Introduccin

La gestacin es un periodo de especial relevancia nutricional, ya que la mujer

debe atender sus necesidades nutricionales, las del feto y las necesarias para la
formacin de las nuevas estructuras maternas implicadas en el mantenimiento del
feto. Por ello, la mujer embarazada necesita mayor cantidad de nutrientes y energa
que la no gestante. Desde un punto de vista nutricional, la lactancia es otra etapa
especial para la mujer, ya que para producir leche materna los requerimientos
nutricionales deben ser superiores a los de la etapa de gestacin, pues ser el nico
alimento que recibir el bebe durante los primeros meses de vida. En esta etapa, la
mujer debe seguir una alimentacin adecuada y equilibrada, ya que el estado
nutricional de la madre afectar a la composicin de la leche que produce.
 Aumento de peso durante el embarazo

Est claro que el estado nutricional de la embarazada afecta al resultado del

embarazo. Esta correlacin es muy significativa en el caso del peso al nacer del
neonato, y ste es un factor ntimamente ligado a la morbilidad y mortalidad neonatal.
Un estado nutricional ptimo de la embarazada es an ms importante en embarazos
mltiples, donde una correcta alimentacin y un asesoramiento diettico pueden
evitar el parto prematuro o el bajo peso al nacer de uno o varios recin nacidos.

La prematuridad, morbilidad y mortalidad fetal o neonatal aparecen asociadas

tanto a los embarazos de mujeres con un ndice de masa corporal inferior al normal,
que no incrementan como corresponde su peso en el embarazo, como a las que
presentan obesidad. A pesar de ello, la mujer obesa, al saberse embarazada, nunca
debe hacer rgimen para bajar de peso en ese momento, sino que debe aprender a
seleccionar alimentos de gran calidad nutricional y evitar los innecesarios. Por otro
lado, es normal que se produzcan incrementos de grasa subcutnea en abdomen,
dorso y muslo durante el embarazo como reservas energticas para el propio
embarazo y posteriormente para la lactancia.

El ejercicio fsico, siempre que no sea extenuante (pulsaciones por debajo de

140/min), es muy beneficioso para todas las embarazadas; puede ayudar no slo a
controlar el peso, sino tambin prevenir la diabetes gestacional, facilitar el trabajo del
parto y disminuir el estrs. El incremento de peso recomendado est inversamente
relacionado con el ndice de masa corporal de la mujer. Las adolescentes,
especialmente si pertenecen a clases sociales desfavorecidas, merecen un especial
inters, puesto que los mayores requerimientos nutricionales del embarazo y la
lactancia se suman a los propios de un cuerpo en crecimiento acelerado. A ellas se les
recomienda un incremento de peso de 13-18 kg durante el embarazo. Este incremento
de peso se individualiza segn el peso previo al embarazo y los aos transcurridos
desde la menarquia.

Calidad de la leche materna

La composicin de la leche vara en funcin de la dieta de la madre. La

composicin de la grasa de la dieta de la madre se reflejar en la composicin grasa
de la leche. Las concentraciones lcteas de selenio, cinc, yodo, algunas vitaminas del
grupo B y vitaminas liposolubles son escasas cuando el consumo materno no es el
adecuado.
 Requerimientos nutricionales en el embarazo y la lactancia

Energa: Las demandas metablicas de la gestacin y el crecimiento fetal

requieren energa adicional durante el segundo y tercer trimestre (tabla 2). El rango
de consumo de energa considerado como aceptable es amplio mientras el aumento de
peso sea correcto. La lactancia tambin requiere un mayor consumo energtico por
parte de la madre y las mujeres que suministran a sus bebs su leche de forma
exclusiva, sin incrementar su consumo energtico, pierden peso porque utilizan sus
reservas de grasa para hacer frente a la lactancia. Las dietas adelgazantes no estn
recomendadas hasta que la lactancia est bien establecida (4-6 semanas) y despus
slo son aceptables las que corrigen hbitos inadecuados.

Protenas: Las mujeres embarazadas o lactantes necesitan un aporte

protenico mayor que las no embarazadas, sobre todo en el segundo y tercer trimestre
de gestacin. Si presenta un embarazo mltiple o el anterior es muy reciente, la
necesidad an es mayor. Normalmente, esto no suele suponer un problema, puesto
que las dietas que normalmente hacemos suelen cubrir estos requisitos ampliamente;
eso s, muchas veces, con un exceso de protena animal que debera ser la mitad del
aporte protenico. La otra mitad procedera de legumbres, cereales y frutos secos.

Lpidos: Los lpidos durante el embarazo y la lactancia tienen un papel

estructural muy importante en la formacin de estructuras celulares, incluidos el
sistema nervioso central y el cerebro. Cualquier dieta debe aportar cantidades
suficientes de cidos grasos esenciales (cido linoleico y linolnico), pero, adems,
hay una asociacin positiva entre los valores de ingesta de cido docosahexaenoico
(DHA) de la mujer embarazada y lactante y el desarrollo visual y cognitivo del recin
nacido. As pues, en estas etapas la mujer debera incluir en su dieta pescado azul dos
o tres veces por semana, escoger aceites de semillas o aceite de oliva para cocinar y
tomar frutos secos. Las mujeres vegetarianas pueden necesitar suplementos o
alimentos enriquecidos que les aporten DHA durante el embarazo y la lactancia.

cido flico: La eritropoyesis materna y el crecimiento fetal y placentario

aumentan las necesidades de cido flico de la mujer embarazada. Se recomienda a
las mujeres embarazadas la ingesta de 600 g diarios de cido flico, y de ellos, se
recomienda que alrededor de 400 g del total provengan de alimentos fortificados o
suplementos, adems del folato de los alimentos (hgado, verduras de hoja verde,
leguminosas, zumo de naranja, soja, germen de trigo, almendras). El folato es
termolbil e inestable al aire y a la luz, por lo que es aconsejable hervir al vapor, no
recalentar y consumir los alimentos justo tras su preparacin culinaria. El tubo neural
se cierra hacia el da 28 de la gestacin. Para evitar defectos en el tubo neural, como
espina bfida, la suplementacin con cido flico debera comenzar antes de la
concepcin. Las mujeres que habitualmente fuman, consumen alcohol, drogas,
tomaron largo tiempo anticonceptivos orales, medicamentos antiepilpticos,
metotrexato u cido valproico y que quieren comenzar a planificar un embarazo,
tienen mayores probabilidades de presentar deficiencias en cido flico.

Vitaminas del grupo B: La sntesis protenica hace que se necesiten unos

mayores requerimientos de vitaminas del grupo B. En embarazos tardos de mujeres
que han tomado mucho tiempo anticonceptivos orales puede haber estados
carenciales de vitamina B6 .

Vitamina C: Algunos estudios han sugerido que la pre eclampsia y rotura

prematura de membranas se relaciona con estados carenciales de vitamina C. Durante
el embarazo aumentan los requerimientos de vitamina C, pero stos an son mayores
durante la lactancia. Deben ingerirse alimentos ricos en vitamina C (ctricos,
pimientos, fresas, etc.) diariamente.

Vitamina A: La mujer embarazada debe aumentar ligeramente la ingesta de

vitamina A, pero la mujer lactante necesita casi duplicarla. Lo ms destacable de esta
vitamina en el embarazo son sus efectos teratognicos cuando su consumo es
excesivo. Hay estudios en los que mujeres embarazadas que toman suplementos de
vitamina A en valores de como mnimo 2,5 veces la dosis diaria recomendada, es
decir, 10.000 UI por da (cantidad fcilmente disponible en especialidades con dosis
masivas de vitamina A), aumentan el riesgo de dar a luz a un beb con defectos
neurales, sobre todo cuando se toman estas cantidades dos semanas antes de la
concepcin y durante los primeros quince das de gestacin. Estos hallazgos no son
extrapolables al beta caroteno. Una racin de 85 g de hgado animal contiene 9.000
UI de vitamina A y, por tanto, lo anteriormente comentado valdra para embarazadas
que consumieran diariamente hgado animal. Asimismo, debe vigilarse el consumo de
pat y foie-gras. Para tener un consumo ptimo de vitamina A, la dieta debe incluir
leche, queso, mantequilla, huevo y frutas y hortalizas de color anaranjado oscuro.

Vitamina E: Durante la lactancia, los requerimientos de esta vitamina

aumentan. El consumo de tabaco o alcohol, el ejercicio excesivo, la exposicin a
determinados agentes qumicos y la contaminacin aumentaran la necesidad de
antioxidantes, entre ellos las vitaminas C y E. Las mejores fuentes de vitamina E son
el aceite de girasol, pipas, germen de trigo, almendras y avellanas.
 Calcio: Las nuevas ingestas recomendadas para el calcio en la mujer
embarazada no reflejan un aumento respecto al consumo alimentario de las mujeres
no embarazadas. En la mujer embarazada se producen una serie de cambios
hormonales destinados a favorecer la retencin progresiva de calcio para satisfacer las
mayores demandas de mineralizacin del esqueleto fetal. El contenido de calcio de la
leche materna no refleja el consumo de la mujer lactante, y por ello las cantidades de
calcio recomendadas vuelven a ser las mismas que para la mujer embarazada o no.
Por otro lado, se ha establecido en 2.500 mg diarios el nivel mximo de ingesta de
calcio que sera tolerable para la mujer embarazada. La ingesta de 3 tazones de leche
diarios, ya sea entera, semidesnatada o desnatada, o su equivalente en yogur o queso
aseguran un aporte correcto de calcio. Si la leche es desnatada, debera estar
enriquecida con vitaminas A y D. Los postres lcteos, tal y como se aconseja a la
poblacin general, deberan consumirse espordicamente.

Hierro: El volumen de sangre que circula por el cuerpo de la embarazada es

mayor, al igual que la sntesis de hemoglobina, lo que causa un aumento considerable
de la demanda de hierro en el embarazo. La mujer embarazada debera tomar el doble
que la no embarazada. Para ello, en su dieta debemos encontrar tanto alimentos
animales ricos en hierro (carne roja, berberechos, anchoas, sardinas, huevo) como
asociaciones de alimentos vegetales ricos en hierro (legumbres, frutos secos, cereales
integrales, semillas, cacao, frutas desecadas, etc.) ingeridos con alimentos ricos en
vitamina C para potenciar su absorcin. Pero a pesar de esto, las mujeres no suelen
tener reservas suficientes para afrontar esta fuerte demanda, especialmente en
embarazos mltiples, embarazos muy consecutivos o tardos con consumo previo de
anticonceptivos. Por eso, suele recomendarse un suplemento oral, habitualmente una
sal ferrosa.

Cinc: Una dieta deficiente en cinc se refleja rpidamente en el equilibrio del

mineral materno. Estudios en animales demuestran defectos en el desarrollo cerebral
del feto cuando la madre presenta un dficit de cinc. El estado de cinc de la madre
est inversamente relacionado con la suplementacin de hierro, puesto que el hierro
excesivo inhibe su absorcin, de esto se deriva la necesidad de ajustar con precisin
los suplementos de minerales que se ingieran en el embarazo. Durante la lactancia
aumentan an ms los requerimientos de este mineral, y su ingesta se refleja en el
contenido de la leche. La carne, crustceos, pescado, huevos, legumbres, lcteos,
levaduras, cereales integrales y frutos secos aportarn el cinc necesario.
 Sodio: Si bien toda la poblacin se beneficia de un consumo moderado de sal
y alimentos ricos en sodio, la restriccin radical no suele ser conveniente durante el
embarazo, y el consumo de sodio no debe ser inferior a 2-3 g diarios. Antiguamente,
era comn la restriccin de sodio en la embarazada con edema; sin embargo, cuando
ste es moderado puede ser una consecuencia lgica del embarazo y ya no se trata
con diurticos ni dietas bajas en sodio.

Magnesio: La correcta asimilacin del calcio y la vitamina C depende de un

nivel correcto de magnesio. Las necesidades de magnesio en el embarazo aumentan.
La suplementacin de magnesio durante la gestacin se ha asociado a una menor
incidencia de pre eclampsia y retardo del crecimiento intrauterino. Se ha establecido
tambin un nivel de consumo superior tolerable de 350 mg/da para el magnesio
proveniente de suplementos durante la etapa previa al embarazo. Los frutos secos,
legumbres, cereales integrales y cacao contribuirn a conseguir las ingestas adecuadas
de este mineral.

Yodo: La mujer que planifica un embarazo debera analizar su dieta, para ya

entonces detectar posibles carencias de yodo. El embrin y el feto deben recibir las
hormonas yodadas de la madre en cantidad suficiente para un desarrollo ptimo. El
dficit de yodo en la mujer gestante, especialmente durante el primer trimestre de
gestacin, puede causar problemas en el desarrollo cerebral y, sobre todo, auditivo del
feto. En Espaa hay, todava, deficiencia de yodo en parte de la poblacin, por lo que
se recomienda a las mujeres en edad frtil o embarazada el consumo de sal yodada.
Los pescados y mariscos tambin colaborarn a conseguir la ingesta de yodo
necesaria.
 Conclusin

El embarazo es un perodo donde se forma el ser humano, por lo tanto es

necesario tener una buena nutricin, para ello se deben seguir una serie de dietas, ya
que esta etapa es delicada y hay que tener mucho cuidado para que el lactante nazca
con una salud optima, porque ya no es solo la madre la que se est cuidando a s
misma, sino que tambin se est formando una nueva vida dentro de ella. La madre
tiene mucha responsabilidad en este sentido, debe alimentarse adecuadamente, acudir
al mdico cada cierto tiempo durante su embarazo para poder llevar un buen control del
crecimiento del beb y de cmo se va su nutricin.