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Roca sedimentaria

Rocas estratificadas: sedimentosdolomticos de plataforma


continental.Cretcico de Cuenca, Espaa.

Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulacin de sedimentos, los
cuales son partculas de diversos tamaos que son transportadas por el agua, el hielo o el
aire, y son sometidas a procesos fsicos y qumicos (diagnesis), que dan lugar a
materiales consolidados. Las rocas sedimentarias pueden formarse a las orillas de los ros,
en el fondo de barrancos, valles, lagos,mares, y en las desembocaduras de los ros. Se
hallan dispuestas formando capas o estratos.
Existen procesos geolgicos externos que actan sobre las rocas preexistentes, estos
agentes las meteorizan, transportan y depositan en diferentes lugares dependiendo del
transporte (agua, viento, hielo). De igual manera, distintos
organismos animales ovegetales pueden contribuir a la formacin de rocas sedimentarias
(fsiles). Las rocas sedimentarias pueden existir hasta una profundidad de diez kilmetros
en la corteza terrestre. Estas rocas pueden presentarse sueltas o consolidadas, es decir,
que han sido unidas a otras por procesos posteriores a la sedimentacin, conocidos
como diagnesis.
Las rocas sedimentarias cubren ms del 75 % de la superficie terrestre, formando una
cobertura sedimentaria que se encuentra sobre rocas gneas y, en menor medida,
en metamrficas. Sin embargo su volumen total es pequeo cuando se comparan sobre
todo con las rocas gneas, que no solo forman la mayor parte de la corteza, sino la
totalidad del manto.1

Procesos geolgicos externos[editar]


Sobre las rocas expuestas actan los procesos geolgicos externos como
la meteorizacin, la erosin, el transporte y la sedimentacin, provocados por el medio
ambiente o algn organismo, y que causan la destruccin del relieve. Los dos primeros
procesos desgastan las rocas y las rompen en fragmentos cada vez ms pequeos,
conocidos como clastos o detritos, que son arrastrados por los ros, el viento o
los glaciares, para ser depositados en las cuencas sedimentarias, normalmente el fondo
de mares y lagos; existe una relacin entre el tamao de los fragmentos y la distancia que
recorre, de manera que cuanto menor es el clasto mayor es la distancia que recorre y
viceversa.

Ambientes sedimentarios[editar]
Artculo principal: Medio sedimentario

Las caractersticas del sedimento dependen en parte de la forma en que se realice la


sedimentacin. Las condiciones fsico-qumicas del medio en el que ocurre la
sedimentacin tienen gran importancia en el depsito de sedimentos de carcter qumico
pues son dichas condiciones las que determinan la existencia de ciertos organismos de
cuyos restos se forman sedimentos orgnicos.
Ambientes sedimentarios continentales[editar]

Sedimentos continentales de origen fluvial: facies de llanura de inundacin y de relleno


de paleocauces (Mioceno deCuenca, Espaa).

Glaciar: Los depsitos dejados por un glaciar son principalmente la morrena frontal y la
morrena de fondo; los materiales detrticos proceden de la meteorizacin mecnica de
las rocas. Son sedimentos sin estratificacin, con clastos angulosos y con materia
orgnica casi nula.
Desrtico: Los clastos proceden de la meteorizacin mecnica de las rocas, pero han
sido bien seleccionados durante el transporte elico. Los ejemplos ms
representativos son:
Dunas: formadas por arena con un grosor de entre 4,76 y 0,074 milmetros
Loess: formados por limo con un grosor menor a 0,074 milmetros
Ambos ejemplos presentan estratificaciones cruzadas.

Fluvial: Los ros transportan cantos y granos que solo han


sufrido meteorizacin mecnica y sufren un transporte mecnico, pero tambin
arrastran partculas de arcilla y sustancias en disolucin
Lacustre y palustre: Presentan sedimentos detrticos intercalados con otros de carcter
qumico. Se encuentran en el fondo de lagos y pantanos. Son abundantes en materia
orgnica en descomposicin.
Albufera: Se forman detrs de las barras de arena construidas por el oleaje cuando
queda una porcin de mar aislada; no obstante, la marea penetra en ellas por canales
abiertos en la barra de arena, y vuelve a salir por ellos. Estas corrientes aportan
arenas y limos que se depositan en fondo de la albufera.
Deltaico: Es un ambiente mixto, con caractersticas de los ambientes fluviales, lacustre
y pantanoso. Los sedimentos incluyen clastos gruesos y finos, precipitados qumicos y
materia orgnica.
Ambientes sedimentarios marinos[editar]
Son ms extensos y continuos que los continentales. Se encuentran tanto sedimentos
detrticos como qumicos y orgnicos.
Nertico: Situado sobre la plataforma continental, hasta unos 200 metros de
profundidad; se acumulan sedimentos detrticos y es frecuente
encontrar fsiles marinos.
Batial: Sobre el talud continental entre 200 y 2000 metros de profundidad. Se
sedimentan limos, arcillas y conchas de organismos planctnicos.
Artistral: situado en planicies con influencia de acuferos cercanos
Abisal: Situado en los fondos alejados de la costa donde se acumulan barros
orgnicos de composicin silcea.2

Tipos[editar]

Rocas detrticas: Conglomerados,areniscas y lutitas caolnicas (en primer trmino). Formacin


Utrillas (Cretcico), en Soria, Espaa.

Conjunto de algunas rocas Sedimentareas.

Pueden clasificarse por su gnesis en:

Rocas detrticas, formadas por acumulacin de derrubios procedentes de la erosin y


depositados por gravedad. stas a su vez se clasifican sobre todo por el tamao de
los clastos, que es el fundamento de la distincin
entre conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.
Rocas organgenas, las formadas con restos de seres vivos. Las ms abundantes se
han formado con esqueletos fruto de los procesos de biomineralizacin; algunas, sin
embargo, se han formado por la evolucin de las partes orgnicas (de la
materia celular), y se llaman propiamente rocas orgnicas (carbones).
Rocas qumicas o rocas de precipitacin qumica, formadas por depsito de
sustancias disueltas. El mayor volumen corresponde a masas de sales acumuladas
por sobresaturacin del agua del mar. Cuando el agua de mar queda estancada,
comienza a evaporarse y los minerales disueltos se precipitan, este proceso da origen
a las evaporitas, por ejemplo el yeso y la sal gema.
Margas, mezcla de rocas detrticas y rocas qumicas (de origen qumico).
Por su composicin se clasifican en:
Terrgenas (arcilla o limo (lutita), conglomerado, arenisca, etc.). Sedimentacin y
diagnesis de partculas de origen continental, con sin o influencia de precipitacin de
carbonatos marinos (marga). Cuando en su composicin solo intervienen clastos de
cuarzo u otros silicatos, o son los componetes principales, se
denominan siliciclsticas.3
Carbonatadas (creta, caliza, dolomita, etc.)
Silceas (Diatomita, radiolarita, calcedonia, caoln, etc.) Sedimentacin
y diagnesis de partculas orgnicas silceas; o demeteorizacin de granitos, ya que
estos tienen gran cantidad de cuarzo.
Orgnicas (carbn mineral, petrleo, etc.). Reduccin de sedimentos orgnicos en
medios palustres.
Ferro-aluminosas (limonita, laterita, etc.). De procesos de meteorizacin de
menas frrico-alumnicas.
Fosfatadas (fosforitas sedimentarias, turquesa, etc.). De sedimentacin y
transformacin del guano, o a partir de la precipitacin degeles fosfatados en medios
alumnicos.
https://es.wikipedia.org/wiki/Roca_sedimentaria

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SEDIMENTACIN: rocas estratificadas

Las rocas originadas a partir de la consolidacin de fragmentos de otras rocas, de restos de


plantas y animales o de precipitados qumicos, se denominan ROCAS SEDIMENTARIAS.

ROCAS SEDIMENTARIAS DETRTICAS son las formadas a partir de la


sedimentacin de trozos de otras rocas despus de una fase de transporte. La
clasificacin de estas rocas se basa en los tamaos de los trozos que las componen.
Las constituidas por trozos de tamao grande son los conglomerados,
las areniscas poseen granos de tamao intermedio y los limos y arcillas poseen
trozos muy pequeos. (ver imagen)

ROCAS SEDIMENTARIAS QUMICAS Y ORGNICAS son las formadas a partir de la


precipitacin de determinados compuestos qumicos en soluciones acuosas o bien por
acumulacin de substancias de origen orgnico. Un tipo muy comn es la roca caliza,
formada en su mayor parte por restos de organismos como corales, algas, etc. aunque
tambin puede originarse por precipitacin de cementos calcreos. Las tobas
calcreas son rocas muy porosas y con abundantes restos vegetales que se originan
en los ros cuando el carbonato de calcio precipita sobre la vegetacin.

Los carbones y petrleos son rocas sedimentarias orgnicas originadas a partir de la


acumulacin de restos de materia orgnica. Poseen un enorme inters econmico.

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Rocas
Sedimentarias

Limonita, arenisca, conglomerado. Ojinaga,Chih.

Las rocas sedimentarias (del latn sedimentum, asentamiento) se forman por la precipitacin y
acumulacin de materia mineral de una solucin o por la compactacin de restos vegetales y/o
animales que se consolidan en rocas duras. Los sedimentos son depositados, una capa sobre la otra,
en la superficie de la litsfera a temperaturas y presiones relativamente bajas y pueden estar
integrados por fragmentos de roca preexistentes de diferentes tamaos, minerales resistentes, restos
de organismos y productos de reacciones qumicas o de evaporacin.

Una roca preexistente expuesta en la superficie de la tierra pasa por un Proceso Sedimentario (erosin
o intemperismo, transporte, depsito, compactacin y diagnesis) con el que llega a convertirse en
una roca sedimentaria; a esta transformacin se le conoce como litificacin. Debido a que las rocas
sedimentarias son formadas cerca o en la superficie de la tierra su estudio nos informa sobre el
ambiente en el cual fueron depositadas, el tipo de agente de transporte y, en ocasiones, del origen del
que se derivaron los sedimentos
.
Las rocas sedimentarias generalmente se clasifican, segn el modo en que se producen,
en detrticas o clsticas, yqumicas o no clsticas; dentro de sta ltima, se encuentra una
subcategora conocida como bioqumicas.

Rocas sedimentarias Detrticas o Clsticas


Son acumulaciones mecnicas de partculas o sedimentos de rocas preexistentes denominadas
detritus o clastos formados por los materiales producto de la intemperie y la erosin en la
superficie; stos son transportados y finalmente depositados, por lo que presentan una textura
denominada clstica. Estas rocas se dividen en una gran variedad de tipos, los cuales se caracterizan
por el tamao de sus partculas constitutivas:

ROCAS SEDIMENTARIAS DETRTICAS

SEDIMENT
O TAMAO DESCRIPCIN ROCA
Conglomerado

Partculas
redondeadas

Brecha

Grava >2mm
Partculas Villa
angulosas Madero, Mich.
Arenisca de cuarzo

Principalmente
arena de cuarzo

Cuarzo con >25%


de feldespato Arkosa
Arena 1/16 a 2mm
>25% de
fragmentos de roca Grawaca
Principalmente
limo Limolita
Limo y arcilla Limonlita
Lutita y Arcillita

Lodo <1/16mm Principalmente


arcilla

Fotografias de rocas tomadas de http://edafologia.ugr.es/rocas/fotos/

Rocas sedimentarias qumicas


Son las que se originan a partir de los materiales depositados por medios qumicos, donde los cristales
son mantenidos juntos por uniones qumicas o entrelazados unos dentro de otros. Los materiales, ya
disueltos, son transportados y concentrados formando minerales que se acumulan en agregados y
posteriormente son litificados como en las rocas detrticas, para formar una roca. Casi todas estas
rocas se originan por precipitacin qumica en extensiones de agua superficial, ya sea por procesos
qumicos inorgnicos o por la actividad qumica de los organismos. A las rocas formadas por la
actividad de los organismos se les conoce como rocas sedimentarias bioqumicas.
ROCAS SEDIMENTARIAS QUMICAS

TEXTURA COMPOSICIN MINERAL NOMBRE DE LA ROCA


Caliza

Vara Calcita

Vara Doloma Doloma


Yeso

Cristalina Yeso

Sal de roca

Cristalina Halita

ROCAS SEDIMENTARIAS BIOQUMICAS

Caliza (creta, coquina)

Clstica Conchas de carbonato de clcio

Generalmente Conchas microscpicas alteradas de


cristalina bixido de silicio Pedernal
Generalmente
Cristalina
Principalmente carbono de restos Carbn mineral
alterados de plantas

Fotografias de rocas tomadas de http://edafologia.ugr.es/rocas/fotos/

Para saber ms sobre:

Procesos sedimentarios, clasificacin y texturas de rocas sedimentarias:


http://www.ugr.es/~agcasco/msecgeol/secciones/petro/pet_sed.htm

Bibliografa:

Walter T. Huang, Petrologa,1968.


Wicander Reed y Monroe James, Fundamentos de Geologa, 2000.
Turner Francis J y Verhoogen John, Petrologa gnea y Metamrfica, 1963.
Heinrich E. WM., Petrografa Microscpica, 1960.
Williams H., Turner F.J., Gilbert Ch. M., Petrography. An Introduction to the
Study of Rocks in Thin Sections, 1982.Internet:
http://www.ugr.es/~agcasco/msecgeol/secciones/petro/pet_sed.htm
http://www2.montes.upm.es/Dptos/DptoSilvopascicultura/Edafologia/aplicaciones/
GUIA%20MINERALES/
Manual/MicrosFrame.html
http://www.sesbe.org/evosite/history/radiometric.shtml.html
http://www.miliarium.com/Prontuario/Tablas/Quimica/DatacionRadiometrica.asp
http://www.sgm.gob.mx/

http://portalweb.sgm.gob.mx/museo/rocas/rocas-sedimentarias

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Tema 4 Petrologa: Rocas sedimentarias


En esta parte se describen la naturaleza y las caractersticas ms relevantes
de las rocas sedimentarias comunes.

Procesos sedimentarios y clasificacin de las rocas


sedimentarias
Las rocas sedimentarias se forman en la superficie de la tierra por procesos
de erosin y alteracin de rocas preexistentes, lo que supone su
disgregacin, la formacin de detritus y la disolucin de componentes en
soluciones acuosas, el transporte de los mismos, el depsito de fragmentos
de rocas, de organismos o material de precipitacin (bio)(geo)qumica en
zonas apropiadas (cauces de rios, lagos, mares, etc) y transformaciones
originadas en el ambiente sedimentario o una vez enterradas por debajo
de la superficie atmosfrica o acuosa (transformaciones diagenticas).
Por esta razn, suelen presentar una disposicin en capas
denominada estratificacin.

Procesos sedimentarios
Bsicamente, corresponden a erosin (mecnica, qumica y biolgica) en
reas fuente continentales, transporte por corrientes de agua (ros), hielo
(glaciares), o atmsfera (viento),depsito en cuencas deprimidas (lagos,
deltas, estuarios, plataformas marinas relativamente someras, fosas y
cuencas abisales), y compactacin y diagnesis durante la formacin en
estas cuencas de pilas sedimentarias estratificadas que pueden llegar a
tener miles de metros de espesor.

Ciclo de las rocas sedimentarias


Componentes de las rocas sedimentarias
Los procesos erosivos, de transporte, sedimentacin y biolgicos asociados a
la formacin de las rocas sedimentarias producen una gran cantidad de
componentes constitutivos. Los componentes principales son:
Componentes Terrgenos o Clsticos: Cristales sueltos,
fragmentos de cristales o fragmentos de rocas procedentes de rocas
preexistentes por procesos de alteracin y disgregacin. Su
morfologa y tamao estn directamente relacionadas con el
transporte sufrido desde el rea fuente al rea de depsito.
Componentes Ortoqumicos: Materiales formados por
precipitacin qumica o bio-qumica directa en la propia zona de
sedimentacin, durante o inmediatamente despus del depsito.
Componentes Aloqumicos: Materiales de origen qumico o bio-
qumico formados en la propia cuenca de sedimentacin pero que
se incorporan al sedimento como clastos. Estos materiales han
podido sufrir un leve transporte dentro de la cuenca, pero su origen
est muy relacionado con el de la roca sedimentaria donde se
encuentra.
La distincin entre precipitacin qumica o bioqumica (para componentes
ortoqumicos y aloqumicos) es a veces dudosa ya que el metabolismo de
formas de vida macro y microscpicas implica el aprovechamiento de
sustancias en disolucin que finalmente acaban fijadas como o en
precipitados directos o como sustancias slidas en los esqueletos o partes
duras de los seres vivos implicados. Esto aplica, sobre todo, al carbonato
de calcio (calcita y/o aragonito) de los sedimentos. Por ello, es conveniente
hablar de componentes procesos bio-geo-qumicos para aludir a estos
precipitados.

Clasificacin de las rocas sedimentarias


En funcin de sus componentes, las rocas sedimentarias se clasifican en:
rocas detrticas o clsticas (ms del 50% de terrgenos). Ruditas
o conglomerados (pudingas y brechas), areniscas, lutitas (limolitas,
arcillas o arcillitas).
no detrticas (menos del 50% de terrgenos), que a su vez pueden
subdividirse en:
o de precipitacin qumica o biogeoqumica. Calizas,
dolomas, evaporitas, rocas silceas (silex, chert). Dentro de
este grupo se incluyen las rocas residuales (rocas
aluminosas o bauxitas y rocas ferruginosas o lateritas).
o organgenas (depsito de fragmentos orgnicos de
animales y/o vegetales). Carbn, petrleo.
Las rocas sedimentarias tambin pueden clasificarse en funcin de su
composicin qumica. Una parte importante de las rocas sedimentarias se
pueden clasificar en el diagrama SiO2, CaCO3+[CaMg](CO3)2 (o
(Ca,MgCO3), Al2O3xH2O+Fe2O3xH2O (o (Al,Fe)2O3xH2O), donde x
representa un nmero de molculas de H2O variable:

Enciclopedia Britannica
Texturas

Aunque las caractersticas texturales de las rocas sedimentarias son distintas


lgicamente de las de las rocas gneas y metamrficas (en particular las
referidas a procesos genticos), algunos trminos descriptivos se utilizan
indistintamente, tales como texturas granudas, microcristalinas,
criptocristalinas, etc. A continuacin se describen brevemente.
De los cinco tipos texturales bsicos, las rocas sedimentarias presentan,
segn su origen, los tipos clstico (rocas detrticas en sentido amplio)
y secuencial (rocas organgenas y de precipitacin qumica), o una
combinacin de ambos.

Rocas detrticas
Todas las rocas detrticas presentan textura clstica, esto es, formadas
por clastos embutidos en una matriz de grano ms fino, y pueden estar
cementadas o no por material ortoqumico y/o diagentico (formado con
posterioridad al depsito del sedimento). El cemento suele estar formado
por material carbonatado, silceo o ferruginoso como casos ms
generales.
Las caractersticas que definen la textura de las rocas sedimentarias detrticas
se tratan brevemente a continuacin.

Tamao, morfologa y naturaleza de los clastos


El tamao de grano de los componentes clsticos es el criterio fundamental
para clasificar las rocas sedimentarias detrticas, siendo su morfologa y su
naturaleza composicional criterios adicionales para adjetivar las rocas.
Los clastos se clasifican segn su tamao en:
Grava: > 2 mm
Arena: 2 mm - 62 micras (1 mm = 1000 micras)
Limo: 62 - 4 micras
Arcilla: < 4 micras
Los dos ltimos se agrupan bajo el trmino fango.
Tamaos de clastos, nombre de sedimento detrtico, y nombre de
las rocas sedimentarias detrticas.
Los clastos de una roca sedimentaria detrtica dada pueden tener ms de un
tamao de grano de entre los grupos anteriores, dando lugar a trminos
intermedios que se denominan en funcin de los tamaos de grano
mayoritarios.
Clasificacin de las rocas sedimentarias detrticas en funcin del
tamao de los clastos
Aunque existen expresiones numricas para describir la forma de los granos,
visualmente se pueden clasificar en funcin de sus grados de redondez y
de esfericidad. El primero varia desde muy redondeados, redondeados,
subredondeados, subangulosos, angulosos y muy angulosos. El segundo
oscila entre granos de alta y baja esfericidad.
Grados de redondez para clastos con a) alta y b) baja esfericidad.
Las ruditas o conglomerados son rocas que presentan fragmentos con
tamaos mayores de 2 mm de dimetro (i.e., tamao de grava); cuando los
cantos son redondeados (ver ms adelante) las ruditas se
denominan pudinga, y cuando los cantos son angulosos, brechas. En
funcin de la composicin de los clastos, las ruditas pueden ser calcreas,
granticas, cuarcticas, etc.
Las areniscas presentan fragmentos con tamaos entre 2 y 0.0625 mm (i.e.,
tamao de arena); cuando tienen menos del 15% de matriz y estn
compuestas esencialmente por granos de cuarzo se denominan cuarcitas,
cuando lo estn por fragmentos de feldespatos se denominan arcosas, y
cuando los fragmentos son esencialmente calizos, se
denominancalcarenitas. Cuando tienen ms del 15% de matriz se
denominan grauvacas.
Las lutitas presentan componentes con tamaos de grano menor de 62 micras
(i.e., tamao de fango) en una proporcin de ms del 75%. Dentro de ellas
se distinguen las arcillas oarcillitas, que presentan tamaos de grano
menores de 0.004 mm (4 micras), estando compuestas por minerales de las
arcillas, que son el producto de alteracin de otros minerales como los
feldespatos, o el producto de procesos diagenticos y las limolitas, que
presentan tamaos de grano entre 0.0625 y 0.004 mm (4 micras), y que
estn compuestas tanto por material detrtico fino (i.e., clstico) como
minerales de las arcillas (clstico y/o diagentico) que forman parte del
cemento. Cuando las arcillitas se compactan y pierden agua, se transforman
en rocas diagenticas o metamrficas de grado muy bajo denominadas de
forma amplia pizarras.

Clasificacin de las rocas sedimentarias detrticas en funcin de la


naturaleza y tamao de los clastos.
Como es fcil entender, las rocas detrticas suelen presentar ms de un tipo
de tamao de grano. En estos casos, la roca se clasificara con el nombre
correspondiente al tamao de grano ms abundante y a continuacin se
calificara con el adjetivo apropiado en funcin del tamao subordinado
(e.g. arenisca arcillosa). La cuantificacin del tamao de grano se realiza
mediante un anlisis del grado de desviacin de los tamaos encontrados
a partir del mximo estadstico. Si bien existen diferentes formulaciones
numricas para describir las heterogeneidades en el tamao de grano, la
ms comn es la dispersin de la distribucin estadstica o coeficiente de
clasificacin (So), definido numricamente como:
So = (Q3/Q1)
siendo Q3 y Q1 los cuartiles tercero y primero, respectivamente, de una curva
de frecuencias acumulativa de tamaos de grano. Los cuartiles tercero y
primero son los valores de las frecuencias acumuladas correspondientes al
75% y 25%, respectivamente, del conjunto de medidas de una curva de
frecuencias acumulativas.
Visualmente, la dispersin del tamao de grano puede estimarse visualmente
de forma cualitativa (de visu y con ayuda del microscopio petrogrfico y/o
electrnico), utilizndose los trminos de rocas muy
bien, bien, moderadamente y mal clasificadas. El grado de dispersin
de los tamaos de grano es muy importante desde el punto de vista de las
propiedades de las rocas ya que tiene una influencia directa sobre el grado
de porosidad y permeabilidad de la misma.
Grado de dispersin del tamao de grano de los clastos en
rocas detrticas.

Madurez
Existen dos tipos de madurez.
Madurez mineralgica, referida al grado de estabilidad de los componentes
minerales encontrados en el sedimento. Un sedimento mineralgicamente
maduro es aquel que contiene una proporcin elevada de minerales o
fragmentos de rocas estables qumicamente en las condiciones
sedimentarias (e.g. arcillas) y/o fsicamente resistentes a la alteracin (e.g.
cuarzo, circn, turmalina, apatito...); un ejemplo sera areniscas
cuarcticas. Un sedimento inmaduro mineralgicamente es aquel que
contiene proporciones elevadas de minerales o fragmentos de rocas
inestables en las condiciones de sedimentacin (e.g. feldespatos); un
ejemplo sera areniscas feldespticas o arcosas.
Madurez textural, referida al contenido en material fino, al grado de
redondez de los clastos y dispersin de los tamaos de grano del
sedimento. Sedimentos inmadurostexturalmente son aquellos que tienen
ms del 5% de matriz fina, los cantos estn poco redondeados y la
dispersin de los tamaos de grano es elevada (coeficiente alto).
Sedimentos supermaduros son aquellos que no presentan fraccin fina,
los cantos estn bien redondeados y la dispersin de los tamaos de grano
es baja (coeficiente bajo). Entre ambos existen trminos intermedios
denominados submaduros y maduros.

Matriz y cemento
Todas las rocas sedimentarias detrticas presentan, adems de clastos
(fragmentos de minerales y/o rocas erosionadas), una matriz de grano ms
fino y un cemento que dan cohesin al sedimento. As, es normal que las
ruditas presenten una matriz de tamao grava y/o fango, y las areniscas
una matriz de tamao fango. La composicin de los granos de la matriz
suele ser similar a la de los clastos que sustenta, ya que su formacin es
contempornea con la sedimentacin de los clastos, excepto cuando el
tamao es de tipo fango, en cuyo caso est compuesta por minerales de la
arcilla y oxhidrxidos de Fe. La abundancia de matriz, no obstante, es muy
variable, pudiendo en algunos casos ser prcticamente inexistente. Esto
implica que las propiedades fsicas y mecnicas de las rocas puedan variar
bastante para un mismo tipo de roca.
El cemento es un material formado con posterioridad al depsito de los
clastos y la matriz, resultante de procesos de precipitacin a partir de
soluciones acuosas inicas o coloidales que circulan e interaccionan con las
rocas. Los cementos pueden tener un tamao de grano variable, mayor o
menor que el de los clastos y/o matriz, segn sea su naturaleza y el
proceso gentico que los form. Su existencia en las rocas detrticas es uno
de los factores que producen una reduccin en su porosidad y, en general,
un mayor grado de resistencia mecnica y de cohesin entre sus
componentes clsticos y matriz siempre que la naturaleza del cemento se
adecuada. Por lo tanto, los cementos ejercen una funcin
de consolidantenatural.
Los cementos ms abundantes son carbonticos, silceos o ferruginosos:
Los cementos silceos estn constituidos por cuarzo microcristalino,
slice microcristalina o criptocristalina (chert), o material amorfo
opalino. Las rocas cementadas por las variedades de slice suelen
presentar caractersticas mecnicas que le imprimen alta resistencia
a la deformacin (son rocas muy duras y resistentes a los procesos
de alteracin), siempre que todos los poros estn rellenos y no exista
una matriz fina de carcter arcilloso.
Los cementos carbonticos suelen estar compuestos por calcita
(ver cementos en el apartados de rocas carbonatadas).
Los cementos ferruginosos estn compuestos por xidos y
oxhidrxidos de Fe (y algo de Mn). Las variedades mineralgicas
mayoritarias presentes son una combinacin de hematites (Fe2O3),
goetita (HFeO2), lepidocrocita (FeO(OH)) y limonita (Fe(OH) 3). La
cementacin con materiales ferruginosos suele ser incompleta.
Aunque la fraccin arcillosa de las rocas detrticas es considerada
generalmente como matriz, en algunos casos puede considerarse cemento
cuando su origen no es detrtico (en general, diagentico).
Morfolgicamente, los cementos se pueden clasificar en:
Cementos de contacto: Una pequea pelcula de material mineral
que envuelve y une los granos entre ellos en los puntos de contacto.
La porosidad de las rocas sedimentarias con este tipo de cementos
es alta, a menos que el empaquetamiento sea completo o suturado.
Cementos de poros: El cemento rellena los poros entre los granos
y matriz, independientemente de que exista un cemento de contacto
previo entre los granos.
Cementos basales: El cemento de poros se puede denominar basal
si ocupa grandes volmenes de la roca con empaquetamientos
flotantes de los granos. En estos casos, lo normal es que la roca haya
sufrido un proceso de cementacin postdeposicional que ha afectado
a toda o parte de la matriz (como es comn en algunas rocas
carbonatadas).

Porosidad y empaquetamiento
Caractersticas importantes de las rocas detrticas son la porosidad y el
empaquetamiento de los clastos.
La porosidad es el volumen total de la roca ocupado por espacios vacos
(rellenos de aire), y se expresa en porcentajes en volumen:
Porosidad: (Volumen de poros)/(Volumen total) * 100
Desde un punto de vista prctico, la porosidad que se mide es la porosidad
abierta, esto es, aquella fraccin de la porosidad total definida por poros
intercomunicados entre s. Esta porosidad da una idea de la permeabilidad
del material a soluciones fluidas (lquidas y gaseosas).
El empaquetamiento de los clastos se define como la proporcin de espacios
vacos o rellenos por cemento o fraccin arcillosa fina existentes entre los
granos o clastos. Esta caracterstica controla (en parte) la porosidad de la
roca y la distribucin del tamao de poro, aspectos que son esenciales al
evaluar el transporte de agua por el interior del sistema poroso de las rocas
de construccin y ornamentacin. El empaquetamiento se mide por
la densidad de empaquetamiento, definida en relacin con una lnea
hipottica trazada en la roca (generalmente en lmina delgada) como la
longitud de la lnea que est ocupa por clastos partido por la longitud total
de la lnea. Los tipos de empaquetamientos sonflotantes (clastos
suspendidos), puntual (clastos parcialmente suspendidos y parcialmente
con contactos puntuales), tangente (clastos en contactos puntuales y
lineales pero con espacios entre ellos), completo (clastos totalmente en
contacto) y suturado (clastos totalmente en contacto e interpenetrados,
desarrollado por procesos diagenticos).

Esquema representando los grados de empaquetamiento y


su nomenclatura

Rocas de precipitacin (bio)(geo)qumica


Las rocas de precipitacin qumica s.s. incluyen una variedad de tipos
como rocas carbonatadas, silex (rocas compuestas por slice
criptocristalina, utilizadas para fabricacin de objetos de silex)
y evaporitas (compuestas por sales solubles como yeso o halita).
Las rocas de precipitacin biogeoquimica incluyen tambin una
variedad de tipos entre los cuales las carbonatadas y radiolaritas son el
ms importante. De todas las rocas no detrticas, las ms importantes son
las distintas variedades de rocas carbonatadas. Por esta razn trataremos
las rocas carbonatadas considerndolas como un grupo de origen diverso,
pero en general con importante componente biogeoqumico.
Al contrario que las rocas detrticas, las rocas carbonatadas estn compuestas
por materiales formados en su mayora en, o muy cerca de, la cuenca de
sedimentacin. No obstante, parte de sus componentes son materiales que
pueden considerarse como detrticos, por lo todos que los conceptos y
caractersticas discutidas en el apartado anterior les son aplicables, junto
con los que a continuacin veremos. Los componentes minerales ms
importantes de las rocas carbonatadas son la calcita (carbonato de Ca) y
la dolomita (carbonato de Ca y Mg). De hecho, gran parte de ellas constan
casi exclusivamente del calcita, denominndose la roca caliza, o de
dolomita, denominndose la roca doloma. Cuando existen ambos
minerales la roca puede denominarse caliza dolomtica (calcita > dolomita)
o doloma calctica o calcrea (calcita < dolomita).

La dolomita suele formarse con posterioridad al sedimento carbonatado,


generalmente por sustitucin de la calcita primaria. Este proceso se
denomina dolomitizacin, y puede ocurrir inmediatamente despus del
depsito del sedimento o mucho ms tarde, afectando a rocas calizas ya
consolidadas. Las propiedades pticas de la calcita y dolomita son muy
similares (incoloros, muy alta birrefringencia, lo que supone colores de
interferencia blancos de alto orden con iridiscencias, buenas exfoliaciones,
y frecuente maclado), por lo que no pueden ser distinguidos al microscopio.
Para ello se utilizan tcnicas de tincin relativamente simples sobre la
misma lmina delgada que permiten distinguir ambos minerales, y as
clasificar la roca. Otra forma de conocer la composicin de las rocas
carbonatadas es aadir una solucin acuosa de HCl diluida: si se produce
efervecencia (i.e., se libera CO2), la roca es caliza ya que la calcita se
disuelve en estas soluciones, al contrario que la dolomita. Por otra parte,
en algunos sedimentos recientes el aragonito puede estar presente en
cantidades apreciables, pero dado su carcter inestable en condiciones
superficiales, tiende a disolverse o a transformarse en calcita, por lo que
no forma parte de las rocas consolidadas antiguas.
A pesar de esta simplicidad mineralgica, las rocas carbonatadas presentan
una gran variedad de componentes de distinto origen (orgnico e
inorgnico), as como una gran variedad de texturas.

Componentes de las rocas carbonatadas


De los tres componentes esenciales de las rocas sedimentarias, las rocas
carbonatadas no detrticas deben contener menos del 50% de terrgenos
(denominados litoclastos). Los componentes principales son, por lo
tanto, aloqumicos y ortoqumicos.
Los componentes ortoqumicos, definidos como materiales carbonatados
inorgnicos precipitados directamente a partir del agua, son difciles de
identificar. Esto se debe a que los procesos orgnicos estn muy presentes
en los procesos sedimentolgicos de carbonatos, y a la facilidad de
recristalizaciones y precipitaciones postdeposicionales de los mismos (i.e.
cementos). No definiremos por lo tanto componentes ortoqumicos, sino
componentes carbonatados micrticos y esparticos.
La micrita es el sedimento carbonatado de tamao de grano menor
de 5 micrometros (micras), por lo que no pueden observarse granos
discretos al microscopio, sino una masa informe de tonos ms o
menos oscuros. Su origen puede ser estrictamente debido a la
precipitacin directa a partir del agua marina (i.e. ortoqumico s.s.),
o a la desintegracin de partes duras carbonatadas de
microorganismos, como algas verdes. Dado que en muchos casos no
se puede distinguir entre ambos tipos, su definicin como ortoqumico
s.s. no es posible, aunque se puede considerar que son ortoqumicos
en sentido amplio. La micrita suele ser la fraccin fina o matriz de los
carbonatos.
La esparita consiste en granos de calcita de tamao de grano
superior a las 5 micras. Normalmente, cuando el tamao de grano
est entre 5 y 10 micras se denominamicroesparita, reservndose
el trmino de esparita para los granos de tamao superior. Este
material se encuentra rellenando poros, cavidades y fracturas, por lo
que no es un ortoqumico s.s., sino un cemento formado
generalmente despus del depsito del sedimento carbonatado. La
esparita debe ser distinguida de granos de calcita y dolomita producto
de recristalizaciones del material original. Estas recristalizaciones
pueden afectar selectivamente a algn componente determinando
(e.g., bioclastos), o a toda la roca, de manera que no se respetan los
contactos entre granos.
El cemento de la rocas carbonatadas tiene orgenes muy variados.
Invariablemente es un cemento carbontico (calctico o aragontico). Puede
formarse a partir de aguas marinas que rellenan los poros del sedimento,
muy cerca de la interfase agua-sedimento. Su origen sera por lo tanto casi
contemporneo del mismo, y su composicin puede ser de aragonito o
calcita rica en Mg. En este caso, los cristales presentan normalmente
hbitos fibrosos o aciculares, irradiando de las paredes de los poros sobre
las que cristalizan. Tambin puede formarse algo ms tarde, cuando el
sedimento est ya cubierto por otros materiales y los poros pueden no
estar completamente rellenos de agua. Se forman entonces agregados de
calcita espartica de tamao de grano variable, aunque en general grandes.
En estos casos, los poros pueden quedar totalmente rellenos (por
precipitacin continuada a partir de aguas que circulan por los sedimentos)
o no.
Aunque el cemento suele ser espartrico (i.e., de tamao de grano mayor de
5 micras) en algunos casos tambin puede ser micrtico. Por otra parte,
como ya se indic, la cementacin es uno de los principales procesos que
producen reduccin de la porosidad (e indirectamente de la permeabilidad)
en las rocas sedimentarias. Todos los criterios morfolgicos descritos en el
apartado de rocas detrticas son aplicables a los cementos carbonatados
de estas rocas.
Los componentes aloqumicos son agregados organizados de sedimentos
carbonatados que se han formado dentro de la cuenca de depsito.
Incluyen ooides u oolitos, bioclastos,peloides, oncoides u oncolitos,
pisoides o pisolitos e intraclastos.
Ooides u oolitos. Son granos esfricos o elipsoidales, de dimetro
menor de 2 mm, que presentan una estructura interna constituida
por lminas concntricas regulares de calcita desarrolladas alrededor
de un ncleo de origen diverso (bioclasto, litoclasto...).
Peloides. Son granos ms o menos redondeados compuestos por
micrita y no presentan estructura interna. Su origen es variado, pero
una gran parte de ellos son productos fecales de animales comedores
de fango, denominndose entonces pellets.
Oncoides u oncolitos. Son granos redondeados de dimetro mayor
de 2 mm que presentan una capa exterior laminada concntrica sobre
un ncleo de origen diverso. La formacin de la capa superficial
laminada se debe al crecimiento de algas cianofceas que atrapan
material micrtico en suspensin y lo fijan sobre ellas.
Pisoides o pisolitos. Son granos redondeados de dimetro mayor
de 2 mm similares a los oncolitos, que presentan igualmente una capa
exterior laminada concntrica, pero cuyo origen es inorgnco,
generalmente bajo condiciones subareas.
Bioclastos (o fsiles). Son patrculas esqueletales resduos
completos o fragmentados de las partes duras de organismos
secretores de carbonatos. Estas partes duras son generalmente
conchas de una gran variedad de organismos (e.g. moluscos,
gasterpodos, braquipodos, equinodermos, artrpodos,
foraminfieros, corales, algas). Las partes duras de estos organismos
son originalmente de calcita o aragonito. En este ltimo caso, al morir
el animal y depositarse su esqueleto o partes duras en el fondo de la
cuenca, el aragonito tiende a disolverse por ser inestable, dejando el
molde de sus partes duras. Estos huecos son normalmente rellenos
por aguas ricas en CO3Ca disuelto, precipitndose calcita espartica.
Cuando las partes duras no han sufrido ningn tipo de modificacin,
pueden observarse la estructura interna original de la misma.
Intraclastos. Son fragmentos de sedimentos carbonatados que
fueron depositados sobre la cuenca y que posteriormente fueron
removilizados (retrabajados) para dar granos sedimentarios nuevos.
Su morfologa y composicin puede ser muy variada, incluyendo
cualquier tipo de aloqumicos y ortoqumicos en cualquier proporcin.
Sin embargo, al tener la misma edad geolgica que el sedimento que
los contiene, deben de presentar asociaciones de fsiles compatibles
con el mismo.
Aspecto microscpico de los principales tipos de componentes
aloqumicos y ortoqumicos de rocos carbonatadas sedimentarias.

Compactacin de las rocas carbonatadas


A parte de la cementacin, la compactacin produce una importante reduccin
de la porosidad en los sedimentos. Este proceso se da cuando el sedimento
carbonatado queda cubierto por otros materiales sedimentarios,
soportando cierta presin. Se producen entonces reajustes de los
componentes para dar texturas ms compactas, fracturas de algunos
componentes como conchas finas, la adaptacin de la matriz micrtica a los
bordes de granos aloqumicos, y la deshidratacin del sedimento. En
general, tras este proceso de compactacin, el sedimento puede
considerarse ya una roca consolidada.
Adems, se pueden producir disoluciones debidas a la presin vertical que
soportan, formndose contactos de granos indentados y estilolitos, que
son superficies irregulares dispuestas de manera ms o menos
perpendicular al esfuerzo principal mayor. En estas superficies se ha
producido una disolucin de los componentes carbonatados, quedando
como restos insolubles componentes minoritarios como arcillas y
oxhidrxidos de Fe. Estas caractersticas pueden desarrollarse tambien
durante procesos de deformacin ajenos a los sedimentarios propiamente
dichos. De hecho, muchos casos de estilolitos y contactos indentados se
deben a causas deformacionales.
Porosidad de las rocas carbonatadas
Cualquier descripcin petrogrfica de rocas carbonatadas (y en general de
rocas sedimentarias) debe incluir una evaluacin del tipo morfolgico de
porosidad y del grado de interconexin de los espacios vacos, al menos de
forma cualitativa. La porosidad de las rocas carbonatadas puede ser de
origen primario, formada en la roca desde su depsito, o secundario,
formada con posterioridad durante los procesos de diagnesis, y/o
alteracin de la misma.
En las rocas carbonatadas los tipos de porosidad y la interconexin de
espacios vacos son muy variados, tales como intergranulares (localizada
entre los granos aloqumicos, en la matriz), intragranulares (localizada
dentro de granos particulares, como bioclastos), mldica (producto de
disolucin de los bioclastos), fracturas (a lo largo de fracturas discretas),
canalizada (dispuesta segn sistemas canales variados), vacuolar (en
espacios discretos ms o menos esfricos), por brechificacin
(irregularmente distribuida por rotura extensiva), debida a organismos
excavadores y comedores de fango (irregular, siguiendo canales por los
que los organismos se han desplazado; estas morfologas se suelen
denomonar "burrows", trmino ingls que significa madriguera).

Rocas carbonatadas comunes


Las diferentes clasificaciones de las rocas calizas se basan en las proporciones
relativas de micrita y esparita, as como en la naturaleza de los granos
aloqumicos existentes (oolitos, bioclastos, etc).
Sin entrar en muchos detalles, consideraremos slo grupos amplios. As, los
tipos constituidos esencialmente por micrita los denominaremos calizas
micrticas, y los constituidos esencialmente por esparita y/o cementos
calcticos de tamao de grano espartico las denominaremos calizas
esparticas. En el caso de que contengan algn tipo de aloqumico
particular, ste se incluir en el nombre; as por ejemplo, podemos tener
calizas micrticas fosilferas (o biomicritas), calizas esparticas oolticas (o
ooesparitas), etc. Por otra parte, existen tipos casi exclusivamente
organgenos, tales como rocas arrecifales o estromatolticas, en cuyo caso
se denominan ampliamente calizas de origen orgnico o biolititas,
pudindose especificar el tipo concreto de componentes orgnicos (e.g.
biolitita arrecifal). Otro tipo especfico de calizas son los travertinos,
formados en ambientes de aguas continentales (ros, lagos, charcas...) por
precipitacin de calcita a partir del agua sobre juncos y arbustos. Debido a
su especfico modo de formacin, los travertinos son rocas muy porosas y
permeables.

Rocas intermedias
Existen rocas sedimentarias intermedias entre las detrticas y las de
precipitacin bio-geo-qumica. Entre ellas, las ms abundantes son las
margas, en sentido general. Estas rocas estn compuestas por carbonatos
y material detrtico arcilloso en proporciones variables, pero en general en
torno al 50 % respectivamente. Son rocas generalmente poco compactas,
formadas en ambientes sedimentarios variados pero en general ms
profundos que los correspondientes a las rocas carbonatadas.
Clasificacin de las roca sedimentarias intermedias.

http://www.ugr.es/~agcasco/msecgeol/secciones/petro/pet_sed.htm

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Rocas sedimentarias. Clasificacin y ejemplos.

Las rocas sedimentarlas son las que se han producido como consecuencia de fenmenos de alteracin,
transporte y sedimentacin sobre cualquier tipo de roca anterior, por lo tanto los minerales que las
componen pueden ser los mismos que existan en la roca anterior despus de haber sufrido disgregacin
fsica, transporte y sedimentacin, o bien pueden ser minerales formados por alteracin qumica de otras
preexistentes, que son los que se denominan minerales de alteracin.

La divisin fundamental de las rocas sedimentarlas se hace teniendo en cuenta la forma predominante de
producirse el depsito o sedimento:

Detrticas, en que la sedimentacin se produce por disminucin de energa del agente


transportante. El sedimento se denomina detrtico o clstico.
Qumicas, en que la sedimentacin se produce o bien por concentracin, como es el caso de la
evaporacin del disolvente o de una sobresaturacin de la disolucin, o bien por precipitacin, lo
cual ocurre cuando se produce una reaccin qumica con formacin de sustancias insolubles. En
este caso el depsito se denomina qumico.
Orgnicas, cuando en la sedimentacin se acumulan restos vegetales o animales,
producindose un depsito orgnico.

Sin embargo, es tan corriente la coexistencia de dos o ms de las causas que producen sedimentacin,
que en la practica las vamos a dividir solo en dos grupos: las detrticas y las organoqumicas.

Rocas sedimentarias detrticas, cuando la sedimentacin mecnica es el proceso predominante


en la formacin del sedimento. Segn su cohesin se dividen en:
o Incoherentes o pastosas, cuando los granos que las forman son totalmente
independientes entre si. Segn su granulometra se dividen en:
Gravera. Ms del 50 % de las partculas > 2 mm
Gravera de canto rodado. Si las partculas son redondeadas
Canchal. Si las partculas son angulosas
Gravera terrosa. Del 25 al 50 % de las partculas > 2 mm
Tierra gravosa. Del 10 al 25 % de las partculas > 2 mm
Tierra. Menos del 10 % de las partculas > 2 mm
o Coherentes, cuando los granos que las forman no son independientes entre si. Segn
su granulometra se dividen en:
Psefitas. Ms de 10 % de partculas > 2 mm
Pudingas o conglomerados
Brechas
Psammitas. Ms del 25 % de partculas > 50 micras
Calcarenitas
Areniscas. Segn la composicin mineralgica de las partculas
mayores de 50 micrmetros se dividen en:
Cuarzoarenitas. Ms de 95% de cuarzo
Subarcosas. Entre 75-95% de cuarzo. Feldespatos ms
abundantes que fragmentos de roca
Sublitoarenitas. Entre 75-95% de cuarzo. Fragmentos de
roca ms abundantes que feldespatos
Arcosas. Menos de 75% de cuarzo. Feldespatos ms
abundantes que fragmentos de roca
Litoarenitas. Menos de 75% de cuarzo. Fragmentos de roca
ms abundantes que feldespatos

Segn la naturaleza del cemento se dividen en:

Ferruginosas
Micaceas
Arcillosas
Calizas
Dolomiticas
Yesosas
Grauvacas
Pelitas o Fangolitas. Menos de 25 % de part. > 50 micras:
Lutitas o Margas
Pizarras arcillosas o lutitas apizarradas. Segn las diferentes
impregnaciones que contienen, se dividen en:
Micceas, cuando contienen muscovita
Ferruginosas, con gran riqueza en xidos de hierro, muy
frecuentemente recubiertas de limonita pardusca o
amarillenta.
Sericticas, caracterizadas por ser suaves al tacto
Calizas, con cierta proporcin de carbonato clcico (menor
del 50%), dando reaccin con HCl.
Filadios, muy consolidadas por fuertes presiones (prximas a
las rocas metamrficas).
Bituminosas, de color negro, con restos orgnicos y
generalmente impregnadas de hidrocarburos (asfaltos o
petrleo).

Rocas organoqumicas, cuando en la sedimentacin jueguen papel determinante los procesos


qumicos o/y la acumulacin de restos orgnicos. Segn su composicin qumica se dividen en:
o Sedimentos carbonatados: abundancia de carbonato clcico
Calizas concrecionadas
Oolticas
Pisolticas
Travertnicas
Travertinos
Estalactitas y estalagmitas
Tobas
Calizas orgnicas "sensu strictu"
Lumaquela
Creta
Aragonito coralino
Calizas comunes
Caliza litogrfica: de grano muy fino, criptocristalina y de fractura
concoidea. Colores claros.
Caliza bituminosa: con impregnaciones de asfalto y otros
hidrocarburos. Suele tener color negro.
Caliza arcillosa: con bastantes impurezas de arcilla, lo que le da
menor dureza.
Caliza ferruginosa: con xidos de hierro. Color pardo o pardo rojizo
con tinciones ms o menos irregulares.
Calizas espticas
Dolomas
Doloma comn
Calizas dolomticas
o Sedimentos carbonosos: abundancia de carbn orgnico
Carbones
Turba
Lignito
Hulla
Antracita
Coprolita, formada por acumulacin de excrementos de animales
Petroleos
Asfaltos
o Sedimentos no carbonatados
Evaporitas
Sal
Silvina
Carnalita
Calcedonia
palo
Yeso
Anhidrita
Trpoli
Fosfato concrecionado

Otras

http://www.dxmaps.com/geo/sedimentarias.html

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ACA VI DEFINICIONES DE ARENISCAS Y NOCE QUE MAS

Rocas Sedimentarias

Recordemos que la meteorizacin de las rocas existentes inicia el proceso. A continuacin, agentes
erosivos como las aguas de escorrenta, el viento, las olas y el hielo extraen los productos de
la meteorizacin y los transportan a una nueva localizacin, donde son depositados. Normalmente las
partculas se descomponen an ms durante la fase de transporte. Despus de la sedimentacin , este
material, que se denomina ahora sedimento, litifica. En la mayora de los casos, el sedimento se litifica
en roca sedimentariamadiante los procesos de compactacin y cementacin.

Que es una Roca Sedimentaria ?

Los productos de la meteorizacin mecnica y qumica constituyen la materia prima para las rocas
sedimentarias. La palabra sedimentaria indica la naturaleza de esas rocas, pues deriva de la palabra
latina sedimentum, que hace referencia al material slido que se deposita a partir de un fluido (agua o
aire). La mayor parte del sedimento, pero no todo, se deposita de esta manera. Los restos meteorizados
son barridos constantemente desde el lecho de roca, transportados y por fin depositados en los lagos, los
valles de los ros, los mares y un sinfn de otros lugares. Los granos de una duna de arena del desierto, el
lodo de fondo de un pantano, la grava del lecho de un ro e incluso el polvo de las casas son ejemplos de
este proceso interminable. Dado que la meteorizacin del lecho de roca, el transporte y el deposito de los
productos de meteorizacin con continuos ,se encuentran sedimentos en casi cualquier parte. Conforme
se acumulan las pilas de sedimentos , los materiales prximos al fondo se compactan. Durante largos
perodos, la materia mineral depositada en los espacios que quedan entre las partculas cementa estos
sedimentos , formando una roca slida.

Los gelogos calculan que las rocas sedimentarias representan solo alrededor del 5 por ciento (en
volumen) de los 16 kilmetros externos de la Tierra. Sin embargo, su importancia es bastante mayor de lo
que podra indicar este porcentaje. Si tomramos muestras de las rocas expuestas en la superficie,
encontraramos que la gran mayora son sedimentarias. De hecho alrededor del 75 por ciento de todos los
afloramientos de roca de los continentes estn compuestos por rocas sedimentarias. Por consiguiente,
podemos considerar las rocas sedimentarias como una capa algo discontinua y relativamente delgada de
la porcin ms externa de la corteza .este hecho se entiende con facilidad cuando consideramos que el
sedimento se acumula en la superficie.

Dado que los sedimentos se depositan en la superficie terrestre, las capas de roca que finalmente se
forman contienen evidencias de aconteciemientos pesados que ocurrieron en la superficie. Por su propia
naturaleza las rocas sedimentarias contienen en su interior indicaciones ambientes pasados en los cuales
se depositaron sus partculas y, en algunos casos, pistas de los mecanismos que intervinieron en su
transporte. Adems, las rocas sedimentarias son las que contienen los fsiles, herramientas vitales para
el estudio del pasado geolgico. Por tanto, un grupo de rocas proporciona a los gelogos mucha de la
informacin bsica que necesitan para reconstruir los detalle de la historia de la Tierra.

Por ltimo, debe mencionarse la gran importancia econmica de muchas rocas sedimentarias. El carbn
que se quema para proporcionar una porcin significativa de la energa elctrica de los Estados Unidos,
es un roca sedimentaria. Nuestras otras fuentes principales de energa petrleo y gas natural, estn
asociadas con las rocas sedimentarias. Son tambin fuentes importantes de hierro, aluminio, manganeso,
y fertilizantes, adems de numerosos materiales esenciales para la industria de la construccin.

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Transformacin del sedimento en roca sedimentaria: diagnesis y mitificacin

El sedimento puede experimentar grandes cambios desde el momento en que fue depositado hasta que
se convierte en una roca sedimentaria y posteriormente es sometido a las temperaturas y las presiones
que lo transforma en unas roca metamrfica. El trmino diagnesis (dia= cambio; genesis = origen) es
un termino colectivo para los cambios qumicos, fsicos, y biolgicos que tienen lugar despus de la
despositacin de los sedimentos , as como durante y despus de la litificacin.

El enfriamiento promueve la diagnesis ya que conforme los sedimentos van siendo enterrados, son
sometidos a temperaturas y presiones cada vez ms elevadas. La diagensis se produce en el interior de
los primeros kilmetros de la corteza terrestre a temperaturas que en general son inferiores a los 150C a
200C. Mas all de este umbral algo arbitrario ,se dice que tiene lugar el metamorfismo.

Un ejemplo de cambio diagentico es la recristalizacin, el desarrollo de minerales ms estables a partir


de algunos menos estables. El mineral aragonito, la forma menos estable del carbonato clcico (CaCO3),
Lo ilustran muchos organismos marinos segregan el aragonito para formar conchas y otras partes duras,
como las estructuras esqueleticas producidas por los corales. En algunos ambientes se acumulan como
sedimento grandes cantidades de estos materiales slidos. A medida que tiene lugar el enterramiento , el
aragonito recristaliza a la forma ms estable del carbonato clcico, la calcita, que es el principal
constituyente de la roca sedimentaria caliza.
La diagnesis incluye la mitificacin, trmino que se refiere a los procesos mediante los cuales los
sedimentos no consolidados se transforman en rocas sedimentarias slidas ( lithos= piedra; fic=hacer).
Los procesos bsicos de litificacin son la compactacin y la cementacin.

El cambio diagentico fsico ms habitual es la compactacin. Conforme el sedimento se acumula a


travs del tiempo, el peso del material suaprayacente comprime los sedimentos ms profundos. Cuando
mayor es la profundidad a la que esta enterrado el sedimento, ms se compacta y ms firme se vuelve. Al
inducirse cada vez ms la aproximacin de los granos, hay una reduccin considerable del espacio
poroso (el espacio abierto entre las partculas). Por ejemplo, cuando las arcillas son enterradas debajo de
varios miles de metros de material, el volumen de la arcilla puede reducirse hasta un 40 por ciento.
Conforme se reduce el espacio del poro, se expulsa gran parte del agua que estaba atrapada en los
sedimentos. Dado que las arenas y otros sedimentos gruesos son lo ligeramente compresibles, la
compactacin como proceso de litificacin, es ms significativa en las rocas sedimentarias de grano fino.

La cementacin es el proceso ms importante mediante el cual los sedimentos se convierten en rocas


sedimentarias. Es un cambio diagenetico qumico que implica la precipitacin de los minerales entre los
granos sedimentarios individuales. Los materiales cementantes son transportados en solucin por el agua
que percola a travs de los espacios abiertos entre las partculas. A lo largo del tiempo, el cemento
precipita sobre los granos de sedimento, llenas de espacios vacos y une lso clastos. De la misma
manera que el espacio del poro se reduce durante la compactacin, la adicin de cemento al depsito
sedimentario reduce tambin su porosidad.

La calcita, la slice y el xido de hierro son los cementos ms comunes. Hay una manera relativamente
sencilla de identificar el material cementante. Cuando se trata de calcita, se producir efervescencia con
el cido clorhidrico diluido. La slice es el cemento ms duro y produce, por tanto, las rocas sedimentarias
ms duras. Un color de naranja a rojo oscuro en una roca sedimentaria significa que hay xido de hierro.

La mayora de las rocas sedimentarias se litifica por medio de la compactacin y la cementacin. Sin
embargo, algunas se forman inicialmente como masas slidas de cristales intercrecidos, antes de
empezar como acumulaciones de partculas independientes que ms tarde se solidifican. Otras rocas
sedimentarias cristalinas no empiezan de esta manera, sino que se transforman en masas de cristales
intercrecidos algn tiempos despus de que se haya depositado el sedimento.

Por ejemplo, con el tiempo y enterramiento, los sedimentos sueltos que consisten en delicados restos
esqueleticos calcreos pueden recristalizar en una caliza cristalina relativamente densa. Dado que los
cristales crecen hasta que rellenan todos los espacios disponibles, normalmente las rocas
sedimentarias cristalinas carecen de porosidad. A menos que las rocas desarrollen ms tarde diaclasas y
fracturas, sern relativamente impermeables a fluidos como el agua y el petrleo.

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Tipos de Rocas Sedimentarias

EL sedimento tiene dos orgenes principales. En primer lugar, el sedimento puede ser una acumulacin de
material que se origina y es transportado en forma de clastos slidos derivados de la meteorizacin
mecnica y qumica. Los depsitos de este tipo se denominan detritos y las rocas sedimentarias que
forma, rocas sedimentarias detrticas. La segunda fuente principal de sedimento es el material soluble
producido en gran medida mediante meteorizacin qumica. Cuando estas sustancias disueltas son
precipitadas mediante procesos orgnicos o inorgnicos, el material se conoce como sedimento qumico y
las rocas formadas a partir de l se denominan rocas sedimentarias qumicas.

Consideremos a continuacin cada uno de los tipos de roca sedimentaria y algunos ejemplos de ellas.
Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.
Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Rocas Sedimentarias Detrticas

Si bien puede encontrarse una gran variedad de minerales y fragmentos de roca en las rocas detrticas,
los constituyentes fundamentales de la mayora de las rocas sedimentarias de esta categora son los
minerales de arcilla y el cuarzo. Recordemos que los minerales de arcilla son el producto ms abundante
de la meteorizacin qumica de los silicatos, en especial los feldespatos. Las arcillas son minerales de
grano fino con estructuras cristalinas laminares, similares a las micas. El otro mineral comn, el cuarzo, es
abundante porque es extremadamente duradero y muy resistente a la meteorizacin qumica.

Por tanto, cuando las rocas gneas, como el granito, son atacadas por los procesos de meteorizacin, se
liberan los granos de cuarzo.

Otros minerales comunes de las rocas detrticas son los feldespatos y las micas. Dado que la
meteorizacin qumica transforma rapidamente estos minerales en nuevas sustancias, su presencia en las
rocas sedimentarias indica que la erosin y la depositacin fueron lo bastante rpidas como para
conservar algunos de los minerales principales de la roca original antes de que pudieran descomponerse.

EL tamao del clasto es la base fundamental para distinguir entre las diversas rocas sedimentarias
detrticas. En la tabla ROCSED-01se representan las categoras de tamao del clasto que constituyen las
rocas detrticas. El tamao del clasto no es slo un mtodo conveniente de divisin de las rocas detrtcas;
tambin proporciona informacin til relativa a los ambientes deposicionales. Las corrientes de aguas o de
aire seleccionan los clastos por tamaos; cuanto ms fuerte es la corriente , mayor ser el tamao del
clasto transportado. La grava por ejemplo, es desplazada por ros de corrientes rpida, as como por las
avalanchas y los glaciares. Se necesita menos energa para transportar la arena, por tanto, esta ltima es
comn en accidentes geogrficos como las dunas movidas por el viento o algunos depsitos fluviales y
playas. Se necesita muy poca energa para transportar la arcilla, ya que se depositan muy lentamente. La
acumulacin de esas diminutas particulas suele estar asociada con el agua tranquila de un lago, una
laguna, un pantano o ciertos ambientes marinos.

Rocas sedimentarias detrticas comunes, ordenadas por tamao de clasto creciente son la lutita, la
arenisca y el conglomerado o la brecha. Consideraremos ahora cada uno de estos tipos y cmo se forma.

Lutita

La lutita es una roca sedimentaria compuesta por partculas del tamao de la arcilla y el limo (Figura
ROCSED-01). Estas rocas detrticas de grano fino constituyen ms de la mitad de todas las rocas
sedimentarias. Las partculas de estas rocas son tan pequeas que no pueden identificarse con facilidad
sin grandes aumentos y, por esta razn, resulta ms difcil estudiar y analizar las lutitas que la mayora de
las otras rocas sedimentarias.
Tabla ROCSED-01 Clasificacin de las rocas detrticas segn el tamao del clasto.

Mucho de lo que sabemos sobre esta roca se basa en el tamao de sus clastos. Las diminutas partculas
de la lutita indican que se produjo un depsito como consecuencia de la sedimentacin gradual de
corrientes no turbulentas relativamente tranquilas. Entre esos ambientes se cuentan los lagos, las llanuras
de inundacin de ros, lagunas y zonas de las cuencas ocenicas profundas. Incluso en esos ambientes
suele haber suficiente turbulencia como para mantener suspendidas casi indefinidamente las partculas de
tamao arcilloso. Por consiguiente, mucha de la arcilla se deposita slo despus de que las partculas se
renen para formar agregados mayores.

Figura ROCSED-01. La Lutita es una roca detrtica de grano fino que es la ms abundante de todas las
rocas sedimentarias. las lutitas oscuras que contienen restos vegetales son relativamente comunes (Foto
Cortesa de E.J Tarbuck).

A veces, la composicin qumica de la roca proporciona informacin adicional. Un ejemplo es la lutita


negra, que es negra porque contiene abundante materia orgnica (carbono). Cuando se encuentra una
roca de este tipo, indica con fuerza que la sedimentacin se produjo en un ambiente pobre en oxigeno,
como un pantano, donde los materiales orgnicos no se oxidan con facilidad y se descomponen.

Conforme se acumulan el limo y la arcilla, tienden a formar capas delgadas, a las que se suele hacer
referencia como lminas (lamin= capa delgada). Inicialmente las partculas de las lminas se orientan al
azar. Esta disposicin desordenada deja un elevado porcentaje de espacio vaco (denominado espacio de
poros ), que se llena con agua. Sin embargo, esta situacin cambia normalmente con el tiempo
conforme nuevas capas de sedimento se apilan y compactan el sedimento situado debajo.
Durante esta fase las partculas de arcilla y limo adoptan una alineacin ms paralela y se amontonan.
Esta reordenacin de los granos reduce el tamao de los espacios de los poros, expulsando gran parte
del agua. Una vez que los granos han sido compactados mediante presin, los diminutos espacios que
quedan entre las partculas no permiten la circulacin fcil de las soluciones que contienen el material
cementante. Por consiguiente, las lutitas suelen describirse como dbiles, porque estn poco cementadas
y, por consiguiente, no bien litificadas.

La incapacidad del agua para penetrar en sus espacios prorosos microscopicos explica por qu la lutita
forma a menudo barreras al movimiento subsuperficial del agua y el petrleo. De hecho, las capas de roca
que contienen agua subterrnea suelen estar situadas por encima de los lechos de lutita que bloquean su
descenso. En el caso de los depsitos de petrleo ocurre lo contrario. Suelen estar coronados por capas
de lutitas que evitan con eficacia el escape de petrleo y el gas a la superficie.

Es comn aplicar el trmino lutita a todas las rocas sedimentarias de grano fino, en especial en un
contexto no tcnico. Sin embargo, hay que tener en cuenta que hay un uso ms restringido del trmino.
En este tlimo, la lutita fsil (shale) debe mostrar capacidad para escindirse en capas finas a lo largo de
planos espaciales prximos y bien desarrollados. Esta propiedad se denomina fisilidad (fissilis =lo que se
puede agrietar o separar). Si la roca se rompe en fragmentos en fragmentos o bloques, se aplica el
nombre lutita no fisil (mudstone). Otras roca sedimentaria de grano fino que, como esta ltima, suele
agruparse con la lutita pero carece de fisilidad es la limonita, compuesta fundamentalmente por clastos de
tamao limo, que contiene menos clastos de tamao arcilla que las lutitas.

Aunque la lutita es, con mucho , ms comn que las otras rocas sedimentarias, normalmente no atrae
tanto la atencin como otros miembros menos abundantes de este grupo. La razn es que la lutita no
forma afloramientos tan espectaculares como suelen hacer las areniscas y la caliza. En cambio, la lutita
disgrega con facilidad y suele formar una cubierta de suelo que oculta debajo la roca no meteorizada.
Esto se pone de manifiesto en el Gran Can, donde las suaves pendientes de lutitas meteorizadas
pasan casi desapercibidas y estan cubiertas por vegetacin, en claro contraste con los empinados
acantilados producidos por las rocas ms resistentes.

Aunque las capas de lutita no pueden formar acantilados escarpados ni afloramientos destacables ,
algunos depsitos tienen valor econmico. Algunas lutitas se extraen como materia prima para la
cermica, la fabricacin de ladrillos, azulejos y porcelana china. Adems mezclados con la caliza. Se
utilizan para fabricar el cemento Prtland. En el futuro, un tipo de lutita, denominada lutita bituminosa,
puede convertirse en un recurso energtico valioso.

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Arenisca

La arenisca es el nombre es el nombre que se da a las rocas en las que predominan los clastos de
tamao arena. Despus de lutita, la arenisca es la roca sedimentaria ms abundante; constituye
aproximadamente el 20 por ciento de todo el grupo. Las areniscas se forman en diversos ambientes y a
menudo contienen pistas significativas sobre su origen, entre ellas la seleccin, la forma del grano y la
composicin

La seleccin es el grado de semejanza del tamao del clasto en una roca sedimentaria. Por ejemplo, si
todos los granos de una muestra de arenisca tienen aproximadamente el mismo tamao, se considera
que la arena esta bien seleccionada. La la inversa. A la inversa, si la roca contiene clastos grandes y
pequeos mezclados, se dice que la arena esta mal seleccionada. Estudiando el grado de seleccin,
podemos aprender mucho con respecto a la corriente que desposita el sedimento. Los depsitos de arena
transportada por el viento suelen estar mejor seleccionados que los depsitos seleccionados por el oleaje.
Los clastos lavados por las olas estn normalmente mejor seleccionados que los materiales depositados
por las corrientes de agua. Cuando los clastos son transportados slo durante un tiempo relativamente
breve y luego se depositan rpidamente , suelen producirse acumulaciones de sedimentos que muestran
mas seleccin. Por ejemplo, cuando una corriente turbulenta alcanza las pendientes ms suaves en la
base de una montaa empinada, la velocidad se reduce rpidamente y depositan de manera poco
seleccionada arenas y grava.

La forma de los granos arenosos pueden tambin contribuir a descifrar la historia de una arenisca.
Cuando las corrientes de agua, el viento o las olas mueven la arena y otros clastos sedimentarios, los
granos pierden bordes y esquinas angulosos y se van redondeado ms a medida que colisionan con otras
partculas durante el transporte. Por tanto, es probable que los granos redondeados hayan sido
transportados por el aire o por el agua. Adems, el grado de redondez indica la distancia o el tiempo
transcurrido en el transporte del sedimento por corrientes de aire o agua. Granos muy redondeados
indican que se ha producido una gran abrasin y, por consiguiente, un prolongado transporte.

Los granos muy angulosos, por otro lado, significan dos cosas: que los materiales sufrieron transporte
durante una distancia corta antes de su depsito, y que quiz los haya transportado algn otro medio. Por
ejemplo, cuando los glaciares mueven los sedimentos, los clastos suelen volverse ms irregulares por la
accin de trituracin y molienda del hielo.

Adems de afectar el grado de redondez y el grado de seleccin que los clastos experimentan, la
duracin del transporte a travs de las corrientes de agua y aire turbulentas influye tambin en la
composicin mineral de un depsito sedimentario. Una meteorizacin sustancial y transporte
prolongado llevan a la destruccin gradual de los minerales ms dbiles y menos estables, entre
ellofeldespatos y los ferromagenesianos. Dado que el cuarzo muy duradero, suele ser el mineral que
sobrevive a largas excursiones en un ambiente turbulento.

Los prrafos anteriores han demostrado que el gen y la historia de la areniscas pueden deducirse a
menudo exasminando la seleccin, la redondez y la composicin mineral de los granos que las
constituyen. Conocer esta formacin nos permite deducir que una arenisca bien seleccionada y rica en
cuarzo compuesta por granos muy redondeados debe ser el resultado de una gran cantidad de
transporte. Dicha roca, de hecho, pueden representar varios ciclos de meteorizacin. Transporte y
sedimentacin. Tambin podemos concluir que una arenisca que contenga cantidades significativas del
feldespatos y de granos angulosos de minerales ferromagnesianos experiment por meteorizacin
qumica y transporte , probablemente depositada cerca del rea de origen de los clastos.

Debido a su durabilidad, el cuarzo es el mineral dominante en la mayora de las areniscas. Cuando esto
es el caso, la roca puede denominarse simplemente cuarzoarenita. Cuando una arenisca contiene
cantidades apreciables de feldespato, la roca se denomina arocosa. Adems el feldespato, la arcosa
normalmente contiene cuarzo y ???minillas resplandecientes de mica. La composicin mineral de la
arcosa indica que los granos proceden de roca de origen grantico. Los clastos suelen estar
generalmente mal seleccionados y suelen ser angulosos, lo que sugiere una distancia de transporte corta,
una mnima meteorizacin qumica en un clima relativamente seco, y una sedimentacin y un
enterramiento rpidos.

Una tercera variedad de arenisca se conoce como grauvaca. Adems de cuarzo y feldespato, esta roca
de colores oscuros contiene abundante fragmentos rocosos en su matriz. Por matriz se entiende los
clastos tamao arcilloso y limoso ubicados en los espacios comprendidos entre los granos de arena ms
grandes. Mas del 15 por ciento del volumen de la grauvaca es matriz. La mala seleccin y los granos
angulosos caracteristicos de la grauvaca sugieren

Que los clastos fueron transportados slo una distancia relativamente corta desde su rea de origen y
luego se depositaron rpidamente. Antes de que el sedimento pudiera ser ms seleccionado y
reelaborado, fue enterrado por capas adicionales de material. La grauvaca suele estar asociada con
depsitos submarinos compuestos por torrentes saturados con sedimentos de gran diversidad
denominados corrientes de turbidez.

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".
Conglomerados y Brechas

El conglomerado consiste fundamentalmente en grava (Figura ROCSED-02). Como se indica en


la tabla ROCSED-01. estos clastos pueden oscilar en tamao desde grandes cantos rodados hasta
clastos tan pequeos como un guisante. Los clastos suelen ser lo bastante grandes como para permitir su
identificacin en los tipos de roca distintivos; por tanto, pueden ser valiosos para identificasr las reas de
origen de los sedimentos. Lo ms frecuente es que los conglomerados estn mal seleccionados porque
los huecos entre los grandes clastos de grava contienen arena o lodo.

La grava se acumula en los diversos amnbientes y normalmente indica la existencia de pendientes


acusadas o corrientes muy turbulentas. En un conglomerado, los clastos grueso quiza reflejan la accin
de corrientes montaosas enrgicas o son consecuencia de una fuerte actividad de olas a lo largo de una
costa en rpida erosin. Algunos depsitos glaciares y de avalanchas tambin contienen gran cantidad de
grava.

Si los grandes clastos son angulosos en vez de redondeados, la roca se denomina brecha (Figura
ROCSED-03). Debido a que los cantos experimentan abrasin y se redondean muy deprisa durante el
transporte, los cantos rodados

Figura ROCSED-02. El conglomerado esta compuesto fundamentalmente de cantos rodados del tamao
de la grava ( Fotos de E.J Tarbuck).

Y los clastos de una brecha indican que no viajaron muy lejos desde su rea de origen antes de ser
depositados. Por tanto, como ocurre con muchas rocas sedimentarias, los conglomerados y las brechas
contienen pistas de su propia historia. Los tamaos de sus clastos revelan la fuerza de las corrientes que
las transportaron, mientras que el grado de redondez indica cunto viajaron los clastos. Los fragmentos
que hay dentro de una muestra permite identificar las rocas de las que proceden.
Figura ROCSED-03. Cuando los clastos del tamao de la grava de una roca detrtica son angulosos, la
roca se llama brecha (Foto E.J. Tarbuck).

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Rocas Sedimentarias Qumicas

Al contrario que las rocas detrticas, que se forman a partir de los productos slidos de la meteorizacin,
los sedimentos qumicos derivan del material que es transportado en solucin a los lagos y los mares. Sin
embargo, este material no permanece disuelto indefinidamente en le agua. Una parte precipita para
formar los sedimentos qumicos, que se convierten en rocas como la caliza, el silex y la sal de roca.

Esta precipitacin del material se produce de dos maneras. Mediante procesos inorgnicos (in=no;
organicus = vida) como la evaporacin y la actividad qumica que puede producir sedimentos qumicos.
Los procesos orgnicos (vida) de los organismos acuticos tambin forman sedimentos qumicos, cuyo
origen se dice que es bioquimico.

Un ejemplo de un depsito producido mediante procesos qumicos inorgnicos es el que da origen a las
estalactitas y las estalagmitas que decoran muchas cavernas (Figura SED-04). Otra es la sal que queda
despus de la evaporacin de un determinado volumen de agua marina. Por el contrario, muchos
animales y plantas que viven en el agua extraen la materia mineral disuelta para formar caparazones y
otras partes duras. Una vez muertos los organismos, sus esqueletos se acumulan por millones de aos en
el fondo de un lago o un ocano como sedimento bioqumico (Figura ROCSED-05).

Caliza

Representando alrededor del 10 por ciento del volumen total de todas las rocas sedimentarias, la caliza es
la roca sedimentaria qumica ms abundante. Est compuesta fundamentalemente del mineral calcita
(CaCO3) y se forma o bien por medios inorganicos o bien como resultado de procesos bioquimicos (vase
Figura ROCSED-01). Con independencia de su origen, la composicin mineral de toda la caliza es similar,
aunque existen muchos tipos diferentes. Esto es cierto porque las calizas se producen bajo diversas
condiciones. Las formas que tienen un origen bioquimico marino son con mucho las ms comunes.

Arrecifes de coral los corales son un ejemplo importante de organismos capaces de crear grandes
cantidades de caliza marina. Estos invertebrados relativamente sencillos segregan un esqueleto externo
calcreo (rico en calcita). Aunque son pequeos, los corales son capaces de crear estructuras masivas
denominadas arrecifes. Los arrecifes consisten en colonias de coral compuestas por un nmero
abundante de individuos que viven codo a codo sobre una estructura de calcita segregada por ellos
mismos. Adems, con los corales viven algas secretoras de carbonato clcico, que constribuyen a
cementar la estrucrtura entera en una masa slida. Tambin viven en los arrecifes, o cerca, una grana
variedad de otros organismos.

Desde luego, el arrecife moderno mejor conocido es el arrecife gran-barrera de Australia de 2000 km de
largo , pero existen tambinotros muchos ms pequeos. Se desarrollan en aguas clidas y someras de
los trpicos y las zonas subtropicales en direccin al Ecuador en una latitud de de alrededor de 30. En
las Bahamas y los cayos de florida existen ejemplos notables.

Figura ROCSED-05. Esta roca, denominada coquina , consiste en fragementos de conchas; por
consiguiente , tiene un origen bioquimico ( Foto E.J. Tarbuck).

Figura ROCSED-04. Dado que muchos depsitos de las cuevas se han creado por el goteo aparente
infinito de agua durante largos perodos de tiempo, se suelen llamar goterones. El material que se
deposita es carbonato clcico (CaCO3) y la roca es una forma de caliza llamada travertino. El carbonato
clcico precipita cuando una parte del dioxido de carbono disuelto se escapa de una gota de agua (Foto
de Clifford Stroud/Parque Nacional Wind Cave).
Por supuesto, no slo los corales medernos construyen arrecifes. Los corales han sido responsables de la
produccin de enormes cantidades de caliza en el pasado geolgico tambin. En Estados Unidos, los
arrecifes del Silurico son notables en Wisconsin, Illinois e Indiana. En el Oeste de Texas y en la zona
suroriental adyacente de Nuevo Mxico, un complejo arrecife masivo formado durante el Prmico ha
quedado extraordinariamente expuesto en el Parque Nacional de las Montaas de Guadalupe.

Coquina y Creta Aunque la mayor parte de la caliza es producto de los procesos biolgicos, este origen
no siempre es evidente, porque las caparazones y los esqueletos pueden experimentar un cambio
considerable antes de mitificarse para formar una roca. Sin embargo, una caliza bioqumica de fcil
identificacin es la coquina, una roca de grano grueso compuesta por caparazones y fragmentos de
caparazn poco cementados (vase figura SED-05). Otro ejemplo menos obvio, aunque familiar , es la
creta, una roca blanda y porosa compuesta casi por completo de las partes duras de microorganismos
marinos. Entre los depsitos de creta ms famosos se cuentan los expuestos a lo largo de la costa
suroccidental de Inglaterra.

Calizas Inorgnicas. Las calizas inorgnicas tienen un origen inorgnico se forma cuando los cambios
qumicos o las temperaturas elevadas del agua aumenta la concentracin del carbonato de clcico hasta
el punto de que ste precipita. El travertino, el tipo de calizanormalmente observado en las cavernas, es
un ejemplo (vase Figura ???????). cuando el travertino se deposita en cavernas, el agua subterrnea
es la fuente del carbonato clcico. Conforme gotitas de agua son expuestas al aire de la caverna, ?????
Del dioxido de carbono disuelto en el agua se escapa, ??sando la precipitacin del carbonato clcico.

Otra variedad de caliza inorgnica es la caliza ????. Se trata de una roca compuesta por pequeos
granos esfericos denominados Ooides. Los ooides se forman en aguas marinas someras a medida que
diminutas partculas (normalmente pequeos fragmentos de caparazn) son movidos hacia adelante y
hacia atrs por las corrientes. Conforme los granos ruedan en el agua caliente que est supersaturada de
carbonato clcico, se ???? Con una capa tras otra del precipitado.

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Doloma

Muy relacionada con la caliza est la doloma, una roca compuesta del mineral dolomita, un carbonato
calco magnesico. Aunque la doloma puede formarse por precipitacin directa del agua del ,mar ,
probablemente la mayora se origina cuando el magnesio del agua del ??? Reemplaza parte del calcio
de la caliza. La ltima hiptesis se ve reforzada por el hecho de que prcticamente se encuentra doloma
reciente. Antes bien, la mayora roca antigua en la que hubo tiempo para que el magnesio sustituyera al
calcio.

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Rocas Silceas ( Silex)

Se trata de una serie de rocas muy compactas y duras compuestas de Slice (SiO2) microcristalina. Una
forma bien conocida de pedernal, cuyo color oscuro es consecuencia de la materia orgnica que contiene.
El jaspe, una variedad roja, debe su color brillante al oxido de hierro que contiene. A la forma bandeada
se le duele denominar Agata.
Los depsitos de rocas silceas se encuentran fundamentalmente en una de las siguientes situaciones:
como ndulos de forma regular en la caliza y como capas de roca. La slice, que compone muchos
ndulos de cuarzo, pueede haberse depositado directamente del agua. Estos ndulos tienen un origen
inorgnico. Sin embargo, es improbable que un porcentaje muy grande de capas de rocas silceas
precipitaran directamente desde el agua del mar, porque el agua del mar rara vez ests saturada de slice.
Por consiguiente, se piensa que los estratos de rocas sliceas se han originado en gran medida como
sedimentos bioquimicos.

La mayora de los organismos acuticos que producen partes duras las fabrican de carbonato clcico.
Pero algunos, como las diatomeas y los radiolarios, producen esqueletos de slice de aspecto vtreo.
Estos diminutos organismos son capaces de extraer la slice aun cuando el agua de mar contenga slo
cantidades nfimas. Se cree que a partir de sus restos se originaron la mayora de las capas de rocas
sliceas.

Algunos estratos de estos materiales aparecen asociados con coladas de lava y capas de ceniza
volcnica. Debido a ello es probable que la slice derivase de la descomposicin de la ceniza volcnica y
no de fuentes bioqumicas. Ntese que cuando se esta examinando una muestra de mano de roca silcea,
hay pocos criterios fiables por medio de los cuales poder determinar el modo de origen (inorgnico frente
a bioqumico).

Como el vidrio, la mayora de las rocas siliceas tienen una fractura concoide. Su dureza, fcil astillamiento
y la posibilidad de conservarun borde afilado hicieron que esos minerales fueran los favoritos de los
indgenas americanos para la fabricacin de para arpones y flechas. Debido a su durabilidad y su uso
intensivo, se encuentran en muchas partes Norteamrica.

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Evaporitas

Muy a menudo, la evaporacin es el mecanismo que desencadena la sedimentacin de precipitados


qumicos. Entre los minerales precipitados normalmente de esta manera se cuentan la halita (cloruro
sdico, NaCl), el componente principal de la salgema, y el yeso (sulfato clcico hidratado, (CaSO4 2H2O)
, el principal ingrediente de la roca yeso. Los dos tienen una importancia significativa. La Halita nos resulta
familiar a todos como la sal comn utilizada para cocinar y sazonar los alimentos. Por supuesto, tiene
muchos otros usos, desde la fusin del hielo en las carreteras hasta la fabricacin de acido clorhidrico, y
ha sido considerada lo bastante importante a lo largo de la historia de la humanidad como para que la
gente la haya buscado, comercializando y luchado por ella. El yeso es el ingrediente bsico de la
argamasa. Este material se utiliza mucho en la industria de la Construccin para las paredes de interiores
y exteriores.

En el pasado geolgico, muchas reas que ahora son tierras secas eran cuencas, sumergidas bajo
brazos someros de un mar que tena solo conexiones estrechas con el ocano abierto. Bajo estas
condiciones, el agua del mar entraba continuamente en la baha para sustituir el agua perdida por
evaporacin. Finalmente el agua de la baha se saturaba y se iniciaba la depositacin de Sal. Estos
depsitos se denominan evaporitas.

Cuando se evapora un volumen de agua salada, los minerales que precipitan lo hacen en una secuencia
que viene determinada por su solubilidad. Precipitan primero los minerales menos solubles y al final,
conforme aumenta la salinidad, precipitan los mas solubles. Por ejemplo, el yeso precipita cuando se ha
evaporado alrededor de los dos tercios a los tres cuartas partes del agua del mar, y la halita se
deposita cuando han desaparecido nueve de cada diez partes de agua. Durante las etapas tardas de
este proceso, precipitan las sales de potasio y de magnesio. Una de esas sales de formacin tarda, el
mineral silvina, se trabaja en las minas como una fuente significativa de potasio () para fertilizantes.
A menor escala, pueden verse depsitos de evaporitas en lugares como el Valle de La Muerte, en
California. Aqu, despus de perodos de lluvia o de fusin de la nieve en las montaas, las corrientes
fluyen desde las montaas circundantes a una cuenca cerrada. Conforme se evapora el agua, se forman
llanuras salinas cuando los materiales disueltos precipitan formando una costra blanca sobre el terreno.

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Carbn

El carbn es muy diferente de las otras rocas. A diferencia de la caliza y de las rocas silceas, que son
ricas en slice y en calcita. El carbn esta compuesto de materia orgnica. Un examen de cerca del
carbn con lupa revela a menudo estructuras vegetales, como hojas, cortezas y madera, que han
experimentado alteracin qumica, pero siguen siendo identificables. Esto apoya la conclusin de que el
carbn es el producto final derivado del enterramiento de grandes cantidades de materia vegetal durante
millones de aos (Figura ROCSED-06).

La etapa inicial del proceso de formacin del carbn consiste en la acumulacin de grandes cantidades de
restos vegetales. Sin embargo, precisan condiciones especiales para que se den esas acumulaciones,
porque las plantas muertas se descomponen fcilmente cuando quedan expuestas a la atmosfera o a
otros ambientes ricos en oxgeno. Un ambiente importante que permite la acumulacin de materia vegetal
es el pantanoso.

EL agua estancada de los pantanos es pobre en oxgeno ,de manera que no es posible la
descomposicin completa (oxidacin) de la materia vegetal. En cambio, las plantas son atacadas por
ciertas bacterias que descomponen en parte el material orgnico y liberan oxgeno e hidrogeno..
conforme esos elementos escapan, aumenta de manera gradual el porcentaje de carbono. Las
bacterias no son capaces de acabar el trabajo de descomposicin porque son destruidas por los acidos
liberados por las plantas.

La descomposicin parcial de los restos vegetales en un pantano pobre en oxigeno crea una capa de
turba: material marrn y blanco en el cual todava son fciles de reconocer las estructuras vegetales. Con
el enterramiento somero, la turba se transforma lentamente en lignito, un carbn blando y marrn. El
enterramiento aumenta la temperatura de los sedimentos as como la presin sobre ellos.

La temperatura ms elevadas producen reacciones qumicas dentro de la materia vegetal


produciendo agua y gases orgnicos (voltiles). A medida que aumenta la carga por el depsito de una
cantidad cada vez mayor de sedimentos sobre el carbn en desarrollo , el agua y los voltiles escapan y
aumenta la proporcin de carbono fijados( el material combustible slido restante). Cuando mayor es el
contenido de carbono., mayor es la energa que el carbn produce como combustible. Durante el
enterramiento, el carbn se compacta tambin cada vez ms. Por ejemplo, el enterramiento ms profundo
transforma el lignito en una roca negra mas dura y compactada denominada hulla. En comparacin con la
turba a partir de la que se form, el grosor de un estrato de hulla puede ser tan slo de una dcima parte.

Los carbones lignito y hulla son rocas sedimentarias. Sin embargo, cuando las capas sedimentarias son
sometidas a plegamientos y deformaciones asociadas con la formacin de montaas, el calor y la presin
inducen una prdida ulterior de voltiles y agua, incrementando con ello la concentracin de carbono
fijado. Este proceso transforma por metamorfismo la hulla en antracita, una roca metamorfica negra,
brillante y muy dura. La antracita es un combustible limpio, pero se esta explotando slo un
cantidad relativamente pequea, porque no es un carbn abundante y es ms difcil y caro de extraer que
las capas relativamente planas de hulla.

El carbn es un recurso energtico importante.


Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.
Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Clasificacin de las rocas sedimentarias

El esquema de clasificacin del esquema ROCSED-07. divide las rocas sedimentarias en dos grupos
principales: detriticas y Qumicas. Adems, podemos ver que el criterio principal para subdividir las rocas
detrticas es el tamao de los clastos, mientras que la base fundamental para distinguir entre rocas
diferentes en le grupo qumico es su composicin mineral.

Como ocurre con muchas clasificaciones (quiz la mayora ) de los fenmenos naturales. En realidad,
muchas de las rocas sedimentarias clasificadas en el grupo qumico contienen tambin al menos
pequeas cantidades de sedimentos detrticos. Muchas calizas, por ejemplo, contienen cantidades
variables de limo o arena, lo que les proporciona una calidad o . A la inversa, debido a que prcticamente
todas las rocas detrticas estn cementadas con material que estuvo originalmente disuelto en agua, stas
tambin estn muy lejos de ser .

Como ocurri al examinar las rocas gneas, la textura es importante para la clasificacin de las rocas
sedimentarias. Se utilizan dos texturas principalmente para clasificar las rocas sedimentarias: clstica y no
clstica. El trmino clstica procede de una palabra griega que significa . las rocas que exhiben una
textura clstica estn formadas por fragmentos discretos y clastos que estn cementados y compactados
juntos. Aunque que hay cemento en lso espacios comprendidos entre los clastos, esas aperturas rara vez
estn completamente llenas. Todas las rocas detrticas tiene una textura clstica. Adems, algunas rocas
sedimentarias qumicas exhiben tambin esta textura. Por ejemplo, la coquina, la caliza compuesta por
caparazones y fragementos de caparazn, es obviamente tan clstica como un conglomerado o una
arenisca. Lo mismo se aplica a algunas variedades de caliza ooltica.

Algunas rocas sedimentarias qumicas tienen una textura no clstica o cristalina en la cual los minerales

Forman un mosaico de cristales intercrecidos. Los cristales pueden ser microscpicos o suficientemente
grande como para verse a simple vista sin aumento. Ejemplos comunes de rocas con textura no clsticas
son las sedimentadass cuando se evapora el agua de mar (Figura ROCSED-08). Los materiales que
constituyen muchas otras rocas no clsticas pueden haberse originado en realidad como depsitos
detrticos. En esos casos, las particulas probablemente consistan en fragmentos de caparazones u otras
partes duras ricas en carbonato clcico o slice. La naturaleza clstica de los granos desapareci despus
o se difumin debido a que las partculas recristalizaron cuando se consolidaron en caliza o slex.
Figura ROCSED-06. Etapas sucesivas en la formacin del carbn.

Figura ROCSED-07. Identificacin de las rocas sedimentarias. Las rocas sedimentarias se dividen en dos
grupos principales, detrticas y qumicas, segn el origen de sus sedimentos. El principal criterio para
denominar las rocas sedimentarias detriticas es el tamao de los clstos , mientras que la distincin entre
las rocas sedimentarias qumicas se basa, primordialmente , en su composicin mineral.
Las rocas no clsticas estn compuestas por cristales intercrecidos, y algunas se parecen a las rocas
gneas, que son tambin cristalinas. Los dos tipos de roca suelen ser fciles de distinguir porque los
minerales contenidos en las rocas sedimentarias no clsticas son bastante diferentes de
los encontrados en la mayora de las rocas gneas. Por ejmplo la salgema, el yeso, y algunas formas de
caliza consisten en cristales intercrecidos, pero los minerales encontrados dentro de esas rocas (halita ,
yeso y cal ) rara vez estn asociados con las rocas gneas.

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Ambientes Sedimentarios

Las Rocas Sedimentarias son importantes para la interpretacin de la historia de la tierra. Mediante la
composicin de las condiciones bajo las cuales se forman las rocas sedimentarias, los gelogos pueden
deducir a menudo al historia de una roca, obteniendo informacin sobre el origen de los clastos que lo
componen, el tipo y la duracin de su transporte, y la naturaleza del lugar donde los granos acabaron por
reposar; es decir, el ambiente deposicional. (Figura ROCSED-09).

Un ambiente deposicional o ambiente sedimentario es simplemente un punto geogrfico donde se


acumulan los sedimentos. Cada lugar se caracteriza por una combinacin particular de procesos
geolgicos y condiciones ambientales. Algunos sedimentos, como los sedimentos qumicos que precipitan
en cuerpos acuticos, son nicamente el producto de su ambiente sedimentario. Es decir, los minerales
que los componen se originaron y se depositaron en el mismo lugar. Otros sedimentos se forman lejos del
lugar donde se acumulan. Estos materiales son transportados a grandes distancias de su origen por una
combinacin de gravedad , agua, viento y hielo.

En cualquier momento la situacin geogrfica y las condiciones ambientales de un ambiente sedimentario


determinan la naturaleza de los sedimentos que se acumulan. Por consiguiente, los gelogos estudian
atentamente los sedimentos en los ambientes deposicionales actuales porque los rasgos que encuentran
tambin pueden observarse en rocas sedimentarias antiguas.

Aplicando el conocimiento minucioso de las condiciones presentes en la actualidad, los gelogos intentan
reconstruir los ambiente antiguos y las relaciones geogrficas de un rea en el momento en que un
conjunto concreto de capas sedimentarias de deposit ( vase recuadro ROCSED-02). Esos anlisis
llevan a menudo a la creacin de mapas, en los que se refleja la distribucin geogrfica de la tierra y el
mar, las montaas y los valles fluviales, los desiertos y los glaciares, y otros ambientes deposicionales. La
descripcin precedente es un ejemplo excelente de la aplicacin de un principio fundamental de la
Geologa moderna, a saber: .

Tipos de Ambientes Sedimentarios

Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una de las tres categoras: contienental, marina
o de transicin (lnea de costa) . cada categora incluye muchos subambientes especficos. La
figura ROCSED-09 es un diagrama idealizado que ilustra algunos ambientes sedimentarios importantes
asociados con cada categora. Ntese que es tan slo una muestra de la gran diversidad de los
ambientes deposicionales. El resto de esta seccin proporciona una breve descripcin de cada categora.

Ambientes Continentales. Los ambientes contienentales estn dominados por la erosin y la deposicin
asociadas a corrientes. En algunas regiones fras, las masas de hielo glacial en movimiento sustituyen el
agua corriente como proceso dominante. En las regiones ridas( as como en algunos puntos litorales) el
viento asume mayor importancia. Es evidente que la naturaleza de los sedimentos depositados en los
ambientes continentales recibe una fuerte influencia del clima.
Las corrientes son el agente dominante de la alteracin del paisaje, erosionando ms tierra y
transportando y depositando ms sedimentos que cualquier otro proceso. Adems de los depsitos
fluviales, se depositan grandes cantidades de sedimentos cuando las crecidas peridicas inundan valle
amplios y llanos (denominados llanuras de inundacin). Donde emergen corrientes rpidas de un rea
montaosa hacia una superficie mas llana, se forma una acumulacin sedimentaria en forma de cono
inconfundible conocida como abanico aluvial.

Figura ROCSED-08. Como otras evaporitas, esta muestra de salgema se dice que tiene una textura no
clstica porque est compuesta de un intercrecimiento de cristales.
Figura ROCSED-09. Los ambientes sedimentarios son aquellos lugares donde se acumulan los
sedimentos. Cada uno se caracteriza por ciertas condiciones fsicas, qumicas y biolgicas. Dado que
cada sedimento contiene pistas sobre el ambiente en el cual se deposit. Las rocas sedimentarias son
importantes para la interpretacin de la historia de la tierra. En este diagrama idealizado se muestra una
serie de ambientes sedimentarios importantes: continental, transicional y marino.

En localizaciones fras de alta latitud o elevada altitud, los glaciares recogen y transportan grandes
volmenes de sedimentos. Los materiales depositados directamente del hielo suelen ser mezclas
desordenadas de partculas con tamaos que oscilan entre las arcillas y los bloques. El agua procedente
de la fusin de los glaciares transporta y redeposita algunos de los sedimentos glaciares, creando
acumulaciones estratificadas, ordenadas.

La obra del viento y los depsitos resultantes se llaman elicos, Eolo, el dios griego del viento. A
diferencia de los depsitos glaciares, los sedimentos eolicos estn bien clasificados. El viento puede
levantar el polvo fino hacia la atmosfera y transportarlo a grandes distancias. Donde los vientos son
fuertes y la superficie no est fijada por la vegetacin, la arena es transportada ms cerca del suelo,
donde se acumula en dunas. Los desiertos y las costas son lugares habituales de este tipo de depsito.

Adems de ser reas donde a veces se desarrollan las dunas, las cuencas desrticas son lugares donde
ocasionalmente se forman lagos playa poco profundos tras fuertes lluvias o perodos de fusin de la nieve
en las montaas adyancentes. Se secan con rapidez, y algunas veces dejan atrs evaporitas y otros
depsitos caractersticos. En las regiones hmedas los lagos son estructuras ms duraderas y sus aguas
tranquilas son excelentes trampas para los sedimentos. Los pequeos deltas, las playas y las barras se
forman a lo largo de la orilla del lago, y los sedimentos ms finos acaban reposando en el fondo del lago.

Ambientes marinos. Los ambientes deposicionales marino somero alcanza profundidades de unos 200
metros y se extiende desde la orilla hasta la superficie externa de la plataforma contienental. El
ambiente marino profundo se encuentra mar adentro, a profundidades superiores a los 200 metros ms
all de la plataforma contienental.

EL ambiente marino somero rodea todos los continentes del mundo. Su anchura vara mucho, desde ser
prcticamente inexistente en algunos lugares a extenderse hasta 1500 kilmetros en otros puntos. En
general, esta zona tiene una anchura aproximada de 80 kilmetros. El tipo de sedimentos depositados
aqu depende de varios factores, como la distancia de la orilla, la elevacin de la zona de tierra
adyacente, la profundidad del agua, la temperatura del agua y el clima.

Debido a la erosin continua del continente adyacente, el ambiente marino poco profundo recibe grandes
cantidades de sedimentos derivados de la tierra emergida. Cuando la entrada de este sedimento es
pequea y los mares son relativamente clidos, los barros ricos en carbonato pueden ser el sedimento
predominante. La mayor parte de este material esta formado por los restos esquelticos de los
organismos secretores de carbonato mezclados con precipitados inorgnicos. Los arrecifes de coral
tambin se asocian con ambientes marinos clidos y poco profundos. En las regiones clidas donde el
mar ocupa una cuenca con circulacin restringida, la evaporacin provoca la precipitacin de los
materiales solubles y la formacin de depsitos de evaporitas marinas.

Los ambientes marinos profundos son todos los fondos ocenicos profundos. Alejadas de las masas
continentales, las partculas minsculas procedentes de muchas fuentes permanecen a la deriva durante
mucho tiempo. De manera gradual , estos pequeos granos sobre el fondo ocenico, donde se acumulan
muy lentamente. Son excepciones importantes los potentes depsitos de sedimentos relativamente
gruesos que aparecen en la base del talud continental. Estos materiales descienden de la plataforma
continental como corrientes de turbidez masas densas compuestas de sedimentos y agua e impulsadas
por la gravedad. En el recuadro ROCSED-03 se tratan ms detenidamente los sedimentos que se
acumulan en los ambientes marinos.

Ambientes de transicin La Lnea de costa es la zona de transicin entre los ambientes marino y
continental. Aqu se encuentran los depsitos conocidos de arena y grava denominados playas. Las
llanuras mareales cubiertas de barro son cubiertas alternativamente por capas poco profundas de agua y
luego son expuestas al aire conforme las mareas suben y bajan. A lo largo y cerca de la costa, el trabajo
de las olas y las corrientes distribuye la arena, creando flechas litorales, cordones litorales e islas barrera.
Los cordones litorales y los arrecifes crean albuferas. Las aguas ms tranquilas de estas reas protegidas
son otro lugar de sedimentacin en la zona de transicin.
Los deltas se cuentan entre los depsitos ms importantes asociados a los ambientes de transicin. Las
acumulaciones complejas de sedimentos se forman hacia el mar cuando los ros experimentan una
prdida abrupta de velocidad y depositan su carga de derrubios detrticos.

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Facies sedimentarias

Cuando se estudia una serie de capas sedimentarias, se pueden ver los cambios sucesivos de las
condiciones ambientales que hubo en un lugar concreto con el paso del tiempo. Tambin pueden verse
los cambios de los ambientes pasados si se sigue la pista de una unidad individual de roca sedimentaria
lateralmente. Esto es as porque, en cualquier momento, pueden existir muchos ambientes sedimentarios
diferentes a lo largo de un reaamplia. Por ejemplo, cuando la arena se acumula en un ambiente de
playa, los limos ms finos suelen depositarse en aguas costeras ms tranquilas. An ms lejos, quiz en
zona donde la actividad biolgica es grande y los sedimentos derivados del continente, escasos, los
depsitos consisten fundamentalmente en restos calcreos de pequeos organismos. En este ejemplo, se
acumulan al mismo tiempo diferentes sedimentos adyacentes unos a otros.

Cada unidad posee un conjunto distintivo de caractersticas que reflejan las condiciones de un ambiente
particular. Para describir ese conjunto de sedimentos, se utiliza el trmino facies. Cuando se examina una
unidad sedimentaria en una seccin transversal desde un.extremo a otro, cada facies pasa gradualmente
en sentido lateral a otra que se form al mismo tiempo, pero que exhibe caractersticas diferentes (Figura
ROCSED-10). Normalmente, la fusin de las facies adyacentes tiende a ser una transicin gradual, antes
que un lmite claro, pero a veces ocurren cambios bruscos.

Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa Fsica. Edward J.


Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Estructuras sedimentarias

Adems de las variaciones en el tamao del grano, la composicin mineral y la textural, los sedimentos
exhiben una variedad de estructuras. Algunos, como la estratificacin gradada, se crean cuando los
sedimentos se estn acumulando y son un reflejo del medio de transporte. Otros, como las grietas de
desecacin, se forman despus de que los materiales se hayan depositado y son consecuencia de
procesos que ocurren en el ambiente. cuando estn presentes, las estructuras sedimentarias
proporcionan informacin adicional que puede ser til para la interpretacin de la historia de la Tierra.
Figura ROCSED-10. Cuando se sigue la pista a una capa sedimentaria, podemos encontrar que est
compuesta por varios tipos diferentes de roca. Quizs esto puede que ocurra porque pueden existir
muchos ambientes sedimentarios al mismo tiempo a lo largo de una amplia rea. El trmino facies se
utiliza para describir dicho conjunto de rocas sedimentarias. Cada facies se transforma gradualmente en
sentido lateral en otra que se form al mismo tiempo, pero en un ambiente diferente.

Las rocas sedimentarias se forman conforme se acumula capa sobre capa de sedimento en varios
ambientes deposicionales. Esas capas, denominadas estratos, son probablemente el rasgo mts comn y
caracterstico de las rocas sedimentarias. Cada estrato es nico. Puede tratarse de una arenisca gruesa,
de una caliza rica en fsiles o de una lutita negra, y as sucesivamente. Las variaciones en la textura, la
composicin y la potencia reflejan las diferentes condiciones bajo las cuales se deposit cada capa. La
potencia de los estratos oscila entre un valor microscpico y decenas de metros. Separando los estratos
se encuentran los planos de estratificacin, superficies planas a lo largo de las cuales las rocas tienden a
separarse o romperse. Cambios en el tamao del grano o en la composicin del sedimento que se est
depositando pueden crear planos de estratificacin. Pausas en la sedimentacin pueden conducir tambin
a la estratificacin porque los cambios son tan ligeros que el material recin depositado ser exactamente
el mismo que el sedimento previamente depositado. En general, cada plano de estratificacin marca el
final de un episodio de sedimentacin y el comienzo de otro.

Dado que los sedimentos suelen acumularse como clastos que se depositan a partir de un fluido, la
mayora de los estratos se deposita originalmente en forma de capas horizontales. Hay circunstancias, sin
embargo, en las cuales los sedimentos no se acumulan en estratos horizontales. A veces, cuando se
examina un estrato de roca sedimentaria, se ven capas dentro de l que estn inclinadas con respecto a
la horizontal. Cuando esto ocurre, se habla de estratificacin cruzada y es caracterstico de las dunas de
arena, los deltas y ciertos depsitos de canal en los ros.

Los estratos gradados representan otro tipo especial de estratificacin. En este caso, las partculas
situadas en el interior de una sola capa sedimentaria cambian gradualmente de gruesas a finas desde la
parte inferior a la superior. Los estratos gradados son en su mayora caractersticos del depsito rpido en
agua que contiene sedimentos de tamaos variables. Cuando una corriente experimenta una prdida de
energa, los clastos mayores sedimentan primero, seguidos por los granos sucesivamente ms finos. La
sedimentacin de un estrato gradado se asocia casi siempre con una corriente de turbidez, una masa de
agua cargada de sedimento, que es ms densa que el agua limpia y que se desplaza pendiente abajo a lo
largo del fondo de un lago o un ocano (Figura RECSED-11).

Cuando los gelogos examinan las rocas sedimentarias, pueden deducir muchas cosas. Un
conglomerado. por ejemplo, puede indicar un ambiente de gran energa. como una zona de rompientes o
una gran corriente, donde slo los materiales gruesos se depositan y las partculas ms finas se
mantienen en suspensin. Si la roca es la arcosa, quiz signifique un clima seco, donde es posible poca
alteracin qumica del feldespato. La lutita carboncea indica un ambiente rico en componentes orgnicos
y de baja energa, como un pantano o una laguna.

Otros rasgos encontrados en algunas rocas sedimentarias proporcionan tambin pistas sobre los
ambientes en el pasado. Las rizaduras son pequeas ondulaciones de arena que se desarrollan en la
superficie de una capa de sedimento por la accin del agua o el aire en movimiento. Las crestas forman
ngulos rectos con respecto a la direccin del movimiento. Si las rizaduras se formaron por el movimiento
del aire o el agua en una direccin esencialmente, su forma ser asimtrica. Estas rizaduras de corriente
tendrn lados ms empinados en la direccin de descenso de la corriente y pendientes ms graduales en
el lado de corriente ascendente. Las rizaduras producidas por una corriente que fluye a travs de un canal
arenoso o por el viento que sopla sobre una duna de arena son dos ejemplos comunes de rizaduras de

corriente. Cuando se presentan en la roca, pueden utilizarse para determinar la direccin del movimiento
de antiguas corrientes de agua o de viento. Otras rizaduras tienen forma simtrica y se denominan
rizaduras de oscilacin. Son consecuencia del movimiento hacia delante y hacia atrs de las olas
superficiales en un ambiente somero prximo a la costa.

Las grietas de desecacin indican que el sedimento en el cual se formaron estuvo alternativamente
hmedo y seco. Cuando queda expuesto al aire, el barro hmedo se seca y se encoge, produciendo
grietas. Las grietas de desecacin se asocian con ambientes como los lagos someros y las cuencas
desrticas*.
Los fsiles, restos de vida prehistrica, son inclusiones importantes en los sedimentos y las rocas
sedimentarias. Son herramientas importantes para interpretar el pasado geolgico. Conocer la naturaleza
de las formas vivas que existieron en un momento concreto ayuda a los investigadores a comprender las
condiciones ambientales del pasado. Adems, los fsiles son indicadores cronolgicos importantes y
desempean un papel clave en la correlacin de las rocas de edades similares que proceden de
diferentes lugares.

Figura RECSED-11 Las corrientes de turbidez son movimientos descendentes de agua densa, cargada
de sedimentos. Se crean cuando la arena y el barro de la plataforma y el talud continentales se
desprenden y se quedan en suspensin. Dado que esta agua que contiene barro es ms densa que el
agua marina normal, fluye en direccin descendente, erosionando y acumulando ms sedimentos. Las
capas depositadas por estas corrientes se denominan turbiditas. Cada evento produce una sola capa
caracterizada por una disminucin del tamao de los sedimentos de arriba a abajo, estructura conocida
con el nombre de estratificacin gradada.

http://www.rutageologica.cl/index.php?option=com_content&view=article&id=390&Itemid=9
1&showall=1

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ORMACIN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

Toda roca est expuesta a los agentes geolgicos


externos. Estos agentes alteran y destruyen las rocas,
originando fragmentos que pueden sertransportados y,
por ltimo, sedimentados.

El depsito de estos materiales se realiza en las zonas


ms bajas de la superficie del Planeta. Estas zonas son
fondos ocenicos, o fondos de grandes lagos. A estas
zonas se las denomina Cuencas sedimentarias. En
ellas se produce el proceso denominado diagnesis.

TIPOS DE ROCAS SEDIMENTARIAS


Las rocas sedimentarias pueden ser de distintos tipos:

Rocas detrticas

Son rocas formadas por fragmentos que provienen de


la erosin de otras rocas. En muchas ocasiones
podemos observarlos a simple vista e identificar la roca
originaria. Estos fragmentos se denominan clastos.
Ejemplos de estas rocas son las areniscas, las arcillas,
las pudingas o las brechas.

Rocas calizas

Formadas por carbonato clcico, pueden tener distintos


orgenes:

Biolgico: debido al depsito de fragmentos


de seres vivos, como conchas o caparazones.
Qumico: debido a la precipitacin de sales de
carbonato disueltas en agua.
Detrtico: debido a la compactacin
de antiguas rocas calizas.

Rocas evaporticas

Provienen de la precipitacin de sales al evaporarse el


agua. Ejemplos son la halita (sal comn) o los yesos.

Este tipo de rocas forma sedimentos horizontales al


precipitar, como aparece en los yesos de la imagen.
Rocas orgnicas

Son rocas formadas por restos vegetales o animales,


transformados en ambientes anaerbicos (sin mucho
oxgeno). Ejemplos son el carbn y elpetrleo.

http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/3ESO/agentes_2/contenidos11
.htm

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