Alan Knight,La Revolucin mexicana.

Del Porfriato al nuevo rgimen constitucional,

2 vols., Mxico^ Giijalbo, 1996, 11189 p.

Jean Meyer

on esta versin en castellano de tas; slo que l lleg unos aos des
) un libro publicado en 1986 por pus.De tal manera que con Knightel
la Universidad de Cambridge, la es revisionismo se muerde la cola y el lec
cuela historiogrca europea sobre la tor se vuelve a encontrar en el pimto
Revolucin mexicana queda casi com de partida; Luis Cabrera, Frank Ta-
pletamente traducida. Por supuesto, nnenbaum y Jess Silva Hcrzog.
no es una escuela sino una coleccin de La obra de Knight tiene dos
individualidades: el austroamerca- grandes mritos: por una parte, es el
no Friedrich Katz,el francomexicano primer libro que abarca todos los mo
Jean Meyer, el hispanofrancs F.X. vimientos, populares o no,entre 1910
Guerra y el suizo H.W. Tobler. Katz y 1920 y, por la otra, examina todas
y Guerra no esperaron mucho, Tb- las teoras existentes sobre la Revolu
bler y Knight 10aos,y J. Meyer 20en cin en general y su aplicacin al caso
el caso de axxRevolucin mexicana(Jus, mexicano. Ochenta y siete aos des
1992). A principios de 1998 Katz pu pus de la Revolucin mexicana to
blicar en Estados Unidos y en Mxico, dava se sigue debatiendo cul fue su
al mismo tiempo,su obra magna sobre alcance,su naturalczay su importan
Pancho Villa,que dejar atrs muchas cia.La vasta literatura consagrada al
pginas de los libros mencionados. tema se interesa en especial por las
Se puede decir que esa escuela cuestiones sociales y polticas. Fu
que en realidad no lo es fue esen eron conflictos imperialistas los que
cialmente revisionista,en el buen sen engendraron la violencia? Y, en caso
tido etimolgico de la palabra, y puso afirmativo, cmo consiguieron divi
en duda la versin ocial, la vulgata dir a la sociedad mexicana y sumergir
de la Revolucin mexicana. Hasta la en la guerra dvil? O bien,slo la lu
Knight file revisionista a su manera, cha de clases explicara los diez aos
al revisar los textos de los revisionis de tumultos?

Poltica y Gobierno, vol. IV, nm. 1, primer semestre de 1997

 Existen varios supuestos teri'
eos que han sido aceptados durante
mucho tiempo: la Revolucin fiie un
movimiento del pueblo por el pueblo y
para el pueblo;cuando ms violento fue
el combate, ms profundo result el
cambio revolucionario; por debajo de
la revolucin social subyaca un movi
miento nacionalista antinorteameri
cano que responda a las tentativas
estadunidenses de bloquear la Revo
lucin. Es ms,la vulgata revolucio
naria armaba que la Revolucin de
1910 haba consistido en la subleva
cin de las clases populares contra las
superiores, y que el conflicto tem'a fa
talmente que estallar.
Durante la dcada de los cua
renta,Jess Silva Herzog y Daniel Co
so \^llegas tomaron una cierta dis
tancia respecto a ese modelo, pero
hubo que esperar a la dcada de los
sesenta para que la evolucin de la so-
dedad mexicana y la tragedia poltica
del movimiento estudiantil que
tuvo su fin en octubre de 1968 en Tla-
telolco generaran una corriente re
visionista que se fue acrecentando
hasta que, recientemente, se volvi
torrencial. El gran debate revisionis
ta ^y ms que de debate habra que
hablar de moda sienta en el banqui desembocaban en nada. Pero, des
llo a laRevoludn mexicana y la acusa, pus de 1900,la divisin en el seno de
en el mejor de los casos,de haber sido
interrumpida o traidonada,y con ma
yor fncuenda, de haber sido estricta
mente poltica y consistir en ima fruc
tfera manipulacin de las masas. La
Revolucin sera, pues, exclusiva
mente, una lucha condudda por las
lites y las clases medias,en la que el
pueblo intervino de manera intermi
tente y de diferentes modos segn las
regiones.Setratara de una guerra ci
vil "burguesa" y no de una revoludn
sodoeconmica.
Knight toma su distancia res
pecto a los revisionistas. Para l, la
Revoludn mexicana fue totalmente
popular. Nos recuerda que destruy
al ejrcito profesional porrista, re
nov por completo al personal poltico
y liquid al grupo oligrquico si no
es que a la clase de los grandes te
rratenientes. La Revolucin erigi en
definitiva un nuevo Estado, obra de
una nueva lite militar, que entre
1920 y 1940 llev a cabo un proyecto
nacionalista de modernizacin social
y econmica del que la reforma agra
ria y la lucha contra la Iglesia catlica
son partes integrantes. La guerra
caus estragos de 1913 a 1919 y fue
una formidable partera.
Pese a los profundos cambios so
cioeconmicos que tuvieron lugar en
tre 1880 y 1900,el presidente Daz ha
ba conseguido desarmar a todas las
fuerzas de la oposicin. Despus de
1900todo cambi.El secreto de la"paz
porfriana" se bas en la neutraliza
cin de los revoltosos de siempre: el
ejrcito,las lites y las clases medias.
Sin ellos,las rebeliones populares no
la lite y de la clase media desemboc
en una crisis poltica de cuya grave
dad el gobierno no era consciente.
Knight habla de la"ventana de vulne
rabilidad", aquello que permita a
toda crisis poltica degenerar en revo
lucin social. "Esa ventana todava
estaba abierta cuando en 1910 Made
ro convoc al pueblo a las armas".
Knight insiste en que "la Revo-
 Alan Knjght, La Revolucin mexicana

lucn de 1910 no estuvo anunciada otros que tambin han escrito sobre
por la acumulacin de sntomas pre la Revolucin. Los confronta enrgi
monitorios: no hubo una fiebre pro camente,aveces demasiado enrgica
gresiva que condujera a la explosin mente, y casi recurre a la violencia
revolucionaria".Despus de pasar re ad hominem.
vista al clsico captulo de las caxisas As pues, A. Knight piensa
remotas e inmediatas,de los orgenes contrariamente aF.Katzquelos
y los antecedentes, Knight insiste en factores internacionales afectaron
la dimensin poltica: muy levemente el curso de la Revolu
cin. Afirma que "la poltica de los Es
[...] la dislocacin del "antiguo tados Unidos nofue un factor decisivo
rgimen" no era inevitable, los en la cada de Huerta",as como tam
errores polticos acumulados poco lo fue en la derrota de Villa,y que
entre 1900 y 1910 provocaron la ocupacin de Tampico y Veracruz
una coalicin heterognea,y por por los marines en 1914 no tuvo nin
tanto inmensa,en tomo a Made guna consecuencia grave, as como
ro;esta ocasin poltica permiti tampoco la tuvo la expedicin Pershing.
unos meses de movilizacin so De la misma manera, minimiza el pa
cial intensa en 1910-1911; el pel que desempe Alemania o el de
ascenso de Madero a la presi la primera Guerra Mundial.No debe
dencia fue causa de que esa mo mos exagerar el peso del factor exte
vilizacin decayera hasta que rior, pero Knight se equivoca al llevar
ms tarde, en 1913, el golpe de sistemticamente la contra. No se
Estado contrarrevolucionario la trata slo de las intervenciones di
reaviv de manera definitiva. rectas estadunidenses,sino delfactor
Estados Unidos.Sin el gran mercado,
El libro de Knight es extenso y sin el gran arsenal al norte de la fron
ambicioso y,en lo que se refiere al pe tera, los ejrcitos revolucionarios del
riodo de 1910-1920, no cabe duda norte no hubieran existido y, por lo
de que es un libro esencial.1 enfoque mismo,tampoco la Revolucin.
que hace de la historia es global. Tra Tengo otro punto de desacuerdo
ta el tema en todas sus dimensiones con Knight. Su concepto de "revolu
geogrficas y temticas: sociedad, cin serrana" para explicar la revo
economa,diplomacia, mentalidades, lucin del noroeste no me convence;
historia nacional, regional y local. El como tampoco el de "revolucin mine
resultado es una combinacin notable ra" de quien fue \ma vez su oponente
de anlisis y de narracin que utiliza en im duelo acadmico, F.X. Guerra.
ptimamente las fuentes primarias y Para entender la base social del ma-
secundarias, abarca una inmensa bi derismo armado, del orozquismo y
bliografa, manifiesta una vasta cul del villismo, la bibliografa y los ar
tura y grandes dotes de escritura. El chivos diplomticos y consulares
autor no desdea las pausas reflexivas americanose ingleses no sirven.Cier
tericas o comparativas y dialoga con to,con la excepcin yaqui en Sonora y
la de La Laguna en Coahuila, no ha descuidados por los historiadores,
ba problema agrario en estos esta Knight llega a la cuestin de la natu
dos. Pero en Durango y en Chihua raleza de la Revolucin mexicana:
hua,slo haba.En Chihuahua,con al "Les grandes guerras han sido las
ley mvmidpal de 1905,las haciendas parteras del cambio en el siglo XX: en
expropiaron rpidamente a los pue Mxico la guerra fue civil y no inter
blos, lo que provoc el odio contra Ib- nacional,pero en virtud de su carcter
rrazas. Esa loy ftie mucho ms grave total,tuvo efectos comparables,dura
que la de los baldos. Los archivos de deros pero imprevistos". La guerra
Silvestre Terrazas, las cartas del ad dio muerte al reformismo maderista,
ministrar r ingls de la hacienda liberaly tolerante.Despus,destruy
Santa Cu ..lina, de Pablo Martnez al antiguo rgimen. Ms tarde sen
del Ro y los informes a Porrio Daz t las bases de un presidencialismo
de sus generales en el noroeste sin freno,cre un nuevo ejrcito, una
(1910-1911) permiten saber quines nueva administracin, tm nuevo Es
eran esos revolucionarios y decir que tado,sindicatos obreros y ligas agra
ni Knight ni Guerra tienen la razn, rias que fueron sus clientes.
sino que la tiene F. Katz. Es inevitable que la Revolucin
Knight acierta cuando dice que coleccione paradojas a partir del mo
la guerra conere su lgica a la Revo mento en que los hombres son rebasa
lucin y vuelve ilusorios los intentos dos por sus actos. Madera quera una
reduccionistas de los constructores reforma poltica, no deseaba un le
de modelos."La Revolucin sigue su vantamiento popular. Huerta quera
curso y desarrolla su propia lgica, restablecer el orden pero propag la
a la que no se puede precisamente guerra universal y qued sepultado
vincular con los orgenes sociales o bajo sus ruinas. Villa y Zapata que
con las ideologas". Una vez propues ran algo muy diferente de lo que ob
ta esta clave, Knight la utiliza para tuvieron,primero en la victoria y des
ofrecemossu lectura de laRevolucin pus en la derrota. Carranza y los
mexicana. Entre otros aspectos, des hombres de Sonora comenzaron en
tacan el valor que confiere a la violen 1913 por defenderse contra el centra
cia revolucionaria urbana, olvidada lismo de Huerta, en una reaccin de
con demasiada frecuencia, y al papel autodefensa, y despus se encontra
de los artesanos en aquellos tumultos ron conquistando todo el pas, pac
sangrientos y devastadores que ca tando con los obreros, negociando con
racterizaron las "entradas" de los Estados Unidos y las compaas pe
ejrcitos revolucionarios: la toma de troleras, hasta establecer los funda
Ibrren,de La Laguna o de Durango. mentos de un neoporfirsmo que pros
Knight finaliza su relato en per all donde al antiguo rgimen
1920, con la muerte violenta de Ca haba fracasado: en la incorporacin
rranza. Despus de 250 pginas dedi de las masas. El Estado moment
cadas al periodo de 1915-1920, aos neamente frgil de un Porfiriato en
que tan mal conocemosy que han sido extincin, el de los "cientficos", se
 Alan La Revolucin, mexicana
convirti, durante mucho tiempo, en
un Estado invencible. Desde este
punto de vista,la Revolucin mexica
na,comolafrancesa,la rusa ola china,
es la transicin de un Estado frgil a
xiDO poderoso.
No obstante, esta revolucin se
comprende mejor con la lectura de
Tocqueville que con la de Lenin.
Knight no difiere tanto de la de Gue
rra cuando dice;
Esta fue la ltima de las gran
des revoluciones que,siguiendo
iin modelo ms tocquevilleano
que leninista, ha permanecido
esencialmente nacional, no ha
producido modelo a seguir ni
partido de vanguardia y, sobre
todo, sirvi para reforzar ms
que para subvertir muchos de
los rasgos del antiguo rgimen
que ella"liamn derrib.Podemos
hacemos eco de Ibcqueville: un
gobierno a la vez ms fuerte y
mucho ms autocrtico que el
que la revolucin haba derro
cado.
Los revolucionarios "de arriba'
construyeron sobre las ruinas de la
revolucin anterior de los "de abajo".
Los elementos populares que ms
participaron en la Revolucin,los ru
rales ylos que Knightdenominalos
"serranos", los artesanos urbanos
fueron abandonados en aras del pro
greso. Como escribi en otra ocasin
Barrington Moore Jr.,los rurales pro
porcionaron la dinamita para des
truir el antiguo orden,y los que cons
truyeron el nuevo orden se subieron
encima de sus hombros.Los principa
les beneficiarios de la Revolucin fue
ron los obreros, que ni estuvieron en
la vanguardia ni aportaron la masa
combatiente. Hasta tal punto es cier
to que la Revolucin aceler el progre
so que sus elementos populau^s qui
sieron detener.