Mecanica de suelos

INTRODUCCIN Tal como lo estableciera el Prof. Peck, la Mecnica de Suelos es una ciencia y la
Ingeniera de Cimentaciones es un arte. Esta distincin debe ser bien entendida si se desea
alcanzar progreso y eficiencia en ambos campos. Los atributos necesarios para practicar con
xito la ingeniera de cimentaciones son: a) Conocimiento de antecedentes. b) Familiaridad con
la Mecnica de Suelos. c) Conocimiento prctico de Geologa. Peck (1962) ha indicado que el
atributo ms importante de los tres es el conocimiento de antecedentes. La experiencia debe
contribuir a la formacin profesional, y por lo tanto debe buscarse y seleccionarse. Segn Peck,
la experiencia profesional no es una consecuencia del tiempo transcurrido en el ejercicio, sino
ms bien de la intensidad con que se adquiere y asimila tal experiencia. Los innumerables
hechos acumulados durante la vida profesional no tendran ningn valor si stos no se
pudieran organizar y aplicar a nuevos problemas. La Mecnica de Suelos hizo posible lo
anterior en el diseo y construccin de cimentaciones. No obstante, hay que aclarar que la
Mecnica de Suelos no es un substituto de la experiencia, su gran papel consiste en darle un
mayor significado. Tanto la familiaridad con la Mecnica de Suelos como el conocimiento
prctico de la Geologa, son atributos bsicos del Ingeniero de Cimentaciones. El conocimiento
de la Geologa permite evaluar las discrepancias de las hiptesis simplificadoras que deben
realizarse en los clculos, con la realidad. La geologa local debe entenderse antes de poder
cuantificar los posibles errores en los clculos y predicciones en la Ingeniera de Cimentaciones.
Adems, un buen programa de exploracin del subsuelo es imposible de realizarse sin un buen
conocimiento prctico de la geologa. Por limitaciones de tiempo, este curso se concentrar en
el tpico sobre la familiaridad con la Mecnica de Suelos, sin que esto signifique que tal punto
sea el ms significativo en la Ingeniera de Cimentaciones. REFERENCIAS - Peck R.B. (1962), Art
and Science in Subsurface Engineering, Geotechnique, Vol XII, N 1. - Simons N.E. y Menzies
B.K. (1977), A Short Course in Foundation Engineering, Butterworth, London.