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Peut-tre lintellectuel vivant le plus important [New York Times]

[2013] La civilisation peut-elle survivre au

capitalisme?
Publi le 28 juillet 2014 par Noam-Chomsky.fr

Par Noam Chomsky

AlterNet, 5 mars 2013

Le systme conomique des tats Unis est dcrit en gnral sous le terme capitalisme, alors
que celui-ci inclut des subventions substantielles de lEtat au secteur priv sous diffrentes formes,
qui vont de l aide linnovation au soutien nancier aux banques en faillite quon justie
par la formule Too big to fail trop grosse pour faire faillite.-

Ainsi, le systme rpond de moins en moins aux lois du march et se transforme de plus en plus
en monopole: selon le chercheur Robert W. McChesney dans son livre Digital Disconnect., les
200 plus grosses entreprises amricaines ont augment considrablement leur prot ces 20
dernires annes.

Le terme capitalisme est largement utilis pour dcrire des systmes o il ny a pas de
capitalistes. Cest le cas par exemple des entreprises autogres de Mondragon, au pays basque
espagnol, ou de celles qui se dveloppent dans le nord de lOhio, souvent avec lappui des
conservateurs. Les deux groupes dentreprises sont examins dans une importante publication du
chercheur Gar Alperovitz.

Certains pourraient mme employer le terme capitalisme en rfrence la dmocratie

industrielle promue par John Dewey, un philosophe amricain reconnu de la n du XIXe et au
dbut du XXe sicle.

Dewey encourageait les ouvriers devenir matres de leur propre destin industriel et souhaitait
que toutes les institutions soient mises sous contrle public, y compris les moyens de production,
dchange, de publicit, de transport et de communication. Sans cela, Dewey afrmait que la
politique demeurerait lombre du monde des affaires sur la socit.
La dmocratie tronque, que Dewey avait condamne, ne cesse de se dtriorer ces dernires
annes. Le gouvernement est entre les mains dune minorit de riches, tandis que la majorit,
ceux den bas, nont pas leur mot a dire. Le systme politico-conomique actuel est une forme
de ploutocratie loppos de la dmocratie, o le public doit inuencer la politique.

La dmocratie est-elle compatible avec le capitalisme? La question a t pose et dbattue. Si

nous nous en tenons la relle et courante dmocratie capitaliste (RCDC pour faire court), la
rponse est connue: elles sont radicalement incompatibles.

Pour moi, la civilisation a peu de chances de survivre la RCDC et laffaissement de la vraie

dmocratie qui va avec. Mais une vraie dmocratie pourrait-elle changer les choses?

Tenons-nous en au problme le plus immdiat auquel la civilisation fait face: la catastrophe

environnementale. Daedalus, le journal de lAcadmie Amricaine des Arts et des Sciences
examine les divergences importantes, de rgle sous la RCDC, entre les dcisions
gouvernementales et lattitude du public en gnral.

Comme le montre le chercheur Kelly Sims Gallagher, alors que 109 pays ont une politique de
promotion des nergies renouvelables et [que] 118 dentre eux en ont dni les buts atteindre,
les Etats-Unis eux nont toujours pas adopt une politique cohrente pour lutilisation de lnergie
renouvelable.

Ce nest pas lopinion publique amricaine, comme on pourrait le croire, qui est en retard sur le
consensus international pour confronter le dsastre prvu par la grande majorit des scientiques,
mais cest la politique de leur gouvernement qui nglige les alertes qui affecteront prochainement
la vie de nos petits enfants.

Comme le montrent Jon A. Krosnick et Bo MacInnis dans ce numro de Daedalus, limmense

majorit du public est en faveur dune politique de rduction des gaz effet de serre engendrs
par la production dlectricit. En 2006, 86% taient en faveur dune obligation, ou dune incitation
au moyen de rductions dimpts, rduire les missions de gaz effet de serre. La mme
anne, 87% taient en faveur de rductions dimpts pour les infrastructures qui produiraient
davantage dlectricit au moyen de lhydraulique, du solaire ou de lolien. [Cette majorit sest
maintenue jusquen 2010 et a lgrement diminu depuis.]

Il est bien ennuyeux pour ceux qui dirigent les politiques conomiques et publiques que le public
soit inuenc par la science.

Leur inquitude est illustre par lEnvironmental Literacy Improvement Act [Loi sur
lamlioration de lenseignement environnemental ndt.], une proposition lgislative de lAmerican
Legislative Exchange Council (ALEC), un lobby nanc par des entreprises et qui vise inuencer
la lgislation an de servir les besoins du secteur priv et des ultra-riches.

Cette proposition prconise un enseignement quilibr des sciences du climat, de lcole

maternelle jusquau lyce. Enseignement quilibr est un code qui dsigne la transmission
lcole de la ngation du changement climatique an dquilibrer le courant dominant des
sciences du climat. On peut comparer ce projet celui de lenseignement quilibr prn par
les crationnistes pour permettre lenseignement de leurs thories dans les coles. La lgislation
construite sur ce modle de lALEC a dj t mise en application dans plusieurs tats.
Bien sr, on prtend proposer ces enseignements au nom du dveloppement du sens critique,
une bonne ide en soi, mais il existe de bien meilleurs exemples quun problme qui menace notre
survie et qui a t retenu parce quil menace les prots des entreprises.

Les mdias prsentent ces arguments comme une controverse entre deux camps.

Lun des deux camps est compos de lcrasante majorit des scientiques, des principales
acadmies scientiques nationales, des revues scientiques professionnelles, et du Groupe
dexperts intergouvernemental sur lvolution du climat (GIEC).

Ils saccordent sur le fait que le changement climatique a bien lieu, que laction humaine en est un
lment prpondrant, que la situation est srieuse sinon critique, et quon atteindra en quelques
dcennies un point de non retour avec de srieuses consquences conomiques et sociales. On
peut noter quil est rare davoir un tel agrment gnral sur un sujet scientique aussi complexe.

Lautre camp est compos des sceptiques, incluant quelques scientiques respects pour qui il y
a trop de facteurs inconnus et pour qui les consquences peuvent tre moins svres que
dcrites, ou au contraire, plus graves.

Dans ce dbat on omet de donner la parole aux chercheurs pour qui les rapports du GIEC sont
trop prudents, mme si, plusieurs reprises, les faits ont prouv que ces chercheurs avaient
raison.

La campagne de propagande a visiblement eu quelques effets sur lopinion publique amricaine,

qui est maintenant plus sceptique que la moyenne mondiale. Mais ceci ne satisfait pas
sufsamment les matres, et cest pourquoi plusieurs secteurs du monde des affaires ont lanc
une attaque contre le systme dducation dans un effort de contrer les tendances du public
croire aux conclusions des recherches scientiques.

la dernire runion dhiver du comit national rpublicain il y a quelques semaines, le gouverneur

de Louisiane Bobby Jindal a averti sa direction: Nous devons cesser dtre le parti des imbciles
et cesser dinsulter lintelligence des lecteurs, leur a-t-il dit.

Au sein du systme RCDC, il est de la premire importance que nous devenions la nation
dimbciles qui ne peuvent tre tromps par la science et la logique, ceci dans lintrt et les gains
court terme des matres de lconomie et du systme politique, quimportent les consquences.

Ces engagements ont des racines profondes dans les doctrines de march fondamentalistes qui
sont prches dans le systme de la RCDC, bien quelles soient appliques de faon trs partielle
an de maintenir un Etat fort au service de la richesse et du pouvoir.

Les doctrines ofcielles prsentent plusieurs inefcacits de march, ainsi quon les appelle
familirement. Parmi elles se trouve le fait que lors dune transaction de march, lindividu ne prend
pas en compte les effets de cette transaction sur les autres individus. Les consquences de ce
quon appelle les externalits peuvent tre cruciales, et la crises actuelle en est une illustration.
Elle est lie en partie au fait que les principaux investisseurs et banques ignorent le risque
systmique, qui est la possibilit dun effondrement global du systme, quand ils sengagent
dans des transactions risques.
La catastrophe environnementale est bien plus srieuse: lexternalit qui est en jeu ici est le destin
des espces, et cette fois on ne pourra pas chapper aux consquences grce un sauvetage
nancier.

Dans le futur, les historiens, sil y en a, regarderont le spectacle curieux de ce dbut du XXIe sicle
o pour la premire fois dans lhistoire humaine, les hommes font face au dsastre rsultant de
leur propre action, qui menace notre propre survie.

Ces historiens verront que le pays le plus riche et le plus puissant dans lhistoire, qui jouit
davantages sans pareil, est la tte des efforts conduisant au dsastre pourtant prvisible. A la
tte des efforts pour prserver les conditions qui donneront une vie dcente nos descendants se
trouvent en revanche les socits dites primitives: les premires nations, les tribus indignes et
aborignes.

Les pays o les populations indignes sont importantes mnent leffort pour la prservation de la
plante, tandis que les pays qui ont dtruit ces populations ou les ont rendues marginales courent
vers leur propre destruction.

Ainsi lquateur, avec sa forte population indigne, recherche laide des pays riches de manire
laisser ses importantes rserves de ptrole sous terre, l o se trouve leur place.

Pendant ce temps, les Etats-Unis et le Canada brlent les nergies fossiles le plus vite et le plus
compltement possible, notamment les dangereux schistes bitumineux canadiens, tout en
applaudissant les promesses dun centenaire dindpendance nergtique (sans rel signication
dailleurs), sans avoir un seul regard sur le monde futur quils auront laiss derrire eux avec leur
politique suicidaire.

On peut gnraliser ces observations: partout dans le monde, les socits indignes se battent
pour protger ce quelles appellent les droits de la nature pendant que les civiliss, les rafns,
se gaussent de leur btise.

Ceci est exactement loppos de ce quon pourrait logiquement attendre, moins que par un
dtour toujours plus tortueux, cette logique ait t passe la moulinette de la RCDC.

Noam Chomsky

Traduit par DiaCrisis pour www.noam-chomsky.fr

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