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De las diseadoras para la humanidad

Las mujeres en el diseo: contexto, historia, pensamiento, produccin, diversidad.
Por: Alfredo Gutirrez Borrero

Dije a mi padre: Bien, tendr una carrera. Adis! No pienso casarme, ni tener hijos. Colabor criando
esta familia toda mi vida. Te ayud en los negocios. Ahora quiero vida propia y la tendr.
Diseadora Industral Belle Kogan (1902-2000).

Antes de 1860 las mujeres tenan escaso lugar en empresas y academias. Sin embargo,
las cosas cambian y, para la segunda dcada del siglo XXI, ellas han abordado todos los
espacios profesionales en diseo. Sus aportes son inmensos. Como los retos y
contratiempos que afrontaron. De eso trata este texto.

Los artefactos producidos en cualquier especificidad del diseo, desde grficos hasta
discursos tienen valor por s mismos. Pero al examinar el papel desempeado por y el
reconocimiento dispensado a hombres y mujeres en el medio surgen las preguntas:
quin disea qu? y por qu cada quin disea como lo hace? A veces el sexo del
diseador determina la trascendencia del producto y sus contextos de uso. Dime qu
sexo tienes y te dir qu y para qu usos puedes disear, parece un mandato cultural
desde las interpretaciones regulatorias de las diferencias naturales entre hembras y
machos humanos.

Sociedades y hormonas
Acaso los contrastes que en el diseo protagonizan mujeres y hombres en razn de
nacer y ser socializados como tales sean insubstanciales para muchas personas. Mas
ignorarlo puede limitar el diseo. Posiblemente este abordaje feminista abunde en
terminologa, explique poco y dado que soy hombre acabe desenfocado (advierto
para brindar libertad interpretativa a quienes interese, pues asumo que la capacidad de
descentrar caracteriza al diseo, y que aprender requiere constante revisin de procesos
y cualidades).

Hablo de m, porque el tema de las mujeres en diseo, precisa examinar la condicin

sexuada de cada persona vinculada al mismo. Los rganos sexuales nos tipifican como
mujeres u hombres. Nuestro sexo determina aquello que las sociedades, donde nacimos
o vivimos, nos piden ser; eso es el gnero, y el modo en que nos afecta establece nuestra
situacin en las relaciones sociales y la posicin relativa que en ellas ocupamos. Lo que
diseamos como mujeres u hombres vara. Los sexos exploran conceptos, volmenes y
espacios de modo particular y complejo, como confirman los trabajos de la canadiense
Tiiu Vaikla-Poldma de la Universidad de Montreal. En su libro Ocupando el espacio:
explorando el proceso de diseo (2009) cuenta que al estudiar interacciones de aula en
diseadores aprendices encontr que ellos abordan las situaciones desde posiciones
externas, con vista de guila y las representan mediante modelado bidimensional, sin
detenerse en los detalles que fascinan a ellas quienes, a su vez, manejan la
tridimensionalidad espacial interior, pero divagan y sufren con los conceptos abstractos.
Para ellas, el temor es factor experiencial importante, mientras ellos exhiben mayor
confianza real (o aparente) y tratan de imponer reglas a los eventuales usuarios de sus
proyectos. Tales estudios, claro, son sobre canadienses en tiempos precisos y
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extrapolarlos a Colombia resulta inexacto, pues cmo vivimos el diseo depende de

trminos sociales especficos como gnero, cultura, raza o etnicidad, localizacin, etc.

Tratndose de sexo y gnero, la experiencia particular es conocimiento. Los artefactos

son socialmente diseados, mas lo social tambin resulta, a su vez, diseado por esos
mismos artefactos. As, el diseo correcto puede depender de quin lo realiza. Crticos
del feminismo como Robert Sheaffer y el antroplogo cultural Steven Goldberg apelan
empero a la biologa. Si el argumento de las sociedades para imponer roles de gnero
aplicara, para qu suministrar hormonas a los transexuales antes de las cirugas de
reasignacin sexual?; bastara, sealan, aconsejarles leer libros que les facilitaran
encajar lo ms genuinamente posible en su nuevo rol. Sin embargo, aun si estrgenos y
testosterona (en dosis particulares en cada organismo) influyen en la aptitud profesional
tambin la formacin cultural determina mucho de cuanto nias y nios aprenden.

Ciertamente el estrgeno incide en la salud mental de la mujer: una supresin repentina,

niveles fluctuantes, o perodos de bajos niveles se vinculan con sostenidas
disminuciones del estado anmico. Basta estabilizar su concentracin para curar
depresiones post-parto, o peri y postmenopausia. La progesterona (producida por el
cuerpo de hombre en menor cantidad), afecta cognicin y memoria; incluso previene el
cncer, como sugieren varios tumores imputables al envejecimiento, que sobrevienen al
decrecer la progesterona. Por cierto sexismo endocrino, la hormona ms nombrada es
la testosterona (cuya cantidad en ambos sexos condiciona libido, vigor muscular y
densidad sea), diversas fuentes mdicas explican su impacto en cuanto a atencin,
memoria y capacidad espacial. La evidencia seala que poca concentracin de
testosterona orgnica predispone a demencias como el Alzheimer. Preservar los niveles
mantendra juveniles a los ancianos: pero moderados, pues baja y alta testosterona
circulante conllevan irritacin y cognicin aminorada (contra la creencia popular, la
agresividad aumenta al bajar la testosterona y desaparece cuando se estabiliza). Desde
Sheaffer y Goldberg, mujeres y hombres diseamos segn las dosis de hormonas
sexuales presentes en nuestros organismos: los roles sexuales no seran arbitrariedades
culturales, sino permanentes e inamovibles (excepto una intervencin quirrgica
radical).

Ahora bien, hay que distanciarse del simplismo que reduce todo a tirana de los hombres
sobre las mujeres. Recordemos que las compilaciones de hechos y teoras deben ser
miradas con recelo pues la cita compulsiva no asegura dominio del tema tratado. Por
supuesto, no hallo inconveniente en aceptar que la condicin sexual natural de mujeres
y hombres incide en conductas, decisiones y capacidades para disear. Pero, si la
dominacin masculina tiene base biolgica, el enfoque feminista para compensarla
ratificara la capacidad humana de trascender imposiciones naturales.

Como sea, nadie objeta que una mujer sea buena diseadora desde que, adems, sea
buena mam, hermosa, simptica, amable, se vista y est bien peinada. En diseo ellos
tienen que ser buenos diseadores; ellas, en cambio, deben destacarse como diseadoras
y, adems, como mujeres (a menudo ante la disyuntiva: profesin o familia!). Lo
sexual rebasa lo anatmico y normalizado constrie a las personas a tomar rumbos en
diseo. El gnero, es el modo en que lo femenino y lo masculino fijan campos creativos
a los cuales quienes disean son asignados en razn de su sexo. El comportamiento
sexual caracteriza la interaccin de mujeres y varones en cada sociedad, incluida la del
diseo.
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Nidos y cazadores
Con qu voz disean las mujeres? Dependen sus perspectivas profesionales de lo
que sus parejas, hijos o profesores, esperan? Al respecto Milton Bayer comenta que los
hombres siempre han diseado para (o a las?) mujeres, desde los objetos que usan,
hasta las vidas que llevan. Ellos producen y ellas consumen diseo. Segn estereotipos
culturales hay un diseo de mujeres, blando, curvo, color pastel, ornamentado, limpio,
decorativo: pequeo, espacios interiores, joyas, textiles; y otro de hombres, grande,
anguloso, exterior, de lnea fuerte y color oscuro. Bayer comenta que ellos hacen diseo
cazador resuelto, conceptual, individualista, poderoso, concreto, monumental;
mientras ellas hacen diseo nido, orientado por decisiones mltiples basadas en
experiencias y habilidades para buscar productos agradables, funcionales y de buena
calidad.

La escena histrica del diseo la acaparan hombres, que algunos creen genios, inefables
y misteriosos; mas esa exaltacin romntica de figuras tiene mucho de farsa elitista.
Las condiciones productivas del diseo, segn el sexo de sus oficiantes, son
investigadas por pensadoras como Rosala Torrent, quien analiza la resistencia que
encuentran las mujeres en equipos de diseo, cuando se cuestiona su mando o decisin.
Si aparentemente faltan diseadoras notables, no es por desventaja biolgica sino
porque la sociedad prohbe a unas personas lo que fomenta en otras. La imposibilidad
de mantener cercana con juguetes que permitan armado y morfo-composicin o la
lejana con procesos tcnico-mecnicos complejos que faciliten manejar mquinas,
explican parte del rezago de las diseadoras en el proceso proyectual. Vincularse pronto
con actividades estimulantes aumenta las probabilidades de figurar pues la familiaridad
con la labor creativa impulsa la habilidad. Lastimosamente, salvo hijas o esposas de
diseadores (como la inglesa May Morris, hija menor de William Morris que descoll
como artesana, diseadora de bordados, socialista y editora), a muchas mujeres les
limitaron la exploracin y la experimentacin. Al diseo industrial y a la arquitectura,
ellas ingresaron por labores a las cules los protocolos decimonnicos brindaban
acceso: cermica, textiles, jardines: mbitos cotidianos permitidos para mujeres.

Linda Nochlin, explica cmo cuando las ocupaciones cobran prestigio los hombres las
colonizan; as, si los nexos femeninos con los nios dan estatus aparecen los
psiclogos y los pedagogos (siempre con secretarias de soporte para labores rutinarias).
Cuando la cocina involucra la poltica y diplomacia, el chef desplaza a la cocinera; si el
parto se profesionaliza, el obstetra reemplaza a la comadrona. Los hombres tienen
expeditos los senderos de las artes menores; las mujeres encuentran obstculos en las
ciencias. Ciertamente, la trayectoria productiva, la cualidad del trabajo y el avance de
cada diseador operan en contextos localizados y fiscalizados por instituciones sociales:
concursos, universidades empresas, sistemas de patrocinio, la tradicin de los genios.

As, redes de relaciones sociales emplazan a las diseadoras en el nido familiar donde
priman la educacin y el cuidado, mientras los diseadores cazan e interactan
grupalmente en la esfera econmica. Ellos empresarios y vendedores conquistan
mercados, en tanto ellas maternales y altruistas proyectan para nios y enfermos en
marcos hogareos. La segmentacin parcializa el diseo pues ellos hipertrofiaron la
racionalidad conceptual en detrimento de unas emociones que ellas cultivan
sacrificando la abstraccin. Las instituciones amplan esas diferencias generando dos
diseos: el cazador (de ellos), decidido y robusto; y el nido (de ellas), servicial, bello y
comprensivo.
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Asimetras
En las profesiones del diseo, la moda se asume de mujeres (o de hombres femeninos),
pero el producto, la arquitectura y la multimedia, evidencian an desigualdades
manifiestas: muchas en el estudiantado, pocas en la dirigencia y la celebridad, tal es el
sino de las diseadoras. Las aplicaciones tecnolgicas (software) y la industria del
automvil, muestran abrumador dominio de los hombres. Adems, previene Rosala
Torrent, un neoconservatismo glorifica la maternalidad femenina para devolver las
diseadoras emancipadas al recogimiento hogareo.

El propio Walter Gropius abri toda la Bauhaus a las mujeres, pero luego las
circunscribi a los textiles afines a su naturaleza. Muchas como Helene Nonn-
Schmidt interiorizaron ese mandato y afirmaron que a las mujeres les iba mejor en dos
que con tres dimensiones. Sin embargo, comenta Anja Baumhoff, mientras un hombre,
Carl Schlemmer, manej el rea de pintura mural sobre superficies planas, ninguna
mujer figur. Ms que de dimensiones, la cosa era de territorios: se confin las mujeres
al taller textil, vedndoles otras reas, y se feminiz la actividad alejando a los varones
que en los aos 30 del siglo XX minusvaloraban los ambientes de mujeres.

Ahora bien, la estadounidense Carma Gorman, historiadora de diseo y arte de la

Southern Illinois University Carbondale, considera errneo llenar listados con mujeres
excluidas de las crnica del diseo; o modificar definiciones para que el quehacer de
muchas mujeres sea considerado diseo. Ms bien pide erradicar un clasismo, un
sexismo y un racismo ubicuos en el ambiente de diseo mundial, desde la crtica de
ideologas sociales que dejan a muchas mujeres y hombres fuera de la foto. La
cuestin de la fama desvela ms a los hombres, y la enumeracin de heronas ms que
desafiar el canon lo confirma al instaurar jerarquas. Lastimosamente, para lucir
profesionales, muchas diseadoras silencian las limitantes asimetras. Cuando declarase
distintas equivale a declararse menos, abrirse camino precisa sacrificar la diversidad
para evitar la discriminacin. Pero a menudo son diferentes porque las tratan diferente.

Las que disearon

Todo lo que sigue, tiene como intencin refutar el mito de la inexistencia de diseadoras
y aportar informacin al respecto. Sin verificarlos las constelaciones de nombres
estorban. Pese a ello, nombrarlos abre caminos. Desde la segunda mitad del siglo XIX,
el diseo tuvo presencia de mujeres. Relegadas a decorar, las inglesas cultivaron el
paisajismo; como Gertrude Jekyll, diseadora de jardines (que dej libros como Nios y
jardines, Casa y jardn, etc); o Sylvia Crowe, que relacion la estructura de la cultura
con la naturaleza del paisaje, para que la gente lo usara, disfrutara y preservara. Entre
las estadounidenses estn Beatrix Farrand, quien dise jardines para la Casa Blanca,
durante la presidencia de Woodrow Wilson (inici por comisin de Ellen Axson Wilson
y culmin por disposicin de Edith Wilson, primera y segunda esposas del mandatario);
Eleanor Raymond, arquitecta paisajista practic el reuso-adaptativo de viejas
construcciones y dise en 1948, con la cientfica hngaro-estadounidense Mara
Telkes, la primera casa autnoma mediante energa solar. Famosas por su relacin
profesional e ntima de cuatro dcadas fueron las paisajistas californianas Florence
Yoch y Lucile Council, entre cuya obra resaltan los jardines para la residencia Arzner-
Morgan (solicitada por la lsbica pareja de Dorothy Arzner pionera del cine en
Hollywood y la coregrafa Marion Morgan).
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En 1873, Mary L. Page fue la primera arquitecta graduada en Estados Unidos, de la

Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC); pero pasaron quince aos para
que Louise Blanchard Bethune fuera la primera estadounidense en trabajar como
arquitecta profesional. Hilda Hongell, fue primera maestra constructora en Finlandia
(1894); en estilo suizo ornamentado dise ms de cien casas campestres. Lilla
Georgine Hansen fue la primera arquitecta en Noruega (1912). Lin Huiyin, en China
(1925). Minnette De Silva, en Sri Lanka (1948), Yasmeen Lari, en Paquistn (1964).
Sophia Hayden Bennett, en el MIT de Boston (1890); a sus 21 aos, dise el Edificio
de la mujer en la Feria mundial de Chicago (por diez veces menos sueldo que sus
colegas hombres). Dentro de Los cuatro de Glasgow, Margaret MacDonald, maestra
en texturas y colores, casada con Charles R. Mackintosh inicia una tradicin de mujeres
talentosas cuya produccin fue eclipsada por sus afamados esposos (como la finlandesa
Aino Aalto arquitecta funcionalista y esposa de Aalvar Alto con valiosas proyectos
en vidrio).

Muchas pioneras eran feministas: Alice C. Austin proyect la colonia de Llano del Ro
en California, para disminuir la servidumbre domstica de las mujeres. Marion
Griffin, nacida en Chicago, socia y esposa de Walter Burley Griffin (uno de los artfices
de la ciudad de Canberra, Australia), realiz proyectos urbanos y paisajsticos en
Estados Unidos y Australia (yace en el cementerio de Graceland, Chicago, junto a
arquitectos como Louis Sullivan y Ludwig Mies van der Rohe). Julia Morgan, tambin
estadounidense y primera arquitecta graduada de la Escuela de Bellas Artes de Pars
(que llevaba siglos graduando slo hombres) proyect cientos de edificios entre los que
resalta el Castillo de Hearst, en San Simen, California, desarrollado durante tres
dcadas para el magnate periodstico William Randolph Hearst. Su compatriota Ida
Annah Ryan, primera magster en arquitectura del MIT, impuls la camaradera entre
arquitectas asocindose con Isabel Roberts (ex-socia de Frank Lloyd Wright) y con
Florence H. Luscomb (activa en el sufragismo que consigui el voto femenino en
EE.UU). Mary Rockwell Hook de Kansas, abri camino a las mujeres arquitectas,
explor la relacin entre construccin y formas naturales, as como la energa solar, e
hizo obras en varias ciudades de su pas; discriminada como mujer durante sus estudios
en la Escuela de Bellas Artes de Pars, durante dcadas el AIA (American Institute of
Architects) le neg admisin en razn de su sexo (para, en 1977 tras su centsimo
cumpleaos, rendirle homenaje por servicios destacados).

En 1928 cuando, por concurso, Elisabeth Whitworth Scott gan el honor de reconstruir
el Shakespeare Memorial Theatre en Stratford-upon-Avon, Inglaterra, aparece el primer
edificio de importancia en Gran Bretaa diseado por una mujer. Scott, tambin
feminista, emple en el proyecto tantas arquitectas como pudo. Aos luego (1939), Jane
Drew (esposa del arquitecto Maxwell Fry), quien hizo obras en India, Irn, Ghana y
Nigeria, abri en Inglaterra otra firma que slo empleaba mujeres arquitectas. O la
pionera inclasificable del movimiento moderno, arquitecta y diseadora de mobiliario,
la irlandesa Eileen Gray, acreditada por productos como la silla Bibendum, inspir y
escandaliz su tiempo debido a su bisexualidad. O Florence Mary Taylor (apellidada
por su esposo, el inventor George Taylor): primera arquitecta e ingeniera en Australia y
primera mujer del Instituto de Arquitectos de Nueva Gales del Sur (1920), que dise
cocinas y casas, especializada en planeamiento urbano, e hizo una fortuna como editora
y escritora de textos sobre industria; o la estadounidense, Emily Butterfield pionera
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arquitecta en Michigan, que fund el primer club para mujeres de negocios en Detroit,
EE.UU. Todas feministas.

La moda, escenario corporal e ntimo, tuvo a la francesa Coco Chanel, cuya filosofa
modernista promulg una elegante simplicidad; y a su rival, la italiana Elsa Schiaparelli
quien dise moda de corte surrealista. La galesa Laura Ashley construy un imperio
financiero desde sus diseos interiores para habitaciones, muebles para nios y vestidos.
Liz Claiborne, belga-norteamericana, gan fama en los aos 1970s al proyectar trajes
para ejecutivas que incursionaba en un mundo empresarial centrado en los hombres. En
la esfera rusa surgieron: Nadezhda Udaltsova diseadora grfica (artista y pintora avant-
garde, cubista, suprematista); Aleksandra Ekster, tambin pintora cubo-futurista,
suprematista, constructivista y diseadora; Lyubov Popova y Varvara Stepanova (de la
Vkhutemas, equivalente ruso de la Bauhaus) diseadoras textiles, constructivistas
tipgrafas; y la juda ucraniana, Sonia Delaunay, cofundadora del orfismo artstico,
afecta a colores fuertes y formas geomtricas.

Entre las alemanas brillan Else Oppler-Legband, alumna de Henry van de Velde y
maestra de la polifactica Lilly Reich, quien brill sola y junto a Ludwig Mies Van der
Rohe (diseando desde trajes hasta sillas y modelos pedaggicos); y las mujeres de la
Bauhaus: Gertrude Grunow msica y psicloga, la gran pedagoga de la Escuela (hoy
olvidada porque lo intangible puede ocultarse en diseo; igual sucedi con otra
diseadora de modelos educativos, la arquitecta estonia Hilda Taba discpula aventajada
de John Dewey); Marianne Brandt (apellidada segn su esposo el pintor noruego Erik
Brandt), hbil escultora, pintora y pionera del diseo industrial, fue estudiante de Lszl
Moholy Nagy y vicerrectora de metalurgia: dej amplia gama de artculos metlicos
(teteras, lmparas, ceniceros, etc.). La fotgrafa Luca Moholy-Nagy, esposa de Lazlo,
registr la memoria grfica de la Escuela. La maestra Gunta Stlzl ciment la transicin
de lo individual decorativo a lo industrial en tejidos y pinturas; su alumna Anni
Albers (esposa de Josef Albers fue acaso la diseadora textil ms reconocida del siglo
XX, salvo quizs la estadounidense Marion Dorn); Alma Buscher, superando a todos
sus compaeros fue la mejor diseadora de juguetes infantiles en la Bauhaus, y Benita
Otte, descoll en mobiliario para cocinas. En ese campo, la primera arquitecta austriaca,
Margarete Schtte-Lihotzky, destacada antinazi, se consagr con la Cocina Frankfurt,
en una lnea femenina conservadora que racionaliz el trabajo hogareo, a partir de las
ideas de tres estadounidenses Catharine y Harriete Beecher (autora de la Cabaa del to
Tom) con su libro El hogar de la mujer amricana y Christine Frederick quien sent las
bases de lo que sera el ama de casa.

El rumbo del diseo industrial latinoamericano lo marcan: la cubana Clara Porset

Dumas reconocida en mobiliario y artesana en Mxico, donde residi parte de su vida,
y en su pas, Cuba, donde prepar (1962) el fallido programa para la Escuela Superior
de Diseo Industrial que dirigira el Che Guevara; y la arquitecta italo-brasilea Lina Bo
Bardi, autora de objetos y obras insignes como el Museo de Arte de Sao Paulo. El
diseo industrial profesional en Estados Unidos aparece con la ruso-americana Belle
Kogan, nica empresaria de diseo en su tiempo, proyect artefactos para compaas en
ese pas e Israel (cermica, joyas, platera, utensilios de cocina y encendedores para la
marca Zippo). Kogan enfrent reticencia de colegas y clientes: los fabricantes,
coment en 1939, son escpticos cuando una mujer propone nuevas ideas, piensan que
no conocemos los aspectos mecnicos de las situaciones. Como fabricante, Kogan
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aprovech el aislamiento hogareo de las mujeres al identificar la importancia del

consumidor femenino para la aceptacin del producto en los mercados contemporneos.

La parisina Charlotte Perriand, arquitecta diseadora: trabaj con Le Corbussier

(sealado tambin como feminista), e inaugur el diseo social; para ella, la extensin
de la tcnica de la vivienda es el arte de vivir la vida en armona con los ms profundos
anhelos humanos y con su medio ambiente, adoptado o fabricado. Helene Rother, fue
la estadounidense que desde los interiores de autos para General Motors abri a las
mujeres el camino en diseo automotriz. Su compatriota Chloethiel Woodard Smith,
con una obra considerable en Washington DC, rechaz cualquier alusin a su feminidad
pues senta que llamndola mujer arquitecto insultaban su trabajo y capacidad; la
californiana Ray Eames (junto con su esposo Charles Eames Jr.) aport por cuatro
dcadas a diversas especificidades del diseo (mobiliario, arquitectura y cine).

El cuadro de fallecidas, lo completan: la italiana Anna Castelli Ferrieri, quien desarroll

hitos como los contenedores redondos Componibili; y la inglesa, Judy Attfield, cuyo
libro Wild Things modific la forma de historiar el diseo y la cultura material.

Las mujeres que disean

La lista de quienes viven inicia con la artista diseadora francesa Danielle Quarante con
valiosos aportes materiales y tericos al diseo industrial. En modas, hay un grupo
nutrido de diseadoras empresarias, como la neoyorquina Vera Ellen Wang (de padres
chinos especializada en vestir novias) y Anna Sui, de Detroit (hija de japoneses) con
lneas de vestido y zapatos para mujeres, nias y adolescentes en tres continentes; o
Marianne Alvoni, todo un smbolo nacional suizo. En arquitectura, an los hombres
dominan a juzgar por el Premio Pritzker Oscar de la disciplina: de 34 galardones
desde 1979, slo dos fueron mujeres, la iraqu Zaha Hadid (2004) y este ao 2010, la
japonesa Kazujo Sejima.

Numerosas diseadoras aun tienen sus trabajos (y, a menudo, apellidos) fundidos con
los de sus maridos, entra las parejas vigentes destacadas estn los arquitectos ingleses
Denise Scott Brown y Robert Venturi, y los diseadores italianos Lella y Massimo
Vignelli. Si ser diseadora es difcil, ser diseadora negra lo es ms: en 1954, la
neoyorquina Norma Sklarek fue la primera afroamericana graduada de arquitecta en
Estados Unidos (81 aos luego de la primera arquitecta blanca Mary L. Page) y en 1985
integra con Margaret Siegel y Katherine Diamond la compaa arquitectnica de slo
mujeres ms grande del pas. Ms all de su relacin sentimental con su colega Louis I.
Kahn, Anne Tyng, arquitecta y matemtica, dise en los EE. UU de 1950 juguetes
como el archifamoso Tyng Toy: un sistema modular de piezas de madera que los
pequeos podan convertir en varios elementos (escritorio, coche, caballo). La serbia
Rajka Vali se especializ en disear clnicas y hospitales. Asimismo son caracterizadas
arquitectas la griega Lina Stergiou (investigacin espacial en diseo) y la anglo-
americana Sarah Susanka (impulsora del movimiento Small house para construir mejor
y no ms grande). Son arquitectas y polticas importantes Sara Topelson de Grinberg, en
Mxico, Sonia Tschorne Berestesky, en Chile e Hisila Yami, en Nepal.

Veteranas tericas del diseo estn: en Canad, Phyllis Lambert Juana de

Arquitectura; en Catalua, Isabel Campi Vals, Raquel Pelta y Ana Calvera; en Mxico
Marina Garone (todas con enfoques histricos del diseo incluido el rol de las mujeres).
En Alemania, Uta Brandes (estudia desde el gnero los productos de diseo como
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expresiones de y ante el poder: a muchos hombres les interesa ms el estatus del

producto, a las mujeres su practicidad); en Suecia, Maria Benktzon cultiva un diseo
universal para la inclusin y la asistencia a todo ser humano sin importar edad, gnero o
condicin fsica. En el mundo angloparlante escriben sobre diseo, y sobre mujeres en
el diseo: Pat Kirkham, Cheryl Buckley, Alethea Cheng, Penny Sparke y Diana Agrest
(autora de El sexo de la arquitectura) y las profesoras distinguidas del grupo Women
and Architecure de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC): Frances
Halsband y Leslie Kanes Weismann (estadounidenses) y Carme Pins (espaola). La
profesora Dolores Hayden arquitecta estadounidense (escribi La gran revolucin
domstica, una historia urbana feminista sobre cmo el confinamiento de la mujer al
hogar, causante de desigualdades sociales, fue confrontado mediante diseo), ella hace
teora espacial feminista y trabaja con la Facultad de mujeres gnero y estudios de la
sexualidad de la Universidad de Yale. Su colega y compatriota, Karen Bausman,
construye inspirada en estructuras naturales y es la nica mujer que ostenta las ctedras
Elliot Noyes (Escuela de Diseo en Harvard, Massachusetts), y Eero Sarinen (Escuela
de Arquitectura en Yale, Connecticut).

Son matriarcas del diseo: la venezolana Carolina Herrera (71 aos) y la inglesa Mary
Quant (76),inventora de la minifalda y los pantaloncitos calientes, ambas en moda; la
italiana Gae Aulenti (83) acreditada en iluminacin arquitecta e interiorista; las
estadounidenses Florence Knoll Bassett (93), experta en muebles; y la neoyorquina Sara
Little Turnbull (93), arma secreta del diseo corporativo americano autodidacta en
antropologa cultural quien propone soluciones de negocio innovadoras desde detalles
interculturales. Eva Zeisel, emblema del diseo hngaro a cuya cermica el MoMA de
Nueva York dedic exposiciones exclusivas, tiene 104 aos (si vive seis meses ms ser
la diseadora ms longeva de la historia sobre la fallecida juda bielorrusa Rachel
Wischnitzer experta en arte, simbolismo y arquitectura religiosa).

Maya Lin (sobrina de Lin Huiyin), es la asitico-americana ms destacada en la

arquitectura de EE.UU; en 1981 concurs y gan, entre 1421 propuestas, el diseo del
Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington DC (que le vali
discriminacin por su condicin de asitica) y la polaca Barbara Bielecka, rompi el
dominio de los hombres en arquitectura religiosa al disear tras ganarlo por concurso
la Baslica de Nuestra Seora de Liche, la mayor de Polonia, culminada en 2004.

Abundan jvenes realidades como: en Francia, Matali Crasset equivalente mujer de

Philippe Starck; en Inglaterra, Afroditi Krassa con logros en producto, interiorismo y
crtica; en Holanda Hella Jongerius y en Dinamarca Cecilie Manz lideran el diseo de
producto. Asimismo la espaola Patricia Urquiola. arquitecta y diseadora, cuyos
productos se han expuesto en el MoMA y la venezolana Mnica Ponce de Leon
(decana del Colegio Eliel Saarinen y Profesora del Colegio A. Alfred Taubman de
Architectura y Planeacin Urbana de la Universidad de Michigan). La noruega Monika
Hestad estudia la interaccin entre diseo industrial y construccin de marca (branding).
Paola Antonelli, curadora del Departamento de Diseo de Arte y Arquitectura del
MoMA, experta en crtica de diseo y es tal vez la mujer ms poderosa del mundo del
arte y el diseo. La semitica del diseo tiene su gran exponente en la finlandesa Susan
Vihma

Ms de vanguardia an, son las australianas Teena Clerke (exploradora de la

intereseccin entre gnero, pedagoga y currculo en diseo grfico y educacin
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tipogrfica) y Natalie Jeremijenko diseadora experimental cuyo trabajo aborda el

diseo y anlisis de materiales para medios digitales tendiendo un puente argumental
entre arte, tecnologa y diseo. La supuesta lejana de las mujeres de las aplicaciones
tecnolgicas, la desmienten tambin la estadounidense Brenda Laurel (mediante
interaccin humano-computadora, narrativa interactiva y diseo de juegos), y la
britnica Fiona Raby quien maneja el diseo crtico en el cual el proceso de elaboracin,
el artefacto diseado y su uso subsiguiente, propician reflexin sobre valores existentes,
prcticas y costumbres en la cultura de consumo. Y la lista contina...

Cada diseadora en este recuento tiene aportes e historia documentada, comunicarlos en

sucesin y conjunto quizs sea denso o aburrido, pero d una idea del viaje de las
mujeres del campo privado decorativo al campo productivo y pblico. La dimensin de
gnero y la sexualidad de quien disea y de sus usuarios son aspectos proyectuales
importantes en diseo, tanto como la ergonoma o la tecnologa; muchos hombres
diseadores habran de considerar el asunto y muchas mujeres, mayoritarias en los
estudiantados, argumentarlo para encontrar modos de estructurar dinmicas
profesionales (que les permitan mantenerse activas en la profesin cuando, por ejemplo,
los hijos vengan). Ahora bien, la recapitulacin incluye pocas latinoamericanas y
ninguna colombiana por dos motivos: primero, porque toda esta edicin de
proyectodiseo se dedica a ellas; y segundo porque ellas son las indicadas para narrar
sus historias y dar sus versiones del diseo, no de mujeres para mujeres, sino de
diseadoras colombianas para toda la humanidad.