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publicacin y por las opiniones que aqu expresan, las cuales no reflejan necesariamente las de la UNESCO,
y no comprometen a la Organizacin. Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en
que aparecen presentados los datos, no implican de parte de la UNESCO juicio alguno sobre la condicin
jurdica de pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni sobre la delimitacin de sus fronte-
ras o lmites.
Ilustracin de tapa: La recoleccin de oro en zona roja, 1997, Ricardo Migliorisi (Asuncin,
Paraguay, 1948), tomado de Iberoamrica pinta. UNESCO-FCE. Mxico, 1997
Diseo: Stella Fernndez
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ISBN 92-9089-078-9
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BERNARDO KLIKSBERG Diez falacias sobre los problemas sociales de Amrica Latina
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Hora de escuchar a la gente
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LA ILUSIN DEL BUEN GOBIERNO
diza expresan que estn fuertemente insatisfechos con cmo est funcio-
nando la democracia en sus pases. Solo el 35% esta satisfecho con su
funcionamiento. En la Unin Europea, para comparar, es el 47%, en
Dinamarca el 84%. Los latinoamericanos han elegido la democracia como
forma de vida, y la respaldan consistentemente, pero democrtica-
mente estn muy disconformes con su desempeo concreto.
Algunas causas de la insatisfaccin son polticas, pero tienen un
peso decisivo las econmico-sociales. La gran mayora considera que
los problemas vinculados con la pobreza han empeorado. Se refieren
a carencias en oportunidades de trabajo, acceso a salud, acceso a una
educacin de buena calidad, incertidumbre laboral, bajos sueldos.
Agregan a ello temas como el agravamiento de la corrupcin, la delin-
cuencia y el trfico de drogas. Adems testimonian que sienten que
sta es una regin donde existen grandes desigualdades y sienten agu-
damente esa situacin.
Los dos nicos pases donde los promedios de satisfaccin con el
desempeo del sistema democrtico son mayores a los de la Unin
Europea son Costa Rica y Uruguay, donde ms del 60% de la pobla-
cin est satisfecha con su funcionamiento. Son dos pases que se
caracterizan por tener los ms bajos niveles de desigualdad de toda la
regin, y por haber desarrollado algunos de los ms avanzados siste-
mas de proteccin social.
Las encuestas reflejan que la poblacin esta clamando por cam-
bios, a travs de la democracia no por otra va, que permitan enfren-
tar los agudos problemas sociales. Los avances en ese camino parecen
encontrar obstculos formidables en la regin si se juzga por los limi-
tados resultados alcanzados. Algunos tienen que ver con la existencia
de fuertes intereses creados y de privilegios derivados del manteni-
miento de la situacin vigente.
Otros con las dificultades derivadas de la insercin econmica de
la regin en la nueva economa internacional. Otros, del funciona-
miento defectuoso de instituciones y organizaciones bsicas. A stos y
otros ms se suma la profusa circulacin de ciertas falacias sobre los
problemas sociales que llevan a adopar polticas errneas y a empren-
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der caminos que alejan de la salida del largo tnel en que esta sumida
buena parte de la poblacin. No son el nico factor de retraso, pero
claramente su considerable influencia en sectores con mucha inci-
dencia en la toma de decisiones obstruye seriamente la bsqueda de
alternativas renovadoras y el paso a una nueva generacin de polticas
econmicas y sociales.
El objetivo de este trabajo es llamar la atencin sobre estas falacias,
para estimular la discusin amplia y abierta sobre las mismas, con vas
a su superacin. Se presentan a continuacin algunas de las principa-
les, se analizan algunos de sus efectos en el diseo de polticas y se
examina su consistencia. Se trata sobre todo de procurar ponerlas en
foco, e invitar a una reflexin colectiva sobre ellas.
Primera falacia: la negacin o minimizacin de la pobreza
Existe una intensa discusin metodolgica sobre cmo medir la po-
breza en la regin. Sin embargo, a pesar de los diversos resultados que
surgen de diferentes mediciones los estudios tienden a coincidir en
dos aspectos centrales: a) Las cifras de poblacin ubicada por debajo
del umbral de pobreza son muy elevadas; b) Existe una tendencia
consistente al crecimiento de dichas cifras en los ltimos 20 aos. Las
cifras se deterioraron severamente en los ochenta, mejoraron discre-
tamente en parte de los 90, pero en los aos finales de la dcada au-
mentaron significativamente. En su conjunto, la pobreza en la regin
es mayor en 2000 que en 1980, tanto en trminos absolutos como en
porcentaje sobre la poblacin total.
La CEPAL estima en su Panorama Social de Amrica Latina 2000
que la poblacin en situacin de pobreza pas de 204 millones de
personas en 1997 a no menos de 220 millones a comienzos de 2000.
Analizando la estructura de la fuerza de trabajo en ocho pases de la
regin que comprenden el 75% de su poblacin total (Brasil, Chile,
Colombia, Costa Rica, El Salvador, Mxico, Panam y Venezuela), la
CEPAL constata que el 75% de la poblacin que tiene ocupacin
percibe ingresos promedios que en la mayora de los pases no alcan-
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den causan daos mltiples. Entre ellos, se estima que los primeros aos
de vida se desenvuelven buena parte de las capacidades cerebrales. La
falta de una nutricin adecuada genera daos de carcter irreversible.
Investigaciones de UNICEF (1995) sobre una muestra de nios pobres
determinaron que a los cinco aos la mitad de los nios de la muestra
presentaba retrasos en el desarrollo del lenguaje, un 30% atrasos en su
evolucin visual y motora, y un 40% dificultades en su desarrollo gene-
ral. La desnutricin causa asimismo dficit en el peso y talla de los nios
y ello va a repercutir fuertemente en su desenvolvimiento. Entre los fac-
tores generadores de riesgo alimentario se hallan: la falta de recursos de la
familia, el carcter monoparental de la misma y la baja educacin de las
madres.
Existe una robusta correlacin estadstica entre estos factores y la
desnutricin infantil. En la Amrica Latina actual los tres factores
tienen significativa incidencia. Como se seal, numerosas familias
tienen ingresos menores a los imprescindibles, se estima que cerca de
un 30% de los hogares est a cargo de madres solas; en su gran mayo-
ra se trata de hogares humildes, y el nivel educativo de las madres
pobres es muy bajo. La pobreza del hogar puede significar que mu-
chas madres estarn a su vez desnutridas durante el embarazo. Es
probable entonces que el hijo tenga anemia, dficit de macronutrientes
esenciales y bajo peso. Ello puede amenazar su misma supervivencia o
atentar contra su desarrollo futuro. Si, adems, la madre esta sola al
frente de la familia, tendr que luchar muy duramente para buscar
ingresos. Sus posibilidades de dedicacin al nio en las crticas etapas
iniciales sern limitadas. El factor educativo influir asimismo en as-
pectos muy concretos. As, las madres con baja escolaridad tendrn
poco informacin sobre cmo manejarse apropiadamente respecto a
la lactancia materna, cmo armar dietas adecuadas, cmo cuidar sani-
tariamente los alimentos, cmo administrar alimentos escasos. En
1999, en 10 de 16 pases de la regin entre un 40 y un 50% de los
nios urbanos en edad preescolar formaban parte de hogares cuya
madre no haba completado la educacin primaria. En las zonas rura-
les en 6 de 10 pases analizados el porcentaje era de 65 a 85%. Entre
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se puede medir por algo que es un medio, debe medirse por ndices
que reflejen lo que sucede en mbitos bsicos de la vida cotidiana. La
falacia de que el crecimiento basta est en definitiva transformando
un medio fundamental, pero slo un medio, en el fin ltimo. Es
necesario desmistificarla y retomar un debate a fondo sobre qu est
sucediendo con el cumplimiento de los fines. Amartya Sen ilustra los
lmites de esta falacia analizando varias situaciones reales. Realiza la
comparacin que se refleja en el siguiente grfico:
Como se observa, los tres primeros pases del grfico, el Estado de
Kerala en la India (de 33 millones de habitantes), China y Sri Lanka
tenan un producto bruto per cpita muy reducido. Los otros tres,
Sudfrica, Brasil y Gabn tenan un producto bruto que multiplicaba
entre cinco y quince veces el de los anteriores. Sin embargo, la poblacin
viva ms aos en los tres pases pobres: 71,69, y 72 versus 63,66 y 54.
El crecimiento econmico solo no era el factor determinante en uno
de los indicadores ms fundamentales para ver si una sociedad progresa,
el ms bsico, la esperanza de vida. Qu otras variables intervenan en
este caso? Sen identifica aspectos, como las polticas pblicas que garanti-
zaban en los tres primeros pases un acceso mas extendido a insumos
fundamentales para la salud, como el agua potable, las instalaciones sani-
tarias, la electricidad y la cobertura mdica. Asimismo las mejores posibi-
lidades en materia de educacin a su vez inciden en la salud. Junto a ello
un aspecto central era la mejor distribucin del ingreso en las tres prime-
ras sociedades. Todo ello llev a que los pases supuestamente ms pobres
en trminos del ingreso, fueran ms exitosos en materia de salud y aos
de vida. Dice Sen: Ellos han registrado una reduccin muy rpida de las
tasas de mortalidad y una mejora de las condiciones de vida, sin un creci-
miento econmico notable.
Cuarta falacia: la desigualdad es un hecho
cluyo que no son tan cuantiosos como se supone, y que una parte
importante de ellos puede obtenerse reordenando prioridades, for-
taleciendo una sistema fiscal progresivo y eficiente, y generando
pactos sociales para aumentar los recursos para reas crticas.
Un renombrado filsofo, Peter Singer (1999), plantea en un art-
culo relativamente reciente del New York Times que no es posible
que los estratos prsperos de las sociedades ricas se libren de la carga
de conciencia que significa convivir con realidades masivas de abyecta
pobreza y sufrimiento en el mundo, y que deben encarar de frente su
situacin moral. Su sugerencia se puede aplicar a similares estratos de
Amrica Latina.
Dcima falacia: no hay otra alternativa
o el consenso intelectual intacto
Una argumentacin preferida del discurso econmico ortodoxo es
que las medidas que se adoptan son las nicas posibles. No habra
otro curso de accin alternativo. Por tanto, los graves problemas so-
ciales que crean son inevitables. La larga experiencia del siglo XX est
llena de fracasos histricos de modelos de pensamiento que se
autopresentaron como el pensamiento nico. Parece demasiado com-
plejo el desarrollo como para pensar que slo hay una nica va. Por
otra parte, en diferentes regiones del globo los hechos no han favore-
cido al pensamiento nico. Resumiendo la situacin, dice William
Pfaff (Internacional Herald Tribune 2000): El consenso intelectual
sobre las polticas econmicas globales se ha roto. En el mismo sen-
tido opina Felix Rohatyn (Financial Times 2000), actual embajador
de EE.UU. en Francia: Para sostener los beneficios (del actual siste-
ma econmico) en EE.UU. y globalmente tenemos que convertir a
los perdedores en ganadores. Si no lo hacemos, probablemente todos
nosotros nos convertiremos tambin en perdedores. Amartya Sen
(2000), a su vez, destaca: Ha habido demostraciones recientemente
no slo frente a las reuniones financieras internacionales, sino tam-
bin en forma de protestas menos organizadas, pero intensas en dife-
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NOTAS
(1) Se puede encontrar la presentacin de una serie de investigaciones recientes sobre el
capital social y sus impactos en Bernardo Kliksberg El capital social y la cultura. Claves
olvidadas del desarrollo, Instituto de Integracin Latinoamericana, INTAL/BID, Bue-
nos Aires, 2000.
(2) Se refieren diversos datos e investigaciones sobre la superioridad gerencial de la partici-
pacin en Bernardo Kliksberg Seis tesis no convencionales sobre participacin en Ins-
tituciones y Desarrollo, revista del Instituto Internacional de Gobernabilidad, No. 2,
diciembre 1998, Barcelona, Espaa.
(3) El caso de Villa El Salvador es analizado en detalle por Carlos Franco en su trabajo
La experiencia de Villa El Salvador: del arenal a un modelo social de avanzada,
incluido en la obra Bernardo Kliksberg Pobreza, un tema impostergable. Nuevas
respuestas a nivel mundial, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, Caracas,
cuarta edicin 1997. Sobre el caso del presupuesto municipal participativo en Porto
Alegre puede verse: Zander Navarro La democracia afirmativa y el desarrollo
redistributivo: el caso del presupuesto participativo en Porto Alegre, Brasil. In-
cluido en Edmundo Jarquin, y Andrs Caldera (comp.), Programas sociales, po-
breza y participacin ciudadana, BID, Washington, 2000.
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julio 10.
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JOAN PRATS CATAL Por una gobernabilidad democrtica para la expansin de la libertad
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