Teora crtica

A principios del ao 1923 el ministerio de cultura de Prusia - Frankfurt pertenece en esta

poca a Prusia - permite el establecimiento de un instituto para la investigacin social en
la Universidad de Frankfurt, que sirva al mismo tiempo para la enseanza universitaria.
El ministerio acepta de esta manera una generosa oferta del hijo de un millonario, Felix
Weil, de financiar la construccin del instituto, pagar anualmente 120.000 marcos, ceder
el piso bajo a la facultad de ciencias econmicas y sociales de la universidad, y - ms
tarde - financiar la ctedra del jefe del instituto en esta facultad.
El padre de Felix Weil, Hermann Weil, era un empresario judo que tena mucho xito en
el comercio con trigo; antes de su retorno a Frankfurt en 1908 haba dirigido la empresa
ms grande del sector en Argentina. La vida como empresario no le pareca atractiva a
su hijo Felix. Sin presiones por parte de su padre - quien sufra aparentemente de mala
conciencia por no haberse preocupado de su hijo cuando ste era joven - Felix poda
dedicarse a sus estudios tericos de economa. Sin embargo, Felix Weil nunca se
convirti en un cientfico brillante. Sus simpatas por el socialismo y la teora marxista,
que comparta con otros muchos jvenes politizados despus del final de la primera
guerra mundial y la revolucin en Rusia, le indujeron a jugar el papel del mecenas
izquierdista.
5El primer director del instituto fue el economista Carl Grnberg el cual haba fundado en
1910 el "archivo para la historia del socialismo y del movimiento obrero" en Viena,
Austria. Cuando Grnberg empez su trabajo en Frankfurt, los tiempos revolucionarios
parecan haber terminado, pero la revolucin y el comunismo seguan siendo temas
actuales. El ao 1923 haba sido el ao de la crisis, con intentonas golpistas desde la
derecha y desde la izquierda. El partido comunista alemn conquistaba el 12,6% de los
votos en las elecciones para el "Reichstag" (parlamento) en mayo de 1924, la SPD, los
socialdemcratas, el 20,5%, la DVP, el partido nacionalista, el 19,5% y el centro/partido
popular bvaro el 16,6%. La prohibicin temporal del partido comunista despus de su
revuelta fracasada en 1923 no haba disminuido su popularidad. Una testigo
contempornea, Rosa Meyer-Levin, la mujer del lder comunista Eugen Levin, que
muri fusilado en 1919, y posteriormente esposa del lder de la KPD, Ernst Meyer, nos
cuenta en sus memorias: "El vivo deseo de (Felix) Weil (era) crear una institucin segn
el modelo del instituto Marx-Engels en Mosc - provisto de un equipo de profesores y
estudiantes, de bibliotecas y archivos - que esperaba donar algn da al estado alemn
sovitico victorioso" (Meyer-Levin 1977, cit. segn Wiggershaus, 1991, p.35).
El Institut fr Sozialforschung (instituto para la investigacin social) fue inaugurado el
domingo, 22 de junio de 1924, en el paraninfo de la Universidad de Frankfurt. El
director del instituto, Carl Grnberg, presentaba en su discurso inaugural un programa
de investigacin social basado en el marxismo, entendido ste en un sentido puramente
cientfico y de ninguna manera poltico, como se apresur a afirmar Grnberg. En 1928,
despus de tres aos y medio de trabajo, Grnberg sufri un ataque de apopleja que le
impidi la continuacin; su muerte se produjo en 1940. Sin embargo, ya se haba creado
una situacin nica para el sistema acadmico alemn. Marxismo e historia del
movimiento obrero eran temas de la enseanza universitaria, los estudiantes podan
defender una tesis doctoral sobre un tema en este mbito. En Frankfurt haba un
catedrtico para las ciencias econmicas del estado que se confesaba marxista. Haba un
instituto asociado con la universidad que se dedicaba a la investigacin del movimiento
obrero y del socialismo desde una perspectiva marxista. La edicin de las obras de Marx
y Engels fue reconocida como un trabajo cientfico que formaba parte de las tareas de la
universidad. La universidad de Frankfurt viva una poca esplndida entre 1928 y 1932;
muchos vieron en ella la "universidad ms moderna y liberal" (Tillich 1971, cit. segn
Wiggershaus 1991, p.47).
6En el mes de octubre de 1930, Friedrich Pollock, el representante legal de Felix Weil para
la junta directiva de la sociedad para la investigacin social y Max Horkheimer,
catedrtico de filosofa social desde haca dos meses, firmaron un contrato cuyo prrafo
tercero deca: "El catedrtico Horkheimer asume la direccin del instituto en el da de
hoy." Horkheimer present su programa en su discurso pblico del 24 de enero de 1931:
La discusin sociolgica y filosfica de la poca ha llegado a una cuestin central, la
cuestin de la interrelacin entre la vida econmica de la sociedad, el desarrollo
psquico de los individuos y los cambios en el mbito cultural. Esta cuestin tiene que ser
limitada para llegar a resultados controlables por lo que tena que concentrarse en
determinados grupos sociales y ciertas pocas. Los trabajadores y empleados forman un
grupo especialmente importante que tiene que ser investigado ante todo. Por lo tanto,
un filsofo social, que conoce la filosofa del idealismo, encargado de dirigir un gran
instituto dedicado a la investigacin emprica, poda "establecer con mis colaboradores,
dentro de un marco limitado, una dictadura del trabajo planificado por encima de la
simultnea existencia de construccin filosfica y construccin emprica en la
sociologa", y "organizar investigaciones partiendo de cuestiones filosficas actuales,
para las cuales filsofos, socilogos, economistas, historiadores, psiclogos se unen en
una comunidad permanente de trabajo" (Horkheimer, 1972, p.41s.). En el fondo se
trataba de llevar a cabo el proyecto del siglo XIX, es decir, transformar la totalidad social
para los individuos con la ayuda de la ciencia, la tcnica y la industria en algo menos
arbitrario e injusto, utilizando los medios ms desarrollados de la poca actual, y, por
tanto, con ms probabilidades de tener xito; as se podra resumir la conclusin no
pronunciada de Horkheimer.