Alteraciones del Cordn Umbilical

El cordn umbilical conecta al beb con la placenta. La placenta es un rgano que

crece en su tero y que suministra al beb alimentos y oxgeno a travs del cordn
umbilical.

El cordn umbilical comienza a formarse a las cinco semanas de la concepcin. Va

creciendo progresivamente hasta las 28 semanas de embarazo y llega a tener cerca
de dos pies de largo1.

El cordn contiene tres vasos sanguneos: dos arterias y una vena. La vena transporta
oxgeno y alimentos desde la placenta al beb. Las dos arterias transportan desechos
del beb hacia la placenta. Los desechos pasan a la sangre de la madre y son
eliminados por sus riones. Un tejido gelatinoso llamado gelatina de Wharton recubre
y protege estos vasos sanguneos.

Pueden darse varias anomalas en el cordn umbilical. En algunos casos, stas

pueden causar complicaciones durante el embarazo o durante el parto. A veces, los
profesionales de la salud diagnostican las anomalas del cordn umbilical durante
un ultrasonido de rutina. En otros casos, la anomala se diagnostica despus del parto
cuando se examina el cordn.

1. Cordn Nucal

El cordn nucal es un cordn umbilical que da una o ms vueltas alrededor del cuello
del beb. Suele producirse en aproximadamente uno de cada cinco nacimientos. El
cordn nucal rara vez causa problemas al beb.

A veces el cordn nucal se diagnostica mediante un ultrasonido. Sin embargo, es

probable que no necesite cuidados especiales si el beb tiene un cordn nucal. En
ocasiones, los bebs con un cordn nucal pueden tener una frecuencia cardaca
anormal durante el parto y requieren una cesrea.

Con menor frecuencia, el cordn umbilical se envuelve alrededor de otras partes del
cuerpo del beb, como un pie o una mano. Por lo general, no representa un riesgo
para el beb.

2. Arteria Umbilical nica

La arteria umbilical nica es un cordn umbilical que contiene solo una arteria en
lugar de dos, como es normal. El cordn contiene slo dos vasos sanguneos en lugar
de tres, que es lo normal. La arteria umbilical nica se produce en aproximadamente
el uno por ciento de los embarazos de un solo beb y cerca del cinco por ciento de
los embarazos mltiples (mellizos, trillizos o ms bebs). Se desconocen las causas
de la arteria umbilical nica.

Con frecuencia puede diagnosticarse durante un ultrasonido de rutina.

Los bebs con arteria umbilical nica son ms propensos a ciertos defectos de
nacimiento como, por ejemplo:

Defectos cardacos
Defectos en el rin y tracto urinario
Defectos en el cerebro y mdula espinal
Anomalas cromosmicas, como sndrome de Down

Se suele realizarse pruebas para diagnosticar o descartar defectos congnitos. Estas

pruebas pueden incluir, entre otras:

Un ultrasonido detallado: Esta prueba examina en ms detalle partes

especficas del beb. Lleva ms tiempo que un ultrasonido de rutina y utiliza
equipos ms complejos.
Amniocentesis: El mdico extrae cierta cantidad de lquido de alrededor del
beb en el tero. El laboratorio analiza el lquido para comprobar la existencia de
anomalas cromosmicas.
Ecocardiografa: Se trata de un tipo de ultrasonido especial que detecta
defectos cardacos en el beb.

La mayora de los bebs con arteria umbilical nica no tienen defectos congnitos y
se desarrollan normalmente. Incluso en estos casos, el mdico puede decidir
examinar el crecimiento del beb con un ultrasonido ms adelante durante el
embarazo.

3. Quiste de Cordn Umbilical

Los quistes del cordn umbilical son crecimientos en el cordn. Pueden observarse
durante un ultrasonido de rutina.

Los quistes del cordn se producen en aproximadamente uno de cada 250

embarazos. Hay quistes verdaderos y falsos. Los quistes verdaderos se alinean con
las clulas mientras que los falsos no lo hacen. Ambos tipos de quistes a veces se
asocian con defectos congnitos en el beb como, por ejemplo:

Anomalas cromosmicas
Defectos renales
Defectos abdominales.

Si el mdico encuentra un quiste del cordn durante un ultrasonido, puede necesitar

realizar pruebas adicionales, como un ultrasonido detallado y una amniocentesis,
para diagnosticar o descartar defectos congnitos. En la mayora de los casos, los
quistes encontrados durante el primer trimestre desaparecen y el beb nace sano.

4. Nudos del Cordn Umbilical

Puede formarse un nudo en el cordn umbilical cuando el beb pasa a travs del
bucle del cordn. Esto puede ocurrir durante el embarazo o durante el parto. Cerca
del uno por ciento de los bebs nace con uno o ms nudos en el cordn umbilical.
Los nudos suelen producirse con ms frecuencia cuando el cordn umbilical es
demasiado largo y en los embarazos de gemelos. Los gemelos comparten el mismo
saco amnitico y sus cordones pueden enredarse.

La mayora de los nudos del cordn son flojos y no representan un riesgo para el
beb. No obstante, a veces el nudo puede tensarse e interrumpir el flujo de sangre
a travs del cordn umbilical, lo que reduce el suministro de oxgeno al beb. Los
nudos del cordn tensos pueden aumentar el riesgo de aborto espontneo o
nacimiento sin vida.

A veces, un nudo flojo se tensa durante el parto y hace que disminuya la frecuencia
cardaca del beb. El mdico puede detectar el cambio en la frecuencia cardaca en
el monitoreo de rutina que se realiza durante el parto. En algunos casos, puede ser
necesaria una cesrea inmediatamente.

5. Prolapso del Cordn Umbilical?

El prolapso del cordn umbilical se produce cuando el cordn se desliza dentro de la

vagina antes que el beb. Por lo general, esto ocurre despus del desprendimiento
de las membranas (el rompimiento el saco amnitico que contiene al beb en el
tero).

El beb puede ejercer presin sobre el cordn al pasar por el cuello uterino y la vagina
durante el parto. La presin sobre el cordn puede reducir el flujo de sangre al beb,
quien deja de recibir suficiente oxgeno. En estos casos es necesario adelantar el
parto, por lo general mediante una cesrea, para evitar complicaciones serias.

El prolapso del cordn umbilical suele producirse cuando una mujer est en trabajo
de parto en el hospital. El mdico sospechar que se trata de prolapso del cordn
umbilical si el beb desarrolla anomalas en la frecuencia cardaca despus del
desprendimiento de las membranas y podr confirmarlo mediante un examen
plvico. En caso de confirmarlo, levantar al beb para alejarlo del cordn y aliviar
la presin sobre ste mientras prepara a la mujer para una cesrea.

El prolapso del cordn umbilical se produce en hasta uno de cada 200 nacimientos.
El riesgo aumenta si:

El beb est en posicin de nalgas (con los pies hacia adelante)

El parto es prematuro (antes de cumplidas las 37 semanas de gestacin)
El cordn umbilical es demasiado largo
Hay demasiado lquido amnitico
El mdico rompe las membranas para iniciar o acelerar el parto
Da a luz mellizos por va vaginal (normalmente, el segundo mellizo resulta
ms afectado)