DEFINICIN DE LAS DIFICULTADES DE

APRENDIZAJE
Aunque el trmino dificultades pueda sugerirnos algn tipo de problema de carcter
transitorio que probablemente pueda superarse con el tiempo pidindole a la persona
que lo presenta una mayor atencin y dedicacin, lo cierto es que esta clase particular
de dificultad supone la existencia de un insuficiente desarrollo y, en algunos casos, de
un trastorno o alteracin en el funcionamiento del Sistema Nervioso Central que a
modo de procesador articula el funcionamiento de las diferentes vas por las que
recibimos e integramos la informacin y regula los modos de respuesta. No es, pues,
un asunto que pueda ser corregido a voluntad del afectado, por lo que no se
debe, entonces, achacar el bajo rendimiento del estudiante que padece este tipo
de dificultad a una actitud de falta de inters y de esfuerzo, sino a algo que queda
fuera de su propio control y que probablemente tenga un carcter permanente.

Cindonos al mbito educativo, podemos decir que el alumno con este tipo de
problemas sufre una especial dificultad para manejar de modo gil y preciso la
informacin; es decir, le cuesta procesar y sostener mentalmente los datos que recibe
y expresar, emplear o ejecutar organizadamente los conocimientos y procedimientos
instruidos.

El funcionamiento de las vas necesarias para todo ello podra en algunos casos
mostrase alterado de modo aislado, vindose afectadas en principio slo las
actividades escolares donde predominase tal funcin (de ah el calificativo de
Especficas que determinados expertos dan a estas dificultades). Lo ms frecuente
sin embargo es que los efectos de las alteraciones se presenten de manera ms
generalizada sobre el aprendizaje debido fundamentalmente a que todas estas
vas receptivas, procesadoras y ejecutivas forman parte de un sistema unificado
en el que, como las piezas de un reloj, deben interactuar entre s para funcionar
de manera coordinada.

Bsicamente, estas vas son las siguientes:

Visual: Reconocimiento y distincin de formas, tamaos, disposicin y orientacin

espacial de los datos; Anlisis dentro de una configuracin figurativa compleja o con
abundancia de elementos (captndolos uno a uno; diferenciando los relevantes del
resto; aplicando estrategias de descomposicin en partes para facilitar la operacin de
anlisis...); Organizacin y unificacin de la informacin en estructuras sintticas;
Percepcin de los cambios que pueden operarse; etc.

Auditiva: Distincin de la intensidad sonora, de melodas, y de las pausas o

variaciones del ritmo; audibilizacin precisa de los sonidos, especialmente los del
habla (fonemas), discriminndolos de aquellos con una sonoridad similar; Captacin
de la organizacin de estos sonidos y de los posibles cambios prosdicos
(acentuacin) dentro de una secuencia sonora (palabras); Procesamiento completo y
organizado de las palabras que configuran un mensaje; Comprensin clara de las
instrucciones o discursos que se emiten oralmente; etc.

Tctil y Motriz: Percepciones sensitivas bsicas (tensin-relajacin; fuerte-dbil,

suave-spero...); Reconocimiento de formas y volmenes con el tacto (estereognosia);
Distincin en el propio cuerpo de conceptos espaciales bsicos (arriba-abajo,
izquierda-derecha, dentro-fuera, cerca-lejos...); Manejo corporal del ritmo y
coordinacin del movimiento con el sonido; Control motor de las distancias; Activacin
y/o inhibicin del acto motor; Disociacin y articulacin coordinada de los diferentes
segmentos corporales; Organizacin secuencial de los movimientos y de su
direccionalidad, especialmente los implicados en las tareas de escritura; Regulacin
de la presin de los trazados; manejo grfico del espacio; etc.

Simblica: Reconocimiento de dibujos; Representaciones mediante el dibujo;

Identificacin del significado que encierran determinados smbolos grficos y sonoros;
Comprensin, establecimiento y fijacin de las asociaciones entre los signos y lo que
representan que darn lugar a las letras, los nmeros, u otras representaciones
grficas; etc.

Verbal: Empleo de la funcin comunicativa del lenguaje (con uno mismo y con el otro);
Habilidad para denominar; Volumen de vocabulario con una comprensin
suficientemente amplia y definida de los conceptos que encierran; Evocacin fluida y
precisa de trminos; Expresin de un discurso (oral y escrito) organizado temtica y
morfosintcticamente; Comprensin de las relaciones verbales contenidas en los
enunciados; Razonamiento; etc.

Las Dificultades de Aprendizaje no son resultado de una discapacidad o de

una deficiencia puesto que, si bien con gran esfuerzo, el alumno con estas
dificultades puede ir compensando y subsanando en cierto grado los efectos de su
problema. Aprende porque es inteligente y es capaz de crear sus propias
estrategias para ir asimilando los conocimientos que se le ofrecen. Pero, con el
tiempo, la incorporacin de esos conocimientos se revela poco definida, incompleta y
muy desorganizada, sindole muy difcil poder recurrir a ellos para comprender nuevos
contenidos escolares ms complejos.

Es comn ver a padres y profesores desconcertados por la cantidad de lagunas de

contenidos y de procedimientos que muestran sus hijos y alumnos, y escucharles decir
que parece que acaban de llegar a la escuela.

Aunque no en todos los casos, la dificultad suele comenzar a manifestarse de modo

explcito al principio de la escolaridad. El nio con Dificultades de Aprendizaje no
aprende las letras y los nmeros a la misma velocidad que la mayora de sus
compaeros; no logra fijar los conceptos y los trminos especficos de las materias; no
consigue elaborar suficientemente los conocimientos memorizados, dando respuestas
excesivamente escuetas y en ocasiones confundiendo esos conocimientos con otros
cercanos. Con gran esfuerzo por su parte y, con frecuencia, gracias a la atencin que
le dedican sus padres y profesores, logra conseguirlo, pero le es imposible manejarlos
con suficiente soltura o los olvida al poco tiempo, distancindose cada vez ms del
grupo de su clase.

El problema es justo el siguiente: el nio con Dificultades de Aprendizaje no

alcanza el manejo automtico de lo que van a ser las herramientas bsicas para
el aprendizaje (Lenguaje, Lectura, Escritura, Clculo). Al principio puede pasar
inadvertido, o atribuirse su excesiva lentitud a otras causas (en ocasiones, puede ser
cierto). Sin embargo, si el problema persiste pasado el primer periodo de instruccin
(cursos 1 y 2 de Primaria), va a suponerle un serio obstculo para aprender los
nuevos contenidos escolares que ya empiezan a tomar un carcter menos mecnico y
a apelar a las funciones superiores del Pensamiento (Razonamiento).

Efectivamente, si el nio no utiliza con fluidez las herramientas bsicas, le ser muy
costoso despegarse de lo puramente mecnico (leer y escribir letras y nmeros) para
poder dirigir su atencin y razonamiento hacia el significado y la comprensin de los
conceptos y de los problemas que se le van planteando desde la escuela. Dicho de
otro modo: o lee palabras, o atiende al significado y las relaciones que expresan
las oraciones; o escribe guardando las reglas formales de la ortografa y de la
escritura, o centra su atencin en la claridad de las ideas que expone; o decide
qu operaciones aritmticas debe aplicar, o calcula con precisin. No puede
simultanear con facilidad todas estas funciones.

En el mejor de los casos, quiz despus de numerosos repasos y rectificaciones logre

ajustar ambas funciones, pero el tiempo y el grado de esfuerzo empleados han sido
tan grandes, que su capacidad de atencin se ha visto saturada antes de tiempo, y el
resultado distar mucho de lo que hubiera sido capaz de hacer si no tuviera estas
dificultades.

Evidentemente si el problema no se ha detectado y no se ha ofrecido ayuda, conforme

avancen los cursos, la situacin de aprendizaje escolar puede llegar a hacerse
insostenible para el alumno, y por aadidura para los padres y profesores que no
aciertan a comprender qu es lo que sucede.

Las principales caractersticas que definiran al alumno con Dificultades de

Aprendizaje seran las siguientes:

Presenta una inteligencia normal o incluso superior, pero su rendimiento no

refleja ese potencial (insistimos en que no se trata de un problema de
capacidad, sino del funcionamiento de los procesos implicados en el
aprendizaje acadmico).
Su rendimiento escolar puede verse afectado de modo general o slo en
determinadas asignaturas.
Muestra especiales dificultades en las reas instrumentales bsicas del
aprendizaje acadmico: lenguaje, lectura, escritura y clculo.
Sus dificultades persisten de un modo evidente a pesar de los apoyos
convencionales recibidos: refuerzo escolar de contenidos, aumento de tareas
para intensificar la prctica, profesor particular.
Los problemas psicolgicos, sensoriales y/o sociales no se consideran como
causas de estos trastornos, aunque pueden coexistir, agravando las
consecuencias.
El origen de las Dificultades de Aprendizaje parece estar en una alteracin del
Sistema Nervioso Central, vindose afectado el funcionamiento integrado de
las distintas reas neurolgicas necesarias para procesar y evocar
adecuadamente la informacin.

La base de estas alteraciones podra tener un carcter gentico (con cierta frecuencia
estos alumnos tienen familiares que tambin las padecen), o deberse a pequeas
disfunciones cerebrales por problemas ocurridos durante la gestacin o el parto. Hay
tambin investigaciones que apuntan hacia diferencias estructurales en el cerebro.
Estas perspectivas neurolgica y gentica representan uno de los enfoques en
relacin con el origen de estos problemas pero tambin hay otras orientaciones. Sin
duda, ste es un asunto controvertido entre los investigadores.
 Dificultades ms comunes en el
aprendizaje
Febrero 2011

Las dificultades ms comunes en el aprendizaje de nios/as son el

trastorno de dficit de atencin por hiperactividad (ADD) y las dificultades
en el proceso de lecto-escritura. En el proceso de aprendizaje para nias y nio
no siempre las cosas irn por un camino fcil, puesto que interviene un nmero de
factores cuyo fluir va a determinar el rendimiento de quien aprende.

En ocasiones, existirn circunstancias que pueden dificultarlo, y depende de los

padres y educadores el detectarlo a tiempo para que el nio o nia pueda
superarlo.
Las estadsticas sealan que uno de cada 10 nios en edad escolar es afectado por
estas dificultades. Eso s, como advierte la educadora Mara Berrido, la ltima
palabra en cuanto a un diagnstico, siempre debe tenerla un psiquiatra o
neurlogo.

La psicloga Claudia Abreu sostiene que hay seis aspectos para caracterizar los
problemas de aprendizaje.

Estos son lectura en los aspectos visual, auditivo verbal, escritura, matemticas y
lo social emocional.

Un dato a tomar en cuenta es el hecho de que estos problemas suelen ser

detectados en los nios a partir de los 5 aos.

Uno empieza a ver rasgos a grosso modo, agrega Berrido, cuestin de que ya
ms adelante, entre los 7 y 8 aos se pueden diagnosticar un poco ms
profundamente.
Las ms comunes ADD y Dislexia:

Las dificultades ms comunes son el trastorno de dficit de atencin por

hiperactividad (ADD) y las dificultades en el proceso de lecto-escritura, como
dislexia y disgrafa, aunque la primera suele ser la principal. El ADD, explica Abreu,
se caracteriza por tres sntomas bsicos: la falta de atencin, la hiperactividad y la
impulsividad.

La dislexia es la dificultad del aprendizaje en el rea de lecto-escritura. Los padres

y madres pueden darse cuenta si un nio/a tiene dislexia observando si su lectura
es lenta, trabajosa y cargada de errores.

Atentos a los indicios de trastorno, para la educadora Mara Berrido, las dificultades
en este proceso de aprendizaje constituyen una gran preocupacin para los
padres y educadores, puesto que esos problemas influyen en las relaciones
interpersonales y conductuales de los nios/as tanto entre s como hacia sus padres
y profesores.

Ejemplos? La educadora cita entre los aspectos conductuales que estos nios o
nias se vuelven necios e impulsivos. Les pueden dar golpes a otros nios y ellos
entonces no van a querer jugar con estos.

Para la psicloga Claudia Abreu, las dificultades en el proceso de enseanza-

aprendizaje son alteraciones o retrasos en el desarrollo de uno o ms procesos del
lenguaje, producidos por una disfuncin cerebral, y no por un retraso mental o
factores culturales.

Estas, agrega, pueden originarse como consecuencia de aspectos relacionados con

el propio nio o nia y su entorno, como un ambiente familiar tenso, la ausencia de
amigos y otros.

Mara Berrido explica que un nio/a con problemas de aprendizaje suele tener un
nivel normal de inteligencia, igual que agudeza visual y auditiva. La nica
diferencia, dice, es que aprenden de un modo diferente y su dificultad est en
captar, procesar y dominar las tareas convencionales.

De ah que a este tipo de nios/as se les haga difcil seguir las reglas y
concentrarse, entre otras acciones del proceso de aprendizaje.

Berrido hace la salvedad de que este tipo de problemas tiene que ser diagnosticado
por un psiquiatra o un neurlogo, y en tal sentido los educadores tienen que estar
alerta ante la presencia de cualquier problema y posteriormente referir.

Dentro de esa misma lnea, advierte que algunos profesores etiquetan a un nio/a
sin saber, y es que cuando estn en la escuela, estos necesitan una adaptacin
curricular especial, porque aprenden de manera diferente.

Los nios/as con problema de aprendizaje necesitan una adaptacin especial,

sostiene la educadora. No van a aprender de un modo como los otros, sino ms
bien a partir de mucho movimiento y actividades. Ellos se aburren muy fcil, y
para ellos es muy difcil que les ests dando hojas y hojas sin buscarle la vuelta.

En esa lnea, tener actividades extras a mano siempre ayudar para cuando el nio
o nia con estas condiciones se encuentra en un estado de aburrimiento por haber
terminado rpido las tareas del curso, por ejemplo.

La educadora seala que la mayora de los nios/as con el trastorno de dficit de

atencin o ADD presenta dificultad para entender y seguir tareas.

Esto a nivel general. Igualmente presentan dificultad para recordar lo que alguien
les acaba de decir, a nivel general no dominan las destrezas bsicas de lectura y
escritura, como tambin problemas de lateralidad (derecha izquierda) y manifiestan
una irritacin o excitacin con facilidad.

Por otro lado, los dislxicos tienen uniones o separaciones incorrectas de la palabra,
tienen deficiencias en la ortografa.

Algo adicional, indica, la dislexia no se manifiesta de la misma manera ni con la

misma intensidad en cada nio/a.

Por tanto, la recuperacin estar determinada por las caractersticas de cada uno y
por el medio familiar y escolar al que pertenezcan.

Lo ms importante, puntualiza, es detectarla a tiempo en edad temprana, antes de

que el nio viva la experiencia del fracaso. Los rasgos, dice se empiezan a ver
desde el proceso de alfabetizacin, cuando se estn enseando las letras.

Berrido advierte que un nio con dislexia es capaz de aprender a leer, pero lo har
de una forma diferente y con un mtodo distinto, en donde se le enseen las
diferentes habilidades que le ayuden a comprender y memorizar los textos ledos y
el uso de estrategias innovadoras que promuevan a que supere esta condicin. Es
importante buscar la terapia que el nio necesite.

Berrido aconseja que, si bien es bueno que los padres estn al tanto de la situacin
de su hijo/a, tambin es necesario que sepan que detectarlo a tiempo va a ser la
mejora y es muy importante no generar estrs alrededor del nio/a respecto al
tema.

Esto as porque un mal manejo har incluso que el nio/a piense que est enfermo
y no se haga nada para solucionar la enfermedad.

Con los nios/a ADD es importante tener lmites muy marcados. Que los s sean s
y que los no sean no. Tambin las rutinas, porque estas garantizarn el xito de
un nio/a con este trastorno.

Los padres no deben descuidad los repetidos fracasos:

La psicloga Claudia Abreu, plantea que todo lo que sucede internamente en el nio
o nia es importante en su proceso de aprendizaje, tanto en los factores externos
como en los referidos a s mismo.
En tal sentido, dice, los padres no deben descuidar cmo se sienten esos
pequeos ante sus frecuentes y repetitivos fracasos.

Por eso, recuerda, es igual de importante como ayudarles a superar las dificultades
en s mismas, trabajar en su autoestima y su sensacin interna de vala.

Por esa misma lnea de accin van tambin los padres. Abreu seala que en
ocasiones la familia no suele tolerar la existencia de dificultades de aprendizaje en
su hijo/a, generando un sentimiento de preocupacin que deviene en una ansiedad.
Igualmente, dice, son comunes los sentimientos de culpa, razn por la cual entra
en accin el psicopedagogo para orientar a la familia, desculpabilizndola y
explicndoles la naturaleza y el pronstico, as como el tratamiento para su caso.
Desde la familia, continua Abreu, debe fomentarse una actitud positiva y relajada,
felicitndole por cada pequeo avance, sin esperar cambios importantes para darle
el estmulo positivo.

Esto ayuda a mejorar la autoestima. Tambin, aconseja, debe mantenerse una

actitud cordial y afectuosa con este, evitando que siempre sea el tema continuo
de conversacin familiar. Un hijo/a no se valora exclusivamente por sus notas
escolares. Del mismo modo, crear hbitos positivos que favorezcan en el medio
familiar el gusto por el conocimiento.