a la cima de la jerarqua social. Las chicas
compitieron por captar la atencin de los integrantes del grupo popular y,
cuando ello fue necesario, recurrieron a las tcticas propias del acoso
ciberntico para lograr el estatus social deseado. En un informe posterior
que sigui al role-play, una de las chicas coment que no tena ni idea de
que pudiera ser tan mala.
Un mtodo adicional que ha sido utilizado para estudiar el acoso cibernti-
co ha sido los grupos de discusin. En nuestra propia investigacin con
grupos de discusin, se elaboraron una serie de preguntas para permitir a
los investigadores sondear ya no slo la frecuencia del acoso ciberntico,
sino tambin recabar informacin ms especfica sobre los casos reales de
ciberacoso que los adolescentes hubieran vivido o presenciado. Una entre-
vistadora y un entrevistador llevaron 12 grupos de discusin con un nme-
ro reducido de chicas y de chicos, respectivamente, procedentes de cuatro
institutos de primer y segundo ciclo de secundaria del extrarradio de Geor-
gia, que representaban diferentes niveles socioeconmicos. Se realizaron
entrevistas individuales adicionales con las vctimas y los ciberacosadores,
adems de con las madres de los sujetos que haban sido acosados elec-
trnicamente. Como tendremos ocasin de ver a lo largo de este captulo,
una de las ventajas claves de los grupos de discusin es que brindan
mucha ms informacin sobre los incidentes y los sentimientos especficos
relacionados con el acoso ciberntico de la que se pueda recabar a travs
de una encuesta.
Cuadro 4.1
Popularidad y problemas de las encuestas
A pesar de la popularidad del uso de las encuestas en las investigaciones sobre

el fenmeno del acoso ciberntico, y en la mayora de los restantes temas de
estudio relacionados con la cuestin, no existe una investigacin que est
exenta de problemas, incluidos los problemas metodolgicos, los problemas de
muestreo, y los problemas analticos. La investigacin sobre el ciberacoso no
es una excepcin. Dos de las encuestas ms importantes realizadas constitu-
yen dos buenos ejemplos de esto: la encuesta online de Parry Aftab que figura
en www.wiredsafety.org, y nuestra propia encuesta (Kowalski & Witte, 2006)
que figura en www.camss.clemson.edu/KowalskiSurvey/servlet/Page1. Ambas
encuestas han brindado unos datos muy tiles en relacin con el acoso ciber-
ntico que se revisarn en las pginas que aparecen ms adelante. La natura-
leza online de estos sondeos implicaba que cualquiera poda ir a la pgina web
y responder a la encuesta. A primera vista, esta podra parecer una situacin
ideal que aumentara la representatividad de la muestra y el nmero de perso-
nas que podran responder. Sin embargo, la encuesta de la wiredsafety.org
estuvo alojada en la propia pgina web. En razn de ello, las personas que
accedan a la web para rellenar la encuesta representaban a aquellos sujetos
que probablemente ya estaban preocupados por el problema del ciberacoso o
que estaban interesadas en saber ms cosas sobre el tema. En el caso de
nuestra propia encuesta (Kowalski & Witte, 2006), colgamos un enlace para
acceder a la encuesta en dos redes sociales online: LiveJournal y Nexopia.
Aunque fuera una forma til de acceder a los sujetos que estaban dispuestos
de buen grado a responder a la encuesta, el hecho de que estuvieran movin-
dose por una red social online cuando vieran el enlace para ir a la encuesta
sugiere que podran ser unos usuarios ms habituales de internet que alguien
que no entrara con regularidad en una red social.
Mencionamos estas dificultades para que los lectores puedan hacer uso de
su capacidad crtica a la hora de evaluar cualquier estudio de investigacin, ya
sea que guarde relacin con el ciberacoso o no, que aparezca en un libro, en la
prensa popular, o se trate de un artculo aparecido en una publicacin acadmi-
ca especializada.
Prevalencia del acoso ciberntico

Dado que los mtodos utilizados para estudiar el acoso ciberntico han sido
un tanto variables, no es de extraar que sea difcil disponer de unas esta-
dsticas exactas en relacin con la prevalencia del fenmeno. Los informes
relativos a las frecuencias del acoso ciberntico dependen del pas en el que
se hayan recogido los datos, de la definicin de acoso ciberntico que se
maneje, de si a los participantes se les pregunta si han sido acosados elec-
trnicamente alguna vez, o si han sido acosados electrnicamente durante
los dos ltimos meses, y de las edades de los encuestados. Con estas adver-
tencias en mente, contina existiendo una notable concordancia entre los
distintos estudios en lo referente a los porcentajes de prevalencia de los
casos de acoso ciberntico referidos por las vctimas y por los agresores, y
en los mtodos ms frecuentes a travs de los cuales se vive la experiencia
del ciberacoso, como vctimas y como agresores. En las pginas que siguen,
expondremos una breve sinopsis de los principales hallazgos extrados de
cada uno de los estudios ms importantes que se disearon para centrarse
exclusivamente en el fenmeno del ciberacoso, adems de uno de nuestros
propios estudios que analiz el fenmeno del ciberacoso junto con el uso de
internet ms en general (Kowalski & Witte, 2006). La tabla 4.1 ofrece un
resumen de los datos relativos a la prevalencia del acoso ciberntico extra-
dos a partir de dichos estudios.
El estudio del National Childrens Home (NCH)

En el primer estudio que investig de forma sistemtica el acoso ciberntico,
los investigadores britnicos del National Childrens Home (NCH, 2002) rea-
lizaron una encuesta a nios y adolescentes de edades comprendidas entre
los 11 y los 19 aos, y encontraron que el 16% haban sido acosados alguna
vez a travs de los mensajes de texto por el telfono mvil, el 7% a travs de
alguna sala de chat de internet, y el 4% a travs del correo electrnico. De
las personas que haban sido acosadas electrnicamente, el 69% le haban
hablado a alguien del acoso que sufran. Los confidentes ms probables
Tabla 4.1
Investigaciones claves sobre el acoso ciberntico
Estudio Ao N de Edades % que haban % que haban

participantes sido ciberacosados* ciberacosado*
National Childrens Home 2002 856 11-19 16% va mensajes de texto;

(NCH) 7% va salas de chat; 4% va e-mail
Mobile Bullying Survey 2005 770 11-19 20% 11%
Anti-Bullying Alliance 2006 92 11-16 22%
Online Victimization Survey 2000 1.501 10-17 6%
YISS-1 2004 1.501 10-17 4% 12%
YISS-2 2006 1.500 10-17 9%
Patchin & Hinduja 2006 384 <18 29% 11%
Colorado Multi-site Eval. Study 2006 >3.000 Cursos 5, 8, 11 21% 18%
Fight Crime Preteen 2006 503 6-11 17%
Fight Crime Teen 2006 512 12-17 36%
Kowalski & Limber 2006 3.767 Cursos 6-8 18% 11%
Agatston & Carpenter 2006 257 Cursos 6-8 18% 5%
Youth Internet Survey 2006 >700 >11 11% 3%
WiredSafety 2006 >900 >7; 44% >16 53% 23%
* Vase el texto para las definiciones y los perodos temporales manejados

eran los amigos (42%) y los padres (32%), seguidos de los hermanos (14%),
los profesores (12%) y la polica (7%). Las chicas tenan el doble de probabi-
lidades que los chicos de informar de que haban sido acosadas a travs de
los mensajes de texto (21% vs. 12%). A la inversa, los chicos tenan casi el
doble de probabilidades que las chicas de informar de que haban sido aco-
sados a travs de algn chat de internet (9% vs. 5%). Las chicas (3%) y los
chicos (5%) variaban poco en la proporcin en la que eran acosados a travs
del correo electrnico.
Entre marzo y abril de 2005, el NCH se sum a Tesco Mobile para llevar a
cabo una encuesta a travs del telfono mvil sobre el acoso (Putting U in
the Picture Mobile bullying survey 2005, 2005). En respuesta a una
encuesta de papel y lpiz, el 20% de los nios y los adolescentes de edades
comprendidas entre los 11 y los 19 aos, dijeron que alguna vez haban sido
acosados electrnicamente. El 14% haban sido acosados a travs de los
mensajes de texto, el 5% en las salas de chat, y el 4% a travs del correo
electrnico. El 26% desconoca la identidad del acosador, y el 28% jams le
haban hablado a nadie de que estaban siendo acosados electrnicamente.
El 11% de los encuestados admitieron haber acosado electrnicamente
alguna vez a alguien.
El estudio de la Anti-Bullying Alliance

En otro estudio britnico (Smith, Mahdavi, Carvalho & Tippett, 2006), el 22%
de los estudiantes encuestados, cuyas edades oscilaban entre los 11 y los
16 aos, informaron de que haban sido acosados electrnicamente como
mnimo una vez durante los dos meses anteriores a la encuesta. Los mto-
dos ms comunes a travs de los cuales haba tenido lugar el ciberacoso
eran las llamadas de telfono, los mensajes de texto, y los e-mails. Los por-
centajes de sujetos acosados eran significativamente ms elevados entre las
chicas que entre los chicos. Alrededor de un tercio de las vctimas no le
haban hablado a nadie del acoso ciberntico que estaban padeciendo, y
muchos de ellos desconocan la identidad del acosador.
Encuesta sobre el maltrato online

Un estudio patrocinado por el National Center for Missing & Exploited Chil-
dren encontr que 1 de cada 17 menores estadounidenses encuestados
(6%) de edades comprendidas entre los 10 y los 17 aos informaron de que
haban sido amenazados u hostigados a travs de internet, con unos porcen-
tajes aproximadamente iguales de chicos y de chicas acosados (Finkelhor,
Mitchell & Wolak, 2000). Los investigadores definieron el hostigamiento
como las amenazas de agredir o daar a los jvenes, a sus amigos, a sus
familiares, o a sus propiedades, as como los intentos de avergonzarles o
humillarles. Casi unos tres cuartos (70%) de los casos de hostigamiento les
haban ocurrido a menores que tenan un mnimo de 14 aos de edad. Los
acosadores eran principalmente del sexo masculino (54%), menores de
edad (63%), y desconocidos para el acosado (72%). Los medios ms habi-
tuales a travs de los cuales haba tenido lugar el hostigamiento eran la men-
sajera instantnea (33%) y las salas de chat (32%), seguido de los e-mails
(19%; Finkelhor et al., 2000).
La Youth Internet Safety Survey [YISS]

Durante el otoo de 1999 y la primavera de 2000, se recogieron una serie de
datos de unos 1.501 usuarios habituales de internet de los Estados Unidos y
de edades comprendidas entre los 10 y los 17 aos, junto con uno de los
padres o un tutor de cada uno de los encuestados, para comparar las carac-
tersticas de los agresores, de las vctimas, y de las vctimas/agresores (per-
sonas que haban sido objetos y sujetos de hostigamiento a travs de inter-
net o de acoso online; Ybarra & Mitchell, 2004). El 19% de los encuestados
haban estado implicados alguna vez en alguna agresin online (i.e., amena-
zas o comentarios hostigadores realizados a travs de internet), el 4% como
vctimas online exclusivamente, el 12% como agresores online exclusiva-
mente, y el 3% como vctimas/agresores exclusivamente. Pocas de las vcti-
mas conocan al hostigador en persona (31%), pero el 84% de los acosado-
res informaban de que s conocan a la persona elegida como blanco. La
mayora de las vctimas (55%) haban sido hostigadas ms de una vez por la
misma persona; el 16% haban sido ciberacosados cuatro o ms veces por

el mismo sujeto. Un tercio de los sujetos que haban sido acosados por la red
informaron de que se sentan emocionalmente alterados de resultas del aco-
so, con las vctimas/acosadores refiriendo los niveles ms elevados de alte-
racin emocional.
En un estudio de seguimiento, que se tradujo en la segunda Youth Internet
Safety Survey (YISS-2; Ybarra et al., 2006), el 9% de los encuestados, de
edades comprendidas entre los 10 y los 17 aos, indicaron que haban sido
amenazados u hostigados a travs de internet durante el transcurso del ao
anterior. Ybarra et al. sealaron que ello supona un aumento de un 50% en
la frecuencia del hostigamiento a travs de internet encontrada en el estudio
de la YISS-1. Cerca de la mitad (45%) conocan al acosador con anterioridad
al incidente, y unos dos tercios le haban hablado del incidente a otra perso-
na. Casi un tercio (32%) de las vctimas informaban de que haban sido hos-
tigadas unas tres veces como mnimo durante el ao anterior. Aunque la ten-
dencia era que haba ms chicas que chicos que informaban de haber sido
acosadas, la diferencia no era significativa. El 38% de las personas elegidas
como blanco indicaban que se haban sentido muy alteradas a raz de ser
hostigadas por la red.
El estudio de Patchin & Hinduja

Apoyndose en la investigacin de Ybarra y Mitchell (2004), Patchin y Hindu-
ja (2006) realizaron una encuesta por internet sobre el tema del ciberacoso.
Un enlace a la encuesta apareca en la pgina web de una famosa cantante.
Aunque cualquiera que entrara en la web poda responder a la encuesta, la
mayora de los encuestados procedan de pases angloparlantes, sobre todo
de Estados Unidos (59,1%), Canad (12%) y Reino Unido (9,1%). Entre los
encuestados menores de 18 aos, el 11% confesaron haber acosado elec-
trnicamente a otras personas, y el 29% informaron de que haban sido vc-
timas del acoso ciberntico. Casi la mitad (47%) de la poblacin de menores
de edad indicaron que haban presenciado casos de acoso ciberntico mien-
tras se movan por la red. Entre las vctimas, los mbitos ms frecuentes de
ciberacoso eran las salas de chat (21,9%), seguido de los mensajes instan-
tneos (13,5%) y los e-mails (12,8%). Los agresores tenan ms probabilida-
des de acosar electrnicamente a travs de los chats (7,6%) y los mensajes
instantneos (5,2%).
El Colorado Multi-site Evaluation Study

El estudio de evaluacin multilocal de Colorado es una iniciativa de 3 aos
de duracin para la prevencin del acoso escolar patrocinada por colegios y
organizaciones radicadas en la comunidad en 32 condados repartidos a lo
largo de Colorado. Williams y Guerra (2006) encuestaron a ms de 3.000
estudiantes de los cursos 5, 8 y 11, preguntndoles por sus experiencias
con el acoso fsico, verbal, y por internet. Los investigadores tambin anali-
zaron las variables que podran predecir la participacin en cada una de las
tres modalidades de acoso, en calidad de vctima o de agresor. Los datos del
primer ao del estudio revelaron que el 21% de los estudiantes haban sido
acosados electrnicamente alguna vez, y un 18% haban acosado electrni-
camente a otras personas. La incidencia del acoso ciberntico alcanzaba su
punto ms lgido durante el primer ciclo de secundaria, y descenda brusca-
mente entre los estudiantes de 11.
Los estudios de la Fight Crime con preadolescentes y

con adolescentes
Las encuestas por telfono realizadas a preadolescentes de entre 6 y 11
aos residentes en Estados Unidos, mostraron que el 17% haban sido
acosados electrnicamente durante el ao anterior (www.fightcrime.org/
cyberbullying/cyberbullyingpreteen.pdf). De estas vctimas de acoso ciber-
ntico, el 23% informaron de que el ciberacoso haba tenido lugar a travs
del correo electrnico, el 12% a travs de los mensajes instantneos, el
19% mediante comentarios colgados en una pgina web, el 18% en una
sala de chat, el 11% a travs de fotos vergonzosas difundidas sin el con-
sentimiento de la vctima, y el 7% a travs de los mensajes de texto. Casi la
mitad (45%) de las personas elegidas como blanco no saban quin les
haba acosado electrnicamente. El 16% de las vctimas no le haban
hablado del ciberacoso a nadie. Entre los que s le haban hablado a
alguien de que estaban siendo acosados electrnicamente, el 51% se lo
dijeron a sus padres, el 44% a un amigo, el 31% a un hermano, el 27% a un
profesor, y el 11% a otro adulto.
Un estudio similar realizado con adolescentes de edades comprendidas
entre los 12 y los 17 aos (www.fightcrime.org/cyberbullying/cyberbullying-
teen.pdf) indicaba que el 36% de los adolescentes haban sido acosados
electrnicamente durante el ao anterior. Los medios a travs de los cuales
haba tenido lugar el acoso ciberntico incluan: el 44% a travs de los men-
sajes instantneos, el 34% a travs del correo electrnico, el 30% a travs
de comentarios colgados en una pgina web, el 19% a travs de los mensa-
jes de texto, el 14% en salas de chat, y el 13% a travs de la difusin de fotos
vergonzosas de la vctima sin su consentimiento. El 26% desconocan la
identidad del ciberacosador. El 16% no le haban hablado a nadie de sus
padecimientos. Entre los que s lo haban contado, el 72% se lo dijeron a un
amigo, el 35% a sus padres, el 34% a un hermano, el 9% a un profesor, y el
11% a otro adulto.
El acoso ciberntico entre los estudiantes de primer ciclo de

enseanza secundaria
En nuestra propia investigacin (Kowalski & Limber, 2006), 3.767 estudian-
tes de 6 a 8 curso rellenaron un cuestionario annimo de papel y lpiz pre-
guntndoles por sus experiencias con el acoso tradicional y con el acoso
ciberntico. Los estudiantes rellenaron una versin revisada del Cuestionario
Acosador/Vctima de Dan Olweus (Olweus, 1996/2004) que consista en 39
preguntas que pasaban revista a su experiencia general en relacin con el
acoso. Se aadieron otras 23 preguntas que se centraban especficamente
en el acoso ciberntico (e.g., Con qu frecuencia te han acosado electrni-
camente durante los dos ltimos meses?). Definimos el acoso ciberntico
como el acoso a travs del correo electrnico, los mensajes instantneos, en
una sala de chat, en una pgina web, o bien a travs de un mensaje de texto
enviado a un telfono mvil. Los participantes en el estudio tambin rellena-
ron la Escala de Ansiedad Relacional (Leary, 1983) y la Escala de Autoesti-
ma de Rosenberg (Rosenberg, 1965).
El 18% de los estudiantes dijeron haber sido acosados electrnicamente una
vez como mnimo durante los dos ltimos meses, y el 6% haban sido acosa-
dos electrnicamente un mnimo de 2-3 veces al mes. El 11% de los estu
diantes informaron de que haban acosado electrnicamente a otra persona
una vez como mnimo durante los dos ltimos meses y el 2% haban acosa-
do electrnicamente un mnimo de 2-3 veces al mes. De los estudiantes que
dijeron haber sido acosados electrnicamente una vez como mnimo, los
encuestados indicaron que haban sido acosados sobre todo por otro estu-
diante del colegio (52%), seguido de un amigo (36%). Un poco ms del 13%
informaron de que haban sido acosados electrnicamente por algn herma-
no. A destacar el hecho de que casi la mitad (48%) indicaron que descono-
can quin les haba acosado electrnicamente. De forma similar, de los
agresores que haban acosado electrnicamente a otras personas cuanto
menos una vez, el 41% informaron de que haban acosado a otro estudiante
del colegio, el 32% haba acosado a un amigo, y el 12% haba acosado a
algn hermano. Aunque excede el alcance de este captulo, estos datos tie-
nen interesantes implicaciones para la investigacin del acoso escolar den-
tro de la propia familia, dada la prevalencia relativamente elevada del cibera-
coso entre hermanos.
La comparacin de las estadsticas de nuestra investigacin con las de otros
estudios pone de manifiesto que nuestras frecuencias son habitualmente
ms bajas en trminos de los porcentajes generales de casos de ciberacoso,
lo que no es de extraar dado que utilizamos una medida temporal diferente
de la de varios otros investigadores. Nuestras preguntas interrogaban a los
encuestados sobre si se haban visto implicados en algn caso de acoso
ciberntico durante los dos ltimos meses. La mayora de los otros estudios
(vase, sin embargo, Smith et al., 2006) no ponen un lmite de tiempo para
las respuestas de los encuestados, sino que en lugar de ello les preguntan si
han vivido de cerca alguna vez el acoso ciberntico. Parry Aftab (2006) esti-
ma que alrededor de un 85% de los menores de edades comprendidas entre
los 12 y los 13 aos han vivido de cerca alguna vez el acoso ciberntico.
En el estudio de Kowalski y Limber (2006), la mensajera instantnea fue la
forma ms frecuente a travs de la cual los estudiantes de primer ciclo de
secundaria dijeron ser vctimas y agresores cibernticos. Entre las vctimas
de primer ciclo de secundaria, el 67% haban sido acosados a travs de los
mensajes instantneos, el 25% haban sido acosados en las salas de chat, y
el 24% haban sido acosados a travs de mensajes por e-mail. Los agreso-
res, de forma similar, dijeron utilizar los mensajes instantneos (56%) sobre
todo para acosar electrnicamente a otras personas, seguido de los chats
(23%) y los mensajes por e-mail (20%).
Un estudio relacionado (Agatston & Carpenter, 2006) que inclua una en
cuesta annima administrada a 257 estudiantes de primer ciclo de secundaria,
puso de manifiesto que el 18% de los estudiantes (el 27% de las chicas y el 9%
de los chicos) dijeron haber sido acosados electrnicamente por lo menos
una vez durante los dos ltimos meses. El medio utilizado ms habitual a
travs del cual haba tenido lugar el ciberacoso eran los mensajes instant-
neos (52%) y a travs de alguna pgina web (52%). El aumento de la preva-
lencia de las pginas web como instrumento de acoso ciberntico entre las
personas elegidas como blanco dentro de la muestra, por contraste con el
estudio de Kowalski y Limber (2006), cuyos datos haban sido recabados en
2005, refleja probablemente la creciente prevalencia de las redes sociales
online como instrumentos de comunicacin interpersonal entre los adoles-
centes.
La Youth Internet Survey

Se recabaron una serie de datos adicionales a partir de la labor de una de las
autoras de este libro, a travs de una encuesta online que analizaba, en ms
de 700 encuestados (predominantemente estudiantes de instituto), el uso de
pginas web personales y sus experiencias con el acoso ciberntico (Kowal-
ski & Witte, 2006). A diferencia del estudio de Kowalski y Limber (2006), no
se fij un lmite de tiempo en el que el acoso ciberntico debiera haber ocu-

rrido. Los datos revelaron que el 11% de los participantes dijeron haber sido
acosados electrnicamente alguna vez, con slo el 3% informando de que
haban acosado electrnicamente a otra persona alguna vez. Al igual que en
el caso de nuestra encuesta con menores de primer ciclo de secundaria, los
mensajes instantneos fueron la forma ms frecuente de acoso, con el 42%
de los encuestados diciendo que haban sido acosados electrnicamente a
travs de la mensajera instantnea, seguido de las salas de chat (23%) y el
correo electrnico (13%). Los ciberacosadores preferan por igual los men-
sajes instantneos (33%) y las salas de chat (33%). La tabla 4.2 contiene
una muestra del contenido de algunos de los casos de acoso ciberntico que
haban tenido lugar.
Tambin les preguntamos a los participantes si su amigos haban acosado o
haba sido acosados electrnicamente alguna vez y, en caso afirmativo, cmo.
Los encuestados que tenan amigos que haban sido vctimas del acoso ciber-
ntico refirieron que dichos amigos haban sido ciberacosados principalmente
a travs de los mensajes instantneos (37%), seguido de las redes sociales
online (33%) y del correo electrnico (10%). El 50% de los amigos que haban
acosados electrnicamente a otras personas lo haban hecho a travs de los
mensajes instantneos.
El sondeo de la Wired Safety

Parry Aftab tiene una amplia pgina web dedicada a facilitar consejos prcti-
cos y recursos relacionados con la seguridad en la red. Como parte de ello,
esta autora llev a cabo una encuesta online para investigar las experiencias
de la gente con el acoso por la red (http://www.wiredsafety.org/forms/interac-
tive/poll_archive/poll.html). Los encuestados eran ms de 900 sujetos con
una edad mnima de 8 aos; casi la mitad de los encuestados (44%) tenan
ms de 16 aos. Los porcentajes de ciberacoso referidos por Aftab son nota-
blemente ms elevados que los encontrados en la mayora de otros estu-
dios, con el 53% de los encuestados diciendo que haban sido acosados
electrnicamente. El 23% dijeron que haban acosado a otras personas. El
55% jams le haban hablado a nadie del acoso, y la mayora de quienes s

lo haban contado se lo haban dicho a algn amigo (54%). El 57% descono-
ca la identidad del ciberacosador.
Tabla 4.2
Contenidos del acoso ciberntico
Vctimas
Una amenaza de muerte.
Comentarios rabiosos y maliciosos que no me habran dicho en persona.
Se burlaban de m. Ante cualquier cosa que dijera, me insultaban. Me insulta-
ban por cualquier cosa que tuviera que ver conmigo, i.e., por alguna caracterstica
fsica, por mi personalidad, por mi manera de hablar, etc..
Me amenazaban con darme una paliza y con que me iban a pegar un tiro.
Ese to estaba loco y me amenazaba con ir diciendo por ah que era una puta y
que su nueva novia me iba a dar una paliza, y dems cosas por el estilo.
Yo tratando de darle nimos, y ellos diciendo que yo era una mierda por decir
que lo que hacan era una bajeza que yo no saba nada y luego vinieron los
ataques personales contra m.
Cosas sexuales.
Alguien sabe el nombre de pantalla de mi amiga y lo est utilizando en su con-
tra. Quien sea est arruinando su reputacin y diciendo cosas que mi amiga no
dira jams.
Agresores
Me rea de ellos.
Sola buscar nombres de pantalla al azar en los chats, y si ponan el nombre de
su novia o de su novio en su perfil, les mandaba un IM hacindome pasar por
ellos y despus deca que haba decidido cortar.
Les llamaba novatos [noob, e.g., en los videojuegos y en los chats].
Mi amigo entr en Facebook y cambi algunos detalles de la informacin que
apareca en el perfil de la persona.
De hecho era una pgina web, por ejemplo, www.hatedevin.com [odio a Devin]
(no era as, pero algo parecido). Sobre todo para ver hasta qu punto caa mal
alguien en concreto de la clase.
Diferencias entre sexos

Durante las dos o tres ltimas dcadas, la investigacin sobre las agresiones
ha puesto de manifiesto que los hombres inician formas ms directas de
agresin, tales como pegarse, y las mujeres inician formas ms indirectas de
agresin, tales como chismorrear o difundir rumores (Bjorkqvist, Lagerspetz
& Osterman, 1992; Lagerspetz, Bjorkqvist & Peltonen, 1988). Curiosamente,
la definicin propugnada por Bjorkqvist y colaboradores para la agresin
indirecta parece notablemente similar a la propuesta por Parry Aftab para el
acoso ciberntico por delegacin (vase el captulo 3). Bjorkqvist et al. defi-
nen la agresin indirecta como una forma de manipulacin social; el agresor
manipula a los dems para atacar a la vctima o, a travs de otros medios,
hace uso de la estructura social con el fin de hacer dao a la persona elegida
como blanco, sin implicarse personalmente en el ataque (p. 52).
El anlisis cualitativo de por qu las chicas tienen ms probabilidades que
los chicos de iniciar una agresin indirecta puso de relieve algunas observa-
ciones muy interesantes. Owens, Shute y Slee (2000) llevaron unos grupos
de discusin con 54 chicas adolescentes en Australia. Los investigadores
concluyeron que las chicas inician agresiones indirectas para combatir el
aburrimiento y como parte del proceso de la amistad, incluido el llamar la
atencin, asegurarse de ser aceptadas como miembros del endogrupo por
contraste con el exogrupo, pertenecer al grupo acertado, como medida de
autoproteccin, por celos/envidias, y por venganza.
En consonancia con esto, no es de extraar, pues, en absoluto que el acoso
ciberntico parezca en general tener lugar con ms frecuencia en las chicas
que en los chicos (E. Mishkin, comunicacin personal, 20 de enero de 2006).
Entre los estudiantes de primer ciclo de secundaria que contestaron a nues-
tra encuesta sobre el ciberacoso (Kowalski & Limber, 2006), el 25% de las
chicas y el 11% de los chicos dijeron que haban vivido el ciberacoso por lo
menos una vez durante los dos ltimos meses; el 5% de las chicas y el 2%
de los chicos indicaron que haban vivido el ciberacoso unas 2 o 3 veces al
mes, y el 3% de las chicas y el 2% de los chicos dijeron que haban sido
acosados electrnicamente aproximadamente una vez a la semana en los

dos ltimos meses. Pero en el nivel correspondiente a la frecuencia ms ele-
vada los que eran acosados varias veces a la semana los chicos (1,4%)
sobrepasaban ligeramente a las chicas (1,2%).
El 13% de las chicas y el 9% de los chicos dijeron que haban acosado a
otras personas a travs de la tecnologa por lo menos una vez durante los
dos ltimos meses. Un porcentaje idntico de chicas y de chicos (1%) dijeron
que haban acosado electrnicamente a otras personas unas 2-3 veces al
mes. Menos chicas (0,7%) que chicos (1,2%) dijeron que haban participado
en un acoso electrnico una vez a la semana en los dos ltimos meses. El
doble de chicos (0,8%) que de chicas (0,4%) informaron de que haban aco-
sado electrnicamente a otras personas varias veces a la semana.
A efectos de comparacin, evaluamos la frecuencia del acoso tradicional
entre las chicas y los chicos de nuestro estudio (Kowalski & Limber, 2006).
Encontramos que el 40% de las chicas y el 38% de los chicos informaron de
haber sido acosados en el colegio por lo menos una vez en los dos ltimos
meses. El anlisis de los porcentajes de prevalencia de los niveles de fre-
cuencia ms elevados puso de manifiesto que un porcentaje idntico de chi-
cas y de chicos (6%) dijeron haber sido acosados unas 2 o 3 veces al mes;
el 3% de las chicas y el 4% de los chicos informaron de que haban sido aco-
sados aproximadamente una vez a la semana; el 3% de las chicas y el 5%
de los chicos indicaron que el acoso haba tenido lugar varias veces a la
semana.
Entre los acosadores, el 27% de las chicas y el 35% de los chicos indicaron
que haban acosado a otra persona por lo menos una vez durante los dos
ltimos meses. Los valores en los niveles de frecuencia ms elevados mos-
traban diferencias entre las chicas y los chicos; pero estas diferencias no
eran estadsticamente significativas. El 3% de las chicas y el 5% de los chi-
cos haban acosado a otros estudiantes un promedio de 2 o 3 veces al
mes; el 1% de las chicas y el 1% de los chicos haban acosado a otras per-
sonas aproximadamente una vez a la semana; el doble de chicos (2%) que
de chicas (1%) haba acosado a otras personas varias veces a la semana.
Si bien algunos estudios no han encontrado diferencias significativas en el

fenmeno del acoso ciberntico entre los chicos y las chicas, otros han obte-
nido unos resultados que guardan un paralelismo con los de nuestra propia
investigacin. Por ejemplo, Smith et al. (2006) encontraron que las chicas
tenan significativamente ms probabilidades que los chicos de ser acosadas
electrnicamente. En relacin con los mtodos especficos utilizados, los
autores encontraron que los porcentajes de incidencia en las chicas sobre-
pasaban los de los chicos en todos los mtodos utilizados, excepto en el
caso de las pginas web y de los montajes fotogrficos.
Los datos procedentes de las encuestas de la Fight Crime [Lucha contra el
Crimen] a preadolescentes y adolescentes (www.fightcrime.org) ponen de
manifiesto unos hallazgos entremezclados respecto de las diferencias entre
los sexos. En el estudio con preadolescentes, no se observaron diferencias
significativas entre los chicos y las chicas en la frecuencia de haber vivido la
experiencia del acoso ciberntico. El 15% de los chicos y el 19% de las chicas
informaron de que haban sido acosados electrnicamente durante el trans-
curso del ltimo ao. Entre los adolescentes, sin embargo, apareci una dife-
rencia significativa. Casi el doble de chicas (44%) que de chicos (28%) infor-
maron de que haban sido acosados electrnicamente en el ao anterior.
Los miembros de nuestros grupos de discusin reconocieron la relacin
entre el sexo y el acoso ciberntico. Cuando se les pregunt qu se poda
hacer para prevenir el acoso ciberntico, en uno de los grupos de discusin
dijeron lo siguiente: Depende de si es un chico o una chica, o de lo malos
que sean. Habr gente que lo har de todos modos. Es ms difcil plantarle
cara a una chica. Porque a un chico le puedes decir: Deja de molestarme. A
m no me da miedo de que un chico me vaya a pegar, pero las chicas son
ms maliciosas. Te la devuelven de una forma ms sutil.
En consonancia con esto, un encuestado de un grupo de discusin de chi-
cos, cuando le preguntaron qu hara si fuera acosado electrnicamente en
su casa por otro estudiante, dijo que imprimira las pginas y le dira: pero
de qu vas, to?. Otro estudiante del sexo masculino respondi de forma
similar: Simplemente acercarme a ellos y soltarles: por qu no me lo
habis dicho a la cara?. Ninguna de las chicas encuestadas de nuestros

grupos de discusin sugiri una respuesta similar.
Como muestran algunos de estos datos, al analizar las diferencias entre los
sexos en el acoso electrnico, es importante tener presente el mtodo a tra-
vs del cual se lleva a cabo el acoso. Aunque las chicas pueden exceder en
nmero a los chicos en trminos de la frecuencia general con la que tiene
lugar el acoso ciberntico, como seala el estudio de Smith et al. (2006),
tambin aparecen variaciones entre los sexos segn el mtodo de acoso uti-
lizado (vase tambin Keith & Martin, 2005).
Tendencias evolutivas
La investigacin ha evidenciado la presencia de variaciones relacionadas con
la edad en los porcentajes de prevalencia del acoso tradicional. Como vimos
con ms detalle en el captulo 2, los porcentajes de vctimas del acoso tradi-
cional son ms elevados en primaria, disminuyendo la frecuencia en el primer
y segundo ciclo de secundaria (Finkelhor et al., 2005). Sin embargo, la fre-
cuencia de acosadores tradicionales alcanza su punto ms alto a finales del
primer ciclo y comienzos del segundo ciclo de secundaria. Evidencia en favor
de esto se encontr en el estudio de Kowalski y Limber (2006). Entre los suje-
tos que haban acosado a otras personas en el colegio por lo menos una vez
(a travs de los mtodos tradicionales), los estudiantes de 8 haban acosa-
do significativamente ms frecuentemente que los estudiantes de 6 o de 7.
Al igual que sucede con el acoso tradicional, parece haber algunas variacio-
nes relacionadas con la edad en el acoso ciberntico. El primer ciclo de
secundaria parece ser el momento cumbre durante el cual emergen los pro-
blemas relacionados con el ciberacoso. La encuesta de la Fight Crime (www.
fightcrime.org) con preadolescentes apoyara esta conclusin. Entre los
preadolescentes, los menores comprendidos entre los 6 y los 8 aos de edad
tenan significativamente menos probabilidades que los nios de edades
comprendidas entre los 9 y los 11 aos, de haber sido acosados electrnica-
mente durante el ao anterior (13% y 21% respectivamente).
Tambin entre los estudiantes de primer ciclo de secundaria se han observa-

do variaciones en los porcentajes de acoso ciberntico. En nuestra propia
investigacin (Kowalski & Limber, 2006), encontramos diferencias significati-
vas entre los cursos en la frecuencia con la que los adolescentes haban aco-
sado electrnicamente a otras personas, con los estudiantes de 8 ciberaco-
sando ms frecuentemente que los estudiantes de 6 o de 7 (vase tambin
Williams & Guerra, 2006). No encontramos ninguna diferencia entre los
alumnos de 6, 7 y 8 en la frecuencia con la que haban sido vctimas del
acoso ciberntico. Sin embargo, se observaron diferencias entre los cursos
en las cibervctimas en funcin del mtodo mediante el cual haba tenido
lugar el acoso electrnico. Los estudiantes de 8 decan haber sido acosados
a travs de los mensajes instantneos en una proporcin significativamente
mayor que los estudiantes de 6 o de 7. De forma similar, los estudiantes de
8 tambin refirieron una proporcin ms elevada de acoso a travs de los
mensajes de texto que los alumnos de 6. Los estudiantes de 6 curso utili-
zaban los mensajes instantneos para practicar el acoso ciberntico con
menos frecuencia que los estudiantes de 7 o de 8. Los estudiantes de 6
tambin utilizaban los mensajes de texto con menos frecuencia que los
estudiantes de 8.
Caractersticas y experiencias de los menores implicados

en el acoso ciberntico
Un vistazo rpido a las referencias que se incluyen en este libro o a las fechas
de los estudios sobre el ciberacoso que se han realizado, pone de relieve que
esta lnea de investigacin se encuentra en sus comienzos. Si bien estamos
logrando hacernos una buena idea de la frecuencia con la que tiene lugar el
acoso ciberntico, es menos lo que sabemos de las caractersticas de las
cibervctimas y de los ciberagresores, tema ste al que procederemos a dirigir
nuestra atencin. Un elemento que ha recibido cada vez ms atencin es el
solapamiento en las experiencias de los menores de edad con el acoso ciber-
ntico y con el acoso tradicional.
Solapamiento con el acoso tradicional

Ybarra y Mitchell (2004) encontraron que muchos de sus encuestados que
haban sido ciberacosadores o cibervctimas tambin haban sido blancos
del acoso convencional. El 56% de las vctimas/agresores de las agresiones
online tambin decan ser objeto de acoso fuera de la red (por contraste con
el 49% de los encuestados que slo eran agresores y el 44% que slo era
vctimas). Como sealan los autores: En el caso de algunos de los adoles-
centes acosados, internet puede ser simplemente una prolongacin del
recreo, con el maltrato prosiguiendo despus de sonar el timbre y ya entrada
la noche (p. 1313). Para otros estudiantes que han sido vctimas del acoso
convencional, internet puede brindarles un instrumento para acosar a los
dems como compensacin por el hecho de ser acosados en persona (p.
1313). Es importa sealar, congruentemente con la investigacin sobre las
vctimas/agresores tradicionales, que Ybarra y Mitchell (2004) encontraron
que las vctimas/agresores cibernticos tenan una frecuencia mayor de con-
ductas problemticas (e.g., beber, fumar) y un desenvolvimiento psicosocial
ms limitado (e.g., depresin).
En nuestra investigacin (Kowalski & Limber, 2006), a fin de evaluar ms
directamente la relacin entre el acoso tradicional y el acoso ciberntico revi-
samos las respuestas de los participantes a las dos cuestiones que les pre-
guntaban si haban sido acosados en el colegio o haban acosado a alguna
otra persona en el colegio por lo menos una vez. Sobre la base de estas res-
puestas, los participantes fueron divididos en cuatro categoras: vctimas
(21%), agresores (13%), vctimas/agresores (18%) y ninguno de los anteriores
(48%). Dado que estbamos interesados en investigar la relacin entre el aco-
so tradicional y el acoso ciberntico, analizamos el porcentaje de sujetos den-
tro de cada una de estas cuatro categoras que haban sido acosados electr-
nicamente por lo menos una vez, y el porcentaje de sujetos dentro de cada
una de las categoras que haba acosado electrnicamente a otras personas
por lo menos una vez. Entre las vctimas del acoso tradicional, el 9% haban
acosado electrnicamente a otros y el 23% haban sido acosados electrnica-
mente. Entre los acosadores tradicionales, el 20% haban ciberacosado y el
19% haban sido ciberacosados. Las vctimas/agresores refirieron los por-

centajes ms elevados asociados a ser vctimas del ciberacoso (36%) y prac-
ticar el acoso ciberntico (23%). Entre los sujetos que no haban vivido el aco-
so tradicional, slo el 5% haban acosado electrnicamente a otras personas y
el 9% haban sido acosados electrnicamente ellos (vase la tabla 4.3).
De forma similar, sobre la base de si haban sido vctimas o perpetradores del
acoso ciberntico por lo menos una vez, dividimos a nuestros participantes en
cuatro grupos en relacin con el acoso ciberntico: cibervctimas, ciberacosa-
dores, vctimas/agresores cibernticos, o ninguno de los anteriores. A conti-
nuacin procedimos a analizar el porcentaje de sujetos dentro de cada uno de
estos cuatro grupos que hubieran sido vctimas o perpetradores del acoso
dentro del colegio por lo menos una vez. Entre las cibervctimas, el 61%
haban sido vctimas del acoso tradicional y el 39% haban practicado el aco-
so en el colegio (vase la tabla 4.4). Entre los ciberacosadores, el 39% haban
sido vctimas del acoso tradicional, mientras que el 55% haban practicado el
acoso tradicional. Las vctimas/agresores volvan a destacar como el grupo
ms problemtico. El 64% de los sujetos que haban sido cibervctimas y
ciberagresores tambin eran vctimas del acoso tradicional. El 66% haban
practicado el acoso tradicional. Un tercio de los encuestados (33%) que no
haban estado implicados en ningn ciberacoso, haban sido vctimas del
acoso tradicional, y un cuarto (25%) haban practicado el acoso tradicional.
El fenmeno de la desinhibicin que describimos en el captulo 3 podra
explicar, al menos en parte, la fuerte relacin entre la condicin dentro del
acoso ciberntico y la experiencia asociada al acoso tradicional. Una vez
que los sujetos han practicado de forma annima el acoso electrnico y han
vivido la sensacin de poder asociada al mismo, adems del refuerzo proce-
dente de los compaeros, la prctica del acoso tradicional dentro del colegio
se vuelve ms fcil (y viceversa). Adems, la comodidad con la que la gente
puede maltratarse mutuamente a travs de internet y de los telfonos mvi-
les sienta fcilmente las bases para el desarrollo de unas relaciones conflic-
tivas en el colegio que, de lo contrario, podran haber seguido siendo neutra-
les o amistosas.
Tabla 4.3
Relacin entre la condicin dentro del acoso tradicional
y la experiencia asociada al acoso ciberntico
Condicin dentro del acoso Vctima ciberntica Agresor

tradicional ciberntico
Vctima exclusivamente 23% 9%

Agresor exclusivamente 19% 20%
Vctima/agresor 36% 23%
No implicados 9% 5%
Tabla 4.4
Relacin entre la condicin dentro del acoso ciberntico
y la experiencia asociada al acoso tradicional
Condicin dentro del acoso Vctima tradicional Agresor

ciberntico tradicional
Vctima exclusivamente 61% 39%

Agresor exclusivamente 39% 55%
Vctima/agresor 64% 66%
No implicados 33% 25%
A destacar el hecho de que tambin investigamos la relacin entre ser un

ciberacosador y ser acosado electrnicamente, y entre ser un acosador tra-
dicional y ser acosado en el colegio. La correlacin entre acosar y ser acosa-
do electrnicamente (r = .43) fue bastante elevada. En otras palabras, aco-
sar electrnicamente y ser objeto del acoso ciberntico tienden a ir juntos.
Por el contrario, la correlacin entre ser un acosador tradicional y ser acosa-
do en el colegio fue mucho ms baja y de tan slo .22.
Caractersticas de las vctimas y de los agresores

Adems del sexo, la investigacin sobre el acoso electrnico y el hostiga-
miento a travs de internet sugiere que existen otras caractersticas que
podran estar relacionadas con la condicin de cibervctima o de ciberagre-
sor. La investigacin ha dedicado significativamente ms atencin a las

caractersticas asociadas a las personas elegidas como blanco por contraste
con los agresores en el caso del acoso ciberntico. Li (2006) encontr que la
mitad de las cibervctimas sacaban notas por encima de la media, mientras
que eran menos de un tercio los ciberacosadores que sacaban unas notas
por encima del promedio. Ybarra et al. (2006) observaron que las vctimas
del hostigamiento a travs de internet tenan ms probabilidades que los
sujetos que no eran cibervctimas de hostigar a otras personas por la red, de
tener problemas sociales, y de ser maltratados en otros contextos. Tambin
tenan ms probabilidades de utilizar los mensajes instantneos, los blogs y
los chats, un hallazgo nada sorprendente dado lo que sabemos ahora sobre
los medios preferidos para acosar electrnicamente. Hallazgos paralelos se
obtuvieron en el estudio online de Kowalski y Witte (2006). En comparacin
con los sujetos que no haban sido acosados, las personas elegidas como
blanco tenan ms probabilidades de dedicarle tiempo al correo electrnico,
la mensajera instantnea, las compras online, los blogs, navegar por inter-
net, las pginas personales y los juegos por la red. No se encontraron dife
rencias entre los dos grupos en relacin la cantidad de tiempo que emplea-
ban investigando por la red o hablando en las salas de chat.
Nuestra propia investigacin (Kowalski & Limber, 2006) ha encontrado una
relacin entre la ansiedad social, la autoestima, y el acoso ciberntico. Como
ya adelantamos ms arriba, adems de rellenar unos instrumentos de medida
del acoso tradicional y del acoso ciberntico, cerca de unos 4.000 estudiantes
de primer ciclo de secundaria realizaron la Escala de Ansiedad Relacional de
Leary (1983) y la Escala de Autoestima de Rosenberg (1965). La Escala de
Ansiedad Relacional es un instrumento de 15 tems que mide la disposicin
individual a la ansiedad social: cmo de nervioso se siente habitualmente el
sujeto en las situaciones sociales. Un tem caracterstico sera: Suelo sentir-
me nervioso en las reuniones informales. Las puntuaciones se suman y
pueden oscilar de 15 a 75, con los valores ms altos indicando unos niveles
de ansiedad social ms elevados. La Escala de Autoestima de Rosenberg es
un instrumento de 10 tems que mide cmo se siente la persona en relacin
consigo misma. Un tem caracterstico de esta escala sera: Pienso que ten-
go una serie de cualidades notables. Las puntuaciones de los sujetos en la

escala de autoestima pueden oscilar de 10 a 50, con los valores ms altos
indicando unos niveles de autoestima ms elevados.
Comparamos los niveles de ansiedad social y de autoestima entre los cibe-
ragresores, las cibervctimas, las vctimas/agresores cibernticos, y las per-
sonas que no haban estado implicadas en ningn caso de acoso cibernti-
co. Realizamos estos anlisis dos veces para la ansiedad social y dos veces
para la autoestima, a fin de investigar las diferencias individuales en estos
instrumentos de medida entre los sujetos que informaron de haber vivido la
Tabla 4.5
Condicin dentro del acoso ciberntico, ansiedad social y autoestima
Condicin (implicados una vez mnimo) Valores de ansiedad social
Ciberagresor exclusivamente 35.4

Cibervctima exclusivamente 38.2
Cibervctima/ciberagresor 37.4
No implicados 36.3
Condicin (implicados 2-3 veces al mes mnimo) Valores de ansiedad social

No implicados 36.3
Condicin (implicados una vez mnimo) Valores de autoestima

No implicados 22.7
Condicin (implicados 2-3 veces al mes mnimo) Valores de autoestima

No implicados 22.1
experiencia del acoso ciberntico por lo menos una vez durante los dos lti-
mos meses, y los que haban vivido el acoso ciberntico un mnimo de unas
2-3 veces al mes durante los dos meses anteriores al estudio. Los datos pro-
cedentes de estos anlisis aparecen en la tabla 4.5. Utilizando el criterio de
ocurrencia de por lo menos una vez durante los dos ltimos meses, las
cibervctimas obtuvieron valores de ansiedad social ms elevados que los
estudiantes que no haban vivido la experiencia del acoso ciberntico. Los
menores que no haban estado implicados en ningn caso de acoso cibern-
tico tenan una autoestima ms elevada que los menores de los tres grupos
restantes. Utilizando el criterio ms estricto de ocurrencia del ciberacoso de
unas 2-3 veces o ms al mes, las cibervctimas y las cibervctimas/ciberagre-
sores tenan valores de ansiedad social ms elevados que los ciberacosado-
res y que los menores que no haban estado implicados en ningn caso de
acoso ciberntico. Las cibervctimas y las cibervctimas/ciberagresores
tenan unos valores de autoestima ms bajos en comparacin con los meno-
res que no tenan antecedentes de acoso ciberntico, y tambin con los
menores que haban practicado el acoso.
Los nios y los adolescentes que tienen ansiedad social pueden optar por
evitar a los amigos y retraerse de las situaciones sociales como una forma
de evitar la sensacin de ansiedad social asociada a dichas situaciones.
Desgraciadamente, como veremos a lo largo del libro, el hecho de que los
ciberacosadores puedan atacar las 24 horas al da los 7 das de la semana,
y de que buena parte de las relaciones sociales de los adolescentes tengan
lugar actualmente por la red, hace que a los adolescentes les sea difcil evi-
tar totalmente los contextos sociales que generan emociones adversas.
Dado que los padres y los educadores rara vez quieren alentar a los nios y
los adolescentes a evitar las situaciones sociales cuando se sientan ansio-
sos o a que vayan a internet para tener contacto social, sabiendo que
podran ser aislados y maltratados todava ms, los resultados de este estu-
dio sugieren que el entrenamiento en habilidades sociales y la prctica en
contextos seguros puede estar indicada en el caso de los menores que estn
siendo acosados electrnicamente. Debido a la naturaleza correlacional de
estos hallazgos, no es posible saber si la ansiedad y la baja autoestima pue-
den llevar a ser vctima del ciberacoso, o si ms bien pueden ser el resultado
de la experiencia de ser acosado electrnicamente (lo que ser el centro de
inters de la prxima seccin).
Posibles efectos del acoso ciberntico en la vctima y

en el agresor
Al existir pocas investigaciones sobre el acoso ciberntico en s mismo, son
menos todava los estudios que analizan los efectos sobre la vctima y sobre
el agresor. Para complicar todava ms cosas, los efectos sobre la vctima
son sumamente variables y abarcan desde las vctimas que se suicidan,
como en el caso de Ryan Patrick Halligan, o que matan, como en el caso de
la estudiante de 6 curso en Japn que se veng de una amiga y compae-
ra de clase que haba hecho unos comentarios despectivos sobre ella en
una web (Archive of CRN home page topics, 2004), a los casos que tienen
pocas consecuencias o ninguna.
Ms frecuentemente, sin embargo, los efectos del acoso ciberntico tienden
a guardar un paralelismo con los del acoso tradicional. Las vctimas del aco-
so tradicional en el recinto del colegio suelen referir depresin, baja autoes-
tima, indefensin, ansiedad social, problemas de concentracin, distancia-
miento, e ideas de suicidio (vase el captulo 2). Aunque existen muy pocas
investigaciones hasta la fecha, las cibervctimas parecen informar de unos
efectos similares en relacin con la experiencia del acoso electrnico (Yba-
rra & Mitchell, 2004). Hablando de los efectos del acoso electrnico sobre
una de sus amigas, una integrante de uno de nuestros grupos de discusin
dijo: Les hace estar de malas durante un tiempo. No quieren hacer planes
con nadie, no quieren tener trato con nadie. Les afecta en su estado de ni-
mo, en sus relaciones. Les afecta a nivel acadmico. Falt a clase durante
unos das. Los efectos a largo plazo de ser vctima del acoso ciberntico se
derivan en parte del carcter deliberado de la conducta de acoso. Ya no es
slo el hecho de que te hagan dao la gente sale lesionada de los acci-
dentes. Es el hecho de que alguien tomara la decisin de hacerte dao
intencionadamente (Akwagyiram, 2005).
Datos del estudio online de Kowalski y Witte (2006) subrayan el coste emo-
cional que puede tener la experiencia de ser vctima del acoso ciberntico.
Cuando les preguntamos: Cmo te sentiste cuando te acosaron electrni-
camente?, los encuestados dijeron sentirse rabiosos, tristes, deprimidos,
heridos, estresados, y confundidos. Una encuestada escribi que se sinti
dbil y pequea muy sola e indefensa. Por el contrario, otro encuestado,
si bien representaba claramente a una minora, declar que se sinti atra-
do, como en una pelea o una actividad deportiva combativa. Este mismo
encuestado prosigui diciendo: Lo que la mayora entiende por acoso yo lo
veo como un reto o una invitacin a jugar. Otro encuestado dijo relatando
los efectos del acoso ciberntico sobre una amiga: De hecho est hundida
en una especie de depresin y piensa en el suicidio muchas veces. Hallaz-
gos similares han sido referidos por Patchin y Hinduja (2006).
Una comparacin interesante sera las respuestas de los agresores a la pre-
gunta de Cmo te sentas cuando acosabas electrnicamente a alguien?.
Entre las respuestas recogidas en el estudio de Kowalski y Witte (2006) figu-
raban las siguientes: agresivo, vengativo, feliz, satisfecho. Otro de los en
cuestados dijo: Bien, porque se lo merecan, como si les estuviera dando a
probar de su propia medicina.
Auque todava no existen datos longitudinales que brinden una evidencia
emprica a favor, son muchos los investigadores y las personas que escriben
sobre el fenmeno del acoso ciberntico (e.g., Ybarra & Mitchell, 2004; Willard,
2006) y que creen que los efectos a largo plazo del ciberacoso son tan negati-
vos, cuando no peores, que los asociados al acoso tradicional. Una de las
razones sera porque los adolescentes no pueden huir del acoso ciberntico.
Un menor que es acosado en el colegio por lo menos se libra del acoso real
cuando est lejos del colegio, o no est subido al autobs escolar. El menor
que est siendo acosado electrnicamente jams est verdaderamente libre,
salvo que deje de comunicarse electrnicamente, eleccin que tendra otras
consecuencias, tales como cortar la red de comunicacin social del menor. Por
tanto, incluso cuando duerme, el adolescente puede estar siendo inundado de
mensajes de texto o de e-mails con contenidos hostigadores o denigrantes.
Tambin, en comparacin con el acoso tradicional, el carcter pblico del

acoso ciberntico aumenta el impacto negativo potencial de la crueldad por
contraste con el acoso tradicional. Por espantoso y vergonzoso que pueda
ser que te humillen y te desprecien delante de los compaeros del colegio,
dicha humillacin se puede multiplicar por cien o por mil en los casos como
el chico de la guerra de las galaxias descrito en el captulo 1. De hecho, en
casos como ste, escenas extradas del vdeo original continan aparecien-
do en los lugares ms inesperados como, por mencionar el ejemplo ms
reciente, en un fragmento del vdeo musical White and Nerdy de Weird Al
Yancovic (http://video.google.com/videoplay?docid=1384277706451157121
&q=white+and+nerdy, 2006). En lugar de saber quin es el matn y los
espectadores, las vctimas del acoso ciberntico van de ac para all con
frecuencia sin saber quin es el acosador y, desde luego, sin saber en modo
alguno cuntas sern las innumerables personas que conocen esta humilla-
cin, o que han contribuido a ella.
Dependiendo de la modalidad que adopte el ciberacoso, en algunos casos el
peligro asociado al acoso ciberntico puede ser ciertamente muy real. Los
agresores que suplantan a otra persona y cuelgan mensajes violentos (y que
les identifican personalmente) en los chats, pueden estar poniendo en peli-
gro la vida de dicha persona. Los participantes del chat, ofendidos por los
mensajes violentos, pueden decidir utilizar los datos personales para locali-
zar a la persona que supuestamente ha colgado los mensajes.
Ha habido cierto debate, aunque todava no contamos con datos empricos,
respecto de la medida en que las redes sociales online pueden favorecer el
efecto de contagio del suicidio (Zayas, 2006). La investigacin previa
sobre los suicidios por imitacin que se public mucho antes de la existen-
cia de las redes sociales online, mostraba un aumento de los suicidios a raz
de la difusin de un suicidio en la portada de un peridico. Conocido como
el efecto Werther (Becker & Schmidt, 2005), los investigadores encontraron
que los sujetos que haban estado dndole vueltas a la posibilidad de suici-
darse tenan ms probabilidades de intentarlo de verdad si vean una noticia
en un peridico que hablaba de alguien que se pareca a ellos de alguna for-
ma. El efecto de contagio del suicidio a travs de internet funcionara en
gran parte de la misma manera. Un usuario de MySpace cambi su nombre

de pantalla por el de Adis inmediatamente antes de suicidarse. Otro dej
un mensaje en su pgina de MySpace para que sus amigos y sus familiares
no estuvieran tristes una vez que se hubiera ido (Zayas, 2006). La idea,
obviamente, es que las personas psicolgicamente vulnerables y con carac-
tersticas similares a las de estos sujetos, pueden ver estas webs y decidir
que tambin ellos podran lograr su propsito en su intento de suicidarse o
pasar a mejor vida.
Una consecuencia adicional del acoso ciberntico, en el caso cuanto menos
de algunos agresores, es la culpa y el pesar. Aunque, ciertamente, algunas
de las personas que acosan, ya sea electrnicamente o en el sentido tradi-
cional, no sienten ningn remordimiento por lo que han hecho, otros s, sobre
todo aquellos que tienen una mayor afinidad con los efectos negativos que el
acoso pueda tener sobre la vctima. Una de las entrevistas dentro de nues-
tros grupos de discusin, realizada a una persona que haba acosado elec-
trnicamente a una estudiante de otro colegio, pone de relieve este pesar.
Cuando se le pregunt qu senta en relacin con lo que haba escrito, la
persona declar: Bueno, ahora me doy cuenta de lo mal que en realidad
debi sonar. Quiero decir, que ya s que sonar muy poco convincente, pero
verdaderamente no me di cuenta de lo que espantoso que era en realidad.
En respuesta a la pregunta de Lamentas lo que hiciste?, la persona que
haba acosado electrnicamente respondi: Claro, primero porque proba-
blemente, no digo yo que se haya quedado marcada de por vida, pero proba-
blemente le haya hecho dao mentalmente o algo as, por ejemplo haciendo
que sea ms miedosa o algo as; y segundo porque he perdido parte de la
confianza que mis padres tenan en m y tengo que volver a ganrmela otra
vez y quin sabe el tiempo que me va a llevar.
Conclusiones
A medida que avance la investigacin sobre el tema del acoso ciberntico,
cabe suponer que se pondrn en vigor una serie de programas y de norma-
tivas con objeto de disminuir su incidencia. Al igual que sucede con el acoso
tradicional, sin embargo, es improbable que el acoso electrnico llegue a
desaparecer completamente. En razn de ello, necesitamos investigar ms
utilizando diversas metodologas a fin de estudiar las caractersticas de las
personas elegidas como blanco y de los agresores en el fenmeno del aco-
so ciberntico, as como de las personas que lo contemplan o lo presencian.
Necesitamos saber ms respecto de quin le hace qu a quin, y con qu
efecto, de manera que los esfuerzos de prevencin y de actuacin, tales
como los que analizaremos en los dos prximos captulos, puedan adoptar
un planteamiento ms especfico a fin de aumentar su efectividad.
Qu pueden hacer los padres
5
Brandy1 estudia 9 en un gran instituto del extrarradio situado en las afueras de
Atlanta (Georgia). Es guapa, popular y acta de animadora en los encuentros
deportivos. Tambin tiene una pgina web en una red social online llamada Xan-
ga, con fotografas de ella y donde aade anotaciones en su diario online hablan-
do de sus intereses y sus actividades personales. Un da, durante el parntesis del
verano, recibe un comentario en su web que dice: Ven a mi Xanga, zorra!.
Cuando le da al enlace que aparece en la pantalla, entra en otro blog dedicado a
ella. Este blog, que tambin est en Xanga, contiene obscenidades y un lenguaje
degradante tachndola de puta fea y gorda. El blog tiene una tonalidad muy oscu-
ra y cuando se abre la pgina comienza a sonar una msica siniestra. El encabe-
zamiento de la web de Xanga dice: Maana vas a morir. El nombre de pantalla
del autor de este blog aparece como Que te f, fme. El blogger desconocido
ha puesto en la lista de sus intereses personales: acechar y matar.
Aunque se siente muy alterada por estos contenidos, Brandy decide guar-
drselo para ella y no responder a los comentarios colgados en el blog, porque
piensa que la otra persona slo quiere ver cmo reacciona. Brandy evita tam-
bin hablarles a sus padres acerca del incidente.
Seis meses despus, aparece otro comentario en la web de Xanga dedicada
a Brandy que dice: yeme, zorra de m. S dnde fuiste la otra noche. Vas a
tener una muerte de p m gracias a m Qu se siente al ser tan odiada
Ya me lo dirs maana Te ver maana porque voy a darte una paliza de la
h...!!! Disfruta mientras ests viva, puta, disfruta mientras puedas. No vas a vivir
mucho tiempo. Me asegurar de que tengas una muerte bien l-e-n-t-a. Mu-
rete ya de una p vez, gil!!!
1. Los nombres de todas las personas que aparecen en los casos de acoso ciberntico extra-
dos de la vida real, han sido cambiados para proteger su identidad.
Brandy McClain hizo lo que hacen muchos jvenes cuando reciben men-
sajes hostigadores a travs de una web, o un mensaje instantneo, un
mensaje de texto o un e-mail. Se lo dijo a una amiga, pero evit decrselo
a sus padres. Afortunadamente para Brandy, su amiga pens que era
algo lo bastante serio como para decrselo a su propia madre, quien a su
vez le habl a la madre de Brandy de la existencia de la web.
Imaginemos por un momento que somos Mrs McClain, la madre de Bran-

dy. Despus de recibir la advertencia de otra madre, entramos en la red
social online llamada Xanga y nos encontramos con una pgina de tona
lidades oscuras que amenaza con matar a nuestra hija al da siguiente.
Imaginemos el miedo y el dolor que nos generara una web de tales carac-
tersticas. Como dijo Mrs McClain ms adelante: No saba si dejarla ir al
colegio al da siguiente. Se supone que tena una reunin para preparar los
nimos antes de un partido. Tratara alguien de matarla?. Mrs McClain
tambin habl del aluvin de emociones y de los pensamientos ms espan-
tosos que se le pasaron por la cabeza. Empiezas a volverte paranoide.
Empiezas a darle vueltas a todas las amistades de tu hija y a mirarlos de
una forma diferente. Sospechas de todo el mundo cuando no sabes quin
ha escrito semejante cosa. Empec a pensar si deba escolarizar a mi hija
en casa!.
Qu hizo Mrs McClain? Empez por donde muchos padres empiezan cuan-
do se preocupan por un mensaje amenazante dirigido a un hijo. Llam a la
orientadora psicopedaggica del instituto de Brandy. Desgraciadamente,
muchos orientadores escolares no saben con seguridad qu hacer cuando
se ven delante de esta nueva forma de acoso escolar. Muchos creen que si
el acoso electrnico tiene lugar fuera del colegio, es poco lo que el colegio
puede hacer para ayudar a las familias. Aunque el colegio pueda tener unas
opciones limitadas en relacin con lo que puede hacer para sancionar al
agresor (vase tambin el captulo 7), siempre hay unos pasos que el colegio
puede dar para ayudar a los familiares de la vctima. El captulo 6 analizar
los pasos que la direccin y los orientadores del colegio pueden dar para
qu pueden hacer los padres
ayudar a los estudiantes afectados por el acoso electrnico. Este captulo se

centrar en los pasos que los familiares pueden dar para prevenir y abordar
los problemas relacionados con el ciberacoso.
Es verdad que la orientadora escolar de Brandy se vio ante un problema muy
difcil. No saba quin haba creado la inquietante web eligiendo como blanco
a Brandy, ni si el agresor era o no un compaero del colegio. Afortunada-
mente, la orientadora deriv a Mrs McClain al programa de asistencia al
estudiante de su distrito acadmico, sabiendo que este programa era res-
ponsable de muchos de los esfuerzos de prevencin del acoso escolar reali-
zados dentro del distrito, y que estaban empezando a concentrar su atencin
igualmente en el fenmeno del acoso ciberntico. La orientadora tambin
hizo algo muy sabio: le sugiri a Mrs McClain que se pusiera en contacto con
la polica porque los contenidos que aparecan en la web incluan amenazas
fsicas.
Inclusin de los padres en la actuacin y la prevencin

del acoso ciberntico
Los estudiantes de nuestros grupos de discusin indicaron que la mayora
de los acosos cibernticos tienen lugar fuera de las horas de clase, cuando
los menores estn en casa bajo la supervisin de sus padres. Esto coincide
con los datos de la encuesta de la Fight Crime: Invest in Kids (2006), que
informan de que los adolescentes reciben el 70% de los mensajes dainos
en casa, y el 30% en el colegio. Sin embargo, sus datos sobre los preado-
lescentes sugieren una distribucin ms homognea, con los encuestados
informando de que tenan las mismas probabilidades de recibir mensajes
dainos en el colegio (45%) y en casa (44%). Si bien los padres de la gene-
racin actual han sido tachados de padres helicpteros por su tendencia a
sobrevolar innecesariamente sobre las actividades escolares y extraesco-
lares de sus hijos, ello no se aplica a los padres que vigilan las actividades
online de los menores.
Los padres no suelen estar presentes en el entorno online de

los menores
Una encuesta de i-SAFE Amrica (2005-2006) encontr que, mientras que el
93% de los padres pensaban que tenan una idea razonablemente buena de
lo que hacan sus hijos por internet, el 41% de los estudiantes de los cursos
comprendidos entre 5 y 12 dijeron que no le decan a sus padres lo que
hacan o dnde entraban mientras se movan por la red. Otra encuesta de
i-SAFE (2004-2005) tambin indicaba que ms de la mitad (52%) de los
menores preferan navegar por la red solos. Adems, las redes sociales onli-
ne como MySpace y Xanga se han vuelto enormemente populares entre los
adolescentes y los jvenes. Los adultos ms mayores estn menos familiari-
zados con estos recursos y es menos probable que tengan un perfil colgado
en una red social online, lo que conduce a una situacin en la que los jve-
nes no tienen prcticamente apenas ninguna vigilancia o supervisin mien-
tras crean sus perfiles online.
Los padres que de forma regular discuten con sus hijos la importancia de lle-
var el casco de seguridad y los consejos de seguridad para cuando se que-
den solos en casa, suelen guardar silencio cuando introducen un nuevo ele-
mento tecnolgico como, por ejemplo, un telfono mvil o un ordenador
dentro del entorno domstico.
Por qu no dicen nada los menores?

En nuestro caso, Brandy evit decirles nada a sus padres sobre las ame-
nazas por la red que estaba recibiendo. Es muy probable que los menores
eviten hablarles a sus padres de los incidentes relacionados con el acoso
electrnico, salvo que en casa se haya hablado previamente del tema. La
encuesta de la Fight Crime: Invest in Kids encontr que, mientras que el
51% de los preadolescentes que haban sido acosados electrnicamente
le hablaron de ello a sus padres, slo el 35% de los adolescentes cibera-
cosados lo haban dicho en casa (2006). La comunicacin con los hijos es
la clave. Los padres tienen que escuchar atentamente lo que dicen sus
hijos sobre sus experiencias online, y familiarizarse ellos mismos con las
webs y con los instrumentos que sus hijos estn utilizando para relacionar-
se por la red.
Los estudiantes de nuestros grupos de discusin dieron algunas respuestas
muy interesantes respecto de por qu tanto ellos como sus amigos no siem-
pre les hablan a sus padres de tales incidentes. A continuacin tenemos
algunas de las respuestas de los estudiantes cuando les preguntamos por
qu sus amigos no decan nada:
Tena miedo de que si se lo deca a sus padres, le impusieran algu-

na restriccin, por eso mi amiga no quera que lo supieran. Claro
porque sus padres no les dejaran utilizar la red social chica de
primer ciclo de secundaria.
Puede que tengan miedo de decrselo a sus padres, porque sus
padres podran decir: Te lo dije, ya te dije yo que no tuvieras ese
blog chica de segundo ciclo de secundaria.
Si se lo cuentas a tus padres, la mayora de la veces querrn inter-
venir chico de primer ciclo de secundaria.
Reaccionan de una forma exagerada chico de primer ciclo de
secundaria.
Los temores de los estudiantes fueron confirmados por una integrante de

un grupo de discusin de primer ciclo de secundaria, que cont que no le
haban vuelto a dejar utilizar el messenger porque haba recibido unos
mensajes instantneos intimidatorios procedentes de un antiguo compae-
ro de clase.
Es tentador ver estas nuevas tecnologas en trminos de blanco o negro,
bueno o malo, y reaccionar en consecuencia. Pero los menores rara vez se
benefician ni aprenden cuando los padres son reactivos y responden inme-
diatamente imponindoles unas restricciones o castigndoles. Se benefician
ms cuando los padres son proactivos y educan. Si bien los padres pueden
sentirse inclinados a culpar a la tecnologa y a internet de poner a sus hijos

en peligro, la actitud antitecnologa es infructuosa. La realidad es que tene-
mos internet para rato y que es un instrumento valioso. Si bien el menor que
maltrata a los dems a travs de internet puede necesitar recibir algunas
consecuencias negativas, tales como la limitacin del acceso a determina-
das webs o aplicaciones, la vctima que no ha hecho nada malo no debe ser
castigada a perder tales privilegios, De lo contrario, puede que el menor no le
diga nada a los padres si sucede otro incidente.
Las reacciones reflejas de los padres que se precipitan a echarle la culpa a

la vctima no se limitan, por supuesto, a los casos de acoso ciberntico. Con-
sideremos, por ejemplo, las reacciones de algunos padres ante un hijo que
desvela una experiencia de abusos o agresiones sexuales. Si un menor le
dice a sus padres que alguien le ha tocado indebidamente, el padre o la
madre puede sentirse trastornado instintivamente y responder con una
declaracin del tipo de: Pero qu me ests diciendo? Por qu no le dijiste
que parara?. Esta o similares respuestas pueden daar adicionalmente al
menor, culpabilizndolo por los actos de otra persona. Tambin sienta las
bases para que el menor evite esta reaccin de los padres en lo sucesivo no
dndoles ninguna informacin que pudiera provocar una respuesta de tales
caractersticas, como, por ejemplo, que estuvieron en una fiesta donde se
bebi alcohol o se consumieron drogas.
Los padres se pueden beneficiar de iniciar todas las respuestas a las revela-
ciones del hijo, por perturbadoras que puedan ser, diciendo: Te agradezco
que me lo hayas contado. Has hecho lo que debas hacer al decrmelo. Por
difcil que pueda ser, los padres que mantienen la calma durante las revela-
ciones de los hijos, se asegurarn con ello de que la lnea de comunicacin
con el menor permanezca abierta, y los padres estarn entonces en mejores
condiciones de ofrecer una orientacin en el futuro cuando su hijo se vea
enfrentado a diferentes retos. Los menores tienden a decir ms cosas cuan-
do han aprendido que se puede confiar en que sus padres van a reaccionar
de una forma equilibrada y tranquilizadora.
Signos de alarma de que un menor puede estar siendo

acosado electrnicamente
Dado que muchos jvenes son reticentes a hablarle a un adulto del acoso
electrnico, existen varios signos de alarma que pueden indicar que un menor
est siendo ciberacosado, aunque tambin pueden indicar la presencia de
otros problemas:
El menor parece alterado despus de estar con el ordenador.

El menor parece alterado despus de ver un mensaje de texto.
El menor se retrae de las relaciones sociales con sus compaeros.
Posible descenso del rendimiento acadmico.
El signo ms evidente de un posible acoso ciberntico es cuando el menor

se muestra visiblemente afectado o retrado despus de haber estado delan-
te del ordenador. Tambin pueden mostrar signos de alteracin emocional
despus de ver un mensaje de texto. Un descenso de las notas o del rendi-
miento en el colegio tambin puede ser un signo que advierta de un posible
acoso ciberntico (vase, e.g., Willard, 2005a, 2005b). Ahora bien, dado que
tambin puede ser un signo de otros muchos problemas, es posible que no
sea un indicador muy til. Algunos de los estudiantes de nuestros grupos de
discusin parecan quitarle importancia al efecto que el acoso electrnico
pudiera tener sobre el rendimiento acadmico de amigos que haban sido
ciberacosados, alegando que sus amigos podan separar el acoso cibernti-
co de sus obligaciones acadmicas, como se puede ver en los siguientes
comentarios:
Entrevistador: Crees que el acoso electrnico tuvo algn efecto sobre

su rendimiento acadmico?
No. No creo chica de segundo ciclo de secundaria.
No hubo ningn cambio chico de segundo ciclo de secundaria.
Quizs, depende de lo que le dijeran [i.e., de los contenidos hostigado-
res] chica de primer ciclo de secundaria.
Sin embargo, una estudiante habl de que una amiga se haba visto afecta-
da a nivel acadmico:
A mi amiga le afect a nivel acadmico. Falt a clase durante unos

das.
Estos estudiantes admitieron de buen grado, sin embargo, que el acoso

ciberntico le haba afectado a las relaciones sociales de sus amigos, y
que sus amigos sintieron desconfianza y temor hacia otras personas de su
crculo social (sobre todo si el acoso electrnico era annimo). A continua-
cin tenemos algunos de los comentarios extrados de un grupo de discu
sin de chicas de segundo ciclo de secundaria, explicando cul fue la reac-
cin social y emocional de sus amigos ante el acoso electrnico:
Mi amiga pensaba que las chicas que lo haban hecho eran amigas
suyas, y por eso perdi esas amistades.
Mi amiga estaba muy alterada. No quera seguir siendo amiga de
esa gente nunca ms.
Estaba asustada, y miraba a uno y otro lado constantemente.
Dijo: Ni siquiera s quin ha sido. Me parece que estaba como
asustado.
Un chico de primer ciclo de secundaria dijo lo siguiente:
El acoso les hizo tener una peor opinin de ellos mismos. Porque
cada vez que alguien se pone rabioso, dicen cosas que no deben,
y entonces ellos las personas elegidas como blanco tienen peor
opinin de ellos mismos.
El siguiente comentario lo hizo un chico de segundo ciclo de secundaria:
El chico del que estoy hablando se lo toma todo demasiado en serio.

Todo le afectaba se pona a llorar y todo eso. Le trastorn mucho.
Parece difcil imaginar que se pueda seguir rindiendo al mximo cuando un

estudiante est asustado, angustiado y desconfa de sus compaeros de
colegio.
En razn de ello, prestar atencin a las relaciones sociales del menor y a cual-
quier cambio que pueda aparecer en dichas relaciones, puede ayudar a alertar
a los padres respecto del posible acoso ciberntico. Algunos padres prefieren
leer todos los e-mails y los mensajes instantneos de sus hijos, pero esto pue-
de ser vivido por los jvenes como una invasin enorme de la privacidad, y con
razn. Es ms til que los padres le dediquen un tiempo a hablar con sus hijos
sobre la manera apropiada de relacionarse por la red, y sobre las normas de
casa para utilizar el ordenador. Es importante que los padres y los hijos lle-
guen a un consenso sobre las circunstancias bajo las cuales los hijos deben
hacerles saber a los padres si reciben mensajes negativos o ven contenidos
perjudiciales por la red. Tambin es razonable que si un hijo cuelga informa-
cin en una red social online como, por ejemplo, MySpace o Xanga, para que
la gente en general lo pueda ver, los padres lo puedan ver de cuando en cuan-
do. Es til que los padres informen a sus hijos con tiempo de que de vez en
cuando le echarn un vistazo a su red social online, pero que no tienen inten-
cin de leer todas las comunicaciones electrnicas de sus hijos a diario. Pero
si los padres estn alertados de un posible acoso ciberntico, debern super-
visar las comunicaciones electrnicas de sus hijos ms estrechamente.
Sugerencias para abordar el acoso ciberntico que

hayan sufrido los menores
Qu pueden hacer los padres si su hijo est siendo vctima del acoso elec-
trnico? Dado que los casos de ciberacoso pueden variar extraordinariamente
en el mtodo utilizado, la intensidad y la duracin, no existe ninguna lnea de
accin establecida que los padres puedan seguir. Sin embargo, hablaremos
de algunos pasos bsicos, adems de posibles opciones de actuacin, que
los padres deben considerar cuando respondan al acoso ciberntico dirigido
contra un hijo.
Guardar las pruebas

Los padres deben ensear a sus hijos a guardar cualquier prueba de acoso
electrnico. Si bien ignorar o bloquear los mensajes del remitente puede ser
la mejor respuesta ante los casos leves de ciberacoso, podra ser til no obs-
tante guardar copias de las conversaciones del messenger, por si la cosa
fuera a ms. A menos que los padres hayan aadido adicionalmente algn
programa especfico que por sistema guarde los mensajes instantneos, la
mayora de los ordenadores no van a guardar automticamente los mensa-
jes instantneos que reciba el menor.
A los menores se les debe ensear a imprimir cualquier e-mail o mensaje
instantneo amenazante u hostigador que puedan recibir. Deben evitar
borrar los e-mails. Todos los programas de mensajera instantnea tambin
tienen un mecanismo de guardado, pero puede que haga falta asesorar al
menor para que aprenda a manejarlo. Los padres deben pedirles a los meno-
res que les enseen los mensajes que incluyan contenidos amenazantes u
hostigadores. Si los padres y el menor desconocen quin envi los mensa-
jes, los padres deben guardar los mensajes en el disco duro del ordenador y
a continuacin trasladar estas comunicaciones electrnicas al proveedor de
servicios de internet con objeto de intentar localizar al agresor.
Los menores tambin tienen que saber que si alguna vez reciben fotos
ofensivas o los llevan a entrar en una web ofensiva o espantosa, deben
apagar la pantalla (no el ordenador) e informar a los padres. Con frecuen-
cia, los menores reaccionarn apagando el ordenador, lo que podra borrar
las pruebas. Al apagar la pantalla, pero dejar el ordenador encendido, pue-
den dejar de ver los contenidos perturbadores, pero stos seguirn presentes
para que los padres puedan revisarlos (y si es necesario guardar las prue-
bas). A los nios ms mayores se les puede instruir para que guarden las
pginas web e impriman copias de las webs o de las redes sociales online
que incluyan contenidos ofensivos. Es importante que se les diga que no
respondan a los comentarios ofensivos, salvo que lo hayan consultado antes
con un adulto.
Cundo ignorar, bloquear, o responder

Un mensaje de un amigo diciendo Idiota! puede parecerle perturbador a
un menor de edad, pero puede que simplemente le falten un par de palabras
cruciales (e.g., es de broma o jk) que habran transmitido una sensacin
totalmente diferente. En la situacin del ejemplo, una respuesta apropiada
podra ser pedir una aclaracin o ignorar el mensaje. Las personas que de
forma habitual se comunican utilizando palabrotas u obscenidades deben
ser advertidos y, si ello fuera necesario, bloquearles el envo de mensajes
instantneos al menor. Los nombres de pantalla de los mensajes instant
neos y los nmeros de los telfonos mviles (utilizados para enviar mensajes
de texto) se pueden bloquear. Obviamente, algunos usuarios elegirn unos
nombres de pantalla diferentes para hostigar a otras personas. Llevado a
ese punto, el acoso ciberntico ha adoptado un carcter hostigador y deber
ser abordado ms directamente ponindose en contacto con los padres del
ciberacosador, posiblemente con el orientador escolar si el acosador va al
mismo colegio, y tal vez con la polica. Contactar con los padres del cibera-
cosador se analizar ms adelante en este mismo captulo.
Habitualmente, la mejor repuesta a un comentario malicioso o desagradable

es no responder. Los estudiantes de nuestros grupos de discusin comenta-
ron que el hecho de responder no suele hacer ms que agravar la situacin.
A continuacin tenemos algunas de las respuestas a la pregunta de Qu
haras si fueras acosado electrnicamente por alguien a quien conocieras?
Borrarlo chica de segundo ciclo de secundaria.

Ignorarlo chico de segundo ciclo de secundaria.
No hacer caso, a menos que sucediera con frecuencia chica de
segundo ciclo de secundaria.
Ignorarlos. Bloquearlos chico de segundo ciclo de secundaria.
Bloquearlos para que no pudieran seguir mandndome e-mails
chica de primer ciclo de secundaria.
La persona que enva un nico correo electrnico, mensaje de texto o men-

saje instantneo desagradable, puede ser ignorada. Con frecuencia, ello
pondr fin al ciberacoso, al margen de que la identidad del emisor sea cono-
cida o no. Si continan, los mensajes del remitente pueden ser bloqueados
utilizando el dispositivo de bloqueo de la cuenta de mensajera instantnea.
WiredSafety.org explica cmo se puede evitar recibir transitoriamente men-
sajes de texto apagando la funcin de los mensajes entrantes durante unos
das. Esto puede disuadir a la persona de enviar los mensajes de texto, dado
que puede pensar que el nmero de telfono ha cambiado. Las cuentas de
correo electrnico tambin se pueden ajustar para que bloqueen los mensa-
jes entrantes de determinados remitentes.
Por supuesto, el ignorar o bloquear los mensajes ofensivos no siempre
impedir que se sigan recibiendo. En ocasiones, el ciberacoso prosigue a
travs de la creacin de nuevas cuentas electrnicas y nuevos nombres de
pantalla. Dado que la identidad del remitente no puede ser confirmada, no
es posible ponerse en contacto con los padres del ciberacosador. Si a
pesar de ignorar los comentarios maliciosos y de bloquear los mensajes
del remitente, el acoso electrnico contina, los padres pueden considerar
la utilidad de enviar un mensaje indicando que se proceder a avisar a las
autoridades, si los mensajes persisten. Responder asertivamente ha sido
til en algunos casos de acoso ciberntico. Daremos un ejemplo ms ade-
lante en este mismo captulo de una situacin en la que una madre utiliz
esta estrategia con xito.
Localizar la procedencia de los e-mails y de los mensajes de

texto
En muchos de los casos es posible identificar la procedencia de los e-mails y
de los mensajes de texto. A los estudiantes de nuestros grupos de discusin
les preguntamos: Qu haras si el ciberacosador fuera alguien a quien no
conocieras?. Algunas de sus respuestas fueron:
Bloquearlos chico de segundo ciclo de secundaria.

Averiguar de dnde vienen chica de segundo ciclo de secundaria.
Me preocupa que me acechen. Se lo dira a mis padres para que
supieran lo que estaba pasando chica de segundo ciclo de secun-
daria.
Me preguntara cmo han conseguido mi nmero, si fuera un men-
saje de texto chica de primer ciclo de secundaria.
Es alentador que algunos estudiantes sean conscientes de opciones tales

como localizar la procedencia y bloquear los mensajes inapropiados. Padres
e hijos tambin deben tratar de identificar a la persona que est llevando a
cabo el acoso electrnico.
Si los mensajes amenazantes proceden de un telfono mvil a travs de

un mensaje de texto, es posible identificar el nmero de telfono e infor-
mar al proveedor de telefona mvil. Una vez ms, si bien lo mejor sera
ignorar uno o dos mensajes de texto maliciosos, si el hostigamiento es
constante habra que informar del maltrato y, si fuera necesario, se puede
cambiar el nmero de telfono. El Center for Safe and Responsible Inter-
net Use recomienda que el maltrato que tiene lugar a travs del correo
electrnico se comunique al proveedor de internet del agresor (Willard,
2005a). Tambin se puede reenviar al proveedor una copia del e-mail
ofensivo. El e-mail reenviado se puede remitir a support@internetservice-
provider. Un ejemplo sera: support@aol.com. Tambin puede haber una
direccin especfica de correo electrnico que figure en la pgina de ayu-
da del proveedor de internet, que facilite instrucciones para denunciar un
abuso. No olvidemos la importancia de informar de los mensajes inapro-
piados tan pronto como podamos. Los proveedores de internet slo
podrn localizar la procedencia de la informacin durante un determinado
perodo de tiempo.
Localizar la procedencia y responder a los comentarios que

aparecen en las redes sociales online y en las webs
La orientadora (y coautora de este libro) le pregunt a Mrs McClain si haba

hablado con la polica, y la madre respondi afirmativamente que haba habla-
do con un detective de la unidad de delitos tecnolgicos. Estaba tratando de
conseguir un apercibimiento judicial, tal y como requera Xanga.com, para
poder desvelar el nombre de proveedor de servicios de internet que haba sido
utilizado para colgar los contenidos en la web de Xanga. La orientadora sugiri
que informara tambin al oficial de polica del instituto acerca de las amena-
zas, para que el oficial pudiera revisar la situacin en el centro escolar, en el
caso de que las amenazas procedieran de un compaero de clase. Mrs
McClain dio por supuesto que el autor era otro estudiante del mismo centro
donde estudiaba su hija. Se sorprendi al enterarse unos das despus, por
mediacin del detective de la unidad de delitos tecnolgicos, de que el cibera-
cosador era de hecho una estudiante de 9 que iba a un instituto diferente. Las
dos chicas haban estudiado juntas anteriormente durante el primer ciclo de
secundaria. Se conocan, declar Mrs McClain con una voz perpleja, pero en
realidad ni tan siquiera eran amigas.
Mrs McClain tuvo la suerte de poder identificar al autor de las amenazas

electrnicas dirigidas a su hija, ponindose en contacto con la unidad de deli-
tos tecnolgicos del departamento de polica de su localidad. Muchas ciuda-
des estn creando unidades de delitos informticos y formando a los detecti-
ves en conductas ciberdelictivas (Franek, 2005/2006). Sin embargo, no
todos los contenidos amenazantes colgados en internet sern lo bastante
especficos o sern considerados lo bastante graves como para que los tri-
bunales permitan aplicar la ley para averiguar la identidad del agresor. El
Center for Safe and Responsible Internet Use recomienda que, si un comen-
tario colgado en una web incluye amenazas de violencia, acecho, extorsin,
hostigamiento, o bien es obsceno o pornogrfico, deber informarse de ello
a la polica (Willard, 2005a).
Otra madre que fue entrevistada para la redaccin de este libro descubri en
una red social online una pgina web dirigida a su hija y titulada: Lisa Smith
debe morir. La pgina inclua comentarios de odio hacia Lisa, pero no apa-
recan amenazas especficas. Mrs Smith fue, no obstante, derivada a la uni-
dad de delitos tecnolgicos de la polica local, pero en este caso el abogado
de distrito no dict ningn apercibimiento judicial. Aunque Mrs Smith se sinti
decepcionada por este resultado, s logr que quitaran la pgina colgando el
siguiente mensaje asertivo en la pgina web: Soy la madre de Lisa Smith.
Maana pienso ensearle esto a la polica. Tambin entregar una copia en
el colegio. Tus padres no estaran orgullosos de lo que ests haciendo. Si
fueras inteligente, se te ocurriran otras cosas mejores que hacer para matar
el tiempo.
Al da siguiente, la pgina web haba sido cerrada por la persona que la
haba creado. Adems, una de las autoras del libro sugiri que Mrs Smith
concertara una entrevista con la orientadora escolar de 7 curso del centro
donde estudiaba Lisa, para ensearle una copia impresa de la pgina web
y pedirle ayuda. Mrs Smith estaba bastante segura de que detrs de la
pgina web haba algunos compaeros de clase, y la orientadora estaba
ms que dispuesta a hablar con los profesores para pedirles que estuvie-
ran atentos a la aparicin de cualquier incidente de acoso escolar y escu-
char lo que dijeran los compaeros de clase y que pudiera tener como
blanco a Lisa. Independientemente de si podemos averiguar la identidad
del agresor o no, siempre se pueden dar algunos pasos con objeto de
abordar la situacin.
Al igual que sucede con los mensajes instantneos, los mensajes de texto y
los e-mails, por lo general tampoco se recomienda que la vctima o los padres
de la vctima respondan a ninguno de los comentarios maliciosos o de los
contenidos ofensivos colgados en la pgina web. Ahora bien, cuando la iden-
tidad del agresor no se puede confirmar y prosiguen los comentarios por la
red, puede ser til que los padres cuelguen un comentario asertivo, como
hizo Mrs Smith. Desgraciadamente, si el menor elegido como blanco respon-
de a los comentarios maliciosos, habitualmente ello suele aadir lea al fue-
go, y el agresor (o agresores) responder a su vez de una forma ms agresi-
va despus de que la vctima haya tratado de defenderse.
Pedir a la web o la red social online que retire los contenidos

ofensivos
Como ya dijimos anteriormente, lo mejor es ignorar los casos leves de acoso
electrnico tales como uno o dos mensajes instantneos, comentarios subi-
dos a la red, o un mensaje de texto desagradable. La informacin colgada en
una web, sin embargo, puede seguir perjudicando a un estudiante cuando se
deja como est para que todo el mundo la pueda ver. Aunque los padres
pueden querer identificar a los agresores y asegurarse de que sean castiga-
dos, habitualmente el menor se contenta simplemente con que cese el aco-
so. Lisa, por ejemplo, slo quera que quitaran la pgina web. Afortunada-
mente, el comentario que colg su madre logr hacer que los agresores
retirasen los contenidos ofensivos. La madre tambin habra podido pedirle a
la red responsable del alojamiento web [que haba dado cabida a la pgina]
que retirase los contenidos ofensivos.
La mayora de las redes sociales online (como tambin de los programas de
mensajera instantnea) disponen actualmente de ajustes de perfiles que
permiten al usuario bloquear a otros usuarios para que no puedan contactar
con ellos ni colgar comentarios en su web. Si un usuario ha creado una web
amenazante tomando como blanco a un menor, los padres o el menor pue-
den pedir que la red social online retire la web ofensiva. Los padres tambin
deben ponerse en contacto con la justicia en dichos casos. La mayora de las
webs tienen una normativa contra los abusos que permite quejarse de los
comentarios vertidos en la red. Los padres podrn acceder habitualmente a
la normativa contra los abusos a travs de un enlace, o a veces tambin en
la seccin FQA (frequently asked questions, preguntas ms frecuentes) de
la web. Cualquiera puede quejarse de una web ofensiva y pedir que se retire.
La mayora de las webs tienen un enlace a su departamento de atencin al
cliente, que permite informar de la existencia de una pgina ofensiva para
que la retiren de la red.
Dos de las redes sociales online ms populares mencionadas en nuestros
grupos de discusin fueron MySpace y Xanga. MySpace se asoci reciente-
mente con WiredSafety.org para brindar consejos prcticos sobre seguridad
a sus usuarios, adems de enlaces para informar del acoso ciberntico. Xan-
ga.com enumera las siguientes razones por las que pueden decidir cerrar
una pgina web:
Tiene la nica finalidad de insultar o de hostigar a otra persona o grupo

tnico.
Es descaradamente pornogrfica.
Contiene una amenaza explcita de muerte (o una amenaza fsica) dirigi-
da a otra persona.
Aunque no sea una red social online per se, YouTube.com se ha convertido
en una website muy popular entre los jvenes para subir y difundir vdeos
realizados por los usuarios. Hemos observado la presencia de algunos
videoclips dirigidos a compaeros de clase que constituan casos de acoso.
YouTube.com tiene un dispositivo en vigor que permite a los usuarios infor-
mar de dichos vdeos ofensivos, que no cumplen las directrices de la web
para que los vdeos sean considerados aptos.
Conviene prohibir a los menores acceder a las redes sociales

online?
Aunque son muchos los padres que reaccionan al acoso electrnico prohi-
biendo totalmente el uso de las redes sociales online, con ello les estn
pidiendo a sus hijos que renuncien a un pasatiempo enormemente popular
entre los estudiantes, que posibilita el desarrollo de la identidad y la explora-
cin de s mismo. Los nios ms pequeos probablemente no tienen el juicio
necesario para usar sin peligro dichas redes, pero los adolescentes ms
mayores disfrutan expresndose y explorando su identidad a travs de la
red. Los padres pueden permitir el acceso, pero tienen que establecer unas
normas y, de cuando en cuando, visitar la web. Segn su website, www.My
Space.com, el mnimo actual de edad de MySpace es de 14 aos; pero es
muy fcil que un nio mienta a propsito de su edad y cree un perfil. Los
padres deben dar su aprobacin para la red social online nicamente si su
hijo acepta las directrices de la web, y les comunica a los padres el nombre
de su perfil y su contrasea. El menor y los padres tambin deben acordar
que los padres podrn ver el perfil de vez en cuando, por lo menos hasta que
no estn ms avanzados en la adolescencia [18-19 aos]. Tambin se estn
creando ahora websites slo para los adolescentes ms jvenes [13-14
aos] que aseguran una experiencia online ms segura, tales como YFLY.
com. WiredSafety.org se asoci con YFLY.com para brindar consejos prc-
ticos a sus usuarios adolescentes, y su uso est restringido actualmente a
los usuarios comprendidos entre los 13 y los 19 aos de edad [la adolescen-
cia]. BlogSafety.com incluye tambin consejos tiles para los adolescentes
sobre la forma ms segura y apropiada de llevar un blog. A los padres puede
serles til recurrir a estas webs como una base para que su hijo aprenda a
colgar contenidos en las webs de una forma segura.
Las redes sociales online continan siendo enormemente populares durante
los aos de universidad (cuando los hijos ya no estn bajo el techo ni el con-
trol de sus padres), por lo que el brindarles a los adolescentes unas normas
ajustadas a su edad para utilizar las redes sociales online puede ser la mejor
solucin por parte de los padres. La clave est en ayudar a los hijos a com-
prender que se estn haciendo con una fama dentro del ciberespacio, que
les acompaar en lo sucesivo. Esto lo analizaremos con ms detalle en la
seccin sobre el seguimiento de la reputacin online del menor.
Contactar con los padres de ciberacosador

Los creadores de programas de prevencin del acoso escolar generalmente
alegan que es arriesgado o ineficaz que los padres de una vctima se pongan
en contacto con los padres de un agresor en el caso del acoso tradicional
(e.g., Olweus, 1993a). Con frecuencia, los padres del menor que acos se
muestran indiferentes o a la defensiva en relacin con el acoso y tachan la
conducta de sus hijos como los nios ya se sabe. No es infrecuente que los
padres hagan declaraciones como: Prefiero que los chicos solucionen esto
entre ellos, lo que supone la existencia de un terreno de juego nivelado para
las distintas partes implicadas. Desgraciadamente, con el acoso escolar sabe-
mos que no existe tal cosa; se trata de un abuso de poder similar en algunos
aspectos al maltrato infantil y la violencia domstica (Olweus, 1993a).
El ciberacoso puede ser excepcional en que los estudiantes que en condicio-
nes normales no acosaran a nadie, se sienten autorizados a participar en
conductas de acoso a travs de internet. Si bien los porcentajes de acoso
tradicional son ms elevados entre los chicos (Nansel et al., 2001; vase el
captulo 2), el acoso ciberntico parece ser ms comn entre las chicas
(Kowalski & Limber, 2006; vase el captulo 4). El ciberacoso reactivo tiene
lugar cuando los menores que se sienten maltratados o desalentados en su
vida cotidiana se descargan, a menudo de forma annima, en internet.
Dado que la dinmica del acoso ciberntico es un tanto diferente de la del
acoso tradicional, procede alentar a los padres de la vctima a mostrar las
pruebas del ciberacoso a los padres del acosador en determinados casos. El
lenguaje del acoso electrnico suele ser muy amenazante, ofensivo y estar
lleno de palabrotas. Ser difcil para unos padres normales que insistan en
defender a su hijo cuando se vean delante de una copia que contenga un
lenguaje tan ofensivo.

Despus de descubrir la identidad del agresor, Mrs McClain se sinti des-
orientada respecto de cul deba ser el siguiente paso que tena que dar. El
detective declar que si bien poda presentar cargos contra la agresora de
9 curso, la estudiante era en esencia una buena chica procedente de una
buena familia que asista a un programa para alumnos aventajados en un
instituto de la localidad. No quiero presentar cargos, le confes Mrs
McClain a la orientadora escolar, pero s quiero hacer algo. No quiero que
la chica piense que lo que ha hecho se puede aceptar. Cree que estara
bien que hablara con los padres? El detective me dio los nombres y el nme-
ro de telfono. Dijo que la madre era muy receptiva. Pienso que estara
bien, respondi la orientadora. Tambin estara dispuesta a reunirme con
todos vosotros, si pensis que podra ser til una especie de mediacin o
de reunin para rendir cuentas, si todos estn de acuerdo. Brandy puede
elegir si quiere estar presente o no. No queremos en absoluto que vuelva a
sentirse perjudicada.
En el caso de Mrs McClain, la madre de la agresora, Mrs Jones, se mostr

muy preocupada por la conducta de su hija y muy receptiva ante la posibili-
dad de reunirse para tratar la situacin. Despus de que Mrs Jones acordara
reunirse con Mrs McClain, la orientadora del programa de ayuda contact
con ambas partes y qued en reunirse con los padres de las dos chicas, ade-
ms de con la estudiante que haba creado la web amenazante, en un lugar
elegido de comn acuerdo. Brandy no quiso estar presente durante la sesin,
pero sus padres s.
Mrs Jones mostr su preocupacin por el incidente cuando le notificaron su
existencia, pero cuando trat de ver la pgina web real, ya la haban quitado.
Despus de que le mostraran una copia impresa de los contenidos del blog
que Mrs McClain haba guardado, Mrs Jones se qued impresionada y horro-
rizada por la conducta de su hija. Una cosa era or que su hija haba amena
zado a otra estudiante, y otra bien distinta ver unos comentarios plagados de
palabrotas y de una brutalidad impresionante. Pocos padres podran justificar
tales contenidos con un simple los nios ya se sabe. A raz de ver las prue-
bas, Mrs Jones se sinti muy motivada a tomar medidas para ocuparse del
acoso ciberntico y supervisar lo que su hija hiciera por la red.
En los casos de acoso tradicional en que las agresiones tienen lugar en el
colegio, el orientador escolar o el director del centro habitualmente se ponen
en contacto con los padres tanto de la vctima como del agresor. Los padres
de un menor que ha sido acosado en el colegio necesitan saber que sus pre-
ocupaciones estn teniendo una respuesta, que la direccin se est reunien-
do con los padres del agresor y que, en caso de proceder, se aplicarn las
correspondientes sanciones a la conducta de acoso. Estos padres tambin
pueden trabajar con la direccin para elaborar un plan de seguridad que
incluya una mayor supervisin por parte de los adultos y posibles cambios en
el horario de clases de cualquiera de las partes implicadas, para ayudar a
minimizar la exposicin de su hijo a la conducta de acoso. Los padres del
acosador necesitan tomar conciencia de la situacin y ser conscientes de las
consecuencias que se aplicarn ante la conducta de acoso, actual o futura,
instigada por su hijo.
Dado que a menudo suele suceder fuera del mbito del colegio, el acoso
electrnico puede requerir una respuesta diferente. Con frecuencia suele
tener lugar entre los compaeros de colegio, pero tambin puede ocurrir
entre estudiantes que van a diferentes centros, como demuestra el caso de
nuestro ejemplo. En razn de ello, en algunos casos puede ser apropiado
que los padres de la vctima se pongan en contacto con los padres del agre-
sor. No existe ninguna garanta de que los padres del agresor vayan a res-
ponder de una forma que resulte til, pero con frecuencia se tomarn la
situacin en serio cuando les aporten alguna prueba visual del acoso. En
algunos casos, puede ser eficaz enviar una carta a los padres con una copia
impresa del acoso electrnico y una peticin por escrito solicitando que
cesen los mensajes ofensivos. Los padres de la vctima debern acordar
cules van a ser los pasos siguientes en caso de proseguir el acoso electr-
nico, tales como, por ejemplo, contactar con las autoridades o con un aboga-
do (cuando ello sea apropiado), pero esto se debe hacer con tacto y con cal-
ma. Se aconseja a los padres que describan la conducta de acoso, en lugar
de tachar al otro estudiante de matn.
Solicitar la ayuda del colegio para intervenir

Los estudiantes de nuestros grupos de discusin dijeron que era ms proba-
ble que hablaran con alguno de sus padres que con cualquier otro adulto,
acerca de la situacin de acoso ciberntico. Tal vez los padres puedan inves-
tigar y manejar la situacin de acoso ciberntico por s solos o con la ayuda
de la comunidad, pero en algunos casos los padres necesitarn la ayuda del
colegio para averiguar si el acoso electrnico o el acoso tradicional est
teniendo lugar dentro del campus [el conjunto de terrenos y edificios del cen-
tro]. El colegio tambin puede brindar recursos y ayuda para intervenir.
Mostrar al colegio las pruebas disponibles

Los colegios necesitan ser informados de las situaciones de acoso escolar
que incluyan a estudiantes de su centro, con objeto de poder velar eficaz-
mente por la seguridad de los estudiantes. Es til que los padres impriman
una copia de la prueba del acoso electrnico y la den a conocer al orientador
psicopedaggico o el director del colegio, al margen de que conozcan la
identidad del agresor o no. El orientador o el director correspondiente pue-
den investigar si el acoso est teniendo lugar en el colegio, as como a travs
de internet. Aunque los colegios pueden no estar capacitados para aplicar
sanciones por los casos de acoso ciberntico que tengan lugar fuera del
horario de las clases (vase el captulo 7), es posible que los incidentes (ya
sea de acoso electrnico o de acoso tradicional) estn teniendo lugar tam-
bin en el campus del centro. En tales situaciones, el colegio puede tener
alguna normativa en vigor para abordar el acoso tradicional y el acoso elec-
trnico que suceda dentro del campus.
El personal del colegio puede ayudar a vigilar la situacin

Mostrar las pruebas al colegio le permitir a la direccin vigilar ms estrecha-
mente las posibles situaciones de acoso y, si fuera necesario, crear un plan
de seguridad para el alumno. Si se averigua que las ofensas se estn produ-
ciendo utilizando la tecnologa del colegio, el distrito acadmico tiene la res-
ponsabilidad de abordar la situacin. Estos incidentes deben ser documenta-
dos por los padres para proveer al orientador o al director de la mayor
informacin posible sobre cundo y dnde estn ocurriendo los incidentes.
Si un estudiante est utilizando un telfono mvil para acosar electrnica-
mente a otro estudiante mientras est en el colegio, la direccin tambin
podra intervenir.
Solicitar la ayuda del colegio para contactar con los padres

Si los padres de un menor acosado tienen razn en dudar de que los padres
del ciberacosador vayan a reaccionar adecuadamente a su solicitud de que
cede el acoso electrnico, o si el acoso electrnico aparece acompaado del
acoso tradicional dentro del colegio, puede que los padres tengan que solici-
tar que el orientador escolar o el director del colegio se ponga en contacto
con los padres del agresor para notificarles el incidente. Seamos conscien-
tes, no obstante, de que si bien los colegios pblicos pueden ayudar alertan-
do a los padres de los alumnos implicados a travs de una llamada de telfo-
no o de una carta enviada a casa, puede que no estn capacitados
legalmente para sancionar a los estudiantes por los comentarios online o los
contenidos colgados en la red que se realicen desde sus casas, por temor a
violar los derechos de los estudiantes a la libertad de palabra y la libertad de
expresin que recoge la Primera Enmienda a la Constitucin de los Estados
Unidos (vase el captulo 7). Los colegios privados tienen ms opciones en
este mbito, y pueden estar capacitados para imponer sanciones por el aco-
so electrnico que tenga lugar fuera del campus. Si las ofensas son de carc-
ter delictivo, el oficial de polica del colegio podra estar capacitado para
intervenir o derivar a los padres al funcionario de justicia ms apropiado. Los
colegios tambin pueden estar capacitados para proveer materiales o recur-
sos educativos para los padres en relacin con el acoso ciberntico y la
seguridad en el mbito de internet.
El distrito acadmico puede tener orientadores psicopedaggicos que estn
dispuestos a ayudar a las partes implicadas concertando una reunin extra-
oficial para buscar una solucin. El captulo 6 incluye algunos consejos prc-
ticos para los orientadores escolares que deseen mediar en una resolucin
extraoficial o aplicar la estrategia de la reunin par rendir cuentas que pue-
de ser til en algunos casos, y que se utiliz con xito en el caso de Mrs
McClain.
Opciones legales
Mrs McClain no quiso presentar cargos legales contra la estudiante de 9
que acos a su hija, pero lo podra haber hecho. A veces el hecho de amena-
zar con llamar a la polica o ponerse en contacto con un abogado es suficien-
te para asegurarse de que cese el acoso electrnico. Hay que llamar a la
polica si el acoso electrnico incluye:
Amenazas de dao fsico a un individuo.

Importunacin [acecho obsesivo] u hostigamiento.
Imgenes pornogrficas.
Extorsin (Willard, 2005a).
En casos excepcionales, los padres pueden optar por denunciar al cibera-

cosador o a los padres del ciberacosador. En algunas jurisdicciones los tri
bunales han dictaminado que los padres del menor pueden ser declarados
econmicamente responsables si el menor comete una fechora como con-
secuencia de la falta de vigilancia de los padres (Willard, 2005). Los padres
pueden consultar con un abogado especializado en daos personales si el
menor ha sido hostigado o amenazado de tal forma que ha generado una
alteracin emocional grave, o si su reputacin ha quedado gravemente
daada de resultas de subir informacin falsa a la red. Los padres del
menor implicado en el acoso ciberntico que no hayan respondido a las
quejas previas, probablemente se mostrarn ms receptivos ante la situa-
cin cuando se encuentren con una carta de unos padres o de un abogado
exponiendo brevemente las posibles acciones legales.
Los padres comprobarn que merece la pena dedicar un tiempo a revisar y
guiar las actividades de sus hijos por internet, cuando se vean ante la pers-
pectiva de ser demandados en respuesta a las declaraciones escritas por
sus hijos en la red, o de que presenten cargos legales contra sus hijos.
Esta podra ser otra razn adicional para que los padres se muestren pro-
activos conciencindose e informndose respecto de internet y comunican
do unas directrices y unas expectativas respecto de cmo deben compor
tarse sus hijos cuando naveguen por la red. Sera una lstima que los actos
de un menor condujeran a abrir un expediente penal al menor o bien a
otras acciones legales contra los padres, pero, a menos que los padres
asuman una parte razonable de responsabilidad por los actos de sus hijos
y reconozcan que el hecho de ser padres debe proseguir en el mundo vir-
tual, dicha eventualidad sera una posibilidad real. El cuadro 5.1 incluye un
resumen de distintos consejos legales y de otro tipo para responder al aco-
so ciberntico (vase el captulo 7 para una informacin ms en profundi-
dad sobre cuestiones legales y acoso electrnico).
Cuadro 5.1
Sugerencias de actuacin para responder al acoso ciberntico
Guardar las pruebas. Imprimir copias de los mensajes y de las pginas web.
Hacer uso del dispositivo de guardado en el caso de los mensajes instantneos.
Primera ofensa (si es de carcter leve) ignorar, borrar o bloquear al remi-
tente. Los programas de mensajera instantnea, el correo electrnico, y los
telfonos mviles habitualmente suelen tener unos dispositivos de bloqueo.
Si un perfil falso u ofensivo eligiendo a nuestro hijo como blanco aparece en
una red social online, informemos de ello a la website. El enlace para infor-
mar de los casos de acoso ciberntico y de los perfiles falsos aparecer en
las secciones de ayuda de muchas de las websites. MySpace tiene un cen-
tro de ayuda en su website que incluye un enlace para denunciar la presen-
cia de perfiles ofensivos. Asegurmonos de apuntar el enlace (la direccin
de la website) al sitio web, por si tuviramos que informar de algn incidente.
Investigar la presencia de nuestro hijo en la red. Crear una alerta en Goo-
gle, o buscar el nombre de nuestro hijo de cuando en cuando sirvindonos
de distintos dispositivos de bsqueda.
Si el responsable es otro estudiante, mostrarle las pruebas al orientador psi-
copedaggico del colegio. Asegurarnos de comprobar si puede estar produ
cin
dose algn caso de acoso escolar dentro del colegio.
Si el responsable es una persona conocida y el acoso electrnico es conti-
nuado o grave, ponernos en contacto con los padres del menor y mostrarles
las pruebas que tenemos (si nos sentimos capaces de hacerlo). Pedirles
que se aseguren de que cese el acoso electrnico y de que se retiren los
contenidos que aparecen en la red.
Si los padres del ofensor no se muestran receptivos y la conducta sigue
adelante, los padres de la persona elegida como blanco pueden ponerse en
contacto con un abogado o enviar una carta certificada exponiendo breve-
mente las posibles opciones civiles y legales a las que recurrirn, en el caso
de que la conducta de acoso no cese o de que no se retiren de la red los
contenidos ofensivos.
Informar del acoso electrnico a la polica o a la unidad de delitos tecnolgi-
cos de nuestra zona, si el acoso contiene amenazas, intimidacin, o alguna
forma de explotacin sexual.
Si nuestro hijo manifiesta un desarreglo emocional o ideas de hacerse dao,
pedir ayuda inmediatamente al orientador psicopedaggico del colegio o
algn otro profesional de la salud mental.
Sugerencias para abordar el acoso ciberntico que los

menores practican o presencian
La investigacin sobre el acoso escolar ha demostrado que la mayora de
los jvenes no se han visto jams en el papel de acosadores ni de vctimas
(Olweus, 1993a). La mayora de los jvenes han sido testigos del acoso.
Pueden desempear toda una variedad de papeles como testigos presen-
ciales o espectadores ocasionales, incluido el de observadores externos
neutrales o posibles defensores (un menor que ve la conducta de acoso y
no le gusta, pero no sabe con seguridad qu debe hacer). Los adultos tie-
nen que ayudar a los jvenes a comprender que tienen un papel importante
que desempear como espectadores. Los padres pueden hablar con sus
hijos de las diversas opciones que tienen a su alcance cuando presencien
las conductas de acoso en el mundo real, y el ciberacoso en el mundo vir-
tual. Con demasiada frecuencia, los jvenes presencian el acoso, se sien-
ten mal, y no hacen nada.
A continuacin tenemos algunos de los comentarios que hicieron los estu-

diantes explicando lo que sentan cuando presenciaban el acoso electrnico:
Me qued sorprendida y eso, porque eran amigos mos y yo saba

que ella no les caa bien, pero pensaba que era una bajeza hacer
eso, pensaba que estaba mal, y por eso me sorprendi que lo hicie-
ran chica de segundo ciclo de secundaria.
Me sent mal por ella, porque se metan con su aspecto fsico y eso,
y ella no poda hacer nada chica de segundo ciclo de secundaria.
Me sent muy mal porque todo el mundo se estaba comportando de
una forma tan mezquina chica de segundo ciclo de secundaria.
Me sent mal por ella, porque eran muchas chicas hacindole una
cosa as a una sola chica en MySpace chico de primer ciclo de
secundaria.
Estaba furioso chico de primer ciclo de secundaria.
A pesar de sentirse afectados o decepcionados por la conducta de sus ami-

gos, los espectadores ocasionales no le hablaron a ningn adulto de lo que
estaba pasando en la enorme mayora de los casos de acoso electrnico
debatidos en nuestros grupos de discusin. En razn de ello, es crucial que
los padres hablen con sus hijos sobre qu hacer cuando sean testigos del
acoso ciberntico.
Si nuestro hijo presencia el ciberacoso

Los padres pueden ayudar a sus hijos a convertirse en espectadores autori-
zados analizando las siguientes estrategias con sus hijos:
1. Manifestarse en contra del acoso electrnico. Los menores pueden hacer

saber a los ciberacosadores que piensan que lo que estn haciendo est mal, y
que tienen que dejar de acosar a otras personas. Esta puede ser o no una
opcin segura para algunos espectadores. Si bien ciertamente no ser de ayu-
da si el ciberacosador se vuelve contra ellos, algunos jvenes se vern capa-
ces de enfrentarse a otras personas que estn acosando a los dems. Estos
jvenes son lo bastante asertivos y tienen el suficiente apoyo social como para
obrar as. La unin hace la fuerza. Un estudiante puede no querer ponerle freno
al ciberacosador l solo, pero el lograr que un grupo de amigos le hagan frente
al ciberacosador cara a cara o por la red puede dar resultados positivos.
2. Apoyar al alumno que est siendo acosado. Hablar con las vctimas cara a
cara (o a travs del ciberespacio) y hacerles saber que sus compaeros pien-
san que el ciberacoso est mal, puede brindar el tan necesario apoyo emocio-
nal a las vctimas. Ante el silencio, muchos de los menores que estn siendo
acosados tienen la impresin de que todo el mundo piensa igual, siente simpa-
ta o est de parte del ciberacosador. En semejante situacin, es fcil que la
vctima sienta que no tiene ningn amigo. En el caso de Lisa Smith (de cuya
web de Lisa debe morir hablamos ms arriba), sus amigos colgaron comenta-
rios positivos en la web para contrarrestar los mensajes negativos. En una
entrevista de seguimiento en relacin con el incidente, la madre de Lisa comen-
t que a su hija le ayud a sobrellevar la situacin, cuando vio los comentarios

positivos y los mensajes de apoyo de sus amigos colgados en la red.
3. Decrselo a un adulto. Desgraciadamente, son muchos los espectadores,

al igual que las vctimas, que evitan decirle nada a un adulto sobre los casos
de acoso ciberntico. Como ya dijimos ms arriba, algunos tienen miedo de
hablar de ello porque piensan que pueden perder sus privilegios electrni-
cos. A los padres puede serles til aclararles a sus hijos que no van a ser
castigados por la conducta de acoso de otra persona ni por su reticencia a
intervenir para detener el acoso electrnico. El objetivo de los padres debe
ser ayudar a mejorar la situacin, en lugar de censurar. Los padres tambin
pueden hablar con sus hijos para identificar quines son los adultos en los
que tienen la impresin de que pueden confiar o a los que se pueden dirigir,
si necesitan ayuda o consejo. Si bien los padres suelen preferir que sus hijos
acudan a ellos cuando tengan un problema, es til que los jvenes tengan un
crculo ms amplio de adultos a los que poder acudir para pedir ayuda. Si un
compaero de clase est siendo acosado electrnicamente, el adulto ms
apropiado al que dirigirse puede ser el orientador escolar o un profesor servi-
cial. Los padres deben explicarles a sus hijos que estos adultos necesitan
conocer la situacin para poder ayudar a frenar el acoso.
Los dilemas sociales ms difciles que muchos nios tienen que afrontar son
en condicin de testigos o espectadores. Una cosa es evitar tomar parte en
una conducta maliciosa, poco honesta o poco tica. Pero se requiere todava
ms fibra moral para actuar cuando los menores observan a otros compae-
ros emprender dicha conducta. A los padres puede serles til admitirles a
sus hijos que a veces los adultos tampoco son capaces de hablar claramente
ni de intervenir cuando presencian una conducta que no est bien. Pense-
mos en lo reticentes que los padres A se muestran a llamar a los padres B
aunque sepan que el hijo de los padres B est tomando parte en una con-
ducta perjudicial que puede ser daina para l mismo o para los dems. Los
padres pueden necesitar mirarse al espejo para asegurarse de que estn
predicando con el ejemplo.
Si nuestro hijo ha tomado parte en el ciberacoso

Imaginemos que el orientador escolar nos llama por telfono para hacernos
saber que nuestra hija ha tomado parte junto con otros estudiantes en la
creacin de una pgina web para rerse de una compaera de clase. En la
pgina web, los estudiantes colgaron comentarios negativos sobre el aspec-
to fsico de la chica y la describieron en unos trminos sexualmente despec
tivos. Dado que los comentarios se imprimieron y se mostraron en el colegio,
la direccin del centro es de la opinin de que los estudiantes deben ser san-
cionados por su participacin en la conducta de acoso, y solicitan que vaya-
mos al colegio para tener una reunin. Cul sera nuestra reaccin?
Negamos que nuestra hija pueda haber participado en semejante cosa y

amenazamos con llevar el asunto hasta sus ltimas consecuencias. Pedi-
mos que nos muestren las pruebas que tengan de que nuestra hija tom
parte en los hechos, y amenazamos con interponer una demanda judicial
si han cometido un error.
Acusamos al colegio de reaccionar de una forma desproporcionada y expli-
camos que son simplemente cosas de nios. Puntualizamos que los cua-
dernos sarcsticos entre los alumnos de secundaria han existido siempre y
que aunque puedan ser un poco malintencionados, tampoco es para tanto.
De verdad tenemos necesidad de celebrar ninguna reunin para hablar
de esto?.
Escuchamos detenidamente lo que nos dicen y expresamos nuestra pre-
ocupacin por la conducta de nuestra hija y de sus compaeros de clase.
Accedemos a asistir a la reunin y le garantizamos al colegio que apoya-
mos su actitud de tomarse en serio el acoso electrnico. Nos hacemos
tambin el propsito de hablar seriamente con nuestra hija, para com-
prender mejor el papel que desempe en el incidente.
Pocos padres estarn dispuestos a admitir que sus hijos son capaces de
hacer una crueldad o de tomar parte en una conducta de acoso. Nuestra
experiencia es que muchos profesores se muestran muy vacilantes a la hora
de utilizar el trmino acoso para describirles a los padres la conducta de
sus hijos, porque los padres suelen reaccionar desproporcionadamente al or

la expresin. Mi hijo no es ningn acosador! y Me est diciendo que mi
hijo es un acosador? son respuestas habituales de los padres. En lugar de
ponerse a la defensiva, los padres de los estudiantes que participan en la
conducta de acoso deben reconocer que la mayora de las personas son
capaces de apoyar o de participar directamente en una conducta de acoso
en algn momento de su vida. El menor que participa en una conducta de
acoso no es necesariamente un acosador durante el resto de sus das. La
aparicin de internet y de las comunicaciones electrnicas, combinado con
la posibilidad de colgar informacin de forma annima, ha influido para que
algunos jvenes hagan comentarios negativos por la red, que sera mucho
menos probable que hicieran si los comentarios aparecieran acompaados
de sus nombres.
No obstante, algunos de los jvenes que acosan electrnicamente tambin
practican otras formas de acoso. Si la investigacin sobre un incidente de
acoso ciberntico sugiere que un menor est acosando a otro estudiante
en el colegio adems de por la red, los padres se enfrentan con una situa-
cin muy seria que tal vez se pueda corregir de la mejor forma mediante
una combinacin de sanciones, orientacin psicopedaggica y posible-
mente algn servicio comunitario. Las consecuencias y la orientacin
deben centrarse en corregir las creencias errneas sobre los derechos
[i.e., el supuesto derecho a hacer lo que hizo], en tanto que el servicio
comunitario (utilizado adecuadamente) puede ayudar a aprender a ser
emptico. Tambin es importante en este caso supervisar mucho ms
detenidamente el uso de internet que haga el menor. Instalar un programa
de rastreo sera una forma de verificar que el menor se est comunicando
nicamente de una forma positiva por la red y accediendo nicamente a las
pginas web acordadas.
Si el menor parece verdaderamente arrepentido de sus actos, sera apropia-
do que le escribiera pidiendo disculpas al menor acosado y a los restantes
miembros de la familia a los que haya podido hacer dao. Pero jams es una
buena idea obligar a disculparse, lo que puede hacer ms mal que bien. El
menor que ha sido acosado electrnicamente reconocer que el gesto no es

sincero y puede sentirse ms dolido adicionalmente por el incidente. Los
padres del menor que particip en el acoso electrnico pueden hacer que un
orientador escolar revise la nota de disculpa para asegurarse de que parez-
ca sincera y apropiada, antes de drsela a la familia del menor elegido como
blanco.
Los padres deben recordar que todo reto que los menores tengan que afron-
tar supone igualmente una oportunidad de aprender. Consideremos las
enseanzas que los menores pueden extraer de una experiencia semejante.
Cuando los padres pillan a un menor tomando alcohol u otras drogas, o par-
ticipando en alguna otra conducta de alto riesgo, es normal reaccionar emo-
cionalmente y ver slo los aspectos negativos del incidente. Es mucho ms
til, sin embargo, reconocer que ello brinda la oportunidad de corregir una
situacin a la que es preciso prestar atencin. Esta es una oportunidad para
volver a ensear, volver a guiar, y volver a transmitir unos valores a unos
hijos que necesitan or estos mensajes. Los padres pueden reflejar con su
actitud que ha llegado el momento de centrarse detenidamente en cuestio-
nes que son importantes para la familia. La otra opcin es que los padres
adopten la actitud de que su hijo no debe ser declarado responsable de sus
actos, y que las direcciones de los centros escolares o los dems padres
estn reaccionando de forma desproporcionada. En este caso, el menor
puede sacar la conclusin de que lo que hizo estuvo bien, pero que lo inacep-
table es que te pillen. Tales enseanzas contribuirn escasamente a frenar
el acoso escolar y dems conductas antisociales.
Al ensear a ser empticos y modelar la compasin hacia los dems, los
padres tendrn menos probabilidades de ver que sus hijos participan en con-
ductas de acoso. No hay garantas, sin embargo, de que, al verse expuestos
a la dinmica de un grupo de compaeros, los menores vayan a optar siem-
pre por no tomar parte en el acoso y dems conductas negativas. En razn de
ello, los padres deben discutir activamente la conducta de acoso y las distin-
tas estrategias de actuacin de quienes lo presencian, a fin de preparar a sus
hijos para enfrentarse a las situaciones con las que se pueden encontrar.
Si nuestro hijo est siendo acosado, pero tambin est

acosando electrnicamente para vengarse
Una vez acos electrnicamente a esta persona porque l haba

difundido una serie de rumores sobre m Colgu una pgina ente-
ra en Xanga hablando de l. Propagu el rumor de que estaba
engaando a su novia, y de hecho su novia rompi con l chico
de segundo ciclo de secundaria.
Existen algunos casos de acoso electrnico que suceden cuando un estu-

diante que ha sido vctima del acoso en el colegio decide desquitarse por la
red. Un estudiante que carece del apoyo social o de las habilidades asertivas
necesarias para hacerle frente a la conducta de acoso dentro del colegio,
ocasionalmente puede servirse del anonimato que brinda internet para res-
ponder o atacar a un acosador percibido como tal. Si los padres descubren
que su hijo ha tomado parte en algn acoso electrnico, es importante ase-
gurarse de que el menor no est siendo objeto de otras conductas de acoso
dentro del colegio. El menor que emprende un acoso electrnico en vengan-
za puede encajar en la categora de la vctima/agresor o de la vctima pro-
vocadora analizada en el captulo 2. Estos menores pueden tener unas
habilidades sociales deficientes que les sitan en un riesgo ms elevado de
ser acosados en el colegio, y se podran beneficiar de un grupo de apoyo
dentro del colegio que enfatizara el desarrollo de las habilidades sociales
(tales como, por ejemplo, las habilidades para hacer amigos). Estos meno-
res tambin se podran beneficiar de la orientacin psicopedaggica indivi-
dual, sobre todo si no existen grupos de apoyo.
Si bien la venganza online no debe consentirse, abordar el acoso dentro del
colegio reducir la probabilidad de desquitarse por la red. Los padres tienen
que enfatizar que dicha venganza est fuera de lugar, pero empatizando con
la frustracin que sus hijos puedan sentir. Ser crucial solicitar la ayuda del
colegio para abordar la situacin de acoso dentro del campus; sin embargo,
los padres del menor que ha emprendido el ciberacoso tendrn que dar
todos los pasos necesarios para asegurarse de que cese el acoso electrni-
co. Los padres tambin tendrn que apoyar la poltica del colegio en relacin
con el acoso ciberntico, si ha tenido lugar dentro del campus o a travs de
la utilizacin de la tecnologa del colegio. Pero tambin deben asegurarse de
que el colegio sea consciente del acoso escolar que influy en el desquite.
Los padres pueden solicitar tener una reunin con el colegio a fin de encon-
trar a un adulto apropiado al que su hijo pueda dirigirse si sufriera algn aco-
so adicional dentro del colegio. Como ya dijimos ms arriba, el orientador
escolar o el director del centro pueden ayudar a los padres y al menor a ela-
borar un plan de seguridad que incluya un aumento de la supervisin por
parte de los adultos de aquellas situaciones en las que habitualmente tenga
lugar la conducta de acoso escolar. Ello puede incluir ajustar los horarios de
clase (de cualquiera de las partes, pero preferible del estudiante que tom
parte en el acoso ciberntico), en caso de necesidad.
Adems, los padres pueden elaborar un acuerdo por escrito en casa con el
menor, explicando el uso apropiado del ordenador y aclarando que la utiliza-
cin de internet para hostigar o degradar a los dems no se puede aceptar.
El acuerdo tiene que incluir unas consecuencias claras, tales como la prdi-
da de privilegios electrnicos, en el caso de que la conducta vuelva a repetir-
se. Los padres pueden hacer que sus hijos firmen una copia del acuerdo y
conservarla como referencia en el caso de producirse cualquier otra infrac-
cin con el ordenador.
Sugerencias para que los padres puedan prevenir el

acoso ciberntico
Muchos padres dan por supuesto que simplemente con que les digan a sus
hijos que tienen que tratar a los dems con respeto, ya han hecho suficiente
para prevenir el acoso electrnico. Despus de aos de investigacin, los
expertos en prevencin han aprendido que los adultos no pueden transmitir
un mensaje una nica vez y esperar que los menores lo hayan recibido y lo
incorporen a su prctica. Muchos especialistas en prevencin utilizan el
modelo de la inmunizacin como ejemplo. La vacuna contra la gripe puede
ser eficaz para prevenir la gripe, pero es preciso repetirla cada ao. Lo mis-
mo sucede con los mensajes sobre las conductas sanas. Decirle a un menor
una sola vez que no tome alcohol ni otras drogas, no ser suficiente para
que logre abrirse paso a travs de los aos de la adolescencia cuando el
consumo de alcohol y de drogas entre los menores de edad se vuelve ms
frecuente. Exponerle a un menor el ideal de conducta una nica vez, no ser
suficiente para contar con que siempre va a tratar a los dems como le gus-
tara que le trataran a l.
Se recomienda, pues, que los padres hablen con sus hijos respecto de las
normas para cada nuevo elemento tecnolgico que entre en casa (Franek,
2005/2006). Dichos debates deben incluir las cuestiones relativas al mante-
nimiento, la seguridad y los usos vetados. Adems, los padres tienen que
asegurarse de cumplir las normativas en relacin con los mnimos de edad
de las distintas websites. Por ejemplo, el mnimo de edad para ingresar en
MySpace es de 14 aos, pero de forma regular los menores suelen mentir
acerca de su edad para poder crear perfiles a edades ms tempranas.
Dado que los padres estn rara vez presentes en el mundo online de los
nios y los adolescentes, es crucial crear un entorno domstico que favorez-
ca la supervisin. Uno de los consejos prcticos ms bsicos sobre seguri-
dad en internet para las familias, es colocar el ordenador en el cuarto de
estar o en la cocina, donde los adultos puedan verlo fcilmente cuando estn
en casa. Esta directriz razonable se vuelve ms difcil a medida que aumenta
el nmero de hogares con conexin inalmbrica y los ordenadores porttiles
se pueden llevar de una habitacin a otra y seguir entrando en internet. Esta-
blecer unas normas familiares de antemano que insistan en que los ordena-
dores deben estar fuera de los dormitorios, ayudar a prevenir el acceso a la
red sin ninguna vigilancia.
La celebracin de reuniones familiares semanales favorece la comunicacin
respecto de cualquier cuestin que pueda afectar a la familia. Estas reunio-
nes semanales son el momento ideal para sacar a colacin las normas bsi-
cas para usar un nuevo accesorio tecnolgico y hablar de sus posibles usos
inapropiados. Los padres pueden definir y explicar el acoso electrnico en
dichas reuniones familiares y recordarles a los hijos las normas de la familia

al presentar las novedades tecnolgicas.
Los padres no slo deben repetir y reforzar algunos mensajes importantes
cuando hablan con sus hijos; tambin deben ayudar a los menores a aplicar
estos mensajes a las nuevas situaciones. Este principio se puso de manifies-
to en nuestros esfuerzos por abordar el fenmeno novedoso del acoso ciber-
ntico como parte del Programa Olweus para la Prevencin del Acoso Esco-
lar en los colegios del condado de Cobb (Georgia). A pesar de nuestros
esfuerzos por alentar a los estudiantes a evitar participar en la conducta de
acoso o apoyarla, descubrimos que algunos estudiantes no reconocan que
su conducta maliciosa y hostigadora por la red fuera ningn acoso escolar.
Esta es una importante enseanza para los padres. Los padres tienen que
ayudar a los menores a hacer la transicin a lo largo de su aprendizaje en
base a transmitir unos mensajes reiterados sobre las conductas apropiadas
y aplicarlos a las nuevas situaciones y contextos, incluidos los contextos onli-
ne. Dedicadle un tiempo a la formacin, era la expresin preferida que el
psiclogo Rudolph Dreikurs diriga a los padres en sus charlas (Dreikurs &
Stoltz, 1991). Los padres tienen que buscar todos los das las oportunidades
de educar a sus hijos y de transmitirles sus valores a travs del debate, ms
que de los sermones. A los padres puede serles til pedirles a sus hijos que
les hablen acerca de sus nuevas experiencias, a fin de que puedan com-
prender los retos que los jvenes tienen que afrontar a medida que van atra-
vesando los aos de la adolescencia.
Los estudiantes comunican sus consejos a los padres

En cada uno de nuestros grupos de discusin, les preguntamos a los estu-
diantes qu podan hacer los adultos para prevenir el acoso electrnico.
Tenan pocos consejos para los profesores, porque pensaban que la mayo-
ra de los casos de acoso ciberntico tienen lugar fuera del horario de clases.
No obstante, algunas de las chicas de segundo ciclo de secundaria tenan
bastantes consejos para sus padres. A continuacin tenemos algunos de
estos consejos prcticos:
Establecer unas directrices apropiadas a la edad.

Pienso que en mi caso los padres no tienen que dejar que los nios de
11 aos entren en MySpace ni cosas de esas. O sea, ya s que yo empe-
c a entrar en internet a los 13, pero entonces no haba MySpace ni nada
de eso. Tienen que ejercer de padres y hacerse cargo de lo que hagan
sus hijos.
Decirle a los nios que no cuelguen ninguna informacin confidencial en
sus blogs ni cosas de esas.
Cantidad de padres te dicen que no puedes tener un blog, pero si no
pones nada personal, yo no veo ningn problema, y entonces los jvenes
se abriran ms en la relacin con sus padres y les contaran ms cosas.
Hablar de las formas ms apropiadas de abordar los conflictos.
Yo pienso que los padres tienen que hablar ms con sus hijos. Por ejem-
plo, en mi casa, cuando mi hermano y yo nos peleamos, mis padres nos
paran, pero no nos preguntan qu es lo que ha pasado, y la verdad es
que podran ayudarnos un poco.
Revisar el uso que hacen sus hijos de internet.
Que vean qu estn haciendo sus hijos en internet. Limitarles el acceso.
Le ense a mi padre a utilizar el registro de entradas, para que vean a
qu sitios estn entrando en internet.
Algunos padres ni siquiera saben cunto tiempo se pasan sus hijos
delante del ordenador. Por lo menos tendran que preguntarles qu
hacen, y eso.
Yo pienso que podran ayudar a controlar el uso de internet.
Por lo menos deberan preguntarnos qu estamos haciendo con el orde-
nador.
Supervisin, no fisgovisin.
Los padres no deberan grabarlo todo, no soporto que me hagan eso,
porque tengo una amiga que sus padres s lo hacen. Les gusta ver todas
sus bsquedas y la informacin almacenada y todo eso.
Mi mam s me supervisa. Como mi mam ve Oprah y sale por MySpa-

ce, entonces viene y se queda de pie detrs de m y yo le suelto: Qu
haces?, y ella dice: Slo quiero asegurarme de que todo va bien.
Vigilar la aparicin de posibles signos de alarma.
Habitualmente un padre puede decir si su hijo est raro, o reservado, o si
sus padres entran en la habitacin y los hijos pegan un salto o le dan al
ratn para borrar lo que sea.
No culpar a la vctima (ni castigarles por lo que haya hecho otra persona).
Puede que tengan miedo de decrselo a sus padres porque les pueden
decir: te lo dije, te dije que no tuvieras ningn blog.
Los padres no deberan castigarte antes siquiera de que hayas hecho
nada eso slo va a servir para que el nio haga las cosas todava ms a
escondidas. Hablar ms con el hijo de lo que est bien y lo que est mal,
y de lo que es normal.
Formarse ellos mismos.
Deberan hacer algo para los padres, como, por ejemplo, un seminario
para los padres o algo a lo que puedan ir los padres y que les hablen del
ciberacoso.
Explicar los riesgos de comunicarse por la red

Los padres pueden empezar por explicarles a sus hijos que las comunicacio-
nes electrnicas se prestan al malentendido debido a la ausencia de indica-
ciones no verbales. Las personas utilizan con facilidad las indicaciones no
verbales en las conversaciones cotidianas, para ver si alguien est siendo
amable, est de broma, o enfadado. Los emoticonos (las caras sonriendo y
ceudas que se utilizan en los e-mails y en los mensajes instantneos por
ejemplo: J L) se crearon para ayudar a los usuarios a identificar el sentido
emocional que pudiera haber detrs de los mensajes. Los padres tienen que
explicarles a los hijos que es ms difcil comunicarse objetivamente sin indi-
caciones no verbales, y que tienen que tener cuidado y evitar el sarcasmo y
dems emociones similares que puedan llevar a herir a la otra persona. Es

til ensear a los menores a hacer uso de los emoticonos, a fin de evitar los
malentendidos. Los menores tambin deben considerar si la persona que
est al otro lado del cibermensaje ver que se trata de una broma, antes de
darle al botn de enviar.
Los padres tienen que insistirles de forma regular a sus hijos que es inacep-
table hostigar, difundir rumores, o hacer comentarios maliciosos o desprecia
tivos hacia otras personas por la red. Los padres tambin pueden hablar con
sus hijos de la importancia de tomarse todo el tiempo que haga falta para
tranquilizarse si se alteran o se enfadan con un amigo o con un compaero
de clase, antes de enviar o de colgar un mensaje electrnico. Una vez envia-
do un mensaje agresivo, puede ser reenviado a otros compaeros de clase o
contemplado por otras personas y provocar un conflicto en escalada. Es
mejor hablar cara a cara con un amigo o con un compaero, si tienen algn
problema. Se puede recuperar un e-mail, pero slo si el destinatario an no
lo ha abierto. Esta opcin puede ser un salvavidas para los usuarios que tie-
nen una sensacin inmediata de remordimiento despus de enviar e-mail
negativo o desagradable. Ahora bien, una vez que el destinatario ha abierto
el mensaje, no se puede anular. Esta opcin le vino bien a una de las madres
a las que entrevistamos. Cuando se dio cuenta de que su hija de 11 aos le
haba reenviado un e-mail amenazante en cadena a otra compaera de cla-
se, la madre utiliz esta opcin para recuperar el mensaje antes de que lo
abrieran.
No somos invisibles por la red

El fenmeno de la desinhibicin se analiz con detalle en el captulo 3. La
desinhibicin es un trmino utilizado para aludir al hecho de que en el ciber
espacio la gente dice y hace cosas que normalmente no diran ni haran cara
a cara, porque se sienten annimos. Utilizar un nombre de pantalla annimo
o crear una pgina web de forma annima puede permitirle al usuario creer-
se que no lo van a declarar responsable por colgar comentarios maliciosos u
ofensivos en la red. Los padres deben comunicarles a sus hijos que, de
hecho, no son invisibles por la red. Cualquier contenido colgado en la red o

enviado electrnicamente puede habitualmente ser investigado hasta locali-
zar a la persona que originariamente subi o envi el mensaje. Por supuesto,
no todas las comunicaciones electrnicas se juzgarn dignas de que se des-
pliegue semejante esfuerzo; ahora bien, los casos de amenazas violentas,
hostigamiento, persecucin obsesiva, difamacin, extorsin, y difusin de
imgenes pornogrficas, deben ser localizados y son muchos los departa-
mentos de polica que disponen de una unidad de delitos tecnolgicos que
puede ser de ayuda en tales circunstancias. Dado que en muchos estados
norteamericanos los padres pueden ser declarados responsables por los
actos de un menor, los padres deben hablar con sus hijos de que lo que hagan
puede perjudicar a la propia familia, adems de a los menores que estn eli-
giendo como blanco.
Proteger las contraseas

Los padres deben hablar con sus hijos de la importancia de proteger las con-
traseas para acceder a las redes sociales online, los programas de mensa-
jera instantnea, e incluso sus cuentas para los juegos por internet. Un estu-
diante que enva mensajes instantneos puede hacerse pasar fcilmente por
otra persona si conoce su nombre de pantalla y su contrasea. Adems, se
sabe de adolescentes que modifican los perfiles online de sus compaeros
cuando saben sus contraseas. Desgraciadamente, el compaero que hoy
es un buen amigo, al da siguiente puede volverse contra uno, o puede sim-
plemente pecar de indiscrecin, de modo que las contraseas deben ser
siempre privadas. Pero los padres s tienen que saber las contraseas, los
nombres de pantalla y las cuentas online de sus hijos, por si surge alguna
emergencia o hubiera que denunciar algn abuso.
Filtrar versus supervisar

Los padres siempre han tenido que hacerse cargo de la difcil tarea de
tener que supervisar a sus hijos, al tiempo que permitindoles gradualmen-
te tener ms libertad a medida que se van haciendo mayores y demuestran
tener ms responsabilidad. Desgraciadamente, con la aparicin de internet

muchos padres dan por supuesto que si sus hijos estn en casa delante del
ordenador, no corren ningn peligro. En razn de ello, les conceden a sus
hijos completa libertad para entrar en internet. El uso de webs de filtrado o
de bloqueo que ocultan determinados contenidos es una forma de prevenir
que los menores, que son curiosos por naturaleza, tropiecen con webs que
pueden ser peligrosas o perjudiciales para ellos. Ajustar los mandos de los
padres al marco ms apropiado para un nio o un adolescente seguir
permitiendo que los menores visiten la mayora de las webs de inters,
pero proteger de las webs violentas, pornogrficas o inapropiadas en
algn otro sentido. A veces una web favorita quedar bloqueada por error,
debido a los trminos utilizados en la descripcin de la pgina. En tales
casos, los padres pueden ajustar los mandos para permitir el acceso a
determinadas webs que les parezcan apropiadas y que sus hijos utilizan
por sistema. John Halligan, el autor del prlogo de nuestro libro, recomien-
da que los padres les hagan saber a sus hijos de antemano que se ha ins-
talado un programa de supervisin para asegurarse de que se sigan las
normas de seguridad de la familia y que no se cuele ningn contenido o
actividad inapropiado en el ordenador familiar (J. Halligan, comunicacin
personal, 17 de enero de 2007).
En los casos en que los padres tienen sus razones para creer que sus hijos
han abusado de sus privilegios online o han ofendido a otras personas,
pueden instalar algn programa de rastreo que registre todas las webs que
visite el menor y todas las teclas que pulse. Spectorsoft y IamBigBrother
son ejemplos de este tipo de programas de rastreo. Tengamos en mente,
no obstante, que estos programas transmiten una falta de confianza entre
los padres y el menor. Como sealan los directores de BlogSafety.com,
Larry Magid y Anne Collier (2007), en su libro MySpace Unraveled, estos
dispositivos deben utilizarse nicamente como ltimo recurso.
Los padres tambin pueden revisar el registro de las webs visitadas por la
red, si tienen sus razones para creer que sus hijos estn entrando en webs
inapropiadas. La barra de herramientas tiene la opcin de ver que le per-
Figura 5.1
Pantalla de ordenador mostrando el registro de bsquedas
mite al usuario ver el registro de entradas ms recientes, o bien el usuario

puede presionar simultneamente la tecla de control y la tecla de la H
para mostrar la historia de bsquedas en la mayora de los ordenadores.
La figura 5.1 incluye una muestra de una pantalla de ordenador con el
registro de bsquedas a la izquierda de la pantalla.
Los padres tienen que recordar que los filtros, los programas de rastreo, y
dems formas de revisar la actividad online de los menores, deben ir siem-
pre acompaados de una educacin, unas directrices y una comunicacin
abierta por parte de los padres.
A medida que van creciendo los menores, los filtros se vuelven menos ti-
les. Muchos padres y profesores creen que sus ordenadores estn fuera
de peligro al tener instalados estos programas de filtrado y de bloqueo,

pero cuando los menores llegan a los aos de la adolescencia, muchos
aprenden la forma de sortear los filtros y los programas de bloqueo. Nada
puede reemplazar a colocar el ordenador en una zona comn de la vivien-
da como, por ejemplo, el cuarto de estar y, lo que es ms importante, llegar
a un consenso familiar respecto de qu tipos de webs estn vetadas y por
qu. A pesar de tener programas de filtrado que bloqueen los contenidos
pornogrficos en el ordenador domstico, el menor puede ir a un servidor
web delegado que ofrece navegar de forma annima por internet y acce-
der a contenidos pornogrficos si quiere poner a prueba los lmites. Un ser-
vidor delegado es un tercero que oculta la direccin IP real de la vista.
Escribe Biersdorfer (2006) en su artculo Cmo ocultar digitalmente algo a
la vista de todos que la web delegada funciona abriendo un navegador
dentro de la pgina web real, de manera que el usuario pueda visitar las
webs bloqueadas sin necesidad de poner la direccin web real en su propio
buscador. Con ello, el usuario puede navegar por internet en privado. Los
estudiantes de nuestros grupos de discusin nos alertaron de la existencia
de este truco, y una de las autoras se sinti consternada al confirmar que
sus propios bloqueadores domsticos podan ser eludidos con facilidad.
En razn de ello, hablar con el adolescente de por qu es inconveniente
ver pornografa o enviar mensajes maliciosos a sus compaeros, puede
ser mucho ms til que confiar en la eficacia de un programa de filtrado.
Sin embargo, los filtros tienen ciertamente sus beneficios. Los filtros ayu-
dan a prevenir que los menores puedan entrar inocentemente en las webs.
Tambin les permiten a los padres ajustar el momento del da en que deter-
minadas aplicaciones van a estar disponibles (tales como los mensajes
instantneos y los juegos online), para que no tengan que darles la lata a
sus hijos para que dejen el ordenador al final del da, ni preocuparse de
que sus hijos puedan deslizarse a hurtadillas por la noche para conectarse
a su videojuego online favorito.
A medida que aumenta el nmero de menores que tienen acceso a siste-
mas inalmbricos fuera de casa, a travs de aparatos transportables tales
como las videoconsolas porttiles y los telfonos mviles, tambin aumen-

ta la posibilidad de navegar por internet al margen de los controles de los
padres (Olsen, 2006a, 2006b). Adems, los adolescentes que son unos lin-
ces tecnolgicos pueden optar por utilizar el sistema inalmbrico abierto
del vecino para eludir los controles de los padres en casa, o entrar a un
cibercaf con acceso a internet gratuito. Los padres deben prestar atencin
a las aplicaciones de los aparatos que les compran a sus hijos, y dedicar
un tiempo a establecer unas normas bsicas sobre el uso aceptable e
inaceptable de los dispositivos inalmbricos de acceso a internet que intro-
duzcan en sus hogares.
Finalmente, los padres tienen que explicarles a sus hijos que quieren saber
si alguien les enva contenidos o mensajes inapropiados. De esta forma,
los padres y el hijo podrn abordar la situacin juntos antes de que la cosa
vaya a peor. Tranquilizar a los menores respecto de que no van a ser cas-
tigados por los comentarios o los actos ofensivos de otra persona, les per-
mitir sentir que no va a pasarles nada cuando informen a sus padres si
han visto algo inconveniente.
Vigilar la reputacin de nuestro hijo por la red

Es importante que los padres les expliquen a sus hijos que, si eligen utilizar
una red social online, cualquiera podr ver lo que pongan. Los jvenes
suelen dar por sentado que solamente sus amigos van a ver sus comenta-
rios, pero, como evidencian las noticias de los medios de comunicacin, los
ciberdepredadores se alimentan habitualmente de las vctimas con las que
se han puesto en contacto a travs de las redes sociales online. A los
padres puede serles til explicarles a sus hijos que, si cualquiera puede
leer sus perfiles de MySpace, es razonable que los padres tambin pue-
dan. Parry Aftab junto con WiredSafety.org recomienzan que los padres
revisen sus directrices con sus hijos a propsito de los perfiles ms segu-
ros, y a continuacin les digan que tienen la intencin de visitar su sitio web
en un futuro prximo para ver si cumple con estas directrices (Reese,
2006). Ello le dar al menor la oportunidad de corregir cualquier informa-
cin personal o inapropiada que colgaran en la web. Como seala David

Walsh, psiclogo y presidente del National Institute on Media and the
Family, los cerebros de los adolescentes no estn plenamente desarrolla-
dos, especialmente a nivel de la zona del crtex prefrontal, que es la que
valora los riesgos y toma en consideracin las consecuencias. Esta es la
razn de que los adolescentes suelan tener la impresin de que las situa-
ciones peligrosas tales como que los ciberdepredadores contacten con
ellos no me va a pasar a m. Walsh aclara que nuestra labor como padres
es la de hacer las veces de crtex prefrontal auxiliar en base a establecer
unas expectativas y unas consecuencias claras (Walsh, 2004). Esta ima-
gen es de utilidad para comprender por qu los padres tienen que saber
manejar las nuevas tecnologas informticas. La figura 5.2 muestra el rea
correspondiente al crtex prefrontal dentro del cerebro.
Padres e hijos tienen que hablar de las posibles repercusiones de colgar
comentarios negativos en las webs de otras personas, y de que ello puede
afectar igualmente a su reputacin dentro de la red. Los estudiantes de
nuestros grupos de discusin nos contaron muchos casos de usuarios que
se haban intercambiado comentarios maliciosos en las webs de sus redes
sociales online.
Figura 5.2
El crtex prefrontal
Crtex prefrontal
Las webs para bloguear como Xanga suelen colgar comentarios

maliciosos chica de primer ciclo de secundaria.
En mi barrio haba un chico como este y todos estbamos hasta la
coronilla de l y tena una web en Xanga as que le dijimos una sar-
ta de cosas en su Xanga chico de segundo ciclo de secundaria.
Alguna gente cierra sus webs porque la gente les dice cosas en
sus webs o contactan con ellos y los trastornan chica de segundo
ciclo de secundaria.
Haba un profesor que no nos caa bien as que decidimos, por
as decir, rernos de l y tenemos un blog en Facebook hablando
de ese profesor chico de segundo ciclo de secundaria.
Son muchas las webs que animan a bloguear y los usuarios suelen escribir
anotaciones a la manera de un diario online hablando de cmo les ha ido el
da. Los estudiantes que difunden sus secretos o su estado emocional pue-
den verse ridiculizados o elegidos como blanco de comentarios desagra
dables. Los conflictos entre compaeros que aparezcan aireados en un blog
pueden aumentar en escalada hasta llegar a tener enfrentamientos en el
colegio. En razn de ello, es preciso aconsejar a los jvenes que eviten reve-
lar informacin muy personal que pudiera utilizarse contra ellos o contra sus
compaeros de clase en los casos de acoso ciberntico.
Otra repercusin que puede afectar significativamente a los estudiantes de
instituto y de facultad es que un nmero cada vez mayor de supervisores de
las solicitudes de ingreso en la facultad y de empleadores buscan por la red
los nombres de los posibles candidatos para averiguar ms cosas sobre
ellos (Hass, 2006). De verdad quieren los adolescentes que un orientador
responsable del ingreso en la facultad pueda leer sus correras sexuales o
sus borracheras? Una entrada en un blog plagada de palabrotas puede
favorecer a sus posibilidades de ser seleccionado por un posible empleador?
El empleador o el delegado universitario que vea un perfil personal mostran-
do una falta de discrecin, pueden pasar rpidamente a ocuparse de otro
candidato. Los padres deben ayudar a sus hijos a reconocer que los comen-
tarios colgados hoy en la red pueden afectar maana a su reputacin y a su

futuro de forma que puede dar un giro total a su vida.
Recursos para los padres

Vigilar la reputacin de nuestro hijo en internet es un papel nuevo e impor-
tante para los padres. Si bien es muy difcil ser padres en un mundo tecno-
lgico que evoluciona vertiginosamente, ser un padre vigilante hoy en da
es un requisito imprescindible. Lo bueno es que internet puede ser igual-
mente un aliado de los padres en este mbito. Existen muchas webs que
facilitan magnficas herramientas de aprendizaje para los padres que pre-
tenden aprender ms cosas respecto de cmo supervisar el uso que hacen
sus hijos de internet. Netsmartz.org, WiredSafety.org, i-SAFE.org, y
iKeepSafe.org facilitan excelentes directrices para los padres respecto de
cmo supervisar a sus hijos por internet. La campaa Stop Bullying Now
realizada a travs del Departamento de Salud y Recursos Humanos, de la
Health Resources and Services Administration (HRSA), tambin incluye
consejos prcticos tiles para los padres sobre el acoso escolar y la pre-
vencin del acoso ciberntico. Las siguientes pginas web ofrecen infor-
macin til sobre seguridad en internet y/o acoso ciberntico, y el listado
incluye nuestra propia web, www.cyberbullyhelp.com:
NetSmartz (www.netsmartz.org)
i-SAFE Inc. (www.isafe.org)
iKeepSafe Internet Safety (www.ikeepsafe.org)
WiredSafety (www.wiredsafety.org)
Stop Bullying Now (www.stopbullyingnow.hrsa.gov)
Cyber Bully Help (www.cyberbullyhelp.com)
Los padres deben buscar de vez en cuando en Internet (a travs de Google

o de las redes sociales ms habituales) los nombres de sus hijos adems de
los suyos propios, para ver qu informacin aparece colgada en la red acer-
ca de la familia. Los padres pueden ir simplemente al buscador web de goo-
gle.com, insertar el nombre y apellido de su hijo, y ver lo que aparece colga-

do en la red hablando de ellos. Obviamente, esto da mejor resultado si el
nombre del menor no es extremadamente comn. Los padres tambin pue-
den necesitar comprobar los errores ms comunes de trascripcin del nom-
bre de un menor, adems de sus nombres de pantalla. Adems, los padres
pueden utilizar la funcin de alerta de google.com para hacer bsquedas sis-
temticas online de los nombres de sus hijos. Google notificar a los padres
por e-mail cada vez que el nombre del menor aparezca por la red. Los adul-
tos haran bien en revisar tambin la informacin que aparezca por la red
hablando de ellos mismos. Es sorprendente e incluso preocupante enterarse
de la cantidad de informacin personal que se puede encontrar con tan slo
teclear un buscador.
Dejar que los menores sean los expertos

Por ltimo, recordemos que los menores pueden ser una fuente importante
de informacin para averiguar de qu forma se estn relacionando por la red
los estudiantes de su colegio. A los padres les resultar til, para mantener
abierta la lnea de comunicacin, permitir que sus hijos sean los expertos
de cuando en cuando. Los jvenes suelen sentirse muy contentos de ense-
arles a los adultos las websites ms populares donde entran sus compae-
ros de clase cuando navegan por internet. Hace falta valor para admitir que
los menores pueden tener ms informacin que los adultos sobre las ltimas
tecnologas, pero tambin es una oportunidad excelente de que los padres
cultiven una relacin positiva con sus hijos, dejando que, para variar, sean
ellos los profesores.
Resumen
Aunque los padres estn empezando a asumir un papel ms activo a la hora
de comunicarles a sus hijos unas directrices para garantizar la seguridad
personal ante su temor a los ciberdepredadores, la mayora de los padres
son menos conscientes del problema del ciberacoso y todava tienen pen-
diente la tarea de darles a sus hijos unas normas bsicas para comunicarse
por la red. En lugar de prohibir el uso de internet, los padres deben asegurar-
se de que sus hijos comprenden que es inaceptable hostigar, propagar rumo-
res, ni hacer comentarios maliciosos o despectivos hacia los dems por la
red o a travs de otros accesorios digitales. Los padres tambin deben esta-
blecer unas directrices evolutivamente apropiadas a la edad, a la hora de
presentarles las nuevas tecnologas a sus hijos.
Adems, los padres tienen que ayudar a los menores a comprender los
pasos que pueden dar en el caso de que los acosen electrnicamente o pre-
sencien que un compaero est siendo ciberacosado. Alentar a los especta
dores o testigos ocasionales a manifestarse en contra de tales acciones,
ser una de las estrategias ms eficaces que los padres y los profesores
pueden seguir para reducir el ciberacoso.
Qu pueden hacer los profesores
6
Me siento muy mal por l, porque ya le haba dicho a mam que no quera
ir al colegio porque no crea que fuera a hacer ningn amigo, y ahora se
siente excluido de todo.
(hermana de un chico de 15 aos que fue ciberacosado)
Hace justamente un ao, un superintendente de rea le pidi a una de

las autoras de este libro que hablara del acoso ciberntico en una
reunin de directores a la que asista el antiguo director de su hijo.
Cuando el director le pregunt cul era la razn de su presencia en el
grupo, ella respondi: Estoy aqu para hablar del acoso ciberntico.
Y cul fue la respuesta del director? Qu es el acoso ciberntico?.
Desde aquel entonces, el tema del ciberacoso ha aparecido con frecuencia
en los medios de comunicacin. Pero, si bien la cuestin de la seguridad en
internet se debate con regularidad en los colegios y en los hogares, el pro-
blema del acoso electrnico contina recibiendo mucha menos atencin.
Es esta la razn por la cual la mayora de los adultos, al igual que el director
mencionado ms arriba, en gran medida no son conscientes del fenmeno,
su prevalencia, y sus posibles consecuencias? O porque se considera que
es una cuestin que tiene que ver con el entorno domstico, pero no con los
colegios? En este captulo, analizaremos si el acoso ciberntico est afec-
tando de hecho al entorno escolar. Tambin veremos cmo pueden interve-
nir los profesores, facilitar recursos a las familias, y ayudar a prevenir el aco-
so ciberntico. Nuestros grupos de discusin y las entrevistas individuales
con los estudiantes y con los padres sugieren que son pocos los profesores
que hablan de acoso ciberntico en el aula. Por nuestra parte, esperamos
que este captulo les anime a dar los pasos necesarios para prevenir y actuar
en los casos de acoso ciberntico entre sus estudiantes.
Es un problema para los colegios?

Como analizamos en el captulo 4, los hallazgos procedentes de nuestra
encuesta annima con estudiantes sugieren que el acoso ciberntico supone
un problema para muchos alumnos, con el 18% informando de que haban
sido ciberacosados por lo menos una vez durante los dos ltimos meses (y el
6% haban sido acosados unas 2-3 veces al mes, o ms), y el 11% admitiendo
que haban acosado electrnicamente a otras personas por lo menos una vez
(y el 2% admiti haberlo hecho al menos unas 2-3 veces al mes; Kowalski &
Limber, 2006). Aunque la mayora de los menores no son acosados en el edi-
ficio del colegio, la mitad de los estudiantes ciberacosados sealaron que
haban sido elegidos como blanco por otro estudiante del colegio.
Los hallazgos de este sondeo se vieron confirmados por las respuestas de
los estudiantes de primer y segundo ciclo de secundaria dentro de una serie
de grupos de discusin que organizamos para comprender mejor el alcance
del problema y sus efectos (de haberlos) sobre el entorno escolar. Si bien
algunos estudiantes no tenan la sensacin de que el acoso electrnico fuera
ningn problema, otros no lo vean as.
Sus respuestas variaban enormemente, dependiendo de si conocan perso-
nalmente a alguien que hubiera sido acosado electrnicamente. A conti
nuacin tenemos una muestra de algunas de las respuestas:
Entrevistador: El acoso ciberntico supone un problema en tu

colegio?
No chico de segundo ciclo de secundaria.
La verdad es que no chica de primer ciclo de secundaria.
qu pueden hacer los profesores
Pienso que s es un problema, pero la gente se lo guarda para

ellos chica de segundo ciclo de secundaria.
S porque pasa mucho chico de primer ciclo de secundaria.
S. Es un problema especficamente de este colegio chica de
segundo ciclo de secundaria.
Me acuerdo que la primera vez que utilic internet no conoca a
nadie que hubieran acosado electrnicamente, y ahora est fatal, la
cosa se est poniendo mucho peor conforme pasa el tiempo. Tengo
la sensacin de que se est poniendo peor entre la gente joven,
en los primeros aos de instituto, en el primer ciclo de secundaria
chica de segundo ciclo de secundaria.
S, se est poniendo mucho peor incluso entre los nios de prima-
ria chica de segundo ciclo de secundaria.
Pienso que se est extendiendo por el colegio chico de segundo
ciclo de secundaria.
Ejemplos de acoso ciberntico

Cuando les preguntamos tambin a los estudiantes si conocan a alguien
que se hubiera visto afectado por el acoso ciberntico, a las chicas de segun-
do ciclo de secundaria se les dio especialmente bien poner ejemplos:
Mi mejor amiga de primer ciclo de secundaria, tena un Xanga y

alguien colg esa web horrible sobre ella, dedicada a ella.
Haba odo que haba gente que saba la contrasea de alguien y
entraban y cambiaban sus perfiles de MySpace.
Slo lo he visto hacer entre personas que se conocen. No que ven-
ga de un desconocido, sino que vamos a suponer que ella no me
cayera bien, entonces yo podra colgar algn comentario hablando
de ella.
He odo de gente que entra en los chats y la toma con alguien.
Conozco a gente que subi fotos de varias personas, slo para

rerse de ellos.
A esta chica le haban robado la contrasea de su MySpace o de su
Facebook, y colgaron en su perfil unas fotos espantosas y todo eso.
Sus padres lo vieron y se pusieron furiosos y llamaron a la polica.
Mi hermano tiene un perfil en MySpace y le est dando muchos
problemas. Los chicos la estn tomando con l en MySpace. Acaba
de cumplir 11 aos. Me parece ridculo, porque ni siquiera lo cono-
cen.
Conozco a alguien que recibi mensajes de texto bastante malicio-
sos.
En mi antiguo colegio haba como una especie de algo para poner
comentarios, en donde todos esos cros se dedicaron a atacarla en
grupo. No era un blog, sino una web de comentarios.
Les afecta a los estudiantes el acoso ciberntico?

Si bien algunos estudiantes de nuestros grupos de discusin indicaron que el
hecho de recibir unos comentarios maliciosos por la red no les supona un
gran problema y simplemente haba que ignorarlos, muchos otros conocan
a compaeros que se haban visto afectados ms negativamente por el aco-
so electrnico. A continuacin transcribimos algunos de los comentarios de
los estudiantes en relacin con los efectos del acoso ciberntico en el caso
de ellos mismos y de otros compaeros de clase:
El ciberacoso les hace tener una peor opinin de ellos mismos.

Porque cada vez que alguien se pone rabioso, dicen cosas que no
deben y entonces las vctimas tienen peor opinin de ellos mismos
chico de primer ciclo de secundaria.
El acoso electrnico me pone autnticamente furioso. Es algo per-
sonal mo y de ella y yo tengo muy mal genio, as que no me
afecta a mi rendimiento acadmico, pero cada vez que veo su nom-
bre siento ganas de ir a por l chico de segundo ciclo de secun-

daria (explicando cmo se siente cada vez que ve algn comentario
en la red procedente de un compaero de clase que la tom con l
y su novia).
Lloraba mucho. Le decan cosas malas y ella no poda quitarlo
porque no tena la contrasea. Durante un tiempo estuvo verda-
deramente afectada chica de segundo ciclo de secundaria.
Pensaba que las chicas que lo haban hecho eran amigas suyas, y
por eso perdi esas amistades chica de segundo ciclo de secun-
daria.
Las cosas que dijeron los ciberacosadores le afectaron verdadera-
mente. No s si yo sera capaz alguna vez de decir cosas semejan
tes. Era sencillamente absurdo. Le hizo estar a malas con la gente
durante un tiempo. No quera hacer ningn plan con nadie; no que-
ra saber nada. Le afect en su estado de nimo, y en sus relacio-
nes. Le afect a nivel acadmico. Falt a clase durante unos das
chica de segundo ciclo de secundaria.
Le daba miedo pasear por el colegio y tena miedo de que todo el
mundo fuera a ir contra ella. Las personas que la estaban acosando
[electrnicamente] se lo dijeron a otra gente para que todos la toma-
ran con ella chica de primer ciclo de secundaria.
Como ya sealamos en el captulo 2, las formas tradicionales de acoso esco-

lar pueden generar un aumento de los niveles de ansiedad, quejas somti-
cas, depresin e ideas de suicidio en los estudiantes, y una disminucin del
rendimiento acadmico. Aunque actualmente existen muy pocas investiga-
ciones sobre los efectos del acoso ciberntico sobre los menores (como vc-
timas o como espectadores; vase el captulo 4), los participantes de nues-
tros grupos de discusin estaban convencidos de que el acoso electrnico
poda tener efectos muy serios sobre los estudiantes. Adicionalmente, los
estudiantes que vivan la experiencia del acoso en el colegio y adems del
acoso electrnico en casa podan correr un riesgo especial. Podan tener la
sensacin de que ya no les quedaba ningn sitio donde estuvieran fuera de

peligro. Los menores no pueden dar lo mejor de ellos mismos en el colegio
cuando tienen miedo o cuando no se sienten integrados.
Cunto del acoso ciberntico tiene lugar en el colegio?

Es posible que algunos profesores no sean concientes del problema del aco-
so ciberntico porque habitualmente suele tener lugar fuera del horario de
clases, y los estudiantes pueden mostrarse reacios a hablarles de ello a los
profesores o a los directores. Si bien el ciberacoso puede tener lugar dentro
del campus a travs de la tecnologa del colegio, los estudiantes de nuestros
grupos de discusin sealaron que la utilizacin de la tecnologa del centro
para acosar electrnicamente era algo bastante excepcional. Los estudian-
tes parecan perplejos cuando se les preguntaba si haban sido acosados
electrnicamente dentro del colegio. Cmo se puede acosar electrnica-
mente dentro del colegio? era una pregunta habitual que nos hacan. Sus
respuestas indicaban que la mayor parte del acoso ciberntico tena lugar
despus de acabar las clases, a travs del uso de mensajes instantneos o
de comentarios colgados en las redes sociales online. Si bien los estudiantes
sealan que a veces es posible acceder a la mensajera instantnea y a las
redes sociales online dentro del colegio (a pesar de tener bloqueado el acce-
so al servidor de distrito), la mayora de los estudiantes de los grupos de dis-
cusin evitaban utilizar estas aplicaciones dentro del colegio. Esta situacin
puede cambiar a medida que aumenta el nmero de estudiantes que empie-
zan a llevar telfonos mviles con acceso a internet y mensajera instant-
nea, tendencia sta que tuvimos ocasin de empezar a ver hacia el final de
nuestros grupos de discusin.
Sin embargo, los estudiantes no mencionaron que los mensajes de texto
dentro del colegio eran tal vez una de las formas de que los estudiantes
pudieran acosarse electrnicamente dentro del colegio. Cuando les pregun-
tamos si la mayora de los estudiantes enviaban mensajes de texto durante
el horario de clases a pesar de las normas del distrito acadmico, muchos se
rean y decan: S, todo el da, todos los das. Cuando les preguntamos si
se lo diran a algn adulto del colegio si los acosaran electrnicamente den-

tro del colegio a travs de los mensajes de texto, muchos de los estudiantes
respondieron con comentarios similares al siguiente:
No, porque se supone que no debemos llevar los mviles encendi-

dos dentro del colegio ni mandar mensajes de texto. Por eso no le
puedes decir a un adulto que te estn mandando mensajes de texto
dicindote cosas malas, porque puedes tener problemas por llevar
el mvil encendido.
Adems, muchos estudiantes tenan la sensacin de que no haba ninguna

razn para hablarle del ciberacoso a ningn adulto del colegio, porque era
poco lo que podan hacer. Las siguientes son algunas de las respuestas que
recibimos cuando preguntamos qu podan hacer los adultos del colegio
para prevenir el acoso ciberntico:
No me pasa estando dentro del colegio, por eso no lo dira chica

de segundo ciclo de secundaria.
La verdad es que no pienso que puedan hacer gran cosa, porque
me pasa estando en casa, y no dentro del colegio, por eso creo que
no pueden hacer gran cosa chico de primer ciclo de secundaria.
Nada chico de segundo ciclo de secundaria.
Se habla en el colegio del acoso ciberntico?

A fin de hacernos una idea respecto de en qu medida el problema del acoso
electrnico se trataba en casa o en el colegio, les preguntamos a los estu-
diantes de nuestros grupos de discusin si haban odo hablar del ciberacoso
antes de venir al grupo. En su mayora, los estudiantes sealaron que era
excepcional que los padres o los profesores les hablaran del acoso cibern-
tico. Ahora bien, los estudiantes de uno de los colegios de primer ciclo de
secundaria que est aplicando un programa para la prevencin del acoso
escolar, indicaron que s les hablaban en clase del acoso electrnico.
Durante el transcurso de nuestros grupos de discusin, muchos estudiantes

nos comentaron que haban visto casos en los informativos hablando de los
ciberdepredadores, y que sus padres o sus profesores les haban hablado
de la seguridad en internet. Sin embargo, muchos estudiantes no haban
odo hablar del ciberacoso antes de venir a los grupos de discusin (aunque
muchos de estos mismos estudiantes podan mencionar ejemplos de con-
ductas crueles u hostigadoras por la red, que haban presenciado ellos mis-
mos o que les haban ocurrido a sus amigos).
Si bien algunos profesores pueden insistir en que la conducta online de un
menor es responsabilidad de sus padres, en realidad los profesores ensea-
mos y alentamos buena conducta y habilidades sociales en los estudiantes a
travs de las clases de educacin del carcter, de las clases de orientacin
sobre resolucin de conflictos, y de las clases de educacin para la salud
que ensean habilidades para decir no a fin de prevenir el consumo de dro-
gas. Si bien lo padres tienen que asumir la responsabilidad principal respec-
to de la conducta online de sus hijos, dado que las nuevas tecnologas se
han convertido en una parte tan integrante del entorno educativo, los profe-
sores deberan hacer de la conducta apropiada por la red una parte integran-
te igualmente de la educacin tecnolgica.
Qu puede hacer el personal del colegio para prevenir

el acoso ciberntico?
Existen de hecho muchos pasos preventivos que los profesores pueden dar
para ayudar a reducir el nmero de incidentes de acoso ciberntico que tie-
nen lugar dentro del colegio y fuera del colegio. Dos de las autoras de este
libro han dedicado una cantidad importante de tiempo a formar a los profeso-
res de los colegios para aplicar un esfuerzo de prevencin del acoso, basado
en la investigacin y conocido como el Programa Olweus para la Prevencin
del Acoso Escolar. Este enfoque sistmico para la prevencin del acoso se
analiz en el captulo 2 y ha demostrado una reduccin significativa de las
conductas de acoso entre los estudiantes, pero requiere un compromiso a
largo plazo por parte de todo el cuerpo docente para generar un clima que
desaliente el acoso escolar. Los colegios que ya estn aplicando estos pro-
gramas llevan ventaja a la hora de luchar contra el acoso ciberntico. Los
profesores, los padres y los estudiantes que ya estn trabajando para abordar
las conductas de acoso pueden incluir el ciberacoso como parte integrante de
su foco de atencin. Los componentes esenciales de un programa eficaz
para la prevencin del acoso escolar pueden adaptarse fcilmente a fin de
incluir algunas secciones sobre el acoso electrnico.
Evaluar el acoso ciberntico

Un primer paso importante para aplicar un programa eficaz de prevencin
del acoso escolar es evaluar exhaustivamente el problema. Como analiza-
mos en el captulo 2, una buena forma de hacer esto es que los estudiantes
rellenen un cuestionario annimo sobre las conductas de acoso dentro del
colegio. La inclusin de preguntas sobre el acoso ciberntico ayudar a los
profesores a profundizar en su conocimiento respecto del nivel de acoso
electrnico que est teniendo lugar entre los estudiantes. Un buen instru-
mento de medida debe definir el acoso ciberntico e incluir preguntas sobre
el acoso electrnico a travs de diversos medios, incluidos mensajes instan-
tneos, e-mails, mensajes de texto, blogs, y redes sociales online tales como
MySpace y Facebook. Dichos sondeos no slo le permitirn a la direccin
ver lo comn que pueda ser el acoso ciberntico, sino que tambin le ayuda-
rn a saber si est teniendo lugar durante el horario normal del colegio o
despus de las clases, y qu medios digitales se prestan ms al abuso. Ser
til analizar las respuestas de los estudiantes por cursos y por sexos. Por
ejemplo, si el ciberacoso alcanza su punto ms elevado entre las chicas de
7, podra ser ideal introducir algunas estrategias de prevencin dirigidas a
los alumnos de 6. Una buena evaluacin ayudar a la direccin del colegio
a delinear unas normas y unas estrategias para prevenir que el ciberacoso
se produzca en el colegio, abordar eficazmente el acoso electrnico que ten-
ga lugar dentro del recinto del colegio, y trabajar con los padres para prevenir
y abordar el acoso ciberntico que tenga lugar fuera del colegio.
Ofrecer al personal una formacin en acoso ciberntico

Muchos profesores ya hablan con sus alumnos de la importancia de la segu-
ridad en internet, pero tambin tienen que hablarles acerca de la debida
ciberetiqueta (la etiqueta de la red) que define y analiza el fenmeno del
ciberacoso y de las ciberamenazas. Para que ello sea eficaz, probablemente
necesitarn tener cierto grado de formacin sobre el acoso ciberntico y
sobre el uso de las cibertecnologas entre los menores.
Aunque no es necesario que la totalidad del profesorado sean unos expertos
en acoso ciberntico, todos deben estar familiarizados con el problema, y
determinados miembros del personal (i.e., orientadores psicopedaggicos,
directiva escolar y especialistas en medios de comunicacin) deben estar
capacitados para reconocer y responder a las cuestiones relativas al acoso
ciberntico que afecten a los estudiantes y al entorno escolar. Incluir una for-
macin en acoso ciberntico dentro de la formacin del personal para la pre-
vencin del acoso escolar es una manera de que los colegios puedan educar
al profesorado en esta importante materia.
A fin de poder comprender plenamente las muchas formas que tienen los
estudiantes de utilizar la tecnologa para acosar y hostigar a otras personas,
los profesores tienen que formarse en los distintos medios ms populares de
comunicacin online que utilizan los estudiantes, tales como, por ejemplo, los
mensajes instantneos, las redes sociales online y los mensajes de texto.
MySpace y Facebook se estn convirtiendo en un requisito cultural entre los
estudiantes de primer y de segundo ciclo de secundaria. Los profesores tie-
nen que conocer los usos adecuados de dichas tecnologas, adems de los
posibles abusos. La formacin tambin debe incluir consejos prcticos para
prevenir el ciberacoso, adems de cmo actuar en un caso real. La formacin
debe incluir un debate sobre la normativa del distrito acadmico respecto del
acoso escolar en general, y del acoso ciberntico en particular. Tambin sera
til que la formacin incluyera posibles recursos para los profesores, tales
como ejemplos de guiones de clases sobre el ciberacoso y pginas web para
recabar una informacin adicional. Dicha formacin le permitira al profesora-
do coordinarse con los padres para facilitarles a los menores unas directrices
respecto del uso ms apropiado de las nuevas tecnologas.
Definir el acoso ciberntico

Una de las primeras cosas que los colegios deben hacer al abordar el proble-
ma del acoso escolar es ofrecer una definicin clara de la conducta de acoso
que puedan entender los estudiantes, la directiva del centro escolar, el profe-
sorado, y el personal no docente. Lo mismo se puede aplicar al ciberacoso.
Si los colegios quieren prevenir el acoso ciberntico, primero tienen que defi-
nirlo y hablar de ello, de manera que los estudiantes y el cuerpo docente
sean claros respecto de qu es acoso ciberntico y qu no lo es. La defini-
cin debe incluir los diversos mtodos que emplean los estudiantes para
acosarse cibernticamente, incluido el correo electrnico, los mensajes ins-
tantneos, los mensajes de texto, las redes sociales online, y los blogs, tal
como analizamos en el captulo 3.
Los profesores y los estudiantes deben hablar respecto de por qu dicha con-
ducta puede herir a los dems (y a veces ser un delito), y qu pueden hacer
los alumnos para prevenir el uso del ciberacoso entre los compaeros de cla-
se. Los profesores pueden incluir en dichos debates cundo, por qu, y cmo
informar del acoso electrnico. El colegio puede enviar a casa documentacin
complementaria para que los padres puedan comprender mejor el fenmeno
del acoso ciberntico y la poltica del colegio, posibles formas mediante las
cuales pueden ayudar a prevenir y abordar el acoso electrnico en casa, y
adnde pueden acudir para recibir ayuda adicional, en caso necesario.
Elaborar unas normas y una poltica clara respecto del acoso

ciberntico
Como expondremos con ms detalle en el captulo 7, los colegios deben ela-
borar unas normativas que se ocupen especficamente del acoso cibernti-
co. Estas normativas pueden incluirse dentro de una poltica ya existente
que regule el uso de la tecnologa por parte de los estudiantes, o bien como
una entidad separada. La normativa debe incluir unas disposiciones que

prohban utilizar la tecnologa del distrito acadmico para acceder, enviar,
crear o colgar en la red contenidos o comunicaciones electrnicas que sean
dainos, ofensivos, obscenos, amenazantes o degradantes para otras per-
sonas. La normativa debe utilizar un lenguaje claro y hablar de lo que se
espera de los estudiantes y del personal, as como de las consecuencias que
tendrn las infracciones. La seccin de la pgina web del Departamento de
Justicia de EEUU (2006), dedicada a los delitos informticos y la propiedad
intelectual (www.usdoj.gov/criminal/cybercrime) incluye un modelo de nor-
mativa respecto del uso aceptable de la tecnologa, que las directivas de los
colegios pueden revisar y tomar como punto de partida para elaborar un
borrador de su propia normativa.
Los distritos acadmicos deben facilitar a los estudiantes y a sus padres una
copia de la normativa, que incluya una definicin del acoso ciberntico, ejem-
plos de ciberacoso, y las consecuencias que tendrn tales actos. Comunicar
esta informacin a los estudiantes y a los padres al comienzo del ao reduci-
r probablemente las infracciones. Aunque los colegios pblicos probable-
mente necesitarn limitar las consecuencias aplicadas por el centro al hecho
de abusar de la tecnologa dentro del campus (debido a la existencia de pro-
tecciones legales para garantizar la libertad de expresin), tambin deben
incluir ejemplos de acoso ciberntico que sern denunciados a la polica.
Como analizaremos con detalle en el captulo 7, las organizaciones guberna-
mentales (incluidos los colegios) estn muy limitadas en su capacidad de
censurar lo que se diga fuera del campus; sin embargo, los colegios privados
podran posiblemente tener una normativa que se ocupara igualmente de la
conducta fuera del campus. Como siempre, los colegios deben consultar con
un abogado de la zona para recabar unas directrices a la hora de esbozar
unas polticas de uso aceptables. Con la elaboracin de una normativa abar-
cadora y fcilmente comprensible, los estudiantes y los padres podrn tener
claras las expectativas del distrito acadmico, as como sus derechos. Pue-
de ser til que los padres y los estudiantes firmen y devuelvan una copia de
la normativa que regula el uso aceptable de la tecnologa dentro del distrito
acadmico, para asegurarse de que la han ledo.
Alentar a que se informe de los casos de acoso ciberntico

Los estudiantes tienen que saber que existen unas personas a su disposi-
cin, a las que se pueden dirigir si estn siendo acosados o ciberacosados,
y que estos adultos pueden ayudarles a ver la forma de solucionar el proble-
ma. El establecimiento de un sistema de notificacin repartido por todo el
colegio ha demostrado ser til para los estudiantes que quieran informar de
la conducta de acoso escolar, pero que no saben con seguridad cmo pue-
den hacerlo. Muchos colegios ponen a disposicin, en diferentes buzones
repartidos por el centro, impresos que los estudiantes pueden rellenar (de
forma annima o no) para informar del acoso escolar. La inclusin de una
seccin sobre el ciberacoso dentro de estos impresos, les brindar a los
estudiantes un mecanismo para informar del acoso electrnico, as como de
otras modalidades de acoso escolar o de conductas problemticas. A los
estudiantes se les puede pedir que describan el incidente de acoso cibern-
tico y, all donde proceda, facilitar una direccin web si tienen conocimiento
de que un compaero de clase est siendo ridiculizado o humillado por la
red. El impreso de muestra que aparece ms abajo se puede utilizar para
informar de la conducta de acoso en el colegio (figura 6.1).
Informar a los padres de los recursos existentes

Dado que la mayora de los casos de acoso ciberntico tienen lugar fuera del
horario de clases, los padres suelen ser los primeros en enterarse del acoso
electrnico por boca de sus hijos. Los estudiantes de nuestros grupos de dis-
cusin sealaron que sera ms probable que se lo dijeran a sus padres que
a un adulto del colegio, en el caso de sufrir algn acoso por la red. En razn
de ello, los padres deben conocer las estrategias para prevenir y abordar el
ciberacoso. Los colegios pueden ayudar a los padres envindoles hojas
informativas a sus casas conteniendo informacin sobre el acoso ciberntico
y organizando seminarios sobre el tema dirigidos a los padres. Los padres
tienen que conocer los problemas legales que pueden aparecer si su hijo
hostiga o amenaza a otro menor por la red. Tambin pueden beneficiarse de
los consejos prcticos sobre cmo educarse ellos mismos (y a sus hijos) res-
Figura 6.1
Ejemplo de hoja de notificacin
Primer ciclo de secundaria

Hoja de notificacin de acoso escolar/acoso electrnico
(Por favor, entrgalo a algn miembro del personal del centro o en alguno de los
buzones del departamento de orientacin escolar)
Nombre: ________________ Equipo deportivo: ________________________

Fecha: _________________ Profesor delegado: _______________________
Qu ha pasado o est pasando?

_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
_______________________________________________________________
Cunto tiempo lleva pasando?

Cundo y dnde est pasando? (Indica la direccin de la web o incluye una
prueba impresa, si procede)
_______________________________________________________________
Vio alguien lo que sucedi? ___________________________________

Has informado de la situacin? S/No
En caso afirmativo, a quin? __________________________________
Cmo prefieres que nos pongamos en contacto contigo? (por favor, marca la
casilla o casillas que correspondan y rellena la informacin para establecer el
debido contacto, en caso necesario)
Telfono de casa: ____________________

e-mail: _____________________________
Me gustara hablar con un orientador del centro
Me gustara hablar con un directivo del centro
Preferira que no me llamen
Gracias por tu notificacin. Los estudiantes valientes como t estn marcando

una diferencia en el colegio de primer ciclo de secundaria de ___________!
pecto de la forma ms segura de utilizar internet. Como vimos en el captulo

5, existen muchas pginas web tiles que los padres pueden utilizar para
ensear a sus hijos a navegar sin peligro por internet, tales como WiredSafe-
ty.org, Netsmartz.org, iKeepSafe.org, y i-SAFE.org. Estas webs tambin les
ofrecen a los padres sugerencias respecto de cmo supervisar la conducta
online de sus hijos. El departamento de orientacin de cada colegio en parti-
cular puede ser el mejor recurso para poner dicha informacin a disposicin
de los padres. Las cartas o las hojas informativas dirigidas a los padres
deben incluir la siguiente informacin:
La debida ciberetiqueta para moverse por la red.

Directrices para garantizar la seguridad online.
Definicin de acoso ciberntico.
Ejemplos de acoso ciberntico.
Cmo informar del acoso ciberntico entre los estudiantes del colegio.
Consejos prcticos para responder al acoso ciberntico (como, por ejem-
plo, ignorar, bloquear o alertar de ello).
Formas seguras de utilizar las redes sociales online y cmo informar a
estas webs de posibles abusos.
Cundo avisar a la polica.
Posible responsabilidad de los padres por la conducta online de los menores.
Con quin pueden contactar para ms informacin o ayuda.
A continuacin tenemos un ejemplo donde un director inform a los padres

de algunos consejos prcticos y posibles recursos a raz de su preocupacin
en relacin con la conducta online de algunos de sus estudiantes. Despus
de que una de las autoras del libro diera un curso de formacin dirigido al
cuerpo docente de un centro de primer ciclo de secundaria en torno al tema
del acoso escolar y del acoso ciberntico, el director hizo algunas averigua-
ciones para ver qu estaban colgando los estudiantes de su centro en una
red social online muy popular. Se sinti consternado al ver la cantidad de
informacin personal que los alumnos difundan por la red, adems de algu-
nas fotos con actitudes inapropiadas. Este director reaccion de una forma
positiva trabajando con su departamento de orientacin para informar a los

padres de su inquietud acerca de lo que los estudiantes estaban colgando en
la red, y enviarles a casa algunos consejos prcticos sobre seguridad online
y ciberacoso. Si bien es imposible que la direccin del centro escolar vigile la
conducta online de todos los estudiantes, revisar de vez en cuando las webs
que sean ms populares entre los alumnos puede ayudar a detectar si existe
algn problema que haya que abordar con el personal del colegio y con los
padres. Como ya dijimos ms arriba, los padres tienen la responsabilidad
principal en lo relativo a vigilar la conducta de sus hijos por la red, pero los
profesores pueden ayudar a los padres alentndoles a asumir un papel acti-
vo a la hora de facilitar unas directrices adecuadas para navegar por internet
sin correr ningn peligro. Hablar realmente con los padres cuando surja
algn problema, y organizar seminarios para los padres y distribuir boletines
informativos sobre el acoso ciberntico y la seguridad online, prevendr que
muchos problemas se desarrollen dentro de la comunidad escolar. Ms aba-
jo (figura 6.2) se incluye una muestra del tipo de carta que la direccin del
centro pueda utilizar cuando se sientan preocupados por el uso que los estu-
diantes puedan estar haciendo de las redes sociales online.
Dedicar un tiempo de clase al tema del acoso ciberntico

Como ya dijimos ms arriba, la mayora de los estudiantes de nuestros grupos
de discusin tenan la sensacin de que los profesores podan hacer poca cosa
para abordar el problema del ciberacoso; sin embargo, una chica de segundo
ciclo de secundaria seal una sugerencia til dirigida a los profesores:
Tal vez introducir a los nios en el tema del acoso ciberntico a

una edad ms temprana, hablar del tema en las clases y de los
posibles signos de ciberacoso, para que puedan saber si est
pasando en su colegio, y que no tengan miedo de contrselo a sus
padres y dems chica de segundo ciclo de secundaria.
Esta estudiante ya haba reconocido la importancia de dedicar un tiempo
dentro de la clase a hablar del acoso escolar y del acoso ciberntico. La
importancia de mantener debates y reuniones con la clase de forma regular

para abordar el problema del acoso tradicional ya se seal en el captulo 2.
Es importante incluir en estos debates en clase el tema del ciberacoso y la
forma apropiada de comunicarse por la red, para asegurarse de que los
estudiantes comprenden que tampoco se puede aceptar el acoso escolar
dentro del ciberespacio.
Temas a tratar en los debates en clase sobre el ciberacoso. Qu cuestio-

nes se deben tratar durante las reuniones dentro de la clase para hablar del
acoso ciberntico? Al principio, los profesores probablemente querrn ase-
gurarse de que los menores comprenden: (a) qu es el acoso ciberntico; (b)
cul es la poltica y la normativa del colegio en relacin con el acoso cibern-
tico; (c) qu mecanismos existen en el colegio para informar del acoso ciber-
ntico; y (d) cul sera la mejor forma de responder al acoso ciberntico
(como, por ejemplo, cundo es mejor ignorar, bloquear, o informar de ello).
Si el uso de las redes sociales online es muy popular entre los estudiantes,
los profesores deben hablar de las directrices para el uso apropiado que
figuran en dichas webs. Muchos estudiantes creen que tienen un derecho a
expresarse libremente que les permite decir cualquier cosa por la red. Las
directrices de la web y los pasos para informar de los abusos pueden ayudar
a desvanecer este mito. Tambin se debe tratar el papel del espectador oca-
sional del acoso ciberntico, para que los estudiantes comprendan que pre-
senciar el ciberacoso y no hacer nada es una opcin perjudicial. Es impor-
tante ayudar a los estudiantes a desarrollar la empata hacia los compaeros
de clase que estn siendo elegidos como blanco del acoso ciberntico, dado
que los estudiantes que se burlan u ofenden a un compaero de clase por la
red no ven la reaccin emocional de este estudiante, como sucedera con el
acoso cara a cara. Los profesores pueden poner deberes por escrito donde
los estudiantes adopten la perspectiva de alguien que est viviendo la expe-
riencia del acoso tradicional o del acoso electrnico, y hablar de sus reaccio-
nes ante la conducta de acoso. La capacidad de adoptar la perspectiva de
otra persona es un elemento esencial en el desarrollo de la empata, y puede
ayudar a los estudiantes a desempear el papel de espectadores positivos
Figura 6.2
Ejemplo de carta
Estimados padres:
La seguridad de nuestros estudiantes, adems de su educacin, constituye una
preocupacin fundamental para el colectivo de segundo ciclo de enseanza
secundaria del centro __________. Nos han llamado la atencin sobre el hecho
de que muchos estudiantes estn entrando en redes sociales online tales como,
por ejemplo, ___________. Cuando se utilizan con cuidado, estos alojamientos
web ofrecen a los jvenes y a los adultos la posibilidad de comunicarse entre s.
Pero cuando se utilizan de forma inapropiada, se pueden convertir en un espa-
cio hiriente o peligroso para todos los estudiantes.
Nos han informado de que algunos estudiantes estn utilizando estas webs de
una manera ofensiva e irrespetuosa. A estas webs se accede principalmente
fuera del colegio desde los ordenadores domsticos, dado que el cortafuegos
comarcal [el sistema de seguridad online del distrito acadmico] impide acceder
a ellas dentro del colegio. Los estudiantes vienen al centro comentando lo que
han ledo en estas webs acerca de otros estudiantes, o bien se traen de casa
copias impresas de los mensajes instantneos, las pginas web y dems conte-
nidos, lo que genera rumores e influye en el medio escolar y en el entorno
educativo. Estamos viendo que los estudiantes estn creando perfiles negativos
de sus compaeros de clase y/o subiendo a la red comentarios negativos acer-
ca de otros estudiantes y adultos. Consideramos que tales incidentes constituyen
una forma de acoso ciberntico. El acoso ciberntico alude al hecho de que
alguien utiliza internet u otros aparatos porttiles para enviar mensajes malicio-
sos o hirientes con objeto de hostigar y/o degradar a los dems. Por favor,
hablen con su hijo del acoso ciberntico y de la importancia de no colgar
jams en la red nada que pueda ser malicioso o hiriente en relacin con
otras personas.
Adems, los estudiantes estn difundiendo identificadores informticos perso-
nales que ponen en peligro su seguridad o la seguridad de otros estudiantes. A
raz de visitar varias de estas webs, vimos que los estudiantes haban colgado
en ellas los siguientes contenidos que facilitaban informacin personal:
Fotos.
Fecha de nacimiento.
El nombre y apellidos reales del estudiante.
El nombre de pantalla del messenger [IM].
Nombres de pantalla con informacin que permite identificarlos.

Los nmeros de telfono de casa y del mvil.
Anotaciones en diarios online personalmente identificables.
El nombre del colegio.
La direccin del colegio.
Informacin personal sobre los compaeros de clase.
Cuando los estudiantes difunden sus datos personales junto con imgenes de
ellos mismos, corren el riesgo de atraer la atencin de los ciberdepredadores,
que pueden utilizar esta informacin para encontrar posibles vctimas. Los ciber-
depredadores pueden hacerse pasar por adolescentes o por personas jvenes,
con objeto de entablar relaciones con los menores. Su objetivo suele ser con-
certar un encuentro cara a cara, y es muy fcil averiguar la direccin de casa
una vez que el estudiante cuelga en la red su nmero de telfono, o su apellido
y la poblacin donde vive. Adems, al colgar en la red su nombre de pantalla del
messenger [IM] o su direccin de correo electrnico, los estudiantes aumentan
la probabilidad de que los importunen sexualmente por la red o de que les
enven contenidos pornogrficos no deseados.
Por favor, tmense todo el tiempo necesario para repasar las normas de seguri-
dad que tengan en casa para utilizar internet con prudencia. Algunas pginas
web tiles sobre posibles acuerdos y debates sobre seguridad en internet con
sus hijos son:
www.netsmartz.org
www.isafe.org
www.ikeepsafe.org (para los estudiantes ms jvenes)
Recuerden que al igual que tenemos unas normas y unas directrices para
moverse por el mundo real, tenemos que facilitar una orientacin a nues-
tros hijos a la hora de moverse por el mundo virtual.
El director ______________________________________________
que contribuyan al desarrollo de un clima de solidaridad y de comprensin

dentro del colegio.
Crear un clima que anime a los espectadores a manifestarse abiertamente

en contra de las conductas de acoso. El hecho de sentirse annimo dentro
del ciberespacio parece alentar a algunos jvenes a establecer unas normas
sociales insanas para comportarse por la red. La impulsividad de los jvenes
combinada con la creencia de que todo vale dentro de la red, es una forma
segura de buscarse problemas, en el caso de no existir unas normas socia-
les positivas que hagan de freno. El contrarrestar estas normas sociales
errneas sera uno de los cometidos fundamentales de los profesores y de
los padres para garantizar una atmsfera positiva dentro de la red.
Una forma eficaz de fomentar unas normas sociales ms positivas es a tra-
vs de acciones que centren la atencin en el papel positivo que los espec-
tadores pueden desempear para frenar el acoso. Como vimos en el captu-
lo 2, los jvenes pueden asumir toda una variedad de distintos papeles en
los casos de acoso escolar. Cuando se produce un incidente relacionado
con el acoso escolar, la mayora de los estudiantes asumen el papel de
espectadores (e.g., de observadores externos neutrales o de posibles defen-
sores). Aunque son muchos los estudiantes que se sienten ofendidos por el
acoso ciberntico y otras formas de acoso escolar, con frecuencia no saben
exactamente cmo reaccionar cuando lo presencian. Con el oportuno role-
playing y los debates en clase, a estos estudiantes se les puede alentar a
informar de las conductas de acoso electrnico cuando las observen. Los
estudiantes tambin pueden aprender posibles formas de ayudar a un com-
paero de clase que est siendo ciberacosado, a travs de comentarios
positivos, cartas, y mensajes instantneos o e-mails. Hablar de los diferentes
pasos que los espectadores ocasionales pueden dar cuando tenga lugar el
acoso ciberntico, es un muy buen tema para discutir en clase. Las posibles
opciones incluyen:
No ver los contenidos maliciosos.
No chismorrear ni difundir rumores por la red, ni hablar de ello en el
colegio.
Apoyar a la vctima subir a la red o enviarle mensajes positivos!

Si conocemos a la persona acosada, invitarla a pasar un tiempo con
nosotros.
Decrselo a un adulto en casa y en el colegio.
Imprimir las pruebas para enserselas a un adulto.
Desalentar al estudiante que est acosando electrnicamente, si no es
peligroso obrar as, y dejarle claro que pensamos que lo que est hacien-
do no est bien.
Ensear a los estudiantes una ciberetiqueta, a bloguear sin

riesgos, y a vigilar su reputacin por la red
Las habilidades para guardar la etiqueta de la red se estn volviendo esen-
ciales a medida que la tecnologa se est incorporando cada vez ms a la
mayora de las salidas profesionales. Muchos colegios animan a los profeso-
res a llevar blogs donde poder colgar deberes para clase y para casa que los
estudiantes pueden consultar. A los estudiantes se les pide que suban los
deberes a la red. Es crucial aconsejar sobre la forma apropiada de colgar
informacin y sobre la etiqueta de la red como parte del aumento de la incor-
poracin de la tecnologa dentro del aula. Como parte de los debates en cla-
se, los profesores pueden ayudar a los estudiantes a crear un blog de la cla-
se, donde se les pueda ensear la conducta apropiada por la red. Los
estudiantes pueden elegir si los blogs van a ser pblicos (para que los vea
todo el mundo) o privados (slo para que los vean y los comenten los alum-
nos de la clase). Como clase y con la orientacin del profesor, los estudian-
tes pueden responder a los comentarios realizados en el blog por sus com-
paeros y explicar cmo les hicieron sentirse dichos comentarios. Existen
webs para ayudar a las personas y los grupos, tales como una clase, a crear
blogs que se puedan utilizar con este propsito.
Los orientadores escolares deben dar clases para guiar a los estudiantes
sobre la importancia de mantener una reputacin positiva por la red como
parte de la orientacin profesional y universitaria. Dichas clases deben ayu-
dar a los estudiantes a reconocer que el perfil personal que aparece en una
red social online puede tener un efecto positivo o negativo sobre su futuro.
Demostrar (sin avergonzar a nadie) lo fcil que es buscar estas pginas web
y acceder a informacin personal, garantizar que los estudiantes se enteren
de que los comentarios que cuelgan en la red son informacin pblica y,
como tal, puede volverse contra ellos en un futuro. Los responsables de la
orientacin deben asegurarse de que los estudiantes son conscientes de
que hay gente que ha perdido su trabajo, han sido procesados, y expulsados
de los equipos universitarios de atletismo, a raz de la informacin personal y
de las declaraciones ofensivas que han colgado en las redes sociales online.
Formar y sacar provecho de los mentores estudiantiles

La web i-SAFE.org tiene excelentes recursos gratuitos para educadores,
incluido un programa de mentora donde los estudiantes trabajan con los
compaeros de clase o con estudiantes ms jvenes para darles clases
sobre ciberacoso, ciberdepredadores, ciberseguridad, y propiedad intelec-
tual. La i-Mentor Network [web de mentora electrnica] est dirigida a los
alumnos de primer y de segundo ciclo de secundaria, y les ofrece a los estu-
diantes unas instrucciones sencillas para preparar y realizar actividades y
eventos solidarios. Los estudiantes comienzan por ver los vdeos de forma-
cin en mentora electrnica. Despus de hacer la videoformacin y sus dis-
tintos componentes para el certificado de mentor, los estudiantes pueden
planificar diversas actividades solidarias para su colegio y su comunidad. El
hacer uso de dichas estrategias realizadas por los jvenes garantizar que
los estudiantes fomenten la influencia positiva entre los compaeros para
reducir todas las formas de acoso escolar.
Hacer uso de la pericia de los estudiantes

Muchos colegios reconocen el poder del liderazgo juvenil para desarrollar un
clima que favorezca la aceptacin y la ayuda a los dems. Los jvenes, de
forma habitual, hacen de ayudantes de sus compaeros, de mediadores de
sus compaeros, y de representantes del centro, desarrollando con ello unas
habilidades que les servirn para toda la vida. Los estudiantes tambin pue-
den hacer de mentores de otras personas enseando habilidades y mode

lando conductas sanas. En muchos distritos acadmicos, los estudiantes
reciben clases sobre prevencin de drogas, aplazamiento de las relaciones
sexuales, y conocimientos sobre los distintos medios de comunicacin, por
mencionar solamente algunas de las posibles opciones. Hacer uso de la
pericia de los estudiantes en el tema de la seguridad online y del ciberacoso
puede transmitir un mensaje muy potente a los compaeros de clase y a los
estudiantes ms jvenes. El grupo de compaeros suele tener ms legitimi-
dad que el profesor de cara a tratar cuestiones sociales, de modo que el ser-
virse de los lderes estudiantiles par dar clases sobre seguridad en internet y
acoso ciberntico constituye una formidable estrategia de prevencin. Como
ya dijimos anteriormente, el programa de mentora para jvenes de la i-SAFE
Amrica ofrece material prctico y contenidos que los estudiantes pueden
utilizar para ayudar a sus compaeros de clase y a los estudiantes ms jve-
nes. Los estudiantes tambin son una magnfica fuente de informacin res-
pecto de cul es la mejor forma de abordar los puntos ms conflictivos en
relacin con el acoso tradicional o el acoso electrnico que pueda estar
sucediendo en un colegio en particular. Hemos visto que la popularidad de
las webs entre los estudiantes cambia muy rpidamente, y que los jvenes
suelen ser los primeros en incorporarse a las nuevas tecnologas. En razn
de ello, los profesores tienen que estar al corriente a travs de los jvenes de
los sitios web ms populares y de las nuevas tecnologas que estn siendo
adoptadas por la poblacin estudiantil.
Asociaciones escolares y comunitarias

Si bien hemos mencionado una variedad de pasos que los profesores pue-
den dar para prevenir el acoso ciberntico, las organizaciones juveniles tam-
bin tienen un papel importante que desempear en la prevencin del acoso
electrnico (y de todas las formas de acoso escolar). Muchos estudiantes se
apuntan a programas y actividades fuera del horario de clases, que incluyen
el uso de ordenadores y de las nuevas tecnologas, y el desarrollo de las
habilidades sociales suele ser uno de los objetivos de las muchas organiza-
ciones juveniles existentes dentro de la comunidad. Dichas organizaciones

pueden ayudar a los profesores y a los padres subrayando el mensaje relati-
vo a la importancia del uso apropiado de la tecnologa, la ciberetiqueta y la
seguridad personal, elaborando y aplicando directrices, clases, actividades
grupales y mentoras individuales entre los estudiantes sobre la etiqueta de
la red y la seguridad online.
Guas de redes sociales online para educadores

Aunque aludimos a las redes sociales online a lo largo del todo el libro, es
esencial que los profesores se tomen el tiempo necesario para familiarizarse
con uno de los fenmenos sociales ms importantes que afectan a los ado-
lescentes y a los jvenes estadounidenses. Segn la Pew Internet & Ameri
can Family Life Project, ms del 55% de los adolescentes norteamericanos
de edades comprendidas entre los 12 y los 17 aos, utilizan las redes socia-
les online (Lenhart & Madden, 2007). Los perfiles individuales en las redes
sociales online son similares a los registros en el anuario escolar, pero con
muchos dispositivos de comunicacin que les brindan a los jvenes una for-
ma de quedar en el ciberespacio. Dependiendo de la web, existen opciones
similares al correo electrnico, tablones de anuncios para colgar mensajes
dirigidos a los amigos, y aplicaciones para bloguear que permiten colgar
anotaciones similares a un diario hablando de cmo les ha ido el da. Si bien
los adultos continan comunicndose electrnicamente en gran medida a
travs de e-mail, los adolescentes se comunican principalmente a travs de
los mensajes instantneos y con la ayuda de accesorios tales como MySpa-
ce, Facebook, y dems webs similares. En el momento de escribir estas
lneas, MySpace era con mucho la web ms popular; sin embargo, Facebook
estaba aumentando su popularidad entre los estudiantes y pareca ser la
opcin preferida entre muchos de los estudiantes de los colegios privados
(Jenkins, 2006).
Si bien hasta hace poco Facebook ha estado limitada a determinadas pobla-
ciones de profesionales, estudiantes y antiguos alumnos, cualquiera puede
abrir una cuenta gratis en MySpace. Ello significa que algunos adultos (prin-
cipalmente los ms jvenes) estn utilizando MySpace, pero su popularidad
entre los estudiantes de segundo ciclo de secundaria es enorme. Los adultos
que no estn familiarizados con estas webs y trabajan con jvenes, haran
bien en visitarlas para comprender mejor el uso que les estn dando los ado-
lescentes. Los jvenes utilizan estas webs como una forma de explorar y
delimitar su propia identidad. Muchos se sienten absolutamente cmodos (y
de hecho disfrutan) compartiendo sus pensamientos y sus sentimientos ms
privados por la red. Por supuesto, al difundir informacin personal de forma
indiscriminada, los jvenes pueden convertirse en un blanco perfecto para la
explotacin por parte de los depredadores o para el maltrato por parte de los
compaeros de clase.
Las redes sociales online tienen su mrito, sin embargo, y es importante
aceptar la realidad de que estas webs se han convertido en el punto de
encuentro de los adolescentes dentro del ciberbarrio, a la manera de los
garitos adolescentes que muchos de nosotros frecuentbamos de jvenes.
Dado que los jvenes tienen menos posibilidades de quedar en el mundo
real debido a la sobrecarga de actividades extraescolares o a la preocupa-
cin por la seguridad, los jvenes han encontrado una forma de seguir rela-
cionndose, explorar su identidad y compartir los misterios de la cultura juve-
nil. Dichas interrelaciones siempre han tenido lugar; la diferencia est en que
haba algn adulto a la vista para facilitar cierta supervisin cuando el lugar
de alterne de los adolescentes de la localidad era una pizzera o una bolera.
Relacionarse principalmente por la red, lejos de la vista de cualquier adulto
responsable, puede desembocar en los problemas a los que nos vemos
enfrentados actualmente, i.e., los ciberdepredadores, el ciberacoso y las
ciberamenazas. La mejor solucin est en encontrar la forma de hacer que
estas webs sean ms seguras, a travs de una combinacin de estrategias
localizadas en la propia web (consejos prcticos sobre el uso seguro y cmo
informar de posibles abusos), y a travs del aumento de la supervisin y de
unas directrices sensatas para su utilizacin, transmitidas por los padres, por
los profesores y por la comunidad en general.
Obviamente, el acoso escolar siempre ha existido, pero el ciberacoso que

tiene lugar en las redes sociales online tiene la posibilidad de trastornar ms
la jornada escolar, debido a que una mayora de la poblacin escolar puede
o bien presenciar el incidente y/o difundir vertiginosamente chismes y rumo-
res a los compaeros de clase en relacin con el incidente. Que sean tantos
los compaeros de clase que se enteren de la humillacin, combinado con el
maltrato que tiene lugar fuera del horario de clases (habitualmente el momen-
to ms seguro del da para el estudiante acosado dentro del colegio), puede
conducir a que los estudiantes acosados tengan la impresin de que no exis-
te un lugar seguro donde poder ir, ni ninguna parte a la que poder dirigirse.
En razn de ello, los profesores deben desempear un papel y ocuparse del
uso que hacen los estudiantes de las redes sociales online, al margen de
que estas webs queden fuera del servidor del distrito acadmico, o no. Una
reciente encuesta por correo electrnico aplicada a profesores, direccin y
miembros del consejo escolar representados en la National School Boards
Association Annual Technology+Learning Conference, indicaba que slo el
35% de los encuestados dijeron que sus distritos acadmicos tenan norma-
tivas en relacin con el uso de las redes sociales online, con el 50% indican-
do que sus distritos no tenan ninguna normativa y el 15% indicando que no
saban con seguridad si tenan alguna normativa o no (Social networking
sites confound schools, 2007).
Al margen de su accesibilidad desde colegio, el uso de dichas webs en casa
afectar al entorno educativo cuando se utilicen para acosar y hostigar a los
compaeros de clase. Adems, muchos estudiantes estn accediendo a
estas websites dentro del colegio a travs del uso de asistentes digitales per-
sonales (PDAs) [ordenadores de bolsillo] o de telfonos mviles con acceso
a internet. Hablar con los estudiantes respecto del uso apropiado de las
redes sociales online, de cmo informar de los posibles incidentes, y de
cmo ayudar a un compaero de clase que haya sido elegido como blanco,
son contenidos nuevos que los educadores proactivos debern empezar a
tratar en clase.
Qu puede hacer el personal del colegio para intervenir

eficazmente en los casos de acoso ciberntico?
Aunque los esfuerzos de prevencin habitualmente reducirn la probabilidad
de que los estudiantes se vean envueltos en incidentes de acoso ciberntico,
el personal del centro escolar, indudablemente, se ver enfrentado con
casos peridicos de ciberacoso. En esta seccin, analizaremos de qu for-
ma pueden responder mejor los profesores cuando les informen de la apari-
cin de un incidente relacionado con el acoso electrnico.
Notificarlo a los padres de todos los menores implicados (en el

caso de saber quines son)
Sobre la base del contenido y de la gravedad de los mensajes, los padres del
estudiante que ha sido ciberacosado pueden querer iniciar una toma de con-
tacto con los padres del estudiante responsable de la conducta de ciberaco-
so. El captulo 5 contiene algunos consejos prcticos para los padres en rela-
cin con la posibilidad de ponerse en contacto con otros padres. Pero si el
acoso electrnico parece ser de naturaleza ms grave o ms perturbador
para el entorno escolar, debido a que sucede reiteradamente o ha sido con-
templado por muchos estudiantes (como en el caso de una web ofensiva),
los padres del estudiante elegido como blanco pueden necesitar la ayuda del
orientador escolar o de un directivo del colegio de su hijo. En algunos casos,
ser importante que la direccin del colegio lo notifique a los padres de las
partes implicadas. Para poder hacerlo de forma eficaz, es importante que los
profesores dispongan de pruebas del ciberacoso. Estas pruebas se pueden
conseguir a travs de los padres o de los estudiantes acosados, o yendo a la
web real en cuestin. Las webs se pueden guardar dndole al botn de
imprimir que aparece en la pantalla y guardndolo como un archivo. Si un
estudiante o un adulto reconocen el nmero de telfono, se podr identificar
al remitente de un mensaje de texto, y ste debe ser documentado con la
fecha y la hora con objeto de indicar si los mensajes estn siendo enviados
durante el horario de clases. (La compaa de telefona puede averiguar el
nmero de telfono, si el estudiante no est seguro de quin le est eligiendo

como blanco). Si la evidencia confirma que los responsables van todos al
mismo colegio, y ello ha generado una alteracin en el entorno acadmico,
tiene sentido que la direccin avise a los padres de las partes implicadas.
Son muchas las cuestiones que entran en juego cuando un incidente de aco-
so ciberntico altera la jornada escolar. El ciberacoso puede estar teniendo
lugar dentro del colegio, lo que justificara una respuesta mucho ms clara
por parte de la direccin. La mayora de los distritos acadmicos disponen
actualmente de unas normativas en relacin con el mal uso de la tecnologa
del colegio, que se pueden aplicar cuando el acoso electrnico tenga lugar
dentro del campus. Mucho ms frecuentes, sin embargo, son los incidentes
de ciberacoso que tienen lugar fuera del horario de clases, pero que generan
cierta alteracin en el entorno acadmico dado que los estudiantes implica-
dos van al mismo colegio. En tales casos, el profesor puede asumir el papel
de facilitar sugerencias, apoyo y posibles recursos a la familia del estudiante
elegido como blanco, as como a la familia del estudiante responsable de la
conducta de acoso electrnico.
Sugerir diversas opciones de respuesta

Si la conducta de ciberacoso es un incidente leve (soltarle un taco a alguien)
entre dos estudiantes y ha ocurrido nicamente en un par de ocasiones,
habitualmente la mejor lnea de accin consiste en que el estudiante acosa-
do ignore la conducta. El menor que acosa electrnicamente quiere ver la
reaccin del estudiante elegido como blanco, y si los comentarios se igno-
ran, puede que opte por dejarlo. Muchas tecnologas permiten a los usuarios
bloquear a otros usuarios especficos. La mensajera instantnea y los tel-
fonos mviles tienen dispositivos de bloqueo, los correos electrnicos tienen
filtros, y las redes sociales online permiten a los usuarios bloquear a determi-
nados sujetos respecto de comentar o de colgar contenidos en su sitio web.
Estos pasos sern habitualmente suficientes para abordar los incidentes
leves de ciberacoso. Los profesores pueden ayudar a los padres y a los estu-
diantes instruyndoles acerca de cmo utilizar las funciones de bloqueo y de
alarma de diversos medios tecnolgicos. Contina siendo importante guar-

dar las pruebas, en el caso de que el acoso electrnico contine a pesar de
ignorar o de bloquear al usuario. En las siguientes secciones analizaremos
qu pasos se pueden dar si el ciberacoso es persistente o ms grave.
Facilitar consejos prcticos/posibles recursos para retirar los

contenidos ofensivos
La mayora de las redes sociales online tienen acuerdos con el usuario que
prohben el ciberacoso, las ciberamenazas, la suplantacin, y dems con-
ductas peligrosas. Los profesores pueden ayudar a los estudiantes y a los
padres buscando las diversas normativas para los usuarios de estas redes
sociales online, tales como MySpace, que explican cmo informar de los
abusos o de las amenazas. MySpace tiene una seccin de preguntas ms
frecuentes (FQA) que facilita enlaces a consejos prcticos sobre seguridad,
adems de enlaces a cmo informar de una suplantacin de identidad, de un
uso por debajo de la edad mnima permitida, del ciberacoso, y de las infrac-
ciones del copyright. Los estudiantes, los padres y los profesores pueden uti-
lizar los mecanismos de las webs para informar de las conductas que violen
estos acuerdos con los usuarios.
El colegio puede ser un recurso valioso para los padres, informndoles de
los diversos pasos que pueden dar para lograr que retiren los contenidos
ofensivos. Las webs como MySpace, Xanga y Facebook, cerrarn por siste-
ma un sitio web si incurre en una violacin de su normativa de uso, porque
incluya amenazas y hostigamiento a otras personas. Los profesores tambin
pueden informar a los estudiantes de que la web que tantas horas les ha lle-
vado crear, dejar de estar abierta si violan estas directrices.
Ponerse en contacto con la polica

Aunque la legislacin vara segn la jurisdiccin, alegaciones serias como
las amenazas de dao fsico, el acoso sexual, la difusin online de fotos de
desnudos o de imgenes comprometidas, la extorsin o la conducta de per-
secucin obsesiva, deben ser denunciadas a la polica inmediatamente, y la

polica pondr en marcha su propia investigacin (Willard, 2005b). Si se
est cursando una denuncia a la polica, los directivos del colegio deben
consultar con las autoridades para decidir sobre lo apropiado o no de que el
centro se ponga en contacto con los padres de las partes implicadas. Puede
que la ley no quiera que se llame a los padres del presunto autor, debido a
la posibilidad de que se destruyan las pruebas de la conducta delictiva.
Comunicar nuestras preocupaciones a la comunidad escolar

En muchos casos, el solo hecho de facilitar unas referencias y enviar a casa
un boletn informativo sobre cmo responder al acoso ciberntico, ser una
intervencin efectiva para la familia de la vctima elegida como blanco fuera
del campus. Tambin merece la pena enviar un comunicado a todos los
padres del colegio o a los padres de un determinado curso en particular,
explicando que ha tenido lugar un caso de ciberacoso entre los estudiantes
del colegio e invitar a los padres a coordinarse con el colegio para supervi-
sar el uso de la tecnologa por parte de los estudiantes.
Advertir a los padres de los menores que han sido amenazados

Una de las entrevistas individuales que realizamos para la preparacin de
este libro incluy a una madre a la que el colegio no inform de que su hija
haba sido amenazada por la red. Aunque los directivos del colegio fueron
alertados por un padre de los contenidos negativos y de naturaleza amena-
zante que aparecan en una web, la direccin no avis a los padres de los
estudiantes elegidos como blanco, que permanecieron sin saber que sus
hijos haban sido amenazados. El personal del colegio siempre debera
alertar a los padres del menor que ha sido amenazado por la red, cuando
les informen de la existencia de dichas amenazas. Los siguientes comenta-
rios extrados de nuestra entrevista con esta madre ilustran la frustracin
que sinti al enterarse de que el colegio no le haba informado del ciberaco-
so. Segn la madre, una compaera de colegio de su hija haba colgado
una foto del colegio en una red social online con las palabras el infierno
escritas encima, y amenazaba con volarlo todo por los aires. La estudiante,
segn informa la madre, inclua una lista de compaeras de clase que no le
caan bien.
Entrevistadora: Cul fue su reaccin al enterarse del acoso electrnico

que inclua a su hija como blanco?
Madre: Una rabia enorme de que el colegio no me hubiera avisado, por-
que la madre que me inform de todo esto haba estado en el colegio
para ver a la directora a primera hora de la maana, para llamar su
atencin sobre ello, y la reaccin inicial de la directora fue que no poda
creer que la volvieran a molestar otra vez con este asunto, porque ya
haba habido otro incidente en relacin con esta misma web en particu-
lar haca unos pocos meses. Mi segunda reaccin fue de miedo, de
pensar qu poda suponer para mi hija, ya que ella figuraba en aquella
lista. Y ahora qu hacemos, cules son nuestros derechos como
padres, adnde nos podemos dirigir, porque jams nos habamos visto
antes en esta situacin.
Esta madre puso una denuncia en la polica por su propia cuenta, sin saber
qu otra cosa poda hacer. Habra sido mucho mejor que el colegio hubiera
reaccionado con preocupacin, y hubiera ayudado a los padres a buscar los
recursos adecuados con objeto de abordar la situacin. Los padres no pudie-
ron ver a la directora al da siguiente, pero s vieron a una auxiliar de direc-
cin, que desconoca los detalles del incidente. Tambin comunicaron su
inquietud en el despacho del comisario de polica.
Entrevistadora: La subdirectora tena alguna lnea de accin que pudie-

ra recomendar?
Madre: Inicialmente no. Hizo venir al agente de polica del colegio, que
por casualidad estaba en el colegio en aquel momento. Este hombre
arroj alguna luz sobre el asunto y dijo que ya haba pasado antes, pero
dado que no haba ocurrido dentro del recinto del colegio y utilizando el
equipo del colegio, no podan hacer nada. La subdirectora indic que se
pondra en contacto con la polica de distrito, pero que estaba tan en

blanco, dado que la directora le haba dado muy pocos detalles, que ver-
daderamente no saba qu hacer. No tuvimos la impresin de que fue-
ran a hacer nada ni a tomar ninguna medida lo bastante rpida para pro-
teger a los estudiantes que aparecan en la lista, as que me encargu
yo misma de llevar el asunto al despacho del comisario. El comisario de
polica de nuestra zona se tom la cosa muy en serio y lo consult con
sus asesores legales. Fue nicamente entonces cuando se avis a los
dems padres de los estudiantes afectados.
Entrevistadora: Haba algn comentario en la web que le hiciera pre-
ocuparse por la seguridad de los estudiantes?
Madre: S. La chica haba colgado una foto del colegio en la web con las
palabras El infierno! escritas encima en rojo, y deca que estaba can-
sada de que estas chicas pensaran que eran qu se yo, que se iba a
encargar ella personalmente de arreglarlo, que lo iba a volar todo por los
aires La polica pens que sonaba lo bastante amenazante como para
abrir una investigacin.
Pongmonos en el lugar de esta madre por unos momentos. Es extremada-

mente angustioso para un padre ver mensajes amenazantes dirigidos a un
hijo. De hecho, algunas de nuestras entrevistas pusieron de manifiesto que
los padres se sentan ms perturbados por el acoso electrnico y las amena-
zas que el propio menor que haba sido elegido como blanco. En cualquier
caso, los padres probablemente se sentirn muy preocupados por las amena-
zas y el hostigamiento dirigidos a su hijo, y necesitan saber que el colegio les
va a ayudar y les va a apoyar en el intento de abordar la situacin, incluso si
los mensajes han sido colgados en un ordenador de casa fuera del horario de
clases. Cuando esta madre sinti que el colegio no se mostraba receptivo, dio
un paso ms y fue a la oficina de distrito del colegio. Afortunadamente, el
superintendente de distrito encargado de la zona mostr su preocupacin, se
comprometi a ocuparse del incidente, y avis a las otras partes implicadas.
Una gran parte del miedo, la frustracin y la rabia de los padres podra haber
encontrado algn alivio si la directora del colegio se hubiera mostrado ms
proactiva desde un principio, avisando a los padres de los estudiantes ame-

nazados, y comunicando a las autoridades los comentarios amenazantes.
Los padres de los estudiantes que emprenden conductas de acoso cibern-
tico tambin deben ser informados por la direccin del colegio de las accio-
nes de sus hijos tan pronto como sea posible. Si bien es cierto que algunos
padres pueden ver el ciberacoso como un hecho insignificante o normal en
un adolescente, muchos padres se sentirn consternados al saber que su
hijo ha participado en dichas conductas negativas, y agradecern que se les
haya avisado. Dicha notificacin les permitir adoptar una serie de pasos
para vigilar ms de cerca la conducta de su hijo por la red. Los padres de los
estudiantes que participan en el acoso ciberntico pueden necesitar algunas
referencias que les informen de cmo hablar con sus hijos sobre el uso apro-
piado que deben hacer de la red, y algunas sugerencias respecto de cmo
supervisar la presencia de su hijo en la red. Los colegios pueden derivarlos a
sitios web tales como www.stopbullyingnow.hrsa.gov, www.cyberbully.org,
www.netsmartz.org, www.ikeepsafe.org, www.wiredsafety.org, y nuestra
propia web, www.cyberbullyhelp.com, para averiguar ms cosas respecto de
cmo pueden seguir la conducta online de sus hijos.
En ocasiones, los comentarios online pueden ser lo bastante graves como
para justificar una derivacin a la consulta de un terapeuta. Los estudiantes
que cuelgan comentarios expresando el deseo de hacerse dao a s mismos
o a los dems (ciberamenazas) deben ser derivados para que les hagan una
evaluacin psicolgica que determine el potencial suicida u homicida. El
orientador escolar puede coordinarse con la direccin del colegio para reali-
zar dichas derivaciones. Esto lo analizaremos con ms detalle en la seccin
que habla de las derivaciones justificadas a salud mental.
Sanciones escolares para el acoso ciberntico una cuestin

delicada
Los padres de la cibervctima suelen querer saber si habr alguna sancin
para los estudiantes que acosaron a su hijo. Si un estudiante ha violado la
normativa del centro utilizando la tecnologa del colegio para acosar electr-
nicamente a otro estudiante, el colegio deber aplicar unas sanciones para
la conducta de ciberacoso e informar a los padres del estudiante elegido
como blanco de que se est siguiendo la normativa. Si el estudiante utiliz
su propia tecnologa (como, por ejemplo, un telfono mvil), pero envi los
mensajes estando en el colegio, su conducta tambin puede justificar unas
sanciones impuestas por el colegio. Esta es la razn de que sea tan impor-
tante tener pruebas del da y la hora en que los mensajes fueron enviados.
Muchos distritos acadmicos prohben el uso de telfonos mviles durante el
horario de clases, pero despus hacen la vista gorda cuando los estudiantes
envan mensajes de texto durante la jornada escolar. Las normativas que
son sistemticamente ignoradas por la direccin se prestan a los abusos por
parte de los estudiantes. Es esencial establecer una normativa clara respec-
to de la posesin y el uso de los telfonos mviles, unido a las consecuen-
cias para los infractores, si los colegios quieren poner freno a las alteracio-
nes del entorno acadmico.
Resulta especialmente difcil para el colegio, sin embargo, sancionar cuando
la conducta de acoso electrnico tiene lugar fuera del horario de clases, des-
de los ordenadores de casa o los telfonos mviles. Si bien muchos directi-
vos escolares piensan que deben poder sancionar a los estudiantes por las
conductas de ciberacoso que alteran la jornada escolar, el criterio para pro-
ceder a ello es muy exigente. El ciberacoso debe incluir una amenaza grave
o importante de alteracin del entorno acadmico, y el expresar libremente el
propio punto de vista suele estar protegido por la Primera Enmienda
(Willard, 2005b). Incluso si el estudiante sube a la red o enva electrnica-
mente comentarios vejatorios sobre un compaero de clase o un profesor, si
ello tiene lugar en el ordenador de casa, puede ser libertad de expresin pro-
tegida constitucionalmente. Los colegios pblicos pueden ser recusados
legalmente si imponen sanciones al derecho de los estudiantes a la libre
expresin. Algunos colegios pblicos que han expulsado temporalmente a
los estudiantes por comentarios despectivos subidos a la red desde los orde-
nadores de sus casas, han sido demandados, segn informa Parry Aftab.
De forma habitual, los colegios son demandados cuando adoptan medidas
disciplinarias por insultar gravemente por la red a un profesor o acosar elec-

trnicamente a un menor (Kennedy, 2006).
Los colegios privados tienen ms margen para sancionar por tales infraccio-
nes, debido a que no son entidades gubernamentales. Los colegios pblicos
pueden estar capacitados para sancionar el ciberacoso, si les han exigido a
sus estudiantes firmar un cdigo de conducta estudiantil que incluye las con-
ductas de acoso ciberntico como algo inaceptable, incluso en el caso de
que sucedan fuera del colegio. La mejor lnea de actuacin para los directi-
vos escolares es consultar con un abogado antes de sancionar a los estu-
diantes por la conducta de ciberacoso que haya tenido lugar fuera de la jor-
nada escolar, pero seguir ayudando a la familia del estudiante elegido como
blanco, ofreciendo apoyo y referencias a las que dirigirse, en caso apropia-
do. Vase el captulo 7 para un anlisis ms detallado de las cuestiones
legales relacionadas con el acoso electrnico.
Cuando los orientadores o los directivos escolares se enteran de que uno de
sus estudiantes ha sido objeto de acoso ciberntico, deben buscar pruebas
del posible acoso tradicional que haya podido ocurrir dentro del colegio a la
vez que las conductas de ciberacoso. Los colegios que aplican normativas
contra el acoso escolar pueden imponer sanciones por las conductas de
acoso dentro del colegio que acompaen a las conductas de acoso electr-
nico fuera del colegio. Si ste es el caso, los colegios deben seguir la norma-
tiva y las directrices de su distrito para responder al acoso escolar tradicio-
nal, pero tambin tomarse el tiempo suficiente para averiguar el alcance real
del acoso escolar, incluido el acoso ciberntico y el acoso tradicional. El aco-
sador (o acosadores) y la vctima (o las vctimas) deben ser entrevistados
por separado, transmitiendo un mensaje muy firme en contra de cualquier
posible represalia de uno u otro lado.
Si el blanco es un miembro del profesorado

Tambin se sabe de estudiantes que han elegido como blanco a algn miem-
bro del profesorado a travs de alguna web. Un estudiante de segundo ciclo
de secundaria y miembro de uno de nuestros grupos de discusin, realiz el

siguiente comentario:
Haba un profesor que no nos caa bien as que decidimos, por

as decir, rernos de l y tenemos un blog en Facebook hablando
de ese profesor.
Los pasos que analizamos anteriormente en relacin con las posibles lneas
de actuacin y la retirada de los contenidos ofensivos, se aplican igualmente
en el caso de que un estudiante o estudiantes elijan como blanco a un miem-
bro del profesorado; ahora bien, la direccin del colegio podra necesitar
tomarse un tiempo para valorar detenidamente los motivos de los alumnos.
Existe una variedad de razones por las que los menores pueden elegir como
blanco a un profesor en particular. Pero tambin hay que contar siempre con
la posibilidad de que el estudiante o los estudiantes estn tomando represa-
lias por lo que ellos perciben como una conducta de acoso por parte del pro-
fesor (Willard, 2006). Si dichos motivos parecen plausibles, la direccin
podra tener que intervenir para abordar la situacin.
Valoracin de la amenaza
Hace un par de aos, una madre llam al despacho de asistencia al estu-
diante de una de las autoras del libro pidiendo orientacin sobre unos comen-
tarios que su hija haba colgado en su blog, dentro de una red social online.
En este blog, su hija peda a los dems usuarios que le comentaran si deba
quitarse la vida o no. La autora recomend que la hija viera a un terapeuta
inmediatamente, y explic el proceso por el cual poda concertar una evalua-
cin para su hija. Le ha respondido alguien?, le pregunt a la madre. No,
respondi sta con voz angustiada. La hija fue evaluada y hospitalizada
aquel mismo da en razn de su potencial suicida. La autora se percat en
aquellos momentos de que el personal del colegio se estaba adentrando en
una nueva era en la que los adultos dispondran de nuevas posibilidades
para entrever mucho ms profundamente la psique ntima de los jvenes
les gustara o no.
Muchos distritos acadmicos utilizan un protocolo de valoracin del potencial

suicida y homicida para orientar a los profesores a la hora de intervenir en el
caso de un estudiante que haya hecho comentarios sobre la posibilidad de
herirse a s mismo o a los dems. Se recomienda que los distritos acadmi-
cos procedan a realizar un anlisis de las amenazas cuando les informen de
cualquier caso de acoso electrnico que aluda al suicidio o al homicidio
(Willard, 2006). El departamento de asistencia al estudiante mencionado
anteriormente cuenta con un miembro del personal que est de guardia
diariamente en una centralita para ayudar a los orientadores escolares a
decidir si envan a un estudiante para evaluacin en razn de alguna con-
ducta de riesgo. Hace ya varios aos, los orientadores de guardia comenza-
ron a ver que cada vez eran ms los estudiantes que reclamaban su aten-
cin de resultas de las amenazas que otros compaeros les haban enviado
por e-mail, por mensajera instantnea o a travs de comentarios colgados
en alguna red social online. Se recomienda que los profesores respondan a
las ciberamenazas exactamente igual que lo haran en el caso de las amena-
zas verbales o por escrito, incluyendo las ciberamenazas en sus trmites
para la valoracin de las amenazas en general y adoptando las medidas
apropiadas, ya sea disciplinarias, de derivacin a otros recursos o de notifi-
cacin a la polica, que indicamos ms arriba.
Derivacin a los recursos de salud mental

El estudiante que ha participado en actos de acoso ciberntico debe ser eva-
luado detenidamente para averiguar qu dinmica existe en su casa y en su
vida escolar, que puede haber influido en sus actos. Willard (2006) sugiere
que los orientadores y los directivos escolares analicen el contenido del aco-
so ciberntico, as como las relaciones en general que tiene el estudiante, a
fin de determinar si estn delante de unos contenidos depositados por un
aspirante a acosador movido por la bsqueda de poder, o con unos conteni-
dos devueltos generados por una vctima frustrada. Los datos preliminares
sugieren que un porcentaje considerable de estudiantes que practican el
acoso ciberntico pueden ser vctimas/acosadores o vctimas pasivas que se
estn desquitando por la red (Kowalski & Limber, 2006). Si el estudiante ha

sido acosado en el colegio y est reaccionando ante estos hechos lanzando
ciberamenazas o ciberacosando a los dems, necesita ayuda y apoyo para
hacerle frente al acoso escolar. El director, el orientador escolar, los padres
y el menor deben trabajar juntos para elaborar un plan de seguridad u otras
estrategias dirigidas al estudiante, que reduzcan las posibilidades de que el
menor sea acosado en el colegio. Tambin se debe evaluar el nivel de habi-
lidades sociales del estudiante, y ofrecer unos recursos o unas derivaciones
al alumno que tenga alguna limitacin en dichas habilidades. Con frecuen-
cia, el orientador escolar suele ser la persona ms apropiada para reunirse
con el estudiante y con sus padres para hacer las oportunas recomendacio-
nes de tratamiento externo. El incidente de ciberacoso puede ser, de hecho,
una oportunidad de facilitarle al estudiante los tan necesitados recursos y
derivaciones para tratar los problemas sociales y conductuales que estn
afectando a su rendimiento acadmico. Es imperativo, sin embargo, que a
los estudiantes que son acosados dentro del colegio se les brinde atencin y
apoyo para acabar con el acoso escolar, en lugar de suponer que hay que
culparlos por el hecho de acosar.
Resoluciones informales/reuniones para rendir cuentas

La mediacin no se suele recomendar para abordar las conductas de acoso
tradicional. El desequilibrio de poder es tal que el convocar juntos a la vcti-
ma y al acosador, y pedirles que colaboren para solucionar el conflicto puede
se vivido como una reiteracin del maltrato por parte del estudiante elegido
como blanco. Una analoga til sera pensar en juntar a un maltratador in
fantil y a su vctima y decirles a los dos: Vamos a resolver este caso de mal-
trato a travs de la mediacin. El nio no tendra la suficiente fuerza ni la
suficiente seguridad dentro de este contexto, con el agresor delante de l, y
podra mostrar su conformidad con todo lo que dijera el maltratador (o la per-
sona implicada en el acoso). Esta es la razn de que el Programa Olweus
para la Prevencin del Acoso Escolar (y de hecho la mayora de los progra-
mas de prevencin, as como la Campaa Nacional para la Prevencin del
Acoso Escolar, de la HRSA) recomiende firmemente que los menores que

acosan y los menores que son acosados sean entrevistados por separado, y
se elabore un plan de seguridad para los estudiantes que estn siendo aco-
sados en el colegio y que incluya un aumento de la supervisin por parte de
los adultos, sanciones para el acosador, y unas vas claras para que la vcti-
ma pueda pedir ayuda e informar de maltratos adicionales (Olweus et al.,
2007). La introduccin de cambios en los horarios de clase puede ser nece-
saria (preferiblemente trasladando al menor que acosa), para asegurarse de
que el menor elegido como blanco no vuelva a ser maltratado.
Dado que los colegios suelen estar limitados en relacin con las sanciones
que pueden aplicar en los casos de acoso ciberntico, nos interesan las alter-
nativas positivas a los pleitos civiles o los procesos judiciales, que los cole-
gios puedan recomendar a los padres. En algunos casos de acoso escolar,
puede ser beneficioso tomar prestado un modelo de intervencin desarrolla-
do por el sistema legal que se conoce con el nombre de justicia restaurativa,
la cual se define como:
una teora del enjuiciamiento criminal que se concentra en el crimen

como un acto contra otro individuo o contra la comunidad, ms que contra
el Estado. La vctima desempea un papel principal en el proceso y recibe
algn tipo de restitucin del ofensor. La justicia restaurativa adopta muchas
formas diferentes, pero todos los sistemas tienen unos aspectos en comn.
Las vctimas tienen la oportunidad de explicar el pleno alcance del impacto
que el delito ha tenido sobre sus vidas, de recibir una respuesta a cualquier
posible pregunta que tengan pendiente en relacin con los hechos, y de
participar en declarar al ofensor responsable de sus actos. Los ofensores
pueden relatar su versin respecto de por qu ocurrieron los hechos, y de
qu forma les ha afectado igualmente a sus vidas. Se les ofrece la oportu-
nidad de arreglar las cosas con la vctima en la medida de lo posible a tra-
vs de alguna forma de compensacin (word IQ, 17 de julio de 2006).
Este tipo de intervencin implica convocar a las vctimas y a los ofensores

arrepentidos conjuntamente de buen grado, siguiendo un proceso en forma
de guin en el que las vctimas pueden expresar el impacto que las acciones
del ofensor han tenido sobre sus vidas, y los ofensores tienen la oportunidad
de pedir disculpas por sus actos y de reparar el dao que han hecho. Se
requiere estar muy formado para administrar adecuadamente los programas
de justicia restaurativa dentro del sistema legal, y es necesario hacer una
gran labor preliminar de preparacin. Aunque un programa completo de jus-
ticia restaurativa puede ser demasiado largo para la mayora de los directi-
vos escolares, una de las autoras del libro ha utilizado con xito lo que noso-
tras llamamos una reunin para rendir cuentas dentro del marco del colegio,
a raz de asistir a un programa de formacin en justicia restaurativa. La
reunin para rendir cuentas combina algunos de los principios de la justicia
restaurativa con los principios de la mediacin. Creemos que los orientado-
res y los directivos escolares (que tengan una formacin) pueden hacer uso
de estos principios para intervenir en los casos ms graves de acoso electr-
nico (as como en otros incidentes escolares) cuando los padres de las par-
tes implicadas estn dispuestos, cuando el estudiante elegido como blanco
est tambin dispuesto y emocionalmente preparado, y cuando el estudiante
que inici la conducta de ciberacoso (y sus padres) hayan demostrado algn
remordimiento.
Burssens y Vettenburg (2006) hablan de una modalidad similar de justicia
restaurativa denominada encuentros grupales restaurativos, que se han
venido aplicando con xito en varios pases. Los autores sealan que se
debe reservar para las ofensas ms graves dentro del colegio debido al tiem-
po que lleva, y su estudio investig el uso de los encuentros grupales restaura-
tivos dentro del colegio en casos de robos graves, extorsin, intimidacin fsica
a un profesor, acoso a otros estudiantes, y una pelea grave en la que algunos
estudiantes resultaron lesionados. Su investigacin sugiere que los encuen-
tros grupales restaurativos eran juzgados como muy positivos y que el pro-
ceso suavizaba e incluso eliminaba las tensiones existentes en la clase o
en el colegio (p. 12). Antes de aplicar estas estrategias, la direccin del
colegio debe comprender que el centro de inters de las reuniones para ren-
dir cuentas estriba en reparar el dao hecho, ms que en las consecuencias
punitivas. Los colegios interesados en saber ms cosas sobre los mtodos
de la justicia restaurativa pueden visitar: www.restorativejustice.org. Sin este
tipo de intervencin, los colegios se pueden quedar con la sola alternativa de

ofrecerles a los padres la nica opcin de interponer demandas judiciales o
pleitos civiles en respuesta al ciberacoso que tenga lugar fuera del recinto
del colegio.
Pasos para llevar una reunin para rendir cuentas. Habitualmente el orienta-
dor escolar o algn otro profesional del departamento de asistencia al estu-
diante suele ser la persona ms apropiada para concertar una reunin para
rendir cuentas entre las partes implicadas. El orientador escolar hace las
veces de facilitador dentro de esta situacin. El orientador debe contactar
con los padres de la vctima y los padres del ofensor para asegurarse de que
parecen estar dispuestos de buen grado y ser capaces de hacer de la reunin
una experiencia constructiva. La vctima debe siempre tener el derecho de
negarse a asistir a la reunin o decir que la reunin no debe celebrarse. Se
puede concertar una reunin para rendir cuentas con los padres de la vcti-
ma, ms que con la vctima propiamente dicha, como se hizo en el caso de
los McClain que describimos en el captulo 5. Si bien Brandy, la hija de Mrs
McClain, no quiso asistir a la reunin, s se mostr de acuerdo en que fueran
sus padres. Los padres de Brandy sentan imperiosamente el deseo de
reunirse con la ofensora y con los padres de sta. Todas las partes deban
ser conscientes de que la reunin era voluntaria y poda finalizar en cualquier
momento, si las directrices previamente convenidas no eran seguidas debi-
damente por las partes implicadas. El facilitador deba explicar a la vctima
(en caso de que se decidiera a participar) y a sus padres que tendran la
oportunidad de explicar de qu forma les haba afectado el incidente indivi-
dualmente y a nivel familiar, y qu medidas, de haber algunas, les gustara
ver tomar para resolver la situacin. Los padres del ofensor tambin tienen la
oportunidad de explicar de qu forma les ha afectado igualmente el inciden-
te, y de expresar su remordimiento por lo que ha hecho su hijo. El ofensor
tendr la oportunidad de manifestar su remordimiento y de informar de las
circunstancias que rodearon a su conducta. Despus de que el facilitador
sintetice las vivencias de las distintas partes implicadas, se acuerdan los
pasos que hay que dar para reparar el dao. Las medidas reparadoras se
recogen por escrito y son firmadas por todas las partes asistentes, dejando
constancia de las fechas fijadas y de la responsabilidad de vigilar la conducta
en lo sucesivo. El cuadro 6.1 incluye una muestra de un guin que el facilita-
dor puede aplicar en una reunin para rendir cuentas.
Una reunin para rendir cuentas que salga bien puede ser una verdadera
experiencia de aprendizaje para todas las partes implicadas y ayudar a sanar
las relaciones que haban quedado daadas de resultas del incidente de
Cuadro 6.1
Guin para rendir cuentas
Preguntas para el estudiante ofensor:

Qu pas?
Qu estabas pensando en ese momento?
En qu has pensado despus del incidente?
Quin crees que se ha visto afectado por lo que has hecho?
Cmo les ha afectado?
Preguntas para el estudiante ofendido:
(Estas preguntas tambin se pueden hacer a los padres de las distintas par-
tes implicadas).
Cul fue tu reaccin la primera vez que viste la web/los mensajes/etc.?
Qu sientes en relacin con todo lo que ha pasado?
Qu ha sido lo ms duro de todo esto para ti?
Cmo reaccionaron tu familia y tus amigos cuando se enteraron de esto?
Sintetizar y proseguir con:
Cules seran las cuestiones ms importantes a resolver?
Qu resultados esperis lograr de esta reunin?
Resolucin/acuerdo firmado que incluya:
Compensacin y/o asesoramiento
El tema de la seguridad
El tema de las represalias
Reuniones de seguimiento, en caso necesario
ciberacoso. El estudiante que ha sido acosado electrnicamente (y sus

padres) tienen la oportunidad de describir su experiencia con detalle y de
hacer una peticin asertiva para remediar la situacin. El estudiante que ini-
ci la conducta de ciberacoso tiene la oportunidad de volverse ms empti-
co, de contemplar su conducta desde una perspectiva diferente, y de ofrecer
una compensacin por dicha conducta. El resultado es que los participantes
ganan en capacidad y el entorno escolar se vuelve ms seguro debido a que
los estudiantes asumen la responsabilidad respecto de sus actos.
Resumen
A medida que el acoso a travs de internet de vuelve cada vez ms frecuen-
te, los profesores deben estar igualmente preparados para abordar esta nue-
va forma de acoso escolar. Evitar abordar tales incidentes equivale a ignorar
una modalidad importante de interrelacin social entre nuestros estudiantes.
Los educadores siempre se han ocupado de instruir a los menores en la con-
ducta apropiada, y el uso apropiado de las nuevas tecnologas no debe ser
una excepcin. Dado que vivimos en una sociedad de la informacin donde
los estudiantes deben tener unas habilidades avanzadas en tecnologa para
poder competir, y donde una buena parte de la vida social va a tener lugar
cada vez ms a travs de los accesorios tecnolgicos, los educadores deben
familiarizarse con las estrategias para la prevencin y la actuacin en las
conductas de acoso ciberntico, con el fin de asegurarse de ensear urbani-
dad [civismo] de manera consistente en todas las modalidades de interrela-
cin social, ya sea cara a cara o por la red.
Normativa legal y polticas especficas
7
Como sealamos ms arriba, la atencin concedida al acoso entre los
estudiantes en los medios de comunicaciones estadounidenses se dis-
par a raz de los trgicos sucesos del instituto Columbine. Despus de
1999, tambin se produjo un aluvin de leyes estatales relacionadas
con el acoso escolar, dado que en menos de ocho aos fueron 30 los
estados norteamericanos que aprobaron leyes sobre el acoso escolar
(Alley & Limber, en prensa). Al mismo tiempo, varios juicios amplia-
mente difundidos por los medios de comunicacin suscitaron inquie-
tud entre muchos profesores sobre cules eran sus opciones y sus res-
ponsabilidades legales respecto de prevenir y de abordar el fenmeno
del acoso escolar en sus colegios.
Con la aparicin de las cibertecnologas, ha habido un revuelo de reciente
atencin meditica al acoso y al hostigamiento cibernticos, y una incerti-
dumbre consiguiente por parte de muchos profesores respecto de cmo
satisfacer las obligaciones ticas y legales para proteger a los estudiantes
del ciberacoso sin infringir sus derechos recogidos en la Constitucin esta-
dounidense. En este captulo, analizaremos las leyes estatales recientes que
se ocupan del acoso escolar en general y del acoso electrnico en particular.
Tambin resumiremos la jurisprudencia actual, con vistas a responder a tres
cuestiones fundamentales: (1) Cundo se puede considerar que el perso-
nal del colegio es responsable (segn las leyes federales o estatales) de no
haber actuado en los casos de acoso electrnico?; (2) Bajo qu circunstan-
cias puede ocuparse el personal del colegio de los incidentes de acoso elec-
trnico sin temor de violar el derecho de los estudiantes a la libertad de

expresin recogido en la Primera Enmienda?; y (3) Bajo que circunstancias
puede revisar o investigar el personal del colegio las actividades electrnicas
de los estudiantes, sin temor de violar la proteccin constitucional contra los
registros y las incautaciones ilegales? Finalmente, nos ocuparemos de la
elaboracin de posibles normativas escolares sobre el acoso electrnico, a
la luz de la reciente legislacin.
Antes de abordar estas cuestiones, conviene hacer algunas advertencias. Pri-
mero, este captulo se limita en su anlisis legal al contexto de los colegios
pblicos estadounidenses. Desgraciadamente, la revisin de la legislacin y de
las normativas internacionales estaba fuera del alcance de este libro. Segun-
do, aunque el presente captulo expone la legislacin estatal actual sobre el
acoso ciberntico, y describe la probable aplicacin de la jurisprudencia exis-
tente a los casos de acoso electrnico dentro del mbito de los colegios pbli-
cos estadounidenses, no pretende sustituir en modo alguno al asesoramiento
de los abogados locales, que estn en mejores condiciones de valorar las
leyes y las normativas locales, as como el panorama legal rpidamente cam-
biante. Recomendamos encarecidamente a los directivos escolares que con-
sulten con los abogados de distrito en relacin con estas cuestiones.
Las leyes estatales y su aplicabilidad al acoso ciberntico

Un primer paso importante al analizar las obligaciones legales para abordar
el acoso electrnico es que el personal del colegio se familiarice con las
correspondientes leyes estatales que se ocupen del acoso escolar. En el
momento de escribir estas lneas, 30 estados norteamericanos tenan leyes
relacionadas con el acoso escolar y al menos otros 10 estaban considerando
ampliar la legislacin (Alley & Limber, en prensa). Estos estatutos varan
bastante en sus definiciones del acoso escolar y en sus requisitos especfi-
cos, pero todos ellos requieren o alientan a las autoridades estatales o loca-
les a establecer unas normativas contra el acoso entre los estudiantes en los
colegios pblicos.
normativa legal y polticas especficas
En el momento de escribir estas lneas, slo cinco legislaciones estatales

(Arkansas, Idaho, Iowa, Carolina del Sur y Washington) se ocupaban explci-
tamente del acoso escolar a travs de las comunicaciones electrnicas.
Otros varios estados estaban considerando dichos proyectos de ley.
La legislacin de Arkansas (Act 115, 2007) incluye los actos electrnicos en
su definicin de acoso escolar (vase la tabla 7.1). El acto electrnico se
define como una informacin o una imagen trasmitidos a travs de un apa-
rato electrnico, incluidos, sin limitarse a ellos, el telfono tradicional, el tel-
fono inalmbrico u otros aparatos de comunicacin inalmbricos, ordenado-
res o localizadores. La legislacin requiere que los consejos escolares
elaboren normativas para prohibir el acoso escolar en distintos lugares den-
tro de las instalaciones del colegio (incluido el equipamiento tecnolgico del
colegio), y en los eventos patrocinados o autorizados por el colegio, pero
tambin prohbe explcitamente el acoso escolar:
mediante un acto electrnico que derive en una alteracin importante del

funcionamiento ordenado dentro del entorno escolar o educativo inde-
pendientemente de que el acto electrnico se origine o no dentro del inmue-
ble del colegio o con el equipamiento tecnolgico del colegio, si dicho acto
electrnico est dirigido especficamente a estudiantes o a miembros del
personal del colegio, y concebido maliciosamente con el propsito de tras-
tornar la vida del colegio, y tiene una elevada probabilidad de lograr dicho
propsito.
La legislacin de Idaho (Idaho Code, 2006) define el acoso escolar como:
cualquier gesto intencionado, o cualquier acto o amenaza intencionado,

escrito, verbal o fsico, realizado por un estudiante que: (a) Una persona
razonable, dadas las circunstancias, debe saber que tendr el efecto de: (i)
herir a un estudiante, o (ii) daar la propiedad de un estudiante, o (iii) infun-
dir en un estudiante un miedo razonable a recibir un dao a su persona, o
(iv) infundir en un estudiante un miedo razonable a recibir un dao contra
su propiedad; o (b) Es suficientemente grave, persistente o generalizado
como para generar un entorno educativo intimidatorio, amenazante o veja-
torio para el estudiante.
Tabla 7.1
Leyes sobre el ciberacoso en distintos estados norteamericanos
(a fecha de 6 de febrero de 2007)
Leyes estatales que abordan explcitamente el acoso electrnico:
Arkansas La legislacin de Arkansas (Act 115, 2007) define el acoso escolar

como: ...el hostigamiento, intimidacin, humillacin, ridiculizacin,
difamacin intencionados, o las amenazas o la incitacin a la violencia
por parte de un estudiante contra otro estudiante o empleado de un
colegio pblico, a travs de un acto escrito, verbal, electrnico o fsico
que genera o crea un peligro evidente y real de: (i) Dao fsico a un
empleado o un estudiante de un colegio pblico, o de dao a la propie-
dad del empleado o estudiante del colegio pblico; (ii) Interferencia
sustancial con la educacin del estudiante o con la funcin que desem-
pea el empleado del colegio pblico dentro de la educacin; (iii) Un
entorno educativo hostil para uno o ms estudiantes o empleados de
colegios pblicos debido a la gravedad, la persistencia o el carcter
generalizado del acto; o (iv) Alteracin sustancial del funcionamiento
ordenado del colegio o del entorno educativo. El decreto define ade-
ms el acto electrnico como una informacin o una imagen trasmi-
tidos a travs de un aparato electrnico incluidos, sin limitarse a ellos,
el telfono tradicional, el telfono inalmbrico u otros aparatos de
comunicacin inalmbricos, ordenadores o localizadores. La legisla-
cin requiere que los consejos escolares elaboren normativas para
prohibir el acoso escolar en distintos lugares dentro de las instalacio-
nes del colegio (incluido el equipamiento tecnolgico del colegio), y en
los eventos patrocinados o autorizados por el colegio, pero tambin
prohbe explcitamente el acoso escolar mediante un acto electrnico
que derive en una alteracin importante del funcionamiento ordenado
dentro del entorno escolar o educativo independientemente de que
el acto electrnico se origine o no dentro del inmueble del colegio o
con el equipamiento tecnolgico del colegio, si dicho acto electrnico
est dirigido especficamente a estudiantes o a miembros del personal
del colegio, y concebido maliciosamente con el propsito de trastornar
la vida del colegio, y tiene una elevada probabilidad de lograr dicho
propsito.
Tabla 7.1
Continuacin
Idaho La legislacin de Idaho (Code 18-917A, 2006; como parte del cdigo
penal del estado) define el acoso escolar como cualquier gesto inten-
cionado, o cualquier acto o amenaza intencionado, escrito, verbal o fsi-
co, realizado por un estudiante que: (a) Una persona razonable, dadas
las circunstancias, debe saber que tendr el efecto de: (i) herir a un estu-
diante, o (ii) daar la propiedad de un estudiante, o (iii) infundir en un
estudiante un miedo razonable a recibir un dao a su persona, o (iv)
infundir en un estudiante un miedo razonable a recibir un dao contra su
propiedad; o (b) Es suficientemente grave, persistente o generalizado
como para generar un entorno educativo intimidatorio, amenazante o
vejatorio para un estudiante. La legislacin seala adicionalmente que:
Los actos de hostigamiento, intimidacin o acoso tambin se pueden
cometer a travs del uso de una lnea de tierra, de un telfono de un
coche o de un telfono inalmbrico, o a travs del uso de datos o progra-
mas informticos a los que se acceda a travs de un ordenador, un sis-
tema informtico o una red informtica.
Iowa La legislacin de Iowa (SF 61, 007) define el hostigamiento y el acoso
escolar como cualquier acto o conducta electrnico, escrito, verbal o
fsico dirigido a un estudiante, sobre la base de algn rasgo o caracters-
tica del estudiante, real o percibido como tal, y que genera un entorno
escolar objetivamente hostil que satisface una o ms de las siguientes
condiciones: (1) Infunde en el estudiante un miedo razonable a recibir
un dao a su persona o a su propiedad; (2) Tiene un efecto sustancial-
mente perjudicial sobre la salud fsica o mental del estudiante; (3) Tiene
el efecto de interferir sustancialmente en el rendimiento acadmico del
estudiante; (4) Tiene el efecto de interferir sustancialmente en la capaci-
dad del estudiante de participar o de beneficiarse de los servicios, activi-
dades o privilegios brindados por el colegio.
Carolina La legislacin de Carolina del Sur (S.C. Code Ann. 59-63-120, 2006)
del Sur define el hostigamiento, la intimidacin o el acoso escolar como un gesto,
una comunicacin electrnica, o un acto escrito, verbal, fsico o sexual, que
pueda ser razonablemente percibido como teniendo el efecto de: (a) herir a
un estudiante fsica o emocionalmente, o daar la propiedad de un estu-
diante, o infundir en el estudiante un miedo razonable a recibir un dao per-
Tabla 7.1
Continuacin
sonal o un dao a la propiedad; o (b) insultar o rebajar a un estudiante o

grupo de estudiantes generando una alteracin sustancial, o una interfe-
rencia sustancial, en el funcionamiento ordenado del colegio.
Washing- La legislacin de Washington (SB 5288, 2007) requiere que los distritos
ton acadmicos adopten normativas que prohban el hostigamiento, la inti-
midacin, o el acoso de ningn estudiante. El estatuto define el hostiga
miento, la intimidacin o el acoso como cualquier acto intencionado,
electrnico, escrito, verbal o fsico, incluido, pero sin limitarse al mismo,
el que demuestra estar motivado por alguna caracterstica recogida en
el RCW [Revised Code of Washington] 9A.36.080(3) [sobre el hostiga-
miento malicioso], u otras caractersticas distintivas, cuando el acto
intencionado, electrnico, escrito, verbal o fsico: (a) Hiera fsicamente a
un estudiante o dae la propiedad del estudiante; o (b) Tenga el efecto
de interferir sustancialmente en la educacin del estudiante; o (c) Sea
tan grave, persistente o generalizado que genere un entorno educativo
intimidatorio o amenazante; o (d) Tenga el efecto de alterar sustancial-
mente el funcionamiento ordenado del colegio. La legislacin requiere
que la asociacin estatal de directores de colegio de Washington elabo-
re una normativa de referencia prohibiendo los actos de hostigamiento,
intimidacin o acoso realizados por un estudiante a travs de medios
electrnicos, estando dentro del recinto del colegio y durante el horario
de clases.
Otras definiciones legales del acoso escolar:

Alaska La legislacin de Alaska (Ak. Stat. 14.33.250, 2007) define el hostiga-
miento, la intimidacin o el acoso escolar como un acto intencionado,
escrito, verbal o fsico, cuando el acto es llevado a cabo con la intencin
de amenazar, intimidar, hostigar o atemorizar al estudiante, y: (A) hiere
fsicamente al estudiante o daa la propiedad del estudiante; (B) tiene el
efecto de interferir sustancialmente en la educacin del estudiante; (C) es
tan grave, persistente o generalizado que genera un entorno educativo
intimidatorio o amenazante; o (D) tiene el efecto de alterar sustancialmen-
te el funcionamiento ordenado del colegio.
Tabla 7.1
Continuacin
Colorado La legislacin de Colorado (C.R.S. 22-32-109.1, 2006) define el acoso esco-

lar como cualquier manifestacin escrita o verbal, o acto o gesto fsico, o la
presencia de una pauta reiterada en relacin con esto mismo, que tenga la
intencin de generar una alteracin emocional [inquietud, preocupacin,
angustia, etc.] en uno o ms estudiantes del colegio, en el recinto del cole-
gio, en vehculos del colegio, en una parada oficial del autobs escolar, o
durante actividades escolares o eventos autorizados por el colegio.
Connecti- La legislacin de Connecticut (Conn. Gen. Stat. 10-222d, 2006) define el
cut acoso escolar como cualquier acto manifiesto por parte de un estudiante
o grupo de estudiantes, dirigido contra otro estudiante con el propsito de
ridiculizar, humillar o intimidar al otro estudiante dentro del recinto del cole-
gio o durante una actividad patrocinada por el colegio, actos stos que se
repiten contra el mismo estudiante a lo largo del tiempo.
Georgia La legislacin de Georgia (O.C.G.A. 20-2-751.4, 2006) define el acoso
escolar como cualquier intento o amenaza deliberada de infligir lesiones a
otra persona, cuando se acompaan de la presencia de una capacidad
aparente de llevarlo a cabo; o cualquier demostracin intencionada de
fuerza de tales caractersticas que le dara a la vctima una razn para
temer o esperar un dao fsico inmediato.
Indiana La legislacin de Indiana (Ind. Code Ann. 20-33-8-0.2, 2006) define el
acoso escolar como actos o gestos manifiestos y reiterados, que inclu-
yen: (1) comunicaciones verbales o escritas transmitidas; (2) actos fsicos
cometidos; o (3) cualesquiera otras conductas cometidas; por un estu-
diante o grupo de estudiantes contra otro estudiante, con el propsito de
hostigar, ridiculizar, humillar, intimidar o hacer dao al otro estudiante.
Louisiana La legislacin de Louisiana (R.S. 17:416.13, 2006) define el hostigamiento,
la intimidacin y el acoso escolar como cualquier gesto o acto escrito, ver-
bal o fsico intencionado, que: (a) Una persona razonable, dadas las cir-
cunstancias, debe saber que tendr el efecto de hacer dao a un estudian-
te o daar su propiedad, o infundir en el estudiante un miedo razonable a
recibir un dao para su vida o su persona o un dao contra su propiedad; y
(b) Es tan grave, persistente o generalizado que genera un entorno educa-
tivo intimidatorio, amenazante o vejatorio para el estudiante.
Tabla 7.1
Continuacin
Maryland La legislacin de Maryland (Md. Education Code Ann. 7-424, 2006)

insta a los consejos escolares a informar de los incidentes de hostiga-
miento o intimidacin, que define como la conducta, incluida la conducta
verbal, que: (1) Genera un entorno educativo hostil interfiriendo sustan-
cialmente en los beneficios, las oportunidades educativas o el rendimien-
to acadmico de un estudiante, o en el bienestar fsico o psicolgico del
estudiante, y: (i) est motivado por una caracterstica personal real o per-
cibida como tal, del tipo, por ejemplo, de la raza, pas de origen, estado
civil, sexo, orientacin sexual, identidad sexual, religin, o discapacidad;
o (ii) resulta amenazante o gravemente intimidatorio; y (2) Tiene lugar
dentro del edificio del colegio, durante una actividad o evento del cole-
gio, o en el autobs del colegio.
Missouri La legislacin de Missouri ( 160.775 R.S.Mo., 2007) insta a los distritos
acadmicos a adoptar normativas contra el acoso escolar y define el
acoso escolar como la intimidacin o el hostigamiento que genera en un
estudiante un miedo razonable por su seguridad o por su propiedad. El
estatuto prosigue declarando que el acoso escolar puede consistir en
acciones fsicas, incluidos gestos, o comunicaciones orales o escritas, y
la amenaza de tomar alguna represalia en el caso de informar de tales
actos.
Nevada La legislacin de Nevada (Nev. Rev. Stat. Ann. 388.135, 2006) prohbe
el hostigamiento o la intimidacin dentro del recinto de cualquier colegio
pblico, durante una actividad patrocinada por un colegio pblico o den-
tro de un autobs escolar. La ley define el hostigamiento como un acto
o una lnea de actuacin deliberada y no autorizada por la ley, y que: (1)
Resulta sumamente ofensiva para una persona razonable; y (2) Tiene el
propsito de provocar, y de hecho provoca realmente, que otra persona
sufra una alteracin emocional grave.
Nueva La legislacin de Nueva Jersey (N.J. Stat. 18A:37-14, 2007) define el
Jersey hostigamiento, la intimidacin o el acoso escolar como cualquier gesto o
acto escrito, verbal o fsico, que sea razonablemente percibido como moti-
vado por alguna caracterstica real o percibida como tal, del tipo, por
ejemplo, de la raza, color, religin, ascendencia, pas de origen, sexo,
Tabla 7.1
Continuacin
orientacin sexual, identidad y modales sexuales, o bien alguna limitacin

mental, fsica o sensorial, o bien motivado por alguna otra caracterstica
distintiva, y que tiene lugar dentro del recinto del colegio, en alguna fun-
cin patrocinada por el colegio o dentro de un autobs escolar, y que: (a)
una persona razonable debe saber, dadas las circunstancias, que tendr
el efecto de hacer dao a un estudiante o de daar la propiedad del estu-
diante, o de infundir en el estudiante un miedo razonable a recibir un dao
a su persona o un dao contra su propiedad; o (b) tiene el efecto de insul-
tar o de menospreciar a un estudiante o grupo de estudiantes de forma tal
que genera una alteracin sustancial o una interferencia sustancial en el
funcionamiento ordenado del colegio.
Ohio La legislacin de Ohio (ORC Ann. 3313.666, 2006) insta a los distritos
acadmicos a establecer normativas que prohban el hostigamiento, la
intimidacin o el acoso escolar de cualquier estudiante dentro del recinto
del colegio o durante los eventos patrocinados por el colegio. La ley
define el hostigamiento, la intimidacin o el acoso escolar como cual-
quier acto intencionado, ya sea escrito, verbal o fsico, que un estudiante
haya dirigido a otro estudiante en particular ms de una vez, y la con-
ducta en cuestin: (1) Genera un dao mental o fsico al otro estudiante;
y (2) Es lo bastante grave, persistente o generalizada como para gene-
rar un entorno educativo intimidatorio, amenazante o vejatorio para el
estudiante.
Oklahoma La legislacin de Oklahoma (70 Okl. St. 24-100.3, 2006) define el hos-
tigamiento, la intimidacin, y el acoso escolar como cualquier gesto,
manifestacin escrita o verbal, o acto fsico, que una persona razonable
debe saber que har dao a otro estudiante, daar la propiedad de otro
estudiante, infundir en otro estudiante un miedo razonable a recibir un
dao a su persona o un dao contra su propiedad, o insultar o menos-
preciar a algn otro estudiante o grupo de estudiantes de forma tal que
altera o interfiere en los objetivos educativos del colegio o en la educacin
de otro estudiante. La ley prosigue declarando que el hostigamiento, la
intimidacin y el acoso incluye, pero sin limitarse a ello, un gesto o un
acto escrito, verbal o fsico.
Tabla 7.1
Continuacin
Oregn La legislacin de Oregn (ORS 339.351, 2006) define el hostigamiento,

la intimidacin o el acoso escolar como cualquier acto que interfiera sus-
tancialmente en los beneficios, las oportunidades o el rendimiento educa-
tivo de un estudiante, que tiene lugar dentro del recinto del colegio o su
inmediaciones adyacentes, durante una actividad patrocinada por el cole-
gio, dentro del transporte facilitado por el colegio o en una parada oficial
del autobs escolar, y que tiene el efecto de: (1) Herir fsicamente a un
estudiante o daar la propiedad de un estudiante; (2) Infundir a sabiendas
en un estudiante un miedo razonable a recibir un dao fsico o bien un
dao contra su propiedad; o (3) Generar un entorno educativo hostil.
Rhode La legislacin de Rhode Island (R.I. Gen. Laws 16-21-26, 2007) insta a
Island los distritos acadmicos a adoptar una normativa que prohba el hostiga-
miento, la intimidacin o el acoso escolar dentro del colegio. La ley define
el hostigamiento, la intimidacin o el acoso escolar como un acto intencio-
nado, ya sea escrito, verbal o fsico, o la amenaza de un acto fsico que,
dada la totalidad de las circunstancias: (i) Una persona razonable debe
saber que tendr el efecto de: herir fsicamente a un estudiante, daar la
propiedad de un estudiante, infundir en el estudiante un miedo razonable
a recibir un dao contra su persona, o infundir en el estudiante un miedo
razonable a recibir un dao contra su propiedad; o (ii) Es lo suficientemen-
te grave, persistente o generalizado como para crear un entorno educativo
intimidatorio, amenazante o vejatorio para el estudiante.
Tennessee La legislacin de Tennessee (Tenn. Code Ann. 49-6-1015, 2006) defi-
ne el hostigamiento, la intimidacin o el acoso escolar como cualquier
acto que interfiera sustancialmente en los beneficios, las oportunidades
o el rendimiento educativo de un estudiante, que tiene lugar dentro del
recinto del colegio, durante una actividad patrocinada por el colegio, o
dentro de un transporte facilitado por el colegio, o en una parada oficial
del autobs escolar, y que tiene el efecto de: (1) Herir fsicamente a un
estudiante o daar la propiedad de un estudiante; (2) Infundir a sabien-
das en el estudiante un miedo razonable a recibir un dao fsico o bien
un dao contra su propiedad; o (3) Crear un entorno educativo hostil.
Tabla 7.1
Continuacin
Texas La legislacin de Texas (Tex. Educ. Code 25.0341, 2006) define el

acoso escolar como realizar una manifestacin escrita o verbal o una
conducta fsica que el consejo de administracin del distrito acadmico o
los delegados del consejo determinan que: (1) tendr el efecto de herir
fsicamente a un estudiante, daar su propiedad, o infundir en el estu-
diante un miedo razonable a recibir un dao contra su persona o bien
contra su propiedad; o (2) es lo suficientemente grave, persistente o
generalizado como para que la accin o la amenaza genere un entorno
intimidatorio, amenazante o vejatorio para el estudiante.
Vermont La legislacin de Vermont (16 V.S.A. 11, 2006) define el acoso escolar
como cualquier acto manifiesto o combinacin de actos dirigidos contra
un estudiante por parte de otro estudiante o grupo de estudiantes, y que:
(A) se repite a lo largo del tiempo; (B) tiene el propsito de ridiculizar,
humillar, o intimidar al estudiante; y (C) tiene lugar durante la jornada
escolar dentro del recinto del colegio, en un autobs escolar, o durante
una actividad patrocinada por el colegio, o bien antes o despus de la
jornada escolar en un autobs del colegio o durante una actividad patro-
cinada por el colegio.
Virginia La legislacin de Virginia Oeste (W. Va. Code 18-2C-2, 2006) define el
Oeste hostigamiento, la intimidacin o el acoso escolar como cualquier gesto
intencionado, o cualquier acto intencionado o amenaza, ya sea escrito,
verbal o fsico, que: (a) Una persona razonable, dadas las circunstan-
cias, debe saber que tendr el efecto de: (1) herir a un estudiante; (2)
daar la propiedad de un estudiante; (3) infundir en el estudiante un mie-
do razonable a recibir un dao contra su persona; o (4) infundir en el
estudiante un miedo razonable a recibir un dao contra su propiedad; o
(b) Es lo bastante grave, persistente o generalizado como para generar
un entorno educativo intimidatorio, amenazante o vejatorio para el estu-
diante.
Adicionalmente, esta legislacin seala que:
Los actos de hostigamiento, intimidacin o acoso tambin se pueden come-

ter a travs del uso de una lnea de tierra, de un telfono de un coche o de
un telfono inalmbrico, o a travs del uso de datos o programas informti-
cos a los que se acceda a travs de un ordenador, un sistema informtico o
una red informtica.
La legislacin de Idaho no especifica que tales actos deban tener lugar con
el equipamiento del colegio ni en el recinto del colegio.
Las tres legislaciones estatales restantes que se ocupan del ciberacoso son
ms limitadas debido a centrarse en el acoso electrnico que tiene lugar
dentro del recinto del colegio o durante los eventos patrocinados por el cole-
gio. La legislacin de Washington (SB 5288, 2007) requiere que los distritos
acadmicos adopten normativas que prohban el hostigamiento, la intimida-
cin, o el acoso de ningn estudiante. El estatuto define el hostigamiento, la
intimidacin o el acoso como:
cualquier acto intencionado, electrnico, escrito, verbal o fsico, incluido,

pero sin limitarse al mismo, el que demuestra estar motivado por alguna
caracterstica recogida en el RCW [Revised Code of Washington] 9A.36.
080(3) [sobre el hostigamiento malicioso], u otras caractersticas distintivas,
cuando el acto intencionado, electrnico, escrito, verbal o fsico: (a) Hiera
fsicamente a un estudiante o dae la propiedad del estudiante; o (b) Tenga
el efecto de interferir sustancialmente en la educacin del estudiante; o
(c) Sea tan grave, persistente o generalizado que genere un entorno educati-
vo intimidatorio o amenazante; o (d) Tenga el efecto de alterar sustan
cialmente el funcionamiento ordenado del colegio.
La legislacin requiere que la asociacin estatal de directores de colegio de

Washington elabore una normativa de referencia prohibiendo los actos de
hostigamiento, intimidacin o acoso realizados por un estudiante a travs de
medios electrnicos, estando dentro del recinto del colegio y durante el hora-
rio de clases.
Las leyes de Iowa (SF 61, 2007) que tratan del hostigamiento y del acoso
escolar incluyen las comunicaciones electrnicas, que el estatuto define como
cualquier comunicacin que implique la transmisin de informacin a travs
de medios almbricos, radiales, por cable ptico, electromagnticos, o simila-
res, y seala que ello incluye, pero sin limitarse a ello, las comunicaciones a
travs del correo electrnico, las comunicaciones a travs de internet, los ser-
vicios de localizacin de personas, los telfonos mviles, y los mensajes de
texto. La legislacin requiere adicionalmente que los consejos escolares ela-
boren normativas contra el hostigamiento y el acoso escolar dentro del edifi-
cio del colegio, en el recinto del colegio, y en cualquier acto escolar o activi-
dad patrocinada por el colegio, al margen de su ubicacin.
Finalmente, la legislacin de Carolina del Sur (S.C. Code Ann, 2006) define
el hostigamiento, la intimacin o el acoso1 como:
un gesto, una comunicacin electrnica, o un acto escrito, verbal, fsico o

sexual, que pueda ser razonablemente percibido como teniendo el efecto de:
(a) Herir a un estudiante fsica o emocionalmente, o daar la propiedad de un
estudiante, o infundir en el estudiante un miedo razonable a recibir un dao
personal o un dao a la propiedad; o (b) Insultar o rebajar a un estudiante o
grupo de estudiantes generando una alteracin sustancial, o una interferencia
sustancial, en el funcionamiento ordenado del colegio.
La legislacin seala adicionalmente que colegio significa dentro del aula,

en el edificio del colegio, en el autobs escolar u otros vehculos relaciona-
dos con el colegio, en una parada oficial del autobs escolar, en una activi-
dad o evento patrocinado por el colegio, independientemente de que se cele-
bre o no dentro del edificio del colegio, o en cualquier otro programa o funcin
1. Es de lamentar que varios estados (al menos nueve, en el momento de escribir estas lneas)
equiparen el acoso con el hostigamiento (Alley & Limber, en prensa). Aunque ambos trminos
incluyen una pauta agresiva de conducta, el hostigamiento implica una discriminacin contra
determinadas clases de personas protegidas. Como sealan Alley y Limber: si bien los ma-
tones pueden actuar agresivamente hacia su vctima por alguna razn, o por ninguna razn
en absoluto, los autores del hostigamiento actan de manera discriminatoria sobre la base
de alguna caracterstica de la vctima. Como analizaremos ms adelante en este captulo,
existen prohibiciones contra el hostigamiento a nivel federal y a nivel estatal. La reciente ola
de legislacin sobre el acoso escolar es slo a nivel estatal.
en donde el colegio sea responsable del menor.

De los 25 estados restantes que tienen leyes sobre el acoso escolar, todos
excepto uno (Georgia) se puede afirmar que cubren cuanto menos algunos
casos de acoso ciberntico. Quince de estas legislaciones incluyen definicio-
nes de acoso escolar que, en mayor o menor grado, se puede interpretar que
incluyen diversos actos de acoso electrnico. Ocho (Arizona, California, Illi-
nois, Maine, Minnesota, New Hampshire, Nueva York, Virginia) abordan el
acoso escolar, pero no definen el trmino, y dos (Maryland y Nevada) abor-
dan el hostigamiento o la intimidacin, pero no de forma especfica el acoso
escolar.2 La legislacin de Georgia sobre el acoso escolar (O.C.G.A., 2006)
se centra nicamente en conductas de naturaleza fsica (cualquier intento o
amenaza voluntaria de infligir lesiones a otra persona, cuando se acompa-
an de la presencia de una capacidad aparente de llevarlo a cabo) y, por
consiguiente, probablemente no incluye los casos de acoso ciberntico (a
menos, tal vez, que el ofensor estuviera en presencia de la vctima cuando
sta recibiera el mensaje).
Algunas de estas legislaciones estatales (e.g., Colorado, Connecticut, Nueva
Jersey, Oregn, Tennessee y Vermont) tratan el acoso escolar en determi-
nados lugares dentro del edificio del colegio o eventos patrocinados por el
colegio. Por ejemplo, segn las leyes de Colorado, el acoso escolar incluye
los actos que tienen lugar dentro del edificio del colegio, en el recinto del
colegio, en los vehculos para ir al colegio, en una parada oficial del autobs
del colegio, o en actividades escolares o en eventos autorizados por el cole-
gio (C.R.S., 2006). Presumiblemente, el acoso ciberntico (o cualquier for-
ma de acoso escolar) que tenga lugar fuera de estos mbitos (e.g., a travs
de un ordenador localizado en una vivienda o en una biblioteca municipal) no
quedara cubierto por estas leyes estatales, aunque, como analizaremos
ms adelante, la responsabilidad legal de los profesores respecto de las con-
2. El Departamento de Educacin de Maryland ha sugerido, a veces, que el acoso escolar aparece

incluido dentro de esta definicin; vase, por ejemplo, el impreso que propone el Departamen-
to de Maryland para informar de los casos de hostigamiento o intimidacin (acoso), en: http://
www.marylandpublicschools.org/nr/rdonlyres/0700b064-c2b3-41fc-a6cfd3dae4969707/7243/
harassmentorintimidationbullyingreportingform.pdf.
ductas de acoso escolar que tienen lugar fuera del campus acadmico, no
est enteramente clara.
Litigios
La reciente atencin legal concedida al acoso escolar no se ha limitado, sin
embargo, a las medidas tomadas por las legislaciones estatales (Alley &
Limber, en prensa). Tambin se ha especulado sobre el aumento del inters
de los tribunales por el acoso escolar, tal vez de la manera ms visible bajo
la forma de demandas presentadas por los padres contra los colegios por los
daos causados a los hijos que han sufrido acoso (e.g., Seper, 2005). Por
ejemplo, en 2004 el distrito acadmico de Anchorage (Alaska) pag 4,5
millones de dlares para resolver una demanda interpuesta por la familia de
un estudiante de primer ciclo de secundaria que haba intentado suicidarse a
raz de haber sido acosado en el colegio (Pesznecker, 2004). Al ao siguien-
te, un tribunal de apelacin de Nueva Jersey confirm la indemnizacin,
establecida por un jurado, de unos 50.000 dlares a un estudiante de secun-
do ciclo de secundaria que haba sido fsica y verbalmente maltratado por
sus compaeros, que pensaban que era gay (Mikle, 2005).
A pesar de los casos mediticos ms destacados, es extremadamente difcil

documentar si los litigios relacionados con el acoso escolar pueden haber
aumentado realmente en los ltimos aos, y en qu medida (Alley & Limber,
en prensa). Por qu? Primero, porque muchas, si no la mayora, de las
demandas legales por acoso escolar se resuelven probablemente fuera de
los tribunales, lo que hace que las actas judiciales de dichos litigios sean
escasas y en modo alguno representativas. Segundo, no existe un sistema
nacional que permita llevar el recuento y consultar las demandas relaciona-
das con los incidentes de violencia escolar que verdaderamente llegan a los
tribunales. Tercero, las principales bases de datos legales, en las que se
basan los abogados y los peritos legales, incluyen nicamente las decisio-
nes judiciales que han sido apeladas. Ello significa que los casos decididos a
nivel del tribunal de primera instancia y que no se han apelado, no aparecen

representados en estas bases de datos. En razn de ello, estas bases de
datos pueden estar sesgadas en el sentido de representar excesivamente
los casos cerrados y representar deficientemente los casos fciles que
tienen ms probabilidades de resolverse fuera de los tribunales o no llegan a
los tribunales de apelacin.
A estas dificultades generales de investigar la tendencia de los litigios rela-
cionados con el acoso escolar se aade el reto de investigar los desarrollos
legales relacionados con el acoso ciberntico en particular. El ciberacoso es
un fenmeno relativamente nuevo, y la jurisprudencia publicada aplicable al
acoso electrnico es escasa y contina estando poco clara, sobre todo en lo
relativo a la conducta que tiene lugar fuera del recinto del colegio (vase
tambin Willard, 2006).
Con estas advertencias en mente, retomaremos algunas de las cuestiones
legales que tendran ms relevancia para el personal del colegio afectado por
el acoso ciberntico, a saber: (1) En qu casos podra el personal del cole-
gio ser responsable de no actuar para abordar el problema del acoso electr-
nico?; (2) En qu circunstancias puede intervenir el personal del colegio
para abordar el problema del acoso ciberntico sin violar el derecho de los
estudiantes a la libertad de expresin recogido en la primera enmienda?; y (3)
En qu circunstancias puede el personal del colegio revisar o investigar las
actividades electrnicas de los estudiantes, sin violar las restricciones a los
registros y las incautaciones ilegales recogidas en la cuarta enmienda?
En qu circunstancias puede el personal del colegio ser declarado

responsable de no actuar ante el acoso ciberntico?
El personal del colegio tiene el deber de proteger a los estudiantes que tie-
ne a su cargo, y de asegurarse de que nada interfiera sustancialmente en
su derecho a recibir una educacin (Willard, 2006). Los distritos acadmi-
cos pueden ser declarados responsables de no poner freno al acoso esco-
lar (y, ms concretamente, al acoso electrnico), si se descubre que el per-
sonal ha actuado con negligencia, o si violan las disposiciones de las leyes

federales o estatales pertinentes.
Responsabilidad legal. Aunque no exista actualmente una legislacin federal

contra el acoso escolar per se, dependiendo de las circunstancias las vcti-
mas y sus padres pueden demandar por daos amparndose en una serie
de leyes federales que prohben el hostigamiento contra determinadas cla-
ses de personas protegidas (Alley & Limber, en prensa). Las leyes federales
que habitualmente se suelen aplicar con ms frecuencia en tales casos alu-
den al hostigamiento sexual o la violencia de gnero, la hostilidad racial, y la
hostilidad hacia los discapacitados.
Las quejas de hostigamiento sexual o de discriminacin sexual se basan
habitualmente en el Ttulo IX del Decreto de 1972 que recoge las Enmiendas
a la Educacin. Segn este estatuto federal, ninguna persona podr, en
razn de su sexo, ser excluida de participar, negrsele los beneficios, o ser
sujeta a discriminacin alguna en relacin con ningn programa de educa-
cin o actividad educativa que reciba ayuda econmica federal (Education
Amendments Act of 1972, 2006). En el caso Davis v. Monroe County Board
of Education (1999), la Corte Suprema de EEUU dictamin que, segn el
Ttulo IX, los colegios y los distritos acadmicos (pero no el personal del
colegio a ttulo individual) pueden ser responsables del hostigamiento sexual
entre los estudiantes, cuando se pueda demostrar que el colegio o el distrito
acadmico actu con una indiferencia deliberada hacia el hostigamiento, el
cual ha sido tan grave, generalizado y objetivamente ofensivo (p. 650) que
le niega a la victima la igualdad de acceso a la educacin. Para demostrar
que un colegio actu con una indiferencia deliberada, el tribunal debe hallar
que el personal del colegio tuvo un conocimiento real del hostigamiento y
que su respuesta fue claramente poco razonable a la luz de las circunstan-
cias conocidas. Adems, el tribunal debe hallar que el hostigamiento ha ejer-
cido un efecto significativo sobre el acceso del estudiante a la educacin,
evidenciado por algo ms que un mero descenso de las notas (p. 652).
Finalmente, la Corte Suprema distingui los actos de hostigamiento de las
formas ms frecuentes de acoso escolar, sealando que:
No es suficiente con demostrar que se han redo de un estudiante, o le

han llamado cosas ofensivas. Las comparaciones con la nia que tiene
sobrepeso y se salta las clases de gimnasia porque los dems chicos se
burlan de su gordura, el estudiante que se niega a ponerse gafas para
evitar las mofas de que le llamen cuatro-ojos y el nio que se niega a ir a
la escuela porque el matn del colegio le llama miedica en el recreo,
estn fuera de lugar y pueden conducir a equvocos (p. 652).
Posteriores resoluciones judiciales de menor nivel han aplicado el preceden-

te Davis a otras formas de hostigamiento entre compaeros de colegio, ade-
ms del hostigamiento sexual. Existen, por ejemplo, otros dos contextos,
adems del hostigamiento sexual entre iguales, en los que las vctimas pue-
den interponer una demanda amparndose en el Ttulo IX (Alley & Limber,
en prensa). El primero incluye el hostigamiento no sexual de estudiantes del
sexo femenino en razn de su sexo (e.g., insultos por razones de sexo). El
segundo incluye el hostigamiento de estudiantes en razn de su aparente
orientacin sexual o de no satisfacer los estereotipos asociados a su sexo
(aunque muchos tribunales no han hallado que el Ttulo IX prohba el hosti-
gamiento en razn de la orientacin sexual; Alley & Limber, en prensa).
El precedente Davis tambin se ha aplicado a las demandas por hostilidad
racial. Segn el Ttulo IV de la Ley de Derechos Civiles de 1964, ninguna
persona podr, en razn de su raza, color, o pas de origen, ser excluida
de participar, negrsele los beneficios, o ser sujeta a discriminacin alguna
en relacin con ningn programa o actividad que reciba ayuda econmica
federal. Los estudiantes pueden demandar al colegio o al distrito acadmico
por hostilidad racial entre los compaeros de clase, amparndose en el Ttu-
lo IV. No obstante, para que salga bien, deben demostrar que el colegio o el
distrito acadmico actu con una indiferencia deliberada hacia el hostiga-
miento, el cual es tan grave, generalizado y objetivamente ofensivo que priva
a la vctima de acceder a las mismas oportunidades educativas.
Los estudiantes o sus padres tambin pueden interponer una demanda con-
tra un colegio o un distrito acadmico por hostigamiento entre compaeros
de colegio en razn de la discapacidad fsica o mental de la vctima (Alley &
Limber, en prensa). De forma caracterstica, dichas demandas se interponen

amparndose en la Seccin 504 de la Ley de Rehabilitacin de 1973 y en el
Ttulo II de la Ley sobre los Ciudadanos con Discapacidades de 1990 (Ame-
ricans with Disabilities Act, ADA, 2006), que incluye unas disposiciones simi-
lares. La Seccin 504 dispone que ninguna persona con discapacidad y
cualificada en otros mbitos podr, exclusivamente en razn de su disca-
pacidad, ser excluida de participar, negrsele los beneficios, o ser sujeta a
discriminacin alguna en relacin con ningn programa o actividad que reci-
ba ayuda econmica federal.
De forma similar, el Ttulo II de la ADA declara que: ninguna persona cualifi-
cada que tenga alguna discapacidad podr, en razn de dicha discapacidad,
ser excluido de participar o negrsele los beneficios de los servicios, progra-
mas o actividades de una entidad pblica, o ser sujeto a discriminacin por
ninguna de tales entidades. Los tribunales que han tomado en considera-
cin las demandas basadas en la Seccin 504 y el Ttulo II a menudo se apo-
yan en el precedente Davis, alegando que un distrito acadmico o un colegio
pueden ser responsables en relacin con el hostigamiento estudiantil a otro
estudiante en razn de la discapacidad de la vctima, cuando el colegio o el
distrito acadmico actuara con una indiferencia deliberada hacia el hostiga-
miento, el cual fue tan grave, generalizado y objetivamente ofensivo que
neg a la vctima el acceso igualitario a los medios y las oportunidades edu-
cativas (Alley & Limber, en prensa; vase, e.g., K.M. v. Hyde Park Central
School District, 2005). Aunque los tribunales han variado en sus fallos judi-
ciales respecto de qu tipos de hostigamiento (e.g., violencia fsica, insultos
verbales) son suficientes para satisfacer el precedente Davis, algunos de
ellos, cuanto menos, han dictaminado que los actos no fsicos, tales como
las burlas verbales y la marginacin social de las vctimas evolutivamente
discapacitadas, pueden ser de hecho lo suficientemente graves como para
cumplir los requisitos del precedente Davis (e.g., K.M. v. Hyde Park Central
School District, 2005).
Bajo qu condiciones pueden los individuos (e.g., profesores, directores, u
otros miembros del personal del colegio) ser declarados responsables segn
las leyes federales en los casos de hostigamiento entre los estudiantes?

Como ya dijimos anteriormente, slo los distritos acadmicos o los colegios
y no los miembros del personal a ttulo individual pueden ser declarados
responsables en relacin con la discriminacin sexual segn el Ttulo IX o la
hostilidad racial segn el Ttulo IV. No est tan claro si los individuos pueden
ser declarados responsables en relacin con el hostigamiento por discapa-
cidad entre los estudiantes segn la seccin 504 o el Ttulo II. Algunas
jurisdicciones han admitido estas demandas, en tanto que otras no (Alley &
Limber, en prensa).
Existe al menos otra legislacin federal que puede permitir a los estudiantes
y a sus padres interponer demandas contra el personal del colegio a ttulo
individual amparndose en las leyes federales. La Seccin 1983 de la Ley de
Derechos Civiles es una legislacin federal que permite a los ciudadanos
interponer demandas por daos dirigidas contra funcionarios estatales,
incluidos los profesores de los colegios, directores y dems empleados del
distrito acadmico, que les privaron de sus derechos recogidos en las leyes
federales. Aunque los derechos federales implicados varan, en los litigios
relacionados con los casos de hostigamiento o acoso escolar, el derecho
federal en cuestin suele ser la Decimocuarta Enmienda a la Constitucin de
los Estados Unidos. Existen dos clusulas de la Decimocuarta Enmienda
que seran de aplicacin (Alley & Limber, en prensa). La primera, conocida
como la clusula del debido proceso legal, declara que ningn estado debe-
r privar a ninguna persona de la vida, la libertad, o la propiedad, sin el
debido proceso legal. Los tribunales han hallado que los derechos relativos
al debido proceso legal pueden ser violados cuando los funcionarios estata-
les muestran una conducta de una naturaleza tan flagrante como para estre-
mecer a las conciencias (County of Sacramento v. Lewis, 1998), pero, como
sealan Alley y Limber (en prensa), se han mostrado reacios a imponer nin-
guna responsabilidad sobre los funcionarios estatales por no impedir que
una persona como, por ejemplo, un alumno de un colegio, reciba un dao de
una tercera persona como, por ejemplo, otro alumno del colegio (vase
DeShaney v. Winnebago County Department of Social Services, 1989). En
los casos relacionados con la violencia escolar, algunos tribunales han pues-
to un listn todava ms elevado y han establecido el requisito de la indife-

rencia deliberada por parte del personal del colegio para poder hallarles res-
ponsables en relacin con el hostigamiento o los ataques entre los
estudiantes basndose en la Seccin 1983 (vase, e.g., Stevenson v. Martin
County Board of Education, 2001).
La segunda clusula de la Decimocuarta Enmienda, conocida habitualmente
como la clusula de proteccin igualitaria, tambin se tiene en cuenta oca-
sionalmente en los procesos relacionados con el hostigamiento a estudian-
tes por parte de otros estudiantes. La clusula de proteccin igualitaria decla-
ra que ningn estado deber negarle a ninguna persona la misma
proteccin legal. Para lograr su propsito, el demandante debe demostrar
que el demandado (e.g., un profesor del colegio) lo discrimin en su condi-
cin de miembro de un determinado grupo social identificable, y que la discri-
minacin fue intencionada (vase Flores v. Morgan Hill Unified School Dis-
trict, 2003). Dicha discriminacin puede basarse en una serie de
caractersticas grupales, incluido sexo, raza, discapacidad y religin. En el
caso del hostigamiento entre estudiantes dentro del colegio, los estudiantes
(o los padres en su representacin) que interponen la demanda deben
demostrar que el funcionario del colegio les trat de forma diferente a otros
estudiantes, como sera el caso si el director no hiciera cumplir la normativa
del colegio contra el acoso escolar para prevenir el hostigamiento hacia los
estudiantes gays, si bien este mismo director hizo cumplir la normativa para
proteger al resto del cuerpo estudiantil (Alley & Limber, en prensa).
Como sealan Alley y Limber (en prensa), existen numerosos obstculos
muy elevados para los litigantes que interponen demandas en los tribunales
federales por daos derivados del acoso escolar o del hostigamiento entre
compaeros. Algunos han logrado su propsito, sobre todo all donde una
vctima ha sufrido gravemente y los funcionarios del colegio conocan de la
existencia de una pauta de hostigamiento contra la vctima, pero no tomaron
ninguna medida. Sin embargo, son muchas las vctimas del acoso escolar
que no pueden interponer una demanda amparndose en las leyes federa-
les, porque no son miembros de ningn grupo social protegido.
En tales casos, las vctimas pueden optar, alternativamente, por interponer

una demanda amparndose en una serie de leyes estatales que abordan
cuestiones tales como la provocacin intencionada de alteracin emocional,
negligencia, y violacin de la privacidad; as como en una serie de disposi-
ciones incluidas en los decretos estatales sobre educacin. Tal vez los pro-
cesos ms habituales incluyen demandas debidas a que el personal del
colegio obr con negligencia para prevenir o atajar el acoso escolar.
Negligencia. La negligencia es el fallo en brindar la asistencia normal que

una persona razonablemente prudente habra brindado en una situacin
similar (Blacks Law Dictionary, 2004, p. 1061). La negligencia puede incluir:
(a) hacer algo que una persona razonable no habra hecho en unas circuns-
tancias similares; o (b) no hacer lo que una persona razonable habra hecho
en unas circunstancias similares.
Las demandas por negligencia se basan en las leyes estatales relacionadas
con las condiciones en las cuales se puede exigir responsabilidad a los fun-
cionarios pblicos. Como seala Willard (2006), algunos estados tienen
leyes de inmunidad que protegen a los funcionarios pblicos frente a las
demandas por negligencia, mientras que otros estados no. En consecuencia,
puede haber una variacin considerable de un estado a otro en la manera
como se deciden las demandas por negligencia.
Generalmente, la persona que presenta una demanda por negligencia contra
el personal de un colegio, debe demostrar: (a) la existencia de una obliga-
cin legal (e.g., la obligacin de anticiparse a los peligros predecibles en el
cuidado de los estudiantes, y el deber de adoptar las precauciones necesa-
rias contra dichos peligros); (b) la existencia de un incumplimiento de dicha
obligacin (no aplicar los cuidados razonables dentro del contexto de un ries-
go predecible); (c) cul fue la causa ms inmediata (el incumplimiento de la
obligacin fue un factor sustancial que condujo a las lesiones o a los daos);
y (d) cules fueron las lesiones, prdidas o daos reales (Willard, 2006).
Willard analiza estos elementos dentro del contexto de la obligacin que tie-
ne el personal del colegio de proteger a los estudiantes de los posibles daos
ocasionados por el uso de las cibertecnologas dentro del colegio.
Tienen realmente la direccin del colegio el deber de proteger la seguri-

dad de los estudiantes que utilizan internet dentro del colegio a travs del
sistema informtico del distrito acadmico? Concluye Willard: Rotunda-
mente s (p. 69). El personal del colegio tiene la obligacin general de ofre-
cer unos colegios seguros, libres de peligros y amenazas, y la adecuada
supervisin de los estudiantes que estn a su cuidado. Una obligacin ms
especfica aparece expuesta en la Ley de Proteccin de Menores en Inter-
net (Childrens Internet Protection Act, CIPA, 2007). La CIPA es una ley
federal promulgada para tratar las cuestiones relativas al acceso a conteni-
dos ofensivos por internet en los ordenadores de los colegios y de las biblio-
tecas. La ley impone determinados requisitos aplicables a cualquier colegio
o biblioteca que reciba ayuda financiera para acceder a internet, o conexio-
nes internas al programa E-rate [tarifa electrnica] que hace que ciertas
tecnologas sean ms asequibles para los colegios y las bibliotecas que
cumplan los requisitos necesarios. Entre los requisitos de la CIPA figura el
que los colegios adopten y apliquen una normativa para garantizar la segu-
ridad y la integridad de los menores cuando utilicen el correo electrnico,
las salas de chat, y dems modalidades de comunicaciones electrnicas
directas.
Alega Willard (2006) que ya no slo el personal del colegio tiene la obliga-
cin de proteger la seguridad de los estudiantes que utilizan internet mien-
tras estn en el colegio, sino que tienen una obligacin similar en los casos
en que los distritos acadmicos brindan a los estudiantes la posibilidad de
acceder al sistema de internet del colegio mientras estn fuera del campus
acadmico, en los casos en que los colegios permiten a los estudiantes lle-
varse a casa ordenadores que son propiedad del distrito acadmico, y en
los casos en que los colegios permiten a los estudiantes utilizar telfonos
mviles u otros medios de comunicacin transportables dentro del colegio.
Ya no slo los funcionarios del colegio tienen la obligacin legal de garanti-
zar la seguridad y la proteccin de los estudiantes en tales situaciones, sino
que tambin deben ser capaces de prever que los estudiantes pueden utili-
zar las tecnologas cibernticas para hacer dao a otros estudiantes. Dada la
creciente evidencia de que los estudiantes utilizan dichas tecnologas para

acosarse, amenazarse, y hostigarse mutuamente, y dada la gran atencin
meditica concedida a esta cuestin, estas conductas no deberan venirles
de sorpresa a los funcionarios de los colegios.
Dado que los funcionarios escolares tienen la obligacin legal de proteger

la seguridad y la integridad de los estudiantes, y que deben poder prever el
mal uso de las cibertecnologas para hacer dao, una cuestin esencial a
la hora de determinar la negligencia es: Cul sera la asistencia normal
razonable que se debe esperar que el personal del colegio proceda a ofre-
cer para proteger a los estudiantes?. Hasta que los tribunales no aborden
directamente el tema, ser difcil responder a esta cuestin. Sin embargo,
por normal se suele entender habitualmente lo que una persona razona-
blemente prudente hara en unas circunstancias similares (Willard, 2006,
p. 70).
Pensamos que una directiva escolar razonablemente prudentes debera,

como mnimo: (a) elaborar unas reglas y unas normativas que prohban el
uso de los ordenadores y dems tecnologas cibernticas del distrito acad-
mico para acosar u hostigar a los dems; (b) establecer unas normativas y
unos procedimientos que limiten el uso que hagan los estudiantes de los ser-
vicios de internet del colegio para fines no acadmicos; (c) educar a los estu-
diantes y al personal en el fenmeno del acoso electrnico y en las normati-
vas y procedimientos del colegio (vase el captulo 5); (d) facilitar la
adecuada supervisin y seguimiento de los estudiantes (incluido el uso que
le dan a internet; vase el captulo 6); (e) establecer unos mecanismos efica-
ces para que los estudiantes y el personal puedan informar del presunto aco-
so electrnico y otros malos usos de las nuevas tecnologas electrnicas
(vase el captulo 6); y (f) establecer unos procedimientos eficaces para res-
ponder a estas denuncias (vase el captulo 6; vase tambin Willard, 2006,
a propsito de unas recomendaciones similares a los directivos de los cole-
gios). Si hacen esto, pensamos que ser improbable que condenen a ningn
directivo escolar por negligencia.
En qu circunstancias puede intervenir el personal del colegio

para abordar el acoso ciberntico sin temor de violar los derechos
de los estudiantes recogidos en la primera enmienda?
En sus esfuerzos por proteger a los estudiantes de los daos predecibles,
los profesores pueden a veces infringir los derechos de los estudiantes reco-
gidos en la Constitucin estadounidense, incluidos el derecho a la libertad de
palabra y de expresin recogido en la Primera Enmienda, y el derecho a no
verse afectados por los registros y las incautaciones injustificadas recogido
en la Cuarta Enmienda. La Corte Suprema de Estados Unidos ha afirmado
claramente que Los derechos de la Primera Enmienda se extienden a los
profesores y a los estudiantes y que los estudiantes no se despojan de sus
derechos constitucionales a la libertad de palabra o de expresin en la puer-
ta del colegio (Tinker v. Des Moines Independent Community School Dis-
trict, 1969, p. 506). No obstante, la Corte Suprema tambin ha establecido
una serie de limitaciones a dicha libre expresin. La libre expresin de los
estudiantes no est protegida por la Constitucin (y, por consiguiente, puede
ser censurada o castigada) si: (1) constituye una amenaza; (2) es obscena,
vulgar o blasfema; (3) est (o parece estarlo) avalada [patrocinada] por el
colegio; o (4) altera materialmente de alguna otra forma al colegio o invade
los derechos de los dems. Aunque la Corte Suprema no se haya ocupado
directamente de ningn caso que incluya cuestiones a la Primera Enmienda
suscitadas por la libre expresin electrnica, varias resoluciones germina-
les se pueden aplicar probablemente a tales casos, y procederemos a anali-
zarlas brevemente.
Las declaraciones que incluyen amenazas. En el caso Watts v. United Sta-

tes (1969), la Corte Suprema resolvi que las amenazas reales no estn pro-
tegidas por la Constitucin. Varios aos despus, la Corte clarific que, para
constituir una amenaza, una declaracin debe ser amenazante de hecho, y
tambin debe haber pruebas de que la persona pretenda que la declara-
cin se tomara como una amenaza (Rogers v. United States, 1975, p. 48),
incluso en el caso de que no hubiera intencin de llevarla a cabo. Presumi-
blemente, sobre la base de las resoluciones de la Corte Suprema, cualquier

declaracin de un estudiante que se encuentre que constituye una amenaza
real (incluidos los mensajes enviados a travs del ciberespacio) puede ser
regulada sin temor de violar los derechos de los estudiantes recogidos en la
Primera Enmienda.
Las declaraciones obscenas, vulgares o blasfemas. En el caso Bethel School

District v. Fraser (1986), la Corte Suprema dictamin en favor de un distrito
acadmico que haba expulsado temporalmente a un estudiante de segundo
ciclo de secundaria por intervenir dentro del colegio salpicando su discurso
de indirectas sexuales. La Corte seal que la Primera Enmienda no impide
que los funcionarios del colegio determinen que el hecho de permitir un
lenguaje vulgar y obsceno socavara el objetivo educativo fundamental (p.
685). Una opinin concordante clarific que probablemente el mismo lengua-
je habra sido protegido por la Primera Enmienda, sin embargo, de haber
tenido lugar fuera del recinto del colegio. En razn de ello, se puede afirmar
razonablemente que el ciberlenguaje que sea obsceno, vulgar o blasfemo
puede ser regulado, cuanto menos si tiene lugar dentro del colegio.
Las declaraciones que estn avaladas por el colegio. Los profesores estn
autorizados a controlar las publicaciones patrocinadas por los colegios, las
representaciones teatrales y dems actividades expresivas que pudiera
parecer razonablemente que estn avaladas por el colegio, en la medida en
que lo que resuelvan hacer los profesores viene determinado razonable-
mente por unos intereses pedaggicos legtimos (Hazelwood School District
v. Kuhlmeier, 1988, p. 271). En el caso Hazelwood, el director de un colegio
decidi eliminar dos artculos de unas publicaciones de los estudiantes, por-
que tema que el contenido (que inclua referencias a la sexualidad y al con-
trol de la natalidad) fuera inapropiado para los lectores ms jvenes, y que
pudiera suscitar algn problema en relacin con la privacidad de varias per-
sonas que se mencionaban en los artculos. La Corte dictamin que el peri-
dico no era un foro para manifestarse pblicamente, sino que estaba avalado
por el colegio y que, por ello, los directivos educativos podan introducir leg-
timamente algunas limitaciones con fines educativos en la libre expresin de

los estudiantes. Es probable que la libre ciberexpresin que tiene lugar den-
tro del colegio y que parece estar avalada por el colegio (e.g., el estudiante
que enva mensajes electrnicos con el logotipo del colegio) pueda ser leg-
timamente regulada.
Las declaraciones que perturban al colegio o los derechos de los dems.

Las declaraciones que quedan fuera del mbito de estos casos (i.e., las
declaraciones que no constituyen ninguna amenaza; que no son obscenas,
vulgares o blasfemas; y que no estn patrocinadas por el colegio, o parezcan
estarlo) estaran protegidas por la Primera Enmienda, a menos que se dicta-
mine que perturban el funcionamiento del colegio o los derechos de los
dems. En el caso Tinker v. Des Moines Independent Community School
District (1969), la Corte Suprema dictamin que la directiva del colegio
haban sancionado indebidamente a los estudiantes por llevar brazaletes
negros para protestar contra la guerra de Vietnam, cuando no haba ninguna
prueba de que el llevar los brazaletes hubiera alterado la labor del colegio o
hubiera afectado a los derechos de ningn individuo dentro del colegio. La
Corte dictamin que la libre expresin de los estudiantes no poda verse limi-
tada por el mero deseo de evitar la incomodidad y el desagrado que siempre
acompaan a los puntos de vista menos populares (p. 512). Ahora bien, s
puede ser censurada en el caso de que altere materialmente la labor de cla-
se o implique un desorden sustancial o una invasin de los derechos de los
dems (p. 512). La Corte clarific que la libre expresin ya no slo est pro-
tegida dentro de las clases, sino tambin en la cafetera, o en el campo de
deportes, o en el campus acadmico durante el horario establecido (p. 512).
La Corte no se pronunci expresamente sobre si dicha libre expresin esta-
ra protegida fuera del campus.
Las declaraciones realizadas fuera del campus. Como sealamos ms arri-

ba, aunque la Corte Suprema no se pronunciara directamente sobre los
derechos de los estudiantes a expresarse libremente en el ciberespacio
(e.g., a travs del correo electrnico o en las pginas web a las que se acce-
de a travs de los ordenadores del colegio), los casos citados ms arriba

presumiblemente se aplican a las distintas formas de ciberexpresin que
tienen lugar dentro del campus acadmico. No est tan claro si el personal
del colegio puede, y en qu medida, restringir legtimamente la libre expre-
sin de los estudiantes que tenga lugar fuera del campus (Chaker, 2007;
Willard, 2006).
Aunque el precedente de Fraser probablemente no se aplique a la libre
expresin obscena fuera del campus, el precedente Tinker (que requiere una
alteracin material de la labor de clase, un desorden sustancial o una inva-
sin de los derechos de los dems) probablemente s. Varias resoluciones
judiciales de menor nivel en casos de ciberacoso o ciberamenazas dirigidas
a otros estudiantes y al personal del colegio seran aplicables y pueden ser-
vir de orientacin a los profesores.
En el caso Coy v. Board of Education of the North Canton City Schools (2002),
un juzgado de distrito revis un caso en el que un estudiante fue expulsado
durante cuatro das a raz de utilizar un ordenador del colegio para acceder a
una web que haba creado en su casa con su ordenador personal. La web
inclua blasfemias e insultos, describa a un grupo de estudiantes como per-
dedores y, segn el juzgado, contena un nmero deprimentemente elevado
de faltas de ortografa y de errores gramaticales (p. 795). El juez dictamin
que el precedente Tinker se poda aplicar a este caso, pero concluy que
ninguna de las pruebas sugiere que los actos de Coy al acceder a la pgina
web tuvieran ningn efecto sobre la capacidad por parte del distrito acadmi-
co de mantener la disciplina dentro del colegio (p. 801).
El caso de J.S. v. Bethlehem Area School District (2000) presenta el caso de
un estudiante de 8, J.S., que cre una web titulada Mi profesora es una
mierda [Teacher Sux] La web, que haba sido creada fuera del recinto del
colegio, inclua comentarios sexuales y amenazantes sobre la profesora de
lgebra del estudiante, incluida una imagen de su cabeza cortada chorrean-
do sangre, una imagen de la profesora transformndose en Adolph Hitler, y
la solicitud de aportaciones econmicas para cubrir los gastos del asesino a
sueldo. J.S. tambin animaba a los dems estudiantes a colgar comentarios
despectivos en la pgina. En su resolucin, el juzgado seal que es evi-

dente que los juzgados conceden autorizacin a los funcionarios escolares
para sancionar a los estudiantes por las conductas que tengan lugar fuera
del recinto del colegio, cuando se establezca que la conducta interfiere mate-
rialmente y sustancialmente en el proceso de educacin (p. 421). Aplicando
el precedente Tinker, el juzgado concluy que el distrito acadmico haba
obrado razonablemente al solicitar una vista sobre la expulsin del estudian-
te, dado que existan pruebas de que la persona elegida como blanco se
haba visto seriamente afectada por la web. (Fue incapaz de acabar el curso
acadmico y se tom una excedencia mdica para el curso siguiente).
En el caso Killion v. Franklin Regional School District (2001), el tribunal tom
en consideracin si la direccin del colegio haban violado el derecho a la
libertad de expresin de un estudiante, despus de expulsarlo temporal-
mente por difundir a travs del correo electrnico una lista conteniendo
comentarios despectivos sobre el director de atletismo. La lista de los diez
mejores fue enviada por e-mail desde el ordenador de la casa del estudiante
a una serie de amigos. Si bien el estudiante no llev la lista al colegio, otro
estudiante s lo hizo y la lista circul ampliamente. El juez dictamin que
aunque la jurisprudencia sobre el tema es escasa, los juzgados que han
tomado en consideracin la libre expresin que tiene lugar fuera del recinto
del colegio han concluido que la autoridad de los funcionarios escolares
sobre la libre expresin fuera del campus acadmico es mucho ms limitada
que sobre la libre expresin dentro del recinto del colegio (p. 454). Aplican-
do el precedente Tinker, el juzgado concluy que no existan pruebas de
alteracin en el funcionamiento del colegio generada por la lista y, en razn
de ello, el estudiante haba sido expulsado indebidamente.
Actualmente pendiente de resolucin ante la Corte Suprema estadounidense
est un caso que, aunque no est relacionado con el acoso escolar, puede
responder directamente a la pregunta de si los funcionarios de los colegios
pblicos pueden censurar la libre expresin de los estudiantes que tenga
lugar fuera del campus (Frederick v. Juneau School Board, 2006). El director
de un colegio de Juneau (Alaska) expuls temporalmente a un estudiante
por desplegar una pancarta que pona Un canuto de mara, por el amor de
Dios [Bongs Hits 4 Jesus] en la otra acera de la calle del colegio, donde los
estudiante se haban congregado para ver el relevo de la antorcha de los
Juegos Olmpicos de invierno. La Corte de Apelaciones de Estados Unidos
correspondiente al Noveno Circuito concluy que no haba pruebas de que la
presencia de la pancarta, que haba sido desplegada fuera del recinto del
colegio y durante una actividad extraacadmica, hubiera interferido de algu-
na forma con el objetivo educativo fundamental del colegio. Como seal un
comentarista (Chaker, 2007): la resolucin de la Corte Suprema en este
caso puede tener consecuencias para otras formas de expresin fuera del
campus tales como, por ejemplo, los contenidos subidos a la red (p. D4).
Cundo puede el personal del colegio revisar o investigar

las actividades electrnicas de los estudiantes?
Adems de analizar en qu condiciones el personal del colegio puede cen-
surar la libre ciberexpresin o sancionar a los estudiantes por participar en
ella, es importante determinar si el personal del colegio puede, y en qu
medida, supervisar o investigar las actividades electrnicas de los estudian-
tes en busca de indicios de acoso ciberntico y dems libre expresin inapro-
piada. El personal del colegio puede tratar de ocuparse del ciberacoso en
base a revisar e investigar las actividades electrnicas de los estudiantes
realizadas dentro del campus. En qu condiciones son permisibles tales
acciones, y cundo pueden violar las prohibiciones recogidas en la Cuarta
Enmienda en relacin con los registros y las incautaciones injustificadas?
En el caso de New Jersey v. T.L.O. (1985), la Corte Suprema tom en consi-
deracin si los funcionarios escolares haban violado los derechos de una
estudiante de segundo ciclo de secundaria, cuando un subdirector adjunto le
registr la cartera y encontr marihuana y pruebas de trfico de drogas. La
Corte dictamin que los profesores y dems funcionarios escolares pueden
registrar legtimamente a un estudiante si: (a) existen indicios razonables para
sospechar que el registro facilitar pruebas de que el estudiante ha violado (o
est violando actualmente) la ley o alguna normativa del colegio; y (b) las
medidas adoptadas para proceder al registro estn razonablemente relacio-
nadas con los objetivos del registro, y no son excesivamente importunas dada
la edad y el sexo del estudiante y la naturaleza de la infraccin (p. 342).
En vista de la resolucin de la Corte Suprema en el caso T.L.O., la mayora de
los colegios han elaborado normativas para regular los registros y las incauta-
ciones en relacin con los pupitres y las taquillas de los estudiantes. De forma
caracterstica, estas normativas sealan que los estudiantes deben dar por
hecho que tendrn una privacidad limitada en relacin con los contenidos de
sus pupitres y de sus taquillas, y estipulan que se puede proceder a realizar
inspecciones generales de forma regular (Willard, 2006). Se pueden realizar
registros ms especficos de pupitres o taquillas individuales, cuando el per-
sonal del colegio tenga la sospecha razonable de la presencia de elementos
ilegales, o que puedan brindar pruebas de la realizacin de actividades ilega-
les o contrarias a las normas del colegio. Como seala Willard (2006): estos
mismos precedentes [criterios] se pueden aplicar en el contexto de la investi-
gacin de los registros que reflejen el uso de internet y de los archivos de los
ordenadores (p. 61).
Normativas escolares relacionadas con el acoso

ciberntico
Como ya dijimos anteriormente en este mismo captulo, ms de la mitad de
los estados norteamericanos han aprobado leyes sobre el acoso escolar que
alientan o instan a los colegios a desarrollar normativas que aborden el pro-
blema del acoso escolar entre los estudiantes. Muchos directivos escolares
han elaborado dichas normativas aun cuando no hayan sido instados legal-
mente a hacerlo. Con la reciente atencin concedida al acoso electrnico
entre los estudiantes, los directivos estn esforzndose cada vez ms por
dilucidar si abordar, y de que forma, el acoso ciberntico y las conductas
relacionadas con el mismo dentro de las normativas escolares en relacin
con el acoso escolar y dentro de las normativas que regulan los usos acepta-
bles de la tecnologa por parte de los estudiantes. Analizaremos las tenden-

cias en el desarrollo de dichas normativas y ofreceremos ejemplos del len-
guaje utilizado, extrados de las normativas reales y de normativas tentativas
en relacin con este mbito. Al establecer cualquiera de dichas normativas,
alentamos nuevamente a los directivos escolares a consultar a sus asesores
legales y ser conscientes de la necesidad de proteger los derechos de los
estudiantes recogidos en la Primera Enmienda (como estableci la Corte
Suprema de Estados Unidos en sus resoluciones sobre los casos Tinker,
Fraser, y Hazelwood), as como los derechos recogidos en la Cuarta Enmien-
da (en consonancia con el fallo de la Corte Suprema en el caso T.L.O.) que
esbozamos brevemente ms arriba.
Normativas sobre el acoso escolar

Las normativas sobre el acoso escolar varan espectacularmente de un dis-
trito a otro, como lo hacen los ejemplos y modelos [tentativos] de normativas
sobre el acoso escolar elaboradas por los departamentos estatales de edu-
cacin y dems organizaciones de nivel estatal (Alley & Limber, en prensa).
Estas normativas pueden incluir: disposiciones que prohban la conducta de
acoso, definiciones y ejemplos de acoso escolar, procedimientos para
denunciar e investigar el presunto acoso, sanciones para los estudiantes
implicados en el acoso escolar, ayuda a las vctimas del acoso escolar, y
directrices para la formacin y los esfuerzos de prevencin. All donde la
directivas de los colegios han elaborado (o estn considerando la elabora-
cin de) normativas sobre el acoso escolar, deben considerar detenidamente
la aplicacin de tales normativas a las diversas modalidades de acoso ciber-
ntico. Algunas de las normativas sobre el acoso escolar se refieren espec-
ficamente a las conductas de acoso electrnico, pero la mayora ofrecen
definiciones ms generales del acoso escolar, las cuales, en muchos de los
casos, se puede interpretar que incluyen los actos de acoso electrnico.
En una revisin de unos 14 modelos o ejemplos de normativas estatales ela-
boradas por los departamentos de educacin y otras varias organizaciones
relevantes a nivel estatal (vase Alley & Limber, en prensa, para ms infor-
macin sobre dichas normativas), vimos que slo unas pocas abordaban
directamente el ciberacoso. El ejemplo de normativa de Massachussets
(Promoting civil rights, 2005) define el acoso escolar como:
cualquier manifestacin verbal o escrita, o actos o gestos fsicos, dirigidos

a otra persona o personas para intimidar, asustar, ridiculizar, humillar, o
causar dao a la otra persona, cuando la conducta en cuestin no est
relacionada con la pertenencia de la persona a un grupo social protegido
(e.g., raza, sexo). El acoso escolar puede incluir, pero sin limitarse a ello,
las burlas reiteradas, las amenazas de dao, la intimacin verbal o fsica, el
ciberacoso a travs de e-mails, mensajes instantneos o pginas web,
empujar, dar patadas, pegar, escupir, o coger o daar la propiedad de otra
persona (p. 13; el subrayado es nuestro).
El modelo de normativa sobre el acoso escolar propuesto por la School

Management Association de Maine (2006), incluye ejemplos de conductas
que pueden constituir acoso escolar, incluidas las amenazas de hacer dao
a un estudiante, a sus posesiones, o a otros individuos, ya sean stas trans-
mitidas verbalmente, por escrito, o a travs del ciberespacio (el subrayado
es nuestro). El modelo de normativa sobre el hostigamiento, las novatadas y
el acoso escolar, de la School Board Association del Estado de Nueva York
(2006) incluye en su definicin las comunicaciones intencionadas, escritas,
verbales o las comunicaciones electrnicas (el subrayado es nuestro).
Ms comunes son las definiciones que no se refieren explcitamente al cibera-
coso ni al acoso escolar a travs de comunicaciones electrnicas, si bien pue-
den incluir implcitamente estas conductas. Por ejemplo, el modelo de norma-
tiva de Ohio contra el hostigamiento y el acoso escolar (Ohio Resource
Network for Safe and Drug Free Schools, n.d.) define el acoso escolar como:
cualquier acto escrito, verbal o fsico que tenga lugar dentro del recinto del
colegio o sus inmediaciones adyacentes y que una persona razonable,
dadas las circunstancias, debe saber que tendr el efecto de: (a) infundir
en el estudiante un miedo razonable a recibir un dao fsico o un dao con-
tra su propiedad; (b) herir fsicamente a un estudiante o daar su propie-
dad; (c) insultar o menospreciar a cualquier estudiante o grupo de estudian-
tes, de forma tal que altere o interfiera en el objetivo educativo del colegio o
en la educacin de cualquier estudiante.
La mayora de las modalidades de ciberacoso que tienen lugar dentro del

campus acadmico incluyen actos escritos o verbales (con la posible excep-
cin del envo de fotos o dibujos digitales) y, por consiguiente, probablemente
se incluiran dentro de este modelo de normativa. Sin embargo, tambin mere-
ce la pena resaltar que la mayora de los actos de acoso electrnico tambin
tienen lugar fuera del campus, por contraste con dentro del recinto del colegio
o sus inmediaciones adyacentes.
Normativas sobre el uso de la tecnologa por parte de

los estudiantes
La mayora de los colegios han elaborado normativas sobre el uso aceptable
de la tecnologa por parte de los estudiantes, y sobre las cuestiones relativas
a la seguridad y la proteccin en internet. (Como sealamos ms arriba,
todos los colegios que reciban ayudas del programa E-rate, estn obliga-
dos a acogerse a la Childrens Internet Protection Act [CIPA, 2001]). Dentro
de estas normativas, los directivos de los centros escolares deben incluir
unas prohibiciones claras contra el acoso electrnico y las conductas relacio-
nadas, y explicar los procedimientos para supervisar e investigar los movi-
mientos de los estudiantes por internet.
Prohibiciones contra el uso de las cibertecnologas para ciberacosar. Son

muchos los colegios que han prohibido expresamente el ciberacoso y las con-
ductas relacionadas en sus normativas sobre el uso aceptable de la tecnolo-
ga. Por ejemplo, en sus normas administrativas el Cobb County (Georgia)
School District (2006) no prohbe el ciberacoso per se, pero s prohbe a los
estudiantes utilizar los recursos tecnolgicos del colegio para exhibir o difun-
dir contenidos inapropiados.
Los contenidos inapropiados no cumplen un propsito instructivo ni educati-

vo, e incluyen, pero sin limitarse a ello, lo siguiente:
Son blasfemos, vulgares, obscenos, ofensivos, indecentes, sexualmente

explcitos, pornogrficos o amenazantes;
Abogan en favor de actos ilegales o peligrosos;
Generan alteracin al distrito acadmico [del condado de Cobb], a los
empleados o a los estudiantes;
Abogan en favor de la violencia;

Contienen informacin reconocidamente falsa, imprudentemente falsa, o

difamatoria; o
Daan de alguna otra forma a los menores de edad, tal como recoge la

Childrens Internet Protection Act [CIPA].
Como sealamos ms arriba, el Departamento de Justicia de Estados Uni-

dos (2006) presenta un modelo de normativa sobre el uso aceptable de las
tecnologas de la informacin dentro de los colegios, el cual requiere, en par-
te, que los estudiantes:
Respeten y practiquen los principios de la comunidad.

Se comuniquen nicamente de forma amable y respetuosa.
Informen a un profesor de los contenidos amenazantes o desagrada-
bles.
No accedan intencionadamente a contenidos, ni transmitan, copien, o
creen contenidos que violen las normas de conducta del colegio
(como, por ejemplo, mensajes pornogrficos, amenazantes, groseros,
discriminatorios, o que tengan el propsito de hostigar).
No accedan intencionadamente, ni transmitan, copien, o creen conte-
nidos que sean ilegales (como, por ejemplo, obscenidades, cosas
robadas, o copias ilegales de obras protegidas).
No utilicen el equipamiento para otros actos adicionales que sean
delictivos o que violen el cdigo de conducta del colegio.
No enven correos basura, cartas que circulen en cadena, ni dems
envos masivos no solicitados.
No compren, vendan, anuncien, ni negocien de ninguna otra forma, a
menos que est aprobado como un proyecto escolar.
En sus normativas sobre el uso aceptable de la tecnologa o sobre el cdigo

de conducta, algunos distritos acadmicos tambin se ocupan del uso de las
tecnologas fuera del recinto del colegio. Al proceder a ello, deben tener cui-
dado de hacerlo conforme al precedente Tinker, que permite censurar la libre
expresin si se produce una alteracin material de la labor docente, un des-
orden sustancial, o la invasin de los derechos de los dems. Por ejemplo,
en su Cdigo de Conducta, las Prince William (Virginia) Schools (2006) sea-
lan que los usos inaceptables de la tecnologa incluyen:
El uso de la tecnologa fuera de las instalaciones del colegio, que tenga un

efecto material sobre el funcionamiento o sobre el bienestar general del
Departamento Escolar, influya en la integridad del proceso educativo, amena-
ce la seguridad y el bienestar de los estudiantes, el personal o las instalacio-
nes del colegio, suceda cuando el estudiante se encuentre bajo la autoridad
del colegio in loco parentis [en sustitucin de los padres], o invada de alguna
otra forma los derechos de los estudiantes o del personal.
Notificacin de los lmites a la privacidad de los estudiantes. Con objeto de

asegurarse de que las normativas del colegio no violen los derechos de los
estudiantes recogidos en la Cuarta Enmienda (i.e., de que estn en conso-
nancia con las normas del precedente T.L.O.), y para ayudar a impedir el uso
inapropiado de los ordenadores del colegio, se aconseja a la directiva esco-
lar que establezcan unas normativas para los usuarios que avisen a los estu-
diantes respecto de los lmites a su privacidad, y de la probabilidad de ins-
pecciones rutinarias de sus archivos. Willard (2006) recomienda el siguiente
lenguaje aplicado a los modelos de normativa:
Los usuarios deben esperar una privacidad limitada respecto de los conteni-
dos de sus archivos personales, archivos de comunicacin, y registros de los
movimientos que hayan hecho por la red con el sistema de internet del distrito
acadmico. El mantenimiento y la supervisin rutinarios, utilizando tanto los
sistemas tcnicos de supervisin como la supervisin por parte del personal,
pueden llevar a descubrir que un usuario ha violado la normativa del distrito
acadmico o las leyes vigentes. Se llegar a cabo una investigacin indivi-
dual, si existe la sospecha razonable de que el usuario ha violado la normativa
del distrito o la ley. Los padres de los estudiantes tienen derecho a solicitar ver
los contenidos de los archivos y los registros de los movimientos de sus hijos
(p. 62).
Willard (2006) recomienda tambin que los directivos escolares coloquen

advertencias en las pantallas y en la sala de ordenadores del colegio, recor-
dando las limitaciones que cabe esperar en la privacidad de los estudiantes.
Conclusiones
Con el reciente aluvin de inters del pblico por el acoso ciberntico y la
atencin concedida a los daos que puede generar, son muchos los directi-
vos escolares que se preocupan por cumplir con su obligacin tica y legal
de proteger a los estudiantes sin infringir sus derechos constitucionales.
Algunos directivos estn reflexionando sobre si el acoso electrnico entra
dentro, y de qu forma, de sus normativas ya existentes sobre el acoso esco-
lar y/o el uso apropiado de la tecnologa del colegio. Otros, tal vez movidos por
las leyes estatales que instan cada vez ms a elaborar unas polticas a nivel
de los distritos acadmicos o de los colegios en relacin con el ciberacoso,
estn desarrollando nuevas normativas que incluyen la atencin explcita al
acoso electrnico.
Ya sea elaborando nuevas normativas o puliendo las ya existentes sobre el
acoso escolar, alentamos a los directivos a familiarizarse con la investiga-
cin actual sobre el uso que hacen los estudiantes de las nuevas tecnolo-
gas, la naturaleza y la prevalencia del ciberacoso y dems formas de acoso
escolar entre los nios y los adolescentes, y las mejores medidas para preve-
nir y abordar el acoso escolar; dicha investigacin ha hallado que la mejor for-
ma de abordar el acoso escolar es a travs de los esfuerzos que incluyan a la
totalidad del colegio. Dado que las normativas locales tendrn la mxima efi-
cacia all donde reflejen los recursos y las necesidades nicas de la comuni-
dad en cuestin, alentamos a los directivos a elaborar dichas normativas
mediante un proceso que incluya la aportacin de todos los participantes
relevantes, incluidos los profesores, los padres y los estudiantes (vase tam-
bin Alley & Limber, en prensa). Finalmente, los directivos (y sus asesores
legales) deben tener conocimiento de la variedad de leyes estatales y fede-
rales que podran aplicarse a dichas normativas.
Como suele ser el caso en cualquier panorama legal rpidamente cambian-
te, contina habiendo ciertas dudas respecto de cmo se puede aplicar la
legislacin estadounidense a las distintas modalidades de ciberexpresin,
particularmente de aquellas que tienen lugar fuera del recinto del colegio. Sin
embargo parece evidente que los colegios pueden, en determinadas circuns-
tancias, ser declarados responsables segn las leyes estatales o federales
de no actuar para atajar el ciberacoso o el ciberhostigamiento. Amparndose
en muchas leyes estatales, los estudiantes (o los padres en su representa-
cin) pueden interponer demandas por negligencia contra el personal del
colegio por no prestar la asistencia razonable para proteger a los estudiantes
de los daos predecibles generados por el acoso electrnico. Segn una
serie de leyes federales, los estudiantes que sean miembros de grupos
sociales protegidos pueden presentar cargos contra los colegios o los distri-
tos acadmicos por daos derivados del hostigamiento [la hostilidad] entre
los compaeros de colegio en razn de la raza, sexo o discapacidad.
En sus esfuerzos por proteger a los estudiantes de los daos generados por
el acoso ciberntico, parece que los directivos pueden censurar legtimamen-
te la ciberexpresin que tenga lugar dentro del recinto del colegio, segn
determinadas condiciones: (a) Si las declaraciones constituyen una amenaza
real; (b) si son obscenas, vulgares o blasfemas; (c) cuando las declaraciones
estn (o parecen estarlo) avaladas por el colegio; o (d) cuando alteran mate-
rialmente al colegio o los derechos de los dems. Adems, siguiendo el pre-
cedente establecido por los casos que incluyen registros de taquillas y pupi-
tres escolares, parece que los estudiantes deben esperar disfrutar de una
privacidad limitada respecto de los contenidos de sus ordenadores dentro del
colegio, y que los directivos pueden realizar inspecciones generales de los
ordenadores del colegio y de las cuentas en internet, de forma regular. Es
posible llevar a cabo investigaciones ms concretas de ordenadores y de
cuentas especficas, cuando el personal del colegio tenga la sospecha razo-
nable de la posible presencia de contenidos ilegales, o que puedan facilitar

pruebas de de la realizacin de actividades ilegales o contrarias a las normas
del colegio.
Para que nuestra revisin legal no deje a los lectores con la impresin equi-
vocada de que el objetivo principal de los directivos debe ser evitar la res-
ponsabilidad, concluimos este captulo recordando que, al elaborar y al hacer
cumplir unas normativas slidas centradas en la prevencin del acoso esco-
lar (incluido el ciberacoso), los directivos ya no slo reducirn las posibilida-
des de que se interpongan acciones legales contra los colegios ni contra los
distritos acadmicos, sino que tambin, y lo que es ms importante, dismi-
nuirn la probabilidad de que los menores continen sufriendo por el hecho
de ser acosados.
Conclusin
8
Una estudiante de 8, Lauren, se alarm cuando iba por el hall del colegio una
maana y un estudiante le dijo: Eh, Lauren, anoche vi tu perfil en MySpace.
Lauren se qued perpleja porque no tena ningn perfil en MySpace, y ni
siquiera saba con seguridad qu era eso. Afortunadamente, tena una relacin
de confianza con la psicloga del colegio y fue a verla para pedirle consejo. La
psicloga se puso en contacto con la madre de Lauren para informarle del inci-
dente, y le dio un enlace para acceder a la pgina de MySpace que permite
denunciar la presencia de un perfil falso. La psicloga y la madre fueron incapa-
ces de localizar el perfil real y no estaban seguras del nombre de pantalla que
se haba utilizado para crearlo, dado que la bsqueda con el nombre y apellido
de Lauren no mostr la presencia de ningn perfil.
Afortunadamente, los directivos del colegio no permitieron que dicho obst-
culo les detuviera a la hora de seguir investigando el incidente. La psicloga
habl con el chico que le haba hecho el comentario a Lauren y le pidi que la
ayudara a localizar el nombre del perfil. Adems, le pidi a Lauren que viera si
alguno de sus amigos saba algo del perfil. De hecho, una amiga de Lauren oy
por casualidad en el autobs del colegio decir a dos compaeras de clase que
haban creado el perfil de MySpace.
El director y la psicloga llamaron a las compaeras de clase por separado y
les explicaron la gravedad de suplantar a otra persona por la red, y les advirtie-
ron de que era una forma de ciberacoso. Les pidieron que quitaran el perfil, y
les advirtieron frente a cualquier posible represalia que pudieran tomar contra
Lauren. La psicloga y el director les hicieron saber que vigilaran de cerca la
situacin con Lauren. Tambin se pusieron en contacto con los padres de las
chicas implicadas. Si bien las estudiantes admitieron haber creado el perfil, ini-
cialmente se precipitaron a echarse la culpa mutuamente. La direccin, sin
embargo, subray la gravedad y la crueldad del incidente, y una de las estu-
diantes se sinti tan afectada por la conversacin que dijo: Voy ahora mismo
a pedirle disculpas a Lauren!.
Hemos tratado de presentar una revisin exhaustiva de nuestros conoci-

mientos actuales sobre el fenmeno del acoso ciberntico; en qu se ase-
meja y en qu difiere de las formas tradicionales de acoso escolar; qu estra-
tegias pueden adoptar los profesores, los padres y los miembros de la
comunidad para prevenir el ciberacoso; y cmo pueden intervenir eficazmen-
te los adultos cuando el acoso electrnico tenga lugar. Como subrayamos en
el captulo 4, existen todava muchos aspectos en los que quedan preguntas
por contestar que requieren una mayor investigacin y, como sealamos en
el captulo 7, las leyes y las normativas relevantes todava estn en proceso
de desarrollo. Estas limitaciones, sin embargo, no deben frenar a los adultos
a la hora de responder y de abordar el ciberacoso. Como se demostr en el
incidente que se describe ms arriba y que ocurri realmente en un colegio
en el que trabaja una de las autoras, los adultos pueden mostrarse proacti-
vos ante la falta de informacin y de unas normativas escolares especficas.
La disposicin de los adultos a supervisar la conducta online, ensear habili-
dades sociales, y proteger a los jvenes que sean hostigados dentro del
colegio o bien fuera del campus, ya sea a travs del acoso tradicional o del
ciberacoso, nos permitir responder eficazmente al deseo de nuestros hijos
de relacionarse por la red.
Qu sabemos y qu nos preguntamos

Hemos venido sealando a lo largo de todo el libro que los jvenes se pasan
una cantidad importante de tiempo delante del ordenador, y que la abruma-
dora mayora (90%) de los preadolescentes y de los adolescentes tienen
acceso a internet (Ybarra et al., 2006). Tambin hemos analizado las muchas
formas mediante las cuales los jvenes acosan a otras personas por la red,
ya sea a travs de los mensajes instantneos (la forma ms comn de acoso
escolar entre los menores estadounidenses), el correo electrnico o conteni-
dos colgados en las redes sociales online tales como MySpace. Los jvenes
suplantan la identidad de otras personas robando sus contraseas para
acceder a las cuentas de correo electrnico o de mensajera instantnea, y
conclusin
crean webs enteras para elegir como blanco a compaeros de clase o profe-
sores. Tambin se est dando el ciberacoso a travs del uso de telfonos
mviles y de ordenadores de bolsillo (PDAs, asistentes digitales personales),
y es especialmente difcil que los padres y los profesores puedan vigilarlo,
porque los mviles y los PDAs son por naturaleza ms privados y suelen
estar fcilmente al alcance del ciberacosador. En el momento de escribir
estas lneas, Cingular acaba de anunciar su intencin de asociarse con My-
Space para que los usuarios puedan acceder a sus perfiles de MySpace a
travs del telfono mvil de Cingular Wireless [AT&T]. Este acuerdo une a
MySpace con el mayor proveedor de servicios de telefona mvil de Estados
Unidos (Leith, 2006). Parece razonable esperar que aumente el ciberacoso a
travs de los telfonos mviles, dado que a los estudiantes les resultar ms
fcil elegir como blanco a sus compaeros colgando comentarios en MySpa-
ce adems de enviarles mensajes de texto todo el da.
Como sealamos en los captulos 3 y 4, nuestra revisin de la investigacin
indica que el ciberacoso es una forma de acoso escolar que va en aumento y
alcanza su punto ms lgido durante el primer ciclo de secundaria (Kowalski
& Limber, 2006; Ybarra et al., 2006). Es importante reconocer que, al igual
que sucede con el acoso tradicional, los jvenes tienen ms probabilidades
de practicar el acoso ciberntico si piensan que los adultos y los espectado-
res ocasionales tienen pocas probabilidades de intervenir (Williams & Gue-
rra, 2006). Esta misma investigacin indica que los estudiantes perciben que
los adultos tienen unas probabilidades mnimas de intervenir en el acoso
escolar que se produce a travs de internet, lo que puede contribuir a expli-
car el aumento que venimos observando en las conductas de ciberacoso.
La investigacin tambin sugiere que las chicas tienen ms probabilidades
que los chicos de acosar electrnicamente a otras personas y de ser objeto de
acoso electrnico en determinados cursos especficos del plan de estudios
(Kowalski & Limber, 2006; Ybarra et al., 2006), a diferencia de algunas modali-
dades especficas del acoso tradicional (e.g., el acoso fsico) y de los porcenta-
jes generales de acoso tradicional. Ello concuerda con la investigacin que
muestra que las chicas tienen ms probabilidades que los chicos de participar
en formas indirectas de agresin, como analizamos en el captulo 4. Sin embar-

go, fueron menos chicas que chicos quienes informaron de participar en las fre-
cuencias temporales ms elevadas de ciberacoso (i.e., varias veces a la sema-
na).
Si bien est en sus comienzos, la investigacin sobre el ciberacoso se ex
tiende a diversos pases. Como analizamos en el captulo 4, aunque los por-
centajes de prevalencia y los mtodos de ciberacoso varan ligeramente de
un pas a otro, la mayora de los pases desarrollados, si no todos, se estn
viendo obligados a enfrentarse con este fenmeno. A medida que la aten-
cin concedida al ciberacoso contine aumentando, ser importante que los
investigadores y los legisladores adopten un enfoque interdisciplinario y mul-
ticultural para abordar el tema.
Si bien son cada vez ms las cosas que sabemos sobre el acoso electrnico,
todava es mucho lo que nos falta por saber acerca de esta nueva modalidad
de acoso escolar. La investigacin sobre el acoso tradicional presentada en
el captulo 2 nos brind un contexto para analizar en qu se asemeja y en
qu difiere el acoso ciberntico del acoso tradicional. La definicin ms
extendida del acoso tradicional incluye la conducta reiterada, intencionada-
mente agresiva y sobre la base de un desequilibrio de poder. El acoso ciber-
ntico suele cumplir el criterio de la conducta intencionadamente agres iva.
Si bien el ciberacoso comparte esta caracterstica, pueden surgir interro-
gantes respecto de la reiteracin de las conductas online. Se podra consi-
derar como acoso ciberntico las visiones reiteradas de un mensaje agresivo
colgado una nica vez en la red? Esta cuestin precisa una mayor clarifica-
cin e investigacin. De forma similar, la naturaleza del desequilibrio de
poder online tambin requiere una mayor atencin. Sospechamos que inter-
net es un instrumento tan poderoso (y con frecuencia annimo) que la capa-
cidad de llegar a vastas audiencias con tan slo darle una vez al ratn, con
frecuencia desplazar el desequilibrio de poder en favor del ciberacosador.
Una vez ms, esta es una cuestin que precisa un mayor estudio por parte
de los investigadores.
El captulo 2 tambin explicaba los miles de consecuencias dainas que pueden
conclusin
padecer tanto los autores como las vctimas del acoso tradicional. Es probable
que el ciberacoso pueda tener unos efectos sobre los instigadores y sobre las
personas elegidas como blanco similares a los observados en el acoso tradi-
cional. En el captulo 4 vimos que la investigacin realizada por dos de las
autoras sugiere que los menores que sufren ciberacoso o que son vctimas
provocadoras tienen porcentajes ms elevados de ansiedad que los estudian-
tes que acosan a otras personas o que no han estado implicados de ninguna
forma en el acoso escolar (Kowalski & Limber, 2006). La investigacin reciente
tambin ha confirmado que 2 de cada 5 jvenes que son objeto de hostiga-
miento en internet padecen alguna alteracin emocional, sobre todo los prea-
dolescentes (Ybarra et al., 2006). Nuestras entrevistas individuales y en nues-
tros grupos de discusin sugieren que cuanto menos algunos estudiantes
[cibervctimas] evitan ir al colegio, ven alterado su rendimiento acadmico, y
sus relaciones se ven perjudicadas despus de padecer el acoso electrnico,
pero otros jvenes salen relativamente ilesos de estos incidentes.
En el captulo 4 sealamos que existe incluso menos investigacin respecto de
los ciberacosadores; sin embargo, el estudio de Kowalski y Limber (2006)
sugiere que los estudiantes que ciberacosan a otras personas tienen una
autoestima ligeramente ms baja que los estudiantes que no han estado impli-
cados de ninguna forma en el ciberacoso (aunque las cibervctimas y las vcti-
mas/matones cibernticos parecen tener una autoestima todava ms baja
que los ciberacosadores). Tambin vimos en el captulo 4 que las personas
que practican el acoso ciberntico mencionan la sensacin de placer, poder
y/o venganza entre los motivos de sus actos (Kowalski & Limber). Tales moti-
vos son causa evidente de preocupacin, y merecen un mayor estudio.
Cmo podemos utilizar esta informacin para prevenir

el acoso ciberntico?
Como sabemos de resultas de la investigacin sobre el acoso tradicional,
cuando los jvenes participan en actividades con escasa o ninguna supervi-
sin adulta, el acoso suele prosperar. El uso que hacen los jvenes de la tec-
nologa no supone una excepcin, y esperamos que este libro sea una llama-
da de atencin para los padres y los profesores respecto de que los jvenes
necesitan ms orientacin, formacin y supervisin cuando utilizan la multitud
de tecnologas que estn incorporando sucesivamente. Dicha orientacin
tambin debe ofrecerse de una forma evolutivamente apropiada, reconocien-
do que la supervisin de un menor de 10 aos ser diferente de la supervisin
de un adolescente de 16 aos. Al igual que los padres y los educadores ofre-
cen una supervisin evolutivamente adecuada de las actividades en casa y
en el colegio, los adultos deben facilitar dicha supervisin y orientacin res-
pecto de las actividades online de los menores, igualmente. La siguiente con-
versacin que tuvo lugar durante uno de nuestros grupos de discusin con
chicas de primer ciclo de secundaria pone de manifiesto el alcance de la impli-
cacin de los padres en las vidas online de sus hijos. Los comentarios fueron
hechos por estudiantes de 13 y 14 aos de edad que integraban el grupo:
Si tienes un MySpace, deja que tus padres le echen un vistazo.

Mi madre no sabe que tengo un MySpace.
Ni hablar!
A mi madre no le cuento lo que pasa en el colegio si mi madre
viera mi MySpace, seguro que me acribillara a preguntas.
A mi madre no le gustaran muchos de mis amigos. No querra que
vinieran a mi casa porque algunos de mis amigos son muy malha-
blados.
Pues yo no tengo comentarios indecentes en mi MySpace.
No olvidemos que no son chicas de 17 aos las que estn hablando de My-
Space; la mayora de estas chicas tenan 13 aos de edad. Esta es claramente
una edad en la que sera apropiado que los padres ofrecieran orientacin a
un menor que quiere crear un perfil personal en la red. Sin embargo, slo
dos de las participantes en el grupo de discusin sugirieron que su MySpace
obtendra la aprobacin de sus padres.1
1. Dado que la edad mnima para entrar en MySpace es de 14 aos, tambin es razonable dar
por supuesto que algunos de estos estudiantes estn violando la normativa de la website al
tener un perfil.
conclusin
Tambin recomendamos que los padres se informen respecto de cada nove-

dad tecnolgica que piensen adquirir para que sus hijos la utilicen, y que
dediquen un tiempo a hablar con sus hijos de los usos aceptables e inacep-
tables de dichas tecnologas y de las posibles consecuencias que tendrn
las infracciones. Los padres que aprenden a utilizar las tecnologas que
manejan sus hijos, estarn mejor preparados para supervisar el uso que le
puedan dar. Mantenerse al corriente de las tecnologas ms populares entre
los jvenes facilitar una mayor comunicacin entre padres e hijos respecto
de tales accesorios. Los padres pueden informarse acerca de las diversas
tecnologas hablando con los vendedores, los expertos en ordenadores, y
buscando informacin por la red. Adems, el colegio y las organizaciones
comunitarias pueden ayudar organizando con frecuencia talleres dirigidos a
los padres para hablarles de internet, adems de otras tecnologas popula-
res entre los jvenes. Estos talleres sobre las nuevas tecnologas y los jve-
nes deben incluir tanto los usos positivos como los posibles abusos, y ayu-
daran enormemente a los padres a manejarse en el vertiginoso mundo de
los avances tecnolgicos.
Adems de supervisarles, los adultos tienen que ensearles a los jvenes
a comunicarse bien por la red. Los adultos pueden hacer uso de algunos
de los hallazgos de investigacin ms importantes que se describen en
este libro con objeto de ayudar a darle forma a los mensajes evolutiva-
mente ms apropiados que les transmiten a los jvenes en relacin con la
conducta en internet. Dado que parece que las conductas de ciberacoso
alcanzan su punto ms lgido durante el primer ciclo de secundaria, hay
que empezar con los mensajes de prevencin antes de llegar a este pero-
do. Los padres y los profesores de los menores de 9 y 10 aos de edad (3
y 4 curso) deben empezar a transmitir mensajes sobre la conducta apro-
piada por la red cuando se comuniquen con otras personas, de manera
que los jvenes reciban unos mensajes consistentes desde pequeos.
Sabemos que tanto las chicas como los chicos practican el ciberacoso y,
por consiguiente, es preciso lanzar unos mensajes de prevencin dirigidos
a unos y otros por igual. Pero como vimos en el captulo 4, parece haber
ms ciberacosadores as como ms cibervctimas entre las chicas de
determinados cursos, cuanto menos en las poblaciones estadounidenses.

Por consiguiente, tiene sentido que las organizaciones comunitarias se
dirijan a las estudiantes ms jvenes para abordar especficamente este
tema, e.g., Girl Scouts, Girls Inc., y Girls on the Run.
Como analizamos en el captulo 4, dado que el ciberacoso puede ser una
forma de desquite online por parte de las vctimas del acoso tradicional,
alentamos a los profesores a que hagan todo lo posible por abordar el
acoso tradicional dentro del colegio para evitar que los conflictos entre las
vctimas y los acosadores aumenten en escalada por la red. La incorpora-
cin de programas de prevencin del acoso escolar basados en la investi-
gacin que hablen tambin del acoso ciberntico, constituye un paso
importante en la prevencin del ciberacoso en los colegios. Si bien algu-
nos colegios pueden querer incorporar especficamente el tema del cibe-
racoso dentro de sus planes de estudio, recomendamos que dichos pla-
nes de estudios se combinen con un programa multifactorial para la
prevencin del acoso escolar, que conceda especial atencin a los distin-
tos pasos que los espectadores ocasionales pueden dar para prevenir o
intervenir en cualquier forma de conducta de acoso escolar entre sus com-
paeros de colegio. Adems de educar a los estudiantes en el fenmeno
del ciberacoso, los profesores y los directivos deben informar respecto de
la seriedad del ciberacoso, y los distritos acadmicos deben incluir el cibe-
racoso en las normativas que regulen el uso aceptable de la tecnologa de
los colegios y en las normativas relativas al acoso escolar.
Los jvenes que se piensen que el ciberacoso no es ms que una forma
de pasatiempo electrnico necesitan que sus colegios y sus comunida-
des les transmitan el mensaje de que dicha conducta constituye, de hecho,
una forma de acoso escolar que es maliciosa y que puede tener conse-
cuencias de largo alcance. Los proveedores de servicios de internet, as
como los sitios web ms populares entre los jvenes, suelen tener norma-
tivas de uso que incluyen directrices para utilizar sus servicios, adems de
exponer las consecuencias de las infracciones. Muchas de estas webs
dirigidas a los jvenes incluyen tambin consejos prcticos sobre seguri-
conclusin
dad y directrices para guardar la debida ciberetiqueta, que los padres pue-
den revisar con sus hijos.
Los jvenes tambin tienen que ser conscientes de que algunas formas de
acoso escolar online estn consideradas como actos delictivos. Si bien las
leyes difieren de un pas a otro y de un estado a otro, dentro de una comu-
nidad dada el ciberacoso puede encajar en la definicin de difamacin,
hostigamiento, persecucin obsesiva, o incluso explotacin sexual. El mito
del anonimato online es otra de las cuestiones presentadas en el captulo
3 que es preciso abordar en nuestros esfuerzos de prevencin. Los jve-
nes que se piensan errneamente que colgar contenidos en la red ampa-
rndose en un nombre de pantalla les permite proteger su verdadera iden-
tidad, tendrn ms probabilidades de abstenerse de ciberacosar a otras
personas si toman conciencia de que contina siendo posible seguir el
rastro de los comentarios colgados en la red hasta dar con sus cuentas
personales. Los medios de comunicacin tambin pueden ser un instru-
mento de prevencin al abordar estos mitos incorporando campaas publi-
citarias, dirigidas tanto a los padres como a los jvenes, sobre los efectos
dainos del ciberacoso, as como sobre la ausencia de un verdadero ano-
nimato. Los jvenes deben recibir unos mensajes coherentes de los
padres, los educadores, y los miembros de la comunidad (incluidos los
miembros de la comunidad virtual) respecto de que nadie es invisible por
la red, de que el ciberacoso es perjudicial y posiblemente delictivo, y de
que con frecuencia los mensajes dainos pueden ser investigados hasta
dar con el autor.
Cmo podemos utilizar esta informacin para intervenir

en el acoso ciberntico?
En los captulos 5 y 6 hemos tratado de ofrecer algunos consejos prcti-
cos de utilidad tanto para los padres como para los profesores a fin de
que puedan responder al acoso electrnico, y en el captulo 7 hemos tra-
tado de bosquejar las obligaciones legales de los enseantes. Si bien es
posible toda una variedad de medidas para abordar el acoso ciberntico,

son muchos los profesores y los padres que no estn familiarizados res-
pecto de cmo intervenir (o no estn seguros de cules son sus obliga-
ciones ni sus lmites legales, en caso de intervenir) y no se deciden a
informarse hasta que un hijo u otro estudiante se ve afectado. Adems,
los adultos no pueden intervenir si no saben que est teniendo lugar nin-
gn acoso. Como hemos venido diciendo a lo largo de todo este libro, los
participantes de nuestros grupos de discusin sealan que los estudian-
tes son reacios a denunciar el acoso electrnico porque dudan de la
capacidad de los adultos para ayudarles o intervenir eficazmente sin
empeorar las cosas. El castigar a las vctimas prohibindoles que usen
la tecnologa en cuestin, o decirles a los estudiantes que los profesores
no pueden intervenir en los casos de ciberacoso, se traducir en que los
jvenes no tendrn confianza en que los adultos puedan actuar de una
forma til, lo que les desanimar a denunciar los abusos. Los adultos tie-
nen que alentar a los jvenes a denunciar el acoso electrnico hablando
con frecuencia del ciberacoso, facilitando unos mecanismos para infor-
mar al colegio sin correr riesgos, y explicando y tranquilizando a los estu-
diantes respecto de que los adultos pueden ser de utilidad. Los adultos
de casa pueden responder proactivamente recordndoles a los menores
que, en el caso de que los acosen electrnicamente, les apoyarn en
lugar de castigarles, si se lo dicen a un adulto. Los adultos que le dedi-
can un tiempo a familiarizarse ellos mismos con las tecnologas que son
ms populares entre los jvenes, tendrn ms probabilidades de interve-
nir con rapidez y con calma cuando tenga lugar el ciberacoso. Adems,
los directivos escolares deben trabajar estrechamente con las autorida-
des locales cuando el ciberacoso y las ciberamenazas sean de carcter
delictivo.
Sealamos en el captulo 5 que si los padres de un estudiante elegido
como blanco se enteran de que el autor del ciberacoso es un estudiante
que va al mismo colegio que su hijo, puede que tengan que reunirse con
los funcionarios del colegio y pedir ayuda para acabar con el maltrato.
Los padres deben prepararse para aportar pruebas del ciberacoso y tam-
conclusin
bin solicitar una investigacin respecto de cualquier indicio de acoso tra-

dicional que pueda estar teniendo lugar dentro del campus acadmico.
Los profesores tienen que apoyar a los estudiantes elegidos como blanco
y a sus padres, investigando y, all donde sea apropiado, hablando seria-
mente con los estudiantes implicados en las conductas de acoso electr-
nico. Tambin deben avisar a los padres del estudiante implicado en la
conducta de ciberacoso, si tienen pruebas que confirmen las quejas del
estudiante elegido como blanco. Por supuesto, los padres tambin pue-
den ponerse en contacto con los padres del ciberacosador por su propia
cuanta cuando no se trate de un compaero del mismo colegio, o bien
cuando quieran intentar primero poner freno al acoso electrnico sin la
intervencin del colegio. Ahora bien, tales contactos pueden estar muy
cargados emocionalmente y ser muy difciles de manejar. Finalmente, las
personas encargadas de la asistencia al estudiante (directivos, orientado-
res psicopedaggicos, psiclogos, y trabajadores sociales) pueden bus-
car un modelo de justicia restaurativa, como expusimos en el captulo 6,
que ayude a tratar de resolver las situaciones de ciberacoso de una forma
que sea beneficiosa para todas las partes implicadas.
En los captulos 5 y 6 vimos cmo denunciar los abusos colgados en la
red o enviados a travs de mensajes de texto, correos electrnicos, men-
sajes instantneos, y redes sociales online, sealando que muchos de los
sitios web dirigidos a los jvenes disponen de enlaces para denunciar el
ciberacoso, y los proveedores de servicios de internet y de telefona mvil
suelen mostrarse por lo general bastante receptivos a las denuncias de
ciberacoso perpetrado a travs de sus redes online. Sin embargo, tene-
mos que reconocer que seguirn apareciendo nuevas tecnologas y nue-
vos sitios web que ofrecern nuevas posibilidades de maltrato. Esta es la
razn de que tambin recomendemos que los adultos se sirvan de los
jvenes como posibles recursos, ya no slo para hacer de mentores de
sus compaeros sobre el uso apropiado de internet, sino tambin para
informar a los adultos sobre las actividades online que ms frecuentan los
jvenes.
Qu nos queda por hacer?

Fue necesario que estrechramos nuestro inters para dirigir la atencin hacia
esta forma de maltrato online que ha irrumpido vertiginosamente dentro de
nuestro panorama. Pero en realidad debe formar parte de un dilogo ms
amplio acerca de la educacin respecto de la utilizacin de los medios de
comunicacin, dilogo que est teniendo lugar en Estados Unidos y en
muchos pases del planeta. Se ha concedido mucha atencin al papel que la
televisin ha desempeado en configurar nuestra cultura durante los ltimos
50 aos. Las sugerencias que los expertos en la materia les dan a los padres
para ayudarles a que sus hijos se eduquen respecto de los medios de comuni-
cacin y a mitigar los mensajes negativos contemplados por la televisin tam-
bin son aplicables, en cierta medida, a internet. El reto hasta la fecha estriba
en que navegar por internet constituye en gran medida un hbito solitario; sin
embargo, hacer de ello una experiencia ms familiar o ms comunitaria les
ayudar a los padres, educadores y lderes juveniles a afrontar algunas de las
preocupaciones actuales que tenemos por delante. Consideremos los siguien-
tes consejos prcticos recomendados por Ronald Slaby, experto en educacin
sobre el uso apropiado de los medios de comunicacin:
Los padres, profesores y dems adultos pueden influir directamente en los

efectos de la violencia que ejercen los medios de comunicacin sobre los
nios y los adolescentes, cuando ven programas de televisin y pelculas
con ellos al tiempo que comentando de forma crtica la imagen que trans-
miten de la violencia, y hablando respecto de las alternativas no violentas;
tambin pueden ensear habilidades de educacin en los medios de
comunicacin, que permitan que los espectadores ms jvenes puedan
entrever la falsedad de determinadas imgenes mediticas (Slaby, 2002,
p. 329).
Adems de ver programas de televisin y pelculas con ellos, ha llegado el

momento de navegar por internet con nuestros hijos y ensearles las
habilidades necesarias para asegurarse de que el uso de internet suponga
una contribucin educativa y social, en lugar de ser una fuerza negativa en
conclusin
sus vidas. El 11 Annual MediaWise Video Game Report Card [National

Institute on Media and the Family] seala que todo menor de edad que se
interesa por los videojuegos est llevando a cabo un poderoso experimen-
to evolutivo los resultados del cual no alcanzamos a comprender (Walsh,
Gentile, Walsh & Bennett, 2006). Lo mismo se puede decir de los menores
que le dedican una cantidad enorme de tiempo a las comunicaciones elec-
trnicas, ya sea a travs de las redes sociales online, los juegos online, los
mensajes instantneos, o los mensajes de texto. A medida que van apare-
ciendo mltiples nuevas formas de relacionarse por la red, el reto para los
adultos en general y para los padres en particular estriba en familiarizarse
con la gran cantidad de nuevos mtodos mediante los cuales los jvenes
emprenden actividades online, y participar activamente en estas nuevas
tecnologas. Los padres y los educadores tienen que ocuparse de las expe-
riencias online de los menores comunicando unas directrices para utilizar
los medios de comunicacin y unas expectativas respecto del uso apropia-
do, exponiendo y explicando por qu determinadas actividades son inapro-
piadas, estableciendo unos lmites de tiempo, y ejerciendo el control como
padres o bien haciendo uso de los filtros del distrito escolar. Como sugiere
el Video Game Report Card, los adultos tambin tienen que ver lo que ven
nuestros nios, jugar a lo que juegan nuestros nios (Walsh et al., 2006, p.
2). Aplicado al mundo virtual, el consejo de Walsh se podra adaptar con
objeto de incluir: visitar las webs que visitan nuestros hijos, utilizar las tec-
nologas que utilizan nuestros hijos.
En lugar de centrarse exclusivamente en los aspectos negativos de inter-
net, los padres y los educadores pueden buscar la manera de convencer a
los jvenes para que utilicen con sentido las tecnologas ms populares.
Como dijimos en el captulo 5, una forma de incorporar la tecnologa juvenil
popular sera ensendoles a los jvenes a utilizar las redes sociales onli-
ne para promocionarse de una forma positiva, que pueda atraer a los futu-
ros seleccionadores de las solicitudes de admisin en las universidades, a
los empleadores y, por supuesto, a los amigos. Los educadores pueden
idear clases que enseen a los estudiantes a colgar apropiadamente sus
opiniones en los sitios web que permiten bloguear, sirvindose de temas

que fomenten el inters de los jvenes, tales como el medio ambiente, la
poltica y el servicio a la comunidad. Tambin puede haber algunos adul-
tos que se podran beneficiar de este tipo de formacin!
Interesar a nuestros jvenes en una variedad de actividades de las que pue-
de que estn desconectados, har que sea ms fcil limitar el tiempo que
inviertan en las comunicaciones electrnicas. Invitar a los menores a partici-
par en actividades fsicas regulares y en formas creativas de expresarse
tales como el arte y la msica, ser ms eficaz que el mero hecho de rega-
arle a un hijo para que apague el ordenador.
Finalmente, a travs del esfuerzo concertado de participar en la experiencia
digital de nuestros hijos, puede que se abran las lneas de comunicacin y
ganemos una mayor comprensin, ya no slo respecto de los usos dainos
de los avances tecnolgicos, sino de los muchos beneficios que les esperan
a nuestros jvenes que utilizan las nuevas tecnologas sabiamente.
Bibliografa
Act 115, 86th Gen. Assembly (Ar. 2007).

Aftab, P. (2006). http://www.wiredsafety.net.
Agatston, P., & Carpenter, M. (2006). Electronic bullying survey. Unpublished manu-
script.
Akwagyiram, A. (2005, May 12). Does happy slapping exist? Retrieved July 3, 2006,
from http://news.bbc.co.uk/l/hi/uk/4539913.stm.
Alaska Stat. 14.33.250 (2007).
Alley, R., & Limber, S. P. (in press). Bullying issues in schools: Legal issues for school
personnel. In S. M. Swearer & D. Espelage (Eds.), Bullying prevention and inter-
vention: Realistic strategies for schools. New York: Sage.
Americans with Disabilities Act of 1990, Title Il, 42 U.S.C. 12134 (2006).
Anderson, M., Kaufman, J., Simon, T. R., Barrios, L., Paulozzi, L., Ryan, G., Hamnond,
R., Modzeleski, W., Feucht, T., Potter, L., & the School-Associated Violent Deaths
Study Group (2001). School-associated violent deaths in the United States, 1994-
1999. Journal of the American Medical Association, 286, 2695-2702.
Archive of CRN home page topics for discussion: On the fatal stabbing of a sixthgrade
girl (2004, june 11). Retrieved November 13, 2006, from http://www. childrensearch.
net/cgi-bin/topics/column.pl?no=00215&page=1.
Arseneault, L., Walsh, E., Trzesniewski, K., Newcombe, R., Caspi, A., & Moffitt, T. E.
(2006). Bullying victimization uniquely contributes to adjustment problems in young
children: A nationally representative cohort study. Pediatrics, 118, 130-138.
Baldry, A. C. (2003). Bullying in schools and exposure to domestic violence. Child
Abuse & Neglect, 27, 713-732.
Baldry, A. C. (2004). What about bullying? An experimental field study to understand
students actitudes towards bullying and victimization in ltalian middle schools. Brit-
ish Journal of Educational Psychology, 74, 583-598.
Bargh, J. A., McKenna, K. Y. A., & Fitzsimons, G. M. (2002). Can you see the real me?
Activation and expression of the true self on the Internet. Journal of Social Issues,
58, 33-48.
Becker, K., & Schmidt, M. H. (2005). When kids seek help on-line: Internet chat rooms
and suicide. Reclaiming Children and Youth, 13, 229-230.
Beder, M. (2006, May 23). Free speech fight hits Kirkwood High. St. Louis Post
Dispatch. Retrieved July 3, 2006, from http://www.stltoday.com/stltoday/news/
Stories.nsf/education/story/CD0CE6BlB78A488D.
Belluck, P. (2006, July 2). Web postings worry summer camp directors. The New York
Times. Retrieved July 3, 2006, from http://news.zdnet.com/2100-9588_226087060.
html.
Belsey, B. (2006). Cyber bullying: An emerging threat to the always on generation.
Retrieved July 4, 2006, from http://www.cyberbullying.ca.
Beran, T., & Li, Q. (2005). Cyber-harassment: A study of a new method for an old
behavior. Journal of Educational Computing Research, 32, 265-277.
Bethel School District v. Fraser, 478 U.S. 675 (1986).
Biersdorfer, J. D. (2006, August 21). How to digitally hide (somewhat) in plain sight.
The New York Times, p. B-3.
Bjorkqvist, K., Lagerspetz, K. M. J., & Osterman, K. (1992). The development of direct
and indirect aggressive strategies in males and females. In K. Bjorkqvist & P.
Niemela (Eds.), Of mice and women: Aspects of female aggression (pp. 51-64).
San Diego, CA: Academic Press.
Black, S. (2003). An ongoing evaluation of the bullying prevention program in Philadel-
phia schools: Student survey and student observation data. Paper presented at the
Safety in Numbers Conference, Atlanta, GA.
Black, S. A., & Jackson, E. (in press). Using bullying incident density to evaluate the
Olweus Bullying Prevention Programme. School Psychology International.
Blacks Law Dictionary (2004), 8th ed., B. A. Garner (Ed.). St. Paul, MN: West Group.
Blair, A., & Norfolk, A. (2004, September 25). Modern bullies are seeking victims
through cyber space. The Times (London), Home news, 3.
Boulton , M. J. (1994). Understanding and preventing bullying in the junior school play-
ground. In P. K. Smith & S. Sharp (Eds.), School bullying (pp. 132-159). London:
Routledge.
Boulton, M. J., & Underwood, K. (1992). Bully victim problems among middle school
children. British Journal of Educational Psychology, 62, 73-87.
Buhs, E. S., Ladd, G. W. & Herald, S. L. (2006). Peer exclusion and victimization: Pro-
cesses that mediate the relation between peer group rejection and childrens classroom
engagement and achievement? Journal of Educational Psychology, 98, 1-13.
Bullycide memorial page: Cases of bullycide (n.d.). Retrieved September 16, 2006,
from http://www.bullyonline.org/schoolbully/cases.htm.
Burssens, D., & Vettenburg, N. (2006). Restorative group conferencing at school: A
constructive response to serious incidents. Journal of School Violence, 5, 5-16.
bibliografa
Byrne, B. J. (1994). Bullies and victims in school settings with reference to some Dublin
schools. Irish Journal of Psychology, 15, 574-586.
Cairns, R. B., Cairns, B. D., Neckerman, H. J., Gest, S. D., Garipy, J. L., (1988). Social
networks and aggressive behaviour: Peer support or peer rejection? Developmental
Psychology, 24, 815-823.
Camodeca, M., & Goossens, F. A. (2005). Aggression, social cognitions, anger and
sadness in bullies and victims. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 46,
186-197.
Carpenter, M. (2003, May 25). R U There? Wt R U Doing Aftr Scl?: (Or how the young are
taking over the world through instant messaging). Pennsylvania Post Gazette, p. A-1.
Carrington, P. M. (2006, June 6). Internet increases cyberbullying. Retrieved July 3,
2006, from http://timesdispatch.com/servlet/Satellite?pagename=Common%
2FMGArticle%2FPri.
Center for the Digital Future at the USC Annenberg School (2005). The 2005 digital
future report. Available: http://www.digitalcenter.org
Chaker, A. M. (2007, January 24). Schools act to short-circuit spread of cyberbullying.
The Wall Street Journal, D1.
Charach, A., Pepler, D. J., & Zieler, S. (1995). Bullying at school: A Canadian per
spective. Education Canada, 35, 12-18.
Charny, B. (2003, December 2). Gymgoers wary of camera phones. Retrieved July 3,
2006, from http://news.com.com/2102-1037_3-5112823.html.
Childrens Internet Protection Act, 20 U.S.C. 9134(f) (2007).
Civil Rights Act of 1964, 42 U.S.C. 1983 (2006).
Cobb County School District Administrative Rules (2007). Retrieved February 4, 2007,
from http://www.cobbk12.org/centraloffice/adminrules/J_Rules/Rule% 2OJlCDA-H.
html.
Conn. Gen. Stat. 10-222d (2006).
County of Sacramento v. Lewis, 523 U.S. 833 (1998).
Coy v. Board of Education of the North Canton City Schools, 2O5F Supp. 2d 791 (2002).
Craig, W. M. (1998). The relationship among bullying, victimization, depression, anxi-
ety, and aggression in elementary school children. Personality & Individual
Differences, 24, 123-130.
Crisp, J. (2006, August 2). Fairytale ending for girl who defied yobs. Macclesfield
Express. Retrieved August 2, 2006, from http://www.macclesfield-express.co. uk/
news/s/215914.
C.R.S. 22-32-109.1 (2006).
Cunningham, P. B., Henggeler, S. W., Limber, S. P., Melton, G. B., & Nation, M. A.
(2000). Patterns and correlates of gun ownership among nonmetropolitan and rural
middle school students. Journal of Clinical Child Psychology, 29, 432-442.
Currie, C., Roberts, C., Morgan, A., Smith, R., Settertobulte, W., Sandal, O., & Barnekow
Rasmussen, V. (Eds.) (2004). Young peoples health in context. Health behaviour
in school-aged children (HBSC) study: International report from the 2001/2002 sur-
vey. Retrieved February 20, 2007, from http://www.hbsc.org/downloads/lntReport04/
HBSCFullReport0102.pdf.
Cyber bullies target girl (2006; July 5). BBC News. Retrieved July 5, 2006, from http://
newsvote.bbc.Co.uk/mpapps/pagetools/print/news.bbc.co.uk/1/hi/ England/notting-
hams.
Cyber bullying (n.d.). Retrieved August 22, 2006, from http://www.loveourchildusa.org/
parent_cyberbullying.php.
Davis v. Monroe County Bd. ofeduc., 526 U.S. 629 (1999).
Dawkins, J. L. (1996). Bullying, physical disability, and the pediatric patient. Devel
opmental Medicine and Child Neurology, 38, 603-612.
DeShaney v. Winnebago County Dept of Soc. Servs., 489 U.S. 189, 197 (1989).
DeVoe, J.F., Peter, K., Noonan, M., Snyder, T.D., & Baum, K. (2005). Indicators of
school crime and safety. 2005 (NCES 2006-001/NCJ 210697). U.S. Departments
of Education and Justice. Washington, DC: U.S. Government Printing Office.
Dreikurs, R., & Stoltz, V. (1991). Children: The challenge. New York: Plume.
Duncan, R. D. (1999). Peer and sibling aggression: An investigation of intra-and extra-
familial bullying. Journal of Interpersonal Violence, 14, 871-886.
Duncan, R. D. (2004). The impact of family relationships on school bullies and victims.
In D. L. Espelage, & S. M. Swearer (Eds.), Bullying in American schools: A social-
ecological perspective on prevention and intervention (pp. 227-244). Mahwah, NJ:
Lawrence Erlbaum.
Dybwad, B. (2005, April 26). Happy slapping increasingly slap-happy? Retrieved April
16, 2006, from http://www.engadget.com/2005/04/26/happy-slappingincreasingly-
slap-happy/.
Dyrli, 0. E. (2005, September). Cyber bullying: Online bullying affects every school dis-
trict. Retrieved April 16, 2006, from http://www.DistrictAdministration.com.
Eagan, S. K., & Perry, D. G. (1 998). Does low self-regard invite victimization? Develop-
mental Psychology, 34, 299-309.
Education Amendments Act of 1972, Title IX, 20 U.S.C. 1681 (a) (2006).
Eisenberg, M. E., & Aalsma, M. C. (2005). Bullying and peer victimization: Position
paper of the Society of Adolescent Medicine. Journal of Adolescent Health, 36,
88-91.
Eisenberg, M. E., Neumark-Sztainer, D., & Perry, C. (2003). Peer harassment, school
connectedness, and academic achievement. Journal of School Health, 73, 311-316.
Espelage, D. L., & Swearer, S. M. (2003). Research on school buuying and victim
ization: What have we learned and where do we go from here? School Psychology
Review, 32, 365-383.
bibliografa
FAQ-MySpace.com. (2006) Retrieved December 16, 2006, from http:// myspace.com/

Modules/Help/Pages/HelpCenter.aspx?
FBI: Blogging can be dangerous (2005, October 30). Retrieved April 16, 2006, from
http://www.bloggersblog.com/familyblogs.
Fein, R., Vossekuil, B., Pollack, W., Borum, R., Modzeleski, W., & Reddy, M. (2002).
Threat assessment in schools: A guide to managing threatening situations and to
creating safe school climates. Washington, DC: U. S. Department of Education,
Office of Elementary and Secondary Education, Safe and Drug-Free Schools Pro-
gram and U.S. Secret Service, National Threat Assessment Center.
Fekkes, M., Pijpers, F. l. M., & Verloove-VanHorick, S. P. (2004). Bullying behavior and
associations with psychosomatic complaints and depression in victims. Journal of
Pediatrics, 144, 17-22.
Fekkes, M., Pijpers, F. I. M., Fredriks, A. M., Vogels, T., & Verloove-VanHorick, S. P.
(2006). Do bullied children get ill, or do ill children get bullied? A prospective cohort
study on the relationship between bullying and health-related symptoms. Pediat-
rics, 117, 1568-1574.
Fight Crime: Invest In Kids (2006, August 17). Communications. Retrieved August 17,
2006, from http://www.fightcrime.org/releases/php?id=231.
Fight crime sponsored studies: Opinion research corporation. (2006). Cyber bully pre-
teen. Available: http://www.fightcrime.org/cyberbullying/cyberbuuyingpreteen.pdf
Fight crime sponsored studies: Opinion research corporation. (2006). Cyber bully teen.
Available: http:/lwww.fightcrime.org/cyberbullying/cyberbullyingteen.pdf
Finkelhor, D., Mitchell, K., & Wolak, J. (2000). Online victimization: A report on the
nations youth. National Center for Missing & Exploited Children. Retrieved Sep-
tember 16, 2006, from http://www.unh.edu/ccrc/Youth_lnternet_info_page. html.
Finkelhor, D., Ormrod, R., Turner, H., & Hamby, S. L. (2005). The victimization of chil-
dren and youth: A comprehensive, national survey. Child Maltreatment, 10, 5-25.
Flores v. Morgan Hill Unified Sch. Dist., 324 F. 3d 1130, 1134 (9th Cir. 2003).
Focus: Brave new world (2006, July 9). Retrieved July 9, 2006, from: http://www. time-
sonline.co.uk/article/0,2095-2261684,00.html.
Fonzi, A., Genta, M. L., Menesini, E., Bacchini, D., Bonino, S., & Costabile, A. (1999).
ltaly. In P. K. Smith, Y. Morita, J. Junger-Tasl, D. Olweus, R. Catalano, & P. Slee
(Eds.), The nature of school bullying: A cross-national perspectiva (pp. 140-156).
London: Routledge.
Franek, M. (2005/2006). Foiling cyber bullies in the new wild west. Educational Leader-
ship, 63, 39-43.
Frederick v. Juneau School Board, No. 03-35701 (9th Cir, March 10, 2006).
Garofalo, R., Wolf, R. C., Kessel, S., Palfrey, S. J., & DuRant, R. H. (1998). The asso-
ciation between health risk behaviors and sexual orientation among a school-based
sample of adolescents. Pediatrics, 101, 895-902.
Gehrke, R. (2006, August 19). Shurtleff joins child advocate groups campaign against
cyber bullying. The Salt Lake Tribune. Retrieved August 22, 2006, from http://www.
sltrib.com.
Girl tormented by phone bullies (2001, January 16). Retrieved July 5, 2006, from http://
news.bbc.co.uk/1/ht/uk_news/education/1120597.stm.
Graham, S., & Juvonen, J. (2002). Ethnicity, peer harassment, and adjustment in mid-
dle school: An exploratory study. Journal of Early Adolescence, 22, 173-199.
Granneman, S. (2006, July 3). My space, a place without MyParents. Retrieved July 3,
2006, from http://www.securityfocus.com/print/columnists/408.
Gray, K. (2006, September 14). How mean can teens be? Retrieved January 4, 2007,
from http://abclocal.go.com/kgo/story?section=bizarre&id=4560512&ft=print.
Gross, E. F., Juvonen, J., & Gable, S. L. (2002). Internet use and well-being in adoles-
cence. Journal of Social Issues, 58, 75-90.
Grossman, L. (2006, December 13). Times person of the year: You [Electronic ver-
sionl. Time, 168.
Harachi, T. W., Catalano, R. F., & Hawkins, D. (1999). Canada. In P. K. Smith, Y.
Morita, J. Junger-Tasl, D. Olweus, R. Catalano, & P. Slee (Eds.), The nature of
school bullying: A cross-national perspective (pp. 296-306). London: Routledge.
Harris Interactive and GLSEN (2005). From teasing to torment. School climate in Amer-
ica, A survey of Students and teachers. New York: GLSEN.
Harris, S., Petrie, G., & Willoughby, W. (2002). Bullying among 9th graders: An explor-
atory study. NASSP Bulletin, 86, 630.
Hass, N. (2006, January 8). In your Facebook.com. The New York Times, Section 4-A,
pp. 30-31.
Hawker, D. S. J., & Boulton, M. J. (2000). Twenty years research on peer victimization
and psychosocial maladjustment: A meta-analytic review of crosssectional stud-
ies. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 41, 441-455.
Haynie, D. L., Nansel, T., Eitel, P., Crump., A.D., Saylor, L., Yu, K., & SimonsMorton, B.
(2001). Bullies, victims and bully/victims: Distinct groups of at-risk youth. Journal of
Early Adolescence, 21, 29-49.
Hazelwood School District v. Kuhlmeier, 484 U. S. 269 (1988).
Health Resources and Services Administration (2006). Take a stand, lend a hand: Stop
bullying now. Available: http://stopbullyingnow.hrsa.gov/adult/indexAdult.
asp?Area=cyberbullying.
Hodges, E. V. E., & Perry, D. G. (1996). Victims of peer abuse: An overview. Journal of
Emotional and Behavioural Problems, 5, 23-28.
Honigsbaum, M. (2005, April 26). Concern over rise of happy slapping craze. The
Guardian. Retrieved April 26, 2006, from http://www.guardian.co.uk/ mobile/article/
0,2763,1470214,00.html.
bibliografa
Hoover, J. H., Oliver, R., & Hazler, R. J. (1992). Bullying: Perceptions of adolescent
victims in the Midwestern USA. School Psychology International, 13, 5-16.
Idaho Code Ann. 18-917A (2006).
Ind. Code Ann. 20-33-8-0.2 (2006).
Internet bullies: The growing problem of internet bullying and flaming. (2006, August).
Retrieved August 22, 2006, from http://www.safesurfers.org/chat_room_flaming.
htm.
i-SAFE (2004-2005). National assessment report: The effectiveness and measurable
results of Internet safety education.
i-SAFE (2005-2006). At risk online: National assessment of youth on the Internet and
the effectiveness of i-SAFE Internet safety education.
i-SAFE (2006-2007). National Assessment Center database: Query of pre-assessment
questions for 5th through 8th grades nationwide for 06-07 academic year.
Janssen, l., Craig, W. M., Boyce, W. F., & Pickett, W. (2004). Associations between
overweight and obesity within bullying behaviors in school-aged children. Pedi
atrics, 113, 1187-1194.
Jenkins, H. (2006). Discussion: MySpace and Deleting Online Predators Act (DOPA).
Retrieved May 30, 2006, from http://www.digitaldivide.net/articles/ view.
php?ArticleID-592.html.
J.S. v. Bethlehem Area School District, 757 A. 2d 412 (Pa. Commw. 2000).
Juvonen, J. Graham, S., & Schuster, M. A. (2003). Bullying among young adolescents:
The strong, the weak, and the troubled. Pediatrics, 112, 1231-1237.
Keith, S., & Martin, M. E. (2005). Cyber bullying: Creating a culture of respect in a cyber
world. Reclaiming Children and Youth, 13, 224-228.
Kennedy, K. (2006, April 23) Not-so-MySpace anymore. The Ledger.com. Retrieved
July 12, 2006, from http://www.theledger.com/apps/pbcs.dll/articlelD=/ 20060423/
News/.
Killion v. Franklin Regional School District, 136 F. Supp 2d 446 (W.D. Pa. 2001).
Kim, Y. S., Koh, Y., & Leventhal, B. (2005). School bullying and suicidal risk in Korean
middle school students. Pediatrics, 115, 357-363.
King, L. (2006, August 15). No hiding from online buries. Retrieved September 16,
2006, from http://www.news-leader.com/apps/pbcs.dll/article?Date=20060815.
K.M. v. Hyde Park Cent. Sch. Dist., 381 F. Supp. 2d 343 (S.D.N.Y. 2005).
Kochenderfer, B. J., & Ladd, G. W. (1996). Peer victimization: Cause or consequence
of school maladjustment? Child Development, 67, 1305-1317.
Kohler, C. (2007, January 23). Teen tube terrors. Retrieved January 30, 2007, from
http://www.cablevisioneditorials.com/content/LI/2007/LI_2007-01-23.html.
Kowalski, R. M. (2000). I was only kidding! : Victims and perpetrators perceptions of
teasing. Personality and Social Psychology Bulletin, 26, 231-241.
Kowalski, R. M., & Limber, S. P. (2006). Cyber bullying among middle school children.
Manuscript under review.
Kowalski, R. M., & Witte, J. (2006). Youth Internet survey. Available: http://www. camss.
clemson.edu/KowalskiSurvey/servelet/Page1.
Kraft, E. (2006). Cyber bullying: A worldwide trend of misusing technology to harass
others. The Internet Society II: Advances in Education, Commerce and Governance,
36, 155-166.
Kraut, R., Patterson, M., Lundmark, V., Kiesler, S., Mukopadhyay, T., & Scherlis. W.
(1998). Internet paradox: A social technology that reduces social involvement and
psychological well-being? American Psychologist, 53, 1017-1031.
Kruger, J., Epley, N., Parker, J., & Ng, Z. (2005). Egocentrism over e-mail: Can we
communicate as well as we think? Journal of Personality and Social Psychology,
89,925-936.
Kumpulainen, K., & Raasnen, E. (2000). Children involved in bullying at elementary
school age: Their psychiatric symptoms and deviance in adolescence. Child Abuse
& Neglect, 24, 1567-1577.
Kumpulainen, K., Raasnen, E., & Puura, K. (2001). Psychiatric disorders and the use of
mental health services among children involved in bullying. Aggressive Behavior,
27, 102-110.
La. R. S. 17: 416.13 (2006).
Lackner, C. (2006, September 15). Blog reveals poster boy for school shooters. Otta-
wa Citizen. Retrieved September 15, 2006, from http://www.canada.com/
ottawacitizen/news/story.html?id=34lfl8cd-af34-412c-91f6-7e87aa30382c.
Lagerspetz, K. M. J., Bjorkqvist, K., & Peltonen, T. (1988). Is indirect aggression typical
of females? Gender differences in aggressiveness in 11 - to 12-year-old children.
Aggressive Behavior, 14, 403-414.
Lampert, A. (2006, April 8). Star wars kid settles lawsuit: Was victim of cyber bullying:
Classmates ridiculed youth after video antics with mock lightsabre were spread
across Internet. The Gazette (Montreal), p. A8.
Leary, M. R. (1983). Social anxiousness: The construct and its measurement. Journal
of Personality Assessment, 47, 66-75.
Leary, M. R., Kowalski, R. M., Smith, L., & Phillips, S. (2003). Violence and rejection:
Case studies of the school shootings. Aggressive Behavior, 29, 202-214.
Leith, S. (2006, December 18). Cingular hooks up with MySpace.com. The Atlanta
Journal-Constitution, p. A14.
Lenhart, A., & Madden, M. (2007, January 7). Social networking websites and teens:
An overview. Retrieved January 28, 2007, from http://www.pewinternet. org.
Lenhart, A., Madden, M., & Hitlin, P. (2005, July 27). Teens and technology: Youth are
leading the transition to a fully wired and mobile nation. Retrieved July 3, 2006, from
http://www.pewinternet.org.
bibliografa
Lenhart, A., Rainie, L., & Lewis, 0. (2001). Teenage life online: Pew Internet & Ameri-
can Life Project. Retrieved July 3, 2006, from http://www.pewinternet. org.
Levine, B. (2006). Taking on the cyber bullies. Retrieved May 10, 2006, from http://
www.newsfactor.com/story.xhtml?story_id=43130.
Li, Q. (2006). Cyber bullying in schools: A research of gender differences. School Psy-
chology International, 27, 157-170.
Limber, S. P. (2003). Efforts to address bullying in U.S. Schools. Journal of Health Edu-
cation, 34, S-23S-29.
Limber, S. P. (2004). Implementation of the Olweus Bullying Prevention Program: Les-
sons learned from the field. In D. Espelage & S. Swearer (Eds.) Bullying in American
schools: A social-ecological perspective on prevention and intervention (pp. 351-
363). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum.
Limber, S. P. (2006). The Olweus Bullying Prevention Program: An overview of its
implementation and research basis. In S. Jimerson & M. Furlong (Eds.), Handbook
of school violence and school safety: From research to practice (pp. 293-307).
Mahwah, NJ: Erlbaum.
Limber, S. P., Nation, M., Tracy, A. J., Melton, G. B., & Flerx, V. (2004). Implementation
of the Olweus Bullying Prevention Program in the Southeastem United States. In P.
K. Smith, D. Pepler, & K. Rigby (Eds.), Bullying in schools. How successful can
interventions be? (pp. 55-79). Cambridge, UK: Cambridge University Press.
Limber, S. P. (2006). Peer victimization: The nature and prevalence of bullying among
children and youth. In N. E. Dowd, D. G. Singer, & R. F. Wilson (Eds.), Handbook of
children, culture, and violence (pp. 331-332). Thousand Oaks, CA: Sage.
Magid, L., & Collier, A. (2007). MySpace unraveled. Berkeley, CA: Peachpit Press.
Maine School Management Association Sample Policy (2006). Retrieved February 17,
2007, from http://mainegov-images.informe.org/cabinet/Bullying-000.pdf.
Martlew, M., & Hodson, J. (1991). Children with mild learning difficulties in an integrated
and in a special school: comparisons of behaviour, teasing and teachers actitudes.
British Journal of Educational Psychology, 61, 355-372.
Maryland State Department of Education (2005). Harassment or intimidation (bullying)
reporting form. Retrieved May 3, 2007, from http://www.marylandpublicschools.org/
nr/rdonlyres/0700b064-c2b3-4lfc-a6cf-d3dae4969707/7243/harassmentorintimida-
tionbullyingreportingform.pdf.
McKenna, K. Y. A., & Bargh, J. A. (2000). Plan 9 from cyberspace: The implications of
the Internet for personality and social psychology. Personality and Social Psy
chology Bulletin, 4, 57-75.
Md. Education Code Ann 7-424 (2006).
Meadows, B., Bergal, J., Helling, S., Odell, J., Piligian, E., Howard, C., Lopez, M., Atlas,
D., & Hochberg, L. (2005). The web: The bullys new playground. People, 63(10),
152-156.
Melton, G. B., Limber, S. P., Cunningham, P., Osgood, D., W., Chambers, J., Flerx, V.,
et al. (1998). Violence among rural youth. Final report. Washington, DC: U.S.
Department of Justice, Office ofjustice Programs, Office of Juvenile Justice and
Delinquency Prevention.
Mikle, J. (2005, December 8). Harassed students court win upheld. Asbury Park Press.
160.775 R.S.Mo. (2007).
Nabuzoka, D., & Smith, P. K. (1993). Sociometric status and social behaviour of chil-
dren with and without learning difficulties. lournal of Child Psychology and
Psychiatry, 34, 1435-1448.
Nansel, T. R., Overpeck, M. D., Pilla, R. S., Ruan, W. J., Simmons-Morton, B., &
Scheidt, P. (2001). Bullying behavior among U.S. youth: Prevalence and associa
tion with psychosocial adjustment. Journal of the American Medical Association,
285, 2094-2100.
National Childrens Home (NCH; 2002). 1 in 4 children are victims of on-line bullying.
Available: http://www.nch.org.uk/information/index.php?i=77&r=125.
Naylor, P. Cowie, H., & del Rey, R. (200 l). Coping strategies of secondary school chil-
dren in response to being bullied. Child Psychology and Psychiatry Review, 6,
114-120. www.netlingo.com.
Nev. Rev. Stat. Ann. 388.135 (2006).
New Jersey v. T.L.O., 469 U.S. 325 (1985).
New York State School Board Association (2006). Sample policy on harassment, haz-
ing, and bullying. Latham, NY: Author.
N.J. Stat. 8A:37-14 (2007).
O.C.G.A. 20-2-751.4 (2006).
Ohio girls sentenced for MySpace threats (2006, june 28). Retrieved June 30, 2006,
from http://mycrimespace.thetrenchcoat.com.
Ohio Resource Network for Safe and Drug Free Schools and Communities (n.d.)
Retrieved February 17, 2007, from http://www.ebasedprevention.org/uploaded
Files/robbs/Sample_District_Policy2(1).doc.70 Okl. St. 24-100.3 (2006).
Olsen, S. (2006a, April 1 l). MySpace reaching out to parents. Retrieved July 3, 2006,
from http://news.com.com/MySpace+reaching+out+to+parents/2009-
1041-3-6059679.html?tag=nl.
Olsen, S. (2006b).Wi-fi gives kids access to unchaperoned Net. Retrieved September
12, 2006, from http://news.com.com/Wi-i+gives+access+to+unchaperoned
+Net/2009-1025_3-6114522.html.
Olweus, D. (1978). Aggression in the schools: Bullies and whipping boys. Washington,
DC: Wiley.
Olweus, D. (1993a). Bullying at school: What we know and what we can do. New York:
Blackwell.
bibliografa
Olweus, D. (1993b). Victimization by peers: Antecedents and long-term outcomes. In

K. H. Rubin & J. H. B. Asendort (Eds.), Social withdrawal, inhibition, and shyness
(pp. 315-341). Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Olweus, D. (1994). Annotation: Bullying at school: Basic facts and effects of a school-
based intervention program. Journal of Child Psychology and Psychiatry,
35,1171-1190.
Olweus, D. (2001). Olweus core program against bullying and antisocial behavior: A
teacher handbook. Bergen, Norway: Author.
Olweus, D. (1996/2004). The Revised Olweus Bully/Victim Questionnaire. Bergen,
Norway: Research Centre for Health Promotion (HEMIL), University of Bergen,
N-5015 Bergen, Norway.
Olweus, D. (2004a). The Olweus Bullying Prevention Programme: Design and imple-
mentation issues and a new national initiative in Norway. In P. K. Smith, D. Pepler,
& K. Rigby (Eds.), Bullying in schools: How successful can interventions be? (pp.
13-36). Cambridge, UK: Cambridge University Press.
Olweus, D. (2004b). Bullying at school: Prevalence estimation, a useful evaluation
design, and a new national initiative in Norway. Association for Child Psychology
and Psychiatry Occasional Papers No. 23, 5-17.
Olweus, D. Limber, S. P., Flerx, V. C., Mullin, N., Riese, J., & Snyder, M. (2007). Olwe-
us Bullying Prevention Program: Schoolwide guide. Center City, MN: Hazelden.
Olweus, D., Limber, S. P., & Mihalic, S. (1999). The bullying prevention program: Blue-
prints for violence prevention, Vol. 10. Center for the Study and Prevention of
Violence: Boulder, CO.
ORC Ann. 3313.666 (2006).
ORS 339.351 (2006).
Ortega, R. & Mora-Merchan, J. A. (1 999). Spain. In P. K. Smith, Y. Morita, J. Junger-
Tas, D. Olweus, R. Catalano, & P. Slee (Eds.), The nature of school bullying: A
cross-national perspective (pp. 157-173). London: Routledge.
Osmond, N. (2006, August 8). Cyber bullying is a faceless crime. The Gulf News.
Retrieved August 8, 2006 from http://www.gulfnews.ca/index.cfm?iid=
1684&sid=12668.
Owens, L., Shute, R., & Slee, P. (2000). Im in and youre out...: Explanations for teen-
age girlsindirect aggression. Psychology, Evolution, & Gender, 2.1, 19-46.
Pardington, S. (2005, November 27). Is your little angel raising hell online? The
Sunday Oregonian, p. AO1.
Patchin, J. W., & Hinduja, S. (2006). Bullies move beyond the schoolyard: A preliminary
look at cyber buflying. Youth Violence and Juvenile Justice, 4, 148-169.
Paulson, A. (2003, December 30). Internet bullying. The Christian Science Monitor.
Retrieved September 25, 2006, from csmonitor.com/2003/1230/p11s0l-legn.html.
Pellegrini, A. D. (2001). A longitudinal study of heterosexual relationships, aggression,

and sexual harassment during the transition from primary school through middle
school. Journal of Applied Developmental Psychology, 22, 1-15.
Pellegrini, A. D., & Bartini, M. (2000). An empirical comparison of methods of sampling
aggression and victimization in school settings. Journal of Educational Psychology,
92, 360-366.
Pesznecker, K. (2004, July l). District settled suit for millions. Anchorage Daily News.
Pham, A. (2002, September 9). Enter the griefers. Chicago Tribune. Retrieved Sep-
tember 1, 2006, from http://www.gamegirladvance.com/archives/2002/09/09/
enter_the_griefers.html.
Poulsen, K. (2006, February 27). Scenes from the MySpace backlash. Retrieved July
3, 2006, from http://www.wired.com/news/politics/ 1,70254-0.html.
Prince Wifliam County Schools Code of Behavior (2006). Retrieved February 17, 2007,
from http://pwcs.edu/studentservices/codeofbehavior.pdf.
Promoting civil rights and prohibiting harassment, bullying, discrimination, and hate
crimes: Sample policy for Massachusetts School Districts (2005). Boston: Office of
the Massachusetts Attorney General.
Pupils not the only victims of cyber bullies, says NAS/UWT (2006, July 2 8). Education
Parliamentary Monitor, 231, 4.
Putting U in the picture - Mobile buflying survey 2005. Retrieved December 13, 2006,
from http://www.stoptextbullying.com.
Redeker, B. (2006, September 15). Town tells white separatist singers no hate here.
Retrieved September 16, 2006, from http://articles.news.aol.com/news/ _a/town-
tells-white-separatist-singers-no/.
Reese, T. (2006) Teens help teens stay safe online. Retrieved March 20, 2006, from
http://www.connectforkids.org/node/4045.html.
Rehabilitation Act of 1973, Section 504, 29 U.S.C. 794 (2006).
Rev. Code Wash. (ARCW) 28A.300.285 (2007).
R.I. Gen. Laws 16-21-26 (2007).
Rigby, K. (1993). School childrens perceptions of their famdies and parents as a func-
tion of peer relations. The Journal of Genetic Psychology, 154, 501-513.
Rigby, K. (1994). Psychosocial functioning in families of Australian adolescent school-
children involved in bully/victim problems. Journal of Family Therapy, 16, 173-187.
Rigby, K. (1996). Bullying in schools: And what to do about t. Briston, PA: Jessica King-
sley Publishers.
Rigby, K. (2002). New perspectivas on bullying. London: Jessica Kingsley.
Rigby, K., & Slee, P. T. (1993). Dimensions of interpersonal relations among Australian
school children and their implications for psychological well-being. Journal of Social
Psychology, 133, 33-42.
bibliografa
Rigby, K., & Slee, P. T. (1999). Australia. In P. K. Smith, Y. Morita, J. Junger-Tasl, D.

Olweus, R. Catalano, & P. Slee (Eds.), The nature of school bullying: A cross-
nacional perspective (pp. 324-339). London: Routledge.
Rivers, l., & Smith, P. K. (1994). Types of bullying behaviour and their correlates.
Aggressive Behavior, 20, 359-368.
Roberts, L. D., Smith, L. M., & Pollock, C. M. (2000). U r a lot bolder on the net: Shy-
ness and Internet use. In W. R. Crozier (Ed.), Shyness: Development, consolidation,
and change (pp. 121-138). New York: Routledge.
Rogers v. United States, 422 U.S. 35 (1975).
Rosenberg, M. (1965). Society and the adolescent self-image. Princeton, NJ: Princeton
University Press.
Ross, S. (Executive Producer) (2006, September 12). Primetime [television broadcast].
New York: American Broadcasting Company.
Roth, D. A., Coles, M. E., & Heimberg, R. G. (2002). The relationship between memo-
ries for childhood teasing and anxiety and depression in adulthood. Journal of
Anxiety Disorders, 16, 149-164.
Russell, D. W., Flom, E. K., Gardner, K. A., Cutrona, C. E., & Hessling, R. S. (2003).
Who makes friends over the Internet?: Loneliness and the virtual community. The
International Scope Review, 10.
www.ryanpatrickhalligan.org.
SB 5288, 60th Legislature (Wa. 2007).
S.C. Code Ann. 59-63-120 (2006).
Schools face new cyber bullying menace (2006, May 28). The New Zealand Herald.
7-year-olds pic exploited on MySpace. (2006, june 29). Retrieved July 3, 2006, from
http://mycrimespace.Thetrenchcoat.com/.
Seper, C. (2005, February 14). School bullies can land in court. The Plain Dealer. SF
61, 82nd Gen. Assembly (Iowa, 2007).
Shariff, S., & Gouin, R. (2005). Cyber dilemmas: Gendered hierarchies, free expres
sion, and cyber-safety in schools. Retrieved January 15, 2005, from http://www. oii.
ox.ac.uk/research/cybersafety/extensions/pdfs/papers/shaheen_shariff.pdf
Shields, A., & Cicchetti, D. (2001). Parental maltreatment and emotion dysreguiation as
risk factors for bullying and victimization in middle childhood. Journal of Clinical
Child Psychology, 30, 349-363.
Slaby, R. G. (2002). Media violence: Effects and potential remedies. In J. Katzmann
(Ed.), Securing our childrens future: New approaches to juvenile justice and youth
violence (pp. 305-337). Washington DC: The Brookings Institution.
Smith, A. (2007, January 19). Cyber bullying affecting 17% of teachers, pon finds.
The Guardian. Retrieved January 20, 2007, from http://www.education. guardian.
co.uk.
Smith, P., Mahdavi, J., Carvalho, M., & Tippett, N. (2006). An investigation into cyber
bullying, its forms, awareness and impact, and the relationship between age and
gender in cyber buflying. A report to the Anti-Bullying Alliance. Retrieved December
16, 2006, from http://www.dfes.gov.uk/research/data/uploadfiles/ RBX03-06.pdf.
Smith, P. K., & Sharp, S. (1994). Bullying at school. London: Routledge.
Smith, P. K., Talamelli, L., Cowie, H., Naylor, P., & Chauhan, P. (2004). Profiles of non-
victims, escaped victims, continuing victims and new victims of school bullying
(2004). British Journal of Educational Psychology, 74, 565-581.
Social networking sites confound schools (2007, January). E-School News, 10(1), p. 1.
Social networking sites: Online friendships can mean offline peril (2006, April 3).
RetrievedApril3,2006, from www.fbi.gov/page2/april06/socialnetworking040306.
htm.
Stevenson v. Martin County Bd. of Educ., 3 Fed. Appx. 25 (4th Cir. 2001).
Storch, E. A., Lewin, A. B., Silverstein, J. H., Heidgerken, A. D., Strawser, M. S., Bau-
meister, A., & Geftken, G. R. (2004a). Peer victimization and psychosocial
adjustment in children with type 1 diabetes. Clinical Pediatrics, 43, 467-471.
Storch, E. A., Lewin, A. B., Silverstein, J. H., Heidgerken, A. D., Strawser, M. S., Bau-
meister, A., & Geffken, G. R. (2004b). Social-psychological correlates of peer
victimization in children with endocrine disorders. Journal of Pediatrics, 145, 784-
784.
Sudnow, D. (1967). Passing on: The social organization of dying. Englewood Cliffs, NJ:
Prentice-Hall.
Sullivan, B. (2006, August 9). Cyber bullying newest threat to kids. Retrieved August
10, 2006, from http:/lwww.msnbc.msn.com/id/14272228/.
Sutton, J. Smith, P. K., & Swettenham, J. (1999a). Bullying and theory of mind: A cri-
tique of the social skills deficit view of anti-social behaviour. Social Development,
8, 117-127.
Sutton, J. Smith, P. K., & Swettenham, J. (1999b). Social cognition and bullying: Social
inadequacy or skilled manipulation? British Journal of Developmental Psychology,
17, 435-450.
Swartz, J. (2005, March 7). Schoolyard bullies get nastier online. USA Today, p. 01a.
Swearer, S. M., Grills, A. E., Haye, K. M., & Cary, P. T. (2004). Internalizing problems in
students involved in bullying and victimization: Implications for intervention. In D. L.
Espelage & S. M. Swearer (Eds.), Bullying in American schools: A social-ecological
perspective on prevention and intervention (pp. 63-83). Mahwah, NJ: Lawrence Erl-
baum.
Swinford, S. (2006, june 4). Focus: The school bully is moving into cyberspace.
Retrieved June 4, 2006, from http://www.timesonline.co.uk/article/o,,2087-
2209828,00.html.
bibliografa
Take charge: Teen survey results. Retrieved August 9, 2006, from http://www.cox.
com/takecharge/survey_results.asp.
Tenn. Code Ann. 49-6-1015 (2006).
Tex. Educ. Code 25.0341 (2006).
Thibaut, J. W., & Kelley, H. H. (1959). The social psychology of groups. Oxford, Eng-
land: Wiley.
Thompson, D. Whitney, l., & Smith, P. (1993). Bullying of children with special needs in
mainstream schools. Support for Learning, 9, 103-106.
Tinker v. Des Moines Independent Community School District, 383 U.S. 503 (1969).
United States Department of Justice (2006). Model acceptable use policy for infor
mation technology resources in the schools. Retrieved July 21, 2006, from http://
www.usdoj.gov/criminal/cybercrime/rules/acceptableUsePolicy.htm.
Unnever, J. (2001). Roanoke city project on bullying. Final report of the Roanoke
school-based partnership bullying study. Unpublished manuscript.
Unnever, J. D., & Cornell, D. G. (2003). The culture of bullying in middle school. Journal
of School Violence, 2(2), 5-27.
U.S. Const., Amend. XIV.
Van der Wal, M. F., de Wit, C. A. M., & Hirasing, R. A. (2003). Psychosocial health
among young victims and offenders of direct and indirect bullying. Pediatrics, 111,
1312-1317. http://video.google.com/videoplay?docid=13842777064511571
21&q=white+and+nerdy (2006, September 19).
16 V.S.A. 11 (2006).
W. Va. Code 18-2C-2 (2006).
Walsh, D. (2004). Why do they act that way?. A survival guide to the adolescent brain
for you and your teen. New York: Free Press.
Walsh, D., Gentile, D., Walsh, E., & Bennett, N. (2006). 11 th annual Mediawise video
game report card. Retrieved December 4, 2006, from http://www.mediafamily.org/
research/report_vgrc_2006.shtml.
Watt, N. (2006, May 17). Happy slapping spreads in London: Random victims get
videotaped while being assaulted on streets. Retrieved May 17, 2006, from http://
abcnews.go.com/Nightline/print?id= 1972548.
Watts v. United States, 394 U.S. 705 (1969).
webopedia.com.
Whitney, I., Rivers, I., Smith, P., & Sharp, S. (1994). The Sheffield project: methodology
and findings. In P. Smith & S. Sharp (Eds.), School bullying: Insights and perspec-
tives (pp. 20-56). London: Routledge.
Whitney, l., & Smith, P. K. (1 993). A survey of the nature and extent of bullying in
junior/middle and secondary schools. Educational Research, 35, 3-25.
Willard, N. (2005a). A parents guide to cyberbullying and cyberthreats: Addressing

online social cruelty. Center for Responsible Internet Use. Retrieved August 3,
2006, from http://www.cyberbully.org/docs/cbct.parents.pdf.
Willard, N. (2005b). An educators guide to cyberbullying. Center for Safe and Respon-
sible Internet Use. Retrieved September 15, 2005, from http://www.cyberbully.org/
docs/cpct.educators.pdf.
Willard, N. (2006). Cyber bullying and cyberthreats: Responding to the challenge of
online social cruelty, threats, and distress. Eugene, OR: Center for Safe and
Responsible Internet Use.
Williams, K., Cheung, C. K. T., & Choi, W. (2000). Cyberostracism: Effects of being
ignored over the Internet. Journal of Personality and Social Psychology, 79, 748-762.
Williams, K., Harkins, S., & Latane, B. (1981). Identifiability as a deterrent to social loaf-
ing: Two checring experiments. Journal ofpersonality and Social Psychology,
40,303-311.
Williams, K. R., & Guerra, N. G. (2006). Prevalence and predictors of Internet bullying.
Unpublished manuscript, University of California at Riverside.
Wing, C. (2005, November). Young Canadians in a wired world. Retrieved August 3,
2006, from http://www.media-awareness.ca.
Wolak, J., Mitchell, K., & Finkelhor, D. (2006). Online victimization of youth: Five years
later. Retrieved August 3,2006, from http://www.unh.edu/ccrc/pdf/CV138. pdf
word IQ (2006). Retrieved July 17, 2006, from: http//www.wordiq.com/definition/
Restorative_justice.
Ybarra, M. L., & Mitchell, K. J. (2004). Online aggressor/targets, aggressors, and tar-
gets: A comparison of associated youth characteristics. Journal of Child Psychology
and Psychiatry, 45, 1308-1316.
Ybarra, M. L., Mitchell, K. J., Wolak, J., & Finkelhor, D. (2006). Examining char
acteristics and associated distress related to Internet harassment: Findings from
the second youth internet safety survey. Pediatrics, 118, 1169-1177.
YouTube (2006, August 30). In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Retrieved August
30, 2006, from http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=YouTube&oldid=
72890340.
Yuan, L. (2006, April 30). Social networking goes mobile. The Kansas City Star, H16.
Yude, C., Goodman, R., & McConachie, H. (1998). Peer problems of children with
hemiplegia in mainstream primary schools. Journal of Child Psychology and Psy-
chiatry, 39, 533-541.
v v
Zaborskis, A., Cirtautien, L., & Zemaitien, N. (2005). Bullying in Lituanian schools in
1994-2004. Medicina (Kaunas), 41(7).
Zayas, A. (2006, August 28). Do online deaths prompt teens to suicide? St. Petersburg
Times. Retrieved August 28, 2006, from http://www.sptimes.com/2006/08/ 28/Tam-
pabay/Do_online_death_dialo_shtml.
AMAE
Directora: Loretta Cornejo Parolini
Adolescencia: la revuelta filosfica, por Ani Bustamante

El sndrome de Salomn. El nio partido en dos, por Mara Barbero de
Granda y Mara Bilbao Mat
La adopcin: Un viaje de ida y vuelta, por Alfonso Colodrn Gmez-Roxas
Esto, eso, aquello... tambin pueden ser malos tratos, por ngela Tormo
Abad
La adolescencia adelantada. El drama de la niez perdida, por Fernando
Maestre Pagaza
Riqueza aprendida. Aprender a aprender de la A a la Z, por Roz Townsend
Los padres, primero. Cmo padres e hijos aprenden juntos, por Garry
Burnett y Kay Jarvis
PNL para profesores. Cmo ser un profesor altamente eficaz, por Richard
Churches y Roger Terry
EmocionArte con los nios. El arte de acompaar a los nios en su emo-
cin, por Macarena Chas y Jos Zurita
Muecos, metforas y soluciones. Constelaciones Familiares en sesin
individual y otros usos teraputicos, por Mara Colodrn
Madre separada. Cmo superan las mujeres con hijos la separacin, por
Katharina Martin y Barbara Schervier-Legewie
Rebelin en el aula. Claves para manejar a los alumnos conflictivos, por
Sue Cowley
Hay algn hombre en casa? Tratado para el hombre ausente, por Aquilino
Polaino
Cyber Bullying. El acoso escolar en la era digital, por Robin Kowalski, Susan
Limber y Patricia Agatston
Este libro se termin de imprimir
en los talleres de RGM, S.A., en Urduliz,
el 10 de mayo de 2009.

Cyber Bullying El Acoso Escolar en La Era Digital - Varios Autores (Psicología y Autoayuda) 2010 PDF

Загружено:

Сведения о документе

Оригинальное название

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Cyber Bullying El Acoso Escolar en La Era Digital - Varios Autores (Psicología y Autoayuda) 2010 PDF

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

Cyber Bullying

el acoso escolar en la era digital

2010, Editorial Descle De Brouwer, S.A.

Impreso en Espaa - Printed in Spain

Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica y transformacin de

Captulo 2 Formas tradicionales de acoso entre

Captulo 3 Qu es el acoso ciberntico? . . . . . . . . . . . . 79

Captulo 4 Estado actual de la investigacin sobre

Captulo 5 Qu pueden hacer los padres . . . . . . . . . . . . . 151

Captulo 6 Qu pueden hacer los profesores . . . . . . . . . 199

Captulo 7 Normativa legal y polticas especficas . . . 243

Captulo 8 Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283

El 7 de octubre de 2003 ser siempre el da que marcar un antes y un

siempre. Muerte por suicidio. Bullycidio o incluso ciberbullycidio,

Nada de mensajearse ni de chatear con desconocidos.

Unos das despus del entierro, entr en su cuenta de mensajera instant-

Cuando empezaron otra vez las clases de 8, mi hijo abord en persona a su

John Halligan, Padre de Ryan

Decidimos escribir un libro sobre el acoso ciberntico a raz de trabajar

mico seleccionado, que estaban dispuestos de buen grado a ser entrevista-

el anlisis de los aspectos legales del fenmeno. Muchos estudiantes de la

El acoso escolar deja unos recuerdos que con frecuencia se prolongan

Ciberacoso: muchas personas no estn familiarizadas con el trmino. Pero

do de la medida en que internet les brinda a los adolescentes la oportunidad

Para bien o para mal, la tecnologa es un hecho y es un elemento esencial

Los menores e internet

* N. del T.: Instituto de investigacin perteneciente a la prestigiosa Annenburg [o Annenberg]

adolescentes (87%) de edades comprendidas entre los 12 y los 17 aos utili-

de los estudiantes de 7 decan utilizar la red. El informe seala adicional-

de 15 y 17 aos, decan tener ms probabilidades de utilizar las redes socia-

El uso de redes sociales online, tales como MySpace, Xanga, LiveJournal y

centes que cuelgan informacin personal en las redes sociales online: Lo

13 y 17 aos tenan un perfil personal en alguna red social online (Take

internet, incluyendo un 9% de stos entre los 13-15 aos de edad, y el 22%

contraste con el 28% en la YISS-1. Adems, la proporcin de encuestados

Los efectos del uso de internet en nios y adolescentes

ticos de la Fiscala General de Mississippi, declara que Internet es el salvaje

electrnicas y los ordenadores porttiles, los campistas podan llevarse con-

chando su iPod o hablando por su telfono mvil o su blackberry. En el fondo

Prototipos de acoso ciberntico

vdeo original, junto con efectos especiales y msica de la pelcula. La web

Phoebe Pluckrose-Oliver, de 10 aos de edad, recibi mensajes de texto y

Kylie Kenney fue vctima de acoso ciberntico a travs de diversas modali-

cuenta de mensajera instantnea tratando de ligar con otras chicas. En una

Dos adolescentes de Toledo (Ohio), de 16 y 17 aos de edad, fueron deteni-

Un estudiante de 8 de Pennsylvania fue condenado por colgar una imagen

En febrero de 2006, cinco alumnos de un instituto de Kirkwood (Missouri)

Jade Prest, de 16 aos, se neg a salir de su propia casa e incluso pens en

En Pennsylvania, en 2005, un estudiante colg un perfil en MySpace aparen-

En Nueva Zelanda, el nombre y el nmero de mvil de una chica de 14 aos

En el otoo de 2005, dos chicas de un instituto de la ciudad de Oregn fue-

La odisea de Mary Ellen Handy empez porque a otra estudiante llamada

Ryan Patrick Halligan se suicid a la edad de 13 aos despus de ser persis-

Una de las integrantes de nuestros grupos de discusin cont la siguiente

Visin general del libro

semejanzas y las diferencias con el acoso tradicional. El captulo finaliza con

Si no te han acosado jams, no se puede comprender realmente lo que se

Si bien la aparicin de las cibertecnologas ha brindado nuevos espa-

Cmo se reconoce externamente el acoso escolar?

Con qu frecuencia se da el acoso escolar?

Los estudios con nios y adolescentes de Estados Unidos no se realizaron

Behaviour in School-Aged Children (HBSC) Study (Currie et al., 2004; vase

Han aumento los casos de acoso escolar en