[Copyright de Hal Foster e Verso Books. Esta traduo no possui fins comerciais.

As
notas foram omitidas por motivos de conciso e podem ser consultadas na edio original.
Trechos de uma traduo de Walter Benjamin realizada por Willi Bolle foram utilizados.
Uma verso anterior deste texto, que havia sido publicada em 2012 na revista October,
pode ser encontrada traduzida aqui.]

Hal Foster
[Imagem: Claire Fontaine, La socit du spectacle brickbat, 2006.]
Escrito por Hal Foster | 22/Apr/2017
Hal Foster (1955-) um crtico de arte estadunidense. Tem publicado,
no Brasil, pela editora Ubu, O retorno do real e O complexo arte-
Aps a surra que a teoria crtica levou durante as guerras culturais dos anos 1980 e 90, a
arquitetura.
situao foi ainda pior na dcada de 2000. Depois do 11 de setembro, a demanda por
afirmao se tornou muito forte nos Estados Unidos (por um tempo foi dito, sem ironia,
que a ironia deveria ser evitada); ainda hoje h pouco espao para a crtica, at mesmo em
recintos como a universidade e o museu. Muitos acadmicos, importunados por
comentaristas conservadores, no ressaltam mais a importncia do pensamento crtico
para uma sociedade engajada, e muitos curadores, na dependncia de patrocnio
corporativo, deixaram de proporcionar o debate crtico que fora considerado essencial
para a recepo, por parte do pblico, da arte mais complexa. Alm disso, a irrelevncia
relativa da crtica bastante evidente em um mundo artstico no qual o valor
determinado, acima de tudo, pela posio de mercado; a criticalidade , hoje, com
frequncia, deixada de lado por ser rgida, mecnica, fora de moda, ou todas as
alternativas anteriores. A teoria recebe um tratamento ainda pior (se que isso
possvel), servindo principalmente como uma retificao idiota e uma palavra
assustadora. Essa condio generalizada chamada, de modo eventual, de ps-crtica,
e, com frequncia, bem recebida como uma libertao dos entraves vistos, com
variaes, como conceituais, histricos e polticos. O resultado, entretanto, mais um
relativismo debilitante do que um pluralismo robusto.

Como chegamos em uma situao na qual a crtica dispensvel? Nas ltimas dcadas, a
maioria das acusaes, pelo menos as vindas do lado da esquerda, estiveram ligadas ao
posicionamento do crtico. Primeiro, houve uma rejeio do julgamento, especialmente do
direito moral que aparenta estar imputado em qualquer ato de valorizao crtica. Houve
tambm, ento, uma recusa da autoridade, em especial do privilgio poltico que d
permisso, ao crtico, de falar, de maneira abstrata, em nome de outros. Por fim, houve
um ceticismo sobre o distanciamento e sobre a possibilidade real de separao da cultura
que o crtico pretende examinar. A crtica uma questo de distanciamento adequado,
escreveu Walter Benjamin quase noventa anos atrs. Ela faz parte de um mundo onde
contam enfoques e perspectivas e onde ainda era possvel adotar um ponto de vista. Ora,
nesse meio tempo as coisas encostaram queima-roupa na sociedade humana. Quanto
mais urgncia no exerce esse encostar queima-roupa em nossa poca de mdia
instantnea?

Nem toda crtica, porm, depende de distanciamento adequado. Estranhamento la

Brecht dificilmente correto nesse sentido, e h modelos intervencionistas nos quais a
crtica colocada explicitamente como imanente por meio de tcnicas como a
exacerbao mimtica, como vimos no terceiro captulo, o dtournement simblico, como
praticado pelo Situacionismo, ou a desconstruo, que encontra sua terminologia crtica
no discurso sob anlise. Assim como as acusaes que envolvem o julgamento e a
autoridade, elas acabam, no fim, sendo apenas duas: de que a crtica no reflete o
suficiente sobre suas reivindicaes de verdade, e que ela , em geral, conduzida por uma
vontade de poder. Duas preocupaes se revezam na fundamentao dessas objees: de
que o crtico, enquanto patrono ideolgico, possa desterrar o grupo social que deseja
representar (uma cautela trazida primeiro por Benjamin em O autor como produtor, de
1934, e mais tarde revista por Michel Foucault, Gayatri Spivak, entre outros), e de que a
teoria crtica possa conceder uma verdade cientfica (assim como Louis Althusser afirmou
ser o caso de O capital, de Marx) que no possa atingir. Essas objees so geralmente
vlidas, porm no so razo o bastante para jogarmos o beb fora junto com a gua.

Acusaes mais recentes sobre as crticas primrias elaboradas pela teoria ps-
estruturalista tm operado por meio de uma culpa por associao. Ao invs de uma
confiana ampla em suas reivindicaes de verdade, a crtica da representao acabou por
corroer nossa confiana na verdade por ela mesma, assim como por promover uma
indiferena moral e um niilismo poltico. A crtica do sujeito tambm recebeu acusaes
que geraram consequncias inesperadas quando afirmaram que sua demonstrao da
natureza construda do sujeito incitava uma relao consumista com a identidade, a qual
foi encarada como uma espcie de performance de signos transformados em mercadoria.
Para muitos cticos, ambos efeitos se apresentavam como pura e simplesmente ps-
modernismo, o qual deveria, como resultado, ser lamentado e talvez condenado. A
acusao de consumismo foi ainda, com frequncia, uma caricatura esquerdista que