Fuente: http://www.transhumanismo.org/articulos/transhumanismo.

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Qu es el Transhumanismo?
Nick Bostrom

En los ltimos aos surgi un nuevo paradigma sobre el futuro del hombre, el cual
comenz a tomar forma entre un grupo de cientficos que se encuentran al frente en la
investigacin en reas como, computacin, neurologa, nanotecnologa y tambin
investigadores en tecnologa de punta.
Este nuevo paradigma desecha el postulado fundamental que est implcito en la
futurologa tradicional y prcticamente en todo el pensamiento poltico actual. El
paradigma anteriormente mencionado parte de la base de que la "condicin humana"
bsicamente es siempre constante. Los procesos tecnolgicos pueden ser mejorados,
la riqueza puede ser incrementada y redistribuida, nuevas herramientas pueden ser
desarrolladas, la cultura puede cambiar, inclusive a veces drsticamente pero la
naturaleza humana siempre sigue siendo la misma.
Pero el paradigma anteriormente mencionado ya no puede ser considerado verdadero,
estrictamente nunca lo fue.
Innovaciones como el habla, el lenguaje escrito, la imprenta, los motores, la medicina
moderna y las computadoras, todos estos cambios en su momento causaron un
profundo impacto en cuanto a la forma de vida del hombre, en cuanto a qu somos y
qu hacemos. Estas innovaciones comparadas con los cambios que se avecinan en las
prximas dcadas se las pueden considerar lentas y poco profundas. Ntese tambin
que aunque sea una sola innovacin que cause un cambio tan profundo como las
anteriormente mencionadas, alcanzan para invalidar las proyecciones futuristas
ortodoxas.
El "Transhumanismo" ha ganado adeptos como una nueva forma de pensar sobre la
premisa de que la condicin humana es esencialmente inalterable. Dejando de lado
este anticuado paradigma, aparecen ante la mente una serie de posibilidades que van
desde un futuro ilimitadamente promisorio a posibilidades extremas como la extincin
de la vida inteligente. En general el futuro es visto en forma bastante extraa o
confusa, pero sin duda lleno de posibilidades muy excitantes.
Algunas de estas posibilidades que van a ser discutidas a continuacin son bastante
exticas y hoy da, para la mayora de los legos en la materia, parecen extradas de
una novela de ciencia ficcin.
Superinteligentes: La superinteligencia significa cualquier forma de inteligencia
artificial basada en la capacidad del sistema de autoaprendizaje. Estas redes
neuronales artificiales seran capaces de superar a los mejores cerebros humanos en
prcticamente cualquier disciplina, incluyendo creatividad cientfica, sentido comn, y
habilidades sociales. Muchos cientficos han presentado el argumento de que tanto el
hardware necesario como el software requerido para la superinteligencia sern
desarrollados en las primeras dcadas del siglo entrante (Moravec [1998]
y Bostrom[1998]).
Bienestar emocional a travs del control de los centros del placer: Inclusive
hoy da existen posibilidades de euforia sustentable para una minora que responde
favorablemente a los antidepresivos. Hoy da se encuentran en desarrollo frmacos
que prometen a un nmero creciente de gente el elegir reducir drsticamente la
incidencia de emociones negativas en su vida. En algunos casos los efectos colaterales
de estos nuevos medicamentos son negativos.
Al contrario que los narcticos que producen un caos en la qumica cerebral, causando
un corto perodo de euforia seguido de un perodo de depresin, estas nuevas drogas
de uso clnico tienen una alta especificidad en cuanto a la actuacin sobre un
neurotransmisor determinado o algn subtipo de receptor, evitando los efectos
negativos sobre la conciencia del sujeto; l o ella no se sentirn drogados y ayudar a
mantener constante un alto nivel anmico sin provocar adiccin.
Davis Pearce [1997] adhiere a esta nueva era y predica una era post-Darwinista en la
cual toda experiencia adversa pueda ser reemplazada por niveles de placer ms all de
la experiencia humana normal. A medida que se desarrollen estas nuevas drogas ms
seguras, combinadas con terapias que acten sobre nuestros genes, ser posible la
realidad de construir un paraso terrenal.
de la personalidad: Estas nuevas drogas, con el apoyo de la terapia gentica,
pueden modificar la personalidad y ayudar a superar la timidez, eliminar los celos
(Kramer [1994], incrementar la creatividad y aumentar la capacidad emocional. Piense
en todo el sermoneo, abstinencia y autodisciplina que tenemos que pasar para intentar
templar nuestra personalidad. Dentro de no mucho tiempo ser posible obtener los
mismos objetivos en forma completa solamente ingiriendo una pldora a diario.
Colonizacin Espacial: Hoy da la colonizacin espacial es tecnolgicamente posible
pero prohibitivamente cara. A medida que los costos desciendan ser posible desde el
punto de vista econmico y poltico empezar a colonizar el espacio. Lo central del
asunto es que, una vez que se haya fundado una colonia auto sustentable capaz de
enviar sus propias sondas colonizadoras, se llegar a un proceso exponencial en
cuanto al aumento de estas colonias, el cual ya puede ser sostenido sin una
intervencin desde la tierra y expandirse a travs de nuestra galaxia. Obviamente esta
secuencia de eventos estn muy por encima del tiempo de una vida humana, pero sin
duda alguna es muy interesante saber que estamos tan prximos a iniciar esta cadena
de eventos que nos llevar a llenar el universo observable con nuestros descendientes.
Nanotecnologa Molecular: La Nanotecnologa es el diseo y construccin de
mquinas con una precisin a escala atmica, incluida la produccin de dispositivos
llamados "ensambladores" que permitan posicionar los tomos individualmente de
forma que puedan construir cualquier estructura qumicamente posible. Una prueba de
una forma de Nanotecnologa limitada es la biologa, en la cual tenemos elementos
como la clula la cual es un sistema autoduplicable que es capaz de producir un amplio
rango de protenas, pero los diseos que estn al alcance de los organismos biolgicos
estn restringidos por su historia evolutiva, y confinado a una estructura no rgida de
carbono. Eric Drexler fue la primera persona en analizar en detalle la posibilidad desde
el punto de vista fsico de construir un ensamblador molecular universal. Una vez que
un dispositivo de este tipo se halla desarrollado, har posible la produccin de bienes
de consumo con el nico costo de la energa para fabricarlos y los tomos empleados
para construir el bien de consumo deseado.
Pero el problema de base para la nanotecnologa es poder construir el primer
ensamblador universal el cual es un problema muy difcil de resolver y hasta el
momento dos aproximaciones posibles se han presentado para resolver el problema.
Una de ellas es construir lo que la naturaleza ha logrado y utilizar la bioqumica para
disear nuevas protenas que se puedan utilizar para desarrollos de ensambladores. El
otro intento es probar construir estructuras atmicas utilizando sondas proximales
como para intentar ubicar a cada tomo en su lugar, cualquiera de estos dos mtodos
puede llegar a ser usado en forma conjunta para obtener el resultado deseado.
Todava hace falta mucha investigacin para hacer posible la
Nanotecnologa Drexteniana, y sin duda su aparicin no se dar en un par de aos
pero se tornar en una realidad en las primeras dcadas del siglo entrante.
de la expectativa de vida: Ser posible utilizar terapias del tipo gentico y otros
mtodos biolgicos para bloquear el proceso del envejecimiento y estimular el
rejuvenecimiento y la reparacin de los tejidos en forma indefinida y es posible que
una tarea de este tipo solo pueda ser llevada a cabo por la Nanotecnologa. Mientras
tanto solo existen tratamientos en base a hormonas los cuales su efectividad no est
probada y adems suelen ser muy caros aunque muestran ciertos efectos beneficiosos
en la gente mayor, a pesar de que hasta el momento no hay nada como una dieta
restringida en caloras para extender la vida de las personas mayores.
Extincin de la vida inteligente: Los riesgos de las nuevas tecnologas son enormes
as como los potenciales beneficios. Adems de los peligros ya conocidos como la
guerra, accidentes nucleares o acciones terroristas involucrando armas qumicas o
bacteriolgicas. La Nanotecnologa por ejemplo puede poner grandes peligros a
nuestra existencia si es utilizada por grupos terroristas o algn gobierno hostil.
El mundo interconectado: Inclusive en su estado actual el Internet ha causado un
gran impacto en la forma de vida de la gente y sus recientes ramificaciones se estn
empezando a extender. Esta es un rea en la cual el cambio radical ya ha sido
experimentado por mucha gente y la discusin sobre este cambio ya es ampliamente
discutido en los medios.
Reanimacin de los pacientes que se encuentran en suspensin criognica:
Los pacientes que han sido puestos en suspensin criognica con los mtodos actuales
es posible que con lo nico que puedan ser reanimados es con la existencia de una
Nanotecnologa ya madura. Inclusive suponiendo que una Nanotecnologa ya madura
pueda traerlos de vuelta a la vida puede ser posible que los individuos del futuro no
estn interesados en revivir a humanos de hoy da. Inclusive si la probabilidad de
volver desde la muerte es de slo un 5% o 10%, optar por lacriocongelacon que
ofrece Alcor es una opcin racional para la gente que puede pagarlo.
Existencia post-biolgica: Si podemos realizar un escaneo de la matriz sinptica de
un individuo y reproducirla dentro de una computadora, entonces ser posible emigrar
desde nuestro cuerpo biolgico a un substrato puramente digital. Entonces, estando
seguros que tenemos varias copias de nuestra matriz sinptica, realmente podremos
disfrutar de perodos de vida ilimitados.
Sin duda lo anteriormente mencionado requiere del uso de una Nanotecnologa ya
madura, pero hay tambin otras formas menos extremas de fusionar la mente humana
con la computadora y hoy da se estn desarrollando interfases del tipo neuro/chip.
Esta tecnologa est en sus pasos iniciales y en el futuro podremos conectarnos en
forma directa al ciberespacio.
Todas estas proyecciones pueden parecer remotas pero los Transhumanistas
pensamos (y hay varias razones para creer en ello) que todas estas tecnologas no
estn muy lejanas en el tiempo como es comnmente supuesto. El Postulado
Tecnolgico denota la hiptesis de que muchos de los puntos anteriormente tratados, y
otros cambios igualmente revolucionarios, sern posibles en los prximos 70 aos
(posiblemente mucho antes). Por lo tanto esto es la antitesis de que la condicin
humana es invariante.
El Postulado Tecnolgico siempre se da por hecho en las discusiones entre
Transhumanistas, pero no es un artculo de fe ciega sino una hiptesis que est basada
en argumentos cientficos y tecnolgicos.
Si hemos decidido creer que el Postulado Tecnolgico es cierto, qu consecuencias
tendr para la forma en la cual nosotros percibimos el mundo y como pasamos nuestro
tiempo? Una vez que empecemos a reflexionar sobre la materia y comprendamos las
ramificaciones de estos cambios, las implicaciones de los mismos son muy profundas.
Desde esta base parte la filosofa y el movimiento transhumanista. Para los
transhumanistas es ms que una creencia abstracta que en el futuro vamos a
trascender por encima de nuestras limitaciones biolgicas con la ayuda de la
tecnologa, y es una invitacin a discutir lo ms ampliamente posible todos estos
temas anteriormente citados para poder promover un mejor entendimiento por parte
del pblico.
Las habilidades para llevar adelante la agenda del transhumanismo se extienden ms
all de las posibilidades de los diseadores de software,
neurocientficos, nanotecnlogos y otros gurs de la alta tecnologa. El
transhumanismo no es slo para las mentes acostumbradas al futurismo sino algo que
concierne a toda la sociedad.
El Instituto Foresight es una excelente fuente de informacin sobre la nanotecnologa.
En l se organizan conferencias anuales, las cuales han construido una slida
experiencia en nanotecnologa. El Instituto Extropy ha organizado varias conferencias
internacionales sobre temas transhumanistas en general y su presidente Max More ha
hecho una gran labor por exponer los memes delextropianismo en los medios masivos
(El Extropianismo es un tipo especial de transhumanismo, definido por Los
Principios Extropianistas). En 1997 la World Transhumanist Association fue fundada
con el fin de transformar al transhumanismo en una disciplina acadmica y adems
facilitar el contacto entre los diferentes grupos transhumanistas. La WTA publica un
boletn electrnico llamadoJournal of Transhumanism que incluye artculos de
investigadores de punta as como investigaciones hechas por especialistas en materias
transhumanistas.
Es extremadamente difcil anticipar las consecuencias a largo plazo de nuestras
acciones presentes. Pero en vez de meter nuestras cabezas en un hoyo, los
transhumanistas reconocemos que al menos debemos tratar de planear el futuro lo
mejor posible, y en hacer esta tarea tenemos que confrontar las grandes preguntas y
una de ellas es conocida como la paradoja de Fermi (la cual se pregunta porque
todava no hemos tenido evidencia de vida extraterrestre) y este problema plantea la
intervencin de varias disciplinas cientficas. La paradoja de Fermi no es slo
intelectualmente interesante sino de importancia prctica porque se plantea si es
posible que sobrevivamos y si tendremos xito colonizando el universo. En el presente
la biologa evolucionista no est suficientemente avanzada para permitirnos llegar a
una conclusin firme sobre estos enunciados. Otra fuente de informacin indirecta
sobre nuestro futuro esta dada por el controvertido argumento de Carter-Leslie sobre
el fin del mundo (Doomsday). Estos argumentos anteriormente mencionados parten de
bases probabilsticas junto con argumentos como que la extincin del hombre ser
mucho mas probable en el siglo entrante que nunca antes en la historia. Este
argumento usa una versin del principio Antrpico el cual fue concebido por el
astrofsico Brandosn Cartery despus desarrollado por el filsofo John Leslie (1996).
A pesar de las amplias perspectivas de estas grandes preguntas que se plantea el
transhumanismo, no quiere decir que los transhumanistas no se preocupan por lo que
ocurre hoy da en el mundo, por lo contrario la preocupacin por la realidad actual
forma parte de la agenda de este movimiento.
Muchos de los temas tratados en los debates transhumanistas incluyen temas como;
clonacin, proliferacin de armas de destruccin masiva, interfases del tipo neuro/chip,
pensamiento crtico, NLP, nemtica, tecnologa de microprocesadores y las leyes
de Moore, sexualidad, redes neuronales, ingeniera neuromrfica, PET, MRI y otros
mtodos de escaneo cerebral, posibilidades de vida en Marte; pelculas de ciencia
ficcin y ficcin transhumanista, teleportacin, criptografa cuntica, etc.
Otro importante objetivo transhumanista es mejorar el funcionamiento de la sociedad,
entendiendo lo que sucede para poder tomar medidas al respecto. Tambin crear
instituciones que ayuden a incrementar la efectividad de la comunidad acadmica.
Hoy da ms y ms gente se conecta a la red de redes, y los programadores e
ingenieros de software estn involucrados en el proyecto para mejorar la cantidad y
calidad de la informacin que recibimos, as como tambin el aumento de las ventajas
de estar conectado a la red.
Gracias a la publicacin en Hypertexto y el paradigma del filtro de informacin
(Chislenko 1997) est ya dada la capacidad para acelerar y reforzar la tarea de los
educadores, cientficos, humanistas, periodistas, que han venido luchando por hacer a
la humanidad mas racional.
Visto desde fuera el transhumanismo puede parecer fri y extrao, pero mucha gente
que teme a los rpidos cambios responde con rechazo a las nuevas tecnologas o pide
proscripciones para la misma. Slo hace falta ver un poco hacia atrs para ver los
beneficios que han tenido por ejemplo el uso de anestsicos durante el parto y que en
su momento esta tcnica fue tildada de antinatural y ms recientemente con la
fertilizacin artificial (los llamados beb de probeta).
La ingeniera gentica que es vista como una intervencin en los diseos que dios cre
y por otro lado el ltimo pnico moral que es la clonacin, todo ello ha causado que
hoy tengamos una cantidad de biofundamentalistas, lderes religiosos y otros
autoproclamados expertos en tica que ven como un deber en protegernos de todos
estos cambios antinaturales los cuales no tienen cabida en su visin preconcebida del
mundo. La filosofa transhumanista es una alternativa positiva a la actitud de proscribir
todo lo nuevo para intentar frenar el cambio. En lugar de rechazar las nuevas
oportunidades que aparecen, el transhumanismo nos invita a apoyar estas nuevas
tecnologas en forma vigorosa.
La visin de la tecnologa por parte del transhumanismo es interpretada como el
desarrollo de nuevas herramientas que ayuden a superar nuestras limitaciones
biolgicas y cambiar la condicin humana, haciendo esta realidad posible para aquellos
que lo deseen, convirtindose as en "post -humanos" y si las herramientas para lograr
este fin son "naturales o no" es un punto completamente irrelevante.
El transhumanismo no es una filosofa dogmtica. En s lo que distingue a los
transhumanistas, adems de su filiacin tecnoflica, es la variedad de problemas que
exploran y estos son tan variados como el futuro de la vida inteligente (a muy largo
plazo) y por otro lado problemas de actualidad de orden cientfico, social o tecnolgico.
Al abordar de esta forma los problemas a tratar, el transhumanismo toma como base
para resolverlos la aplicacin del mtodo cientfico. Tambin de esta forma cuestiona
todos aquellos principios que antes se consideraban ms all de toda duda razonable,
como nuestro confinamiento a la superficie de la tierra y a los recursos naturales
finitos de la misma o la necesidad de la muerte.
La ideologa desde el punto de vista del transhumanismo tiene que ir evolucionando a
medida que avanzamos, en respuesta a los cambios y a los nuevos desafos y tambin
el transhumanismo est abierto a aprender de sus propios errores.
En otro aspecto el transhumanismo puede ser muy prctico y terrenal. Muchos
transhumanistas aplican esta filosofa a su propia vida, desde la adopcin de dietas y
ejercicio para mejorar la salud y aumentar la expectativa de vida o inscribindose en
programas de criocongelacin, o invirtiendo en desarrollo tecnolgico. Tambin
creando arte transhumanista o utilizando nuevas drogas de uso clnico para ajustar los
parmetros de carcter y personalidad; aplicando nuevas tcnicas sicolgicas de auto
ayuda, para poder vivir vidas mas fructferas y responsables.
El mejoramiento de la mente es un objetivo comn de los transhumanistas y es
conocido como optimismo dinmico, el cual es una actitud ante la vida en la cual todo
aquello que se desea puede, en general, ser alcanzado pero solo a travs del esfuerzo
y elecciones inteligentes (More 1997).
Es usted un transhumanista? Entonces visite la pgina de la WTA en la cual tendr
oportunidad de comunicarse con gente que tiene una visin del mundo similar a la
suya.

Tomado del artculo What is transhumanism? de Nick Bostrom.

Departamento de Filosofa, Lgica y Mtodo Cientfico de la Escuela de Economa de
Londres.
Traducido al espaol por Alain Ayerra (nerva@redfacil.com.uy), Montevideo,
Uruguay.
Traduccin revisada y corregida por Santiago
Ochoa (sochoa@transhumanismo.org)