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Abstract: The cyberspace enables a reconfiguration social, cultural and even religious, since
it operates according to a logic of shifting boundaries of time and space; within the redefinition
of social and religious practices, allowing real time participation in rituals or practices virtual.
Is it possible to practice religion online towards a profound experience? Our hypothesis is that
the virtual practices affect social and religious reality. The result leads to the growth of religi-
osity detached from religious institutions. Birth of a new frontier in cyberspace individualistic
religious deinstitutionalized.
Recebido: 24/08/2013
Aprovado: 23/09/2013
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Formado em Filosofia e Teologia, mestre em Cincias da Regio (PUC-SP), doutor em Cincias Sociais (PUC-SP). Diretor do
Centro Cultural Conforti. Endereo eletrnico: rafamx@uol.com.br.
1. Introduo
Ao fazer uma simples pesquisa no Google ou em outra ferramenta de busca, encontrare-
mos uma variedade de opes religiosas no ciberespao, desde as religies mais tradicionais
e estruturadas, at os novos movimentos religiosos, os ateus e os que se autodenominam sem
religio. Essa variedade religiosa na internet uma nova fronteira religiosa no paradigma da
ps-modernidade, que aponta para a configurao do religioso, que opera segundo uma lgica
de deslocamento de fronteiras e ressignificao de prticas no ciberespao como nova realida-
de que at poucos anos no existia; desse jeito so reconstrudas e ressignificadas as prticas
religiosas tradicionais de acordo com os protocolos da internet. Com efeito, no novo espao
meditico e ciberntico, as prticas religiosas se sustentam num fundamento institucional
muito fraco, mas concentra a fora na explorao do emocional virtual (MENDOZA, 2011, p.
38). Enfim, como sabemos, o espao virtual est em crescimento contnuo e utilizado tam-
bm para fins religiosos, muitas vezes por pessoas desligadas das instituies religiosas, mas
que continuam acreditando no divino e cultivando uma crena no institucionalizada.
O texto analisa o ciberespao como nova fronteira religiosa, que usado de maneira diver-
sa pelas religies tradicionais, pelos novos movimentos religiosos, pelos ateus e at pelos que
se declaram sem religio, criando uma religiosidade independente das instituies como nova
fronteira religiosa.
2. A religiosidade no ciberespao
A partir da midiatizao digital do fenmeno religioso, vai acontecendo uma metamorfose
das crenas, somadas aos diversos outros mbitos sociais e histricos que evidenciam esse
processo. No podemos perder de vista que a hierofania nunca se restringe a um nico mbito
do humano. Por meio da midiatizao, revelam-se algumas faces desse sagrado, que no se
limitam a essas manifestaes. O sagrado escapa ao miditico. Paralelamente aos ambientes
online, continua-se vivendo, praticando e experimentando religiosidades nos tradicionais es-
paos de culto, em crescentes tenses e desdobramentos.
Capelas virtuais, velas virtuais, altares virtuais, tero virtual, missas em vdeos online, pedi-
dos de orao e aconselhamento espiritual pela internet. So inmeros os servios oferecidos
pela grande maioria das igrejas crists, entre os bits e pixels da internet. Deus se faz digital, a
religiosidade passa a ser vivida de modo online, o fiel se conecta com o sagrado mediado pela
internet: a religio praticada nos ambientes digitais aponta para uma mudana na experincia
religiosa do fiel e da manifestao do religioso (SBARDELOTTO, 2012, p. 5). No temos como
negar que a religio migrou para o espao virtual,2 criando o que podemos chamar de ciber-re-
ligiosidade, fora do tempo e do espao geogrfico, que atua como igreja domstica. Os pedidos
no precisam ser levados at o lugar de culto. Basta clicar e se pode mandar, via e-mail, todas as
preces que se queira; h espaos para fazer pedidos, deixar testemunhos ou graas alcanadas.
2
Para Prandi (2004), no somente o crente muda de um credo para outro, desta para aquela religio. As religies mudam
tambm e mudam muito rapidamente; muitas vezes suas transformaes apontam para outro pblico-alvo, visando a uma
clientela anteriormente fora do alcance de sua mensagem.
3
Pesquisa de levantamento de dados feita por FVERI (2001) com 30 internautas por meio de um formulrio eletrnico
(www.cfh.ufs.br), entre 18 de novembro e 08 de dezembro de 2000, revelou que a maioria dos participantes (83%) diz que
seria possvel, sim, a realizao de prticas religiosas pela internet. Sobre a participao nessas prticas, 57% disseram que
participariam, 36,7% disseram talvez e apenas 6,7% se recusariam a exercer alguma prtica religiosa via internet. Em relao
eficcia desse tipo de prtica, 63,3% acreditam que os objetivos poderiam ser alcanados, enquanto 10% mostram-se des-
crentes. Por fim, 76% dos participantes acreditam que a internet facilitaria o acesso s prticas religiosas. Apenas 13,3% dos
participantes dessa pesquisa tinham idade superior a 45 anos, havendo maior concentrao nas idades entre 22 e 37 anos,
segundo dados informados na pesquisa. Quanto ao gnero, mais de 83% dos participantes so do sexo masculino.
novas devoes introduzem novas prticas, linguagens, gestos e rituais, alm de espaos no-
vos para mediaes devocionais. Por exemplo, a Igreja Catlica, como as demais instituies
religiosas e no religiosas, comearam a se inserir no mundo digital. Atualmente so inmeros
os sites que disponibilizam velas, teros, Bblias virtuais, alm de vdeos com celebraes litr-
gicas, homilias, msicas religiosas, entre outros. Os dispositivos mveis tambm j tm espao
para os religiosos.
Encontramos a capela virtual com seus recursos digitais utilizados para prticas religiosas
populares catlicas como a vela virtual, a Bblia virtual e a orao online, assim como o tero,
as novenas, as intenes de missa, entre outras prticas catlicas, que fazem parte da chamada
religio online. A capela virtual se volta para uma comunidade formada por fiis internautas
que podem frequent-la e acess-la de onde quer que estejam, desde que munidos de um com-
putador conectado internet. Portanto, trata-se de uma comunidade que j no constituda
de indivduos que pertencem a uma mesma cultura regional, mas que fazem parte da chamada
cibercultura.
Na capela virtual existe o altar virtual: um ambiente da web que surgiu no ciberespao em
finais da dcada de 1990. Uma primeira onda de altares virtuais surgiu no contexto das novas
devoes em torno dos santos da crise, ou santos da hora (LOPES, 2009, p. 230). O altar virtual
tenta aliar o digital e o espiritual em busca de espaos em que as expresses religiosas no
atuem apenas no campo simblico e ritualstico como nas igrejas, mas como poderoso coad-
juvante no dia a dia do crente, atuando como um lenitivo nas horas onde no se pode contatar
um adjunto real (LOPES, 2009, p. 235).
O altar virtual foi desenvolvido para as pessoas que necessitam de ajuda espiritual e no
so integrantes de uma instituio religiosa, mas que cultivam uma religiosidade, ou que no
podem ter acesso direto com a instituio religiosa naquele momento,4 ou ainda que creditam
que o universo espiritual transcendental e que Deus encontra-Se em todos os lugares e a
qualquer instante, mesmo que seja atravs de um clique do mouse. Afinal, de certa forma,
Deus, tambm, pode ser encontrado num universo paralelo, virtual, em mltiplas dimenses,
onde todos podem senti-Lo ao mesmo tempo (LOPES, 2009). Jungblut (2010) v que tudo
to efmero no ciberespao porque tudo provisrio, tudo est ali precariamente disposto ou
instalado espera de um substituto de superior qualidade, e essa dinmica , certamente, a
nica coisa no cambivel nesse espao mutante.
Uma prtica comum popular so as velas virtuais, que duram uma semana; o internauta
pode colocar quantas quiser e receber um cdigo para acompanh-las e identific-las. Quan-
do uma vela estiver no fim, receber um e-mail avisando que precisa acender outra. O altar vir-
tual no pode ficar sem velas ou ser respeitosamente retirado aps uma semana. a religio
4
Um dos muitos exemplos de ciberespao religioso que encontramos o site altar virtual, lugar para acender velas virtuais,
fazer pedidos, deixar mensagem, agradecimentos por graas recebidas, tudo de maneira virtual. Disponvel em: <http://www.
anaflavia.com.br/altarvirtual/altarvirtual/index.php>. Acesso em: 23/06/2011.
na internet e a internet a servio da religio5 (cf. CARRANZA, 2011, p. 230). Tudo isso nos leva a
perceber a emergncia de novas formas, contextos e experincias de rituais religiosos, muitos
dos quais so possveis apenas porque vivemos em um tempo em que a mdia desempenha um
papel to importante (SBARDELOTTO, 2012, p. 21).
Uma grande polmica dos estudos sobre religio no ciberespao a questo da autenti-
cidade das experincias religiosas nas redes digitais. Ser possvel praticarmos religio onli-
ne no sentido de uma experincia profunda? O ciberespao pode ser inadequado para a me-
diao da experincia religiosa, por ser uma mdia exclusivamente ocular, magntica, textual,
orientada a mudanas, individualista, independente e desencantada. Quando acompanhamos
a web para fins religiosos e espirituais, devemos pensar essas preocupaes. Alguns diriam
que tais experincias alcanam o cerne da experincia religiosa, porm a questo complexa
(Cf. AGUIAR, 2010, p. 117-118). Dentro da ampliao da oferta religiosa, difcil determinar se
acender uma vela virtual ou tradicional uma experincia religiosa autntica. Autenticidade
parece estar na ao e na interpretao do prprio participante. Mesmo que se possa pres-
supor que exista a experincia religiosa online, esta pode ser muito bem questionada por ser
desterritorializada e individualizada.
5
Joo Paulo II, na mensagem para o 36o Dia Mundial Das Comunicaes Sociais, afirma que, embora a internet nunca subs-
titua a profunda experincia de Deus, que s a vida concreta, litrgica e sacramental da Igreja pode oferecer, ela certamente
pode contribuir com um suplemento e um apoio singulares, tanto preparando para o encontro com Cristo na comunidade
como ajudando o novo crente na caminhada de f, que ento tem incio. Tambm fala da oferta de um fluxo quase infinito de
informao na internet que, assim, volta a definir a relao psicolgica da pessoa com o tempo e o espao.
der velas virtuais, encomendar e fazer oraes, e at pedir aconselhamento religioso. As op-
es so variadas e mobilizam internautas religiosos de todas as crenas, ampliando as ofertas
religiosas e a competio entre as diferentes religies, fenmeno que gera uma busca para
assegurar os espaos de representao no ciberespao.
O ciberespao tem sido usado de forma mais intensiva, com o objetivo de fazer chegar a
mensagem religiosa para quem no pertence prpria crena. usado como veculo de di-
fuso dos seus ensinamentos, visando ampliar a base de fiis e criar espaos de convivncia
social e proselitismo entre os seus adotantes. Vrias religies vm priorizando e se dedicando
intensamente no desenvolvimento de estratgias virtuais, que passam pelo uso de ferramen-
tas web, at mesmo a criao de novas plataformas ou de ambientes virtuais de convivncia.
gar adeptos, reunindo pessoas em torno da pregao de seus valores e preceitos. Para pregar,
necessria a agilidade de comunicao e o ciberespao encerra um grande potencial nessa
direo. Carranza (2011, p. 221) afirma que todo fiel virtual pode se tornar um fiel ativo, pas-
sando do virtual para o real, do ciberespao para o templo. Alm de transpor o limite fsico e
geogrfico, o ciberespao religioso facilita a reunio de indivduos com interesses em comum,
mesmo que seja de maneira virtual. De modo semelhante ao que observamos em outras reas
da vida humana, o ciberespao parece reproduzir, no virtual, as mesmas formas de comporta-
mentos expressivos da religiosidade j observada na vida presencial, ou seja, a pregao, os
debates e as reaes moderadas ou extremas esto presentes no ciberespao do mesmo modo
que ocorrem fora dele.
Os websites religiosos, de acordo com sua finalidade, podem ser classificados em trs tipos,
tendo como base suas funes especficas: primeiro encontramos as pginas informativas, que
contm informaes sobre igrejas, associaes, instituies e eventos religiosos;6 tambm h
s pginas comerciais, que vendem ou oferecem gratuitamente diversos produtos religiosos7
e finalmente temos as pginas de ajuda espiritual, que oferecem recursos digitais para prti-
cas religiosas derivadas de recursos ou objetos religiosos convencionais, ou ainda para fins
proselitistas.8 Destacamos que os recursos para prticas religiosas disponveis no ciberespao
se valem das caractersticas da linguagem hipermiditica que possibilita a convergncia de
vrios meios de comunicao ao permitir o uso de textos, imagens, sons e vdeos para ampliar
o espectro tradicionalmente oferecido pelas prticas religiosas (AOKI & MACHADO, 2010).
6
Neste sentido encontramos a pgina evanglica denominada Buscando Jesus, que apresenta uma relao de sites de v-
rias Igrejas Evanglicas. Disponvel em: <http://www.buscandojesus.com.br/digrejas.htm>. Acesso em: 08/06/2011.
7
No sentido comercial esto entre outros o site das livrarias Paulus: <http://www.paulos.com.br>, Paulinas: <http://www.
paulinas.com.br> e Loyola: <http://www.loyola.com.br>.
8
Estes so apenas alguns dos muitos sites que discutem religio: portal dos batistas: <http://www.baptist.org>; o Budis-
mo no Brasil: <http://www.budismo.com.br>; Candombl, tudo sobre orixs: <http://www4.sul.com.br/orixa>; Federao
Esprita do Paran: <http://www.feparana.com.br/>; Catolicismo sobre a TFP: <http://www.catolicismo.com.br>; Guruweb
mapa astral e numerologia: <http://www.guruweb.com.br>; Hindusmo, introduo e histria: <http://www.sepoangol.org/
hindu.htm>; Igreja Universal, histria e links: <http://www.igrejauniversal.org.br>; IPB presbiterianos, notcias e frum:
<http://www.ipb.org.br>; cultura e religio islmica: <http://www.islam.com.br>; Judasmo histria, cultura, culinria e in-
formaes de sinagogas: <http://www.judaismo.com.br>; Sara Nossa Terra oraes: <http://www.saranossaterra.org.br>;
Umbanda, histria e cultura: <http://www.umbanda.com.br>; Vaticano, pgina oficial: <http://www.vatican.va>; a Igreja
Catlica no Brasil: <http://www.cnbb.org.br/site/>; Cano Nova: <http://www.cancaonova.com/>; Capela Virtual para a
orao: <http://www.capelavirtual.com/>.
Para expressar sua religiosidade, o fiel no precisa ter vnculo com alguma comunidade, ou insti-
tuio religiosa especfica, ou deslocar-se no espao fsico para encontrar seus irmos de crena para
realizar seus rituais (AOKI & MACHADO, 2010); apesar de as prticas religiosas possibilitadas na in-
ternet se darem no ciberespao, que, por excelncia, virtualmente coletivo, pode-se afirmar que os
recursos digitais religiosos permitem primordialmente a expresso da crena de modo individual, sem
perder de vista sua insero num sistema simblico compartilhado. Sendo assim, as prticas religiosas
mediadas pelo ambiente virtual representariam uma transformao, ou um incio de transformao
das prticas religiosas tradicionais. Tambm, na prtica religiosa, o ciberespao traz o local sagrado at
o fiel-internauta; dribla-se, assim, da instituio religiosa e das limitaes de tempo e de espao a que
estamos objetivamente sujeitos e das quais temos sido virtualmente libertos.
O aumento da insero das religies e de suas respectivas prticas no ciberespao amplia cada vez
mais as opes e os modos de manifestar as prprias crenas e prticas religiosas online. Esse espao
que pode ser caracterizado como sagrado formado por smbolos e se constitui em mais uma me-
diao entre o fiel e o sagrado no qual o fiel deposita sua crena, mas se d na irradiao tecnolgica,
sem um especialista do sagrado como padre, pastor, pai de santo. Se antes as instituies religiosas
eram as responsveis por estabelecer a relao entre o fiel e o sagrado, agindo como mediadoras dessa
relao com o divino, independente da presena de uma instituio religiosa,9 acreditamos que dentro
dessa prtica online estejam os indivduos que abandonaram a instituio religiosa. Dessa ma-
neira, so superados os obstculos para a conexo do ser humano com o sagrado, como a falta
de tempo para orar, a distncia geogrfica, entre outros aspectos. Diante de tantas tarefas que
precisam ser cumpridas e da agitao no dia a dia, muitos deixavam de ter um momento com
o sagrado. Atualmente, o ciberespao oferece diversas ferramentas que permitem ao usurio
cumprir tarefas sem sair de casa, independente do local fsico onde se encontra; suficiente o
computador conectado rede (AOKI & MACHADO, 2010).
6. Consideraes finais
Assistimos a um crescimento da religiosidade e a uma diminuio do interesse pela insti-
tuio religiosa. H o crescimento dos temas religiosos na discusso pblica, mas uma reduo
de interesse pelos dogmas e pelos contedos tradicionalmente centrais na doutrina das Igre-
jas. A crise religiosa institucional aparece atravs da desfiliao, do trnsito e da reao inte-
grista no paradigma da ps-modernidade. O novo despertar religioso se apresenta ambguo,
ambivalente e mltiplo. A nova revitalizao religiosa marcha por diversos caminhos. Esse
tipo de religiosidade mistura prticas neo-orientais, neomisticismos, neoesoterismos, com to-
ques ecolgicos e teraputicos, oferecendo um trao integrista e fundamentalista que surge
mais evidenciado nos procedimentos modernos com os quais a tradio institucional busca
resguardar as decises doutrinais.
Comprova-se que o ciberespao uma nova fronteira religiosa usado de maneira diversa
pelas religies tradicionais, pelos novos movimentos religiosos, pelos ateus, inclusive pelos in-
divduos sem religio. Se antes as instituies eram as responsveis por estabelecer a relao
entre o indivduo e o transcendente, atuando como mediadoras, agora a relao com o divino
acontece independentemente da presena da instituio.
Os internautas, para expressar sua religiosidade, no precisam ter vnculo com alguma co-
munidade ou instituio religiosa especfica, nem deslocar-se no espao fsico para encontrar
a comunidade de crena e realizar seus rituais. A religio virtual visivelmente desinstitucio-
nalizada. H uma ressignificao de novas prticas sociais e religiosas, permitindo a partici-
pao em tempo real em rituais religiosos ou prticas virtuais; isso significa que as prticas
virtuais afetam as prticas sociais e religiosas, desligadas da instituio e deslocando as fron-
teiras. Para manifestar a sua religiosidade, o internauta no precisa ter vnculo com nenhuma
9
Como exemplificao, apresentamos capela virtual, a qual tem seus recursos digitais utilizados para prticas religiosas ca-
tlicas, como a vela virtual, a Bblia virtual e a orao online como o tero, as novenas, entre outras prticas catlicas, que fazem
parte da chamada religio online. A capela virtual se volta para uma comunidade formada por fiis internautas que podem
frequent-la e acess-la de onde quer que estejam, desde que munidos de um computador conectado internet. Portanto,
trata-se de uma comunidade que j no constituda de indivduos que pertencem a uma mesma cultura regional, mas que
fazem parte da chamada cibercultura. Disponvel em: <http://www.capelavirtual.com/>. Acesso em: 29/03/2011.
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