Tabula Rasa 04

EDITORIAL
Este nmero cuatro (4) de Tabula Rasa es una muestra del proceso de construccin
de comunidad acadmica en que se ha involucrado con innegable compromiso la
Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca, quin con el apoyo y direccin del
seor Rector Miguel Garca Bustamante, abre un espacio (y lo sostiene) para la
crtica y el debate, componentes fundamentales de la produccin del conocimiento.
Estamos atravesando un proceso de internacionalizacin y fortalecimiento de la
publicacin, con el fin de conectar a la Universidad no slo con el mbito nacional
sino extranjero, poniendo al servicios de todos los acadmicos y acadmicas del
mundo de las humanidades un espacio para quien desee exponer sus trabajos de
investigacin. Este esfuerzo hace parte de una concepcin y un posicionamiento
poltico en la medida que hemos considerado que el conocimiento debe estar al
alcance de la mayor parte de las personas. Debido a esto mantenemos nuestra
poltica de libre reproduccin, al mismo tiempo que fortalecemos la revista con
los procesos de indexacin que estamos llevando a cabo.
Este proceso implica varias cosas, por un lado, como ya lo he mencionado, es una
contribucin de la universidad a la construccin de comunidad acadmica, pero
por otro es un importante lugar para que esta comunidad se exprese y tenga un
lugar de comunicacin (y debate) con el fin de que el mundo de la investigacin
(incluidos los autores angloeuropeos) tenga un espacio (al igual que otras revistas
latinoamericanas) diferente al de los crculos hegemnicos los cuales llevan a que
se tome en cuenta, casi que exclusivamente, el conocimiento que se produce en
el llamado primer mundo, nominacin que denota ms que una realidad, la
discursividad que se crea a partir de la hegemona y la dominacin. Aqu intentamos
crear un espacio en dnde pensadores de ese mundo muestren sus trabajos, pero
que al mismo tiempo, los nuestros, los de ac, tambin sean ledos, y no pienso
ilusoriamente que lo hagan en el mundo angloeuropeo, menos en el norteamericano
con su limitado provincianismo acadmico que lleva a que all slo se lea lo
que se produce dentro de sus fronteras. El intento es sobre un espacio serio y
riguroso para nuestos pases, sin perder comunicacin con lo que all se produce.

No podemos negar que estamos en un mundo cada vez ms globalizado, en el
que se vive una hegemona anglosajona en todos los campos, y cuando hablo de
globalizacin lo hago reconociendo que es un trmino polifnico con significados
concretos y a la vez diversos. Esto nos enfrenta al problema de que la globalizacin
se concretiza en experiencias diferentes tanto para los individuos como para los
colectivos alrededor del mundo que la apropian de formas diversas. Sin embargo
hay elementos que es necesario resaltar primero que todo que es un proceso, lo
que implica una temporalidad y una espacialidad determinada.
Lo otro, es que la globalizacin implica manifestaciones de diversas reas como lo
son la cultura, la economa y la ideologa, que estn plenamente interrelacionadas,
pero paradjicamente son independientes entre s. Esto por supuesto es una lectura
a discutir, pues algunas personas estaramos de acuerdo en que estos diversos
mbitos estn interrelacionados, pero no tanto en que sean independientes. Por
supuesto esto no implica que olvidemos que los elementos de la cultura o la
economa que se generan a nivel global, son acogidos y reconfigurados a nivel
local de una forma diversa en las diferentes regiones, con lo cual no podemos
decir que sean independientes.
Estara de acuerdo con Renato Ortz en que existe una mundializacin de la
cultura en la medida que se observa que las sociedades no viven una aculturacin
que nos lleve en algn futuro a una homogenizacin o en otros trminos a una
norteamericanizacin de todas las culturas. Sin embargo creo que s observamos
un slo tipo de economa mundial en que domina no slo el capitalismo a secas,
sino que prima una economa de mercado de la que ninguna regin, Estado o
comunidad puede sustraerse y dentro de este tipo de economa, est el desarrollo
cientfico en todas sus variedades. De esta forma, la produccin propia, (sin
perder la relacin con el norte) se hace cada vez ms importante, en lo que
revistas como Tabula Rasa, tienen un papel importante que jugar, ms an cuando
nos enfrentamos a nuevas y diversas formas de integracin.
Sobre estas podemos encontrar por lo menos dos tipos de acuerdos de integracin
que se llevan a cabo simultneamente en las Amricas. Este tipo de acuerdos son
los denominados de libre comercio (tipo A) y aquellos que no se limitan a la
esfera de los mercados y que incluyen las esferas de polticas sociales y culturales.
Es de sealar que ambos tipos de acuerdo estn enmarcados en las polticas de
liberalizacin econmica. Sin embargo cada uno de ellos tiene unas caractersticas
claras que podemos definir de la siguiente forma: Por una parte, los acuerdos de
tipo A, hacen referencia a reas preferenciales de mercado (reas de libre comercio)
que se suscriben a nivel bilateral, subregional y hemisfrico. El ms representativo
de este tipo de acuerdos, es el ALCA (Acuerdo de Libre Comercio de las Amricas)
que incluye a los 34 pases de la regin (exceptuando a Cuba). Los acuerdos tipo
10
B, tienen una clara presencia de la dimensin social que implica el desarrollo de
organismos con contenido social que hacen referencia a la cooperacin en temas
de educacin y cultura, as como rganos de consulta econmica y social, y de
garantas de derechos individuales y colectivos.
El crecimiento econmico que puede implicar este tipo de tratados, no va de la
mano (necesariamente) del bienestar social. Por otra parte, este tipo de acuerdos
y especialmente los desarrollados de forma simtrica con pases que son
muy superiores econmica y tecnolgicamente implican un sometimiento a los
intereses de estos pases de tal forma que las condiciones no se compadecen de
las poblaciones de los pases con menor capacidad de negociacin. Un ejemplo de
esto se ve en que estos acuerdos van ligados a orientaciones sociales como lo es
el caso de la educacin. En este caso se determina (a travs de una negociacin)
que implica no slo orientaciones sino limitaciones a reas estratgicas definidas
desde centros de poder en que se conjugan elementos primordiales como lo son
las normas de propiedad intelectual, que implica los conocimientos que se pueden
desarrollar, los que se pueden asimilar y que van ms all de la produccin cientfica
y tecnolgica producto de la investigacin que abarca hasta el uso y preservacin
de los recursos de la biodiversidad.
Es en este sentido que la produccin de un conocmiento propio y la publicacin
del mismo es tan importante, pues sino, de otra forma, estaremos condenados
a repetir (y a veces de forma caricaturesca) lo que se nos da como innovador
y necesario. Repitiendo, sealo que no debemos perder comunicacin con la
produccin angloeuropea (lo que es visible en Tabula Rasa), sobre todo con la
parte ms crtica del mundo acadmico de los centros de poder. Las revistas se han
convertido en dispositivos de poder (tal vez siempre lo han sido) y en este medida
debemos estar presentes en esta disputa geopoltica que se da en la produccin
del conocimiento. Es decir, Tabula Rasa, no es slo un rgano de difusin de
investigaciones, es un rgano de poder, un lugar en que nuestro conocimiento
toma lugar y se abre espacio. Los artculos presentes en este volumen son el
resultado de este intento de poner a disposicin de la comunidad acadmica los
resultados de investigaciones concretas, as como de reflexiones tericas crticas
que nos ayudan a comprender de una mejor forma, crtica y valorativa el mundo
en que vivimos. Luego de esta pequea reflexin, quiero pasar a continuacin a
la presentacin breve de los artculos que componen este volumen, el primero de
Tabula Rasa que es semestral, lo cual mantendremos a partir de ahora.
En la primera seccin, Desde el tico, tenemos al profesor Ramn Grosfoguel con
el trabajo titulado La descolonizacin de la economa poltica y los estudios
postcoloniales: transmodernidad, pensamiento fronterizo y colonialidad global
en que el autor elabora una argumentacin acerca de cmo la postura subalterna
puede contribuir ampliamente al debate epistmico sobre la diferencia colonial,
11
desde un enfoque crtico que descentre los presupuestos de una geopoltica
del conocimiento delimitada por el canon del pensamiento eurocntrico y la
modernidad occidental. En pocas palabras, se trata de realizar una propuesta que
descolonice el pensamiento crtico de los ltimos 50 aos, basada en los cuatro
pilares ms reconocidos dentro del postmodernismo y el postestructuraismo:
Derrida, Foucault, Gramsci y Guha. El autor propone un lenguaje comn que
apunte a una descolonizacin anticapitalista del pensamiento subalterno de manera
radical y desde una diversalidad universal y anticapitalista.
A continuacin tenemos el artculo del profesor John Agnew titulado geografas
del conocimiento en la poltica mundial en que se hace nfasis en algunas formas
de pensar en dnde y cmo se produce el conocimiento y como este circula y
el aporte de entender las geografas del conocimiento en polticas mudiales. El
tercer artculo es del profesor Peter Wade que revisa la evidencia de la exclusin
econmica, poltica y social de los grupos indgenas y afroamericanos. En este
artculo, titulado etnicidad, multiculturalismo y polticas sociales en latinoamrica
se evala el impacto de las reformas llevadas a cabo frente a la exclusin social,
luego de haber inspeccionado las reformas legales y las polticas multiculturalistas
que se han llevado a cabo en Amrica Latina.
Desafo total: psicologa, psicoanlisis y virtualidad es el ttulo del trabajo de Ian
Parker, quin a partir de un anlisis de la ciencia ficcin busca entender los nuevos
sujetos post-industriales, como una forma para entender el presente a partir de
una mirada desde la psicologa sobre la realidad. Por su parte, Reinaldo Giraldo,
analiza los conceptos de poder y resitencia en las obras del periodo genealgico
de Michel Foucault, en su artculo Poder y resistencia en Michel Foucault. Por
su parte, Pablo Iglesias, analiza la revuelta madrilea contra el gobierno espaol el
13 de marzo de 2004, el cual como se ve, no es slo un acontecimiento local, sino
que est inserto en un proceso de confrontacin poltica global, cuyo contexto es
la globalizacin poltica y econmica del capitalismo; su trabajo se titula El hilo
rojo. La revuelta contra el Gobierno Aznar tras los atentados del 11 de marzo de
2004. La profesora Judith Carney, en su artculo Una valoracin de la geografa
y la dispora africana, hace una valoracin de las contibuciones de la geografa
al estudio de la dispora africana, tratando de mostrar los alcances y limitaciones
que se han presentado al interior de la disciplina, las cuales de todas formas han
sido pocas frente a este tema de estudio.
La segunda seccin de Tabula Rasa, Claroscuros, nos muestra trabajos, producto
de investigacin (como los de la primera seccin, con la diferencia que en Desde
el tico se hace nfasis en la produccin terica, mientras que en esta segunda
parte se hace nfasis en resultados concretos de las investigaciones realizadas).
Comenzamos con el trabajo de Arturo Claudio Laguado, quin propone una
perspectiva particular para la interpretacin de la construccin de los partidos
12
conservadores en Amrica Latina. En su artculo Es posible una teora general de
los partidos conservadores?, el autor analiza los casos de Colombia y Argentina.
La profesora Mara Himelda Ramrez, centra su trabajo en Los discursos sobre el
abandono a la infancia en la sociedad barroca de Santa Fe de Bogot, siglo XVI,
en que se redefinen los sentimientos hacia la niez y se revalora el amor materno.
Por su parte, Nara Fuentes, apoyndose en James Scott y Robert Stam, realiza una
propuesta de lectura del clsico de la literatura colombiana Mara de Jorge Isaacs.
Su artculo, titulado Nos damos por convidados, la voz de los esclavos en la
hacienda El Paraso, seala el ocultamiento de las voces de los esclavos negros
y las razones de este, en la novela de Isaacs, as como muestra la construccin de
un imaginario sobre los esclavos a partir del mundo de los amos, siendo as que
dos visiones diferentes se ven integradas en una sola: la visin dominante.
Pintura colonial y la educacin de la mirada. conformacin de identidades y
de la otredad es el ttulo del trabajo de Vivin Carrin, quin analiza una de
las formas en que se ha construido una poltica de la otredad, durante el siglo
XVII, basndose para esto en los discursos implcitos en las imgenes religiosas
en que se observa una poltica de la exclusin y de construccin del otro como
diferente. El artculo de Laura Varela y Yuri Romero Los avatares de la paz. por
los senderos de la vida de Juan de la Cruz Varela, hace nfasis en la experiencia
de vida de este reconocido personaje del movimiento campesino colombiano, y
la conformacin de su pensamiento y los objetivos de su lucha.
Sobre las posibilidades y dificultades que afrontan los habitantes de una ciudad,
al conformar su hbitat a partir de la vivienda informal y autogestionaria, se
establecen unas relaciones con el entorno fsico cmo este este proceso? cules
son sus posibilidades y limitaciones? El siguiente trabajo presenta la relacin
entre lo sostenible de la vivienda informal y el contexto de no sostenibilidad en
el que se desarrolla tal vivienda. Este es el tema que anima el escrito de Nieves
Hernndez titulado la sostenibilidad en el desarrollo de la vivienda informal.
anlisis a partir del estudio del hbitat del barrio Puerta al llano. El escrito de
Leonardo Montenegro, es una gua o introduccin para no especialistas y para
estudiantes sobre algunas tendencias de la historia. En el artculo Sobre algunas
de las posibilidades de la historia se discuten algunos aportes y falencias de
distintos enfoques de la historia como disciplina. Para finalizar, tenemos el trabajo
de la profesora Martha Arana Los valores en la formacin profesional, el
cual es producto de la investigacin sobre la formacin integral, el cual se debe
fundamentar (como propone la autora) en el conocimiento socio-humanista
en estrecha vinculacin con el conocimiento cientfico-tecnolgico. La revista
finaliza su edicin con la habitual seccin de Reseas, en la cual tenemos miradas
crticas, sobre diversos textos, de los profesores Jefferson Jaramillo, Mauricio
Pardo, Mara Piedad Quevedo, Esteban Rozo y Juan Pablo Vera.
13
Por ltimo, slo me resta dar algunos agradecimientos que considero esenciales
pues sin estas personas esta revista no sera posible. Primero que todo al apoyo
acadmico de Eduardo Restrepo, Ulrich Oslender, Andrea Jost y Mara Anglica
Ospina, as como de todos los pares evaluadores. Por otro, el apoyo administrativo
de los Drs. Euclides Gutirrez y Miguel Garca Bustamante, as como de la
profesora Bertha Marln Velsquez y la Dra. Luca Len y dems personas de
Servicios Administrativos, pero principalmente a Clarita Coy, incansable en su
cotidiana y ardua labor. Para finalizar, mis agradecimientos (y admiracin) a la
diseadora Johanna Orduz, quien con su gran trabajo, logra que Tabula Rasa sea
no slo una revista acadmica, sino una hermosa y agradable publicacin.
LEONARDO MONTENEGRO MARTNEZ

Editor
14
TABULA RASA
REVISTA DE HUMANIDADES
NDICE
Editorial 7
Contra el olvido
De instauranda thiopum salute: sobre las ediciones y caractersticas de la

obra de Alonso de Sandoval 13
Eduardo Restrepo
Desde el tico
Guerra contra el terror y geopoltica feminista 29

Joanne Sharp
Cambiando las ticas y las polticas del conocimiento: lgica de la colo-

nialidad y postcolonialidad imperial 47
Walter D. Mignolo
Aportes postcoloniales (latinoamericanos) al estudio de los movimien-

tos sociales 73
Juliana Flrez-Flrez
Sobre el gora global y los sujetos posibles: de la utopa tecnolgica

al enfoque crtico 97
Elkin Rubiano
Reflexiones en torno al antisemitismo 111

Enrique Biermann
El hbitat: mutaciones en la ciudad y el territorio
Tabula Rasa Bogot
No.3 Pp.1-356 enero-diciembre 2005 ISSN 1794-2489
Colombia
Fernando Gordillo 137
La historia y el texto: siete comentarios crticos a propsito del giro

lingstico segn Josep Fontana en La historia de los hombres
Fernando Rivera 151
Claroscuros
Bailando como negro: ritmo, raza y nacin en Esmeraldas, Ecuador

Emily Wamsley 179
Sociedad y naturaleza en la mitologa Muisca

Franois Correa 197
Redes sociales e insercin social: el inters de un enfoque relacional para

la investigacin en trabajo social
Martn Goyette 223
Rap y prcticas de resistencia: una forma de ser joven. Reflexiones

preliminares a partir de la interaccin con algunas agrupaciones
bogotanas 253
Gladys Castiblanco
Representaciones sociales acerca del retorno en poblacin en situacin de

desplazamiento asentada en el municipio de Soacha 271
Uva Falla y Yuri Chvez
La educacin cientfico-tecnolgica desde los estudios de ciencia,

tecnologa, sociedad e innovacin 293
Martha Arana
Estrategias metodolgicas facilitadoras del desarrollo del cerebro total y su

incidencia en el aprendizaje significativo de los estudiantes universitarios 315
Bertha Marln Velsquez, Nahyr Remolina y Graciela Calle
Reseas

Mara Isabel Zapata 341
Sandra Patricia Rodrguez 347
Cristo Rafael Figueroa 353
TABULA RASA
REVISTA DE HUMANIDADES
No.4 enero-junio de 2006
NDICE
Editorial 9
Desde el tico
La descolonizacin de la economa poltica y los estudios postcoloniales:

transmodernidad, pensamiento fronterizo y colonialidad global
(Decolonizing Political-Economy and Post-Colonial Studies:
Transmodernity, Border Thinking, and Global Coloniality) 17
Ramn Grosfoguel
Geografas del conocimiento en la poltica mundial

(Geographies of Knowledge in World Politics) 49
John Agnew
Etnicidad, multiculturalismo y polticas sociales en Latinoamrica:

poblaciones afrolatinas (e indgenas)
(Ethnicity, multiculturalism and social policy in Latin America:
Afro-Latin (and indigenous) populations) 59
Peter Wade
Desafo total: psicologa, psicoanlisis y virtualidad

(Total Challenge: Psychology, psychoanalysis and virtuality) 83
Ian Parker
Poder y resistencia en Michel Foucault

(The Power and Resistance in Michel Foucault) 103
Reinaldo Giraldo Daz
Tabula Rasa Bogot

Colombia
No.4 Pp.1-367 enero-junio 2006 ISSN 1794-2489
El hilo rojo. la revuelta contra el gobierno Aznar tras los atentados
del 11 de marzo de 2004
(The Red Thread. The revolt against the Aznar Government following
the attacks of March 11, 2004) 123
Pablo Iglesias Turrin
Una valoracin de la geografa y la dispora africana

(Geography and the African Diaspora: an assessment) 145
Judith A. Carney
Claroscuros
Es posible una teora general de los partidos conservadores?

(Is a general theory about conservative parties possible?) 167
Arturo Claudio Laguado Duca
Los discursos sobre el abandono a la infancia en la sociedad barroca de

Santa Fe de Bogot, siglo XVII
(The discourse about infant abandonment in the baroque society
of Santa Fe de Bogot in the 17th century) 203
Mara Himelda Ramrez
Nos damos por convidados, la voz de los esclavos en la hacienda

El Paraso.
(We consider ourselves invited - The voice of the slaves in the hacienda
El Paraso) 217
Nara Fuentes Crispn
Pintura colonial y la educacin de la mirada. Conformacin de

identidades y de la otredad
(Colonial Painting and the Education of the gaze. Conformation of
identities and otherness) 241
Vivian Marcela Carrin Barrero
Los avatares de la paz. Por los senderos de la vida de Juan de la Cruz Varela
(The Vicissitudes of Peace. On the paths of Juan de la Cruz Varelas life) 267
Laura Varela Mora y Yuri Romero Picn
La sostenibilidad en el desarrollo de la vivienda informal. Anlisis a partir

del estudio del hbitat del barrio puerta al llano
(Sustainability of Informal Housing Development. Analysis based on the study
of the Puerta al Llano neighborhood habitat) 287
Nieves Lucely Hernndez Castro
Sobre algunas de las posibilidades de la historia
(On some of historys possibilities) 305
Leonardo Montenegro M.
Los valores en la formacin profesional

(Values in Professional Education) 323
Martha H. Arana Ercilla
Reseas
Mauricio Pardo Rojas 339

Esteban Rozo 347
Juan Pablo Vera 351
Jefferson Jaramillo Marn 355
Mara Piedad Quevedo Alvarado 365
GEOGRAFAS DEL CONOCIMIENTO EN LA
POLTICA MUNDIAL
(Geographies of Knowledge in World Politics)
JOHN AGNEW1
University of California, Los Angeles, UCLA (Estados Unidos)2
jagnew@geog.ucla.edu
Artculo de reflexin Recibido: Marzo 30 de 2006 Aceptado: Abril 26 de 2006
(Traduccin del manuscrito en ingls de Mara Luisa Valencia)
Resumen
El problema de los fundamentos es decisivo para cualquier area de estudio, tal vez par-
ticularmente para un rea con un posible repertorio de fuentes elementales tan variado
como el estudio de polticas mundiales. En este trabajo yo quiero llamar la atencion a
algunas maneras diferentes de pensar sobre donde y como se produce el conocimiento;
como el conocimiento que circula puede ser usado para informar nuestro entendimiento
sobre las geografas del conocimiento en polticas mundiales. Estas geografas, sin embargo,
no son fines en si mismos. Es importante entender las bases ontolgicas del saber, desde
perspectivas que no privilegian una sola historia del conocimiento asociada con una regin
especfica del mundo, o de opiniones sobre conocimiento que implcita o explcitamente
presumen su universalidad auto-evidente.
Palabras clave: Conocimiento, polticas mundiales, geografas
Abstract
The problem of foundations is a crucial one for any field, particularly perhaps one with as
varied a possible repertoire of elementary sources as the study of world politics. In this paper,
I want to draw attention to some different ways of thinking about how and where knowledge
is produced; how knowledge circulates can be used to inform understanding about geographies
of knowledge of world politics. Such geographies, however, are not ends in themselves. The
point is to understand the ontological bases of knowing from perspectives that do not privilege
a singular history of knowledge associated with a specific world region or of conceptions of
knowledge that implicitly or explicitly presume their self-evident universality.
Key words: Knowledge, world politics, geographies.
1
Ph.D. Geography, Ohio State University
2
Department of Geography
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.4: 49-58, enero-junio de 2006 ISSN 1794-2489
GUATAVITA, VEREDA LA MARA, 2006
Fotografa de Leonardo Montenegro M.
TABULA RASA
No.4, enero-junio 2006
Se ha convertido en lugar comn proclamar que lo que sabemos es una funcin,

al menos hasta cierto punto, del lugar en que estamos o de donde venimos. La
pregunta: de dnde vienes? es ms que una floritura retrica o filosofa callejera.
Sin embargo, en la prctica mucha parte del conocimiento sobre poltica mundial,
por ejemplo, involucra la universalizacin de lo que podra llamarse dudosos
particularismos. stas son concepciones tomadas de la experiencia de lugares
y momentos especficos sobre todos los lugares y tiempos. Gran parte de esto
es resultado de la imposicin de hegemonas polticas e intelectuales de algunos
lugares sobre otros. De este modo, mucho de lo que hoy en da se presenta como
teora de las relaciones internacionales es la concepcin del mundo en las ideas
originadas en los Estados Unidos sobre la naturaleza de la estadidad y la economa
mundial aun cuando esto puede a menudo diferir notablemente de la prctica
real en la poltica exterior estadounidense. En este artculo, quiero analizar de
manera crtica algunas de las formas en las que puede introducirse la geografa del
conocimiento en el estudio de la poltica mundial. El propsito es analizar este
campo en desarrollo y lo que puede ofrecer a quienes estudian la poltica mundial,
no dar una explicacin definitiva sobre la mejor manera de hacerlo.
En aos recientes han sido muy observadas tres tendencias de pensamiento
sobre el mundo y el conocimiento que es importante reconocer y combatir con
el fin de cultivar mejor el estudio sobre la geografa del conocimiento. Una es la
imaginacin del espacio global como una superficie en lugar de, digamos, como
sugiere Doreen Massey (2005:4), una coincidencia de historias. La importancia
de esto radica en que una superficie (al menos en el sentido euclideano) presupone
una total facilidad de movimiento, atemporalidad, ningn sesgo direccional y
una visin arquimedeana del todo. Sin embargo, la historia mundial ha sido una
historia de colisiones entre concepciones del espacio (y del tiempo), en cuanto el
mundo mismo se form por la imposicin de coordenadas dominantes (pinsese
en la latitud y la longitud o en el establecimiento de la fecha basado en las eras
cristiana y precristiana) ms que en una incisin directa de la historia sobre
una superficie pasiva. Otra tendencia es la de convertir el tiempo en espacio al
considerar que algunos lugares siguen los pasos de otros en la medida en que
recapitulan la historia previa. sta es la direccin principal de la modernizacin
y de otras concepciones desarrollistas del espacio y el tiempo. El ltimo es el
marcado contraste que a menudo se traza entre el espacio, como representacin
de lo general o universal, por un lado, y entre el lugar, que representa lo local y lo
especfico, por el otro. A menudo se conciben los lugares como si fueran fortines
o comunidades aisladas separadas de cualquier otro lugar. Para el nacionalismo y
la poltica identitaria, el lugar se considera como el ideal en el que el grupo vive
hermticamente cerrado a todos los otros. Para los cosmopolitas, en contraste, el
espacio es el ideal; un mundo sin fronteras en el que la hibridacin y las relaciones
51
JOHN AGNEW
interculturales imperan en todas las direcciones. Esta oposicin, presente con

mayor claridad en los debates contemporneos sobre la globalizacin entre quienes
se encierran en un mundo territorializado y quienes proclaman un mundo incipiente
de flujos de no lugares, carece tanto del alcance en el que los lugares siempre hacen
parte de redes espaciales que abarcan barreras culturales y polticas y hasta entornos
en los que se dan hbitos y rutinas sociales y morales distintivas.
Es posible que mucha parte de la teora literaria y cultural del ltimo cuarto de
siglo haya estado absorbida en el debate de estos problemas aun cuando a menudo
lo haya hecho usando diferente terminologa. Pero la cuestin de la pertenencia
ontolgica ha confundido cada vez ms el debate: desde la poltica de la
identidad grupal hasta el choque de civilizaciones. En esta construccin, tal vez
demasiado de la discusin sobre la geografa del conocimiento se acerca mucho a
lo que Timothy Brennan (2006:6) llama un enfoque religioso del conocimiento
en general, es decir, de la creacin de comunidades de pensamiento similar con
base en convicciones trascendentales. Sea como sea, el conocimiento nunca est
libre de compromisos ontolgicos, sean ellos nacionales, de clase, de gnero o de
cualquier otra ndole. ste es precisamente el punto al referirnos a la geografa del
conocimiento: la cuestin de dnde rene bajo la rbrica de la diferencia espacial
un amplio rango de efectos ontolgicos. Al mismo tiempo, cambios amplios y
profundos en el mundo estn modelando cambios (independientemente de con
quin o dnde estemos) en las maneras como nos involucramos en la forma
como se ordena y circula el conocimiento. As mismo, anomalas en las teoras
dominantes y los lmites a los trminos convencionales en los que se han organizado
las teoras de la ciencia social los Estados contra los mercados, Occidente
contra el resto del mundo, el pasado contra el presente, el telos de la historia
contra el flujo perpetuo plantean serios desafos a los cdigos disciplinarios
que han dominado durante largo tiempo el pensamiento sobre la poltica mundial.
Quiz el problema ms grave se refiere a la continuada relevancia de la oposicin
idiogrfica/nomottica (particulares/universales) que ha atormentado a la ciencia
social desde el Methodenstreit de finales del siglo XIX. El conocimiento siempre
se construye en algn lugar por personas particulares que reflexionan sobre la
experiencia histrica en su lugar. Los universales surgen por lo general de la
proyeccin de dichas experiencias en todo el mundo. Lo que se requiere son
formas de entender cmo sucede esto y llamar la atencin sobre la necesidad de
negociar entre diferentes perspectivas con el nimo de que la poltica mundial en
s misma pueda ser menos el resultado de imposiciones hegemnicas (y un dilogo
de sordos) y ms el resultado del reconocimiento de las diferencias y el respeto
hacia ellas, tanto culturales como intelectuales.
52
TABULA RASA
En trminos generales hay cinco formas diferentes en las que puede entenderse
la geografa como parte de la produccin y circulacin del conocimiento.
Estoy seguro de que otros podran dividirlas de manera diferente o identificar
otras que he pasado por alto. Tipologas como sta son problemticas en s
mismas, en cuanto simplifican una imagen mucho ms compleja con el fin
de obtener algn beneficio de ello. La primera es etnogrfica, por la que me
refiero a enfoques que conciben el conocimiento como plural por s mismo y
se centran en las jurisdicciones y los sitios en los que se produce y consume el
conocimiento. El enfoque aqu radica en la rehabilitacin de lo que en ocasiones
se ha llamado conocimientos indgenas o en sealar la manera como la ciencia
est modificada por la cultura. Otra posicin relacionada pero diferente tiende a
privilegiar el rol de la colonialidad o los efectos del colonialismo en las jerarquas
del conocimiento. Un tercer enfoque se deriva de manera ms inmediata de las
filosofas de la fenomenologa que hacen nfasis en las relaciones ntimas entre
contextos particulares del ser, por un lado, y la adquisicin del conocimiento,
por el otro. Aunque tambin se cree que el conocimiento se produce localmente,
un cuarto enfoque hace mayor nfasis en cmo lo local se convierte en global
dado el ascenso y cada de ideas en la medida en que sus padrinos polticos
sufren un proceso similar. Finalmente, el nfasis ha cambiado de algn modo
en algunos recuentos recientes de la produccin del conocimiento para dirigirse
a la circulacin y al consumo del mismo resaltando lo que se llama geografa
de la lectura. Lo que se intenta aqu es asumir que ideas similares tienen amplia
circulacin pero generan lecturas diferentes segn los lugares, con lo que se
crean perspectivas distintas.
Quiero subrayar un ejemplo de cada enfoque para dar una impresin general de
la riqueza de la epistemologa geogrfica contempornea, para acuar un trmino
que cubra todas las perspectivas, y la manera como cada una de ellas podra ofrecer
interpretaciones diferentes que facilitaran la comprensin de los modos de accin
y la prctica de la poltica mundial. La coleccin editada por Laura Nader Naked
Science: Anthropological Inquiry into Boundaries, Power, and Knowledge (Routledge, 1996)
ofrece muchos buenos ejemplos del primer enfoque. Una contribucin suya radica
en el desafo a la nocin de que cierta idea de ciencia como actividad tcnico-
racional geogrfica fija ms all de la sociedad produce un conocimiento de mejor
calidad que otras formas del saber. Pero la ciencia misma asume diferentes
inflexiones intelectuales dependiendo de dnde se practica. Uno de los captulos
ms relevantes e interesantes en este aspecto es una comparacin de los campos de
la primatologa en Japn y Canad (Asquith, 1996). En este caso, las perspectivas
de la naturaleza de la naturaleza reflejan supuestos no articulados sobre los roles
de los grupos y los individuos en el comportamiento de simios y monos. En Japn,
los primatlogos optan por la observacin de los grupos durante largos periodos,
53
JOHN AGNEW
haciendo nfasis en las relaciones inter- e intra-grupales, las jerarquas y la afiliacin

de los individuos al grupo. En Canad, el enfoque radica en la observacin intensa
durante cortos periodos de las conductas adaptativas de los individuos. Estas
diferencias no parecen ser coincidencia. La sociedad humana en Japn es clebre
por su orientacin grupal en comparacin con la de Canad o la de los Estados
Unidos. Como el escrito de Donna Haraway Primate Visions (1989), sobre la manera
en que se unen lo poltico y lo psicolgico, este estudio es un ejemplo fascinante
sobre cun inmersa en la cultura puede estar la ciencia y, por ende, sobre cmo el
conocimiento no se construye de la misma manera en todos los lugares aun cuando
se conserven ciertos cnones de observacin y registro de la informacin. Diversos
estudios sociales de la ciencia llevan esta interpretacin al nivel del laboratorio
y el saln de clases. En el contexto de la poltica mundial, lo que indican es que
todo el conocimiento, incluyendo el que se atribuye la calificacin de ciencia, est
condicionado al menos socialmente. As, el supuesto de la anarqua ms all de
las fronteras del Estado no es un hecho objetivo sobre el mundo, sino ms bien
un reclamo construido socialmente por tericos y actores que operan en sitios y
jurisdicciones condicionadores (universidades, centros de conocimiento, oficinas
gubernamentales, etc.) que reproducen irreflexivamente el supuesto sin tener en
cuenta su estatus de verdad emprica. Al hacerlo, por supuesto, y si es lo bastante
fuerte, pueden convertirlo en verdad.
El ejemplo de la primatologa, sin embargo, presume que el conocimiento viene
empacado en contenedores territoriales con etiquetas como Japn y Canad
y por lo tanto dicha prctica se ha desarrollado de manera separada en ambos
pases. A escala mundial, quiz la caracterstica notable de los siglos pasados haya
sido la forma en la que se han incorporado la mayora de los lugares a los flujos de
conocimiento dominado por los europeos y por extensiones de Europa al otro lado
del ocano, como los Estados Unidos. sta es la historia, en la evocadora frase de
Eric Wolf, de Europa y la Gente sin Historia (University of California Press, 1982).
Desarrollado en especial por Edward Said (1978) y ms recientemente por Walter
Mignolo (2000) y otros, se considera que el colonialismo est sentando las bases
para la geopoltica global del conocimiento. Inicialmente dando origen al tipo de
conocimiento tipificado por el orientalismo, ste ha dado lugar posteriormente a
reacciones a las que suelen anexarse expresiones como conocimientos subalternos
y pensamiento fronterizo. Desde tal punto de vista, la modernidad asociada a
Europa ya no puede imaginarse como el nico lugar de la epistemologa. Mignolo
(2000:95), por ejemplo, hace nfasis en lo que llama una razn subalterna como
una serie diversa de prcticas tericas que surgen de y responden a legados
coloniales en la interseccin de la historia moderna euroamericana. Gran
parte de estos escritos centra la experiencia del colonialismo (en sus diferentes
manifestaciones) como clave para la produccin del conocimiento. En lugar de
54
TABULA RASA
una experiencia singular, sin embargo, esto se considera plural. El lugar de la

teorizacin, en el sentido de provenir de un lugar, venir de un lugar y estar en un
lugar, condicionan lo que pueda o quiera decirse (Mignolo, 2000:115). Esto no
significa que slo las personas de un lugar X puedan decir esto y aquello, sino que lo
que se dice es una fusin de circunstancias histricas y sensibilidades personales,
lo que hace que ste pueda ser el caso. Sin duda, las teoras de la ciencia social,
como la teora de la dependencia y gneros literarios como el realismo mgico,
con sus obvias races en Latinoamrica, as como los estudios subalternos, con sus
estrechos lazos con la India, sugieren que Mignolo ha dado en el clavo con esto.
En efecto, l sugiere que los Estados Unidos, como sociedad de colonizadores
con sus races mismas en el colonialismo, puede mirarse tambin bajo una ptica
similar en lugar de verse simplemente como una extensin de Europa en Amrica.
Su lema estoy donde pienso ve con claridad la produccin del conocimiento
como geogrficamente relacional: reflejando historias coloniales particulares y
cmo ellas estimulan el contenido local generado por los nativos.
Mi tercer tipo de geografa del conocimiento es fenomenolgico, con su peso
en la preocupacin por las formas de actuacin y conocimiento que los seres
humanos traen para estar en el mundo. Partiendo de Martin Heidegger y otros
filsofos, pero con races tambin en la disciplina de la geografa (Wright, 1947;
Lowenthal, 1961), el inters aqu radica ms en establecer cmo las concepciones
de espacio, lugar y tiempo dependen por s mismas de lo que Edward Casey
(1996:19) llama la dialctica de la percepcin y el lugar porque los seres humanos
estn ineluctablemente limitados por el lugar. Por supuesto, es un lugar comn
hoy en da decir que vivimos en un mundo que est desterritorializndose y
deslocalizndose. Sin embargo, empricamente puede ser ms til decir que la
situacin actual para muchas personas es crisis y una modificacin de nuestra
experiencia tradicional del espacio y el lugar (Hnnighausen, 2005:46) ms que
una desespacializacin total de la vida. Como lo seala Clifford Geertz: Nadie
vive en el mundo en general. Los lugares reales, tanto en la experiencia como
en la imaginacin, sirven para anclar concepciones sobre cmo se estructura
polticamente el mundo, quin est a cargo, dnde y con qu efectos, y qu nos
preocupa en este lugar. As, los estadounidenses y los creadores de polticas en este
pas aplican a sus acciones en el mundo toda una serie de presuposiciones sobre
aqul, derivadas de sus experiencias como americanos; en especial algunos relatos
sobre la historia de los Estados Unidos y su misin en el mundo, que a menudo
resultan obstaculizados por debates acadmicos sobre teoras que no llegan a
tener en cuenta este fundamental condicionamiento geogrfico de fondo. Con
cierta nota de irona, la misma visin del mundo en Heidegger podra servir para
ilustrar este punto. Como ha afirmado hace poco Dean Lauer (2005), la geopoltica
de Heidegger era el resultado de su aparente filosofa acadmica del estar ah.
55
JOHN AGNEW
EE.UU. y la antigua Unin Sovitica, en esta construccin, universalizaban la victoria

de los credos universalizantes sobre el estar en un lugar. En el contexto de la poca
posterior a la Segunda Guerra Mundial, en consecuencia, Heidegger ve a Europa
como atrapada entre las piedras angulares del liberalismo americano y el bolchevismo
ruso (Lauer, 2005:134). Segn esta lgica, son metafsicamente lo mismo porque
ellos, Amrica y Rusia, estn atrapadas en un sombro frenes tecnolgico, la
misma organizacin desarraigada del hombre promedio. En una poca en la que
los rincones ms recnditos del globo han sido conquistados por la tecnologa y
abiertos a la explotacin econmica (Heidegger, 1987:37). Por supuesto, ambos
credos tenan en realidad races geogrficas definidas, sus propios estar en el lugar,
aun cuando se embarcaron en una competencia hegemnica global.
Cmo han reclutado partidarios los credos universalizantes ms all de sus lugares
de origen es la principal preocupacin del cuarto enfoque. ste podra pensarse
como una cuestin de difusin espacial. A decir verdad, hay algo de esto en ello. As,
algunos se han centrado en la forma como se difunden las ideas sobre los partidos
y otras formas institucionales por imitacin de un pas a otro (vese por ejemplo,
Pombeni, 2005), mientras que otros han rastreado la influencia de la conversin
intelectual en la difusin de las polticas fiscales y monetarias de corte neoliberal, por
ejemplo (un caso est en Biersteker, 1995). De manera ms holstica, sin embargo,
el concepto de hegemona en Gramsci es til para tratar de entender cmo las
elites (y las poblaciones) aceptan e incluso aclaman ideas y prcticas sobre la poltica
mundial y su lugar en ellas que son importadas de pases y organizaciones ms
poderosos. En un reciente libro (Agnew, 2005) he tratado de mostrar que si bien
parte de la hegemona estadounidense en el mundo contemporneo consiste en
enrolar a otros en sus prcticas de consumo y mentalidad de mercado, tambin se
adapta en la medida en que lo hace ajustndose a normas y prcticas locales. Esto
hace parte de su genio. Durante la Guerra Fra, la alternativa sovitica siempre
plante el riesgo de la divisin poltica entre los seguidores porque involucraba
la adopcin de una serie de medidas poltico-econmicas ms que un paquete de
mercadeo que pudiera acomodarse a circunstancias locales en la medida en que
respondiera a ciertos criterios mnimos de conformidad a las normas gobernantes.
Hoy en da, el conflicto entre el Islam militante y el gobierno de los Estados Unidos
se trata en gran medida de resistir el llamado de una hegemona estadounidense
cada vez ms desligada del patrocinio directo de este pas y con muchos defensores
en el mundo musulmn mismo. El mensaje parece ser: mejor hacer el intento y
socavarla mientras an parece tener una sede fija.
Finalmente, aun frente a tendencias hegemnicas, no menos que la de la difusin
mundial del conocimiento cientfico, el donde sigue teniendo importancia, pero
con respecto a cmo se entienden las ideas (cmo se leen los textos) ms que en
trminos de dnde se produce originalmente el nuevo conocimiento. As, al hacer
56
TABULA RASA
un recuento de varias diferencias en la forma como se construy en varios escenarios

la teora biogeogrfica de Darwin sobre la evolucin por seleccin natural, David
Livingstone (2005) sugiere, citando a Edward Said (1991), que la teora viaja. Esto no
quiere decir simplemente que los textos y las ideas se muevan de un lugar a otro, sino
tambin que al hacerlo se modifican. En cierto sentido, por lo tanto, el conocimiento
se construye en la medida en que circula; nunca se desarrolla en un lugar para
luego consumirse en otro. En la poltica mundial, las ideas constitutivas del llamado
realismo, como lo plantearon Maquiavelo, Hobbes y otros, han asumido, a manos
de los acadmicos alemanes refugiados en los Estados Unidos, como Morgenthau,
y posteriormente a manos de tericos ms americanizados, como Gilpin, una forma
muy distinta de la que sus creadores podran haber sugerido alguna vez que fuera
la cuestin. Ms notable aun es el hecho de que el llamado neorrealismo combina
elementos de realismo poltico y economa liberal que han recorrido cierta distancia
intelectual desde sus races geogrficas en la Italia del Renacimiento y la Escocia de
finales del siglo XVIII, respectivamente.
Conclusin
En resumen, he tratado de mostrar algunas de las maneras en las que podemos
construir una geografa del conocimiento para la poltica mundial, que se base
en algunas de las formas en las que se han incorporado el espacio y el lugar en
estudios recientes sobre la produccin de conocimiento y su circulacin. Mi
objetivo no es defender ninguna de stas por s mismas. A decir verdad, creo que
cada una ofrece algo distintivo y de utilidad para la tarea en conjunto. Ninguna
ofrece una solucin total. La primera (la etnogrfica) y la quinta (la geografa
de la lectura) son las ms tiles para resaltar las prcticas de conocimiento y
su condicionamiento social. Las otras tres llaman la atencin respecto a las
condiciones polticas en las cuales se produce y difunde el conocimiento,
privilegiando, respectivamente, el colonialismo, el estar en el lugar y la hegemona.
Cualquier recuento relativamente completo necesitara interrogar, relacionar y
luego combinarlos todos. Eso est por hacerse.
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57
JOHN AGNEW
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58
LOS VALORES EN LA FORMACIN PROFESIONAL
(Values in Professional Education)
MARTHA H. ARANA ERCILLA1

Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca
Universidad Pedaggica Nacional
maranae@yahoo.es
Artculo corto Recibido: Mayo 2 de 2006 Aceptado: Mayo 24 de 2006

El fin de la educacin no es hacer al hombre rudo, por el desdn o el acomodo imposible al pas en que
ha de vivir, sino prepararlo para vivir bueno y til en l.
Jos Mart
Resumen
Este artculo es producto de la investigacin de la autora sobre la formacin integral,
la cual se debe fundamentar en una unin entre el conocimiento socio-humanista y el
cientfico-tecnolgico, que han sido vistos como espacios aparte y a veces contrapues-
tos, lo que ha conllevado a planteamientos equvocos en las estrategias pedaggicas de
educacin en valores profesionales. Este trabajo, pretende contribuir a la reflexin y el
debate en el rea.
Palabras clave: Educacin en valores, formacin profesional integral, formacin humanista.
Abstract
This article is the product of the authors investigation into integral training, which should
be based on a unity between socio-humanistic and scientific-technologiacal knowledge.
Those two areas have been seen as two separate fields, even opposites, which has led to
equivocal approaches in the pedagogical strategies for education in professional values.
This work aspires to contribute to further debate and reflection about the subject.
Key words: Education in values, integral professional training, humanistic training.
1
Economista. Doctora en Educacin y Especialista en Economa y Gestin de Ciencia y Tecnologa; en
Educacin en Valores y CTS. Miembro de la Comisin de Expertos Nacionales de las Ciencias Sociales en
las Carreras de Ciencias Tcnicas, del Grupo de Expertos Nacionales sobre Educacin en Valores, y Miembro
de los Tribunales para Doctorados del Ministerio de Educacin Superior de la Repblica de Cuba.
SARA, 2006
Fotografa de Leonardo Montenegro
TABULA RASA
Introduccin
El presente artculo tiene como referente la investigacin realizada en los aos
noventa en el Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra de La
Habana, universidad rectora de la formacin de ingenieros y arquitectos en Cuba,
donde como investigadora principal desarroll junto a un grupo de profesores,
la investigacin La cultura profesional y la educacin en valores en el proceso
de formacin. Su realizacin fue motivada por la preocupacin que se tena en
la direccin de la universidad y los profesores sobre cmo lograr la formacin
integral desde la profesin?, cuestin que en principio se relacion con la
ampliacin e integracin de conocimientos socio-humanistas a la profesin y, ms
tarde, conllev a la determinacin del sistema de valores profesionales, a cambios
en los diseos curriculares as como a la definicin de estrategias didcticas de
educacin en valores que contemplan las asignaturas.
Entre los principales resultados obtenidos se encuentran: la definicin de un
modelo pedaggico de educacin en valores para la formacin del ingeniero;
una metodologa para el diseo curricular de los valores en los programas,
aos y asignaturas; y una metodologa para el diagnstico de valores en los
estudiantes. Dichos resultados por su carcter general fueron introducidos en
diferentes carreras del pas y tambin en otras universidades extranjeras, entre
ellas la Universidad Central Lisandro Alvarado de Barquisimeto en Venezuela,
formadora de mdicos y enfermeras.
Proporcionar a la formacin profesional una cultura integral requiere de una
transformacin de la concepcin de los perfiles profesionales y, por tanto, de
los diseos de los programas acadmicos; de las estructuras que los dirigen y
monitorean: los colectivos docentes, las asignaturas y las formas de direccin. Del
mismo modo, es una necesidad la definicin de nuevos conceptos y principios de
formacin, que van definiendo una concepcin y realidad pedaggica que centrada
en los procesos universitarios interrelacionados, dirigidos stos al desarrollo de
la personalidad que exige no slo conocimientos y habilidades, sino valores de la
profesin bien definidos.
En la actualidad, como parte del trabajo que realiza la Universidad Colegio Mayor
de Cundinamarca dirigido a la formacin integral del profesional, se inici un
proyecto de investigacin, con la colaboracin de profesionales especializados de
la facultad de Filosofa de la Universidad de La Habana y del Centro de Estudio
Superior sobre Educacin de la Universidad Autnoma de Mxico; tiene como
objetivo disear estrategias pedaggicas en valores para la responsabilidad social
del trabajador social.
325
MARTHA H. ARANA ERCILLA
El proyecto en mencin tuvo como punto de partida el convencimiento de que la

formacin profesional integral se logra al eliminar la separacin y aislamiento existente
entre la cultura socio-humanista y la cientfico-tecnolgica, definiendo as estrategias
pedaggicas que vinculen los conocimientos, las habilidades y los valores.
Lo anterior supone cambios en el proceso docente educativo, la concepcin de la
formacin profesional, el diseo curricular y la capacitacin profesoral; esta ltima
cuestin destacada como necesidad de la educacin en Colombia, en los estudios
de percepcin sobre la ciencia y la tecnologa realizados por Colciencias en 2005
a profesores universitarios y maestros (Colciencias, 2005).
Con base en los resultados de investigaciones anteriores, y de las perspectivas
de desarrollo en la educacin superior, se exponen en este trabajo algunos
fundamentos de partida para el avance de la investigacin y del debate sobre
tan relevante tema.
Sobre la educacin
Todo proceso educativo supone un para qu explcito e implcito. Cualquier acto
educativo se realiza con una finalidad social, aunque no siempre haya respondido
a los ideales del humanismo, muchos ejemplos existen en la historia como el
fascismo, el consumismo y el individualismo, por slo ofrecer algunos ejemplos.
Los problemas econmicos, polticos y sociales que atraviesa la humanidad son
generados por sujetos educados.
Todava se est lejos de ser congruentes con los principios humanistas que durante
todas las pocas se han proclamado en las diferentes concepciones filosficas,
polticas y religiosas, en busca del bien comn. Manifestacin de ello es el incremento
de la intolerancia, la pobreza, la dominacin, la discriminacin, la violencia, la
drogadiccin, y otras desviaciones del camino hacia el humanismo. Son diversas las
causas, desde las relaciones sociales establecidas, las tradiciones, cambios en la familia,
influencia de los medios masivos de comunicacin, hasta el desarrollo alcanzado por
el ser humano mediante la ciencia y la tecnologa. Sin lugar a dudas, detrs de todo
se hallan las carencias y deficiencias educativas de las instituciones sociales.
Entre los problemas educativos destacan los siguientes: cmo lograr una educacin
comprometida con el ser humano?, cmo eliminar dialcticamente la concepcin
educativa positivista, instrumentalista, disciplinaria y reproductiva? y cmo renovar
la cultura de las instituciones educativas hacia una mayor flexibilidad?
Pedagogos, filsofos, psiclogos, socilogos dedicados a la investigacin y la
prctica educativa en diferentes pocas histricas, han intentado definir un criterio
nico sobre: qu entender por educacin y cmo educar?, esfuerzo an no logrado
326
TABULA RASA
puesto que lo han hecho a partir de sus experiencias histrico concretas y de los
conocimientos acumulados en cada momento. Son numerosos los avances que
se producen desde diferentes disciplinas sobre el conocimiento de la vida, el ser
humano y el universo, que contribuyen y obligan a cambios en la educacin.
En la contemporaneidad para entender la Educacin, es necesario ante todo
comprender la naturaleza humana. El ser humano que la educacin debe formar es
el dado por la condicin como tal, integrando los ambientes culturales y sociales
que en ltima instancia lo determinan. La escala de valores cambia en cada poca;
su jerarqua y contenido no permanece igual en dos momentos de la historia. Ayer
era la valenta, hoy en da es el conocimiento y la preservacin de la vida. Tanto
en el presente como en el pasado, nuestro ideal educativo es obra de la sociedad.
Se puede afirmar que la educacin es el proceso social que tiene como misin
mantener, preservar, desarrollar la cultura humana, en su contexto histrico general
y especfico y conducir hacia el progreso.
De lo anterior se infiere que es necesario comprender la relacin intrnseca que
existe entre la cultura, la educacin y el desarrollo social. La cultura es creacin
humana, esencia que nos diferencia e identifica a los seres humanos, entre ellos
y las dems especies. La sociedad, es el medio y la organizacin en que sta se
desarrolla. La educacin, es el proceso intencionado de influencias sociales y
culturales, que permite el desarrollo individual de la personalidad, de los grupos
sociales y de la sociedad en su conjunto.
La cultura como creacin espiritual y material de la humanidad, es a la vez el
contenido y la fuente de la educacin, del mismo modo que a travs del proceso
social educativo se logran el avance, el desarrollo, la socializacin, el mantenimiento
y la permanencia de la creacin humana en toda su diversidad. La educacin, al
constituirse en proceso de influencias que ejerce en la sociedad, la familia, la escuela,
los medios de comunicacin, y las instituciones sociales, en las personas y grupos,
recibe y ofrece conocimientos que son parte integrante de la cultura.
Por consiguiente, se identifica la contradiccin dialctica de la educacin como
proceso social. Por una parte es conservadora, puesto que salvaguarda la cultura de
generacin en generacin, en ocasiones defendiendo conocimientos, concepciones
y tradiciones no correctas; por ejemplo hasta hace pocos siglos se afirmaba
de manera tajante que la tierra era plana y el centro del universo, y todas las
concepciones de diverso carcter eran antropocntricas; y por otra, es liberadora y
transformadora, como lo evidencian los nuevos descubrimientos sobre el cosmos,
el genoma humano, la informtica, las telecomunicaciones, la nanotecnologa. Esta
contradiccin de la educacin produce avances y estancamientos en dependencia de
los contextos; lo importante es descubrirlos y dinamizarlos a favor del progreso.
327
Se puede resumir que la educacin es un proceso de concienciacin social en

constante evolucin y ascenso, sobre el cual inciden mltiples factores del acervo
cultural espiritual y material de la humanidad, determinando la personalidad, el
ser, pensar y actuar en la sociedad.
La generacin de nuevos conocimientos exige actualizar los procesos de ensear y
aprender. Son necesarias nuevas concepciones educativas que integren los avances
cientficos y tecnolgicos para potenciar, actualizar e intencionar la enseanza
y el aprendizaje. Por ejemplo, bilogos, etlogos, psiclogos, antroplogos,
socilogos, filsofos, fsicos, qumicos, matemticos, fisilogos, neurlogos, y
decenas de cientficos-profesores entre ellos destacados como: J Mostern, P.
Medawar, E. Wilson, M. Gardner, K Lorenz, R. Ardrey, C. Sagan, F. Ayala, J.
Daz, L. Ruz, M. Toharia, T. Dobzhandsdy, E. Mayr, G. Simpson entre otros,
como tambin diversas asociaciones de cientficos, propugnan por la unidad del
conocimiento y de la ciencia para, de manera integral y coherente, comprender
la naturaleza del universo, de la vida, de los seres humanos, y se tome conciencia
sobre quines somos, de dnde venimos, para dnde vamos y qu requerimos
para ser verdaderamente humanos?
Las ciencias que estudian la educacin son expresin real de que nuevos
conocimientos permiten enriquecer a la enseanza y el aprendizaje, desde diferentes
dimensiones del ser humano. Si se acude a la historia de la educacin, se observa
que en cada poca son incorporados nuevos conocimientos que la desarrollan como
la sociologa, la psicologa, la biologa, la antropologa, entre otras. Se comprende
que un proceso complejo como la educacin, no puede ser objeto de estudio de
un solo campo del saber; de aqu se infiere que dicho enriquecimiento tributa al
desarrollo de la pedagoga como ciencia que unifica los conocimientos necesarios
a la educacin misma.
Existe una necesidad de cambios en la educacin. Es ineludible que maestros y
profesores reflexionemos sobre: cmo debe ser sta y la formacin de las nuevas
generaciones ante el progreso del conocimiento?, qu significa ser maestro y
profesor en la actualidad? y entonces, qu y cmo debemos cambiar?
En algunos sectores de maestros y profesores se piensa que todo est bien,
pues para ellos sus concepciones y estrategias les ha dado resultados, por tal
razn afirman: as aprend y he tenido resultados! Esta actitud refleja falta de
comprensin de los acontecimientos sociales en que se vive y de actualizacin en
el avance de la ciencia contempornea. As, se mantienen las relaciones de poder
del conocimiento del profesor frente al estudiante, que impiden desarrollar el
dilogo, la participacin crtica y creativa, la flexibilidad y el compromiso hacia
procesos educativos con fundamento en la ciencia.
328
TABULA RASA
Es necesaria una manera diferente de pensar y actuar en la educacin, que elimine

las verdades absolutas; el conocimiento per se; los sentidos y actitudes de poder y
dominio centrados en conocimientos cerrados; los reduccionismos disciplinares,
que impiden la integracin, relacin y flexibilidad de los conocimientos cientficos,
tecnolgicos y sociales, y las estrategias que desarrollan motivaciones cognitivas
y afectivas del ser humano.
La educacin como proceso social debe responder a las exigencias de las nuevas
realidades, a travs de la formacin de un ser humano ms culto, donde la ciencia,
la tecnologa y las humanidades sean partes integradas e integrantes de cultura
profesional; as como hoy el desarrollo cientfico y tecnolgico se encarga de
transformar los derechos humanos en derechos de tercera generacin (colectivos,
del medio ambiente, del desarrollo humano sostenible; la responsabilidad y
compromiso social de las instituciones, organizaciones y de la persona); la
gestin de los recursos en gestin del conocimiento; la direccin por instruccin
en direccin por valores, donde la participacin y la creatividad de las personas
estn presentes; tambin es necesario transformar la educacin y la formacin
de los futuros profesionales.
La universidad, debe formar un ser humano profesional o un profesional humano
con capacidades para asumir los retos de la poca contempornea, que adquiera
conocimientos cientficos y tecnolgicos idneos, y a la vez portador de valores
humanos para el ptimo desempeo como miembro de la sociedad. Su formacin
debe combinar competencias laborales con cualidades personales para el ejercicio
responsable de la profesin.
La cuestin no estriba en la mayor o menor informacin que un profesional
posea, sino en los principios y concepciones de que disponga para comprender a
la sociedad; el lugar de su profesin, y gestionar adecuadamente los conocimientos
cientficos y tecnolgicos que acumule. La formacin profesional integral significa
el desarrollo de una cultura que permita interpretar el paradigma vigente, los
contextos especficos; as mismo, desplegar capacidades y actitudes que permitan
prcticas profesionales con sentido de progreso humano.
La educacin en valores en la Universidad

Es difcil encontrar oposicin sobre la necesidad de incidir en los valores a travs de
los procesos educativos de manera explcita, por lo general se acepta que es parte
inseparable de una filosofa educativa coherente, y propende por la integracin
de lo humano a la formacin profesional. No obstante, en algunos contextos
permanece la creencia de que la formacin integral es slo resultado de una slida
329
cultura humanista, entendida como educacin moral. Desde este punto de vista,
la formacin profesional slo se asocia a la ciencia y la tecnologa, creencia que
manifiesta un aislamiento entre el conocimiento cientfico-tecnolgico y el socio-
humanista, e impide la articulacin de stos en la formacin profesional.
La comprensin de las humanidades como filosofa, lenguaje, literatura y tica,
(Villanueva, 2001:23) tienen su origen en el estudio de la naturaleza humana
entendida como cultura del espritu, y conocimiento sobre el sentido y el valor
humano. Con el avance del conocimiento acerca del ser humano, sus relaciones
y creacin, el humanismo ha transitado por diferentes momentos: humanismos
del Renacimiento siglos XIV y XV; nuevo humanismo siglos XVII y XIX y en
la actualidad los humanismos contemporneos, basados en sistemas filosficos
ms generales y de orientacin fundamentalmente tica (Diccionario de Filosofa,
1996-1999). Sin embargo, dichas concepciones filosficas sobre la condicin
humana an no incorporan los nuevos conocimientos cientficos, y por tanto
ignoran muchos de los avances alcanzados sobre el comportamiento humano.
El motivo es la permanencia en el tiempo de la separacin de la comprensin
del sentido del ser humano, su actividad y resultados. As, el trmino humanista
an expresa restricciones en su significado, por la no incorporacin de nuevos
conocimientos que permitan conocer mejor la naturaleza humana y por su no
atingencia a conocimientos cientficos y tecnolgicos.
En correspondencia con lo anterior, la imagen heredada y trasmitida en
la educacin la ciencia y la tecnologa es la neutral, aislada de lo humano,
discordante e incompatible con lo social (Arana, 2005:293). Por tanto, es necesaria
una imagen real para comprender de modo diferente a la ciencia, la tecnologa
y las humanidades, sus relaciones, con el fin de encontrar modelos pedaggicos
y formativos conducentes a romper los tradicionalismos que impiden la
comprensin integrada del conocimiento. Ello debe derivarse de la concepcin
de la ciencia y la tecnologa como los conocimientos que permiten dar calidad
de vida, y las humanidades dar sentido, sensibilidad y armona a la existencia
humana; as, ambas contribuyen al desarrollo armnico del ser humano, a la
inspiracin y la razn del progreso y bienestar.
La formacin humanista puede ser entendida como el conocimiento por parte
del ser humano del valor de la vida, del auto-reconocimiento como tal, el ubicarse
e involucrarse como agente de cambio, mediante la actividad prctica con
responsabilidad transformadora de la realidad, teniendo en cuenta circunstancias
medio ambientales, culturales, socioeconmicas e histricas. Es descubrir la
propia capacidad de realizacin humana, para asumir un compromiso ante la
vida. As concebida, es el corazn de la educacin, independientemente del
nivel escolar y la profesin.
330
TABULA RASA
Por tanto, la cultura es humanista y en ella est integrado el conocimiento, tanto

el de la esencia humana, que incluye a la filosofa, el arte y la ciencia, y tambin
el conocimiento que es resultado del sentido, accin y voluntad humana como la
tecnologa. Es as como ni el desprecio de las ciencias hacia las letras, consideradas
como un ejercicio intelectual, verboso, falto de rigor y carente de utilidad, ni el
desinters de los veladores de las humanidades hacia disciplinas que, sin tratar
directamente del ser humano, contribuyen a configurar su hbitat y su cultura, son
sostenibles intelectualmente hablando en el enclave histrico que nos ha tocado
vivir (Villanueva, 2001:54).
Es necesario romper con la tradicin de elegir entre lo culturalista entendido
como humanista y lo utilitarista como cientfico-tecnolgico, pues la formacin
profesional, debe incluir la cultura integrada, que permita al egresado responder
a las exigencias del empleo y del desarrollo humano. Debe tenerse en cuenta que
si el mundo es integrado, comprenderlo slo es posible cuando se articulen los
diferentes conocimientos que de l se tienen. As, la profesin en sentido amplio
debe eliminar los nfasis en las llamadas dos culturas descritas por Charles, P.
Show: cientificismo y humanismo, pero visto no como culturas separadas, sino
un conflicto existente en el propio seno de la cultura como tal.
En este sentido es intil buscar la respuesta a los fines de la educacin slo en
la biologa, la historia, las matemticas, o la literatura. Slo la cultura general que
relaciona la parte con el todo puede intentar una respuesta [...] El hombre tal como
lo conocen los especialistas est lejos de ser el hombre concreto, el hombre real,
que es un producto de muchas influencias del presente y tambin del pasado. La
cultura de nuestro tiempo exigira consagrarse a los problemas transdiciplinares
que integran la relacin cosmos-fisis-bios-antropos como referencia inexcusable
de cualquier problema en un contexto de complejidad y de desafos a escala
planetaria (Villanueva, 2001:56).
El futuro profesional requiere de conocimientos actualizados e integrados, de
valores de redimensionamiento humano para su pertinente ejercicio profesional,
que deben ser desarrollados desde el proceso de formacin de manera intencionada
y consciente por la institucin universitaria.
Intencionar los valores en la formacin profesional significa tener en cuenta la
relacin entre lo cognitivo y afectivo del ser humano, pensar en el contenido como
unidad de conocimientos, habilidades, y valores. Es decir, en el aspecto valorativo del
conocimiento (saber y saber hacer) y en el valor como significado del conocimiento
de la realidad. As, el aprendizaje de un conocimiento matemtico, fsico o profesional
debe ser tratado en todas sus dimensiones: histrica, poltica, moral, entre otras, es
decir, subrayando la intencionalidad hacia la sociedad. Visto de este modo el proceso
de enseanza-aprendizaje, ste adquiere un carcter integrador.
331
La educacin en valores es un trmino utilizado en la actualidad, referido a la

intencionalidad de los valores en el proceso de enseanza y aprendizaje, mediante
estrategias pedaggicas. Dicho trmino est condicionado a los avances de las
concepciones sobre educacin, axiologa, epistemologa y de las ciencias, que
permiten comprender al ser humano y su proceso de conocimiento, relaciones
y praxis. No obstante, puede entenderse tambin desde un punto de vista ms
general como educacin, puesto que busca complementar los conocimientos, las
habilidades y las actitudes en la formacin.
El estudio sobre el comportamiento humano ha sido y es inters de diferentes
ciencias y disciplinas. El objetivo comn est en la comprensin e interpretacin
de los por qu de las actuaciones de los seres humanos, para lograr la autonoma
en el comportamiento hacia las tendencias ms progresistas y desenajenantes
de la humanidad, su crecimiento espiritual y material, dentro de una cultura y
sus requerimientos sociales. De ah que, en el centro de su anlisis se hallen los
conflictos entre el ser, el querer ser y el deber ser; y derivado de ello entre el
hacer y el saber hacer.
La comprensin de qu son los valores?, ha sido objeto de reflexin y polmica
por los ms relevantes filsofos desde el pasado hasta la actualidad. Muchos de los
intentos y experiencias por lograr una pedagoga que eduque en valores, pueden
fracasar cuando se desvirta el objetivo de la propia educacin, ejemplo de ello es:
Cuando se piensa que explicando hechos histricos y actuales de la realidad,
o incorporando nuevas asignaturas de corte socio-humanista por s slo, su
conocimiento produce valores o cambios en la conducta y personalidad del sujeto,
es decir, que nicamente mediante saberes se forman y desarrollan los valores.
Cuando se buscan comportamientos en hechos aislados, como participacin en
actividades orientadas, sin objetivos bien definidos, ni comprendidos y asumidos
por el sujeto tanto en lo racional como en lo emocional.
Cuando se piensa que formar y desarrollar valores, sigue las mismas reglas del
aprendizaje de conocimientos y habilidades.
Cuando se considera que no es necesario incorporarlos como un componente
de la labor educativa de manera explcita e intencional en el proceso de formacin,
pues ellos se forman y desarrollan automticamente a travs de la correcta relacin
alumno-profesor y el ejemplo de ste.
Los valores no son el resultado de una comprensin fruto de la informacin
pasiva, tampoco de actitudes conducidas sin significacin propia para la persona.
Su educacin es ms compleja y multilateral, pues se trata de la relacin entre la
332
TABULA RASA
realidad objetiva y los componentes subjetivos de la personalidad, que se expresan

en conductas y comportamientos que resultan de aprendizajes conscientes y
significativos en lo racional y lo emocional.
Los valores se identifican, manifiestan y estructuran, as:
En primera instancia se identifican:
Con lo material o espiritual: cosas, hechos, personas, sentimientos y relaciones.
Con cualidades reales externas e internas al sujeto de significacin social; sta se
refiere al redimensionamiento de lo humano.
Como cualidades de los componentes de la estructura de la personalidad, en
tanto permiten captar los significados a travs de la capacidad de los sentidos en
la actividad humana.
En segunda instancia se manifiestan:
A travs de la actividad humana, la cual permite interiorizar la realidad y satisfacer
necesidades e intereses individuales y sociales.
Como guas y principios de conducta que dan sentido a la vida hacia la
autorrealizacin, el progreso y el redimensionamiento humanos.
En tercera instancia se estructuran:
Por las circunstancias cambiantes de la realidad, por cuanto puede su contenido
expresarse de manera diferente en condiciones concretas.
Se jerarquizan en dependencia del desarrollo de la personalidad y del desarrollo
social del contexto.
Alrededor de la educacin en valores surge la idea de negar la necesidad de una
pedagoga propia de los valores, que considera que stos estn siempre presentes
en el proceso de formacin, siendo suficiente la buena relacin alumno-profesor, el
ejemplo de ste, la comunicacin eficaz, etc. Es cierto que el proceso de enseanza-
aprendizaje siempre forma y desarrolla valores, el asunto a reflexionar est en
qu valores se quiere incidir durante el proceso, para qu, y cmo? La dificultad se
halla entonces en eliminar el llamado curriculum oculto o contenido oculto. La
cuestin radica en la necesidad de explicitar, sistematizar e intencionar los valores
en el proceso de enseanza aprendizaje.
333
Entre las razones para desarrollar una Pedagoga de los valores estn:
Intencionar: encaminar el proceso docente-educativo hacia el modelo y propsito
de formacin. Dar sentido y significacin a sta a travs de su vnculo con la
realidad social; determinar, as mismo, estrategias didcticas que involucren a los
sujetos del proceso en una actividad consciente, protagnica y comprometida. Es
la reflexin del profesor sobre el valor educativo de sus acciones en el proceso, de
lo valorativo en los contenidos.
Explicitar: eliminar el curriculum oculto, precisando la cualidad orientadora del
proceso docente-educativo; connotar lo socialmente significativo de la realidad
hacia el redimensionamiento humano en todos los componentes del proceso.
Igualmente, precisar los contenidos de los sistemas de valores a formar y desarrollar
segn la aspiracin social y en relacin con los conocimientos.
Particularizar: integrar las particularidades de la formacin y el desarrollo de los
valores a la didctica del proceso de formacin, a partir de conocer las singularidades
del sujeto que aprende y sus relaciones; de igual manera, evaluar las condiciones
para llevar a cabo el proceso. Enriquecer la didctica del saber y del saber hacer,
del contenido y del mtodo entre otros, as como apoyarse en ellas.
Las vas y los medios no pueden justificar los fines; es evidente que un buen uso del
dilogo, de los mtodos participativos, del ejemplo del profesor son condiciones
necesarias para una adecuada labor de formacin, pero no suficientes; se necesita
tambin de diseos curriculares con propsitos definidos. Intencionar y explicitar
los valores en el proceso de enseanza-aprendizaje se refiere a:
Determinar los sistemas de valores y sus contenidos en el diseo curricular.
Precisar los principios y estrategias didcticas que condicionan una manera
especfica de planificar, ejecutar y evaluar el proceso de enseanza-aprendizaje.
Visto as, el proceso de enseanza-aprendizaje adquiere un nuevo contenido por su
carcter integral. La reflexin del profesor sobre el valor educativo de las acciones en
el proceso, significa de igual modo intencionar y valorar el mtodo de aprendizaje, no
como simple procedimiento y tcnica: es pensar en la comunicacin, las relaciones
interpersonales, y tambin analizar la naturaleza social de la ciencia y la tecnologa,
interrelacionar los diferentes conocimientos, establecer los nexos necesarios con el
contexto social y global. Un enfoque integral de la enseanza y el aprendizaje, es
reconocer que no existen dos culturas separadas, sino reflexionar sobre la dialctica
entre los diferentes conocimientos: cientfico, tecnolgico, tico, esttico, poltico,
jurdico, etc., en su historia, contradicciones, actualidad, relaciones complementarias
y contextos, mtodos, consecuencias e impactos.
334
TABULA RASA
La educacin en valores integra el humanismo a la formacin en dos sentidos:

acerca la formacin a la realidad para comprenderla, valorarla y posteriormente
transformarla; as mismo, tiene en cuenta los intereses, motivaciones y
disposiciones de los estudiantes para que puedan establecer las necesarias
interrelaciones humanas, que permitan la correspondencia entre el proyecto de
vida individual y la sociedad.
Por consiguiente, la educacin en valores desarrolla los siguientes aspectos
en el estudiante:
la capacidad interpretativa y valorativa.
la actitud participativa, comprometida y responsable.
la capacidad transformadora hacia el desarrollo humano.
la espiritualidad y la personalidad.
La educacin en valores es un proceso sistmico, pluridimensional, intencional e
integrado que garantiza la formacin y el desarrollo de la personalidad consciente;
se concreta a travs de lo curricular, extracurricular y en toda la vida universitaria.
(Arana y Batista, 1999). Por tanto, tiene como objetivo el alcance de una personalidad
desarrollada, coadyuva a integrar y armonizar los factores internos y externos al
ser humano, a la autonoma, la autorregulacin. La dinmica y la armona de la
personalidad desarrollada y adulta en una sociedad, se expresa en el equilibrio entre
la satisfaccin de los intereses y necesidades y los deberes sociales. Es decir, que el
deber ser sea determinante en la relacin entre lo que se quiere y se puede ser.
Los valores interiorizados conforman la esencia del modelo de representaciones
personales; adems, constituyen el contenido del sentido de vida, y de la concepcin
del mundo; permiten la comprensin, la interpretacin y la valoracin del sujeto,
y brindan la posibilidad de definir el proyecto de vida.
La educacin en valores en la universidad se encamina a formar y desarrollar los
valores profesionales, entendidos stos como: aquellas cualidades de la personalidad
profesional que expresan significados sociales de redimensionamiento humano y,
que se manifiestan relacionadas con el quehacer y modos de actuacin profesional.
Los valores profesionales son los valores humanos contextualizados en la profesin.
Sus significados se relacionan con los requerimientos universales al ser humano y
particulares a aqulla. stos constituyen rasgos de la personalidad profesional, que
contribuyen a asumir una concepcin y un sentido integral de la profesin.
La formacin profesional integral es un objetivo estratgico en el mundo de hoy. Un
humanista debe conocer los avances cientficos y tecnolgicos, para comprender
al ser humano y a la vida. Un cientfico o tecnlogo debe conocer la realidad social
para as saber conducir sus acciones en beneficio del ser humano y la naturaleza.
335
Educar en valores es como tallar un diamante. Para que despliegue la plenitud de

su esplendor debe ser tallado ntegra y armnicamente; dejar una de sus facetas
sin tallar le impedir cualificarse con todos sus visos, belleza y perfeccin. Una
persona a quien no se le proporcione una intencionada, adecuada y oportuna
educacin, no podr realizarse a plenitud como ser humano.
La educacin en valores se refiere al aprendizaje como cambio de conducta. La
competencia no se determina slo por lo que las personas saben, sino por lo que pueden
hacer, lo que tienen el valor de hacer y, fundamentalmente, por lo que son.
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336
UNA VALORACIN DE LA GEOGRAFA Y LA
DISPORA AFRICANA
(Geography and the African Diaspora: an assessment)
JUDITH A. CARNEY1
University of California, Los Angeles, UCLA2 (Estados Unidos)
carney@geog.ucla.edu
Artculo de revisin Recibido: Abril 18 de 2006 Aceptado: Mayo 30 de 2006

Resumen
El estudio de la dispora Africana se ha vuelto un area vibrante de investigacin y enseanza
en los aos recientes a travs de las disciplinas. Sin embargo, hay muy pocas contribuciones
geogrficas. Este artculo busca invertir esta tendencia. Se revisa el trabajo relevante de
gegrafos en el Atlntico Negro para identificar temas prometedores para la investigacin
futura. La dispersin de plantas Africanas y el papel de los esclavos en establecer estas
plantas es especialmente prometedor. Esta direccin de investigacin clarifica los
componentes Africanos de Intercambio Colombino mientras llama la atencin sobre la
importancia de la subsistencia en el negocio transatlntico de esclavos y la economa de
las plantaciones. Las comidas bsicas de origen Africano sirvieron a la subsistencia y a la
memoria. Plantas Africanas figuran de manera prominente en los caminos de la comida
en la dispora, las practicas litrgicas de las religiones Afro-sincrticas, y en las historias
orales de Maroon.
Palabras clave: Dispora africana, plantas, intercambio colombino, geografa, subsistencia.
Abstract
The study of the African diaspora has become a vibrant area of research and teaching in
recent years across the disciplines. However, geographical contributions remain few. This
article seeks to reverse that trend. Relevant work by geographers on the Black Atlantic
is reviewed to identify promising themes for research. The dispersal of African plants,
and the role of the enslaved in establishing them, holds particular promise. This research
direction clarifies the African components of the Columbian Exchange while drawing
attention to the importance of subsistence in the transatlantic slave trade and plantation
economies. Foodstaples of African origin served subsistence as well as memory. African
plants are featured prominently in diasporic foodways, the liturgical practices of Afro-
syncretic religions, and in Maroon oral histories.
Key words: African Diaspora, plants, Columbian Exchange, geography, subsistence.
1
Ph.D. in Geography, University of California, Berkeley.
2
Professor in Department of Geography.
SAN ANDRS, 2006
Fotografa de Marta Cabrera
TABULA RASA
Introduccin
La geografa es una disciplina que busca practicar un estudio integrado de las
personas, los lugares y los entornos. Al unir las ciencias sociales y las biolgicas, la
geografa ofrece un enfoque holstico a problemas histricos y contemporneos.
Qu puede aportar esta disciplina a los estudios de la dispora africana? A su
manera modesta, la investigacin geogrfica permite a los acadmicos hacer
inferencias razonables para llenar los vacos de los registros histricos. La disciplina
promueve un compromiso crtico con la cultura, el entorno y la dispersin de los
sistemas de alimentacin y especies botnicas que acompaaron las migraciones
humanas especficas. Frente a la cultura y el entorno, y al servicio de la historia, la
geografa emplea una perspectiva nica para examinar un pasado, cuyos testimonios
han quedado oscurecidos por siglos de documentacin triunfalista europea.
La dispersin de plantas africanas a lo largo del Paso Medio ofrece una
perspectiva convincente del Atlntico Negro. Esta dispersin, que coincide
con la evolucin del trfico de esclavos en el Atlntico, apoya una narracin
arrebatadora e independiente para ver el rol africano en la constitucin del
continente americano. El relato se encuentra rara vez en los libros y registros
de autora de los seores europeos del Nuevo Mundo. En lugar de ello, debe
recabarse a partir de las plantas africanas, las prcticas de uso de la tierra y las
historias orales que alimentaron los esclavos y sus descendientes en el Nuevo
Mundo. Mi objetivo como gegrafa es aadir a este mosaico histrico, para
encontrar voces donde muy a menudo slo hay silencio.
El recorrido por el Atlntico present a los europeos nuevas oportunidades de
conseguir riquezas, pero los climas tropicales en los que se asentaron les eran
en esencia ajenos. Para los esclavos africanos, su viaje los sentenciaba a una vida
de trabajo forzado, pero las tierras en las que se los oblig a vivir se parecan
a aquellas que fueron forzados a dejar. Visto bajo esta luz los neotrpicos
representan una divisin conceptual para los europeos y los africanos en el
Nuevo Mundo. Los europeos encontraron entornos desconocidos y se volvieron
hacia las personas a las que subyugaban para proveerse de alimento. Los
africanos esclavizados encontraron en estos mismos paisajes gneros de plantas
reconocibles y microambientes que haban dejado atrs. Estos paisajes podan
proporcionar o apoyar los alimentos y medicinas familiares de las que dependa
su supervivencia. La subsistencia en las economas de plantacin se desarroll
a partir del acumen de las comunidades amerindias y africanas. En su bsqueda
por la supervivencia, los africanos del Nuevo Mundo fueron responsables de
una convergencia de estas dos herencias agrcolas tropicales.
147
JUDITH A. CARNEY
I. La dispora africana y la disciplina de la geografa

La disciplina de la geografa recin comienza a examinar la dispora africana. Por
esta razn, el tpico tiene an que emerger como un campo de estudio diferenciado.
No hay aspectos metodolgicos que eviten que para los gegrafos la perspectiva
nica de la disciplina influya en la investigacin sobre la dispora africana. De hecho,
varias tradiciones acadmicas bien establecidas en la geografa son pertinentes
especialmente para que los esfuerzos acadmicos contemporneos lleguen a una
comprensin total de este largo y trgico captulo en la historia humana.
La investigacin interdisciplinaria es el sello de la geografa y el campo mismo
demanda el firme dominio de ms de un campo acadmico. Parte del trabajo
innovador en geografa, que origin la preocupacin por tpicos relevantes a la
investigacin sobre la dispora africana se desarroll en cuatro subdisciplinas:
la biogeografa, la geografa histrica, la geografa cultural y la ecologa cultural.
Al presentar un breve recuento del trabajo fundacional, esta parte extrae dos
consideraciones importantes. Primero, las formas que las cuestiones planteadas
en subdisciplinas geogrficas especficas mencionaron, pero no confrontaron
completamente, la presencia africana en el continente americano. Segundo, la
necesidad de desarrollar nuevas aproximaciones interdisciplinarias sobre preguntas
que abordan de manera especfica la dispora africana.
La biogeografa examina la distribucin de plantas y animales en relacin con su
entorno fsico. Hay una larga tradicin en biogeografa que mira a la difusin de
plantas y animales por el espacio geogrfico, las rutas seguidas y los periodos de
introduccin. Los primeros estudios de difusin de las especies por el Atlntico
evitaban por completo la mencin de frica y se centraban en los vnculos entre la
Pennsula Ibrica y el Nuevo Mundo. El estudio que hizo Wernicke en 1938 sobre
la introduccin de animales domsticos en Amrica, por ejemplo, hizo nfasis en
el rol de los europeos que usaron rutas martimas. Ganado vacuno, ovejas, cabras
y cerdos fueron soltados en islas deshabitadas del Atlntico como carne en pie
para las naves que pasaban. Hacia mediados del siglo XVI, el ganado introducido
llegaba a las decenas de miles en las economas ganaderas y plantaciones, en los
que constituan una fuente de alimento y animales de tiro. La investigacin de
Wernicke es una muestra de la forma en la que los gegrafos usaban los estudios
de difusin para subrayar los logros de los europeos en Amrica (Wernicke, 1938).
Aun cuando ya se haba iniciado el trfico de esclavos en el Atlntico, las especies
africanas fueron ignoradas por completo en los intercambios intercontinentales
de animales y plantas: un proceso que posteriormente llegara a conocerse como
el intercambio colombino.
Aunque Wernicke y ms tarde el historiador Alfred Crosby identificaron la
importancia de las Islas de Cabo Verde para la empresa ibrica, ninguno de ellos
prest mucha atencin a la relacin de las islas con la parte occidental de frica
148
TABULA RASA
(Crosby, 1972; 1986). Estn ubicadas a slo 500 kilmetros de las costas de
Senegambia, donde se halla una de las principales economas de ganado vacuno
de frica. Los portugueses, como otros traficantes europeos de esclavos que los
seguan, aprovisionaban sus naves con especies africanas criadas por africanos
esclavizados en las islas. La mayora de los cultivos que crecan fueron tambin
plantados en un clima similar al del continente africano (mijo, sorgo y arroz). Las
especies africanas introducidas incluan ganado. Los recuentos del siglo XVII
revelan que haba un intercambio comercial considerable de ganado vacuno
vivo entre las islas de Cabo Verde y Senegambia. Los traficantes de Cabo Verde
introdujeron una y otra vez ganado vacuno, ovino y caprino en el archipilago
atlntico. Los capitanes de las naves esclavistas tambin dejaron registros que
revelan un fuerte intercambio con sociedades continentales por animales africanos.
La economa ganadera africana se menciona en repetidas ocasiones en sus recuentos
de Senegambia y en varias ocasiones se compr animales vivos para extraer carne y
leche en el Paso Medio (Barbot, 1752:Vol. V: Lmina E, p. 99). Aunque existe una
cantidad considerable de literatura sobre las introducciones de ganado ibrico en
la parte occidental del Atlntico, poco se ha escrito sobre los animales africanos
transportados en los barcos esclavistas y el papel que pudieron haber jugado en
las plantaciones del Nuevo Mundo (Rouse, 1970; Ribeiro, 1962; Crosby, 1986).
Una excepcin es el trabajo del gegrafo R.A. Donkin, quien ha escrito sobre
la difusin de varias especies de animales comestibles de piel oscura. En
una monografa sobre las pintadas, Donkin identifica su origen africano y
su distribucin continental as como la temprana difusin de la especie en el
continente americano. En otro lugar, registra la introduccin del jabal de ro
africano en las plantaciones del siglo XVII (Donkin, 1985; 1989; 1991). Sin
embargo, la investigacin de Donkin no se ocupa de la manera como las especies
animales comestibles africanas atravesaron el Atlntico (en naves de esclavos),
su papel en la dispersin transatlntica (como carne en pie) o la manera de su
establecimiento como alimento (con frecuencia por parte de los esclavos). El
componente animal africano del intercambio colombino sigue sin ser explorado
por los acadmicos.3
Se han hecho ms progresos en la investigacin de las dispersiones botnicas
transatlnticas. El inters por las especies africanas se origin en el inters
biogeogrfico en los componentes florsticos
3
Es interesante que la pint ada
africana, los cerdos y las ovejas hayan de los paisajes que rodeaban las antiguas
sido ilustradas e identificadas como plantaciones. En un artculo de 1972 sobre la
introducciones africanas por Georg Africanizacin de los paisajes tropicales del
Marcgraf (aprox. 1640), un alemn
que acompa la primera expedicin Nuevo Mundo, el gegrafo James J. Parsons
cientfica a las colonias holandesas en se refera a la invasin botnica de hierbas
Brasil (Marcgrave, 1942).
para pasto en el trpico americano, lo que
149
JUDITH A. CARNEY
ocurri entre los siglos XVII y XIX (Parsons, 1972). l llam la atencin sobre
el papel de las naves de esclavos en el transporte de los pastos africanos (los tipos
cultivados) hacia Amrica, especulando sobre si su introduccin fue inadvertida
o intencional. Sin embargo, Parsons no consider si los mismos cautivos a bordo
de los barcos esclavistas cuyas sociedades usaban las especies para alimentar
animales, hacer lechos y techar habra jugado un papel en el establecimiento de
estos pastos en las sociedades de las plantaciones. Sin embargo, su artculo abri
nuevos caminos en la disciplina de la geografa al considerar el impacto de las
introducciones botnicas africanas en los entornos del Nuevo Mundo durante el
trfico trasatlntico de los esclavos.
El estudio biogeogrfico de Clarissa Kimber (1988) sobre los cambios en la
geografa de las plantas de Martinica toc tambin la presencia de especies
africanas en Amrica. Ella us el paisaje como unidad de anlisis principal para
identificar las seales botnicas de las pocas de colonizacin especficas. Con
el fin de ver el vnculo entre la historia y las introducciones botnicas, Kimber
identific los componentes florsticos de las pocas amerindia, primera europea,
de plantaciones coloniales y modernas. Pero en un estudio ocupado en su mayor
parte por las transformaciones ambientales a gran escala que gener el grupo
social dominante, las especies africanas recibieron muy poca atencin, en cuanto
servan principalmente como cultivos alimenticios sembrados por los esclavos en
parcelas de subsistencia. El rol de los cultivos alimenticios africanos, y el de los
africanos del Nuevo Mundo que los fundaron, no haba surgido an como un
tpico de inters en la investigacin en geografa.4
El bigegrafo Jonathan Sauer tambin trat las dispersiones botnicas africanas
en su geografa histrica de las plantas
4
Hubo, sin embargo, una excepcin
notable hecha por un botnico. W.E.
alimenticias, publicada en 1993. l seal
Grim (1979). los orgenes africanos del mijo y el sorgo y
puso el continente en discusin del recorrido
internacional del man durante el trfico de esclavos en el Atlntico. Interesado en
la difusin del man desde su centro de origen en Suramrica hasta el sureste de
Norteamrica, Sauer traz el inusual trayecto de la planta en el Atlntico. Llam la
atencin sobre la investigacin de Krapovicka, que sugera que el man Virginia
se haba desarrollado a partir de una variedad amerindia introducida al occidente
de frica hacia la dcada de 1560. Esta variedad fue la que posteriormente se
estableci a lo largo del litoral Atlntico. Una planta de orgenes suramericanos,
que no haba llegado a Mxico en pocas precolombinas, se dispers as hacia
Norteamrica por el occidente de frica, donde se introdujo durante el siglo XVII
como provisin para las naves de esclavos (Krapovickas, 1969; Sauer, 1993). Ahora
sabemos que fue cultivada primero en parcelas de jardn por los esclavizados.
Por tales razones, el man se conoci en el sureste de EE.UU. por sus nombres
africanos: goober y pindar (Wilson, 1964; Smith, 2002).
150
TABULA RASA
Robert C. West (1957) us la colonizacin afrocolombiana como principio

organizador en su estudio geogrfico cultural de las tierras bajas del Pacfico en
ese pas, pero no logr observar ninguna contribucin africana de importancia
a la historia cultural del rea. Su trabajo se desarroll sobre un volumen previo
sobre la minera de placer durante el periodo colonial colombiano y el uso de
peones esclavizados para realizarla (West, 1952; 1957). El estudio de West sobre
la poblacin afrocolombiana en el Pacfico proporcion una toma etnogrfica
bien fundamentada del uso de la tierra y la cultura material en la regin durante la
dcada del cincuenta. Sin embargo, no present a los africanos del Nuevo Mundo
(esclavos, cimarrones y libres) como agentes importantes en el desarrollo de la
cultura y la colonizacin de las tierras bajas del Pacfico. West aseveraba que los
africanos esclavizados dependan de los amerindios para aprender la agricultura de
subsistencia y la construccin de viviendas, y de los espaoles por la introduccin
del pltano, que se convirti en un producto bsico de la dieta en la regin.5 En su
opinin, los africanos carecan aparentemente de prctica en la agricultura tropical
antes de haber sido convertidos en esclavos. De manera similar, la poblacin
afrocolombiana slo adopt el cultivo del pltano como consecuencia de la
iniciativa espaola (aun cuando los europeos encontraron su cultivo primero en
la parte occidental de frica, donde se haba practicado por miles de aos). Slo
en el campo de la cultura, percibi West contribuciones africanas en la forma de
instrumentos musicales, canciones y una forma de trabajo cooperativo en grupo
en vas de desaparicin, que se conoce como minga. Aparentemente enterado del
trabajo de Melville Herskovits sobre las memorias africanas en Amrica, West
adujo que sus descendientes colombianos han perdido prcticamente toda su
herencia cultural africana (West, 1957:3, 130-131, 185-187).
Para los aos ochenta una visin diferente tom forma en el trabajo del gegrafo
David Watts, quien examin la cultura y el desarrollo de las Indias Occidentales
desde 1492. Watts llam la atencin sobre el rol de los africanos esclavizados en las
introducciones de plantas. Identific a frica como la fuente del aceite medicinal y
para lmparas, el aceite de ricino o de higuerilla,
5
Para contrastar opiniones sobre la y a los africanos como los iniciadores en el
difusin de las formas de agricultura
y arquitectura africanas, vase Carney,
Caribe de importantes cultivos alimenticios,
2001; Mark, 2002. como el frjol de la India, el sorgo y el ame
(Watts, 1987:114-15, 162, 194-95).
En la geografa histrica sobre la industria de la caa de azcar de J. H. Galloway
(1989), la Cuenca Atlntica comenz a salir a la luz como unidad de anlisis
histrico-geogrfica (Galloway, 1989). El estudio de Galloway se ocupa de la
transformacin agrcola clave que cambio para siempre la relacin de los tres
continentes atlnticos. Examina los orgenes mediterrneos de la industria, la
importancia de So Tom para el desarrollo europeo de las plantaciones de azcar
151
JUDITH A. CARNEY
y los cambios tecnolgicos claves que facilitaron la dispersin del cultivo por todo
el Atlntico. Como el enfoque estaba en la difusin del cambio tecnolgico, los
trabajadores africanos esclavizados permanecieron en el trasfondo. Sin embargo,
en contraste con los gegrafos que lo precedieron, Galloway conceptualiza el
Atlntico como una unidad geogrfica histrica unificadora para comprender la
relacin que se desarroll entre Europa, frica y Amrica.
Para la dcada de 1990, el inters en la dispersin de plantas, animales y
tecnologas llev a los biogegrafos y a los gegrafos histricos a tratar varios
enfoques que conservan su pertinencia en la investigacin de la dispora
africana. Estos acercamientos incluyeron estudios de difusin, la composicin
de especies en los paisajes para examinar signaturas tnicas y la importancia del
Atlntico como concepto geogrfico histrico limitado. En el mismo periodo, la
investigacin sobre la geografa humana en especial la geografa y la ecologa
culturales comenzaron a enlazar la importancia de los africanos esclavizados
en la construccin del Atlntico Negro.
Parte de la investigacin inicial se deriv de estudios de las sociedades de plantaciones
en el Caribe durante los setenta y ochenta. Este trabajo examin la historia agraria y
el legado del complejo de la plantacin. Cuando la gegrafa Lydia Pulsipher excav
la plantacin Galways del siglo XVIII en Montserrat, volc su atencin ms all
de la restauracin y de la historia de otra Gran Casa caribea. El proyecto dio a
Pulshipher la oportunidad de centrarse en las mismas personas forzadas a trabajar en
las plantaciones azucareras de la propiedad. Al arrojar luz sobre sus vidas y cultura
dentro del complejo de la plantacin, su artculo de 1994 llam la atencin sobre
la importancia de los jardines de los patios vecinos a las viviendas de los esclavos
(Pulsipher, 1994:2002-222). En estas parcelas, los esclavizados cultivaban cultivos
favoritos de subsistencia, hierbas, medicinas y criaban pequeos animales, al igual
que siguen hacindolo muchos de sus descendientes en buena parte del Caribe.
Los gegrafos culturales han avanzado acadmicamente en la comprensin de la
importancia de los jardines de los patios para la historia agrcola del Caribe. Esta
investigacin incluye inventarios de las plantas cultivadas, los cuales pueden usarse
para identificar cultivos de origen africano (Berleant-Schiller y Pulsipher, 1986:1-40;
Fredrich, 1976). Los estudios de las plantaciones suelen centrarse en los productos
de exportacin y en el papel europeo en su desarrollo. La investigacin sobre las
parcelas domsticas de los esclavos, sin embargo, revela plantas, mtodos de cultivo
e implementos agrcolas de origen africano. Llama la atencin el rol de los cultivos
de jardn individuales para la experimentacin y seleccin de plantas de cultivo. En
este sentido, las parcelas de jardn de los patios funcionan como viveros botnicos
de los desposeidos, revelando un universo paralelo de experimentacin con plantas
en contraste con las celebradas sociedades botnicas desarrolladas durante el mismo
periodo de tiempo por los europeos (Carney, 2005a:204:220).
152
TABULA RASA
Los gegrafos culturales han llamado durante mucho tiempo la atencin sobre la
historia agrcola como arena crtica para la confrontacin intelectual. En Geographical
Inquiry and American Historical Problems (1992), Carville Earle llama la atencin sobre
la profunda relacin entre la cultura y el entorno para entender los paisajes agrcolas
del pasado, en los que la esclavitud puede haber estructurado el proceso de trabajo.
El viaje mental del gegrafo involucra una refamiliarizacin con los mundos
rurales de la historia americana, un rastreo paciente de las mltiples conexiones
agrcolas entre la naturaleza y la cultura, una suspensin de la incredulidad de la
modernidad en el extraordinario poder de los sistemas agrarios prosaicos, y, en el
proceso, una exposicin de una nueva interpretacin del pasado americano (Earle,
1992:9). Varios gegrafos se han embarcado en este desafo acadmico.
Karl Butzer pone la historia agrcola a la luz en el 2002 haciendo nfasis en cmo
la tecnologa agrcola, las estructuras institucionales y las relaciones de poder
ofrecen vas para comprender la historia agrcola de regiones especficas y las
transformaciones ambientales. Rastrea la reclamacin de tierras hmedas en la
parte francesa del Atlntico canadiense, por ejemplo, hasta la difusin de una
tecnologa agrcola llevada de la metrpolis por los emigrantes a Acadia que estaban
familiarizados con ella. Su investigacin hace nfasis en el rol de la subsistencia
en la historia de las primeras colonizaciones, la forma en que puede actuar como
catalizador para la difusin agrcola, y las bases de conocimiento culturales que se
hacen evidentes en transformaciones ambientales especficas. La obra de Butzer
presenta un segundo estudio de caso de herencias culturales que configuran el
desarrollo de los humedales en Norteamrica. Su estudio se basa en temas que
Carney (2001) explor en la transformacin de los humedales de Carolina hasta los
campos de arroz y los extiende a otra regin. Reconociendo las contribuciones de
los esclavizados a las tierras bajas de Carolina, Butzer observa que los gegrafos
pueden abrir una ventana que puede ser muy importante al rol de una poblacin
subordinada en la formacin del paisaje agrcola de la Amrica colonial (Butzer,
2002). La investigacin geogrfica en Acadia y en Carolina del Sur vincula de este
modo los sistemas culturales de conocimiento con repertorios de subsistencia
especficos (por ejemplo, el cultivo en tierras hmedas). De esta manera, ofrece
interpretaciones sobre las formas como la cultura material modela contranarrativas
de la historia ambiental (Carney, 2001; Butzer, 2002:466).
Terry Jordan extendi la investigacin de la difusin tecnolgica y las herencias
culturales al ganado en su anlisis de los orgenes de la tradicin de la cra ganadera
en Norteamrica. Aunque Jordan plantea el caso de un origen ibrico, consider
tambin las races culturales africanas para su establecimiento en la colonia de
Carolina a finales del siglo XVII (Jordan, 1981).
153
JUDITH A. CARNEY
Cada uno de estos estudios geogrficos sobre la difusin tecnolgica est

configurado por una ecologa cultural. La investigacin llama la atencin sobre
los sistemas alimenticios y las bases de conocimiento tnico para rastrear la
formacin de herencias distintivas en el paisaje del Nuevo Mundo. Al ligar la
difusin tecnolgica a migraciones humanas especficas, y al colocar diferentes
tradiciones culturales en entornos ambientales, estos estudios ofrecen una manera
de ver las contribuciones africanas al desarrollo agrcola de Amrica.
II. Nuevas orientaciones para la investigacin geogrfica sobre la

dispora africana
El rol vital de los amerindios en la formacin de los paisajes de Amrica Latina se
ha mantenido como un enfoque importante de la investigacin geogrfica durante
muchas dcadas. Estudios de la formacin del paisaje indgena, las prcticas de
uso de la tierra, las estrategias de manejo de recursos y los sistemas agrcolas
han contribuido profundamente a los logros de las sociedades precolombinas.
En el reciente best-seller, 1491, Charles Mann destaca estos avances geogrficos
para la academia (Mann, 2005).6 La transformacin de ambientes diversos en
paisajes agrcolas permiti a las poblaciones precolombinas llegar a densidades en
la Amrica tropical que slo se han eclipsado
Para una revisin de las contribuciones recientemente. Los amerindios lograron
6
ecolgicas culturales, vase el nmero

especial de la revista, Annals, Association esto mediante la domesticacin de cultivos
of American Geographers, 82, no.3 adecuados, las diferentes condiciones de
(septiembre, 1992), K. Butzer (editor). labranza y mediante la reclamacin de suelos
frtiles de las tierras hmedas. Desarrollaron
enormes terraplenes de fortificacin que se conocen como campos irrigados y
levantando fango del lecho de lagos poco profundos, crearon islas agrcolas en
lechos levantados conocidos como chinampas. De los infrtiles suelos nativos
de la Amazonia crearon incluso suelos orgnicos de tierra negra mediante una
tcnica que se ha perdido, y que involucraba la inoculacin con microorganismos
del suelo (Bebbington, 1991; Denevan, 1992; Doolittle, 1995; Hecht y Posey,
1989; Sluyter, 1994; Smith, 1980; Whitmore y Turner, 1992; Wilken, 1987;
WinlkerPrins, 1999; Zimmerer, 1993). Mediante la elucidacin de principios
subyacentes a los sistemas de alimentacin amerindios, los gegrafos tienen un
inters acadmico actual avanzado en la historia ambiental, la etnografa histrica,
la ecologa cultural y el conocimiento local e indgena.
Los gegrafos tambin estn a la vanguardia de la investigacin sobre los paisajes
culturales y biolgicos formados por los colonizadores europeos en Amrica. Al
llamar la atencin sobre el nexo entre la cultura, la tecnologa y el medio ambiente,
la academia geogrfica ha puesto las transiciones ambientales postcolombinas en
un contexto histrico-ecolgico ms amplio (Butzer, 2002; 1992; Zimmerer, 1996).
No obstante, la disciplina an tiene que confrontar completamente las formas en
154
TABULA RASA
las que los africanos del Nuevo Mundo dieron forma a paisajes y comunidades
de flora en Amrica. Esto es sorprendente ya que los africanos esclavizados
acompaaron a los primeros colonizadores ibricos y conformaron la mayora
numrica de inmigrantes en Amrica hasta la dcada de 1820. Habran notado
que muchos gneros de plantas tropicales y microambientes que encontraban eran
idnticos a los que conocan de frica. Los africanos del Nuevo Mundo fueron
los nicos colonizadores nuevos equipados con el conocimiento y las habilidades
especiales requeridas para cultivar alimentos en ambientes tropicales. Los sistemas
de conocimiento que configuraron su supervivencia especialmente las plantas
africanas y amerindias que usaban para sus necesidades de alimento, medicina y
espirituales ofrecen una arena promisoria para la investigacin geogrfica. Pone
a trabajar intereses culturales de antroplogos e historiadores en el Atlntico Negro
dentro de una matriz ambiental adecuada.
El problema de las contribuciones africanas al continente americano no ha sido
confrontado completamente en parte por la dificultad de separar las influencias
amerindias de las africanas. Una forma de avanzar en esto es identificar los
componentes botnicos africanos del Intercambio Colombino. Esto plantea la
cuestin sobre cmo llegaron a Amrica las plantas de origen africano, los fines a los
que obedecan y las circunstancias en las que se establecieron. Llama la atencin hacia
la subsistencia y el papel del alimento en el aprovisionamiento de los participantes,
tanto voluntarios como forzados, del trfico trasatlntico de esclavos.
El desplazamiento de la atencin de la investigacin a los mismos alimentos que
sostenan el trfico y el sostenimiento de la mano de obra esclavizada a ambos lados
del Atlntico pone ante nosotros la importancia para la subsistencia que tenan
los cultivos africanos (arroz, mijo, sorgo, ame) como provisiones en los barcos
de esclavos y en las plantaciones (Carney, 2002; Carney y Acevedo, 2003). Ilumina
el rol de diferentes grupos tnicos, as como de las mujeres en la transferencia
de alimentos y tecnologas de procesamiento y la importancia de los sistemas de
conocimiento ambiental para establecer cultivos especficos, como el arroz (Carney,
2005b; 2002). Un enfoque en la subsistencia demanda una conceptualizacin
distinta del Atlntico desde puntos de vista anteriores de ste como medio para
la difusin de la empresa europea y un presunto ingenio. La subsistencia revela la
centralidad del Atlntico Negro como unidad de identidad, memoria y resistencia
geogrfico-histricas, en la que el conocimiento de los recursos botnicos jug
un papel extraordinario.
La investigacin botnica sobre los domesticados africanos por lo general evita
la discusin del papel de la esclavitud en la dispersin de las plantas (Carney y
Hiraoka, 1997). En lugar de ello, la discusin se centra en si la especie es nativa o
si es una introduccin reciente y el rea del mundo en la que se domestic. Se da
crdito a los europeos por la introduccin de varias plantas africanas en Amrica,
155
JUDITH A. CARNEY
que se convirtieron en productos de intercambio globales, principalmente el caf

y el aceite de palma. Pero se presta menos atencin al papel de los africanos en el
establecimiento de especies de origen asitico en la prehistoria y su posterior rol en
el desarrollo de nuevas variedades. El banano, el pltano y el taro ya eran cultivos
importantes en frica cuando los europeos los encontraron all por primera vez.
Pero la importancia de estos cultivos en los sistemas agrcolas africanos rara vez
se menciona en los recuentos sobre cmo llegaron a establecerse como fuentes
de alimento en el Atlntico occidental. La literatura botnica ha guardado silencio
por mucho tiempo respecto a las plantas que los esclavos trajeron.
Sin embargo, se habla de las plantas africanas y se las representa desde un periodo
temprano de las economas de plantaciones. Una de ellas es el aceite de ricino o de
higuerilla, que fue introducido como aceite para lmparas, purgante y para tratar
los piojos de la cabeza y padecimientos cutneos. La planta presentaba la ventaja
adicional de que el ganado no la consumira (Watts, 1987; McClellan, 1992:69;
Sloane, 1707-1725:I:127). Varias pinturas del siglo XVII de las colonias holandesas
en Brasil muestran el aceite de higuerilla africano, al igual que la sanda, la calabaza
y la planta medicinal ruda (Ruta graveolens).7
Aunque los africanos transformaran los paisajes indgenas para la agricultura de
las plantaciones europeas, su acumen agrcola
7
Las primeras imgenes de plantas
africanas salieron de la expedicin
y su herencia botnica dio forma al ambiente
cientfica al Brasil holands (1637-1644) tropical en formas sutiles que fortalecieron la
por el pintor Albert Eckhout (Buvelot, supervivencia. La atencin a las plantas que
2004:83, 88, 91). El aceite de higuerilla,
la ruda medicinal y los pastizales socorran a los esclavos en la enfermedad, en la
africanos aparecen tambin en los fuga de la esclavitud y en pocas de necesidad
dibujos de Johann Moritz Rugendas, espiritual ofrecen un enfoque geogrfico
(1954 [1821-25]); J.B. Debret, (1954:
I: Lmina 21, despus de la p. 164; y prometedor. La importancia de estas plantas en
Lmina 11); Fonseca Fernandes da la provisin a los esclavos y cimarrones de un
Cunha, (1960: Lmina 34).
mapa cognitivo para la supervivencia en Amrica
siguen siendo evidente en su uso con fines
comestibles, medicinales y espirituales en reas claves de la dispora del Atlntico
Negro, como Brasil y el Caribe.
Los usos culturales de las plantas africanas en las tradiciones religiosas de la
dispora, como el candombl brasileo, la santera cubana y Palo Monte, as como
el vud haitiano revelan sus contribuciones geogrficas. Al discutir las plantas
curativas usadas en las prcticas litrgicas del candombl afrobrasileo, Robert
Voeks revela una memoria social de su origen geogrfico en el portugus vernculo.
Por ejemplo, la pimienta de guinea (pimenta da costa) y la nuez de cola (ob da costa)
remiten a los orgenes en el frica occidental (conocida como da costa). Algunas
plantas africanas slo se conocen en Brasil por sus nombres yorubas nigerianos
156
TABULA RASA
(tapete de Oxal, espada de Ogun). Gracias a estos nombres vernculos de plantas,

los afrobrasileos reconocen que los elementos botnicos de las prcticas de
candombl habitan tambin la tierra de origen de sus ancestros en frica occidental
(Voeks, 1997:29-31; Carney y Voeks, 2003).
Otra forma en la que los gegrafos revelan las contribuciones botnicas africanas es
mediante las tradiciones homeopticas medicinales del Nuevo Mundo. El Caribe goza
de fama por su medicina verde o uso de plantas con fines teraputicos. Esto
incluye especies cultivadas nativas de Amrica, as como especies africanas que se
encuentran en ambas regiones. Muchos de estos gneros pantropicales se usan para
los mismos fines, y en formas similares, en Amrica y frica occidental. Esto sugiere
que los africanos esclavizados reconocan las familias botnicas conocidas por sus
propiedades curativas. Un anlisis de la farmacopea botnica del Caribe nos da una
forma de ver la paleta etnobotnica que se desarroll en frica a lo largo de miles
de aos y se difundi a Amrica. Tambin llama la atencin el rol de los africanos
esclavizados como custodios de las tradiciones medicinales desarrolladas por los
amerindios. La farmacopea caribea incluye muchas plantas de origen en el Nuevo
Mundo, aun cuando los pueblos nativos que las desarrollaron han desaparecido hace
ya mucho tiempo. Los africanos esclavizados dejaron este rico legado botnico a sus
descendientes en la tradicin homeoptica de la regin (Carney, 2003).
Un reciente estudio geogrfico-cultural sobre la difusin a Jamaica del ackee, fruta
proveniente de frica occidental, llama la atencin sobre la migracin intercaribea
por su dispersin en el siglo XX a la parte continental de Centroamrica. Una fruta
que define el plato culinario nacional de Jamaica pescado salado y ackee se
dispers a Costa Rica con la migracin de trabajadores jamaiquinos, quienes
construyeron vas de tren a comienzos del siglo XX y trabajaron en plantaciones
bananeras. La investigacin etnobotnica de Joseph Powell sobre la difusin del
rbol del ackee ofrece una mirada hacia el pasado al mostrar cmo al emigrar
los jamaiquinos de la poca moderna establecieron preferencias en el rgimen
alimenticio (Powell, 1991). Su investigacin reclama considerar la agencia de los
esclavizados en el establecimiento de alimentos bsicos para la subsistencia en
una poca anterior.
Un enfoque en las comunidades rurales descendientes de esclavos fugitivos,
especialmente en las Guyanas y Brasil (donde proliferan hasta el da de hoy), ofrece
a los gegrafos otros lugares para analizar los enlaces entre el paisaje y frica.
Muchas de estas comunidades cultivan la tierra en forma comunitaria, siembran
y procesan las plantas de maneras distintas y practican la subsistencia a un grado
que no se encuentra entre otros campesinos. Tambin relatan historias orales
que unen cultivos africanos especficos a la memoria de esclavitud y escape de la
comunidad (Carney, 2004).
157
JUDITH A. CARNEY
En Brasil, las reformas a la constitucin federal en 1998 dieron a muchas

comunidades el derecho a solicitar al gobierno la tierra que haban tenido durante
largo tiempo sin un ttulo que los acreditara como dueos. Estos incluan las
comunidades descendientes de esclavos fugitivos, conocidas como quilombos, y otras
formadas por esclavos liberados en tierras sin reclamar. Las peticiones ascienden
ahora a ms de mil. Esta es la base de un reciente proyecto de mapeo a cargo del
gegrafo brasileo Arajo des Anjos (2005), quien ofrece una lista exhaustiva de
las comunidades que estn solicitando ttulos legales sobre la tierra en todo el pas
y sus localizaciones espaciales dentro de cada Estado (Arajo, 2005). Su trabajo
abre horizontes prometedores para medir el estatus socioeconmico de estas
comunidades en relacin con otras partes del pas.
Los registros de archivos sobre expediciones militares enviadas a recapturar esclavos
fugitivos ofrecen otra manera de entender las prcticas agrcolas y el uso diasprico
de la tierra. Los ataques a los asentamientos cimarrones eran algo frecuente en los
siglos XVII y XVIII en Brasil, Surinam, Colombia y Jamaica. Con frecuencia, en las
expediciones iban cartgrafos, quienes dibujaban los campos, las estructuras de defensa,
las viviendas y el sitio de los asentamientos vencidos. Un anlisis de estos registros de
archivo ofrece a los gegrafos materiales primarios sobre cmo usaban las caractersticas
del paisaje los cimarrones para aislar sus comunidades y defenderlas.
La importancia del lugar en la formacin de la memoria social de la esclavitud ofrece
otra arena de trabajo geogrfico relevante a los estudios de la dispora africana. El
reciente trabajo de campo de Carney (2005) en el rea de minera de oro y diamantes
erigida durante la Colonia Minas Gerais explor una regin montaosa donde los
pobres, blancos y negros, identifican numerosas caractersticas geomorfolgicas
que estn grabadas en la memoria desde la poca de la esclavitud (que en Brasil
termin en 1888). Los lugares a los que se fugaban los esclavos fugitivos y desde
donde luchaban contra la recaptura hacen parte de un paisaje de memoria en
cuanto en tales sitios se desarrollaron eventos especialmente trgicos durante la
esclavitud. Algunas de las formaciones rocosas han sido incluso convertidas en
formas antropomorfas para conmemorar a un africano esclavizado en especial, cuya
tragedia o triunfo sirve como testigo a un evento que dio su nombre al lugar. Estas
caractersticas del paisaje mantienen viva una memoria social colectiva de esclavitud
y resistencia entre los campesinos de razas mezcladas que habitan estas localidades
remotas. Esta investigacin geogrfica llama la atencin sobre las formas en que se
construyen los lugares y la contranarrativa que moldea la memoria y la identidad en
entornos de paisaje especficos.
Los gegrafos culturales han comenzado a examinar el rol de los monumentos
conmemorativos para moldear la memoria, la identidad y la conciencia poltica de las
mujeres en el occidente americano. La representacin cartogrfica se usa para atraer la
158
TABULA RASA
atencin sobre aspectos sociales, poltico-econmicos y culturales opresivos. Entre los

atlas que han recibido una considerable atencin estn The Third World Atlas (Atlas
del Tercer Mundo), que mape la pobreza desde una perspectiva internacional
comparativa por escala geogrfica, y el State of Women in the World Atlas (Atlas del
estado de las mujeres en el mundo), que esboza el lugar de las mujeres de manera
intercultural. Sin embargo, este enfoque an debe explorar el potencial de mapeo
de la distribucin espacial de los aspectos que ataen a los descendientes de los
africanos en Amrica, lo que a su vez traer una conciencia ms amplia sobre el
Atlntico Negro (Heffernan y Medlicot, 2002; Crow y Thomas, 1983).8
Conclusin
La publicacin del libro del historiador C.L.R. James, Black Jacobins, en 1938
estableci la perspectiva conceptual que guiara el floreciente inters en la dispora
africana evidente desde la segunda mitad del siglo XX. Al situar las luchas por
la libertad de los esclavos de Santo Domingo
En su tercera edicin, el atlas de las [Hait] contra las convulsiones de la Francia
8
mujeres es el Penguin Atlas of Women in

the World (Seager, 2003). revolucionaria, James movi los esclavos desde
el fondo de su relato y puso la lucha por la
libertad en el contexto transocenico de desafo a la dominacin poltico-econmica
europea. Su trabajo revel el valor de situar la historia y la cultura negras dentro
del mundo Atlntico, que dependa esencialmente del trabajo esclavizado para
la expansin econmica. El legado de James en el pensamiento del Atlntico
como unidad conceptual e histrico-geogrfica dio mpetu a numerosos estudios
que narraron la resistencia y la rebelin de los esclavos en las sociedades de
plantaciones. Al contrario de los esfuerzos en otras disciplinas de la ciencia social
y las humanidades, la floreciente literatura sobre el Atlntico Negro no logr
encontrar una respuesta similar en la geografa.
Pero esto est cambiando. Como han aprendido los gegrafos que trabajan sobre
los aportes culturales y ambientales amerindios al continente americano, el control
poltico blanco sobre las poblaciones indgenas en el periodo colonial no conquist
totalmente sus sistemas de conocimiento ambiental y botnico. Ni lo hizo con
los africanos esclavizados. La introduccin de plantas comestibles, medicinales y
espirituales de origen africano y el papel de los esclavizados en su establecimiento
y adaptacin est recibiendo ahora la atencin que merece por parte de los
gegrafos. Como resultado, los gegrafos han comenzado a socavar con firmeza
la errnea creencia de que los africanos esclavizados no fueron ms que elementos
menores en la formacin del paisaje cultural y agrcola del continente.
159
JUDITH A. CARNEY
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PINTURA COLONIAL Y LA EDUCACIN DE LA
MIRADA. Conformacin de identidades y de la otredad.
(Colonial Painting and the Education of the gaze.
Conformation of identities and otherness)
VIVIAN MARCELA CARRIN BARRERO1
Universidad Pedaggica Nacional2
viviancarrionbarrero@yahoo.es
Artculo de reflexin Recibido: Febrero 22 de 2006 Aceptado: Mayo 24 de 2006
El colonialismo es una mquina que produce Otros,

crea la diferencia que produce alteridad e identidad
(Hardt y Negri, 2001:153)
El arte que est al servicio de lo sagrado, sea arquitectura, escultura, pintura, msica o danza, in-
terviene para favorecer la entrada del sujeto religioso, incluido aqul que opta por centrarse en una sola
mediacin de Cristo, en un tiempo y un espacio en el que podr ms fcilmente encontrar al otro
(Delahoutre, 1989:146)
Resumen
Este trabajo pretende analizar una de las formas como se construy y produjo una poltica
de la otredad en el contexto del siglo XVII, durante la Colonia. Mostrar la manera
cmo se elabor y apropi un discurso a travs de las imgenes, en donde se instaur
una poltica de exclusin que implic la diferencia y el autorreconocimiento de un otro
como diferente.
Palabras clave: Otredad, imagen, poder, discurso, dispositivo, raza.
Abstract
This writing tries to analyze one of the ways a policy of otherness was constructed
and produced in the context of the 17th century, during the Colony. Showing the way
how a discourse was elaborated and appropriated through images, in which a policy of
segregation was founded that implied the difference and the self-recognition of another
one as different.
Key words: Other, image, power, discourse, device, race.
1
Antroploga Universidad Nacional de Colombia y Especialista en Estudios Culturales de la Pontificia
Universidad Javeriana.
2
Facultad de Educacin, Observatorio Nacional de Polticas en Evaluacin.
BARICHARA, 2005
TABULA RASA
Introduccin
El reconocimiento de la diferencia y la construccin de la otredad en nuestra sociedad
provienen de la necesidad de mantener una poltica de exclusin, que reconoce a
los individuos como diferentes y por ello les asigna culturalmente un papel, una
posicin determinada. Algunas imgenes de la Colonia neogranadina nos permiten
observar los discursos de la diferencia que se promovieron en este momento, a
travs de ellas se puede ver la forma como fue concebida la diferenciacin social
y la manera como se form la otredad, a travs del reconocimiento del uno en
oposicin al otro. Las pinturas son igualmente un documento a travs del cual
se entiende la formacin de la conciencia de la diferencia, entre colonizadores y
colonizados, una diferencia jerarquizada, que adems de ser una lucha de poder en
lo econmico tambin lo fue, y de manera aguda, en el campo de la representacin,
de lo simblico, de las maneras como se vive y construye la realidad.
Las relaciones coloniales produjeron una gran explosin de representaciones y
propagacin de imgenes, las cuales hicieron referencia a un cuerpo barroco y a
lo religioso como autoridad sobre los cuerpos y mentes, trabajando eficazmente
sobre los imaginarios sociales, y a travs de lo simblico, estableciendo lgicas
en donde los principios remitan a una verdad ineluctable. A travs de las
imgenes se pueden observar las relaciones
3
Siguiendo los planteamientos de
Michel Foucault, es claro que el poder
coloniales, las tensiones y formas de ejercicio
no se posee, se ejerce, ste no es una de poder3, la mecnica del poder que persigue
propiedad sino ms bien una estrategia, toda esta disparidad no pretende suprimirla,
que no obedece a la forma nica de lo
prohibido y del castigo sino que tiene sino, dndole una realidad analtica, visible y
formas mltiples, ya que si ste solo fuera permanente, la hunde en los cuerpos, la desliza
represivo y prohibitivo no se obedecera,
sin embargo, la prohibicin y el rechazo bajo las conductas, la convierte en principio de
seran sus lmites extremos, ya que las clasificacin y de inteligibilidad, la constituye
relaciones de poder son por encima de
en razn de ser y orden natural del desorden
todo productivas, adems las relaciones
de poder no existen sin resistencia. (Foucault, 1977:57). El poder es tolerable slo
con la condicin de enmascarar una parte de s
mismo, su xito radica precisamente en proporcin directa con lo que se logra
esconder de sus mecanismos.
Junto a la idea de poder descansa el concepto de conocimiento, lo que llamamos
conocimiento es el significado social de smbolos construidos por los hombres
tales como palabras o figuras, dotados con capacidad para proporcionar a los
humanos medios de orientacin (Elias, 1986:55). El conocimiento es adquirido
socialmente, mediante aprendizajes de los conjuntos de smbolos sociales con sus
correspondientes significados, este proceso es construido a lo largo de la vida, de
acuerdo con las relaciones sociales establecidas en el tiempo y el espacio. En la
243
VIVIAN MARCELA CARRIN BARRERO
Pintura colonial y la educacin de la mirada
Nueva Granada, a diferencia de los criterios cientficos actuales de conocimiento,

prevaleca un conocimiento ms mgico-religioso, de carcter revelado, pero que
de igual forma proclamaba la verdad, procuraba la bsqueda de leyes universales
que se mantenan en todo tiempo y espacio.
4
La Iglesia se vali de diferentes
medios para el ejercicio del control del Lo que poda ser dicho (sabido), quienes
conocimiento, para la Nueva Granada podan decirlo (saberlo) monopolizacin
especficamente, por ejemplo se
encontraban la Inquisicin, el Concilio
del conocimiento, de lo sagrado4- incorpor
de Trento, las imgenes y las diversas a la sociedad un orden especfico, y se acu
normatizaciones de la poca. Tambin es un modo de conocimiento que justificaba el
clara la ideologa catlica en donde no se
pide entender sino creer. Creer no slo orden estamental implantado, que a su vez se
en lo material, en lo visible sino tambin confirm y sustent en los mbitos ya no slo
en lo inmaterial, en lo invisible.
pblicos, sino tambin privados.
Algunos puntos a indagar en este ensayo tienen que ver con lo que las imgenes
transmiten, entendindolas como documentos que permiten observar, deconstruir
discursos de poder y analizar las polticas de diferencia que se constituyeron. Qu
relacin existe entre estas expresiones simblicas y la construccin de identidad
de los sujetos colonizados en el contexto neogranadino del siglo XVII?, Cmo
son representados los individuos dentro de estas imgenes?.
Imagen colonial
La imagen como portadora de un discurso, es un medio privilegiado para entender
formas de construccin de identidades. La pretensin de que la imagen remite
a algo distinta de s misma proviene de que, an obtenida a partir de la materia,
la imagen encarna una idea y se convierte en soporte de una forma. Lo que
importa, pues, en la imagen, no es la materia, sino lo que se le aade, la forma
(Delahoutre, 1989:136). As, colonizadores se valieron de las imgenes como
medios de transmisin de discursos acerca de la diferencia, de esta manera,
Europa concentr bajo su hegemona la vigilancia de las formas de control de las
subjetividades, de la cultura y en especial del conocimiento, de su produccin5.
Se inculcaron las formas de produccin de conocimiento de los colonizadores,
sus patrones de produccin de sentido, su universo de significados, sus formas
de expresin y de objetivacin de la subjetividad. Pero ello no se llev a cabo de
una forma solamente violenta sino negociada, y
5
As los lmites simblicos son
centrales a toda cultura y ello conlleva
aunque hubo reelaboraciones, estos parmetros
a la clasificacin entre lo normal y lo si calaron profundamente en los sujetos, y en
anormal. Esta forma de clasificacin esta medida es que las imgenes juegan un papel
est ligada con la prctica que Foucault
llam Poder/ Conocimiento, que remiti relevante, por su capacidad de mediacin. Las
a una legitimacin de la verdad. imgenes como documento etnogrfico, tienen
una gran importancia, ya que son un medio para
244
TABULA RASA
entender las formas de produccin de conocimiento y significados, a travs de la

lectura de discursos no escritos, permiten descifrar parte de las mentalidades y de
las ideologas de una poca.
Las imgenes funcionan precisamente por su capacidad de seleccin y
adaptacin, no slo de las representaciones sino de los imaginarios, ya que
lo que est en juego finalmente es ms el imaginario que la imagen 6. La
6
Hubo una confrontacin en el plano de
imposicin de los discursos durante la Colonia,
los imaginarios a travs de una guerra de fue inicialmente elaborada por la jerarqua
las imgenes, tema que es profundizado y aprehendida por todos los sectores de la
en el texto La Guerra de las imgenes, de
Serge Gruzinski (1994). sociedad, como una nueva forma de saber y
de produccin de conocimiento.
Representacin del otro

Aunque en las imgenes religiosas que se elaboraron en la Colonia en el territorio
actual de Colombia, no se hicieron representaciones explcitas de los grupos raciales
que se conformaron, si hubo representacin de identidades a travs de las pintura;
stas permitieron fijar por medio de imgenes la pertenencia a Castas y de esta
forma revelar los deseos taxonmicos de quienes se mantuvieron en la cspide,
que se valieron de esencialismos a fin de estereotipar, para marcar y adscribir,
en el plano de las representaciones, por medio de visiones polarizadoras -que
correspondan a una concepcin muy precisa de lo que debera ser una imagen-
, su funcin dentro de esta sociedad, como copia, mimesis, imitacin. Todas
estas luchas se llevaron a cabo en el campo de las representaciones, ya que es all
donde se capturan los sujetos y se les clasifica, bajo la estructura del estereotipo,
as, de esta manera es que se han constituido las identidades histricamente, y las
zonas de contacto (Pratt, 1992), que se dieron en la Colonia fueron base de las
identidades actuales.
La raza: una categora constitutiva de la otredad

Durante los siglos XVI y XVII se impuso un rgimen de representacin
social en donde se enfrent el mundo de lo cristiano al de lo no cristiano con
el propsito de la conversin, ms tarde fue el discurso de los brbaros en
oposicin a los civilizados, en la actualidad el discurso se ha materializado en la
idea de desarrollados o no desarrollados7. Justificados en un darwinismo social, se
concibi y entendi la raza como producto de la seleccin natural. Por supuesto
a nivel epistmico las consecuencias de esta idea de la diferencia son adversas, se
ha llegado a categorizar lo humano, a travs
7
Para ampliar este tema se referencia a
Arturo Escobar (1996). de factores que por dems se consideran
245
objetivos, como lo biolgico. Es as como podemos afirmar que el racismo es

una prctica que inicia en el siglo XV, con la colonizacin del continente americano.
La idea de raza, quizs se origin como referencia a las diferencias fenotpicas
entre conquistadores y conquistados, pero lo que importa es que muy pronto fue
construida como referencia a supuestas estructuras biolgicas diferenciales entre
esos grupos. La formacin de relaciones sociales fundadas en dicha idea, produjo
en Amrica identidades sociales histricamente nuevas: indios, negros y mestizos y
redefini otras (Quijano, 1993). La construccin de las razas, de la mano del
catolicismo, fueron pilares para el nacimiento de unas formas de delimitacin y
posicin social que acabaron dando forma a las maneras de reconocimiento y
autorreconocimiento por parte de los individuos, fijando significados acerca de
la diferencia y la otredad.
La sociedad disciplinaria
La sociedad disciplinaria, caracterstica del rgimen de la Modernidad, es
definida como una sociedad en la que el dominio social es construido a partir de
redes de dispositivos o aparatos ideolgicos del Estado (Hardt y Negri, 2001).
Estos dispositivos son los encargados de instituir el orden general, entre ellos
se encuentran an hoy- la prisin, la escuela, familia, etc. Aqu el comando
social se construye a travs de una confusa red de dispositivos o aparatos que
producen y regulan costumbres, hbitos y prcticas productivas. Por medio de
estos mecanismos se estructur el terreno y las relaciones sociales, a travs de la
lgica de la razn, fortaleciendo las estrategias discursivas como una forma de
disciplinamiento del cuerpo, la mente y las conductas. As, fueron determinadas
autoridades, las encargadas de normatizar sobre lo normal y lo anormal.
En las sociedades disciplinarias8, el cumplimiento de las normas es un elemento
bsico para fijar a los individuos dentro de instituciones y caracterizaciones
especficas, con el fin de determinar inclusiones y exclusiones. Las prcticas sociales
se establecen, entonces, desde una lgica de produccin del conocimiento y el
saber disciplinar. Ms que entender las imgenes como fieles copias de la realidad,
lo que interesa en este escrito es tener en cuenta la capacidad de representacin
y su potencia para suscitar y construir ideas acerca de cualquier situacin social,
en este caso la constitucin de identidades,
8
Dentro las sociedades disciplinarias,
la soberana resulta enmarcada dentro siempre jerrquicas y desiguales, la posibilidad
de los parmetros de los Estados- de construir narrativas y discursos de poder
Nacin modernos, siendo una de las
principales tareas la pretensin de forjar
e identidad, su potencialidad para cimentar
identidades inmviles, para de esta realidades, y para representar un mundo a travs
forma, crear la otredad. de experiencias y relaciones, de esta manera es
246
TABULA RASA
entendida la imagen como dispositivo9, en la medida en que tiene la capacidad de

atribuir significados y de ser parte de la lucha por stos, lo que interesa es la forma
como la imagen puede construir y materializar conceptos y las acciones que puede
provocar a travs de los cuerpos. La soberana colonial, basada en la lgica de la
exclusin maniquea y un discurso evolucionista, contribuy a la construccin del
otro, entendido como frontera infranqueable de gnero, raza, clase, etc. As,
raza e identidad racial fueron establecidas como instrumentos de clasificacin
bsica de la poblacin y con ello la elaboracin terica de la idea de etnicidad,
como naturalizacin de esas relaciones coloniales de dominacin entre europeos
y no europeos. A partir de estas conceptualizaciones parti a hacerse divisiones en
el trabajo, divisiones geogrficas y por supuesto sociales, determinando prcticas
y costumbres. Las siguientes imgenes pueden ser un ejemplo de cmo estos
discursos sobre la otredad, fueron construidos durante el siglo XVII en la Nueva
Granada. (Ver imgenes pginas 249, 250, 251 y 252)10.
La religin y los preceptos morales establecidos por los discursos trados, lograron
adaptarse gracias a los instrumentos de que se valieron las clases sociales dominantes,
aparte de los aparatos de coercin y regulacin social de castigo, se implantaron
modelos de representacin en la que se hallaba inmersa una visin de occidente,
se materializaron y corporalizaron los discursos a travs de un proceso cultural
que se constituy en una relacin de centro-periferia, donde se establecieron las
estructuras del dominio y en donde, por medio de la representacin, se mantuvo
subordinado al subordinado, legitimando el statu quo.
Estas imgenes pintadas en la Nueva Granada, si bien hacen referencia a las calidades
y cualidades de modelos (los Santos provenientes de Europa) y a lo religioso
encarnado en la moral contrarreformista, evidencian una sociedad, con un mensaje
poltico de diferenciacin y segmentacin a travs de conformacin de identidades,
siempre desiguales. Estas imgenes deben ser entendidas en su contexto, como
debieron ser captadas por los colonizados, no slo como objetos decorativos, sino
como representaciones de lo lejano, por medio de lo visible, de lo cercano; es decir,
que a travs de ellas los sujetos podan aproximarse y entender ese mundo que haba
sido creado tan distante, pero a su vez tan posible de alcanzar mediante la conversin
u otras formas de blanqueamiento. Todas las imgenes ac presentadas pertenecen al
siglo XVII, momento en el que el mestizaje estaba en auge y en donde los grupos de
mezcla estaban clasificados, por tanto lo que se refleja ac es el deseo utpico de la
diferencia, del encasillamiento, a travs de una estrategia de mantenimiento del orden
social, como lo fue la pintura, entendida tambin como una forma de enseanza a
los colonizados, como una forma de educacin de su mirada.
9
Un dispositivo entendido como un campo de fuerza discursivo, que estimula discursos para estructurar
temas, contenidos y maneras de acceso.
10
Figura 1,2 y 4 Tomadas de: Gregorio Vsquez de Arce y Ceballos. Autor: Roberto Pizano (pg. 6, 246 y 181
respectivamente). Editorial Siglo Diecisis XVI 1985, figura 3 Tomado de: Tunja. El arte de los siglos XVI-
XVII-XVIII. Gustavo Mateus Corts (pg.150). Litografa arco. Bogot. 1989.
247
En la primera ilustracin aparece Santiago como caballero ecuestre, en la batalla

de Clavijo, montado sobre un caballo blanco11, el cual simblicamente, gracias
a su color es concebido como cabalgadura de los dioses, como smbolo de la
fuerza bruta dominada por la razn y a su vez de la victoria, hay que recordar que
el caballo en si es atributo de Europa y su dominio. Este jefe victorioso aparece
pues, dirigiendo una batalla, en la cual l es mostrado como vencedor, el personaje
lleva una espada que simboliza las virtudes militares, empezando por la fuerza y la
valenta, que lo convierte en representacin misma del poder y del sometimiento;
como todos los instrumentos cortantes, la espada hace clara alusin a la separacin
tajante entre el bien y el mal, quienes en este caso estn encarnados por Espaa
y los sarracenos respectivamente, Espaa que se supone la razn y los Moros el
pecado y lo que hay que erradicar. Es notable como el poder secular y el eclesistico
se unen en la lucha contra el otro, lo cual significa para quien vence, la justicia.
Santiago al ser reconocido como el patrn de Espaa12 simboliza y condesa en si
las virtudes que deben ser ostentadas por este mismo pueblo colonizador, como
vencedor y extirpador de la hereja. Resalta la cruz, smbolo de la orden que lleva
su mismo nombre13. La unin entre el poder poltico y el religioso ac es bastante
claro, la orden evangelizadora, la cruz y la espada representan el podero y el
dominio social de unos sobre otros, por medio tanto de la fuerza, como de la
doctrina. La imagen muestra tambin el manto blanco ondeante, representativo
de la orden de Caballera14. En el cielo, estn los ngeles que adornan con su
presencia sagrada la escena; de nuevo aqu hay una coexistencia de lo terrenal con
lo celestial, en este caso lo celestial apunta y es centrado solamente en el individuo
que representa la victoria y la verdad, por tal razn el Apstol se encuentra en la
parte de arriba, sobre los vencidos, derrotndolos y ms cerca de los cielos, de
Dios. La nica parte que se muestra difana y ntida es la superior; espigado en la
parte superior, el Apstol sobresale sobre los Moros, mostrados como lo bajo, lo
11
Segn una leyenda, el rey Ramrez de Castilla recibi en un sueo la promesa de Santiago de que
vencera. Al da siguiente se apareci el santo en el campo de la batalla, montando un caballo blanco, bajo
su direccin, las tropas espaolas consiguieron aplastar al enemigo.
12
Existe una ciudad dedicada a Santiago, Santiago de Compostela, la cual ha sido muy visitada a travs
del tiempo por los espaoles, quienes la consideran parte de su identidad.
13
La orden de Santiago fue fundada hacia el ao de 1160 por unos caballeros leonenses, reinando Don
Fernando II, para defender con las armas peregrinos que acudan al sepulcro del Arzobispo Santiago
en Compostela.
14
El hecho de ser caballero, hace referencia a los ideales de superioridad y diferenciacin social. En la
sociedad colonial ser caballero de la orden de Santiago era un ttulo ostentado con orgullo por los notables,
entre las exigencias que se encontraban para ser parte de la orden estaban: votos de castidad, orden y
obediencia, adems de la comprobacin de legitimidad y limpieza de sangre, bajo tales parmetros se
puede deducir la idea que se tena de altura y de superioridad, como elegidos y por tanto portadores de
la verdad, tras la lucha de la bsqueda de la pureza, derrotando lo impuro representado en lo diferente a
Europa y particularmente a Espaa.
248
TABULA RASA
Ilustracin 1.
Santiago, Patrn de Espaa [c.365].165x1.26. Col.part. Bogot.
249
Santo Domingo de Guzmn en la Bandera de la Orden [c.135].134x1.04. Coleccin Navas S. Bogot.
250
TABULA RASA
San Juan Nepomuceno. leo sobre tela. Siglo XVIII.1.44mx1.14m. Iglesia de San Francisco.
251
Santo Tomas de Aquino con unos herejes a los pies [c.134].131x0.98. Coleccin Navas S. Bogot.
252
TABULA RASA
impuro, la purificacin se da pues, por la espada y la guerra, la cual es concebida

segn la religin cristiana y esta iconografa
15
Por tal razn es conocido como el
Patrn de Espaa.
lo resume muy bien-, como actividad sagrada,
16
No puede olvidarse que la Guerra se presenta a un Apstol guerrero que se
Santa es un concepto bsico en la
religin cristiana
apresta a luchar al frente de su pueblo15 , en
17
Esta imagen conocida como venganza de los que considera sus enemigos16.
Matamoros, sin embargo es posterior a la Santiago matamoros, podra entenderse y
leyenda medieval, pero su representacin
se multiplic curiosamente a partir extrapolarse al territorio americano, como
del siglo XVI, en un momento en Santiago mataindios, baluarte de la lucha y
que las rdenes militares estaban
perdiendo su carcter combativo y se dominacin imperialista del pueblo cristiano
convertan en corporaciones pasivas; lo sobre los infieles, y como agente conversor por
que demuestra como el impacto de una
imagen ayuda a crear en el inconsciente medio de la violencia17.
y en el imaginario social una forma de
representacin que en Amrica oscil
En Amrica se introdujo la imagen, no slo
entre el dolor y el xtasis, para que de
como medio para recordar las obras realizadas a
esta forma se enclave con ms facilidad
y perdure en el tiempo.
travs de la historia por personajes importantes,
sino como en este caso, para formar y ajustar el arquetipo de victoria sobre el
pecado, el cual para los espaoles estaba representado como ya se dijo, en lo
diferente, en el otro, que en Amrica se ajust y apropi para el indgena, a
quienes haba que transformar o erradicar, por medio de la espada o de la cruz, o
de las dos, esta convergencia de estas dos armas es caractersticas de las rdenes
militares y clericales.
La segunda pintura18 refleja al fundador de los Padres Dominicos. En este suceso, la

madre vio en sueos llevar dentro de sus entraas un perro con una tea encendida
intentando abrasar el mundo. La madrina vio en la frente del nio la luminosidad
de una estrella. Dentro de las labores de santo
Entre los aos 1173 y 1175 hay que Domingo, se encuentra principalmente la de
18
situar el nacimiento de Domingo.

la predicacin y el anuncio de la Palabra, este
santo a travs de la historia catlica, tiene muy en cuenta a todo a aquellos que se
encuentran en los mrgenes de la sociedad (pobres y esclavos), y de la Iglesia
(pecadores, herejes, paganos). En la obra, el santo se encuentra de pie con la
bandera de la Orden en la mano, sobre el fondo de paisaje, en el cual se ve un grupo
de albigenses junto a una hoguera. El fuego ha sido asociado con la idea de pureza,
con la conversin. En este punto es importante resaltar el papel de la represin a
travs de instituciones como el Santo Oficio de la Inquisicin, es claro que el fin
ltimo de esta fue perseguir y rechazar la diferencia, con el fin de homogeneizar
253
y convertir19. Cerca del Santo, un perro sostiene una antorcha con la cual incendia
al mundo: alegora de la fe ardiente con que el Institutor del Rosario contribuy
a extender las verdades de la religin, considerndose como el Perro del Seor,
significando de esta manera la obediencia a los mandatos de la religin catlica.
A sus pies aparecen abatidos el demonio y la carne, personificada en una mujer.
En la frente de la imagen del santo se encuentra una estrella, que segn la leyenda
medieval viera su madrina el da del bautismo sealndolo como alguien que seria
luz para la iglesia, es decir como un elegido, como representante de la verdad.
En su mano hay una casa.
En el fondo de la escena se hallan unos personajes enviando libros a la hoguera.
De nuevo el fuego como revelacin de la verdad y en contra de la hereja. Se
purifica a travs de la quema, ello es uno de los
19
Con la inquisicin se encarga a la principios de la Inquisicin. El Tribunal de la
Orden de los Dominicos en Europa de
reprimir la hereja ctara. El fuego fue un Santa Inquisicin fue establecido en Amrica
mecanismo extendido en esta labor. como un medio de control social y religioso,
Las herejas aparecan divididas en como garanta del orden social y moral,
20
siete captulos: 1. el de los judaizantes,

2. El de la secta de Mahoma, 3. El de controlando la ideologa, y las prcticas sociales
la secta de los Luteranos, 4. El de la contrarias, por medio de un rgimen de terror
secta de los alumbrados, 5. las diversas
herejas, 6. La solicitacin y 7. El de los
colectivo, bajo la suposicin de salvaguardar
libros y lecturas. la fe, y conservar las tradiciones y las buenas
costumbres espaolas20.
El santo representado en la ilustracin nmero tres en San Juan Nepomuceno.
Naci en Bohemia (Checoslovaquia) hacia el ao 1250, en un pueblo llamado
Nopomuc, de ah el sobrenombre Nepomuceno. San Juan Nepomuceno fue
considerado patrono de los confesores, porque prefiri morir antes que revelar
los secretos de la confesin. Tambin ha sido considerado Patrono de la buena
fama, porque prefiri el martirio, pero no permiti que la buena fama de una
penitente fuera destrozada. En Praga, en el puente desde el cual fue echado al ro, se
conserva una imagen de este gran santo. Llamado durante muchos siglos el Mrtir
del secreto de confesin, se dice que su lengua fue hallada incorrupta. San Juan
Nepomuceno ha sido considerado siempre como el patrono del sigilo sacramental,
y tambin, por cierta evidente conexin, como el patrono del buen nombre. Las
primeras representaciones de Juan, en tanto que persona aislada, se remontan al
ao 1639. Esta imagen del santo aplastando al demonio nos muestra en primer
lugar el triunfo del bien sobre el mal, el santo est representado las virtudes
de la confesin por medio del atributo de la lengua en su mano, se encuentra sobre
una nube como un halo de santidad y a su lado un ngel que sostiene una sotana, lo
cual hace nfasis en su sacerdocio. Aqu se est personificando el mal a travs de la
mujer, ya que se destacan los senos, aunque el rostro parece ms bien masculino.
254
TABULA RASA
All aparece una corneta de la cual salen rayos y una serpiente con intencin de atacar,
la cual est asociada con el pecado. Podra hablarse de una firme conviccin de
transformacin de pecadores y de la idea de conversin propia de las misiones,
la cual implicaba la creencia del triunfo del bien sobre el mal.
En las colonias americanas el problema de la confesin era uno de los ms
importantes. Significa la victoria contra la difamacin, y la calumnia y por esa
razn es asociada con la mujer, la cual, dentro de la tradicin catlica ha sido
estereotipada dentro de estos parmetros. Igualmente la enseanza de la vida de los
santos, involucraba y hacia parte de la enseanza de la tradicin religiosa cristiana
a los otros. San Juan Nepomuceno tiene importancia dentro del contexto de
la colonizacin espaola, ya que fue un santo de la contrarreforma, adems la
confesin fue una forma de ejemplarizar, -en lo posible de manera pblica- en una
sociedad en donde lo ms importante era evangelizar, se aplic el tormento como
medio de confesin y de escarmiento y se propuso la fe por encima de la razn.
El manejo penal de la ley estaba dirigido al dominio y la represin ideolgicos, por
medio de la homogeneizacin y el rechazo y eliminacin de quienes se consideraban
salidos de las normas estatuidas.
En la cuarta ilustracin se presenta en una imagen, a santo Toms como baluarte
de la ortodoxia, combatiente y defensor de la heterodoxia y la hereja, al ser uno de
los principales filsofos y tratadistas de la fe cristiana, permite que se resuma en l
los parmetros de la Iglesia contrarreformista. Sus atributos: el libro y la custodia,
la sabidura y la fe en Dios respectivamente. En la pintura se refleja el triunfo de
la santidad sobre la hereja. La obra es una alegora a la vida del santo y a su labor
como predicador y conversor en la fe cristiana. El santo representado muy joven, se
encuentra vestido de una forma que refleja su austeridad, como corresponde a los
santos, con una tnica blanca en seal de su pureza, su transparencia y su castidad,
tiene un rosario bajo la esclavina, resaltando su calidad eclesistica y en el pecho
una cadena21, la cual desde los textos medievales
21
La cadena podra hacer referencia a su
obra Catena urea.
ha sido asociada con el premio obtenido por el
ejercicio de las virtudes, con un sol de oro que
representa la luz de la verdad. En la mano izquierda tiene un libro, que como ya se
ha dicho anteriormente, es representacin grfica de la sabidura y de la ciencia, en
este caso este significado se hace explcito, ya que el santo es uno de los mayores
portavoces del conocimiento cristiano dentro de la Iglesia; su mano derecha y el
gesto del rostro permite inducir el hecho de que est sosteniendo una especie de
conversacin con el espectador, como una explicacin de lo que est leyendo,
como justificando y dando la razn. Bajo sus pies se encuentran los herejes que
son figurados como lo bajo, estn en el suelo y el hecho de que se encuentren
bajo los pies alude a una forma de desprecio. El hecho de poner los pies sobre
255
algo o alguien refleja una clara actitud de vencimiento, sumisin y total pleitesa.
Los herejes iconogrficamente son reconocidos como sarracenos y posiblemente
seguidores de la Reforma, por tal razn deben ser eliminados, ya que van en contra
de los preceptos establecidos por la Iglesia, y que estn condensados en la imagen
del santo. A la derecha del santo se halla un altar, sobre el cual se encuentra una
custodia, la cual hace referencia a su doctrina sobre la Eucarista, a los himnos
eucarsticos y al oficio del Corpus Christi22, que escribi. Este elemento resalta la
importancia de la conmemoracin de la ltima Cena, la Eucarista es pues, el acto
central del culto cristiano, es considerado el smbolo de la unin con Cristo y con
la comunicad de los que creen en l, y adornando all se encuentran unas rosas que
pueden simbolizar el amor divino. En la parte superior del altar, el cual es centro
litrgico por excelencia y smbolo de culto, se
22
Entre las colonias americanas, el
Corpus Christi, fue una de las fiestas ms
encuentra el Espritu Santo, en este contexto
importantes a conmemorar y celebrar. la Paloma acta como fuente de iluminacin,
es decir de inspiracin, es tambin la unin de
Dios, de aqu parte la luz que ilumina la obra, a su lado se encuentran unos ngeles
que de nuevo hacen referencia a la unin del cielo con la tierra, a la iluminacin y
a la altura como atributos de los seres ms importantes, que como ya se ha puesto
de manifiesto, refleja la condicin real de la sociedad colonial. Lo alto es iluminado,
lo bajo es oscuro, la luz proviene de los cielos y se deposita en el santo.
En todas y cada una de las imgenes ac presentadas hay un discurso de identidad,
enmarcado bajo los parmetros contrarreformistas, la identidad propuesta como un
elemento forjador de comportamientos y mentalidades que presupone, la existencia de
otro, estableciendo un vnculo relacional de confrontacin, en este caso de imposicin,
por medio de un discurso visual violento que aniquila o transforma la diferencia. As,
la identidad en estas representaciones est sostenida desde parmetros que implcita o
explcitamente crean significados y actitudes, que atraviesan a los sujetos, dependiendo
del rol que jueguen en esta creacin y atribucin de significados.
Imagen- Conocimiento-Poder
Particularmente en el mbito religioso, las imgenes permiten hacer visible la
experiencia de lo sagrado, pero a su vez del contexto poltico, social y econmico
en el que stas fueron llevadas a cabo (Burke, 2001) y esto es documento de la
realidad social, como de la mentalidad y de los ejercicios de poder, que a travs
del tiempo van ayudando a la construccin de unos imaginarios por encima de
otros, formando parte y construyendo la identidad social.
256
TABULA RASA
Ilustracin 5.
Ilustracin 6.
257
Ilustracin 7.
Ilustracin 8.
258
TABULA RASA
Vale la pena aclarar que el arte en este momento gira sobre un mismo principio:
la evangelizacin, y por otra parte es un arte suntuoso, dirigido hacia las clases
altas que son quienes lo compran y por tanto lo desprecian o lo elogian23. Las
imgenes que circulan en la Nueva Granada del Siglo XVII, deben cumplir unas
reglas especficas, que estn dictadas, sobre todo por el Concilio de Trento24,
pero adems de sto las imgenes nos muestran la sociedad santaferea, las
costumbres neogranadinas, por ejemplo, en los paisajes, la arquitectura de las casas,
la vestimenta, las facciones de los rostros, etc.
Lo que podemos ver en comn en estas cuatro imgenes con respecto quienes se
encuentran en la parte de abajo de la escena,
23
El tener pinturas religiosas dentro de
las familias era un signo de respeto y por
es que son aplastados por un santo. En las
tanto de superioridad. Sin embargo existe ilustraciones nmero 5 y 7 vemos hombres
documentacin que permite dar cuenta con caractersticas y vestimenta asociadas con
de la forma como el discurso evanglico
y religioso cal en las familias indgenas, los moros, en el caso de la ilustracin nmero
algunas de las cuales hicieron donaciones 6 quien es aplastado tiene aspecto de demonio,
de obras, siendo tan bajos sus recursos. parece una figura masculina con cachos y con la
Incluso existen pinturas en donde los
donantes estn all representados con lengua afuera, de piel oscura, mientras que en
todos los atributos fsicos indgenas. Esta la imagen nmero 8, quien se encuentra en la
forma de memoria social permite ver
cmo los indgenas, ya fuera por medio
parte inferior tiene aspecto de demonio, senos,
de las cofradas o por si mismos, fueron desnudo y con la lengua afuera, una capa roja en
consumidores de imgenes y por tanto la espalda. En estas imgenes se asocia el mal
colaboradores del cristianismo.
24
Aunque existen algunas pinturas que con la iconografa de los demonios y/o con los
transgredieron estas normas. moros. Paganos judos, moros e idlatras en
Europa fueron reemplazados por los indgenas
en Amrica, y de igual manera homogeneizados, la cristianizacin espaola databa
desde la Edad Media, donde era a los pueblos diferentes a los que se les consideraba
satnicos y paganos y a los cuales se les unific como enemigos con la nica opcin
de conversin. El otro, el colonizado, es empobrecido y bestializado, slo con la
esperanza de adaptarse, de reconocer el modelo a seguir, que para l por naturaleza,
le ha sido negado. Todas las imgenes quieren transmitir un mensaje de salvacin
(santos) y de vencimiento sobre la maldad (por medio del aplastamiento), que en
este caso seran los colonizados, la hereja, representados en la estereotipacin de
los moros y/o de los demonios. En las pinturas hay mucho movimiento propio
del barroco, de igual forma los colores oscuros son asociados con la parte inferior
y con los seres que se consideran malficos, mientras que en la parte superior se
encuentra una mayor claridad y seres asociados con la bondad como los ngeles
o las nubes, el blanco etc. Patronato, antihereja, confesin y ortodoxia, son los
mensajes implcitos dentro de las obras, todos discursos necesarios para mantener
el orden social y la captacin de cristianos.
259
Las Castas: un discurso de la diferencia

El trmino Castas se utiliz -para designar a los grupos de mezcla. Este
sistema permiti establecer una separacin entre estos grupos, asocindolos
bajo parmetros de ilegitimidad, mal nacimiento y pureza de sangre. No slo las
caractersticas raciales identificaban a los individuos pertenecientes a las diversas
castas, tambin las caractersticas sociales, psicolgicas, econmicas y fsicas, que
se consideraron ntimamente relacionadas. Lo biolgico estaba determinado y se
supona inseparable de lo cultural. Dentro del concepto de Castas se encuentra
inserto el imaginario de la altura, del poder y diametralmente opuesto a ste, el de
la bajeza, su contrario, falto de poder y dominado, el otro, segn el imaginario, lo
euroamericano, era lo que representaba el ideal de perfeccin. La pirmide criolla,
basada en las tres razas daba lugar a las tres especies mayores: lo mestizo, lo
mulato y lo zambo.25 Ancha en la base, angostada hacia la altura, la pirmide
condensa uno de los imaginarios ms inveterados. Se trata de una sutil operacin
metonmica por la cual el poder o el dinero se simbolizan, gracias a toda suerte de
rituales de contigidad o de coexistencia, redundantes, binarios e isomrficos. Lo
que buscaba la alta jerarqua era el poder mantener estas diferencias y as mismo
mantener el control social sobre los individuos que se encontraban por debajo
de ellos en la escala, quienes eran los criollos, los mestizos (con sus infinitas
gradaciones) y los zambos.26
Como es sealado por Fbregat, en los procesos de mestizacin en iberoamrica
la dialctica de la transculturacin pas por diversas relaciones interraciales;
las relaciones entre los indios, espaoles y africanos fueron asimtricas, ya que la
posicin social y el poder poltico y econmico ostentado por los blancos tuvo
una mayor influencia en la transformacin del modo de vida de los otros grupos.
Donde quiera que la cultura espaola apareci acompaada (y esto fue lo comn
en esta historia) por el dominio militar y poltico, su capacidad de aculturacin fue
determinante, hasta el extremo de que el modo espaol de vida se convirti en el
patrn institucionalizado vlido para todos los individuos que formaban parte de
su estructura social, y en todo caso de su sistema cultural (Fbregat, 1998:9).27
25
Restrepo, 2000:170. Existan diversas clasificaciones que demuestran como se meda la pureza de la
sangre en un individuo: mulatos, mestizos, zambos, zambos prieto, moriscos, albinos, saltatrs, coyotes,
harnizos, chamizos, cambujos, tente en el aire, no te entiendo, albarasados, etc.
26
A los mestizos no se les admite como notarios, ni escribanos, ni como protectores de indios, ni como
poseedores de encomiendas o tierras realengas. Slo se les permita recibir rdenes sacerdotales en jerarqua
inferior y cuando eran hijos de legtimo matrimonio, no se les permita pasar exmenes de facultades
mayores. Para el siglo XVII los mestizos comenzaban a superar en nmero a los blancos y a sustituir
econmicamente a los indios, y eran la casta ms significativa tanto numricamente como econmicamente
en la sociedad colonial.
27
Podra afirmarse entonces que en primer lugar hubo una transculturacin por imitacin, por parte de
los grupos bajos hacia los puros y por tanto privilegiados (se buscaba imitar sus herramientas, vestido,
tecnologa, implementos, y en general modos de vida), lo cual demostraba y simbolizaba poder y prestigio;
sin embargo esto no era suficiente ya que existan otras limitaciones e imaginarios raciales que mantenan
las diferencias y las consecuentes separaciones de ndole socio-econmica
260
TABULA RASA
En las imgenes es notoria la forma como se inculc la idea del pecado y la culpa
original, y se incluy al colonizado dentro del pensamiento catlico, pero como
un otro, diferente, estos grupos se encontraban en una posicin subalterna en
las luchas por el control del sentido, del significado, que perteneci de manera
hegemnica a los grupos altos ejerciendo su control y uso.
Otredad Colonial
El Otro, trmino al que hacemos referencia en todos los mbitos de nuestra
vida, obedece a la idea de la diferencia y a una fascinacin por la otredad. Las
diferencias raciales y tnicas de las cuales en la actualidad se hace nfasis en nuestra
conformacin como Nacin, se encuentran inscritas dentro de relaciones de
poder, que sin duda, han sido heredadas desde la Colonia. An hoy, continuamos
pensando en el otro, que precisamente ha sido constituido en la necesidad de
reconocimiento a un nosotros. As, el discurso de la La modernidad es una
mquina generadora de alteridades que, en nombre de la razn y el humanismo,
excluye de su imaginario la hibridez, la multiplicidad, la ambigedad y la
contingencia de las formas de vida concretas La transculturacin28 encontrara
en la imagen su forma de expresin ms adecuada; este arte, paulatinamente, sera
uno de los medios ms eficaces para la obediencia.
Siguiendo a Quijano, si bien la raza y el racismo tienen un origen colonial ha probado ser
ms duradero y estable que el colonialismo en cuya
28
Tomo el concepto de transculturacin, matriz fue establecido. Implica, en consecuencia,
entendido como el proceso en el que un elemento de colonialidad en el patrn de
existen cambios e imposiciones,
pero que de igual manera contiene poder hoy mundialmente hegemnico (Quijano,
influencias y reacomodamientos 1993). El sujeto colonizado es construido en el
propios de una cultura particular (Ortiz,
imaginario metropolitano como otro, y as en la
1999). De acuerdo con Pratt (1992) la
transculturacin es un fenmeno mayor medida posible, el colonizado es arrojado
tpico de lo que ha denominado fuera de las bases definitorias de los valores
zona de contacto, e indica cmo
grupos subordinados seleccionan e
europeos civilizados (Hardt y Negri, 2001:9).
inventan materiales trasmitidos a El hacer fijas las diferencias y las identidades
ellos por una cultura dominante. As de los otros,29 permiti asegurar la otredad,
podemos afirmar que en la pintura es
observable el proceso de apropiacin
hacindola parte natural de la sociedad, por
y reinvencin de algunos elementos tanto, la lgica hegemnica de subordinacin
culturales originarios de la cultura fue el orden natural de las cosas, los cuerpos, las
colonial en el siglo XVII en el Nuevo
Reino de Granada. razas seran los destinos. As vista la historia
29
Con este concepto quiero referirme de la Modernidad es, por un lado, la historia de
especficamente a la diferenciacin la hegemona estatal europea sobre las colonias.
entre castas que se realiz en la Colonia,
y que an hoy perdura bajo otros Pero el envs de la trama, esta historia tambin
conceptos y readaptaciones. fue leda a contrapelo como una historia de
resistencia (Rodrguez, 1998:4).
261
Conclusiones
La pretensin fundamental de esta iconografa fue de carcter poltico, entendiendo
poltica como todo lo relacionado con el ejercicio del poder y como una tensin
de luchas e intereses, como un espacio para construir un proyecto de sociedad.
En estas obras se hace clara alusin al poder poltico ejercido por Espaa sobre
las colonias, los dominados, y la manera como podran ser atacados30 al no
convertirse. El hecho de que quien est representado aqu, en la lucha, en la actitud
de vencer (pisoteando), sea de un Santo Europeo, hace referencia a una metfora
de Espaa sobre Amrica (y en general todos los herejes), del bien sobre el mal, desde
la perspectiva de un discurso totalmente imperialista e intervensionista arraigado en
las mentalidades y polticas persecutorias coloniales.
La composicin iconogrfica de todas las imgenes muestra mucho movimiento,
propio del barroco, la lucha que se figura no representa ninguna posibilidad de
prdida, las escenas resaltan, por medio de un instante, lo que se supone debe
comprimir una situacin que lleva bastante tiempo, la victoria total, la maldad
se encuentra abajo, en el suelo, y los vencedores, el bien en la parte superior,
la vestimenta ayuda a diferenciar iconogrficamente esta divisin, el turbante
en algunos casos, cachos, mujeres en otros, elementos que para Espaa en este
momento identifica a un pueblo, hace de ste un mtodo para atacar la identidad.
Por parte del colonizador (arriba) se da el reflejo de lo correcto, por parte del
colonizado (abajo) slo queda la vaga esperanza de la redencin, concepto que
entre otras cosas tambin le fue implantado desde la Conquista; la bsqueda de
la purificacin, blanqueamiento, del ascenso, del expulsarse a s mismo de su
propio mal, y esto slo puede lograrse tras la idea de semejanza con el otro,
hacia el superior, que ha sido quien finalmente a estereotipado y rebajado al resto
como ente ignorante, salvaje y demonaco, pero al que a su vez debe brindarle
una mnima esperanza de superacin e igualdad, para que el sistema funcione y se
mantenga. Los planteamientos tericos y conceptuales de las rdenes religiosas
serviran para legitimar tanto la organizacin social, econmica y poltica de la corona
y para justificar la concesin de los privilegios especiales de la jerarqua eclesistica
catlica, como para alcanzar la unificacin de las mentalidades colectivas. De esta
forma se inculc la idea del pecado y la culpa original, y se incluy al otro dentro
del pensamiento catlico, hubo un espacio dentro del pensamiento europeo, pero
reivindicando su condicin de inferioridad. En
Claro que puede decirse que de hecho dos de las pinturas se aprecia la estereotipacin
30
ya haban sido atacados de esta manera,

adems del ataque simblico que poda de los Moros31, los cuales son representados
representarse de esta forma. como vencidos, retomando la historia de
31
La apreciacin de los espaoles frente
a quienes denominaron Moros en
Espaa en Europa, all se est encarnando de
Europa, tiene que ver con las relaciones manera homognea y simplista a Oriente contra
entre Espaa y Marruecos. Occidente, caracterizados a travs de imgenes
262
TABULA RASA
estereotipadas, demonizando lo musulmn, a travs de narraciones de sucesos

histricos, como las batallas, pasajes histricos y de representaciones por medio
del vestido, caractersticas fenotpicas, colores, atributos, etc. Hay por tanto, una
homogeneizacin de la diferencia y se est ratificando la idea misma de raza, La
invencin y consolidacin de todos estos estereotipos y formas de conocimiento,
han pesado para evitar la superacin del miedo al otro y de esta manera se han
continuado las exclusiones de personas y grupos sociales en pro de una forma de
ejercicio del poder que se ubica no slo una esfera social determinada sino que se
encuentra inscrito en cada uno de nosotros.
Sabemos que la Contrarreforma es un momento en que se crea la mayora de la
rdenes religiosas ms influyentes y en donde el arte barroco fue un medio de
anclaje entre la burguesa y la Iglesia con el fin de lograr la captacin de seguidores
que se disminuyeron por el proceso reformista de la poca, as que si bien tiene
como caracterstica el respeto por las imgenes y su devocin, tambin le es
propio de s la tendencia a lo recargado y fastuoso, obedeciendo a la idea de lucha,
ya que el arte era un instrumento de propaganda y seduccin del catolicismo.
Este proceso de transculturacin produjo identidades nuevas, actitudes nuevas.
A travs de las estigmatizaciones e intromisiones se promovieron relaciones de
saber-poder, de inferioridad y superioridad. Siguiendo a Foucault vemos cmo el
cristianismo se vali de diversas estrategias de Conquista, entre ellas, la que haca
que las relaciones entre individuos o grupos de individuos se estableciera a travs
de lo que l ha denominado los miembros del rebao y sus pastores, de esta manera
la Iglesia tenda un puente entre los individuos y su bienestar social.
De acuerdo con Stuart Hall, las representaciones tienen que ver con lo cultural;
pero, sobre todo, con el significado que dan a la cultura, porque transmiten
valores que son colectivos y por tanto son parte importante en la construccin
identitaria. Estas representaciones no son estticas ni inmutables, sino que son
reapropiadas y redefinidas a lo largo de la historia. Las imgenes constituyeron
un importante medio para este propsito, construyendo significados y formas de
autorreconocimiento y por ende espacios de inclusin y exclusin, en donde no
solo se construyen sino que se reafirman las identidades sociales y personales. A
partir de sto se puede concluir que las imgenes en este contexto social fueron
dispositivos, de acuerdo con una posicin foucoultiana, en donde se instauraron
discursos de la diferencia y en donde surge la otredad entendida como una
forma de exclusin y de afianzamiento de unas identidades, como superiores
a otras y por tanto con mayores posibilidades de accin a unos niveles, que
otras. A travs de la lectura de estos discursos podemos dar cuenta en que hoy
contina la diferenciacin a travs de estereotipos en la actualidad. Lo que quiero
plantear con este trabajo es la posibilidad de preguntarnos por la posibilidad de
deconstruccin no solamente de estas imgenes sino de muchas ms para poder
263
develar e introducirnos en los imaginarios que stas conllevan para descolonizar

el pensamiento y hacer un replanteamiento de la diferencia, que nos ha sido
construida histricamente como una diferencia jerrquica y excluyente.
Entendiendo que mecanismos se encuentran detrs de la idea misma de raza
y de la necesidad de autorreconocernos como depositarios en una identidad
determinada y fijada socialmente, sin posibilidad de cambio y movimiento, es
una forma de cambiar las representaciones en las que vivimos.
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265
NOS DAMOS POR CONVIDADOS, LA VOZ DE LOS
ESCLAVOS EN LA HACIENDA EL PARASO.
(We consider ourselves invited - The voice of the slaves in the
hacienda El Paraso)
NARA FUENTES CRISPN1
Universidad Nacional de Colombia
narafuentes@hotmail.com
Artculo de reflexin Recibido: Abril 20 de 2006 Aceptado: Mayo 8 de 2006
Resumen
Apoyado en James Scott y Robert Stam, entre otros, este artculo constituye una propuesta
de lectura del clsico colombiano Mara de Jorge Isaacs. El narrador de la novela crea un
discurso que impide apreciar las voces y la cultura de los esclavos negros. Este oculta-
miento puede deberse a dos razones. Primero, el escenario es una hacienda del siglo XIX,
institucin que conserv la mentalidad terrateniente y paternalista del periodo colonial de
la Nueva Granada. Segundo, la ficcionalizacin romntica recrea condiciones culturales
especiales: la mirada del narrador describe la cultura de los esclavos privilegiando solo
los elementos compatibles con el mundo de los amos. Se trata de dos visiones de mundo
y de la imposicin de la visin dominante. An as, en esta propuesta podremos ver, en
negativo, algunas estrategias subalternas.
Palabras clave: Cultura afro, hacienda, subalternos, esclavos, discurso civilizador.
Abstract
Supported by James Scott and Robert Stam among others, this article represents a proposal
for reading the Colombian classic by Maria de Jorge Isaacs. The novels narrator creates
a discourse that hinders the appreciation of the voices and culture of the black slaves.
This concealment might be due to two distinct reasons. First, the setting is a hacienda
in the 18th century, an insitution that preserves its mentality of landowner and paternal
attitude of the colonial period of Nueva Granada. Second, the romantic fictionalization
recreates special cultural conditions: the view of the narrator describes the slaves culture,
privileging only the elements that are compatible with the world of the masters. This is
about two world views and the imposition of the dominant one. Even so, in this proposal
we will be able to see some subordinate strategies.
Key Words: Afro-Culture, hacienda, subordinate, slaves, civilizing discourse
1
Candidata a Doctorado en Historia Universidad Nacional de Colombia.
BUENAVENTURA, 2006
TABULA RASA
La obra
A finales del siglo XIX colombiano se publica Mara, historia de amor entre una
joven virtuosa y Efran, un joven que seguramente heredar de su padre la hacienda
azucarera El Paraso, ubicada en el seno del Valle del Cauca. El enamoramiento
de Efran y Mara en el marco de la cotidianidad de la Hacienda; la partida a
Londres de Efran y la consecuente enfermedad y muerte de Mara, son los tres
grandes momentos de la obra con los cuales se logra la consolidacin de una
narracin romntica de carcter universal. Si bien el primer y el tercer momento
son trascendentales, sern la cotidianidad descrita en el segundo momento, y la
narracin a manera de una pequea historia dentro de la historia que ocupa los
captulos XL y XLIII el espacio ms frtil para nuestro anlisis. Nos hemos
concentrado en la manera en que las voces subalternas son asumidas en pasajes
de la obra en los cuales se puede leer un romanticismo cargado de la sensibilidad
con la cual el autor recrea el espacio propicio para expresiones de amor, sueo,
ensoacin e idealizacin realizados en las ternuras de la pareja amorosa y la
familia ideal. Al calor del paisaje que favorece la contemplacin, la plasticidad de
las flores y el canto de los pjaros, se lleva el dolor ante lo imposible y la vivencia
de la realidad en sociedades de estructuras feudales que favorecen el paternalismo
del terrateniente (Giraldo, 2000:18). Si bien esta obra, a la manera de Atala crea
una ednica naturaleza como marco de una historia de amor, puede ser leda
desde la mirada subalterna para ahondar en la formacin cultural de la hacienda
de la colonia tarda visible an en el siglo XIX, a partir de las relaciones amo-
esclavo. En Mara no son evidentes las relaciones entre los esclavos negros pues
esos escenarios no lo permiten. Vemos entonces contrastadas dos visiones de
mundo, la una, idlica y romntica y la otra, una visin opacada de las voces de los
esclavos, esto es una visin que se impone a la otra.
Consideraciones Tericas
Existen interesantes trabajos desde los cuales se empiezan a abordar las voces y
la cultura de los esclavos negros en Amrica. Tropical Multiculturalism de Robert
Stam (1997), por ejemplo, en un anlisis de los imaginarios raciales, muestra como
las voces negras fueron ocultas durante los primeros aos del cine americano
y brasilero, destacando la relacin entre la historia y produccin cultural y
los imaginarios culturales en pases del Caribe en los que hubo un sistema de
produccin con base en la mano de obra esclava. Francisco Toro descubre que
esto mismo sucede en algunos clsicos del cine como The birth of a nation, The Jazz
Singer y Hallelujah! (Toro, s.f), drama en el que los negros son caricaturizados pues
slo son felices bajo la tutela blanca; la cinta Griffith lleva a las pantallas algunos
estereotipos sobre los negros: el esclavo feliz, el msico, el bufn ridculo, la nodriza devota,
219
NARA FUENTES CRISPN
Nos damos por convidados, la voz de los esclavos en la hacienda el paraso
el salvaje que cae en la bestialidad desde el momento que escapa a la tutela civilizadora del
blanco, el mulato corrupto, la mulata sensual descontenta con su condicin, el negro cobarde
y supersticioso al que un capirote y una sbana son suficientes para aterrorizar... En estas
pelculas actores blancos son disfrazados de negros con pelucas rizadas y betn
en la piel.Para David Brion Davis, autores del romanticismo como Chateaubriand
hacen parte de la visin blanqueadora en el marco de una irona delpensamiento
humanista (cfr. Brion Davis, 1996). Ahora bien, podra afirmarse que en Mara
hay cierta ficcionalidad que invisibiliza la cultura negra en el momento en que los
negros asumen comportamientos y actitudes que corresponden al autor y a su
imaginario de civilizacin paternalista. Mara, como obra literaria fue llevaba en
varias oportunidades al teatro y a la televisin colombiana. As como para el caso
de Stam el lenguaje cinematogrfico es el medio para asumir la realidad de estas
percepciones, Mara perpetuara visiones de mundo del autor que nos permiten, ms
de un siglo despus de la publicacin de la obra, rastrear dichos imaginarios.
James Scott
Los dominados y el arte de la Resistencia de James Scott no es solo una valiosa e
innovadora visin sobre el papel de los oprimidos en las sociedades dominantes,
constituye tambin una propuesta de lectura de la retrica de la resistencia y de
las estrategias que los grupos subalternos desarrollan en este tipo de situaciones.
Desde all, la obra literaria permite acceder a esa retrica efectiva de los subalternos
con ms detalles que los aportados por el documento histrico. Por esta razn,
el trabajo de Scott se desarrolla en dos campos, su trabajo personal en un pueblo
campesino malayo y el anlisis de las obras literarias en las cuales se manifiestan
situaciones de resistencia similares a las encontradas en su trabajo de campo. De
ah la importancia que cobra para su propuesta la obra de Balzac, Kundera, George
Eliot. La literatura evidencia relaciones entre dominadores y dominados, de ah
la validez de un anlisis de la situacin de los esclavos en la hacienda colonial
tarda en un clsico de la literatura colombiana del alto calibre de la novela de
Jorge Isaacs. An ms, la factura de Mara hace de la ficcionalidad de la obra, un
mecanismo por el cual las dinmicas de resistencia son invisivilizadas. Segn James
Scott, la resistencia consolida un discurso secundario pues est constituido por
las manifestaciones lingsticas, gestuales y prcticas que confirman, contradicen
ytergiversan lo que aparece en el discurso pblico (Scott, 2004). En Mara buscar
esos gestos no es tarea fcil por lo que tratamos en este artculo, desde la lectura
de la obra, de explicar el porqu: las razones que proponemos son primero, que El
Paraso no es una hacienda tpica sino tarda, segundo, que el papel del narrador y
el peso esttico de la ficcionalizacin y el romanticismo, recrean un espacio especial
con unas condiciones culturales especiales atribuidas a los subalternos.
220
TABULA RASA
En esta propuesta de lectura queremos encontrar el efecto de una mirada

estetizante y civilizatoria en la novela de Isaacs. Por supuesto no intento hacer
un anlisis esttico sino de los intersticios sociales de los cuales la obra nos da, o
no nos da cuenta. No cabe duda de dos cosas, la primera, que estamos frente a
una obra de altsima calidad literaria y belleza2, la segunda, que Mara permite un
acercamiento cultural al que es difcilacceder en las fuentes documentales de fines
del XVIII. Para historiadores como Germn Colmenares, la ausencia de diarios,
la rareza de cartas privadas hace casi imposible
2
No haremos un anlisis exclusivamente
literario y en ello es preciso reconocer los
reconstruir los sentimientos de los amos para
valiosos estudios que ya ha adelantado con los esclavos; esto en lo referente, anota l,
la crtica de autores como Luz Mery a la pregunta por las relaciones amo esclavo y
Giraldo, Mara Teresa Cristina, Germn
Arciniegas, entre otros.
las complicidades ambiguas o ideas equvocas
que pudieron tener unos de otros.
Paisaje ednico
Los resplandores que delineaban las cspides de la cordillera Central, doraban en semicrculo
sobre ella algunas nubes ligeras que se desataban las unas de las otras para alejarse y
desaparecer
(Isaacs, 1976:25).
Desde las primeras narraciones de viajeros, el continente americano se ofreci

como un espacio paradisaco. Este imaginario orient la mirada europea a la
bsqueda de una nueva vida en Amrica. Varios elementos de la narrativa romntica
participarn en el diseo de este paisaje, el cual, en muchas oportunidades fue
habitado por incivilizados o buenos salvajes, dignos de humanista conmiseracin
o instruccin. Brion Davis destaca como el nuevo mundo fue imaginado como
un paraso donde el europeo puede escapar al ruido de Europa y disfrutar de un
amor idlico casi en un estado ideal de la naturaleza. El autor subraya la irona de
este imaginario, pues nota que, en paralelo a este ideal,Amrica proporcion un
espacio para la explotacin del hombre por el hombre.Si bien la moral europea
haba progresado en la edad de la ilustracin, la trata de esclavos en direccin a
Amrica dio un estmulo constante a los peores vicios y pasiones de la humanidad
(Brion Davis, 1996:14).
An para el siglo XX la idea del Paraso se mantuvo en el horizonte narrativo.
Un paradigma de estos relatos es el Brasil paradisaco deStephan Zweig: Con
gran asombro se advierte que todas estas razas, cuyas diferencias subraya
ostensiblemente el color de la piel, viven en perfecta armona y que, no obstante
su origen particular, solo rivalizan en una ambicin, la de procurar la desaparicin
221
NARA FUENTES CRISPN
de todo particularismo y convertirse lo ms rpida y completamente posible en

brasileos, fundindose en una nacionalidad nueva (Zweig, 1953:1078). Si bien
se trata de unamirada moderna, la propuesta de Zweig es clara, su propuesta
discursiva encierra una visin en la cual reina una idea de armona, de ausencia de
conflictos, sin injusticia y por supuesto de homogeneidad.
Durante los siglos XVIII y XIX muchos inmigrantes llegaron al territorio granadino,
al igual que el padre de Isaacs, en busca de un ideal similar al de Zweig. Mara no
escapa a esta tradicin; el narrador de la novela no se ocupa de las guerras civiles
para no trastornar la visin ednica y crea detalladas descripciones de las travesas
por la selva y por el ro, los maravillosos paisajes y eventos en los cuales surge el
tema de los viajes; uno de los ms bellos ejemplos de ello lo encontramos en las
clases de geografa impartidas por Efran a sus hermanas y a su enamorada. Vemos
en ello tanto la estetizacin romntica del paisaje como que en el narrador hay
algo del etngrafo que es Isaacs.
En el leitmotiv del mundo perfecto, la naturaleza es estetizada. No hay en el paisaje
rupturas que permitan apreciar la visin subalterna. La idealizacin del paisaje en
Mara logra opacar las realidades humanas: los subalternos son en la novela,
prcticamente una parte del paisaje, sin que podamos aprehender a ninguno o
ninguna de ellos, en su complejidad (Navia, 2005:40). Puede decirse que en el
paisaje romntico se impone un paisaje descrito desde arriba por su belleza y
no desde abajo por los rigores de la naturaleza. Tampoco aparecen descritos los
excesos fsicos o el hambre ni los rigores de la difcil naturaleza de la regin que
eran asumidos por los bogas, antiguos esclavos negros que reemplazaron en ello
a los indgenas, y quienes eran los verdaderos conocedores del paisaje, los sujetos
del espacio geogrfico. Nina de Friedemann describe como A fin de defenderse
de los mosquitos y zancudos, los bogas se enterraban en la arena hasta el cuello
y ah pasaban la noche. Al amanecer, la boga empezaba de nuevo (Arocha y
Friedemann, 1986:178). Segn Colmenares de los tipos de explotacin la ms cruel
se dio en las zonas mineras, y las de trabajo domstico tuvieron rasgos paternalistas
(Colmenares, 1999). Ahora bien, para nuestra lectura de Mria, en los escenarios
ajenos al edn de la hacienda El Paraso, fuera de ella, en el desplazamiento por
el Ro Dagua, adentrndose en la selva tropical, el paisaje amenaza con su belleza
fiera, su verdadera fuerza y sus secretos. Por supuesto que de lo que hablamos
es de dos perspectivas distintas de quien aprecia el paisaje. Casi podramos decir
que se trata de una tensin entre un conocimiento ilustrado y uno subalterno.
En la travesa de Efran por la selva, los tripulantes consumen una receta para no
morir a causa de las enfermedades tropicales: Era zumo de hoja hedionda, nico
antdoto contra las fiebres, temibles en la costa y en aquellas riberas, que conocen
como eficaz los negros (Isaacs, 1976:308). En este sentido estos subalternos, que
adems conocen los difciles caminos, exhiben el dominio sobre el espacio.
222
TABULA RASA
La Hacienda
El sistema esclavista americano corresponde a una sociedad que algunos autores
han calificado de feudal y precapitalista; en el caso colombiano a fines del perodo
colonial en la Nueva Granada existen sociedades esclavistas particularmente en
Cartagena y Popayn (Colmenares, 1990). Germn Colmenares anota que si bien
la hacienda vallecaucana requera una fuerte inversin en esclavos y materiales, su
crecimiento no exiga desembolsos crecientes en metlico lo que le hace hablar de
una formacin precapitalista (Colmenares, 1990:210). El autor aclara que hasta el
siglo XX, con el acceso a mercados internacionales, las primitivas haciendas del
Valle dieron paso a una economa de plantacin, pero es difcil una diferenciacin
pura entre hacienda y plantacin (cfr. Colmenares, 1983).
La hacienda granadina no es la gran hacienda del Caribe o del Brasil, en donde
la produccin azucarera fue la actividad ms completa desde los siglos XVI
y XVII. Segn Schwartz, Durante la centuria de 1580 a 1680, Brasil fue el
principal productor y exportador azucarero del mundo. La sociedad colonial se
form en el marco de la agricultura de plantacin y del azcar (Schwartz, 1990).
En la Nueva Granada la apertura de la frontera del Choc y la disminucin
de la fragmentacin de tierras a fines del XVIII dio paso a la formacin de
haciendas mediante la compra de derechos. En la novela de Isaacsvemos que
lo que hace el padre de Efran es ampliar mediante compra la extensin de su
hacienda. Colmenares muestra que en la adquisicin de haciendas hubo mineros
y comerciantes que fueron reemplazando a los terratenientes tradicionales. La
existencia de una economa minera al lado de una regin excepcionalmente
apta para la agricultura, favoreci este carcter amplio (Colmenares, 1999; Daz,
1987). El trapiche implicaba la existencia de sembrados de caa pero como
actividad mixta estaban entre otros la ganadera y el comercio. El narrador de
Mara observa que en su ausencia el Seor mejor sus propiedades. Entre dichas
mejoras destaca:una costosa y bella fbrica de azcar, muchas fanegadas de
caa para abastecerla, extensas rehechas con ganado vacuno y caballar, buenos
cebaderos y una lujosa casa de habitacin, constituan lo ms notable de sus
haciendas de tierra caliente (Isaacs, 1976:14). La hacienda granadina adems de la
gran casa, que no tena Senzala, a la manera de las haciendas del Brasil, destinaba
un terreno para albergar las cabaas de algunos empleados libres, el mayordomo
y los esclavos, as como otro tipo de construcciones destinadas al procesamiento
del azcar: el trapiche con sus respectivos utensilios (Lpez, 2002). De estos
lugares nos da cuenta la novela.
En el trasfondo de Mara se desenvuelve la cotidianidad de una hacienda que
evoca ms la cultura colonial que un anhelo de modernidad propio del XIX. Para
algunos, se trata tambin de un sentido seorial en decadencia, una evocacin de
un sistema de vida sostenible en el cual la esclavitud jugaba un rol tan importante
223
NARA FUENTES CRISPN
que se sigui conservando despus de su abolicin. Colmenares, al estudiar la

Gobernacin de Popayn, encuentra una situacin relajada, de controles laxos,
ms libre, en la que se movern los esclavos de las haciendas ganaderas y trapicheras
del valle del ro Cauca (Colmenares citado por Patio, 2005:88). Lo que ms se
conserv, al parecer, fue el sentido paternalista, como se puede ver reflejado en la
gran literatura. Un caso emblemtico de ello es, para el Brasil, Casa Grande e Senzala,
de Gilberto Freire, obra que, segn Darcy Ribeiro, gener un autoreconocimiento
de los brasileros como herederos de la cultura negra (Ribeiro, 1973). Se trata de
un romanticismo que propuso la hacienda como espacio cultural ptimo para la
civilizacin pero tambin para una cultura reposada y conservadora, quiz como
la base cultural modelo de una nacin en construccin. La hacienda El Paraso se
ubica a distancia temporal de la colonia, dado que el relato es compuesto a fines
del siglo XIX. Para ese momento, algunas formas de produccin econmica como
las descritas en Mara, se conservaron.
Cuando el narrador observa Pude notar que mi padre, sin dejar de ser amo, daba
un trato carioso a sus esclavos, se mostraba celoso por la buena conducta de sus
esposas y acariciaba a los nios, refuerza la imagen y la condicin de un seor feudal
y su papel en la misin civilizadora en cuyo proyecto ocupa un papel definitivo la
educacin. Los amos debieron ser mirados y venerados como padres de familia
(Gutirrez y Pineda, 1999:171). Jaime Jaramillo anota que en los testamentos eran
frecuentes las frmulas como mi negrao mi negrito, o palabras paternales para
referirse a posibles hijos naturales del testador (Jaramillo, 1968:50). Ese paternalismo
crea un ambiente particular en larelacin amo-esclavo.
El narrador y los subalternos

El padre de Isaacs es un judo llegado desde Montigo Bay a Colombia en donde
se cas con una mujer llamada Manuelita, nombre heredado posteriormente al
ingenio azucarero colombiano ms conocido. A pesar de que el emigrante se dedic
a un exitoso comerci de oro entre Kingston y Quibd, su biografa resalta la falta
de habilidad para los negocios de su hijo Jorge quien perdiera algunas de las tierras
heredadas para cubrir las deudas del padre. Jorge Isaacs desempeara diferentes
oficios y cargos relacionados con el agitado mundo poltico. Fue secretario de
obras, dirigi planes de educacin y particip en una comisin cientfica durante el
gobierno de Rafael Reyes en la cual recorri gran parte del territorio colombiano.
Germn Arciniegas anota que en el autor se fusionaban el frustrado comerciante,
el hacendado incapaz de sostener la fortuna heredada, el viajero y el etngrafo
(Arcinigas, 1976). Podramos adelantar entonces que no existe una relacin directa
entre la biografa del autor y los motivos del narrador, de la misma manera que
no podramos hablar del mundo social del El Paraso, como una representacin
224
TABULA RASA
realista del siglo XIX colombiano, al menos no exclusivamente. Por su naturaleza

literaria el relato no est obligado a reflejar el espritu de la abolicin, an ms, en
Mara se usan libremente expresiones como esclavos, criados y ayos, como actores
de la hacienda; tampoco es apreciable que dicha abolicin gener cambios relativos
como el permitir que en las tierras los negros pudieran construir casas y sembrar,
pero pagando para descontar terraje sembrando caa, pltano y cacao (Arocha y
Friedemann, 1986:200).
Para algunos, el estatuto de ficcin realista permite a Isaacs captar el entramado
social. Para otros, Si bien las guerras civilesqueazotaronnuestrapatriadurante
elsigloXIXsoneludidas enlanarracin, sestnpresentes,aunque muchasvecesvelados
,losconflictosdegnero, razay clasesocial (Valcke, 2005:201). Tambin encontramos
lecturas desde las cuales Mara exalta valores nacionales. La investigacin de Luis
F. Lpez Cano La Tumba de Mara Isaacs, resalta que los valores encarnados por
los protagonistas de la novela corresponden con los de la familia catlica, ideal
de los siglos XIX e inicios del XX.
An as, no se puede decir que la cultura catlica sea lo nico que podemos apreciar
en romanticismo del narrador. Desde la orilla de cierto realismo se entreabre una
puerta a una cierta visin de los subalternos.3 Para llegar a esa lectura queremos
centrarnos en el narrador de Mara y no en el protagonista o en la posibilidad
de que este sea un alter ego de Isaacs. Esto no invalida posibilidades de lectura
exactamente contrarias en las cuales por ejemplo la visin del campesino en la
obra puede ser producto de la infancia del autor. Para ello seran de gran valor las
memorias del negro Juan ngel Molina, quien
3
Es posible, incluso, que la visin
romntica de Isaacs acerca del asunto inspir al personaje de Juan ngel y quien
de la esclavitud sea ms palpable en sus pudo ser entrevistado aos despus: el nio
ensayos, uno de ellos escrito justamente
en contra de la esclavitud.
Jorgito viva lleno de amistades entre las gentes
pobres de Amaine, Nima, Zabaletas, Pajonales
y Santa Helena relata el negro Juan ngel Molina (Lpez, 2002:237).
En todo caso, las ambivalencias frente al maltrato a los esclavos lleva al narrador
a no comentar la expresin del personaje Carlos quien explica que un negro
mutilado se caus esa herida Metiendo la caa al trapiche; son tan brutos estos!
No sirve ya sino para cuidar los caballos (Isaacs, 1976:54). Es muy frecuente que
los lectores se pregunten por la posicin ideolgica de Mara, sobre los sujetos
subalternos; para Nava Velasco la respuesta es la ambivalencia y la contradiccin
(Navia, 2005:52). Y es una respuesta que ilustra de alguna manera la visin
del narrador con relacin a los subalternos. La aparente comprensin entre
amos y esclavos y la armona creada por el narrador hace que no se resalten las
vejaciones e injusticias propias de un sistema productivo en el cual, por supuesto
la injusticia debi ser una realidad. La gran pregunta que podramos hacernos
225
NARA FUENTES CRISPN
es sobre cuales son los motivos que llevan al narrador al ocultamiento de estas
fisuras. Es posible que una de esas razones sea el peso del discurso civilizador.
Otra posibilidad es la evocacin de una hacienda que puede ser en cierto modo
ficcional, cierta hacienda ideal.
Discurso civilizador y matrimonio

Mara es una novela rica en valoraciones de la vida cotidiana campesina, pero,
las valoraciones raciales como aquellas en las que elogia el andar altivo de Mara,
su paso ligero y digno revelaba todo el orgullo, no abatido de nuestra raza, y el
seductivo recato de la virgen cristiana (Isaacs, 1976:12), nos muestran que la
idea de superioridad racial no haba sido abandonado. Puede ocurrir que la visin
de Stam sobre los imaginarios del cine ocurra un poco con esta novela y que los
grupos humanos sean blanqueados, o homogenizados en lo cultural a pesar de que
el trato para con lo tnico intente romper con estereotipos. Esa es la naturaleza
de la frgil armona del oasis del paraso. Tambin es la orilla desde la cual nos
gustara analizar el matrimonio como institucin en el relato pues el orden de El
Paraso se garantiza por la educacin impartida a los habitantes de la hacienda
en donde el casarse es importante casi para todos. Se puede ver en la relevancia
otorgada al matrimonio en todas las escenas familiares de Mara, aquello sealado
por autores como Virginia Gutirrez para el perodo colonial granadino y gran
parte del siglo XIX. Si bien la familia espaola constituy un modelo, Este
modelo no pudo traspasarse sin someterse al trajn de los influjos nativos y del
aporte africano que desordenaron muchos de sus perfiles (Gutirrez y Pineda,
1999:327). Como anota la autora, durante el periodo colonial el matrimonio entre
negros no fue frecuente especialmente por su situacin de esclavitud; en ese
momento incentivar el matrimonio no motiv a la iglesia frente al esclavo a pesar
de la defensa del matrimonio como va para controlar las mezclas que minaban
la jerarqua socio racial. Se podra decir que mientras durante el periodo colonial
hubo un afn de bautizar al negro, en el siglo XIX se introduce la idea de que
los negros deban practicar el matrimonio catlico como vemos en la frecuente
cotidianidad del Paraso, en donde la ceremonia matrimonial de los subalternos
cobra vital importancia.
Se puede decir que para el siglo XIX, de la mano de un discurso civilizatorio
humanstico, el matrimonio optimiza la legalizacin de las uniones. Las
recomendaciones de buena conducta a los negros, no slo encarnan un ideal
cristiano de puro vs impuro sino que apuntan a un discurso mayor en donde
se oponen lo salvaje y civilizado, en donde la cultura no oficial recibe atributos
negativos y sesgos prejuiciados. Si en la hacienda de los Isaacs se patrocinaba
el matrimonio parece ser un asunto moral. Esto nos permite apreciar cmo en
226
TABULA RASA
Mara se recrea una constante de la literatura universal: la relacin de la unidad

familiar mediante la pareja del edn del gnesis. Forma a travs de la cual, la
iglesia regul las uniones e intent asimilar las relaciones entreindgenas y negros
al modelo familiar peninsular (Pacheco, 1958 citado por Gutirrez y Pineda,
1999:312). Es innegable que en trminos ideolgicos el catolicismo tanto de
los amos como el catolicismo popular, mediaron las relaciones familiares. En la
sociedad descrita por Isaacs, el matrimonioinspiraun sentimiento de orden en
el horizonte del discurso civilizador.
La importancia del matrimonio en la novela nos muestra uno de los elementos
destacados por Scott con relacin a la idea de civilizacin en la mirada
dominante. Se trata de una mirada que privilegia aquellas relaciones amorosas
aprobadas por un discurso pblico, una mirada que propone cierta cultura
homognea. Aqu es importante mencionar el trabajo de Rafael Daz para quien
es difcil pensar en una cultura homognea en la nueva Granada. Este historiador
nos advierte que si hubo en el periodo colonial un lugar de homogeneidad
fue en el discurso colonial (cfr. Daz, 2005). El deseo de homogeneidad en
este caso, sera el secreto de la construccin del discurso de civilizacin que
manejan los personajes de la novela en manos del narrador. Si Scott se ocupa
del concepto de infrapoltica4, Daz nos remite a la idea de una subcultura
en la cultura colonial. Estos conceptos se
4
infrapoltica es un conjunto de formas
discretas de resistencia que recurren refieren a espacios en los cuales posiblemente
a formas indirectas de expresin. Las reposen las relaciones humanas, en este caso
fantasas constituyen una reaccin, casi amorosas, que no se circunscriben al terreno
un impulso vital, para sobrevivir en
condiciones adversas (Scott, 2004). del matrimonio. Si ubicamos al catolicismo
como un discurso hegemnico, difcilmente
encontraremos en Mara intentos subalternos de resistir a ese discurso dado que
la resistencia al discurso hegemnico descansa en reglas y cdigos que no son
visibles en el discurso pblico y, en el caso de Mara, en el discurso del narrador.
Puede ser que el narrador cay en la trampa de no ver lo oculto que hubiese
querido dado el peso que tiene sobre l, el discurso dominante.
No hay que olvidar que Mara no es slo una novela sino la primera gran novela
colombiana en la tradicin de la literatura nacional, lo cual nos permite hablar
de la obra en los trminos de discurso pblico a que se refiere Scott. Mara
encarna aquello que debe ser exaltado en una mujer del s. XIX por ello su
lectura fue propiciada en el ambiente escolar y familiar a la manera de Atala de
Chateaubriand. Atala, el gran clsico del romanticismo francs apetecido por los
lectores colombianos de casi toda la primera parte del siglo XX, propone una
herona, indgena cristianizada, que opta por el suicidio antes que violar su pacto
con Dios. Siendo Chateaubriand una clara influencia sobre Isaacs, Mara fue
prontamente beneficiada por esta influencia y apetecida por el gusto romntico
227
NARA FUENTES CRISPN
colombiano. Esta condicin de la obra ha suscitado hiptesis como aquellas

de que la leyenda creada a partir de Mara se puede asociar a los procesos de
beatificacin. Es difcil cuantificar las veces que en boca de Mara se invoca el
nombre de la Virgen. Se trata de un modelo propio de la gran hacienda como
seala Freire: la jovencita era modelada para ser siempre fiel a la castidad,
vergenza, recogimiento, pudor, severidad y modestia como corresponda a su
condicin de clase (Freire, 1973:XXXIV).
En Mara nos encontramos con un narrador que desplaza el ideal de mujer
romntica a las descripciones y conductas ideales de las mujeres negras. La mujer
negra de Mara es idealizada con valores occidentales como la castidad; cierta
sensualidad contenida tambin es aplicada a la figura de mujeres negras como
Feliciana. La occidentalizacin de estas mujeres podra relacionarse con lo que
Robert Stam llama el blanqueamiento de negros. Este tratamiento es comn a otras
esclavas: Era Estefana una negra de doce aos, hija de esclavos nuestros; su ndole
y belleza la hacan simptica para todos. Tena un afecto fantico por su seorita
Mara, la cual se esmeraba en hacerla vestir graciosamente (Isaacs, 1976:124).
5
El caso de Chica Da Silva en el Brasil
Ahora bien, es interesante el enfoque desde el
y los logros sociales que alcanz a cual el blanqueamiento puede ser usado por los
travs del amor por un Comendador, esclavos como estrategia: la condicin de las
permite ver los roles alcanzados hasta
llegar en su caso, a ser seora de la
esclavas negras de ser tratadas como blancas
casa. En Mara, puede verse la prelacin fue aprovechada por ellas como una posibilidad
otorgada a Feliciana. A propsito es de ascenso social, de subsistencia o de logro de
significativo el importante trabajo de la
historiadora Nancy Priscilla Naro El un relativo bienestar, de la misma manera en
gnero en cuestin: las mujeres esclavas y que algunas de ellas alcanzaron consideracin
libres ante la justicia.
especial por su belleza.5
228
TABULA RASA
Regina della nigrizia, Verona, 2006

Fotografa de Nara Fuentes
229
NARA FUENTES CRISPN
Matrimonio, ceremonia e intersticio
Entre ms fuerte sea el poder que se ejerce sobre l y ms estrecha sea la vigilancia,
ms incentivos tendr el subordinado para dar la impresin de que es obediente, sumiso,
respetuoso
(Scott, 2004:116)
Nos damos por convidados, anota el padre de Efran cuando decide asistir a
la fiesta que se ha organizado para celebrar un matrimonio entre esclavos de su
hacienda. Este acto marca un corte en el desarrollo de esta fiesta pues el espacio
de la construccin de un discurso de los subalternos es roto en el instante en que
el amo desea entrar. Pasada aquella mano, que as llaman los campesinos cada
pieza de baile, tocaron los msicos su ms hermoso bambuco, porque Julin les
anunci que era para el amo. Remigia, animada por su marido y por el capitn, se
resolvi al fin a bailar unos momentos con mi padre, pero entonces no se atreva a
levantar los ojos, y sus movimientos en la danza eran menos espontneos. Al cabo
de una hora nos retiramos.Como vemos, lo que se rompe aqu es la nocin de
fiesta como libertad; espacio que puede ser tan libre como la taberna, el mercado,
lugares aislados, lejos de la mirada dominante donde el subalterno ventila su
discurso. En palabras de Scott, estaramos frente a una fiesta con un intruso, un
espacio de la subcultura, de la infrapoltica que ha sido violentado. Es una fiesta
a la que se ha desplazado la parafernalia de la ceremonia. Entonces, del hecho de
que el espacio ha sido violentado, proviene la incomodidad de la bailarina y se
ponen en evidencia que, si el discurso oculto no puede manifestarse, seguramente
surgir el recurso retrico de la resistencia que es el gesto.
Si tenemos en cuenta que la cultura es un hecho social, un proceso cultural que
supone tensin entre la norma y la creatividad en donde surgen estrategias de
mimesis o clandestinizacin (Daz, 2003) y que, la porosidad del orden del que
habla Rafael Daz, nos permite apreciar la subcultura, en este pasaje estamos frente
a un narrador que priva al lector de dicha posibilidad. El narrador de Mara, en
su ambivalencia frente a la valoracin de los esclavos, anota acerca de una de las
prcticas funerarias de los campesinos: es costumbre entre los aldeanos del pas
el entregarse a una repugnante orga en las noches que ellos llaman de velorio,
noches en las cuales los parientes y vecinos del que ha muerto se renen en la
casa de los dolientes, so pretexto de rezar por el difunto (Isaacs, 1976:229). En
otro estado de nimo, el narrador valora los cantos negros con estas palabras:
combinacin de melanclicos, alegres y ligeros acordes, los versos que cantaban
eran tan tiernamente sencillos, que el ms culto aficionado hubiera escuchado en
xtasis aquella msica semisalvaje (Isaacs, 1976:16). En este sentido podemos
pensar que hay en el narrador una mirada desde un discurso civilizador.
230
TABULA RASA
Pero volvamos a la idea de la ceremonia. Para Scott, las ceremonias cumplen con
la finalidad de hacer manifiestas las diferencias de status. Las exigencias teatrales
que generalmente se imponen en las situaciones de comunicacin producen un
discurso pblico que corresponde mucho a la apariencia que el grupo dominante
quiere dar. Se trata necesariamente de espacios sociales cerrados en los cuales
esa resistencia se alimenta y adquiere sentido (Scott, 2004:37). Los subalternos
necesitan un espacio cerrado propio para su discurso como las lites necesitan un
lugar para descansar de las tareas formales que exige su papel (Scott, 2004). En
Mara la forma del discurso poltico pblico es como una especie de autorretrato
del amo y en ello se destacan valores como la bondad y rasgos paternalistas
como la proteccin, alimentacin, alojamiento, vestido e instruccin religiosa
de los esclavos. Si en las ceremonias ocurren respectivos compadrazgos, en
este sentido, con relacin al matrimonio, puede decirse que el padrinazgo y el
compadrazgo hacen parte de esa afirmacin, de la teatralidad con que, tanto amo
como subalterno, sellan sus pretensiones.
En el caso de Mara, la ceremonia, ms que la disposicin de desfiles pblicos
que dan a los grupos dominantes la ocasin de reforzarse, ocurre en la vida
cotidiana,en la rutinizacin en las normas de la casa en donde se le recuerda a cada
uno su lugar. Concluida la cena, los esclavos levantaron los manteles; uno de ellos
rez el Padre Nuestro, y sus amos completamos la oracin (Isaacs, 1976:9). Los
dominantes actan de manera codificada con sus sbditos para ratificar su status,
entonces, el subordinado se encuentra a s mismo participando, no sabemos si a
regaadientes o no, en el ritual cotidiano de sus amos.
Ahora bien, no necesariamente tenemos que pensar que la actitud del narrador
sea la de armonizar un ambiente sin fisuras ni conflictos entre amos y esclavos
en el desarrollo de la vida cotidiana. Es posible que las evocaciones de El Paraso
realmente se refieran a subordinados que se comportan de la manera esperada.
En este sentido, entendemos con Scott que al subordinado le conviene actuar de
una manera que se acerque a lo verosmil, usando los parlamentos y haciendo los
gestos que de l se espera. Por supuesto, en el espacio festivo de los subordinados
la actuacin ante la presencia del amo se hace difcil. As que el motivo de la
incomodidad de la recin casada en la escena que nos ocupa no es la timidez sino
una actitud que nace de la alteracin de su espacio.
Si tenemos en cuenta que los subordinados se renen en un lugar en donde se
descansa de la vigilancia, y que, en ese lugar como advierte Scott, llegadas las
circunstancias, puede surgir una cultura poltica disidente, el espacio en el que irrumpe
el padre de Efran es el lugar en donde se construye un discurso que lo excluye. En
esta escena, y ante la presin, la novia accede a baliar con el amo. En ese momento
el bailar, que es de por s una manifestacin de la alegra del cuerpo, se convierte en
un imperativo. Entonces se hace necesario asumir una postura falsa, un disfraz.
231
NARA FUENTES CRISPN
En la formulacin de una especie de retrica de la resistencia, hallamos en la propuesta

de Scott una importante diferenciacin de dos tipos de disfraces. Los primeros
son los disfraces elaborados, es el caso de la cultura oral, los cuentos populares, los
grabados, etc. En esta formulacin es preciso recordar el clsico trabajo de Mikhaill
Bajtn acerca del concepto de carnaval y de la novela polifnica. El problema del
cual parta Bajtn era que: En vez de la interaccin de varias conciencias autnomas
apareca la interaccin de ideas, ocurrencias y situaciones centradas en una sola
(Bajtin, 1986). En este sentido, Bajtn abri la compuerta a la posibilidad de que
las voces diferentes a la conciencia del hroe de la gran narrativa burguesa fuesen
ledas. El gran crtico ruso, al referirse a la obra de Dostoievsky, plante a la crtica
la necesidad de abordar el anlisis de la pluralidad de conciencias autnomas. Ahora
bien, existe para Scott, un segundo tipo de disfraz, menos visible, ms elemental como
el anonimato o el refunfuo, el gesto de mala voluntad, etc. En la escena de Mara
que nos ocupa el narrador ha aparejado un encuentro entre amos y subalternos,
en el terreno de estos ltimos. En este encuentro, gracias a gestos elementales, al
recurso de unos y otros a la teatralidad, no se deteriora la imagen de los dos. Si se
baila o se habla bajo presin, el refunfuo que se produce manifiesta la tensin.
En otras circunstancias el discurso oculto, segn Scott terminar por manifestarse
de manera ms abierta.6 Si en las fiestas o ceremonias de Maria que mencionamos
no existe una situacin de ruptura de la tensin que permita apreciar el discurso
6
Una de las novedosas propuestas
oculto s se puede ver en otros pasajes como el
de Scott en Los dominados y el arte del funeral de Feliciana, la criada cuya historia
de la resistencia, entre otras, es la del cobra un lugar central en la novela como
enfoque de las voces subalternas no
exclusivamente desde la conocida orilla veremos ms adelante. Los cantos de despedida
de la categora marxista de conciencia del cadver de Feliciana, sacan de lo oculto los
de clase. Su concepto de disfraz conduce
a una nueva posibilidad de anlisis, la
naturales sentimientos de tristeza y frustracin
falsa conciencia, la suma de actitudes por la situacin a que fueron sometidos los
no necesariamente circunscritas a un esclavos negros; la tradicin ha mantenido
discurso manifiesto con las cuales el
subalterno emprende una estrategia.
esos cantos en la memoria, la cual surge en el
momento de dolor de un velorio.
En oscuro calabozo
Cuya reja al sol ocultan
Negros y alto murallones
Que las prisiones circundan
En que slo las cadenas

Que arrastro, el silencio turban
De esta soledad eterna
Donde ni el viento se escucha
232
TABULA RASA
Muero sin ver tus montaas

Oh patria!, donde mi cuna
se meci bajos los bosques
Que no cubrirn mi tumba
El relato de Nay y Sinar

Los captulos XL y XLIII de Mara, a la manera de un relato dentro del relato,
se ocupan de la historia de una esclava, hija, segn ella, de Magmah, jefe de los
Achantis en el Africa occidental. El padre de Nay, luch contra el pueblo de los
achimis de donde tom un prisionero a Sinar, hijo de un importante caudillo y
lo puso al servicio de su hija Nay; entre ellos surge el amor pero, una serie de
acontecimientos terminaran por separarlos. En el enfrentamiento de los ashantis
contra los ingleses Sinar pierde el favor del Rey y es expatriado. Sinar suea con
retornar con Nay como esposa a su pueblo ashimi. En los enfrentamientos es
asesinado el padre de Nay y ella, Sinar y varios sirvientes, son tomados como
prisioneros y vendidos como esclavos con destino a Amrica. Una vez all, son
separados y Nay es comprada por un ingls, quien a su vez la entrega por los
ruegos de un visitante que viene con una nia de ocho aos de Jamaica con
destino a una hacienda del Valle del Cauca. Esa nia es Mara y la princesa
africana, ahora esclava es Feliciana o Nay.Nay, quien logr desposarse con Sinar,
llega a Amrica esperando un hijo al que bautizar Juan ngel. Posteriormente
se narra la instalacin de Nay, como Feliciana, en El Paraso. Para autores como
Daro Henao hay algunas lecturas que calificaron ladolorosahistoria deNay y Sinar
comounamuestradelashistoriasexticas alausanzadelosautoreseuropeos (Henao,
2005:22) para otros, Isaacsquiso hacer un homenaje anti/esclavitud a pesar de la
ambivalencia del narrador de Mara.
Pero concentrmonos en el personaje de Nay. Quien fuera la persona que inspir el
personaje de Juan ngel, esclavo de la hacienda El Paraso, nos brinda un testimonio
que permite imaginar lo que signific la dispora para Nay. Este testimonio data
de 1897, dos aos antes de la muerte de Juan ngel: Mi madre se llamaba Isidora,
le contaba a las otras esclavas y a las sirvientas libres de la hacienda que ella haba
sido trada muy jovencita de por all de los lados del mar, del pas de Guinea, y
agregaba que su padre era un gran jefe. Cuando las nias del patrn Jorge bajaban
a las haciendas del valle y mi madre vea las peinetitas de oro que ellas se ponan a
uno y otro lado de la cabeza para adornarse el cabello, me deca con tristeza. Ve,
Juan ngel, de eso mismo era la corona que me ponan a m en mi pas, cuando mi
padre daba alguna fiesta (Citado por Lpez, 2002:252).
233
NARA FUENTES CRISPN
En un intento por reflexionar acerca de las voces subalternas nos preguntamos:

Qu hubiera ocurrido si el relato hubiera sido escrito por Feliciana? Para Scott
aqul que toma la iniciativa e irrumpe con el discurso oculto ante lo pblico, lo
hace en nombre de todos los que le respaldan. Por ello, an en el relato, que tiene
por supuesto rasgos reivindicatorios, encontramos un narrador con los ecos del
etngrafo que es Isaacs. Es de suponer el valor de la oralidad de Feliciana sobre
los nios y especialmente sobre Jorgito quien ya en su adolescencia haba
descubierto sus dotes de escritor y que, como muchos narradores colombianos
aprendieron a narrar escuchando las historias de las nanas negras. Pero he aqu
su historia, que referida por Feliciana con rstico y pattico lenguaje, entretuvo
algunas veladas de mi infancia (Isaacs, 1976).Si en la valoracin de la esclavitud
se ha tildado al narrador de ambivalente, este pasaje llama la atencin sobre sus
motivos an ms que en el resto de la novela. Me gustara adelantar la hiptesis
de que si bien, no existen muchos espacios en Mara en que podamos apreciar las
voces de los subalternos, en estos captulos el narrador se apropia de las voces
de los esclavos e incluso se hace vocero de la denuncia de injusticias lo cual hace
que en cierto momento juzgue la actitud del negrero que compr a Nay: Aqul
avaro negociaba de contrabando con sangre de reyes (Isaacs, 1976:221). De esta
manera se produce un sorpresivo desplazamiento en el narrador pues los relatos
como estos, los relatos de origen, son usados por los subalternos para afirmar la
identidad. En este caso, ocurre que el narrador relata en nombre de, con una
mirada un poco desde arriba.
Colmenares nos advierte que en el XIX los controles del sistema esclavista son
ms relajados; los rasgos paternalistas encuentran un nuevo sustento: ni siquiera
en la colonia los esclavos intentaron en sus querellas cambiar de dueo sino de
replantear la situacin y por supuesto crear un ambiente propicio a la negociacin.
No hay que pasar por alto este detalle puesto que no deseamos presentar en
nuestro anlisis una situacin plana entre victimas y victimarios. La sujecin
esclavista deformaba de una manera diferente las relaciones entre explotadores
y explotados. Unos han sugerido de esta deformacin adquira las formas de un
paternalismo de una apariencia benevolente, en el que los amos definan, la labor
de sus propias expectativas, la conducta y hasta los ntimos sentimientos de sus
esclavos, y en el que estos generaban formas sutiles de resistencia (Colmenares,
1999:9). En el relato de Nay y Sinar, es el narrador quien seleccionar los detalles
de la dispora y del comercio interno de esclavos que le parezcan relevantes. Se
hecha de menos un elemento comn a todos los relatos sobre la dispora africana
y la esclavitud, un elemento que no hubiera escapado a un narrador subalterno
y es la referencia heroica a los movimientos libertarios como es el caso de la
formacin de los conocidos palenques. Suponemos, desde Scott, que si elrelato
de Nay y Sinar hubiera sido contado por un subalterno, hubiera podido ser una
narracin cuyo fin fuera reforzar la identidad.
234
TABULA RASA
Las Estrategias
En el caso del relato que nos ocupa, Nay encarna la actitud liberadora de las mujeres
esclavas en Amrica. Ellas, como seala la historiadora Camila Cowling (2003),
no slo buscaron la libertad para s, sino especialmente para sus hijos. Cuando
Nay llega a la casa del ingls en el Atrato y ste va a negociarla, ella manifiesta el
deseo de partir a un pas en donde su hijo nazca libre, y, como debieron pensarlo
muchas mujeres en su condicin, hubiera impedido ese nacimiento antes de ver a
su hijo esclavo como se aprecia en el pasaje en que ella pregunta a su ama.Los
hijos de esclavos, si mueren bautizados, pueden ser ngeles? (Isaacs, 1976:221). No
sobra recordar que entre las estrategias de resistencia a la esclavitud en el periodo
colonial existieron ciertas formas diferidas de agresin como suicidios, filicidio,
infanticidio, el aborto, los homicidios de inocentes y masacres internas del grupo
Gutirrez y Pineda, 1999:135). De esto da buena cuenta el razonamiento de Nay.
Yo s que en ese pas adonde me lleva, mi hijo ser esclavo: si no quieres que lo
ahogue esta noche, cmprame, yo me consagrar a servir y querer a tu hija (Isaacs,
1976:223). Segn Scott la disidencia ideolgica se expresa casi siempre a travs de
prcticas dirigidas a renegociar discretamente las relaciones de poder. Apenas nace
su hijo, Nay piensa en bautizarlo pero esto no refleja precisamente su conviccin
religiosa sino su estrategia de supervivencia. El relato de Nay y Sinar nos muestra
otras estrategias muy sutiles, quiz de una retrica menos pblica y explcita.
Es difcil afirmar que en Nay haya una especie de promesa de venganza o fantasa
justiciera, que son dos de los elementos ms frecuentes que destaca Scott en las
grandes tradiciones culturales con desigualdades de poder, riqueza y rango social.
Desde la retrica de la resistencia hay en Nay, un reiterado sueo con un futuro
mejor en el que por supuesto pueda regresar a su tierra de origen. Debemos
suponer que el sueo de Nay fue perdurable pues no slo se condensa en su
manifiesta aoranza de regresar a frica sino incluso en peticiones como las que
hace a su primer dueo: Llvame contigo. Yo ser tu esclava; buscaremos a
Sinar, y as tendrs dos esclavos en vez de uno... -T, que eres blanco y que cruzas
los mares, sabrs donde est y podremos hallarlo... nosotros adoramos al mismo
Dios que tu y te seremos fieles con tal de que no nos separes jams.Podemos ver
tres aspectos de esta solicitud. El primero, como hemos sealado, el rompimiento
de la pareja y de una posibilidad de familia negra. A propsito afirma Germn
Arciniegas que en Nay y Sinar se personifica el drama de la esclavitud y la fantasa
fabulosa de los libertos en la sociedad rural del Cauca (Arcinigas, 1976:XI). El
segundo, que la estrategia de Nay est acompaada del elemento fidelidad religiosa
como una promesa de acogerse al discurso del dominante. Tercero, cuando el
negociante le dice a Nay que acepta su propuesta a cambio de que lo ame, ella
manifiesta su rechazo. An en la circunstancia de ser tomada como mercanca,
235
NARA FUENTES CRISPN
las nociones de dignidad y autonoma se mantienen; el narrador postula a Nay

como herona no slo por la factura romntica del relato, asimilable a la de Atala
y su herona indgena, sino por la clara nocin de dignidad que se afirma en el
desenvolvimiento de su tragedia.
Estas estrategias son descritas de una manera particular por el narrador. Para l,
Feliciana, criada que haba desempeado en la familia funciones de aya y disfrutado
de todas las consideraciones de tal, procur siempre hacer de su hijo un buen
paje para m. Ms fuera del servicio de mesa y de cmara y de su habilidad para
preparar caf en lo dems era desmaado y bisoo (Isaacs, 1976:89). Pero es
claro que, para Feliciana, asegurar el futuro de su hijo era muy importante. El
relato no nos deja ver, si, a ciencia cierta, en Juan ngel hay una repetida conducta
del arte de la resistencia, la pereza o el hacer las cosas a regaadientes.Desde
Scott, una lectura radical de este pasaje podra ser que la importancia que el amo
dio a Feliciana obedece a que, las lites se procuran criados fieles, personal de
confianza para vigilar los espacios del discurso oculto. Se trata de la ubicacin
de personajes claves ubicados en la frontera entre los universos sociales para
reproducir un orden pues tienen acceso a los dos mundos. Hablar entonces de la
crianza de su hijo para que sea el paje del nio Efran es tambin una estrategia.
Scott afirma que para el mantenimiento de las instituciones lo ms temible son
los jvenes subordinados que respetan, creen y defienden al sistema pues si son
desilusionados, poseen la capacidad de invertir exitosamente las cosas. Quizs
por ello Juan ngel adquiere un rol destacado en la hacienda. Por supuesto, esta
mirada no es del todo comprensiva si vemos que en ello se estara desconociendo
el alcance que en estas estrategias pudo haber tenido el surgimiento del afecto o
de otros sentimientos. Lo que s es claro en el relato es que la estrategia de Juan
ngel de solicitar ser llevado por Efran en su viaje a Londres fue heredada de su
madre. Muchas mujeres negras lograron en las duras condiciones de esclavitud tanto
del rgimen colonial como en las condiciones de la hacienda del XIX adelantar
acciones encaminadas a asegurar y mejorar su supervivencia. Ya hemos dicho
que el lugar de Feliciana estuvo asegurado. El narrador no lo oculta, ms bien lo
subraya en el relato: Di orden para que se aumentase el nmero de esclavos que
la servan; hice colocarla en una pieza ms cmoda, a lo que ella se haba opuesto
humildemente, y se mand por el sacerdote al pueblo (Isaacs, 1976:200).
Consideraciones finales
La invisibilizacin de los negros en la historia y la literatura de Colombia durante
buena parte del siglo XX, fue evidente. Si se quiere ese fenmeno puede verse en
Mara si se piensa en que instaur un imaginario romntico en donde los esclavos
asumen una actitud pasiva connotada por un espritu proclive a la civilizacin. En
236
TABULA RASA
algunos trabajos de historia los negros fueron vistos tambin como mano de obra
o una parte de los censos de poblacin. El ensayo Esclavos y Seores en la Sociedad
Colombiana del siglo XVIII de Jaime Jaramillo Uribe, publicado en 1968, puso en
evidencia la presencia del negro en la poblacin neogranadina y abri el camino
desde el anlisis econmico hacia el estudio de los aspectos sociales y culturales
de los esclavos, mostrando, por primera vez en la historiografa colombiana, las
posibilidades de estudio de las relaciones entre negros e indios, amos y esclavos. Se
pas de esa manera del uso del material cuantitativo al anlisis cualitativo; el negro
dej de ser un nmero para pasar a ser un actor social y cultural. Pablo Rodrguez
resalta el lugar que da Jaramillo a las tensiones entre grupos de poblacin (Rodrguez,
2002:71); no en vano, las tensiones entre amos y esclavos permiten una lectura social
de la poca colonial y no slo de la esclavitud como prctica econmica. Algunas
obras como El negro en Colombia de Aquiles Escalante, o clsicos como De sol a Sol,
La evolucin de la presencia del negro en Colombia, de Friedemann y Arocha, han orientado
nuevos trabajos acerca de las manifestaciones negra y mulata en el Nuevo Reino de
Granada y su papel social. Es el caso de los trabajos mencionados de Rafael Daz,
quien nos ofrece una visin de la colonia como una gama de culturas coloniales
matizadas, dndonos una visin de la vida colonial como entretejido complejo
debido a sus dinmicas sociales, demogrficas y culturales.
Una lectura desde la mirada de Los dominados y el arte de la resistencia de Scott resulta
muy til dado que esta obra plantea un elemento de enorme valor para interpretar
la condicin cultural de los subalternos pues no se orienta a confrontar las clases
sino a plantear que lo que hay entre ellas es una constante tensin y negociacin.
Se trata por supuesto de una negociacin en condiciones desventajosas para los
subordinados, pero son ellos quienes, de manera creativa, generan estrategias de
resistencia. En este sentido es de destacar el trabajo Socialmente ni tan muertos,
las identidades esclavas de Rene Soulodre. All, la autora muestra que los negros
esclavos ni carecan de cultura ni eran socialmente pasivos (Soloudre, 2005).
Soulodre analiza el caso del esclavo Pioquinto Contreras quien no permiti que su
condicin devorara la totalidad de su ser ni se convirtiera en el rasgo que defina
su existencia; su anlisis privilegia La manera como los esclavos se insertaron a
ttulo personal en dichas grietas buscando mejorar su posicin en el mundo colonial,
junto con las identidades que asumieron para hacerlo (Soloudre, 2005:127). Ms
que buscar su libertad los esclavos trataron de mejorar sus condiciones dentro del
sistema lo cual no significa que aceptaran la esclavitud.
En nuestra lectura de Mara no nos hemos limitado simplemente a juzgar
las ambivalencias del narrador. Es claro que, como anota Daro Henao, el
sistema esclavista y la hacienda patriarcal, como resultado de la infinitamente
sutil mediacin de realidades materiales, de hechos de base econmica, de
pequesimas objetividades, fue captado y elaborado con genialidad en la ficcin
237
NARA FUENTES CRISPN
que nos ofrece Isaacs (Henao, 2005:11). La lectura de Mara desde Scott resulta
valiosa por la novedad de su mirada. Scott busca, desde su trabajo de campo
con campesinos malayos y desde el anlisis de obras literarias, destacar las voces
de los subalternos, especialmente en los casos en que estos, en vez de rebelarse
directamente o de protestar pblicamente, recurren a formas ms seguras y sutiles
de rechazo. Gracias a una cierta prudencia tctica, los subordinados rara vez
muestran un discurso oculto, pero aprovechando el anonimato, una multitud o
un accidente, encuentran la manera de hacer notar que a regaadientes participan
en la representacin. En la factura de Mara el narrador ha creado espacios en
donde estas fisuras no sean manifiestas. La mirada del narrador se detiene en la
cultura de los esclavos pero destacando aquellos elementos compatibles con el
mundo de los amos. Allende la indudable riqueza esttica de Mara, no hay en este
ensayo un inters en forzar a la obra a decir justamente lo que no quiere decir, ni
a hacer al narrador de Mara un reclamo contrafactual; para Scott es evidente que
Debido a las difciles circunstancias en que se producen, el rescate de las voces
y prcticas no hegemnicas de los pueblos oprimidos exige, [...] una forma de
anlisis completamente diferente al anlisis de las lites. Una de esas dificultades
sera la naturaleza de la hacienda tarda granadina del siglo XIX, un espacio en
el cual se dificultara la declaracin pblica del discurso oculto, entre otras cosas,
porque todos los actores dominadores o subordinados, no desean romper con
la relacin paternalista. Con ello podemos agregar en palabras de Scott que la
ideologa dominante logra sus fines convenciendo a los subordinados de que
deben creer en los valores que explican y justifican su propia subordinacin. Las
prcticas cotidianas muestran que la apropiacin del discurso se da a travs de
la participacin de los esclavos en los rituales de los amos. No hay dudas de que
Mara es una obra magistral y que si la crtica dice que se trata de una obra realista
es dado que ningn documento histrico nos hubiera permitido palpar con tanta
riqueza los detalles de una mentalidad en formacin.
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240
PODER Y RESISTENCIA EN MICHEL FOUCAULT
(The Power and Resistance in Michel Foucault)
REINALDO GIRALDO DAZ1
UCEVA -Unidad Central del Valle del Cauca (Colombia)
regiraldo@hotmail.com
Artculo de reflexin Recibido: Abril 26 de 2006 Aceptado: Mayo 30 de 2006
Aqu estamos, siempre con la misma incapacidad para franquear la lnea,

para pasar del otro lado. Siempre la misma eleccin del lado
del poder de lo que dice o hace decir.
Michel Foucault, La vida de los hombres infames.
Sueo con el intelectual destructor de evidencias y universalismos, el que seala e indica en las sujeciones
del presente los puntos dbiles, las aperturas, las lneas de fuerza, el que se desplaza incesantemente
y no sabe a ciencia cierta dnde estar ni que pasar maana, pues tiene centrada toda su atencin
en el presente, el que contribuya all por donde pasa a plantear la pregunta de si la revolucin vale la
pena (y qu revolucin y qu esfuerzo es el que vale) teniendo en cuenta que a esa pregunta slo podrn
responder quienes acepten arriesgar su vida para hacerla.
Michel Foucault, No al sexo rey.
Resumen
En este artculo se analizan los conceptos de poder y resistencia en las obras del perodo genealgico
de Michel Foucault, es decir, despus de El orden del discurso, texto programtico y hasta el
primer volumen de Historia de la Sexualidad. La voluntad de saber. El artculo realiza sobre todo
una elaboracin de las concepciones de Foucault sobre el poder y la resistencia en las sociedades
disciplinarias y en las sociedades de control. Contrario a lo que sostienen los crticos de Foucault,
en este artculo se considera que la resistencia no es negativa, ni reactiva. Nuestra hiptesis de
trabajo es que para el pensador francs la resistencia es creativa, productiva y anterior al poder.
Palabras clave: Vida, resistencia, creacin, poder, biopoder, biopoltica, gubernamentalidad,
sociedad disciplinaria, sociedades de control.
Abstract
This paper analyzes the concepts of power and resistance in Michel Foucaults books during
his genealogic period. Specifically, after his book Lordre du discours, a programatic text,
until his first volume of The History of Sexuality: An Introduction. The paper deals with
Foucaults conception about power in disciplinary and controlling societies. Unlike critics
of Foucault maintain, this paper does not consider resistance to be negative nor reactive.
Our hypothesis states that the concept of resistance by Foucault is creative and productive
and has precedence before power.
Key words: Life, resistance, creation, power, bio-power, bio-politics, governability, disciplinary
society, controlling societies.
1
Ingeniero Agrnomo Universidad Nacional de Colombia 2000, Magster en Filosofa Universidad del
Valle 2005.
GORGNICAS , 2006
TABULA RASA
En este artculo se hace una pesquisa sobre las nociones de poder y resistencia en
el llamado perodo genealgico del pensador francs. La hiptesis que orienta este
trabajo considera que la pregunta por la resistencia es la pregunta por la vida y que
la vida es la apuesta de las luchas polticas, econmicas y sociales, y es aquello que
nos lleva a pensar que es necesario e inaplazable crear una sociedad cualitativamente
distinta, transformar las relaciones sociales y cambiarnos a nosotros mismos.
Poder y Resistencia en Michel Foucault ofrece un anlisis del poder y la resistencia
desde las obras Vigilar y castigar hasta las elaboraciones del primer volumen de
Historia de la sexualidad. La voluntad de saber. En este periodo, denominado como
genealgico, la resistencia no es reactiva ni negativa, es un proceso de creacin y
de transformacin permanente; desempea, en las relaciones de poder, el papel
de adversario, de blanco, de apoyo, de saliente para una aprehensin. Los puntos
de resistencia estn presentes en todas partes dentro de la red de poder, es decir,
donde hay poder hay resistencia.
No nos referimos a las concepciones de poder y de resistencia que el autor
desarrolla en el perodo arqueolgico y, ms exactamente, en Historia de la locura en
la poca clsica; sin embargo, en la primera parte del artculo se muestra el paso de
una concepcin negativa del poder en este perodo a una positiva y productiva en
el perodo genealgico. Luego, se analiza el funcionamiento de este poder positivo
en la sociedad disciplinaria, sociedad en la que surge un saber de vigilancia que
se organiza en torno de la norma para el control de los individuos durante su
existencia. Despus, se sita el acontecimiento del pasaje de la sociedad disciplinaria
a la sociedad de control y el surgimiento de un nuevo paradigma de poder, el cual
se define por las tecnologas que reconocen a la sociedad como el mbito del
biopoder. Una vez presentados estos planteamientos tericos del pensador francs,
se trata la conexin entre resistencia, creacin y vida. Al final, a manera de colofn,
se hace una digresin sobre la relacin entre resistencia y poder.
Poder
Las obras de Michel Foucault pueden ser puestas en sintona como elementos
de un mismo proyecto filosfico que consiste en la elaboracin de una historia
general de las diversas modalidades de constitucin y configuracin de los sujetos
en la sociedad moderna. En los aos 60, al introducir el anlisis arqueolgico
Foucault inscribe el tema del sujeto en sus problematizaciones sobre el saber.
Esta perspectiva ser modificada en su anlisis genealgico (dcada de los 70) al
considerar el tema del sujeto en el problema del poder. En los primeros aos de
105
REINALDO GIRALDO DAZ
la dcada del 80 modifica esta perspectiva al estudiar el tema del sujeto en sus
elaboraciones sobre el gobierno de s. En el horizonte de su intento por desvelar el
estatuto del sujeto moderno, el poder y la resistencia son preocupaciones constantes
que aparecen a lo largo de su itinerario filosfico de distintas formas.
En este artculo se considera el llamado perodo genealgico de Michel Foucault.
Despus de El orden del discurso, texto programtico, Foucault encuentra
innecesario describir el poder en trminos negativos, como lo que excluye, reprime,
inhibe, censura, abstrae, enmascara, y esconde. Deja de entender el poder mediante
el modelo jurdico, centrado en el Rey y en los aparatos normativos del Estado
y realiza un desplazamiento de esa concepcin jurdica del poder, negativa y
represiva (que despliega en Historia de la locura en la poca clsica), a una productiva,
creativa del poder. Al pasar de una concepcin negativa a una positiva de poder,
aunque cambia su nocin de resistencia, no la concibe de manera negativa, sino
como un proceso de creacin y de transformacin permanente; la resistencia
no es una sustancia y no es anterior al poder, es coextensiva al poder, tan mvil,
tan inventiva y tan productiva como l; existe slo en acto como despliegue de
fuerza, como lucha, como guerra.
Michel Foucault considera insuficiente la crtica que se hace de la sociedad a
partir de las nociones de ideologa y represin, las cuales presuponen un papel
determinante del Estado y la economa, pues, reducen lo poltico, descuidan las
relaciones de poder que estn entre lo ms oculto del cuerpo social y conducen
a un naturalismo o a una cierta teora o creencia segn la cual por debajo del
poder, sus violencias y sus artificios, sera posible encontrar las cosas mismas en
su vivacidad primitiva.
Esta preocupacin de Foucault por el funcionamiento del poder comienza a
partir de una serie de experiencias iniciadas en 1968, a propsito de la psiquiatra, la
delincuencia, la escolaridad, que hicieron las veces de desbloqueo poltico y pusieron
un campo de anlisis nuevo a su disposicin. Los acontecimientos de Mayo del
68 mostraron a los intelectuales franceses que era posible una crtica a la sociedad
capitalista diferente a la realizada por las orientaciones marxistas contemporneas.
Diversos grupos que no estaban asociados con el proletariado detonaron el
estallido de protesta. Estudiantes, artesanos, trabajadores industriales, homosexuales,
feministas, jvenes obreros fabriles recurrieron a nuevos mtodos de accin a travs
de los cuales buscaban fundamentalmente poner de manifiesto la debilidad del
orden establecido (sin las pretensiones de derribar al gobierno o de aduearse del
poder). Implantaron nuevas formas organizativas democrticas como el Comit
de Accin, rechazaban todas las formas no democrticas de organizacin social,
criticaban todos los sectores de la vida cotidiana y no slo la fbrica, reclamaban
la autogestin y un papel creativo en toda la actividad social.
106
TABULA RASA
A comienzos de la dcada del 70 surgieron diversos movimientos como respuesta

a los sucesos de mayo del 68, tales como el movimiento feminista, el movimiento
de liberacin de los homosexuales, el movimiento de reforma de las crceles,
el movimiento ecologista y antinuclear, el movimiento de anti-psiquiatra y
distintos movimientos regionalistas. Algunos pensadores como Foucault,
Deleuze, Guattari, Castoriadis, Lefort, Lyotard, Baudrillard, Morin y Lefbvre
tomaron esta situacin con mucha seriedad y revisaron su propio pensamiento
en funcin de la nueva exigencia poltica.
Foucault se haba preocupado por el problema de la significacin y se haba formado
en la escuela de la fenomenologa, en el anlisis de las significaciones implcitas, en la
percepcin y en la historia, pues, el horizonte filosfico de la poca inmediatamente
posterior a la Segunda guerra mundial es algo as como una fenomenologa
marxista, que remite a la vez al sujeto constituyente y a la ideologa, al juego de las
superestructuras e infraestructuras (Margot, 1995:209-210).
Despus de mayo del 68 para Foucault los temas del poder y de la dominacin
pasaron al primer plano. Desde su alocucin inaugural en el Collge de France en
1970, Foucault comenz a insistir en la conexin entre razn y poder. En adelante
no estudiar solamente los sistemas de exclusin, lo que la razn reprime, es decir,
la funcin negativa, excluyente y represora del poder sino su fuerza positiva y
productiva. Es as como en la obra Vigilar y Castigar describe el modo en que las
relaciones de poder se instauran en un contexto histrico, poltico y econmico
determinado: el surgimiento de la Sociedad Disciplinaria. La particularidad de
estas relaciones de poder implica superar la subordinacin del poder a la instancia
econmica, a la ideologa y al juego de las superestructuras e infraestructuras, lo
mismo que dejar de remitir dicho poder al sujeto constituyente; cuestiones estas
que proceden de un cierto marxismo y una cierta fenomenologa.
La derecha, nos dice Foucault, se planteaba el problema del poder nicamente
en trminos de constitucin, de soberana, es decir, en trminos jurdicos y
el marxismo en trminos de aparato de Estado. El modo como se ejerca
concretamente y en el detalle, con su especificidad, sus tcnicas y sus tcticas no
se buscaba; bastaba con denunciarlo en el otro, en el adversario, de un modo a
la vez polmico y global: el poder en el socialismo sovitico era denominado por
sus adversarios totalitarismos; y en el capitalismo occidental, era denunciado por
los marxistas como dominacin de clase, pero nunca se analizaba la mecnica del
poder (Foucault, 1994:134).
107
Sociedad disciplinaria
La sociedad disciplinaria se caracteriza porque el rgimen de produccin de verdad
se constituye a travs de una red de dispositivos y aparatos que producen y regulan
tanto costumbres como hbitos y prcticas sociales. La sociedad disciplinaria
se pone en marcha a travs del aseguramiento de la obediencia a sus reglas,
procedimientos y mecanismos de inclusin y de exclusin, aseguramiento que se
logra por medio de instituciones disciplinarias como la prisin, la fbrica, el asilo,
el hospital, la universidad y la escuela, las cuales estructuran el terreno social y
presentan lgicas adecuadas a la razn de la disciplina.
En Vigilar y castigar Foucault muestra cmo, a partir del siglo XVII y XVIII, existi
un verdadero desbloqueo tecnolgico de la productividad del poder; las monarquas
de la poca Clsica adems de grandes aparatos de Estado, como ejrcito, polica
y administracin fiscal, instauraron procedimientos que permiten hacer circular
los efectos de poder de forma a la vez continua, ininterrumpida, individualizada
por todo el cuerpo social (Foucault, 1984:36). El poder no se posee, funciona; no
es una propiedad, ni una cosa, por lo cual no se puede aprehender ni conquistar;
no se conquista, sino que es una estrategia. Tampoco es unvoco, ni es siempre
igual ni se ejerce siempre de la misma manera, ni tiene continuidad; el poder es
una red imbricada de relaciones estratgicas complejas, las cuales hay que seguir
al detalle (microfsica).
El poder no est, pues, localizado, es un efecto de conjunto que invade todas las
relaciones sociales. El poder no se subordina a las estructuras econmicas. No
acta por represin sino por normalizacin, por lo cual no se limita a la exclusin
ni a la prohibicin, ni se expresa ni est prioritariamente en la ley. El poder produce
positivamente sujetos, discursos, saberes, verdades, realidades que penetran todos
los nexos sociales, razn por la cual no est localizado, sino en multiplicidad de
redes de poder en constante transformacin, las cuales se conectan e interrelacionan
entre las diferentes estrategias.
Foucault estudia el surgimiento y la extensin de las formas de disciplina en cuanto
que tecnologas polticas y procedimientos disciplinarios que no anulan la individualidad
sino que la producen a travs de una estrategia de normalizacin caracterizada por
el encierro. Este encierro comprende una gran variedad de formas y de mtodos
para la correccin que van desde los trabajos forzados y el aislamiento hasta la
educacin. Busca someter a los desviados a la normalizacin y a la vigilancia.
En la sociedad disciplinaria surge una economa poltica del cuerpo en la que se
deja el castigo de las sensaciones y se pasa a un castigo del alma de los individuos.
La realidad histrica del alma es producida en la superficie y en el interior del
cuerpo sobre aquellos a quienes se castiga, se vigila, educa y corrige, mediante
procedimientos de castigo, de vigilancia, de pena y de coaccin. Sobre esta realidad
108
TABULA RASA
referencia como la denomina Foucault se construyen conceptos diversos y se

delimitan campos de anlisis como la psique, la subjetividad, la personalidad, la
conciencia, etc. Foucault estudia la metamorfosis de los mtodos punitivos a partir
de una tecnologa poltica del cuerpo donde pueda leerse una historia comn de
las relaciones de poder y de las relaciones de objeto.
El cuerpo en la sociedad disciplinaria deja de ser un espectculo pblico para
convertirse en intermediario entre el castigo y el alma del individuo, el sometimiento
se ejerce por parte de los aparatos de control sobre los individuos (Foucault,
1984:36). El poder se incardina en el interior de los hombres, realiza una vigilancia
y una transformacin permanente, acta an antes de nacer y despus de la
muerte, controla la voluntad y el pensamiento en un proceso intenso y extenso de
normalizacin en el que los individuos son enumerados y controlados.
El arte de castigar, en el rgimen del poder de las disciplinas, no tiende ni a la
expiacin ni a la represin. Utiliza cinco operaciones: referir los actos, los hechos
extraordinarios, las conductas similares a un conjunto que es a la vez campo de
comparacin, espacio de diferenciacin y principio de una regla a seguir. Diferenciar
a los individuos unos respecto de otros y en funcin de esta regla de conjunto.
Medir en trminos cuantitativos, jerarquizar en trminos de valor las capacidades, el
nivel, la naturaleza de los individuos, hacer que juegue, a travs de esta medida que
valoriza la coaccin de una conformidad que realizar. Trazar el lmite exterior de
lo anormal, es decir, normalizar. La penalidad perfecta atraviesa todos lo puntos y
controla todos los instantes de las instituciones disciplinarias. Compara, diferencia,
jerarquiza, homogeniza, excluye. En suma, normaliza. A travs de las disciplinas
aparece el poder de la norma.
El examen disciplinario combina tanto la tcnica de la jerarqua que vigila como las
tcnicas de la sancin normalizadora, es una mirada normalizante, una vigilancia
que califica, clasifica, castiga. Todas estas funciones del examen procuran que
est altamente ritualizado; el examen tambin lleva consigo todo un mecanismo
que une a cierta forma de ejercicio de poder cierto tipo de formacin de saber.
El examen es la tcnica por la cual el poder, en lugar de emitir los signos de su
potencia, en lugar de imponer su manera a sus sometidos, mantiene a estos en un
movimiento de objetivacin. La disciplina tiene su propio tipo de ceremonia. No
es el triunfo, sino la revista, el desfile, forma fastuosa del examen.
La sociedad disciplinaria es la poca del examen infinito y de la objetivacin coactiva.
Los procedimientos disciplinarios hacen de la descripcin de los individuos un
medio de control y un mtodo de dominacin. El examen indica la aparicin de
una nueva modalidad del poder en la que cada cual recibe como estatuto su propia
individualidad, y en la que es estatutariamente vinculado a los rasgos, las medidas, los
desvos, las notas que lo definen y hacen de l un caso (Foucault, 1984:197).
109
En el rgimen disciplinario la individualizacin es descendente, es decir, a medida

que el poder se vuelve ms annimo y ms funcional, aquellos sobre los que se ejerce
tienden a estar ms fuertemente individualizados. El individuo es fabricado por esa
tecnologa especfica del poder denominada disciplina. El poder produce realidad,
mbitos de objetos y rituales de verdad. El individuo y el poder que de l se obtienen
corresponden a esa produccin. El medio poltico a travs del cual se distribuye a
los individuos es la disciplina, cuyas relaciones de poder se ejercen sobre los cuerpos
individuales mediante la figura arquitectnica de Bentham: el Panptico.
El Panptico es el espacio cerrado, recortado, vigilado en todos sus puntos,
donde los menores movimientos se controlan, los acontecimientos se registran,
en el que un trabajo ininterrumpido de escritura une el centro y la periferia, en el
que el poder se ejerce por entero, de acuerdo con una figura jerrquica continua,
en el que cada individuo est constantemente localizado, examinado y distribuido
entre otros individuos. Este aparato arquitectnico es una mquina que crea y
sostiene las relaciones de poder, que fabrica efectos de poder. El panptico es
un lugar privilegiado que hace posible la experimentacin sobre los hombres
(Foucault, 1984:203).
El Panptico es un modelo generalizable de funcionamiento que se propaga en el
cuerpo social, es el principio general de una nueva anatoma poltica cuyo objetivo
y fin no son las relaciones de soberana sino las relaciones de disciplina. Pero la
disciplina se presenta en dos imgenes o modelos, por un lado una disciplina
bloqueo, la institucin cerrada que se enfrenta a unas funciones negativas: detener
el mal, suspender el tiempo, terminar las comunicaciones. Al otro extremo del
panoptismo, la disciplina-mecanismo: un dispositivo funcional que trata de mejorar
el ejercicio del poder, volverlo ms rpido, ligero, eficaz, un modelo de coerciones
sutiles para una sociedad.
La disciplina es un tipo de poder que implica un conjunto de instrumentos, de
tcnicas, de procedimientos, de niveles de aplicacin, de metas, de tecnologa.
El poder disciplinario fabrica individuos, encauza sus conductas, los gua en la
multitud multiplicando sus fuerzas. Es un poder modesto, meticuloso, simple,
triunfante, discreto e intenso, cuyo xito se debe al uso de instrumentos simples
como la inspeccin jerrquica, la sancin normalizadora y su combinacin en un
procedimiento que le es especfico: el examen. El ejercicio de la disciplina supone
un lugar privilegiado, un arte de la luz y de lo visible, un dispositivo que coacciona
por el juego de la mirada, por miradas que ven sin ser vistas.
La disciplina es un poder que se ejerce hacindose invisible, movilizando fuerzas,
efectos, puntos de dominacin, en relaciones que llegan a ser infinitesimales,
induciendo efectos a travs del modelo observatorio que tiene su antecedente en
los campamentos militares y se caracteriza por un diagrama de poder, dotado de
110
TABULA RASA
una visibilidad general que abarca muchas facetas del cuerpo social como son los
colegios, las universidades, los hospitales, la familia. La aplicacin de este modelo
observatorio que vigila, controla, corrige y transforma se extiende a medida que la
produccin se vuelve ms compleja, cumpliendo una funcin primordial.
Sociedades de control
Las investigaciones que realiza Michel Foucault sobre el poder permiten ver el
pasaje histrico de las sociedades disciplinarias a las sociedades de control2. En la
sociedad del control los mecanismos de gobierno son ms democrticos, inmanentes
al campo social y se distribuyen a travs de los cuerpos y las mentes de los hombres;
los comportamientos de inclusin y exclusin social adecuados para gobernar son
cada vez ms interiorizados dentro de los propios sujetos.
El poder se ejerce por medio de mquinas que organizan las mentes (en sistemas
de comunicaciones, redes de informacin,
El paso de la sociedad disciplinaria a etc.) y los cuerpos (en sistemas de bienestar,
2
la sociedad de control no est elaborado

explcitamente por Michel Foucault; sin actividades monitoreadas, etc.) hacia un estado
embargo, se encuentra implcito. En de alienacin autnoma del sentido de la vida
este punto seguimos la interpretacin
de Gilles Deleuze, quien considera que
y el deseo de la creatividad (Hardt y Negri,
Foucault conoca la brevedad del modelo 2001:166). La sociedad de control intensifica
disciplinario, modelo que entra en crisis y generaliza los aparatos normalizadores del
y se resuelve en provecho de otras fuerzas
que se estn asentando lentamente disciplinamiento, que animan internamente
desde la Segunda Guerra Mundial. nuestras prcticas comunes y cotidianas,
Actualmente, las sociedades de control pero, en contraste con la disciplina, este
estn sustituyendo a las sociedades
disciplinarias. Vase Gilles Deleuze. control se extiende muy por fuera de los sitios
Foucault. 1 ed., trad. Jos Vsquez estructurados de las instituciones sociales,
Prez, Barcelona, Paids, 1987; y Post-
scriptum sur les socits de contrle
por medio de redes flexibles y fluctuantes.
(Paris: Minuit, 1990). Las sociedades de control estn sustituyendo
a las sociedades disciplinarias, por lo cual, en
adelante habr que inscribirse en luchas polticas especficas, en resistencias que
no son marginales o el lado bueno de las relaciones de poder, sino activas en el
centro de una sociedad que se abre en redes.
El efecto que le interesa a Foucault de estos dispositivos de poder es el de la
fabricacin de sujetos. El estudio de los operadores de dominacin desemboca
en las relaciones de fuerza, y stas, en la relacin de guerra. Foucault no intenta
demostrar que se deban explicar las relaciones sociales en funcin de la guerra. Lo que
va a hacer es poner de manifiesto la aparicin de discursos que han mantenido esta
posicin, la emergencia de un nuevo discurso histrico-poltico sobre la sociedad, y
sus implicaciones. Para este discurso, nacido a finales del siglo XVI, la guerra es una
111
relacin social permanente, la base de las instituciones y de las relaciones de poder.

Y es adems un discurso ambiguo, ya que ser utilizado en Inglaterra por grupos
burgueses y populares como instrumento de lucha contra el poder, y en Francia por
los aristcratas como reaccin contra la monarqua absoluta. Tambin los bilogos
racistas de fines del XIX apelarn a un sustrato de guerra.
Segn este discurso la ley nace de conflictos, de la violencia de las luchas, de la
guerra, que contina viva incluso despus del establecimiento de los Estados. Una
consecuencia importante de esto es que entonces la sociedad est atravesada por
esta lucha, ya no hay un sujeto neutral, sino que el que enuncia la historia est
dentro del proceso blico, defiende una posicin u otra segn su lugar en la batalla.
El origen de la historia queda remitido a hechos de tipo violento, caracterizados
por el vigor, la fuerza, la presin de una raza sobre otra, en definitiva, por una
relacin binaria que organiza la guerra de las razas.
Esta teora de la guerra de razas va a desarrollarse en dos direcciones, una biolgica
y otra de clases. El discurso que inicialmente aparece descentrado, como ataque
al poder establecido, es adoptado con el tiempo por este poder, es incorporado y
utilizado desde el centro. Pero antes se ha producido un cambio fundamental: de
un planteamiento inicial que distingua una raza exterior y otra interior (en el caso
de Inglaterra, la de los normandos invadiendo territorio habitado por sajones; en
Francia, la de los germanos contra los galos), se pasa a la idea del desdoblamiento
de una misma raza dentro del cuerpo social en una super-raza y en una sub-raza, es
decir, hay una raza verdadera (vinculada al poder y a la norma) y una contra-raza
que amenaza el patrimonio biolgico: aqu toman asiento los discursos biolgicos
del XIX sobre la degeneracin, que avalan la segregacin de todo lo que puede
poner en peligro a la sociedad.
El salto que supone esta nueva concepcin es importante porque fundamenta la
aparicin, a comienzos del siglo XX, del racismo de Estado, es decir, de un racismo
que la sociedad ejerce contra s misma, contra sus propios elementos, contra sus
propios productos, de un racismo interno -el de la purificacin permanente- que
ser una de las dimensiones fundamentales de la normalizacin social.
Foucault sita la aparicin del racismo en sentido propio en el momento en que se
produce esta reconversin del discurso de la lucha de razas en un discurso biolgico
de lucha por la vida. La sociedad, antes dividida internamente por cuestiones de
raza, lo est ahora por la amenaza de elementos heterogneos, los desviados que
produce accidentalmente la sociedad. As, el Estado cobra un nuevo papel: el de
protector de la integridad social, el de gestor de la pureza de una raza en singular,
verdadera, patrimonio precioso que las tcnicas mdico-normalizadoras deben
conservar. Esta nueva funcin higinica de la ciencia comienza a manifestarse a
finales del siglo XIX, y sus efectos perduran hasta hoy.
112
TABULA RASA
Biopoder, biopoltica, gubernamentalidad

La emergencia del biopoder permite que el racismo se inserte radicalmente en el
Estado. En el siglo XIX el poder se hizo cargo de la vida, la antigua soberana
sobre el individuo se transform en una soberana sobre la especie humana, sobre
la poblacin, concepto nuevo que ser fundamental para la biopoltica (Foucault,
1991:22). El soberano tena el derecho de hacer morir o de dejar vivir; ahora el nuevo
derecho consiste en hacer vivir o dejar morir, por medio de una nueva tecnologa
de poder que se aplica sobre el hombre viviente como masa; aparecen entonces la
demografa, el control de nacimientos, la preocupacin por el ndice de mortalidad,
la higiene pblica, la seguridad social, todo lo que abarca a los seres humanos como
especie es objeto de un nuevo saber, de una regulacin, de un control cientfico
destinado a hacer vivir. La medicina tiene un papel fundamental en el proceso, es
un poder-saber que acta a un tiempo sobre el cuerpo y sobre la poblacin, sobre
el organismo y los procesos biolgicos. En consecuencia la medicina tendr efectos
disciplinarios y efectos de regulacin (Foucault, 1999:332-333).
La estrategia de la biopoltica decide lo que debe vivir y lo que debe morir: el racismo
es lo que permite fragmentar esta masa que domina el biopoder, dividirla entre lo
normal de la especie y lo degenerado; as se justifica la muerte del otro, en la medida
en que amenaza a la raza (no ya al individuo). Se puede matar lo que es peligroso
para la poblacin. La raza, el racismo, son -en una sociedad de normalizacin- la
condicin de aceptabilidad de matar. Y matar no se refiere solamente al asesinato
directo, sino, tambin a todo lo que puede ser muerte indirecta, es decir, al hecho
de exponer a la muerte o de multiplicar para algunos el riesgo de muerte, o ms
simplemente la muerte poltica, la expulsin. El Estado funciona teniendo como
base el biopoder; a partir de este hecho, la funcin homicida del Estado queda
asegurada por el racismo (Foucault, 1991:19).
Foucault distingue dos modelos de poder: el modelo de la peste que funciona
por exclusin y el modelo de la lepra basado en el control (Foucault, 2001:55-
59). Son modelos que idearon los siglos pasados y configuran lo que hoy
son las sociedades modernas. El modelo de la peste es el modelo ideal de las
sociedades disciplinarias, del dispositivo de poder disciplinario, donde el espacio
est recortado, cerrado, continuamente vigilado y controlado. Los lugares son
asignados funcionalmente. En este espacio los individuos son puestos en lugares
fijos donde se vigilan los menores movimientos. Este modelo se basa en el orden,
en el ordenamiento que prescribe a cada uno su lugar, el lugar de la mujer, del
loco, del estudiante, del enfermo mental, etc. Donde se prescribe a cada cual su
lugar, su bien, cual le corresponde a cada uno, y cual es el camino para conseguirlo.
Este modelo de la peste, caracterstico de la sociedad disciplinaria se opone en
principio al modelo de la lepra.
113
El modelo de la lepra viene del modelo estigmatizador, de exclusin y de expulsin

heredado de la edad media con los leprosos. Al leproso se le marca y expulsa a
las afueras para que all se pudra. Lo que hace este modelo de la lepra es dividir
de manera binaria (leprosos y no leprosos). Este modelo divide binariamente al
contrario que el de la peste que se apoya en mltiples e individualizantes estrategias,
es decir una organizacin profunda de la vigilancia y de los controles, el poder se
ramifica y se ejerce de una manera continuada y que individualiza. Al leproso se le
rechaza extra muros de la ciudad, por lo cual, deja de ser ciudadano. El modelo de
la lepra suea con una comunidad pura, de fondo casi religioso donde no exista
el mal, sino la pureza de la comunidad.
En la ciudad que funciona el modelo de la peste, toda la cuidad est atravesada
de jerarqua, de vigilancia y de registro, es el sueo de una sociedad disciplinada,
la utopa de la ciudad perfectamente gobernada donde todo es visible,
controlable, transparente y expuesto a la mirada. Estos modelos en la prctica
son superponibles y combinables. El hospital, el manicomio, la escuela, el
correccional, la prisin funcionan con la doble lgica, una que divide en dos
grupos normal-anormal, loco cuerdo, enfermo -sano y la lgica individualizante
diferencial que se trata de saber quin es, cmo vigilarlo, cul es su bien, cmo
reconocerlo, cmo hay que curarlo.
Desde el siglo XIX, la toma de poder sobre el hombre como ser vivo y sobre
la vida, hace que la vida se convierta en objeto del poder y que se estatalice lo
biolgico. La razn de Estado domina la biopoltica, es decir, los mecanismos, las
tcnicas, las tecnologas y los procedimientos por los cuales se dirige la conducta
de los seres humanos mediante una tecnologa gubernamental, el Estado, en su
supervivencia y en sus lmites, no puede entenderse ms que a partir de las tcticas
generales de la gubernamentalidad (Foucault, 1981:25-26).
Los problemas especficos de la vida y de la poblacin, como sexualidad,
reproduccin, trabajo, salud, higiene, vivienda, etc., son subsumidos en el seno
de la administracin estatal. Este poder controla la expansin, planifica, suprime
poblaciones, no se ocupa tanto de la muerte individual como del genocidio que
intenta eliminar agentes infecciosos a nombre de la supervivencia. Vivimos en
la era de la biopoltica de las poblaciones, en la era de este poder contemporneo
que intenta administrar la vida en multiplicidades abiertas. Por ello, las nuevas
luchas que aparecen ya no son por la restitucin de antiguos derechos, sino por
la vida, fuerza de resistencia que afirma la plenitud de lo posible. Las fuerzas que
resisten se apoyan en lo mismo que el poder invasor, es decir, en la vida del ser
humano en tanto que ser vivo, social y poltico.
Lo que se reivindica y sirve de objetivo a las luchas polticas es la vida, por lo cual,
el nuevo plano de la militancia, su extraordinaria forma de manifestarse es, en
consecuencia, la militancia biopoltica, es la oposicin de un cuerpo plenamente
114
TABULA RASA
incapaz de someterse al comando, un cuerpo que no se adapta a la vida familiar,

ni a la fbrica, ni a las regulaciones de la vida sexual convencional. El concepto
de biopoder expresa el acontecimiento por el cual, a partir del siglo XVII, la vida
surge como objeto de gobierno mediante un vnculo que se establece en doble
sentido, entre la anatomopoltica mediante la cual los cuerpos son disciplinados
y controlados, y una biopoltica de las poblaciones que quiere garantizar la
supervivencia de la especie; la demografa y la salud pblica hacen parte de este
dispositivo. La estrategia de pacificacin tambin opera con un vnculo en doble
sentido, el que se establece entre el dilogo y el genocidio, este ltimo como forma
de intimidacin colectiva que tiene por objeto la re-territorializacin mediante el
sufrimiento en masa.
La obra de Foucault permite reconocer la naturaleza biopoltica de este nuevo
paradigma de poder que se ejerce sobre la vida y se presenta de dos formas: el cuerpo
mquina y el cuerpo especie. La ms alta funcin de este poder es infiltrar cada vez
ms la vida, y su objetivo primario es administrarla. El biopoder, pues, se refiere
a una situacin en la cual el objetivo del poder es la produccin y reproduccin
de la vida misma. La vida es la apuesta de las luchas polticas y econmicas; y lo
es porque la entrada de la vida en la historia corresponde al Capitalismo: desde
fines del siglo XVIII los dispositivos de poder y de saber tienen como funcin el
control de la vida. Las tcnicas de poder cambian en el preciso momento en que
la economa (gobierno de la familia) y la poltica (gobierno de la polis) se integran
la una en la otra, es decir, el paso de un arte de gobierno a una ciencia poltica,
de un rgimen dominado por la estructura de la soberana a otro dominado por
las tcnicas de gobierno se opera en el siglo XVIII en torno a la poblacin y en
torno al nacimiento de la economa poltica (Foucault, 1981:23).
La introduccin de la vida en la historia permite concebir una nueva ontologa para
pensar el sujeto poltico como un sujeto tico, contra la tradicin del liberalismo
poltico occidental que lo concibe como un sujeto poltico. Si el poder toma la
vida como objeto de su ejercicio, lo que hay que buscar es lo que en la vida le
resiste y, al resistrsele, crea formas de vida que escapan a esos biopoderes. Definir
las condiciones de un nuevo proceso de creacin poltica, confiscado desde el
siglo XIX por las grandes instituciones polticas y los grandes partidos polticos
parece ser el hilo que atraviesa la reflexin de Foucault, pues, la introduccin
de la vida en la historia es interpretada como una posibilidad de concebir una
nueva ontologa que parte del cuerpo y de sus potencias para pensar el sujeto
poltico como un sujeto tico, contra la tradicin del pensamiento occidental
que lo piensa exclusivamente bajo la forma del sujeto de derecho. El poder es
interrogado, entonces, a partir de la libertad y de la capacidad de transformacin
que todo ejercicio del poder implica.
115
La biopoltica es la forma de gobierno donde las relaciones de poder expresan una

nueva dinmica de las fuerzas, donde la vida emerge como potencia de resistencia
y de creacin. Los dispositivos biopolticos, entendidos como la relacin entre
gobierno-poblacin-economa poltica, plantean la forma de gobernar como es
debido a los individuos y fundan una nueva relacin entre ontologa y poltica.
Estos dispositivos maximizan la multiplicidad de fuerzas que son coextensivas
al cuerpo biopoltico colectivo, pues, no hay un poder nico y soberano, sino
una multitud de fuerzas que actan y reaccionan entre ellas segn relaciones de
obediencia y mando. Los dispositivos biopolticos coordinan estratgicamente las
relaciones de poder dirigidas a que la vida produzca ms.
El biopoder conlleva dos novedades, la primera es que la clsica teora del derecho
slo funciona con base a dos elementos, a saber, el individuo y la sociedad. Las
disciplinas solamente tratan al individuo. En cambio, el biopoder trabaja con el
concepto de poblacin tanto como problema poltico como cientfico. La segunda
novedad es que los fenmenos considerados (morbilidad, calidad de vida, etc.), son
colectivos, solamente son pertinentes a nivel de masas, con efectos econmicos
y polticos slo en masa considerados.
Con el biopoder hay una consecuencia, y es una progresiva descalificacin de la muerte,
cada vez hay menos derecho a hacer morir, y ms a hacer vivir. En el momento que el
poder es cada vez ms el derecho a intervenir sobre la manera de vivir, la muerte es el
final del poder, es el exterior. Sobre la muerte el biopoder no tiene nada que hacer, el
poder domina no sobre la muerte sino sobre la mortalidad, es decir, sobre la gestin
de la vida y la mayor o menor probabilidad de que se muera, pero no sobre la muerte
misma, por ello la muerte se delega a lo ms privado.
Otra consecuencia del biopoder es la importancia de la sexualidad, puesto que en su
campo se cruzan las disciplinas y el biopoder. Se cruzan las disciplinas (vigilancia,
control, individualizacin,) con el biopoder ejercido sobre la poblacin para regular
la procreacin, control de natalidad, aborto, es decir, que es un campo privilegiado
porque se cruzan las tcnicas de biopoder ejercidas en masa sobre la poblacin
y las tcnicas disciplinarias ejercidas de manera individualizada e individualizante
sobre el cuerpo de cada uno entendido como mquina.
La medicina, la psicologa, la psiquiatra ocupan un lugar central, porque constituyen
un saber que vincula la accin cientfica y la tcnica poltica de la intervencin
tanto sobre el cuerpo como sobre la poblacin. Sobre el cuerpo individualmente
considerado historial clnico, pero al mismo tiempo tambin intervencin masiva
sobre la poblacin. Es un poder-saber, para Foucault la otra cara del poder es el
saber, que acta sobre ambos, el cuerpo individual y el cuerpo social, y por tanto
tiene efectos disciplinarios sobre cada cuerpo individual como efectos de regulacin
sobre las poblaciones consideradas globalmente.
116
TABULA RASA
La sociedad de control adopta este contexto biopoltico como su terreno caracterstico

de referencia. En el acontecimiento del pasaje de la sociedad disciplinaria a la sociedad
de control se lleva a cabo un nuevo paradigma de poder, el cual se define por las
tecnologas que reconocen a la sociedad como el mbito del biopoder. La produccin
biopoltica, en consecuencia, emerge de los elementos vitales de la sociedad, del medio
ambiente, del mundo de la vida, cuando el poder se vuelve enteramente biopoltico y
todo el cuerpo social queda comprendido en la mquina del poder, y se desarrolla en
su virtualidad, es decir, cuando las fuerzas productivas de las personas y los grupos,
en su conjunto, se vuelven productivas.
La sociedad es subsumida dentro de un poder que llega hasta los ncleos de la
estructura social y sus procesos de desarrollo, reaccionando como un nico cuerpo.
El poder, entonces slo puede ser expresado como un control que se extiende
por las profundidades de las conciencias y cuerpos de la poblacin y al mismo
tiempo a travs de la totalidad de las relaciones sociales. Relaciones a travs de las
cuales la biopoltica se incorpora y se afianza en el sistema de redes sociales sobre
la base de la lgica de mando capitalista.
Vida, resistencia, creacin

Existe una relacin entre vida, resistencia y creacin, pues, es en el interior de las
relaciones estratgicas que se encuentran las fuerzas que resisten y que crean. Lo
que resiste al poder, a la fijacin de las relaciones estratgicas en relaciones de
dominacin, a la reduccin de los espacios de libertad en el deseo de dirigir las
conductas de los otros, hay que buscarlo en el interior de esta dinmica estratgica.
Es en este sentido que la vida y lo viviente devienen materia tica que resiste y
crea a la vez nuevas formas de vida.
La resistencia no es, pues, una sustancia y no es anterior al poder que se opone. En
una entrevista realizada por Bernard Henry-Levy denominada No al sexo rey Michel
Foucault sostiene que la resistencia es coextensiva al poder y que es rigurosamente
contempornea (Foucault, 1994b:161). La resistencia no es la imagen invertida del
poder, pero es, como el poder, tan inventiva, tan mvil, tan productiva como l.
Es preciso que como el poder se organice, se coagule y se cimiente. Que vaya de
abajo arriba, como l, y se distribuya estratgicamente (Foucault, 1994b:162).
En el momento mismo en el que se da una relacin de poder existe la posibilidad
de la resistencia. No estamos atrapados por el poder; siempre es posible modificar
su dominio en condiciones determinadas y segn una estrategia precisa. Tanto la
resistencia como el poder no existen ms que en acto, como despliegue de relacin
de fuerzas, es decir, como lucha, como enfrentamiento, como guerra, no es solo en
trminos de negacin como se debe conceptuar la resistencia, sino como proceso
de creacin y de transformacin.
117
En el curso del 7 de enero de 1976 Michel Foucault plantea que el poder es

la guerra continuada por otros medios (invirtiendo as la afirmacin clsica
de Clausewitz) y sugiere que las relaciones de poder tal y como funcionan en
la sociedad contempornea se establecieron en un momento histricamente
localizable de la guerra (Foucault, 1978:144-145). Si el poder poltico procura
el cese de una guerra es slo para perpetuar la relacin de fuerza instaurada
inscribindola en las instituciones, en las desigualdades econmicas, en el
discurso, en el cuerpo. El ejercicio del poder, es decir, la lucha poltica, las
modificaciones de las relaciones de fuerza, los refuerzos, los enfrentamientos
por el poder se dan indefinidamente como guerra continua. Estas relaciones de
poder mltiples atraviesan, caracterizan y constituyen el campo social. Por ello, la
resistencia, como respuesta al ejercicio del poder sobre el cuerpo, las afecciones,
los afectos, las acciones, es constitutiva de las relaciones de poder, aparece en
distintos puntos del entramado social como fuerza que puede resistir al poder
que intenta dominarla, pues, la finalidad de este poder es infiltrar cada vez con
mayor profundidad la existencia humana, tanto a nivel individual como a nivel
de la especie; su objetivo primordial es administrar la vida humana.
Afectar es ejercer el poder, afectarse es la capacidad de resistencia, la cual aparece
en todos los actos de ejercicio del poder. As, pues, ejercicio del poder y resistencia
son indisolubles. As lo sustenta Michel Foucault en la leccin del Collge de
France de 1976, titulada Hacer vivir y dejar morir: la guerra como racismo, donde plantea
el problema de la guerra enfocada como trama de inteligibilidad de los procesos
histricos. Esta guerra se concibi como guerra de razas durante todo el siglo
XVIII. Foucault muestra que la cuestin de la guerra de razas no desaparece y se
recupera como racismo de Estado (Foucault, 1991:19). En contra de las teoras
del poder que identifican a ste esencialmente con la represin (de instintos, de
una clase, de individuos, etc.), hay otro planteamiento que concibe el poder en
trminos de lucha, de enfrentamiento.
Desde este punto de vista, el poder es bsicamente guerra, de manera que queda
invertida la afirmacin de Clausewitz segn la cual la guerra es la continuacin de
la poltica por otros medios. A partir de aqu encontramos una desvalorizacin del
concepto de represin, ya que para Foucault los mecanismos de las formaciones
de poder van mucho ms all de esta simple nocin; en su lugar, elige la guerra
como principio de anlisis de las relaciones de poder, ponindolo en relacin con
el Derecho y con la verdad (entendida como efecto producido por el poder).
El pasaje de las sociedades disciplinarias a las sociedades de control trata
bsicamente con la paradoja de la pluralidad y la multiplicidad, abarca no slo la
dimensin econmica o slo cultural de la sociedad, sino, el bios social, y cuando
118
TABULA RASA
es aplicado a las modalidades del disciplinamiento y/o el control, rompe la figura

lineal y totalitaria del desarrollo capitalista. Y, entonces, la vida deviene resistencia
al poder y materia tica que resiste y crea a la vez nuevas formas de vida.
Las resistencias, por tanto, ya no son marginales sino activas en el centro de una
sociedad que se abre en redes; no existen ms que los militantes capaces de vivir
la miseria del mundo hasta el final, de identificar las nuevas formas de explotacin,
dominacin y sujecin. As se puede ver en el texto El sujeto y el poder, donde
Foucault sostiene que aunque se ha visto bastante enredado con el tema del poder
no ha sido este el tema de sus investigaciones sino el sujeto (Foucault, 1991:57).
Este enredo de Foucault con el poder se dio porque no existan instrumentos de
estudio suficientes para las relaciones de poder, pues, para estudiar la cuestin del
poder slo se poda recurrir a dos modelos, el jurdico y el institucional.
Foucault realiza entonces una conceptualizacin crtica del poder, pues, lo que
se necesita es una nueva economa de las relaciones de poder, un camino que
implique ms relaciones entre teora y prctica. Este camino consiste en tomar
como punto de partida las formas de resistencia contra diferentes formas de
poder; es decir, que antes que analizar el poder a partir del punto de vista de
su racionalidad interna, se trata de analizar las relaciones de poder a travs
del antagonismo de las estrategias. El anlisis de las resistencias al panptico
en trminos de tctica y de estrategia no tiene como finalidad mostrar que el
poder es annimo y victorioso siempre. Se trata, por el contrario de sealar las
posiciones y los modos de accin de cada uno, las posibilidades de resistencia
y de contra-ataque de unos y otros (Foucault, 1980).
Como punto de partida Foucault toma una serie de oposiciones que se han
desarrollado en los ltimos aos: oposicin al poder de los hombres sobre las
mujeres, de los padres sobre los hijos, de la psiquiatra sobre el enfermo mental,
de la medicina sobre la poblacin, de la administracin sobre las formas de vida
de la gente (Foucault, 1991:57). Estas luchas son transversales; es decir, no se
limitan a un pas, no son privativas de una poltica particular o forma econmica
de gobierno. Los objetivos de estas luchas son los efectos de poder como tales.
Estas luchas son inmediatas; no buscan el enemigo principal, sino el enemigo
inmediato y son luchas anarquistas. En sus puntos ms originales, son luchas
que cuestionan el estatuto del individuo, no son exactamente por o contra el
individuo sino contra el gobierno de la individualizacin; son luchas contra
los privilegios del conocimiento, contra la forma en que el conocimiento circula
y funciona, sus relaciones de poder. Todas estas preguntas giran alrededor de
la pregunta Quines somos? Y su objetivo principal es atacar, ante todo, una
tcnica, una forma de poder, que se aplica a la inmediata vida cotidiana que al
119
categorizar al individuo, le marca su propia individudalidad, lo adhiere a su propia

identidad, le impone una ley de verdad que l debe reconocer y que los otros
tienen que reconocer en l. Es una forma de poder que hace a los individuos
sujetos. Foucault construy la paradoja de un poder que, mientras unifica y
envuelve dentro de s a cada elemento de la vida social, en ese mismo momento
revela un nuevo contexto, un nuevo medio de mxima pluralidad e incontenible
singularizacin un ambiente del evento.
La resistencia es construida sobre la base de la experiencia lmite vivida por aquellos
que hacen de la resistencia una autntica prctica de libertad. El comando est en
todas partes, viene de todas partes, y no est donde se lo busca. Y sin embargo,
la resistencia es primera, en esa medida est necesariamente en una relacin directa
con el afuera del que procede el dominio. Desde este punto de vista, el poder ya
no busca disciplinar la sociedad sino que busca controlar la capacidad de creacin
y transformacin de la subjetividad.
Aunque los ejercicios de poder contemporneos se ejercen sobre la subjetividad,
sobre el cuerpo individual y colectivo, son, pese a ello, amorfos, en cuanto pareciera
que no queda lugar a donde ir ms all de las relaciones de poder (heme aqu
del lado de las relaciones de poder, con la misma incapacidad para franquearlas).
La resistencia se ejerce en cada lugar, de ah que el sujeto de la resistencia sea un
sujeto en fuga. Las resistencias contemporneas no tienen un lugar privilegiado;
pertenecen a una dimensin que escapa a las relaciones de poder, y esa dimensin
es la subjetivacin. La pregunta por la resistencia es al mismo tiempo una pregunta
por el poder. El poder es una relacin de fuerzas, o si se quiere una relacin de
fuerzas ya es una relacin de poder.
A manera de colofn
La fuerza por principio no es algo aislado o singular, sino que fundamentalmente
est en relacin con otras fuerzas, es decir, que toda fuerza ya es relacin de poder.
La condicin de posibilidad del poder, en todo caso el punto de vista que permite
volver inteligible su ejercicio no debe ser buscado en la existencia primera de un
punto central, en un foco nico de soberana del cual irradiaran formas derivadas y
descendientes; son los soportes mviles de las relaciones de fuerzas los que sin cesar
inducen, por su desigualdad, estados de poder pero siempre locales e inestables.
Omnipresencia del poder: no porque tenga el privilegio de reagruparlo todo bajo
su invencible unidad, sino porque se est produciendo a cada instante, en todos
los puntos, o ms bien en toda relacin de un punto con otro. El poder est en
todas partes, no es que lo englobe todo, sino que viene de todas partes.
120
TABULA RASA
Y el poder, en lo que tiene de permanente, de repetitivo, de inerte, de

autoreproductor, no es ms que el efecto de conjunto que se dibuja a partir de
todas esas movilidades, el encadenamiento que se apoya en cada una de ellas y
trata de fijarlas. El ejercicio del poder aparece como fuerza, como capacidad de
afeccin, puesto que la propia fuerza se define por su poder de afectar a otras.
En ese sentido, el carcter estrictamente relacional de las relaciones de poder no
es posible ms que en funcin de una multiplicidad de puntos de resistencia que
desempean, en las relaciones de poder, el papel de adversario, de blanco, de apoyo,
de saliente para una aprehensin.
Los puntos de resistencia estn presentes en todas partes dentro de la red de poder.
Es decir, donde hay poder hay resistencia. Respecto del poder no existe, pues, un
lugar del gran Rechazo alma de la revuelta, foco de todas las rebeliones, ley pura
del revolucionario. En efecto, un encadenamiento de fuerzas presenta, al lado (o
mas bien frente a frente) de las singularidades de poder que corresponden a esas
relaciones, las singularidades de resistencia, esos puntos, nudos o focos que se
efectan a su vez en los estratos, a fin de hacer que en ellos el cambio sea posible.
Es ms, la ltima palabra del poder es que la resistencia es primera, en la medida
que las relaciones de poder tienden a preservar los estados de dominacin, mientras
que las resistencias constituyen el otro trmino en las relaciones de poder, es decir,
estn necesariamente en una relacin directa con el afuera del que proceden las
dominaciones. Por eso un campo social, ms que estrategizar, resiste.
Bibliografa
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122
LA DESCOLONIZACIN DE LA ECONOMA
POLTICA Y LOS ESTUDIOS POSTCOLONIALES:
Transmodernidad, pensamiento fronterizo y
colonialidad global1
(Decolonizing Political-Economy and Post-Colonial Studies:
Transmodernity, Border Thinking, and Global Coloniality)
RAMN GROSFOGUEL2
University of California, Berkeley (Estados Unidos)3
grosfogu@berkeley.edu
Artculo de reflexin Recibido: Febrero 22 de 2006 Aceptado: Abril 28 de 2006

Resumen
Este artculo discute las implicaciones epistemolgicas del giro decolonial para la
descolonizacion del concepto de capitalismo global tal y como se ha manejado en los
paradigmas de la economa poltica y en los estudios culturales. Se discuten ademas los
conceptos de colonialidad del poder, epistemologas fronterizas y de transmodernidad
para pensar no en nuevas utopias sino en utopias otras a partir de una cartografa distinta
de las relaciones de poder global del sistema-mundo Europeo/Euro-norteamericano
moderno/colonial capitalista/patriarcal. El artculo argumenta la necesidad de usar
este ltimo concepto (aunque ms extenso) y abandonar la categora de sistema-mundo
capitalista o capitalismo global.
Palabras clave: Estudios subalternos, epistemologa, postcolonialidad, pensamiento crtico.
Abstract
This article discusses the epistemic implications of the de-colonial turn of the decolonization
of the global capitalism concept, as it has been used in the paradigms of political economy
and cultural studies. Other terms that are discussed include colonization of power, border
epistemologies and transmodernity to start thinking not in new utopias,but rather in
other utopias based on a different cartography of global power relationships of the world-
system Europe/Euro-Northamerican modern/colonial capitalist/patriarchical. The article
argues that there is a necessity to use the aforementioned concept (even though it is more
extensive) and to abandon the category of capitalist world-system or global capitalism.
Key words: Subordinate studies, epistemology, postcolonialism, critical thinking.
1
De prxima aparicin en: Unsettling Postcolonial Studies: Coloniality, Transmodernity and Border Thinking. editado
por Ramn Grosfoguel, Nelson Maldonado-Torres y Jos David Saldvar. Duke University Press; 2007.
2
Ph.D., Temple University.
3
Profesor Asociado.
AMSTERDAM , 2006
TABULA RASA
Podemos generar una poltica radical anticapitalista ms all de la poltica

de la identidad? Es posible articular un cosmopolitismo crtico ms all del
nacionalismo y el colonialismo? Podemos generar conocimientos ms all de
los fundamentalismos eurocntricos y del tercer mundo? Podemos vencer la
dicotoma tradicional entre economa poltica y estudios culturales? Podemos
movernos ms all del reduccionismo econmico y el culturalismo? Cmo
podemos superar la modernidad eurocntrica sin descartar lo mejor de la
modernidad como hacen muchos fundamentalistas del tercer mundo? En este
artculo, planteo que una perspectiva epistmica desde el lado subalterno de la
diferencia colonial tiene mucho que aportar a este debate. Puede contribuir a
una perspectiva crtica ms all de las dicotomas esbozadas y a una redefinicin
del capitalismo como un sistema mundo.
En octubre 1998, hubo un congreso/dilogo en la Duke University entre
el Grupo Surasitico de Estudios Subalternos y el Grupo Latinoamericano
de Estudios Subalternos. El dilogo iniciado en esta conferencia gener
eventualmente la publicacin de varios nmeros de la revista Nepantla. Sin
embargo, esta conferencia fue el ltimo encuentro del Grupo Latinoamericano
de Estudios Subalternos antes de su escisin. Entre las muchas razones y debates
que dicha divisin produjo, hay dos sobre los que quisiera hacer nfasis. El
Grupo Latinoamericano de Estudios Subalternos compuesto principalmente por
acadmicos latinoamericanistas en los Estados Unidos. A pesar de su intento
por producir un conocimiento radical y alternativo, reprodujeron el esquema
epistmico de los Estudios de rea en los Estados Unidos. Con contadas
excepciones, produjeron estudios sobre la subalternidad ms que estudios con
y desde una perspectiva subalterna. Como la epistemologa imperial de los
Estudios de rea, la teora segua situada en el Norte mientras que los objetos
de estudio estn situados en el Sur. Esta epistemologa colonial fue esencial para
mi insatisfaccin con el proyecto. Como latino en los Estados Unidos, me senta
insatisfecho con las consecuencias epistmicas del conocimiento producido por
este grupo latinoamericanista. Subestimaban en su trabajo perspectivas tnicas
o raciales provenientes de la regin, a la vez que privilegiaban a los pensadores
occidentales. Esto se relaciona con mi segundo punto: dieron privilegio epistmico
a lo que llamaron los cuatro caballos del apocalipsis (Mallon, 1994; Rodrguez,
2001), es decir, Foucault, Derrida, Gramsci y Guha. Entre los cuatro pensadores
principales que privilegian, tres son pensadores eurocntricos mientras que dos
(Derrida y Foucault) hacen parte del canon occidental post-estructuralista/
postmoderno. Slo uno, Rinajit Guha, es un pensador que produce su reflexin
desde el Sur. Al privilegiar pensadores occidentales como su aparato terico
central, traicionaban su meta de producir estudios subalternos.
19
RAMN GROSFOGUEL
La descolonizacin de la economa poltica y los estudios postcoloniales
Entre las muchas razones de la escisin del Grupo Latinoamericano de Estudios

Subalternos, haba una entre quienes interpretaban la subalternidad como una
crtica postmoderna (que representa una crtica eurocntrica del eurocentrismo)
y quienes la interpretaban como una crtica descolonial (que representa una crtica
del eurocentrismo desde conocimientos subalternizados y silenciados) (Mignolo,
2000:183-186; 213-214). Para aquellos de nosotros que tomaron partido por
la crtica descolonial, el dilogo con el Grupo Latinoamericano de Estudios
Subalternos hizo evidente la necesidad de trascender epistemolgicamente, es decir,
de descolonizar el canon y la epistemologa occidentales. El principal proyecto del
Grupo Sudasitico de Estudios Subalternos es una crtica a la historiografa colonial
de Europa Occidental sobre la India y a la historiografa nacionalista eurocntrica
india del pas. Pero al usar una epistemologa occidental y privilegiar a Gramsci
y Foucault, constrean y limitaban la radicalidad de su crtica al eurocentrismo.
Aunque representa diferentes proyectos epistmicos, el privilegio de la Escuela
Sudasitica Subalterna hacia el canon epistmico occidental se superpona con el
sector del Grupo Latinoamericano de Estudios Subalternos que estaba de parte del
postmodernismo. Sin embargo, con todas sus limitaciones, el Grupo Sudasitico
de Estudios Subalternos representa una contribucin importante a la crtica del
eurocentrismo. Hace parte de un movimiento intelectual conocido como crtica
postcolonial (una crtica de la modernidad desde el Sur Global) en oposicin a la
crtica postmoderna del Grupo Latinoamericano de Estudios Subalternos (una
crtica de la modernidad desde el Norte Global) (Mignolo, 2000). Estos debates
nos dejaron en claro la necesidad de descolonizar no slo los Estudios Subalternos
sino tambin los Estudios Postcoloniales (Grosfoguel, 2006a; 2006b).
sta no es una crtica esencialista, fundamentalista, antieuropea. Es una perspectiva
crtica de los fundamentalismos, el colonialismo y el nacionalismo eurocntricos
del Tercer Mundo. El pensamiento fronterizo, una de las perspectivas epistmicas
que se discutirn en este artculo, es precisamente una respuesta crtica a ambos
fundamentalismos hegemnico y marginal. Lo que comparten todos los
fundamentalismos (incluyendo el eurocntrico) es la premisa de que hay slo una
tradicin epistmica desde la que se pueden alcanzar la Verdad y la Universalidad.
cuerpo-poltica del sujeto que habla. En la filosofa y las ciencias occidentales, el
sujeto que habla siempre est escondido, se disfraza, se borra del anlisis. La ego-
poltica del conocimiento de la filosofa occidental siempre ha privilegiado el mito
del Ego no situado. La ubicacin epistmica tnica/racial/de gnero/sexual
y el sujeto que habla estn siempre desconectadas. Al desvincular la ubicacin
epistmica tnica/racial/de gnero/sexual del sujeto hablante, la filosofa y las
ciencias occidentales pueden producir un mito sobre un conocimiento universal
fidedigno que cubre, es decir, disfraza a quien habla as como su ubicacin
20
TABULA RASA
epistmica geopoltica y cuerpo-poltica en las estructuras del poder/conocimiento

tomramos en serio las perspectivas/cosmologas/intuiciones epistmicas de
pensadores crticos del Sur Global que reflexionan desde espacios y cuerpos
raciales/tnicos/sexuales subalternizados y con ellos. El postmodernismo y el
post-estructuralismo como proyectos epistemolgicos estn atrapados en el canon
occidental reproduciendo en sus esferas de pensamiento y de prctica una forma
particular de colonialidad del poder y el conocimiento.
Sin embargo, lo que he dicho sobre el Grupo Latinoamericano de Estudios
Subalternos se aplica a los paradigmas de la economa poltica. En este artculo,
planteo que una perspectiva epistmica desde ubicaciones subalternas raciales y
tnicas tiene mucho que aportar a una teora crtica descolonial de ndole radical
ms all de la forma en que los paradigmas tradicionales de la economa poltica
conceptualizan el capitalismos como un sistema global o mundial. La idea aqu
es descolonizar los paradigmas de la economa poltica as como el anlisis del
sistema mundo y proponer una conceptualizacin descolonial alternativa. La
primera parte es una discusin epistmica sobre las implicaciones de la crtica
epistemolgica de intelectuales feministas y raciales/tnicos subalternizados a la
epistemologa occidental. La segunda parte es las implicaciones de estas crticas
a la forma en que conceptualizamos el sistema global o mundial. La tercera
parte es una discusin de la colonialidad global de hoy en da. La cuarta es una
crtica al anlisis del sistema mundo y los estudios culturales/postcoloniales
usando la colonialidad del poder como respuesta al dilema entre lo cultural y lo
econmico. Finalmente, la quinta, sexta, sptima y ltima partes son un anlisis
sobre el pensamiento fronterizo, la transmodernidad y la socializacin del poder
como alternativas descoloniales al sistema mundo actual.
Crtica epistemolgica
El primer punto para discutir es la contribucin a las cuestiones epistemolgicas de las
perspectivas subalternas raciales/tnicas y feministas. Los paradigmas hegemnicos
eurocntricos que han configurado la filosofa y las ciencias occidentales en el sistema
mundo moderno/colonial capitalista/patriarcal (Grosfoguel, 2005; 2006b) durante
los ltimos 500 aos asumen un punto de vista universalista, neutral y objetivo. Las
intelectuales chicanas y las feministas negras (Moraga y Anzaldua, 1983; Collins
1990) as como intelectuales del tercer mundo dentro y fuera de los Estados Unidos
(Dussel, 1977; Mignolo, 2000) nos recordaron que siempre hablamos desde un lugar
en particular en las estructuras de poder. Nadie escapa a la clase, lo sexual, el gnero,
lo espiritual, lo lingstico, lo geogrfico y las jerarquas raciales del sistema mundo
moderno/colonial capitalista/patriarcal. Segn afirma la intelectual feminista Donna
Haraway (1988), nuestros conocimientos siempre estn situados. Las intelectuales
21
RAMN GROSFOGUEL
feministas negras llamaron esta perspectiva epistemologa afrocntrica (Collins,

1990) (que no es equivalente a la perspectiva afrocentrista) mientras que el filsofo de
la liberacin latinoamericano Enrique Dussel la llam geopoltica del conocimiento
(Dussel, 1977) y siguiendo a Fanon (1967) y Anzalda (1987) usar el trmino
cuerpo-poltica del conocimiento.
Esto no es slo una cuestin sobre los valores sociales en la produccin de
conocimiento o el hecho de que nuestro conocimiento sea siempre parcial. El
punto central es el locus de la enunciacin, es decir, la ubicacin geopoltica y
cuerpo-poltica del sujeto que habla. En la filosofa y las ciencias occidentales,
el sujeto que habla siempre est escondido, se disfraza, se borra del anlisis.
La ego-poltica del conocimiento de la filosofa occidental siempre ha
privilegiado el mito del Ego no situado. La ubicacin epistmica tnica/
racial/de gnero/sexual y el sujeto que habla estn siempre desconectadas. Al
desvincular la ubicacin epistmica tnica/racial/de gnero/sexual del sujeto
hablante, la filosofa y las ciencias occidentales pueden producir un mito sobre
un conocimiento universal fidedigno que cubre, es decir, disfraza a quien habla
as como su ubicacin epistmica geopoltica y cuerpo-poltica en las estructuras
del poder/conocimiento coloniales desde las cuales habla.
Es importante aqu diferenciar la ubicacin epistmica de la ubicacin social.
El hecho de que se est ubicado socialmente en el lado oprimido de las relaciones
de poder, no significa automtica que se est pensando epistmicamente desde
una posicin epistmica subalterna. Precisamente, el xito del sistema mundo
moderno/colonial consiste en hacer que sujetos socialmente ubicados en el
lado oprimido de la diferencia colonial, piensen sistemticamente como los
que se encuentran en las posiciones dominantes. Las perspectivas epistmicas
subalternas son un conocimiento que viene desde abajo que produce una
perspectiva crtica del conocimiento hegemnico en las relaciones de poder
involucradas. No estoy defendiendo un populismo epistmico en donde el
conocimiento producido desde abajo sea automticamente un conocimiento
epistmico subalterno. Lo que argumento es que todos los conocimientos estn
ubicados epistmicamente en el lado dominante o subalterno de las relaciones de
poder y que esto tiene que ver con la geo y la cuerpo poltica del conocimiento.
La neutralidad y objetividad descorporadas y deslocalizadas de la ego-poltica
del conocimiento es un mito occidental.
Rene Descartes, fundador de la filosofa occidental moderna, inaugura un nuevo
momento en la historia del pensamiento occidental. Reemplaza a Dios, como base
del conocimiento en la Teo-poltica del conocimiento de la Edad Media europea, con
el Hombre (occidental) como la base del conocimiento en los tiempos modernos
europeos. Todos los atributos de Dios se extrapolan ahora al Hombre (occidental).
Verdad universal ms all del tiempo y el espacio, acceso privilegiado a las leyes
22
TABULA RASA
del Universo y la capacidad de producir el conocimiento y la teora cientficos se

colocan ahora en la mente del Hombre Occidental. El ego-cogito cartesiano
(pienso, luego soy) es la base de las ciencias modernas occidentales. Al producir
un dualismo entre mente y cuerpo y entre mente y naturaleza, Descartes logr
reclamar un conocimiento no situado, universal y de visin omnipresente. Esto
es lo que el filsofo colombiano Santiago Castro-Gmez llam la perspectiva
del punto cero de las filosofas eurocntricas (Castro-Gmez, 2003). El punto
cero es el punto de vista que se esconde y disfraza como si estuviera ms all de
un punto de vista particular, es decir, el punto de vista que se representa como si
no fuera tal. Es esta visin del ojo de dios que siempre esconde su perspectiva
local y particular bajo un abstracto universalismo. La filosofa occidental privilegia
la ego-poltica del conocimiento sobre la geopoltica del conocimiento y la
cuerpo-poltica del conocimiento. Histricamente, esto ha permitido al hombre
occidental (el trmino sexuado se usa intencionalmente aqu) para representar su
conocimiento como el nico capaz de lograr una conciencia universal y desechar
el conocimiento no occidental tildndolo de particularista y, por ende, incapaz de
alcanzar la universalidad.
Esta estrategia epistmica ha sido crucial para los diseos globales occidentales.
Al ocultar el lugar del sujeto de la enunciacin, la expansin y la dominacin
coloniales europeas/euroamericanas pudieron construir una jerarqua de
conocimiento superior e inferior y, por lo mismo, de gente superior e inferior en
todo el mundo. Pasamos de la caracterizacin de gente sin escritura del siglo
XVI a la caracterizacin de gente sin historia en los siglos XVIII y XIX, a la de
gente sin desarrollo en el siglo XX y ms recientemente, a la de comienzos del
siglo XXI de gente sin democracia. Pasamos de los derechos del pueblo en el
siglo XVI (el debate de Seplveda contra de las Casas en la escuela de Salamanca
a mediados de este siglo), a los derechos del hombre en el XVIII (filsofos de la
Ilustracin), y a los derechos humanos de finales del siglo XX. Todos ellos hacen
parte de diseos globales articulados a la produccin y la reproduccin simultneas
de una divisin internacional del trabajo de centro/periferia que coincide con la
jerarqua racial/tnica global de los europeos y no europeos.
Sin embargo, como nos ha recordado Enrique Dussel (1994), el ego cogito
(pienso, luego soy) cartesiano fue precedido en 150 aos (desde los comienzos
de la expansin colonial europea en 1492) del ego conquisto (conquisto, luego
soy europeo. Las condiciones sociales, econmicas y polticas de posibilidad para
que un sujeto asuma la arrogancia de convertirse en figura divina y se erija como
base de todo conocimiento verdico era el Ser Imperial, es decir, la subjetividad
de quienes son el centro del mundo porque ya lo han conquistado. Cules son
las implicaciones descoloniales de esta crtica epistemolgica a nuestra produccin
de conocimiento y a nuestro concepto de sistema mundo?
23
RAMN GROSFOGUEL
Colonialidad del poder como matriz de poder del mundo

moderno/colonial
Los estudios sobre la globalizacin, los paradigmas de la economa poltica y el
anlisis del sistema mundo, con contadas excepciones, no se han derivado de
implicaciones epistemolgicas y tericas de la crtica epistmica que viene de
lugares subalternos en la lnea divisoria colonial y son expresados en la academia
mediante los estudios tnicos y de mujeres. Siguen produciendo conocimiento
desde la perspectiva del ojo de dios en el punto cero del hombre occidental.
Esto ha llevado a importantes problemas en la forma en que conceptualizamos
el capitalismo global y el sistema mundo. Estos conceptos necesitan la
descolonizacin y esto slo puede lograrse con una epistemologa descolonial
que asuma abiertamente una geopoltica y una cuerpo-poltica descoloniales del
conocimiento como puntos de partida hacia una crtica radical. Los siguientes
ejemplos pueden ilustrar este punto.
Si analizamos la expansin colonial europea desde un punto de vista eurocntrico,
lo que tenemos es una imagen en la que los orgenes del llamado sistema mundo
capitalista se produce bsicamente por la competencia interimperial entre los
imperios europeos. El principal motivo de esta expansin fue encontrar rutas
ms cortas al Oriente, lo que condujo accidentalmente al llamado descubrimiento
y a la eventual colonizacin espaola de Amrica. Desde este punto de vista, el
sistema mundial capitalista sera fundamentalmente un sistema econmico que
determina el comportamiento de los principales actores sociales mediante la
lgica econmica de obtener ganancias como se manifiesta en la extraccin de
la plusvala y la acumulacin incesante de capital a escala mundial. Ms an, el
concepto de capitalismo implicado en esta perspectiva privilegia las relaciones
econmicas sobre otras relaciones sociales. En consecuencia, la transformacin
en las relaciones de produccin genera una nueva estructura de clase tpica del
capitalismo en oposicin a otros sistemas sociales y otras formas de dominacin. El
anlisis de clase y las transformaciones econmicas estructurales son privilegiadas
sobre otras relaciones de poder.
Sin negar la importancia de la acumulacin incesante de capital a escala mundial y
la existencia de una estructura particular de clase en el capitalismo global, planteo la
siguiente pregunta epistmica: cmo se ve el sistema mundo si movemos el locus
de enunciacin del hombre europeo a una mujer indgena en Amrica, a, digamos,
Rigoberta Mench, en Guatemala, o a Domitila, en Bolivia? No pretendo hablar
por estas mujeres indgenas o representar su punto de vista. Lo que quiero hacer
es desplazar el lugar desde el cual estn pensando estos paradigmas. La primera
implicacin con el desplazamiento de nuestra geopoltica del conocimiento es que
lo que lleg a Amrica a finales del siglo XV no fue slo un sistema econmico
24
TABULA RASA
de capital y trabajo para la produccin de mercancas que pudieran venderse

con ganancia en el mercado mundial. Esa fue una parte crucial, pero no el nico
elemento, de un entramado paquete . Lo que lleg a Amrica fue una imbricada
estructura de poder ms extensa y profunda de la que no puede darse cuenta desde
una perspectiva econmica reduccionista del sistema mundo. Desde la ubicacin
estructural de una mujer indgena en Amrica lo que lleg fue un sistema mundo
ms complejo que el descrito por los paradigmas de la economa poltica y el
anlisis del sistema mundo. Un hombre europeo/capitalista/militar/cristiano/
patriarcal/blanco/heterosexual lleg a Amrica y estableci en el tiempo y el
espacio de manera simultnea varias jerarquas globales imbricadas que para los
fines de claridad en esta exposicin enumerar a continuacin como si estuvieran
separadas unas de otras:
1) una formacin de clase global particular donde van a coexistir y organizarse una
diversidad de formas de trabajo (esclavitud, semiservidumbre, trabajo asalariado,
produccin de pequeas mercancas, etc.) como fuente de produccin de plusvala
mediante la venta de mercancas para obtener ganancias en el mercado mundial;
2) una divisin internacional del trabajo del centro y la periferia donde el capital
organizaba el trabajo en la periferia alrededor de formas represivas y autoritarias
(Wallerstein, 1974);
3) un sistema interestatal de organizaciones poltico-militares controladas por hombres
europeos e institucionalizadas en administraciones coloniales (Wallerstein, 1979);
4) una jerarqua racial/tnica global que privilegia a los europeos sobre los no
europeos (Quijano, 1993; 2000);
5) una jerarqua global de gnero que da primaca a los hombres sobre las mujeres
y al patriarcado europeo sobre otras formas de relaciones de gnero (Spivak, 1988;
Enloe, 1990);
6) una jerarqua sexual que otorga primaca a los heterosexuales sobre los
homosexuales y lesbianas (es importante recordar que la mayora de los pueblos
indgenas en Amrica no consideraban que la sexualidad entre hombres fuera una
conducta patolgica y no tienen una ideologa homofbica);
7) una jerarqua espiritual que da primaca a los cristianos sobre las espiritualidades
no cristianas/no occidentales institucionalizada en la globalizacin de la iglesia
cristiana (catlica y ms tarde protestante);
8) una jerarqua epistmica que privilegia el conocimiento y la cosmologa occidentales
sobre el conocimiento y las cosmologas no occidentales, y est institucionalizada en
el sistema universitario global (Mignolo, 1995, 2000; Quijano, 1991).
25
RAMN GROSFOGUEL
9) una jerarqua lingstica entre las lenguas europeas y las no europeas que hace
primar la comunicacin y la produccin terica y de conocimiento en los primeros,
subalternizando los ltimos como productores de folclor o cultura solamente pero
no de conocimiento ni teora (Mignolo, 2000).
No es accidental que la conceptualizacin del sistema mundo desde las perspectivas
descoloniales del Sur cuestione las conceptualizaciones tradicionales producidas
por pensadores del Norte. De acuerdo con el socilogo peruano Anbal Quijano
(1991; 1998; 2000), podramos teorizar el sistema mundo actual como una totalidad
heterognea histrico-estructural con una matriz de poder especfica que llama un
patrn de poder colonial. Este patrn afecta todas las dimensiones de la existencia
social, como la sexualidad, la autoridad, la subjetividad y el trabajo (Quijano,
2000). El siglo XVI inicia un nuevo patrn de poder colonial que para finales del
siglo XIX lleg a cubrir todo el planeta. Yendo un paso ms adelante de Quijano,
conceptualizo la colonialidad del poder como una imbricacin o, para usar el
concepto feminista del tercer mundo en EE.UU., una interseccionalidad (Crenshaw
1989; Fregoso 2003) de jerarquas globales mltiples y heterogneas (heterarquas)
de formas de dominacin y explotacin sexuales, polticas, econmicas, espirituales,
lingsticas y raciales donde la jerarqua racial/tnica de la lnea divisoria europeo/
no europeo reconfigura de manera transversal todas las dems estructuras globales
de poder. Lo que es nuevo en la perspectiva de la colonialidad del poder es cmo
la idea de raza y racismo se convierte en el principio organizador que estructura
todas las mltiples jerarquas del sistema mundial (Quijano, 1993). Por ejemplo,
las diferentes formas de trabajo articuladas a la acumulacin capitalista a escala
mundial son asignadas de acuerdo con esta jerarqua racial; el trabajo coercitivo (o
barato) es realizado por personas no europeas en la periferia y fuerza de trabajo
asalariado libre en el centro. La jerarqua global de gnero tambin se ve afectada
por la raza: al contrario de los patriarcados pre-europeos en los que todas las
mujeres eran inferiores a todos los hombres, en el nuevo patrn de poder colonial
(de origen europeo) algunas mujeres tienen un estatus ms elevado y acceso a
recursos que algunos hombres (de origen no europeo). La idea de raza organiza la
poblacin mundial en un orden jerrquico de personas superiores e inferiores que
se convierte en un principio organizador de la divisin internacional del trabajo
y del sistema patriarcal global. Contrario a la perspectiva eurocntrica, la raza, el
gnero, la sexualidad, la espiritualidad y la epistemologa no son elementos aadidos
a las estructuras econmicas y polticas del sistema mundial capitalista, sino una
parte constitutiva integral e imbricada del amplio y entramado paquete llamado
el sistema mundo europeo moderno/colonial capitalista/patriarcal (Grosfoguel,
2002). El patriarcado europeo y las nociones europeas de sexualidad, epistemologa
y espiritualidad se exportaron al resto del mundo mediante la expansin colonial
como criterio hegemnico para racializar, clasificar y patologizar a la poblacin
del resto del mundo en una jerarqua de razas superiores e inferiores.
26
TABULA RASA
Esta elaboracin tiene enormes implicaciones que slo puedo mencionar de

manera breve aqu:
1) La antigua idea eurocntrica de que las sociedades se desarrollan al nivel del
Estado-nacin en trminos de una evolucin lineal de modos de produccin desde
lo precapitalista hasta lo capitalista est superada. Todos estamos circunscritos a
un sistema mundo capitalista que articula diferentes formas de trabajo segn la
clasificacin racial de la poblacin mundial (Quijano, 2000; Grosfoguel, 2002).
2) El antiguo paradigma marxista de infraestructura y superestructura se reemplaza
por una estructura histrica-heterognea (Quijano, 2000), o una heterarqua
(Kontopoulos, 1993), es decir, una articulacin imbricada de mltiples jerarquas,
en las que la subjetividad y el imaginario social no es derivativo sino constitutivo de
las estructuras del sistema mundo (Grosfoguel, 2002). En esta conceptualizacin, la
raza y el racismo no son superestructurales o instrumentales a una lgica abarcante
de acumulacin capitalista; son constitutivos de la acumulacin capitalista a escala
mundial. El patrn de poder colonial es un principio organizador que involucra la
explotacin y la dominacin ejercidas en mltiples dimensiones de la vida social, desde
las relaciones econmicas, sexuales o de gnero hasta las organizaciones polticas, las
estructuras de conocimiento, las entidades estatales y los hogares (Quijano, 2000).
3) La antigua divisin entre cultura y economa poltica, como se expresa en los
estudios post-coloniales y las perspectivas de la economa poltica est superada
(Grosfoguel, 2002). Los estudios postcoloniales conceptualizan el sistema mundo
capitalista como constituido principalmente por la cultura, mientras que la
economa poltica pone la determinacin principal en las relaciones econmicas.
En el enfoque de la colonialidad de poder, el qu es primero, la cultura o la
economa, es un falso dilema, un dilema de la gallina o el huevo que oscurece la
complejidad del sistema mundo capitalista (Grosfoguel, 2002).
4) La colonialidad no es equivalente al colonialismo. No se deriva de la
modernidad ni antecede a ella. La colonialidad y la modernidad constituyen
dos lados de una misma moneda. Del mismo modo como la revolucin
industrial europea se logr sobre los hombres de las formas oprimidas de
trabajo en la periferia, las nuevas identidades, derechos, leyes e instituciones
de la modernidad, como las naciones Estado, la ciudadana y la democracia se
formaron en un proceso de interaccin colonial con personas no occidentales,
as como de su dominacin/explotacin.
5) Llamar capitalista al actual sistema mundial es, por decir lo menos, engaoso.
Dado el sentido comn hegemnico eurocntrico, en el momento en que usamos
la palabra capitalismo las personas inmediatamente piensan que estamos hablando
sobre la economa. Sin embargo, el capitalismo slo es una de las mltiples
27
RAMN GROSFOGUEL
constelaciones imbricadas del patrn colonial de poder del sistema mundial

europeo moderno/colonial capitalista/patriarcal. Es importante, pero no la nica.
Dada su imbricacin con otras relaciones de poder, destruir los aspectos capitalistas
del sistema mundo no sera suficiente para destruir el actual sistema mundo.
Para transformar este sistema mundo es crucial destruir la totalidad heterognea
histrico-estructural llamada el patrn colonial del poder del sistema.
6) La descolonizacin y la liberacin anticapitalistas no pueden reducirse slo a
una dimensin de la vida social. Requiere una transformacin ms amplia de las
jerarquas sexuales, de gnero, espirituales, epistmicas, econmicas, polticas y
raciales del sistema mundo moderno/colonial. La perspectiva de la colonialidad
del poder nos desafa a pensar sobre el cambio y la transformacin sociales en
una forma no reduccionista.
Del colonialismo global a la colonialidad global

No podemos pensar la descolonizacin en trminos de conquistar el poder sobre
los lmites jurdico-polticas de un Estado, es decir, logrando control sobre un solo
Estado-nacin (Grosfoguel, 1996). Las viejas estrategias socialistas y de liberacin
nacional de tomarse el poder en el plano del Estado-nacin no son suficientes
porque la colonialidad global no puede reducirse a la ausencia o la presencia de una
administracin colonial (Grosfoguel, 2002) o a las estructuras de poder polticas/
econmicas. Uno de los mitos ms fuertes del siglo XX fue la nocin de que la
eliminacin de las administraciones coloniales equivala a la descolonizacin del
mundo. Esto llev al mito de un mundo postcolonial. Las estructuras globales
mltiples y heterogneas establecidas durante un periodo de 450 aos no se
evaporaron con la descolonizacin jurdico-poltica de la periferia durante los
ltimos 50 aos. Seguimos viviendo bajo el mismo patrn colonial de poder.
Con la descolonizacin jurdico-poltica pasamos de un periodo de colonialismo
global al actual periodo de colonialidad global. Aunque las administraciones
coloniales han sido erradicadas casi por completo y la mayor parte de la periferia
est organizada polticamente en Estados independientes, los no europeos siguen
viviendo bajo la cruda explotacin y dominacin europea/euroamericana. Las
antiguas jerarquas coloniales de europeos contra no europeos permanecen en su
lugar y estn imbricadas con la divisin internacional del trabajo y la acumulacin
de capital a escala mundial (Quijano, 2000; Grosfoguel, 2002).
Aqu radica la relevancia de la diferenciacin entre colonialismo y colonialidad.
Esta ltima nos permite entender la continuidad de las formas coloniales de
dominacin despus del final de las administraciones coloniales, producidas por
culturas y estructuras coloniales en el sistema mundo capitalista moderno/colonial.
28
TABULA RASA
La colonialidad del poder se refiere a un proceso de estructuracin social en el

sistema mundo moderno/colonial que articula lugares perifricos en la divisin
internacional del trabajo con la jerarqua global racial/tnica y la inscripcin de los
migrantes del Tercer Mundo en la jerarqua racial/tnica de las ciudades globales
metropolitanas. Los Estados-nacin perifricos y las personas no europeas viven
hoy bajo el rgimen de la colonialidad global impuesto por los Estados Unidos
por medio del Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM), el
Pentgono y la OTAN. Las zonas perifricas permanecen en una situacin colonial
aun cuando han dejado de estar bajo una administracin colonialista.
Lo colonial no se refiere nicamente al colonialismo clsico o al colonialismo
interno ni puede reducirse a la presencia de una administracin colonial. Quijano
distingue entre colonialismo y colonialidad. Yo uso la palabra colonialismo
para referirme a situaciones coloniales impuestas por la presencia de una
administracin colonial como el periodo del colonialismo clsico, y siguiendo a
Quijano (1991; 1993; 1998), uso colonialidad para definir situaciones coloniales
en el periodo actual, en las que las administraciones coloniales han sido erradicadas
casi por completo del sistema mundo capitalista. Por situaciones coloniales
quiero decir la opresin/explotacin cultural, poltica, sexual y econmica de
grupos subordinados racializados/tnicos por parte de grupos raciales/tnicos
dominantes con o sin la existencia de administraciones coloniales. Quinientos aos
de expansin y dominacin colonial europea formaron una divisin internacional
del trabajo entre europeos y no europeos que se reproduce en la llamada fase
postcolonial actual del sistema mundo capitalista (Wallerstein, 1979; 1995).
Hoy las zonas del centro de la economa mundial capitalista se superponen con
las sociedades predominantemente blancas/europeas/euroamericanas como
Europa occidental, Canad, Australia y los Estados Unidos, mientras que las
zonas perifricas coinciden con pueblos no europeos previamente colonizados.
Japn es la nica excepcin que confirma la regla. Este pas nunca fue colonizado
ni dominado por los europeos y, de manera similar a occidente, jug un papel
activo en la construccin de su propio imperio colonial. China, aunque nunca
fue completamente colonizada, fue periferalizada mediante el uso de centros de
almacenamiento y distribucin coloniales, como Hong Kong y Macao, y mediante
intervenciones militares directas.
La mitologa de la descolonizacin del mundo oscurece las continuidades entre
las jerarquas coloniales/raciales pasadas y actuales y contribuye a la invisibilidad
de la colonialidad de hoy en da. Durante los ltimos cincuenta aos, los
Estados perifricos que en la actualidad son formalmente independientes, segn
los discursos liberales eurocntricos dominantes (Wallerstein, 1991a; 1995),
construyeron ideologas de identidad nacional, desarrollo nacional y soberana
nacional que crearon una ilusin de independencia, desarrollo y progreso.
29
RAMN GROSFOGUEL
Sin embargo sus sistemas polticos y econmicos fueron configurados por su

posicin subordinada en un sistema mundo capitalista organizado alrededor de una
divisin internacional del trabajo jerrquica (Wallerstein, 1979; 1984; 1995). Los
mltiples y heterogneos procesos del sistema mundo, junto con la predominancia
de las culturas eurocntricas (Said, 1979; Wallerstein, 1991b; 1995; Lander 1998;
Quijano 1998; Mignolo 2000), constituyen una colonialidad global entre los
pueblos europeos/euroamerianos y no europeos. As, la colonialidad est
imbricada con la divisin internacional del trabajo, pero no puede reducirse a ella.
La jerarqua racial/tnica global de europeos y no europeos forma parte integral del
desarrollo de la divisin internacional del trabajo en el sistema mundo capitalista
(Wallerstein, 1983; Quijano, 1993; Mignolo, 1995). En estas pocas de post-
independencia el eje colonial entre europeos/euroamericanos y no europeos
se inscribe no slo en relaciones de explotacin (entre el capital y el trabajo) y en
relaciones de dominacin (entre los Estados metropolitanos y perifricos), sino
tambin en la produccin de las subjetividades y el conocimiento. En suma, parte
del mito eurocntrico es que vivimos en una supuesta era post colonial y que
el mundo, en particular, los centros metropolitanos, no tienen necesidad de una
descolonizacin. En esta definicin convencional, la colonialidad se reduce a la
presencia de administraciones coloniales. Sin embargo, como lo ha mostrado la
obra del socilogo peruano Anbal Quijano (1993, 1998, 2000) con su perspectiva
de la colonialidad del poder, an vivimos en un mundo colonial y necesitamos
salir de las formas estrechas de pensamiento sobre las relaciones coloniales, con
el fin de lograr el sueo de la descolonizacin del siglo XX, an incompleto e
inacabado. Esto nos obliga a examinar nuevas alternativas utpicas descoloniales
ms all de los fundamentalismos eurocntricos y tercermundistas.
Postcolonialidad y sistemas mundiales: un llamado al dilogo

Repensar el mundo moderno/colonial desde la diferencia colonial modifica
presupuestos importantes en nuestros paradigmas. En este punto quisiera
centrarme en la implicacin de la perspectiva de la colonialidad del poder para los
paradigmas del sistema mundo y la teora post-colonial. La mayora de los anlisis
sobre el sistema mundo se centran en cmo la divisin internacional del trabajo y
las luchas geopolticas militares son constitutivas de los procesos de acumulacin
de capital a escala global. Aunque uso este enfoque como punto de partida,
pensar desde la diferencia colonial nos obliga a adoptar ms seriamente estrategias
ideolgicas/simblicas as como la cultura colonial/racista del mundo moderno/
colonial. El anlisis del sistema mundo ha desarrollado recientemente el concepto
de geocultura para referirse a las ideologas globales. Sin embargo, el uso de la
geocultura en la perspectiva del sistema mundo est enmarcada en el paradigma
30
TABULA RASA
marxista de la infraestructura-superestructura. Contrario a esta conceptualizacin,

adopto estrategias ideolgicas/simblicas globales y la cultura colonial/racista
como constitutivas, junto con los procesos de acumulacin capitalista y el sistema
interestatal, de las relaciones centro-periferia a escala mundial. Estas diferentes
estructuras y procesos forman una heterarqua (Kontopoulos, 1993) de jerarquas
imbricadas, heterogneas y complejas que no puede contarse en el paradigma de
la infraestructura/superestructura.
El enfoque de la postcolonialidad comparte con el del sistema mundial una crtica
al desarrollismo, a las formas eurocntricas del conocimiento, a las desigualdades de
gnero, a las jerarquas raciales y a los procesos culturales/ideolgicos que promueven
la subordinacin de la periferia en el sistema mundo capitalista. Sin embargo,
las interpretaciones crticas de ambos enfoques hacen nfasis en determinantes
diferentes. Mientras que las crticas postcoloniales hacen nfasis en la cultura colonial,
la perspectiva del sistema mundo se fija en la acumulacin incesante de capital a
escala mundial. Mientras las crticas postcoloniales hacen nfasis en la agencia, la
perspectiva del sistema mundo se centra en las estructuras. Algunos intelectuales
de la teora postcolonial, como Gayatri Spivak (1988) reconocen la importancia
de la divisin internacional del trabajo como constitutiva del sistema capitalista
mientras que algunos acadmicos del enfoque del sistema mundial, como Immanuel
Wallerstein reconocen la importancia de procesos culturales, como el racismo y el
sexismo, como inherentes al capitalismo histrico. Sin embargo, las dos campos
siguen en general divididas sobre las oposiciones binarias de cultura contra economa
y la agencia contra la estructura. Esto es en parte una herencia de las dos culturas
del conocimiento occidental, que dividen las ciencias de las humanidades, basado
en el dualismo cartesiano de mente contra materia.
Con muy pocas excepciones, la mayora de los tericos postcoloniales vienen de
campos de las humanidades, como literatura, retrica y estudios culturales. Slo
un reducido nmero de intelectuales en el campo de la postcolonialidad viene de
las ciencias sociales, en especial de la antropologa. Por otro lado, los acadmicos
del sistema mundo pertenecen bsicamente a disciplinas de las ciencias sociales,
como la sociologa, la antropologa, las ciencias polticas y la economa. Muy pocos
vienen de las humanidades, con excepcin de los historiadores, que tienden a tener
ms afinidades con el enfoque del sistema mundo, y muy pocos provienen de la
literatura. He hecho nfasis en las disciplinas que predominan en ambos puntos de
vista porque creo que estas limitaciones disciplinarias son constitutivas de algunas
de las diferencias tericas entre ambas aproximaciones.
La crtica postcolonial caracteriza el sistema capitalista como un sistema cultural.
Sus partidarios creen que la cultura es el elemento constitutivo que determina las
relaciones econmicas y polticas en el capitalismo global (Said, 1979). De otro lado,
la mayora de los acadmicos del sistema mundial hacen nfasis en las relaciones
31
RAMN GROSFOGUEL
econmicas a escala mundial como constitutivas del sistema mundo capitalista. Las
relaciones culturales y polticas se conceptualizan como instrumentales para los
procesos de acumulacin capitalista o como un epifenmeno de aqullos. El hecho
es que los tericos del sistema mundo tienen dificultades para teorizar la cultura,
mientras que los tericos postcoloniales encuentran dificultades para conceptualizar
los procesos poltico-econmicos. La paradoja es que muchos acadmicos del sistema
mundo reconocen la importancia de la cultura, pero no saben qu hacer con ella ni
cmo articularla en una forma no reduccionista, mientras que muchos acadmicos
postcoloniales reconocen la importancia de la economa poltica pero no saben cmo
integrarla al anlisis cultural sin reproducir un tipo de reduccionismo culturalista. De
este modo, ambas literaturas fluctan entre el peligro del reduccionismo econmico
y el peligro del culturalismo. Los estudios postcoloniales y el anlisis del sistema
mundial tienen necesidad de una intervencin descolonial.
Pienso que la dicotoma cultura contra economa es un dilema del huevo o la
gallina, es decir, un falso dilema, que proviene de lo que Immanuel Wallerstein ha
llamado el legado del liberalismo del siglo XIX (Wallerstein, 1991a:4). Este legado
implica la divisin de lo econmico, lo poltico, lo cultural y lo social como arenas
autnomas. Segn Wallerstein, la construccin de estas arenas autnomas y su
materializacin en esferas de conocimiento separadas, como la ciencia poltica,
la sociologa, la antropologa y la economa en las ciencias sociales, as como
las diferentes disciplinas en las humanidades son un resultado pernicioso del
liberalismo como geocultura del sistema mundo moderno . En un juicio crtico
del anlisis del sistema mundo, Wallerstein afirma que:
El anlisis del sistema mundo pretende ser una ciencia social crtica del
siglo XIX. Pero es una crtica incompleta, inacabada. An no ha podido
encontrar una forma de superar el legado ms persistente (y falso) de la
ciencia social del siglo XIX: la divisin del anlisis social en tres arenas:
tres lgicas, tres niveles: lo econmico, lo poltico y lo sociocultural.
Esta trinidad se mantiene en medio del camino, en granito, bloqueando
nuestro avance intelectual. Para muchos es insatisfactorio, pero en mi
opinin nadie ha encontrado an la forma de prescindir del lenguaje y
sus implicaciones, algunas de las cuales son correctas, pero la mayora
de ellas probablemente no lo sean (1991a:4).
todos nosotros recurrimos al uso del lenguaje en las tres arenas en
casi todo lo que escribimos. Es hora de que abordemos seriamente
la cuestin estamos persiguiendo falsos modelos y menoscabando
nuestra argumentacin al seguir usando dicho lenguaje. Es urgente que
comencemos a elaborar modelos alternativos (1991: 271).
32
TABULA RASA
An debemos desarrollar un nuevo lenguaje descolonial para dar cuenta de los

complejos procesos en el sistema mundo moderno/colonial sin depender del
viejo lenguaje liberal de las tres arenas. Por ejemplo, el hecho de que este terico
defina el sistema mundo moderno como una economa mundial desorienta
a muchas personas en tanto las lleva a pensar que el anlisis de dicho sistema
explora la llamada lgica econmica del sistema. ste es precisamente el tipo de
interpretacin que Wallerstein trata de evitar en su crtica a las esferas autnomas.
Sin embargo, como l mismo lo reconoce, el lenguaje usado en el anlisis sobre
el sistema mundo sigue atrapado en el viejo lenguaje de la ciencia social del siglo
XIX y prescindir de l es un gran reto. Qu sucedera si el capitalismo fuera una
economa mundial, no en el sentido limitado de un sistema econmico, sino en
el sentido del sistema histrico definido por Wallerstein como una red integrada
de procesos econmicos, polticos y culturales, la suma de los cuales mantiene
junto el sistema (Wallerstein, 1991a:230)? Debemos hallar nuevos conceptos y
un nuevo lenguaje para dar cuenta de la compleja imbricacin de las jerarquas de
gnero, raciales, sexuales y de clase en procesos globales geopolticos, geoculturales
y geoeconmicos del sistema mundo moderno/colonial donde la incesante
acumulacin de capital se ve afectada por estas jerarquas, est integrado por ellas,
es constitutivo de ellas y est constituido por las mismas. Con el fin de hallar un
nuevo lenguaje descolonial para esta complejidad, debemos ir fuera de nuestros
paradigmas, enfoques, disciplinas y campos de trabajo. Sugiero que examinemos la
nocin metaterica de heterarquias desarrollada por el terico social, socilogo y
filsofo griego Kyriakos Kontopoulos (1993), al igual que la nocin de colonialidad
del poder desarrollada por Anbal Quijano (1991; 1993; 1998).
El pensamiento heterrquico (Kontopoulos, 1993) es un intento de conceptualizar
estructuras sociales con un nuevo lenguaje que rompe con el paradigma liberal de
la ciencia social del siglo XIX. El antiguo lenguaje de las estructuras sociales es un
lenguaje de sistemas cerrados, es decir, de una sola lgica abarcante que determina
una jerarqua nica. Definir un sistema histrico como una jerarqua entramada,
como lo propuso Wallerstein en el informe de la Comisin Gulbenkian Abrir
las ciencias sociales, debilita el enfoque del sistema mundo al seguir usando un
modelo metaterico que corresponde a sistemas cerrados, precisamente lo opuesto
a lo que intenta hacer el enfoque del sistema mundo. En contraste, las heterarquas
nos llevan ms all de las jerarquas cerradas para introducirnos en un lenguaje de
complejidad, sistemas abiertos, imbricacin de jerarquas mltiples y heterogneas,
niveles estructurales y lgicas estructuradoras. El concepto de lgica se redefine
aqu para designar la imbricacin heterognea de estrategias de mltiples agentes.
La idea es que no se trata de una lgica autnoma ni de una sola lgica, sino de
procesos mltiples, heterogneos, imbricados y complejos dentro de una sola
realidad histrica. La nocin de imbricacin es esencial aqu y cercana al concepto
de sistemas histricos desarrollado por Wallerstein, entendidos como redes
33
RAMN GROSFOGUEL
integradas de procesos econmicos, polticos y culturales. Se considera que las

mltiples relaciones jerrquicas del momento estn imbricadas, segn Kontopoulos,
o integradas, segn Wallerstein; no se conserva ninguna lgica ni dominios
autnomos. La nocin de una sola lgica corre el riesgo de ser reduccionista, algo
contrario a la idea de los sistemas complejos, mientras que la nocin de mltiples
lgicas corre el riesgo de ser dualista. La solucin a estas cuestiones ontolgicas (el
dilema reduccionista/ autonomista) en el pensamiento heterrquico es ir ms all de
la oposicin binaria monismo/dualismo y hablar de un materialismo emergentista
que implica mltiples procesos imbricados en diferentes niveles estructurales dentro
de una sola realidad material histrica (que incluye lo simblico/ideolgico como
parte de la realidad material). Las heterarquas conservan el uso de la nocin de
lgica slo con propsitos analticos con el fin de hacer ciertas diferenciaciones
o abstraer ciertos procesos que una vez integrados o imbricados en un proceso
histrico concreto adquieran un efecto y un significado estructurales diferentes.
El pensamiento heterrquico es un lenguaje para lo que Immanuel Wallerstein
llama una nueva forma de pensamiento que puede romper con las ciencias sociales
liberales del siglo XIX y centrarse en sistemas histricos complejos.
La nocin de la colonialidad del poder tambin es til en trminos de
descolonializar el dilema cultura versus economa. La obra de Quijano proporciona
una nueva forma de pensar en este dilema que sobrepasa los lmites del anlisis
postcolonial y el del sistema mundo. En Latinoamrica, la mayora de los tericos
dependentistas privilegiaban las relaciones econmicas en los procesos sociales
a costa de las determinaciones ideolgicas y culturales. La cultura era concebida
por la escuela dependentista como instrumental a los procesos de acumulacin
capitalista. En muchos aspectos, los dependentistas y el analista del sistema mundo
reproducan algo del reduccionismo econmico de los enfoques ortodoxos
marxistas. Esto llev a dos problems: primero una subestimacin de las jerarquas
coloniales/raciales, y, segundo, un empobrecimiento analtico que no poda explicar
las complejidades de los procesos econmicos heterrquicos globales.
Las ideas de dependencia deben entenderse como parte de la longue dure de las
ideas de la modernidad en Latinoamrica. El desarrollo autnomo nacionales es un
tema ideolgico central del sistema mundo moderno desde finales del siglo XVIII.
Los dependentistas reprodujeron la ilusin de que la organizacin y el desarrollo
racionales pueden lograrse a partir del control del Estado-nacin. Esto contradeca
la posicin de que el desarrollo y el subdesarrollo son resultado de relaciones
estructurales dentro del sistema mundo capitalista. Aunque los dependentistas
definieron el capitalismo como un sistema global ms all del Estado-nacin,
seguan creyendo que era posible desvincular o romper con el sistema mundo en
el plano del Estado-nacin (Frank, 1970: 11, 104, 150; Frank, 1969: captulo 25).
Esto implicaba que un proceso socialista revolucionario en el plano nacional poda
34
TABULA RASA
aislar el pas del sistema global. Sin embargo, como lo sabemos hoy, es imposible
transformar un sistema que opera a escala mundial privilegiando el control/
administracin del Estado-nacin (Wallerstein, 1992b). Ningn control racional
del Estado-nacin alterara la posicin de un pas en la divisin internacional del
trabajo. La planeacin y el control racionales del Estado-nacin contribuyen a
la ilusin desarrollista de que es posible eliminar las desigualdades de un sistema
mundial capitalista desde un plano del Estado-nacin.
En el sistema mundo capitalista, un Estado-nacin perifrico puede experimentar
transformaciones en su forma de incorporacin a la economa mundial capitalista,
una minora de los cuales puede incluso moverse a una posicin semiperifrica.
Sin embargo, romper con el sistema total desde un plano del Estado-nacin o
transformarlo est ms all de su rango de posibilidades (Wallerstein, 1992a; 1992b).
Por esta razn, un problema global no puede tener una solucin nacional. Con
esto no se pretende negar la importancia de las intervenciones polticas en el plano
del Estado-nacin. El punto aqu no es reificar el Estado-nacin y entender los
lmites de las intervenciones polticas en este plano para la transformacin a largo
plazo de un sistema que opera a escala mundial. El Estado-nacin, aun cuando
sigue siendo una institucin importante del capitalismo histrico, es un espacio
limitado para las transformaciones polticas y sociales radicales. Las agencias
colectivas en la periferia necesitan un alcance global para hacer una intervencin
poltica efectiva en el sistema mundo capitalista. Las luchas sociales por debajo y
por encima del Estado-nacin son espacios estratgicos de intervencin poltica
que a menudo se ignoran cuando el enfoque de los movimientos privilegia al
Estado-nacin. Las conexiones globales y locales de los movimientos sociales
son cruciales para que haya intervenciones polticas efectivas. Los dependentistas
descuidaron esta obligacin, en parte, por su tendencia de privilegiar el Estado-
nacin como unidad de anlisis y por el nfasis economicista de sus enfoques. Esto
tuvo consecuencias polticas terribles para la izquierda latinoamericana y para la
credibilidad del proyecto poltico dependentista.
Para la mayora de los dependentistas y para el analista del sistema mundial,
la economa era la esfera privilegiada del anlisis social. Categoras como
gnero y raza eran ignoradas a menudo y cuando se usaban se reducan
(instrumentalizaban) a los intereses econmicos o de clase. Quijano (1993) es
una de las pocas excepciones a esta crtica. La colonialidad del poder es un
concepto que busca integrar como parte del proceso heterogneo estructural las
mltiples relaciones en las que los procesos culturales, polticos y econmicos
se ven imbricados en el capitalismo como sistema histrico. Quijano emplea la
nocin de heterogeneidad estructural que est muy cercana a la de heterarqua
que se analiz anteriormente. De manera similar al anlisis del sistema mundo, la
nocin de colonialidad conceptualiza el proceso de colonializacin del continente
35
RAMN GROSFOGUEL
americano y la constitucin de una economa mundial capitalista como parte del

mismo proceso imbricado. Sin embargo, al contrario del enfoque del sistema
mundo, la heterogeneidad estructural de Quijano implica la construccin de una
jerarqua racial/tnica global de carcter simultneo, coetneo en el tiempo y el
espacio, para la constitucin de una divisin internacional del trabajo con relaciones
centro-periferia a escala mundial. Desde la formacin inicial del sistema mundo
capitalista, la incesante acumulacin de capital estuvo imbricada con ideologas
globales racistas, homofbicas y sexistas. La expansin colonial Europea fue
dirigida por hombres europeos heterosexuales. Dondequiera que fueron, llevaron
sus prejuicios culturales y formaron estructuras heterrquicas de desigualdad
sexual, de gnero, clase y raza. As, en el capitalismo histrico, entendido como
un sistema heterrquico o como una estructura heterognea, el proceso de la
incorporacin perifrica a la acumulacin incesante de capital estuvo constituido
por con jerarquas y discursos homofbicos, sexistas y raciales e imbricado con
ellos. En oposicin a un anlisis del sistema mundo, lo que Quijano recalca con
su nocin de colonialidad del poder es que no hay una lgica de acumulacin
capitalista abarcante que pueda instrumentalizar las divisiones tnicas/raciales y que
preceda a la formacin de una cultura global, colonial, eurocntrica. La perspectiva
instrumentalista de la mayor parte de los anlisis del sistema mundo es reductiva
y sigue atrapada en el viejo lenguaje de las ciencias sociales del siglo XIX. Para
Quijano, el racismo es constitutivo de la divisin internacional del trabajo y la
acumulacin capitalista a escala mundial y est imbricado con ellas. La nocin de
heterogeneirdad estructural implica la coexistencia de mltiples formas de trabajo
dentro de un proceso histrico. Contrario a los enfoques marxistas ortodoxos,
no hay una sucesin lineal de modos de produccin (esclavitud, feudalismo,
capitalismo, etc.). Desde una perspectiva perifrica latinoamericana, como tendencia
general estas formas de trabajo se articularon todas simultneamente en el tiempo
y se imbricaron en el espacio entre formas libres de trabajo asignado al centro
o a las poblaciones de origen europeo y formas oprimidas de trabajo asignadas
a la periferia o a las poblaciones no europeas. La acumulacin capitalista a escala
mundial opera usando de manera simultnea formas diversas de trabajo divididas,
organizadas y asignadas de acuerdo con la racionalidad eurocntrica racista de la
colonialidad del poder. Ms an, para Quijano no existe una teleologa lineal
entre las diferentes formas de acumulacin capitalista (primitiva, absoluta y relativa,
en este orden segn el anlisis eurocntrico marxista). Para Quijano, las mltiples
formas de acumulacin tambin coexisten en forma simultnea, son coetneas en
el tiempo. Como tendencia a largo plazo, las formas de acumulacin violentas
(llamadas acumulacin primitiva en el marxismo eurocntrico) y absolutas
predominan en la periferia no europea, mientras que las formas de acumulacin
relativa predominan en las zonas de trabajo libre del centro europeo.
36
TABULA RASA
El segundo problema con la subestimacin dependista de las dinmicas culturales

e ideolgicas radica en que empobreci su propio enfoque poltico-econmico.
Las estrategias ideolgicas/simblicas as como las formas de conocimiento
eurocntricas son constitutivas de la economa poltica del sistema mundo
capitalista. Las estrategias simblicas/ideolgicas globales son un proceso de
estructuracin importante de las relaciones centro-periferia en el sistema mundo
capitalista. Por ejemplo, los Estados del centro desarrollan estrategias ideolgicas/
simblicas promoviendo las formas de conocimiento occidentalistas (Mignolo,
1995) que privilegiaban el occidente sobre el resto. Esto se observa con
claridad en los discursos desarrollistas que se convirtieron en una llamada forma
de conocimiento cientfico en los ltimos cincuenta aos. Este conocimiento
privilegiaba a Occidente como modelo de desarrollo. El discurso desarrollista
ofrece una receta colonial sobre cmo convertirse en Occidente.
Aunque los dependentistas luchaban contra estas formas de conocimiento
universalistas/occidentalistas, perciban este conocimiento como una
superestructura o un epifenmeno de alguna infraestructura econmica.
Los dependentistas nunca percibieron tal conocimiento como constitutivo de
la economa poltica de Amrica Latina. La creacin de zonas perifricas como
frica y Latinoamrica, en calidad de regiones con un problema o con una
etapa de desarrollo atrasada ocult la responsabilidad europea y euroamericana
en la explotacin de estos continentes. La creacin de regiones patolgicas
en la periferia en oposicin a los llamados patrones de desarrollo normal de
Occidente justific una intervencin poltica y econmica an ms intensa por
parte de los poderes imperiales. Al tratar al Otro como subdesarrollado y
atrasado, se justificaba la explotacin y la dominacin metropolitanas en nombre
de la misin civilizadora.
La superioridad atribuida al conocimiento europeo en muchas esferas de la vida
era un aspecto importante de la colonialidad del poder en el sistema mundo
moderno/colonial. Los conocimientos subalternos se excluan, omitan, silenciaban
o ignoraban. ste no es un llamado a una misin de rescate de la autenticidad de
tipo fundamentalista o esencialista. El punto aqu es poner la diferencia colonial
(Mignolo, 2000) en el centro de un proceso de produccin de conocimiento. Los
conocimientos subalternos son aquellos que se encuentran en la interseccin de
lo tradicional y lo moderno. Son formas de conocimiento hbridas, transculturales,
no simplemente en el sentido del sincretismo tradicional o mestizaje, sino en el
que les da Aim Cesaire de armas milagrosas o lo que he llamado complicidad
subversiva (Grosfoguel, 1996) contra el sistema. Son modalidades de resistencia
que resignifican y transforman las formas de conocimiento dominantes desde el
punto de vista de la racionalidad no eurocntrica de subjetividades subalternas
que piensan desde epistemologas fronterizas. Constituyen lo que Walter Mignolo
37
RAMN GROSFOGUEL
(2000) llama una crtica de la modernidad desde las experiencias geopolticas y

las memorias de la colonialidad. Segn Mignolo (2000), ste es un nuevo espacio
que merece ser explorado ms a fondo tanto como un nueva dimensin crtica de
la modernidad/colonialidad y, al mismo tiempo, como un espacio desde donde
pueden disearse nuevas utopas. Esto tiene implicaciones importantes para la
produccin de conocimiento. Vamos a producir un nuevo conocimiento que
repita o reproduzca la visin del ojo de dios eurocntrica y universalista? Decir
que la unidad de anlisis es el sistema mundo, no el Estado-nacin, no equivale a
una visin del ojo de dios del mundo con pretensin de neutralidad. Creo que el
anlisis del sistema mundo necesita descolonizar su epistemologa tomando en serio
el lado subalterno de la diferencia colonial: el lado de la periferia, los trabajadores,
las mujeres, los sujetos racializados/coloniales, los homosexuales y lesbianas y los
movimientos antisistmicos en el proceso de produccin de conocimiento. Esto
significa que aunque el sistema mundo tome el globo como unidad de anlisis, est
pensando desde una perspectiva particular en el mundo. Sin embargo, el anlisis
del sistema mundo no ha hallado un camino para incorporar conocimientos
subalternos en procesos de produccin de conocimiento. Sin ello no puede haber
descolonizacin del conocimiento ni utopstica ms all del eurocentrismo. La
complicidad de las ciencias sociales con la colonialidad del poder en la produccin
del conocimiento y en los diseos globales imperiales hace un llamado a nuevos
lugares institucionales y no institucionales desde los cuales lo subalterno puede
hablar y ser escuchado.
Pensamiento fronterizo
Hasta aqu, la historia del sistema mundo moderno/colonial capitalista/patriarcal
ha privilegiado la cultura, el conocimiento y la epistemologa producidas por
Occidente (Spivak, 1988; Mignolo, 2000). Ninguna cultura en el mundo permaneci
intocada por la modernidad europea. No hay un afuera absoluto en este sistema.
El monologismo y el diseo global monotpico de Occidente se relaciona con
otras culturas y personas desde una posicin de superioridad y es sorda a las
cosmologas y epistemologas del mundo no occidental.
La imposicin del cristianismo con el fin de convertir los llamados salvajes y
brbaros en el siglo XVI, seguido de una imposicin del deber del hombre
blanco y la misin civilizadora en los siglos XVIII y XIX, la imposicin del
proyecto desarrollista en el siglo XX y, ms recientemente, el proyecto imperial
de las intervenciones militares bajo la retrica de la democracia y los derechos
humanos en el siglo XXI, todas han sido impuestas mediante el militarismo y
la violencia bajo la retrica de la modernidad que habla de salvar al otro de sus
propios barbarismos. Dos respuestas a la imposicin colonial eurocntrica son los
38
TABULA RASA
nacionalismos y fundamentalismos del tercer mundo. El nacionalismo ofrece

soluciones eurocntricas a un problema eurocntrico global. Reproduce la
colonialidad del poder interna en cada Estado-nacin y reifica el Estado-nacin
como el lugar privilegiado del cambio social (Grosfoguel, 1996). Las luchas por
encima y por debajo del Estado-nacin no se consideran estrategias polticas
nacionalistas. Ms an, las respuestas nacionalistas al capitalismo global refuerzan
el Estado-nacin como forma poltica institucional por excelencia del sistema
mundo moderno/colonial capitalista/patriarcal. En este sentido, el nacionalismo
es cmplice del pensamiento y las estructuras polticas eurocntricas. De otro
lado, los fundamentalismos de diferentes tipos del tercer mundo responden a la
retrica de un espacio exterior puro esencialista o de una exterioridad absoluta
a la modernidad. Son fuerzas modernas antimodernas que reproducen las
oposiciones binarias del pensamiento eurocntrico. Si este pensamiento asevera
que la democracia es un atributo natural occidental, los fundamentalismos del
tercer mundo aceptan esta premisa eurocntrica y aseguran que la democracia
no tiene nada que ver con lo no occidental. De esta forma, es un atributo
europeo inherente impuesto por occidente. Ambos niegan el hecho de que
muchos de los elementos que hoy consideramos hacen parte de la modernidad,
como la democracia se formaron en una relacin global entre el Occidente y
el no Occidente. Los europeos tomaron mucho de su pensamiento utpico de
los sistemas histricos no occidentales que encuentran en las colonias y se los
apropiaron como parte de la modernidad eurocentrada. Los fundamentalismos
del tercer mundo responden a la imposicin de la modernidad eurocentrada
como un diseo global/imperial con una modernidad antimoderna eurocntrica,
jerrquica, autoritaria y antidemocrtica como la anterior.
Una de las muchas soluciones plausibles al dilema eurocntrico contra
fundamentalista es lo que Walter Mignolo, siguiendo a pensadores chicanos(as)
como Gloria Anzalda (1987) y Jos David Saldvar (1997), llama el pensamiento
fronterizo crtico (Mignolo, 2000). Dicho pensamiento es la respuesta epistmica
de lo subalterno al proyecto eurocntrico de modernidad. En lugar de rechazar la
modernidad para retirarse en un absolutismo fundamentalista, las epistemologas
fronterizas subsumen/redefinen la retrica emancipatoria de la modernidad desde
las cosmologas y las epistemologas de lo subalterno, localizado en el lado oprimido
y explotado de la diferencia colonial, hacia una lucha por la liberacin descolonial
por un mundo ms all de la modernidad eurocentrada. Lo que el pensamiento
fronterizo produce es una redefinicin/subsuncin de la ciudadana, la democracia,
los derechos humanos, la humanidad, las relaciones econmicas ms all de las
estrechas definiciones impuestas por la modernidad europea. El pensamiento
fronterizo no es un fundamentalismo antimoderno. Es una respuesta descolonial
transmoderna de lo subalterno a la modernidad eurocntrica.
39
RAMN GROSFOGUEL
Un buen ejemplo de esto es la lucha zapatista en Mxico. Los zapatistas no son

fundamentalistas antimodernos. No rechazan la democracia ni se encierran en
cierta forma de fundamentalismo indgena. Por el contrario, los zapatistas aceptan
la nocin de democracia, pero la redefinen desde la prctica y las cosmologa
indgenas, definindola como el que quiera mandar debe obedecer o todos
somos iguales porque todos somos distintos. Lo que parece ser una consigna
paradjica es en realidad una redefinicin crtica de la democracia a partir de
las prcticas, las cosmologas y las epistemologas de lo subalterno. Esto nos
lleva a la cuestin de cmo trascender el monlogo imperial establecido por la
modernidad europeo-cntrica.
Transmodernidad o cosmopolitanismo crtico como proyectos utpicos

No puede lograrse un dilogo intercultural Norte-Sur sin una descolonizacin
de las relaciones de poder en el mundo moderno. Un dilogo horizontal en
oposicin al monlogo vertical de Occidente requiere una transformacin en las
estructuras globales de poder. No podemos asumir un consenso habermasiano o
una relacin horizontal igual entre culturas y pueblos divididos en los dos polos
de la diferencia colonial. Sin embargo, podemos empezar imaginando mundos
alternativos ms all del eurocentrismo y el fundamentalismo. La transmodernidad
es el proyecto utpico del filsofo de la liberacin latinoamericano Enrique Dussel
para trascender la versin eurocntrica de la modernidad (Dussel, 2001). En
oposicin al proyecto de Habermas de que lo que necesita hacerse es completar
el proyecto incompleto de la modernidad, la transmodernidad de Dussel es el
camino para completar el proyecto de descolonizacin inconcluso e incompleto
en el siglo XX. En lugar de una sola modernidad centrada en Europa e impuesta
como un diseo global al resto del mundo, Dussel aboga por una multiplicdad de
respuestas crticas descoloniales a la modernidad eurocentrada desde las culturas
subalternas y el lugar epistmico de los pueblos colonizados en todo el mundo.
En la interpretacin que Walter Mignolo hace de Dussel, la transmodernidad
sera equivalente a la diversalidad como proyecto universal, lo cual es resultado
de un pensamiento fronterizo crtico como una intervencin epistmica desde
los subalternos diversos (Mignolo, 2000). Las epistemologas subalternas podran
proporcionar, siguiendo al redefinicin que hace Walter Mignolo (2000) del
concepto del pensador caribeo Edward Glissant, una diversalidad de respuestas
a los problemas de la modernidad que conduce a la transmodernidad.
Para Dussel, la filosofa de la liberacin slo puede venir de pensadores crticos
de cada cultura en dilogo con otras culturas. Una implicacin es que las diversas
formas de democracia, derechos civiles o liberacin femenina slo pueden salir
de las respuestas creativas de las epistemologas locales subalternas. Por ejemplo,
40
TABULA RASA
las mujeres occidentales no pueden imponer su nocin de liberacin a las mujeres

islmicas. Los hombres occidentales no pueden imponer su nocin de democracia a
los pueblos no occidentales. Este no es un llamado a una solucin fundamentalista
o nacionalista a la persistencia de la colonialidad ni un particularismo parroquial.
Es un llamado a un pensamiento fronterizo crtico como estrategia o mecanismo
hacia un mundo transmoderno descolonializado como un proyecto universal
que nos lleva ms all del eurocentrismo y el fundamentalismo.
Durante los ltimos 510 aos del sistema mundo europeo/euroamericano
capitalista/patriarcal moderno/colonial pasamos del cristianzate o te disparo
del siglo XVI al civilzate o te disparo del siglo XIX, al desarrllate o te disparo
del siglo XX, al neoliberalzate o te disparo de finales del mismo siglo y al
democratzate o te disparo de comienzos del XXI. Sin respeto ni reconocimiento
a las formas de democracia indgenas, africanas, islmica u otras no europeas. La
forma liberal de la democracia es la nica aceptada y legitimada. Las formas de
alteridad democrtica son rechazadas. Si la poblacin no europea no acepta los
trminos euroamericanos de la democracia liberal entonces se les imponen por
la fuerza en nombre de la civilizacin y el progreso. Es preciso reconceptualizar
la democracia en una forma transmoderna con el fin de descolonizarla de la
democracia liberal, es decir, de la forma de democracia de occidente, racializada
y centrada en el capitalismo.
Al radicalizar la nocin Levinasiana de la exterioridad, Dussel ve un potencial
radical en los espacios relativamente exteriores no colonizados por completo por
la modernidad europea. Estos espacios exteriores no son puros o absolutos. Han
sido afectados y producidos por la modernidad europea, pero nunca subsumidos
o instrumentalizados por completo. Es desde la geopoltica del conocimiento de
esta exterioridad relativa, o estos mrgenes, que surge el pensamiento fronterizo
crtico como una crtica a la modernidad hacia un mundo transmoderno pluriversal
(Mignolo, 2000) de proyectos tico-polticos mltiples y diversos en los que podra
existir un dilogo y una comunicacin horizontales reales entre todos los pueblos
del mundo. Sin embargo, para alcanzar este utpico proyecto es fundamental
transformar los sistemas de dominacin y explotacin del patrn de poder colonial
actual del sistema mundo moderno/colonial capitalista/patriarcal.
Las luchas anticapitalistas hoy

La perniciosa influencia de la colonialidad en todas sus expresiones a diferentes
niveles (global, nacional, local), as como sus conocimientos eurocntricos se
han reflejado en movimientos antisistmicos y pensamiento utpico por todo el
mundo. As, la primera tarea del proyecto de izquierda renovada es confrontar las
colonialidades eurocntricas no slo de la derecha sino tambin de la izquierda. Por
41
RAMN GROSFOGUEL
ejemplo, muchos proyectos izquierdistas dentro de sus organizaciones y cuando

estuvieron en control de las estructuras estatales subestimaron las jerarquas
raciales/tnicas y reprodujeron la dominacin blanca/eurocentrada sobre los
pueblos no europeos. La izquierda internacional nunca problematiz en forma
radical las jerarquas raciales/tnicas creadas durante la expansin colonial europea
y que siguen presentes en la colonialidad del poder mundial. Ningn proyecto
radical puede tener xito hoy sino desmantela estas jerarquas coloniales/raciales.
La subestimacin del problema de la colonialidad ha contribuido en gran medida
a la desilusin popular con los proyectos izquierdistas. No puede alcanzarse
por completo una democracia (liberal o radical) si la dinmica colonial/racista
mantiene una gran parte o, en algunos casos, a la mayora de la poblacin como
ciudadanos de segunda clase.
La perspectiva que aqu se articula no es una defensa de la poltica de la identidad.
Las identidades subalternas podran servir como un punto de partida epistmico para
una crtica radical a los paradigmas y las formas de pensar eurocntricos. Sin embargo,
la poltica de la identidad no equivale a la alteridad epistemolgica. El alcance de
la poltica de la identidad es limitado y no puede lograr una transformacin del
sistema y de su patrn de poder colonial. Dado que todas las identidades modernas
son una construccin de la colonialidad del poder en el mundo moderno/colonial,
su defensa no es tan subversiva como podra parecer a primera vista. Las identidades
negra, indgena, africana o las nacionales como la colombiana, keniana o
francesa son construcciones coloniales. La defensa de estas identidades podra
servir a algunos propsitos progresivos dependiendo de lo que est en juego en
ciertos contextos. Por ejemplo, en las luchas contra una invasin imperialista o en las
pugnas antirracistas contra la supremaca blanca estas identidades pueden servir para
unificar a los oprimidos contra un enemigo comn. Pero la poltica de la identidad
slo atiende las metas de un solo grupo y demanda igualdad dentro del sistema en
lugar de desarrollar una lucha radical anticapitalista contra el sistema. El sistema de
explotacin es un espacio de intervencin crucial que requiere alianzas ms amplias
a lo largo de lneas no slo raciales y de gnero, sino tambin a lo largo de lneas de
clase y entre una diversidad de grupos oprimidos en torno a la radicalizacin de la
nocin de igualdad social. Pero en lugar de la nocin de igualdad, limitada, abstracta y
formal, de la modernidad eurocntrica, la idea aqu es extender la nocin de igualdad
a toda relacin de opresin, como la racial, de clase, sexual o de gnero. El nuevo
universo de significado o el nuevo imaginario de la liberacin necesita un lenguaje
comn a pesar de la diversidad de culturas y de formas de opresin. Este lenguaje
comn puede ofrecerse radicalizando las nociones liberatorias que surgen del patrn
de poder moderno/colonial, como la libertad (de prensa, credo o expresin), las
libertades individuales o la igualdad social y que los vinculan a la democratizacin
radical de las jerarquas polticas, epistmicas, de gnero, sexuales, espirituales y
econmicas a escala global.
42
TABULA RASA
La propuesta que hace Quijano (2000) de una socializacin del poder en oposicin
a una nacionalizacin estatista de la produccin es crucial aqu. En lugar de
de proyectos socialistas de Estado o capitalistas de Estado centrados en la
administracin del Estado y en las estructuras de poder jerrquicas, la estrategia
de la socializacin del poder en todas las esferas de la existencia social privilegia
las luchas globales y locales de las formas colectivas de autoridad pblica.
Las comunidades, empresas, escuelas, hospitales y todas las instituciones que en
la actualidad regulan la vida social estaran autoadministradas por la gente bajo
la meta de extender la igualdad social y la democracia a todos los espacios de la
existencia social. Es un proceso de empoderamiento y una democratizacin radical
desde abajo que no excluye la formacin de instituciones pblicas globales para
democratizar y socializar la produccin, la riqueza y los recursos a escala mundial.
La socializacin del poder implicara tambin la formacin de instituciones globales
ms all de los lmites nacionales o estatales para garantizar la justicia y la igualdad
social en la produccin, reproduccin y distribucin de los recursos mundiales.
Esto implicara cierta forma de organizacin democrtica global autoadministrada
que funcionara como una autoridad global colectiva para garantizar la justicia y la
equidad sociales a escala mundial. La socializacin del poder en los planos local y
global implicara la formacin de una autoridad pblica que est por fuera de las
estructuras estatales y contra ellas.
Basndose en las antiguas comunidades indgenas de los Andes y en las nuevas
comunidades marginales urbanas en las que la reciprocidad y la solidaridad son
las principales formas de interaccin social, Quijano ve el potencial utpico de
una alternativa social privada a la propiedad privada y un pblico alternativo no
estatal que est por fuera de las nociones eurocntricas capitalistas/socialistas de lo
pblico y lo privado. Este pblico no estatal (en oposicin a la equivalencia de lo
estatal y lo pblico en las ideologas liberal y socialista) no est, segn Quijano, en
contradiccin con un privado social (en oposicin a la propiedad privada capitalista
y corporativa). Lo privado social y su autoridad pblica institucional no estatal no
estn en contradiccin con las libertades personales/individuales y el desarrollo
colectivo. Uno de los problemas con los discursos liberales y socialistas es que el
Estado es siempre la institucin de la autoridad pblica que est en contradiccin
con el desarrollo de un crecimiento alternativo privado y de los individuos.
Los proyectos desarrollistas que se centran en cambios de polticas a nivel del
Estado-nacin son obsoletos en la economa mundial de hoy en da y desembocan
en ilusiones desarrollistas. No puede darse una solucin nacional a un sistema
de explotacin y dominacin que funciona a escala global como lo hace el sistema
mundo capitalista. Un problema global no puede resolverse en el plano del Estado-
nacin. Requiere soluciones descoloniales globales. As, la descolonizacin de la
economa poltica del sistema mundo moderno/colonial capitalista/patriarcal
43
RAMN GROSFOGUEL
requiere la erradicacin de la transferencia continua de riqueza del Sur al Norte

y la institucionalizacin de la redistribucin global y la transferencia de riqueza
de Norte a Sur. Despus de siglos de acumulacin por expropiacin (Harvey,
2003), el Norte tiene una concentracin de riqueza y recursos inaccesible al Sur.
Los mecanismos globales de redistribucin de riqueza de Norte a Sur podran
implementarse mediante la intervencin directa de organizaciones internacionales
o imponiendo gravmenes a los flujos globales de capital. Sin embargo, esto
requerira una lucha de poder descolonial global a escala mundial cuyo propsito
fuera transformar el patrn de poder colonial global y, en consecuencia, transformar
el sistema mundo moderno/colonial capitalista/patriarcal. El Norte es reacio a
compartir la concentracin y la acumulacin de riqueza producida por el trabajo
no europeo del Sur despus de siglos de explotacin y dominacin de los ltimos
por parte de los primeros. Incluso hoy, las polticas neoliberales representan una
continuacin de la acumulacin por expropiacin (Harvey, 2003) iniciada por la
expansin colonial europea con la conquista del continente americano en el siglo
XVI. Muchos pases perifricos fueron despojados de su riqueza y sus recursos
nacionales durante los ltimos veinte aos del neoliberalismo a escala mundial
bajo la supervisin y la intervencin directas del Fondo Monetario Internacional y
del Banco Mundial. Estas polticas han llevado a la bancarrota a muchos pases en
la periferia y han causado la transferencia de riqueza del Sur hacia corporaciones
transnacionales e instituciones financieras en el Norte. El espacio de maniobra
para las regiones perifricas es muy limitado dadas las limitaciones a la soberana
que ha sido impuesta a los Estados-nacin perifricos por el sistema interestatal
global. En suma, la solucin a las desigualdades globales requiere imaginar
alternativas utpicas descoloniales globales anticapitalistas ms all de las formas de
pensamiento binarias fundamentalistas eurocntricas, nacionalistas y colonialistas
as como las fundamentalistas del Tercer Mundo.
Hacia un proyecto de diversalidad anticapitalista descolonial, universal

y radical
La necesidad de un lenguaje crtico comn de descolonizacin requiere una forma
de universalidad que haya dejado de ser un diseo global/universal monolgico,
monotpico e imperial, de la derecha o la izquierda, impuesto por persuasin o
por la fuerza al resto del mundo en nombre del progreso y la civilizacin. Llamar
a esta nueva forma de universalidad una diversalidad radical universal descolonial
anticapitalista como proyecto de liberacin. En oposicin a los universales
abstractos de las epistemologas eurocntricas, que subsumen/diluyen lo particular
en lo mismo, una diversalidad radical universal descolonial anticapitalista es
un universal concreto que construye un universal descolonial respetando las
44
TABULA RASA
mltiples particularidades locales en las luchas contra el patriarcado, el capitalismo,

la colonialidad y la modernidad eurocentrada desde una diversidad de proyectos
histricos descoloniales epistmicos/ticos. Esto representa una fusin entre
la transmodernidad de Dussel y la socializacin del poder de Quijano. La
transmodernidad de Dussel nos conduce a lo que Walter Mignolo (2000) ha descrito
como la diversalidad como proyecto universal para descolonizar la modernidad
eurocentrada, mientras que la socializacin del poder de Quijano abogue por una
nueva forma de imaginario universal radical anticapitalista que descolonice las
perspectivas marxistas/socialistas de sus lmites eurocntricos. Tal lenguaje comn
debe ser anticapitalista, antipatriarcal, antiimperialista y contra la colonialidad
del poder hacia un mundo donde el poder est socializado, pero abierto a una
diversalidad de formas institucionales de socializacin del poder dependiendo de
las diferentes respuestas ticas/epistmicas descoloniales de grupos subalternos
en el sistema mundial. El llamado de Quijano hacia una socializacin del poder
podra convertirse en otro universal abstracto que conduzca a un diseo global si
no se redefine y reconfigura desde una perspectiva transmoderna. Las formas de
las luchas anticapitalistas y la socializacin del poder que emergen de los pueblos
indgenas en toda Amrica o de los Bantes en frica Occidental. Todos ellos
comparten un proyecto descolonial anticapitalista, antipatriarcal y antiimperialista,
pero ofreciendo formas institucionales y concepciones diversas al proyecto de
socializacin del poder segn sus epistemologas diversas y mltiples. Reproducir
los diseos globales socialistas eurocntricos del siglo XX, que partieron de un
centro unilateral epistmico y eurocentrado simplemente repetira los errores
que llevaron a la izquierda a un desastre global. ste es un llamado a un universal
que sea pluriversal (Mignolo, 2000), a universal concreto que incluira todas las
particularidades epistmicas hacia un universal que incluya todas las particularidades
epistmicas hacia una socializacin del poder descolonial transmoderna. Como
dicen los zapatistas, luchar por un mundo donde otros mundos sean posibles.
Bibliografa
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LA SOSTENIBILIDAD EN EL DESARROLLO DE LA
VIVIENDA INFORMAL. Anlisis a partir del estudio
del hbitat del barrio Puerta al Llano
(Sustainability of Informal Housing Development. Analysis based

on the study of the Puerta al Llano neighborhood habitat)
NIEVES LUCELY HERNNDEZ CASTRO1

Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca
nhernandez@unicolmayor.edu.co
Artculo de investigacin cientfica y tecnolgica Recibido: Diciembre 14 de 2006 Aceptado: Mayo 17 de 2006
Resumen
Los habitantes de la vivienda informal conforman su hbitat a partir de la autogestin y la
auto produccin constructiva dentro de un entorno fsico determinado, inscrito en un medio
ambiental. Los moradores establecen relaciones directas de accesibilidad y sostenibilidad al
implantarse en un lugar y en diferentes etapas de consolidacin hacen posible una permanencia
y un crecimiento del barrio y de las viviendas. El objetivo general de este trabajo es establecer
la relacin entre lo sostenible de la vivienda informal y el contexto de no sostenibilidad en el
que ella se desarrolla, a partir de sealar lo primero desde la construccin y lo segundo desde
la implantacin. Se toma como referente terico para desarrollar este enunciado, un estudio
de caso realizado durante los aos 2003 y 2004 en el barrio Puerta al Llano localizado al sur
occidente de Bogot y que se encuentra en proceso de consolidacin.
Palabras clave: Vivienda, informalidad, sostenibilidad, construccin, gestin.
Abstract
Inhabitants of informal housing construct their habitat out of self-managed impulses and
constructive production within determined physical surroundings in a specific enironment.
The inhabitants establish direct relationships of accessibility and sustainability while
implanting themselves in one place. Throughout the different stages of consolidation they
create permanent presence and achieve growth of the district and the houses. The general
mission of this work is to establish the relation between the sustainability of the informal
house and the context of non-sustainability in which it develops, the former expressed
through the construction the latter through the implantation. To develop this study, a case
study produced in 2003 and 2004 is used, which was carried out in the neighborhood of Puerta
al Llano in the Southwest of Bogota and is currently in the process of consolidation.
Key words: Housing, sustainability, construction, management, informal.
1
Profesora Facultad de Ingeniera y Arquitectura. Arquitecta, Especialista en Docencia Universitaria.
SAN ANDRS, 2006
TABULA RASA
Introduccin
La sostenibilidad tiene que ver con lo que debe ser conservado del valor acumulado
del capital (sea capital natural o capital econmico) para producir bienestar a la
generacin actual y a las futuras, dentro de una proteccin del medio ambiente.
As la sostenibilidad se entiende como la dinmica que permite que los modos
productivos se mantengan en tiempo y espacios determinados bajo las acciones
y polticas que establecen sus actores, es decir, la sociedad y el individuo en un
entorno determinado. Est interrelacionada en gran medida con el concepto de
calidad de vida, pues de la manera como se organizan y desarrollan las formas
de produccin, la sostenibilidad cumplir con su objetivo de hacer mantenible la
supervivencia del ser humano en un ecosistema que, relacionado con lo econmico
constituyen la plataforma del sistema habitable.
La sostenibilidad entonces, se refiere al estudio de los procesos y sistemas fsicos
(urbanos, agrcola e industrial) singulares y heterogneos sobre los que se organiza la
vida de los seres humanos. Estos dependen de los comportamientos de los sistemas
sociales que los organizan y mantienen, que no solo necesitan ser asumidos por
la poblacin sino que requieren de instituciones que velen por la conservacin de
este patrimonio. En los trminos de la vivienda informal, la sociedad y el individuo
deben poseer un medio de produccin que le garantice sostenibilidad para poder
as acceder a una vivienda que le brinde niveles mnimos de calidad de vida. A
partir del sistema econmico dominante y las polticas sociales vigentes se han
desarrollado diversos tipos de respuestas a la necesidad bsica de la vivienda.
La vivienda entendida como objeto del hbitat construido es un sistema que fluye
con las relaciones entre el individuo y la sociedad con el lugar, la gestin, la tcnica y
la forma identitaria. La edificacin de la vivienda es la expresin espacial del hbitat
que desde el uso de la tcnica se transforma en un valor de forma, que expresa
niveles de calidad de vida. Los habitantes de la vivienda informal conforman su
hbitat a partir de la autogestin y la auto produccin constructiva dentro de un
entorno fsico determinado, inscrito en un medio ambiental que no es desconocido
para quienes lo intervienen. Los moradores establecen relaciones directas de
accesibilidad y sostenibilidad al implantarse en un lugar y en diferentes etapas de
consolidacin hacen posible una permanencia y un crecimiento del barrio y de
las viviendas. A partir de los enunciados anteriores, surge la pregunta, cules son
las relaciones que hacen posible la consolidacin de vivienda informal para que,
desde prcticas medio ambientales insostenibles, se consolide una construccin
que por s misma se constituye en objeto sostenible?
El objetivo general de este trabajo es establecer las relaciones entre lo sostenible de
la vivienda informal y el contexto de insostenibilidad en el que ella se desarrolla, a
partir de sealar la insostenibilidad desde la implantacin de la vivienda en el lugar
y presentar la sostenibildad a partir de su construccin. Para justificar este anlisis,
289
NIEVES LUCELY HERNANDZ CASTRO
La sostenibilidad en el desarrollo de la vivienda informal
se puede decir que el mismo, es relevante en el contexto social, por ser considerado el
tema de la informalidad, como problemtica latinoamericana a la que se le impone la
necesidad de ser estudiado a partir de las Conferencias de Naciones Unidas, Vancouver2
(1976) y Estambul3 (1996), en cuyos postulados se pone de presente la urgencia de
enfrentar el problema de los ms pobres a partir de establecer unos estndares de
calidad para vivir. Es por ello que desde los organismos gubernamentales nacionales e
internacionales se inicia un trabajo de estudio y apoyo a los ms necesitados, ubicados
en las ciudades de los pases tercermundistas.
En lo metodolgico, se toma como referente para desarrollar este enunciado,
un trabajo de investigacin realizado en Bogot, durante los aos 2003 y 2004.
El anlisis se realizar a partir de la informacin all recogida. El estudio de
caso se desarroll en el barrio Puerta al Llano localizado al sur-occidente de
Bogot; en la Localidad de Usme, y que se encuentra en consolidacin. Puerta
al Llano, es la continuacin de una dinmica de asentamiento ilegal y presenta
caractersticas semejantes a los asentamientos pobres de las periferias de las
ciudades en desarrollo. La muestra se hizo en el segundo sector y su alcance fue
de 162 predios en proceso de consolidacin.
El barrio esta localizado en el borde de la Va al Llano, carretera que comunica a
Bogot con Villavicencio y se extiende hacia norte sobre la montaa. Se encuentra
ubicado en una zona perifrica urbanizada; los niveles de mayor densidad se
presentan en la orilla de la carretera, as como la ocupacin del terreno, con una
disminucin del poblamiento hacia el interior como lo muestra la imagen No. 1.
2
La vivienda y los servicios adecuados constituyen un derecho humano bsico que impone a los
gobiernos la obligacin de asegurar su obtencin por todos los habitantes Declaracin de Vancouver
sobre los Asentamientos Humanos: Prrafo 8 de la seccin III,.1976, citado por: Hbitat y desarrollo humano
(2004:40).
3
Nosotros los Jefes de Estado y de Gobierno y las delegaciones oficiales de los pases... aprovechamos la
oportunidad de hacer nuestros los objetivos universales de garantizar una vivienda adecuada para todos y
de lograr que los asentamientos humanos sean ms seguros, salubres, habitables, equitativos, sostenibles
y productivos. Numeral 1 de la Declaracin de Estambul sobre los Asentamientos Humanos. 1996.
Renovamos y reafirmamos nuestros compromisos reflejados en el Programa de Hbitat relativos a una
vivienda adecuada para todos, los asentamientos humanos sostenibles, la habilitacin y la participacin,
la igualdad entre el hombre y la mujer, la financiacin de la vivienda y los asentamientos humanos, la
cooperacin internacional y la evaluacin de los progresos; Numeral 6 del literal A: Renovacin de los
compromisos contrados en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Asentamientos Humanos
(Hbitat II) Asamblea General Declaracin sobre las ciudades y otros asentamientos humanos en el nuevo
milenio 9 de junio de 2001.
290
TABULA RASA
Imagen No.1 Panormica del barrio Puerta al Llano
Antes de entrar al tema de lo sostenible es preciso expresar los fundamentos

sobre los que se basa el estudio en lo relacionado con el hbitat. El hbitat es el
resultado de las relaciones que los seres humanos establecen con el entorno, y estas
relaciones se desarrollan en los planos social, geogrfico o de lugar, y ambiental.
El hbitat es la interaccin dada entre las personas y la naturaleza, en la que esta
es transformada en el habitar morar en un lugar y al hacerlo, genera un hbitat
artificial, un hbitat construido.
El hbitat es, entonces, un conjunto socialmente organizado que le permite a
la humanidad satisfacer sus necesidades psicolgicas, espirituales y afectivas;
la protege de elementos hostiles y extraos; le asegura su expresin vital. El
hbitat integra la vida individual y familiar en las manifestaciones de la vida social
y colectiva, llega a ser el medio ambiente donde las personas viven en forma
individual y en sociedad.
Para habitar, el ser humano necesita construir; para morar, la humanidad ha
modificado su entorno, lo ha adaptado para su supervivencia; es por eso que el
habitar est fuertemente ligado con el construir, puesto que las personas son quienes,
291
al generar cadenas econmicas de produccin,

4
Con la palabra construir percibimos
tres cosas: Construir es propiamente crean la necesidad de erigir espacios que se
morar. El morar es la manera como adapten a sus condiciones de animales sociales
los mortales estn sobre la tierra. El y productivos 4.
construir como morar se desarrolla
en un construir que cuida, a saber, el
El hbitat es un sistema en el que las partes
crecimiento; y en un construir que erige
edificios (Heidegger, 1951). reflejan un contexto de totalidad y est signado,
ms que por los elementos que lo conforman
(individuo, sociedad y lugar), por las dinmicas que le son propias; se pueden
expresar tres grupos de relaciones que conforman los subsistemas que hacen parte
de l: el social, el econmico y el ambiental. Como todo conjunto de sistemas, las
particularidades que los conforman y sus desarrollos pueden entenderse desde los
procesos que permiten la presencia o no de dinmicas sostenibles.
La insostenibilidad en la implantacin de las viviendas

La informalidad ligada a la insostenibilidad, comienza cuando un sitio no
normativizado es elegido para ser habitado con un trazado incipiente, arbitrario
y caprichoso, escaso de infraestructura y dotacin urbana en el que se privilegia
el rendimiento del terreno en un nmero mayor de lotes con unas medidas
estandarizadas que son consideradas como dimensiones mnimas para construir
una casa de habitacin.
Contexto geogrfico y urbano del barrio

El paisaje est conformado por colinas bajas y montaas urbanizadas. El desarrollo
de la zona ha alterado la cobertura vegetal y ha deteriorado los suelos generando
deterioro ambiental inducido por la construccin de la nueva Va al Llano
ocasionando dinmicas de poblamiento ilegal alrededor de la va.
En la mayora de las construcciones se ha modificado el nivel del terreno; el
barrio se ha asentado en colinas de baja altura que han sido escalonadas para
permitir la construccin de las edificaciones; la alteracin de la pendiente presenta
un perfil constante y tiene en promedio un metro de desnivel. Un 60% de las
edificaciones han intervenido el terreno en excavaciones y nivelaciones; en un
15% de implantacin en los lotes se encuentran rellenos, muros de contencin,
drenajes y filtraciones.
292
TABULA RASA
De acuerdo con los datos de la muestra realizada por el Departamento de

Urbanismo, la mayor transformacin del terreno ha sido en nivelacin, relleno
y excavaciones. En las charlas con la comunidad, las personas opinaron: Estos
terrenos eran solo potreros con matas de fique y pinos, haba nacederos de agua
y aljibes en las partes altas de las montaas Los animales que haba eran runchos,
comadrejas y mirlas. Las vas se abrieron con la comunidad, excavando y colocando
piedra; los alimentos y suministros se traan de barrios aledaos como Santa
Librada y Bella Vista.
El Sector II del barrio Puerta al Llano tiene un perfil homogneo y casi lineal, la
mayora de las edificaciones son de un piso cubiertas con teja de zinc en pendientes
mnimas, por ello se presenta una silueta constructiva quebrada por las curvas del
terreno y adosada a la montaa.
Imagen No.2 Contexto geogrfico y perfil del barrio
Por el nivel de consolidacin del barrio se vislumbran en las manzanas

espacios libres, pero la realidad es que no estn previstos espacios deportivos
ni recreacionales, por lo tanto predomina la imagen de masa sobre vaco. La
implantacin de la construccin comienza en el momento de la adecuacin del
293
lote de terreno a la construccin como lo muestra la imagen No. 3; si el terreno es

plano hay menos inconvenientes para construir, si el terreno es inclinado, se nivela
en la mayora de las veces por la parte ms baja, es decir se excava equilibrando la
lnea de pendiente con la adecuacin en rellenos de piedra o recebo.
Imagen No.3 Adecuacin del terreno

Una vez se ha consolidado el barrio, se ubican los centros de servicios, en primer
lugar el tanque de agua, el colegio, la iglesia, el comercio y si lo hay, el servicio
mdico. El desarrollo de la vivienda hace siempre referencia a la parcelacin de los
lotes, a la distribucin en el trazado horizontal de los predios. El habitante accede
a redes de servicios ilegales, administradas por los promotores que se encargan
de la parcelacin y venta de los lotes; se considera dentro de un solo producto
el proveer del lote y los servicios de agua y luz.
En el asentamiento informal, los desarrollos de urbanizacin son copiados de
los modelos generados de manera normativizada, con la gran diferencia que ante
la necesidad de cobijar un mayor numero de familias para que tengan su propio
terreno, no se preven las zonas de servicios e infraestructura. Adems por los
costos que genera la inversin para ofrecer un suelo servido, el proceso llega
hasta el loteo de los predios sin considerar el equipamiento comunal.
294
TABULA RASA
La sostenibilidad en la construccin de la vivienda

La sostenibilidad de la vivienda informal es posible a partir de la construccin de
la misma, por ello, cobran especial relevancia la consolidacin de la vivienda, los
materiales y los procesos de construccin. Para este tema se expone la informacin
relacionada con las etapas de consolidacin y el uso de los materiales.
Etapas de consolidacin
A partir de la observacin y estudio del sector, se establecen etapas de
consolidacin. La clasificacin se determin por el uso de los materiales, por
cuanto es el recurso con el que cuentan los habitantes para edificar la vivienda y
depende de su consecucin. Para efectos de este trabajo se presentarn solamente
las tres primeras etapas, por cuanto que es en esta secuencia constructiva, en donde
se hace ms evidente la relacin entre la sostenibilidad y la insostenibilidad de la
vivienda; ellas son: construcciones en paroi5, construcciones en madera y/o metal
y las construcciones en prefabricados de concreto.
En la etapa uno de consolidacin, imagen No. 4, se caracteriza el uso del paroi
como material para los cerramientos, el zinc para la cubierta y la tierra para los
pisos; la conformacin espacial es la un rea
5
Paroi es un trmino generado en la
unin de las palabras de la expresin
multifuncional, con los servicios de bao y
para hoy. En este documento se cocina incluidos; la forma de construir es la
utiliza como un trmino tcnico y es ayuda familiar, y la accesibilidad a los servicios
usado para designar los materiales
constructivos que tienen la condicin
consiste en el pago de las acometidas y la
de una primera temporalidad . construccin de un muro a baja altura que sirva
para contener los medidores. El porcentaje de
ocupacin del lote es del 50%, se conforma en un trmino no mayor a un ao y
el tiempo de permanencia puede ser hasta de cinco aos.
Una segunda etapa se genera cuando, en la conformacin espacial, directamente
se construye en metal o madera, o se genera el paso del paroi a la construccin en
lminas de lata y zinc o tableros de madera y aglomerados para los cerramientos;
la cubierta es en zinc y los pisos continan en tierra; la conformacin espacial
puede variar al destinar un espacio fuera del rea de dormir y de comer, para
el aseo y bao y se presenta una divisin interior en cuartos para dormir, en el
espacio multifuncional se contina albergando los utensilios y herramientas si las
hubiere y contina siendo el sitio de dormir de las cabezas de familia. (Imgenes
Nos. 5 y 6).
295
Imagen No.4 Vivienda en paroi
Se presenta una tercera etapa de consolidacin cuando los espacios se conforman

por prefabricados de concreto. Los techos continan siendo construidos en zinc
y el piso pasa de la tierra a la superficie de la placa de contrapiso. La construccin
sigue siendo la minga o la contratacin de un vecino o conocido al que no siempre
se le cancela con dinero pues tambin puede hacerse por contraprestacin. La
accesibilidad a los servicios contina siendo la misma. Se presenta una divisin
espacial clara y la cocina puede estar dentro de lo conformado por el prefabricado,
el bao permanece separado, construido en material de deshecho, al igual que la
cocina cuando esta afuera del cerramiento prefabricado.
296
TABULA RASA
Imagen No. 5 Vivienda en metal
Imagen No. 6 Vivienda en madera
297
Imagen No.7 Vivienda en prefabricado
298
TABULA RASA
Materiales
En cuanto al uso de materiales por espacio, este tiene que ver con los grados
de consolidacin; en la primera fase, el paroi, la lmina metlica y/o madera
conforman el espacio multifuncional; el bao y la cocina pueden estar construidos
con los mismos materiales, bien sea que conformen un solo espacio con el rea
mltiple o separados de ella. Hay correspondencia en los materiales de piso con
los de los muros, por ejemplo en las construcciones levantadas en paroi y lmina,
generalmente los pisos son en tierra, cuando la edificacin es en madera los pisos
pueden pasar de la tierra a la madera y cuando las construcciones son prefabricadas
o en mampostera, los pisos son la superficie de la placa de contrapiso
Imagen No. 8 Materiales
En cuanto a los soportes que acompaan el uso de los tres materiales de deshecho:
lminas metlicas, tableros en madera o aglomerado y paroi, como se puede ver en
la imagen No. 8; la estructura esta conformada por parales de madera rolliza de
doce o quince centmetros de dimetro, aunque tambin es frecuente la utilizacin
de tablones; estos soportes de rigidizacin y unin entre las lminas se modulan
cada metro con cincuenta centmetros.
299
Despus de la descripcin anterior, se puede deducir que la construccin de la

vivienda es entendida como el desarrollo progresivo de la misma al sealar un
proceso que permite la sostenibilidad de la vivienda a partir de la gestin de sus
habitantes. Aunque el desarrollo por etapas, no es semejante en todos los casos,
se presenta la progresividad de respuestas constructivas dentro de una satisfaccin
de necesidades como son: lo indispensable y lo necesario en la vivienda:
En respuesta a lo indispensable, los espacios que se generan son los de primera
necesidad como un dormitorio y una zona de alimentos. La zona de servicio de
aseo se adapta a un punto de suministro de agua, que es la misma para el lavado
de ropa y el bao es provisional con un tendido de desages comunales incipientes
(Imagen No 9). La gestin en esta etapa se limita a demarcar el lote; el acceso a los
servicios domiciliarios de agua y energa; la consecucin de materiales y cancelar
el valor del lote. Los elementos ms utilizados son material de deshecho, plstico,
latn, postes de madera, tabla ordinaria y alambres. Corresponde a esta clasificacin
la etapa de consolidacin en paroi.
Imagen No.9 Lo indispensable en la vivienda
En la respuesta a lo necesario, se conforman los primeros espacios definitivos

de la vivienda: el dormitorio sitio de estar, como espacio cerrado, tiene las
dimensiones adecuadas para albergar la familia, los enseres y muebles de mayor
300
TABULA RASA
uso como televisor y equipo de sonido; la cocina como espacio abierto con zona
de comedor y el bao con las mnimas dimensiones; en el rea restante del lote,
se ubica el lavadero y tendido; tambin all se utiliza el terreno como fuente de
cultivo de hortalizas, frutas y plantas de ornamento, acompaados de animales
domsticos y de consumo.
La gestin en esta etapa contina con el pago del predio, la consecucin de los
materiales que en muchas ocasiones son de reuso o con imperfectos y la financiacin
del suministro de servicios pblicos y de la infraestructura urbana. Su construccin
generalmente tiene mnimas especificaciones tcnicas con la adecuacin de
materiales varios. Corresponde a esta clasificacin, las etapas de consolidacin de
construccin en madera o metal y la construccin en prefabricado.
Imagen No. 10 Lo necesario en la vivienda
301
Conclusiones
Las dinmicas de desarrollo econmico generan los desplazamientos de los
habitantes e inciden en la apropiacin de los lugares de la periferia de las ciudades,
de reserva o de proteccin ambiental para generar suelo que debe ser urbanizable,
no por accin preventiva sino correctiva en una dinmica que hace insostenible
la preservacin del medio ambiente y los procesos econmicos y sociales. Las
relaciones entre los individuos y el lugar son unidireccionales, los pobladores se
asientan en los terrenos desconociendo las caractersticas propias del sitio, de
esta manera se generan condiciones de no habitabilidad con alteraciones en la
topografa, los recursos hdricos, la reduccin de fauna y flora nativas, la erosin
y el cambio climtico.
Pero, de otra parte, el habitante que vuelve insostenible el lugar con un asentamiento
que trae como consecuencia la alteracin del ecosistema, contribuye con una
sostenibilidad habitacional, al construir la vivienda con materiales reciclables,
al generar tecnologas propias para solucionar un espacio de convivencia, en
un desarrollo progresivo espacial y tecnolgico enmarcado en una planeacin
y desarrollo a largo plazo. De esta manera, al propiciar crculos productivos, se
estn generando procesos sostenibles. Entonces, a partir de lo anteriormente
expresado, la sostenibildad es entendida desde lo operativo como la posibilidad
de una reorganizacin de un modo productivo
6
El hbitat humano, como problema
terico, surge en paralelo con las
en crisis, en el que estn inscritos los recursos
formulaciones sobre medio ambiente urbanos que al transformarse generan su
y desarrollo sostenible; segn Cecilia desarrollo.
Moreno Jaramillo el trmino fue
Sin embargo ante una prdida de calidad de
popularizado a partir de del informe de la
Comisin Brundtland: Nuestro Futuro
vida en lo urbano, como son las condiciones
Comn, dice: satisfacer las necesidades
mnimas de habitabilidad6 en un reflejo de calidad
de esta generacin sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras,
de vida para los habitantes y de estabilidad del
para cubrir sus propias necesidades La
sistema ambiental, crece la necesidad del llamado
autora anota que el hbitat puede ser
mirado como una nocin proveniente desarrollo sostenible. Hay que anotar que la
de la ecologa, pero hablar de hbitat
humano implica reconocer procesos
sostenibilidad enmarcada en lo urbano, depende
de los comportamientos de los sistemas sociales
e interacciones regidos por la cultura.
- econmicos que los organizan y mantienen
Relaciones entre vivienda, ambiente y
hbitat. MAVDT UNFPA Hbitat
sostenible y vivienda (2003). asumidos por la poblacin y las instituciones.
Se puede afirmar entonces que para generar
posibles soluciones locales desde las dinmicas de construccin de la vivienda
informal y acogerse a una poltica de globalizacin enmarcada en los trminos de
habitabilidad y sostenibilidad, se debe modificar el modelo que lidere el desarrollo del
hbitat sostenible: para que pase de un marco de economa capitalista y mundialista
a la opcin de un marco humanista y localista.
302
TABULA RASA
Bibliografa
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303
EL HILO ROJO. La revuelta contra el gobierno Aznar
tras los atentados del 11 de marzo de 20041
(The Red Thread. The revolt against the Aznar Government
following the attacks of March 11, 2004)
PABLO IGLESIAS TURRIN2
Universidad Complutense de Madrid (Espaa)
pabloiglesias@cps.ucm.es
Artculo de reflexin Recibido: Marzo 15 de 2006 Aceptado: Mayo 17 de 2006
Seattle, Praga, Gnova, el 11-S, el movimiento

mundial contra la guerra de Irak, el 11-M, la posterior
toma de las calles...Hay algn hilo rojo que los une,
que resuena en todos ellos?
Espai en Blanc3
Resumen
En el presente artculo analizaremos algunos elementos de la revuelta madrilea contra el
Gobierno Aznar el 13 de Marzo de 2004, para explicar cmo un acontecimiento aparente-
mente inserto en un proceso de confrontacin poltica estatal, adquiere significacin como
crisis sistmica a partir de su redimensin en un proceso de confrontacin poltica global. El
desarrollo de las NTIC (Nuevas Tecnologas de la Informacin y las Comunicaciones) en un
contexto de Globalizacin poltica y econmica del Capitalismo, ha permitido a los nuevos
movimientos antisistmicos trascender las dimensiones nacionales no solo en sus discursos,
sino tambin en sus repertorios de accin colectiva mediante la construccin de espacios
multiescalares de significado.
Palabras clave: Movimientos sociales, accin colectiva, desobediencia civil, N.T.I.C., mov-
imiento global, guerra global, procesos espaciales.
Abstract
In this article we will analyze some aspects of the popular revolt against the Spanish Gov-
ernment in Madrid on 13th March 2004, after the Al Qaeda attacks. We will explain how
that revolt was not just a national or local event, but a systemic crisis and a stage of a global
mobilization process. The NTIC (New Technologies of Information and Communication)
allow new Anti-Systemic Movements against Capital and War to transcend the national di-
mension of protest scenarios, as well as to practice new collective action repertoires by the
construction of multi-scalar spaces of meaning. We will describe the Madrid mobilizations
against the Aznar Government on the 13th of March as an example of that.
Key words: Social movements, collective action, civil disobedience, NTIC, global move-
ment, global war, spatial process.
CARTAGENA, 2005
TABULA RASA
1
Una primera versin de este trabajo fue presentada en forma de ponencia bajo el ttulo 13-M Posse en
el VII congreso de la Asociacin Espaola de Ciencia Poltica y de la Administracin (AECPA) celebrado
en Madrid en Septiembre de 2005. En aquella presentacin incluimos aspectos que podan ser de inters
para el publico acadmico espaol y para sectores de los movimientos sociales de Madrid. En esta versin
en forma de artculo para Tabula Rasa, hemos decidido excluir tales aspectos e incidir en aquellos que
permiten entender las movilizaciones tras los atentados como un acontecimiento inscrito en una secuencia
de movilizaciones globales de alcance planetario.
2
Licenciado en Derecho y Ciencia Poltica por la Universidad Complutense. Master/DEA en Ciencia
Poltica por la Universidad Complutense de Madrid. Investigador FPU en el Departamento Ciencia Poltica
III de la Universidad Complutense de Madrid. Web site: www.iglesiasturrion.net
3
Espai en Blanc (2004:129).
1. El enjambre frente al Leviatn4

Las ideas que desarrollamos a continuacin tienen su origen en un breve epgrafe
con el que concluimos un trabajo anterior. El epgrafe, de apenas dos pginas,
lo habamos titulado Madrid 13M: Poder en movimiento y nos sirvi para
finalizar un artculo (Iglesias Turrin, 2005) en el que tratamos de defender la
existencia de un conjunto de repertorios de accin colectiva definidores del
Movimiento Global5 -al menos en sus expresiones europeas-. All sugeramos
que la revuelta antigubernamental madrilea del 13 de Marzo de 2004 tras los
ataques de Al Qaeda contra la poblacin civil de la ciudad dos das antes (casi
200 muertos y miles de heridos) representa uno de los mximos desarrollos del
conjunto de repertorios de accin colectiva6 propios del Movimiento Global
contra el Capitalismo y la Guerra.
4
Agradecimientos: Mi primer reconocimiento es para Ulrich Oslender, que me anim a preparar
esta propuesta para Tabula Rasa. Los participantes en el grupo de trabajo 14 del VII Congreso de la
AECPA, coordinado por Vctor Sampedro, hicieron valiosos comentarios a mi presentacin que me han
permitido mejorar esta versin; a todos ellos vaya tambin mi gratitud. Por ltimo, quiero mencionar las
conversaciones y discusiones con mis amig@s y compaer@s (de Unyleft, de la Universidad Nmada, del
IROWS de Riverside, de la Facultad, y tantos otros). Han sido un estmulo continuo para la elaboracin
de estas pginas y para no hacerme perder de vista que el compromiso debe ser el ms importante de los
motivos para investigar.
5
Entendemos que global es una denominacin preferible a otras como movimiento antiglobalizacin,
movimiento social transnacional o movimiento altermundista. Antiglobalizacin nos parece un trmino
demasiado meditico, con una carga valorativa negativa y que puede llevar a la confusin con algunas
estrategias de desconexin y refuerzo del papel del Estado por parte de algunos gobiernos y organizaciones
de izquierda (especialmente en Amrica Latina). Movimiento Global Transnacional no sirve para
distinguir estos nuevos movimientos de otras expresiones transnacionales de accin colectiva en el siglo
XX o incluso en el XIX (como las movilizaciones del Primero de mayo). Movimiento altermundista o
altermundialista (otro mundo es posible) parece implicar un modelo de alternativas programticas por
parte del Movimiento global, ms caracterizable, a nuestro juicio, por sus acciones que por una suerte de
programas alternativos a la Globalizacin. Por ltimo, creemos que el trmino global expresa con claridad
al movimiento como un fenmeno consecuencia de la propia Globalizacin, algo esencial y clave para
analizar sus repertorios de accin colectiva. Para una explicacin ms completa de nuestra preferencia,
vase el epgrafe 2.3. de nuestro texto Un nuevo poder en las calles (Iglesias Turrin, 2005).
6
Los repertorios de accin colectiva son una categora de anlisis que refiere las diferentes formas de
protesta, en funcin de su contexto histrico. Desarrollada fundamentalmente por Charles Tilly y Sidney
Tarrow, establece una diferenciacin entre un repertorio tradicional de accin colectiva, caracterizado
125
PABLO IGLESIAS TURRIN
El hilo rojo. La revuelta contra el Gobierno Aznar tras los atentados del 11 de marzo de 2004
por formas violentas, rgidas, locales y directas y un repertorio nuevo que habra empezado a surgir con
el desarrollo del Capitalismo industrial y la consolidacin de los Estados nacionales, caracterizado por
formas menos violentas, ms flexibles, nacionales e indirectas (ejemplos de accin colectiva del repertorio
nuevo seran la manifestacin, la huelga o el propio movimiento social como accin colectiva sostenida
en el tiempo). Los repertorios de accin colectiva hacen tambin referencia, como concepto cultural, no
solo a lo que los desafiantes hacen sino a lo que saben hacer y lo que se espera que hagan (Tarrow,
2004:59). En el presente artculo sugerimos que la Globalizacin, como proceso econmico y poltico,
ha abierto las puertas a nuevos conjuntos de repertorios de accin colectiva como aquellos que practican
los Movimientos globales contra el Capitalismo y la Guerra.
Tuvimos oportunidad de hacer circular el artculo entre colegas y amigos y lo

usamos tambin como material de lectura en algunas clases de la licenciatura de
Ciencia Poltica y en un curso sobre movimientos antisistmicos7 que coordinamos.
Para nuestra sorpresa, la mencionada tesis, an cuando haba sido enunciada de
una manera casi telegrfica en el texto, despert mucho inters entre colegas
y estudiantes provocando tanto adhesiones como severas crticas. Vincular al
Movimiento Global con la revuelta del 13M resultaba tan sugerente para unos
como inaceptable para otros.
Sospechamos cual puede ser la clave que explica el inters por una propuesta que,
en cualquier otro momento o circunstancias, hubiera sido desechada ipso facto
por no ser ms que puro narcisismo de experto en movimientos sociales, o de
iluminado observador participante. La clave que apuntamos es el reconocimiento
casi explcito de este vnculo por parte de la derecha espaola -los aparentes
derrotados polticos tras la revuelta8- y sus aparatos de pensamiento.
El otrora gobernante Partido Popular (PP en adelante) que en Marzo de 2003
denunciaba la infiltracin de grupos antisistema en el Movimiento contra la
Guerra hablando incluso de comandos especiales dirigidos por radicales que estn
acompaando a pacifistas9 hablaba el 13 de Marzo de 2004 de manifestaciones
ilegales e ilegtimas y peda a los partidos que desautorizasen unas presiones
intolerables que repetan el acoso al que se haba visto sometido su partido en
200310. Meses despus seguan manteniendo una teora de conspiracin tramada
sobre las manifestaciones del sbado 13 de marzo11.
7
Vase http://sindominio.net/unomada/gms/article.php3?id_article=7
8
Es un hecho generalmente aceptado que la gestin meditica de los atentados de Al Qaeda en los
trenes madrileos, por parte del Gobierno Aznar acusando falsamente a ETA de la autora, contribuy
a la victoria electoral de Zapatero (los porcentajes de participacin en las elecciones generales del 14 de
Marzo estuvieron entre los ms elevados desde el fin de la dictadura y la instauracin de un rgimen
demoliberal en Espaa).
9
Declaraciones de Luis de Grandes, portavoz del PP en el Congreso de los diputados, el 25 de Marzo de
2003 (Tomadas del telediario CNN+).
10
Declaraciones de Mariano Rajoy. Citadas en Jerez y Lpez (2005:109)
11
Declaraciones de Mariano Rajoy a la Cadena SER el 9 de junio de 2004. Citado en Francescutti, Baer,
Garca de Madariaga y Lpez (2005:81).
126
TABULA RASA
Sobre la autora de los atentados, todava se escuchan versiones conspirativas

por parte de medios afines al Partido Popular que apuntan directamente, bien
sobre los servicios secretos franceses y marroques, bien sobre sectores de la
Guardia civil12, como autores de los atentados. Desde la Cadena COPE radio
propiedad de los obispos espaoles, famosa en Amrica Latina tras una broma
de mal gusto al presidente boliviano Evo Morales-, el periodista Federico Jimnez
Losantos afirmaba: Lo ms probable es que entre Francia y Marruecos estn los
organizadores de la masacre del 11-M...lo ms probable. Ah tienen que participar
servicios secretos, eso no es una cosa de los pelanas de Lavapis13 y salvo que hayan
sido piezas de la Guardia Civil ligadas al Partido Socialista, cosa que no queremos
pensar, tiene que haber sido Marruecos y por tanto Francia, o Francia utilizando a
Marruecos, es que no hay ms (La maana de la COPE, 8 de Marzo de 2005).
Los razonamientos de Jimnez Losantos exceden, a nuestro juicio, los campos
de anlisis de la investigacin social y habran de ser objeto, en su caso, de una
instruccin penal14. No entraremos, por tanto, en ellos.
12
Cuerpo militar espaol con funciones Un ao despus, la Fundacin para el Anlisis
esencialmente policiales. y los Estudios Sociales (FAES en adelante),
13
Se refiere al distrito madrileo donde
fueron detenidos los presuntos miembros el principal think tank de la derecha espaola
de Al Qaeda autores de los atentados. presidido entonces y en la actualidad- por
14
Hemos de dejar constancia, empero,
de nuestra perplejidad ante el hecho de
el ex-presidente Jos Mara Aznar, elaboraba
que Jimnez Losantos no haya tenido un discutido documental que analizaba los
que comparecer ante un tribunal tras lasacontecimientos del 11 al 13 de Marzo de
mencionadas afirmaciones.
2004. Una conocida voz publicitaria femenina
seala en el trabajo documental de FAES:
Cmo si de una estrategia poltica se tratara, la izquierda, junto a los movimientos
antisistema, lanz una estrategia -entre el 11 y el 14-M- (minutos 5:48 a 5:55). La
tesis de la entente PSOE-Movimientos antisistema es formulada de nuevo minutos
despus: El 11 de Marzo los socialistas tuvieron oportunidad de representar la
obra de teatro que haban ensayado meses antes. Fue una larga campaa de acoso
que incluy asaltos, insultos y agresiones a sedes y a dirigentes y militantes del
Partido Popular. Zapatero en el Parlamento se neg a condenar estas agresiones
antidemocrticas (minutos 9:29 a 9:50) Y la izquierda no desaprovech la
oportunidad. Desde el primer momento dedic todo su esfuerzo a sacar a la gente
a la calle. El mensaje [se refiere a los mensajes de telfono celular que circularon
convocando concentraciones frente a las sedes del PP] de el gobierno miente, que no
se vayan de rositas, queremos un gobierno que diga la verdad y Partido Popular asesino, corri
de un punto a otro de Espaa, precediendo a la palabra psalo en los mensajes de
los telfonos mviles...fue una jornada de coaccin antidemocrtica (minutos:
10:37-11:20), para concluir, casi al final del documental: Cuando el 11 de marzo
127
de 2004 el terrorismo asesin a 192 personas inocentes en Madrid, la izquierda y

los movimientos antisistema exigieron que, en menos de 24 horas, el Gobierno
descartara directamente a ETA y solo investigara otras hiptesis distintas (minutos
11:49-12:09). En el documental hay continuas referencias visuales y auditivas al flash
mob que activ las concentraciones frente a las sedes del PP. La consigna Psalo!
aparece continuamente superpuesta en las imgenes del documental (minuto 0:14-
0:15-0:19, 5:31-5:34, 8:15-8:17, 8:56-9:00, 11:11-11:20); aparecen tambin telfonos
mviles sobre el mapa de Espaa (minuto 8:52-9:00, 10:50-11:07) as como el rostro
de Zapatero en el interior de la pantalla de un telfono mvil (minutos 5:27 a 5:31
y 8:09 a 8:14). El documental llega al final con una sucesin velocsima de imgenes
-telfonos mviles, psalo, el anagrama del PSOE etc.- (minutos 13:14 y ss.) y una
pregunta fundamental: El pueblo espaol sigue preguntndose qu ocurri en
la Izquierda espaola los das 12 y 13 de marzo de 2004 (minutos 13:26-13:33).
El trabajo documental de FAES se cierra con algunas referencias emotivas a las
vctimas y con un lapidario Y la izquierda, que por fin logr el poder, enmudeci
(minutos 13:51: 14:00). Los ltimos 10 segundos del documental, sin voz en off,
proyectan lentamente la consigna Psalo (minutos: 14:03-14:10)15.
Sin duda resulta irnico que la misma voz que repeta el eslogan comercial de una
marca alemana de coches la tecnologa es un derecho haya sido la elegida para
narrar, desde la ptica de los derrotados, unos acontecimientos de movilizacin
cuya preparacin mediante la tcnica del flash mob obsesion -como creemos haber
demostrado al sealar con tediosa precisin los tiempos exactos de proyeccin
de imgenes de telfonos mviles y de la consigna psalo- a los guionistas del
trabajo documental de FAES.
Los flash mob (o smart mob) son convocatorias de accin poltica (concentraciones,
manifestaciones, voto, etc.) mediante mensajes de telfonos celulares -sms16-.
Habituales desde los inicios del milenio, destac su uso en Filipinas al inicio de
2001 en las movilizaciones contra Joseph Estrada (Francescutti et al., 2005:81) y
en algunas convocatorias ldico-contraculturales en EEUU y Gran Bretaa (Adell,
2004:27). An cuando esta tcnica puede ser
15
El vdeo puede descargarse fcilmente
en Internet o solicitarse directamente usada con fines propagandsticos por parte
a FAES. de lderes polticos consolidados -como ha
Los mensajes de telefona mvil sms sido el caso de Berlusconi en Italia llamando
16
refieren las siglas en ingls short messaging

service (servicio de mensajera breve). a la participacin en las elecciones europeas
de 2004, de Putin en Rusia, de Chvez en
Venezuela o del Papa (Lpez Martn, 2004:11)- las claves que la diferencian de los
repertorios anteriores de convocatoria son la descentralizacin de su control y la
necesidad de cooperacin de unidades inteligentes conectadas en red, esto es, la
articulacin de una tcnica de swarming enjambre-.
128
TABULA RASA
Si la accin poltica tradicional se fundamentaba en el control de los flujos

de informacin por parte del actor/decisor/emisor poltico (tambin posible
mediante telfonos mviles como en el caso de las campaas publicitarias
mediante sms), el flash/smart mob implica la fragmentacin absoluta del/de los
emisor/es. Frente a la necesidad de direccin y centro depositario de la inteligencia
poltica necesaria para actuar propia de los modelos organizativos clsicos (Estado
incluido), el flash/smart mob requiere la presencia de multitud de inteligencias que,
en cuanto tales, pueden cooperar, dando lugar a una multiplicidad de actores
polticos inteligentes.
De los argumentos expuestos por FAES en el controvertido documental, se
deducen dos elementos claves que sugieren un reconocimiento implcito, por
parte del PP, de las vinculaciones entre el 13M y el Movimiento global. En
primer lugar, afirman repetidamente la existencia de unos movimientos antisistema
con capacidad de interlocucin propia en este caso con el Partido Socialista y
la izquierda en general- a la hora de proyectar una estrategia de acoso y derribo
al Gobierno de la derecha. En segundo lugar,
Pueden consultarse , en este sentido, vinculan los acontecimientos del 13M con el
17
las siguientes noticias: -http://www.

fe.ccoo.es/ex/Noticias/Resumen%20p movimiento anti-guerra, en especial y esto
rensa%20estatal/ResumenPrensa2002_ resulta determinante- con sus expresiones ms
03/03.03REsumenPrensa/
03.03.28%20Resumen%20Prensa.
conflictivas puestas en accin en marzo de
htm#N3 -http://www.sppu.com/ 2003: Fue una larga campaa de acoso que
hemeroteca/200303/noticias/ incluy asaltos, insultos y agresiones a sedes y a
pagina1_240303.htm -http://www.
elmundo.es/elmundo/2003/03/27/ dirigentes y militantes del Partido Popular (voz
espana/1048785965.html en off en el vdeo de la FAES ya referenciada).
Indudablemente, los guionistas de la FAES se
refieren a los acontecimientos de marzo de 2003 cuando ya hubo declaraciones
similares por parte del Gobierno espaol-17.
Entendemos que este reconocimiento de la derecha ha sido una de las claves
que explica la hiptesis de un 13M enmarcado en el recorrido del Movimiento
Global contra el Capitalismo y la Guerra, como una posibilidad merecedora,
al menos, de discusin. El objetivo de este artculo es precisamente aportar
elementos para esa discusin.
La publicacin en los ltimos meses de diversos materiales dedicados al anlisis
del 13M, y en particular la obra colectiva editada por Vctor Sampedro 13-M
Multitudes on line permite hablar ya de una literatura sobre la revuelta madrilea
del 13 marzo y de un tema fundamental de discusin desde las ciencias sociales y
el activismo poltico comparados.
129
2. Tesis sobre la revuelta del 13 de Marzo

Para enmarcar nuestra interpretacin de los acontecimientos del 13 de Marzo vamos
a valernos de tres enunciados en forma de tesis que ensayaremos a continuacin
para desarrollarlos en el siguiente epgrafe.
1 tesis: Los acontecimientos de protesta del 13 de Marzo en Madrid se inscriben en
un conjunto de repertorios de accin colectiva al que hemos llamado Modelo de
Berln18- desarrollados por el Movimiento Global contra el Capitalismo y la Guerra
en un momento en el que los Estados dejan de ser los escenarios privilegiados
de produccin y escenificacin de conflictos. Las caractersticas fundamentales
de este conjunto de repertorios, perfectamente visibles en los acontecimientos
madrileos del 13-M, son:
-Un uso de las Nuevas Tecnologas de la Informacin y las
Comunicaciones (NTIC) que permite relativizar en el imaginario las
escalas geogrficas reales de conflicto. Se construyen as espacios
multiescalares de produccin de significado mediante la circulacin
planetaria de imgenes, sonidos, ambientes, reportes, anlisis etc. que
permiten hablar de acontecimientos a escala mundial. A modo de
ejemplo, las protestas de 1999 en Seattle contra la Organizacin Mundial
del Comercio (OMC), no adquirieron resonancia por haberse producido
en la capital del Estado de Washington, sino por ser la expresin de
un conflicto visible a travs de las NTIC en todo el planeta- contra
la Economa globalizada representada en una de las principales
organizaciones de gestin econmica del Capitalismo.
-La puesta en accin de prcticas conflictivas de desobediencia
poltica contention19- que suelen implicar la violacin de la legalidad,
cuestionando el control espacial, por parte de la autoridad, de
determinadas reas urbanas que simbolizan el orden y el poder. A modo
de ejemplo, la clave del xito de las protestas en Seattle fue la capacidad
de los activistas para impedir la entrada al centro de reuniones a ms
del 90 por ciento de los delegados, manteniendo bloqueos en el centro
de la ciudad durante horas.
18
En 1988 se producan en Berln importantes movilizaciones contra la reunin del Fondo Monetario
Internacional y el Banco Mundial. Los acontecimientos de Berln representan una anomala secuencial.
Se trata de una movilizacin amplia 80.000 manifestantes- con pluralidad de grupos en la convocatoria
de acciones y manifestaciones 133-, un despliegue policial sin precedentes en la RFA desde el fin de la
Segunda Guerra Mundial y altos niveles de conflicto entre manifestantes y polica que contaron con una
gran atencin meditica (Gerhards/Rucht, 1992:561). Recuerdan en todos los sentidos a las movilizaciones
de Seattle, Praga o Gnova. Sin embargo, al haberse producido en 1988 quedan totalmente descolgados
de la trayectoria del Movimiento Global. Ello implica que difcilmente son reinterpretables en funcin de
cambios en los acontecimientos presentes que pudieran afectar al Movimiento Global siendo, por tanto,
130
TABULA RASA
una opcin creemos que pacfica y certera para denominar al conjunto de repertorios de accin colectiva que
lo caracterizan (Iglesias Turin, 2005).
19
La categora contention (contencioso, disputa) aplicada a la accin colectiva ha sido elaborada por
Charles Tilly. Su importancia metodolgica es notable, pues introduce la multilateralidad conflictiva,
esto es, que la accin de unos sujetos se oponga y afecte a la de otros (Tilly, 1986:3,4), como elemento
constitutivo de la accin colectiva. Esa sencilla afectacin el contencioso- nos permitir distinguir las
practicas polticas consensuales de los movimientos sociales respecto de aquellas conflictivas, algo esencial
a la hora de caracterizar los repertorios.
2 tesis: El conjunto de repertorios de accin colectiva en el que se inscribe la

revuelta del 13-M, ha sido desarrollado por el Movimiento Global, al menos
desde las protestas de Seattle en 1999 contra el WTO. En este sentido hay que
decir que:
-El Modelo de Berln ha sufrido continuas mutaciones a travs de las
experiencias de conflicto en las que ha sido puesto en prctica, sin que
hayan variado las caractersticas esenciales que lo definen. De entre
ellas, destacamos el S2620 de Praga en 2000, los enfrentamientos en
Gnova durante la cumbre del G8 en 2001 y las experiencias europeas
del Movimiento contra la Guerra tras la convocatoria, por parte del Foro
Social Europeo reunido en Florencia en Noviembre de 2002, de una
movilizacin mundial contra la guerra el 15 de febrero de 2003.
-Las protestas en el Estado espaol en Marzo de 2003 representan una
de las experiencias ms importantes del desarrollo de este modelo.
-Consideramos la revuelta del 13 de Marzo de 2004 como expresin
del mximo desarrollo del Modelo de Berln como conjunto de
repertorios, modular21, complejo y articulado, de accin colectiva del
Movimiento Global, en el marco de las movilizaciones anti-guerra en
todo el mundo.
3 tesis: La revuelta del 13 de Marzo de 2004 represent la posibilidad de la Poltica
como prctica de intervencin autnoma respecto a la Democracia representativa
y desobediente frente al conjunto de fundamentos normativos de la misma.
20
Aludimos a las jornadas de accin global convocadas por IMPEG (Iniciativa contra la Globalizacin
Econmica) y PGA (People Global Action) el 26 de Septiembre de 2000 en Praga, con motivo de la reunin
entre el FMI y el BM. Fue una jornada histrica de movilizaciones para el Movimiento Global en Europa
que abri el recorrido de este movimiento en el viejo continente.
21
La modularidad hace referencia a la posibilidad y viabilidad de representar una forma de accin colectiva
en diferentes lugares y momentos, de utilizarla para objetivos distintos y a la relativa sencillez de su
aprendizaje. Refirindose a la modularidad de las barricadas parisinas de 1848, Tarrow seala: los franceses
construan clamorosamente barricadas, saban donde hacerlas y haban aprendido a usarlas (2004:58). En
nuestro caso defendemos la modularidad como una de las caractersticas ms sobresalientes del Modelo de
Berln en un contexto de circulacin planetaria de las tcnicas de intervencin del Movimiento Global.
131
-El 13-M no fue una maniobra dirigida a provocar un vuelco electoral

sino una crisis sistmica en toda regla que puso en tela de juicio los
principales fundamentos del sistema poltico: la soberana popular
representada en las cmaras parlamentarias y el Gobierno al que dan
origen, y las elecciones generales como mecanismo de acceso al poder
poltico. Las concentraciones y manifestaciones durante la jornada de
reflexin electoral, as como la significacin de algunas de las consignas
coreadas por los manifestantes (No nos representan o Vuestras
Guerras, nuestros muertos22) dan cuenta de la audacia de una protesta
poltica de autonoma feroz frente a los instrumentos de intervencin
poltica reglados y normativizados (partidos y sindicatos incluidos).
-Al contrario de lo que inicialmente pudiera pensarse, los resultados
electorales del 14 de marzo fueron el camino ms viable de recuperacin
del orden en el sistema poltico. No deducimos de ello ninguna
enfermiza teora conspirativa. Simplemente queremos constatar la certeza
de la inestabilidad poltica que hubiera provocado una victoria electoral
de la derecha tras haber mantenido durante todo el fin de semana (del 11
al 14 de marzo) una versin de los hechos que responsabilizaba a ETA
de los atentados (incluidas las tajantes instrucciones de la Ministra de
exteriores a las representaciones diplomticas para mantener esa versin
en el exterior). Ello no solo hubiera provocado un notable malestar entre
los principales Gobiernos de la Europa continental (Francia y Alemania)
ante la consolidacin de un nuevo y relevante- submarino poltico pro-
estadounidense en Europa, sino la deslegitimacin del proceso electoral
para amplios sectores sociales (sindicatos23, asociaciones, movimientos
e incluso partidos y gobiernos autonmicos) que, tal vez, hubieran
valorado la posibilidad de llevar a cabo acciones resistentes respecto
al sistema poltico para afrontar la situacin. Alguien puede imaginar un
contexto de legitimidad mayor para la puesta en prctica de estrategias
de desobediencia social generalizada con el apoyo ms que previsible-
explcito o implcito de partidos de la oposicin, sindicatos etc.?
22
Una compilacin muy completa de las consignas coreadas por los manifestantes en la calle Gnova, en
Adell (2004:28).
23
No hay que olvidar que la principal central sindical del pas Comisiones Obreras- lleg a discutir la
posibilidad de una huelga general contra la Guerra de Irak, que fue apoyada por un sector considerable
del sindicato.
132
TABULA RASA
3. Un hilo rojo hacia el 13-M Posse

Entendemos que la Globalizacin (econmica y poltica) puede ser caracterizada
a partir de tres procesos simultneos y complementarios. En primer lugar, una
desterritorializacin e interconexin general de los procesos productivos del
Capitalismo. En segundo lugar, una decadencia progresiva de los Estados como
agencias autnomas de produccin econmica, jurdica, militar y, por lo tanto,
poltica. En tercer lugar, una dimensin militar constitutiva de la Globalizacin
en forma de Guerra Global como dispositivo de reordenacin sistmica
(Negri/Hardt, 2004)- y permanente, como dinmica continua de lucha contra
el terrorismo (...) llamada a protagonizar las primeras dcadas de la presente
centuria (...) (Brandariz, 2005:12).
Estos tres procesos son determinantes para los movimientos sociales y sus
formas de accin colectiva. No debemos olvidar que, si como quisieron algunos
tericos de los movimientos sociales, el siglo XX se cerr con la irrupcin de las
revoluciones de terciopelo que habran terminado de empujar en su cada a los
regmenes del llamado Socialismo real, el XXI se ha iniciado con un movimiento
global de contestacin al Capitalismo.
En este sentido, conviene fijarse, con particular atencin, en el segundo de los
procesos sealados: la decadencia de los Estados como agencias productoras de
decisiones. Si el paso del repertorio tradicional de accin colectiva al repertorio
nuevo fue provocado por el desarrollo del Capitalismo y el fortalecimiento de
los Estados nacionales (Tarrow, 2004), podemos afirmar que, en la actualidad, la
transferencia de soberana de los Estados hacia instancias supranacionales, est
provocando la aparicin de un nuevo repertorio que tiene en el Movimiento global
su expresin ms sobresaliente.
Las claves para entender el nuevo repertorio son las posibilidades abiertas por las
NTIC y la relativizacin de las escalas geogrficas que implica su despliegue.
Qu es lo que aportan las NTIC? Una visin superficial podra llevarnos a
entender que las nuevas tecnologas tan solo habran intensificado la potencia
de los medios de propaganda de los movimientos. Si en el siglo XIX cualquier
organizacin obrera giraba en torno a su peridico, las organizaciones de los
movimientos sociales podran contar ahora con ediciones digitales. Del mismo
modo, si la televisin represent, para amplios sectores de la poblacin mundial,
a partir de los aos 50, la posibilidad de contemplar en directo acontecimientos
histricos (los primeros pasos sobre a luna, el asesinato de Kennedy, la cada de
Ceausescu etc.) e incluso permiti la articulacin de movimientos sociales (como
el caso del movimiento pro-derechos civiles a los largo de toda la geografa de los
133
EEUU), las nuevas tecnologas permitiran ahora a los movimientos producir y

difundir materiales audiovisuales con relativa facilidad24. Estos cambios, de carcter
fundamentalmente cuantitativo, no son poco importantes. Sin embargo, la clave
que nos interesa es de cualidad.
Si por algo se caracteriza el modo actual
24
Hay, de hecho, experiencias recientes de produccin postfordista25, es por haber
de emisin por Satlite por parte de los
movimientos globales, como el caso de la sintetizado ser humano y maquinaria
televisin de los desobedientes italianos construyendo inmensos dispositivos de
Global TV. produccin de riqueza que abarcan, no slo el
25
El Postfordismo es el modo de
produccin del Capitalismo basado en tiempo de trabajo mesurable en tiempo, sino
el intelecto general. Si el Fordismo el conjunto de la vida social. Como escribe
represent, a finales del siglo XIX, la
modificacin de las relaciones salariales
Paolo Virno: Nuestro tiempo se caracteriza
y productivas, la hegemona de la gran por un modo de produccin que moviliza
empresa, el oligopolio concentrado en beneficio propio todas las prerrogativas
y la definicin de los principios de
la organizacin cientfica del trabajo fundamentales de la especie Homo Sapiens:
(cronmetro, cadena de montaje etc.), facultad de lenguaje, autorreflexin, afectos,
el Postfordismo comenz a tomar forma tonalidades emotivas y gustos estticos,
desde mediados de los aos 60 a partir
de la inversin de la secuencia keynesiana carencia de instintos especializados, adaptacin
Demanda-produccin-empleo y las a lo imprevisto, familiaridad con lo posible
polticas de desinflaccin competitiva
(Virno, 2003a:25-26). El modo de
(2003a:15). La ciberntica, la automatizacin,
produccin postfordista se caracteriza la informatizacin, la industria del deseo, la
por la informatizacin, la automatizacin publicidad, la mercanca que produce esttica,
en las fbricas y por la hegemona del
trabajo inmaterial y terciarizado. ideologa o moda en un consumidor creativo, el
trabajo inmaterial, etc. no son ms que eso.
Lo que habra previsto Marx como tendencia en el polmico Fragmento sobre
las mquinas de los Grundrisse, esto es, que las fuerzas productivas sociales son
producidas no solo en la forma del conocimiento, sino como rganos inmediatos
de la prctica social, del proceso vital real (Marx, 1972[1932]: 230), vendra a
realizarse en el Postfordismo. Negri y Hardt lo explican as: en cierto momento
del desarrollo capitalista, que Marx solo vislumbr como el futuro, los poderes de
la fuerza laboral se fortalecieron con los poderes de la ciencia, la comunicacin y
el lenguaje ... Lo que Marx vio como el futuro es nuestra poca (2002:332).
Lo fundamental de la revolucin de las TIC es, precisamente, que desarrollan lo
que Marx solo pudo pensar como capital objetivado en las mquinas el capital
fixe- convirtindolo en cooperacin lingstica. Qu es si se nos permite
sugerir un ejemplo sencillo- trabajar con una computadora conectada a una red
cualquiera, ms que cooperacin lingstica?. Y esa cooperacin lingstica el
intelecto general-, es el principal recurso productivo del Capitalismo que hace
de los seres humanos complejas mquinas de produccin y comunicacin, sin
134
TABULA RASA
necesidad de adoptar cuerpo mecnico o alma electrnica (Virno, 2003a:37). La

comunicacin/produccin social adquiere as una centralidad absoluta para el
funcionamiento del Capitalismo Global.
Se va resolviendo as la primera de nuestras tesis. Del mismo modo que la
comunicacin se organiza y disciplina para el Capital, puede organizarse tambin
como su antagonista. Surgen, por tanto, formas de accin colectiva comunicativas
en las que las NTIC permiten la cooperacin de inteligencias (de lo subjetivo a lo
mltiple) mediante la circulacin de flujos de informacin sin direccin central.
Esto supone nada menos que un cambio de paradigma en las formas de accin
poltica. Qu queda del leninista Estado mayor de la revolucin? Poco o nada.
El siglo XXI se ha abierto con formas de resistencia al Capital en red.
Por eso el movimiento es global, contradiccin viva, de clase, de los procesos de
produccin de riqueza. Como sealaron Mezzadra y Raimondi, el Movimiento
puso a la Globalizacin frente a su propio espectro: la posibilidad concreta de la
globalizacin de la resistencia y las luchas (2002:22) portando en sus formas de
accin colectiva la promesa del nuevo antagonismo.
Seattle fue un acontecimiento global, un conjunto de protestas en una metrpolis
del planeta contra una de las instituciones de gestin del Capitalismo, la OMC. En
Seattle naci la red Indymedia, no solo accesible desde cualquier lugar (como la
televisin por satlite o los portales de Internet) sino con un sistema de publicacin
abierta que permita a cualquier activista publicar imgenes, vdeos o textos. Las
imgenes de Seattle dieron la vuelta al mundo mostrando un sujeto de conflicto
mltiple, sin un espacio claro para la representacin poltica en el/los sistema/s
convencionales, pero perfectamente conocedor de los circuitos de produccin de
informacin. Los activistas bloquearon la ciudad, construyeron sus propios medios
de comunicacin de alcance global, hicieron fracasar la cumbre de la OMC y se
colaron en los medios convencionales sin interlocucin ni legitimidad formal/
convencional. Fueron el primer sntoma de una nueva forma de hacer poltica,
de una nueva, como venimos diciendo, posibilidad de antagonismo.
El 13 de marzo de 2004 en Madrid, la convocatoria que habra de desafiar el sistema
poltico actuando directamente contra la representacin formal/constitucional de
la soberana (Parlamento y Gobierno) y contra la normativa electoral que la regula,
se articul mediante un flash o smart- mob.
Haba conspiradores tras el primer sms? Por supuesto, pero stos solo tenan en
sus manos una hiptesis la eventual posibilidad de hot connection entre la gente- de
cara a la movilizacin, esto es, no contaban con ninguna capacidad de decisin
efectiva. Tras el primer sms, una multiplicidad de inteligencias se pone a trabajar.
Simultneamente, cada unidad/receptor decide a quien reenviar el sms en funcin
135
de criterios solo asequibles al individuo concreto (confianza, credibilidad...). Como

en el poema de Brecht (la oda al estudio), cada individuo se convierte en dirigente
y organizador de un gran dispositivo mltiple de direccin poltica cooperativa.
Por eso lo que despliega el 13-M es multitud que deviene posse. Qu es posse?
Autonoma poltica militante de los sujetos productivos (Negri/Hardt, 2002: 369).
El 13-M muchos madrileos dejaron de practicar la protesta propia de los siglos
XIX y XX para actuar como sujetos de su tiempo. Para qu tenemos telfonos
celulares? Para consumir y para trabajar, esencialmente. Pero no basta con tenerlos.
Por sencillos que parezcan hay que saber utilizarlos, hay que estar habituado a los
cdigos que implican. Alguien se ha preguntado por qu los ancianos usan poco
el celular y no suelen enviar sms? La respuesta es sencilla. Los celulares no han
formado parte de sus instrumentos de trabajo. Para qu sirven las computadoras?
Esencialmente para trabajar, investigar y consumir, de nuevo a partir del dominio
de cdigos de lenguaje.
En Madrid, como en Seattle, los instrumentos de la produccin social tomaron
forma poltica, fueron posse, multitud26 activa. La multitud no es un nuevo
proletariado en armas, ni la negacin de la existencia de la clase obrera. No es
ms que una categora descriptiva, anodina
Multitud probablemente sea en la mayor parte de sus expresiones cuando
26
una de las ms polmicas categoras

desarrolladas por la escuela neomarxista carece de posse. La multitud es la forma
del postoperaismo italiano (Negri, de la produccin contempornea, son los
Bologna, Virno...). Tiene su origen en
Spinoza, como oposicin a la nocin
trabajadores del Postfordismo, mltiples en
hobbesiana de pueblo, y sirve para la medida en que cooperan mediante sus
explicar los comportamientos sociales facultades lingsticas, ontolgicamente on-line
productivos contemporneos (Virno
2003a:22) y su potencialidad antagonista. por lo tanto, y por ello irreductibles a la unidad
Para estos autores, la multitud representa de representacin pueblo = Estado.
la figura productiva hegemnica en
el modo de produccin postfordista La verdadera importancia del 13-M no fue,
-fundamentado en la comunicacin
social- como conjunto de singularidades
por tanto, su mayor o menor influencia en
que producen riqueza, no solo mediante el resultado electoral de la jornada posterior,
su fuerza de trabajo mesurable en tiempo, sino el hecho de representar una experiencia
sino tambin mediante el conjunto
de caracteres propios de su condicin de conflicto novedosa en tanto que acorde
humana en particular la facultad de con su tiempo, sealando (...) algunas de las
lenguaje- (Virno, 2003a:19). La multitud claves fundamentales para la organizacin del
es, por tanto, mltiple, irreducible a la
unidad pueblo que fundamentara la las futuras resistencias (Mestre, 2004:139). Por
soberana del Estado y su monopolio la cuenta que le trajo, quiz haya sido el PP, el
de la decisin poltica. Vase tambin
Virno (2003b).
nico de los grandes partidos en intuir algo
fascinante en los celulares.
136
TABULA RASA
Para hacerse una idea de hasta que punto los dirigentes de la derecha espaola
interiorizaron la envergadura del dao que les haba infringido la activacin de una
tcnica de accin colectiva que no controlaban, basta recordar dos acontecimientos.
En primer lugar, la auto-convocatoria, mediante sms, de una nueva concentracin
frente a la sede central del PP -esta vez de apoyo a la gestin gubernamental del
partido- el 16 de marzo de 2004 (tres das despus de la revuelta del 13-M y dos
despus de su derrota electoral). En segundo lugar, el lema de la derecha espaola
para captar el voto juvenil en las elecciones europeas, anunciado el 26 de mayo del
mismo ao: Vota PP, Psalo (Lpez Martn, 2004:8).
No se nos debe escapar que ese conjunto de tcnicas de accin colectiva visibles
de Seattle a Madrid el hilo rojo-, son solo un comienzo, tmido si apuramos,
de lo que est por llegar. Difcilmente habr vueltas atrs duraderas. La clave
del conflicto habr de estar en el centro de la produccin y este centro es la
comunicacin articulada en las NTIC. Quiz el destello ms inteligente en el relato
de los acontecimientos del 13-M que hicieron los autores de Tras la estela del
13-M, fue percatarse de este particular, al reconocer la irreversibilidad de estos
acontecimientos y la nueva politicidad que expresaron enlazando con otras tomas
de la calle, las citas del Movimiento global y las de las movilizaciones contra la
guerra (Carmona et al., 2004: 126-127).
El hilo rojo Movimiento Global-13-M, lo reconocen varios narradores de los
acontecimientos del 13 de Marzo. Atendiendo al ncleo activista que inici los
sms, Jerez y Lpez sealan que el grupo se define dentro de una movilizacin
con coordenadas propias, las del movimiento antiglobalizacin .... cuyo ciclo se
prolonga con las manifestaciones contra la guerra en 2003 (2005:92). En el mismo
sentido, Roig y Lpez (2005:223) o algunos testimonios: Sin la experiencia de
hace un ao, sin la memoria de lo que puede ser una multitud recogida desde las
primeras contracumbres...el sbado no hubisemos estado a las seis en Gnova27
(Silvia, 2004:122).
En cualquier caso, procede una aclaracin. No defendemos que la trayectoria
Seattle-Madrid corresponda a un movimiento
27
Se refiere a la calle Gnova de Madrid,
donde se encuentra la sede nacional del homogneo en cuando a demandas y agenda.
Partido Popular. Nuestra hiptesis es que se trata de un recorrido
que configura muchas claves de un nuevo
repertorio de accin colectiva. El Modelo de Berln comienza a desarrollarse en
Seattle, se extiende a Europa desde Praga hasta a algunas movilizaciones contra la
guerra, y adquiere el 13 de marzo de 2004 en Madrid una dimensin indita. Seattle es
una condicin de posibilidad para la revuelta de Madrid. Sin embargo, esta hiptesis
no permite identificar un programa estratgico, sino solo una de las formas de
conflicto antisistmico en la era de la Globalizacin y el Capitalismo postfordista.
137
Incomprensiblemente, algunos de los que afirman el enlace mencionado, se

empean en decir que el sustrato que hizo posible la salida a las calles no
fueron las realidades organizadas sino las mismas cuencas de cooperacin social
(Carmona et al. 2004:127). El suyo es una especie de narcisismo invertido, un
intento de romper la baraja por el que es preferible renunciar al protagonismo,
antes que tener que compartirlo con otras redes de su misma familia28. Pero la
multitud en s no es subversiva, es solo potencia. Nos falta el posse, aquello que
Jos Luis Brea llama traducir a accin poltica (2004:80). En el mismo error cae
el activista Kaejane, preocupado por una extrema izquierda -y sus tics- que hubiera
sido incapaz de contener una represin que slo la sociedad civil pudo enfrentar
(2004:146). Kaejane se equivoca en dos cosas. En primer lugar, la vinculacin del
13-M con Seattle -Madrid ya es pueblo de Seattle afirma (2004:148)- no puede ser
solo una potica narracin ya que implica, necesariamente, la presencia de sujetos
movilizados desde su ciclo global -que Kaejane incluso menciona, refirindose,
entre otras, a las movilizaciones del Prestige29, a las manifestaciones contra la guerra
del 15 de febrero y el 20 de marzo, o a la participacin de 2000 madrileos en el
Segundo Foro Social Europeo (2004:148)-. En segundo lugar, se confunde en el
uso del trmino sociedad civil pues, como
28
Aludimos aqu a conflictos y rivalidades
dentro de los movimientos sociales escribe Ral Snchez, la clave del 13-M es la
madrileos, escasamente relevantes para desobediencia masiva en momentos decisivos,
los propsitos de este artculo.
29
Se alude al movimiento social
no de la sociedad civil, sino de una concretsima
originado en Galicia tras el hundimiento multitud intermitente (2004:1). Sociedad civil
del petrolero Prestige frente a las es un trmino incapaz de decir lo que son...estas
costas Gallegas y la psima gestin de la
catstrofe por parte del gobierno.
subjetividades ... que salieron a la calle (Espai
en blanc, 2004:132).
De nuestras dos primeras tesis derivan algunas consecuencias en los planos espacial
y jurdico. Hemos tratado de mezclar aqu con la brevedad que las circunstancias
imponen- algunas perspectivas de la Geografa crtica de los movimientos sociales
con algunas aportaciones de los estudios sobre desobediencia civil.
En lo que respecta a la desobediencia, tres requisitos se nos antojan claves
para definirla:
-Violacin de una norma jurdica o de una prohibicin u orden de
la autoridad.
-Existencia de un contexto poltico-normativo flexible donde sean
posibles formas de confrontacin poltica distintas a las legales-
institucionales, de un lado, y a la violencia poltica-militar, por otro.
-Confrontacin visible ms all de su espacio de desarrollo material
(Iglesias Turrin, 2002:10).
138
TABULA RASA
La desobediencia, como cuestionamiento simblico de la aplicacin del

Derecho en el espacio, se combina con las NTIC para desafiar lo que Lefebvre
llama representaciones del espacio; formas dominantes de representacin de
significados hegemnicos (el espacio del Capital). Nos encontramos, de este modo,
con otro concepto del mismo autor francs: las resistencias en los espacios de
representacin, que en el caso del Movimiento Global no se expresan solamente
como resistencias locales (Oslender, 2002:6) sino tambin como desafos en la
comunicacin del conflicto.
La clave del xito de Seattle estuvo en la potencia comunicativa de los activistas
que bloquearon el centro de la ciudad impidiendo el paso a ms del 90 por ciento
de los delegados. En Praga, los militantes del movimiento tomaron de nuevo las
calles impidiendo la salida de los asistentes a la reunin del FMI y el BM y su
asistencia a la pera. En marzo de 2003 en Madrid, la maana siguiente al inicio
de los bombardeos contra Irak, los estudiantes ocuparon las principales calles de
la capital para dirigirse a Congreso de los diputados. Se trata de intervenciones no
autorizadas desobedientes- cuya capacidad comunicativa descansa en el desafo
espacial que representan; el cuestionamiento temporal de algunas representaciones
hegemnicas del espacio urbano.
Es esto lo que volvemos a ver el 13-M, como desafo desobediente al sistema poltico,
manifestado en la alteracin absoluta del orden espacial de la ciudad, en una jornada
de reflexin electoral. Los manifestantes primero se concentraron frente a la sede
nacional del partido del gobierno, despus llevaron a cabo una cacerolaza al estilo
del argentinazo de diciembre de 2001- en el centro de la ciudad, a continuacin
marcharon hacia la zona cero, Atocha30, que se convirti en una vigilia laica, para
volver frente a la sede del PP. Hay una fuerte conexin simblica adems con las
manifestaciones anti-guerra del ao anterior:
30
All se ubica la estacin de ferrocarriles
donde explotaron algunas de las la sede del Partido Popular. Inalcanzable hasta
mochilas-bomba que los miembros de en tres ocasiones en marzo de 2003 merced la
Al Qaeda haban colocado en los trenes accin de las unidades de polica antidisturbios,
de cercanas usados diariamente por
millares de trabajadores y estudiantes. un ao despus, la victoria simblica de los
desobedientes se consumaba.
Pero no es verdad, como sealan Sampedro y Martnez, que el 13-M jug el
papel que la teora de la democracia le reserva a la desobediencia civil (2005:58).
Las reflexiones de Rawls, Habermas o Dworkin a propsito de la desobediencia
civil, como una suerte de ltima ratio de la soberana, han sido bien descritas por
Ariel H. Colombo. Como plantea este autor, la sugerencia de Habermas relativa
a que la desobediencia civil, para ser legtima, debe aceptar el modelo liberal
de democracia, anula de antemano sus potenciales polticos, y olvida que en el
pasado ese modelo fue instaurado progresivamente gracias a barricadas, huelgas
139
y movimientos populares reprimidos por los ordenamientos legales, o sea, con

herramientas de raz claramente revolucionaria (...) (2001:6) y refirindose ahora
tanto a Rawls como a Habermas, indica que ambos coinciden (...) en que el Estado
no debe tratar a los disidentes como delincuentes comunes sino como ciudadanos
a los que debe reconocerse su compromiso democrtico, aunque (cnicamente)
ambos autores creen que deben mantenerse las penalizaciones para evitar que
ese tipo de accin tienda a la normalizacin (2001:3). La posibilidad del castigo
es una condicin de posibilidad de la desobediencia pero no una condicin de
existencia de la misma. Los desobedientes no dejan de serlo si prefieren actuar y
escapar antes de asumir cualquier tipo de martirologio.
Nos parece inconcebible, por tanto, la Democracia liberal como una suerte de
justicia procesal imperfecta como la entiende Rawls- que los desobedientes
vendran a corregir. El 13-M cumpli efectivamente funciones democrticas,
pero no de estabilizacin sistmica esta lleg de la mano de la victoria electoral
del PSOE (Partido Socialista Obrero Espaol) que, como lcidamente sealo el
Espai en blanc, (...) se pondr como objetivo central destruir la politizacin que
se ha dado en la lucha contra la guerra (2004:133)- sino de desestabilizacin
antisistmica. Aqu radica su verdadero valor como expresin poltica antagonista
y autnoma. Ms que el reclamo de una verdad que, de una u otra manera, los
desobedientes intuan, lo que en el 13-M se enfrent fueron las consecuencias
dramticas de la Guerra global permanente sobre la poblacin civil en este caso
la de Madrid como en otros lo haban sido, y algunas lo son de manera continua-.
las de Bagdad, Ramala, Kabul o Londres-.
La revuelta madrilea fue la culminacin del Modelo de Berln como conjunto
de repertorios modulares de accin colectiva. Recordemos una de las claves
sealadas: Decadencia del Estado-Nacin como agencia de produccin poltica.
El 13-M tuvo una significacin global enmarcndose en un movimiento mundial
de contestacin a la guerra. Podramos sentirnos tentados de definirlo en trminos
de estricta poltica nacional, como respuesta ciudadana a un gobierno mentiroso,
pero no tiene nada de extraordinario que los gobiernos mientan. No se planteaba
solo el problema de enfrentar las mentiras del PP, se trataba de enfrentar todo
un dispositivo de guerra que, en esta ocasin, se haba cobrado la vida de casi
200 personas. De nuevo, como en Seattle, en Gnova o el 15 de febrero, las
NTIC volvieron a jugar un papel clave, tanto en la convocatoria como la difusin
de la concentracin. Los primeros medios concentrados frente a Gnova eran
extranjeros y las imgenes de las protestas volvieron a dar la vuelta al mundo.
El ltimo elemento de las tesis es la autonoma. Lo que tenemos en el 13-M es
el cuestionamiento del sistema poltico a partir de un desafo sin precedentes
en una jornada de reflexin electoral; una ruptura total de las reglas del juego;
140
TABULA RASA
la demostracin de la viabilidad de formas polticas de intervencin autnomas

respecto a la poltica institucional normativizada y frente a la violencia poltica
(independientemente de su proveniencia, en este caso).
El 13-M fue la culminacin del conjunto de repertorios puesto en marcha por
el Movimiento global como posibilidad de intervencin poltica articulada en
tres dimensiones: NTIC, Desobediencia y Contra-espacio. Represent una
importante manifestacin de las formas de accin colectiva propias de nuestro
tiempo, puestas en marcha en esta ocasin, no ya solo por activistas organizados,
sino tambin por multitudes.
Esto es lo que Raimundo Viejo ha llamado la poltica del movimiento (2005:93):
una tendencia hacia un poder constituyente que prescinde de la mediacin del gobierno
representativo. Buena parte de las revueltas que han sacudido y sacuden el planeta
en los ltimos aos, especialmente en Amrica Latina, parecen estar haciendo de
esa tendencia algo ms que fogonazos.
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143
ES POSIBLE UNA TEORA GENERAL DE LOS
PARTIDOS CONSERVADORES?
(Is a general theory about conservative parties possible?)
ARTURO CLAUDIO LAGUADO DUCA1

alaguado@yahoo.com
Artculo de reflexin Recibido: Febrero 28 de 2006 Aceptado: Abril 24 de 2006
Resumen
Este artculo propone una hiptesis alternativa para la interpretacin de la construccin
de los partidos conservadores en Amrica Latina, a aquella intentada por la teora de los
ncleos electorales. Con ese fin en un primer apartado se discuten terica y empricamente
las propuestas de Cornblit, Gibson y Middelbrook. En una segunda parte se presentan las
ideas hegemnicas en Colombia y Argentina tomados como dos casos tpicos- durante la
construccin del Estado nacional: conservadoras en un caso, liberales en el otro. Se argu-
menta que slo el estudio riguroso de las formas de construccin de hegemona en cada
caso particular permite entender el devenir de los partidos conservadores en la primera
mitad del siglo XX, en contraposicin a las generalizaciones sociolgicas.
Palabras clave: Partidos conservadores, nacin, ncleos electorales, construccin del Estado
nacional, Colombia, Argentina.
Abstract
This article suggests an alternative hypothesis for the interpretation of the construction of
the Latin American Conservative Parties to the theories of the core constituencies. To this
end, in the first part we will discuss three authors - Corblit, Gibson and Middelbrook who
sustain this theoretical approach. In the second part, we expose two representative cases
of state building en Latin America Colombia and Argentina in order to demonstrate
that only the hegemony construction process allow us to understand the development of
the conservative parties throughout the first half of the 20th century.
Key words: Conservative Parties, nation, core constituencies, nation-building,
Argentina, Colombia.
1
Profesor Asociado. Departamento de Sociologa. Universidad Nacional de Colombia. Maestra en
Sociologa, Universidad Nacional de Colombia. Candidato a Doctor en Ciencias Sociales, Universidad
de Buenos Aires.
AMSTERDAM , 2006
TABULA RASA
Una explicacin del papel desempeado por los Partidos Conservadores en

Amrica Latina busca relacionar la creacin y fuerza de estos partidos durante el
siglo XX, con las caractersticas de su formacin y de los ncleos electorales que
deberan sostenerlos. Nos proponemos examinar la fuerza terica e histrica de
esta aproximacin tomando como base a tres autores: Cornblit (1975), Gibson
(1996) y Middelbrook (2000). Es importante aclarar que no se trata de un examen
global de las tesis que estos autores presentan que, en todos los casos, tienen una
intencin terica y emprica orientada hacia las dos ltimas dcadas del siglo XX.
Nuestro inters se centra, nicamente, en discutir la utilidad de esta aproximacin
para finales del siglo XIX y, por tanto, de la pretendida continuidad histrica que
se traza entre el origen de los partidos conservadores y su desempeo actual.
El quid de este acercamiento conceptual est en la definicin estructural de
lo que es un partido conservador. Para Cornblit (1975:599) un partido de
derecha [es] aquel que logra un apoyo sustancial de los sectores privilegiados
econmicamente y que adelanta polticas econmicas favorables a estos sectores.
Ms adelante (1975:602), usar esta misma definicin para referirse estrictamente
a los partidos conservadores.
Dos temas estn en la base de la definicin: el ajuste entre las polticas nacionales
y los intereses de los grupos econmicos dominantes, y el respaldo de estos
grupos a partidos que deberan representarlos. En esta misma definicin quedan
explcitamente por fuera los partidos de derecha que no logran apoyo en [la mayora,
suponemos] de los sectores ms privilegiados. Por ahora, slo mencionamos la
dificultad terica que implica despreciar la diversidad de intereses entre las distintas
fracciones de las lites econmicas y, por tanto, su bsqueda de representacin en
diferentes partidos. En todo caso, el partido que cumpla con los dos requisitos
representar intereses de las lites econmicas y obtener el apoyo de ellas- debe
ser, segn este autor, denominado partido conservador advirtiendo, eso s, que
esta definicin se ajusta a una concepcin poltica elaborada fundamentalmente
en el entorno local (Cornblit, 1975:600).
Gibson (1996:3), desarrollando el acercamiento de Cornblit, parte de constatar la
dificultad de definir a los partidos conservadores
2
El objetivo de Gibson (1996:2) es
aportar a la teora general de los partidos
desde una perspectiva ideolgica. A su juicio,
conservadores, al papel que han jugado hay consenso entre los profesionales de la
en el mantenimiento de la democracia y ciencia poltica sobre las limitaciones de este
a la comprensin de su reaparicin en
Amrica Latina en las ltimas dcadas enfoque para construir una teora general de
del siglo XX. Todo ello a travs del los partidos conservadores2.
anlisis comparado. Qu tanto logra
Gibson sus objetivos no nos corresponde Para este autor, el conservatismo no se puede
evaluarlo en este artculo.
asociar a una doctrina debido a la variedad
de ideologas que han hecho parte de estos
169
ARTURO CLAUDIO LAGUADO DUCA
partidos. Doctrinas que, adems, estn en permanente evolucin. Igual que

Cornblit, encuentra en Burkey su preferencia por la gua de la experiencia concreta
sobre el pensamiento abstracto, su nfasis en los valores religiosos, la comunidad
y las jerarquas naturales del orden social- las bases normativas del pensamiento
conservador. Se podra as, hablar de cierto talante cultural conservador, pero nunca
de una doctrina estructurada como s existi, por ejemplo, entre los liberales. Pero
esta ideologa difusa del conservatismo no se asociara a una relacin directa con
clases sociales especficas, sino a una defensa del establishment. En cada situacin
histrica varan los actores sociales que devienen protagonistas, y las caractersticas
de la lucha determinaran esa ideologa; lo que equivale a decir, forzando un poco
el pensamiento del autor, que los conflictos por intereses concretos determinaran
la forma en que se explicita el pensamiento conservador. De esta manera, el
pensamiento conservador, en tanto fenmeno relacional, estara sobredeterminada
por la forma que toma el conflicto en distintos perodos histricos.
En resumen: segn Gibson, el anlisis ideolgico de los partidos conservadores
tendra la dificultad de basarse en consensos acadmicos demasiado laxos, a saber:
los partidos conservadores constituyen un fenmeno ideolgico que carece de
estructura doctrinal y que, al menos tericamente, no refiere a fuerzas sociales
especficas. Esta generalidad en la teora dificulta las comparaciones internacionales
que puedan anclar el fenmeno ideolgico. Adems, el acercamiento ideolgico
presentara la dificultad adicional de no remitir, explcitamente, al desempeo de
los partidos polticos.
Estos argumentos estn en la base del cambio de enfoque que proponen los
autores que presentamos. Para superar las debilidades mencionadas, Gibson sugiere
cambiar el foco del anlisis desde el nivel de la ideologa al de la estructura social.
Esto implica abordar el estudio de los partidos conservadores en trminos de
su relacin con la sociedad (Gibson, 1996:7). De esta forma, desde su punto de
vista, se podra construir un marco terico que permita el estudio comparado de
la relacin entre partidos conservadores y conflicto poltico.
El estudio de esta relacin parte de una definicin mnima: los partidos
conservadores [son aquellos que] extraen sus ncleos electorales [core
constituencies] de los estratos altos de la sociedad (Gibson, 1996:7); lo que
significa que estos sectores altos juegan un papel central tanto en la agenda como
en los recursos de estos partidos. Esta definicin deja explcitamente por fuera el
fenmeno ideolgico que, por su variabilidad en el tiempo y las coyunturas, no
aportara al anlisis comparativo.
Estos ncleos electorales de los partidos conservadores, que se equiparan a los
estratos altos, se definen como sigue:
170
TABULA RASA
As, en la mayor parte de Amrica Latina los potenciales ncleos

electorales [core constituencies] de los partidos conservadores incluira
a los propietarios, directivos de las firmas, grandes terratenientes y
capitalistas financieros. Tambin incluira individuos y grupos que por
su estatus social o ingreso pertenecen a los escalones altos del sistema de
estratificacin social. Debe incluir a los descendientes de la aristocracia o
familias socialmente prominentes, grupos rentistas y miembros de altos
ingresos de las profesiones liberales3 (Gibson, 1996:12)
Como ya se mencion, el presupuesto bsico es que la forma de la estratificacin
social o ms generalmente, la estructura social- moldea los lmites y las
posibilidades de la accin poltica. Pero se asume tambin que las alianzas son
fundamentales para que los partidos conservadores puedan conseguir un amplio
soporte en sectores populares en la medida en que sus ncleos electorales elitistas
por definicin- no son numricamente suficientes para ser mayora.
De esta forma Gibson acenta la relacin de los partidos con el poder no
poltico, esto es con grupos e individuos cuya autoridad es derivada del estatus
socioeconmico. La nocin de ncleo electoral [core constituencies] es la bisagra
fundamental que permite clarificar la relacin y diferencia- entre poder econmico
y electorado. Con ella, se alude a la jerarqua de poder, pero tambin de intereses
representados- entre los miembros de la coalicin. De esta forma, la agenda de
los partidos conservadores sera impuesta por lo ncleos electorales conformados
por las lites econmicas.
Con estos elementos tericos, y una muy interesante exposicin histrica del caso
argentino, Gibson llega a la conclusin de que la unin de los ncleos electorales
alrededor de un partido poltico en la etapa formativa del Estado, determinar
la mayor o menor fuerza de los partidos conservadores durante el siglo XX. El
argumento es que, en el caso argentino, el fracaso en la organizacin de un partido
conservador en el momento de emergencia de la poltica de masas, se debi a la
dinmica de las lites en lo relacionado con liderazgos, y a la falta de compromiso
de stas con el sistema de partidos (Gibson; 1996:211).
Kevin Middelbrook (2000) desarrolla el programa de Gibson. Partiendo de la
tesis de este autor, de que existe una relacin entre la fortaleza de los partidos
conservadores y la estabilidad democrtica,
3
Traduccin nuestra. estudiar seis pases de Amrica Latina (entre
4
El concepto de hegemona no ser
desarrollado ac. Pero, en principio lo
los cuales est notoriamente ausente Mxico).
usamos para referirnos a la dominacin Tambin Middelbrook buscar la clave de la
ideolgica que acompaa al poder hegemona4 de los partidos conservadores o
coactivo. Si coaccin es imposicin,
hegemona es seduccin, consenso. mejor, de su ausencia- en la sociedad civil y no
en el sistema institucional.
171
En la medida en que la historia de los partidos conservadores latinoamericanos es

muy diferente y que su rol fue moldeado por circunstancias nacionales particulares,
igual que Gibson, Middelbrook relacionar el momento de emergencia de estos
partidos (mitad del siglo XIX o principios del XX) con el xito o fracaso-
electoral de las fuerzas de derecha en las dcadas de 1980 y 1990. Estudiando
el papel jugado por las clases altas en las democracias desde su constitucin, el
compromiso electoral de las lites, sus modos de representacin institucional y su
apoyo al sistema electoral; Middelbrook trata de entender las variaciones entre los
partidos conservadores de Amrica Latina, tanto en lo que se refiere al momento
de su fundacin como a su posterior desempeo electoral.
La definicin de Middelbrook de partido conservador es la misma de Gibson:
los partidos conservadores son partidos cuya core constituencies son las clases altas
pero que movilizan un electorado multiclasista en su proyecto. Son de centro
derecha o derecha y suelen alcanzar entre el 20% y el 30% de los votos. Tambin,
igual que Gibson, concluye que existe una fuerte relacin entre la fortaleza de la
democracia esta vez medida como ausencia de golpes militares- y el desempeo
de los conservadores5. De esa forma, Chile, Colombia y Venezuela, que tienen
partidos conservadores fuertes e histricos con un buen desempeo electoral,
muestran un porcentaje menor de aos bajo la frula de gobiernos militares.
Middelbrook slo aporta un elemento interpretativo nuevo: en la relacin entre
Iglesia y Estado durante el siglo XIX se puede encontrar una explicacin de las
variaciones histricas en la fundacin de los partidos conservadores.
En todo caso, los argumentos desplegados por los autores aqu mencionados son
mucho ms ricos que los expuestos en esta breve resea. Pero, como no nos interesa
discutir las tesis propuestas en toda su extensin sino slo en lo referente a sus
puntos de partida tericos y empricos, esto es,
5
Es bueno advertir que este argumento
tambin ha sido presentado por algunos
en lo relacionado con la definicin de partido conservador
historiadores. Por ejemplo Bergquist y de ncleo electoral en el momento fundacional de los
(1998) para su comparacin de Colombia Estados nacionales, slo se presentan los temas
y Argentina. Obviamente, hay muchos
otros que desconfan profundamente de que estn concernidos con esta problemtica.
esta aproximacin, incluso de que la sola La discusin de la evolucin y renacimiento de
ausencia de golpes militares signifique la derecha a finales del siglo XX es totalmente
mayor democracia. Esta es la posicin
de la mayor parte de la historiografa ajena a este artculo. Adems, creemos que ella
colombiana. El acercamiento ms rico a implicara estudiar una serie de variables que
esta aproximacin puede encontrarse en
el socilogo Daniel Pcaut (1987).
sobrepasan con mucho los lmites de un trabajo
de esta naturaleza.
172
TABULA RASA
El enfoque estructural del estudio de los partidos conservadores no est apoyado

nicamente en consideraciones tericas. ste se sustenta tambin, con datos histricos
sobre la formacin de los partidos y su interaccin con las lites en el siglo XIX. En la
medida en que el anlisis de Gibson es el que explora con ms cuidado la historiografa
argentina6 seguiremos, en lo fundamental, los argumentos de este autor.
El argumento principal de Gibson es que las dinmicas de los ncleos electorales
durante la dominacin oligrquica (es decir, durante el perodo comprendido
entre 1880 y la reforma electoral de 1912), obstaculiz la formacin de un
partido conservador estable. La principal caracterstica de estos ncleos sera la
fragmentacin provincial de las clases altas y su desprecio a la construccin de un
partido propio -en el contexto desinstitucionalizado de la Argentina- ya que ellas
tenan acceso directo al poder del Estado. Los clivajes entre las lites regionales,
que impidieron la constitucin de un partido nacional competitivo, fueron la causa
histrica de una debilidad institucional del conservatismo argentino que se perpetu
durante el siglo XX (Gibson, 1996:27). A lo que se suma que, estando obstruida
por el fraude la mediacin institucional que debera garantizar la actividad de los
partidos polticos, las clases altas usaron el ms sencillo mecanismo de recurrir
directamente a la interlocucin con los detentadores del poder estatal.
De lo que se desprenden dos posibles escenarios tpico-ideales que condicionaran
el xito o el fracaso de los partidos conservadores:
El primero de ellos, que marcara el camino exitoso para la constitucin de partidos
conservadores de alcance nacional y fuerte institucionalizacin, se caracteriz por la
predominancia de los clivajes rural-urbanos, creando una oligarqua suprarregional
con redes partidarias nacionales, en el seno de la cual se diriman los conflictos
entre las lites regionales.
En este caso, las diferencias ideolgicas entre liberales y conservadores,
son presentadas por Gibson como un
Como ya se seal, Middelbrook resultado de diferentes formas de propiedad
6
(2000) emprende un cross analysis de

varios pases lo que, necesariamente, y, secundariamente, por la manera en que
lo lleva a ser menos puntilloso en su conciben la relacin con la Iglesia Catlica.
exposicin histrica.
En ltima instancia las divisiones entre las
7
En este modelo, un caso tpico sera
el de Colombia tal como lo expone lites regionales estaran atravesadas por la
M i d d e l b ro o k ( 2 0 0 0 ) . E l n i c o forma de la propiedad. As, los conservadores,
inconveniente es que esta interpretacin
no se ajusta a los datos histricos, al
tradicionalistas, representaran a las lites
menos, para el caso colombiano. agrcolas, en tanto que los liberales, a los
sectores de comerciantes urbanos7. Ambos se
organizaran en partidos nacionales que buscaran imponer su proyecto poltico-
econmico. Un caso tpico, sera el colombiano.
173
El otro escenario se da cuando la divisin predominante se produce dentro

de las lites locales que construyen partidos que se fragmentan regionalmente,
produciendo, por lo tanto, partidos nacionales dbiles, y emergiendo el Estado
como mediador en los conflictos de alcance nacional que se producen entre las
elites. En este caso, la fortaleza del Estado y por tanto su autonomizacin- se
hace a costa de los partidos, especialmente de los conservadores. Al no nuclearse
alrededor de un partido de fuerte presencia nacional, las lites no fueron capaces
de cooptar un electorado amplio durante el advenimiento de la poltica de masas
producto de las elecciones competitivas que inaugur la reforma de 1912-,
dejando el campo libre para el surgimiento de nuevos partidos que atraern a las
clases emergentes bajo nuevas coaliciones.
Este segundo camino fue el seguido por la Argentina durante el gobierno de la
oligarqua aunque, de todos modos, en el modelo expuesto se acepta que la
divisin regional argentina tuvo su repercusin en lo poltico y cultural. En el
interior, las ideologas conservadoras tradicionalistas asentaron su poder en la
Iglesia Catlica que jugaba un rol prominente a nivel local y regional. Buenos
Aires, en cambio, fue un bastin del anticlericalismo y el liberalismo, conducida
por la muy laica generacin del 80, mientras que la Iglesia catlica se fortaleca en
el interior del pas. Pero capital e interior llegaron a un acuerdo en la reparticin
del poder durante la hegemona de Roca. En palabras de Gibson:
El rgimen poltico construido por la generacin del 80 fue una
solucin institucional al conflicto interregional de la lite. Eso []
permiti la consolidacin del Estado nacin y gener mecanismos para
reconciliar la dominacin econmica de Buenos Aires sobre el resto
del pas con las demandas de representacin poltica de las lites del
interior y compartir las riquezas derivadas de las exportaciones agrcolas.
Lo que no hizo el rgimen fue institucionalizar un sistema de partidos
competitivo. Dadas las divisiones seccionales, la competencia electoral
libre habra amenazado la precaria unidad nacional del pas. El Estado,
no los partidos, emergi como el mediador entre los conflictos entre las
oligarquas nacionales. Esto obsesionara a los conservadores cuando el
advenimiento de la poltica de masas compeli a las lites regionales a
buscar frmulas para la unidad conservadora en la arena de la poltica
electoral8 (Gibson, 1996:44).
La federalizacin de Buenos Aires en 1880, permitir la emergencia de un nuevo
rgimen con una solucin institucional al conflicto interregional de las lites,
delineando los rasgos bsicos del sistema de dominacin. ste se regira por una
Constitucin liberal con la separacin de
8
Traduccin nuestra.
las tres ramas del poder pblico-, pero con
174
TABULA RASA
concentracin de poder en el ejecutivo que, de una manera jerrquica, ligaba al

presidente con los gobernadores provinciales. La frmula para la unidad nacional
fue as: un presidente con dominio sobre la esfera nacional y gobernadores con
gran poder sobre la provincial. De esta forma, el gobernante Partido Autonomista
Nacional (PAN) actuaba como la correa de transmisin entre el poder del Estado y
los poderes regionales. As, la generacin del 80 estableci un sistema de partido
nico que serva como sombrilla bajo la que se cobijaban y diferenciaban los
intereses provinciales. Pero este sistema tena la gran desventaja de desestimular
la formacin de partidos polticos nacionales. Los intereses de las lites buscaban,
en cambio, una negociacin directa con los lderes de la coalicin en el gobierno
(Gibson, 1996:46-7).
De esta forma la oligarqua minimiz los conflictos intralites, evitando grandes
discusiones ideolgicas y un sistema poltico competitivo, pero garantizando la
unidad nacional. Sin embargo, cuando en 1916 se institucionalizan elecciones no
fraudulentas, inexplicablemente, la oligarqua fue derrotada. Para Gibson, slo las
divisiones dentro las lites pueden explicar el fracaso electoral del rgimen que
haba enriquecido al pas y sellado la unidad nacional.
De esta forma, estos clivajes entre lites regionales se tornaron visibles en 1916,
con la formacin del Partido Demcrata Progresista (PDP) dirigido por un grupo de
prominentes conservadores que eran miembros de la oligarqua argentina y que
buscaban, a la europea, construir un partido de ideas. Las divisiones entre las clases
altas regionales impidieron la unin con el lder conservador de Buenos Aires,
Marcelino Ugarte, lo que desemboc en el fracaso del primer proyecto conservador
en la era de la poltica electoral, [] rasgo que se mantendr durante el resto
de la centuria. De esta forma, las divisiones regionales devendrn en dos polos
organizacionales conservadores: uno en las provincias (PDP) y otros en Buenos
Aires (Concentracin Nacional) (Gibson, 1996:51).
Otro factor que conspir contra el inters
9
Al respecto Gibson (56) destaca que
de las 19 intervenciones del Irigoyen, de las lites en la formacin de partidos
slo 4 recibieron la aceptacin del conservadores, en la perspectiva de Gibson, fue
Congreso. To d a s l a s p rovi n c i a s
conservadoras fueron intervenidas
la continuacin de la desinstitucionalizacin
con el pretexto alterar la composicin poltica, incluso con el advenimiento de la
del Congreso, que no haba sido democracia de masas y el fin del fraude electoral.
seleccionado por elecciones limpias
sino por legislaturas provinciales No slo el poder poltico nacional se vea
manipuladas. La intervencin ms inalcanzable ante la aplanadora de la triunfante
sonada fue la de Buenos Aires que, Unin Cvica Radical, sino que el provincial
junto con la remocin de todo el
personal administrativo conservador, perda atractivo por las intervenciones federales
acab con la hegemona de este partido que, durante los gobiernos de Irigoyen, fueron
en la provincia.
moneda corriente9.
175
Varios lustros despus, la forma en que la Concordancia recuper el poder entre 1930-
1943, mediante un golpe militar, tampoco alent a la construccin de un partido
conservador nacional. La institucionalizacin del fraude garantizaba el acceso al
poder de las lites que, otra vez, vean innecesaria la construccin de un partido
de masas. El partido de gobierno, igual que durante el perodo de la oligarqua,
se torn en el principal espacio de negociacin intralites. La restauracin de las
redes polticas durante los aos treinta, tuvo como objetivo mantener el control
del electorado y no conquistar a las masas. Se prioriz el objetivo de mantener el
equilibrio poltico regional sobre el de conquistar a la naciente burguesa industrial
o a los hijos de los inmigrantes.
Gibson contina su exposicin con un interesante anlisis de la historia argentina
del siglo XX. Pero, como ya sealamos, no se trata de hacer una resea de todo
el trabajo de este autor. Para lo que nos interesa examinar la tesis estructural
en un perodo histrico determinado, esto es en el momento de fundacin del
Estado nacional- lo presentado es suficiente.
Concluyendo: la argumentacin que presentamos identifica dos factores que
impidieron la organizacin exitosa de los partidos conservadores en Argentina,
ante el advenimiento de la poltica de masas.
El primero de ellos tiene que ver con las dinmicas de las lites que desembocaron
en las divisiones de los ncleos electorales. sta segmentacin, producida por los
clivajes entre las lites econmicas regionales, obstruyeron la formacin de una
alianza nacional durante la etapa formativa de estos partidos.
El otro fue la relacin entre las lites y el Estado en dos niveles distintos. En el
nivel del liderazgo, atae a las conexiones tejidas entre partidos y Estado. Pues,
segn esta argumentacin, en un mbito de desinstitucionalizacin partidaria como
el argentino, las limitadas posibilidades de acceso de los lderes conservadores al
poder del Estado, no alentaron la construccin de un partido con ambiciones de
triunfo en la arena electoral. En el nivel de los ncleos electorales, la posibilidad
acceder directamente a los dirigentes del gobierno para impulsar sus negocios,
tornaron innecesaria la construccin de un partido que velara por sus intereses
(Gibson, 1996:211-2).
Como ya se sealara, los argumentos que sostienen Gibson y Middelbrook son de
tipo terico y emprico. Respecto a los primeros, podemos destacar la centralidad
de aquellos concernidos con la definicin de partido conservador y el marco
terico interpretativo en que sta se enmarca; a saber, la primaca de las relaciones
estructurales sobre las ideolgicas. Esta primaca se reflejara en que las clases
altas (definidas en sentido amplio) llevaran su agenda al poder poltico a travs
de los partidos, siempre y cuando stos fueron el mejor medio para representar
176
TABULA RASA
sus intereses. Debido a la ausencia de partidos institucionalizados en el momento

formativo del Estado nacional o, como resultado de la existencia de mecanismos
ms expeditos de presin, estas clases recurriran a la representacin directa ante el
gobierno, resultando de all una mayor desinstitucionalizacin y un fortalecimiento
de la autonoma del Estado respecto a la accin poltica. Este camino conservador
asociado al caso emprico argentino-, producto de las divisiones regionales entre las
lites, dejara a los partidos de derecha mal preparados para enfrentar la representacin
democrtica de sus intereses ante el advenimiento de la poltica de masas. Este
modelo tendra la ventaja de permitir las comparaciones internacionales al esquivar
el terreno pantanoso del estudio de las ideologas.
Auque por motivos de espacio no podemos hacer un comentario detallado de
estos supuestos, unas pocas puntualizaciones pueden acercarnos a algunos de los
problemas que se pueden derivar de estas definiciones.
La primera dificultad est relacionada con la definicin de los ncleos
electorales. stos para el caso conservador- son definidos como los
propietarios, grandes terratenientes y, en general, los escalones altos del
sistema de estratificacin social.
En definitiva, lo que hacen Gibson, Middelbrook y, en menor medida Cornblit,
es reactualizar el paradigma de clase de forma un tanto mecnica. Es decir, los
intereses de las clases dominantes, por definicin, son representados en partidos.
Pero, como en Amrica Latina es difcil identificar clases en el sentido marxista
del trmino10, los autores las reemplazan por la nocin de ncleo electoral.
Creemos que este acercamiento terico, cuando da el paso siguiente de llamar
conservador a todo partido que represente los intereses de estas clases, tiene la gran
dificultad de disolver el trmino. En el contexto
10
Nos referimos al paradigma que Marx
expone en El 18 Brumario de Luis de poca diferenciacin social existente en
Bonaparte. Amrica Latina hasta bien entrado el siglo XX,
11
Para no abundar en el tema dejamos
de lado la extensa discusin terica
de unas muy dbiles clases medias donde las
tendiente a demostrar la autonoma del hubo- generalmente dependientes del empleo
poder poltico sobre el poder econmico. pblico, sta asociacin nos lleva a la obviedad
Slo mencionaremos a Weber, que
en Economa y Sociedad demuestra de que toda la poltica del siglo del XIX fue
ampliamente que los intereses propios conservadora en la medida en que otros grupos
de los dirigentes partidarios no pueden sociales carecieron de representacin. As,
ser reducidos a aquellos externos al
partido, o a los argumentos ya clsicos en el nivel terico, se simplifican las distintas
de Theda Skocpol sobre la autonoma opciones de institucionalizacin que siguieron
de la instituciones polticas respecto a
los sectores sociales.
las elites del poder durante la etapa fundacional
de los Estados latinoamericanos11.
177
Esta concepcin del conservatismo, sta muy influenciada por el caso del partido
Tory ingls12. Pero, como esperamos mostrar con el ejemplo colombiano, los
partidos conservadores ms poderosos no recogieron su experiencia del mundo
anglosajn, sino del hispnico. Adems, en rigor, el paradigma de clase, implcito en
la teora de las core constituencies, implicara el anlisis de los intereses contradictorios
en el interior de las clases dominantes para identificar lo que los marxistas llamaban
antao la contradiccin principal. En todo caso, con o sin rigor marxista,
seguiramos atrapados en paradigmas evolucionistas poco cuidadosos de los
procesos histricos latinoamericanos.
Por tanto el problema que, segn estos autores, estara asociado al anlisis del
conservatismo en trminos ideolgicos, i.e. la dificultad para hacer generalizaciones
debido a la multiplicidad de ideologas que hacen parte de esa doctrina, se resuelve
disolviendo el concepto de conservador desde una perspectiva normativa. El
investigador es el llamado a decidir objetivamente qu tan conservador es la
movilizacin de uno u otro inters, lo que origina la emergencia de espacios
oscuros como el conservatismo popular, el populismo nacionalista e, incluso, el
liberalismo elitista decimonnico.
Esta aproximacin se vuelve ms problemtica cuando no existen diferencias entre
los intereses econmicos de los partidos que se disputan el poder, como sucedi
en el caso argentino entre el PAN y los radicales, como lo reconoce Cornblit
(1975:319) o, en el colombiano, entre liberales y conservadores.
Mucho ms productivo que forzar una teora general de los partidos conservadores,
es interpretar la ideologa conservadora en su contexto histrico especfico ya que,
durante el siglo XIX y principios del XX, existieron unos temas conservadores en
Amrica Latina, aunque no siempre se pudieron articular en partidos de gobierno.
Sin embargo, s es posible afirmar que las articulaciones discursivas que buscaron
organizar la sociedad hasta la emergencia del populismo, fueron muy distintas
entre liberales y conservadores13. El devenir histrico fue tornando irrelevante
esta distincin ideolgica, como tambin fue
12
Es usual que los politlogos encuentren
el tipo ideal de partido conservador en vaciando de contenido, por ejemplo, la idea
los tories. El problema que un estudio de socialdemocracia. Pero, esta argucia de la
menos etnocntrico de los casos reales,
nos lleva a la conclusin que ese tipo
razn histrica no se soluciona inventando
ideal slo es til para interpretar a unos continuidades donde se han producido rupturas.
pocos pases anglosajones. La interesante reconstruccin historiogrfica
13
Para el concepto de articulacin
discursiva vase Laclau (1987). que hace Gibson, se ve entonces viciada por
estas debilidades tericas.
178
TABULA RASA
La asociacin rpida entre estructura social, ncleo electoral y poder poltico o,

como lo plantea Gibson, el acceso directo al poder del Estado prescindiendo
de la mediacin de los partidos, es ampliamente refutado por Hora (2002) para
el caso argentino.
En su estudio sobre los terratenientes de la pampa argentina con mucho el grupo
econmico ms poderoso de finales del ltimo cuarto del siglo XIX- Hora demuestra
convincentemente que lo que el llama la clase terrateniente fund su poder en su
prestigio social, ms que en sus relaciones con el Estado. Incluso, considera este
autor, las relaciones con el Estado fueron rspidas y hasta problemticas (Hora,
2002:xvii). Esta autonomizacin del Estado respecto a las lites econmicas implic
que muchos terratenientes no slo buscaran el fin de la hegemona de la oligarqua,
sino tambin la fundacin de su propio partido poltico.
La crisis de 1890, que al decir de Botana (1998) puso fin al proyecto de Alberdi,
marc la alienacin de los terratenientes del poder. El descenso de los precios de
la tierra, cereales y lana, aunado al cierre de los bancos de crdito, estuvieron en la
base de la fundacin de la Unin Provincial. Segn Hora (2002:125-129), el roquismo,
representado en el peridico Tribuna, no vio con simpata esta iniciativa, mientras los
terratenientes apoyaban a la Unin Provincial, pero tambin al naciente radicalismo.
Este dato incmodo es interpretado por Gibson (1996:11), siguiendo a Rock, como
un cambio estructural en los ncleos electorales del radicalismo que evolucion
de ser un partido conservador a uno no conservador, cuando la incorporacin
de las clases medias urbanas rompi la coalicin entre terratenientes y grupos de
clase media industrial. As se disuelven, otra vez, las importantes diferencias entre
los distintos proyectos polticos en el perodo fundacional del Estado y, de paso,
la nocin de partido conservador.
Pero, por otro lado, equiparar ncleos electorales a los intereses econmicos de
los estratos altos de la sociedad, se torna un tanto indeterminado cuando, por
ejemplo, Carlos Pellegrini propuso tarifas aduaneras tendientes a impulsar la
industrializacin. No slo los terratenientes se opusieron enarbolando la bandera
del libre cambio; tambin lo hicieron radicales y socialistas; aunque con argumentos
distintos. Si los terratenientes teman las represalias arancelarias de los ingleses, los
socialistas defendan el consumo de la poblacin urbana. Segn Hora (2002:164),
fueron ms librecambistas los cvicos y radicales que la oligarqua Cules fueron
en ese caso los ncleos electorales que impusieron su agenda en estos partidos?
Y cul de ellos podra ser llamado legtimamente conservador?
Es ms difcil todava sostener esta argumentacin cuando la nica diferencia que
haba entre las lites radicales, las mitristas y las de la Unin Cvica Provincial (partido
provincial del gobernante PAN) entre -1890-1910- era que estos ltimos haban
ocupado ms puestos pblicos en el pasado (Cornblit, 1975:619).
179
La crisis del 90 hasta la recuperacin econmica del centenario, muestra la

dificultad de optar por una definicin imprecisa de estrato alto y una rpida
asociacin entre poder poltico y econmico. Fue la Unin Industrial, en un
contexto de proteccin moderada, quien hacia finales del siglo logr reunir
coaliciones populares en apoyo de sus intereses14. El PAN, con ocasin a la
segunda candidatura de Roca, prometi
14
Hora (2002:168) menciona la tambin el apoyo a los intereses industriales,
manifestacin de 1899 promovida por
mientras los terratenientes planteaban la
los industriales.
abstencin deliberada en las elecciones.
Posteriormente, la superacin de la crisis econmica, impuls a los terratenientes
a no insistir en sus demandas.
Ms problemtico para este marco interpretativo es la relacin entre Marcelino
Ugarte y los grandes propietarios de la provincia de Buenos Aires. Los Partidos
Unidos que en 1908 comenzaron a llamarse Partido Conservador y gobernaron hasta
la intervencin radical de 1917- no slo no representaron a los terratenientes de la
provincia, sino que crecieron en fuerte tensin con este grupo social. Las diferencias
entre Ugarte y los propietarios rurales fueron grandes con relacin al incremento
de los impuestos provinciales y del tamao de la administracin pblica, base de la
maquinaria conservadora (Hora, 2002:186-9). Contra los conservadores, un grupo
de terratenientes fund Defensa Rural, de lnguida participacin electoral, lo que
pone en duda el argumento de Gibson sobre el poco inters que poda despertar la
poltica provincial. Los conservadores, en El Nacional del 11 de octubre de 1911,
decan que los grandes propietarios slo se renen para fustigar y despreciar sus
poderes constituidos, para protestar sus pagos y para descalificar de guarangos
en conjunto, que bien o mal ejercen la direccin de la cosa pblica en su provincia
(citado por Hora, 2002:192).
Por tanto, ni los terratenientes manejaron a la oligarqua, lo que cuestiona la tesis de
su acceso directo al poder poltico, ni tuvieron el poder para modificar esa situacin.
Tampoco pudieron derrotar a la maquinaria conservadora de la provincia de Buenos
Aires, lo que nos lleva a la contradiccin de ser fieles a la definicin de Gibson- de tener
un partido poltico que se denomina conservador, pero que no es conservador.
Los conflictos entre los dirigentes estatales y los ncleos de poder econmico
fueron nuevamente visibles durante los aos finales de la hegemona conservadora.
El Plan de Reactivacin Econmica, propuesto por el ministro Pinedo en 1940, si
bien fue apoyado por los representantes de los industriales agrupados en la Unin
Industrial Argentina, en cambio, fue mirado con desconfianza por la Sociedad Rural
Argentina. El ao siguiente, la Ley de Impuesto de los Rditos, agrav la disputa
entre entidades empresarias y Estado unindose, en esta ocasin, industriales y
terratenientes (Sidicaro, 2002:45/55).
180
TABULA RASA
De lo expuesto se desprende la limitacin de la definicin de conservatismo que

arriesgan los autores mencionados. Pero tambin la necesidad de reinterpretar la
relacin oligarqua/terratenientes, que no parece ajustarse fcilmente a la descripcin
de un rgimen conservador, al menos desde este enfoque. Por otro lado, el desinters
poltico en el perodo previo al advenimiento de la poltica de masas, necesitara
una mayor argumentacin, pues de estar de acuerdo con Hora, la reforma electoral
de 1912 fue bien acogida por la Liga Agraria que esperaba, mediante el mecanismo
electoral, limitar la autonoma del poder poltico (Hora, 2002:353).
Si bien el argumento de la representacin directa de las lites econmicas en
el Estado no parece estar suficientemente demostrado, la afirmacin de que
las divisiones entre las lites regionales impidieron la formacin de un partido
conservador de alcance nacional, merece ser considerada. Sin embargo, la definicin
de partido conservador debe ser ajustada con ese fin.
Es poco convincente, luego de lo expuesto, atribuir a la divisin entre las lites
las dificultades para lograr la unin entre el conservatismo de Marcelino Ugarte y
el Partido Demcrata Progresista liderado por Lisandro de la Torre. No slo existan
unos muy reales conflictos de poder entre ambos lderes, sino que se trataba
de partidos de naturaleza distinta. El de Ugarte, partido politiquero a la vieja
usanza, se adapt rpidamente al contexto de la democracia de masas hasta que la
intervencin decretada por Irigoyen acabara con su hegemona provincial. De la
Torre, representando a una clase media rural santafesina, nucleada en la Liga del
Sur, propugnaba por un partido de ideas al estilo de los Tories europeos. (Halperin,
1999:46-8). Incluso, sus banderas de autonoma municipal y descentralizacin
administrativa, y su imaginario cerradamente anticlerical, podran hacer dudar
de su definicin como partido conservador, independiente del apoyo inicial que
concit en la derecha nacionalista. Lo que une a ambas formaciones polticas es
su cerrado antiradicalismo, aunque posiblemente por motivos diferentes.
Paradjicamente la definicin que quera atrapar la elusiva realidad conservadora,
termina disolviendo el concepto en regmenes muy diferentes. El mismo
Cornblit (1975:603) parece titubear cuando habla de dos perodos de hegemona
conservadora: -1890-1916 y 1930-1943- ya que no es fcil establecer los parmetros
de continuidad entre los distintos partidos que se sucedieron, especialmente en el
primer perodo. No slo no todos reivindicaron el nombre, sino que los apoyos
sociales no fueron los mismos. Incluso, aunque la revolucin de 1890 marc la
crisis de hegemona de un sistema de dominacin, si nos atenemos a la teora de
los ncleos electorales en tanto representacin de las clases altas, no es muy seguro
que el Roca de 1880 representara a lites econmicas distintas en 1898. Es bueno
181
recordar que en 1880, tanto Mitre como Roca se llamaron liberales. Por tanto,
llamar conservador a un rgimen que hacia 1890 cristaliz en un sistema basado
en contactos personales y un ejecutivo fuerte, parece hacer referencia ms a una
definicin poltica que estructural de conservatismo.
Pero, por otra parte, esto entraa no slo una concepcin limitada del conservatismo,
sino tambin una definicin errnea de las caractersticas del liberalismo en Amrica
Latina15. Es bueno recordar que los actuales Estados democrtico liberales que
conocemos en Occidente, son el producto de la confluencia de tradiciones distintas:
la republicana, anclada en el pasado romano y basada en el principio de bien pblico;
la liberal, cuyo modelo son Mill y Locke y defiende las garantas individuales ante el
poder estatal; y la democrtica, de inspiracin francesa, que supone participacin,
justicia y autogobierno (Escalante, 1995:33-4). La confluencia de esas tres
tendencias se dio tempranamente en el mundo
15
En ese sentido no parece afortunado el
nombre del magnfico libro de Botana,
anglosajn, aunque slo llegar a su madurez
El orden conservador. con los Estados sociales de derecho construidos
16
Esta parece ser tambin la percepcin de despus del pacto de dominacin keynesiano. La
Halperin (1999:21-2) cuando recuerda que
el liberalismo de Alberdi se basaba en la
democracia, entonces, era un horizonte al cual
concepcin evolucionista de Saint Simon, aspiraba el liberalismo, pero no un problema
lo que implicaba que la democracia no para ser resuelto inmediatamente. Como lo
fuera un problema inmediato. Primero
haba que construir los ciudadanos para muestran Escalante para el caso mexicano
vivir en la civitas. Aunque diferente, no y Laguado (2004) para el colombiano, las
hay una oposicin total a este principio lites liberales no se plantearon, en el corto
en Sarmiento. Slo Mitre, al decir de
Halperin (1999:22), fue un defensor plazo, la democratizacin poltica. Siempre
convencido de la democracia. encontraron formas diversas de restriccin al
voto que, en Argentina para seguir a Botana
(1998:201), se manifest en la diferencia entre el voto y la voluntad gobernante
materializada en el fraude sistemtico16.
As las cosas, para tratar de comprender los partidos conservadores, a nuestro juicio
sigue siendo indispensable tener en cuenta sus elementos ideolgicos constitutivos,
pero situndolos en el tiempo histrico correspondiente.
La hiptesis que queremos proponer es que la capacidad de construir hegemona
del pensamiento conservador en el momento fundacional de los Estados nacionales
latinoamericanos, fue una variable determinante no la nica- en el desempeo de
los partidos conservadores durante el siglo XX. Los supuestos bsicos que estn
detrs de esta afirmacin, y que desarrollaremos en el apartado siguiente, son:
1) En Amrica Latina, los factores que estn detrs del xito o fracaso de la construccin
de hegemona conservadora o liberal- son multivariados y no se pueden reducir a
una relacin unicausal con la estructura social, ni admiten una definicin en trminos
de clase o ncleos electorales, sino que hay que explorarlos en cada pas.
182
TABULA RASA
2) Existi un pensamiento conservador en el continente a finales del siglo XIX

que no se apoy nica, ni siquiera principalmente, en el pensamiento anglosajn.
El caso colombiano es un ejemplo paradigmtico.
3) En el caso argentino la hegemona del pensamiento liberal, desde la Constitucin
de 1853 hasta el perodo de organizacin del Estado nacional, fue de tal magnitud,
que no qued espacio para una articulacin discursiva con pretensiones de xito-
de talante conservador.
II
1) La primera de las tres afirmaciones implica, necesariamente, una exposicin
detallada del proceso de construccin de los Estados nacionales en Amrica
Latina. Como quiera que no tenemos espacio para emprender una reflexin de
esta naturaleza, nos reduciremos a mencionar unas lneas de investigacin que,
creemos, deberan ser tomadas en cuenta.
En primer lugar, es importante considerar el momento y la importancia de la
urbanizacin, el papel que jug la inmigracin en ella y la relacin existente entre
esta poblacin y la principal actividad econmica del pas. Como bien lo seala
Hora, no se producen las mismas interdependencias funcionales ni polticas, cuando
la mano de obra est inserta en relaciones que implican una gran movilizacin de
fuerza de trabajo tradicional (caso de los ingenios y, en menor medida, hacienda), o
cuando sta se inserta en un mercado de trabajo capitalista (la estancia bonaerense)
que, en todo caso, no demanda muchos brazos. Es decir, no es suficiente constatar
la existencia de clivajes rural-urbanos y los conflictos nter elitistas que de all se
derivan; sino tambin las caractersticas socioculturales de la poblacin. El slo
hecho de que en Argentina los centros urbanos, hacia 1880, tendieran a superar a
la poblacin rural en la provincia de Buenos Aires (Hora, 2002:141), implic una
dificultad estructural para gestar una gran movilizacin conservadora de peones
de campo, liderada por los terratenientes de la provincia que, sin embargo, ya se
haban constituido en el sector ms dinmico de la economa argentina.
Middelbrook destaca otro factor que pudo ser fundamental para la construccin
de una hegemona conservadora: los conflictos entre la Iglesia y el Estado
que, hacia la mitad del siglo XIX, determinaron una movilizacin de masas
que influy, en ltima instancia, en la construccin de partidos estables.
Aparentemente, este anlisis se ajusta perfectamente al caso colombiano, y
as parece considerarlo Middelbrook.
183
En el razonamiento de Middelbrook, la confrontacin fue el resultado de un

asalto liberal a las posiciones de una poderosa Iglesia Catlica que a travs de
la movilizacin de las masas reclutadas por el partido conservador, resisti a los
cambios introducidos por los partidos liberales. Sin embargo, la evidencia histrica
no respalda en su totalidad la tesis de este autor quien considera que, adems, los
liberales amenazaron el orden econmico establecido. Posiblemente, con esta
afirmacin Middelbrook se refiere a las leyes de 1861, promulgadas por el General
Mosquera, que reglamentaban la desamortizacin de bienes de manos muertas y
la tuicin de cultos17.
Si bien el conflicto de orden religioso estuvo presente en Colombia desde 1851con
las primeras medidas laicizantes tomadas por el presidente liberal Jos Hilario
Lpez, ste no se subsumi a intereses econmicos. La investigacin histrica ha
demostrado que es insostenible la tesis que pretenda que los liberales representaban
a los comerciantes urbanos y los conservadores a los terratenientes del interior
(Delpar, 1994; Pcaut, 1987)18. En los conflictos de mitad de siglo asociados a la
17
Por las leyes sobre desamortizacin de
promulgacin de la constitucin centralista de
bienes de manos muertas se pusieron en 1886 y, posteriormente con relacin a la Guerra
subasta pblica las tierras de la Iglesia de los Mil Das (1899-1901), tanto las alianzas
Catlica. La inspeccin o tuicin de
cultos significaba que, bajo pena de entre las lites como sus enfrentamientos
destierro, ningn eclesistico poda se definieron de manera fluida- tanto por
ejercer sus funciones sin el pase de adscripciones ideolgicas como por intereses
la autoridad civil. Ese mismo ao se
expidi un decreto que declaraba la polticos regionales. As, regiones conservadoras
extincin de las comunidades religiosas como Antioquia, defendieron el rgimen liberal
que se opusieran a la desamortizacin
(Laguado, 2004:54).
que les garantizaba autonoma poltica, al mismo
18
Incluso Colombia es un pas que no tiempo que el proteccionismo econmico.
se puede entender con la dicotoma Al decir de muchos analistas, el conflicto
metrpolis vs. hinterland, por su fuerte
conformacin y puja intraegional que religioso no slo no represent la expresin
permiti que slo a finales del siglo XX, de intereses econmicos, sino que incluso
la capital se destacara como el principal impidi la expresin de fuerzas sociales (Pcaut,
foco econmico del pas.
1987:52).
Por tanto, si es cierto que en Colombia las guerras de origen religioso entre liberales
y conservadores, conformaron la existencia de dos partidos histricos que actuaron
como verdaderas subculturas cincuenta aos antes de la conformacin del
Estado nacional (Delpar, 1994; Pcaut, 1997), no lo es que los ncleos electorales
conservadores fueran los representaran de las clases altas colombianas, a diferencia
de los liberales. Al menos no los nicos representantes. Sobretodo, es imposible
distinguir liberales y conservadores por la actividad econmica de cada uno de
ellos (Delpar, 1994:123).
184
TABULA RASA
La dicotoma entre ideologa poltica o mejor, pertenencia partidaria- marc

una fuerte autonomizacin de lo poltico respecto a lo econmico. Esto explica
que muchos de los hombres de negocios conservadores despreciaran la amenaza
de excomunin que lanz la Iglesia Catlica sobre aquellos que compraran las
tierras desarmortizadas por Mosquera, para participar activamente en el remate
de los predios, lo que signific un impulso inesperado a la dbil penetracin
de capitalismo en el campo colombiano. Por otra parte, los lazos entre familias
de ambos partidos permitieron mantener, cuando se consider necesario, la
correspondiente apariencia de ortodoxia religiosa. No es casualidad que los
conservadores, recuperado el poder en 1886, no anularan ninguna de las compras
producidas durante la desamortizacin.
El caso colombiano, rpidamente expuesto, permite destacar la centralidad del factor
ideolgico que trasciende la identificacin de partido conservador con ncleos
electorales correspondientes a las clases altas. Ms importante para entenderlo
fue la decisin de las lites de recurrir a la movilizacin popular en su intento de
apropiarse del poder del Estado. No para imponer intereses econmicos, sino para
acceder a los recursos del Estado como manera de fortalecerse polticamente ante
la ausencia de una economa exportadora viable (Bergquist, 1988:345).
Otro factor que se debera tener en cuenta en cada caso, para examinar los
determinantes que influyeron en la constitucin temprana de los partidos
conservadores, es la historia de constitucin del Estado nacional.
No necesita de mucha argumentacin llamar al anlisis de la vinculacin de los nuevos
pases al mercado mundial. Es parte del sentido comn del oficio del historiador
tener en cuenta la forma y velocidad de la integracin de las nuevas economas en la
economa mundo, para rastrear la generacin de excedentes que, en ltima instancia,
permitir que unas lites tengan mayor o menor acceso al poder poltico. Pero, en
cambio, menos estudiado ha sido el decurso de las guerras de Independencia y el
papel jugado por el Ejrcito en ellas, como los muestra Lpez lves (2003:28) en
su estudio comparativo de la formacin estatal en Amrica Latina.
En Argentina, la consolidacin temprana de la alianza entre lites econmicas y
ejrcito profesional, permiti a Buenos Aires dominar rpidamente el interior del pas.
A partir de 1880, Julio Argentino Roca, representando esa alianza y apoyado en el
Ejrcito, que por sus caractersticas de incorporacin masiva de pobres se constituy
en un importante institucin nacionalizadora, accedi al poder poltico sin depender
de la constitucin de partidos estables; ni liberales ni conservadores. Desde entonces
aparece un Estado fuerte bastante autonomizado de los partidos polticos.
185
En Colombia, el monopolio de la fuerza sustentado en un ejrcito nacional, tuvo

que esperar el fin de la Guerra de los Mil Das en 1901, cuando la derrota liberal
dirimi, por un tiempo, los conflictos entre las lites polticas bipartidistas. En todo
caso, tanto las guerras de Independencia adelantadas fundamentalmente por un
ejrcito dirigido por venezolanos- como las guerras civiles del siglo XIX, fueron
realizadas por campesinos dirigidos por grandes propietarios, independientemente
de su filiacin partidista. Los partidos se construyeron gracias a la lucha armada
nacida en las regiones, que as establecieron lazos de alcance nacional. De
esta manera, sin subsumirse al poder nacional el poder armado resida en las
provincias- se constituyeron en mecanismos de incorporacin y nacionalizacin
de las masas rurales que llegaban all donde el Estado no poda hacerlo (Lpez
lves, 2003:147/9)
De esa forma en Colombia los partidos fueron cronolgicamente anteriores
a la construccin del Estado nacional. Cuando ste alcanz cierto grado de
institucionalizacin durante la hegemona conservadora inaugurada en 1886, las
dos grandes lneas de fractura de la sociedad liberales y conservadoras- ya haban
cristalizado en dos fuertes subculturas que no correspondan al clivaje rural-urbano,
sino a los dos partidos nacionales. Esto signific en Colombia, no solo la dificultad
para cualquier articulacin poltica de alcance nacionalista incluso en el siglo XX,
sino que dicha escisin condicion una crnica debilidad del Estado que nunca
pudo reivindicar su autonoma de los dos partidos histricos (Laguado, 2004;
Delpar, 1994; Pcaut, 1987).
Resumiendo, las dinmicas de las lites econmicas y su relacin con los ncleos
electorales que deberan permitirles constituir un partido conservador poderoso,
deben ser abordadas teniendo en cuenta una serie de variables que juegan un papel
explicativo, al menos, igual de importante. En este caso hemos destacado la variable
sociocultural, los factores ideolgicos y la forma en que se da el monopolio de
la violencia en el perodo fundacional de los Estados nacionales. Posiblemente
haya otras igual de importantes. Sin embargo, el nfasis de nuestra argumentacin
est en que una definicin de conservatismo que lo reduzca a la representacin
de los intereses de las clases altas en alianzas o no- dejando de lado los aspectos
ideolgicos, no permite atrapar la compleja dinmica de la formacin de los
partidos en Amrica Latina.
2) Natalio Botana (1998:29-30), seala que durante el perodo de organizacin
del Estado nacional argentinodurante las presidencias de Mitre, Sarmiento y
Avellaneda- el debate poltico estuvo centrado en tres temas bsicos: la integridad
territorial, la identidad nacional y la organizacin del rgimen poltico. Territorio,
identidad y organizacin poltica que, en ltima instancia, vinieron a resolverse
durante el gobierno de Roca con la reciente capitalizacin de Buenos Aires, el
186
TABULA RASA
impulso definitivo a la educacin pblica laica y la peculiar forma de federalismo

que se instaur en el pas. Halperin Dhongi (s/f), en la compilacin de documentos
que acompaan su clsico ensayo Una nacin para el desierto argentino, muestra la
intensidad de estos debates todava en la dcada de 1880.
Sin embargo, estos tres temas de polmica como demostramos en otra parte19- no
slo no eran exclusivos de Argentina, sino que formaban parte de una preocupacin
mayor: la constitucin del Estado nacional. Y es justamente en la manera en que
se abordaban y definan estos problemas bsicos que podemos trazar un perfil
diferenciado entre el pensamiento conservador y el liberal en Amrica Latina.
Aunque, fue usual el acercamiento entre conservadores puros y liberales
conservadores, para usar la expresin de Romero (2001:138), como sucedi
con Garca Moreno en Ecuador y, ocasionalmente con Nez en Colombia; el
conservatismo latinoamericano fue tan pragmtico en su relacin con el progreso,
como doctrinario en lo que se refera la verdades ltimas, especialmente
aquellas relacionadas con el orden religioso. Miguel Antonio Caro varias veces
presidente de Colombia durante el perodo conocido como la Regeneracin20-
puede ser considerado el arquetipo del intelectual conservador. Por ese motivo
consideramos de gran riqueza la presentacin del caso colombiano como paradigma
de construccin de hegemona conservadora.
Sin embargo, antes de exponer brevemente el caso, son necesarias unas salvedades
respecto al pensamiento conservador de Amrica Latina21. La primera, y quizs
19
Laguado (2004).
la ms importante, es advertir la imposibilidad
20
La Regeneracin se llam al perodo de interpretar a los partidos conservadores
c o mp re n d i d o e n t re 18 8 6 - 19 0 4 . latinoamericanos en el perodo fundacional
Inicialmente naci como una alianza
de una minora liberal disidente con con base en el modelo Tory. Si bien, se puede
el partido conservador. De orientacin encontrar en ellos el pragmatismo que ya estaba
claramente conservadora, los liberales
rpidamente perdieron peso en esa
presente en Burke, tanto por afinidad cultural
alianza. Caro fue elegido presidente como por la fuerte atadura ideolgica que los
en propiedad en 1992, pero como una a la Iglesia Catlica, su herencia estaba
vicepresidente de Nez, dirigi el
Estado durante los largos perodos de mucho ms cerca de pensadores latinos. Si De
licencia de ste. Maistre fue uno de los autores ms ledos, las
21
En este apartado nos basamos,
fundamentalmente en Romero (2001)
encclicas papales, en muchas ocasiones, sirvieron
y Jaramillo Uribe (1982). como hoja de ruta. El catolicismo ultramontano
inspirado en la encclica Quanta Cura y el Syllabus
de Po IX de 1861, y en menor medida la encclica de Len XIII, sirvieron de
inspiracin en temas como la educacin y, especialmente, de estandarte de combate
contra la secularizacin y cualquier intento de separacin entre Iglesia y Estado.
Buscando anclar el orden social en el divino, el conservatismo no por eso se opuso
al desarrollo, interpretado en la poca, sobre todo, como vas de comunicacin.
187
El conservatismo implicaba una concepcin autoritaria y organicista de la sociedad,

reivindicando la herencia espaola y el papel jugado por la Iglesia Catlica en el
mantenimiento del orden social. Toda vez que la historiografa liberal sealaba el
problema nacional como el resultado de un horizonte abierto, donde las instituciones
deban ser una gua para la construccin futura de la nacin, los conservadores
defendieron el pasado y las bases culturales hispnicas sobre el que sta, a su
juicio, reposaba. Nacido contra el iluminismo y la revolucin francesa, la doctrina
conservadora defenda las costumbres, la identidad cultural lograda durante siglos,
contra los intentos de ingeniera constitucional que caracterizaban a los liberales.
De todo lo anterior, el ncleo bsico de la ideologa conservadora descans en el
fundamento divino del orden social, la creencia de que la educacin deba orientarse
por valores religiosos y que el poder civil no poda ser indiferente a estos principios
bsicos sagrados. La centralizacin del poder y cierta visin estamental de la vida
social, completan este panorama construido sobre la creencia en la autoridad
natural. Y son justamente estos elementos los que guiarn el debate sobre la
construccin nacional en la perspectiva de los conservadores colombianos.
De los temas concernidos con la organizacin del Estado nacional, para los
conservadores el ms importante, fue con mucho el de la identidad. Fue a travs de ella
que construyeron los ms importantes elementos de legitimacin, haciendo coincidir
caractersticas identitarias con la tradicin hispnica y la religiosidad catlica.
Uno de los ms importantes intelectuales conservadores y rector de la Universidad
del Cauca, fue Sergio Arboleda (1822-1888), quien particip activamente de los
debates que desembocaron en la constitucin de 1886. Su libro, La repblica en
la Amrica Espaola, fue una referencia casi tan importante como los escritos de
Caro, en la discusin de la identidad colombiana. A diferencia de los liberales,
para Arboleda no exista un dficit de civilizacin entre los grupos humildes,
sino un pueblo al que le haban traspapelado su identidad [catlica] en vacuos
intentos reformadores. El mestizaje no produca al gaucho brbaro, como pareca
considerar Sarmiento, siempre y cuando la Iglesia cumpliera su papel educador
(Arboleda; 1951:186).
De esta manera, Arboleda ofrece una reinterpretacin a la antinomia de civilizacin
y barbarie que Sarmiento haba acuado en 1845. La construccin de la nacin no
es una lucha entre estos dos polos; para l ambos estn presentes en las naciones de
la Amrica espaola, donde la barbarie se asocia al autoritarismo y la civilizacin al
sentimiento religioso. No era el componente tnico lo que defina los trminos de
la ecuacin: brbaros eran los liberales argentinos que ahogaban al catolicismo, la
mayora negra en Venezuela, o indgena en Mxico, o los mestizos colombianos que
irrumpan, regularmente, en asonadas contra los poderes constituidos. Barbarie era,
desde su punto de vista, el liberalismo y la masonera (Arboleda, 1951:123-4).
188
TABULA RASA
En esta perspectiva, el mestizaje fue visto como un factor constitutivo de la

nacionalidad -construyendo un mito poltico que perdur hasta finales del siglo
XX- lo que llevaba una implcita afirmacin del pasado colonial, pues a su juicio
[...] la sociedad americana formada de aborgenes y espaoles, reunidos bajo un
mismo estandarte, hablando una sola lengua y profesando una misma religin
(Arboleda, 1951:56).
Un temprano reconocimiento de las diversas vertientes raciales y culturales que
integraban al pas, llev a que en el imaginario se concibiera una nacin donde todas
se integran y todas aportan, no en tanto individuos, sino debido a sus caractersticas
culturales, en una concepcin organicista, cara a los conservadores.
Para Arboleda, la religin catlica, adems de ser la base de la ley natural, era
la que a travs de la historia jugaba el papel civilizador y, hasta cierto punto
humanizador, de las etnias. Este papel es evidente en el contraste entre la actitud
de los anglosajones, que bestializaban o cosificaban a sus esclavos, y los catlicos
que hacan de l el compaero de los trabajos de su seor, y casi un miembro de
su familia, y sobre todo, hermanos en la fe, lo que permiti su incorporacin a
la sociedad (Arboleda, 1951:57).
Miguel Antonio Caro, el otro gran pensador conservador de la poca y presidente
en el perodo ms lgido de La Regeneracin, comparte con Arboleda la conviccin
de que la nacionalidad colombiana es una unidad cultural de larga data. Slo la
introduccin de instituciones ajenas a esa tradicin [i.e. liberales] permita entender
las endmicas guerras civiles que azotaron a Colombia durante todo el siglo XIX.
stas, aseguraba Caro, no son manifestaciones de nuestro carcter nacional, ni
brotes de la ndole de nuestro pueblo, naturalmente dcil y manso, sino resultados
de vicios radicales de las instituciones que nos rigen (Caro, 1990:47).
Y es que Caro crea que la raigambre espaola en Amrica era de tal magnitud
que, si bien no lleg a equiparar Amrica y Espaa como una misma nacin -
pues la americana apenas comenzar a cristalizar con la Independencia- s repite
en varias ocasiones su conviccin de pertenecer a una patria en comn. Nuestra
Independencia viene de 1810, pero nuestra patria viene de siglos atrs. Nuestra
historia desde la conquista hasta nuestros das, es la historia de un mismo pueblo
y una misma civilizacin (Caro, s/f:103). Y en l, la idea de patria remite tanto a
una filiacin como a una nacionalidad.
Rafael Nez, lder indiscutido del movimiento regenerador, pero de raigambre
liberal y convertido al conservatismo tardamente, a diferencia de los conservadores
de pura cepa, tiene en cambio una actitud ms matizada respecto a la herencia
espaola, sin llegar, sin embargo, a la hispanofobia que caracteriz a los liberales
colombianos, pero tambin a la mayora de los argentinos. Su crtica a Espaa se
189
centra, especialmente, en su modo de organizacin poltica y al papel que juega

la intolerancia religiosa en l. No da el paso, muy en boga en la poca, de hablar
sobre lo espaol o el espritu latino. Su preocupacin y su crtica se dirigen a
la imposibilidad de fundar una tica del trabajo en una sociedad teocrtica en los
trminos en que la instituyeron los espaoles (Nez, 1994:126).
De esta manera hace una sntesis entre concepciones modernizantes como la
necesidad de crear una tica del trabajo -sin llegar al radicalismo laico que prim
en Argentina-, y la religin como elemento conservador y unificador. La religin
no es, desde su punto de vista, un factor negativo en tanto no sea impuesta por
la fuerza ni contradictoria con las necesidades del desarrollo industrial, es decir
cuando es ejercida y recibida libremente (Nez, 1994:99). En todo caso, aos ms
tarde, cuando haga su trnsito definitivo hacia el conservatismo, la centralidad de
lo religioso en la organizacin poltica, cobrar para l un lugar ms importante.
La valoracin de la identidad que hiciera la regeneracin recoge claramente
los principales temas conservadores: catolicismo, hispanismo, reivindicacin
del pasado y cierta concepcin organicistas del mundo que, por otro lado, fue
presentada en la propuesta de constitucin de
22
EL modelo de Constitucin de Caro Miguel Antonio Caro, aunque sus devaneos
como tambin el que present el
general Reyes, redactado por Sergio
corporativos no fueron aceptados por la
Arboleda- tena un matiz corporativista Asamblea de Delegatarios22.
donde la Iglesia debera tener asiento
en el Senado por derecho propio. Los elementos hispano-catlicos no slo
No significaba esto que se negara el legitimaron la frmula poltica, sino toda
principio del voto popular y, puesto a
elegir entre una democracia censitaria la organizacin de la sociedad. Desde la
y otra irrestricta, se inclinaba por esta educacin hasta la organizacin institucional se
ltima. Caro se opuso sin xito- en
la Asamblea de Delegatarios al voto
fundamentaron en estos principios. As, tanto
censitario que defendi el liberal Samper. el tema de la integridad territorial -que no es
Su problema no era con la voluntad sino la discusin entre federalistas y centralistas
popular, pues en su lgica, un pueblo
profundamente catlico debera ser por el monopolio de la fuerza y, derivado de
confiable si se le permita la expresin, ello, de las rentas- como el de la legitimidad
sino con tres aspectos que podan o de la organizacin institucional que, en ltima
no derivarse de aqul principio: uno
respecto de la amplitud de la soberana instancia remita a la concepcin de ciudadana,
popular; segundo, en la concepcin de se desprendieron de estas bases. Sin embargo,
la sociedad como el espacio en el que se
expresaba aqulla; y por ltimo, en la
en la lgica argumentativa de la poca, el
idea que tena Caro sobre la naturaleza primero derivaba del segundo.
y campo de accin del Estado (Jaramillo
Uribe, 1982:307). Pero no ser la ciudadana concepto en ltima
instancia popularizado por la revolucin
francesa- el cemento de las nacientes comunidades polticas. Sino, como lo
manifiesta Caro, la unidad dada por el sentimiento religioso (Caro, s/f:204).
190
TABULA RASA
En su discusin con el utilitarismo Caro traza otra vez los contornos del papel de la
religin en la nocin de bien pblico y orden social. Extremando esta concepcin,
consideraba que la legalidad no alcanza a constituirse en un mecanismo integrador
suficiente, sino que su misma legitimidad dependa del origen divino en que sta
se fundaba (Caro, 1990:278).
De all se deduca una unidad cultural que se asimila a comunidad poltica y que
los hombres de la Regeneracin fundamentan en la Iglesia Catlica, pero que
deba materializarse en una unidad poltica, pues a diferencia de los Estados
Unidos, Colombia es una nacin, nunca un conjunto de naciones que se asocian
en una federacin, pues las partes que componen la repblica nunca fueron, bajo
el imperio de la civilizacin cristiana, naciones organizadas e independientes
(Caro, 1990:354).
Tambin la educacin o la instruccin pblica como se la llamaba entonces-
debera reforzar el papel cohesivo y conservador que se le atribua al sentimiento
religioso. Era conviccin compartida que cualquier tarea poltica o social del
Estado moderno no poda realizarse contrariando los sentimientos religiosos
de la poblacin y sin la colaboracin de la Iglesia Catlica (Nez, 1986:86). De
manera que, apoyndose en el Concordato firmado en 1887 y que fue considerado
el complemento obligado de la Constitucin, se determin que el clero supervisara
los textos escolares en lo relacionado con la enseanza de la religin. Pues, a
diferencia de la experiencia argentina, no se consideraba que la educacin laica
fuera capaz de garantizar el orden social. ste deba fundarse en la Iglesia, en tanto
elemento inherente a la nacionalidad.
Sin embargo, los conservadores trascienden el anlisis de la particularidad colombiana
para encontrar en el sentimiento religioso el fundamento de toda sociedad y la nica
posibilidad de orden. Arboleda se preguntar si el legislador puede prescindir de
un elemento como el religioso, tan ntimamente relacionado por lo social, civil y
poltico con la gobernacin de los pueblos, y si el catolicismo puede ser extraado
de las Constituciones de las repblicas americanas, sin anarquizarlas y disolverlas
(Arboleda, 1951:206-8) para dar una respuesta negativa. As, el sentimiento religioso
pasa a ser el fundamento mismo de toda nacionalidad en todo momento, y no su
forma concreta. Y, en la medida que la religin catlica era la del pueblo colombiano,
sobre ella debera edificarse la nacin (Arboleda, 1951:228).
Por tanto, religiosidad ontolgica del ser humano, tradiciones histricas hispanas
y catlicas- y mestizaje, fundamentan la comunidad poltica con mucha ms solidez
que las teoras importadas de Francia que tanto criticaran los regeneradores. A
las discusiones abstractas y de ah el mencionado pragmatismo conservador-
se antepone la realidad sociopoltica del pas. Esta actitud marcar una de las
principales diferencias con el proyecto que se sigui en Argentina. As, Caro es
191
enftico en afirmar que el legislador no va a crear hombres, no va a organizar

entidades ideales, sino a dirigir sociedades formadas que ya tienen sus tradiciones
y costumbres [...]: el criterio del legislador debe ser poco terico y muy prctico
(Caro, 1990:76).
En nadie es ms claro este pragmatismo que en el antiguo liberal convertido en jefe
de la Regeneracin. Con el Concordato firmado con la Santa Sede al ao siguiente
de promulgada la Constitucin, Nez crea adaptar a la realidad colombiana
donde exista un pueblo profundamente religioso y de uniforme credo- lo que
l consideraba la base del progreso de Amrica del Norte. Consideraba Nez
que el sentimiento religioso era importante como fundamento de la unidad y
constructor del talante moral de un pueblo. Su talante liberal, nunca abandonado
del todo, le impide insistir como s lo hacan Caro y Arboleda, en la religin como
elevacin personal hacia la divinidad (Nez, 1994:29).
Esta idea sobre la unidad e indivisibilidad de la nacin, soportada en la Iglesia
Catlica (y en la legislacin centralizadora), no slo hace parte del pensamiento de
Nez y Samper o desde otro punto de vista, de Caro, Holgun y Arboleda- sino
que inspir a la mayora de los hombres de la Regeneracin. Las 18 Bases para la
reforma constitucional que present el Delegatario Jos Domingo Camacho, la
retoman cuidadosamente23.
Y es que los hombres de la Regeneracin mal poda encontrar en la democracia
liberal un mecanismo de integracin vlido en
En su artculo a se afirma: 4o. s mismo, cuando no aceptaban el principio
23
La nacin reconoce que la religin

catlica es la de la casi totalidad de bsico que la rega: la sociedad como suma
los colombianos, principalmente para de individuos iguales ante la ley. La sociedad
los siguientes efectos: a) Estatuir que estaba compuesta para ellos por agrupaciones
la Iglesia catlica gozar de personera
jurdica;b) Organizar y dirigir la preexistentes ms o menos naturales:
educacin pblica en consonancia con el cientficas, religiosas, econmicas que lograran
sentimiento religioso del pas;c) Celebrar su mejor expresin en un sistema corporativo
convenio con la sede apostlica, a fin
de arreglar las cuestiones pendientes y (Caro, s/fa:242).
definir y establecer las relaciones entre
No se trataba de desconfianza en la rectitud
la potestad civil y la eclesistica (citado
del juicio popular que, por otra parte, era
por Jaramillo et. al.; 1996:49-50).
positivamente valorado en la medida que
corresponda a un pueblo definido como bueno en Dios- sino que, nuevamente,
se pensaba que se deba recoger orgnicamente la realidad social buscando un
equilibrio entre un factor de cambio la Cmara baja- y uno conservador el
senado corporativo (Caro, s/fa:242).
Pero, dado que el sufragio remita a una voluntad popular, sta debera poder
expresare sin restricciones en el voto para que fuera genuinamente popular,
sin diferenciar, como propuso Samper, entre ciudadano y elector (Jaramillo
192
TABULA RASA
Uribe, 1982:221). Esta posicin de Caro es profundamente coherente con

su visin del Estado como un organismo con funciones morales adems de
administrativas, fundamentado en la enseanza divina y en las tradiciones y
necesidades del pueblo:
Insisto [...], porque este punto es capital, en que la instruccin o la
riqueza, que pertenecen al orden literario y cientfico la primera, y al
econmico la segunda, no son principios morales ni ttulos intrnsecos
de ciudadana y que solo tienen valor en cuanto se subordinan al
superior criterio que exige en el ciudadano recto juicio e independencia
para votar. Conferir exclusivamente a los propietarios el derecho
de votar porque pagan contribucin al Estado, es dejar de ver en el
Estado una entidad moral para convertirla en compaa de accionistas,
y atribuir exclusivamente esas funciones a los que sepan leer y escribir,
como si esta circunstancia envolviera virtud secreta, es incurrir en
una supersticin [...]. Para probar cun injusta es esta exigencia,
bastara recordar que la escritura no entr en los planes primitivos de
la Providencia respecto de la especie humana, y que hoy mismo, las
buenas costumbres, base esencial de la ciudadana en una repblica
bien ordenada, no se propagan por la lectura, sino por la tradicin
oral y los buenos consejos (Caro, s/f:242-4).
De la misma manera en que los elementos identitarios aunque no nicamente-
fundamentaban los principios de legitimidad poltica; ambos fueron usados como
ultima ratio en el debate contra los federalistas. En este caso, si nociones de geografa
humana muy de poca como bien los muestran los escritos de Sarmiento,
especialmente su Facundo- eran usadas como respuesta al interrogantes de cmo
se podra construir una sociedad que trascendiera los mbitos comarcales, los
citados principios ideolgicos lo fueron como legitimacin naturalizante de las
decisiones de organizacin poltica que de all se dedujeran.
La conjuncin de estos elementos culturales, polticos e histricos constituan, en
la perspectiva regeneracionista, la personalidad de un pueblo. sta deba plasmarse
en las formas de gobierno regidas por el derecho natural (Arboleda, 1951:253).
Nacin unitaria, preexistente, que est en los partidos, no en tanto representacin
de intereses, sino como representacin de la nacin misma, fragmentada
transitoriamente en ambas esencias que, con el progreso, deberan volver a fundirse
so pena de degenerar a la barbarie (Caro, 1990:33).
Por tanto, la nacin, unitaria en su esencia, deba ser tambin unitaria en su forma
poltica. En esa lgica, el centralismo se consideraba ms que como una posible
organizacin para la administracin del territorio, como un resultado inherente
193
de la unidad previa de la nacin que, a su vez, era el producto de un sentimiento

religioso comn y, para algunos, la expresin lgica de la integracin tnica forjada
durante la Colonia.
Qu hacer entonces con las poblaciones que todava no estaban integradas
totalmente en esa unidad? No se trataba de desplazarlas o reemplazarlas por otras
ms aptas para la ciudadana como se pens en Argentina, sino integrarlas con
base en ese principio comn (Arboleda, 1951:272).
Por eso la necesidad de atraer inmigracin no fue considerada un valor superior
a la unidad nacional e, incluso, exista temor sobre el papel disolvente que sta
pudiera tener, si sta implicaba minar los elementos hispnicos y catlicos de la
nacionalidad. En esta conviccin, los intelectuales de la Regeneracin estaban
convencidos de que las Constituciones federales, y en especial la de Rionegro24, que
quitaba la invocacin a Dios en el prembulo,
24
La Constitucin de Rionegro, inspiradas en la Constitucin de los Estados
ultraliberal, limit el poder del Estado
central a su mnima expresin y Unidos, estaban violentando la nacionalidad
sancion mecanismos que la hacan colombiana. As, en sus anlisis, consideraban
prcticamente irreformable. Diseada que uno de los grandes problemas de la
por liberales y promulgada en 1863,
tuvo como objeto controlar el poder de organizacin promovida por los liberales estaba
Mosquera, tambin caudillo liberal. Fue en la intencin de dar instituciones protestantes
derogada despus de la guerra civil de a un pas catlico, fenmeno que se vea como
1885 que dio paso a la Regeneracin.
una violencia a la historia propia.
De esta forma, al elemento disolvente del federalismo afrancesado, se le opona
la garanta de solidaridad que conceda la tradicin. Este elemento conservador
garante de unidad, es el que Nez se propone recuperar con la Regeneracin y
que encontrar en la religin catlica. En su Mensaje a la Asamblea de Delegatarios,
deca: Ante todo, [debemos emprender] la reconstruccin de la nacionalidad, rota
en 1863, por el federalismo, cuando se fraccion la soberana de la nacin entre
nueve Estados diferentes, cada uno con su propio ejrcito, sus propios cdigos [...].
Como consecuencia de ello recomendaba la adopcin de una legislacin nacional,
con una administracin pblica igualmente nacional para aplicarla: se estableca el
principio de una repblica unitaria; se reconoca el hecho innegable y protuberante
de que la religin catlica era la de las mayoras de la nacin, y que por tanto el
sistema educativo de sta deba tener por principio la divina enseanza cristiana,
por ser ella el alma mater de la civilizacin del mundo (Nez, 1986).
En resumen lograr la unidad nacional por medio de la centralizacin poltica,
educacin moral e instruccin pblica, todas ellas basadas en el sentimiento
religioso, las tradiciones y el mestizaje, son los principios en que convergen los
hombres de la Regeneracin. Respeto a las tradiciones, combinado con una fuerte
dosis de realismo poltico es la marca ms distintiva de este discurso donde se
exponen, de manera tpica, los temas conservadores.
194
TABULA RASA
3) Expuesto el caso colombiano, sera necesario emprender un ejercicio similar

para el proceso de construccin nacional argentino. Un proceso que no slo se
constituy bajo la gida de la frmula poltica propuesta por Alberdi, sino tambin
en medio de encendidas polmicas pblicas sobre la constitucin de Estado. Fue
tan generalizado el talante liberal que, durante la poca de Roca, se us ese trmino
como sinnimo de moderno (Luna, 1998)25.
No tenemos espacio para desarrollar el argumento in extenso por lo que nos
remitiremos a una presentacin general del consenso liberal que cristaliz durante
la hegemona roquista. Valga aclarar que dicho consenso se teje sobre los temas
fundamentales que hemos explorado, lo que no impide que en muchos otros
continuaran fuertes debates. Sin embargo, desde la perspectiva comparativa que aqu
nos interesa, y ante el contraejemplo colombiano, estos pueden ser considerados
matices. Como siempre en los ejercicios comparativos en ciencias sociales, trazar
los lmites para encontrar similitudes y diferencias, es cuestin de foco, de la escala
que elija el investigador. La escala que aqu proponemos es la comparacin entre
sistemas ideolgicos hegemnicos al nivel de los Estados nacionales.
El perodo de hegemona roquista fue sin duda el momento de cristalizacin de la
frmula poltica propuesta por Alberdi. Pero no slo Alberdi permite entender el
perodo, tambin Sarmiento26. En trminos ms generales, la llamada oligarqua
fue tambin la concrecin y agotamiento de los consensos tejidos durante ms de
medio de siglo y, que segn nuestra hiptesis,
25
En este apartado se recogen elementos no dejaron espacio para la emergencia de
desarrollados en Laguado (2004).
26
Sarmiento como arquetipo. No son
un pensamiento conservador que pudiera
menos importantes Mitre, Avellaneda, orientar a un partido con ambiciones de poder.
Pellegrini, Calvo, etc. Hegemona tan poderosa que incluso, al decir de
Devoto (2002:284) ni siquiera el nacionalismo
de Uriburu o Lugones, ya bien entrado el siglo XX, pudo romper del todo con la
tradicin liberal encarnada en Mitre y Roca.
En medio de ese espritu de poca, el roquismo barri lo que quedaba del
pasado colonial para crear un Estado moderno y vigoroso, constituyendo una
lnea divisoria en la historia argentina (Halperin, s/f:xcv; Romero, 1946:188).
O al menos, as los sintieron los actores. Pero, a pesar de tender hacia el mismo
objetivo de legitimar y orientar la construccin del Estado nacional, en muchos
aspectos el proyecto de Colombia y Argentina estaba en las antpodas. Si en
Colombia se trat de recuperar los elementos que proporcionaba la tradicin
y que definan la identidad para construir sobre ellos la unidad nacional, en
Argentina la construccin del Estado moderno fue vista como un objetivo
abierto hacia adelante que, sin recoger casi el pasado, se fundament en la idea
de progreso, en el horizonte de una nacin de ciudadanos.
195
Estas diferencias estaban asociadas a orientaciones ideolgicas distintas: las ideas

de Spencer, John Stuart Mill, Bentham y Comte, y una inmensa admiracin por
Estados Unidos, alimentaron el pensamiento argentino, mientras que en Colombia
se conjugaron la orientacin ideolgica de De Maistre y el Sillabus del Papa Po IX,
que guiaron la corriente conservadora de la Regeneracin. El relativo desprecio
por la tradicin que manifestaron los argentinos, derivaba de la certeza de que no
haba elementos de la nacionalidad rescatables sobre los cuales se pueda construir
la ambicionada nacin de ciudadanos. Aunque Alberdi y Sarmiento creen que el
devenir histrico -colonial y revolucionario- y las condiciones geogrficas definan
la unidad territorial argentina, la falta de poblacin y la situacin presocial que
impona el desierto los llev a concluir que, de existir algn rasgo de identidad
nacional, sta era la barbarie. Alberdi lo dice claramente en sus Bases, lo nico que
tiene Argentina de nacin es el nombre; en otras palabras, la voluntad de serlo.
La democracia liberal ambicionada como horizonte, propona Alberdi; ya mismo
insista Sarmiento- deba ser la caracterstica de la nueva nacin, y ni Espaa ni los
aborgenes americanos parecan dotados para ella. El mestizaje tampoco era una
alternativa viable. Su resultado, el gaucho, el jinete de las montoneras, el soldado
de los caudillos, era la personificacin de la barbarie. Pues el gaucho, producto del
mal del desierto fue visto como un ente presocial, incapaz de trabajo sostenido y
rutinario, irrespetuoso de la ley y refractario a la vida en sociedad y a los valores de
la civilizacin europea. Si exista alguna identidad argentina, sta era la barbarie que
se manifestaba en una serie de hbitos formados en la desafortunada conjuncin
de la cultura espaola, el mestizaje y la geografa.
En esta lgica de combate contra el desierto -cuna de la barbarie- la inmigracin,
la instruccin pblica y el progreso son los trminos de la ecuacin sobre la que
se construir una nueva nacionalidad. sta ser resultado del aporte cultural de los
inmigrantes europeos que, cohesionados por medio de la educacin y el progreso
econmico, derrotarn a la barbarie que impeda la construccin del Estado
moderno. Por tanto, la unidad nacional no se buscaba en un lazo anterior que
residiera en la religin o la lengua, sino que aqulla ser una meta que se alcanzar
por la accin de los elementos cohesivos mencionados. En un talante muy liberal
se consideraba que la nacin era la suma del aporte de los individuos.
Para estos hombres, no sera la tradicin la que forjara la unidad nacional, sino
el progreso y la educacin que nacionalizaran a los inmigrantes. Progreso que
se dara gracias al incremento de la riqueza nacional por la industrializacin, para
Alberdi, o por la formacin de una nacin de pequeos propietarios rurales, para
Sarmiento. Pero ambos coincidan en que la unidad nacional se dar como unidad
de intereses de los individuos que componen la nacin; pasos previos hacia esos
objetivos son la integracin territorial, los ferrocarriles; el poblamiento, la derrota
del desierto, y la educacin.
196
TABULA RASA
De esta comunidad de intereses individuales, impulsados por un progreso comn,

se esperaba ver surgir una moral pblica. Siendo el progreso, no la religin, la
base de esta nueva cultura pblica, Alberdi deduca que el problema religioso era
una cuestin de economa, no de salvacin. Progreso, educacin y disciplina
social aprendida en el trabajo y las costumbres urbanas, se complementaban con
el respeto a los smbolos patrios.
Era tal la confianza en una nacin futura compuesta por individuos que se
asocian libremente por el contrato (especialmente para Sarmiento; Alberdi cree
en la necesidad de un Estado fuerte que acompae este proceso hasta que estos
ciudadanos acaben de formarse), que la prdica de Fras (catlico neoconservador
que, sin embargo, comparti muchos de los objetivos de esta generacin) ser
recusada sobre todo por irrelevante, y nadie lo har ms desdeosamente que
Sarmiento. Pero qu propona Fras?, que el orden deba fundarse en restricciones
a la libertad poltica hasta superar el atraso, sin que el progreso econmico
resquebraje esa base religiosa sin la cual no puede afirmarse ningn orden estable
(Halperin, s/f:xxviii).
Siguiendo el proyecto que hemos venido describiendo, la educacin pblica laica
se extendi considerablemente. Entre tanto, Roca decret la publicacin de la
Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana, escrita por Mitre, su enemigo
poltico, y las obras de Alberdi para comenzar a construir una hagiografa que
incluyera a los inmigrantes. Tambin en la toponimia de las ciudades y pueblos
que empezaron a poblar la pampa y el litoral, como en las calles de Buenos
Aires, con sus repetidas referencias a los hroes nacionales, se puede descubrir el
intento de generar algo as como un sentimiento de nacionalidad basado en los
hroes fundadores. La eleccin argentina de fundar una nacin despreciando el
pasado, que Halperin Donghi llama la originalidad de Buenos Aires, basada en
una incontestable hegemona de los sectores liberales ilustrados, fue coherente
con el rpido crecimiento econmico del pas y el inmenso desarrollo urbano de
su capital. En muchos sentidos el proyecto pareca logrado, pero ste dejaba por
fuerza muchas otras expresiones de la nacionalidad (Halperin, s/f:L).
As, cuando se produce la reunificacin poltica del pas en 1860 con el ingreso de
Buenos Aires a la Confederacin Argentina, ya existe un consenso previo alrededor
de cuatro grandes problemas, consenso sobre el que, aos despus, Roca delinear
sus principales polticas: el fomento de la inmigracin, el progreso econmico,
la ordenacin legal del Estado y el desarrollo de la educacin pblica (Romero,
1946:161). Slo escritores catlicos como Jos Manuel Estrada y Pedro Goyena
en constante minora- se atreven a hacer cuestionamientos a estas metas. Flix
Fras, catlico moderado, se siente obligado a ofrecer excusas por ocuparse de un
tema demod como la educacin religiosa. En cuanto al asunto de la organizacin
197
federal del Estado, el debate est absolutamente clausurado desde la poca rosista.
Ni siquiera Mitre, con sus antecedentes unitarios, su porteismo militante y su
apologa a figuras de la Independencia de fuerte estirpe centralista como Rivadavia,
es capaz de cuestionar abiertamente el pacto federal consagrado en la Constitucin
de 1853. Sus invectivas como las de todos los de su generacin- quedan reservadas
para los caudillos de la poca federal.
Slo Juan Manuel Estrada con la casi nica compaa de Pedro Goyena- protestara
incansable e infructuosamente durante las tres ltimas dcadas del siglo XIX contra
la organizacin del Estado que prescinda de la Iglesia en lo tocante al matrimonio
por la ley de matrimonio civil- y la educacin pblica (Estrada, 1904:448).
La indignacin de Estrada se ve plenamente justificada por el debate que en
1883 se da en la cmara de Diputados a la ley sobre educacin primaria. En el
proyecto que l propone, en el artculo 3 se volva obligatorio ensear moral
y religin (adems de otras materias) para terminar declarando la necesidad
primordial de formar el carcter de los hombres en la enseanza de la religin y las
instituciones republicanas. Pero a instancias de Eduardo Wilde, entonces ministro
de educacin, se reemplazan la moral y la religin por moral y urbanidad; para
especificar en el artculo 8 que la enseanza religiosa no podr ser dada en las
escuelas pblicas.
Esta legislacin sobre educacin pblica que origin el debate que tanto espacio
ocup en los peridicos de Buenos Aires durante la primera presidencia de Roca,
era la continuacin lgica del proyecto delineado a mitad de siglo. De toda esa
generacin, fue Sarmiento quien con ms energa defendi el papel de la educacin
popular en la construccin de la nacin. Pues el elemento conservador del orden
y la unidad no era para l la religin, sino la propiedad y la educacin.
No slo respecto a la frmula poltica se dio la disputa entre liberales y
conservadores durante la segunda mitad del siglo XIX. sta abarc tambin la
discusin liberalismo-federalismo, el papel de la Iglesia y el control de la educacin,
y especialmente, la conservacin de las tradiciones, las costumbres y las ideas
vernculas contra aquellas que centraban su discurso en la idea de progreso. La otra
disputa fue por la interpretacin del pasado tratando de responder al interrogante
de qu era ser argentino. En ambos casos se impuso la lnea liberal defendida por
Sarmiento (Romero, 2001:166-6).
198
TABULA RASA
Conclusin
La rpida travesa emprendida sobre el pensamiento hegemnico en Colombia y
Argentina en el momento de construccin de los Estados nacionales, muestran
dos formas tpicas de conservatismo y liberalismo en Amrica Latina. Hombres
que enfrentaron problemas similares a los que les dieron respuestas prcticas,
ideolgicamente motivadas, totalmente diferentes. Pero, ms importante que eso,
aunque la manera en que se construy esa hegemona fue tambin distinta en ambos
casos por un consenso tejido durante treinta aos en Argentina, por la victoria
militar en Colombia- sta lleg a ser apabullante. La hiptesis que proponemos es
que los factores sociopolticos asociados a este proceso hegemnico, determinaron
las posibilidades futuras de construccin de los partidos conservadores y tambin
liberales- en los dos pases durante la primera mitad del siglo XX.
En el caso colombiano, la formacin de los dos partidos tradicionales, bastante
anterior a la consolidacin del Estado nacional, cristaliz en imaginarios polticos
de larga duracin asociados ellos. Igualmente, el talante conservador de la poltica
colombiana pero tambin de la cultura- se mantuvo por lo menos hasta el fin del
Frente Nacional -1958-1970-, por no decir que hasta la actualidad.
En Argentina, en cambio, la hegemona del pensamiento liberal produjo el efecto
contrario, la imposibilidad de construccin de un conservatismo ideolgico. Aunque
slo en un nivel hipottico, que por tanto est an pendiente de investigaciones
empricas ms fundamentadas que la que ac presentamos, creemos que esta
interpretacin podra ser una alternativa a aquella basada en los ncleos electorales
dadas las debilidades tericas y empricas que en ella se traslucen. En esta hiptesis,
resignarse a perder las delicias de la generalizacin, se vera compensado por un
conocimiento ms agudo de los procesos particulares. Pero esto remite a una
discusin epistemolgica que desborda los alcances de este artculo.
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201
SOBRE ALGUNAS DE LAS POSIBILIDADES
DE LA HISTORIA
(On some of historys possibilities)
LEONARDO MONTENEGRO M.
Pontificia Universidad Javeriana1 (Colombia)
l.montenegro@javeriana.edu.co
Artculo corto Recibido: Abril 18 de 2006 Aceptado: Mayo 24 de 2006
Resumen
Este texto presenta una referencia a distintos enfoques de la disciplina de la historia que se
han constituido como hitos en diversos momentos de su trayectoria. El autor escoge seis
de ellos para discutirlos en sus aportes y falencias respecto a temas alusivos a la cultura,
la identidad y los movimientos sociales. El artculo esboza un panorama muy general que
puede servir como gua para no expertos en el tema o estudiantes de historia.
Palabras clave: Historicismo alemn, cliometra, larga duracin, Walter Benjamin, Josep
Fontana, cultura e historia.
Abstract
This text presents a reference about several distinct approaches to the discipline of his-
tory that have been established as milestones at diverse moments of their trajectory.
The author chooses six of those to discuss their contributions and failures in respect to
indirectly related topics of culture, identity and social movements. The article outlines a
very general panorama that could serve as a guide for non-experts of the subject matter
or history students.
Key words: German historicism, cliometrics, long duration, Walter Benjamin, Josep Fontana,
culture and history.
1
Antroplogo, Candidato a Doctorado en Historia, Universidad Nacional de Colombia. Integrante de los
grupos de investigacin Filosofa Poltica y Moral e Identidades y Prcticas de Poder. Pontificia Universidad
Javeriana. Programa Nacional de Ciencia y Tecnologa (Ciencias Sociales y Humanas) COLCIENCIAS-.
GUACAMAYAL, 2006
TABULA RASA
A lo largo de este escrito me voy a concentrar en el anlisis de varios temas que

son de vital importancia para la historiografa. Estos temas son el historicismo
alemn, el economicismo (cliometra), la larga duracin, el giro cultural, la
propuesta de Walter Benjamin sobre la historia, y la posterior de Josep Fontana,
los cuales han sido mojones claves en el desarrollo de la disciplina. Presentar un
texto de referencia que pueda servir como gua en el anlisis de tales propuestas
tericas y metodolgicas.
Sobre este ltimo quiero comenzar sealando que cuando nos acercamos a
la historia de la historia y al quehacer de los historiadores, podemos hacerlo a
travs del su magnfico texto La historia de los hombres, frente al cual se puede uno
sentir abrumado por la erudicin del autor, que muestra de forma impresionante
su conocimiento sobre la historiografa angloeuropea. Sin embargo, cuando
profundizamos en l, vemos que tras la erudicin se esconde una profunda antipata
por algunas propuestas tericas y metodolgicas, lo que hace que este autor haga
afirmaciones simplistas en un intento de deslegitimar tales proposiciones.
Es decir, para alguien que como yo provengo de otra disciplina diferente a
la historia, el panorama que nos ofrece Fontana de la historiografa desde la
antigedad clsica hasta el siglo XIX simplemente es maravilloso, nos da un viaje
por las diferentes formas de construir el conocimiento histrico y sus implicaciones
permitindonos visualizar las rupturas y continuidades entre (por ejemplo) la
antigedad clsica y el cristianismo medieval. Sin embargo cuando nos adentramos
en pocas ms recientes y llegamos a propuestas tericas y metodolgicas que
han impactado o han surgido en otras disciplinas y vemos la laxitud con que son
tratadas, no podemos ms que mirar con desconfianza el interesante panorama
mostrado anteriormente. Sin embargo, no voy a entrar a repetir o a resumir aqu
los presupuestos de Fontana; por el contrario me concentrar aqu en el anlisis
de los temas que me parecen pertinentes.
El historicismo alemn
El historicismo alemn es un primer tema fundamental, ya que esta historia
cientfica va a ser durante mucho tiempo el modelo a seguir en el mundo
entero. As las propuestas posteriores de las ms diversas tendencias tendrn
como un primer objetivo romper con esta forma particular de hacer historia.
Por un lado resalto que este tipo de historia surge en una Alemania que necesita
unificarse polticamente y por otra parte modernizarse sin causar conflictos
sociales que puedan significar riesgos revolucionarios (Fontana, 2001). Ahora
bien, lo primero que debemos tener en cuenta es que la propuesta de la historia
acadmica alemana del siglo XIX tiene unos claros propsitos polticos, es decir, la
307
Algunas de las posibilidades de la historia
necesidad de construir una historia cientfica que legitime el Estado y a unas lites
en el poder. Esto tiene unas implicaciones claras en el desarrollo de la disciplina,
ya que como se puede observar en casos como el colombiano, la historia tomada
de esta forma va a colaborar activamente en la consolidacin de las naciones y
de las formas de poder establecidas. Esto significar un rechazo, por un lado, a la
Ilustracin y, por otro, la construccin de una narracin basada en hechos mirados
individualmente. Esto se va a conocer como historicismo, del cual su mayor
representante va a ser Ranke, de quien, como nos dice Fontana, se va a tomar una
frase descontextualizada que servir de gua metodolgica para el quehacer de los
historiadores: Mostrar las cosas tal y como pasaron. Ello implic la prdida de
una mirada crtica e interpretativa en aras de un sealamiento de la verdad, es
decir, no es nuestro trabajo interpretar y tratar de ubicar regularidades generales que
permitan anticipar posibles transformaciones sociales, o deconstruir lo sucedido
y analizar los intereses que obligaron a tomar tal o cual decisin, sino relatar lo
sucedido, tal y como aconteci. Esto le quit toda posibilidad a la Historia como
disciplina de participar activamente y de forma crtica2 en la construccin de la
sociedad, ms all de legitimar el orden establecido.
El historicismo se construy adems como una forma de ver el pasado totalmente
disociado del presente, aunque polticamente estaba asociado con l, ya que el
historiador participaba de la construccin de un
Cuando hablo de crtica, me refiero imaginario en que Dios y la Nacin se encarnan
2
a la necesidad de revisar las ideas y

planteamientos de autores o como fueron en un poder al cual deben estar sometidos los
construidos determinados hechos, es ciudadanos. Este imaginario ser fundamental
decir, a la confrontacin, en el sentido
de rebatir, las ideas y las concepciones
para la organizacin social requerida en la
sobre las cuales se construye una imagen modernidad con sus caractersticas relaciones
de la realidad. sociales y de produccin. El papel de la historia
3
Ver en el texto de Fontana el captulo
titulado Las guerras de la historia. ha sido as (y sealo que sigue siendo) en la
bsqueda del consenso social en torno a un
programa poltico que consolida el poder del Estado, de quien este representa y
en que el conjunto de la poblacin participa marginalmente bajo la idea que el
inters general prima sobre el particular3.
Las implicaciones de lo anterior sobre el conocimiento histrico estn atravesadas
por las categoras de verdad, objetividad y neutralidad, tan caras a la construccin
del conocimiento positivista. Por supuesto, el historicismo parte de la idea de
que al relatar los hechos tal y como sucedieron se estaba relatando lo que
aconteci verdaderamente, es decir, se mostraba la verdad, lo que implicaba
la posibilidad de crear un conocimiento objetivo, para lo cual el historiador (o
el cientfico social) debera ser neutral. Pero podemos preguntarnos: Puede
existir un conocimiento objetivo?
308
TABULA RASA
El historicismo cre una forma particular de narracin histrica, es decir, al

centrarse en el Estado y la nacin. Tambin lo hizo en una concepcin de la
poltica que implic a quienes tenan poder de decisin e los gobiernos o estaban
relacionados con las lites en el poder de alguna forma. Aquello llev a la historia a
centrarse en unos grupos de individuos y dejar por fuera a otros. Es decir, mientras
se hizo una historia de la nacin y sus gobernantes, se invisibiliz al mismo tiempo
a quienes no tenan las posibilidades de acceder al control del Estado. De esta
forma, encontramos que el historicismo se va a centrar en los grandes personajes
(hombres o mujeres) como Pedro El Grande, sus amantes o enemigos. Sin embargo,
no fue posible pensar las crnicas nacionales desde otras perspectivas como las
minoras tnicas, los grupos marginales, etc. Esto es fundamental, en la medida en
que la construccin de la identidad de un pueblo se construye con elementos (entre
otros) como la historia y la evidencia histrica. En este sentido, las discusiones
en torno a la forma de hacer historia (una historia nacional, construida desde los
sectores hegemnicos, o una historia desde abajo con los movimientos sociales
como centro, o una historia feminista) son discusiones polticas. La forma en que
se construye y se piensa la historia es una discusin poltica.
Por supuesto, el historicismo va a ser rebatido desde diversos ngulos en diferentes
momentos; por esto es necesario tener en cuenta que se construyen discusiones
fundamentales que abarcan desde el relativismo total, en que cada grupo social
puede tener su propia y verdadera versin de los hechos, hasta las posiciones
positivistas que plantean la necesidad de una bsqueda objetiva y neutral de la
verdad y que mantienen que esta es posible todava. En este sentido, la pregunta
central que podemos hacernos a partir de esta mirada sobre el historicismo alemn
es sobre el papel de los/as historiadores/as, para lo cual es necesario tener una
clara idea sobre los debates de la relacin entre la historia y la verdad cientfica,
lo que implica pensar tambin sobre las diversas posiciones tericas que tratan
de responder a esto, desde el materialismo histrico hasta el posmodernismo y
las polticas de identidad cultural. Por supuesto implica un acercamiento a cmo
se han construido estas ideas de ciencia, verdad, objetividad e historia. Lo que
no podemos olvidar es que la historia es una construccin mental de los seres
humanos (como lo seala Fontana).
309
El economicismo y la cliometra
Por supuesto hay diversas historias econmicas. Podramos catalogar de
esta forma algunos trabajos de personas los de Braudel, Polanyi4 o Marx; sin
embargo, me centrar aqu en la historia econmica basada en la cliometra y
el neoinstitucionalismo. Sobre los trabajos histrico-economtricos, podemos
sealar las contribuciones de Conrad y Meyer y, sobre todo, de Fogel, quien no
slo recurra a un material cuantitativo disponible, sino que provea una prueba
contrafactual. Es decir, la construccin de un modelo hipottico se iba a aadir
a los principios metodolgicos que consideraban la medicin, lo que deriv en
el uso de modelos matemticos, en relacin
4
Fontana indica que la obra de Polanyi con la teora, implicando a su vez el uso de
ha tenido una limitada inf luencia,
modelos economtricos. Es decir, los trabajos
centrada en el campo de la antropologa;
sin embargo parece ser que s tuvo alguna histrico-economtricos se han basado en la
influencia en los historiadores de la contrastacin de una realidad creada a partir de
economa. Por otra parte es necesario
sealar que la antropologa (con Polanyi,
datos medibles y cuantificables con un modelo
Godelier, o ms recientemente, Escobar) creado a partir de unas hiptesis sostenidas en
ha brindado elementos interesantes hechos contrafcticos. Con esto decimos que
de anlisis no slo sobre sociedades
marginales sino para el mismo estudio este tipo de historia recurre a lo que generalmente
de la economa de las sociedades hacen los economistas: toman una parte de la
industrializadas y ha abierto vetas
realidad en trminos numricos y la hacen encajar
interesantes de trabajo sobre el desarrollo
y otros temas fundamentales ligados a la con el modelo que han creado a partir de sus
economa capitalista. supuestos tericos, elaborados a su vez a partir
de los intereses econmicos que representan.
Lo muy interesante (y peligroso) de ello es que estos personajes tienen la real
posibilidad de participar en la toma de decisiones dentro de los gobiernos o
de organizaciones como el Banco Mundial, Consejos de Estado del gobierno
norteamericano o el Banco de la Repblica para el caso colombiano. En estos
ltimos casos me estoy refiriendo a la versin ms elaborada de la historia econmica,
aquella que recurre a la economa institucional. Esta no apela nicamente al material
economtrico disponible, sino que a partir de all realiza deducciones a partir del
estudio de las instituciones, los costes de transaccin y los derechos de propiedad.
De los mximos exponentes de esta corriente tenemos a Douglas North, ganador
del premio Nobel de economa y asesor del gobierno de Clinton, Robert Bates,
consejero de North y asesor del Banco Mundial, y a Salomn Kalmanovitz para
el caso nuestro, miembro de la Junta Directiva del Banco de la Repblica. Podra
referirme al caso de North (e.g., 1990), o al caso de Kalmanovitz y su artculo La
cliometra y la historia econmica institucional: reflejos latinoamericanos (2004).
Pero prefiero en este caso hablar de Bates, antroplogo y economista, asesor del
Banco Mundial y profesor de Science of Government en Harvard University. Este
profesor ha realizado sus trabajos mezclando de forma muy creativa la antropologa
310
TABULA RASA
(con trabajos de campo en Kenia, Uganda, Brasil y Colombia) con la economa,

y sus resultados se han mostrado como trabajos histricos comparativos con un
marco neoinstitucional. Uno de los ms conocidos es Prosperity and Violence, the
Political Economy of Development.
Este libro quiere implementar una explicacin acerca de las causas del desarrollo y
el subdesarrollo de las naciones. Para esto entra a exponer los orgenes del Estado
moderno con base en una mirada sobre la historia de la civilizacin, es decir, la
historia de Europa, contrastada con otras sociedades que no han tenido esta
trayectoria. Bates evidencia que el desarrollo de las naciones y las posibilidades
de modernizacin tienen un mismo origen: la domesticacin de la violencia y su
transformacin en formas de colaboracin.
La preocupacin de Bates parte del notorio fracaso en muchos pases del mundo de
las polticas neoliberales, lo cual ha generado un descontento frente a la economa
de mercado y el mundo capitalista en general. Esto lleva a pensar a diversos
acadmicos, como North o Bates, sobre las causas de la pobreza y la prosperidad.
Esto lleva a enfrentar las propuestas acadmicas que implicaban que el desarrollo
econmico llevara a un mayor bienestar social, y este desarrollo se basara en la
privatizacin y el libre mercado.
Ahora bien, de aqu surgen los interrogantes de Bates: por qu determinados pases
son ricos y prsperos y otros pobres y atrasados? Para este profesor, el problema
radica en la violencia. Para esto analiza diversos casos en diferentes continentes
y en tiempos diversos. Un punto importante que sirve como hilo conductor del
libro es la nocin de que la no violencia o el control de esta es fundamental para la
prosperidad. Es decir, para alcanzar esta, se debe domesticar la violencia lo que se
realiza gracias a la presencia de instituciones fuertes, mientras que la imposibilidad
de hacerlo tiene como resultado la incapacidad de las sociedades para el desarrollo,
debido a que no se puede evitar la prelacin de unos sobre otros.
Para explicar esto, Bates recurre a la historia de Europa, en donde seala al Estado
moderno surgiendo como un mecanismo que sirve para moderar la violencia
privada entre tribus y familias, y sirve para proteger el capital lo que a su vez
contribuye a incentivarlo, dando como resultado el crecimiento econmico. Ahora
bien, en trminos de Bates, estamos hablando de domesticacin y no de supresin,
es decir, podemos controlar la violencia, pero no eliminarla. La produccin de
riqueza, no slo se basa en el control de la violencia, sino en la relacin de quienes la
ostentan con quienes pueden producir riqueza. Es decir, quienes poseen el control
de la violencia deben establecer alianzas con quienes pueden generar riqueza e
invertir en la formacin de capital. La prosperidad y el desarrollo, en este sentido,
se presentaran en aquellas regiones o pases en que hay una alianza entre quienes
detentan el poder de la violencia y los empresarios de la riqueza.
311
Para explicar esto, Bates seala diversas sociedades agrarias preindustriales como los
Nuer, en que se presenta un continuo intercambio ente prosperidad y violencia, es
decir, en algunas regiones, diversas tribus pueden generar riqueza, lo que significa
que se vern expuestas a la envidia, el saqueo y las guerras. Para lograr mantener
la paz en estas sociedades se hace necesario generar un sistema de represalias en
caso de agresin, que pueda disuadir a los potenciales agresores.
Lo anterior implica que esta paz es de carcter transitorio y muy inestable, ya
que en cualquier momento por diversas circunstancias la violencia puede surgir
de nuevo. Esto lleva a diversos grupos a renunciar a la posibilidad de crecer
econmicamente con el fin de no ser objeto de la violencia, y a otros a invertir un
gran precio en garantizar su seguridad.
Otras sociedades como las europeas han logrado un control efectivo de la violencia
y, una vez logrado esto, la unin entre estos detentadores de la violencia y los
comerciantes permiti crear las condiciones para la acumulacin de la riqueza y el
incremento del capital, por lo tanto, del bienestar social. Esto implica que nos debe
interesar sobre manera (segn Bates) cmo es posible utilizar el poder para generar
instituciones que estimulen la creacin de capital y el subsecuente crecimiento
econmico. En este sentido, Bates sigue las propuestas de Douglas North,
quien propone que crecimiento y prosperidad se logran gracias a la creacin de
instituciones que puedan controlar un sistema adecuado de precios que incentiven
la produccin, junto a un sistema de derechos que garanticen la propiedad, es
decir, la limitacin de la depredacin (North, 1990). En el trasfondo de todo esto,
encontramos la pregunta fundamental: cul es el papel de las instituciones en el
crecimiento econmico y la prosperidad?
Debemos tener en cuenta como lo dice Bates en sus conclusiones que el desarrollo
econmico se da cuando las personas invierten en capital, lo que implica hacer
sacrificios presentes pensando en el futuro. Para poder hacer esto es necesario
que existan instituciones que regulen le produccin econmica. Esto debe ir
en conjuncin con el desarrollo poltico lo que implica la domesticacin de la
violencia. Como ya se ha indicado antes, los dueos del capital estarn deseosos
de invertir si se le pone freno a los econmicamente improductivos, es decir, a los
predadores, una vez se controla la violencia, quienes detentan poder sobre esta
estarn deseosos de delegar poder a quienes pueden poner a producir el capital,
es decir, a generar riqueza.
Para esto, Bates ha examinado la Europa feudal, la Europa moderna y no slo las
ha contrastado sino que a su vez las contrapone con Uganda, Kenya y Colombia
y otras naciones del tercer mundo que sirven como caso de contraste, como es el
caso de Brasil que es la excepcin a la regla. He sealado los puntos fundamentales
de la propuesta de Bates, que se acogen a la propuesta neoinstitucional. Ahora
312
TABULA RASA
bien, es necesario tener en cuenta que este estudio comparativo toma diversas
sociedades en pocas diferentes para contrastar; las cuales son Uganda, Kenya
y Colombia en este momento, con la Europa feudal, donde se recurre a la
utilizacin de contrafcticos del tipo qu habra ocurrido si...? para mantener
su argumentacin sobre el uso y restriccin de la violencia y su incidencia en la
pobreza o la prosperidad, lo que pareciera sostenerse con los ejemplos dados, lo
que no es as, ya que son observados fuera de contexto, es decir, los saca de su
tiempo y del sistema regional o mundial que impera en ese momento.
La violencia en algunos pases no es producto de su problemtica interna sino
que ha sido generada precisamente por esos pases angloeuropeos que han
ejercido y ejercen el monopolio de la violencia sobre los dems para apoderarse
de sus recursos o de sus mercados, es decir, la violencia interna de un pas como
Colombia o como Uganda, no son producto de la cultura local o de determinadas
condiciones regionales nicamente sino de la nefasta incidencia imperialista de
Europa, primero, y de Estados Unidos, despus, junto a los intereses de unas lites
locales, lo que ha generado una profunda desigualdad social que desata a su vez la
violencia local. Pero el subdesarrollo no es un producto de esa violencia, sino de
la que ejercen las potencias angloeuropeas sobre las otras sociedades. Esto, por
supuesto, no es tocado por Bates, que ve cada pas que nombra o cada regin o
sociedad, como algo aislado en que sus miembros ejercen o domestican la violencia,
invierten o no. Bates realiza as un trabajo histrico comparativo dentro de un
marco neoinstitucional totalmente descontextualizado y compara cosas que, en
trminos coloquiales, llamaramos comparar peras con manzanas. Es posible
mirar una poblacin niltica como los Nuer en la actualidad y sus problemas
de subdesarrrollo frente a una sociedad europea en el mundo medieval? Sin
embargo, la fuerza de la argumentacin de Bates se encuentra en ejemplos
incontrovertibles, unos por ser datos meramente cuantitativos (cmo controvertir
el evidente desarrollo tecnolgico europeo frente a las tribus africanas?), otros
por ser contrafcticos, es decir, el pensar mundos posibles, todo aderezado por
la fuerza de los argumentos de North, como el citado por Fontana: Las creencias
dominantes, esto es, las de los emprendedores polticos y econmicos que estn
en situacin de hacer polticas, conducen a lo largo del tiempo a la formacin
de una estructura elaborada de instituciones, tanto como reglas formales como
con normas informales, que determinan conjuntamente los resultados polticos y
econmicos (Fontana, 2001: 218).
313
La larga duracin
Como sabemos, Braudel va a delinear su forma de concebir la historia
principalmente en su obra magna dedicada al Mediterrneo, y es all donde va a
diferenciar claramente tres tipos de tiempos: el tiempo geogrfico, el tiempo social
y un tiempo individual (Braudel, 1976) sealando que la historia tradicional se ha
centrado en el tiempo corto, el tiempo de los acontecimientos o como lo llamara
Paul Lacombe, historia vnementielle (Boutier, 2004). Ahora bien, para entender
el concepto braudeliano de la larga duracin, debemos empezar por entender su
opuesto, es decir, la historia de los acontecimientos, esta historia que se opone al
anlisis (necesario para Braudel) de las realidades sociales, todas las formas amplias
de la vida colectiva, las economas, las instituciones, las arquitecturas sociales, las
propias civilizaciones, en especial estas (citado por Fontana, 2001:207).
El acontecimiento va a ser aquel hecho nico y tal vez irrepetible en donde la
historia tradicional se ha interesado durante tanto tiempo: tal batalla, tal realizacin
de una serie de individuos, que aunque parte importante ya que son las acciones
de estos, no son la Historia, ni siquiera lo son aquellas etapas de la sociedad que
han caracterizado una poca, lo que no es ms que una coyuntura. Braudel no
aboga por el descuido de los acontecimientos, no declara que debamos ignorarlos,
al contrario, pero debemos ponerlos en su justo lugar. Es decir, el importante
aporte de Braudel es sealar que la historia se compone de varios tiempos, uno
corto, plagado de acontecimientos, que es diferente de los momentos de ruptura
(coyunturas) y, por supuesto, de la larga duracin. El acontecimiento es un momento
fugaz, es la construccin de la mquina de vapor en un momento coyuntural que
correspondera a la Revolucin Industrial, enmarcado en una historia social ms
grande, larga y duradera que es el establecimiento del capitalismo. Es esta la historia
que en ltimas nos debe interesar, pero que est plagada de acontecimientos, a los
que hay que acercarse de una manera casi etnogrfica y sin separarlos nunca de su
contexto (Boutier, 2004:248). Ahora bien, algo que debemos tener en cuenta es la
advertencia de Braudel de que los acontecimientos no son hechos puros, no son
independientes de las fuentes que los han transmitido y seala que un acontecimiento
es un hecho marcado por quienes lo han relatado (Boutier, 2004:253). En este
sentido, es de sealar que Braudel no se limita a registrar un hecho; por el contrario,
realiza un seguimiento de l, tiene en cuenta cmo se propaga la informacin, cmo
se interpreta y, por supuesto, cmo los acontecimientos se convierten en cadenas
de ellos que conforman el proceso histrico.
Para esto, Braudel sigue dos pasos segn Bouitier: por un lado, ampliar la escala
del espacio de observacin que permita ver el contexto en que se realiza el
acontecimiento y, por otro, una desaceleracin del flujo de los hechos para poder
tener en cuenta las percepciones de los actores de los mismos. Esto implica tener
marcos de anlisis diferentes: de una parte, el marco local en el cual se desarrolla
314
TABULA RASA
el acontecimiento como tal; y por otra, un marco de la decisin que es mucho ms

amplio y puede contener muchos acontecimientos que aparentemente podran
estar desligados entre s, pero que al ser observados en un marco mucho ms
general que el local nos permite ver un proceso histrico en construccin. Ahora
bien, todo lo anterior no es ms que una parte del trabajo del historiador, no es
ms que una referencia dentro del estudio ms general y complejo que implica la
recurrencia al tiempo largo, es decir, la historia de larga duracin.
Entre este tiempo del acontecimiento y el tiempo largo encontramos lo que
Braudel llama el recitativo de la coyuntura (Braudel, 2002) que ya hemos sealado.
Ahora bien, el tiempo largo est en relacin con la estructura, es decir, la sociedad,
se compone de individuos que realizan actividades que en algn momento se
pueden convertir en hechos, en acontecimientos, en medio de su lucha por el
poder o la sobrevivencia. Esto est enmarcado en una estructura social que asigna
a cada quien unos roles establecidos por la sociedad a lo largo de su proceso
de construccin, pero esta estructura construida a lo largo de generaciones de
individuos, no slo es cimentada por ellos, sino tambin es transformada, pero muy
lentamente, es decir, solamente el estudio de diversas generaciones de individuos
de una sociedad nos permitir ver los cambios sufridos por esta estructura. Sin
embargo, es este estudio de la larga duracin el que nos permitir entender la
sociedad y sus procesos. Para Braudel, en este sentido, la historia es la historia de
las permanencias, es decir, de la existencia de estructuras que implican de por s
una historia. De hecho la discusin sobre la historia se enfoca en si enfatizamos
en la permanencia o en el cambio. Sobre esto debemos escuchar las palabras de
Eric Hobsbawm al respecto: La historia de la sociedad es historia; es decir, tiene
el tiempo cronolgico real como una de sus dimensiones. Nos ocupamos no slo
de estructuras y sus mecanismos de persistencia y cambio, y de las posibilidades
y pautas generales de sus transformaciones, sino tambin de lo que realmente
sucedi (Hobsbawm, 1998:92).
El giro cultural
Como ya ha sealado Fontana, el papel de la cultura en la historia ya estaba
planteado en autores del siglo XIX como Burckhardt, quien la define como el
conjunto de los desarrollos espirituales que se producen espontneamente y que
no reivindican una validez coercitiva universal (Fontana, 2001:171). Sin embargo,
es en la dcada de 1960 cuando el problema de la cultura se convirti en uno de
los temas lgidos de debate en la historiografa, con base en el rechazo a la cultura
establecida, lo que implic en esta disciplina una crtica a la historia acadmica
representada en la historia econmica y social reivindicando el papel de la cultura,
con una clara influencia de la antropologa.
315
Por supuesto esta mirada sobre la cultura tuvo diversos ngulos, muy diferentes
entre s como las propuestas desde una historia marxista como la de E. P.
Thompson, o las desarrolladas al interior de la antropologa interpretativa como
en el caso de Geertz. Para el primer caso, seala Fontana que el historiador ingls
pasara a estudiar la confrontacin de clases basndose no en las condiciones
materiales, sino en el terreno de la conciencia (Fontana, 2001:286). Aquello lo
podemos observar en uno de los grandes trabajos de Thompson, Costumbres en
comn (1995), una publicacin de escritos producto de treinta aos de trabajo, en
donde no slo revela aspectos importantes de su metodologa, sino de su visin
de la historia como historia social, que se preocupa fundamentalmente de los
problemas y de la vida real de hombres y mujeres. En este trabajo, el historiador
ingls evidencia los mecanismos a travs de los cuales los sectores populares o
plebeyos legitiman sus usos, no en torno a una ley instituida desde las lites, sino al
contrario en contraposicin muchas veces a esta y basada en la costumbre. Ahora
bien, esto no significa que Thompson vea a la cultura plebeya como esttica o
conservadora; por supuesto reconoce una dinmica, una interaccin cultural que
produce nuevas formas culturales, nuevas costumbres, nuevos significados. As nos
muestra cmo entre la formula jurdica de un derecho o un deber y su aplicacin
prctica, se crea un intersticio en el que se forman las costumbres.
La tesis central del autor es que la conciencia de la costumbre y los usos
consuetudinarios eran especialmente fuertes en el siglo XVIII: de hecho,
algunas costumbres eran inventos recientes y, en realidad, constituan la
reivindicacin de nuevos derechos (Thompson, 1995:13). Como bien lo
muestra a travs de su libro, muchas reivindicaciones giraban en torno a las
condiciones de trabajo o a los salarios, por lo cual la costumbre es una retrica
de legitimacin de un derecho exigido.
En este sentido, es necesario tener en cuenta lo que el mismo autor advierte:
costumbre no significa tradicin y, por lo tanto, permanencia; al contrario, el
campo de la costumbre es un campo de contienda permanente, es un lugar donde
podemos leer los conflictos de clase, desde un punto de vista ms cultural, un
enfrentamiento, si se quiere, entre la cultura plebeya y la cultura patricia.
Ejemplo de esto lo podemos ver en la venta de esposas, el cual parece ser desde
los ojos de Thompson una forma de divorcio plebeyo, que excusndose en la
costumbre se opone a la ley establecida desde la iglesia y la moral dominante.
Sin embargo, parece ser que a los ojos de nuevo del autor ingls, esta costumbre
es algo aceptado tanto por los esposos que venden, los compradores y las esposas
vendidas. Me extraa ver que Thompson, tan acucioso a una lectura de la historia
desde los sectores oprimidos, no vea a las mujeres como los oprimidos de los
316
TABULA RASA
oprimidos, como aquellas personas de la cultura plebeya que no tienen voz. Sin
embargo, a pesar de esta crtica, podemos ver en este texto la metodologa utilizada,
no slo datos de inters sobre tan terrible costumbre, sino elementos de valor
para el trabajo de la historia.
Thompson advierte una y otra vez sobre las suposiciones, sobre los estereotipos,
sobre el quedarse en el dato desnudo, sealando cul debe ser el centro de la
investigacin, que en este caso es el estereotipo de que las esposas eran vendidas
y no el hecho de que de vez en cuando lo hicieran. Ahora bien, en este trabajo nos
lleva de la mano por el camino recorrido para reconstruir la informacin a partir
de datos fragmentarios y esquemticos, en que el arma a utilizar es la percepcin
y la sensibilidad. Thompson nos muestra cmo a pesar de dedicar aos a reunir
datos que transforma en informacin cuantitativa, esta es la menos interesante
de su trabajo, lo que no significa que deba dejarse de lado; son datos, pero no son
los esenciales en esta historia. Ahora bien, como ya haba sealado, lo importante
en este caso, no es cuntos divorcios de este tipo se lograron recoger, sino
lo que se dice sobre ellos, y lo que representan a nivel social. En ese sentido, el
trabajo de Thompson se queda corto, pues opone cultura plebeya versus cultura
patricia, opone ley establecida, costumbre o reaccin contra la ley, pero no piensa
en la oposicin hombre-mujer como dominante-subalterno. La discusin sobre
este texto sera interminable para los propsitos de este trabajo, que nos interesa
en la medida en que el trabajo de Thompson es una variable interesante de esta
intromisin de la cultura en el trabajo histrico, pero el anlisis histrico con
una perspectiva cultural cedera el paso a la crtica de los textos y el estudio de la
cultura a la construccin cultural de la realidad (Fontana, 2001: 286).
Fontana entra a discutir con los diferentes autores que han trabajado (de nuevo
desde diversos ngulos) desde esto que se ha llamado el giro cultural. Pero lo
hace de forma muy desigual. A Michel Foucault, a quien califica de personaje
miserable e incapaz de enfrentarse a una crtica hecha con rigor (Fontana,
2001:291), lo despacha en unas cuantas lneas, pero no se trata aqu slo del filsofo
(historiador?) francs, estn Hayden White y Michel de Certeau, entre otros, o el
historiador francs Roger Chartier, quien se plantea una serie de preguntas sobre
las relaciones entre la historia, los discursos y las prcticas sociales. Frente a los
argumentos del giro lingstico (linguistic turn) que considera que no existen ms
que expresiones del lenguaje y no realidades como tal, la propuesta de Chartier toma
como base la necesidad de articular la construccin discursiva con la construccin
social de esos discursos, para lo que recurre a tres nociones fundamentales: discurso,
prctica y representacin.
317
El inters de Chartier es, adems, el de proponer la historia como un tipo de

conocimiento especfico y no slo como un proceso de fabricacin de ficciones.
Con base en sus reflexiones sobre las prcticas discursivas y las no discursivas,
identifica una serie de elementos clave para desarrollar sus propuestas, esto es,
lo relacionado con cultura popular/cultura de lite, dispositivo/apropiacin,
representaciones y prcticas.
Las reflexiones sobre las culturas populares y su relacin con las culturas de lite
son muy valiosas, ya que sus planteamientos implican que cada sistema (e.g. cultura
popular) sea coherente y autnomo, pero adems que es en relacin con otro, es
decir, la cultura popular se define en relacin con la cultura dominante y viceversa.
Para entender lo anterior en toda su profundidad es necesario recurrir a conceptos
centrales de la propuesta de Chartier, como lo es el de apropiacin. Para este
historiador, no tiene sentido pensar que la cultura popular est determinada o se
puede identificar con unos modelos que le son inherentes, sino que esos modelos
son objeto de apropiacin por parte de las culturas populares. Esto est relacionado
con las prcticas, en la medida en que estas generan experiencias que van unidas a
una lgica particular que es direccionada por los discursos que las organizan, pero
las formas de apropiacin de esos discursos estn a su vez influenciadas por las
prcticas sociales. As, la apropiacin para Chartier, es una historia social de usos
e interpretaciones, inscritas en prcticas especficas.
Ahora bien, como podemos ver, existe una relacin profunda entre las representaciones
y las prcticas, es decir, es en la prctica de los individuos donde se pone en
funcionamiento la estructura social misma, y es all donde las representaciones
colectivas entran en funcionamiento. Cada individuo, tiene una representacin de
l mismo y de la sociedad, lo cual implica un reconocimiento de los dems y por
parte de los dems, poniendo en funcionamiento el proceso de construccin de los
lazos sociales, parte esencial de la constitucin de la realidad social.
Sobre las posibilidades de la historia, Fontana plantea en su escrito En busca de
nuevos caminos, captulo de su libro La historia de los hombres (2001), posibilidades
diferentes de las planteadas hasta el momento y que desarrollar a continuacin
como colofn de este artculo.
Walter Benjamin y Josep Fontana

No voy a repetir las tesis sobre la historia de Benjamin, sino me limitar a anotar lo
que encuentro en su propuesta que parte de transformar la experiencia cotidiana
en una bsqueda de la verdad, es decir, utilizar la historia para encontrar el pasado
con el fin de construir un mejor futuro. No es de extraar la presencia del concepto
318
TABULA RASA
de verdad en Benjamin. Al leer sus tesis, encontramos que es una vinculacin de la

tradicin marxista con la judaica, en donde el mesianismo est presente. Aqu hay
una presencia mstica que busca la redencin, elemento que le permite a Benjamin
pensar la historia como una totalidad, lo que no implica que se deba esperar
algn tipo de salvacin divina, sino que, por el contrario, vincula la historia con la
accin poltica. Otro elemento central en la propuesta de Benjamin es su crtica al
concepto de progreso. De esta forma busca una especie de redencin basada en
el materialismo histrico, donde a travs de la historia se pretende alcanzar una
conciencia de la totalidad, o mejor de la totalidad histrica (Benjamin, 1973).
Para Fontana, el discurso de Benjamin es el mensaje renovador con ms
trascendencia de cara al futuro (Fontana, 2001: 254), tanto as que hace parte
integral de la propuesta final del mismo Fontana. Por una parte, podemos comenzar
teniendo en cuenta la crtica que hace Benjamin de la nocin de progreso. De
una forma bastante apocalptica denuncia el progreso como una trampa que ha
permitido engaar a los obreros, una trampa que ha permitido, escondida tras
la mscara del desarrollo tecnolgico, hacer creer a los oprimidos que estaban
construyendo un mundo mejor. Esto se logra mediante la fetichizacin del tiempo
en la cual la moderna temporalidad es una repeticin de lo nuevo como siempre
lo mismo, o como lo dijo Benjamin, el ahora-tiempo, como un presente inacabado
(Benjamin, 1973; Buck Morss, 1989). Para Benjamin es un error poltico no
cuestionar esta idea de progreso, es decir, la idea de un progreso natural automtico,
pues seala que mientras existe un real progreso de los medios de produccin,
las relaciones de produccin permanecen inalteradas (Buck Morss, 1989: 96). Sin
embargo, se tiende a pensar que el progreso tecnolgico es una representacin del
progreso social y, por ende, marca el curso de la historia en su totalidad. Benjamin
encuentra que esta posicin equvoca obedece a la conquista de la burguesa del
poder en el siglo XIX conllevando la prdida de la crtica que ejerca la nocin de
progreso durante la Ilustracin.
El nuevo desarrollo tecnolgico fue presentado como la posibilidad de crear
un nuevo mundo en donde la industria y la tecnologa seran los cimientos de
una paz duradera y de un bienestar social general. De esta forma, la nocin de
progreso tecnolgico se convirti en una nocin de progreso social en donde
se haca irrelevante cualquier tipo de revolucin. Haban dejado de existir los
antagonismos de clase. Como seala Buck Morss, el progreso fue convertido en
una religin y Benjamin en un denunciante de las falsas promesas de este nuevo
fetichismo, sealando como un enemigo aquello que haba deslumbrado al mismo
Marx. Benjamin va a recurrir a diferentes imgenes para desafiar ese discurso que
se impona aparentemente sin contradicciones. Dos ejemplos citados por Buck
Morss son, por una parte, contraponindose a Marx que deca que las revoluciones
eran las locomotoras de la historia mundial. Benjamin opinaba que tal vez las
319
revoluciones eran el momento en el que la humanidad alcanzaba la palanca de

emergencia (Buck Morss, 1989: 111). Por otra parte, es Benjamin contraponiendo
al ngel de la historia que ve en el Angelos Novus de Klee al ngel de la
Victoria de Bigot y que celebraba los triunfos militares de los franceses.
Ahora bien, esto no es una casualidad; para Benjamin la historia es una escena de
la memoria, y por esto es posible que pensar en imgenes es el ncleo del concepto
de historia de Benjamin (Weigel, 1999: 42), as para Benjamin la historia aparece
como trabajo con las imgenes del recuerdo equiparando memoria e historia como
cuando escribe: Articular histricamente lo pasado no significa conocerlo tal
y como verdaderamente ha sido. Significa aduearse de un recuerdo tal y como
relumbra en el instante de un peligro (Benjamin, 1973).
Esta idea de Benjamin buscaba superar el determinismo y, por lo tanto, la idea
de linealidad que le era congnita, es decir, el camino tomado por la senda del
desarrollo econmico era una posible dentro de un haz de alternativas posibles,
mientras que como dice Fontana al renunciar a estas posibilidades hemos tomado
el camino del desarrollo desigual y del imperialismo como la nica posible, como el
resultado natural de un avance continuo en la nica direccin posible que poda
tomar la sociedad. Sin embargo, Benjamin alude que la realidad est compuesta
de fracturas, de discontinuidades que nos permiten tomar variables diferentes
lo que implica abandonar la idea de un punto fijo, lo que ha sucedido lo que
implica aproximarse al conocimiento desde el presente, y volverlo cabeza abajo
con la irrupcin de la conciencias desvelada, cuando la poltica se sobrepone a la
historia; entonces los hechos se convierten en algo que nos golpea justamente
en este momento, y establecerlos es cosa de la memoria (Benjamin, citado por
Fontana, 2001:359).
Aqu podemos comenzar a introducir la idea de historia de Fontana, en la medida
en que retoma a Benjamin para elaborar su propuesta. Seala el autor espaol que
esa ruptura que pide Benjamin con la linealidad, nos permitir vislumbrar no slo
nuevos caminos, sino tambin otros componentes de la construccin de nuestra
realidad, es decir, la aportacin de otras sociedades diferentes a la europea, el
aporte de las mujeres y otros grupos marginales, la importancia de las culturas de
las clases subalternas.
Esto implica para el historiador desde el punto de vista de Fontana el retomar el
papel crtico de su oficio que necesita un compromiso con su tiempo y su sociedad.
Para esto es necesario avanzar en la construccin de una historia crtica y total,
que parte de librarse de los modelos y las explicaciones preconcebidas que nos
permitan superar la historiografa centrada en el estatismo. El reto para Fontana
est en construir una historia capaz de crear relatos polifnicos que incluyan esos
320
TABULA RASA
diferentes aportes desde los ms dismiles grupos a la construccin de la sociedad.

Esto es, para el historiador, un llamado a involucrarse en los problemas de su
tiempo, con el fin de aportar a la construccin de un mundo mejor, con el fin de
que lo vivido no se reproduzca en el futuro.
Esta historia total deber encargarse de escuchar lo que nos tienen que decir
todos los hombres y mujeres de los diversos grupos que componen la sociedad.
He aqu el reto de construir un relato polifnico que implica la destruccin de
la idea de progreso como necesaria y nica posible as como la de prescindir del
eurocentrismo. Ahora bien, aclara Fontana, que su posicin no es una defensa
del relativismo, sino de la pluralidad de voces que es diferente. La propuesta
en definitiva es por realizar una historia no slo polifnica, sino crtica, total y
dialctica que permita no slo que el historiador se involucre con los problemas
de su tiempo, sino que contribuya a la construccin de un mundo mejor, lo que se
hace a travs de un rescate de la memoria, o mejor, de las memorias, ya que, como
dice Benjamin, el historiador debe tener en cuenta que tampoco los muertos
estarn seguros ante el enemigo cuando este venza. Y el enemigo no ha cesado
de vencer (Benjamin, 1973).
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Weigel, Sigrid. 1999. Cuerpo, imagen y espacio en Walter Benjamin, Buenos Aires: Paids.
322
DESAFO TOTAL: Psicologa, psicoanlisis y virtualidad
(Total Challenge: Psychology, psychoanalysis and virtuality)
IAN PARKER
Manchester Metropolitan University (Reino Unido)
I.A.Parker@mmu.ac.uk
Artculo de reflexin Recibido: Mayo 05 de 2006 Aceptado: Mayo 23 de 2006
Resumen
Algunas de las especulaciones acerca de la relacin entre tecnologa y la naturaleza humana
que se encuentran en los escritos de Ciencia Ficcin del ltimo medio siglo han pasado a
formar parte del lenguaje y la cotidianidad de los sujetos post-industriales. Los futuros que
se dibujan en los textos de Ciencia Ficcin ayudan a entender en qu nos hemos convertido.
Las nuevas formas de experiencia, las relaciones sociales y las formas de subjetividad que
se hallan en la Ciencia Ficcin pueden considerarse como recursos legtimos para el exa-
men del presente. Y, en la medida que el pasado se reproduce a partir de nuevos sistemas
dominantes de significados, lo que entendemos como realidad a partir de la tecnologa y
la naturaleza empieza a desaparecer. A menudo se llega a esta situacin cuando no se sabe
qu realidad es la correcta entre la mirada de realidades alternativas. Este artculo explora
el modo en que el discurso psicoanaltico, tan enraizado en la cultura popular, encuentra en
la psicologa uno de sus mximos exponentes para fomentar subjetividades en armona con
la sociedad contempornea.
Palabras clave: Discurso psicoanaltico, psicologa, Ciencia Ficcin, postmodernidad.
Abstract
Speculation around the role of technology and human nature are encountered in science
fiction writing, and this writing provides discursive resources for post-industrial subjects.
The kinds of futures that are outlined in science fiction help us to understand what kind
of subjects some of us have become. New forms of experience, social relations and
forms of subjectivity that we find in science fiction are resources examined in this paper,
including the way the past is re-presented to us in myriad forms of alternative reality. This
article explores the way in which psychoanalytic discourse, pervasive in popular culture,
produces forms of subjectivity compatible with contemporary society.
Key words: Psychoanalytic discourse, psychology, science fiction, postmodernity.
SUESCA , 2006
TABULA RASA
En la sociedad contempornea una parte sustancial del conocimiento de la

psicologa moderna y las distintas formas de subjetividad que fomenta giran
en torno a visiones deformadas o fantasas relacionadas con la tecnologa
y el espacio. As se aprecia en las investigaciones psicolgicas basadas en la
identificacin y la medicin de variables de los procesos psicosociales en contextos
artificiales o de laboratorio. En el mbito de la psicologa, las investigaciones
realizadas en entornos tan reducidos y limitados como el laboratorio, siguen siendo
los mximos exponentes del progreso cientfico sin llegar a reparar en el hecho de
que semejantes situaciones y procedimientos son contrarios al objeto de estudio
de la psicologa: el sujeto humano y su naturaleza.
En el corazn de la psicologa moderna tambin se encuentra la fantasa de que
todo comportamiento se presta a la mirada del investigador. Como gran parte
del conocimiento moderno, la disciplina psicolgica sigue operando en un marco
epistemolgico y metodolgico regido por el lenguaje de la visin (Jay, 1986). La
modernidad, que alcanza su mxima expresin en la ilustracin occidental del
siglo XVIII, trazar y anunciar narrativas del sentido del yo, del progreso y la
ciencia (Parker, 1989). Mientras la filosofa moderna se representa a s misma como
el espejo de la naturaleza (Rorty, 1980), la psicologa defiende el proyecto de
reflejar y medir con precisin el comportamiento adems de identificar los actos
distorsionados o alucinaciones mentales.
A qu obedece el xito de la psicologa moderna? El corpus de conocimiento que los
psiclogos han acumulado a travs de la observacin y el anlisis cuidadosos de los
datos no es una mera ilusin. La imagen de la persona como aislada y auto-contenida,
lejos de limitarse a la imagen que la psicologa reproduce, encuentra correspondencia
en la realidad que viven los sujetos. La disciplina moderna tabula y regula sujetos
modernos, los instruye hasta ser capaces de verse reflejados y entenderse a s
mismos en los textos psicolgicos. Como parte de una edad moderna ms general,
la psicologa refleja y apoya la cultura dominante (Ingleby, 1985; Rose, 1985). Pero
existe un problema. Siempre ha habido un problema: la resistencia que muestran
los sujetos a todo tipo de clasificaciones, en especial a las clasificaciones de corte
racista de las capacidades mentales o a los intentos de enraizar la competitividad
y el espritu del capitalismo en nociones inmutables de humanidad.
Podemos entender el alcance del problema del conocimiento psicolgico, un
conocimiento que se apropia del sentido comn de nuestros legados modernos para
posteriormente reformularlo. No por ello, la psicologa sera capaz de desprenderse
de sus contradicciones.
El mtodo experimental y las mediciones precisas legitimaron las interpretaciones
psicolgicas, haciendo posible la identificacin as como la atribucin de ideas
dominantes en las mentes de aquellas personas que eran sometidas a estudio y
control. No obstante, el gran impedimento para la disciplina psicolgica sera la
85
IAN PARKER
existencia de distintos tipos de psicologas y espacios psicolgicos que habitan

las personas y el modo en que dichos espacios y psicologas se contradicen y
confrontan. El problema se intensifica actualmente con los nuevos espacios y las
nuevas subjetividades que las innovaciones tecnolgicas brindan. A mi entender
la psicologa moderna no sabe muy bien como tratar estos espacios y sus nuevos
recursos de subjetividad.
Una de las caractersticas principales de estas innovaciones tecnolgicas es la
posibilidad de construir nuevas realidades virtuales en las que el sujeto humano
se libera del lastre de su cuerpo para adentrarse en un espacio completamente
diferente. Los parmetros de esta realidad, ya anticipados en la Ciencia Ficcin y
en su obsesin por los avances tecnolgicos, la han convertido en pieza clave para
una exploracin de lo que representan los espacios tecnolgico postmoderno en
el ncleo de la sociedad contempornea.
El problema de la contradiccin y la resistencia al conocimiento psicolgico se
manifiesta abiertamente en la afirmacin que plantea tanto la desaparicin del
corpus moderno, como la emergencia de nuevas psicologas postmodernas
(Gergen, 1991; Kvale, 1992). La era postmoderna propone el desvanecimiento
de nociones de verdad, integridad personal, progreso o conocimiento racional.
Planteamientos similares empiezan a plantearse en lo relativo a la naturaleza del
lenguaje y la realidad as como en los miedos y en las celebraciones que acompaan
sus concepciones modernas (Parker, 1996).
Postmodernidad, Sociedad y Psicologa

El libro de J.-F. Lyotard (1979) La Condicin Postmoderna fue inicialmente escrito
como un informe sobre el conocimiento para el gobierno canadiense, interesado
en las posibilidades polticas y comerciales de la tecnologa informtica. La palabra
postmoderno, inicialmente acuada por estudios de teora arquitectnica,
atrapa la imaginacin de artistas y acadmicos que desde sus estatus de pequeas
celebridades no dudan en excluir de sus lgicas postmodernas a la gran masa
trabajadora de occidente y del tercer mundo indigente. El trmino postmoderno
tambin encuentra una gran acogida entre activistas y escritores de los aos
cuarenta y cincuenta desengaados tras el declive de los movimientos radicales
en el mundo industrializado.
Las transformaciones culturales que Lyotard identifica en su libro son en gran parte
debidas a la reestructuracin econmica que sufre la industria ante la revolucin
tecnolgica de posguerra en Europa y Amrica en un periodo de capitalismo
tardo (Mandel, 1974). De este modo el informe original de Lyotard sobre la
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TABULA RASA
emergencia de la tecnologa de la informacin, debera seguir siendo objeto de

estudio para quienes estn interesados en comprender las fantasas postmodernas
en el marco de sus condiciones materiales.
El aumento del sector servicios despus de la segunda guerra mundial se precipit
con la llegada de nuevas tecnologas de la comunicacin, debido fundamentalmente
a la circulacin y acceso a ingentes cantidades de informacin como nueva forma
de entretenimiento en lo que cabra incluir a la realidad virtual. La expansin del
correo electrnico en las instituciones acadmicas y la simulacin de escenarios
de conflicto en instituciones militares fueron manifestaciones de los cambios
econmicos que posibilitaron el desarrollo de estos nuevos espacios.
Para gran parte de la mitologa postmoderna el lenguaje, entendido como mera
sucesin de imgenes sin referentes externos de realidad, sigue siendo motivo
de gran fascinacin. Es cierto que la publicidad y los medios de comunicacin,
concebidos como extensiones simbiticas de una estructura econmica
continuamente cambiante, re-presentan el mundo como una pantalla caleidoscpica
e incomprensible en la que lo real y lo artificial se confunden hasta tal punto que
la intervencin y el cambio aparecen como una imposibilidad (Baudrillard,
1990). As pues en las lgicas postmodernas la imposibilidad de la accin, de la
transformacin social, aparece entrelazada con una tica experiencias intensas y
un hedonismo narcisista que suple las carencias instituidas por un consumismo
sin fronteras (Lasch, 1978). Por consiguiente, la cultura consumista postmoderna
sirve de aliento a un pblico demasiado desorientado como para participar en la
poltica y a los activistas polticos desesperados por cambiarla.
Mientras que la explosin y el poder de los medios para neutralizar representaciones
de la realidad, al igual que posibles transformaciones de la misma, son parte de la
mistificacin ideolgica que ha acompaado al capitalismo desde sus primeros das,
la ciencia de la informtica en el capitalismo tardo ha proporcionado condiciones
materiales para que los sujetos se muevan, interacten y piensen en nuevos
espacios. Las tecnologas de la informacin han vivificado una pltora de realidades
alternativas a los espacios cada vez ms restringidos y claustrofbicos de las ciudades
industrializadas (Makalowich, 1993). As pues la realidad virtual de la Ciencia Ficcin,
en la medida en que se presenta como espacio postmoderno en la vida cotidiana,
tambin ofrece a capitalismo tardo un escenario para representaciones y experiencias
distintas a las que la psicologa moderna propugna para el mundo real (Gordo Lpez
y Macauley, 1996; Gordo Lpez y Parker, 1998).
Nos vemos as ante una situacin paradjica: si la emergencia del postmodernismo
en el mbito de la psicologa se contempla como una tendencia crtica en el contexto
hegemnico de la psicologa cientificista, dicha tendencia postmoderna no obstante
incorpora prcticas y tecnologas deshumanizante en la disciplina. Al calificar este
87
IAN PARKER
doble proceso de paradjico no significa que estas combinaciones sean totalmente

retrgradas. Es ms, la psicologa postmoderna se ha convertido, en algunos
lugares, en referente para una variedad de enfoques innovadores. A este respecto,
cabra apuntar que el construccionismo social en los Estados Unidos encuentra
nuevos aires revitalizadores en la afinidad con los planteamientos postmodernos.
Por su parte, los referentes postmodernos le permiten a la psicologa feminista
neutralizar las crticas articuladas previamente desde perspectivas postmodernas
conservadoras (Kvale, 1992; Burman, 1999).
Asimismo sealar que la ruptura que el postmodernismo emprende en contra
de la psicologa moderna, dedicada a acumular hechos cientficos sobre el
comportamiento y el sujeto humano, sigue conservando un cierto carisma
progresista si reconocemos que la psicologa humana es, de hecho, contradictoria y
transitoria, demasiado social y auto-cambiante como para conocerse y controlarse
hasta el punto que deseara la disciplina (Gergen, 1991). Sin embargo, cuando los
postmodernos en psicologa rechazan la existencia de restricciones permanentes,
de referentes y lmites de realidad para la accin social, o incluso cuando plantean
que estas limitaciones podran superarse a partir del conocimiento de los sistemas
econmicos, la crtica postmoderna supuestamente progresista toma nuevos
derroteros (Parker, 1996).
El Psicoanlisis Postmoderno
Movimientos similares se han desarrollado en la frontera disciplinar cuidadosamente
vigilada que la psicologa comparte con el psicoanlisis. La vertiente psicoanaltica
moderna con pretensiones crticas estuvo centrada en los recuerdos de la infancia,
en el lenguaje entendido como expresin de estados mentales internos, y en la
importancia del principio de realidad. Por el contrario, en los escritos de Jacques
Lacan (1973, 1977) y tambin en los de la voz ms radical de Slavoj iek
(1989, 1991), la atencin se ha desplazado a la memoria concebida como una
reconstruccin incierta del pasado, al lenguaje y el inconsciente en tanto fenmenos
estructurados por el orden simblico, e incluso a la misma realidad entendida como
una construccin (Parker, 2004).
Esta vertiente psicoanaltica a permite que el psicoanlisis sea ms compatible con
la psicologa postmoderna, por ejemplo, a travs del inters comn por el lenguaje
en contra de la obsesin por la observacin y la experimentacin de la psicologa
moderna (Forrester, 1980; Burman 1994). La emergencia del anlisis del discurso
en la psicologa como un enfoque que se orienta a las formas en que el lenguaje
genera recursos y formas de subjetividad, as como variedades de experiencia
para los individuos, puede entenderse a su vez como parte del giro postmoderno
en psicologa, pero en un contexto de capitalismo tardo (Parker, 1992, 2002). Para
88
TABULA RASA
algunos autores el anlisis del discurso no deja de ser necesariamente una psicologa
posmoderna. El lenguaje es aqu visto como constitutivo del mundo, y los tipos de
anlisis del discurso inspirados en los trabajos de Foucault encuentran en el discurso
las prcticas que conforman a los objetos y sistemas de diferenciacin responsables
de la falsa ilusin de que somos autnomos y autosuficientes (Foucault, 1969).
El anlisis del discurso al situar la subjetividad y el deseo en el lenguaje encuentra
en la teora lacaniana uno de sus mximos referentes (Parker, 2005). La nocin del
ego, en tanto que se concibe como ficcin contenida en el lenguaje, al centrarse
en el lenguaje como el nico camino para el estudio de la subjetividad proyecta
al mismo psicoanlisis hacia una psicologa totalmente discursiva y postmoderna
(Parker, 1994).Sera posible establecer una serie de correspondencias entre el
psicoanlisis y el anlisis del discurso, aunque para ellos necesitamos dar un paso
atrs para mirar las sendas por las que las ideas psicoanalticas se constituyen en
una forma particular de lenguaje.
Un error comn sera tratar al psicoanlisis como una forma privilegiada de
auto-conocimiento, concedindole de este modo el estatus que muchos hemos
intentado negar a la psicologa durante tanto tiempo. No es que el psicoanlisis
sea poderoso por ser verdadero, sino por haber pasado a formar parte de una
tendencia crtica dentro de la psicologa. La teora psicoanaltica circula a travs
de la cultura occidental y, a partir de esta por el resto del mundo, gracias al
imperialismo americano y europeo y, mientras circula, conforma sujetos que se
reflejan y entienden a s mismos en su discurso (Moscovici, 1986; Parker, 1997). Los
sujetos psicoanalticos se constituyen en la cultura moderna, al mismo tiempo que
la disciplina moderna de la psicologa intenta encapsularlos en modelos cognitivos
y comportamentales. No obstante, la psicologa en tanto que disciplina no alcanza
a gestionar el exceso de deseo que el psicoanlisis lidera, incitando y facilitando
los procesos de subjetividad de la subjetividad moderna.
Se precisa por lo tanto de una forma de anlisis del discurso que entienda el
psicoanlisis como fenmeno cultural y que estructure sus interpretaciones
alrededor de mecanismos analticos, que traten los fenmenos sociales como
construcciones discursivas, y que asuma que las experiencias culturales de los
sujetos tambin se estructuran en trminos psicoanalticos. Se necesita hacer
esto, no porque el psicoanlisis sea verdadero, sino ms bien por su poder como
forma cultural que proporciona a la gente una teora sobre el tipo de sujeto o de
yo a desarrollar como condicin previa para participar en la sociedad. Semejante
herramienta analtica puede hallarse en el complejo discursivo, entendido como
un sistema de declaraciones que construye un objeto (Parker, 1997). Este concepto
es legado de la tradicin foulcaultiana, aunque no por ello deja de ser un modelo
de experiencia estructurado en trminos psicoanalticos.
89
IAN PARKER
Existen numerosos centros culturales, particularmente fuera de la Europa

industrializada y Norteamrica, que escapan al discurso psicoanaltico. Tambin
son numerosas las variedades de experiencia que resisten interpretaciones
en clave de discurso psicoanaltico. Sin embargo, lo contrario ocurre con los
textos que fluyen a travs de la Ciencia Ficcin, la tecnologa de la informacin
y la realidad virtual. Estos textos han sido escritos y reescritos en una cultura
psicoanaltica, y aquellos que hablan y viven en ellos son, de algn modo, sujetos
psicoanalticos. Es en este contexto que podramos empezar a considerar el modo
en que las representaciones de la realidad virtual provocan nuevas formas de
subjetividad estructuradas a partir de las mutaciones psicoanalticas que circulan
en los textos lacanianos.
La Ciencia Ficcin y El Espacio Postmoderno

Las representaciones culturales de los espacios postmodernos inauguradas por
las nuevas tecnologas juegan un papel central en la Ciencia Ficcin, si bien es
cierto que gran parte la poblacin experimenta la realidad virtual de forma vicaria
a travs del cine, la televisin y la literatura. (Un mayor grado de familiaridad o
conocimiento de estas representaciones culturales facilitar al lector la comprensin
y la crtica de los argumentos aqu presentados.)
Cualquier explicacin del inters que suscitan estos espacios y representaciones
debera as mismo atender a la circulacin ingente de la teora psicoanaltica y al
modo que se instruye a los sujetos para desenvolverse en los entornos virtuales.
Los espacios postmodernos distan de ser un neonato engendrado a partir de la
tecnologa informtica. Como una variedad ms de espacio mental, slo puede
acoger sujetos previamente aleccionados en la cultura de la vida-mecnica (Gordo
Lpez y Cleminson, 2004).
El anlisis que presento a continuacin se basa en el film Desafo Total [Total
Recall] (Verhoeven, 1990), inspirado en el relato corto de Philip K. Dick: We Can
Remember It For You Wholesale (Dick, 1966). Las diferencias existentes entre
el relato y la pelcula, sus distintas representaciones e incertidumbres sobre lo
real, son sintomticas, como veremos a continuacin, de la velocidad con que la
modernidad y los medios de comunicacin incorporan nociones postmodernas.
Los relatos de Dick suelen giran en torno a las paranoias postmodernas sobre
qu es lo real y a quin le pertenece (Freedman, 1984). Como ejemplo sealar que
en Tiempo de Marte [Martian Time-Slip] (1964) la trama transcurre en el planeta
Marte en 1994 con personajes que sufren confusiones esquizofrnicas si que sepan
de donde procede la confusin que estructura las confusiones de los dems. La
trama de este libro, como en muchos otros de Dick, se inspira deliberadamente
90
TABULA RASA
en los escritos del analista existencialista Ludwig Binswanger, a lo que se suman

los episodios psicticos que el mismo Dick sufra adems de los efectos de la
fuerte medicacin. Otro ejemplo lo encontramos en Ubik (1969) cuya narracin
versa sobre la estrepitosa bsqueda del producto que detendr la inversin del
tiempo, aunque el protagonista no sabe si su bsqueda obedece al mandato de
otra persona en estado criognico o si l mismo ha sido asesinado y simplemente
cumple las rdenes dictadas por un superviviente. Ubik, y el mismo Dick, han siso
asociados con el postulado postmoderno que plantea que la realidad se muestra
como fantasa, siendo la fantasa la nica realidad (Hebdige, 1986). Intentos ms
serios de asociar Ubik con una crtica de la mercantilizacin fracasaron cuando
crticos literarios franceses de orientacin marxista visitaron a Dick en 1974, quien
los denunciara al FBI (Sutin, 1989).
Dick no comulg fcilmente con el optimismo tecnolgico predominante en
los Estados Unidos durante las dcadas de los 60 y 70. Es comprensible, por lo
tanto, que otras producciones dentro del gnero de la Ciencia Ficcin, como las de
Asimov sobre nuevos mundos en los que los robots asisten a los seres humanos,
tuviesen mejor acogida entre el gran pblico que las incertidumbres postuladas
por Dick sobre los intereses que subyacen a este tipo de narrativas. No obstante
la transformacin del mbito cultural a lo largo de las ltimas dos dcadas ha
posibilitado una mejor acogida de los trabajos de Dick, lo que es a su vez, es
sintomtico del desencanto con visiones de progreso, al igual que del intento de
velar dicho desencanto para hacerlo ms soportable.
Si Dick vivi la disolucin de la realidad como una pesadilla psictica, en la supuesta
condicin postmoderna tal disolucin es ahora una incertidumbre celebrada que
permite gestionar y mantener a raya los temores sobre el estado de lo real. La
entrada en la realidad virtual requiere de transformaciones de este tipo para que
el sujeto sea capaz de dejar tras de si referencias de lo real, retomndolas una vez
abandonada la terminal. Si bien es cierto que en todo momento existe un grado
de ansiedad o temor que mantiene al sujeto apegado a nociones de lo real, como
si fuese el lugar de procedencia cuando navegan en los canales del ciberespacio.
En We Can Remember It For you Wholesale (Dick, 1966), el protagonista,
Douglas Quail, acude a la agencia Rekal Incorporated, dedicada a implantar
todo tipo de memorias y experiencias, para conseguir un implante de memoria
extra-factual. Con este sucedneo virtual podr disfrutar de una experiencia tan
real como el viaje mismo, satisfaciendo as su deseo de viajar al planeta Marte, un
deseo demasiado caro e inalcanzable. Quail opta por el escenario de un agente
secreto enviado para realizar una misin. En el transcurso del implante, Rekal
descubre que Quail ya tiene ese repertorio de memoria y, para evitar el riesgo de
que el injerto de falsas memorias sobre las reales haga que ambas se entremezclen
91
IAN PARKER
y confundan creando un interludio psictico, la agencia decide enviarle a casa

sin el implante (Dick, 1966:208, 212). La polica interplanetaria, Interplan, para
la que Quail ya haba trabajado como asesino en Marte, acaba descubriendo que la
memoria real y profunda ha emergido a la superficie. Para paliar el problema que
este emerger a la superficie le supone a la corporacin y, ante la imposibilidad de
asesinar a Quail, optan por devolverle la memoria real mediante un implante ms
vital que las memorias estndar (1966:222); una memoria que suscite un deseo
ms profundo y definitivo capaz de satisfacerse por medio de una retrospeccin
vicaria sustituta (1966:223).
Slo gracias a un deseo ms antiguo (rescatar la misin del agente secreto y retomar
la misin de Interplan) Quail podr superar el deseo de ir a Marte. Es en este
momento cuando aparece la figura del psiquiatra que ayudar a Quail a recuperar
un extrao sueo (1966:223) de infancia en el que Quail salva formas diminutas
de vida aliengenas que le prometen a cambio que no invadirn la Tierra mientras
Quail viva. Por consiguiente, la fantasa de Quail consiste en pensar que mientras
l exista el resto del mundo estar a salvo. El psiquiatra le explicar que semejante
fantasa vital para su psique, es una fantasa infantil que estar con l de por vida
(1966:224). Seguidamente Rekal comienza a implantar esta memoria para hacerla
real, pero descubre de nuevo que Quail ya tiene tal memoria...
En cierto modo en esta trama, ideal para un captulo del programa televisivo
Cuentos Asombrosos (Twilight Zone en ingls), los recuerdos de la realidad de la
vctima son ms fuertes que los efectos que hubiesen podido imaginar aquellos
capaces de modificarlos. Se observa pues como la realidad en s misma se disuelve y
transforma en torno al protagonista en el momento en que la autoridad se reafirma
como parte misma de la realidad.
En este relato de los sesenta, por tanto, el desenlace es ms moderno que
postmoderno en la medida en que el deseo verdadero de Quail es lo que la
verdad representa, la fuerza de la que la mistificacin ideolgica se beneficia, y
lo que se perdera si la realidad estuviese ausente. Asimismo la confusin sobre
la naturaleza de la memoria y la realidad radica en la conexin que el hroe
establezca con una narrativa determinada, en nuestro ejemplo, con la narrativa
de postergar la invasin aliengena.
Por su parte, la pelcula Desafo Total (Verhoeven, 1990) utiliza la confusin entre
la identidad y la memoria de forma distinta. Por ejemplo, el protagonista principal,
llamado Quaid (representado por Arnold Schwarzenegger) obsesionado por el
deseo de ir a Marte, es colocado en el silln del implante (como opuesto a la
mesa higinica de la versin de los sesenta) que la corporacin Rekal utiliza para
92
TABULA RASA
insertar el paquete memorstico vacaciones-como-agente-secreto. En esta versin

cinematogrfica buena parte de la fantasa de Quaid de viajar a Marte gira en torno
a una mujer, supeditando el desenlace a la condicin de volver con la mujer tal y
como la conoci cuando era agente secreto.
El conjunto de la narracin de Desafo Total permite olvidar la preocupacin
de Quaid por reconocer la memoria verdadera. El problema sobre las distintas
realidades se circunscribe y solventa a travs de la ansiedad por el pasado, la
naturaleza del orden simblico y el lugar de lo real en trminos tpicamente
postmodernos. As se ilustra en una de las escenas a mitad de la pelcula, en la
que Quaid consigue viajar a Marte para esclarecer la confusin provocada por
los eventos acaecidos en Rekal y poder descubrir finalmente cual era la misin
del agente secreto. A esta altura de la pelcula vemos a Quaid abandonar Rekal
despus de que la compaa descubriese que la memoria real ya estaba en el lugar
exacto donde haban intentado implantar la memoria falsa. Un doctor de Rekal
entra en la habitacin de hotel de Quaid y le explica que l, Quaid, est todava
en el silln de implante en Rekal en la Tierra, y que necesita reconocer ese hecho
para poder volver a la realidad. A continuacin la mujer de Quaid entra en la
habitacin suplicndole que vuelva.
Esposa: Quiero que regreses a m.
Quaid: Mierda!
Doctor: Qu es mierda seor Quaid? Que usted est teniendo un
episodio paranoide provocado por un trauma neuroqumico agudo, o que
usted es realmente un agente secreto invencible de Marte vctima de una
conspiracin interplanetaria para hacerlo pensar que es tan slo un humilde
trabajador de la construccin. Basta de castigarse a s mismo Doug. Usted
es una persona honrada con una esposa maravillosa que le ama.
Esposa: S, quiero.
Doctor: Tiene toda la vida por delante, pero tiene que desear
volver a la realidad.
Quaid: Asumamos que lo hago, y despus qu?
Doctor: Tmese esto.
(sostiene en alto una pequea pldora roja)
Quaid: Qu es eso?
Doctor: Es un smbolo, de su deseo de volver a la realidad. Se
dormir dentro de su sueo.
93
IAN PARKER
Quaid: Muy bien, digamos que usted est contando la verdad y

todo es un sueo, por lo que yo podra apretar este gatillo y no pasara
nada.
Esposa: Doug, no lo hagas.
Doctor: No habra la menor diferencia para m Doug, pero las
consecuencias para usted seran devastadoras. En su mente yo morira, y sin
nadie para guiarlo fuera, usted permanecera en una psicosis permanente.
En ese instante Quaid pone la pldora en su boca sin dejar de amenazar a punta de
pistola la cabeza del doctor. Mira al doctor y nota una gota de sudor en su rostro.
Quaid escupe la pldora y mata al doctor y a su esposa. Ahora la pelcula est de
nuevo en curso, la realidad est en curso, y sabemos que Quaid se haya realmente
en Marte. (Sin embargo, aquellos espectadores ms suspicaces y familiarizados con
las incertidumbres de la vida postmoderna pueden apreciar que en el disparo final
de Quaid en Marte los cielos todava conservan el color azul-Tierra.)
Los Complejos Discursivos

Cuando Lacan retoma el trabajo de Freud encuentra en el lenguaje, regido y
estructurado por el orden simblico, el principal constituyente del inconsciente desde
el preciso momento en que el infante empieza a hablar. La entrada del infante en lo
simblico supone una inmersin escindida en lo consciente y lo inconsciente. A partir
de ese momento la imagen unificada de lo imaginario, predominante en el estadio
espejo, se ve al mismo tiempo confirmada y saboteada por el lenguaje, en la medida
que precipita distintos enclaves o posiciones de subjetividad (Lacan, 1977).
En el momento en que lo simblico organiza la primera relacin con la madre, la
imagen que posibilita el reconocimiento imaginario del yo (o falta del mismo)
como el yo individual y unitario, da paso a una versin de la historia para el
sujeto. El psicoanlisis con un otro significante aparece en el marco de una relacin
transferencial en la que el pasado del sujeto es recreado como algo que tuvo que
haber sido, es decir, captado en el momento que aparece como una realidad.
Complementaremos estos breves y sintticos apuntes sobre el giro lacaniano segn
avancemos en la interpretacin de las fantasas de la realidad virtual. Intentar
mostrar que los textos lacanianos hace de los mismos cobran sentido en un
mundo al borde del espacios postmodernos. Veremos que los temas tratados
anteriormente encuentran una correspondencia directa con las reformulaciones
que Lacan plantea de conceptos freudianos, en particular, de la representacin
del pasado como una reconstruccin, y del orden superior de significacin que
opera como un sistema simblico cerrado, en el que el pasado aparece como una
94
TABULA RASA
reconstruccin y la realidad como una dimensin externa e intangible aunque

crucial para la construccin de la subjetividad. Me centrar en tres complejos
discursivos para ilustrar como estas preocupaciones se han extendido en las
fantasas de la subjetividad postmoderna en ciertos espacios.
Accin diferida
Lo que est en juego en la eleccin de Quaid sobre qu historia creer cuando encara
al doctor de Rekal, es la posicin a tomar con relacin a las distintas versiones del
pasado. En el escenario presentado por el doctor, el neuroqumico que dispara el
episodio paranoide aparece como el primer trauma. Si Quaid no reconoce que es
un trabajador de la construccin con una vida por delante y dispara al doctor, este
segundo trauma tendr efectos devastadores. Lo que era un episodio paranoide
se convertir ahora en una psicosis permanente. De este modo el segundo trauma
reconstituye al primero como causa originaria del abandono de Quaid de la realidad,
permitiendo de este modo que incluso las acciones que transcurren en el plano de
la fantasa (planos indistintos para el doctor) tengan efectos fatdicos. El segundo
escenario, elegido por Quaid y objeto del segundo trauma, es la escena en la que se
cuestiona la realidad y asesina al doctor, confirmndose pues el primer trauma, es
decir, la memoria enterrada de la misin asesina en Marte como la causa eficiente
del curso de los eventos. Por consiguiente, las acciones de Quaid en cada escenario
recrean el pasado situando en el mismo la causa del estado actual de los hechos.
El regreso de la memoria reprimida verdadera, activado por el deseo de Quaid
de volver a la escena, se corresponde con la caracterizacin sobre el tiempo
psicoanaltico entendido como una dimensin atrapada en la forma gramatical
del futuro perfecto (qu habr sido). El principal inters de Lacan en Freud
se encuentra en el concepto de accin diferida (nachtraglichkeit) que permite
que los eventos traumticos posteriores, en lugar de activar memorias traumticas
anteriores, generen ellos mismos las memorias. Por tanto, la tarea del anlisis es
propiciar el regreso al escenario original y al trabajo de reformulacin dando
as paso a la estructura qu soy en el proceso de estar siendo. Igual que en el
relato original de Dick (1966: 206), esta estructura de accin diferida aparece en
la visita de Quaid a Rekal que ms tarde o ms temprano tena que suceder, y
que constituye lo que debe ocurrir una y otra vez a raz de la visita. En El mundo
contra reloj [Counter Clock World] Dick (1967) presenta una visin ms perturbadora
del mismo proceso en Hobart Phase donde el tiempo se invierte, haciendo
que el viaje vital vaya desde la muerte al nacimiento, generando un estado de
ansiedad permanente segn se desvanece el conocimiento, as como los indicios
que anticipan lo ya conocido.
95
IAN PARKER
Lo simblico
En el extracto de Desafo Total reproducido anteriormente, se invita a Quaid a
regresar al orden simblico. Este regreso aparece mediado por un smbolo: la
pldora ofrecida por el doctor. El uso del smbolo no opera aisladamente, en la
medida que tiene que acompaarse del deseo, en este caso, del deseo de volver a
la realidad. Quaid debe desear volver a la realidad, un deseo a su vez inducido
por el deseo del otro. En trminos lacanianos, el deseo es siempre el deseo del
otro, y en este caso la maravillosa esposa indica desde el orden simblico las
estructuras de fantasa paranoide en las que Quaid est atrapado; expresa que
desea que vuelva con ella, afirmando su amor (a modo parecido a las palabras
del voto matrimonial, si, quiero como mximo referente del anclaje del deseo
heterosexual en lo simblico) cuando el doctor dice que ella ama a Quaid con un
s, quiero (I do en ingls).
Igualmente representativo es el hecho de que la decisin de Quaid tenga que
venir enmarcada por una existencia prolongada en el sueo. Si rechaza la
pldora permanecer en el sueo sin poder salir de la ilusin de estar en Marte
como vctima de una conspiracin interplanetaria. Por el contrario, si toma la
pldora caer dormido en el sueo. Por consiguiente, soar no est directamente
contrapuesto a la realidad, sino habitado por ella. Es como si la vida inconsciente
de Quaid estuviese ella misma estructurada por el orden simblico, y pudiese
entrar en este orden o abandonarlo en una huida ftil del mismo, en una psicosis
permanente, sin ser capaz de escapar del mismo con algo de racionalidad o
parte del yo intacto.
La relacin entre soar y la realidad esta invertida en el psicoanlisis de Lacan
(1973). El soador encuentra en el sueo la revelacin de la verdad, la verdad del
sujeto, de un sujeto perpetuamente ensombrecido por los caprichos del principio de
realidad; principio ahora entendido como un principio falso totalmente dependiente
del orden simblico. El sujeto con relacin a lo simblico, en este marco terico,
est prximo a algunos de los escritos ms paranoicos de Dick.
Por ejemplo al final de The Game Players of Titan (Dick, 1963) nos revela que el
juego desarrollado por los Bindmen para las ciudades y compaeros de la Tierra
es un mero reflejo de un juego ms amplio que los vugs, procedentes de Titn,
juegan para consolidar su invasin. Los miembros del equipo Pretty Blue Fox
comienzan perdiendo pedazos de California en el primer nivel ms inmediato
de esta matriz simblica de accin, para luego entrar en un rango de accin ms
amplio, de un orden simblico csmico superior que estructura las diferentes
percepciones de los habitantes de Titn y de la Tierra donde esta ltima est en
juego. Apreciamos pues un progresivo movimiento que va del nivel inferior al
superior, estructurando este ltimo al primero.
96
TABULA RASA
Lo Real
No resulta tarea fcil para Quaid volver a la realidad en la medida que lo que
es realidad y lo que es fantasa aparece confuso e indeterminado. No obstante,
existen distintos referentes, como el trauma neuroqumico y la maravillosa
esposa, contra los que Quaid podra definirse a s mismo. La cosa ms real que
podra determinar el regreso de Quaid, sin embargo, es en s misma un artefacto
sin sentido que se construye en la fantasa. Como hemos apuntado anteriormente,
la pldora es el smbolo de un deseo de volver a la realidad, pero puede operar
nicamente como una ficcin de lo simblico. As pues las distintas fantasas que
invaden la vida consciente e inconsciente del sujeto estn estructuradas por el
orden simblico. En este caso, tomar la pldora producir un efecto dentro del
sueo, pero este efecto ser estructurado mediante el propio sistema simblico al
que se invita al sujeto a volver. Lo que parece ser una realidad externa, fuertemente
asentada e independiente del lenguaje, se activa en la medida en que el sujeto la
confiere o inviste de significado.
La afirmacin lacaniana (Lacan, 1973: 167) de que lo real es lo opuesto de lo
posible es desarrollada para tratar puntos de anclaje traumticos sobre los que
gira la fantasa consciente e inconsciente. El evento traumtico se resiste a la
simbolizacin a la vez que la estructura. Tanto la nocin de identidad nacional
como la de identidad personal, por ejemplo, son fenmenos indefinibles que
permite agrupar comunidades simblicas. Lo que hace funcionar las uniones con
ese algo indefinible es, sobretodo, el miedo a la prdida o, lo que iek (1990) llama
escribiendo sobre Yugoslavia, el robo del goce: lo que aparece bajo la amenaza
de la prdida, objeto de la represin, en ese mismo momento deviene en lo ms
real para el sujeto (Parker, 2004).
Aunque Quaid ve a su esposa y al doctor con sus propios ojos, todava no sabe
distinguir entre lo real y lo ilusorio. Una confusin sintomtica de la recuperacin
de temas posmodernos en una pelcula que an se puede considerar moderna en
la medida en que es eventualmente la mirada la que conduce a Quaid a la verdad:
el sudor del doctor, indicativo a su vez de su preocupacin. Por tanto, asesinarle
establece una diferencia. Apuntar, no obstante, que Quaid resiste y lucha para que
la realidad por la que opta sea cierta en contra del clima relativista que propugnan
los defensores de la postmodernidad.
Una vez ms, por tanto, la pelcula maneja los temores en torno a la realidad que
evoca el postmodernismo a travs de la observacin y la accin, es decir, con
eventos que no parecen requerir demasiado trabajo terico adicional. En este
sentido, la pelcula maneja dichos temores de manera moderna, o incluso al estilo
de una psicologa moderna. En fin, este tipo de representacin de los temores
97
IAN PARKER
postmodernos en torno a la realidad est anclado a un dispositivo moderno: la

observacin directa e inmediata. Por lo tanto, la realidad virtual se encuentra
supeditada al control de la mirada de lo real en un texto de Ciencia Ficcin que
parece poner en cuestin concepciones modernas sobre la realidad.
Comentarios Finales
Esta exploracin de las fantasas colectivas de espacios postmodernos se ha
centrado principalmente en escritos norteamericanos que han asimilado las nociones
psicoanalticas vigentes en su cultura, reelaborndolas posteriormente, consciente o
inconscientemente, en los discursos que acompaan a las nuevas tecnologas y las
representaciones mentales y de futuro que esas tecnologas nos brindan.
Algunos norteamericanos, europeos occidentales y japoneses llevan ya tiempo
viviendo en el espacio postmoderno, un espacio que igualmente recluta al Tercer
Mundo por medio de los importadores de tecno-intelligentsia. Sin embargo,
para gran parte de la audiencia de Desafo Total el espacio postmoderno existe
slo en su condicin de fantasa. En aadidura los escritores de Ciencia Ficcin
anticiparon una dimensin de algn modo tangible, pero sin llegar a experimentarla
directamente (los personajes de las novelas de Philip K. Dick, por ejemplo, todava
usan papel-carbn para escribir cartas).
Muchos psiclogos profesionales y acadmicos han entrado en contacto con la
comunicacin electrnica y con distintas modalidades de hipertexto a travs del
email. Es posible que sepan que el pasado puede rehacerse a travs del trazado y la
eliminacin de mensajes en la Red. Incluso puede que hayan reparado en el modo en
que distintas aplicaciones de correo electrnico organizan y regulan su comunicacin
con el otro. Igualmente puede que hayan experimentado la huella traumtica de lo
real a travs del postmaster (administrador), una figura que gobierna este orden
simblico devolviendo mensajes y comunicando al usuario las distintas demoras de
envo de los mensajes o fallos en los servidores (Parker, 1997).
Es importante incorporar cualquier estudio de nuevas formas de subjetividad
en una explicacin de las condiciones materiales reales que las hacen
tecnolgicamente posibles. Necesitamos un marco terico que analice la
contradiccin y los espacios de resistencia adems del poder productivo de las
formas tecnolgicas. Este estudio se ha centrado tambin en el lenguaje del
fenmeno, partiendo de la fantasa que prevalece en la psicologa moderna de
observar la realidad y la psicologa directamente.
98
TABULA RASA
Estos nuevos dominios tecnolgicos, prefigurados en la Ciencia Ficcin, construyen

nuevas formas de ciberpsicologa en la realidad virtual postmoderna. El anlisis
de estas nuevas formas demanda anlisis innovadores (Gordo Lpez y Parker,
1999). En esta ocasin he optado por un anlisis discursivo y de distintas nociones
psicoanalticas, con el propsito de identificar algunos de los patrones de significado
que estructuren este nuevo espacio en la Ciencia Ficcin. El psicoanlisis se ha
utilizado para cartografiar la cultura que ha contribuido a producir, y no porque
sea ms cierto o verdadero que la psicologa experimental.
Los espacios postmodernos plantean por lo tanto un desafo para la psicologa
moderna tradicional, y los mtodos que utilizamos para entenderla deben tambin
mostrar una cierta sensibilidad postmoderna. Resulta que son los desarrollos
cientficos y tecnolgicos los que refuerzan el argumento, planteado hace mucho
por los radicales de la disciplina, de que la psicologa ha sido siempre una forma
de ficcin, una ficcin poderosa no obstante.
Agradecimientos
Quiero dar las gracias a Erica Burman, ngel J. Gordo Lpez y David Harper por
sus comentarios a una primera versin de este artculo publicado originalmente
(en ingls) en la Revista Sudafricana de Psicologa, y en mi libro Psychoanalytic
Culture: Psychoanalytic Discourse in Western Society (1997, Londres: Sage).
Tambin Agradecimientos por la traduccin de Francisco Javier Tirado y Jess
Rojas Arredondo, y revisin tcnica de Bernardo Jimnez Domnguez, y otra vez
a ngel J. Gordo Lpez.
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JEFFERSON JARAMILLO MARN

Pontificia Universidad Javeriana (Colombia)
jefferson.jaramillo@javeriana.edu.co
El texto de la investigadora Anne Marie Losonczy publicado inicialmente en

francs por la Editorial L LHarmattan en 1997, y hoy entregado a los lectores
por el ICANH y el IFEA es resultado de un extenso trabajo de campo realizado
por etapas, entre 1975 y 1992, en las tierras del alto y medio Choc, en el Pacfico
colombiano. La investigacin podra ubicarse en el terreno de la etnologa
afroamericanista, desarrollada a partir de la tercera dcada del siglo XX. Con
mayor especificidad el estudio estara vinculado al campo de la etnografa ritual
afroamericana en contextos de intercambio y sincretismo cultural como lo son
los ros Cap, Ich y Mumbarad, donde conviven grupos negros e indgenas.
El texto que recoge dicha investigacin est dividido en ocho captulos y una
buena batera de conclusiones. A continuacin destacaremos algunos de sus
aportes ms significativos.
En el primer captulo titulado La Amrica negra y los negros colombianos, Losonczy
destaca como la afroamericanidad es un objeto de estudio antropolgico
relativamente reciente. Aqu se detiene brevemente para sealar que la mayora
de los estudios estuvieron anclados, al menos los realizados inicialmente en el
Caribe, a dos perspectivas analticas y de campo. La primera, ms sociolgica, a
enfatizar en la marginalidad social de los negros. La segunda, ms antropolgica,
a privilegiar el estudio de los sistemas religiosos de inspiracin africana, con un
fuerte componente folclorista. De todas formas la autora seala la importancia
decisiva, para el reconocimiento de las supervivencias culturales africanas en
Amrica, a partir de estudios realizados en el campo de la antropologa comparativa
de la religin en el Caribe y en Brasil. Al menos los desarrollados por Herskovits,
especialmente en Hait, La Guyana y las Antillas, y la extensa investigacin de
Bastide sobre las religiones africanas en el Brasil. Sin embargo, pese al significativo
impacto de estas investigaciones, la autora muestra cmo dichos estudios se
La trama intertnica. Ritual, sociedad y figuras de intercambio
quedan inventariando los rasgos africanos o la marginalidad socioeconmica de

las culturas negras en el continente. Sin embargo, se quedan cortos en mostrar las
especificidades de la organizacin y los sistemas rituales en culturas donde ms que
supervivencias homogneas de lo africano, lo que existen son fragmentos dispersos
o bricolages culturales.
En Colombia, por su parte el inters antropolgico por lo afroamericano es
tardo. An as se mantiene el inters de ciertos investigadores por buscar los
rasgos africanos en las comunidades negras del Pacfico colombiano. Tal es el
caso de Zapata Olivella y Velsquez. Desde luego, la autora considera importantes
los trabajos realizados por Price, Friedemann y Whiten, en el conocimiento
de la organizacin social de las comunidades negras, especficamente en la
caracterizacin de la familia, las fiestas religiosas y las formas de subsistencia.
Por su parte, en este primer captulo, luego de pasar revista a los enfoques
analticos y de campo en los estudios afroamericanos, la autora decide oponerse
a las dos perspectivas dominantes: la sociolgica que destaca la marginalidad
y la prolongacin de la desigualdad de las culturas negras en el continente, y la
antropolgica folclorista que enumera los rasgos culturales africanos en ellas.
La autora se propone, para el caso de las tierras bajas del occidente colombiano,
mostrar una nueva va: las culturas negras no son ni africanas, ni europeas, ni
amerindias. Son un conjunto social y cultural dotado de una organizacin propia.
El cual a su vez, se encuentra como sistema de representacin cultural, inmerso
en al menos tres sistemas simblicos: el de sus orgenes africanos, expresados
en formas religiosascomo la posesin de los iniciados por las divinidades; el
del catolicismo hispnico, eclesial y popular; y el del sistema chamnico de los
Ember y los Waunan. (Losonczy, 2006:43). El anlisis de las caractersticas de
esos sistemas simblicos y especialmente de los intercambios y cruces materiales
y simblicos que se generan entre los negros y los Ember del Choc marcarn
el propsito de la autora en el texto.
En el segundo captulo titulado Pasado y presente de los negros colombianos del Choc
la autora seala cmo los grupos negros, objeto de su anlisis estn vinculados a
una configuracin histrico geogrfica y ecolgico - cultural con particularidades
en el occidente colombiano. Histrica, en el sentido que son descendientes de los
esclavos mineros desde principios de la colonizacin, pero tambin en contacto
e intercambio con los grupos indgenas predominantes. Ecolgico cultural en
tanto la existencia de estas comunidades sigue desarrollndose en la zona tropical
fluvial hmeda de selva, con un modelo de poblamiento predominante a lo
largo de las riberas del ro. Tras realizar una descripcin del Choc, su tierra y su
gente, Losonczy va a mostrar cmo opera el contacto entre negros, indgenas y
blancos. En tal sentido, va a mostrar cmo la introduccin de esclavos negros
al entonces Virreinato dela Nueva Granada comenz desde los primeros aos
356
TABULA RASA
de la conquista. Sin embargo, fue en el siglo XVIII cuando se institucionaliz la

esclavitud y la importacin de poblacin negra para sostener la economa colonial.
Especialmente para el trabajo en las minas en el Cauca, Antioquiay Chocy para
las labores de hacienda en el Valle del Cauca. En el texto se seala cmo pese a
que los registros de importacin o los documentos de compra son casi inexistentes
en la Nueva Granada, aparecen hacia la segunda mitad del siglo XVIII censos de
esclavos en algunas zonas del Choc. Incluso, en las ltimas dcadas de ste siglo
comenzarn a generalizarse los movimientos de cimarronazgo negro en las zonas
del occidente colombiano. Estos movimientos van a germinar en las riberas de
los ros del Choc y all van a consolidarse poblados negros. Lo interesante que
destaca la autora es que estas poblaciones negras van a pactar, muy posiblemente
con los indgenas, en su trnsito hacia la vida libre por encima incluso de las frreas
barreras jurdicas y culturales que imponan los organismos coloniales al contacto
entre negros e indgenas.
Por otra parte la autora va a mostrar como en el contexto de la Nueva Granada, el
Choc fue uno de los territorios con ms dificultades para ser colonizado, debido
en parte a las difciles condiciones geogrficas de la regin, pero tambin a la
obstinada resistencia de los numerosos grupos indgenas que habitaban la regin,
hoy en su mayora casi extintos. A excepcin hecha de los Ember, Waunan y
Cuna. Estos ltimos, a diferencia de otros grupos, lograron sobrevivir gracias a
su constante movilidad, dispersin y resistencia al podero espaol. Slo hasta
la segunda parte del siglo XVIII los espaoles lograrn integrarlos a un sistema
colonial, que a su vez va a tener que lidiar con la coexistencia de negros libertos
en los ros San Juan y trato. El contacto intertnico entre estos grupos se va a
dar en un primer momento a travs del modelo de colonizacin centrado en la
extraccin del oro. Aqu la formacin de cuadrillas va a ser un escenario para el
contacto forzado entre blancos, negros e indgenas. Los primeros administrando
la mina, los segundos dedicados a la labor de despeje de terrenos, excavaciones y
lavadero de oro y los ltimos a las labores de agricultura. Losonczy va a mostrar
evidencias de este proceso en la zona del alto Choc, y ms particularmente en
la del alto Atrato cerca del ro Cap, donde desarrolla gran parte de su trabajo
de campo. La autora va a mostrar adems como la dinmica de poblamiento del
Choc se complejiza tras el perodo de Independencia y el desplome paulatino de
la economa colonial. El Choc va a recibir oleadas migratorias de las regiones del
Cauca y Nario, provenientes de las zonas mineras del sur. Es en este perodo en
el que se perfila un modelo de poblamiento caracterizado por un desplazamiento
de la poblacin negra de las zonas mineras altas hacia la parte baja de los ros,
y el trnsito de los indgenas hacia la parte alta de los mismos. El poblamiento
bsicamente tuvo como aspecto central la dispersin de la poblacin a lo largo
de los ros con terrenos para la horticultura familiar y el lavado del oro. Aunque
357
la autora reconoce que la tendencia actual en la zona es que haya una mayor
concentracin de la vivienda para las poblaciones negras ms que para las indgenas.
Finalmente en este captulo la autora termina mostrando como se construyen en las
dinmicas de vida intercambios econmicos entre indgenas y poblaciones negras
en la zona del ro Cap. Las poblaciones indgenas que bajan especialmente en das
de fiesta como Semana Santa, San Antonio y Navidad venden a las poblaciones
negras maz, pltano, pollos, huevos, canoas y cestos. Mientras que los primeros
compran en la aldea negra todos los productos de fabricacin exterior tales como
sal, fsforo, queroseno, hachas, machetes, escopetas de caza, arpones y aguardiente.
Lo interesante del sealamiento de Losonczy es que estos intercambios econmicos
se dan en espacios culturalmente significativos para las poblaciones negras, lo que
hace que estas ltimas poblaciones se interpongan entre los Ember y la brutal
lgica mercantil de la sociedad nacional (Losonczy, 2006:71). Desde luego en
la lgica de intercambios los mismos grupos limitan su extensin y alcance, as
Losonczy muestra como cuando las poblaciones negras en pocas de siembra y
cosecha de maz experimentan escasez de mano de obra debido a las actividades
del lavado de oro, acuden a las poblaciones indgenas para que estas realicen esa
labor a cambio de un salario o del ofrecimiento de la fuerza de trabajo del negro
cuando estas lo necesiten, las comunidades indgenas exigen a cambio no dinero
sino bienes que consideran son un pago por un servicio extraordinario como lo
pueden ser: medicinas, cigarrillos, telas, etc. Las poblaciones negras se niegan y
las indgenas tambin, haciendo que el intercambio se contraiga.
En el tercer captulo titulado La organizacin social libre del Choc: Unidades
constitutivasy sistema social Losonczy se distanciade la orientacin folclorista sobre el
sistema social de las poblaciones negras en el Choc, que reduce todo el sistema
a elementos de supervivencia africana en la danza, la msica y la tradicin oral
o lee la dinmica de organizacin familiar a partir de caractersticas esencialistas
como la ausencia de matrimonio catlico, la desorganizacin matrifocal. Por
su parte la autora intenta mostrar que existen diversos modos de clasificacin de
las relaciones sociales dentro de un sistema social. Destaca en su anlisis como el
ro Cap es un espacio de intercambio pero tambin de lmite para la configuracin
social de negros e indgenas. La parte baja, la de los negros, es un lugar de viajes,
matrimonios, establecimiento de contactos, abastecimiento de vveres. La parte
alta, es la de los indgenas, que no puede pensarse como lugar de intercambios
o de habitacin. El ro se constituye en un escenario de ritos de paso y rituales
colectivos. Destaca tambin la autora como se va consolidando en las comunidades
negras un orden de parentescos a partir de dos sistemas: uno que es evidente a
partir del intercambio entre mujeres, mediante alianza matrimonial; el otro mediante
compadrazgo que pasa por vnculos de carcter ritual en el que sobresale la relacin
de ahijamiento, a partir de una donacin ritual de un nombre pero tambin de
358
TABULA RASA
una relacin de reciprocidad. As mismo Losonczy muestra como en la comunidad

negra del ro Cap existe una estrategia de parentesco particularmente estrecha
mediante los matrimonios entre primos matrilaterales o patrilaterales en varias
generaciones, al menos en cinco desde que estas poblaciones ocuparon entre 1865
y 1875 el ro. Aunque con el tiempo se van experimentando una diversificacin de
matrimonios, tanto al interior como al exterior, con el fin de vincularse al mayor
nmero de familias comunitarias, extracomunitarias y extraregionales. Lo que
Losonczy muestra es que el sistema de parentesco y alianzas matrimoniales parece
multiplicar sus posibilidades. Sin embargo, destaca que el modelo hacia el cual
parecera tender la comunidad negra en el conjunto de sus sistemas de parentesco
sera la poliginia con una mujer cercana y una mujer proveniente de otra comunidad.
Para Losonczy nos encontramos en el caso de estas comunidades negras lejos de la
imagen de la familia matrifocal exclusiva y una paternidad biolgica de un hombre
considerado como un vagabundo sexual.
En el cuarto captulo titulado: La topografa pragmtica y simblica: lugares y marcadores
la autora muestra como el ncleo central a partir del cual est estructurada la
especialidad negro colombiana est constituida por el espacio habitado y por
todo lo que l representa y simboliza en la vida social de estas comunidades. La casa
es el espacio semantizado de la familiaridad, donde se afirma la masculinidad y la
feminidad; as como la tienda, el muelle, la iglesia y el cementerio, son espacios para
el intercambio econmico y cultural. Pero tambin la selva, el mundo limtrofe entre
los sexos: la casa es para la mujer, la selva es para el hombre y especialmente para el
cazador indgena; dejar ir a la mujer a la selva equivaldra a que sta desapareciera;
en tanto la selva se asume como un espacio denso y fuerte, donde habitan los
seres sobrenaturales y riesgos incontrolables para los mismos hombres. Tambin
destaca el espacio del lavado del oro. Para las comunidades negras del Choc los
espacios aurferos se ordenan segn la distancia que los separa de la vivienda.
A mayor distancia mayor riqueza. Losonczy seala como hay distintos espacios
aurferos y cmo a cada uno de ellos corresponde un tiempo de explotacin,
una modalidad de organizacin del trabajo y un cierto tipo de viaje (Losonczy,
2006:150). Uno de los elementos centrales que destaca Losonczy como parte de
esta topografa es el ro. Toda actividad que sea del hombre, para el hombre y por el
hombre, se articula al ro. El ro es vida y es sustancia ritual para estas comunidades.
Finalmente se destaca en este ltimo captulo la visin del viaje que tienen estas
comunidades y especialmente la riqueza semntica y lxica de los trminos con
los que se evoca el desplazamiento. Su proximidad al ro hace que el viaje como
actividad sea constante, adems est representado por la cercana o lejanade los
desplazamientos. Incluso tambin marca la relacin con el otro, con el indgena. Ir
ro arriba es acercarse al espacio indgena, a un mundo ms salvaje; pero tambin
es ir donde est el oro, la caza y las plantas teraputicas. En cambio bajar por el
359
ro, es ir al encuentro de otros negros, es ir en busca del lazo comunitario. Pero

tambin est el andar y el caminar. Ambos trminos significan algo ms que
simple desplazamiento. Significan una clase de viaje que constituye una ruptura
temporal entre el individuo y su comunidad.
En el quinto captulo titulado El campo religioso y ritual Losonczy enfatiza cmo para
las comunidades negras del Choc el campo ritual se teje al ritmo del calendario
catlico en tres momentos especficos: la Semana Santa, el perodo de Navidad
y la fiesta del santo patrn. En dichos momentos emerge un lenguaje gestual,
espacial y musical distintivo. En el caso de los indgenas su sistema ritual marca
con sus huellas los ritos de nacimiento y la imagen de la sobrenaturaleza de la selva
(Losonczy, 2006:173). Destaca especialmente en este captulo la forma como las
comunidades negras vivencian la Semana Santa y la Navidad. La primera se vive la
mayor parte del tiempo por fuera de los lmites institucionales de la Iglesia catlica.
En ella emerge un ritual independiente portador de un lenguaje gestual y musical,
donde los alabaos, salves, santodios, los santos, los tambores y la chirima, as como
la ofrenda de alimentos, desbordan la vida misma. La segunda es vivida como el
escenario que convoca el retorno de la familia, de los que viven en otra parte. Se
vive incesantemente el 24 y 28 de diciembre, y se celebra con baile, msica y bebida.
El 28 de diciembre, da de los inocentes, adultos y nios entre risas y disfraces se
burlan de los santos. Destaca Losonczy cmo este da, los nios invisibilizados
por el orden cultural negro, se toman la palabra.
Se describen en este captulo los llamados ritos de paso para las comunidades negras
del Choc y las comunidades Ember. La caracterstica central de estos rituales es
su despliegue dentro de la temporalidad de la existencia individualUno de ellos,
el ritual del nacimiento que implica la preparacin de la madre, la funcin de la
partera en el momento del parto, as como en el entierro de la placenta y el cordn
umbilical y uno especialmente importante, el ombligaje. Este ltimo, permitir
mediante un procedimiento ritual metafrico la transferencia al portador de una
propiedad o cualidad de una planta, un resto de animal, o una sustancia previamente
escogida. Otros ritos de pasaje que contempla Losonczy en su exposicin son:
el bautismo de agua, as como el bautismo de nombre que adems de sellar su
proteccin mgica, atarn en adelante la relacin de compadrazgo con el padrino
y la madrina. El campo ritual tambin hace su irrupcin con la muerte de un nio
o la muerte de un adulto. El primero se celebra en un ambiente caracterizado por
una franca alegra, donde por medio del bunde se festeja al gual, al chigalo o al
angelito bailao. El segundo se realiza en medio de oraciones, cantos funerarios
e invocaciones en forma de dilogo entre rezadores y el coro de los asistentes
(Losonczy, 2006:222). Estos rezos se acompaan de caf, galletas, cigarrillos y
aguardiente; as como de juegos de domin, fbulas nativas y conversaciones sobre
360
TABULA RASA
la ltima voluntad del difunto. El acompaamiento de este se prolongar con la

novena, la cual como instrumento ritual, permitir el trnsito entre un imposible
retorno a la vida y la llegada definitiva al Reino de los Muertos.
En el sexto captulo titulado Enfermedad, infortunio y reparacinla antroploga francesa
destaca cmo existe una representacin negro colombiana de la desgracia, el
malestar y la enfermedad, as como un grupo de prcticas reparadoras con las que
se enfrentan. Estas representaciones y prcticas son inseparables de los individuos,
as como del universo religioso y ritual en el que se inscriben. Esta autora describe
como la representacin de los estados mrbidos se realiza en varios registros, ms
all del simple estar enfermo. Adems existen enfermedades divinas y humanas,
aludiendo a la gravedad de las mismas, su tenacidad o condicin de contagio. Las
primeras se pueden enlazar a rganos como el estmago, el hgado o los pulmones
y se les califica como inevitables, aunque se reconoce que pueden ser fcilmente
curables si no se presentan en edades crticas para el individuo. A las segundas se
les considera como mandadas o puestasen una relativa proximidad corporal
con la vctima. En algunos casos se les asocia con brujera amorosa, ya sea para
amarrar al hombre o para seducir a la mujer; en otros se les asocia con brujera
por motivos econmicos. Losonczy de todas formas dedica especial atencin a
las enfermedades por pacto de brujera, las cuales podran ser consideradas como
de un tercer tipo. Estas enfermedades conducen a un desenlace, muchas veces,
mortal, o a un grado patolgico superior. Aunque estas enfermedades son puestas,
lo son pero a distancia por un brujo de gran poder que ha realizado un pacto
con las diferentes manifestaciones del diablo o del mal. En este caso el objetivo del
pacto hechicero es enviarle a otro la enfermedad y el infortunio, y de esta forma
el hechicero aumenta la fuerza vital absorbiendo la de los dems. En este captulo
Losonczy destaca como existen algunos medios rituales que tienen un fuerte
contenido malfico, como el velorio del vivo y la novena al revs, encaminados a
capturar la fuerza vital de una persona.
Un instrumento ritual que configura el mundo cotidiano tanto de las comunidades
negras como Ember son definitivamente las plantas de uso terapetico asociadas
a rdenes trmicos: plantas frasy calientes. Las primeras asociadas con lo
femnino, son peligrosas y requieren del manejo de un curandero. Las segundas,
asociadas con lo masculino, son siempre benignas y la mayora del tiempo
son buenas para pensar o buenas para consumir (Losonczy, 2006:265). La
antroploga francesa mostrar como en la cura de la enfermedad va a jugar una
funcin reparadora e integral el curandero, quien tratar las causas y los sntomas,
mediante un saber muy profundo y ancestral de esa terapetica, as como de la
palabra protectora, malfica o restauradora. Este saber especfico del curandero,
destaca especialmente en la descripcin etnogrfica que realiza Losonczy del
campo ritual del alto y bajo Choc. Aqu los curanderos negros y los chamanes
361
Ember reconfigurarn sus prcticas rituales aprendiendo los primeros de los

segundos, especialmente en aquellas prcticas en las que los negros consideran
ms efectivos a los chamanes indgenas, especialmente cuando se trata de
curar con el diablo.
En el sptimo captulo El Sistema chamnico Ember, la autora francesa aborda
lo concerniente al proceso de iniciacin y formacin del jaiban, como aquella
persona que posee una multitud de espritus y que tiene el control de un nmero
significativo de enfermedades. Muestra la autora cmo el jven iniciado en este
arte ancestral, debe pasar por un largo viaje, de varios aos, donde aislado del
vnculo comunitario y en constante itinerancia donde otros chamanes maestros,
va adquiriendo y puliendo sus conocimientos. Sus viajes, ms all de los lmites
tnicos y geogrficos del Choc, tienen como finalidad, reunir el saber sobre los
espritus o jas, convertirse en una trampa para ellos y especialmente tener poder
sobre ellos para curar a otros ohacer que enfermen (Losonczy, 2006:295). En
tal sentido, destaca la antroploga francesa como el chamn no opera slo, sino
enmarcado en un espacio simblico en el que, con el tiempo, adquiere un control
sobre los jas, pero tambin logra ser reciproco con ellos, ya que ellos sern su
ejrcito en la batalla contra la enfermedad, en la extraccin de otros jas enemigos
del cuerpo del enfermo. En resumen, en este captulo la autora trata de evidenciar
que el ncleo ritual de las prcticas chamnicas es un intercambio, en el que el
chamn ofrece alimentos, baile y canto a los jas, pero a su vez recoge de ellos la
fuerza y saber para curar.
El ltimo captulo titulado El campo intertnico: representaciones e intercambios entre los
negros y los ember, sirve de plataforma a la autora para mostrar como los intercambios
de bienes entre los dos grupos son solo una de las facetas donde ocurre el encuentro
intertnico. Tambin existe todo un conjunto de representaciones en las que que
cada grupo se considera radicalmente distinto al otro. Los indgenas denominan
a los negros, libres, aunque los negros prefieran denominarse morenos. A su
vez los indgenas son nombrados y autodenominados cholos. En los encuentros
informales entre los dos grupos, los Ember imitan los gestos y la forma de hablar
de los libres a los que encuentran torpes, ridculos, ignorantes y feos. A su
vez los negros consideran a los indgenas feos y salvajes. Destacar Losonczy
cmo los negros reconocen en los cholos un poder superior, especialmente en
las cosas del diablo. De todas formas los intercambios entre uno y otro grupo no
se agotan en estas formas de representacin (Losonczy, 2006:331). Por ejemplo,
aunque los matrimonios mixtos estn prohibidos, y su transgresin acarreara la
exclusin comunitaria, existe la tendencia del compadrazgo intertnico, a travs
del bautismo de un nio indgena por un negro y una negra, que en parte funciona
como sustitucin de la alianza matrimonial. El bautismo funciona como una
alianza entre la familia indgena y la negra. Para el segundo es un beneficio en
362
TABULA RASA
tanto significa una especie de paz simblica y proteccin con el mundo salvaje,
cada vez que el negro se aventure en ella; para el primero, una proteccin mgica
de su hijo contra los jas malficos de la selva, y por extensin de cama y comida
cada vez que toda la familia indgena baje por el ro (Losonczy, 2006:336).
Tambin existe el intercambio de procedimientos teraputicos. Los curanderos
negros son consultados en el caso de enfermedades que consideran no provienen
de la intervencin de los jas y estn ms asociadas con el contacto con los
blancos, por ejemplo: gripa, viruela, tuberculosis. Por su parte los chamanes
son consultados en accidentes relacionados con animales selvticos o en
eventos de envenenamiento. No obstante, as como se intercambian saberes
y se establecen alianzas estratgicas, tambin existen formas de agresin entre
unos y otros grupos. Los indgenas le temen al mal de ojo de las comunidades
negras y particularmente el que pueden transmitir fcilmente las mujeres. Las
comunidades negras a su vez le temen a ciertos espritus muy poderosos, como
por ejemplo la madreagua al cual asocian, unas veces, con un indgena desnudo
que rapta, ahoga y devora las entraas de los negros adultos, y otras veces, con
un objeto hecho de maz, hierbas venenosas y restos de animal que se convierte
en un maleficio en la comida y bebida que los indgenas ofrecen a los negros o
en un proyectil enviado a la distancia. En todo caso, de una u otra forma el mal
inferido, provoca necesariamente el contacto con el otro que posee el saber
y la cura especfica para el dao.
Finalmente lo que se observa en estas dos comunidades entonces es un intercambio
permanente atravesado por la violencia y la reparacin mutuas en un territorio
en que, como afirma Losonczy, ambos parecen representar como ineludible la
presencia del otro en la periferia de su espacio simblico (Losonczy, 2006:349).
En este espacio del alto y medio Choc, cada uno representa al otro e intercambia
ritualmente con l, pero siempre bajo unos lmites materiales y simblicos muy
marcados. Lo interesante de la perspectiva etnolgica de Losonczy es que presenta
dicho intercambio de sistemas rituales y representaciones muy complejas entre s,
como una alternativa cultural a la violencia generalizada, una forma interesante
y poco explorada de sincretismo entre dos formas culturales en las que ninguna
domina a la otra (Losonczy, 2006:375). De todas formas valdra la pena preguntar
en sentido crtico si despus de 15 aos de realizado el trabajo etnogrfico no
valdra la pena revisar las dinmicas de dichos intercambios intertnicos en
contextos cada vez ms atravesados por las lgicas del conflicto armado interno
y por los impactos positivos y negativos en estas comunidades a propsito de la
ley de negritudes.
363
Santiago CASTRO-GMEZ
LA HYBRIS DEL PUNTO CERO. CIENCIA, RAZA E
ILUSTRACIN EN LA NUEVA GRANADA (1750-1816)
Bogot, Pontificia Universidad Javeriana / Instituto Pensar, 2004, Pp. 345.
MAURICIO PARDO ROJAS

Universidad del Magdalena (Colombia)
Universidad Central (Colombia)
mauripardo@yahoo.es
Las teoras de la dependencia y del sistema mundo en las dcadas de 1960 y

1970 pusieron en claro que las diferencias de los sistemas econmicos entre el
Norte Euro Americano ex-colonialista y las ex-colonias en el resto del mundo
en el Sur Latinoamericano, Asitico y Africano, no eran de grado de desarrollo,
de temporalidades atrasadas, sino de posicin en el sistema capitalista mundial.
La economa del Norte exporta a alto costo productos industrializados de alta
tecnologa mientras que los pases del sur exportan materias primas y manufacturas
poco tecnificadas a precios bajos gracias a los bajos salarios. Es la divisin
internacional del trabajo la que determina el estado de la economa y no la carencia
de desarrollo. Ya Marx un siglo antes haba advertido el papel fundamental de las
riquezas americanas y del comercio colonial en la constitucin de la acumulacin
originaria que posibilitara la revolucin industrial. La estructura e inequidades
del capitalismo actual con sus 3.000 millones de pobres tiene sus races en la
dominacin colonial de Europa sobre el resto del mundo.
El libro La Hybris del Punto Cero. Ciencia, raza e ilustracin en la Nueva Granada (1750-
1816) de Santiago Castro-Gmez se ubica en la tendencia de pensamiento que
se ha denominado de la modernidad-colonialidad, en la que se argumenta que la
expansin colonial y los procesos sociales al interior de las colonias no solamente
son parte estructurante del capitalismo mundial, como lo demostraron las arriba
referidas teoras de la dependencia y del sistema-mundo, sino tambin del complejo
epistmico, poltico y cultural conocido como modernidad. Segn los tericos
de la modernidad-colonialidad en una primera modernidad Europa construye el
imaginario universal de la superioridad de la civilizacin cristiana europea sobre el
resto del mundo y desde esta posicin y no en contra de ella se va constituyendo
el pensamiento liberal ilustrado de la segunda modernidad.
La hybris del punto cero. ciencia, raza e ilustracin en la nueva granada (1750-1816)
Castro-Gmez parte entonces del principio de que el colonialismo no fue

solamente un fenmeno de dominacin poltica y econmica sino que requiri
de la supremaca del conocimiento europeo sobre los muchos miles de modos
de conocer de las poblaciones colonizadas. Castro-Gmez se basa inicialmente
en la obra de Edward Said que puso en marcha la teora postcolonial la cual
muestra que el control imperial se bas y legitim a travs de imaginarios en los
que fueron construidos como inferiores las personas, las culturas, las sociedades
y los conocimientos de los pueblos subalternizados en las colonias. Despus de la
independencia dichos imaginarios no desaparecieron sino que se perpetuaron en
las ciencias sociales universitarias, en las artes y en los medios de comunicacin
en el Norte y en las ex-colonias, ahora constituidas en pases independientes. La
periferizacin del Tercer Mundo no se ha dado solo en el aspecto econmico
econmico sino que ha ocurrido tambin en el campo cultural y epistmico.
En desarrollo de estas teoras Castro-Gmez anota que los acadmicos
latinoamericanos Enrique Dussel, Anbal Quijano y Walter Mignolo han propuesto
que el complejo cultural, poltico, epistmico y filosfico del capitalismo conocido
como modernidad es producto del proceso mundial del colonialismo y no una
construccin europea que se irradi al mundo. Este proceso, dicen estos tericos,
es ms bien de colonialidad-modernidad como acontecimientos simultneos, en el
que al tiempo que la racionalidad europea se constitua como el estadio superior
del conocimiento humano, se invalidaban o designaban como inferiores todos
los otros modos de conocer y las gentes habitantes de los territorios colonizados
portadoras de estos conocimientos.
El autor de La Hybris del Punto Cero plantea que su anlisis se basa en tres conceptos:
a) la limpieza de sangre como constitutiva del habitus (hasta el punto del peyorativo
indio) y del capital cultural de las elites coloniales, as se entiende como la ilustracin
no fu una transposicin desde un punto cero de conocimiento sino una estrategia
de posicionamiento de los criollos ilustrados frente a los grupos subalternos.
b) biopoltica y gubernamentalidad para entender los procesos desencadenados por
las reformas del despotismo ilustrado borbnico de Carlos III y sus sucesores
y la reaccin de los criollos desde su hegemona de la limpieza de sangre. c) La
colonialidad del poder como i) estrategia cognitiva para eliminar las muchas formas
de conocer de los conocimientos locales y ii) como colonialismo cultural de las
incipientes ciencias sociales que impone una supuesta superioridad de Occidente-
civilizacin-modernidad sobre No-occidente-barbarie-tradicin.
En las ciencias sociales latinoamericanas y en las ideas del comn de las gentes
el proceso colonial es percibido como algo del pasado, como una etapa histrica
superada, como algo que no tiene que ver con la realidad del presente. Pero
las desigualdades actuales en el plano global y en el nivel nacional tienen que
340
TABULA RASA
ser entendidas a la luz de ese continuo colonialidad-postcolonialidad y los

correspondientes y articulados estadios de la modernidad, de esos procesos en los
que las clases dominantes locales continuaron construyendo a las clases subalternas
como ignorantes e inferiores, y as como las ms explotadas en la cadena de
acumulacin capitalista del sistema mundo.
De mediados a finales del siglo XVIII se publicaron las obras polticas
fundamentales de la Ilustracin. En 1748 Montesquieu public el Espritu de las
Leyes y la Enciclopedia de DAlambert y Diderot aparece en 1751. En 1776 el mismo
ao en que se firma la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos es
impresa La Riqueza de las Naciones de Adam Smith; la Asamblea Constituyente
Francesa aprueba en 1789 la Declaracin de los Derechos del Hombre. Las dos
obras fundadoras de los sistemas clasificatorios cientficos, la Philosophia Botnica de
Linneo y el Sistema Lgico de Nomenclatura Qumica de Lavoisier salieron en 1751 y en
1787 respectivamente. Son tambin de este perodo las mquinas que catapultaron
la revolucin industrial: la hilandera mecnica de Hagreaves y la mquina de vapor
de Watt inventadas en 1768 y el telar mecnico de Cartwright de 1785.
Qu suceda en la Nueva Granada en esta misma poca en la que acontecan
tan importantes eventos en la constitucin del rgimen moderno en Europa y
Norteamrica? Esta es la situacin que Castro-Gmez en La Hybris del Punto
Cero se propone examinar desde las teoras postcolonial y de la modernidad-
colonialidad. Cmo se desenvolvan las particulares congruencias y confluencias
entre las ciencias de la poca, los imaginarios sociales y las teoras polticas?
Cmo al tiempo que en Europa la racionalidad ilustrada se proclamaba como la
superacin del despotismo y la supersticin, y la base de la libertad, la igualdad y
la fraternidad, esa misma racionalidad autoproclamada como el mayor logro de la
humanidad era la principal justificacin para el dominio de Europa sobre el resto
del mundo? Y de cmo la clase dominante criolla neogranadina, a travs de la
ciencia y de la legislacin racial, construa un rgimen de exclusin y explotacin,
en el que la poblacin indgena, campesina, afrodescendiente y de los pobres de
las ciudades, fue construida como inferior a causa de sus formas de pensamiento
y de su ascendencia tnica.
Castro-Gmez sugiere que as como la expansin de las lenguas europeas fue un
factor clave de la expansin colonial como conocimiento, la expansin de la ciencia
puede ser leda de manera anloga. Siguiendo esto Cmo fue leda la ilustracin
en la Nueva Granada, cul fue el lugar de enunciacin?
El libro de La Hybris del Punto Cero plantea como en el siglo XVII y XVIII, los
pensadores europeos se proponen superar la concepcin prctica atada a problemas
empricos y apuntan a encontrar leyes universales a partir de la razn pura y de la
ciencia rigurosa a la manera del sistema matemtico, fsico y filosfico de Newton.
341
Superando el pensamiento prctico anterior del siglo XVI de Erasmo, Montaigne,

Vives o Moro, o en la versin espaola de Las Casas y Vitoria, tericos como
Hume, Descartes o Smith, pretenden distanciarse de cualquier prejuicio o punto
de referencia concreto para construir un pensamiento objetivo desde un punto
de reflexin neutro. El punto de vista irrebatible de la absoluta objetividad sin
compromiso de ninguna posicin subjetiva, en el que los filsofos racionalistas
ilustrados pretenden elevarse sobre cualquier situacin social particular. El
conocimiento derivado de Dios de la escolstica es reemplazado por la razn de
los pensadores ilustrados. La Hybris como el pecado entre los griegos clsicos
de querer asemejarse a los dioses, el Punto Cero de pretender observar el mundo
desde un locus neutral, objetivo y absoluto. Tales son los conceptos que dan lugar
a la primera parte del ttulo al libro, la segunda parte del ttulo Ciencia, raza e
ilustracin en la Nueva Granada (1750-1816) ubica un locus colonial desde el que
el autor se propone examinar cmo se desplegaron estos conceptos. Como se
dio la versin neogranadina del discurso que durante los dos siguientes siglos va
a ocultar las posiciones sociales y polticas, las relaciones de poder desde las que
se construyen los discursos cientficos y filosficos.
El libro analiza agudamente cmo de manera notable, el discurso de los derechos

universales del hombre de los revolucionarios de la ilustracin encontraba sus
salvedades para legitimar el rgimen colonial a travs de la ciencia de la poca.
Castro-Gmez anota cmo los argumentos de los pensadores europeos como
Hume, Locke, Condorcet o Turgot, entre otros, afirmaban que los pueblos del
resto del mundo con sus modos de conocer por fuera de la racionalidad europea,
no estaban en capacidad de ejercer la independencia poltica, y al carecer de
relaciones monetarias estaban impedidos de alcanzar los beneficios del progreso.
La razn europea decide que estos pueblos viven en un estadio temporal
anterior, en un pasado precivilizado que los distancia del camino recorrido por
las metrpolis coloniales. Las potencias europeas tenan entonces la misin
humanitaria universal de llevar las luces de la razn y del mercado mediante la
subyugacin colonial al resto del mundo.
Los discursos cientficos de la elite criolla del siglo XVIII respondan y eran
enunciados desde el lugar del habitus de la limpieza de sangre construido desde
los siglos XVI y XVII, desde esta doctrina fue leida, traducida y asimilada la
modernidad. La limpieza de sangre, fue el eje de construccin de subjetividades
de los actores sociales de la sociedad colonial, eje el cual desde un discurso
racial de genealoga biolgica y color de piel se escenificaba a travs de creencias
religiosas, vestimenta, certificados de nobleza, comportamientos y sobretodo
modos de producir conocimientos. Originada en la estratificacin medieval y en
342
TABULA RASA
la normatividad que despoj de derechos a moros y judos tras la reconquista de

la pennsula por los Reyes Catlicos, pas a ser, segn el argumento de Mignolo
que retoma Castro-Gmez, el primer imaginario neocultural del sistema-mundo
que se incorpora en el habitus de la poblacin inmigrante europea, legitimando al
mismo tiempo la divisin tnica del trabajo y la transferencia de personas, capital
y materias primas a nivel planetario (pg. 57). Este imaginario planetario constituye
al decir de Dussel, una primera modernidad que a pesar de provenir del rgimen
feudal, no se eclips con la revolucin burguesa, sino que simultneamente con
el ideario liberal, constituy el complejo epistmico sobre el que se construy el
capitalismo como sistema mundo, con sus centros, y sus periferias colonizadas.
El orden racial de las castas coloniales fundado por la limpieza de sangre oper
en el nivel poltico y militar, pero tambin fu interiorizado en las conciencias, los
deseos y los habtus de las personas, constituyendo de esta forma lo que Quijano
ha denominado la colonialidad del poder.
Castro-Gmez examina distintos procedimientos por medio de los cuales las
elites criollas consolidaban su poder poltico y econmico a partir del ideario de la
pureza tnica de la limpieza de sangre. Elaboraron una taxonoma de las razas y
una jerarqua de las castas o sea los grupos en los que clasificaron a las personas
segn sus grados de mestizaje, siendo las castas con mayor componente blanco
mejor reputadas y reconocidas.
La raza blanca reuna todas las virtudes mientras que a las dems razas y castas
se les atribuan por naturaleza diversos defectos. Los privilegios econmicos y
polticos eran exclusividad de los blancos y eran preservados y legitimados por las
prcticas matrimoniales, la ubicacin residencial, las maneras y apariencias y otras
ostentaciones de capital simblico a travs de bienes suntuarios, posesin de esclavos
o el despliegue de habilidades y aficiones reconocidas como distinguidas. El acceso
a los tres colegios universitarios santafereos de jesuitas, franciscanos y dominicos
requera aprobar rigurosas pruebas de la limpieza de sangre de los aspirantes y de
esta forma se garantizaba el monopolio de los criollos blancos del conocimiento
superior de los clsicos, de la filosofa, la teologa, la medicina y de las leyes.
El blanqueamiento es decir la bsqueda de mejor estatus a travs de casamientos
con personas ms blancas se constituy en uno de los procedimientos de ascenso
social de mestizos que haban logrado fortuna en el comercio y los oficios. Las
reformas borbnicas de Carlos III apuntaban a la transicin del Estado feudal,
basado en el privilegio de sangre y en el latifundio, al Estado administrador que
lidiara con las realidades de unas crecientes poblaciones con centros urbanos
plagados de problemas, con una burocracia experta y una economa que
incorporara nuevas tcnicas e industrias. Estas reformas en las colonias americanas
pretendan desmotar los privilegios ociosos de los criollos blancos y dar mayor
343
juego econmico y poltico a la ya considerable poblacin mestiza. Los criollos

ms conservadores se opusieron tenazmente a estas reformas que amenazaban
sus privilegios pero un sector de la elite simpatizaba con la Ilustracin y aunque
en un principio debieron ceder ante los ortodoxos, al asentarse las reformas
perpetuaran el privilegio de las elites sobre las mayoras de ancestro tnico africano
o indgena, basados ya no en el argumento de la genealoga de nobleza, sino en
el conocimiento ilustrado de la racionalidad y de la antropologa emergente que
encontraba evidencias de inferioridad intelectual y biolgica de las castas en el
discurso de la ciencia. Los Borbones trataron de eliminar el monopolio universitario
eclesistico y de impulsar la universidad pblica sin mucho xito. Las reformas
obligaron a aflojar los requisitos, pero los criollos blancos guardaron celosamente
sus privilegios como lo ilustra Castro-Gmez al examinar la feroz persecucin
que llev a la temprana muerte en prisin del mdico, filsofo abogado y literato
indgena Eugenio Espejo que haba logrado egresar de las unidades quiteas de
Santo Toms y San Fernando.
Castro-Gmez muestra vvidamente el conflicto que marc la transicin del
fundamento de la colonialidad del poder entre la primera modernidad de la limpieza
de sangre y la segunda de la razn ilustrada, a travs de las agrias disputas entre
el mdico mulato panameo Sebastin Lpez Ruiz y quien fue sin duda el ms
notable cientfico ilustrado en el virreinato: el sabio gaditano Jos Celestino Mutis.
Se disputaron la direccin de la reforma de la medicina en la Nueva Granada, de
la Expedicin Botnica, de la autora del descubrimiento de una variedad de quina
neogranadina y la direccin de un estanco oficial para el comercio y la exportacin
de este importante producto medicinal.
En sus argumentos Mutis descalificaba los reclamos de Lpez dados los ancestros
tnicos de este ltimo y legitimaba los propios basado en su amistad con Linneo
y sus relaciones con otros cientficos europeos. Paradjicamente pese a sus
respectivos orgenes raciales Lpez abogaba por conservar un sistema escolstico
y elitista de la formacin cientfica mientras que Mutis era partidario de una
estructura ms pragmtica y flexible en el estilo de las reformas Borbnicas, las
cuales Castro-Gmez analiza como la emergencia de una biopoltica orientada
a la administracin de las nuevas realidades poblacionales y econmicas de las
colonias y del imperio espaol.
Mientras los acadmicos discutan en la Nueva Granada sobre las formas de
relacin entre la ciencia y la gobernabilidad estaban todos de acuerdo acerca de la
inferioridad del conocimiento milenario de todos los pueblos situados por fuera de
la academia europea. Castro-Gmez cita las opiniones de Pedro Fermn de Vargas y
de Caldas ante los tratamientos antiofdicos de los mdicos tradicionales indgenas
y afrodescendientes de las selvas del Pacfico, en las que los cientficos criollos
344
TABULA RASA
minusvaloran el ingenio de estos grupos humanos y atribuyen la eficiencia de estas

teraputicas a la casualidad feliz o a que los brutos han sido los inventores de
la mayor parte de los remedios aludiendo a las costumbres de los animales de las
que los curanderos deducan los medicinas botnicas.
Las aspiraciones de implantar una racionalidad laica en la administracin pblica
implicaban expropiar a las poderosas rdenes catlicas no slo de las universidades
y la educacin sino de hospitales y hospicios a cargo de la salud pblica y de
la atencin a enfermos y desamparados. Uno de los temas en los que el libro
de La Hybris del Punto Cero muestra de manera ms palpable la geopoltica del
conocimiento, segn la expresin de Mignolo, en el contexto del rgimen colonial
en el sistema mundo, es el de la ciencia geogrfica. La cartografa geomtrica que
empieza a surgir desde finales del siglo XV pretende representar el espacio desde
un punto de vista exterior, objetivo y absoluto. Esta visin comn al pensamiento
cientfico que adviene con la modernidad, el lo que Castro-Gmez denomina el
punto cero. En los mapas de la emergente ciencia geogrfica, ha desaparecido
la referencia central de algn lugar de importante significacin social o cultural.
Anteriormente, los palacios de los gobernantes o importantes santuarios religiosos
aparecan en el centro de los mapas, pero con la constitucin del espacio planetario
a raz del alcance global de la navegacin europea occidental, los cartgrafos
ilustrados pretenden desligarse de las representaciones afectivas que de ese
espacio hacan sus pobladores (pg. 237). Castro-Gmez insiste que el espacio
planetario que se representa en los mapas de coordenadas no es por supuesto visto
neutralmente. Es la visin desde la Europa imperial, que se disfraza de mirada
objetiva para administrar las nuevas realidades geopolticas. El espacio es estriado
de acuerdo a las rutas comerciales y a las administraciones ultramarinas. Las
expediciones geogrficas europeas que van mapeando en detalle toda la superficie
de la tierra van describiendo sus recursos y sus poblaciones y remitiendo esta
informacin a los centros de gobierno en Europa y en las colonias. La antropologa
eurocentrista que clasific a las razas no europeas como inferiores se expresaba
en los aspectos sociales y econmicos de la geografa de la Ilustracin. El clima
tropical en el que se ubican la mayora de las colonias es considerado como causa
de la defectuosa naturaleza de sus pobladores. La jerarquizacin planetaria se
reproduce a escala al interior del Nuevo Reino. Caldas, el ms avezado de los
gegrafos criollos encuentra relaciones cientficas entre el ms elevado carcter
moral e intelectual, incluso de la belleza fsica, de los habitantes de los Andes (en
los que se encuentra la mayora de los criollos), en contraste con la rudimentaria
constitucin de lo pobladores de los valles y las selvas.
El libro de Castro-Gmez constituye un importante aporte a la discusin y al
entendimiento de carcter del rgimen colonial y a las consecuencias de ste en la
sociedad actual. De forma profusamente documentada, el autor muestra las relaciones
345
entre conocimiento y poder, y entre colonialidad y modernidad a travs del anlisis

de numerosos eventos de la segunda mitad del siglo XVIII y comienzos del XIX en
la Nueva Granada. Las perspectivas tericas desplegadas por Castro-Gmez abren
un campo heurstico para examinar la forma en que conocimientos, subjetividades,
identidades se han construdo o transformado en Colombia o en los paises perifricos
en general en el contexto del devenir del sistema-mundo capitalista.
346
Antonio ALATORRE
EL SUEO ERTICO EN LA POESA ESPAOLA DE

LOS SIGLOS DE ORO
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2003. Pp.197
MARA PIEDAD QUEVEDO ALVARADO

mquevedo@javeriana.edu.co
El mexicano Antonio Alatorre hace un minucioso estudio del tema del sueo
ertico en la poesa espaola de los siglos de oro, detenindose en las variaciones
del tema, las particularidades de algunos autores, los vnculos intertextuales, y
los retornos y las adiciones que sobre imgenes y esquemas grecolatinos hacen
los poetas ureos. En efecto, el trabajo de Alatorre traductor, crtico literario y
profesor desde 1952 del Colegio de Mxico, inserta las composiciones poticas
que tienen como tema el sueo ertico en una tradicin clsica, bien por la
referencia de episodios mitolgicos, bien por la imitatio que los poetas del siglo de
oro hicieron de autores latinos e italianos como Ovidio o Petrarca.
Haciendo uso de su vasto conocimiento en la literatura espaola de los siglos XVI y
XVII, Alatorre logra que su estudio del sueo ertico sea a la vez una antologa de
poesa amorosa, en la que el soneto destaca como la forma ms utilizada, seguida
del romance, la poesa cancioneril de origen italiano y el dilogo, entre otras. As
mismo, arranca desde Sem Tob, y prosigue con Garcisnchez de Badajoz, Boscn,
Garcilaso de la Vega, los hermanos Argensola, Lope de Vega, Gngora, Quevedo
y otros, incluyendo adems, autores indianos como Sor Juana Ins de la Cruz y
Gregrio de Matos. Su estudio vincula la poesa espaola del sueo ertico con la
tradicin humanstica, por lo que Alatorre se referir con algn detalle a Ovidio,
Homero, Sneca, Estacio; seala la influencia italiana, centrndose en Dante,
Petrarca, Pietro Bembo, Sannazaro, pero refiriendo tambin sus diferencias con
el metro castellano. Sin duda, y en lnea con la exaltacin de la literatura europea
que atraviesa todo el libro, la intencin de Alatorre no es slo resaltar la calidad
de la poesa espaola de los siglos de oro, sino vincularla a una tradicin literaria
cannica, citando versos y poemas en latn y en italiano, y mostrando la influencia
espaola en la poesa lusitana cuando cita en portugus.
MARA PIEDAD QUEVEDO ALVARADO
El sueo ertico en la poesa espaola de los siglos de oro
Uno de los aportes del estudio de Alatorre es la dimensin histrica que presenta
sobre la imitatio, comparndola con una interpretacin actual que la acusara de
plagio y que en los siglos de oro era el ejercicio de la auctoritas, que otorgaba
distincin al imitador y lo integraba a la tradicin clsica de las grandes letras.
Numerosos ejemplos le sirven a Alatorre para ilustrar la importancia y las variantes
de la imitatio, como la inclusin de versos de otros poetas en los tercetos, y de modo
ms general, en el verso final de un soneto. De igual modo, la declaracin de la
imitacin desde el mismo ttulo del poema, como es el caso del Primero Sueo de
Sor Juana Ins de la Cruz; sin embargo, Alatorre no aclara suficientemente que el
Primero Sueo, quiz la obra ms importante de Sor Juana, no es un poema de sueo
ertico, y que la monja declara su intencin de imitar a Gngora para autorizar su
poema ms que para tomar al poeta como modelo de su composicin.
La referencia al manierismo le sirve a Alatorre para distinguir a los poetas anteriores
al barroco, y su definicin que l mismo declara bastante restringida se aparta del
debate acadmico en torno a las distinciones con ste: Yo creo que da lo mismo
decir barroco que manierismo. El trmino barroco no dar lugar a confusiones
si el crtico tiene el cuidado de explicar en qu sentido lo est empleando. Yo he
elegido caprichosamente, y a falta de uno mejor, el trmino manierismo para denotar
algo preciso: hay hacia 1565-1585 un grupo de poetas que no son ya clsicos al
estilo de Boscn y Garcilaso y que todava no son barrocos al estilo de Gngora
y Caldern. A sos los llamo manieristas. Esta particular utilizacin del trmino
relaja la lectura al centrar la atencin en los poemas, y no en la profundizacin
conceptual a la que casi siempre tiende la academia.
As mismo, el tpico del sueo como imagen de la muerte es tratado por el autor,
planteando su relacin con el neoplatonismo al reconocer en el cuerpo la crcel
del alma, en donde el sueo permite la liberacin de la prisin corporal y el deleite
del alma en su ansiada libertad. De igual forma, ofrece una lectura detallada de los
temas que los poetas amarraron al sueo ertico, tales como el deseo, la ausencia
de la amada, el abrazo que se deshace en la nada, el placer del sueo y el desengao
de la vigilia, la idealizacin de la mujer. Sin duda, estos tpicos tienen un particular
cruzamiento con el desengao barroco del mundo, en el que el sueo es una
alternativa frente a lo efmero de la vida, al desgaste de lo temporal, y permite
adems una experiencia del ideal.
Si bien Alatorre muestra con suma claridad las continuidades entre la poca clsica,
el siglo de oro espaol y el renacimiento, pareciera participar de la identificacin de
la edad media como una edad oscura interpretacin que obedece a ciertos intereses
polticos y sobre la que ya varios estudiosos como Jacques Heers han advertido,
pues deja de vincular algunos sonetos que hablan del sueo ertico con la lrica
medieval, salvo en un soneto de Lope, que relaciona con el amor corts.
366
TABULA RASA
De hecho, la idealizacin de la mujer a la que se refiere Alatorre en la poesa

de los siglos de oro proviene de la lrica trovadoresca, que es fuente para los
poetas italianos del Dolce stil novo, quienes influyen en los manieristas y barrocos
espaoles. Si bien la amada del sueo ertico de los siglos de oro no tiene que
estar casada, condicin ineludible del finamors o amor corts por su relacin
con el feudalismo y el vasallaje, su imagen idealizada por el sueo as el sueo
ertico la dote de voluptuosidad la conecta con la dama del trovador y con la
amada de los stilnovisti.
De igual forma, los recursos a la mitologa clsica, el tpico del Locus Amoenus,
en el que los amantes se encuentran en jardines, en medio del bosque, en los
prados del campo, y que estn presentes en la poesa buclica clsica y urea
(Virgilio, Garcilaso), comparten tambin sentidos con algunos gneros de la lrica
trovadoresca medieval como las albas, e incluso las pastorelas.
Si bien no es de inters del autor establecer vinculaciones profundas con la
literatura medieval, ganara riqueza interpretativa el contraste con la lrica
trovadoresca, que ejerci ms influencias de las que muchos crticos estn
dispuestos a reconocer. Con todo, el de Alatorre es un trabajo minucioso y
revelador, que no carece de amenidad ni de honestidad intelectual, cuyo mayor
alcance ms importante an que todo lo que se ha dicho es el rescate del
valor de leer poesa y, especficamente, poesa de los siglos de oro, que pese a
parecer tan distante en el tiempo y en su registro lingstico, contiene siempre
una interpretacin iluminadora y apasionada del mundo.
367
Hugh RAFFLES
IN AMAZONIA. A NATURAL HISTORY.
New Jersey, Princenton University Press, 2002, Pp. 302.
ESTEBAN ROZO1
estebanr@umich.edu
Este libro escrito por el antroplogo norteamericano Hugh Raffles combina de

forma novedosa mtodos etnogrficos, biogrficos e histricos para abordar
la construccin y produccin de un lugar amaznico llamado Igarap Guariba
(Estado de Amap, Brasil). Un texto altamente recomendado para personas
interesadas en llevar a la prctica o poner en funcionamiento lo que algunos llaman
transdiciplinariedad, siendo as que este texto se ha calificado como un libro de
medio ambiente, antropologa y estudios culturales.
La historia de la obra comienza en 1994 cuando Raffles lleg por primera vez a
Igarap Guariba buscando historias orales y se vi capturado por el paisaje, su
evidente materialidad y sus imaginarios persistentes (Raffles, 2002:3). Quizs lo
que ms le atrajo en su viaje fue constatar que Igarap Guariba no era tan natural
como pareca, era ms bien el producto de intervenciones humanas que venan
realizndose desde la dcada de 1950. Precisamente lo sorprendieron los canales de
origen humano que son fundamentales en la historia y el paisaje de Igarap Guariba,
parecidos a los canales que en la Amazonia colombiana se llaman desechos.
El texto de Raffles se inspira en estudios relativamente recientes que promueven
la revisin y crtica de la dicotoma naturaleza/cultura tal y cmo se plantea en
el pensamiento moderno, al mismo tiempo el libro busca redefinir la nocin de
naturaleza y la prctica de lo que en algn momento se llam historia natural. En
este sentido, afirma que las naturalezas que describo en este libro son dinmicas y
heterogneas, formadas una y otra vez de presencias que son culturales, histricas,
biolgicas, geogrficas, polticas, fsicas, estticas, y sociales (Raffles, 2002:7).
La historia natural deja de ser un ejercicio taxnomico o meramente cientfico,
para convertirse en una metodologa crtica que sirva para explorar, siguiendo a
Benjamin, la ontologa prehistrica de la modernidad. As, Raffles concibe su
proyecto como una historia natural del presente basada en un mtodo genealgico
1
Estudiante de doctorado, University of Michigan.
ESTEBAN ROZO
In Amazonia. A natural history
de anlisis histrico que est atento a los rastros, la simultaneidad y las rupturas.
Este autor imagina su libro como una coleccin que, a diferencia de la coleccin del
siglo XIX, busca mantener sus objetos vivos y en movimiento. In Amazonia enfatiza
la dinmica constitucin espacial y temporal de la materialidad natural-cultural
en trminos que permanecen sustentados y especificados pero que tambin son
tan completos y relacionales como sea posible (Raffles, 2002:209). La pregunta
sera entonces: qu tanto desarrolla el libro de Raffles los objetivos, conceptos e
intervenciones que el mismo le atribuye?
El texto de Raffles adquiere relevancia terica en la medida que evidencia las
complejas relaciones que se tejen entre tiempo, espacio y naturaleza en contextos
especficos. En el caso de Igarap Guariba, Raffles dedica 3 de los 7 captulos del
libro para mostrarnos como aprendi de la gente de Igarap que la naturaleza
siempre se est haciendo, que es inseparable del lugar, que es interpelada de
maneras mltiples en polticas activas y vitales, que su materialidad bruta no se
puede negar, y que reside en las personas as como las personas residen en ella
(Raffles, 2002:8). Efectivamente, In Amazonia se hace evidente que la construccin
de lugar en Igarap Guariba todava depende del trabajo que implica producir la
naturaleza. Por un lado, esta para ser transformada en su materialidad requiere de
una constante reinversin y reinvencin de trabajo, debate y conocimiento; y, por
otro lado, la naturaleza se convierte en un actor dinmico y en un mbito decisivo
en las pugnas polticas contemporneas que se dan entorno a la produccin y
construccin de ese lugar amaznico (Raffles, 2002:68).
De esta manera, las pretensiones analticas y tericas de Raffles van ms all de
Igarap Guariba. Como el mismo lo expresa en el captulo introductorio a su
libro: he basado este estudio en las prcticas por las cuales categoras y sujetos
particulares (Amazonia y naturaleza amaznica) se han creado y formado, para
tal fin Raffles basa sus anlisis en 4 tipos de fuentes. En primer lugar, el autor
apoya su escrito en los textos que Sir Walter Raleigh, explorador ingls que
public en 1595 su texto The Discoverie of the Large, Rich, and Bewtiful Empire of
Guiana, como resultado de sus viajes por las bocas del Orinoco, una parte de su
cauce y las orillas de la costa atlntica hacia el norte. El texto, publicado 55 aos
despus de que Orellana hiciera sus incursiones en el ro Amazonas, convertira
a Raleigh en el principal promotor de las exploraciones martimas por parte de
ingleses y arquitecto principal de las campaas Virginia y Guiana, evidenciando
los vnculos entre comercio y saqueo en estas tempranas aventuras imperiales
(Raffles, 2002:78). Segn Raffles The Discoverie es un argumento a favor de la
intervencin: un argumento basado no slo en la existencia de El Dorado, sino
en la vulnerabilidad militar de Guiana y en la autoridad del narrador mismo
(Raffles, 2002:90). Las imgenes que produjo Raleigh sobre Guiana marcaran
las formas de representar la Amazonia en el pensamiento europeo, sin importar
348
TABULA RASA
tanto la localizacin geogrfica exacta de la regin. As mismo, el lenguaje de

descubrimiento empleado por Raleigh sera repetido por los ingleses 200 aos
despus cuando regresasen a Sur Amrica.
En el quinto captulo acude al texto The Naturalist on the River Amazon publicado
por Henry Walter Bates, despus de 11 aos de recorridos y expediciones
por diferentes lugares de Sur Amrica. Raffles considera que la cualidad ms
sobresaliente de la obra de Bates es su capacidad de transgredir y rehacer no solo
el espacio, sino las fronteras entre geografa, biologa, cultura y poltica (Raffles,
2002:114). En el momento (1848-1859) en que Bates viaja al Amazonas, todava
no exista un mapa que fuese ms all del estuario y la cuenca estaba escasamente
poblada por no Indgenas. Adems de esto, el territorio que Bates rese como
la cuenca del Amazonas estaba comenzando a surgir como una economa
autrquica con vnculos particularmente cercanos a Europa, y, como ya sabemos,
haba estado presente por mucho tiempo en la consciencia metropolitana como
el lugar ambiguo de abundantes y seductivos recursos, de una naturaleza super-
abundante, y apropiada para ser poblada (Raffles, 2002:115). Lo ms interesante
de este captulo es la manera como Raffles trata de incluir en su anlisis la agencia
y poltica del animal o insecto ms sencillo. Este hecho responde tambin a la
compleja definicin de conocimiento que Raffles desarrolla cuando plantea que
la prctica cientfica resulta ser una negociacin coyuntural de conocimientos
emergentes y relacionales (Raffles, 2002:142), en esta negociacin la ciencia de
Bates dependa totalmente del llamado conocimiento local convirtindolo en
una fuente de conocimiento comercial.
La tercera fuente que Raffles utiliza en su texto es el trabajo de campo y la
relacin que establece con un equipo de eclogos investigadores en Fazendinha.
Raffles pone en escena situaciones donde la industria maderera de Fazendinha
logra establecer sitios de investigacin, respaldados por prestigiosas instituciones
en Norte Amrica, y utilizados por biolgos brasileros y norteamericanos.
Basndose en su participacin en el grupo de eclogos que han investigado el
rbol de mahogany, Raffles nos habla sobre las contingencias y arbitrariedades que
hacen parte de las prcticas cientficas en general. En el caso de la investigacin
forestal, Raffles apunta que el bosque no es como un laboratorio (...) solamente
a travs de exclusiones especficas es capaz de funcionar como un sitio para la
generacin de datos (Raffles, 2002:171). Entre estas exclusiones Raffles enfatiza
las colaboraciones entre humanos y las obstinencias de los no-humanos que son
fundamentales en la experimentacin en campo.
Sin lugar a dudas, los captulos ms interesantes del libro son aquellos que tratan
de Igarap Guariba y del trabajo de campo (cuarta fuente) que Raffles realiz
en este lugar. El segundo captulo titulado Dissolution of the Elements comienza
349
ESTEBAN ROZO
In Amazonia. A natural history
trazando las referencias del Canal de Igarap-Miri en autores y viajeros brasileros

y extranjeros (como en el caso de Wallace). Raffles llega a constatar que para
los habitantes de la regin el tema de la fabricacin de canales no tiene nada
de novedoso, sin embargo ese mismo carcter evidente con el que se dotan los
canales antropognicos lleva a Raffles a reflexionar sobre la afirmacin de la
intimidad con el paisaje fluvial y la creatividad, actos de humanos y no-humanos,
que subyace a los paisajes y su historia. De esta manera, Raffles concluye este
captulo diciendo que si bien se podra aplicar un enfoque sociolgico para analizar
fenmenos: examinar los roles de actores sociales discretamente analizables en
la produccin de canales (Raffles, 2002:42), enfatiza que el valor de categoras
clasificatorias est en ms que su desmantelamiento (Raffles, 2002:42), y que por
esto los canales antropognicos de la Amazonia debe ser vistos como momentos
en la vida de la regin (Raffles, 2002:42).
Finalmente, los otros dos captulos que hablan sobre Igarap-Guariba en el texto
profundizan aspectos que Raffles ha introducido en el segundo captulo. En el
tercer captulo (In The Flow of Becoming), Raffles intenta responder a la pregunta
cmo lleg a existir Igarap-Guariba ? En ese sentido, no slo desarrolla la idea de
que el lugar, as como la raza, la clase y el gnero, es una relacin social (Raffles,
2002:46), sino que advierte en el discurso de uno de los patrones fundadores de
Igarap que ellos entienden que los lugares rurales amaznicos asumen algo de
su particularidad a travs de la mobilidad transnacional de la economa poltica
(Raffles, 2002:49). De all que la existencia de Igarap no puede entenderse por
fuera del boom maderero que tuvo lugar entre comienzos de la dcada de 1960
hasta la dcada de 1980 en la Amazonia brasilera. En el ltimo captulo del libro
(Fluvial Intimacies), Raffles retorna a la historia de Igarap-Guariba para sealar
que la conformacin de este lugar puede entenderse como resultado de una
modernidad paternalista, donde la figura y el rol del patrn es fundamental para
entender las relaciones sociales y polticas que se tejen en diferentes lugares de la
Amazonia. Precisamente, son las relaciones clientilistas y de patronazgo, mediadas
por sistemas ampliamente conocidos como el enduede, las que le permiten a ciertos
individuos y familias sustentar y construir su autoridad local.
350
Miguel BORJA y Anglica Mara NIETO
EL GOBIERNO EN COLOMBIA:
TERRITORIO Y CULTURA
Bogot, Escuela Superior de Administracin Pblica -ESAP-, 2005, Pp. 123.
JUAN PABLO VERA

juanpablo.veralugo@gmail.com
El libro que se resea es resultado de la primera fase de una investigacin que busca
abordar la relacin entre gobernabilidad y territorio en Colombia. Esta primera
publicacin presenta el marco terico de la discusin y examina cuidadosamente
las categoras implicadas en el anlisis. En una primera parte, el estudio aborda las
diferentes concepciones sobre gobierno, gobernabilidad y democracia, detallando
el punto de vista de los autores que se enmarcan en la concepcin de que esta
relacin (gobernabilidad-territorio) esta signada por la correlacin que oscila entre
la armona y conflicto. En la segunda parte se abordan dos reflexiones claves. La
apuesta por un enfoque propio que de cuenta de las particularidades sociales e
institucionales y una reflexin sobre la cultura popular y el Gobierno donde se
describen las diferentes manifestaciones de auto-regulacin.
La tercera parte aborda la relacin de los elementos anteriores con el Estado- Nacin.
Esto es, los elementos territoriales entendidos como la divisin geopoltica que se da
en el contexto de lo que los autores denominan la Primera Repblica. Aqu se presenta
una lcida discusin sobre un tema velado tradicionalmente pero de gran inters,
como es el de la distribucin territorial. Un tema que en Colombia es fundamental
a la hora de pensar los grandes conflictos de la nacin y sus causas eficientes. En la
ltima parte se encuentran unas reflexiones finales desprendidas del diagnstico que
los autores hacen de la relacin gobierno-gobernabilidad-territorio.
En este comentario quiero referirme al tema central, a saber, la relacin entre la
estructura institucional y la sociedad sobre la cual dicha estructura recae. Este
es, como los autores lo sealan, el efecto que produce dicha relacin y no una
manifestacin orgnica entre ambas, ya sea como expresin, o como extensin
de las formas sociales particulares de regulacin social y de vnculo territorial. El
acercamiento que se realiza a este problema en este primer libro consiste en una
JUAN PABLO VERA
El gobierno en Colombia: territorio y cultura
confrontacin de realidades histricas y sociales con las realidades de la organizacin

institucional, las cuales se caracterizan particularmente por su desarticulacin. El
estudio preliminar muestra como el problema de la gobernabilidad esta suscitado
por este desencaje socio-institucional.
Por medio de ejemplos se presenta cmo las expresiones locales de organizacin
estn fundamentadas en lazos sociales histricos definidos, que no se articulan con
las instituciones desarrolladas o constituidas para tal fin. As, el estado de las cosas
que aqu se presenta se detalla a travs de dos procedimientos analticos. Primero,
la descripcin de estas discontinuidades entre la realidad social y los problemas
institucionales, que a pesar de la conciencia institucional sobre este hecho y que
queda manifiesta en las disposiciones de la Carta Poltica de 1991, demuestra que los
instrumentos diseados para tal fin no han sido suficientes para su transformacin
y regulacin, dada la negacin del legislador a su reglamentacin. ste hecho se
refuerza con la presentacin de cierta conciencia social, lo suficientemente evidente
que ha dado cuenta del inconformismo latente en los entes administradores locales.
Por otra parte se hace una presentacin del marco sociocultural donde se muestran
los sntomas de dicho inconformismo, sus particularidades y formas y los marcos
arbitrarios con los que se ha trazado la geografa poltica del pas.
Uno de los valores de ste libro consiste en la demostracin de un fenmeno que
ha sido percibido, pero que por razones complejas, estructurales y polticas, no
se ha enfrentado. En tanto el libro es producto de un proceso de investigacin,
los mbitos a los que deben estar expuestos los autores son variados. No
obstante aparece en el horizonte que se ha presentado, dicha conciencia de
des-institucionalizacin y la necesidad del anlisis las circunstancias que han
impedido la reglamentacin y la reforma prevista para tal efecto. Es imperioso
el anlisis de ste fenmeno.
A esta altura del comentario vale la pena plantear una reflexin que pretende
no ser ms que una observacin general para poder seguir adelante. Cul es el
mtodo, las tcnicas y los procedimientos que emplean los autores para realizar
su argumentacin? Sin estar en desacuerdo con el diagnstico y los elementos de
juicio de los autores, ste primer libro no expone sus formas de aproximacin,lo
que dificulta la comprensin de los fines de la investigacin. Lo que no permite
atribuir a su diagnstico una finalidad descriptiva o normativa.
Sin embargo, hay que destacar los elementos de su diagnstico y muchas ideas
persuasivas. En particular la descripcin de las inconsistencias en las cartografas
nacionales. Estas, como se muestran, resultan inconsistentes. La cartografa
geopoltica (de los departamentos, los municipios, las jurisdicciones especiales
etc.) difieren del mapa de los distritos judiciales y competencias territoriales de los
jueces, y a su vez estas de las formas de distribucin de representacin poltica y
352
TABULA RASA
econmica. Las subdivisiones administrativas difieren de las regionales y la relacin

autonoma - mbito territorial se muestra como francamente inconsistente. En
ste contexto se hace referencia a un elemento paradjico citado anteriormente.
La conciencia y previsin del legislador en la asamblea constituyente de 1991 sobre
ste tema y los principios que estableci para su reforma. En este punto el anlisis
es estudiado atentamente en relacin con la nocin de territorialidad presente
y ausente en las diversas dinmicas de acoplamiento y propagacin que se han
efectuado para tal efecto, y las estrategias locales de emancipacin que reconocidas
o no, revelan una realidad territorial diferente de aquella que el Estado y la forma
de administracin imagina.
La nocin de territorialidad aqu empleada subyace a formas de intervencin,
mecanismos de correlacin administrativo - territoriales fuertemente vinculadas
a las diferentes comunidades y grupos sociales a quienes se les atribuye no solo
una particularidad cultural, sino unas formas alternativas de organizacin y
estructuras locales de regulacin. En respuesta a ste fenmeno los autores ven
en lalegislacin y la reglamentacin un medio adecuado para alcanzar reformas
institucionales encaminadas a mediar entre las formas regionales diferenciadas (lo
indio, lo negro, el campesino mestizo, las regiones geogrficas y culturales ms
amplias) y las formas de gobierno nacional. En este sentido los autores exploran
las particularidades de las formas de control territorial que han sido propiciadas
desde la administracin pblica, cmo se han impuesto y naturalizado y han sido
el foco de una disputa histrica que como es comprobado en el anlisis, aun no
llegan a ser planteados como un problema estructural, como uno de los temas
ms urgentes y sentidos de la poblacin.
Por ejemplo, una pregunta obvia y fundamental resuena en el ejercicio claro y sencillo
que se presenta sobre laconformacin del Estado descrita como una construccin
Andina de Estado y Nacin al que queda ceido el diseo institucional desde la
colonia y laindependencia. Este marco es fundamental para la reflexin sobre la
concepcin de Estado que rige la administracin y su agazapamiento estructural.
Son elementos como ste los que hacen estar alerta sobre los desarrollos de
sta investigacin donde se espera se de luces sobre las formas alternativas de
intervencin sobre sta realidad que no deje al final, en manos de la recomendacin
y la reforma gubernamental, su discusin y realizacin.
Para hacer eco de esta investigacin y aportar si acaso algn elemento de reflexin
particularmente por la ausencia y presentacin de su metodologa, surge la
pregunta sobre las suposiciones que enmarcan la concepcin de cultura aplicada
a la distribucin de las diferencias regionales y de las manifestaciones raciales que
se evidencian. Cul es la categora o nocin que est detrs los diferentes sistemas
de organizacin social identificados para dar respuesta de las formas locales de
353
JUAN PABLO VERA
El gobierno en Colombia: territorio y cultura
auto-gobierno que aparecen reducidas a los estereotipos comunes bajo los que se
ha fundamentado la diversidad cultural colombiana. Vale la pena preguntarse sobre
el nfasis que se da a lo indgena y lo negro como formas de organizacin social
particular y el peso que se le atribuye en el contexto de diversidad nacional.
Por ejemplo, muchas de estas formas de organizacin y gobierno indgena estn
formuladas sobre las prcticas y vicios de la administracin colonial, y adems, no
en todos los casos, los indgenas presentan formas ideales o eficaces de regulacin.
Lo mismo ocurre con las comunidades negras a quienes se les ha atribuido una
diversidad cultural que ha sido fruto de procesos de movilidad social que excluye
e integra esta diversidad a travs de distintos modos y estrategias. Uno de ellos, el
de otorgar el estatus de cultural.
Sin lugar a dudas este proceso de reflexin se centra en una discusin vital para
la reforma institucional. Aunque este concepto arroja el debate a otras orillas, es
preciso que el esfuerzo que este libro lleva se materialice en iniciativas de diferentes
rdenes yque traigan la discusin prontamente a la opinin pblica. Los mecanismo
para su realizacin existen y las diferentes formas de participacin activa se abren en
iniciativas como la que aqu se resea. En este sentido, el caso de activismo social y
jurdico por ejemplo, con respecto de las comunidades indgenas y otros movimientos
sociales, da cuenta de experiencias valiosas en los modos de organizacin y de
bsqueda de canales de reforma alternativos como el de la justicia.
El texto presenta de manera clara y sencilla su estructura y su argumentacin, lo
que no le quita la complejidad y densidad al problema que aborda. En el desarrollo,
el texto mismo va dejando ver sus conclusiones, cosa que permite perfilar hasta
donde ya existe una conciencia clara de los elementos del problema. El resultado
preliminar de esta investigacin es una lectura necesaria para aquellos que se
interesan por las instituciones contemporneas y su articulacin y uso por parte
de los individuos. Una evaluacin en este sentido es requerida prontamente en la
sociedad colombiana.
354
LOS DISCURSOS SOBRE EL ABANDONO A LA
INFANCIA EN LA SOCIEDAD BARROCA DE SANTA
FE DE BOGOT, SIGLO XVII1
(The discourse about infant abandonment in the baroque
society of Santa Fe de Bogot in the 17th century)
MARA HIMELDA RAMREZ2

mhramirezr@unal.edu.co
Artculo de Investigacin Cientfica y Tecnolgica Recibido: Diciembre 7 de 2005 Aceptado: Marzo 21 de 2006
Resumen
El artculo se refiere a los discursos que circularon en Santa Fe de Bogot sobre el abandono
a la infancia durante la primera mitad del siglo XVII, en contextos de redefinicin de los
sentimientos hacia la niez y de revalorizacin del amor materno. Se observa adems la
solidaridad de las indgenas en los casos de abandono y de orfandad de las criaturas de las
diferentes etnias, as como tambin la imagen protectora de las nodrizas esclavizadas.
Palabras clave: Abandono, maternidad, historia colonial, historia de la infancia, historia
de las mujeres.
Abstract
This article refers to the discourses about child abandonment that circulated in Santafe
de Bogota during the first half of the 17th century, in the context of redefinition of
feelings towards childhood and the revaluation of maternal love. The work also studies
indigenous solidarity in cases of abandonment and orphaned children of different ethnical
backgrounds, as well as the protective image of the enslaved wet nurses.
Key words: Abandonment, maternity, colonial history, childhood history, women history.
1
Este texto se basa en el captulo tercero de la tesis doctoral Las diferencias sociales y el gnero en la asistencia
social de la Capital del Nuevo Reino de Granada, siglos XVII y XVIII defendida en la Universidad de
Barcelona el mes de enero de 2005. La versin electrnica del trabajo se puede consultar en: http://www.
tdx.cesca.es/TDX-0131105-111004/
2
Profesora Asociada e investigadora del departamento de Trabajo Social y de la Escuela de Estudios de
Gnero de la Universidad Nacional de Colombia.
GUACAMAYAL, 2006
TABULA RASA
Introduccin
Estas lneas proponen una mirada a la documentacin colonial que consign
diversas voces que se pronunciaron sobre el abandono a la infancia en los contextos
ritualistas y sacralizados de formacin de la cultura capitalina. Se trata de una
poca durante la cual se sobreviva en contextos amenazantes, motivo por el cual
la acogida a las fuerzas sobrenaturales invocadas por la magia y la religin era
una estrategia aliviadora. La mortalidad general era elevada y ese hecho expona
a las nias y a los nios a la orfandad por la prdida temprana de sus padres o
madres. Otras circunstancias, como la procreacin sin matrimonio, en uniones
incestuosas, adulterinas representaban una trasgresin y por lo mismo, un gran
riesgo de abandono de las criaturas recin nacidas procedentes de tales uniones. La
orfandad y el abandono implicaban condiciones anlogas, aunque era bien distinta
la prdida de la madre o el padre por la muerte a la experiencia de la declinacin
conciente y voluntaria de los compromisos de la procreacin, tema que desafa
an a las sociedades contemporneas.
El texto diferencia las voces procedentes de las gentes del comn de las
institucionales. En primer lugar, se destacan las declaraciones de las solidaridades
indgenas con las nuevas generaciones plasmadas en los testamentos editados por
el historiador Pablo Rodrguez, quien tuvo el acierto de compilar un material que
constituye una fuente de gran riqueza para una aproximacin a las experiencias
vitales de un grupo conformado por sesenta y una mujeres y treinta hombres
indgenas fallecidos en Santa Fe de Bogot entre 1567 y 1668. Estos documentos
revelan trazos del ciclo vital de un grupo humano que particip de manera activa
en la formacin de la capital del Nuevo Reino de Granada, adaptndose a las
condiciones impuestas y a la vez recrendolas, y dinamizando el mestizaje. La
desproporcin cuantitativa entre hombres y mujeres la explica el editor por los
costos de la ocupacin castellana sobre la poblacin masculina que se diezm de
manera dramtica por las guerras y, los desplazamientos forzados que alejaron
a los hombres de sus espacios habituales (cfr. Rodrguez, 2002:15-29).3 Estos
documentos son testimonios de los sectores ms hispanizados puesto que en su
mayora se declararon indios ladinos y en su totalidad, cristianos4.
3
En un artculo publicado por el mismo autor se refiere a las posibilidades de esta fuente para el estudio
de la vida familiar (Rodrguez, 1994).
4
Tan slo veintisis mujeres y tres hombres nacieron en Santa Fe de Bogot. El resto de las mujeres
procedan de los pueblos de indios cercanos y de la provincia de Tunja. En menor proporcin de lugares
remotos, dos mujeres eran oriundas de la provincia de Quito. Estos datos confirman el papel de las
migraciones en la formacin de la sociedad santaferea. La condicin social de las personas que testaron
era variable, ya que se aprecia desde personas muy pobres con un itinerario en la servidumbre domstica,
hasta propietarios y propietarias de tierras de extensin variable, ganado y otros bienes races, pasando por
comerciantes y mercaderes. Los contenidos plasmados en esta documentacin ofrecen imgenes sobre los
patrones de asentamiento en la ciudad, que combinaba la construccin de bohos con las de casa de teja
en solares, base del patrimonio de buena parte de las y los testadores. Adems de las confesiones de fe, las
205
MARA HIMELDA RAMREZ
Los discursos sobre el abandono a la infancia en la sociedad barroca
expresiones de afecto familiar quedaron plasmadas. En ellas es posible reconstruir fragmentos de la

composicin familiar con referencias mximo a una generacin de ascendientes y dos de descendientes
(padres, hijos y nietos). Para este estudio interesaron las declaraciones de solidaridad entre las distintas
generaciones, en particular, con los nios y las nias hurfanos y hurfanas, criados por la persona que
testaba, en lo que se aprecia la pervivencia de las solidaridades ancestrales redefinidas ya que se trataba
las criaturas de diferentes etnias. Los testamentos a mi juicio, contribuyen a la recuperacin de la palabra
de un grupo humano que ha permanecido en el anonimato y silenciado.
Enseguida se incluyen dos relatos de la crnica de Juan Rodrguez Freyle (1979) en los
que se logran visualizar elementos de la proteccin cercana a las criaturas atrapadas
en los conflictos de sus padres y madres. En El Carnero el autor plasm una crtica
a la sociedad blanca partcipe de la construccin
5
Hugo Hernn Ramrez Sierra, sustenta cultural de la ciudad durante la centuria inicial5.
que durante la poca colonial se
produjeron reflexiones crticas sobre
Estos relatos forman parte de veintitrs
la sociedad y sobre sus condiciones que narraciones presumibles de historicidad, a la
aparecen enmascaradas y cita como vez consideradas por la crtica literaria como
ilustracin tres obras: El Carnero, y dos
obras mexicanas: Alboroto y Motn de los precursores del cuento latinoamericano. Entre
Indios de Mxico de Siguenza y Gngora estos, nueve estn dedicadas a episodios
y de manera ms especfica sobre la de la vida privada en los que se destaca el
condicin de la mujer, la Respuesta a
sor Filotea de Sor Juana Ins de la Cruz lugar de la violencia contra las mujeres en la
(cfr. Ramrez Sierra, 1998). intimidad denunciada por Rodrguez Freyre
con intenciones moralizantes.
El libro escrito por el proyectista Luis Brochero en el ao 1627 dedicado al
presidente de la Real Audiencia del Nuevo Reino, constituye una reflexin desde
el mbito pblico sobre la funcin social de la maternidad (Brochero, 1627), tema
al que se dedica la tercera parte de este texto. Con base en la condena a las madres
que abandonan a las criaturas recin nacidas Brochero formula unos principios que
pretendieron inspirar una poltica de proteccin a la infancia a cargo del Estado
segn los modelos peninsulares. La condena moral a la exposicin de recin nacidos
planteaba un discurso que se inscribi en una lenta redefinicin de los sentimientos
hacia la infancia en el Nuevo Reino de Granada y en el reforzamiento de la funcin
social de la maternidad. Elaboraciones como esta, preparaban el terreno para la
fundacin en Santa Fe de Bogot de una entidad que acogiera a la infancia abandonada
descendiente de los blancos y en donde a la vez, se recluyeran las mujeres en tensin
con el mandato de la obediencia debida a su padre y a su cnyuge.
El texto concluye con la exposicin de unos fragmentos de la historia de la Casa
de los nios expsitos y mujeres recogidas de Santa Fe de Bogot, fundada el ao
1641, entidad representativa de la institucionalizacin de la caridad barroca. Esas
casas, de antecedentes medievales, existan de tiempo atrs en diversas ciudades
espaolas en algunas ocasiones, anexas al hospital y por lo regular dependientes
para su funcionamiento de los gobiernos municipales.
206
TABULA RASA
1. La solidaridades indgenas
La informacin consignada en los testamentos indgenas compilada por Pablo
Rodrguez, proporciona datos fragmentarios pero elocuentes sobre la pervivencia de
las solidaridades indgenas hacia las criaturas, redefinidas en las nuevas condiciones
de diversidad tnica. Los testimonios relatan expresiones de apoyo a las criaturas que
comprenden desde la donacin de bienes races, hasta regalos de valor simblico
pasando por objetos como mantas o cajas de madera y la autorizacin a usufructuar
el lugar de residencia sin que los beneficiarios fuesen perturbados por los herederos
forzosos. Las preocupaciones de las testadoras por el futuro de las nias y los nios
beneficiados, por su educacin y formacin moral, son explcitas en los encargos a
los herederos y albaceas. Las expresiones de afecto constituyen una demostracin de
que es en el amor en el cual se sustentaban las donaciones o beneficios, no tanto en la
abstraccin de la caridad que ya empezaba a ganar terreno en la cultura santaferea.
Veamos algunos testimonios:
Ana, india ladina del pueblo de Une y vecina de la ciudad de Santa Fe, en su lecho
de enferma, declar en su testamento fechado el 31 de octubre de 1628, que era
casada legtimamente con Alonso indio de Teusac y ya veintitrs aos que no hace
vida maridable con migo y no tenemos hijos de nuestro matrimonio (Rodrguez,
2002:169-173). Declar adems que Tengo una esclava negra, llamada Catalina,
de nacin Angola, de edad al parecer de doce a catorce aos [] Quiero y es mi
determinada voluntad que despus de mis das, y luego que yo fallezca quede la
dicha Catalina mi esclava, libre de esclavitud y servidumbre por haberla criado []
Declaro que tengo en mi casa una nia hurfana, llamada Catalina que es india y
de edad de un ao, y para que la dicha catalina negra viva y tenga en que recogerse
y juntamente la dicha catalina hurfana les mando la casa y solar que al presente
vivo y si sucediere morir la dicha hurfana, sin edad de poder hacer testamento,
la parte que le tocare lo haya la dicha mi hermana, la cual viva en el dicho solar y
tenga cuidado de la crianza de la dicha hurfana y de que la dicha Catalina negra
no se distraiga ni ande perdida [] (Rodrguez, 2002:171), A su marido heredero
universal le insisti: [] le encargo la educacin y crianza de la dicha hurfana
y mirar por ella y por la dicha Catalina negra, y las ampare y defienda por quedar
de poca edad y solas [] (Rodrguez, 2002:172).
Por su parte, Isabel, india ladina y cristiana, natural del pueblo de Turi en Vlez,
hija de Miguel indio de ese pueblo, difunto, postrada por la enfermedad, en su
testamento fechado el 12 de marzo de 1617 dispuso: que en el solar viva todo el
tiempo que quisieren Jhoana color mulata que he criado y lo ha visto todo este
tiempo que vive en el [] Mando que se compren de mis bienes cuatro mantas de
algodn y se le den a Ana, india, por el tiempo que me ha servido. Y as mismo se
le den a Isabel, chinita otras dos mantas. Y otras dos a Melchora y ruego y encargo
a mis albaceas las amparen y recojan [] A Jhoanico, muchacho que he criado,
mando se le de un vestido de jergueta azul de palma (Rodrguez, 2002:123).
207
MARA HIMELDA RAMREZ
El 17 de octubre de 1627 Clara india de de Santa Fe en su lecho de enferma dirigi a

sus hijas la siguiente peticin, [] ruego y pido tengan en su compaa a Francisco
de Rocha, hurfano, que le he criado juntos, teniendo consideracin al amor y
voluntad que le tengo y como dicho es le he criado [] (Rodrguez, 2002:134).
Clara India de Zipacn en su testamento del 4 de julio de 1623 mand a sus
hijas so pena de maldicin que ni ellas ni sus herederos contradigan su voluntad
de entregarle la tercera parte de un solar a su protegido porque yo he criado a
Francisco de Rocha, mestizo, zapatero, que me lo hecharon hurfano, y por el
amor y voluntad que le tengo porque dems de quince aos a esta parte con lo que
ha adquirido y adquiere el dicho su oficio me ha alimentado y alimenta y acude a
mis necesidades en que le soy y en mucho cargo y obligacin y para en parte de
satisfaccin dello por el descargo de mi conciencia [] (Rodrguez, 2002:152).
Francisca, india de Santa Fe el 11 de marzo de 1631, expres su ltima voluntad:
Quiero y es mi voluntad que del dicho solar se de un pedazo [] A un muchacho
indio llamado Juan, que ser al presente de nueve aos, hurfano de padre y madre
que he criado desde que naci, porque de aquella edad se le muri la madre, llamada
Clara, y el padre se llamaba Pedro (Rodrguez, 2002:191-193).
Ana de Castro, india de Santa Fe casada y madre de dos hijas el 16 marzo de 1633
en su testamento indic: Quiero que se de el faldelln de pao azul llano que
tiene Francisco cerero a Juana, nia hurfana que he criado, y un anaquito que es
cobija. Adems les recomend a las hijas se de a la dicha Juana, nia hurfana,
una caja de las que tengo y la que mis hijas seala y que sea cosa que le pueda
servir y miren por la nia que es pobre (Rodrguez, 2002:213).
Francisca india de Santa Fe, viuda el 18 de mayo de 1633 declar: tengo un
faldelln de jergueta de Quito, una frazada, dos mantillas de lana, una lquida
blanca, cuatro botijas, dos cajas viejas, la una es para Luca india que he criado,
la que ella escogiere [] quiero que para pagar mi entierro y funeral se venda
el pedazo de solar y la tercia parte de su valor se le de a la dicha Luca para que
compre un pedazo en que viva y de las dos tercias partes se pague mi entierro y
lo que quedare se distribuya en misas por mi nima y la de mi marido, por mitad
(Rodrguez, 2002:234).
Isabel, india de Santa Fe hija de Francisca yanacona el 5 de junio de 1633 incluy
en su testamento la siguiente peticin: encargo al dicho mi marido y albaceas,
que hagan diligencia en buscar a Juan hurfano, a quien mi madre dej un pedazo
de este solar y lo recojan y tengan en casa y pongan a oficio, que no se distraiga
(Rodrguez, 2002:259).
208
TABULA RASA
Lorenza de Vergara, india de Santa Fe, el 5 de abril de 1637 declar por bienes
mos una casa de tapia y teja, la cual es mi voluntad se venda por el mas precio que
se hallare y de su procedido y de los pocos bienes muebles se coste mi entierro
con toda moderacin y de su procedido se digan por mi alma doscientas misas, las
cuales ha de decir el bachiller Francisco Garca de Villanueva, por cuya limosna ha
de llevar a cuatro reales [] lo que quedare es mi voluntad se de a una persona lega,
llana y abonada para que acuda con los rditos a la persona a cuyo cargo estuviere
una nia llamada doa Josefa, espaola que he criado y es de una ao, poco ms,
hurfana, y llegado a tener edad suficiente se le acuda con el principal para ayuda
al estado que Dios fuere servido de darle [] (Rodrguez, 2002:292).
No slo las mujeres dejaron sus testimonios del cuidado de nios hurfanos o
abandonados, tambin algunos hombres hicieron declaraciones semejantes, tal
como se aprecia en el testamento de Francisco de Lema, indio de Riobamba []
Declaro que han nacido en mi casa cuatro muchachos que son hurfanos y, Por el
amor que les tengo por la crianza, ruego y encargo a mi hijo Crispn Lema mire por
ellos y los favorezca [roto] para que no se distraigan [...] (Rodrguez, 2002:97).
Como se advierte, la solidaridad indgena con las nuevas generaciones en contextos
de conformacin de la sociedad capitalina, se expres de manera definida en actos
de proteccin cercana si se utiliza la expresin de Robert Castell, quien destac
la importancia de los lazos comunitarios y de vecindad ante las contingencias
experimentadas durante los rigores de la experiencia vital. Adems es de destacar el
compromiso con las criaturas procedentes de diferentes grupos tnicos y sociales
(Castel, 1997:33-67).
2. La crnica El Carnero
Juan Rodrguez Freyle en dos de sus relatos, da cuenta de las estrategias de
proteccin de la vida de las criaturas en mbitos en que las relaciones intertnicas
se expresaban en trminos de complicidad y de mediacin en los conflictos en las
relaciones de pareja. La manipulacin de los poderes mgicos y la servidumbre
femenina esclava, constituyen las claves de los relatos en cuestin.
La narracin de un negocio con Juana Garca, negra liberta y madre de dos
hijas, refiere las gestiones de una mujer casada quien pretenda abortar antes
del retorno de su marido alejado de la ciudad por motivos de negocios. Luego
de unas sesiones de prestidigitacin y adivinacin realizadas por Juana en las
que confirma los entretenimientos del marido con otra mujer en su viaje, logra
disuadir a la consultante de su determinacin inicial con el argumento de que
an faltaba tiempo para el retorno del marido. La pareja al reencontrarse logr
209
MARA HIMELDA RAMREZ
restaurar una convivencia en calma relativa. Este relato muestra los espacios de
encuentro entre las mujeres alrededor del control de la vida reproductiva, del
ocio y el entretenimiento y concluye en el descubrimiento de una red de personas
notables implicadas en prcticas de hechicera quienes fueron sometidas a la
condena eclesistica. Las represalias legales no obstante, fueron declinadas ante
las presiones de los personajes ms influyentes de la ciudad para que no se llevaran
a cabo. Tan slo Juana y sus dos hijas, sufrieron el castigo infamatorio y el exilio,
en lo que se revela una accin discriminatoria de la justicia. Esta narracin dentro
del grupo de las que se refieren al manejo de los conflictos en la vida privada,
es la que concluye en la solucin menos violenta, aunque, expresa de manera
explcita la discriminacin tnica y el refuerzo del estereotipo del uso de poderes
sobrenaturales por parte de las mujeres negras.
El relato dedicado al caso de Mara de Olivares, es elocuente. Ella fue asesinada
por su marido [] quien le tir el golpe con un machete muy afilado [] con
el cual golpe aquella inocente y sin culpa qued degollada y sin vida en aquel
desierto [] (Rodrguez Freyle, 1979:350-351). Las tensiones entre esta pareja
se suscitaron por la desobediencia de Mara quien se neg a asesinar a su hija
pequea, exigencia que le planteaba con insistencia su marido. La Real Audiencia,
una vez capturado el responsable del crimen quien se apellidaba Martnez Bello, lo
conden a la horca y fue ejecutado segn las prescripciones de aquellos tiempos
(Rodrguez Freyle, 1979:352).
Juana Garca, la hechicera, y la nodriza, son representaciones de las figuras
protectoras de la infancia atrapada en los conflictos de sus padres y madres. Juana
logr dilatar la determinacin de la dama que le consult, ya que, posibilit que
al momento del regreso del marido, la criatura procreada en su ausencia estaba
grande y se criaba en casa con nombre de hurfano (Rodrguez Freyle, 1979:141).
La negra que presenci el asesinato de su ama por parte del marido, logr huir con
la hija de ellos en sus brazos y salvaguardarla de la ira de su padre.
210
TABULA RASA
3. La condena a las madres al abandono y la exaltacin de la funcin

social de la maternidad
... La madre que tal haze, extingue las esperanzas del padre, la memoria de su
nombre, el subsidio de su genealoga, el heredero de su familia y finalmente un
ciudadano de la Repblica...
Cicern... (Rodrguez Freyle, 1979:26).
El ao 1626 con licencia de Luis Faxardo en Sevilla, se public un discurso de

Luis Brochero sobre el uso de exponer los nios, dedicado a don Juan de Borja,
presidente de la Real Audiencia neogranadina. El texto est dividido en quince
numerales los cuales se refieren al arraigo de la exposicin en las sociedades latinas,
a la mtica de tales sociedades alrededor del abandono, a las diferentes prcticas
respecto a la integracin de la infancia abandonada. El autor menciona en el
numeral sptimo, los personajes protagnicos de la historia cultural cuyo origen
es desconocido ya que fueron expuestos6. Le otorga adems a la exposicin un
carcter primigenio confundido con la mtica de las sociedades greco latinas. Desde
la perspectiva de la historia del derecho, a partir de las fuentes bblicas y de los
pensadores del Imperio Romano, el autor indica las diferentes controversias sobre
la presuncin de la legitimidad de los expsitos, el ejercicio de la patria potestad,
las obligaciones de los hijos con los padres que
[] De los insignes expsitos, que han los abandonaron y con los que los adoptaron
6
avido y de los naturales y bastardos los

hombres ms clebresque refieren las y la penalizacin de la exposicin. En relacin
historias. Jpiter, Neptuno, Escolapio con este ltimo aspecto, el autor ahonda en el
y Cybeles. Rmulo, Remo, Ciro Rey de
numeral octavo, en la responsabilidad penal
persia, Semiramis Reyna de Babilonia...
(Brochero, 1627:17). de las madres y no hace mencin alguna a la
responsabilidad paterna.
Este tema se inscribe en la fundacin en el Nuevo Reino de Granada del discurso
mistificador de la maternidad como el papel fundamental de las mujeres en la sociedad
y, asociado a su reconocimiento como sujeto social e histrico. En los trminos morales
de la condena, subyace la naturalizacin de los sentimientos de amor materno. Luis
Brochero se sorprende del abandono y juzga con rigurosidad el hecho de que la madre,
despus de haber albergado a su hijo en sus entraas y de alimentarlo en su seno, se
atreva a abandonarle. A partir de la autoridad de antiguos legisladores romanos, el
autor establece la equivalencia entre el aborto, la exposicin y el infanticidio, conductas
igualmente condenables para aquellos jurisconsultos (Brochero, 1627:20-23). Segn
Pedro Gregorio, despus de muchas controversias, se dispuso que:
211
MARA HIMELDA RAMREZ
...madres que expusiessen hijos, fuessen castigadas como homicidas: Porque que
es exponer a un hijo (Dixeron los Emperadores en la dicha ley 2) sino entregallo
a la muerte, o a la suerte y fortuna de encontrar con una voluntad piadosa que lo
reciba? [...] O lo que dijo Iustiniano en la dicha ley que no es otra cosa que exponer
a un hijo, que tener casi esperanzas de su muerte [...] (Brochero, 1627:25).
Brochero en su condena compara a las madres que abandonan a sus hijos, con las
hembras del reino animal. Estas, subraya, protegen a sus criaturas de los ataques y
peligros exteriores hasta con la barrera del propio cuerpo. Las madres que exponen
a sus hijos, en cambio, los condenan a morir por lo cual, no alcanzan siquiera el
rango de las bestias. Elizabeth Badinter cuestion la definicin del amor materno
como un instinto en el estudio en el que precisamente, a partir de la confirmacin en
fuentes histricas de la gran propagacin del infanticidio y el abandono, contradice
tal definicin. El argumento de Brochero podra interpretarse en esa lnea pero, su
condena radica en considerar esos actos contrarios a la naturaleza. Su libro representa
un ensayo ms de transposicin de los discursos dedicados a la construccin de la
diferencia sexual, segn los criterios de occidente a la colonia neogranadina y en
particular, a su capital7. Se esbozan en ella, ciertos imperativos en relacin con el
ejercicio de la maternidad, los cuales se proyectan a sustentar su funcin social.
Esos planteamientos ambientaron la enajenacin de las mujeres de su potestad
sobre su cuerpo y su vida reproductiva. Por lo dems, anunciaba la regulacin por
parte de los poderes tanto civiles como eclesisticos del control legal sobre tales
dominios. Se proyectaba con insistencia la penalizacin de unas prcticas de uso
corriente en una sociedad en la cual las mujeres de las castas y de las diferentes
etnias, asuman mtodos contraceptivos, incluidos la interrupcin de la gestacin
sin interferencias directas de las autoridades. Por lo dems, son pronunciamientos
paradjicos respecto a las condiciones de los momentos crticos de la conquista y
durante la colonizacin, cuando las indgenas y las mestizas, optaban por el aborto
y an los infanticidios como actos de resistencia, lo cual est documentado con
profusin8. Adems en condiciones de sobreexplotacin, se precipitaban los abortos
y los nacimientos de criaturas muertas, hecho que explica en parte, la depresin
demogrfica tan catastrfica que experimentaron los indios entre los siglos XVI y
XVII9. Por otra parte, las mujeres esclavizadas asumieron esas prcticas tambin
como formas de resistencia ya que legaban su condicin a los hijos e hijas10.
7
En la hoja de presentacin del ejemplar del libro consultado en la seccin de Manuscritos de la Biblioteca
Luis ngel Arango de Bogot, hay una nota manuscrita en la que consta que el libro era de propiedad del
Hospicio de la ciudad de Santa Fe.
8
El uso de abortivos entre las indgenas americanas, est documentado en diferentes fuentes, para el caso
del Nuevo Reino, ver entre otros, Guiomar Dueas Vargas, 1996.
9
En una reunin de la Junta de Cartagena conformada por los poderes eclesisticos y civiles que se celebr
en 25 de enero de 1643 para tratar el tema de los estragos entre la poblacin indgena del servicio personal,
el pronunciamiento de Fray Agustn de Pedraza fue el siguiente: porque el excesivo trabajo los hace que no
212
TABULA RASA
multipliquen tanto como podran a sus hijos y mujeres, no les faltara el sustento ordinario y le tendran
abastecidamente, que muchas indias por el gran trabajo, si estn preadas o malparen antes de tiempo,
echan las criaturas muertas, y esto es muy verosmil y se ha visto; bastante causas son estas para que estos
naturales se vayan menoscabando cada da como se ve, A.G.I. (Sevilla), Santa Fe, 39 r. 5, n 77, imag. 80
citado por, Julin Ruiz Rivera B. (1998).
10
Inrida Morales Villegas (2002) en su estudio sobre las formas como las mujeres negras subvirtieron el
orden colonial y esclavista, incluye las estrategias de los abortos y los infanticidios.
11
Pilar Jaramillo de Zuleta (1995) destaca en su artculo la inversin privada.
Aunque es presumible que el discurso condenatorio del abandono ya empezaba

a circular en Santa Fe, no fue en el gobierno de don Juan de Borja que se fund
la Casa de los nios Expsitos sino quince aos ms tarde. Al parecer, cuando la
ciudad reclamaba una intervencin ms decidida de las autoridades en la atencin
de la niez abandonada. En efecto, el presidente Juan de Saavedra y Guzmn,
denunci ante el Rey la frecuencia del abandono de recin nacidos en la ciudad,
no slo por los indios y negros sino por los blancos y mencion el dramatismo
con el que concluan esos hechos ya que algunas criaturas moran vctimas de los
perros y de otros animales.
Fue as como una Cdula Real de 1639 procedente de la Corte, autoriz la fundacin
de la Casa de los Nios Expsitos. El presidente y el arzobispo acordaron que,
para su sostenimiento se le aplicara la sptima parte de los diezmos que pagaban
los indios para sus iglesias y hospitales11. Saavedra redact las Constituciones y un
oidor sera el superintendente de la Obra.
4. La reparacin
Las Constituciones que reglamentaban el funcionamiento de la Casa de los nios
expsitos y mujeres recogidas de Santa Fe de Bogot, estaban organizadas en 28
artculos. Los 20 primeros, se referan a la atencin de los nios y las nias. Los 8
restantes a la seccin de las mujeres recogidas. De la misma forma que las distintas
casas espaolas, empez a funcionar en los bajos de un Hospital, en este caso el de
San Pedro, en unas tiendas que servan a sus rentas. Este hecho motiv la protesta
de los hermanos de San Juan de Dios [] por las incomodidades que la nueva
obra traa para el hospital y por el peligro de contagios (Pacheco, 1975).
La entidad atendi dos problemas sociales: el abandono de los descendientes de
los blancos y las transgresiones de las espaolas, las criollas y las mestizas a la
moral sexual y a la institucin matrimonial. Los nios y nias blancos contaban
con la posibilidad de albergue hasta que fueran capaces de valerse por si mismos
o hasta que fueran adoptados. Los nios y nias indgenas eran entregados a los
pueblos de indios a los cinco aos de edad y los negros reducidos a la condicin
de esclavitud al servicio de las autoridades coloniales si antes de los seis aos no
213
MARA HIMELDA RAMREZ
eran reclamados por sus progenitores. Ese modelo asistencial, se inspiraba en una
concepcin del orden que atenda de manera preferente el cuidado de la moralidad
pblica y el honor de los estamentos que presuman de pertenecer a la aristocracia
local. La accin se fundamentaba en la caridad prstina, que articulaba la proteccin
de la infancia, el control y la sancin a las mujeres que se resistan a los abusos del
poder paterno y en particular al marital.
Los criterios de la proteccin eran ambiguos, en virtud de la presuncin de la
procedencia ilegtima de las criaturas procreadas en uniones entre amancebados,
concubinarias, incestuosas, extramatrimoniales, prematrimoniales, las cuales eran
condenables para la moral y las leyes eclesisticas y civiles. Se trataba adems de
una sociedad en la cual la mortalidad infantil era muy elevada entre todos los
estamentos y, muy preocupante entre la sociedad blanca que no se lograba expandir
al ritmo aspirado. El siglo XVII fue calificado por los demgrafos como una etapa
de estancamiento en el que se empezaron por lo dems a percibir los estragos de
las instituciones colonizadoras sobre los pueblos indgenas.
El historiador Juan Manuel Pacheco informa sobre una variante que intent
introducir la junta presidida por el Juan Fernndez de Crdoba, sucesor del
presidente Saavedra. En 1646 se decidi repartir los nios y las nias en pueblos
cercanos para que los criaran indias a quienes se les pagara. La costumbre de enviar
las criaturas al campo para que las cuidaran all, era comn en Europa. El Capelln,
Bernardino de Rojas estuvo en desacuerdo con esa medida por los inconvenientes
que a su juicio produca el hecho de que los nios blancos se criaran en pueblos
de indios (Pacheco, 1975:1788). Solange Alberro cita un pronunciamiento del
dominico Reginaldo de Lizrraga quien se expres al respecto de los inconvenientes
para los blancos de ser cuidados por mujeres diferentes en el virreinato del Per
a finales del siglo XVI: nacido el pobre muchacho lo entregan a una india o
negra que lo ce, sucia, mentirosa con las dems inclinaciones que hemos dicho,
y crase ya grandecito con indiezuelos. Cmo ha de salir este muchacho? Sacar
las inclinaciones que mam en la leche y hara lo que hace aquel con quien pace,
como cada da lo experimentamos. El que mama leche mentirosa, mentiroso, el
que borracha, borracho, el que ladrona, ladrn (Lizrraga, 1968:101-102, citado
por Alberro, 1998:262).
Estos discursos dan cuenta de un proyecto civilizatorio en los trminos coloniales
que propona la instauracin de un orden social agenciado por los poderes y
la administracin de las ciudades, ante un problema social propagado por las
incertidumbres de los tiempos, en los cuales la expectativa de vida era corta y por
ende, las criaturas corran el riesgo de perder a sus padres y a sus madres muy
pronto. La orfandad constitua una de las condiciones de gran desproteccin. El
trmino hurfano se aplicaba tambin a situaciones diferentes a la experimentada
214
TABULA RASA
por la prdida de la madre y del padre por su muerte, y encubra otras situaciones,
tal como lo deja entrever Rodrguez Freyle en la conclusin de su relato sobre
Juana Garca en el que explica que cuando el marido de la dama regres, la criatura
procreada en su ausencia se criaba en su casa como hurfano. Adems, comprenda
a aquellas criaturas quienes an teniendo a sus padres, stos se encontraban en
imposibilidad de sostenerlos, es decir, los hijos de los pobres, fueron asimilados
a la condicin de orfandad. Adems de la amenaza de abandono por el rechazo
a la procreacin fuera del matrimonio sacramental y a los mestizos, la pobreza
les cerraba espacios a los hijos e hijas ms jvenes de las familias numerosas.
Otros prejuicios ocasionados por hechos como las malformaciones congnitas
ocasionaban el abandono.
La documentacin revela la convivencia estrecha de las diferentes etnias en
la ciudad, pese a las restricciones impuestas por las polticas segregacionistas
que procuraban restringirla. El mestizaje se estimul as como un hecho
cultural que propici mltiples intercambios y que potenci las solidaridades
intergeneracionales e intertnicas en contextos de sacralizacin de la infancia y
la familia (cfr. Ramrez, en prensa).
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216
LOS AVATARES DE LA PAZ. Por los senderos de la
vida de Juan de la Cruz Varela*
(The Vicissitudes of Peace. On the paths of
Juan de la Cruz Varelas life)
LAURA VARELA MORA **
laura.varela@uan.edu.co
YURI ROMERO PICN***
yuri.romero@uan.edu.co
Universidad Antonio Nario (Colombia)
Artculo de reflexin Recibido: febrero 14 de 2006 Aceptado: Abril 11 de 2006
Resumen
Este artculo se basa en las confrontaciones originadas por el conflicto de intereses polticos,
sociales y econmicos entre los campesinos y terratenientes de la regin conocida como Sumapaz
y Oriente del Tolima, en el centro colombiano. En particular, el artculo recoge la experiencia
de vida de Juan de la Cruz Varela, desde 1928 hasta su fallecimiento en 1984, enfatizando en
su papel como dirigente agrario, las ideas polticas que moldearon su pensamiento, su gestin
en los cuerpos colegiados y las dificultades que debi sortear.
Palabras clave: Movimiento agrario, Alto Sumapaz, Oriente del Tolima, violencia en Colombia.
Abstract
This paper is based on the political, economical, and social confrontations between
the farmers and the landowners in the region known as Sumapaz and west Tolima,
central Colombia. In particular, this paper analyzes the personal experiences of Juan
de la Cruz Varela, who was a leading activist among the farmers of Sumapaz and
West Tolima from 1928 until his death in 1984. It emphasizes the role he played as
an agrarian leader, on the political ideas which formed his thought, the negotiations
he led with the deputies and councilmen in pro of peasant interest, and the difficulties
he had to face in his long life of political activity.
Key words: Agrarian movements, Alto Sumapaz, Oriente del Tolima, violence in
Colombia, activism.
* Este artculo se basa en una investigacin realizada por los autores acerca de los conflictos agrarios de
Sumapaz y Oriente del Tolima en las dcadas de 1920 y 1970, con apoyo de la Direccin Nacional de
Investigaciones de la Universidad Antonio Nario.
** Historiadora, Doctora en Ciencias Histricas de la Academia de Ciencias de Rusia, Mosc. Docente
e investigadora Universitaria.
*** Antroplogo de la Universidad Nacional de Colombia, magster en desarrollo regional de la Universidad
de los Andes, estudiante del doctorado en desarrollo sustentable de la Universidad Bolivariana de Chile.
Docente e investigador universitario.
BARICHARA, 2005
TABULA RASA
Introduccin
Las provincias del Alto Sumapaz y Oriente del Tolima se encuentran ubicadas en
el centro de Colombia, al sur de Bogot. La primera provincia comprende hoy
da una localidad de la capital colombiana, el pramo del mismo nombre y los
municipios de Cabrera, Pandi, Pasca, San Bernardo y Venecia, en el departamento
de Cundinamarca. La segunda comprende los municipios de Icononzo, Cunday
y Villarrica (antigua Andaluca), en el Tolima.
Ubicacin geogrfica del movimiento agrario del Alto Sumapaz y Oriente del Tolima.
El movimiento agrario de estas provincias, cuyo inicio se remonta a la tercera

dcada del siglo XX, ha sido uno de los ms grandes y persistentes en la
historia campesina de Colombia. Refirindose a la importancia histrica de este
movimiento, Catherine LeGrand (1988:178)
1
En realidad, lo que se conoce afirma que la Colonia Agrcola de Sumapaz,
como Colonia Agrcola de Sumapaz fundada por Erasmo Valencia, Juan de la Cruz
o Movimiento Agrario de Sumapaz
empez en 1924, liderado por Erasmo
Varela y otros dirigentes campesinos de la
Valencia. En 1928, este movimiento se regin hacia 19301, fue la ms importante de las
extendi hacia el Oriente del Tolima y organizaciones de ocupantes y dio expresin
cont con la participacin de Juan de la
Cruz Varela. a las aspiraciones de los colonos en una escala
que entonces careca de precedentes.
269
LAURA VARELA MORA y YURI ROMERO PICN
Entre las dcadas de 1920 y 1970, esa regin estuvo envuelta en conflictos sucesivos
de diferente ndole: en primer lugar, los relacionados con el despojo de las tierras
de los labriegos por parte de los latifundistas; despus los que tuvieron que ver
con la inconformidad de arrendatarios y colonos quienes consideraban que era su
trabajo el que valorizaba y converta las tierras incultas en haciendas productivas;
ms tarde los desencadenados durante la violencia poltica contra los miembros del
movimiento agrario, los gaitanistas y comunistas y, por ltimo, la limpieza social
desatada por algunos militares y miembros de la lites locales contra comunistas
y antiguos guerrilleros liberales.
El nombre de Juan de la Cruz Varela est ligado a la historia de dicho perodo:
si bien figura en revistas, peridicos y textos de historia como el principal lder
guerrillero del Sumapaz y Oriente del Tolima en la dcada de 1950, es poco lo que
se ha escrito sobre sus convicciones y prcticas a favor de la causa social de los
labriegos por ms de cincuenta aos, hasta el punto de ser reconocido como el
principal lder campesino que ha tenido la regin. En este artculo se pretende, a
partir de testimonios, documentos inditos y otros escritos, ampliar la visin que
se tiene acerca de su vida y obra, enfatizando en su papel como dirigente agrario,
las ideas polticas que moldearon su pensamiento, su gestin en los cuerpos
colegiados, las dificultades que debi sortear y el reconocimiento que campesinos y
personalidades de la poltica, el periodismo y la academia han hecho a su labor.
Abriendo senderos
Juan de la Cruz Varela naci el 21 de noviembre de 1902 en la poblacin de
Rquira, Boyac. Su padre, Dionisio Varela, fue un sencillo agricultor a quien su
hijo recordaba como la persona que le ense a trabajar, ser honrado y no permitir
que los poderosos lo humillaran. Su madre, Vicenta Aldana, mujer hacendosa y
caritativa, le inculc sentimientos de solidaridad frente al dolor de los necesitados.
De veintin hermanos y hermanas, producto de dos matrimonios que contrajo
Dionisio Varela, sobrevivieron a la pobreza quince de ellos. Los dems murieron
en la infancia.
En 1905, Dionisio Varela, acosado por persecuciones polticas por haberse negado
a participar en la guerra de los Mil Das, se traslad con su familia al Alto Sumapaz,
a la vereda El Tunal, en calidad de arrendatario, donde permaneci hasta 1912,
ao en que se mud como colono a la vereda de Santa Rita, en cercanas del sitio
donde ese mismo ao se fund el poblado de Cabrera. As recordaba Juan de la
Cruz dicho episodio:
270
TABULA RASA
Otra de las causas que oblig a mis padres a salirse del Alto Sumapaz, fue que en
1912 dos campesinos de nombre Pascual Molina y Aurelio Hilarin, reclamaron
como presuntos herederos de una extinguida comunidad indgena la zona de Pueblo
Viejo, donde haba existido un pueblo indgena y la parte alta llamada Pnchica.
El feudo principi a perseguirlos y mi padre considerando que los colonos o presuntos
herederos tenan derecho, se mostr a su favor, lo que lleg a odos del patrn y ste
mand a buscar a mi padre para castigarlo y echarlo del feudo, emprendiendo mi
padre la salida antes del despojo (Varela s.f.:4).
La infancia de Juan de la Cruz transcurri entonces en medio de penurias y trabajos.
En 1918, Dionisio su padre enviud y contrajo matrimonio con Manuela
Buitrago, mujer de temperamento fuerte con la cual no pudieron convivir ni el
joven Juan de la Cruz ni sus hermanos menores. Despus de muchos conflictos,
l demand a su padre para obligarlo a repartir la pequea herencia materna y se
hizo cargo de la crianza de los menores durante varios aos. En este tiempo cultiv
la pequea finca heredada y trabaj de jornalero en fincas vecinas, sin descuidar
su formacin intelectual de manera autodidacta.
Cuando sus hermanos ya se haban independizado, un da de 1928, agobiado por
la pobreza, emprendi camino hacia el antiguo Caldas (que comprende hoy da
los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindo). Regin donde, segn deca
la gente, un hombre poda enriquecerse en menos de dos aos. Al pasar por la
hacienda Doa (en los municipios de Venecia, Cabrera e Icononzo), se encontr con
un grupo de labriegos que haban escuchado el rumor acerca de que las tierras que
ocupaban como arrendatarios en los predios de Doa haban sido declaradas baldas
por un decreto del gobierno y en ese momento estaban decidiendo si declararse
colonos o no2. l ofreci ayudarles y sorprendi a los presentes por su habilidad
para escribir. En los das siguientes, estuvo colaborando con los arrendatarios
de la hacienda, redactando actas y memoriales, debido a una querella que ellos
tenan con la Compaa Comercial de Francisco Vrgas y hermanos, dueos de la
hacienda. Aunque, su anhelo era seguir camino
A partir de esta reunin surgira lo hacia Caldas, se sinti comprometido con
2
que fue el movimiento agrario en el

Oriente del Tolima y se integr con aquellos labriegos. Ocho das de colaboracin
el del Alto Sumapaz, liderado por inicial se convirtieron en 56 aos de lucha por
Erasmo Valencia.
las causas campesinas.
Ese mismo ao conoci a Erasmo Valencia, un caldense que incursion en la poltica
nacional como miembro del Partido Socialista (1919-1921). Fue fundador y editor
del semanario Claridad (1927-1937), creador del Partido Agrario Nacional (PAN)
en 1928 y diputado a la Asamblea de Cundinamarca en 1935, en representacin
de dicho partido. Tambin dirigi desde 1924 un amplio movimiento de colonos
y arrendatarios para que los terrenos baldos detentados por los latifundistas de
271
Sumapaz y Oriente del Tolima fueran recuperados por el Estado y adjudicados a

los labriegos (Ibez, 1992:165; Marulanda, 1991:126-129; Vega, 2002:164-166).
Desde el primer encuentro con Erasmo Valencia naci entre ellos una gran amistad
y admiracin mutua. Juan de la Cruz siempre consider a Valencia como su maestro,
de quien se refera como el apstol de los campesinos. A l le escuch hablar del
socialismo como del nico sistema que hara justicia a los trabajadores. Esas ideas
perduraran en su mente y en su corazn por el resto de su vida. El contacto con
Valencia tambin lo acerc a la persona y al pensamiento de Jorge Elicer Gaitn,
en cuyo movimiento militara aos ms tarde.
A partir de ese primer encuentro, el movimiento agrario, liderado por Valencia,
encontrara en Juan de la Cruz Varela a un lder innato que se encargara de
organizar la Seccin Agraria del Oriente del Tolima. Si bien los labriegos de esta
provincia estaban seguros de tener motivos suficientes para reivindicar el derecho
a la posesin de la tierra y estaban dispuestos a luchar por mejorar sus condiciones
de subsistencia, no tenan un lder campesino con iniciativa, carisma, autoridad
y la claridad poltica necesarias para hacerse seguir de la gente y enfrentar a los
latifundistas. Estas cualidades fueron reconocidas en la persona del joven Varela
tanto por los labriegos como por Erasmo Valencia, cuyo movimiento estaba
en ascenso y deseaba formar lderes locales que se apersonaran de sus propias
reivindicaciones. Segn el testimonio de una campesina:
(Los latifundistas) nos quemaban los ranchos, soltaban ganado en las labranzas
para que las pisotearan y las destruyeran biches, arrancaban y destrozaban las
maiceras y labranzas de toda clase; las lozas las volvan pedazos, los mercados los
botaban y los pisoteaban. Nos amenazaban de muerte. Fue cuando entonces en esas
colonias se organizaron las veredas. En cada vereda se form una directiva. Estas
eran con gentes analfabetas que no saban ni leer ni escribir. Mucho menos se atrevan
a hablar con un magistrado o una autoridad y era as como ya nos tenan derrotados.
Todo mundo deca que nos iban a ganar la pelea () Siendo ya colono (a Juan de
la Cruz) lo nombraron secretario de la directiva central. Pronto l se dio cuenta que
no haba constancia ninguna de lo que se trataba en las reuniones. Todo era hablado
y momentneo. Pues ni el presidente saba leer. Empez por poner en orden todo y
hacer actas de lo que se trataba en las reuniones. En poco tiempo los compaeros se
dieron cuenta del avance que haba tenido la directiva y entonces decidieron cambiarlo
de secretario a presidente (Mora, s.f.:4-5).
El movimiento agrario logr, en las dcadas de 1930 y 1940, la recuperacin
de terrenos de ms de 15 latifundios y su posterior parcelacin en favor de los
labriegos. En ese perodo, Varela asumi un papel activo en la poltica regional,
representando los intereses del movimiento agrario y las luchas campesinas,
primero como concejal en Icononzo y luego como diputado a la asamblea del
272
TABULA RASA
Tolima. Es anecdtico cmo fue blanco de las burlas de los dems polticos
regionales quienes se referan a l despectivamente como el alpargatn, en parte
por su origen, pero, sobre todo, porque defenda los intereses de los campesinos
y no se prestaba a manejos clientelistas.
Escudo del movimiento agrario del Alto Sumapaz
Despus de la muerte de Gaitn en 1948 y de Valencia en 1949, Juan de la Cruz

se sinti sin respaldo poltico en la direccin del movimiento agrario. Su primera
reaccin frente a la ola de violencia que empezaba a azotar la regin fue la de
refugiarse en la clandestinidad. Diversos incidentes lo llevaron a reflexionar sobre su
responsabilidad para con el movimiento agrario, no poda dejarlo perecer y mucho
menos entregarlo a los liberales que acababan de pactar con el presidente Mariano
Ospina Prez. Recordando lo que tantas veces haba escuchado de Erasmo Valencia
acerca de la Unin Sovitica, decidi ingresar al Partido Comunista (PCC).
A m, el partido no me busc. Nadie me propuso mi ingreso, pero en vista de que el
compaero Valencia hablaba maravillas de la Unin Sovitica y que solamente los
soviets y el partido socialista o comunista eran los que iban a liberar a los esclavos del
mundo, entonces yo ped mi afiliacin al Partido Comunista, y conservo an la nota
en que me aceptan y consideran que ha sido un triunfo para el partido mi ingreso
como militante (Varela, 1980).
En ese entonces el PCC haba orientado su poltica a la conformacin de grupos
de autodefensa de masas contra las agresiones del gobierno conservador hacia
liberales y comunistas (Vieira, 1988:10). Juan de la Cruz acogi esta orientacin
y conform un ncleo de autodefensa en la vereda El Palmar en Icononzo. Esto
fue el inicio de una organizacin mayor que lleg a abarcar el Oriente del Tolima
y Alto Sumapaz. Labriegos acostumbrados a las labores del campo debieron
convertirse en guerrilleros, una actividad que nunca haban pensado. Luego, en
1953, se acogieron a la amnista ofrecida por el gobierno del General Gustavo
273
Rojas Pinilla, despus que otros movimientos similares haban depuesto las armas
en diferentes regiones del pas y cesaba temporalmente la violencia en Colombia
(Fajardo, 1985, Guzmn, et al. 1962, Londoo, 2003, Medina, 1986, Pizarro, 1991,
Snchez 1989, Vargas, 1996).
Pero en abril de 1955, el General Rojas Pinilla puso en marcha una ofensiva
anticomunista contra los campesinos de la regin de Villarrica en el Oriente
del Tolima. La denominada Guerra de Villarrica, se caracteriz por un gran
despliegue militar del gobierno y una gran desorganizacin inicial en la respuesta
de sus habitantes. En parte, por la sorpresa de la dimensin del ataque y, en
parte, porque muchos de ellos quisieron ser comandantes sin acatar la autoridad
de ninguno en particular.
La declaratoria de zona de operaciones militares nos cogi a todos de sorpresa, por eso
la iniciacin del levantamiento de toda la gente fue muy rudimentaria y fue trabajoso
orientarla, porque fue espontnea en todas partes y en cada grupo que se levantaba
resultaban: unos tenientes y otros capitanes, pero sin ninguna capacidad militar
ni poltica. Entonces, nosotros, los viejos cuadros de la primera etapa, acudimos
inmediatamente a esos grupos a conversar, orientarlos, hasta que logramos que todos
esos grupos se sometieran a una sola orientacin y disciplina (Varela, 1980).
Despus de una resistencia de ocho meses, la poblacin civil tuvo que evacuar la
regin en cuatro columnas hacia otras regiones del pas3. Mientras tanto, en Cabrera
(Cundinamarca) se haba abierto un frente
3
De acuerdo con los testimonios
recogidos, las cuatro columnas se
armado guerrillero para aliviar la presin militar
dirigieron hacia las regiones del Duda sobre Villarrica. De este modo, la guerra se
(en las estribaciones de la Cordillera traslad al Alto Sumapaz, prolongndose
Oriental, departamento del Meta), El
Pato (en Caquet), Guayabero (en el durante tres aos, hasta la amnista ofrecida por
Meta) y por la Cuchilla de Altamizal el gobierno de la Junta Militar, que en mayo de
en direccin a Pasca (Cundinamarca) 1957 reemplaz al General Rojas Pinilla. Una
donde luego se dispersaron hacia Viot,
Fusagasug, Une y otros municipios. vez ms Juan de la Cruz Varela, lder poltico del
movimiento armado, acept negociar la paz.
Ya amnistiados, la expectativa de paz de los habitantes del Alto Sumapaz fue
frustrada por la inmediata agresin de los autodenominados limpios: grupos
de personas provenientes de otros lugares y antiguos guerrilleros, quienes,
subvencionados por terratenientes locales y por algunos dirigentes polticos,
iniciaron una cruzada contra todos los que consideraban comunistas, a quienes
llamaban sucios. Esta limpieza poltica y social, donde muri un gran nmero
de personas (Aprile-Gniset, 1991:4, Pizarro, 1991:142 y 177), tuvo como razn de
fondo la desarticulacin de la organizacin agraria y la bsqueda de apropiacin
de las parcelas de los campesinos.
274
TABULA RASA
La respuesta del movimiento agrario no se hizo esperar, pero ya no por la va

de las armas, sino por la va de la resistencia civil. La forma de lucha se centr
en la consolidacin de la organizacin poltica de su movimiento, partiendo de
la premisa la unidad es el arma ms eficaz para contener la nueva ola de persecuciones y
denunciando permanentemente ante instancias gubernamentales, eclesisticas,
militares y medios de comunicacin, los atropellos y genocidios llevados a cabo
por los limpios.
Este fue un perodo de resistencia que Juan de la Cruz asumi desde diferentes
cuerpos colegiados, como concejal, diputado y suplente en la Cmara de
Representantes. Su pensamiento y acciones estuvieron orientados a no dejarse
envolver en un nuevo conflicto armado. Revivir la guerrilla de Sumapaz era exponer
a la poblacin a una nueva accin militar del gobierno para pacificar la regin.
En 1960, en un atentado dirigido contra l, result gravemente herido su hijo
mayor, Teodosio. Ese mismo ao, fueron asesinados cuatro de sus hermanos y
un cuado. Dos aos despus, en un nuevo atentado fue herido Juan de la Cruz.
En 1964, fue asesinado otro de sus hermanos y al ao siguiente el ltimo de ellos.
An as, su estrategia sigui siendo la denuncia permanente, hasta que las acciones
de los limpios perdieron respaldo econmico y poltico. Uno de los hechos ms
significativos para ello fue la captura y enjuiciamiento en un Consejo de Guerra
del hacendado Antonio Vargas, en 1968. Si bien, l no fue el nico auspiciador de
las acciones de los limpios, su captura sirvi para restarles fuerza y desestimular
sus acciones despus de una dcada de agresiones.
Juan de la Cruz Varela lleg a la Cmara de Representantes como suplente de
Alfonso Lpez Michelsen en las elecciones para cuerpos colegiados de 1960. El
PCC haba sido considerado ilegal por su fuerte oposicin al gobierno nacional
durante la administracin del General Rojas Pinilla. Adems, con la conformacin
del sistema paritario del Frente Nacional, haba quedado excluido de la participacin
electoral. Por ello, busc una alianza poltica con el recin nacido Movimiento
Revolucionario Liberal (MRL).
En la exposicin de motivos sobre esta alianza, el secretario general del PCC, Gilberto
Vieira (1969: 3), explicaba que dentro de las tremendas limitaciones del sistema
paritario, era importante la tesis del doctor Alfonso Lpez Michelsen, principal lder
del MRL, encaminada a que se devolviera al Partido Comunista su derecho a elegir y
se le brindara la oportunidad de presentar sus propios candidatos. El PCC tambin
comparta la crtica de Lpez Michelsen a la denominada alternacin presidencial
entre liberales y conservadores y apoyaba su programa poltico de reivindicaciones
sociales. Estos mismos argumentos fueron expuestos por Lpez Michelsen en un
reportaje al radioperidico El Fgaro, sobre su aceptacin del apoyo brindado por
el Partido Comunista (Voz de la Democracia, 19-03-1960).
275
Juan de la Cruz Varela y Alfonso Lpez Michelsen en el Congreso. Foto El Tiempo
La situacin poltica de Juan de la Cruz Varela y su movimiento antes de los

comicios de 1960, lo obligaba, por una parte, a seguir las directrices del PCC
al cual haba adherido despus de la muerte de Jorge Elicer Gaitn y Erasmo
Valencia. Por otra parte, no poda declararse abiertamente comunista debido al
macartismo poltico reinante en la poca. Lo que estaba en juego era su vida y la
de sus seguidores. Por esta razn, cuando adhiri al MRL lo hizo figurando en las
listas como miembro del Partido Liberal. En una entrevista, Lpez Michelsen se
refiri a la autenticidad y lealtad de Varela como razones de peso para escogerlo
como suplente suyo en 1960 (Londoo, 1999:79).
Desde el cese de la lucha armada en 1957; pasando por el difcil perodo de
las confrontaciones polticas, atentados e infortunios personales de la dcada
de 1960; hasta su muerte en 1984, Juan de la Cruz se dedic a defender la paz,
fortalecer la organizacin campesina y obtener mejoras sociales en la regin
de Sumapaz y Oriente del Tolima. En el ocaso de su vida goz del aprecio y
reconocimiento de campesinos y personalidades de la vida pblica. Dos dcadas
despus, tal como se constata en diferentes entrevistas realizadas por los autores,
los campesinos de la regin an lo recuerdan como el compaero que los
defenda y nunca los traicion.
276
TABULA RASA
Pensamiento y convicciones
La pasin ms grande que acompao a Juan de la Cruz hasta su muerte fue la
lectura. Las ideas de pensadores como Scrates, Aristteles, Tomas Moro, Voltaire,
Montesquieu y Rousseau, entre otros (Londoo, 1992), moldearon en l un espritu
abierto al conocimiento y jugaron un papel importante en la formacin de sus
concepciones acerca de la democracia, el Estado y de los principios de igualdad,
justicia y libertad que orientaron su actividad poltica. La obra los Miserables de
Vctor Hugo influy notablemente en su sensibilidad frente a los problemas de
los dems. El historiador ingls Eric Hobsbawn (2003) destaca cmo Juan de la
Cruz Varela subrayaba los pasajes de la obra que le parecan afines a su situacin
personal o la situacin poltica de la poca.
El contacto con su gran amigo y maestro Erasmo Valencia lo llev a interesarse por la
literatura revolucionaria y Jorge Elicer Gaitn le indic que en la lectura de la Constitucin,
de las leyes y dems actos gubernamentales hallara las armas necesarias para defenderse
en el Consejo de Icononzo y la Asamblea del Tolima (Varela, 1996:127).
De Erasmo Valencia, aprendi, en la primera etapa de sus lides, que la principal
causa del atraso nacional y de la situacin deplorable del campesinado era el
latifundio. La leccin ms importante recibida de Valencia fue la de que a travs
de la unidad el campesinado sera invencible en su lucha contra los terratenientes.
De l tambin aprendi que la honestidad, la sencillez, la lealtad y la laboriosidad,
son cualidades que deben constituir la esencia del revolucionario.
De Jorge Elicer Gaitn, a quien admiraba por su preparacin poltica y por la
entereza con que defenda a las clases trabajadoras del pas, hered su oposicin
hacia las oligarquas nacionales y la poltica intervensionista estadounidense, a
quienes consideraba responsables de la deplorable situacin de los obreros y
campesinos colombianos.
Su militancia en el Partido Comunista lo radicaliz en la conviccin de que el
sistema capitalista y la dependencia del pas respecto a los Estados Unidos son
la causa principal de la explotacin del campesinado. Crea que la salida a este
problema era la puesta en prctica de una reforma agraria ejecutada en el marco
de una revolucin social profunda. Si bien deca que personalmente no alcanzara
a conocerla, luch infatigablemente por su realizacin. Para l la revolucin deba
ser realizada por obreros y campesinos. De ah el empeo que pona en que los
labriegos se organizaran y se prepararan polticamente.
En los escritos de Marx y Lenin, Juan de la Cruz hall las bases tericas para
conducir a los campesinos por derroteros revolucionarios y trazar las metas a lograr
en cada etapa de su lucha. El conocimiento de las estrategias militares empleadas
por Napolen, Bolvar y Mao Tse-Tung fue la estrella polar que gui su accin en
los momentos cruciales en que tuvo que tomar el camino de las armas.
277
En lo concerniente a la regin de Sumapaz y Oriente del Tolima, el lder agrario

interpretaba la actitud hostil del gobierno nacional hacia ellas como producto de
las orientaciones impartidas por la Comisin Militar estadounidense al gobierno
colombiano y de las publicaciones tendenciosas de los diarios capitalinos El Tiempo,
El Siglo, El Espectador y La Repblica, que motejaban a dicha regin de repblica
independiente y a sus moradores de bandoleros (Varela, 1967:1).
Para l, la comunicacin y el dilogo con las autoridades era importante como medio
para mantener la paz, por eso permanentemente propiciaba visitas gubernamentales
a dicha regin. En aquellas visitas vea una oportunidad de mostrarle al gobierno y
al pas que en Sumapaz y Oriente del Tolima habitaban gentes sencillas, honestas,
pacficas, laboriosas que no representaban peligro. Tambin afirmaba que si los
habitantes vivan aislados se deba a la ausencia de vas de comunicacin y al
olvido en que los mandatarios los tenan sumidos y no a que fueran subversivos
o bandoleros. Una de las tcticas empleadas por Juan de la Cruz y los campesinos
en pro de la paz, el progreso y la integracin de las comarcas a la nacin fue la
de participar en cuanto proyecto u organizacin propusiera el Estado a favor de
los labriegos (Varela, 1967:5). Es de anotar que esta prctica sirvi para detener
posibles incursiones de las fuerzas militares contra la regin a pesar de haber sido
denominada como repblica independiente.
Varela se declaraba partidario del gobierno civil elegido por el pueblo y respetuoso de
los derechos civiles y democrticos, de los derechos humanos consagrados en la Carta
de las Naciones Unidas y de las instituciones
4
Hicieron parte de la comisin los
doctores Emilio Urrea Delgado, militares como fuerzas del orden, pero rechazaba
Consejero presidencial; Enrique el militarismo y el papel que las fuerzas militares
Pealosa Camargo, Gerente General de
INCORA y Francisco Plata Bermdez,
jugaron como promotoras y ejecutoras de la
Gobernador de Cundinamarca, entre violencia de aos anteriores. Esto se aprecia en
otros, de acuerdo con el encabezado un discurso pronunciado, en enero de 1967, ante
del discurso.
la comisin oficial que visit Sumapaz4.
Le tenemos miedo a la fuerza ciega y torpe de las armas, porque el recuerdo de esa fuerza,
el espectro de sus hazaas todava est fresco y el tiempo corrido no ha alcanzado a
borrarlo. ... Toda vez que hacemos estos planteamientos, por sencillos que sean, se nos
dice: eso ya pas, no hay para qu ms recordar, ahora todo es nuevo y otras muchas
cosas por el estilo. Sin embargo, yo digo con el poeta: Recordar es vivir.
Hemos tratado de olvidar, pero cuando ese olvido trata de efectuarse, se repite de
nuevo el mismo drama; la misma amenaza militar, es decir el mismo problema,
porque cuando viene el cambio de los destacamentos, de los puestos militares, se
nos dice: ahora este personal es completamente nuevo, recin educado en los nuevos
principios del civilismo, pero una imparcial observacin comprueba, de una parte,
278
TABULA RASA
los mismos mtodos discriminativos y sectarios y de otra parte, siempre entre ese
llamado personal nuevo estn mezclados muchos de los que en las etapas de violencia
nos incendiaron las casas, violaron y atropellaron a nuestras mujeres, flagelaron y
torturaron a los ciudadanos. Estn los mismos comandantes, es decir, muchas de
las mismas personas.
Perdonadme por la repeticin de esta dolorosa historia que no quisiramos recordar para
nada de esta vida, no por irona ni con nimo de saturar a nadie, porque es bien sabido
que las personalidades que hoy nos visitan no tienen esta responsabilidad. Lo hago
para ilustrar mejor a vuestras personas de la verdad de nuestro drama porque desde las
ciudades no se oyen los disparos; no se oyen los quejidos de los heridos ni de las vctimas;
no se ven las ruinas dejadas en los campos que materialmente el tiempo va borrando, ni
se ve el humo de los incendios. Podramos decir que la sangre seca pronto, pero el recuerdo
dura, ms cuando la indiferencia trata de perpetuarse (Varela, 1967:3).
El lder agrario conoca a plenitud la situacin del campesinado colombiano
porque padeci en carne propia las privaciones y las discriminaciones de las que
era objeto. Consideraba que la indiferencia de los gobernantes era una de las causas
determinantes de la situacin de los labriegos y por eso crea que era deber del
Estado brindarles el apoyo necesario para poder progresar y salir de la miseria.
Este pensamiento es comn encontrarlo en cartas y memoriales dirigidos a los
gobernantes y en sus intervenciones pblicas.
Es que los campesinos somos los menos afortunados porque siempre vivimos sin
ninguna clase de prestaciones sociales, ninguna ayuda ni proteccin, mientras los
llamados gremios, sociedades comerciales y monopolios de todo orden; organizaciones
obreras de empresas, de maestros, de empleados etc. gozan de privilegios, de prestaciones
sociales, servicios mdicos, hospital, seguro, becas y los campesinos carecemos de
educacin as sea la ms elemental. Carecemos de garantas en muchos aspectos por la
discriminacin y el exclusivismo; carecemos de higiene, de viviendas adecuadas debido a
nuestra pobreza y falta de recursos; carecemos de lo que es vital para nuestras zonas:
de vas de comunicacin, no tenemos servicios mdicos, ni nada absolutamente. Los
campesinos nos encontramos hasta hoy aislados por la indiferencia oficial, pese a que
siempre venimos reclamando de los poderes gubernamentales la pronta solucin a
nuestros graves problemas, sin que lo hayamos conseguido (Varela, 1967:3).
Al igual que su maestro Erasmo Valencia, Juan de la Cruz manifestaba querer
siempre lo mejor para los campesinos, era conciente que no poda esperar hasta
el triunfo de la revolucin social para mitigar en algo sus penurias. A pesar de
las crticas de muchos de sus compaeros de lucha, despleg gran actividad para
279
alcanzar obras sociales. Otra de sus grandes preocupaciones fue la consecucin de

la paz. Es importante destacar, que la nocin de paz5, a la que se hace referencia,
emerge en las reivindicaciones planteadas por los labriegos y las vicisitudes que
debieron sortear para hacerlas realidad.
Desde el comienzo de las luchas agrarias, para el labriego, la paz signific ser
reconocido como propietario legtimo de las
Es importante ver que la paz anhelada parcelas en las cuales haba depositado todo
5
por los labriegos guarda estrecha relacin

con lo que Galtung (2003:31) define su trabajo; tener la libertad de cultivar la tierra
como ausencia/reduccin de todo tipo sin sentirse perseguido ni menospreciado;
de violencia y como contexto en el cual contar con la posibilidad de llevar al mercado
se despliegan los conflictos de forma no
violenta o creativa. Al respecto, tambin el producto de sus fincas sin que nadie le
ver Coady (1999). arrebate el fruto de su esfuerzo; disponer de las
condiciones indispensables para sacar adelante
la familia y disfrutar los beneficios del progreso que la sociedad ofreca; incluso,
la libertad de expresar su adhesin al partido o agrupacin poltica que mejor
llenara sus expectativas.
El labriego asume la propiedad de la tierra como la primera condicin para la
paz, porque ella representa su futuro, su estabilidad, la posibilidad de realizarse
como sujeto capaz de producir lo necesario para la satisfaccin personal y la de
sus seres queridos. El laboreo en su parcela hace que se sienta til a la sociedad y
eleve su autoestima. Sin la tierra no puede cumplir la funcin para la cual se siente
preparado. La tierra le ofrece la prerrogativa de tener una vivienda que le brinde
sosiego, independencia, sensacin de seguridad, sentido de pertenencia y pueda
organizar su propia familia sin la amenaza de ser desalojado. Por eso, cuando luch
por la posesin o por la defensa de la tierra tambin lo hizo por la paz.
Esta visin de la paz, fue la que motiv a Juan de la Cruz y el movimiento agrario
del Alto Sumapaz y Oriente del Tolima a una constante e infatigable lucha por su
logro y conservacin, lucha que se prolong durante cinco dcadas.
Los malos hados

Durante su vida, Juan de la Cruz Varela debi afrontar situaciones an ms
difciles que las experimentadas en la lucha armada. En ese perodo la resistencia
fue asumida por los habitantes de la regin frente a unos agresores reconocidos.
Esto les permiti fortalecer lazos de solidaridad y actuar como comunidad. De
tal modo, l y sus compaeros superaron la adversidad y, en cierto sentido, los
efectos traumticos de la guerra. En contraste con lo anterior, debi afrontar otras
situaciones, caracterizadas por acusaciones dirigidas contra l y el movimiento
agrario, promovidas por sus contradictores desde los cuerpos colegiados y los
medios de comunicacin.
280
TABULA RASA
Un punto de partida para comprender esas situaciones es el anlisis del choque

entre los intereses del campesinado que representaba Varela y los intereses de
algunos polticos y terratenientes locales.
Despus del cese de la lucha armada, l consideraba importante continuar la
defensa de la posesin de la tierra del campesinado y la consolidacin de la paz
como garanta para trabajar y sobrevivir. Adems le motivaba que se develaran las
causas y los responsables de la violencia vivida en la regin. Sin embargo, estos
propsitos chocaron con los intereses de aquellos a quienes no les convena que se
diera a conocer su responsabilidad como promotores de la violencia y con los de
algunos terratenientes y otras personas empeados en obtener tierras en la regin
mediante la expoliacin y la difamacin al lder y al movimiento campesino.
Como ya se dijo, desde los cuerpos colegiados recurri a la denuncia directa de los
promotores de la violencia. La reaccin de sus contradictores fue imputarle diversos
delitos y organizar debates acusatorios (cfr. AAC 1958:230-232) y provocaciones
para desanimarlo en su gestin.
En la Asamblea fui vctima de todas las calumnias de los reaccionarios, especialmente
de los conservadores. Hubo un momento, en que un debate fue tan candente, que me
apagaron la luz, me apagaron el micrfono y la gente se retir porque exigan que yo
fuera expulsado. Yo me par y jur que no me iba de la Asamblea de Cundinamarca
y que no tena ningn motivo para hacerlo. Entonces, en vista que yo no me retir,
se retir toda la Corporacin del recinto.
Al otro da, como las reuniones de la Asamblea siempre se convocaban a las
cuatro de la tarde, yo me sent en el saln desde las dos. Me puse mi ruana y
as enruanado estuve. Ellos llegaban, se asomaban y al verme ah se retiraban.
Al fin, como a las seis de la tarde volvieron a reunirse, entonces presentaron una
proposicin pidiendo la exterminacin de Sumapaz, de los movimientos de Sumapaz
y de Viot6. Al someterse a votacin, de los 42 diputados, porque era la paridad,
41 votaron a favor y mi voto fue en contra. Al pedir la
Los movimientos agrarios de Sumapaz
verificacin se pararon todos los otros diputados por la
6
y de Viot, ubicado este ltimo en

la provincia de Tequendama, en afirmativa. Pidieron la verificacin de la negativa y me
Cundinamarca, fueron independientes par yo (Varela, 1980).
y tuvieron metas y mtodos de lucha
diferentes. Los de Viot reivindicaban Para desprestigiarlo en su lucha pblica,
salarios ms justos y el pago de mejoras,
utilizando las huelgas como principal algunos medios de comunicacin inculparon
forma de lucha. En cambio, los de a Juan de la Cruz de ser el autor intelectual de
Sumapaz y Oriente del Tolima exigan la muerte de sus hermanos. Su respuesta fue
la propiedad de la tierra y su principal
forma de lucha se caracteriz por la la de mantenerse firme en sus convicciones,
ocupacin de facto de los baldos en enfrentando por distintos medios las
posesin de los latifundios y por las acusaciones. Esto se aprecia en una sentida
querellas entabladas en los juzgados
nota dirigida al director del diario El Tiempo.
281
Por informacin aparecida en el diario que usted dirige el da 16 de septiembre del

presente, en la pgina 6, recib la dolorosa e infausta noticia del asesinato de mis
hermanos Jess, Silvino, Marcolino e Ismael Varela, ocurrida ese mismo sbado al
amanecer. Pero es an ms tremenda la insidiosa noticia propalada por su peridico
y los crculos del gobierno al hacerme aparecer como directo responsable de la muerte
de ellos, asesinados por cuadrillas de malhechores, utilizados por ciertos crculos
polticos y ciertas autoridades mediante confabulaciones y planes bien calculados
desde tiempo atrs, como lo demuestran dos hechos incontestables. Primero: porque
las informaciones aparecidas el pasado sbado en su peridico, segn informes
oficiales, se produjeron antes de cometerse el crimen o en el mismo momento, lo que
demuestra que tal delito estaba planeado de antemano. Segundo: porque este plan
no es solamente para aniquilar de una vez la familia Varela, sino un monstruoso
plan terrorista estimulado desde las columnas de su peridico y por crculos polticos
interesados en ello. Como lo demuestra el asesinato, ese mismo da, en Icononzo, de
los campesinos Marcos Ovalle, Marceliano Cedeo, Rudesindo Vargas, Reyes Corts
y Alejandro Gaitn, y de Marcelino Beltrn en Cabrera y, anoche, de Pomponio
Bautista en Pandi, actos todos de provocacin inaudita con el solo pretexto macartista
del anticomunismo (Voz de la Democracia, 24-09-1960).
En un testimonio recogido por Jairo Gonzlez y Elsy Marulanda, un protagonista
de la Guerra de Villarrica, quien, por cierto, crtica la organizacin guerrillera y a
los comandantes de ese entonces, se refiere al asesinato de los hermanos Varela
en los siguientes trminos:
Debe haber alguien a quien echarle la culpa, si? Lo ms bonito en la vida es poder
enjuiciar a alguien y de resto todo sale bien. Eso fue lo que sucedi. Para m que a
los Varela los mat el mismo gobierno, si? Es que aqu ha habido cosas muy sucias
y eso lo podemos decir. En todo lado ha habido pcaros y seguir habiendo. Guerra
sucia ha habido desde hace tiempo, por eso esta mierda no se logra clarificar, esto
es as. Pero los Varela, que yo los conoc a todos, eran gente muy trabajadora, muy
honesta. El gobierno los quiso utilizar y despus les mand los pjaros (Gonzlez
y Marulanda, 1990:130).
Las imputaciones que se le hicieron a Juan de la Cruz nunca se comprobaron ni
prosperaron en lo poltico ni en lo judicial. No obstante, para l fue muy doloroso
asimilar la situacin. As lo expresaba en su crculo familiar y en sus memorias:
Por defenderme, no tuve tiempo de llorar a mis hermanos (Varela, s.f.).
Surcando amaneceres
La imagen de Juan de la Cruz Varela, como hombre y como lder, es controvertida.
Para sus detractores, l representaba la subversin de un orden social, econmico
y poltico establecido: favoreci a los labriegos contra los intereses de los
282
TABULA RASA
terratenientes, acogi los principios del gaitanismo contra los intereses de la clase
poltica dominante y milit en el comunismo en contra de los intereses capitalistas.
Esto le mereci un sin nmero de calificativos oprobiosos para desprestigiarlo en
los mbitos populares. Tales calificativos fueron comunes en algunos sermones
de sacerdotes, publicaciones de diarios y debates en los cuerpos colegiados. En
contraste con lo anterior, para un gran nmero de personas que lo conocieron, l
fue ante todo un hombre honesto, leal y sencillo.
La gran estima que Erasmo Valencia tena por Juan de la Cruz se aprecia en la
correspondencia que mantena con sus compaeros del movimiento agrario.
Todos tenemos inters en el que el c. Varela tome asiento en la Asamblea del Tolima
no como politicante de fortuna, sino como el ms expresivo smbolo agrario.
Tengan ustedes la seguridad de que si el c. Varela llega a la asamblea, lo hace por los
caminos del ms perfecto decoro, y no como llegan muchos otros por los arrastraderos
de las intrigas, las claudicaciones y las miserias (Valencia, 1943).
Un antiguo combatiente, en los aos de la lucha armada en Villarrica, narra as su
primer encuentro con el lder agrario.
Y tuvimos el gusto de conocerlo. Ya tenamos ms o menos idea de l, pero lo creamos
un gigante y no era as: era un hombre honesto, amante del trabajo, un campesino
comn y corriente. El nunca tuvo el detalle de vestir de otra manera, con su saco, su
sombrero, su chalequito de dril, sus alpargaticas. Ese era Juan de la Cruz Varela, con
quien tuvimos ese da la oportunidad de conversar, de recibir rdenes, de conferenciar
cmo deba ser la lucha, cmo se deba propiciar, qu habamos hecho, qu estbamos
haciendo (Gonzlez y Marulanda, 1990:171).
El conocido periodista Plinio Apuleyo Mendoza, en un reportaje sobre lderes agrarios,
dedicado a Juan de la Cruz Varela, finaliza su escrito con las siguientes palabras.
Los antiguos peones que haban aceptado, como un irrevocable destino, aquel pas
feudal de clrigos, patronos y gamonales, son hoy hombres rebeldes. Esperan, como
Varela, que algo cambie en Colombia. Esta es una contribucin mucho mayor de la
que poda esperarse de un campesino que slo hizo dos aos de escuela y que esper
30 aos para ponerse sus primeros zapatos (Apuleyo Mendoza, 1960:35).
La vida y el quehacer poltico de lder agrario, tambin ha recibido el reconocimiento
de historiadores extranjeros de gran importancia como Eric Hobsbawn, quien se
refiere a l con las siguientes palabras:
Las montaas de Sumapaz, terreno fronterizo para los hombres y las mujeres libres,
estaban bajo la autoridad de un lder rural originario de la regin, uno de esos curiosos
talentos campesinos que se libraron del destino pronosticado por el poeta Gray en su
283
famosa elega, esto es, el de ser unos Milton mudos y sin gloria, unos Cromwell
sin culpa de la sangre derramada de su pas. Pero Juan de la Cruz Varela distaba
mucho de estar mudo y de ser pacfico. A lo largo de su complicada carrera como jefe
de Sumapaz, destac como liberal, seguidor de Gaitn, comunista, jefe de su propio
movimiento agrario y revolucionario liberal, pero siempre se mantuvo firmemente al
lado del pueblo (Hobsbawn, 2003:341).
Palabras finales
A lo largo de su vida, Juan de la Cruz Varela se interes por la reivindicacin de
la tierra para los labriegos de Sumapaz y Oriente del Tolima. Se alz en armas
en un perodo de la historia del pas en el que la lucha armada, asumida como
mecanismo de defensa y como protesta social y poltica, fue elevada por liberales
y comunistas contra el autoritarismo de la derecha conservadora y el macartismo
de la posguerra mundial.
Interpret que la revolucin, de la que tanto haba escuchado hablar a su maestro
Erasmo Valencia y estudiado como militante del Partido Comunista, no implicaba
apartarse de la puesta en marcha de obras sociales. De este modo, al deponer
las armas, defendi la paz usando el don de la palabra para denunciar afrentas y
atentados, fortalecer la organizacin agraria y proponer proyectos de rehabilitacin
social y econmica para su regin.
Su principal obra, al lado de la reivindicacin de la tierra para los labriegos, fue
la consolidacin de la paz en la regin por ms de dos dcadas. Empero, con la
agudizacin del conflicto armado en Colombia y la irrupcin de nuevos actores por
el control territorial, a finales del siglo XX, las provincias de Sumapaz y Oriente del
Tolima han vuelto a padecer el conflicto armado y a sentir los avatares de la paz.
Bibliografa
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286
ETNICIDAD, MULTICULTURALISMO Y
POLTICAS SOCIALES EN LATINOAMRICA:
Poblaciones afrolatinas (e indgenas)1
(Ethnicity, multiculturalism and social policy in Latin
America: Afro-Latin (and indigenous) populations)
PETER WADE2
Universidad de Manchester3 (Reino Unido)
peter.wade@man.ac.uk
Artculo de reflexin Recibido: Marzo 29 de 2006 Aceptado: Abril 6 de 2006
Resumen
Este artculo revisa en primer lugar evidencia de la exclusion econmica, poltica y social de
los grupos descendientes de frica e indgenas. A continuacin se inspeccionan la multitud
de reformas legales y polticas multiculturalistas que tuvieron lugar en la regin durante los
ltimos 15 a 20 aos, antes de analizar los diferentes argumentos que se han propuesto para
explicar este cambio en las polticas del Estado hacia las minoras tnicas, balanceando argu-
mentos que destacan los intereses del Estado y del capitalismo contra aquellos que enfatizan
los organismos de los movimientos de minoras tnicas. Finalmente, el artculo intenta evaluar
el impacto de las reformas sobre los pautas de exclusin social de las minoras tnicas, con
enfoque especial en la regin costera del Pacfico Colombiano como estudio de caso.
Palabras clave: Grupos Afrodescendientes e Indgenas, Reformas legales y polticas multi-
culturalistas, exclusin social de minoras tnicas, Amrica Latina, regin pacfica.
Abstract
The article first reviews evidence of the economic, political and social exclusion of Afro-de-
scendent and indigenous groups in Latin America. Then it surveys the array of multiculturalist
legal and political reforms that have taken place in the region in the last 15-20 years, before
analyzing the various arguments that have been proposed to explain this shift in state policy
towards ethnic minorities, balancing arguments that highlight the interests of the state and
capitalism against those that emphasize the agency of ethnic minority movements. Finally,
the article attempts to assess the impact of the reforms on patterns of social exclusion of
ethnic minorities, with a focus on the Colombian Pacific coastal region as a case study.
Key words: Afro-descendent and indigenous groups, multiculturalist legal and political
reforms, social exclusion of ethnic minorities, Latin America, Pacific region.
1
Serie de seminarios ESRC sobre Polticas sociales, estabilidad y exclusin en Amrica Latina. Seminario
sobre Gnero, etnicidad e identidad 27 de febrero, 2004, ILAS, Londres.
2
PhD. Profesor del Departamento de Antropologa.
3
Profesor del Departamento de Antropologa.
CINAGA, 2006
Fotografa de Leornardo Montenegro
TABULA RASA
Exclusin social
Es difcil calcular el nmero de la poblacin afrolatina, y pocos pases han hecho
intentos por medir una categora sobre la que es difcil ponerse de acuerdo bien
sea para propsitos sociales o de censo.4 Recientemente, el Estado colombiano
estableci una cifra de 26% para la poblacin afrocolombiana, aunque otros
clculos oscilan entre 4% y 45% (Wade, 2002). Monge Oviedo recoge estimativos
que calculan un total de 65 a 125 millones de afrolatinos en el continente americano,
o 9 a 17% del total regional (Monge Oviedo, 1992); de ellos, alrededor de 30
millones residen en los Estados Unidos. Snchez y Bryan dan una cifra de 150
millones en total slo para Amrica Latina (Snchez y Bryan, 2003:3). Los pases
con tamaos importantes de poblacin negra, en trminos de tamao relativo,
incluyen a: Brasil, Colombia, Cuba, Panam y Venezuela. Ciertas islas del Caribe,
como Puerto Rico y Repblica Dominicana tienen tambin grandes poblaciones
con mayor o menor grado de ascendencia africana.
La exclusin social de los afrolatinos no ha sido documentada en detalle en muchos
pases (sin embargo, vase Snchez, 1996). Hay bastantes evidencias de que muchos
afrolatinos viven en condiciones de pobreza en
4
Flrez, Medina y Urrea (2001) muchas reas, pero sucede lo mismo con muchas
enumeran pases que incluyen poblacin
negra en sus censos (generalmente por
personas no negras en las mismas reas. Aunque
autoclasificacin), pero sus mismos es importante mostrar que los afrolatinos son
datos se contradicen. En la tabla 13a, pobres y carecen de servicios, esto por s solo
enumeran a Argentina (esperada para
2001), Colombia (1993), Costa Rica no es evidencia de una discriminacin racial
(2000), Ecuador (2000), Guatemala activa. Por supuesto, gran parte de la actual
(poblacin Garfuna, 1994), Honduras exclusin se deriva de patrones histricos
(2001) y Venezuela (1991). Las fechas
indican cundo se inici esta recopilacin profundamente arraigados. Pero es tambin vital
de datos, aunque en algunos casos se demostrar el papel de la discriminacin racial
recogieron datos raciales y tnicos antes
de 1950. En la tabla 15, slo Colombia
activa en contextos de hoy. Hay evidencia de
y Ecuador se incluyen en la lista de discriminacin racial en contextos cotidianos de
pases que cuentan la poblacin negra. Brasil y Colombia, as como de otros pases como
Brasil, que ha tenido una pregunta
racial en su censo durante dcadas, no Per: gente negra que es excluida informalmente
aparece en ninguna tabla (aunque est de ciertos clubes y hoteles; anuncios con ofertas
en la tabla 13b), aunque no he podido de empleo que solicitan personas de buena
confirmar que Venezuela haya contado
su poblacin afrovenezolana: no parece apariencia, lo cual se entiende claramente como
haber ninguna cifra disponible. Varios de piel clara; insultos en las calles; supuestos
pases incluyen alguna pregunta de
clasificacin racial o tnica en sus
sobre el estatus ocupacional y de clase con base
encuestas nacionales de hogares. en la apariencia racial; hostigamiento y violencia
dirigidos por la polica hacia personas negras; la
preferencia de las imgenes en los medios de masas por personas blancas y de piel
clara, excepto tal vez en contextos particulares, como el deporte, la danza, el carnaval,
etc. (Sheriff, 2001; Twine, 1998; Wade, 1993; Cottrol y Hernndez, 2001).
61
PETER WADE
Etnicidad, multiculturalismo y polticas sociales en latinoamrica
Existe tambin cierta evidencia estadstica de discriminacin racial activa,

principalmente para Brasil, donde durante algn tiempo las encuestas de hogares
y el censo nacional han usado una pregunta de autoidentificacin racial. Aunque
hay varios problemas en torno al uso de tales preguntas como la relacin entre la
autoidentificacin como negro y la identificacin por parte de otros como negro y
por lo mismo ser puesto en la mira del racismo los datos pueden considerarse para
indicar patrones de exclusin bastante sistemticos. Silva muestra menos retorno a la
inversin en la educacin para los negros (los identificados como pretos y pardos) en
comparacin con los blancos (brancos). Lovell muestra que, al comparar la edad, la
educacin, la experiencia, la ocupacin y los estados civil y migratorio, los pretos y
pardos ganan menos que los blancos; 24% de la diferencia entre hombres blancos y
negros se deba a la discriminacin salarial (es decir, a la discriminacin no basada
en diferencias en calificaciones, etc., y que por ende incluye la discriminacin racial);
la cifra fue de 51% para las mujeres negras en relacin con los hombres blancos,
y de 85% para mujeres blancas en relacin con los hombres blancos (Silva, 1985;
Silva y Hasenbalg, 1999; Lovell, 1994). Estos datos son importantes para incluir
el gnero, ya que indican que, como muchos han dicho en forma ms terica, las
mujeres negras pueden sufrir ms exclusin social que los hombres negros. Lovell
y Wood (1998) demuestran tambin que los hijos de madres afrobrasileas tienen
mayores tasas de mortalidad que los nios blancos. Este patrn se mantiene aun
despus de verificar el ingreso del hogar, lo que sugiere que el racismo, as como
la inequidad de clase, estn operando.
He realizado algunos anlisis de encuestas de muestra para una ciudad en Colombia
(Wade, 1997b). La evidencia indicaba que en muchos aspectos los inmigrantes
negros a la ciudad de Medelln padecan los mismos problemas que los inmigrantes
blancos, con respecto a la vivienda y al empleo, pero que haba concentraciones
desventajosas de mujeres negras en el servicio domstico y de hombres negros en
la construccin. La vivienda para las personas negras era tambin marginalmente
peor. Era ms difcil mostrar de manera contundente que estos patrones se deban
a la discriminacin racial, aunque ello lo indicaba de manera muy fuerte el caso
de la concentracin de mujeres negras en el servicio domstico (Wade, 1997b), lo
que nuevamente sugera que la exclusin social a causa de la raza tambin debe
tener en cuenta el gnero.
Una recopilacin ms sistemtica de datos estadsticos para la ciudad de Cali,
en Colombia, mostr tambin que aunque las poblaciones afrocolombiana y no
afrocolombiana eran bastante similares en trminos de pobreza y perfil educativo,
los afrocolombianos exhiban una representacin ms que alta en los quintiles
de menor ingreso. Esto fue interpretado como siendo en parte debido a la
concentracin de afrocolombianos en regiones del pas pobres y subdesarrolladas,
desde donde haban emigrado mucha gente negra a Cali, pero que tambin se
62
TABULA RASA
deba en parte a la discriminacin racial en la ciudad. La relativa debilidad de una

clase media negra en este entorno urbano, que por muchos aos haba albergado
una poblacin negra, se tomaba como un indicador de este proceso. Este estudio
mostraba tambin que las mujeres afrocolombianas tendan a tener tasas ms
elevadas de participacin en el mercado laboral que el promedio nacional (Urrea
Giraldo, Ramrez, y Vifara Lpez N.d.; Barbary, Ramrez, y Urrea, 1999).
En la dcada del 90, los grandes organismos de desarrollo comenzaron a interesarse
en los afrolatinos: el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco Mundial,
la ONU y la Fundacin Interamericana se
5
El BID realiz una serie de informes
de pas sobre los afrolatinos entre 1995 involucraron en la investigacin y financiacin
y 1996 (Snchez, 1996) y en el 2001 de las comunidades afrolatinas.5 Los datos del
posiblemente produjo un CD-ROM con
BID confirman el patrn de discriminacin
docenas de publicaciones relacionadas
con la raza, la etnicidad y la exclusin racista, aunque parte de la evidencia se refiere
social (una lista de contenidos puede ms a la poblacin indgena que a los afrolatinos
descargarse del sitio de la entidad en
internet). El Banco Mundial organiz en
(Snchez y Bryan, 2003; Zoninsein, 2001;
junio del 2000 y del 2001 dos consultas Flrez, Medina y Urrea, 2001). En mi opinin,
entre entidades sobre los afrolatinos, las existe una tendencia a casi pasar por alto las
cuales incluyeron al BID y el comit asesor
(o think-tank) Dilogo Interamericano y complejidades del aislamiento estadstico de
la Fundacin Interamericana. De estas la discriminacin racial activa mientras que
iniciativas surgieron diversos proyectos
se infiere su presencia por la baja posicin
de financiacin para pases como
Ecuador, Colombia, Brasil, Honduras socioeconmica de los afrolatinos, ms las
y Per, aunque por lo general es difcil indicaciones cualitativas de las actitudes y
decir si van dirigidas a las comunidades
indgenas o afrolatinas o a ambas. Vase
prcticas prejuiciosas hacia la poblacin negra.
tambin el informe de la ONU sobre los Este resultado estadstico en realidad es slo
afrodescendientes (Santos Roland, 2002). apreciable en Brasil. Los datos colombianos no
lo demuestran de manera tan efectiva.
Al parecer los derechos polticos de los afrolatinos no constituyen problema: son
ciudadanos y tienen la misma votacin y otros derechos de los dems ciudadanos.
(Sin embargo, en Colombia, las comunidades negras han tenido desde 1993
con un lapso entre 1997 y 2001 - derechos de sufragio especiales para elegir
representantes especiales a la Cmara de Representantes.) En la prctica, es posible
que haya un amplio abstencionismo y clientelismo (incluyendo la compra de votos).
Los derechos civiles estn protegidos en varios pases mediante prohibiciones
legales de discriminacin racial, aunque stas son difciles de ejecutar y rara vez
se llevan a la corte (Cottrol y Hernndez, 2001; Cottrol, 2001).
Se calcula que la poblacin indgena asciende a 34 a 40 millones u 8 a 10% de
la poblacin total en Latinoamrica. Las definiciones de indgena varan y de
todos modos suelen ser cambiantes y dependen del contexto. Pero se estima que
el 90% de esta poblacin habita en Mxico, Guatemala, Ecuador, Bolivia y Per.
63
PETER WADE
Una serie de estimativos sealan que Mxico tiene 10,5 millones de indgenas (12%
de la poblacin), Guatemala tiene 5,4 millones (60% del total); Bolivia tiene cerca
de 5 millones (71 de la poblacin), mientras que se calcula que en Ecuador del
20 al 40% de los habitantes son indgenas, y en Per, del 30 al 45% (Gonzlez,
1994). Comprese Brasil, con una poblacin total de alrededor de 170 millones
de habitantes de los cuales aproximadamente 250.000 (0,2%) son indgenas, o con
Colombia, donde la poblacin indgena representa casi el 1% de un total de ms
de 39 millones (Estados Unidos tiene cerca de 2 millones de nativos americanos
o 0,8% de la poblacin total).
La exclusin social que padecen las comunidades indgenas es mltiple y
compleja. Es en realidad difcil tener un panorama amplio de la situacin poltica y
socioeconmica de estas comunidades en Amrica Latina, en parte porque es muy
variada y en parte porque la informacin estadstica que desagrega las poblaciones
nacionales por etnicidad sigue siendo desigual. En general, sin embargo, en
comparacin los no indgenas, presentan menor esperanza de vida, mayores ndices
de mortalidad, peor acceso a la educacin y la atencin en salud, mayores ndices
de pobreza (que se mide generalmente en trminos de obtencin de ingresos)
y menores niveles de alfabetismo (Psacharopoulos y Patrinos, 1994b; Flrez,
Medina y Urrea, 2001; Zoninsein, 2001). A menudo viven en regiones aisladas, no
hablan bien espaol y en la prctica es posible que tengan poco acceso a las urnas
de votacin. La composicin estadstica de las ganancias diferenciales entre los
obreros indgenas y no indgenas seala que hasta el 50% de la diferencia puede
deberse a la discriminacin en los mercados laborales de Guatemala, Per y Mxico,
y alrededor del 30% en el mercado laboral urbano de Bolivia (Psacharopoulos
y Patrinos, 1994a: xxi). Para Per, aun si las comunidades indgenas tuvieran la
misma educacin y experiencia o, lo ms importante, la misma proporcin de
trabajadores que los no indgenas en lugares agrcolas y rurales, aun as ganaran
cerca de la mitad [del ingreso] de los no indgenas (Macisaac, 1994:190). Todas
estas medidas, favorecidas por organismos tales como el Banco Mundial, el Banco
Interamericano de Desarrollo, la OIT, etc., tienden a crear indicadores sobre la
exclusin de una sociedad modernizadora. De otro lado, el acceso a la tierra puede
ser mejor para algunos indgenas que para las poblaciones pobres no indgenas, pues
en algunos pases hay sistemas extensivos de reservas territoriales: en Colombia,
por ejemplo, las comunidades indgenas poseen, al menos en el papel, cerca del
22% del territorio nacional en forma de reservas. En Brasil, los indgenas tienen
derechos especiales a la tierra, aunque es posible que sea difcil ponerlos en prctica
y enfrenten intensa presin por parte de hacendados y colonos.
64
TABULA RASA
Los derechos sociales, civiles y polticos de los pueblos indgenas son un asunto
ms complejo y an no he podido encontrar datos detallados sobre el particular,
en parte porque es un escenario variado y tambin en rpido cambio. Mi impresin
es que los indgenas se definen por lo general como ciudadanos de una nacin y
tienen derecho a votar. Van Cott seala que despus de las reformas liberales de
finales del siglo XIX, se suprimieron las referencias a las comunidades indgenas de
las constituciones de la regin. Sin embargo, prosigue, comenzaron a reaparecer,
generalmente como campesinos, en los 60 y 70, aunque despus de 1979, varios
pases comenzaron a reconocer algunos derechos culturales y lingsticos de
estos pueblos (Van Cott, 2000b: 42). Ahora, los pueblos indgenas tienen algunos
derechos especiales en ciertos pases en Colombia, por ejemplo, a la tierra, a
formas colectivas de propiedad sobre la tierra, a elegir representantes especiales al
Congreso. Muchas reformas recientes a la constitucin han reconocido los derechos
colectivos a la propiedad para los pueblos indgenas, as como algunos derechos
al uso de sus lenguas nativas y a la educacin bilinge. En Per, la constitucin
de 1930 reconoci el derecho de las comunidades indgenas a tener su propia
tierra, pero esto fue revocado en la reforma constitucional de 1993. En teora, las
prohibiciones legales contra la discriminacin racial deben proteger los derechos
civiles de estas comunidades, as como los de los individuos afrolatinos.
Reforma multicultural y polticas sociales

Desde 1990, ha habido un gran nmero de reformas constitucionales que
reconocen el carcter multicultural de la nacin y otorgan un reconocimiento
especial a las minoras tnicas (Assies, Haar y Hoekema, 2000; Van Cott, 2000a,
2000b). Este parece ser un punto de partida importante para estas naciones, ya
que las constituciones previas haban hecho poco para reconocer identidades
nacionales multitnicas y multiculturales. En muchos casos, la identidad nacional
se basaba en ideas sobre el mestizaje (Appelbaum, Macpherson y Rosemblatt,
2003). Yo planteara que estas reformas no son puntos de partida tan radicales
como parecen, porque de un lado, varios pases tienen ideologas indigenistas muy
fuertes que, aunque slo ofrecen un lugar simblico para los indgenas idealizados y
exotizados junto con prcticas asimilacionistas y racistas, consideran sin embargo
heterognea la nacin y confieren cierta forma de reconocimiento oficial y popular,
aunque en ltimas perjudicial, a las comunidades indgenas (en Per, vase De la
Cadena, 2000). De otro lado, naciones que se enorgullecan de su carcter mestizo
crearon tambin un espacio para los pueblos indgenas y de ascendencia africana en
los relatos sobre cmo los mestizos y la nacin mestiza surgen continuamente de la
mezcla de negros, blancos e indgenas: los elementos constitutivos de la mezcla no
desaparecen, sino que se mencionan continuamente en el discurso sobre la nacin
y sus rasgos culturales heterogneos (en Colombia, vase Wade, 2000).
65
PETER WADE
Las reformas varan de manera significativa de un siglo a otro, pero incluyen varios
de los siguientes elementos: reconocimiento del carcter multicultural de la nacin
y de la naturaleza colectiva distintiva de los pueblos indgenas; reconocimiento
de la ley tradicional indgena; reconocimiento de los derechos a la propiedad
colectiva; estatus oficial para las lenguas indgenas en las comunidades indgenas;
establecimiento de la educacin bilinge (Van Cott, 2000a:266-8; 2000b:42-3).
Como se mencion anteriormente, durante los 90, importantes entidades de
financiamiento mostraron tambin un marcado inters por las poblaciones
afrolatinas e indgenas.
Las reformas dirigidas a las poblaciones afrolatinas han sido menos numerosas.
En Nicaragua bajo el gobierno de los sandinistas, se introdujeron varias leyes en
1987, que dieron cierta autonoma a la regin costera del Atlntico, reconociendo
al mismo tiempo una serie de derechos tnicos para los diferentes grupos
indgenas y poblacin mulata creole de la regin (Gordon, 1998; Freeland, 1995).
En Honduras, algunos grupos que esgrimen ascendencia africana (grupos negros
que hablan los idiomas garifuna e ingls) tienen nominalmente los mismos
derechos que los indgenas, los cuales datan de la constitucin de 1982, pero
stos son ms bien mnimos.6 En Guatemala, los grupos de garifunas aparecen
en el Acuerdo sobre identidad y derechos de los pueblos indgenas (marzo de
1995) en iguales trminos que los grupos indgenas. En Ecuador, se cre en 1996
un ministerio de asuntos tnicos, que atenda las comunidades negras al igual que
las indgenas (Whitten y Quiroga, 1998) y la reforma constitucional de 1998 en el
mismo pas, que concede 15 derechos colectivos a los pueblos indgenas tambin
se los otorga a los afroecuatorianos en la medida en que sean aplicables (Van
Cott, 2000a:277). Sin embargo, aunque hay propuestas para la formacin de una
gran comarca o territorio negro en la regin costera de Esmeraldas, no parece
haberse hecho un progreso tan concreto hacia la titulacin de tierras como en
Colombia (Walsh y Garca, 2002).7
6
Los garifuna (conocidos tambin como Garinagu y Caribes negros) son los descendientes de un proceso
de mezcla entre africanos y poblaciones de indios caribes exiliados en el siglo XVIII de Saint Vincent,
colonia britnica en la parte oriental del Caribe, a las islas fuera de la costa de Honduras, desde donde
se expandieron a lo largo de las costas de Honduras, Guatemala, Belice y Nicaragua.
7
El peridico ecuatoriano El Comercio (25/1/04) reporta la formacin de la Comarca Norte de
Esmeraldas en la regin costera del Pacfico norte del Ecuador, habitada en su mayora por negros. Esta
comarca se form de diez palenques (trmino original para las comunidades de esclavos fugados, pero
usada de manera ms amplia para las comunidades de hoy en da que descienden de ellos, y en ocasiones
adoptado por los movimientos negros en Colombia y Ecuador para referirse a las comunidades negras
enroladas en las luchas por la tierra) y aunque se mantienen algunos ttulos de tierras para algunas reas
en la comarca, los habitantes estn luchando por la titulacin colectiva de la tierra para poner freno a la
creciente transferencia de tierras a las manos de los empresarios (www.elcomercio.com).
66
TABULA RASA
En Brasil, la constitucin de 1988 incluy el artculo transitorio 68, que abri el

camino para que el Estado confiriera ttulos de tierra a los llamados remanescentes
das comunidades dos quilombos (los remanentes o vestigios sobrevivientes, de
comunidades conformadas originalmente por esclavos fugitivos).8 A mediados de
los 90, el presidente del pas, Fernando Henrique Cardoso, reconoci de manera
oficial la existencia de la discriminacin racial en el pas, la cual resolvi nombrando
una comisin nacional para proponer remedios (Skidmore, 2003).9 En 1995,
despus de un intervalo de siete aos, comenz un debate real sobre la cuestin
de los ttulos de tierra para los quilombos. En el 2001, el decreto 3912 concedi un
rol lder en el proceso de titulacin de tierras de quilombos a la Fundao Cultural
Palmares, divisin del Ministerio de Cultura, cuya ineficiencia fue criticada por
muchos integrantes de los movimientos negros. El 20 de noviembre del 2003, el
Da Nacional da Concincia Negra, el presidente Lula lanz la Poltica Nacional de
Promoo da Igualdade Racial, coordinada por una Secretaria Especial de Polticas
de Promoo da Igualdade Racial (Seppir) y firm tambin un decreto que puso
el proceso de titulacin de tierras de los quilombos en manos del Incra (Instituto
Nacional de Colonizao e Reforma Agrria). Aunque se dice que hay ms de
2000 quilombos en Brasil, slo 743 de ellos tienen reconocimiento oficial: tienen
una poblacin de alrededor de 2 millones y ocupan cerca de 30.000 hectreas. A
finales del 2003, slo cerca de 70 de ellos tenan sus tierras tituladas.10
A comienzos del 2003, Brasil implement tambin una poltica de accin afirmativa
dirigida a enrolar ms afrobrasileos en la educacin superior. La Universidad
Federal de Brasilia reserv 20%, y la Universidad Estatal de Rio de Janeiro, 40%
de sus cupos para los estudiantes afrobrasileos.11 Una nueva universidad, llamada
Facultad Zumbi dos Palmares, por el nombre de un lder de la resistencia esclava,
anunci que comenzara sus actividades en marzo del 2004, situada en un sector
industrial de So Paulo y con 50% de sus cupos reservados para los aspirantes
negros.12 Durante el 2003, el Congreso Brasileo estuvo estudiando el Estatuto
da Igualdade Racial (estatuto de igualdad racial), que propona un 20% de escaos
para los afrobrasileos en el gobierno federal, al igual que el monitoreo de la
participacin en programas de televisin y partidos polticos.
8
Vase, por ejemplo, Comunidades negras tradicionais: afirmao de direitos, suplemento especial
del peridico Tempo e Presena, no. 298, Marzo/abril de 1998 (vase tambin Silberling, 2003;
Arruti, 1997).
9
Para debates sobre la accin afirmativa, vase la prensa brasilea en el 2003 (vase tambin Fry, 2000;
Guimares, 1997).
10
Vase Notcias Agrrias, 24-30 Noviembre de 2003, N 212 (http://www.nead.org.br/boletim/). Arruti
sostiene que los quilombos son un fenmeno emergente, creado en parte por la legislacin (el Artculo 68)
que al parecer slo los reconoci (Arruti, 1998).
11
Brazil takes affirmative action in HE, Rodrigo Davies, EducationGuardian.co.uk, 4 de agosto, 2003.
12
Primera facultad para negros abre sus puertas en Brasil, informe de Reuters, 19 de abril, 2003; acceso
a travs de http://terra.com.
67
PETER WADE
Colombia tiene tambin una legislacin detallada dirigida a las llamadas comunidades
afrocolombianas (Arocha, 1998; Wade, 2002). A partir de 1991 con un artculo transitorio
en la reformada constitucin y que culmin en la Ley 70 de 1993, junto con un buen
nmero de decretos subsiguientes, la legislacin ha abierto el camino para que las
comunidades rurales negras en la regin del Pacfico colombiano histricamente el 90%
de la poblacin obtuvieran ttulos colectivos sobre la tierra. Hacia el 2001, el Incora haba
otorgado 80 ttulos colectivos a las propiedades de la regin costera de esta zona, que
cubran 3.728.000 hectreas y beneficiaban a ms de 36.500 familias. Entre tanto, el Estado
ha adelantado el Plan Pacfico, un importante plan de desarrollo con financiamiento de
BID que atiende a la modernizacin de la regin costera del Pacfico, adems de canalizar
cantidades crecientes de recursos estatales hacia la regin (Departamento Nacional de
Planeacin 2002). Adems, entre 1993 y 1997 y (despus de un lapso de varios aos
causado por complicaciones constitucionales) desde 2001, se reservaron dos puestos
especiales para los delegados negros en la Cmara de Representantes, mientras que ahora
participan representantes negros en importantes entes estatales como el Incora (Instituto
Colombiano de Reforma Agraria), el Ministerio de Minas, el Ministerio del Medio
Ambiente y el Ministerio de Educacin, as como en organismos creados especialmente
para supervisar el desarrollo de las comunidades negras, como la Direccin General de
Comunidades Negras, Minoras tnicas y Culturales (parte del Ministerio del Interior).
Una legislacin reciente ha promovido los estudios de los afrocolombianos en el currculo
nacional y ha dado a los afrocolombianos acceso especial a garantas para estudios
universitarios.13 Los grupos tnicos han recibido acceso especial a tiempo al aire en
ciertos canales de televisin, y organismos gubernamentales de investigacin, como
el Instituto Colombiano de Antropologa e Historia, han financiado investigaciones
sobre temas afrocolombianos. La idea bsica de una diferenciacin positiva a
favor de una poblacin socialmente marginada como sta fue legitimada por la
Corte Constitucional en 1996, al decretar que era permisible introducir un criterio
racial en asuntos concernientes a la poltica educativa, aun cuando la discriminacin
racial est prohibida en principio por la constitucin.14
13
El Decreto 1627 (10/9/96) cre mecanismos para aplicar exenciones de matrculas en la universidad
a estudiantes de comunidades afrocolombianas. El Ministerio del Interior firm acuerdos con varias
universidades, que dieron 400 cupos exentos de matrcula a estos estudiantes entre 1997 y el 2001. La
entidad que ayuda a los estudiantes colombianos a estudiar en el exterior prest su ayuda a 2.550 estudiantes
afrocolombianos entre 1996 y el 2000 (Departamento Nacional de Planeacin 2002: 6). En junio de
1998, el Ministerior de Education sancion el Decreto 1122, que ordenaba que todos los establecimientos
educativos incluyeran estudios afrocolombianos como tema de sus programas acadmicos, un edicto que
supuestamente se est siguiendo en Bogot, por lo menos (Departamento Nacional de Planeacin 2002:
6). Como ejemplo solamente, la Universidad de Caldas aprob una resolucin en abril del 2003, que
otorgaba exenciones de matrculas a los estudiantes de comunidades negras (e indgenas). Dicho estatus
sera certificado por la autoridad indgena de la comunidad o la organizacin de la comunidad negra en
cuestin, y el Ministerio del Interior certificara la comunidad en cuestin como una comunidad negra o
indgena reconocida (Acuerdo 07, 8 de abril del 2003, Consejo Superior, Universidad de Caldas; disponible
en el sitio en internet de la universidad).
14
Vase Corte Constitucional, fallo T-422/96, 10 de septiembre, 1996.
68
TABULA RASA
Existen varias posibles razones para que los gobiernos latinoamericanos hayan
adoptado estas reformas. La ms obvia podra ser el deseo del Estado de luchar
contra la exclusin social y crear regmenes ms democrticos. Esto coincidira con
la retrica gubernamental en torno a la reforma, pero las intenciones reales son
por supuesto difciles de medir, especialmente dentro de una entidad heterognea
como el Estado. Van Cott (2000b: 51) considera que el mpetu para el cambio
constitucional no fue un deseo de incluir a las minoras tnicas, sino ms bien
el descontento con el Estado y el rgimen de parte de las elites polticas y los
ciudadanos comunes, sin mencionar a los expertos internacionales, quienes
consideraban los Estados como supercentralizados, ineficientes, atrapados en un
punto muerto autodestructivo y con sistemas judiciales dbiles y comprometidos
en poltica. Ella menciona adems la susceptibilidad de las elites polticas
latinoamericanas a las presiones de una cultura poltica internacional y un discurso
sobre los derechos humanos y de las minoras. En este sentido, un motivo clave
podra haber sido el deseo de presentar una cara ms democrtica en el escenario
internacional, respetuoso de los derechos humanos en formas que cada vez son
ms vigiladas por las principales entidades de financiamiento; las cuales, como se
seal anteriormente, cobraron en los 90 un creciente inters en la inclusin social
de los grupos marginales en general y de las poblaciones indgenas y afrolatinas
en particular.15 Esto, en mi opinin, es en especial el caso para los pases que han
surgido de un dominio autoritario o se caracterizan, como Colombia y Brasil,
por procesos informales de represin en los que se considera (por ejemplo, por
organizaciones internacionales para la defensa de los derechos humanos) que
algunas ramas del Estado juegan por lo menos un papel informal.
Los intereses del Estado tambin se aducen como una de las razones detrs de estas
polticas por autores como Gros y Escobar.
15
Snchez y Bryan (2003:16) especulan Gros (1997) sostiene que los Estados ahora
que el movimiento por parte de acogen la diferencia como una nueva forma de
algunos gobiernos nacionales por el
reconocimiento de las necesidades gobernar en una poca en la que el desarrollo
de los afrodescendientes pudo haber est en crisis, los ajustes estructurales y el
estado motivado ms por la necesidad de
cumplir con los criterios de financiacin
neoliberalismo han causado impactos brutales
de los organismos internacionales que en las entidades pblicas de bienestar y la
por cualquiermovimiento importante a colonizacin de fronteras contina a pasos
nivel nacional.
acelerados. Este autor piensa que el Estado
colombiano tena inters en estas formas de
gobierno neoliberales, mediante las que poda lograrse indirectamente el control
de reas marginales creando o cooptando organizaciones indgenas en estas
zonas e incentivndolas para involucrarse en un dilogo formal con el Estado.
Este argumento tiene bastante peso si se mira la regin del Pacfico colombiano,
donde el Estado tiene un evidente inters en desarrollar y controlar una regin
69
PETER WADE
marginal y en crear una apertura por el Pacfico para la economa colombiana,

adaptada a nuevos patrones globales de comercio y produccin. No slo estuvo
activo el Estado en el apoyo e incluso en la creacin de algunas organizaciones
afrocolombianas en la regin (Wade, 1995), tras la reforma constitucional de
1991, sino que tambin es evidente que las comunidades de base comenzaron
a entrar en dilogos directos con entidades del Estado por ejemplo, con el
propsito de la titulacin colectiva cuyos funcionarios ganaron fcil acceso
a estas comunidades (Hoffmann, 2002; Oslender, 2002). En ese sentido, los
derechos de los afrocolombianos (y de los indgenas) podan considerarse
una forma de gobierno y, de hecho, como un cierto precio para emprender el
desarrollo que se haba programado para la regin. El argumento de Gros parece
menos convincente para Brasil, al menos con respecto a los afrobrasileos, ya
que esta poblacin es en su mayora urbana o se localiza en regiones como el
noreste que, aunque marginal en algunos aspectos, no son tan remotos como
las regiones del Pacfico o el Amazonas.
Escobar agrega un giro a esta lnea argumentativa (Escobar, 1997). Seala que el
capitalismo ha adoptado nuevas formas de explotacin en las que la naturaleza
ya no se explota simplemente como un recurso en apariencia inacabable que puede
saquearse al antojo. En lugar de ello, la idea de conservar la naturaleza como recurso
potencial para el futuro se hace practicable. De all el inters en, por ejemplo,
la biodiversidad, que abarca la riqueza no explotada y materiales qumicos y
genticos desconocidos. No es casualidad que la regin de la costa Pacfica de
Colombia sea una de las que mayor biodiversidad posee en el planeta. El Estado
colombiano est atento a desarrollar la zona, pero al mismo tiempo hay un inters
en conservarla, pues, quin sabe qu valiosos recursos podra demostrar que
alberga? Las comunidades negras e indgenas son entonces encargadas de usar la
tierra que se les ha titulado colectivamente de una forma sostenible y tradicional.
Los negros y los indgenas se convierten as en guardianes de la tierra un papel
que especialmente los pueblos indgenas pueden adoptar por su voluntad en
diferentes reas de Amrica Latina. sta es, quizs, una estrategia valiosa, pero
tambin puede atrapar a estas comunidades en papeles de mayordomos sobre lo
cual tienen poco control. Entretanto, estn rodeados de procesos de desarrollo
estndares que pueden destruir el equilibrio ecolgico de reas en su vecindad
inmediata, pero que no estn controladas por ellos (vase tambin Wade, 1999a).
Un aspecto vital de estos procesos en el caso de la regin del Pacfico colombiano,
como lo documenta Escobar en un artculo posterior, es el conflicto violento
por el territorio y los recursos (y nominalmente por la ideologa poltica), que
general el desplazamiento masivo de poblaciones locales, en especial despus de
1996 (Escobar, 2003; Wouters, 2001). Escobar interpreta el desplazamiento como
parte integral del desarrollo como proceso de modernizacin, especialmente en la
70
TABULA RASA
medida en que cierto desplazamiento parece estrechamente ligado al desarrollo de

empresas capitalistas especficas en la regin, de manera que no es claro cmo se
adaptan las iniciativas conservacionistas lideradas por el Estado, que pareceran
consolidar los territorios tnicos, con los procesos de desplazamiento que los
desestabilizan. Lo ltimo puede estar ligado de manera ms directa a objetivos
capitalistas, pero un jugador clave en el desplazamiento son las fuerzas paramilitares
(y en menor medida las fuerzas de la guerrilla), quienes puede decirse que estn
ligados al Estado y al capital. De otro lado, Oslender muestra que en algunos casos,
la consolidacin del territorio tnico puede ser cooptada por intereses capitalistas:
un pedido de tierra de una comunidad afrocolombiana fue patrocinado por una
empresa comercial interesada en explotar un tipo de palma (Oslender, 2002). Es
evidente que hay fuerzas contradictorias en juego aqu, que trabajan para crear y
desplazar comunidades territoriales tnicas, aunque el desplazamiento parece ser
el proceso preponderante de este momento en el Pacfico colombiano.
Una segunda serie de razones que explican porqu los Estados latinoamericanos han
adoptado estas reformas constitucionales est ligado a la movilizacin poltica de los
movimientos sociales indgenas y negros. Van Cott (2000b: 51) cree que en ningn
caso en Amrica Latina fue la demanda por derechos especiales y reconocimiento
la razn ms importante para reformar la constitucin poltica. Afirma, sin
embargo, que la movilizacin indgena que haba asumido una dimensin nacional
y transnacional desde los aos 60 y encontrado apoyo en instancias internacionales
como la Convencin 169 de 1989 de la OIT (que gir en torno a los pueblos indgenas
y tribales en pases independientes) y en discursos internacionales sobre los derechos
de los indgenas pudo influenciar las elites polticas en sus intentos de reforma.
Los movimientos sociales negros eran por lo general ms dbiles en la regin, pero
posiblemnte llevaban una trayectoria similar. Esta opinin es algo diferente de la
que tiene, digamos, Arocha (1998), quien presenta los derechos concedidos en la
constitucin colombiana de 1991 a los indgenas y en especial a las poblaciones negras
como concesiones duramente ganadas a la fuerza a una Asamblea Constituyente
recalcitrante o indiferente por la protesta y la movilizacin negras e indgenas. Parte
de la diferencia entre las opiniones de Van Cott y Arocha se debe sin duda a que
la concesin de derechos a los negros en Colombia slo se obtuvo realmente en la
constitucin y fue posible en parte gracias a los derechos de los indgenas y que
fue importante el papel que jugaron las diferentes protestas y manifestaciones de
las organizaciones negras.
En el caso brasileo, Arruti seala que si la concesin de derechos sobre la
tierra a los remanentes de los quilombos en realidad haba sido ganado por los
movimientos sociales en la Asamblea Constituyente de 1988, era claro que esta
medida [el Artculo 68] slo se haba tomado porque se haba estimado, en la poca,
que el nmero de estas comunidades era en apariencia insignificante; alrededor
71
PETER WADE
de veinte en todo el Brasil (Arruti, 1998:29, traducido a partir de la cita de

Wade). Tambin es de destacar que tuvieron que pasar siete aos de la reforma
constitucional para que aparecieran propuestas concretas para el Artculo 68 y
debates en torno al mismo. Para Nicaragua, el caso es en cierto modo distinto,
pues la sancin de la Ley de 1987 para las Regiones Autnomas de la Costa
Atlntica, que dio una importante autonoma local a varios grupos tnicos
en la regin costera e instituy programas educativos bilinges y biculturales,
pudo haber sido el resultado de la resistencia armada de los Miskito y otros
grupos indgenas contra los sandinistas, en el complejo contexto de la guerra
antisandinista liderada por los Estados Unidos. Nuevamente, es notable que los
derechos de los grupos Creole negros hayan dependido en cierto sentido de los
derechos para los grupos indgenas.
En suma, es obvia la importancia de la movilizacin tnica en el logro, y an ms
en la configuracin, de los derechos constitucionales, aun cuando Van Cott pueda
estar en lo cierto al decir que no fue lo ms importante. Es difcil pensar que
los redactores de la constitucin hubieran incluido tales derechos en ausencia
de tal movilizacin y de la participacin de los activistas indgenas (y negros), o
de sus partidarios, en las asambleas constituyentes. Y, al menos a juzgar por el
caso colombiano, no cabe duda de que las organizaciones negras e indgenas han
sido importantes en la formacin de la legislacin subsiguiente aunque esto se
haya dado a menudo en arenas de negociacin instituidas por el Estado y en la
presin para que se pusieran en prctica acuerdos legales. Thorne (2001:2) dice
que la movilizacin poltica de indgenas y afrodescendientes ha logrado poner
asuntos en las agendas de los gobiernos, transformando sus posiciones discursivas,
e incluso desarrollando polticas pblicas especficamente dirigidas a las etnias.
Snchez y Bryan (2003:14) sealan tambin que las ONG comunitarias han
facilitado la recoleccin de la mayora de datos para los estudios sobre la exclusin
de los afrodescendientes. Pero esto tiene que ponerse junto con la idea de que
el reconocimiento de los derechos tnicos tambin ha armonizado con varios
intereses polticos en crculos del Estado que estaban, como sostuve anteriormente,
ligados a objetivos estratgicos de gobierno y desarrollo que tendran prioridad
sobre estos derechos. De all que quiz el rol ms importante de la organizacin
tnica sea hacer que los derechos formales se traduzcan en derechos significativos
en la prctica. Pero Thorne (2001:2) indica adems que tal organizacin ha sido
relativamente ineficaz para garantizar que las polticas pblicas se implementen
o que sean obedecidas una vez se han creado. Un segundo tema que surge de
la discusin que hemos sostenido hasta ahora es el papel dominante que juega
la movilizacin indgena, en oposicin a la afrolatina, para incluir los derechos
tnicos en la agenda.
72
TABULA RASA
El impacto de las reformas

sta es al mismo tiempo el rea ms importante y ms difcil de evaluar en cuanto
requiere un anlisis detallado de pases particulares y, a menudo, de detalles
etnogrficos para casos especficos dentro de los pases. Adems, el impacto de
las medidas legales y polticas en la posicin socioeconmica total de las minoras
afrolatinas e indgenas en un pas dado es prcticamente imposible de conocer
dados los problemas de a) medir esto en primer lugar, b) tener la visin a largo plazo
necesaria para hacer tal evaluacin, y c) aislar el rol de factores particulares en el
complejo de determinantes que dan forma a los procesos de inclusin y exclusin.
Teniendo esto en cuenta, me siento limitado a centrarme en los afrocolombianos
en tanto es el caso que conozco con mayor detalle.
Identidad y poltica social

No cabe duda de que en Latinoamrica se ha erigido el perfil pblico de lo negro y lo
afro. La nocin de que la gente negra constituye un sector marginado de la poblacin,
que ha sido excluido histricamente y que an hoy padece la discriminacin racial se
ha vuelto mucho ms actual y ha recibido cierto reconocimiento oficial. Este perfil
pblico es en cierto sentido puramente simblico, pero ha tenido un impacto
muy importante en pases en los que suele asociarse lo negro con la inferioridad
y se considera un estatus que debe evitarse.
Un impacto evidente de las reformas y la poltica en Colombia y, creo, a ms amplia
escala ha sido lo que podra llamarse la indigenizacin de lo negro. En muchos
pases, las reformas se destacan por montar los derechos de los afrolatinos en
modelos de derechos indgenas. En otra parte he dicho que negros e indgenas
han tenido histricamente y siguen teniendo en gran medida posiciones muy
diferentes en las estructuras de alteridad de las naciones latinoamericanas
(Wade, 1993, 1997). Los pueblos indgenas han sido considerados los clsicos
Otros: a menudo con una posicin legal especial (aunque como minoras), vistos
bsicamente como una poblacin rural, glorificados como las races ancestrales de
la nacin, vituperados como no humanos, hechos objeto de estudios arqueolgicos
y antropolgicos y usados como inspiracin para iniciativas artsticas. Los
afrolatinos han sido vistos por lo general como ciudadanos de segunda clase, parte
de la poblacin general, a menudo ms urbanos en su ubicacin (con la notable
excepcin de las poblaciones del Pacfico colombiano y ecuatoriano), no divididos,
con frecuencia ignorados por la antropologa y an ms por la arqueologa y mucho
menos propensos a ser aclamados como smbolo de races nacionales (aunque
Cuba y Brasil constituyen excepciones parciales en este aspecto). Estas diferencias
a su vez dan pie a diferencias en la movilizacin poltica: los pueblos indgenas
generalmente se organizaron antes, a nivel nacional, y con mayor respaldo de ONG
73
PETER WADE
internacionales y de la Iglesia al contrario de los afrolatinos (Brasil puede ser una

excepcin aqu). Los gobiernos estaban tambin ms preparados para atender
las demandas indgenas: podan or hablar a esos subalternos, precisamente
porque representaban lo Otro. Cuando se hicieron demandas para la gente
negra, una respuesta comn en Colombia (y creo que en otros lugares) fue que
no eran un grupo tnico.
Con las reformas, los grupos negros comenzaron a parecer ms como grupos
tnicos indgenas. En Colombia, el peso de las reformas apunta a la regin del
Pacfico, donde la gente negra habita en comunidades rurales y tradicionales
en tierras ancestrales, en una regin delimitada, con diferencias culturales
bastante claras, aparentemente separados del resto de la nacin. Las mismas
organizaciones negras tendieron a centrarse en aspectos de diferencia cultural,
en lugar de racismo.16 La imagen de lo negro en Colombia se convierte en la de
la regin del Pacfico: rural, regionalmente especfica y con apariencia indgena.
Sin embargo por cualquier clculo, la poblacin negra que all habita es fcilmente
sobrepasada en nmero por la que vive en Cali, Bogot y Medelln, aun sin incluir
a Cartagena y Barranquilla. Mirando un poco ms all, en Ecuador, los derechos
de los negros se dirigen a personas que viven en la regin costera del Pacfico. En
Nicaragua, Honduras y Guatemala, los derechos de los afrolatinos se centran en
torno a los grupos garifuna, a quienes se considera grupos tnicos a la par con
otros grupos tnicos indgenas (los Creoles de
16
Una importante organizacin negra Nicaragua con una exposicin parcial aqu, pero
surgida despus de 1991, Proceso
de Comunidades Negras (PCN), an se consideran culturalmente diferentes:
con sede en la regin del Pacfico, angloparlantes).17 En Brasil, se ofrecieron
sostena que presentar la situacin de derechos sobre la tierra a remanentes de las
las comunidades afrocolombianas en
trminos de discriminacin racial tiene comunidades de los quilombos, considerados
poca audiencia; en lugar de ello, el aislados, rurales y ancestrales; aun entonces ha
derecho a la diferencia es ms efectivo
(Pedrosa, 1996: 251).
habido un proceso de reindigenizacin en
17
Gordon (1998: 262-3) observa que el que comunidades que fcilmente podran
algunos Creoles reclaman tener ancestros haberse considerado afrodescendientes han
Miskito, en el contexto del etnomapeo
de los territorios indgenas y la asignacin resucitado sus historias indgenas en parte con
de ttulos sobre tierras. el fin de allanar el camino para sus demandas de
tierra (Warren, 2001). Pero en cualquier caso, la
gran mayora de afrobrasileos viven en ciudades donde los derechos sobre la tierra
son irrelevantes. Las reformas de accin afirmativa que afectan a las poblaciones
urbanas negras son ms recientes, y mucho ms controvertidas.
Las implicaciones de esta indigenizacin de lo negro no son unidireccionales. De
un lado, existe el peligro de que las poblaciones urbanas negras sean dejadas por
fuera; que se marginen los problemas de discriminacin en los mercados urbanos.
Para lograr reconocimiento, la gente negra debe representarse como culturalmente
74
TABULA RASA
diferente, lo cual no es en s mismo una estrategia con resultados claros: no necesito

repasar aqu los pros y los contras de la poltica identitaria. De otro lado, se forman
alianzas interesantes entre grupos indgenas y negros (aunque tambin ha habido
algunos conflictos por las demandas sobre la tierra en la regin del Pacfico en
Colombia). Esto ha sido obvio en Ecuador, Colombia y Nicaragua (y posiblemente
en Guatemala y Honduras tambin).
Tierra y polticas sociales en el Pacfico colombiano

La situacin en esta regin es muy deprimente. La titulacin de tierras ha avanzado.
Las comunidades negras han mostrado en algunos casos una flexibilidad e
inclusividad interesantes sobre a quin contar como miembros para las demandas
de ttulos: Hoffmann (2002) describe un caso en el que un hombre indgena del
lugar, casado con una mujer negra, fue incluido. Oslender (2002) relata casos en los
que empresas comerciales y el Estado intervienen en la creacin de una solicitud de
tierra, pero en varios casos, las comunidades locales muestran resolucin y fuerza
en la toma de la agencia en la titulacin de las tierras. Sin embargo, continan las
disputas sobre cmo definir una tierra comunitaria, pues muchas comunidades
usan algunas reas de tierra de manera intensiva mientras que usan (y comparten)
otras reas de manera ms ocasional. Todo eso, sin embargo, palidece frente al
conflicto violento, las masacres de civiles y el gran desplazamiento de habitantes
que se mantiene en la regin con el enfrentamiento interminable de la guerrilla
y las fuerzas paramilitares (Escobar, 2003; Wouters, 2001). La ciudadana y los
derechos sociales significan poco en un contexto en el que parece estar operando
una especie de acumulacin primitiva y creando efectos altamente excluyentes.
Los polticos locales parecen impotentes para intervenir, con los patrones
tradicionales del clientelismo dominante, y el disgusto de algunos alcaldes por un
poder comunitario ms autnomo que se construyen mediante la interaccin directa
de las comunidades con ONG nacionales y regionales y con el gobierno central
en los procesos de titulacin de tierras (Agudelo, 2002; Oslender, 2002). Podra
ser tentador mirar la llegada de los paramilitares, principalmente despus de 1996,
como ligada a la creacin de los derechos sobre la tierra en la regin y diseada
como un ataque a aqullos, pero pienso que esto es demasiado conspirativo.
En otras reas, el progreso en los derechos de la tierra parece lento y dbil: en
Ecuador y Brasil, por ejemplo (vase arriba). En Guatemala a comienzos del
2003, ocho aos despus del Acuerdo sobre identidad y derechos de los pueblos
indgenas, el Comit Pro Acuerdo Indgena (COPAI) convoc en Ciudad de
75
PETER WADE
Guatemala a representantes indgenas de 100 municipios, pertenecientes a 23

grupos lingsticos diferentes (incluyendo los Garifuna), con una lista de demandas
para el Congreso y con el fin de reactivar el Acuerdo.18
Mi impresin es, sin embargo, que las reformas legales han ayudado a auspiciar
grupos comunitarios, el liderazgo e importantes redes de comunicacin y que
crearon cierto capital social en este sentido para las poblaciones afrolatinas
e indgenas. Esto no est de ningn modo exento de conflictos internos. En
Colombia, y al parecer en Brasil y Ecuador, uno de los rasgos evidentes de la
organizacin afrolatina (e indgena) es la fragmentacin y la competencia por
el financiamiento. Algunos polticos han tratado tambin de sacar provecho
de la promesa electoral de identidad negra. Sin embargo, el entrecruzamiento
de redes est creciendo. He encontrado ejemplos de pequeos proyectos de
generacin de ingresos en el Pacfico colombiano que, aunque obedecan a una
lgica bsica de mitigacin de la pobreza,
18
Repor t ado en el Update de la
Comisin de Derechos Humanos
tambin se centraban en los derechos de las
para Guatemala, 15(8), abril 15, 2003; mujeres y en la identidad negra. Esto puede
consultado mediante el sitio web de la parecer en cierta forma simplista, pero ilustra
Fundacin para los Derechos Humanos
en Guatemala (http://www.fhrg.org). la aparicin de redes de interseccin en torno
a la raza, la clase y el gnero.
Poltica social en reas urbanas

En Colombia, el desplazamiento ha ampliado sustancialmente la poblacin
afrocolombiana en las ciudades y ha reforzado patrones de segregacin urbana.
En Cali, hay patrones evidentes de segregacin racial que siguen una amplia
dinmica de clase, pero que tambin hacen que barrios completos, en las zonas
ms pobres, estn habitados casi en su totalidad por gente negra. Una forma de
comunidades tnicas urbanas que actan como redes de ayuda mutua informal.
En Medelln, pareca que stas seran temporales, pues sus habitantes se movan
dentro del mercado de vivienda; la situacin para Cali es menos clara (Barbary,
Ramrez y Urrea, 1999; cf. Wade, 1993 sobre Medelln). Las organizaciones
tnicas surgen tambin, a menudo alrededor de la cultura (por ejemplo, la
msica, la danza) pero con objetivos de construccin de comunidad tambin. El
gobierno local responde a la presencia negra en las ciudades con, por ejemplo,
una Divisin de Negritudes en Cali. Los grupos negros pueden tambin recibir
financiamiento de la Iglesia, mientras que empresas licoreras y productoras de
cerveza pueden patrocinar eventos culturales en los que pueden vender sus
productos (Wade, 1999b). En este contexto tambin, se estn creando redes
tnicas y capital social, aun cuando esto sea en formas muy controladas por la
Iglesia, el Estado y el capital.
76
TABULA RASA
Adems, la evidencia de Cali y Medelln parece sugerir que, mientras que las
poblaciones negras all estn en su mayora en la base de la escala econmica,
se encuentran mejor en las poblaciones rurales (en trminos de educacin e
ingreso) y comparten esa posicin con muchos no negros, aunque en trminos
levemente inferiores. Esto puede indicar que la urbanizacin, con la educacin y la
participacin en los mercados laborales que esto trae aparejado, puede constituir
un integrador efectivo de los afrocolombianos en una jerarqua de clase, en la
que no forman un grupo claramente marginado. Adems, existe y va en aumento
una clase media negra: lo que es menos evidente es cunta mayor dificultad hay
para estos habitantes urbanos lograr una movilidad ascendente en relacin con
la gente no negra. Evidencia proveniente de Brasil indica que aun en contextos
urbanos, los negros padecen una discriminacin racial significativa y les es ms
difcil ascender socialmente que los no negros.
Colombia ha instituido tambin algunos programas de accin afirmativa en
educacin (para estudiantes indgenas y afrocolombianos), aunque no ha sido en
modo alguno tan radical como en Brasil. Es muy difcil encontrar informacin
sobre el impacto de stas y las medidas son demasiado recientes para hacer una
evaluacin real. Pero hay algo que me ha impresionado. Este tipo de programa
requiere por lo general de una definicin clara de quin es negro, algo que brilla por
su ausencia en el contexto latinoamericano. En Colombia, el problema se delega
a nivel local. Un estudiante obtiene una acreditacin de una comunidad negra o
indgena. Al menos en 1997, las organizaciones negras, as como las comunidades,
estaban en capacidad de acreditar estudiantes y al menos una de ellas que yo sepa
tom una lnea muy liberal para definir quin era negro. En resumen, las medidas
que se asumen generalmente para endurecer los lmites de la identidad racial o
tnica pueden no tener tal efecto, si para comenzar estas identidades se definen
de manera demasiado flexible. Pero esto ya cae en la especulacin.
En Colombia, el debate pblico sobre los programas de accin afirmativa
fue relativamente escaso. En Brasil, ha sido ms profundo y ha dado lugar al
tipo de debates que son comunes en los Estados Unidos: se han ventilado las
preocupaciones habituales sobre el refuerzo de las identidades raciales y las barreras
y sobre la creacin de reacciones violentas entre la poblacin blanca.
En resumen, las reformas han creado un nuevo perfil pblico para la indigenidad
y an ms para lo negro; han tendido a indigenizar lo negro; han ayudado a
crear nuevas redes y capital social mediante la canalizacin de recursos, aunque
en formas controladas, en organizaciones tnicas, bien sea en torno a demandas
por tierras, generacin de ingresos o aspectos de identidad tnica; han ayudado a
consolidar una base para la titulacin de tierras para algunas comunidades, pero
esto ha sido lento y con frecuencia ineficaz en la prctica contra las fuerzas del
77
PETER WADE
desplazamiento. Esto debe quedarse en el campo de la especulacin, pero me parece

que sera difcil defender con argumentos convincentes en este momento que las
reformas hayan generado un mejoramiento total de las condiciones econmicas de
los pueblos negros o indgenas, o que hayan siquiera mejorado condiciones graves.
Estas condiciones se forman por dinmicas polticas y econmicas que eclipsan
las reformas. Para el Pacfico colombiano, podra afirmarse de manera convincente
que, como resultado del conflicto violento y del desarrollo convencional, las
cosas all son ahora peores para los afrocolombianos y los indgenas, de lo que
eran antes de 1991.
Bibliografa
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